Hoàn Phép thuật nguyên thủy

- ******** này….

Một tên khác xông tới vung tay đánh cô gái tóc xoăn. Cô ta né nhanh rồi đã vào giữa háng tên đó làm hắn rú lên và bốn xung quanh rộ lên những tiếng cười. Cat không nhịn được cũng cười như nắc nẻ. nhưng bọn kia thì không thấy đó là điều buồn cười, chúng túm lấy cả hai tay cô gái tóc xoăn. Cat nhún chân đá bay tên bên trái cô gái và tiện tay vặn luôn một cánh tay tên bên phải khiến nó kêu rắc một tiếng gọn gàng báo hiệu kĩ thuật bẻ khớp hoàn hảo. Cat kéo nhanh cô gái ra sau lưng mình vừa kịp lúc bọn còn lại xông vào. Chỉ với vài cú vung chân đá kép đơn giản Cat đã đánh ngã hai tên phía trước và nhướm mày chờ đợi mấy tên phía sau. Chúng vớ lấy mấy cái chai không từ bàn đối diện và đập vỡ *** chai rồi lao tới. kiếm còn chẳng ăn thua huống hồ chai. Cat nhún chân nhảy lên và đá vào mặt tên to con hơn làm hắn bay sang một bên rồi đá thốc từ dưới lên khiến tên còn lại bắn ra sau, rớt bịch xuống như mít rụng và hình như xái quai hàm. Hừ, đã cố tình nhẹ tay thế mà. Bọn chúng bỏ chạy. cô gái tóc xoăn phía sau thốt lên:

- chà, ấn tượng. tôi là Susan Land.

Cô ta chìa tay về phía Cat và cười một nụ cười vô tư thú vị mà Xeza ko bao giờ có được. hoá ra là cô em út của nữ tướng Luna Land- thành Gon. đôi mắt cô nàng long lanh trong sáng đến nỗi Cat bất giác đưa tay ra và cười đáp lại:

- Catarina Luss.

Susan lập tức kêu lên:

- cô….

Rồi cô nàng cười to:

- hèn gì cô giỏi như vậy…ái chà, thế mà tôi đã cá với Lumias rằng cô kém xa anh ấy. Xem ra tôi….thua.

Susan nói một cách khó khăn khi liếc ra sau lưng Cat và trông thấy Xeza. Xem ra anh chàng này không được con gái ưa cho lắm, nhất là những cô nàng quý tộc. Xeza cười giả tạo, chào Susan như không hề quen biết rồi đưa cho Mimi một thứ mà Cat xin thề là không phải nước cam. Susan nói:

- vậy hẹn gặp lại trong lễ hội hoa anh đào nhé. Tôi sẽ ủng hộ cô và hi vọng năm nay cô đá *** Bimatos cho anh ta khỏi kiêu ngạo.

Cat vẫy tay chào cô tiểu thư phóng khoáng quay ngoắt lại nhìn Xeza:

- rượu gì đó? Mimi còn nhỏ mà….

- Thứ này ngon lắm chị ạ.

Mimi trả lời hồn nhiên và Xeza nhún vai. Cat nghi ngờ ngồi xuống nói:

- chúng ta nên đi khỏi đây trước khi bọn chúng kéo đồng bọn tới.

- đó là phong cách của một cận vệ sao?

Xeza nói khích. Có lẽ cậu ta đã nhận ra điểm yếu về niềm tự hào của Cat.

- thực ra là không, nhưng chúng ta đem theo một cô bé Xeza.

- ồ đừng lo chuyện đó. Tôi sẽ đảm bảo Mimi không gặp phải chuyện gì đáng ngại cả.

nói thì nói thế nhưng Xeza bỏ mặc Cat và Mimi ngồi đó để lượn sang tít bên kia sàn nhảy tán tỉnh một cô nàng xinh đẹp. thật là….

Mimi nói nhẹ:

- vậy chị sẽ kể chuyện chứ? Em thích nghe chuyện Thiên mã trước.
nhìn vẻ háo hức của Mimi, Cat thở dài.

- được rồi… tên nó là Kito. Đó là những ngày đầu chị mới vào trường, không có bạn, không có nhiều bài tập nên chị thường giết thời gian bằng cách lần mò các loại thảo dược trong rừng. một hôm chị vô tình nhìn thấy ở sâu trong rừng có vết máu loang loáng. Vì tò mò nên chị lần theo vết máu đó vào một hang động lớn và phát hiện ra một con thiên mã hoang dã đã bị dính tên và đang hấp hối bên cạnh một quả trứng. em biết bọn thiên mã hoang dã hung dữ như thế nào mà. Nó không cho chị băng bó, không cho chị đến gần nó và khi đó chị cũng chẳng hiểu gì về thiên mã nên không làm gì cả. ngày hôm sau khi chị quay lại với một đầu đầy chặt những kiếm thức về chúng thì con thiên mã mẹ đã chết. chị chôn cất nó ngay trước cửa hang và ôm quả trứng thiên mã con về phòng, dấu dưới gầm gường.

Cat dừng lại hớp một ngụm cái chất lỏng vàng vàng trong cốc mà Xeza mang về, nhướm mày một cái vì vị cay cay là lạ của nó và tiếp tục:

- khoảng một tháng sau đó, quả trứng nở ra một con thiên mã con bé xíu, bé đến nỗi đứng được trên bàn tay và đã có cánh rồi. chị nuôi nó bằng thức ăn kiếm được trong rừng, làm giả một góc phòng cho giống khung cảnh tự nhiên trong rừng và chăm sóc nó vừa đủ để nó tự tìm hiểu mọi thứ. Thiên mã rất thông minh và than thiện khi người ta nói chuyện với nó bằng cổ ngữ. chị vừa học cổ ngữ vừa dạy nó. Nhưng nuôi một con thiên mã cũng có nghĩa là luôn phải lẻn vào rừng tìm thức ăn và chị bị Vilas tóm cổ. chị đã bị phạt quỳ trên sỏi suốt 12 giờ đồng hồ giữa trời tuyết mà cả đơn vị không biết lí do. Thật không may, cửa sổ phòng chị trông ra sân và Kito trông thấy chị bị phạt. nó đã trốn vào rừng.

- chà, thông minh quá.
 
Mimi kêu lên đầy khâm phục. Cat cười:

- ừ. Sau đó chị đi tìm nó. Nó đã cố gắng chứng tỏ rằng nó đã lớn và tự tìm được thức ăn trong rừng mặc dù theo sách thi tuổi đó thiên mã con vẫn còn ở bên cạnh mẹ. nhưng Kito….khá khác biệt: lớn nhanh, khoẻ mạnh bình thường và dường như khác xa với thiên mã nuôi trong doanh trại. nó….chị không rõ nữa. nó rất khác với những thiên mã khác mà chị từng thấy.

Cat dừng kể khi thấy một đám đông hung hăng xông vào hộp đêm với kiếm sáng loáng trên tay khiến người trong hộp đêm nhốn nháo chạy dạt ra. Những lời nói của Vilas vang lên trong đầu Cat: “phép thuật của Thuỷ tổ truyền lại không giúp gì nhiều trong những cuộc chiến tay đôi và không gây sát thương cao như nghệ thuật hắc ám nên người trong vương quốc thường dùng kiếm”.

Xeza không biết từ đâu chạy tới, xách Mimi lên nhẹ như không và nháy mắt với Cat:

- giải quyết nhanh nhé!

Cat cười khi thấy sự hoảng sợ trên khuôn mặt Mimi và đặt tay vào túi không đáy nắm lấy chuôi kiếm. Xeza kéo Mimi ra góc xa và quan sát đám người hung hăng quây tròn lấy Cat, trong lòng cậu ta có chút nghi hoặc vì chúng quá đông so với dự tính của Xeza. Đứng giữa đám côn đồ to lớn hung hãn, trông Cat cũng chẳng cao bao nhiên. Nhưng sự lo ngại của Xeza chẳng khác nào lo hão. Ngay khi bọn kia vừa động thủ, Cat đã rút thanh kiếm sáng loáng từ trong túi ra nhanh như chớp và chém một đường kiếm dài trúng ba tên khiến chúng ngã nhào ra sau bất tỉnh. Vệt sáng đỏ của lưỡi kiếm quét qua nhanh đến nỗi chính Xeza cũng bất ngờ. cậu lầm bầm **** rủa trong miệng về sự ngớ ngẩn của mình khi lo một cận vệ thua lũ lôm côm. Sao có thể thua được cơ chứ. Dường như Cat đã yếm bùa gì đó lên lưỡi kiếm khiến cho chém vào đối phương không gây tổn thương vật lí và đánh ngất chúng. Điều đó khiến cho trận đánh diễn ra nhanh không thể tin được và Xeza cũng chẳng ngạc nhiên gì về khả năng nhảy cao của Cat vì cậu đã thấy Cat phóng nhẹ nhàng qua một con quái vật rồi. Cat nhẹ nhàng đút kiếm vào túi, không đổ chút mồ hôi nào, điềm nhiên đi về phía Xeza và cười với Mimi:

- mình về thôi.

Mimi vẫn sợ hãi tái mét mặt, cô bé ôm chầm lấy Cat và bật khóc hu hu như trẻ con. Cat lườm Xeza một cái cháy tóc nhưng Xeza giả vờ ngây thơ nhìn đi chỗ khác. Đêm nay vẫn chưa kết thúc bình yên như vậy. vẫn còn một chuyện đáng ngạc nhiên khác đang chờ Cat ở nhà
 
Mệt mỏi lê bước về phòng sau khi đưa Mimi tới phòng khách đặc biệt trong nhà Xeza, Cat thực sự ngạc nhiên khi thấy Xeza đang đợi Cat trong phòng. Cậu ta nằm dài trên gường và trầm ngâm suy nghĩ. Cat nhìn đồng hồ. đã hơn 10h rồi, tuy vẫn còn sớm nhưng cái hành động của Xeza sẽ rất dễ gây hiểu lầm nếu Lui bất ngờ về. Cat hỏi nhỏ:

- tôi phải trông Vitor mà?

- Phải, bà ** đang bế nó tới.

Xeza trả lời lơ đãng. Cat tìm cuốn bùa chú thần thánh 7 để học tiếp hố đen và chỉ một lát sau có tiếng gõ cửa nhè nhẹ. Cat ra mở cửa, ẵm Vitor từ tay bà ** và nhìn sự mệt mỏi của bà ta, cô hỏi:

- thằng bé nghịch lắm à?

- Dạ, ban ngày thì nó ngủ, chiều dậy nghịch ngợm còn đêm đếm hễ rời tay người là khóc. Tôi cũng không hiểu sao cậu Xeza lại bảo tôi giao Vitor cho cô giờ này. Thằng bé này sẽ khiến cô không thể ngủ được đâu.

Cat mỉm cười. chà, đó chính là điều Xeza muốn mà. Vitor mở to đôi mắt xanh trong veo nhìn Cat dường như thấy lạ. bà ** chào và về phòng. Cat bế Vitor vào phòng và vòng qua gường tới bàn học. Cô vẫn bế Vitor trong lòng, cố gắng đọc sách khi mà thằng bé cứ ngọ nguậy liên tục khiến Cat không thể tập trung được và tay bắt đầu mỏi. Cat dùng đũa phép nâng Vitor lên cho đỡ mỏi tay nhưng quả thật đúng như lời bà ** nói, rời khỏi tay người, Vitor khóc. Cat vội ôm bé vào lòng và chưa kịp giỗ giành thì bé lại nín ngay và cười. thật là một đứa bé lạ lùng. Cat đung đưa bé trên tay và nghĩ ngợi. sao có thể học được với một đứa bé như thế này cơ chứ, ngủ cũng chưa chắc đã được huống hồ tập trung vào học hành. Cat nghĩ tới một vài loại thảo dược và dừng lại một chút ở thuốc ngủ nhưng cô lập tức tự đánh mình một cái. Thuốc ngủ là thứ vô nhân đạo nhất trên đời với trẻ em. Cat rời khỏi bàn xuống đất ngồi, đặt Vitor lên lòng và lục lọi trong túi ra một số thứ đồ thừa để làm đồ chơi. Vitor mới chỉ biết lẫy nhưng bé cũng biết khi nào được ẵm và khi nào được chơi. Bé nằm im trong lòng Cat nhìn Cat làm một con hạc giấy và cười. Cat gấp xong con hạc giấy và tô màu lên người nó rồi thổi cho nó bay vòng vòng quanh Vitor. Vitor thích chí vẫy vẫy hai tay như muốn bắt con hạc. đứa bé này cũng hay cười đấy chứ. Cat làm thêm mấy ngôi sao và những đám mây với nhiều màu sách khác nhau rồi cho chúng bay quanh Vitor và để bé thỉnh thoảng bắt được một cái. Nhưng bắt được cái nào Vitor cũng cho tuốt vào miệng. Cat cười và nói bằng cổ ngữ như khi cô chơi với thiên mã Kito:

- “đừng gặm những thứ đó bé con”.

Vitor ngơ ngác nhìn Cat ngạc nhiên nhưng khiến Cat liên tưởng tới Kito. Hồi nhỏ Kito cũng rất hay ngạc nhiên với những điều mới. Cat đã đọc được trong một cuốn sách chăm sóc thiên mã là hãy coi chúng như trẻ con nên cô học một số phương pháp chơi và chăm sóc trẻ nhỏ. Không ngờ điều đó cũng có ích. Nói cho cùng thì cái gì cũng nên biết vì biết đâu Cat sẽ làm cận vệ cho một công tử nhỏ trong tương lai thì sao. Cat thử đặt Vitor xuống sàn và nói:

- “ngoan nhé, để cô làm thêm mấy thứ nữa chơi cho vui”.

Vitor nằm ngửa lên, khoái chí vỗ hai tay vào nhau khi mấy món đồ chơi bay được đó khiêu vũ quanh quanh. Cat nhớ lại những thứ đồ chơi mà cô đã làm cho Kito và ngó quanh phòng tìm kiếm vật liệu. cô thấy một con lật đật trên tủ sách nên lấy xuống và nghĩ tới cái đệm nhún mà cô làm cho Kito khi nó tập bay. Nhưng nhìn lại Vitor thì dường như bé không cần đến một cái đệm nhún cho lắm. Cat nghĩ tới một cái gường con con di động như nôi của những đứa trẻ nhỏ cô nói với Vitor:

- “chờ một lát nhé, để cô làm cho con cái gường”.

Vitor đang mải bắt một ngôi sao nên không nghe Cat nói. Cat đứng ra chỗ rộng rãi, quên mất sự hiện diện của Xeza, cô gọi ra một hố đen vào thò tay vào hố lấy ra một thân cây to từ đống thân cây bị xẻ ra ở doanh trại. rồi Cat xẻ chúng ra và ráp lại thành một chiếc gường nôi nho nhỏ. Cô tìm lại sách vở rồi yếm lên chiếc gường bùa lái tự động, bùa lơ lửng, bùa giảm chấn động….tất cả những thứ bùa Cat cho là có ích. Cô lấy một cái gối to trên gường và chợt nhìn thấy Xeza vẫn nằm bất động trên đó. Cậu ta quan sát Cat chẳng biết từ lúc nào mà Cat không hề hay biết. Vitor kêu lên một tiếng và cố bò đến chỗ con lật đật. rồi trong sự ngạc nhiên của Cat, con lật đật tự lăn tới chỗ Vitor. Cat nhìn Xeza xem cậu ta có thực hiện bùa đó hay không nhưng Xeza ngồi dậy và thở dài.

- nó làm đấy. hồi chiều nó đã xáo tung đồ đạc trong phòng bà quản gia lên.

Cat ngạc nhiên không nói được tiếng nào. Cô nhìn Vitor đang đập đập những ngón tay nhỏ xíu vào con lật đật cho nó ngã xuống rồi thích thú nhìn nó lúc lắc tại chỗ không ngã. Sao đứa trẻ này lại có phép thuật tự nhiên sớm như vậy. Xeza nói nhẹ:

- cô cũng biểu hiện phép thuật ra bên ngoài từ khi mới biết lẫy mà, không ai nói cho cô biết sao? Có gì đáng ngạc nhiên đâu. Chỉ có điều thằng bé này hơi lạ vì đêm đến rời tay người là nó khóc.

Cat nhún vai không bình luận gì. Những điều Xeza vừa nói về khả năng phép thuật của Cat hồi nhỏ khiến cô lại nhớ tới bố mẹ và hai em. Không biết giờ này Jose đang ở đâu, có được an toàn hay không, có nhớ tới cô không….
Cat cúi đầu xuống và yếm bùa đàn hồi lên cái gối lót trong chiếc gường con khiến nó êm ái như một cái đệm thực thụ. Có điều cô thực hiện không được thành công cho lắm vì thiếu tập trung. Xeza cười nhẹ khi thấy biểu hiện đó của Cat và nằm xuống. Cat nói nhỏ:

- sao cậu không về phòng đi.

- Sao tôi lại phải về phòng.

Xeza trả lời ương bướng như một đứa trẻ. Cat chép miệng:

- nếu cậu cứ ở đây thì người ta sẽ đồn đại linh tinh.

- Ai sẽ đồn đại chứ? Ai sẽ biết? ai vào được đây mà thấy và đồn đại?

Cat đứng thẳng người nhìn Xeza nghiêm nghị:

- Lui.

- Ha….

Xeza bật ra một nụ cười thâm trầm khó đoán.

- Lui ư? Chà….đối với cô Lui dường như quan trọng lắm thì phải.

- ừ! Hơn cậu.

Xeza liếm môi, nhướm mày nghi ngờ:

- chắc không!
 
Cat không hiểu ý Xeza. Lui tất nhiên là quan trọng với Cat hơn Xeza rồi. Cat mới chỉ gặp Xeza hai ngày và còn chẳng biết cậu ta là người thế nào ngoài sự gian xảo mà cậu ta luôn thể hiện. thế mà cậu ta giám nói mình quan trọng hơn Lui ư? Hay cậu ta đang nói tới một khía cạnh khác. Cat chưa kịp nghĩ thêm thì Xeza nói nhỏ nhưng đầy chán chường.

- ý tôi không phải là cô có chắc về việc Lui quan trọng với cô hay không mà ý tôi là cô có chắc là Lui sẽ ghen không!

Cat cắn môi và thấy bối rối. thì ra là hỏi điều đó. Ghen ư, sao Lui lại phải ghen chứ. Cat quay mặt đi để Xeza không thấy nét mặt cô và không đoán được những gì cô nghĩ. Cat không hi vọng Lui sẽ ghen, cô có tình cảm đặc biệt nào với Lui đâu. Họ chỉ là bạn thôi. Người cô có tình cảm là Ju cơ. Cat thở dài:

- Lui và tôi chỉ là bạn. và chúng ta đang nói đến chuyện vì sao cậu lại nằm đó mà không về phòng đi.

- Hừ, hình như cô không biết cô đang đeo thứ gì trên tay thì phải.

Xeza chép miệng. Cat nhìn xuống tay mình. Chiếc vòng cô đeo có vấn đề gì
sao? Cat quay lại nhìn Xeza và hỏi:

- thứ tôi đeo trên tay thì sao? Tôi cần phải biết điều gì?

Xeza nhăn nhó:

- cô lấy cái vòng đó ở đâu ra?

- Một người bạn cho tôi.

Cat nói tránh. Thực ra thì chiếc vòng này Ju đã đeo cho Cat và dặn nếu cần gặp anh thì nắm thật chặt chiếc vòng. Do đó gần như việc nắm chiếc vòng khi có chuyện không hay đã trở thành thói quen của Cat. Xeza lắc đầu ngao ngán:

- đó là vòng tay trinh nữ.

- vòng tay trinh nữ là gì?

- Trời ạ- Xeza cáu- vòng tay trinh nữ là vòng tay trinh nữ chứ còn là cái gì nữa. chỉ có trinh nữ mới đeo được và cái vòng giữ cho cô gái an toàn khi bọn đàn ông muốn xâm phạm…à, trừ khi cô gái tự nguyện.

Xeza nhìn đi chỗ khác. Cat ngạc nhiên nhìn cái vòng trên tay mình. Sao lại có loại vòng kì lạ như vậy.

- mọi người ở đây đều biết cái này sao?

- Chứ sao nữa. ai chẳng biết chuyện đó, trừ cô. Vậy nên hãy thôi ca cẩm chuyện tôi nằm ở đâu đi. Chẳng có tin đồn nào đâu một khi cô còn đeo cái vòng đó.

Cat mỉm cười. vậy chắc chắn Ju cũng biết điều đó nên mới đeo vòng cho Cat. Hẳn là anh chàng lo lắng cho Cat nhiều lắm.

Nhưng đó là suy nghĩ ngây thơ của mình Cat thôi, còn Ju, chắc gì cậu ta đã nghĩ như vậy. cậu ta nghĩ gì có trời mới biết.

Cat hoàn thành cái gường và đỡ Vitor lên đó. Bé thích chí cười khanh khách khi những ngôi sao bay theo sau bé và đập đập tay xuống gường.

Cat được yên ổn một lát để học bài khi Vitor còn mải chơi với mấy thứ linh tinh mà Cat để lên chiếc gường. chuông đồng hồ điểm 12 giờ và điện phụt tắt. Cat hơi ngạc nhiên trong giây lát nhưng rồi cô nghe tiếng khóc của Vitor. Mất điện rồi à. Cat nói nhỏ:

- “ổn mà bé con, không sao đâu, sẽ có điện ngay thôi mà”.

Cat rút đũa phép ra và vẩy ra những đốm sáng lung linh, những đốm sáng bay lên soi sáng căn phòng làm Vitor ngừng khóc. Bé lại vẫy vẫy tay nhìn những đốm sáng nhỏ lung linh đó bay dần lên trần nhà và lơ lửng như những vì sao. Rồi bé lại cười. Cat cười theo bé nhưng khi cô nhìn Xeza thì thấy một điều rất lạ. mặt Xeza tái mét dù cho đang nằm yên trên gường. Cat đang thắc mắc thì tiếng tin nhắn điện thoại vang lên. Ai không phải là Xeza lại nhắn tin cho Cat chứ? Cat mở ra và thấy một số lạ nhắn tới vẻn vẹn một câu: “tìm Xeza ngay, cậu ấy sợ bóng tối và không thực hiện được bùa sáng”. Cat ngạc nhiên đến nỗi ngước lên nhìn Xeza chằm chằm. một người giỏi như thế mà sợ bóng tối sao. Những lời nói của Vilas vang lên trong đầu Cat: hình phạt kinh khủng nhất giành cho những kẻ thất bại là bóng tối. nhưng đó chỉ là một câu giáo huấn trong lời hướng dẫn thực hiện bùa sáng thôi. Không lẽ Xeza đã có kí ức tồi tệ nào đó liên quan tới bóng tối hay sao. Cat đi tới ngồi xuống bên cạnh Xeza và hơi hoảng vì ánh mắt vô hồn của Xeza đang nhìn ….giống như nhìn xuyên qua trần nhà. Cô sờ lên mặt cậu ta. Nó lạnh ngắt. Xeza nói nhỏ:

- tôi ổn.
 
giọng nói trầm đục không chút âm sắc nào. Không lẽ đây là lí do khiến Xeza cứ nằm trong phòng Cat từ tối đến giờ. Cậu ta sợ bóng tối và không thắp sáng căn phòng được nên mới phải vào đây. Bụng dạ Cat như trôi tuột xuống chân. Cô thấy mình thật là tệ vì luôn luôn nghĩ xấu cho Xeza. Con người đâu có ai hoàn toàn xấu xa. Cat hỏi:

- cậu muốn uống gì không, rượu chẳng hạn, nó sẽ làm cậu ấm lên.

Xeza nhếch mép cười chua chát. Lần đầu tiên Cat thấy nụ cười đó của Xeza, nó làm cậu ta trông đáng thương vô cùng.

- ấm ư? Để làm gì? Tôi nói tôi ổn, hãy để tôi yên.

Cat cắn môi và cố gắng để không thở dài rồi từ từ đứng dậy đi ra bàn học. Xeza sợ bóng tối. thật là một bí mật khó ngờ.

Sáng hôm sau Cat thức dậy trong sự mệt mỏi kinh khủng vì giấc ngủ chập chờn. bên trái cô, Xeza vần nằm đúng tư thế hôm qua cách Cat một hàng rào phép thuật trong suốt còn bên phải, bé Vitor vẫn đang ngủ ngon lành gối đầu lên bàn tay mất hết cảm giác của Cat. Cat cựa mình cố gắng cử động cánh tay phải nhưng mọi nỗ lực dường như càng khiến cho cánh tay tê hơn và đau thêm. Thật khủng khiếp. đầu Cat ong lên một cách dễ sợ như có hàng ngàn con ong chen chúc trong đó. Cô không thể suy nghĩ sáng suốt được. có lẽ đêm qua Xeza cũng không thể ngủ được phần vì Vitor cứ thính thoảng lại khóc phần vì mãi hơn 3h sáng mới có điện. Cat rút tay lại và ngồi dậy cố gắng cử động thật nhẹ nhàng để không làm hai ông vua con này thức giấc. nhìn chiếc vòng trinh nữ trên tay mình, Cat tự động viên mình bỏ qua sự hiện diện của Xeza. Trường hợp này cũng là bất đắc dĩ như khi Cat ngủ chung lều với Lui và Radic trong rừng Chusan mà thôi. Cat vặn mình mấy cái khiến xương cốt cô kêu răng rắc và tập vài động tác thể dục nhẹ nhàng rồi đi tắm.

Ngày thứ ba ở nhà Xeza và một đứa trẻ. À không, hai đứa. Cat chán chường khi chợt nhớ ra còn có Mimi ở đây nữa. cánh tay phải của Cat lại nhói lên một cái nữa và vẫn chưa hoàn toàn lấy lại cảm giác mà cứng như đá vậy.Cat bước ra khỏi bồn tắm, đứng trước gương và nhìn kĩ khuôn mặt hốc hác của mình trong tấm gương, thật khủng khiếp…..Cửa nhà tắm mở bật ra, Lui đi vào với vẻ mặt mệt mỏi và một tay đang bóp trán. Cat sững người lại trong nửa giây rồi hất chiếc khăn trên giá bằng mắt, quấn nhanh lên người vừa kịp lúc Lui ngẩng đầu lên. Lui sững người lại như nhìn thấy ma và lắp bắp:

- Xeza…. Sao cậu dùng nhà tắm của Xeza? Nhà tắm phòng mình hỏng à?

Cái vẻ mặt ngố tàu của Lui làm Cat quên cả xấu hổ và bật cười:

- đây là phòng cậu, Lui. Phòng Xeza bên kia cơ mà.

Lui cắn môi. Chắc vì quá mệt mỏi nên cậu ta đã vào nhầm phòng.

- phòng mình ư? Vậy là mình vào nhầm à?

Cat gật đầu. Lui nhăn mặt lại như khỉ ăn gừng:

- đừng nói với mình là tối qua cậu ngủ với Xeza đấy nhé!

Cat lắc đầu thở dài:

- còn cậu, đừng nói với mình là suốt đêm qua không ngủ đấy nhé. Ngủ với Xeza à? Cậu quên hai thứ….
Cat giơ tay trái lên để Lui trông thấy chiếc vòng tay trinh nữ và tiếp:

- mình đã gần như không ngủ được vì thằng bé kì quặc đó.

Nhưng dường như chính Lui mới là người kì quặc. cậu ta gật gù và bóp trán lần nữa rồi đi vào ngồi xuống bên thành bồn tắm. Cat ngạc nhiên hết cỡ. biết là Lui đang mệt nhưng lẽ ra trong tình huống này cậu chàng phải đi ra ngoài đợi Cat tắm xong chứ. Mà Lui cũng chẳng tỏ ra vội vàng gì đến nỗi không đợi nổi Cat mấy phút nữa. thực ra thì cậu ta chẳng hề vội, vào trong và ngồi lên thành bồn tắm rồi nhìn trân trân xuống chân với vẻ mặt rất khó coi. Cat hỏi:

- có chuyện gì với cậu vậy?

- ko có. Mình chỉ mệt thôi. Hqua cả Tanias và Bimatos đều điên tiết lên vì chuyện “Xe vàng” nên mình phải….à…làm những việc mà họ bỏ lại.

Cat vừa lau tóc vừa gật gù. “xe vàng” là chuyện chỉ có ở Thành Nguyên thuỷ thôi, đó là một phong tục cũ của Vương quốc mà thành Xezata đã bỏ từ tám đời. nghĩa là khi một cô gái đến tuổi lấy chồng, cô ta sẽ đựơc đeo vòng tay trinh nữ để tới nhà một chàng trai sống trong ít nhất một tháng. Nếu họ hợp nhau thì lễ cưới sẽ diễn ra. Bimatos cũng đã 24 tuổi rồi, bằng tuổi Vilas thì lấy vợ là phải thôi. Nhưng Tanias mới 18 mà đã phải rước Xe vàng về thì…

Cat muốn cười lắm nhưng không cười nổi khi nhìn Lui. Cô đi tới cạnh Lui và sờ trán cậu ta. Không nóng nhưng mặt Lui…. Cat hỏi lại:

- cậu chắc là cậu không sao chứ?

Lui lắc đầu cúi mặt xuống thấp. có chuyện gì đang xảy ra vậy! Cat lấy làm ngạc nhiên và bắt đầu lo lắng. cô quỳ xuống sàn và ngước lên nhìn Lui. Trong khoảnh khắc đầu tiên khi mắt họ chạm nhau, Cat hơi giật mình khi thấy đôi mắt Lui đỏ rực như mắt giã thú trong đêm, nhưng chỉ một giây sau đó lại chẳng thấy gì nữa. Cat há miệng ngạc nhiên rồi đầu óc cô lại chạy như đầu máy xe lửa. Lui….khoẻ mạnh, mắt đỏ…. Điều mà Cat nghĩ khi ở trong rừng Chusan lại tràn vào đầu cô. Không lẽ Lui là ma cà rồng….

Không. Cat vuốt má Lui. Cậu ấy không thể là ma cà rồng được, ma cà rồng thì không có phép thuật. vậy có thể là người sói không? Người sói cũng đâu có phép thuật. nhưng nếu không phải thì mắt Lui đỏ lên và sức khoẻ dị thường của cậu ấy từ đâu ra? Lui nhìn vẻ mặt lo lắng của Cat và cười gượng:

- mình ổn mà….cậu thay đồ đi.

Lui đứng lên và từ từ đi ra cửa, nhưng bất chợt, cậu đổ nhào sang một bên tường. Cat hoảng hồn nâng Lui bằng mắt và cuống cuồng mặc đồ. Lui đã bất tỉnh.

Đem Lui ra khỏi nhà tắm, Cat gọi to:

- Xeza, Xeza dậy đi…..

Xeza cựa mình tỉnh giấc và thoáng nhìn Cat một giây rồi bật dậy như lò xo khi trông thấy thân hình mềm oặt của Lui đang được giữ lơ lửng ngang thắt lưng. Xeza vọt tới bên cạnh Lui nhanh hơn điện xẹt và sờ mặt Lui rồi nói nhẹ nhưng lạnh nhạt:

- à, không sao, làm việc quá sức một chút thôi, để tôi lấy cho cậu ấy chút thuốc hồi phục…chà, có lẽ pha vào xiro cho dễ uống vậy….

mấy lời cuối Xeza nói nhỏ như đang tự nhắc nhở mình rồi cậu ta khua đũa phép lên không và làm một thứ bùa gì đó khá phức tạp. Cat đặt Lui lên gường trong khi chờ Xeza lấy thuốc. phải mất hơn một phút sau Xeza mới pha xong thuốc với….hình như là xiro dâu thì phải vì nó có màu đỏ thẫm. Xeza cầm cốc thuốc trên tay và vẩy nhẹ đũa phép nhẹ nhàng khiến một giọt thuốc rơi vào miệng Lui làm Lui mở choàng mắt ngay lập tức. Cat giật mình không phải vì sợ hãi mà vì ngạc nhiên. Sao thuốc gì mà khiến cho người ta tỉnh nhanh đến như vậy? Xeza nâng Lui dậy và đưa cốc thuốc cho Lui. Lui cầm ngay lấy và uống một hơi không còn một giọt rồi buông cái cốc rỗng xuống, cậu ta ngồi thở dốc. Cat đang lục lọi trong đầu những kiến thức của cô về các loại thuốc nơi này để tìm xem cô có quên gì đó không thì Lui bất chợt chồm tới. Xeza quát:

- đừng để bị cắn Catarina…

Cat sững sờ khi hai bàn tay cứng như gọng kìm của Lui chộp lấy vai cô và đôi mắt đỏ như máu trợn giữ tợn. Xeza rút kiếm kề vào cổ Lui sát đến nỗi chỉ cần Lui cử động nhẹ thôi, lưỡi kiếm bén ngọt đó sẽ cắt đứt cổ họng cậu ta. Xeza rít lên bằng cổ ngữ:

- “buông cô ấy ra Lui, hãy nhớ tới kết cục của gì cậu”.

Khuôn mặt Lui giật giật liên tục và nhăn nhó như đang đấu tranh nội tâm rất dữ dội. hai bàn tay cậu xiết chặt vai Cat hơn khiến Cat nhíu mày đau đớn và chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra vì quá hoang mang. Xeza quát:

- “hãy nhớ tới quẻ bói Lui, nhớ tới quẻ bói của cậu và Tanias, cậu không thể huỷ hoại mọi thứ chỉ vì một phút thiếu kiềm chế đâu”.


Lui cắn chặt môi khiến Cat kinh hoàng khi trông thấy hai cái răng nanh nhọn hoắt và sang loáng thò. Lui buông vai Cat ra và buông mình ngồi xuống gường nhưng chưa được 2 giây thì cậu đứng phắt dậy, chạy vào nhà tắm và nôn khan. Cat nhìn sự nhẹ nhõm trên khuôn mặt Xeza và hỏi nhỏ, giọng run run:

- cậu ấy…là ma cà rồng à?

Xeza thở dài:

- lai thôi.

Lai ư? Ma cà rồng lai? Lai với cái gì mới được chứ. Tiếng nôn oẹ của Lui vẫn tiếp tục vọng ra trong khi Xeza đút thanh kiếm vào bao và thả mình ngồi xuống chiếc ghế gần nhất. dường như đọc được những điều Cat đang suy nghĩ, Xeza nói:

- bà ngoại Lui là ma cà rồng. cậu ta cũng có máu của ma cà rồng.

- Ko thể nào….

- Có thể- Xeza gắt- Lui và Kiban chính là bằng chứng.

Dừng lại một chút cho Cat nạp cái thông tin kinh khủng đó và đầu, Xeza nói tiếp.

- nhưng dường như Lui có nhiều máu của ma cà rồng hơn so với Kiban nên cậu ấy bắt đầu có biểu hiện thiếu máu cách đây hai tháng.

Cat ngồi phịch xuống gường. vậy cái thứ mà Xeza gọi là thuốc khi nãy chính là máu của con người sao? Và Lui thèm máu đến mất kiểm soát mà suýt nữa cắn Cat sao? Nhưng nếu Lui cắn Cat thì cậu ấy sẽ ngộ độc mà chết mất. thật không thể tin được….không thể tin được.

Lui loạng choạng bước từ nhà tắm ra với cái đầu ướt nhẹp vì nhúng nước. đôi mắt đã không còn đỏ nữa nhưng tối tăm một cách lạ lùng. Cat đứng dậy đi về phía Lui nhưng chưa kịp chạm vào cậu ta thì Lui quát;

- tránh xa tôi ra.

Rồi cả người Lui biến thành một vệt sáng trắng chói loà và bay vụt lên trời. Cat quay lại nhìn Xeza. Xeza lại thở dài. Thật không thể tin được.
 
Không thể tin được cũng có nhiều chuyện không thể tin được chứ chẳng riêng gì chuyện của Lui. Cat đi tới gần Xeza và hỏi:


- vậy thực ra chuyện này là thế nào?


Xeza cắn móng tay trầm ngâm ko nói gì một lúc lâu rồi chép miệng nói một câu trật lìa:


- hình như cô chưa làm nhiệm vụ đầu tiên tôi giao.


- Nhưng còn Lui….


Cat im bặt khi trông thấy ánh mắt sắc như dao của Xeza. Cậu ta từ từ đứng lên xốc lại áo và nhẹ nhàng nói như chưa bao giờ nhìn Cat như thế:


- đưa Vitor cho bà **, xuống ăn sáng.


Cat đứng như tượng hồi lâu ngay cả khi Xeza đã ra khỏi phòng. Chưa kịp sốc vì tin Lui là ma cà rồng; chưa kịp tổn thương vì bị chính Lui quát; chưa kịp tìm hiểu gì về quá khứ, tương lai cũng như quẻ bói của Lui và Tanias mà Xeza vừa nhắc tới thì đã bị Xeza đánh phủ đầu lần nữa. Cat thấy mình dường như một lần nữa lại rơi vào ma trận không lối ra của Xeza, choáng váng, hoang mang và bất an kinh khủng. Liệu Xeza có ý gì không khi ra lệnh cho Cat tiếp cận Radic, liệu đó có phải là một câu nói nhất thời khi mà Xeza không muốn nói ra chuyện của Lui không, hay là một âm mưu nào đó khiến Cat một lần nữa mắc vào cạm bẫy? hay chính là một chỉ dẫn cho những điều Cat thắc mắc. hình ảnh Villas lại hiện ra trong đầu Cat làm cô như nghe văng vẳng bên tai lời nói của Xeza trong cái ngày bị phạt quỳ trên sỏi dưới trời tuyết lạnh: “hãy học cách tin tưởng những người chỉ huy”.


Thật không thể tin được khi mà trong giờ phút này lại phải tin tưởng một người như Xeza, làm sao có thể tin Xeza được khi mà mới hai ngày thôi cậu ta đã làm Cat sa bẫy nhiều lần và chứng tỏ nhân cách có vấn đề của mình. Có điều….không tin Xeza thì biết tin ai bây giờ? Cat bóp cánh tay phải vẫn còn đau nhức của mình và điểm lại một vòng những người cô có thể nhờ cậy được. thật đau đớn thay, những người đó chỉ đếm được trên đầu ngón tay và hầu hết những người đó đều không thể chia sẻ được chuyện này. Golias thì đang bận rộn với những bức tranh của anh ấy và chẳng biết đang ở nơi nào; Ju thì ko rõ tung tích và thân phận nên dù có chết Cat cũng chẳng tiết lộ một chuyện động trời như thế với anh ấy; bỏ qua Lui….Cat nghĩ tới Rai mà tim nhói lên một cái như có ai đó cầm thanh kiếm đâm xuyên qua. Cuộc đời cô cũng chẳng có nhiều người để mà chia sẻ. tại sao trong lúc cô đơn lại nghĩ tới Rai cơ chứ. Không biết nến Rai còn sống anh ấy sẽ làm gì trong trường hợp này, sẽ nói gì khi biết chuyện của Jose và sẽ giải quyết như thế nào. Rai sẽ nghĩ thế nào về mẹ? điều tra những gì về cái chết của bố? Cat ngồi xuống ghế và ôm đầu. cô thật vô dụng. cảm giác trống vắng kinh khủng tràn ngập tâm trí Cat và đầu óc cô trống rỗng không thể tập trung được. nếu cô là Rai, liệu cô sẽ làm gì? Cat nhớ lại những hình ảnh mờ ảo của người anh xấu số trong tâm trí mình….nếu là Rai thì sao… cô biết gì về Rai chứ? Biết gì về tính cách, suy nghĩ hay tính cách của anh ấy chứ. Trong mắt Cat, Rai lúc nào cũng cười độ lượng và vui vẻ. luôn dỗ dành Cat, luôn chăm sóc cô, luôn chọc cho cô cười và….


Sống mũi Cat cay xè. Không được, đây không phải là lúc bi luỵ. Còn Ju thì sao? Nếu là Ju, anh ấy sẽ làm gì trong trường hợp này? Với suy nghĩ tích cực của Ju thì hẳn là anh ấy sẽ cười vào sự cay đắng khi bị bạn thân đuổi tránh qua một bên, sẽ nghĩ cách giúp đỡ người đó và động viên họ vượt qua nỗi đau một cách tinh tế như cách mà anh ấy làm với Cat. Ma cà rồng lai ư? Đừng nói là lai, dù có là ma cà rồng thuần chủng đi nữa thì cũng có gì đáng sợ đâu. Lui vẫn cứ là Lui mà….trừ những lúc cậu ấy mất lí trí vì thèm máu. Cat nhớ lại vẻ mặt nhăn nhó khi phải đấu tranh nội tâm, giằng xé giữa bản năng và lí trí của Lui mà thấy đau lòng. Cô không có kinh nghiệm làm người khác cười như Ju. Còn Golias, nếu là Golias, anh ấy sẽ làm thế nào? Suy nghĩ bình tĩnh, thấu đáo trước khi hành động và nhìn sự việc dưới mọi khía cạnh. Chắc cỡ 20 năm nữa Cat mới làm được như thế. Tiếng gõ cửa vang lên và giọng bà ** nghe rất lo lắng:


- thưa ngài…. Cậu Xeza mời ngài xuống dùng bữa sáng.


Cat thở dài và đứng giậy. làm thế nào bây giờ, làm thế nào…..


Xuống nhà với tâm trạng nặng nề, Cat thực sự thấy chán khi nhìn thấy Radic và Mimi. Nở một nụ cười gượng gạo chào hai người đó, Cat ngồi xuống bàn ăn trong khi Xeza- thật đáng ngạc nhiên- lấy lại ngay được sự láu cá trên gương mặt như mọi khi và nói với Mimi:


- Cô ấy mệt vì mất ngủ ấy mà.


Cat không nhìn lên mặc dù biết rõ ràng Mimi đang lo lắng cho cô. Xeza thật là giỏi. vừa nãy thôi mặt cậu ta còn cau có như người mất sổ gạo và rõ ràng chuyện không vừa ý với Lui cũng khiến Xeza bối rối không kém gì Cat. Chà…. Ưu điểm của cậu chàng này cũng thật đặc biệt. Cat quay sang hỏi Radic:


- cậu không mệt chứ? Hết đau bụng chưa?


Radic hơi ngạc nhiên một chút nhưng cũng nói nhỏ:


- cũng đỡ rồi, cảm ơn về chuyện hôm qua.


- Không có gì.
 
Cat thấy thái độ của Radic hôm nay cũng không được vui vẻ cho lắm, cậu ta liếc một cách khó chịu về phía Mimi đang nói liến thoắng với mấy người hầu về cách phục vụ các quý cô. Hừ, lại một người nữa phiền lòng về sự có mặt của cô bé xinh như tiên nữ mà nói nhiều này. Xeza nhấp một ngụm café và cười nhẹ nhưng khá gian xảo:


- hôm nay tôi sẽ đi cả ngày và khi trở về tôi muốn việc học của cậu có sự tiến triển nào đó.


Mặt Radic hơi tối lại. cậu ta im lặng. Xeza ngân nga nói tiếp:


- à, có vẻ như chẳng có tiến triển nào cả vì khả năng cổ ngữ khi ở trường trung học của cậu thật là tồi tệ.


Cat nhìn Xeza với ánh mắt không hiểu. cậu ta đang làm gì vậy? sao lại tỏ thái độ không hợp tác như thế với Radic trong khi chính miệng cậu ta vừa nói phải nể nang hoàng tử Calas hôm qua. Và trông đợi gì ở mấy cái tiết cổ ngữ trên lớp cơ chứ, chúng chẳng giúp gì được cho việc đọc sách cả. Xeza nhìn sang Cat và kêu lên:


- sao thế, bất mãn à?


- Không.


Cat cúi nhanh xuống dấu ánh mắt mà chính cô cũng không hiểu là vì sao sự bất mãn lại hiện lên trong đó, hay vì sao Xeza lại nhìn “sự ngạc nhiên” thành “sự bất mãn”. Xeza hừ lên một tiếng nghe không hài lòng chút nào và nghiêm túc:


- vậy thì Catarina Luss, từ hôm nay cô sẽ giạy cho Radic Bruno học thuộc lòng cuốn sách hướng dẫn làm cận vệ không-sót-một-chữ.


Xeza nhấn mạnh và mép nhếch lên một nụ cười rất ác độc:


- ….cho đến khi cậu ta thuộc lòng thì thôi. Đồng thời, chiều nay hai người hãy đấu kiếm với nhau. Tôi muốn biết trình độ của Radic.


Và Xeza cười giả tạo với Mimi rồi xô ghế đứng dậy.


- Xeza…


Cat vội vã đứng lên và chạy theo Xeza nhưng Xeza đi rất nhanh, hay cố tình đi nhanh khiến Cat chạy theo vào tới một căn phòng mà cô chưa từng vào trước đó. Căn phòng…hình như là để Xeza học với các gia sư. Trong phòng có rất nhiều sách vở xếp trên những chiếc bàn tuyệt đẹp và chỉ có hai cái bàn ở giữa phòng là trống.


- gì thế?


Cat hơi ngạc nhiên khi Xeza quay người lại với vẻ mặt trầm tư y như khi Lui vừa đi khỏi hồi nãy. Cánh cửa phía sau Cat tự đóng lại từ từ và một cơn ớn lạnh ập tới khiến Cat nổi hết da gà. Căn phòng này có cái gì đó rất lạ. Cat ngập ngừng:


- chuyện của Lui….


- Không phải lo. Rồi cơn đói sẽ qua nhanh và Lui lại là Lui thôi.


Nói Cat không phải lo nhưng chính Xeza mới là người đang lo lắng. Cat mím môi:


- vậy là cậu sẽ không nói cho tôi biết chuyện gì đang xảy ra sao? Về quẻ bói của Tanias và Lui, về gì cậu ấy….


- không.


Xeza nhìn thẳng vào mắt Cat với không một chút đùa giỡn nào trên mặt cả. hết hi vọng thật sao. Cat ngăn không cho mình nghĩ tiếp phòng trường hợp Xeza đọc được suy nghĩ của cô và hỏi:


- vậy còn chuyện dạy Radic? Tôi không nghĩ đó là chuyện….


- chuyện đó sẽ giúp cô làm nhiệm vụ.


Cat nhíu mày và cắn chặt môi. Xeza….thực sự muốn Cat lấy lòng Radic thật sao? Xeza thở dài một cái và bước tới nắm vai Cat:


- đừng có nghĩ nhiều, làm theo những gì tôi nói đi. Không tin tôi thì cũng nên tin Lui chứ!


Cat nhìn vào đôi mắt mệt mỏi của Xeza và tự nhiên thấy mình có lỗi. Cô đứng thẳng người và gật đầu:


- vâng tôi biết rồi ạ!


- Tốt.
 
Xeza thả người xuống ghế nhìn Cat đi ra ngoài với ánh mắt không thể tương xứng với từ “tốt” mà cậu ta vừa thốt ra. Và khi cánh cửa phòng tự động khép lại, Xeza nói một mình:


- cậu chắc là chuyện này nên giữ kín chứ? Mình nghĩ cô ta sẽ không chịu ngồi yên đâu…. Kệ ư? Kệ thì cũng được thôi nhưng nếu xảy ra chuyện thì cậu đứng ra chịu trách nhiệm hay mình đây?


Dừng lại một lát, Xeza cười nhạt:


- phải, mệt! một Catarina thôi đã đủ lắm rồi, giờ lại thêm Radic nữa, rồi Vitor, Mimi. Chà, mình sinh ra là để làm nô bộc phải không?


Xeza đảo mắt như đang chăm chú nghe điều gì đó, sắc mặt cậu ta không biến đổi nhiều nhưng căn cứ vào cái cách mà cậu thể hiện, dù cậu đang nói chuyện với ai hay cái gì thì kẻ đó cũng gần như thuyết phục được Xeza. Xeza chép miệng, sự bông đùa nhẹ nhàng hiện ra trong đôi mắt mệt mỏi:


- phải, phải…tôi xảo quyệt. thế mà có người còn lợi dụng được sự xảo quyệt của tôi nữa kìa, thôi được rồi, nói nhiều quá đi.


Xeza đang nói chuyện với ai đó chứ không hề nói một mình mặc dù căn phòng hoàn toàn không có ai khác ngoài cậu ta. Vậy thì người đó đang ở đâu? Làm cách nào mà họ nói chuyện được với nhau như đang ở bên cạnh như thế? Hay Xeza dùng một thiết bị hiện đại nào đó… có chúa mới biết được.



Quay trở lại bàn ăn, Cat nhìn sự e ngại trên mặt Mimi và cố cười:


- vậy hôm nay em sẽ đi đâu?


Mimi mỉm cười nhẹ:


- em định dạo quanh Thành Xezata một chút nhưng trông chị rất mệt mỏi, lại còn nhiệm vụ dạy anh Radic học nữa nên….có lẽ em sẽ đi quanh nhà hít thở không khí trong lành.


Cat kéo ghế ngồi xuống và lắc đầu:


- không cần đâu. Chị sẽ đưa em đi bất cứ đâu mà em muốn cô bé ạ. Đó là nhiệm vụ của cận vệ mà.


- Thế còn tôi?


Radic nhìn Cat với ánh mắt khó hiểu. Cat nhún vai.


- cậu cũng đi cùng. Chúng ta có thể nói về những điều cậu không hiểu trong cuốn sách….


- Nói thật là tôi chẳng hiểu chút nào cả. đã hai năm rồi không đụng đến cổ ngữ và tôi chẳng nhớ chút nào hết.


Cat nhíu mày. Cô cũng chẳng ngạc nhiên gì về chuyện này nhưng như thế có nghĩa là hình như Xeza đã giao cho Cat một nhiệm vụ hơi khó rồi. Cat nói với Mimi.


- vậy thì có lẽ trên đường đi chúng ta sẽ tới hiệu sách, chị không nghĩ là người ta lại không dịch nó ra.


Mimi chỉ cười. còn Cat thì bắt đầu với bữa sáng của mình mà trong đầu tràn đầy những suy nghĩ về Vitor. Thằng bé là cả một vấn đề lớn khi mà Cat không cách nào rời nó suốt đêm. Làm sao bây giờ….


Cat và Radic cùng đi với Mimi xuống phố. Vì không ai trong số họ biết thăng thiên và cũng chẳng ai có giấy phép độn thổ nên họ dùng xe riêng của Xeza để lượn vòng vòng quanh phố. Cat cũng ghé qua rất nhiều hiệu sách nhưng không có hiệu nào có bản dịch chính xác của cuốn sách hướng dẫn làm cận vệ viết bằng cổ ngữ đó cả. hầu hết những cuốn sách Cat thấy đề rất sơ sài và chỉ mang tính chất tham khảo. tuy nhiên Radic vẫn cần phải có những kiến thức cơ bản đó nên họ cũng mua một vài quyển. Mimi vô cùng thích thú với cảnh đẹp ở Xezata nên đã chụt rất nhiều ảnh và chạy nhảy tung tăng khắp nơi suốt buổi sáng khiến Cat cũng thấy mệt. nhưng chắc không bằng Radic.


Gần trưa thì sắc mặt Radic trở nên tối tăm và đôi mắt ánh lên sự mất kiên nhẫn rõ rệt đến nỗi Cat sợ tới một lúc nào đó cậu ta sẽ nổ tung ra mất. Cat nói nhỏ với Radic khi Mimi đang leo lên đài phun nước và nhờ người tài xế chụp ảnh.


- mệt rồi à? Trông mặt cậu ghê quá.


- Con ranh này định đi đến bao giờ nữa đây.


Cat nhìn sự giữ tợn trên mặt Radic và bật cười. Radic lấy làm ngạc nhiên;


- gì?


- Không, cậu chẳng thay đổi gì phải không? Tôi thấy sẽ dễ chịu hơn nếu cậu lại cau có và gắt gỏng như trước. đó mới là Radic.

 
Radic thở dài chán nản:


- giá như được làm thế thì tốt. nhưng trước mặt Xeza thì….


Radic nhăn mặt và cụp mắt xuống không nói gì nữa, có thể cậu ta không muốn nói cũng có thể là không thể nói ra những lời xúc phạm vì sợ. Cat nhún vai:


- phải, Xeza đôi khi rất đáng sợ. nhưng cậu ta là một người huấn luyện tốt. vì vậy nếu cậu ấy chấp nhận chúng ta thì hẳn là tương lai của chúng ta sẽ vô cùng….bằng phẳng.


- thật sao?


Radic nhăn mặt nhìn Mimi với sự nghi ngờ và khinh bỉ. đúng là Radic Bruno đây rồi. mấy ngày vừa qua cậu ta chỉ cúi đầu không nói gì nên Cat chẳng thấy con người đó quen thuộc chút nào. Nhưng cậu ta chẳng thay đổi là mấy. Cat hỏi:


- vậy chuyện gì đã xảy ra với cậu sau khi bị “con quỷ” bắt?


Câu hỏi chưa dứt khỏi miệng Cat thì mặt Radic đã xám xịt lại như những đám mây trong cơn dông bão. Cậu ta nghiến răng to đến nỗi Cat thấy hơi hoảng. nhưng rồi sau một hồi im lặng, Radic vừa nhìn Mimi nghịch nước vừa nói:


- tôi bị bắt, bởi một cái gì đó mà Lui trông thấy nhưng tôi thì không. Hắn….vô hình và không đi lại… hắn bay…


- tôi biết. tôi đã trông thấy hắn bên bìa rừng Chusan.


Radic quay sang nhìn Cat với ánh mắt dè chừng. Cat nói:


- Xeza cũng không thấy hắn.


Radic nhíu mày và ngay lập tức hiểu ý Cat muốn nói gì. Phép thuật của Xeza mạnh hơn cả hai người họ rất nhiều nhưng cũng không trông thấy “con quỷ” thì dường như thấy hắn hay không chẳng nói lên điều gì. Radic nói tiếp:


- sau đó hắn đưa tôi tới nhà tù “một chiều”, một nơi kì lạ. hắn tống tôi vào trong một phòng giam ba bên là tường, một bên là song sắt và bỏ đi. Không hề có cái cửa nào ở đó cả…hắn bay xuyên qua song sắt.


Cat khá ngạc nhiên nhưng không nói gì vì sợ làm Radic mất hứng.


- bọn cai ngục toàn là người sói và ma cà rồng, chúng không vào được trong phòng giam chứ nếu vào được thì…. –Radic khẽ rùng mình- rồi mấy ngày sau đó, hắn quay lại và chẳng nói chẳng rằng gì, hắn tấn công vào trí nhớ của tôi. Thực ra tôi chẳng biết chuyện gì xảy ra cả. tôi đâu có trông thấy hắn. cho đến khi tôi thấy kí ức của mình trôi tuột ra khỏi đầu như thác, không sao ngăn được.


Radic cắn môi, sự đau đớn và căm giận hiện rõ trên mặt như kí ức đó đang tái diễn một lần nữa trong hiện tại. hừ, như Xeza đã nói, “con quỷ” dùng bùa chú thần thánh để tước đoạt kí ức của Radic. Nhưng dường như mọi chuyện không được như hắn mong đợi. Radic nói tiếp:


- tôi đã kháng cự rất giữ dội nhưng cảm giác cũng chỉ như là cố gắng với lấy những cụm khói bay theo làn gió. Và hình như cái hắn cần hắn đã không có được nên hắn tỏ ra rất tức giận. khi đó, Gonder đi vào nhà tù để báo cáo với hắn điều gì đó, con quỷ đã thu giấy thông hành của Gonder, không cho tên đó ra vào nhà tù “một chiều” nữa. cô biết đấy, nghe nói nhà tù “một chiều” chỉ có chúa tể hắc ám và “con quỷ” ra vào được. tất cả những kẻ khác nếu có vào cũng không thể ra khỏi đó và chỉ chết rục xương trong tù mà thôi. Rồi hắn quát tháo Gonder ngay trước phòng giam tôi mà Gonder chẳng nói gì ngoài việc lặp đi lặp lại câu xin lỗi.


Radic mím môi và thở dài. Cat hỏi:


- hắn mắng những gì?


- Sao tôi biết được, tôi đâu có học cổ ngữ. hắn nói rất nhanh bằng giọng Xezata….không thể nghe thấy gì cả.


Cat nhìn Mimi đang chơi với mấy chú chim bồ câu. Và một suy nghĩ táo bạo hiện lên trong đầu cô: “con quỷ” hẳn là biết Jose đang ở đâu, hay ít ra hắn cũng biết Jose đã từng ở đâu và chuyện gì đã xảy ra với nó. Sáng nay khi vào nhà sách Cat đã thử hỏi dịch vụ điện thoại để gọi ra khỏi vương quốc nhưng họ nói không thể gọi được. phải có giấy phép đặc biệt và gọi trong cơ quan liên lạc đặc biệt thì cuộc gọi mới đựơc thực hiện. Cách liên lạc duy nhất ra ngoài là gửi thư. Nhưng gửi thư sẽ bị cơ quan an ninh kiểm tra trước, Xeza chắc chắn sẽ biết Cat đang định làm gì, muốn làm gì. Ngoài hố đen ra thì cho đến thời điểm này Cat chẳng tìm được cách nào, cả nghệ thuật hắc ám và bùa chú thần thánh, mà lọt qua được hàng rào dày hàng nghìn năm lịch sử của Vương quốc cả. còn Xeza, cậu ta đã muốn dấu chuyện Jose mất tích, lẽ nào lại giúp Cat liên lạc với gia đình hay sao…. “con quỷ” cũng sẽ chẳng phải là mục tiêu tiếp theo của Cat ở thời điểm này, khi mà Xeza đang ấn vào tay cô bao nhiêu nhiệm vụ bất khả thi. Trước hết là tìm cách giải quyết chuyện của Vitor cái đã, nếu không đầu Cat sẽ nổ tung ra trước khi cô làm được bất cứ chuyện gì mất. Cat đã nghĩ đến bùa gắn kết để dính tay cô và tay Vitor lại với nhau khi ngủ, nhưng như thế cũng không ăn thua gì vì Vitor luôn đòi bế. còn lúc bé không đòi bế thì đó là bởi vì Cat đang chơi với bé, thế thì còn học hành gì được. Cat thở dài, nhìn bức tượng hình một người đàn ông già cả, tay cầm một trái cầu tiên tri mà thấy nản cả người.


Nhưng rồi, có một cái gì đó gõ bong lên đầu Cat khiến cô suýt nữa thì hét toáng lên. Nếu cô khiến cho cánh tay của mình cũng cứng đờ như bức tượng kia thì cô có thể ẵm Vitor cả ngày mà không thấy mỏi. Cat phấn khích lục lọi trong trí nhớ về những loại thuốc đông cứng cục bộ mà cô cho rằng ít hữu ích và từ trước đến nay chỉ đọc sơ sơ cho biết. tuy Cat không thể nhớ được bất cứ một loại nào nhưng cô tin chắc rằng tủ sách nhà Xeza sẽ có hướng dẫn chế những loại đó. Hi vọng nó không quá phức tạp. Mimi chạy tới chỗ Cat và cười tươi như một thiên thần với mái tóc dính đầy tuyết:


- mình đi uống gì đó đi chị. Em thấy hơi lạnh…..anh có sao không? Trông anh xanh xao quá….


Mimi lo lắng nhìn Radic khi cô bé chợt nhận ra sắc mặt không tốt của anh chàng này. Radic chẳng thể nào nặn ra được một nụ cười dù chỉ là xã giao:


- anh mệt!


- vậy mình đi ăn trưa luôn nhé. Anh nên gọi bánh mứt dâu, ở Xezata bánh mứt dâu là tuyệt nhất đấy. nó sẽ làm tiêu tan mọi mệt mỏi.


Mimi cười động viên rồi cô bé khoác tay Cat và kéo đi. Giá như Cat cũng vô lo vô ưu được như Mimi thì tốt. Cat mỉm cười và nói:


- em không phải đi học sao, cô bé?


- Có chứ ạ.


Mimi nói với giọng hơi chùng xuống và đôi mắt phóng ra xa:


- nhưng ba em nghĩ em nên được xả hơi vào lễ hội hoa anh đào lần này. Năm nay là năm sẽ có một ngày đẹp nhất vào tháng 7, ngày đẹp nhất trong vòng 100 năm trở lại đây, thế nên lễ hội hoa anh đào năm nay sẽ vô cùng rực rỡ. sẽ có rất nhiều những thanh niên trai tráng xuất sắc khắp vương quốc về đây thi đấu để giành vương miện hoa anh đào. Sẽ có những gian hàng đẹp nhất, độc nhất, những trang phục hoa mĩ nhất….và một vụ ******* mà tiền cược vượt kỉ lục….


Mimi cười nhẹ, nhìn Cat với ánh mắt lấp lánh. Cat nhíu mày cười:


- em đang nói đến chuyện gì vậy?
 
- em đang nói đến hoạt động ******* phi pháp của dân chợ đen thích đánh bạc đấy ạ. Ba em nói rằng tiền ******* năm nay đã lên tới con số không thể tưởng tượng được, hầu hết đặt cược cho Phó tướng Rafaen Bimatos, phần nhiều đặt cược cho Caclot Gobit, con trai út của Đại tướng, số còn lại đặt cho chị.


Cat ngạc nhiên:


- chị ư? Buồn cười, ai biết chị là ai chứ….


Cat cắn môi tự mình im lặng. phải rồi, cô đã thắng trong cuộc thi nước rút giành chức cận vệ độc nhất trong năm của vương quốc và được gi tên thẳng vào vòng trong của cuộc tỉ thí kiếm ở đấu trường bên trong rừng đào, sao lại không ai biết đến cô đựơc cơ chứ… chà. Mimi nhìn khuôn mặt Cat và bật cười:


- chị dễ thương thật đấy.


- gì? Chị ư? Trời ơi.


Cat chẳng biết nên vui hay nên buồn khi nghe lời khen đó nữa. cô nhìn sang phía bên kia đường theo tay Mimi chỉ:


- bên đó, em thích nhà hàng đó. ở đó có cá nướng rất ngon.


Cat gật đầu. sao cũng được. ai mà cãi lại được cô công chúa kĩ tính này, cứ nghe theo là tốt nhất. rồi Cat chợt trông thấy một người thanh niên phía trước cửa hành đồ lưu niệm ngay bên cạnh nhà hàng có cái tên viết bằng cổ ngữ xấu không đọc nổi mà Mimi đang chỉ. Người thanh niên đó trông rất lạ, mặt anh ta xanh đến nỗi gần như phát sáng được và Cat có cảm tưởng rằng chỉ cần một làn gió nhẹ thổi qua cũng khiến anh ta ngã lăn ra đó. Nhưng thực tế là chẳng cần cơn gió nào cả. người thanh niên ngã vật ra đất bất tỉnh như trong tưởng tượng của Cat khiến cô phải dụi mắt nhìn lại lần nữa mới giám tin đó không phải là do mình tưởng tượng. nhanh như cắt, Cat ấn Mimi vào người Radic rồi nói nhanh:


- trông cô bé!


Rồi Cat chạy ào qua đường, ngồi xuống bên cạnh người thanh niên lạ mặt. anh ta là một chàng trai trẻ chỉ chừng 25 tuổi và có vẻ rất giàu có. Nhưng tại sao lại chẳng có cận vệ đi kèm. Cat vạch mí mắt chàng trai lên và nhíu mày. Không trúng độc. làm sao bây giờ…. Cat chỉ có kinh nghiệm xử lí những vết thương hở và những trường hợp trúng độc thôi, còn các bệnh khác thì cô lơ mơ như gà mờ. có tiếng ai đó trên đường nói to:


- có người ngất xỉu, ai đó gọi giúp xe cứu thương đi.


Cat ngay lập tức nhìn một người đang đứng ngay gần đó. Phải rồi, bệnh viện. người bản địa thì chắc chắn phải biết bệnh viện ở đây. Cô nhìn vào mắt người đàn ông xấu số đó và mọi chuyện chỉ diễn ra trong một phần tư giây, Cat đã có trong đầu con đường nhanh nhất dẫn tới bệnh viện. nhẹ nhàng cõng người thanh niên lên sau khi thực hiện bùa giảm nhẹ trọng lượng lên anh ta, Cat rút đũa phép, bỏ ván trượt xuống chân và thực hiện lời nguyền “rút ruột” quen thuộc.
 
Khi câu thần chú “rút ruột” vừa kết thúc thì chiếc ván trượt phóng vút đi với tốc độ khó tin, nhưng thực ra đó chỉ là cảm giác của Cat vì chính con đường mới là thứ tự động rút lại. (điều này mãi sau này Cat mới biết và không dùng ván trượt nữa). những khu phố trong kí ức của người đàn ông lạ mà Cat vừa cướp được lướt qua trước mắt cô và chỉ vài giây sau, Cat đã trông thấy một toà nhà….
Rầm!
Trời đất như sập xuống dưới chân Cat khi cô tông phải một bức tường vô hình ngay trước cổng bệnh viện. Cat không ngã, nhưng chấn động lớn của vụ va chạm khiến cô choáng váng mất một lúc lâu. Thật là đãng trí. Lẽ ra cô phải nhớ là bệnh viện là nơi đặc biệt nhất của vương quốc, nơi mà chỉ chấp nhận cho người khác Thăng thiên trong những trường hợp khẩn cấp vào đúng phòng cấp cứu. Cat xốc lại người thanh niên lạ mặt trên lưng và lắng nghe để đảm bảo rằng anh ta vẫn còn thở. Cô sờ vào lớp bảo vệ của bệnh viện nhưng lớp bảo vệ không khiến cho Cat cảm thấy gì cả ngược lại, cái khiến cô rùng mình kinh hãi chính là con đường lát đã nhỏ kéo dài từ cổng vào đến cánh cửa to đen sẫm luôn luôn mở của bệnh viện. thật là kì lạ. toà kiến trúc 5 tầng kiên cố và dài như một cung điện với con đường lát đá đen và hai vườn hoa hai bên này đã đi vào lịch sử với những phát kiến vĩ đại nhất, là nơi đào tạo nhiều pháp sư của nguyên lão viện nhất, nơi sinh ra nhiều bùa chú ứng dụng nhất và hơn cả hoàng cung- bản thân nó là nơi chống hắc ám mạnh nhất. tại sao nó lại khiến cho người ta lạnh cả người thế này. Cat từ từ đi qua cánh cổng lớn làm bằng pha lê trong suốt và đặt chân lên con đường lát đá. Trong khoảng khắc bàn chân Cat vừa chạm xuống con đường, cô giật bắn mình như bị điện giật và rút chân lại ngay lập tức đồng thời lùi phắt lại ba bước. cái gì thế này…con đường này hút phép thuật khỏi người Cat…. Cat hoảng sợ toan bỏ chạy, nhưng cánh tay của người thanh niên lạ mặt chợt buông thõng xuống nhắc cho Cat nhớ vì sao cô lại ở đây. Chẳng lẽ người ta lại thiết kế ra một con đường để người bệnh không thể vào được hay sao. Trong khi Cat vần thấy những bệnh nhân ngồi xe lăn đang chơi đùa với bọn trẻ con ở hai vườn hoa hai bên con đường lát đã đen. Lẽ nào họ không phải đi trên con đường này vào bên trong hay sao? Cat dồn sức vào tay và cố gắng nén cơn sợ hãi xuống để kiểm tra xem nói là thứ gì…nhưng thật không thể tưởng tượng được, khi ánh sáng xanh quen thuộc của “đoạt hồn” vừa xuất hiện trên tay Cat thì cô cảm thấy bàn tay mình giống như một cái van xả nước đã mở khoá, sức lực Cat trào ra ngoài và ánh sáng xanh trên tay cô bay từ bàn tay, chui thẳng xuống con đường ma quái. Cat giật phắt tay lại nhưng sức lực trong người cô đã giảm xuống rõ rệt. ái chà, cái bệnh viện chết tiệt, hút sức lực của phù thuỷ hắc ám đây mà. Cat căn chặt răng rút đũa phép ra và vẩy mạnh tay hơn bình thường, một xoáy lốc nhỏ hiện ra nhưng dù nhỏ, nó vẫn có thể nhẹ nhành nâng cả hai người bay vù qua con đường quỷ quái nhanh như cắt. cơn lốc vừa thả họ xuống tiền sảnh thi ngay lập tức một cái cáng tự động bay tới, hốt người thanh niên đó lên và bay vù đi dọc hành lang. Cat vội vàng chạy theo khi thấy một hồ sơ và một cây bút hiện ra, nó tự viết nhanh lên một mẫu có sẵn:ngày tháng, tên tuổi bệnh nhân và tình trạng hiện tại. Cat nheo mắt cố đọc: tên anh chàng này là Kaka, không có họ. dường như anh ta bị một thứ bệnh gì đó mà cây viết gi là “chứng bệnh thiên thần”. Cat nhăn mặt nhìn lại một lần nữa, nhớ lấy từng kí tự trong cái tên lạ kì để lát nữa về tra từ điển. và cái cáng định chuyển anh ta tới phòng 307. rồi Cat chưa kịp gi thêm điều gì thì cái cáng lao vào một thang máy….vô hình. Nói đúng hơn là nó tự đi thẳng lên theo một cái lỗ hổng chắc được thiết kế giành riêng cho nó để đi lên hết 5 tầng. Cat thở dài và quay trở ra.
Không còn bệnh nhân trên lưng nữa nên Cat thong thả dạo quanh vườn hoa và nghiên cứu con đường lát đá. Cat lục lọi trong đầu để tìm cái kí ức u mê hôm cô học về các bệnh viện trong tình trạng mệt mỏi ghê gớm vì phải làm quá nhiều bài tập do Vilas giao. Thứ đá này là đá gì không biết! Cat chẳng dại gì mà dùng nghệ thuật hắc ám ở đây lần nữa. cô chạm vào con đường bằng tay không và giật thót mình rút tay lại khi cảm giác đó quen thuộc không thể tưởng tượng được và buổi học về lịch sử vương quốc tràn về trong đầu Cat. Vilas đã cho học sinh trong lớp sờ thử một viên đá đen sần sùi lấy từ núi Nguyên thuỷ, nơi được cho rằng sinh ra Thuỷ tổ của phù thuỷ. Thật là đáng kinh ngạc. ngọn núi tinh khiết của tạo hoá…. Người ta đã lấy đá từ núi Nguyên thuỷ để lát con đường này… ái chà, Cat có thể đoán ra ai đã làm con đường, còn ai ngoài người con thứ 8 của thuỷ tổ- nhà tiên tri vĩ đại- tổ tiên của Xeza. Hèn chi mà trong lịch sử, người ta không hề di chuyển vị trí của bệnh viện trong khi đập nó đi xây lại không biết bao nhiêu lần. thì ra là vì con đường này.
- chị là Catarina Luss phải không ạ?
Cat quay lại nhìn bé gái nhỏ xíu chỉ chừng 5-6 tuổi đang đứng sau lưng cô với một bông hoa trên tay. Cat mỉm cười:
- phải, là chị đây. Có chuyện gì không bé.
Sắc mặt cô bé lập tức thay đổi. đôi mắt nhỏ bé quắc lên giận giữ và cô bé vung tay lên, quật thẳng bông hoa vào mặt Cat khiến những cánh hoa rơi tung ra. Cat ngạc nhiên đến không thốt nên lời nhưng trong khi trí óc ngưng trệ thì bàn tay cô lại giơ lên, chạm nhẹ vào tà váy phất khẽ của cô bé xinh xắn khi bé quay ngoắt đi và chạy vào vườn hoa với một đám trẻ con khác đang sợ xanh mắt mèo nhìn Cat. Kí ức cuối cùng lưu lại trên chiếc váy là phòng khách của một lâu đài rộng lớn và Cat ngỡ ngàng nhận ra một điều mà lẽ ra cô phải nhận ra ngay từ đầu. cô bé đó là con gái của Vilas, Cat đã từng nhìn thấy ảnh của cô bé 2 năm trước.
(Cat sẽ chẳng bao giờ biết được nguyên nhân nên tui nói cho nghe nè. vì Villas quá quan tâm trến cô trò cưng nên vợ anh ta ghen nổ đom đóm mắt khiến gia đình một phen sóng gió. con gái anh ghét Cat là đúng rồi. đây cũng là lí do vì sao Xeza có ác cảm với Cat ngay khi chưa gặp mặt.)

Về nhà với tâm trạng khá nặng nề và hàng trăm câu hỏi vì sao, Cat thất vọng não nề hơn nữa khi tra cứu những thuốc đông cứng cục bộ. chẳng có thuốc nào khiến cho cánh tay vẫn mềm mại cả, và Cat xin thề là Vitor sẽ chẳng dễ chịu chút nào khi nằm trên một viên đá có hình cánh tay đâu. Thứ thuốc duy nhất khiến cho tay vừa đông cứng vừa giữ được cảm giác mềm mại thì lại bị cấm vì nguyên liệu của nó phải có máu của Ma xà- một loài rắn đang gần tuyệt chủng. Cat ăn bữa trưa muộn một cách lặng lẽ trong nhà ăn. Mimi và Radic đã về nhà trước Cat từ lâu. Mimi thì đang chơi ngoài vườn còn Radic ngồi trước cửa nhà vừa canh Mimi vừa đọc mấy cuốn sách mới mua hướng dẫn làm cận vệ. Cat suy nghĩ về con gái của Vilas và không tài nào hiểu được cô đã làm gì khiến cả một cô bé con cũng ghét như vậy. rồi cô lại nghĩ về căn bệnh của anh chàng Kaka hồi nãy. “chứng bệnh thiên thần” ư? Đây là lần đầu tiên Cat thấy một căn bệnh kì lạ như vậy. sách nói rằng đây là một bệnh cực hiếm và căn bệnh khiến cho người bệnh thể hiện kiểu hình lí tưởng ra bên ngoài, lí tưởng hơn nhiều so với quy định của kiểu gen. nghĩa là nếu Cat mắc bệnh này, cô sẽ đẹp hơn hiện tại rất nhiều…. đẹp như một thiên sứ, các chi tiết trên cơ thể sẽ trở nên hoàn mĩ. Có điều, đó cũng chính là vấn đề khiến căn bệnh không thể chữa được. người bệnh sẽ yếu dần như một quả dưa bị rút rỗng ruột và có thể chết bất cứ lúc nào-khi mà bên trong cơ thể bị ăn mòn gần hết. thật là kinh khủng. sao trên đời lại có một căn bệnh quái ác như vậy cơ chứ. Cat nghĩ đến anh chàng Kaka yếu ớt tội nghiệp, dường như là trẻ mồ côi vì không có họ. trong khi trông anh ta cũng đẹp như thiên thần thế cơ mà. Ai mà tưởng tượng được một người đang hồng hào khoẻ mạnh lại lăn đùng ra chết vì quá đẹp được.
 
Khi câu thần chú “rút ruột” vừa kết thúc thì chiếc ván trượt phóng vút đi với tốc độ khó tin, nhưng thực ra đó chỉ là cảm giác của Cat vì chính con đường mới là thứ tự động rút lại. (điều này mãi sau này Cat mới biết và không dùng ván trượt nữa). những khu phố trong kí ức của người đàn ông lạ mà Cat vừa cướp được lướt qua trước mắt cô và chỉ vài giây sau, Cat đã trông thấy một toà nhà….
Rầm!
Trời đất như sập xuống dưới chân Cat khi cô tông phải một bức tường vô hình ngay trước cổng bệnh viện. Cat không ngã, nhưng chấn động lớn của vụ va chạm khiến cô choáng váng mất một lúc lâu. Thật là đãng trí. Lẽ ra cô phải nhớ là bệnh viện là nơi đặc biệt nhất của vương quốc, nơi mà chỉ chấp nhận cho người khác Thăng thiên trong những trường hợp khẩn cấp vào đúng phòng cấp cứu. Cat xốc lại người thanh niên lạ mặt trên lưng và lắng nghe để đảm bảo rằng anh ta vẫn còn thở. Cô sờ vào lớp bảo vệ của bệnh viện nhưng lớp bảo vệ không khiến cho Cat cảm thấy gì cả ngược lại, cái khiến cô rùng mình kinh hãi chính là con đường lát đã nhỏ kéo dài từ cổng vào đến cánh cửa to đen sẫm luôn luôn mở của bệnh viện. thật là kì lạ. toà kiến trúc 5 tầng kiên cố và dài như một cung điện với con đường lát đá đen và hai vườn hoa hai bên này đã đi vào lịch sử với những phát kiến vĩ đại nhất, là nơi đào tạo nhiều pháp sư của nguyên lão viện nhất, nơi sinh ra nhiều bùa chú ứng dụng nhất và hơn cả hoàng cung- bản thân nó là nơi chống hắc ám mạnh nhất. tại sao nó lại khiến cho người ta lạnh cả người thế này. Cat từ từ đi qua cánh cổng lớn làm bằng pha lê trong suốt và đặt chân lên con đường lát đá. Trong khoảng khắc bàn chân Cat vừa chạm xuống con đường, cô giật bắn mình như bị điện giật và rút chân lại ngay lập tức đồng thời lùi phắt lại ba bước. cái gì thế này…con đường này hút phép thuật khỏi người Cat…. Cat hoảng sợ toan bỏ chạy, nhưng cánh tay của người thanh niên lạ mặt chợt buông thõng xuống nhắc cho Cat nhớ vì sao cô lại ở đây. Chẳng lẽ người ta lại thiết kế ra một con đường để người bệnh không thể vào được hay sao. Trong khi Cat vần thấy những bệnh nhân ngồi xe lăn đang chơi đùa với bọn trẻ con ở hai vườn hoa hai bên con đường lát đã đen. Lẽ nào họ không phải đi trên con đường này vào bên trong hay sao? Cat dồn sức vào tay và cố gắng nén cơn sợ hãi xuống để kiểm tra xem nói là thứ gì…nhưng thật không thể tưởng tượng được, khi ánh sáng xanh quen thuộc của “đoạt hồn” vừa xuất hiện trên tay Cat thì cô cảm thấy bàn tay mình giống như một cái van xả nước đã mở khoá, sức lực Cat trào ra ngoài và ánh sáng xanh trên tay cô bay từ bàn tay, chui thẳng xuống con đường ma quái. Cat giật phắt tay lại nhưng sức lực trong người cô đã giảm xuống rõ rệt. ái chà, cái bệnh viện chết tiệt, hút sức lực của phù thuỷ hắc ám đây mà. Cat căn chặt răng rút đũa phép ra và vẩy mạnh tay hơn bình thường, một xoáy lốc nhỏ hiện ra nhưng dù nhỏ, nó vẫn có thể nhẹ nhành nâng cả hai người bay vù qua con đường quỷ quái nhanh như cắt. cơn lốc vừa thả họ xuống tiền sảnh thi ngay lập tức một cái cáng tự động bay tới, hốt người thanh niên đó lên và bay vù đi dọc hành lang. Cat vội vàng chạy theo khi thấy một hồ sơ và một cây bút hiện ra, nó tự viết nhanh lên một mẫu có sẵn:ngày tháng, tên tuổi bệnh nhân và tình trạng hiện tại. Cat nheo mắt cố đọc: tên anh chàng này là Kaka, không có họ. dường như anh ta bị một thứ bệnh gì đó mà cây viết gi là “chứng bệnh thiên thần”. Cat nhăn mặt nhìn lại một lần nữa, nhớ lấy từng kí tự trong cái tên lạ kì để lát nữa về tra từ điển. và cái cáng định chuyển anh ta tới phòng 307. rồi Cat chưa kịp gi thêm điều gì thì cái cáng lao vào một thang máy….vô hình. Nói đúng hơn là nó tự đi thẳng lên theo một cái lỗ hổng chắc được thiết kế giành riêng cho nó để đi lên hết 5 tầng. Cat thở dài và quay trở ra.
Không còn bệnh nhân trên lưng nữa nên Cat thong thả dạo quanh vườn hoa và nghiên cứu con đường lát đá. Cat lục lọi trong đầu để tìm cái kí ức u mê hôm cô học về các bệnh viện trong tình trạng mệt mỏi ghê gớm vì phải làm quá nhiều bài tập do Vilas giao. Thứ đá này là đá gì không biết! Cat chẳng dại gì mà dùng nghệ thuật hắc ám ở đây lần nữa. cô chạm vào con đường bằng tay không và giật thót mình rút tay lại khi cảm giác đó quen thuộc không thể tưởng tượng được và buổi học về lịch sử vương quốc tràn về trong đầu Cat. Vilas đã cho học sinh trong lớp sờ thử một viên đá đen sần sùi lấy từ núi Nguyên thuỷ, nơi được cho rằng sinh ra Thuỷ tổ của phù thuỷ. Thật là đáng kinh ngạc. ngọn núi tinh khiết của tạo hoá…. Người ta đã lấy đá từ núi Nguyên thuỷ để lát con đường này… ái chà, Cat có thể đoán ra ai đã làm con đường, còn ai ngoài người con thứ 8 của thuỷ tổ- nhà tiên tri vĩ đại- tổ tiên của Xeza. Hèn chi mà trong lịch sử, người ta không hề di chuyển vị trí của bệnh viện trong khi đập nó đi xây lại không biết bao nhiêu lần. thì ra là vì con đường này.
- chị là Catarina Luss phải không ạ?
Cat quay lại nhìn bé gái nhỏ xíu chỉ chừng 5-6 tuổi đang đứng sau lưng cô với một bông hoa trên tay. Cat mỉm cười:
- phải, là chị đây. Có chuyện gì không bé.
Sắc mặt cô bé lập tức thay đổi. đôi mắt nhỏ bé quắc lên giận giữ và cô bé vung tay lên, quật thẳng bông hoa vào mặt Cat khiến những cánh hoa rơi tung ra. Cat ngạc nhiên đến không thốt nên lời nhưng trong khi trí óc ngưng trệ thì bàn tay cô lại giơ lên, chạm nhẹ vào tà váy phất khẽ của cô bé xinh xắn khi bé quay ngoắt đi và chạy vào vườn hoa với một đám trẻ con khác đang sợ xanh mắt mèo nhìn Cat. Kí ức cuối cùng lưu lại trên chiếc váy là phòng khách của một lâu đài rộng lớn và Cat ngỡ ngàng nhận ra một điều mà lẽ ra cô phải nhận ra ngay từ đầu. cô bé đó là con gái của Vilas, Cat đã từng nhìn thấy ảnh của cô bé 2 năm trước.
(Cat sẽ chẳng bao giờ biết được nguyên nhân nên tui nói cho nghe nè. vì Villas quá quan tâm trến cô trò cưng nên vợ anh ta ghen nổ đom đóm mắt khiến gia đình một phen sóng gió. con gái anh ghét Cat là đúng rồi. đây cũng là lí do vì sao Xeza có ác cảm với Cat ngay khi chưa gặp mặt.)

Về nhà với tâm trạng khá nặng nề và hàng trăm câu hỏi vì sao, Cat thất vọng não nề hơn nữa khi tra cứu những thuốc đông cứng cục bộ. chẳng có thuốc nào khiến cho cánh tay vẫn mềm mại cả, và Cat xin thề là Vitor sẽ chẳng dễ chịu chút nào khi nằm trên một viên đá có hình cánh tay đâu. Thứ thuốc duy nhất khiến cho tay vừa đông cứng vừa giữ được cảm giác mềm mại thì lại bị cấm vì nguyên liệu của nó phải có máu của Ma xà- một loài rắn đang gần tuyệt chủng. Cat ăn bữa trưa muộn một cách lặng lẽ trong nhà ăn. Mimi và Radic đã về nhà trước Cat từ lâu. Mimi thì đang chơi ngoài vườn còn Radic ngồi trước cửa nhà vừa canh Mimi vừa đọc mấy cuốn sách mới mua hướng dẫn làm cận vệ. Cat suy nghĩ về con gái của Vilas và không tài nào hiểu được cô đã làm gì khiến cả một cô bé con cũng ghét như vậy. rồi cô lại nghĩ về căn bệnh của anh chàng Kaka hồi nãy. “chứng bệnh thiên thần” ư? Đây là lần đầu tiên Cat thấy một căn bệnh kì lạ như vậy. sách nói rằng đây là một bệnh cực hiếm và căn bệnh khiến cho người bệnh thể hiện kiểu hình lí tưởng ra bên ngoài, lí tưởng hơn nhiều so với quy định của kiểu gen. nghĩa là nếu Cat mắc bệnh này, cô sẽ đẹp hơn hiện tại rất nhiều…. đẹp như một thiên sứ, các chi tiết trên cơ thể sẽ trở nên hoàn mĩ. Có điều, đó cũng chính là vấn đề khiến căn bệnh không thể chữa được. người bệnh sẽ yếu dần như một quả dưa bị rút rỗng ruột và có thể chết bất cứ lúc nào-khi mà bên trong cơ thể bị ăn mòn gần hết. thật là kinh khủng. sao trên đời lại có một căn bệnh quái ác như vậy cơ chứ. Cat nghĩ đến anh chàng Kaka yếu ớt tội nghiệp, dường như là trẻ mồ côi vì không có họ. trong khi trông anh ta cũng đẹp như thiên thần thế cơ mà. Ai mà tưởng tượng được một người đang hồng hào khoẻ mạnh lại lăn đùng ra chết vì quá đẹp được.

:KSV@01:
 
Cat rời khỏi nhà ăn và đi nhanh ra sân, ngước đầu nhìn lên bầu trời u ám buổi chiều tà. Cô trông thấy Kito đang bay vòng vòng bên ngoài khoảng không gian bảo vệ nhà Xeza và nhìn xuống dưới với ánh mắt bất lực vì không thể vào được. Cat chạy nhanh ra cổng. cô đã không nghĩ là cô lại nhớ Kito đến như thế.

Kito sàn xuống ngay bên cạnh Cat khi cô vừa bứơc chân ra khỏi vùng bảo vệ và ngay lập tức khuỵ hai chân trước xuống, đầu cúi gần sát đất như mọi lần nó thường làm khi muốn Cat leo lên lưng. Bộ lông trắng như tuyết của Kito mượt mà như được chải chuốt thường xuyên khiến Cat khá ngạc nhiên. Có người chăm sóc nó sao? Thiên mã hoang thì không thể có được bộ lông như thế này, nhất là với Kito, nghịch ngợm và hiếu động. Cat nhảy lên lưng con thiên mã và ngay lập tức, nó bay vút lên trời chỉ bằng một cái đập cánh nhẹ nhàng. Nó giận. đúng rồi, chà chà….

Cat thở dài, vừa cười một mình vừa nhẹ nhàng vuốt ve cái bờm dài sáng trắng màu bạc, lấp lánh trong ánh chiều tà. Kito nghiêng mình bay về phía ngọn núi nguyên thuỷ với tốc độ khó tin. Cat nhớ lần cuối cùng cô cưỡi Kito, nó không bay nhanh và điêu luyện được như thế này. Cat hỏi bằng cổ ngữ mặc dù biết Kito chẳng bao giờ trả lời được:

- “chúng ta đi đâu đây? Với tình hình hiện nay thì ra khỏi Xezata không phải là một quyết định khôn ngoan đâu. Sau gần ba ngày, các phương tiện thông tin đại chúng mới công bố tin tức bị bóp méo của vụ tạo phản. hừ… mày có tin được không? Họ nói những kẻ bị bắt nằm trong một đường dây ăn hối lộ có tổ chức đã bị điều tra từ lâu và tài sản của chúng sẽ được xung vào công quỹ. Thật không thể tin nổi. thậm chí người dân còn không được phép biết chính quyền đang đối mặt với cái gì. Trong khi “con quỷ” lượn lờ khắp Vương quốc và tấn công cả người của Nguyên lão viện thì thông tin đại chúng lại biến thành một trò lừa đảo nằm trong sự thao túng của chính quyền. và Xeza thậm chí còn không thích cho tao sờ vào mấy tờ báo nữa.”

Kito chẳng có phản ứng gì. Nhưng mọi khi nó cũng chẳng có phản ứng gì chỉ trừ những cái chớp mắt, có điều nó hiểu mọi chuyện Cat nói vì cô đã dạy nó cổ ngữ. Cat hơi lo lắng khi Kito bay chậm lại khi họ tới gần ranh giới giữa Thành Xezata và Thành Nguyên thuỷ. Nhưng sự lo lắng của Cat chỉ là thừa, không như những gì cô tưởng tượng về ranh giới được tạo ra hàng ngàn năm giữa hai toà thành khác xa nhau về văn hoá và lối sống, hầu như không có chấn động nào đáng kể ngoại trừ khí hậu lạnh không thể tưởng tượng được ập tới khi Kito bay vào địa phận Thành Nguyên thuỷ. Cat ép sát người xuống, ôm lấy cổ Kito cho đỡ lạnh và rên rỉ.

- “lẽ ra tao nên mặc thêm áo, lạnh quá chừng. chà…. Xeza giao cho tao những nhiệm vụ rất quái dị, mày không biết đâu. Cậu ta bắt tao lấy lòng Radic Bruno trong khi muốn chỉ ra rằng Radic thực tình là một tên giết người; muốn tao coi một cô bé tên là Mimi chỉ biết đi chơi cả ngày không chán và trông một đứa trẻ nghịch nhất Vương quốc suốt đêm. Những chuyện đó không khó chịu bằng chuyện hình như Xeza và Lui đã ngầm định trước tương lai của tao mà không hề nói cho tao biết. mày hiểu chứ…họ… đang điều khiển tao.”

Kito chao cánh, nghiêng người bay vòng qua một tảng đá nhô ra rất vô duyên của ngọn núi cao chọc trời và Cat có thể nhìn thấy cung điện nguy nga tráng lên rộng mênh mông xây giữa lưng chừng núi. Kito chúi đầu bay thấp xuống, lượn song song với những bậc thang màu xanh nước biển dẫn từ cánh cổng duy nhất của cung điện xuống toà thành xây bên dưới chân núi. Cầu thang dài ngoằn ngoèo uốn khúc trông như một dải lụa xanh dẫn lên thiên đàng. Những tia nắng cuối cùng đã tắt hẳn, ánh sáng lung linh từ những công trình kiến trúc lớn của Thành nguyên thuỷ giàu truyền thống khiến toà thành đẹp không thể tả hết bằng lời. tuy nhìn từ trên cao xuống, không thể trông thấy những con đường nhỏ, những ngôi nhà và các cửa hiệu mới xây dựng, nhưng chính vì thế mới khiến người ta cảm thấy một sự thanh thản trong tâm hồn. không chật chội, không bon chen, tao nhã và rực rỡ. nhà thờ, đấu trường, trụ sở làm việc của chính quyền, bệnh viện, trường học, mỗi kiến trúc đều có một vẻ đẹp riêng. Kito bay qua Thành và lượn xuống bìa rừng nơi tiếp giáp giữa khu rừng thiêng và rừng táo. Hai thứ này đều tồn tại từ thời Thuỷ tổ, không có sự can thiệp của con người. Cat không nghĩ là họ nên hạ cánh ở đây vì theo như cô biết thì ngay gần chỗ này là doanh trại quân đội của Thành Nguyên thuỷ, được dấu ở đâu đó và nằm dưới sự quản lí của hoàng tử Calas. Hừ, nếu một kẻ được coi là cận vệ tương lai của Tanias mà bị tìm thấy trong địa phận của phe đối lập do Calas đứng đầu thì to chuyện đây. Nhất là trong lúc này, Cat chẳng được sự đồng ý của ai cả, chẳng đi làm nhiệm vụ gì cả, chỉ đơn giản là chiều Kito để dỗ dành sự giận dỗi của nó.
 
Kito giảm tốc độ bên trên một không gian được bảo vệ bằng bùa chú khủng khiếp. Cat không thể nói đó là doanh trại. không, phải nói là đó không thể là doanh trại được, nơi này hình như thuộc sự sở hữu cá nhân. Bùa chú bảo vệ ở đây khá giống ở nhà Xeza. Kito vỗ cánh nhè nhẹ và từ từ hạ xuống. dường như nó được phép của chủ nhân nơi này nên Cat cảm nhận được bùa chú quét qua cơ thể cô khi Kito bay xuyên qua. Bên trong lớp bảo vệ, cảnh vật hoàn toàn khác. Thật không thể tin được, Cat đang ở trong một vườn hoa. Hàng trăm loài hoa với đủ màu sắc hình dáng khác nhau đẹp rạng ngời dưới ánh sáng dìu dịu của một trái cầu duy nhất lơ lửng trên không, toả sáng đều khắp mọi nơi. Cat ngẩn người vừa ngắm nhìn khu vườn vừa từ từ xuống khỏi lưng Kito:

- “đẹp quá, nhưng chúng ta tới đây làm gì?”

Kito chăng nói gì, tất nhiên là bởi vì nó không thể nói, nhưng nó không thèm nhìn Cat mà quay đầu sang chỗ khác một cách giận dỗi. Cat hướng mắt về phía cái tháp cao nhô lên, dường như là của một biệt thự tư nhân, và lắng nghe tiếng cười đùa vọng lại từ đó. Hình như đang có một bữa tiệc lớn đang diễn ra trong đó. Cat vuốt cổ Kito và nói thầm:

- “sao thế… tao xin lỗi mà… tại Xeza lôi tao đi nhanh quá nên không kịp nói gì với mày. Cái gã đó láu cá, ranh ma hơn cả những gì mày có thể tưởng tượng được, thật đấy”.

Kito vẫn chẳng thèm nhìn Cat, thậm chí nó còn không thèm cho Cat vuốt nữa. Cat bối rối chẳng biết làm thế nào thì một tiếng huýt gió vang lên. Cat quay ngắt về phía biệt thự, nơi phát ra tiếng huýt gió và ngạc nhiên khi Kito cũng phản ứng tương tự, thậm chí còn mạnh hơn. Nó vui mừng. Cat ngạc nhiên, cô nói chậm rãi:

- “ai thế? Có người chăm sóc mày à?”

Kito hích đầu vào lưng Cat, đẩy Cat về phía trước ý muốn cô đi tới chỗ tiếng huýt gió. Cat không đi, cô quay lại hỏi:

- “ai chăm sóc mày hả? có chuyện gì đã xảy ra? Mày dấu tao chuyện gì phải không?”

Kito có vẻ sốt ruột, nó hích nhanh hơn nữa vào lưng Cat khiến cô cáu:

- “yên nào! Có chuyện gì, nói coi. Đừng tưởng mày không biết nói mà thích làm gì thì làm”.

Kito thôi hích Cat và cúi đầu, cụp mắt vì bị mắng. rồi nó dùng miệng gặm gặm vào chân. Nó bị thương. Cat vội vã sờ khắp người Kito và tìm thấy một vết sẹo rất sâu ở bắp đùi trái phía sau. Cô chau mày xem xét vết thương. À, của một mũi tên móc chuyên dụng để bắt Thiên mã hoang. Cũng khá lâu rồi. Cat càu nhàu:

- “giám không nói cho tao biết. mày giỏi thật…”

Kito dậm dậm chân xuống đất bồn chồn vẻ hối lỗi. Cat hỏi tiếp:

- “rồi sao nữa? có người cứu mày hả?”

Kito gục gặc đầu như cái cách Cat dạy nó. Hừ, vậy người huýt gió hồi nãy đã cứu nó sao? Cat đi ra phía trước Kito và cười nhạt:

- “vậy giờ người đó muốn gặp tao và mày đưa tao tới hả?”

Kito liếc nhìn lên rồi lại cụp mắt xuống, gật đầu. Cat thở dài. Ai đã cứu Kito và khiến nó tin tưởng đến nỗi giao người chủ đầu tiên của nó vào tay kẻ đó chứ. Tiếng huýt gió lại vang lên lần nữa. Kito dậm chân xuống đất một cách sốt ruột, Cat thở dài:

- “thôi được rồi, đi thì đi”.

Cô hôn lên trán Kito như hôn trẻ con rồi đi theo con đường nhỏ băng qua vườn hoa. Con đường dài như vô tận đó dẫn tới một biệt thự nhỏ nhưng sa hoa, tráng lệ xây theo kiến trúc cũ. Vì đang mải thắc mắc nên Cat đã bỏ qua một chi tiết mà khiến sau này khiến cô hối hận: bức tranh khảm nổi trên mặt tiền của biệt thự mô phỏng theo huy hiệu trên con dấu của nhà vua (biệt thự của một trong hai hoàng tử).

Cat bước qua cánh cổng lạ lùng khi con đường kết thúc để bước ra khoảng sân rộng thì một sự việc lạ lùng sảy ra. Cả người cô lạnh toát và dường như thay đổi hoàn toàn cả về trang phục lẫn kiểu tóc và màu tóc. Cat ngạc nhiên nhìn đuôi tóc màu nâu đỏ của mình và bộ trang phục đen thui đậm chất ăn chơi rồi quay lại nhìn cánh cổng. thì ra đây chính là “cổng hoá trang”, một trong những phát minh vĩ đại nhất của thế kỉ trước. vậy đây hẳn là vũ hội hoá trang rồi. Cat mỉm cười, thế thì chắc sẽ ít người nhận ra cô được. Cat băng nhanh qua sân và hầu như quên luôn người đã chăm sóc vết thương cho Kito vì quá háo hức muốn xem một lễ hội hoá trang ở Thành Nguyên thuỷ là như thế nào. Cánh cửa lớn bằng gỗ đen bóng tự động mở ra khi Cat đi tới gần. Cat có thể nghe tiếng nhạc nhè nhẹ vọng ra từ phòng khác. Ngôi nhà này thật là lạ, mỗi bức tường, mỗi đồ vật đều là những bức tranh trạm trổ công phu đến nỗi khiến người ta hoa mắt. như thế thì còn gì là đẹp nữa. Cat bước vào phòng khách tối mờ mờ và thất vọng nặng nề. không như cô tưởng tượng, đây không hẳn là một vũ hội hoá trang mà chỉ là một bữa tiệc nhẹ nhàng sang trọng có chút phá cách cho thoải mái thôi. Các thành viên của bữa tiệc hẳn là đều bước qua cánh cổng hoá trang nên trang phục của họ rất nhiều phong cách khác biệt, rất đa dạng về chủng loại và màu sắc. nói chung nếu là một người yêu thời trang thì sẽ rất thích thú khi được tham dự một bữa tiệc như thế này. Ngay cả với người xấu xí nhất vương quốc cũng có thể tự tin vì cánh cổng sẽ khoác lên người họ bộ trang phục khiến họ trông đẹp nhất. Cat nhìn lướt qua những dãy bàn để các loại thức ăn nhanh truyền thống của vương quốc và thở dài ngao ngán. Cô chẳng thích thú chút nào với đồ ăn thức uống cả, nhưng vì đang lạnh nên Cat cũng lấy một li rượu uống cho ấm người. chẳng biết nó là rượu gì và Cat cũng chẳng quan tâm.
Cô chọn một chỗ tối trong góc tường và quan sát xung quanh tìm kiếm người có vẻ như là chủ nhân của bữa tiệc. nếu Kito có thể tự do ra vào chỗ này thì hẳn người chủ ở đây chính là người chăm sóc Kito. Cat nheo mắt nhìn những quý ông quý bà mà cô chẳng thấy quen mặt tẹo nào đang chuyện trò rù rì bên cạnh lò sưởi, ngắm nhìn những nam nữ thanh niên đang khiêu vũ nhẹ nhàng giữa phòng mà thấy nản. chẳng trông thấy ai có vẻ như là chủ của bữa tiệc cả. hay là ra hỏi một ai đó ở đây? Suy nghĩ đó vừa thoáng qua đầu Cat thì tắt lịm ngay lập tức. tất cả những người hiện ở trong căn phòng này đều có tên trên “danh sách khách mời” – một loại giấy thông hành hợp lệ khiến họ có thể ra vào ngôi nhà này một lần trong thời gian diễn ra bữa tiệc. họ chắc chắn phải biết ai mời mình để quyết định có tham dự hay không. Nếu Cat hỏi có nghĩa là tự cô đã công nhận cô “đột nhập” vào đây và….rắc rối to. Cat đảo mắt nghĩ đến Xeza, nếu là Xeza thì cậu ta sẽ làm như thế nào đây? Nếu là Xeza thì chắc chắn trong tích tắc cậu ta sẽ nghĩ ra phương pháp ngay, nhưng nếu Cat hỏi Xeza thì cậu ta sẽ biết Cat đang ở đâu và rồi sẽ biết cô đã làm gì ở đó. Cat không muốn như thế. Cô đang bị điều khiển, ít nhất là đang nằm trong 1 kế hoạch khó chịu nào đó mà cô không hề biết với sự góp mặt của Lui trong đó. Hừ.
Cat nhìn anh chàng tóc nâu ngồi một mình trên chiếc ghế bành nâu gần cửa ra vào, thật ấn tượng. anh ta trông bụi bặm một cách trắng trợn giống như một tên côn đồ thực sự. chà…. Cat xin thề đó là một quý tộc. tuy cả quần áo, nét mặt và tác phong đều toát ra một vẻ bất cần, chán chường, kiêu ngạo nhưng không thể che được sự cao sang vốn dĩ ăn sâu vào giới quý tộc thành Nguyên thuỷ. Bọn họ, bất kể trong những tình huống khó khăn hay mất mặt như thế nào đều sẽ ngẩng cao đầu thách thức chúng. Mặc dù ban đầu Cat hơi ghét cái kiểu đó vì nó có vẻ hơi quá trịch thượng nhưng riết rồi cũng quen. Cat nhìn kĩ từng đường nét trên khuôn mặt được trang điểm khác kĩ đó và hơi chột dạ khi anh chàng này trông có vẻ giống hoàng tử Calas. Chà…giống một cách khó tả. anh ta có vẻ trẻ hơn Calas vài tuổi. Cat không chắc. cô không thể tưởng tượng được một tượng đài như Calas ăn mặc giống một tên bặm trợn thế kia.
Suy nghĩ đó khiến cô suýt bật cười thành tiếng. thật ngớ ngẩn, Calas sẽ không đời nào xuất hiện ở một nơi như thế này vì cái tính cổ hủ, cứng nhắc và sự trang nghiêm của một hoàng tử - người mà có khả năng rất cao sẽ là vua trong tương lai. Anh chàng tóc nâu với một li rượu ở chiếc bàn bên cạnh và uống một hơi hết sạch. Có vẻ như anh ta đang gặp chuyện gì đó không vui. Hừ, một người chủ bữa tiệc thì chẳng thể tỏ ra chán nản trong chính bữa tiệc của mình được, điều đó là khiếm nhã. Cat nhìn qua chỗ khác, tìm kiếm tiếp.
 
Khi cô đang quan sát một quý phu nhân xinh đẹp mặc bộ đầm dài trắng muốt như một nữ thần thì sự huyên náo bên ngoài khiến Cat và tất cả mọi người trong phòng chú ý. Một đoàn nam nữ thanh niên trẻ ùn ùn tràn vào phòng toả ra khắp nơi và nói cười rất tự nhiên. Một số người còn nhảy cả lên sân khấu và đổi nhạc, tất nhiên là nhạc nhảy. bữa tiệc sang trọng tao nhã thay đổi hoàn toàn. Cat nghe cô gái đi ngang qua đó nói chuyện với nhau:

- lần đầu tiên mình tới thành Nguyên thuỷ đấy.

- mình cũng vậy, không hiểu vì sao có người lại nhờ chúng ta phá một bữa tiệc, chỗ này trông tuyệt đấy chứ.

- Mình cũng chịu.

Cat nhướm mày. Ái chà, giờ thì cô cũng đoán được chút xíu về người chủ nơi này rồi. một bữa tiệc ép buộc và chính chủ nhân cũng chẳng thiết tha gì nên không những không có mặt ở cửa để chào hỏi khách mà còn gọi một đám thanh thiếu niên bất trị tới phá phách. Hừ. Cat nhìn đám trai gái đang nhảy nhót giữa phòng mà thấy nản, nó gợi cho cô nhớ tới vũ trường Xeza đã đưa họ tới.

Lại thêm một tá người nữa tràn vào phòng khách khiến bữa tiệc trở nên quá đông đúc. Chẳng thể nhìn rõ đựơc mấy vị quý tộc ban đầu đang ở đâu nữa. Cat đoán phần lớn trong số họ sẽ không thể chịu được cảnh này và ra ngoài ngay lập tức, số còn lại sẽ ở lại một chút vì chẳng mấy khi được phá phách bất đắc dĩ thế này. Bọ nhóc nhóc bắt đầu lôi bia vào và ném nhau ầm ĩ đồng thời bật nhạc to hết cỡ. Cat thở dài, có khi cô nên rời khỏi bữa tiệc này đi là vừa. biết đâu người chủ lại đang ngồi với Kito thì sao. Cat nhìn về phía anh chàng tóc nâu đỏ mà hồi nãy cô quan sát. Trông anh ta có vẻ lạnh nhạt hơn hồi nãy và sự chán chường đã không còn ngự trị trên khuôn mặt nữa, anh ta thấy thú vị. Cat mỉm cười, vậy kia chắc cũng là một trong những vị khách bắt buộc rồi, một bữa tiệc kì lạ. anh chàng tóc đỏ đổi tư thể ngồi, ánh mắt anh ta quét qua một lượt căn phòng và dừng lại, chiếu tướng Cat. Trong khoảnh khắc 4 mắt chạm nhau, như có một dòng điện phóng thẳng vào người Cat khiến cô choáng váng. Ánh mắt người thanh niên đó rất lạ. Cat không biết phải diễn tả như thế nào nhưng trái tim cô bắt đầu đập nhanh trong lồng ngực khi mà anh chàng đó chẳng chịu nhìn đi chỗ khác. Anh ta nhíu mày nhìn kĩ Cat như đang soi soi điều gì đó. Cat thấy bối rối, cô quay qua chỗ khác và hớp ngụm rượu cuối cùng trong li. Có chuyện gì thế nhỉ? Sao khi họ nhìn nhau Cat lại cảm thấy như bị điện giật, và thực ra thì đôi mắt đó có gì đặc biệt? Cat mím môi, một đôi mắt xanh bình thường có…ánh vàng bên trong… sao lại có chuyện kì lạ như vậy được. thậm chí mắt Ma cà rồng tinh tường và nhanh nhạy như thế còn không tạo cho Cat cảm giác đặc biệt nào, ngay cả với mắt người sói Cat cũng không có ấn tượng mạnh, vậy sao cô lại giật mình khi trông thấy mắt anh chàng đó? Cat liếc nhìn anh ta. Anh chàng đó vẫn đang nhìn thẳng vào cô không chút ái ngại. Cat thấy mặt nóng bừng, cô cúi gằm xuống và cắn môi, trái tim lại chạy ma ra tông trong ngực. đó có phải là hành động khiếm nhã không khi cứ nhìn người ta chằm chằm như thế. Sao anh ta không nhìn đi chỗ khác cho Cat nhờ. Hừ. Cat thở sâu cố gắng trấn tĩnh lại và nghĩ tới những đôi mắt đặc biệt dễ khiến cho người ta chú ý. Nhưng sách vở cũng chẳng dạy gì nhiều được trong những trường hợp như thế này, theo kinh nghiệm của Cat thì đặc biệt nhất là mắt của những sinh vật bị mù và thứ hai là mắt Ma xà. Người ta đã đặt ra rất nhiều giả thiết liên quan đến khả năng phóng ma thuật từ mắt của Ma xà nhưng chưa có nghiên cứu nào chứng minh được điều đó. Có một cái gì đó gõ bong vào đầu Cat khiến cô ngay lập tức ngẩng lên và nhìn xoáy vào đôi mắt khác thường của người thanh niên lạ. phóng ma thuật…. sử dụng phép thuật bằng mắt…. hay đó chính là điều khiến cho đôi mắt anh ta đặc biệt. Cat thò tay vào túi lục lọi chiếc gương con con mà cô chẳng nhớ lần cuối dung nó là khi nào và đưa lên soi. Trong ánh sáng mờ ảo nửa đỏ nửa xanh, Cat kinh hoàng khi trông thấy ánh vàng long lanh trong đôi mắt của chính mình. Thôi rồi, gặp đối thủ. Người thanh niên đó nhấc mình khỏi ghế một cách nhẹ nhàng và xốc lại cái áo rách tả tơi một cách cố ý đầy nghệ thuật rồi đi thẳng tới chỗ Cat, ánh mắt không rời khỏi cô một giây nào. Chuồn, chuồn thôi. Cat bối rồi liếc qua đám đông và tìm một lối có thể chuồn ra cửa nhanh nhất, nhưng khổ nỗi, lối duy nhất quang đãng dẫn ra cửa nhanh lại đang dẫn tới cho cô một người có khả năng cũng sử dụng được phép thuật bằng mắt. Cat hít một hơi sâu khi người thanh niên kia đẩy một đôi nam nữ chắn đường qua một bên. Cô là cận vệ duy nhất của năm, là một người đã vượt qua không biết bao nhiêu thử thách, nguy hiểm. sao phải sợ hãi khi đối mặt với một gã ‘nghi ngờ có cùng năng lực đặc biệt’ chưa rõ là bạn hay thù, phải! sao phải sợ chứ. Cat cắn chặt răng, nhắm mắt lại như chờ tử thần đến nhà và thầm cầu mong anh ta chỉ đi ngang qua thôi. Trời ơi, giá như Vilas thấy sự thảm hại của Cat lúc này, có lẽ anh ấy sẽ tức mà chết.

Một mùi thơm dễ chịu thoảng qua khiến Cat mở mắt ngạc nhiên. Anh chàng tóc nâu đang đứng trước mặt Cat toả ra một mùi thơm ngọt ngào rất dễ chịu, vừa giống mùi táo, lại na ná như mùi dâu. Anh ta tiến tới gần đến nỗi Cat có thể trông thấy từng chi tiết trên khuôn mặt anh ta và đôi mắt xanh nước biển lấp lánh như được dát vàng. Thật là đặc biệt. anh ta chống 1 tay vào tường và thì thầm:

- chào em.

Cat thấy tóc gáy mình dựng đứng lên và toàn thân nổi da gà. Cô cúi đầu nhìn qua một bên, nói như người thiếu hơi.

- chào!

Thật là kì lạ. một cận vệ đội trời đạp đất, không biết sợ là gì lại rúm người trước một thanh niên mới gặp lần đầu có đôi mắt đặc biệt. Cat thấy mình thật là kì lạ. cô nắm chặt tay lại, ngẩng đầu lên, dự định sẽ nhìn anh ta bằng ánh mắt thách thức và nói rằng mình đang bận cần phải đi ngay. Thế nhưng khi ánh mắt họ chạm nhau lần nữa, Cat lại nổi hết da gà và trái tim nện thình thịch trong lồng ngực, đồng thời ruột gan cô cồn cào khó chịu. Cat thấy khó thở, lần đầu tiên cô gặp phải tình trạng căng thẳng như thế này.
Người thanh niên đó lại chẳng nói gì thêm, anh ta quan sát Cat với ánh mắt khó có thể nói thành lời. không giống đôi mắt láu cá nhanh nhẹ của Xeza, không giữ dội và lạnh lùng như mắt Lui, không kiêu ngạo tối tăm như mắt Tanias cũng chẳng hề dịu dàng vui vẻ như mắt Golias. Cat không biết, cô chẳng biết phải diễn tả như thế nào nữa. rồi rất từ từ, anh chàng tóc nâu đưa bàn tay với những ngón dài thanh mảnh lên và chạm nhẹ vào má Cat. Cat liếc nhìn ngón tay ấm áp đang vuốt nhẹ má mình và nhìn anh chàng khó hiểu kia, cố gắng tưởng tượng ra anh ta sẽ biến thành quỷ và bóp cổ chết cô ngay tức khắc nhưng nỗ lực ngớ ngẩn đó chẳng đi về đâu. Nếu là Ju, anh ấy sẽ làm gì trong trường hợp này?
Cat nắm bàn tay người thanh niên lạ, không cho anh ta đụng vào mặt mình nữa nhưng đó dường như là một hành động sai lầm. bàn tay anh ta ấm áp đến nỗi như có thể truyền được cả tình cảm và suy nghĩ qua đó, nó khiến Cat cảm thấy yêm tâm lạ lùng. Người thanh niên đó hôn nhẹ lên mu bàn tay Cat trong khi ánh mắt không rời khuôn mặt cô, không chớp. tim Cat đập mạnh đến nỗi nghe được cả tiếng bên ngoài và dường như lồng ngực cũng phậm phồng theo nhịp, Cat cố gắng thở sâu, cố gắng như không có chuyện gì xảy ra. Có điều, việc duy nhất mà Cat không giỏi đó là khống chế cảm xúc của mình.
Anh chàng tóc nâu tiến tới gần, tựa hẳn vào người Cat. Hơi ấm từ cơ thể anh ta truyền sang khiến chân tay Cat mất hết cảm giác và mọi thứ bắt đầu vượt quá tầm kiểm soát. Cat muốn đẩy anh ta ra nhưng cả người cô dường như không còn chút sức lực nào, không khí như bị hút cạm khỏi phổi khiến cô khó thở còn trái tim phản bội lại chính cô. Cat thề rằng tên tóc nâu này đã nghe thấy tiếng tim Cat nện ầm ầm từ lâu. Cái gì sẽ diễn ra tiếp theo đây? Một nụ hôn sao? Cat vừa nghĩ tới đó thì ngay lập tức, nó diễn ra. Nhanh và bất ngờ đến khó tưởng tượng, anh ta cúi xuống hôn nhẹ lên môi Cat một cái. Còn hiệu quả hơn bùa đảo lộn gấp trăm lần, ruột gan Cat nôn nao khó chịu không thể tưởng tượng được. dừng lại chừng 2s, anh ta tiếp tục. Cat không hiểu vì sao mình không có phản ứng gì, vì sao chân tay mất hết cảm giác và vì sao cô không còn chút sức lực nào để đẩy anh chàng đó ra. Cô cũng không biết họ đã hôn nhau trong bao lâu. Chỉ đến khi có một ai đó nổ một quả pháo to đã đời khiến Cat giật nảy mình thì Cat mới lấy lại được ý thức rõ ràng.
Cô bị sao thế này? Hôn một người mới gặp lần đầu chỉ vì đôi mắt anh ta đặc biệt sao? Chỉ vì anh ta rất có khả năng là người sử dụng được phép thuật bằng mắt à? Mình bị sao thế này? Mình điên rồi! Cat bỏ chạy – như chạy trốn chính bản thân mình, chạy trốn chính khát vọng của mình. Người thanh niên tóc nâu vội vã chạy theo Cat ra khỏi phòng khác đông người, theo cô băng qua sân nhưng không bắt kịp Cat mà chỉ kịp trông thấy cô đi qua cánh cổng hoá trang, trở lại nguyên dạng rồi thoắt một cái biến mất. người thanh niên sững lại ngạc nhiên, không phải thăng thiên ư? Vậy cô bé biến đi đâu mất rồi? anh ta quay bốn phía để tìm kiếm nhưng chẳng thấy đâu cả. rồi một tiếng vút như roi quất vang lên, người thanh niên trông thấy Kito bay vút lên trời, trên lưng là một cô gái tóc đen xinh đẹp mặc quân phục cận vệ. đuổi theo đâu phải vì không biết cô bé là ai, đâu phải vì muốn giữ cô bé lại. chẳng qua anh chàng không muốn làm Cat sợ thôi. Chà…. Người thanh niên nhìn Kito khuất bóng trên bầu trời đen kịp và rút đũa phép ra vẫy một cái. Cánh cổng hoá trang bay về phía anh ta và chẳng cần anh ta bước qua, mái tóc nâu đỏ cùng bộ quần áo bụi bặm biến mất nhường chỗ cho mái tóc vàng óng ả và bộ lễ phục đen. Rồi anh ta quay lại biệt thự.
 
Xeza đi qua đi lại trong phòng với sự trầm ngâm trên khuôn mặt đẹp trai, không láu cá, không gian xảo mà cực kì nghiêm túc. Cậu ta đang suy nghĩ rất tập trung về khả năng có chuyện gì đó đã xảy ra cách đây mấy hôm, vào cái tối mà con Thiên mã Cat nuôi đột ngột xuất hiện. lẽ ra Xeza không nên cho Cat đi theo con thiên mã đó, lẽ ra cậu ta phải nhốt tiệt Cat trong nhà, hay tốt nhất là bọc Cat trong áo choàng của mình. Có chuyện gì đó không hay đã xảy ra đêm đó khiến khi trở về, Cat trông giống như người mất hồn vậy. không phản ứng dữ dội với bất cứ nhiệm vụ thái quá nào, không thèm thăm dò về Lui cũng chẳng hỏi chuyện Radic nữa. nói chung là suốt ngày rúc đầu trong phòng và chẳng buồn cười lấy một cái. Hôm nay đã là 9-2 rồi, chỉ còn 5 ngày nữa là lễ hội hoa anh đào chính thức diễn ra, với cái vẻ thất thần đó thì liệu Cat sẽ thắng được bao nhiêu vòng đây. Xeza thậm chí còn không giám nói gì về tình trạng của Cat cho Lui, nếu biết chuyện, có lẽ Lui sẽ nổi điên lên mất. hic. Xeza thả mình ngồi xuống ghế bành trong căn phòng lạnh lẽo của chính mình và với li rượu trên bàn. Đêm đó Cat đã đi đâu? Theo như thông tin của Tanias thì dường như Cat đã rời khỏi Xezata và tới thành Nguyên thuỷ. Có điều vì cô nàng bay cùng Kito nên chẳng thể xác định được họ đã đi đâu. Đi đâu để trở về với cái bộ dạng đó? Đi đâu? Và chuyện gì đã xảy ra? Hay Cat đã biết kế hoạch của Xeza và Tanias? Không, không thể nào. Kế hoạch đó chỉ có hai người họ biết, không thể có người thứ 3 được mà Tanias thì kín miệng như hũ nút. Hừ, phải tìm một nhiệm vụ nào đó thật khó cho Cat để cô nàng đừng nghĩ ngợi linh tinh nữa vậy.
Trong lúc Xeza đang suy nghĩ về nhiệm vụ tiếp theo thì Catarina Luss ngồi một mình trong phòng, đọc cuốn bùa chú thần thánh 9 với một tâm trạng khá hơn những ngày trước đó, không biết rằng có người đang lên kế hoạch làm khó cô bên kia bức tường. những bùa chú tình yêu mà trước đó Cat không hề nhìn thấy trong cuốn bùa chú thần thánh 9 giờ đây hiện ra gần hết, rõ nét và khiến Cat điên đầu khi trông thấy chúng. Cô không biết yêu là gì, chưa bao giờ yêu ai cho đến khi trông thấy người thanh niên tóc nâu có đôi mắt Rồng đó. Phải, người ta gọi những người có khả năng dùng phép thuật bằng mắt là “mắt rồng”. 90% anh chàng kia cũng có mắt rồng như Cat. Thật là kì lạ. Cat đã không thể ngủ được đêm đó, liên tục nghĩ về anh ta như một sự ám ảnh khó chịu. khó chịu hơn cả lần chứng kiến cái chết thảm khốc của cha, khó chịu hơn cả khi nhận ra một sự thật phũ phàng rằng mẹ không hề yêu cô, khó chịu hơn khi mấy hôm rồi cô gọi mà Ju không hề xuất hiện. những chuyện đó đối với Cat dường như chỉ là chuyện nhỏ khi mà hiện tại con tim, trí óc, tâm hồn cô đều hướng về một người mà cô thậm chí còn không biết tên. Cat nhớ anh ta.
Đứng phắt dậy, tự mình đập đầu vào tường mấy cái cho tâm trạng đỡ rối loạn, Cat đi tới giá sách. Nhưng cô chưa kịp sờ vào cuốn nào thì điện thoại reo vang. Có tin nhắn. hừ, lại là một nhiệm vụ ngớ ngẩn của Xeza. Mấy hôm nay Xeza liên tục quấy rối Cat bằng những nhiệm vụ chẳng đâu vào đâu cả. có thể chính Xeza cũng bối rối khi thấy phản ứng của Cat, có thể Xeza đang có âm mưu nào đó. Ai mà thèm quan tâm chứ. Cat lười nhác ngồi xuống gường mở tin nhắn ra. “đột nhập vào sở mật vụ”. Cat đọc đi đọc lại tin nhắn để chắc là mình không nhầm. sở mật vụ ư? Xeza chắc vẫn chưa điên hoàn toàn, mà nếu cậu ta điên thì cũng chẳng sao. Sở mật vụ. Cat bắt đầu tìm kiếm những thứ có khả năng sẽ giúp cô đột nhập vào sở mật vụ. bận rộn sẽ làm Cat quên đi những cơn đau tim khi nhớ tới anh chàng tóc nâu. Cat nhớ anh ta kinh khủng.
Bên kia bức tường, Lui Frank nhìn Xeza chằm chằm với ánh mắt hình viên đạn và hỏi:
- cậu điên à? Sở mật vụ ư? Cậu định đưa Cat ra toà án quốc gia chắc?
Xeza nhún vai vô thưởng vô phạt và điềm nhiên nói:
- Catarina của cậu sẽ không vào được sở mật vụ đâu, yên tâm đi. Mình chỉ muốn cho cô nàng đó có chuyện gì khó khăn để tạm quên đi cái điều khiến cô ta thẫn thờ suốt mấy ngày qua thôi.
- Thẫn thờ ư? Cậu đang nói ai? Cat thẫn thờ ấy à?
Xeza chán nản nhìn sự ngạc nhiên của Lui và chép miệng:
- đâu phải chỉ có cậu mới gặp những rắc rối, chỉ có cậu mới có những biến đổi. mà cậu cũng nên thôi tránh mặt Cat đi, cậu hèn nhát hay có ý gì khác đấy?
Lui cúi đầu không nói gì. Rồi một lát sau lại ngẩng lên hỏi:
- sao Cat lại thẫn thờ?
- Ái chà…. Cậu nghĩ mình và cô ta có mối quan hệ tốt đến nỗi cô ta sẵn sàng nói cho mình biết chuyện gì khiến tâm trạng cô ta tồi tệ như thế chắc. đừng có đùa. Cậu muốn biết thì đi mà hỏi.
 
Lui chép miệng:
- Xeza, biết đâu đó chỉ là suy nghĩ của cậu. vậy Tanias có biết không?
- Sao Tanias lại phải biết. cậu ấy còn chưa đủ chuyện để lo nữa hay sao? Mình cá là Cat đã biết chuyện gì đó liên quan đến quẻ bói hay kế hoạch của chúng ta. Ơn chúa, cô ta sẽ giết cậu trước Lui ạ.
Lui gãi cằm, chẳng phản ứng gì nhiều với mấy câu thăm dò của Xeza. Cậu ta đảo mắt suy nghĩ rồi nói;
- vậy cậu hỏi đi, hỏi xem có chuyện gì đã xảy ra.
Xeza thở dài ngao ngán:
- Lui, đó là con cún đáng yêu của cậu, không phải của mình.
- Còn chuyện điên rồ nào mà cậu chưa làm đâu, thêm một chuyện điên rồ nữa thì cậu vẫn là Xeza mà.
Xeza nhổm người khỏi ghế nhưng nhìn ánh mắt kinh dị của Lui, cậu ta lại thả mình xuống bất lực. bóp trán trong khi mặt nhăn như khỉ, Xeza suy nghĩ. Hỏi chuyện gì đã xảy ra thì cũng chẳng có gì khó cả. nhưng hỏi điều đó cũng có nghĩa là công nhận mình hoàn toàn mù tịt không hề biết cô ta đã đi đâu, làm gì, với ai. Điều đó khiến Xeza khó chịu. đó không phải tác phong của cậu.
Ngồi yên như tượng, nhâm nhi hết li trà thứ 3 Xeza mới từ từ đứng dậy. cậu ta chậm rãi đi tới phòng Cat và gõ cửa. hừ, gõ cửa ư? Xeza đẩy cửa vào trước khi Cat kịp trả lời vì nghĩ thật lố bịch khi gõ cửa. trước mắt cậu ta là một cảnh tượng khá lạ. Cat đang ngồi trên sàn nhà với hàng tá sách để mở bày lung tung xung quanh không có trật tự nào. Phải rồi, Xeza còn có thể hi vọng gì hơn nữa chứ. Cậu ta đi vào phòng khi mà Cat chỉ liếc một cái thôi chứ chẳng nói gì. Ngồi xuống gường, Xeza liếc qua chỗ sách và giật thót mình đứng phắt dậy:
- cô kiếm đâu ra đống sách này vậy?
- tôi chỉ mượn thôi, dung xong sẽ trả ngay.
Xeza sà xuống bên cạnh Cat và lật bìa cuốn gần nhất lên: ‘bản đồ tuyệt mật’. ôi trời ơi, cô ta…. Xeza xem mấy cuốn khác trong khi Cat hí hoáy vẽ.
phải rồi, cô ta có thể lấy đồ bằng hố đen mà. Có gì cô ta không thể lấy cơ chứ....
Suy nghĩ đó khiến đầu óc Xeza căng lên với viễn cảnh kinh hoàng trước mắt. nếu Cat lấy hồ sơ của Lui thì sao? Nếu Cat lấy hồ sơ của Radic nữa. những điều Xeza muốn dấu liệu có dấu được không. Liệu Cat có phát hiện ra rắc rối hiện tại mà cô ta đã gây ra khiến cho nguyên lão viện đau đầu mấy ngày nay ko? Liệu kế hoạch của Xeza còn giữ kín được đến bao giờ...
Đảo mắt một lượt nữa, Xeza hỏi:
- vậy chuyện gì đã xảy ra hôm cô đi cùng với con thiên mã đó?
Cat không trả lời ngay, thay vì thế cô gấp cuốn sách gần nhất lại và hỏi:
- Radic có anh trai phải không?
Thôi rồi. mặt Xeza tối sầm lại. những điều cậu ta đoán đã một phần trở thành sự thực. dù ai hay cái gì đã chỉ đường cho Cat thì kẻ đó cũng đều đáng nguyền rủa. Cat lợi hại đến mức trộm được hồ sơ trong kho lưu trữ hoàng cung mà không bị phát hiện sao? Chính vì cô ta biết những chuyện mà Xeza muốn dấu nên mấy hôm rồi mới thẫn thờ như người mất hồn thế. Xeza thở dài:
- cô biết hết rồi à?
- Không hẳn là hết. còn nhiều chuyện mà tôi muốn biết. anh trai của Radic tên là Rai phải không?
Xeza gật đầu và nhấc mình ngồi lên gường. Cat xoay người đối diện với cậu ta và hỏi tiếp:
- Rai sống ở nhà tôi trước khi tôi chào đời phải không?
Xeza thở dài:
- đúng vậy.
Cat vuốt trán. Thế là những gì trong hồ sơ của Radic nói đều là sự thật. người anh thân yêu của Cat, người xuất hiện đầu tiên trong trí nhớ của Cat lại là anh sinh đôi của Radic. Thế mà suốt bao nhiêu năm nay Cat cứ tưởng Rai là anh trai mình. Hèn gì cô thấy sao Radic lại giống Rai đến như thế. Cat hỏi tiếp:
- tại sao anh ấy lại tới nhà tôi sống, tại sao lại đột nhiên dọn đi, tại sao được cho là chết mất xác trên biển, tại sao có một quẻ bói liên quan đến Radic và Rai từ trước khi họ ra đời được giữ trong kho lưu trữ hoàng cung, tại sao quẻ bói đó bị đánh cắp?
Xeza há miệng ngạc nhiên và đầu óc lùng bùng vì kinh hoàng. Vậy là con nhóc kia đã lần ra gần hết những chuyện mà nó không nên biết. Lui đã cảnh báo Xeza rằng Cat vẫn còn nhớ và có vẻ rất yêu quý Rai, nếu cô nàng biết Rai còn sống thì rắc rối to. Xeza đảo mắt. Cat gằn giọng:
- cậu có thể không trả lời, nhưng đừng nói dối.
Xeza thở dài và nhắm mắt lại hỏi nhỏ:
- làm thế nào bây giờ, làm thế nào bây giờ?
Giọng Tanias vang lên trong đầu Xeza.
“kể hết đi Xeza, đừng để cô ta nghi ngờ cả cậu. mọi chuyện không thể xấu hơn nữa rồi. Lui cũng chẳng làm gì hơn được đâu”
Xeza thở dài lần nữa:
- thôi được. nhưng nếu tôi nói cho cô biết mọi chuyện thì cô sẽ nói cho tôi biết cô đã đi đâu, làm gì, với ai vào cái đêm con thiên mã đó tới, được chứ?
Cat lưỡng lự một lát rồi gật đầu. Xeza bóp trán:
- trước hết hãy nói cho tôi biết những điều cô còn nhớ về Rai đã.
- Từ khi tôi có kí ức, anh ấy đã ở trong nhà tôi rồi, tôi nghĩ Rai là anh trai mình.
Cũng chỉ như những gì Lui nói thôi. Xeza chép miệng.
- 20 năm trước, vào cái đêm cặp song sinh đó chào đời tại Xezata, cha tôi đã có một quẻ bói rất lạ. ông trình nó lên nhà vua và đức vua quyết định thông báo điều đó với gia đình của cặp song sinh để họ tự quyết định vận mệnh con cái mình. Người em là một trong những ngôi sao rực rỡ trên bầu trời, có một số mệnh mịt mù không thể điều khiển được. cậu ta sẽ ảnh hưởng rất lớn đến cả ánh sáng và bóng tối, nếu để cậu ta lầm đường lạc lối thì vô cùng nguy hiểm, đó là Radic. còn người anh mang trong mình sự huỷ diệt, điều duy nhất mọi nhà tiên tri thấy trong cậu ta là sự huỷ diệt, Rai, trong tiếng lóng của mcr có nghĩa là hủy diệt, san bằng và đốt trụi. (một khẩu lệnh dùng trong quân đội mcr viễn chinh).
 
Cat cắn môi, thắc mắc ghê gớm nhiều điều nhưng không giám hỏi gì cả vì sợ ngắt dòng suy nghĩ của Xeza. Xeza xoay xoay chiếc nhẫn trên tay và tiếp:
- các vị tướng và pháp sư của nguyên lão viện đã được triệu tập để chứng kiến hai anh em nhà đó ra đời. có điều, họ nghi ngờ quẻ bói khi mà đứa trẻ đầu tiên lọt lòng. Nó không khóc, nó cười. một nụ cười tươi tắn thích thú và rạng rỡ như ánh bình minh, nụ cười lấy đi phiền muộn lo lắng trong lòng người khác, còn đôi mắt nó thì long lanh như sao trời. đứa trẻ thứ hai, đứa em, thì hoàn toàn ngược lại. tiếng khóc của đứa thứ hai khiến cho nhiều người kinh sợ, giống như tiếng gào thét đau đớn vì bị tra tấn, giống như thù hận cuộc đời. thật kì lạ. và mọi chuyện chẳng dừng lại ở đó. Khi nguyên lão viện tranh cãi gay gắt về số phận hai đứa trẻ thì hai đứa trẻ được tách ra hai khu khác nhau trong bệnh viện và chỉ nửa tiếng sau, cả toà nhà nơi Rai Bruno được đưa tới chìm trong biển lửa, không rõ lí do.
Cat mím môi không nén đựơc sự tò mò:
- cháy không rõ nguyên nhân ư? Thế sau này có tìm được nguyên nhân không?
- Có chứ, Rai đốt.
Cat há hốc miệng ngạc nhiên. Xeza chép miệng:
- tên đó có phép thuật từ khi mới lọt lòng. Chính vì hắn nghịch ngợm nên gây tai hoạ. Nhưng khi đó người ta không biết nguyên nhân vì mọi thứ trong toà nhà đó đã cháy trụi như đốt bằng lửa quỷ, không còn tí tàn tro nào dùng được. ai mà nghĩ một đứa trẻ lại có thể dùng đựơc lửa quỷ khi mới chào đời chưa được 2h chứ. Vì thế nhà vua đã giao Rai cho cha cô. ông ấy đưa Rai về Miền tây, kết hôn với mẹ cô và sống ở đó. Cho đến khi Rai 7 tuổi. thời gian sống với gia đình cô, Rai không hề gây ra bất cứ tai hoạ nào, không tỏ ra nguy hiểm chỉ trừ việc phép thuật quá cao. Mẹ cậu ta vì quá nhớ con nên đã tới nhà cô để gặp mặt và đưa Rai đi chơi. Bà ấy đã mất mạng vì khu vui chơi bị Gonder đặt bom để trả đũa việc chính quyền Miền tây có liên quan tới cuộc thảm sát cả gia đình hắn.
Cat giơ tay ra:
- chính quyền ư?
- ừ, chính quyền có liên quan tới vụ thảm sát đó. Chỉ một số cá nhân thôi nhưng những người đó sau này đều bị Gonder giết rất thê thảm. trong vụ nổ đó, Rai là người duy nhất sống sót. Mọi chuyện đã vượt quá tầm kiểm soát của Vương quốc vì cha của Rai. Ông ta quá đau buồn về cái chết của vợ mình nên đã bắt cóc Rai và giết cậu ta trên biển.
Cat cắn chặt môi:
- tại sao anh ấy không chết?
- Ai mà biết được vì sao Rai không chết. nhưng Bruno không phải chịu bất cứ sự trừng phạt nào vì người ta tưởng rằng Rai đã chết ở vụ nổ trong khu vui chơi. Có vẻ như ông Bruno nghĩ rằng chính số mệnh của Rai đã giết chết người vợ thân yêu của ông ta. Rai mất tích nhiều năm sau đó.
Cat hỏi:
- vậy gần đây Rai xuất hiện trở lại à?
- Chuyện này…. Không nhiều người biết đâu. Người ta thấy Radic ở miền đông này, nhưng trong khi đó thì Radic đựơc xác nhận là đang làm nhiệm vụ tại Miền Tây. Chà, không phải là Radic mà là một người giống hệt cậu ta thì còn ai khác ngoài Rai nữa. chính vì thế ông Bruno mới lo cuống lên và đánh tiếng nhờ Calas đỡ lưng cho Radic tới đây học tập. lão sợ Rai sẽ giết Radic để trả thù.
Trả thù ư? Cat nhìn Xeza chằm chằm. Xeza thở dài:
- nếu tôi đuổi giết cô gần chết liệu cô có quay lại trả thù không?
Cat không trả lời được. cô mím môi, những suy nghĩ trong đầu khiến Cat thấy bàng hoàng:
- vậy….có bao nhiêu % khả năng Rai theo chúa tể hắc ám?
Xeza đảo mắt và chặc lưỡi:
- 50
Hừ. nói thế thì nói làm gì.
- thế còn cô? Chuyện gì đã xảy ra?
- À…. Cũng không có gì nhiều. Kito đưa tôi tới gặp người đã chăm sóc nó nhưng không gặp được, thay vì thế…tôi gặp một người khác. À….một anh chàng dễ thương.
Cat nhún vai và nhìn qua chỗ khác, khuôn mặt anh chàng tóc nâu lại hiện rõ mồn một trong tâm trí cô.
- một tên dễ thương ư? Hắn tên gì, ở đâu, bao nhiêu tuổi?
Cat nhìn ánh mắt dữ tợn của Xeza và lắc đầu:
- tôi không biết.
- ôi trời ơi! Không biết- Xeza kêu lên uất ức- không biết mà cô giám... tiếp xúc với hắn à? Hắn có thể là kẻ thù của chúng ta biết không? Có thể là tay chân của Calas, cũng có thể là người của chúa tể hắc ám. Cô đang nghĩ cái gì vậy?
- thực ra lúc đó tôi chẳng nghĩ được gì cả. tình hình rất căng thẳng. anh ta khiến tôi đông cứng người lại không thể cử động được, cứ như là dùng ma thuật vậy, chân tay thì mất hết cảm giác, không còn chút sức lực nào…. Lạ lắm.
Xeza cười nhạt:
- đừng nói là cô thích hắn đấy. không được, trừ khi tôi biết hắn là tên nào.
 
Cat nhướm mày:
- nghe có vẻ hơi miễn cưỡng nhỉ. Sao tôi lại phải được sự đồng ý của cậu khi muốn có bạn trai.
Xeza á khẩu, nhìn Cat chằm chằm như đang nén một cơn giận ghê gớm. giọng nói của Tanias lại vang lên trong đầu cậu “bình tĩnh Xeza, bình tĩnh, tìm một lí do hợp lí đi”
- chẳng có cái quái gì là hợp lí ở thế giới này cả. hãy nhớ đến những điều khoản khi cô trở thành cận vệ. –Xeza nhướm mày chồm tới nhìn Cat cảnh cáo- thích cõng rắn cắn gà nhà hả cô bé? Một cái tên hoặc không gì cả.
Cat cắn môi bực bội. tên khỉ gió này. Cô thở hắt ra một hơi và nói:
- thôi được rồi, không liên quan không ảnh hưởng tới công việc là được chứ gì. Không biết chừng tôi sẽ chẳng gặp lại anh ta lần nữa đâu. Còn chuyện về Lui?
- Lui làm sao?
Xeza hơi giật mình. Cat nhìn vẻ mặt không tự nhiên của Xeza và cười:
- chuyện mẹ cậu ấy là phù thủy lai ma cà rồng ấy.
- chuyện đó cô phải hỏi Lui chứ. Đó là chuyện riêng của cậu ta.
Hừ. không thể khai thác gì ở tên quỷ này rồi. Cat chống tay lên trán:
- không có hồ sơ của Kiban, không có bất cứ tấm ảnh nào, tại sao?
Xeza bật ra một tiếng cười nhạo báng:
- ảnh ư? Hồ sơ ư? Cô tưởng Kiban là ai chứ? Ai có thể điều tra về Kiban mà còn sống sót thì chắc đó là Thuỷ tổ ha. Ai có thể chụp ảnh anh ta tôi sẽ tặng người đó một rương vàng.
Cat thực sự không hiểu lắm. tại sao ngay cả hoàng cung và nguyên lão viện mà cũng không có thông tin về Kiban. Chẳng lẽ Kiban lợi hại đến mức như thế sao. Cat đảo mắt rồi hỏi một câu bâng quơ:
- vậy Kiban có chịu sự quản lí của các chốt giao thông hay….
- Không ai quản được Kiban. Anh ta là phù thuỷ lai ma cà rồng, trường hợp đặc biệt nhất trong lịch sử. anh ta hơn Lui đến 30 tuổi và vô cùng, vô cùng.... giỏi.
Hừ. một kẻ đội trời đạp đất, không chịu bất kì sự quản lí nào. Điều đó liệu có đồng nghĩa với việc anh ta thích làm gì thì làm, thích giết ai thì giết không nhỉ. Cat chưa kịp nghĩ gì thêm thì bên ngoài có tiếng huyên náo và giọng nói hốt hoảng của bà quản gia vang lên bên ngoài:
- thưa cậu chủ, thưa cậu chủ… cô Mimi không ổn rồi.
mặt Xeza nhăn lại và cậu ta chẳng nói chẳng rằng gì, thăng thiên ngay lập tức.
Cat đi nhanh ra mở cửa và hỏi bà quản gia đang bồn chồn đứng bên ngoài:
- có chuyện gì với Mimi sao?
Bà quản gia nói như trời sắp sập tới nơi:
- cô Mimi chết rồi ạ.
Cat im lặng vài giây, đầu óc trống rỗng. chết ư? Bệnh gì mà chết nhanh như vậy, hay bị tai nạn? Cat hỏi bà quản gia bằng giọng nặng nề mà ngay chính cô cũng ko ý thức được:
- tại sao?
- cô ấy, hình như bị chứng bệnh của thiên thần.
bệnh của thiên thần…. những trang sách rời rạc lướt qua đầu Cat: quá đẹp, rỗng bên trong và có thể chết bất cứ lúc nào. Hừ. hồi sáng Mimi vẫn còn khỏe mạnh, hay tỏ ra khoẻ mạnh. Một đứa bé như thế mà phải chết sao?
Cat đi xuống sân mà giống như người đi trên mây. Những người hầu vẫn còn đứng trên sân cùng một cái cáng, có vẻ như vài phút trước Mimi còn nằm trên đó. Hình như Xeza đã đưa Mimi trở về nhà thì phải, Cat không biết và cô cũng chẳng muốn hỏi làm gì. Cat đi chầm chậm ra cửa, nhớ lại những kí ức ít ỏi mấy ngày qua với Mimi và thở dài liên tục. niềm vui khi biết chắc chắn Rai còn sống càng khiến cho nỗi buồn lớn hơn. Lại một con người bất hạnh nữa rời bỏ cuộc đời đau khổ. Không biết chết đi có sung sướng hơn không, hay chỉ để lại cho những người còn sống sự đau khổ và thương tiếc.
Bước khỏi vùng bảo vệ nhà Xeza, Cat rút đũa phép ra và nghĩ tới người thanh niên trong bệnh viện cũng mắc chứng bệnh của thiên thần – Kaka.
Leo lên chiếc xe bay lạnh lẽo chứa xác của Mimi để đưa cô bé về với gia đình, Xeza lặng đi. Dù sao thì Mimi cũng được vui vẻ trong những ngày cuối đời....
Thở dài, Xeza suy nghĩ mông lung. Nguyên lão viện vẫn chưa đưa ra bất cứ quyết định nào về hành động tội lỗi Cat đã gây ra, có lẽ vẫn còn họp; nhưng quyết định của Xeza thì đã có, nằm sẵn trong hộc bàn và chỉ chờ đóng dấu nữa thôi.
Vậy là chúng ta đã biết ai nói chuyện với Xeza rồi nhé. Hoàng tử thứ hai, Tanias đó.
 
Cat lang thang trong vườn hoa bệnh viện với tâm trạng ngẩn ngơ, hụt hẫng khó tả. hừ, đâu phải lần đầu cô gặp phải tình trạng này cơ chứ! Cô đã từng thấy người chết rất nhiều, đầu tiên là cha, sau đó là những người lính xấu số trong quân đội. mỗi người chết một kiểu, mỗi người đáng thương một kiểu. vậy mà sao Cat vẫn thấy thẫn thờ như người mất hồn. người nhà Mimi hẳn là đau lòng lắm cho dù họ đã biết trước chuyện này đi nữa. một cô bé xinh đẹp trong sáng, thanh khiết như hoa thuỷ tinh mà phải chết khi còn quá trẻ….Gió bỗng nhiên thổi mạnh khiến những cánh hoa Roca mỏng manh màu tím nhạt bay tung lên, đậu lên quần áo đầu tóc Cat. Một sự an ủi của thiên nhiên chăng? Cat hứng những cánh hoa nhỏ và thở dài. Cô sẽ chẳng bao giờ được trông thấy Mimi lần nữa. xốc lại cổ áo, Cat dạo quanh vườn hoa, không mong tìm thấy Kaka ở đây nhưng cô hi vọng gặp lại con gái của Vilas để hỏi xem vì sao lần trước cô bé phản ứng dữ dội như vậy. Cat đi vòng qua đài phun nước và trông thấy một người đang ngồi trên xe lăn, một mình gần bụi hoa hồng trắng. cô bước tới, ngạc nhiên khi nhận ra người thanh niên đó: Kaka. Anh ta trông hồng hào hơn hôm qua rất nhiều. Cat nói nhỏ:
- chào anh, Kaka!
Kaka quay chiếc xe lại, đối diện với Cat và tỏ ra hơi ngạc nhiên. Cat nhíu mày. Anh chàng này…toát lên một vẻ đẹp thanh cao thoát tục lạ kì. Trông như một vị thánh. điều đó khiến trái tim Cat lại chùng xuống, Kaka cũng bị bệnh của thiên thần, rồi một lúc nào đó anh ấy cũng chết đột ngột như Mimi…
- chào em!
Giọng nói của Kaka khiến Cat giật mình thoát khỏi dòng suy nghĩ, giọng nói cũng giống như sự thanh thoát của Kaka, nó trầm trầm, sâu lắng. Cat tiến đến gần hơn và hơi mỉm cười:
- anh thấy trong người thế nào?
- Anh ổn…hơn hôm qua.
Kaka phóng ánh mắt vào hư vô, khuôn mặt trầm trầm như có chuyện gì đó không vui. Dĩ nhiên là không vui rồi, vui làm sao được với cái chết treo lơ lửng trên đầu như án tử hình bất định. Cat ngồi xuống thành bồn hoa và cố gắng thu hút sự chú ý của Kaka, kéo anh ta ra khỏi những ý nghĩ tăm tối:
- anh sẽ đi xem lễ hội hoa anh đào chứ? Em nghe nói năm nay tiền cược đã lên đến mức kỉ lục.
- thế à!
Kaka cười lạnh nhạt. không hứng thú sao? Cat đảo mắt tìm chủ đề khác:
- trong lễ hội sẽ có một phòng triển lãm tranh của Rafaen Golias, anh không thích sao?
- Gì cơ?
Kaka nhổm người lên và nhìn thẳng vào Cat. À, có tác dụng rồi. Cat cười hào hứng:
- Golias vẽ tranh rất tuyệt, nhất là những bức tranh vẽ năm ngoái….anh sẽ thích bức tranh vẽ toàn cảnh Xezata từ tháp canh cho mà xem, đẹp lắm.
Kaka nhíu mày nghi hoạch, dường như thông tin đó chỉ làm anh chàng chú ý thôi chứ không khiến anh ta hứng thú. Kaka lẩm bẩm:
- Rafaen Golias vẽ tranh ư?
- Có gì không ổn ạ?
Kaka đảo mắt nhìn xuống đất như đang suy nghĩ ghê lắm. nhưng ngay cả khi anh ta làm thế trông vẫn giống như một vị thần. Đột nhiên, Kaka hỏi:
- em tên gì? Sao biết anh?
- Em là Cat, hôm qua em cõng anh vào bệnh viện nên….
Kaka gật gù và cười xã giao:
- thì ra…. Cảm ơn em.
Cat không nói gì, cô nhìn vào đôi mắt đang trầm ngâm phóng vào hư vô của Kaka và thấy lạ. ánh mắt anh ta có gì đó không ổn. Cat gọi:
- Kaka, anh có thấy lạnh không?
Kaka ngẩng đầu lên nhìn Cat và cười nhẹ, nhưng ánh mắt không cười:
- không sao, anh thấy rất thoải mái.
Sự ngạc nhiên hiện ngay lên trên khuôn mặt Cat trong 1 tích tắc khi cô nhìn thẳng vào đôi mắt của Kaka, nhưng Kaka không hề phản ứng gì, anh ta quay đi tiếp tục suy nghĩ. Rõ rồi, Kaka bị mù.
Tim Cat nhói lên một cái, cô cảm thấy mình thật ngu ngốc khi nói về triển lãm tranh của Golias, điều đó có khác nào đâm vào nỗi đau của Kaka.
- Golias sẽ đến chứ?
- Dạ?
 

Chủ đề liên quan

tieuhodiep1989tv
Hậu Nhân của Dracula _ tiểu hồ điệp
Trả lời
0
Lượt xem
2K
tieuhodiep1989tv
tieuhodiep1989tv
Yến Chi Hạ
Trinh thám c:
Trả lời
0
Lượt xem
117
Yến Chi Hạ
Yến Chi Hạ
trangpham1990
Ebook Cho anh nhìn về em – Full 2 tập
Trả lời
0
Lượt xem
2K
trangpham1990
trangpham1990
B
Tổng Tài Giá Đáo
Trả lời
3
Lượt xem
6K
bupbe_bietyeu1288
B
NICOLE_66
    • Thích
Trà sữa tiểu thư.
Trả lời
0
Lượt xem
2K
NICOLE_66
NICOLE_66
Quay lại
Top Bottom