Hoàn Phép thuật nguyên thủy

tiếng tít tít của đồng hồ làm Cat giật thót mình, vội tắt đốm lửa đi. hồi hộp, cô từ từ ngồi dậy xem xét thứ thuốc kịch độc dễ điều chế nhất trong các loại kịch độc và thở phào nhẹ nhõm. Màu xanh lá cây, long lanh phát sáng ánh bạc của sừng thiên mã, ánh vàng của trứng cóc khi còn tươi, thấp thoáng xanh thẫm như vẩy mãng xà và cuộn lên khói tía như độc nanh rắn hổ mang chúa. Hoàn hảo. Xeza ơi là Xeza. cả người Cat run lên bần bật khi cô đợi chất độc tự nguội đi, cô đã từng trúng nhiều loại độc khủng khiếp trong quá trình nghiên cứu thuốc nhưng chưa từng nếm thử kịch độc.
thời gian như hòn than nóng lăn trên gáy Cat khiến cô vã mồ hôi hột, rồi thì dung dịch cũng thôi bốc khói, nguội rồi. Cat dùng phép thuật mắt, hất một giọt thuốc lên không trung, bọc nó lại bằng bùa gió và khiến nó vô hình rồi đẩy vào tận góc trên cùng của phòng giam, để nó lơ lửng ở đó. lấy thêm vài giọt nữa dự phòng, cô đổ chỗ thuốc độc vào bồn cầu, đốt chảy ba chiếc lọ và bỏ chăn ra khỏi đầu. chờ tới bữa trưa.

Ngày 16/2 ngày thứ sáu ở tù
buổi sáng ngày thứ sáu xôn xao vì lễ hội hoa anh đào ở thành Xezata đã kết thúc, người thắng cuộc trong cuộc tỉ võ là Rafael Bimatos, người anh họ gần nhất của Tanias, một tướng ngoài nguyên lão viện. thật khốn khổ ******** thay, nếu ko bị giam ở đây thì có lẽ Cat đã đc đấu với anh ta rồi… các cai ngục bàn tàn xôn xao khắp nơi còn tù nhân thì dỏng tai nghe ngóng mong góp nhặt đc vài tin tức từ cuộc sống đời thường mà họ đã gần lãng quên. Còn Cat, cô chờ bữa trưa. Các vết thương trên người Cat đã khép miệng, đóng vẩy nhanh chóng nhưng dường như bọn cai tù ko có ý định cho cô trở lại công trường khai thác đá đen nữa. thêm vào đó là sự xuất hiện của Vickse ở ca gác ban ngày, Cat nghi ngờ rằng gã đã can thiệp vào lịch làm việc của cả tù nhân lẫn cai tù. hừ, bằng chứng là chỉ buổi sáng thôi mà gã lượn đi lượn lại ko dưới chục lần qua phòng giam Cat. Cô chẳng muốn để tâm nhưng lại liên tục mân mê chiếc vòng tay trinh nữ, nỗi sợ hãi vô hình trào lên trong lòng như sóng biển, ko sao ngăn lại đc. quỷ tha ma bắt. đừng sợ hãi, mày là một cận vệ đầu đội trời chân đạp đất cơ mà. Cat thấy nhớ Villas, người thầy, người anh, người bạn mà cô vô cùng kính trọng, vô cùng tôn thờ…anh ấy đã tới gặp Xeza, mặc dù chỉ nhìn thấy anh ấy trong vài giây ngắn ngủi nhưng Cat vẫn cảm thấy yên tâm và biết ơn vô cùng. Ít ra thì Villas cũng đã cố bảo vệ cô, cố thuyết phục Xeza mặc dù những nỗ lực đó chưa mang lại hiệu quả. Ít ra anh ấy cũng lo lắng và quan tâm đến cô… tim Cat lại nhói lên khi hình ảnh Calas nhảy múa trước mắt như trêu ngươi…giờ này Calas đang ở đâu, làm gì…
- keng keng keng….
tiếng kẻng báo giờ cơm khiến Cat giật bắn mình, suýt bật dậy, tim như muốn nhảy ra khỏi lồng ngực. đến rồi, đến rồi…. hầm ngục lại sống động hẳn lên bởi những tiếng xì xào, những tiếng la ó thúc dục. Cat thận trọng thắt dây lưng vào, đề phòng khi trúng độc có kẻ thó mất của cô, ko biết có lúc nào cần dùng đến nữa ko đây…
chiếc xe đẩy đồ ăn chậm rãi đi tới kèm theo những tiếng leng keng sốt ruột. Cat nhìn vào góc trên cùng, nơi ba giọt thuốc độc đang lơ lửng vô hình và từ từ đưa chúng xuống, thận trọng, nâng niu như những đứa con thơ. Bà già người sói dừng lại trước cửa phòng, nhẹ nhàng bỏ bốn khay thức ăn vào và nhìn Cat một cái khiến cô chết đứng. thôi rồi, cô đã bỏ quên mất bà ta trong kế hoạch…cô đã quên rằng bà ta ở đó là để đảm bảo cho thức ăn ko hề có độc, ở đó là để nhận ra những loại nghệ thuật hắc ám ko thần chú nào đc dùng trong phòng giam, để chặn ‘sấm mộng’…. bà ta sẽ phát hiện ra ngay lập tức là độc ko phải từ thức ăn mà từ đâu đó khác, sẽ nhìn thấy ngay những vết thương ko lành mà Cat định dùng ám thị để che lại.
ngừng suy nghĩ ở đó, Cat rà lại kế hoạch của mình. Trúng độc rồi cô sẽ gây sự để bị đánh, sẽ dùng ‘ám thị’ để tự ám lên người mình khiến cho bất cứ ai nhìn cô cũng nghĩ cô vẫn lành lặn, sẽ mang những vết thương ra khỏi nhà tù và tố cáo nơi đây. Nhưng nếu người sói đưa thức ăn đó trông thấy Cat, bà ta sẽ thấy hết những vết thương bị che dấu bởi vì ám thị ko có hiệu quả đối với các sinh vật hắc ám cấp cao như người sói và mcr. Chúa ơi… bà ta sẽ tố cáo Cat, và bọn cai ngục sẽ tìm mọi cách xoá những vết thương trên người cô… làm thế nào bây giờ, làm thế nào đây… Cat vò đầu bứt tai trong khi ba con mụ kia bắt đầu ăn. rời khỏi gường, bám vào song sắt để suy nghĩ, Cat nhìn theo cái dáng lọm khọm giả vờ đang lần mò ở gần cuối đường hầm. chắc chắn mụ ta sẽ trông thấy. Xeza bỏ quên mất mụ rồi sao? nếu đã tính đc đến như thế thì cậu ấy phải biết Cat chỉ có thể dùng ‘ám thị’ để che vết thương thôi chứ, những bùa khác mà ko có đũa phép thì sao thực hiện nổi. vậy thì… Cat bê khay thức ăn lên và liếc nhìn ba con mụ đang ăn uống say sưa trong góc, chậm rãi đi về gường mình, cô nhắm mắt làm liều. kệ đi, đến đâu thì đến. đẩy hai giọt thuốc độc về phía chiếc bông tai rỗng của mụ tóc thẳng, khéo léo luồn chúng vào bên trong bông tai để ngậm máu phun người, Cat đưa giọt thuốc còn lại đến trước mặt mình. Ăn cái đã. Cô thở dài, ăn hết nửa khay đồ ăn như bò nhai rơm rồi há miệng, đẩy giọt độc vào đầu lưỡi… nó có vị đắng kinh người, hăng hăng và nóng. vội vàng ăn một miếng thật to để lấp đi cái vị kinh khủng kia, Cat thấy cái nóng lan dần từ đầu lưỡi xuống hàm khiến nó cứng lại, rồi xuống cổ…. ngực…tay…
chiếc khay rơi xoảng xuống đất, mọi vật trước mắt Cat chao đảo như bị ai đó bỏ vào bình mà lắc, phổi cô bị bóp lại, quai hàm cứng ngắc há ra hớp hớp không khí như cá mắc cạn. cơn đau xé ruột gan từ lưỡi tràn xuống các cơ quan bộ phận trên cơ thể. Ôi Xeza… ơi là Xeza…
Cat đổ nhào xuống sàn, cứng ngắc, đau đớn rồi co giật. từ đâu đó xa lắm vọng lại tiếng hét thất thanh:
- cai tù…..có…..trúng độc….
Nhưng tất cả bị cơn đau nhấn chìm hết. mắt Cat tối sần lại, tai ù đi không nghe đc gì nữa, cả người đau đớn như bị hàng ngàn lời nguyền nhắm vào cào xé.
Cai tù xồng xộc chạy tới mở cửa, dùng đũa phép xốc Cat lên và đấm vào bụng cho cô nôn ra, Cat ko hề hay biết. rồi chúng đưa Cat ra khỏi phòng giam, đi thẳng lên trên hướng về trạm xá. Đôi bông tai kì diệu cô bé đang đeo phát sáng lấp lánh.

ở trong phòng mình, Xeza ngẩng lên khỏi đống giấy tờ chất cao như núi, sờ lên tai phải đã ko còn chiếc bông tai kim cương nữa nhưng lại đang nóng rực lên và mỉm cười. cận vệ của cậu đã đi được 2/3 con đường dẫn tới thành công. quả là cậu đã ko nhìn nhầm người, viên kim cương đang trong quá trình mài dũa kia đã bắt đầu toả ánh hào quang rồi. Xeza đứng lên đi đến tủ rượu, hát khe khẽ một mình…
 
tỉnh giấc trong mệt mỏi, Cat mở mắt nhìn căn phòng được chiếu sáng mờ ảo bởi những bóng đèn cũ kĩ phủ bụi bặm đen ngòm. rộng rãi với hai dãy gường xếp ngay ngắn nhưng hoàn toàn vắng lặng, nơi này giống như một hầm chứa xác hơn là một bệnh xá. có điều những kẻ ngu ngốc nơi đây hình như quá rành về kỹ năng cấp cứu trúng độc đến nỗi nhận ra đc tình trạng vô cùng nguy hiểm mà Cat gặp phải để rồi giã ngay cho cô một liều thánh dược, nếu ko Cat đã chẳng thể tỉnh lại nhanh đến như thế này đc. thầm cười vào sự ngu ngốc của bọn y tá nơi này, Cat nguyền rủa Xeza một lần nữa. cậu ta đã biết bọn chúng chẳng bao giờ để tâm xem tù nhân trúng loại độc nào, chẳng cần biết nguy cấp ra sao, lúc nào cũng dùng 'thánh dược' như phương thuốc đa năng cho mọi loại độc dược. nếu chúng để tâm, nếu chúng đoán đc loại kịch độc mà Cat uống, nếu chúng dùng đúng thuốc giải độc thì hẳn là tác dụng phụ 'vô hiệu hóa các loại thuốc làm lành vết thương' của loại độc này đã chẳng còn là bao. có điều... 'thánh dược' ấy à? đối với các loại kịch độc kiểu này...Cat cười khẩy...'thánh dược' chỉ có tác dụng chữa triệu chứng thôi, cơ thể Cat vẫn phải gánh chịu sự hành hạ của lượng độc tố còn tồn lại. lặng lẽ cảm nhận sự đau đớn và nặng nề của cả cơ thể, Cat nhìn đồng hồ. 3h sáng rồi, vậy là đã bước sang ngày thứ 7, chỉ còn 3 ngày nữa để nghĩ cách phá hoại nơi này, đánh cai tù, bỏ trốn... gì cũng đc, nói chung là nổi loạn. cắn chặt răng khi ngực nhói lên đau điếng, Cat thở dốc, cố gắng ngồi dậy lấy nước uống. trong nước có khá nhiều thứ... vitamin, thuốc tăng lực, thuốc phục hồi vết thương... Cat ko nhận ra hết các vị vì miệng cô đắng ngắt, các giác quan mệt mỏi thui chột đến khó chịu. Xeza đã tính toán quá chính xác từng chi tiết thì hẳn ko quên nổi mụ già ng sói, vậy việc còn lại của Cat chỉ là nghĩ xem Xeza đã sắp xếp như thế nào thôi. một lần nữa, Cat lại xem xét những thứ đồ trên người mình, từ quần áo đến đôi giày da, từ phụ kiện đến các lớp túi áo quần. tuyệt nhiên ko có một thứ gì khác lạ, trừ chiếc dây lưng ra thì mọi thứ khác trên người Cat đều là đồ gia công, ko dùng phép thuật. vậy thì...nếu tin tưởng tuyệt đối vào người chỉ huy, nếu Xeza đã tính trước, nếu vị thần may mắn đứng về phía Cat thì mọi câu trả lời nằm ở chiếc dây lưng. tháo dây lưng ra, phóng chút phép thuật bằng đôi mắt Rồng mệt mỏi cho bóng điện sáng thêm chút nữa, Cat soi kỹ lại dây lưng một lần nữa.
những lớp da mãng xà bị dính bằng lời nguyền dính vĩnh viễn ánh lên màu xanh ngọc khiêu khích, từng viên kim cương to nhỏ đủ kích cỡ đc gắn loạn xạ thành một thứ hình tương tự phù hiệu cận vệ, điểm thêm những viên ngọc lục bảo, ngọc mắt mèo, phỉ thúy và nhiều loại đá mà Cat chẳng biết là gì. bật cười khi nhận ra hai đầu bọc vàng đc chính Xeza gắn vào, mặt Cat méo xệch lại ngay tức khắc. khiếu thẩm mỹ của anh chàng này quá tệ. có những loại đá chỉ dùng để làm dây chuyền, bông tai chứ chẳng bao giờ dùng để trang trí dây lưng cả, nhất là ngọc mắt mèo, một thứ quý giá vô cùng chỉ những gia đình quý tộc mới có. soi mãi những hoa văn xem chúng có phải là thông điệp gì ko, Cat chán nản, chẳng hề có trật tự nào, chẳng có dấu hiệu j đặc biệt...ngoài những thứ Cat đã cậy ra rồi thì mớ còn lại trên dây lưng chỉ là những thứ vô giá để khoe mẽ sự giàu sang của chủ nhân nó....
nghĩ tới đây Cat bật dậy khỏi gường, quẳng vội chiếc dây lưng lên chỗ mình vừa ngồi cứ như nó là thứ gì đáng ghê tởm lắm vậy, đôi mắt xinh đẹp mở to kinh ngạc, toàn thân run lên bần bật vì phấn khích.
Xeza... nước cờ cuối cùng, nước cờ tuyệt vời của tên lãnh chúa con con, kẻ chỉ huy toàn bộ cận vệ thành Xezata...
rón rén sờ vào sợi dây lưng vô giá, Cat cười phá lên như ng lên cơn động kinh. nhà tù này sập đến nơi rồi...
 
lặng lẽ ngắm nhìn tác phẩm vớ vẩn chẳng có chút tính nghệ thuật nào nhưng lại có giá trị bằng cả một tòa lâu đài lộng lẫy, Cat cẩn thận thắt nó vào, ám thị cho nó ở yên đó và ko ai ngoài cô có thể lấy ra đc. cười một mình như ng dở hơi, cô tưởng tượng đến viễn cảnh tiếp theo khi sự thật trần trụi phơi bày trước ánh sáng dư luận.
một tiếng kẹt dài rùng rợn vang lên khi cánh cửa bệnh xá mở ra, Vickse đi vào với một khay đồ ăn bốc khói nghi ngút trên tay, đôi mắt đục ngầu của hắn khiến toàn thân Cat lạnh toát, muốn co rúm lại. hắn nói khẽ:
- chào em, em thấy trong ng thế nào rồi?
Cat liếm môi, sự ngây thơ vôn đã thành bản tính điều khiển cái miệng xinh đẹp tuôn ra một câu hỏi ngớ ngẩn dẫn đường cho kẻ tội lỗi kia:
- tôi thấy khá hơn nhiều rồi... anh làm việc ở bệnh xá à?
Vickse cười vào sự ngây ngô đó, gật đầu, nhưng đôi mắt Rồng nhìn thấy sự dối trá, Cat sực tỉnh khỏi phút ngu ngốc khó tin. hắn ko làm trong này, nhưng lại mò vào đây giữa đêm....khi bệnh xá ko một bóng người. dù ko hiểu chuyện lắm nhưng sự sợ hãi mơ hồ trào lên trong tâm trí Cat khiến cô cử động tay trái một cách vô thức, cảm nhận sự tồn tại của chiếc vòng trinh nữ trên cổ tay mình. Vickse vẩy đũa phép đặt một chiếc bàn nhỏ lên gường Cat, để khay đồ ăn lên đó và lùi lại:
- em ăn đi, trông em hốc hác lắm đấy.
nghe giống như giọng điệu của một người tốt vậy, dù đề phòng Cat cũng chẳng thể từ chối một lời mời lịch sự và đồ ăn ngon mắt đang bốc khói nghi ngút trước mặt. cô cầm thìa lên. Vickse cẩn thận ngồi xuống chiếc gường trống bên cạnh, lặng lẽ nhìn Cat ăn, đôi mắt ngày một đục hơn, sâu hơn, tối hơn. Cat ko biết điều đó nhưng đôi bông tai cô đeo sáng lên lấp lánh, ánh sáng mà ng bình thường nhìn thấy còn Vickse, kẻ đang chứa chấp những suy nghĩ tội lỗi trong đầu lại ko thể trông thấy được. hắn say sưa ngắm nhìn thiếu nữ đang ngồi trước mặt, ăn uống nhỏ nhẹ, thanh cao như một nữ thần. đã lâu lắm rồi nha tù ko có một tù nhân nào tuyệt đẹp đến như vậy...một quý tộc phạm tội. với kinh nghiệm của một kẻ sinh ra là để cai tù, Vickse nhận ra điều đó ngay khi nhìn những bước chân đầu tiên của Cat khi cô bé bước vào sau cánh cổng nhà tù. tuy nhiên mái tóc vàng óng ả đã che đi vẻ đẹp tuyệt vời mà tạo hóa ban cho cô bé khiến hắn ko thấy đc ngay, cô bé chỉ còn lưu lại đây 3 ngày nữa thôi, rồi sẽ bị chuyển về nhà tù thành Yoo.
những ng đẹp luôn ý thức đc vẻ đẹp của mình và dùng nó làm vũ khí tấn công đàn ông; nhưng những ng đẹp mà ko ý thức đc vẻ đẹp của mình thì cái đẹp đó trở thành vũ khí còn sắc bén hơn, đánh gục mọi tên tự coi mình là 'thợ săn' gái. Cat là loại thứ 2. bởi vì cô bé lớn lên dưới sự tỏa sáng rực rỡ của những ng bạn bên cạnh mình và những kẻ mà hồi trẻ con thì nghĩ là 'ko đội trời chung'; đứng cạnh những ng đó, cô bé mới lớn trở nên tầm thường và tự ti hơn bao giờ hết. tuy nhiên, hai năm đã trôi qua, cái khái niệm mà ng ta gọi là 'trổ mã' khiến cho cũng con ng đó biến thành một mỹ nữ với những đường cong hoàn hảo, với vẻ đẹp nuột nà phá cách nhưng vẫn nghiêng nước nghiêng thành. đặt thìa xuống khi mới ăn hết nửa khay vì nghĩ rằng cơ thể yếu đuối của mình chưa thể tiêu hóa đc nhiều thứ đồ ăn bổ dưỡng, Cat quay lại mỉm cười với tên cai tù tốt bụng:
- cảm ơn anh. anh thật tử tế.
nụ cười đó như giọt nước tràn ly, đẩy dục vọng của kẻ trần tục kia lên tới đỉnh điểm của sự kiềm chế, khiến hắn vùng dậy khỏi chỗ ngồi, vươn tay về phía Cat. cô bé giật mình nhưng cơ thể yếu ớt mới thức tỉnh sau khi bị ngộ độc gần chết chưa kịp có bất cứ phản ứng gì thì đôi bông tai đã làm nhiệm vụ của nó. bàn tay Vickse đụng phải một bức tường vô hình như tường lửa rồi cả người hắn bị hất tung lên không, quật mạnh xuống sàn tạo ra một tiếng động kinh hoàng. đôi bông tai nóng lên hầm hập khiến Cat ý thức đc chuyện gì đang xảy ra. cô bé rúm ng lại, tâm trí trẻ con hoang mang lo sợ thầm cảm ơn Xeza... tên cai tù lồm cồm bò dậy, chưa kịp hiểu chuyện gì đã xảy ra, điên tiết tiếp tục lao vào Cat. một tia sét trắng từ hư vô giáng thẳng xuống đầu hắn khi bàn tay thô ráp kia chộp đc cánh tay nhỏ nhắm của cô. Vickse giật lên, đổ nhào xuống sàn, bất tỉnh.
bên ngoài nhốn nháo, bọn cai tù gác đêm xồng xộc chạy vào, mất nửa giây để trông thấy Vickse nằm còng qoeo bất tỉnh trên sàn. chúng gào lên rồi kẻ đỡ Vickse, kẻ dùng đũa phép trói nghiến Cat lại, lôi ra khỏi bệnh xá. đi đâu ư? đến phòng biệt giam chứ đi đâu. quá bất ngờ vì sự thần kỳ của đôi bông tai, Cat mỉm cười như mếu. nhanh quá, vậy là chẳng cần gây sự nữa rồi, phòng tra tấn đã sừng sững ngay trước mắt.
 
những ai thấy thương Cat quá thì có lẽ ko nên đọc đoạn này.

có lẽ bài học đáng nhớ nhất của Cat chính là 'nếu muốn gây sự thì nên nhắm vào con cái của kẻ mà mình định gây sự'. nếu đem những đòn tra tấn bằng roi da mấy hôm trước khi cô đánh cai tù ra so với lần này thì lần đó chỉ như gãi ngứa mà thôi.
khi mặt trời lên, những tia sáng đầu tiên rọi qua lỗ thông hơi nhỏ xíu trên tường, chiếu vào thân hình đang bị treo lủng lẳng giữa phòng tra tấn thì cai tù gác ca ngày giật mình chỉ chỏ cho nhau xem thân hình bê bết máu như bị lột hẳn da lưng vì cơn mưa roi da quật vào. rỉ tai nhau chuyện đêm qua, thổi phồng cái nguyên nhân khiến cho tên tù đặc biệt nguy hiểm đó bị đánh đập giã man đến như vậy. hai tay Cat bị còng lại treo lên trần nhà bằng một sợi xích to, dài nâng lên hạ xuống được; dưới chân cô là một chảo đựng thứ gì đó mà đêm qua đã sôi sùng sục khi chúng nhúng hai bàn chân cô vào đó. vết tích để lại trên hai chân chỉ là màu đỏ kinh tởm của d.a thịt bị bỏng. nửa mê nửa tỉnh vì quá đau đớn, Cat hơi mỉm cười, cười vì nếu chúng ko treo cô lên thì chẳng biết cô sẽ ở trong tư thế khó coi nào, ko đứng đc, ko nằm được... cả phía trước và sau lưng chằng chịt những vết roi da hằn sâu, xé rách thịt. cổ chân bị kẹp trong chiếc cùm tra tấn đến nứt xương trước rồi nhúng vào nước sôi sau. bắp tay, ngực, đùi bị dí những thanh sắt nung nóng, vải dính vào vết thịt cháy xém khét lẹt, dấu vết còn lại là những lõm sâu hoắm, đen sì...
thế mà cô đã từng vùng vẫy khi Xeza và Lui bao bọc, ko tiết lộ cho cô những chuyện cô muốn biết; thế mà cô đã muốn lao vào cuộc đời khắc nghiệt để tìm kiếm sự thật về cái chết của cha mình. tự cười mình ngu ngốc, nghĩ cuộc sống chỉ toàn màu hồng, cười vào sự thâm độc, tàn nhẫn của Xeza,c ười sự vô tình kh ố n kiế p của Calas, cười sự bất lực của Villas, rồi lại cười chính mình, Cat như người điên chìm trong đống rác thối tha của cuộc đời....
nếu ko phải cô thì một ai khác cũng phải làm chuyện này, chịu những đòn ta tấn hiểm độc này, nếu ko phải cô thì lại có một ng phải chịu từng ấy khổ cực. nguyền rủa Vickse, nguyền rủa cai tù đã tra tấn mình, nguyền rủa cả bộ máy quản lý, nguyền rủa cả Calas, Cat ho lên một tiếng lấy giọng rồi ngân nga ch ửi r ủa.
cô ch ử i những câu đã nghe đc trong nhà tù những ngày vừa qua mà thậm chí nhiều câu cô còn chẳng hiểu, nói những điều t ục tĩ u nhất mà cả cuộc đời chưa bao giờ nói. cô **** cai tù, **** cha con Vickse, **** cả bọn quản lý nhưng tuyệt nhiên ko đả động gì đến triều đình, vương quốc hay anh chàng hoàng tử khỉ gió mà cô đã giành tình cảm bồng bột trong những ngày qua. Cat vẫn đủ tỉnh táo để phân biệt đâu là điều nên làm, đâu là điều ko nên đụng chạm đến. nhưng những tên chuyên nghiệp trong việc tra tấn kẻ khác biết Cat sẽ chẳng thể chịu thêm bất cứ cực hình nào nữa nên thay vì đánh, chúng cho cô uống thuốc phục hồi liều cao hòa trong nước và mặc kệ cho cô ch ửi.
thuốc ko có tác dụng, vì thế những vết thương của Cat chẳng hề chuyển biến sau một ngày bị treo lủng lẳng như một bao Cat. dùng chút sức lựng còn lại, cố gắng ám thị lên người chình để khiến cho bọn cai tù tưởng rằng các vết thương đang lành nhanh, Cat chuyển sang **** chính tên chuyên tra tấn.

ngày thứ 8 sắp trôi qua với một trận đòn nhừ tử làm cơ thể mất hết cảm giác vì chọc được cho kẻ tra tấn phát điên lên, Cat bị lôi về phòng trong tình trạng mê man bất tỉnh. bọn cai tù ném cô lại cùng thuốc phục hồi và thuốc mỡ để bôi cho hai bàn chân gần như bị luộc chín rồi lại bỏ đi. ba mụ già cùng phòng đỡ Cat lên gường trước những ánh mắt kinh ngạc, thương xót, thấp thoáng sự căm thù của những tù nhân khác phía sau các song sắt. mụ tóc xoăn vừa bôi thuốc cho Cat vừa lầm bầm ****:
- ngu đâu mà ngu lạ....ai bảo mày **** chúng nó...ai bảo mày đánh chúng nó...ngu đến thế là cùng...
mụ tóc đen lấy khăn thấm máu tươi trên những vết thương mới, nước mắt nhỏ tong tong xuống lưng Cat khiến ng cô bé giật lên vì xót.
- khóc cái gì...- Cat rít lên ko thành tiếng
mụ bật khóc hu hu, tiếng khóc tru tréo ai oán văng vẳng vọng khắp hầm ngục tĩnh lặng.
 
chán ở tù rồi, về đây.

vì trong những thứ Cat đc cho uống có thuốc ngủ nên cô bé ngủ mê mệt hết ngày thứ 9. nếu ko ngủ, có lẽ cũng lo đến phát ngất vì cái nhìn của mụ già người sói mỗi khi mụ đi qua phòng giam phát đồ ăn. để rồi sáng ngày thứ 10, Cat bừng tỉnh vì bị ba mụ cùng phòng đánh thức dậy. cả người cô rã rời, tê dại vì đau đớn, vì thiếu vận động, vì giấc ngủ li bì. thấy trên gường mình có mớ đồ lùng bùng nhìn như quần áo mới, lành lạnh, Cat mới giật mình. chết rồi....
cô quên cả đau đớn, bật dậy khỏi gường nhìn chòng chọc vào gương. một con bé hốc hác, đầu tóc bù xù, mặt xanh nanh vàng nhìn lại Cat với đôi mắt hốt hoảng và tác phong ngớ ngẩn ko chịu nổi nhưng hoàn toàn lành lặn. nhìn xuống tay chân mình, Cat mới thấy cơn đau trào lên dữ dội. lành cái gì chứ, các vết thương chẳng hề có chút chuyển biến nào vì thuốc đâu có tác dụng gì, ám thị vẫn vô cùng hiệu quả khiến cho mọi ng nhìn vào đều thấy cô hoàn toàn lành lặn, chỉ hơi gầy thôi.
lê lết về gường, xem xét bộ quần áo sau khi uống thuốc giảm đau trong chiếc lọ nhỏ đc bọn cai tù cho hôm trước, Cat lia mắt lên chiếc áo để cắt những vết đứt đoạn trên lưng rồi dùng tay xé toạc lưng áo ra. chiếc áo biến thành một thứ đồ hở lưng nghệ thuật vô cùng. làm tương tự với các phần khác của chiếc áo, Cat hài lòng khi thấy nó chẳng còn là chính nó nữa, hở hang, ko tay, trễ ngực và quan trọng hơn hết là khoe đc tất cả các vết thương ra ngoài. còn quần ư? cắt cả hai ống, biến nó thành quần đùi là đc.
hài lòng nhìn tác phẩm bất đắc dĩ của mình, Cat lẩm bẩm một mình nhưng cố ý để ba mụ trong phòng nghe đc:
- thế này mới gọi là thời trang chứ....
cô cột cao tóc lên, thay bộ đồ mới một cách rón rén vì thuốc giảm đau vẫn ko làm những vết thương hết đau hoàn toàn, chỉ là dịu đi chút ít. giả vờ chẳng hề đau đớn cho hợp với vẻ ngoài hoàn toàn lành lạnh, Cat vứt đôi dày ra, đi chân ko và tự tin thắt dây lưng vào. cô sẽ bỏ ám thị ngay khi đc đưa khỏi nhà tù, chuyển giao cho đội áp tải. nhưng...nếu đội áp tải ko phải là đội cận vệ thành Xezata mà cùng một guộc với nhà tù thì sao? liệu Xeza có sắp xếp vẹn toàn đc hay ko? chẳng biết, tùy cơ ứng biến vậy. Cat thoáng giật mình, đứng chết trân khi bóng mụ người sói già thấp thoáng ở đầu hầm ngục. cô chưa kịp nhớ ra mụ ta, chưa kịp kiểm tra xem mụ có thấy những vết thương hay ko, chưa kịp làm gì cả....
nhưng chỉ còn một giờ nữa thôi, nếu Cat ko nhầm, một giờ nữa cô sẽ đc giải thoát khỏi nhà tù này, một giờ nữa là hình phạt của Xeza hết hiệu lực, một giờ ngắn ngủi chẳng thể đủ cho bất cứ loại thánh dược thần kỳ nào chữa nổi từng ấy vết thương trên ng cô. nếu Xeza đã làm tới mức này thì hẳn cậu ta phải sốt ruột hơn ai hết và chẳng để cho nhà tù giữ Cat lại dù chỉ một phút.
vỗ về sự sợ hãi trong lòng, Cat đứng sát song sắt, cố tình để lọt vào mắt mụ già ng sói. và quả đúng như cô nghĩ, ánh mắt mụ lia về phía Cat, sững lại vài giây nhưng ko đến nỗi quá ngạc nhiên, hẳn là mụ đã đoán đc phần nào chuyện đang xảy ra những ngày qua. mụ từ từ tiến về phía Cat, trên tay vẫn đang cầm một vài chiếc khay ăn còn sót lại mà mụ phải thu nhặt nốt. Cat nhìn mụ ta với ánh mắt mà cô cho rằng có thiện cảm nhất, sự thỏa thuận hiện rõ trong đó đến nỗi mụ già ng sói bước nhanh hơn. bàn tay xinh đẹp của Cat mân mê chiếc dây lưng và ánh mắt mụ quét qua, dừng nguyên ở đó, sáng lên như có thắp đèn ở trong. chưa bao giờ thực sự hiểu đc giá trị của đồng tiền vì ko phải dùng đến nó, Cat bất ngờ vô cùng khi trông thấy lòng tham trần trụi hiển hiện ngày một rõ trên khuôn mặt tưởng như bị thời gian điêu khắc thành chai sạn qua từng ấy nếp nhăn. chưa mở lời đã thành công đến quá nửa rồi. ko cần biết người sói có trung thực, có tôn trọng những giao dịch, có hứng thú với chính trị hay ko, chỉ cần nhìn những gì hiện lên trong đôi mắt đó Cat đã có thể hoàn toàn yên tâm rằng nếu mụ cầm chiếc dây lưng vô giá này thì cô sẽ yên ổn ra khỏi nhà tù với những vết thương của mình. mụ tiến tới gần, bàn tay nhăn nheo với những móng vuốt bẩn thỉu bất giác vươn ra. Cat hơi lùi lại tránh khỏi tầm với của mụ và khẽ hỏi:
- bà có trông thấy gì ko?
mụ ng sói nhìn cô, đôi mắt vẫn còn tinh anh chao đảo, rồi mụ lắc đầu. Cat cười nhếch một bên mép và tiếp tục:
- tôi có đẹp ko?
cái tình trạng chằng chịt những vết thương cũ có mới có đang đóng vẩy đen này thì sao gọi là đẹp đc. ánh mắt mụ nấn ná ở những vết lõm do bị dí những thỏi sắt nung đỏ, lướt lên đùi trái gần như bị lột da vì vết roi ra rồi nhìn vào đôi mắt sáng lấp lánh tia hi vọng của Cat:
- đẹp....rất đẹp...
Cat gật gù hài lòng. tiến lại gần song sắt và thì thầm:
- mụ có biết khi tôi ra đc khỏi nhà tù, tôi có thể làm gì những ng sói ko?
sự đe dọa ánh ko làm mụ người sói nao núng, thậm chí còn khiến mụ nở một nụ cười nhăn nheo đáng sợ.
- ta thấy rõ sức mạnh của người....ta biết ngươi thuộc tầng lớp nào....- mụ thều thào- và vì thế, món đồ kia có lẽ là nhỏ nhoi với người...để đổi lấy một bữa ăn ngon lành mà ta sẽ rất vui lòng phục vụ....
thỏa thuận hoàn thành. Cat nhếch mép:
- nếu ko ngon, ta e rằng quãng đời còn lại mụ sẽ chẳng thể tận hưởng nổi thứ gì đâu.
rồi từ từ tháo chiếc dây lưng ra, cô đưa nó cho mụ ng sói trước sự chứng kiến của ko biết bao nhiêu con mắt. nhưng chẳng quan trọng, chúng đều ko hiều chuyện gì thực sự đang diễn ra, còn mụ già ng sói, quên cả việc giả vờ già cả và lọm khọm, đỡ lấy chiếc dây lưng và vừa tần ngần ngắm nhìn nó vừa bỏ đi quên cả mấy chiếc khay đang thu dọn dở.
đôi mắt sắc như dao của Cat dõi theo mụ, nếu mụ nuốt lời, cô e rằng những đau đớn mà cô đã phải chịu sẽ trút cơn căm hờn lên mụ ta thay cho bản tính lương thiện của cô.
một giờ trôi qua trong căng thẳng, nặng nề và lặng lẽ. với ba kẻ cùng phòng, Cat chỉ đc coi là bị chuyển từ địa ngục này đến địa ngục khác thôi, chẳng có gì quan trọng. nhưng với cô, đây là một bước ngoặt lớn, nhiệm vụ đầu tiên của cô, nhiệm vụ thực sự, sắp hoàn thành rồi.
bọn cai tù kéo đến, loảng xoảng mở cửa, trói tay Cat lại bằng một sợi xích khổng lồ rồi kéo đi. mỗi bước chân là một bước đi lên thiên đàng, mỗi giây trôi qua tim Cat càm đập dữ dội. hồi hộp bước hai bàn chân trần ko còn cảm giác vì thuốc giảm đau qua từng cánh cổng sắt, thời gian như trôi chậm đến điên người.
từng cánh cổng, từng phút đau đớn vì đòn roi, từng khoảnh khắc kinh hoàng hét ko thành tiếng khi những thỏi sắt nóng đỏ áp vào d.a thịt, từng đoạn ký ức rời rạc khi nửa tỉnh nửa mê lướt qua, trôi theo những cánh cổng sắt....
Cat nhận thấy những sự bối rối của cai tù khi cổng chính sừng sững hiện ra trước mắt cô, và thậm chí sự sợ hãi trên nét mặt bọn quản lý nhà tù. cô cắn răng, cố gắng để ko cười, trí tưởng tượng bay bổng, hi vọng lại đc giao cho một đội áp tải của đội cận vệ thành Xezata... rồi nhà tù này sẽ phải thay đổi.
cánh cổng nhà tù dưới sự điều khiển của hai quản lý từ từ mở ra, Cat cúi đầu bước qua cánh cổng, bước qua lằn ranh giới phép thuật vĩ đại của thời gian mà cảm thấy chính lớp bảo vệ cũng rúm động khi quét qua người cô. từ từ ngẩn đầu lên, Cat choáng váng, trước mắt cô là một biển người.
camera, máy ảnh, micro, mọi thứ và một biển người...phóng viên, nhà báo, quân đội, cận vệ, và Xeza.... đứng sừng sững phía trước xe áp tải, một Xeza bằng xương bằng thịt. không gian im lặng như tờ, ko một ai cử động. đến lúc rồi....
Cat lia mắt nhìn qua bóng dáng quen thuộc của Calas trong quân đội thành nguyên thủy, nhận thấy sự nhẹ nhõm vừa thoáng hiện lên trong đôi mắt căng thẳng tột cùng đó. cô liếm môi, đôi mắt tự nhiên lóe lên tia sáng giận dữ. ám thị trượt khỏi người Cat, thu về cơ thể nhanh như kéo rèm, cả cơ thể bị thương lộ ra giữa ánh sáng ban ngày khiến không gian đông cứng lại. tất cả những người có mặt tại đó mở tròn mắt, há hốc miệng nhìn chằm chằm vào thân hình kinh khủng, tàn tạ và gớm ghiếc đó, ko ai cử động trong 5s.
Cat nhìn thẳng vào Xeza, sự căm thù trong đôi mắt xanh xinh đẹp đụng phải ánh mắt mà cô ko bao giờ có thể tưởng tượng ra, ko hi vọng biểu cảm đó xuất hiện.
không gian bùng lên những tiếng rào rào khi các máy ảnh đồng loạt hoạt động, người ta xôn xao gào thét những câu hỏi, cố gắng xô đẩy nhau để nhìn cho rõ quay cho rõ, quân đội vội vã dàn ra chặn đám phóng viên lại gần Cat. còn cô, bất động vì ánh mắt của Xeza. nửa giây trước, khi Cat chưa bỏ ám thị, ánh mắt đó vẫn còn lạnh lùng,bình thản. nhưng bây giờ thì sao? khuôn mặt cậu ta hiện lên hai chữ bàng hoàng, đôi mắt xinh đẹp mở to kinh hãi, 'sự bất ngờ, tức giận, xót xa, đau đớn, hối hận và ko thể tưởng tượng nổi' hòa lẫn với nhau tạo thành một cảm xúc ko thể định nghĩa đc. cứng lại trong vài s, Xeza bừng tỉnh khỏi chính mình, khuôn mặt sa sầm xuống lấy lại sự lạnh lùng ko mấy thuyết phục vì quá choáng váng. vẫy tay ra hiệu cho đội cận vệ đang đằng đằng sát khi phía sau mình sai họ đón Cat, Xeza quay vào xe áp tải. Cat liếc mắt sang Calas, nhìn sự giận giữ của anh ta với tâm trạng thỏa mãn, hờ hững và nhẹ nhõm. trong vài giây vừa rồi, cô đã thấy đc cái mà Xeza cố sống cố chết dấu kín, phần ng, phần nhân cách, sự lương thiện của cậu ta. tất cả những căm hận, nguyền rủa, thù ghét Xeza trong những ngày chịu khổ biến mất....
thay vào đó, nhìn khuôn mặt tức giận của Calas, nhìn những nỗ lực cố ngăn cản phóng viên chụp ảnh, quay phim, trái tim Cat như co lại. Calas...ư?
bước cùng đội cận vệ lên chiếc xe áp tải đặc biệt lớn, Cat đc đưa vào khoang chỉ có Xeza đứng tựa lưng vào tường. rồi đội cận vệ lui ra, Cat điềm tĩnh nhìn ánh mắt tăm tối đó, hỏi nhỏ:
- ngài hài lòng chứ, thưa ngài. tôi đã hoàn thành nhiệm vụ.
Xeza ko trả lời, nhưng xin thề là Cat thấy đôi mắt cậu ta lóe lên như vừa bị một mũi dao đâm thẳng vào tim. từ từ tiến lại gần Cat, Xeza đưa tay tháo chiếc bông tai bên tai trái Cat ra, đeo vào tai phải mình và quay lưng đi:
- chúng ta sẽ đến bệnh viện.
giọng nói lạnh lùng, khẩu âm là một mệnh lệnh. Cat cúi đầu:
- vâng thưa ngài.
 
chiếc xe áp tải lao vút đi như muốn chạy trốn khỏi những ống kính ngoan cố vẫn đang chĩa theo cố chụp cho loạt ảnh hoàn chỉnh. yên vị trong khoang riêng đã đóng cửa nhưng Cat vẫn có thể nghe đc những tiếp xì xầm bàn tán đầy phẫn nộ từ các khoang bên cạnh. cô hỏi Xeza:
- tại sao lại có nhiều ng biết đến như vậy?
câu hỏi dường như thừa thãi vì chính bản thân Xeza sẽ ko bao giờ thừa nhận chuyện cậu ta đánh tiếng cho các phóng viên đến, tuy nhiên Xeza vẫn trả lời:
- vài ngày trước, một trong những tờ báo do Kiban Frank bảo hộ có đưa lên một bài báo nói bóng gió về tình trạng bạo lực trong nhà tù gây ra một làn sóng tranh cãi giữa các đảng phái chính trị, quân đội và nội bộ nguyên lão viện. Calas, người trực tiếp quản lý quân đội thành nguyên thủy và gián tiếp chịu trách nhiệm về nhà tù đã khẳng định trước báo chí rằng bài báo chỉ là một chiêu bài chọc phá vớ vẩn, cái trò chọc gậy bánh xe mà Kiban vẫn hay dùng để công kích chính quyền khiến họ sợ hãi, tự phạm sai lầm. tuy nhiên, phát ngôn đó đã khiến Kiban giận giữ, thư ký đã dẫn lời anh ta gửi tới toàn thể phóng viên Vương Quốc rằng nếu muốn biết sự thật thì tới nhà tù vào ngày hôm nay chờ cô đc phóng thích....
Xeza nói một hơi đều đều như ru ngủ nhưng khiến Cat lạnh cả người. Calas phủ nhận...và bao che cho nhà tù ư? còn Xeza, làm cách nào để giật dây đc cả Kiban trog khi mối quan hệ của bọn họ là 'ko đội trời chung'. Xeza tiếp:
- vì thế từ sáng sớm, hầu hết phóng viên đều tập trung trước nhà tù vì Kiban thường ko bao giờ trực tiếp lên tiếng nên mỗi lần anh ta nói đều là một lần chính xác. Calas vô cùng tức giận, huy động cả quân đội đến để giải tán cánh nhà báo nhưng ko thành vì bọn họ có quyền tự do ngôn luận và đủ thứ luật do chính nhà vua ban hành để bảo vệ quyền đó. nếu ko có chuyện gì với cô thật thì chắc Calas sẽ bắt tất cả những người đc cho là cầm đầu vụ này...tuy nhiên...cô đã làm tốt ngoài mong đợi, Catarina Luss... cô biết ai làm ra vụ này, cô biết những gì đang xảy ra trong cái địa ngục đó, cô đã sử dụng đúng cách những thứ tôi giao cho....

ánh mắt Xeza khiến Cat như muốn nhảy khỏi xe áp tải, đôi mắt sâu và u ám đến chết người xoáy vào cô một cái nhìn tang tóc. giống như Xeza đang nói 'ước gì cô ngu ngốc, ước gì cô đừng hiểu những thông điệp của tôi, ước gì cô đừng để mình bị hành hạ'. Chẳng lẽ sau này khi cô lên làm chỉ huy rồi cũng phải làm thế với cấp dưới của mình, cũng phải hi sinh ai đó vì mục đích lớn hơn....
họ im lặng trên đoạn đường còn lại cho đến khi chiếc xe áp tải đỗ thẳng xuống trước cổng bệnh viện thành Xezata. Cat suy nghĩ miên man đến nỗi chẳng nhớ nổi mình xuống xe bằng cách nào, vào bệnh viện ra sao cho đến tận lúc nằm lên chiếc gường vô hình phía trên một bể dung dịch màu xanh trôg như bồn tắm chứa nước biển. chiếc tivi nhỏ ở góc phòng nói léo nhéo làm Cat ngóc đầu dậy:
- ' đây là kênh truyền hình K.K.B của tập đoàn Frank, truyền hình trực tiếp từ nhà tù thành nguyên thủy. như quý vị cũng thấy....
phía sau cô phóng viên là một đám nhốn nháo đang đấu khẩu với quân đội và ko chịu lùi lại
-'... quân đội thành nguyên thủy dưới sự chỉ huy của hoàng tử Rafael Calas đang cố gắng giải tán phóng viên tụ tập trước nhà tù nhằm mục kích sự kiện phóng thích cận vệ Catarina Luss sau mười ngày chịu hình phạt giam giữ bắt buộc với mục đích huấn luyện. câu hỏi đc đặt ra trong những ngày qua đang đc dần làm sáng tỏ, và nếu như ko có chuyện gì xảy ra trong nhà tù uy tín bất khả xâm phạm thì tại sao quân đội lại phải gay gắt như thế với phóng viên, xin lỗi, tôi ko có ý xúc phạm....chúng ta hãy yên lặng chờ xem nhé, sắp đến giờ phóng thích....'
mấy bác sỹ ở đó ấn đầu Cat xuống, xúm lại xử lý những vết thương do bị dí sắt nung, Cat cố ngóc đầu lên. đúng ngay lúc ống kính đang chĩa vào cánh cổng lớn đang từ từ mở ra. những vị bác sỹ ở đó cũng dán mắt vào ti vi nên ko ai ngăn Cat nhìn thân hình kinh khủng của mình bị ống kính quay cận cảnh, trông vô cùng khiếp đảm. chỉ có đôi mắt vẫn sáng lực tia nhìn căm giận và nhìn thấy cô cũng ngạc nhiên vì ko ngờ mình lại biểu cảm như thế. sau những phút im lặng là nhốn nháo xô đẩy, cô phóng viên gào lên điều gì đó ko thể nghe đc, rồi đội cận vệ đưa Cat lên xe và quân đội tuốt gươm sáng loáng, rút đũa phép ra. Camera tắt ngấm.
cat nằm xuống, ko xem tiếp nữa. Calas từ từ chìm xuống một nơi nào đó rất sâu trong tâm trí mơ màng vì bị gây mê của cô bé tội nghiệp.
 
Buồn bã nằm trong bệnh viện suốt cả tuần mà vẫn chưa đc ra, chứng kiến sự hồi phục thần kỳ của chính mình mà cảm thấy sợ hãi. Sức sống của con người thật là mãnh liệt, mới chỉ mấy ngày trước cơ thể Cat còn đang bị thương chằng chịt, tàn tạ và gớm ghiếc, thế mà giờ... bảy ngày dài như bảy năm với sự mong ngóng, chờ đợi vô hồn khi tia hi vọng nhỏ nhoi về một cái gì đó gọi là tình yêu vẫn còn nhen nhúm trong trái tim yếu đuối chưa từng va vấp. thế nhưng sự mong đợi của Cat chẳng đi đến đâu, Calas ko hề đến thăm cô lấy một lần, ko gửi quà, hoa hay bưu thiếp. ko một dấu hiệu nào chứng tỏ anh ta quan tâm tới con người vừa bị chính nhà tù mà a ta quản lý đánh cho gần chết. mỗi lần cửa chính mở ra là một lần hi vọng chìm sâu hơn vào cái gì Cat cũng ko rõ, y tá, bác sỹ và Xeza là tất cả những gì đã xuất hiện từ cánh cửa đáng ghét đó. Ngày nào Xeza cũng đến, chẳng để làm gì, chỉ uống một tách cafe, nhận xét vu vơ về những vết thương và tốc độ hồi phục của cô, trả lời những câu hỏi của cô, mang các loại báo đáng quan tâm và tin tức đến. thế thôi. Ko hỏi thăm, ko chăm sóc, ko gì cả. chính vì vậy Cat ko buồn cũng chẳng đc. Lui ko hề tới, nhưng cậu ấy có nhờ Xeza chuyển lời rằng sẽ thăm Cat sau vì ko rời đc nhiệm vụ của sở mật vụ giao cho. (nói Lui làm cho sở mật vụ chưa nhỉ, Cục điều tra – Sở mật vụ) chẳng biết vụ gì mà quan trọng đến như vậy. ngày ngày Calas xuất hiện trên mặt báo, truyền hình để giải thích những gì đã diễn ra trong địa ngục trần gian núp dưới bàn tay Thủy tổ đó, còn Xeza vẫn hoàn toàn im lặng. dư luận đang sôi sục giận giữ vì mức độ tàn bạo của những hình thức tra tấn, người dân bàng hoàng vỡ mộng khi sự thật về những nhà lãnh đạo mà họ tưởng rằng nhân nghĩa phơi bày trần trụi trước ánh sáng. Chính quyền Thành nguyên thủy, Calas, Nguyên lão viện và cả Nhà vua bị công kích dữ dội. dân chúng biểu tình đòi câu trả lời, đòi có người phải đứng ra nhận trách nhiệm, thay đổi hệ thống quản lý của nhà tù. Quân đội các thành Xezata, Yoo, Pudan và Gon lên tiếng cảnh báo rằng nếu nguyên lão viện ko có giải pháp cho vấn đề này, làm mất lòng tin của dân chúng vào hệ thống quân đội và nhà tù khác trong Vương quốc thì họ sẽ sử dụng đến biện pháp mạnh. Dĩ nhiên, điều đó đồng nghĩa với nội chiến. nhưng theo nhận định của những nhà chuyên môn thì đó chỉ là một chiêu bài gây sức ép thôi, chứ hoàn toàn ko có mục đích gây chiến nào cả. thành Xezata đặc biệt nóng trong những ngày vừa qua. Cat chẳng hề hay biết gì về việc Xeza quản lý cả hệ thống truyền thông báo chí của thành nên ngạc nhiên vô cùng khi thấy ngày đầu tiên sau khi cô ra tù, báo chí truyền hình của thành Xezata vẫn im lìm như ko có chuyện gì xảy ra. Các thành khác thì sôi lên sùng sục, dân chúng Xezata ngạc nhiên, bán tín bán nghi, thì thầm to nhỏ chưa rõ thực hư ra sao khiến cho các tờ báo nóng gáy. Bọn họ họp ngay trong đêm hôm đó và làm liều. ngày hôm sau, tờ “tân lãnh chúa”, một trong những tờ báo uy tín nhất thành đã đưa lên bài viết ’10 ngày trong địa ngục’ kể hầu như hoàn chỉnh toàn bộ sự việc. một ngày nữa trôi qua trong im lặng khi cả thành trì hùng vĩ lắng nghe động tĩnh của vị Tân lãnh chúa, nhưng Xeza ko có bất cứ phản ứng nào trước bài viết đó. Theo kênh K.K.B dẫn lời phó thủ lĩnh đội cận vệ thành Xezata thì Xeza đã quá tức giận đến nỗi ko nói một lời nào vì sợ giận quá mất khôn, phát ngôn ko chuẩn mực. thế là các phương tiện thông tin đại chúng nháo nhào đưa tin, bài, ảnh....
Cat thở dài, nhìn ra cửa sổ ngắm vườn hoa rực rỡ và tìm kiếm bóng dáng Kaka, anh chàng bị bệnh của thiên thần. cũng may là có anh ấy nói chuyện với cô chứ nếu ko thì buồn mà chết mất. tin tức suốt ngày đưa qua đưa lại về những lời hứa của các vị tai to mặt lớn về các biện pháp xử lý vi phạm trong nhà tù nhằm xoa dịu làn sóng phản đối trong nhân dân, nhưng bản thân Calas thì ko. Anh ta khẳng định trên kênh truyền hình toàn quốc: ‘những hình thức tra tấn chỉ dành cho tù nhân nổi loạn, mà theo tôi đc biết thì cận vệ Catarina Luss đã chống đối, gây thương tích cho cai tù’. Đội cận vệ thành Xezata đáp trả lại những lời trên một cách dữ dội, quân đội cũng ko đồng tình vì cho rằng lời lẽ của Calas gây xúc phạm tới cả hai tổ chức trên. Với một ng đc huấn luyện tại cả hai lực lượng chiến đấu như Cat thì ko thể có chuyện đổ lỗi cho cái gọi là ‘vô kỷ luật’ đc. Hơn nữa, Cat lại là đại diện cho những học viên suất sắc nhất trong hai năm phục vụ quân đội, mười ngày đó chỉ mang tính huấn luyện chứ ko phải là hình phạt nhục mạ hay bất cứ ý nghĩa nào khác, cũng ko lưu lại trong hồ sơ, chẳng có nguyên nhân gì khiến Cat bất mãn mà vô cớ ra tay với cai tù cả. trừ khi bất khả kháng.
 
Dư luận chỉ thực sự dịu xuống khi đích thân nhà vua mở họp báo tuyên bố rằng sẽ xử lý toàn bộ những người có liên quan tới bạo lực trong tù, ông cũng hi vọng Kiban kiềm chế những nguồn tin gây chia rẽ mà cách kênh truyền hình và những tờ báo lớn của anh ta đưa lên. Làn sóng phản đối lắng xuống, tất cả mọi người dõi theo hành động của quân đội các thành đc triệu tập tới nhà tù thành nguyên thủy để xử lý vụ việc trên. Những ng ủng hộ Calas hoặc có ng thân làm trong nhà tù tỏ thái độ thù địch với tập đoàn Frank bằng cách tẩy chay những mặt hàng của họ trên thị trường gây ảnh hưởng đáng kể đến doanh thu, tuy nhiên, những ng có con cái phải đi tù trong cả vương quốc thì làm ngược lại. tuy ko giám công khai ủng hộ vì Kiban là một trong những ông trùm trốn thuế, nhưng ngấm ngầm ca ngợi anh ta, bóng gió nói tốt cho anh ta. Riêng bản thân Cat, cô ko hiểu Xeza nghĩ cái gì trong đầu nữa. làm cả vương quốc chao đảo lòng tin vào chính quyền thì cậu ta đc lợi gì? Cả thành Xezata ngừng sản xuất, rủ nhau đi biểu tình làm quân đội đau đầu thì lợi lộc gì? Calas mất uy tín thì Xeza đc gì? Chẳng đc gì cả, chỉ tòan là những hệ quả bất lợi. nếu cải thiện cách đối xử với tù nhân là mục đích duy nhất thì hậu quả của cách làm này quá nặng nề. ko đáng chút nào/
- cộc cộc....
tiếng gõ cửa làm Cat giật mình dứt khỏi dòng suy nghĩ, cánh cửa từ từ mở ra, Xeza dẫn theo một người nữa vào phòng. Đôi mắt Cat hơi tối lại khi trông thấy Calas. Anh ta gầy hẳn đi, xanh xao và hốc hác. Tim Cat nhói lên một cái nhưng mặt vẫn trơ ra. Xeza nói nhẹ:
- thứ lỗi cho cận vệ của tôi ko chào hỏi đc vì bàn chân bị luộc chín vẫn chưa hồi phục hẳn.
sự châm chọc hiển hiện trong từng từ ngữ của câu nói ngắn ngủi, Calas nhíu mày. Chẳng hiểu sao Cat lại cảm thấy khó chịu. Xeza quay sang nói với Cat:
- thực ra thì hoàng tử Calas có nhã ý muốn thăm cô từ lâu và thậm chí gửi đến khá nhiều quà, nhưng đội cận vệ đã chặn mọi thứ lại để chờ cho làn sóng dư luận lắng xuống. vì thế....cuộc gặp gỡ này đc cho phép trước sự chứng kiến của tôi.
Câu trước với câu sau chẳng liên quan gì đến nhau cả. Calas lia ánh mắt sắc lẻm sang khuôn mặt thâm hiểm giả vờ ngây thơ kia và rít lên:
- cậu đi quá xa rồi đấy. sức chịu đựng của con người cũng có giới hạn mà thôi. Dù cậu có dùng Kiban là bức tường hứng đạn thì tôi cũng thừa biết kẻ giật dây sau vụ này chính là cậu. đừng có giả nhân giả nghĩa nữa.
- ha....
Xeza bật lên một tiếng cười khan, đáp lại sự sừng sộ của Calas bằng cách bước tới, ngồi xuống cạnh Cat và bình thản hỏi:
- vậy ư? Theo anh thì tôi phải chịu trách nhiệm cho tất cả chuyện này à? Sau tất cả những gì mà nhà tù của anh đã gây ra cho cận vệ của tôi, tôi phải chịu trách nhiệm cho những sai lầm của anh ư?
- Tôi đã tới gặp, đã cầu xin cậu đưa Cat ra khỏi đó....
Mắt Calas long lên sòng sọc, họ nói chuyện cứ như Cat vô hình vậy.
- phải, anh đã, với...ko một chút thành ý nào. Anh đến và cảnh cáo tôi, rồi anh đi. Bây giờ thì...hoàng tử yêu quý, đừng có chối rằng anh vô tội, đừng có lấp liếm sự xuống cấp của nhà tù vì anh quản lý ko chặt bằng những lời vô nghĩa, đừng có vứt bỏ trách nhiệm... chuyện cỏn con này mà cũng ko xử lý đc thì đừng ngó đến ngai vàng làm gì cho xấu hổ. hằn học với người khơi mào ư? Vớ vẩn. công tư lẫn lộn hết rồi đấy.
Cat mở tròn mắt ra nhìn Xeza, nhìn người chỉ huy mà cô chưa bao giờ kính trọng. cái lạnh bò từ đỉnh đầu xuống sống lưng khi tâm trí u mê bừng tỉnh. Mục đích của Xeza chính là như thế: dẹp bỏ sự thối nát là phụ, thử thách Calas là chính. Trong mắt Cat, Xeza xa dần như một vì sao, càng tỏa sáng càng khiến ng ta mê muội thì càng ko thể với tới đc. Trong cái đầu đó có gì, trong con ng đó có gì? Tại sao mới từng ấy tuổi mà cậu ta đã khiến cả vương quốc rung chuyển?
Calas hít thở sâu, đè cơn giận kinh người xuống đáy mắt sâu tăm tối. anh ta hướng về phía Cat:
- ta rất lấy làm tiếc vì những gì mà em đã phải trải qua...
- tôi cũng vậy...thưa hoàng tử
ba chữ cuối đc Cat thêm vào khi một bên lông mày Xeza nhướm lên tỏ ý ko hài lòng, rồi nó lập tức hạ xuống. mặt cậu ta giãn ra thể hiện một tâm trạng vô cùng khoan khoái. Calas bối rối:
- ta đã gửi đến em lời xin lỗi trước toàn thể nhân dân, hi vọng em ko vì chuyện này mà quên đi sự cống hiến.
Cat nghiến răng, cố kiềm chế một nụ cười khinh miệt. anh ta đến chỉ để nói những lời này thôi sao?
- hi vọng em sớm hồi phục.
thêm vào một câu vô nghĩa khi thấy phản ứng của Cat, Calas gật đầu chào Xeza rồi rút lui khỏi phòng kết thúc cuộc viếng thăm chóng vánh.
Xeza nhíu mày, chỉ thế thôi ư? Chỉ thế thôi thì chưa đủ.
Lặng lẽ tựa lưng vào thành gường, suy nghĩ, anh chàng tân lãnh chúa ko hề biết rằng kẻ ngồi kế bên đang nhìn mình với ánh mắt như thế nào. Có lẽ đối với cô gái bé nhỏ của chúng ta, Xeza bây giờ đã sánh ngang hàng với người chỉ huy vĩ đại Rafael Villas mà cô luôn ngưỡng mộ đến tôn thờ.
Rắc rối nhỉ !
 
truyện hay quá hà. cảm ơn bạn nhiều hen
KenhSinhVien-thanks.jpg
 
“Đúng vậy. trong cuộc đời có rất nhiều câu hỏi đc đặt ra mà ko bao giờ ta nhận đc câu trả lời, thậm chí là câu hỏi tưởng chừng rất dễ. con người là sinh vật lạ kỳ, gần nhau lâu đến nỗi nghĩ rằng đã hiểu hết về nhau cũng có ngày bất chợt nhận ra thực chất mình chẳng hiểu gì về đối phương. Tình bạn như con hai con rắn dính nhau ở khúc giữ, cùng chung chí hướng, cùng chung đường đi, chung nhau con mồi, kết hợp để mạnh gấp đôi nhưng khó tiến xa đc. Rồi đến một ngày, hai con rắn tách đôi, có thể vẫn cùng đi về một hướng và nhanh hơn, có thể rẽ theo hai lối trái ngược nhau, nhưng đều bị thương, đều rỉ máu ở khúc giữa đã từng dính vào nhau – gọi là tình bạn."
K.K.B
 
Cat ngồi giữa đống giấy tờ trong phòng làm việc của Tanias ở trụ sở “Kiểm soát Thăng thiên” với tâm trạng chán nản. đã 4 ngày kể từ khi Cat vào cung làm cận vệ cho tên hoàng tử gần như vừa câm vừa điếc này. 4 ngày mù tịt thông tin, 4 ngày không nói chuyện với ai trừ việc tự lẩm bẩm một mình và vài câu vớ vẩn với bà quản gia khó tính.

Mỗi ngày đều phải đưa Tanias tới Viện pháp sư trong Thành nguyên thuỷ nhưng không được vào lớp mà phải đứng chờ bên ngoài. Mỗi ngày đều buồn chán ngồi trong phòng làm việc của hắn ở trụ sở kiểm soát Thăng thiên, trong một góc khuất nào đó, vừa đọc sách vừa trông chừng hắn cắm mặt xuống mấy tờ văn bản nhưng tuyệt nhiên không đọc chữ nào. Và điều khiến Cat chán nản nhất không phải vì tật ít nói vô cùng của Tanias mà chính là chuyện tình cảm của hắn. hừ, tình cảm ư? Nếu không gọi là tình cảm thì Cat cũng chẳng biết gọi là gì. Mỗi sáng sớm cô phải đứng đợi trước cửa phòng Tanias, chờ đưa một cô gái ra khỏi cung. Một cô gái thì cũng không sao, nhưng điều khiến Cat ghê tởm là không phải “một cô”. 4 ngày với 3 cô gái hoàn toàn khác nhau. Thật đáng kinh ngạc, thật đáng ghê tởm, thật….không thể tưởng tượng nổi. thậm chí ngay cả Xeza còn chưa xuống cấp đến như thế. Chán nản nhìn Tanias một cái nữa, Cat thắc mắc lần thứ n, không biết cái việc hắn nhìn chăm chăm vào một điểm trên trang giấy là có ý gì.

Nếu hắn giả vờ đọc văn bản thì cũng phải giả cho đạt chứ. Không hề rở tờ nào suốt buổi chiều, không hề lia mắt đên một cái, hoàn toàn bất động như xuất hồn đi chỗ khác vậy. giả sử hắn có suy nghĩ chuyện gì kinh khủng lắm cũng không thể suy nghĩ riết như thế được, nổ tung đầu ra mất. Cat nghiến răng kèn kẹt. Có lẽ Xeza nghĩ đây là cái giá Cat phải trả cho việc giám giao lưu với một sát thủ không rõ tung tích mặc dù cô mới hồi phục. Nói gì thì nói, việc làm cận vệ cho Tanias vừa khiến Cat có nhiều thời gian học tập, vừa khỏi phải phân tâm vì những nhiệm vụ ngớ ngẩn như kiểu của Xeza nhưng Cat e rằng nếu lâu dài có khi cô quên mất cách nói chuyện cũng nên. Thật khó chịu. điều duy nhất an ủi Cat trong cái cung điện lạnh lẽo hình bán nguyệt xây úp vào vách núi của Tanias chính là Vitor. Sau khi Cat rời khỏi nhà Xeza, Vitor đã khóc như mưa giầm suốt cả đêm khiến cho Xeza điên tiết đến nỗi đem Vitor ném cho Cat trông. Hừ, thằng bé này cũng lạ. sao nó biết Cat rời khỏi mà khóc lóc đòi người. đến khi gặp Cat, nó nín ngay tức thì, ** liền một chặp rồi ngủ như khoai luộc. lạ kì.
Và điều kì lạ nữa là tại sao Xeza không đưa Vitor trở lại trại trẻ mồ côi. Nếu cậu ta chỉ muốn dùng Vitor để hành hạ Cat thì chẳng có lí do gì để cậu ta giữ thằng bé lại sau khi Cat đi khỏi cả. Xeza ơi là Xeza. Chiếc đồng hồ trên tường rung lên nhè nhẹ và gõ 4 tiếng chuông. Như thường lệ, Tanias thoát khỏi trạng thái bất động và khua mớ giấy tờ xung quanh để đọc. không lẽ cậu ta ngủ ngồi và mở mắt. giám lắm chứ. Cat cúi xuống đọc sách tiếp, cố gắng không để nỗi bất mãn với tên hoàng tử lắm tài nhiều tật này ảnh hưởng đến khả năng thu nhận kiến thức của mình. Nhưng dường như những nỗ lực đó của cô chẳng đi đến đâu cả vì Cat tự nhận thấy càng ngày suy nghĩ của mình càng tiêu cực. ước gì chuyện của Ju không khiến Xeza tống cổ Cat khỏi nhà cậu ta. Ít ra thì ở bên cạnh Xeza còn thoải mái và được đi đây đi đó. Còn một vấn đề khiến Cat ngày đêm đau đầu nữa chính là vị trí cung điện của Tanias: nằm úp vào núi.
Hừ, núi Nguyên thuỷ, Đá nguyên thuỷ là thứ đáng sợ nhất trên đời. dù không đụng vào một viên đá nào nhưng mỗi khi rời khỏi phòng là Cat lại thấy sức mạnh của mình như bị hút vào cái hố đen vô hình, u mê sinh ra từ ngọn núi thuần khiết, linh thiêng đó. Thật là phiền.
 
Tanias thu dọn giấy tờ và nói:
- về thôi. Tối nay có một bữa tiệc ở nhà Xeza.
rồi chẳng đợi Cat, cậu ta đi nhanh ra hành lang làm Cat phải chạy theo. mấy ngày qua theo Tanias tới trường Cat không hề gặp Calas, chỉ gặp Bimatos và nhận ra một sự thực khó chịu là Bimatos căm ghét cô. Lạ thật. Bimatos cũng đã lớn tuổi và trông chẳng giống một kẻ ấu trĩ tẹo nào, thế mà chưa tiếp xúc anh ta đã tỏ ra giống như Cat là một con quỷ hút máu đáng ghê tởm vậy. cô đã làm gì không phải với anh chàng đó hay người nhà của anh ta chăng? Chẳng biết. phức tạp thật.
- chào cậu, Tanias.
Cat thôi gián mắt vào cái lưng hoàn hảo của Tanias, ngẩm lên nhìn cô gái xinh đẹp mặc bộ đồng phục của Viện pháp sư đang đi về phía họ. Rafaen Clara.
- chào cô.
Tanias nặn ra một nụ cười mà theo Cat đó quả là một nỗ lực phi thường. Clara là con gái một quý tộc nhỏ nhưng sở hữu trí tuệ không nhỏ tẹo nào. Cô ta là thành viên của Viện nghiên cứu phép thuật, là một trong những học sinh xuất sắc nhất của Viện pháp sư và cạnh tranh khốc liệt với Susan Land vị trí số một. hai người họ hẳn là đã được nhắm cho Tanias và Calas nhưng cụ thể như thế nào thì có chúa mới biết được. có điều Cat thích Susan hơn. Cô mỉm cười khi nghĩ tới lần đầu tiên gặp Susan trong hộp đêm, cô nàng đó có vẻ khá thẳng tính và phóng khoáng. Cái cách cô ấy thể hiện ở trường có phần dễ thương hơn nhưng cũng rất thu hút. Nói chuyện thoải mái, cười tự nhiên, biểu cảm phong phú chứ không có nét lịch sự thường trực như kiểu của Clara.
Clara nói nhỏ nhẹ:
- không biết cậu đã nhận được giấy mời của cha mình chưa?
Tanias đảo mắt một cái như cái cách Xeza thường làm mỗi khi giở trò xỏ xiên:
- giấy mời ư? Gửi tới…..
- cung điện.
Tanias à lên một tiếng và quay sang Cat giả vờ:
- có phải là giấy mời mà quản gia để trên bàn không nhỉ? Nó nói gì vậy?
Cat mím môi. Tanias đã đọc giấy mời đó rồi cơ mà. Cat cúi đầu:
- vâng thưa hoàng tử. tiểu thư Clara và gia đình mời hoàng tử tới dùng bữa tối vào cuối tuần ạ.
- ồ, thật hân hạnh. Xếp lại lịch cho tôi.
- Vâng ạ.
Cat cúi đầu thấp hơn nữa để chắc rằng nếu cô có lỡ thể hiện điều gì trên mặt thì Clara cũng không trông thấy. hôm qua rõ ràng Tanias nói “phiền chết đi được” và quăng giấy mời cho Cat bảo xếp vào lịch rồi cơ mà. Hừ. Cat đi thụt lùi lại một đoạn xa để khỏi phải nghe Tanias tán hươu tán vượn về vụ bắt giữ những kẻ quản lý Nhà tù thành nguyên thủy và bữa tiệc tối nay tại nhà Xeza mà hẳn là anh chàng thừa biết Clara không được mời. sao cô nàng kia lại có thể thản nhiên đến như vậy, hay là cố tình không nhận ra sự ….thiếu chân thật trong giọng nói đầy mỉa mai của Tanias. Lúc Tanias thành thật nhất chính là khi cậu ta gắt um lên vì người hầu nào đó mắc một lỗi nhỏ như đầu tăm. Điều duy nhất ở Tanias mà Cat thích là khẩu vị của cậu ta. Cậu ta không ăn đồ ăn truyền thống. tuyệt.
 
Bừng tỉnh giữa đêm vì chiếc khuyên trên tai đột nhiên nóng bừng lên, Cat vùng dậy. trong tâm trí u mê chưa tỉnh ngủ hiện lên hình ảnh của Xeza, hình như cậu ta gặp chuyện gì ko hay. Cat phóng ra khỏi gường, cố gắng tưởng tượng ra những tình huống xấu có thể xảy ra với người chỉ huy của mình. Chẳng quan tâm đến đồng hồ đã chỉ sang số một, Cat khoác vội áo, thắt dây lưng và chạy ngay sang phòng Tanias. Cô hít thở sâu và gõ cửa để xin phép Tanias cho về Nhà Xeza. Một phút trôi qua, ko có tiếng trả lời… Cat gõ thêm lần nữa, dè dặt hơn vì sợ rằng Tanias đang có một cô gái trong phòng. Nhưng mãi vẫn ko thấy cậu ta nói gì mà chiếc khuyên tai lại ngày càng nóng, phát sáng lấp lánh đến sốt ruột. Cat vừa gõ cửa vừa nói:
- hoàng tử, tôi có chuyện khẩn cấp muốn nói….
Ko có tiếng trả lời.
- hoàng tử Tanias, hình như Xeza gặp chuyện ko hay, tôi muốn xin ngài về Nhà…..
chữ Nhà thoát ra khỏi miệng Cat khiến cô cũng ngạc nhiên. Nhà ư? Đó là Nhà của Xeza chứ đâu phải Nhà cô. Hừ, thật đáng xấu hổ. chôn chân tại chỗ, Cat bắt đầu cáu. Cô vặn nắm đấm cửa ngó vào căn phòng lộng lẫy mà cô đã quá quen thuộc vì toàn bị sai lấy những thứ lặt vặt để tứ tung khắp nơi, ko có ai trong phòng….Tanias ko có trong phòng. Cat sững lại mấy giây rồi đi thẳng vào phòng, nhìn khắp các chỗ kể cả Nhà tắm và tủ quần áo nhưng cũng ko thấy đâu cả. cô quay vòng vòng giữa căn phòng trong nỗi hoang mang tột độ thì chiếc bông tai im lặng, từ từ nguội dần và ko phát sáng nữa. chết rồi…. trời đất ơi, ko phải là Xeza gặp chuyện mà chính là Tanias. Chiếc bông tai chỉ báo cho Cat biết thôi…. Làm thế nào bây giờ? Bình tĩnh lại nào….
Cat đi đi lại lại trong phòng, có nhiều giả thiết hợp lý với sự mất tích này. Tanias ko thể ngồi một chỗ mà vẫn có thể biết hết tin tức trong vương quốc đc, vậy thì có thể cậu ta đi gặp tay chân trong phe phái của mình. Nhưng…lần trước đi gặp ng ủng hộ mình, Tanias đã dẫn Cat theo và để cô ngoài hành lang cơ mà… vậy có thể anh chàng này đi bar tán gái… nhưng họ vừa ở bữa tiệc Nhà Clara về, nếu muốn tán sao ko tán trong bữa tiệc luôn. Chẳng lẽ phải nghĩ tới tình huống xấu nhất hay sao? Chẳng lẽ Tanias lại bị ai đó bắt, ai lại có thể đột nhập vào trong cung mà ko gây bất cứ sự náo loạn nào, bắt Tanias đi mà ko để lại bất cứ dấu vết nào?
 
Hố đen hiện lên trong đầu Cat khiến hai hàm cô cứng lại ko há ra mà cũng chẳng ngậm lại đc…. Cô rút đũa phép ra, khua lên không trung thực hiện nghệ thuật hắc ám dò tìm đồ vật của mình. Cô đã đưa cho Tanias một thanh kiếm quỷ mà chính tay cô rèn ra, cậu ta cất nó vào túi ko đáy với vẻ thích thú lắm vì sở hữu một món vũ khí hắc ám nguy hiểm. Tanias luôn đeo túi ko đáy ở thắt lưng và chỉ tháo ra lúc đi ngủ, để trong tầm tay với đc. Nếu cậu ta đi đâu đó hoặc bị bắt đi đâu đó…hi vọng chiếc túi ở chỗ cậu ta…. Một xoáy lốc tròn hiện ra khi nghệ thuật hắc ám nguy hiểm này dò thấy thanh kiếm. Cat hít một hơi sâu, mặc kệ hình phạt đang chờ cô vì thứ nghệ thuật hắc ám này bị liệt vào hàng nguy hiểm mà chỉ phù thủy hắc ám thứ thiệt mới dùng, bước vào lốc xoáy. Cả người cô bị xoáy tròn và hút đi trong một không gian đen ngòm như ống nước khổng lồ xoắn vặn, lần đầu tiên dùng thứ này, Cat đã nôn mửa dữ dội và thề sẽ ko bao giờ dùng lại nữa nếu ko gặp phải tình huống bắt buộc. và rồi cô bừng tỉnh vì biết mình vừa phạm một sai lầm chết ng. trong một giây, Cat bừng tỉnh như người chết vừa sống lại, tự nguyền rủa mình. Nếu cô tới thẳng chỗ thanh kiếm, nghĩa là tới thẳng chỗ Tanias, nếu cậu ta bị bắt, bị giam thì chắc chắn cô sẽ bị giam chung; nếu cậu ta đang đi với gái thì Cat sẽ rơi xuống ngay cạnh họ….trời ơi…ko….. Cat khua khoắng loạn xạ trong không gian vô tận với lực hút kinh người ko kháng cự nổi do chính cô tạo ra, ‘ám thị’ lung tung một cách bất lực khắp nơi để khiến mình rơi cách chỗ Tanias vài km nhưng thất bại. cả ng Cat bị hất tung lên trời, quật xuống va vào một bức tường vô hình đau điếng và rơi bịch xuống đất như trái mít rụng. ám thị đã ko thành, lần đầu tiên cô ám thị ko thành. Đau đớn bò dậy, Cat vô cùng ngạc nhiên khi thấy mình đang ngồi ở một nơi lạ lùng, một đồng cỏ xám đen trải dài đến tít tận chân trời. sao lại thế nhỉ, nghệ thuật dò tìm rất hoàn hảo cơ mà? Cat đưa bàn tay ra, sử dụng đoạt hồn để kiểm tra xung quanh và phát hiện ra một điều khiến cô nổi gia gà. Ko phải là nghệ thuật dò tìm thất bại, cô đã rất rất thành công nhưng bị chính bức tường phép thuật vô hình này chặn lại, một không gian khiến Cat liên tưởng đến khu rừng Chusan huyền thoại. ở nơi đây, phía sau bức tường vô hình này, đũa phép trở thành một cành củi vô dụng.
Cat bất giác lùi lại, bàn tay đang chống dưới đất của cô bị thứ cỏ màu xám đó cứa một phát đau điếng. Cat căng mắt ra nhìn loại cỏ kỳ lạ dưới ánh trăng sáng vằng vặc như ban ngày, rồi cô giật mình nhìn lên trời….cái gì? Đã đến rằm tháng ba đâu mà trăng đã tròn vành vạnh thế kia. bất giác, cả bầu trời sụp xuống đè lên đầu cô khi những chi tiết đó liên kết lại với nhau… đồng cỏ màu xám, trăng rằng, không gian vô hiệu hóa đũa phép… trên đời này chỉ có một nơi duy nhất như vậy đó là Dốc Elen huyền thoại.
Cô đang đứng ngay gần cửa vào con dốc đó. Cat muốn bỏ chạy nhưng hai chân nhũn ra, cả ng căng cứng ko cử động nổi. dốc Elen ư? Thánh địa của người sói, nơi sinh ra người sói đầu tiên, cửa vào nơi ở của Chúa tể hắc ám… Tanias đích thị bị chúa tể hắc ám bắt rồi, trời ơi…
Phải làm sao bây giờ, làm thế nào bây giờ? Cat cắn chặt môi, nên về báo tin cho Xeza để tìm cách giải quyết hay nên xông vào đó tìm Tanias đây? Cat mím chặt môi, nếu cô đi qua ranh giới này, vào con dốc đó thì ng sói sẽ phát hiện ra cô ngay vì đánh hơi đc mùi ‘con người’. nơi đây lại là chỗ ở của những người sói nổi loạn đi theo chúa tể hắc ám nữa… nhưng nếu về báo tin, liệu có quá muộn. nếu là Villas, anh ấy sẽ làm gì trong lúc này? Cat cố tập trung suy nghĩ, thận trọng như Villas thì sẽ về thôi, nếu đánh động đến chúng lại khiến cho bọn chúng cảnh giác hơn mà lại có thể gây nguy hiểm cho Tanias. Vậy…. Cat nghiến răng, nếu là Xeza….cậu ấy sẽ làm gì? Xeza cũng rất thận trọng. Cat rùng mình khi cảm nhận thấy có cái gì đó đang di chuyển về phía mình, cô khua vội đũa phép lên không trung, tìm kiếm thanh kiếm quỷ hút máu mà cô để ở Nhà Xeza. Lốc xoáy hiện ra nhanh chóng và Cat nhảy vào trong vừa kịp lúc hai người sói cao cấp xuất hiện từ phía sau bức tường vô hình như hiện ra từ không khí. Cat còn nghe thấy tiếng chúng nói với nhau:
- có gì đâu nào, mày lại nhầm rồi, đồ ngu…
 
hú vía, chậm một chút nữa thôi thì toi rồi. Cat lại bị ném tung lên và rơi ngay xuống bên cạnh thanh kiếm của mình để trong phòng của Xeza, đau ê ẩm, Cat giật mình bất động khi một lưỡi kiếm Thánh sáng bóng kề vào cổ mình. Cô ngước lên bắt gặp cái nhìn hốt hoảng của Xeza, cậu ta đang chĩa kiếm vào cô vì giật mình. Xeza thở hắt ra một cái và gắt lên:
- lại nghệ thuật hắc ám.
Cậu ta ngồi phịch xuống chiếc ghế mà hình như một giây trước vừa ngồi, đút kiếm vào túi ko đáy. Cat đứng thẳng lên chào với Bộ mặt xám xịt, Xeza phản ứng nhanh quá, vừa ngã xuống chưa đầy một giây mà đã bật giậy rút đc kiếm ra rồi. cô cũng chưa biết nên bắt đầu báo cáo từ đâu thì Xeza hỏi:
- Tanias đã đi đâu?
Cat há hốc miệng ra, ngạc nhiên một giây rồi ngậm lại ngay và bối rối:
- tôi nghĩ … hoàng tử bị bắt thưa ngài. Tới…dốc Elen…
Xeza lại bật dậy một lần nữa, mặt xám ngắt như màu của cỏ xám ở dốc Elen. Cậu ta lắp bắp:
- dốc…Elen ư?
Cat ngạc nhiên, cô chưa bao giờ thấy Xeza lắp bắp như cà lăm thế này. Cô nói nhanh, quên cả lễ nghĩa:
- tôi thấy bông tai phát sáng và nóng rực nên tưởng cậu bị sao đó, tôi sang phòng Tanias định xin phép để về đây, nhưng gõ cửa mãi ko thấy ai trả lời. tôi vào phòng thì phát hiện cậu ta đã biến mất vì thế tôi dò theo thanh kiếm quỷ mà Tanias bỏ trong túi ko đáy. Nó đang ở dốc Elen, có lẽ Tanias bị bắt tới đó….
Xeza nắm cổ áo Cat bằng tay trái, kéo mạnh làm cô ngã nhào vào ng cậu ta, mặt Xeza chỉ cách Cat mấy mm, tia sáng đỏ trong mắt Xeza làm Cat hoảng sợ. cậu ta rít lên như hổ mang bành:
- đưa kí ức đó đây…ngay lập tức….
Cat run lên như sốt rét, nắm lấy cổ tay trái lạnh và cứng như thép nguội đó, nuốt khan rồi tập trung sức lực, nhìn sâu vào đôi mắt xanh xinh đẹp đang trừng lên như mắt rắn hổ chúa và tiến sâu vào trong, thả kí ức từ khi cô tỉnh dậy đến tận lúc đáp xuống căn phòng này vào tâm trí Xeza rồi nhanh chóng rút lui. Xeza buông tay khỏi cổ áo Cat nhưng lại vịn ngay lên vai cô, lảo đảo. cậu ta bị choáng vì cái đầu thuần khiết vừa phải tiếp nhận một đoạn ký ức lạ đc tạo ra bởi đôi Mắt Rồng, một dạng nghệ thuật hắc ám ko thần chú. Xeza đứng im gần một phút để tiếp nhận và xem xét kỹ ký ức của Cat, đôi mắt nhắm nghiền môi mím chặt lại, đầu cúi xuống. Cat bối rối, quên cả sợ hãi, bàng hoàng, cô nhìn khuôn mặt nuột nà, trắng trẻo như con gái đang cau cau đó. Chưa bao giờ Cat nhìn Xeza gần như thế này, tim cô nhói lên một cái khi hoàn cảnh hiện tại gây liên tưởng tới nụ hôn vội vã với Calas trong buổi tiệc tại Nhà anh ta. Xeza đứng thẳng người dậy và nói:
- về phòng đi, phòng cô ở cung điện của Tanias ấy, đi bằng cách nào thì về bằng cách đó. Coi như chưa có chuyện gì xảy ra đêm nay. Coi như cô chưa bao giờ thức giấc….
- nhưng Tanias….
Cat im bặt khi ánh mắt sắc như dao lia tới. Xeza nói nhẹ như thể người đang nhìn Cat trừng trừng bằng đôi mắt nảy lửa kia ko phải là cậu ta vậy:
- về phòng, ko đc hỏi thêm.
nuốt cục thắc mắc to như trái núi xuống cái dạ dày như sắp thủng đến nơi, Cat cúi đầu:
- vâng thưa ngài.
Rõ ràng chuyện này ko bình thường tẹo nào. Xeza đã hỏi “Tanias đã đi đâu” và bỏ qua giả thiết của Cat về việc Tanias bị bắt, ko lo lắng, ko hỏi han, chỉ choáng váng vì đoạn ký ức…vậy thì…có nghĩa là Tanias ko hề bị bắt ư? Có nghĩa là Xeza biết chắc chắn rằng Tanias tự rời khỏi cung, ko hề bị ai ép buộc mà tự nguyện đi… tự nguyện tới dốc Elen ư? Tự nguyện đi ư?
Cat quay lại nhìn Xeza, đôi mắt Rồng chiếu thẳng vào người chỉ huy của mình như muốn xác nhận lại. tự nguyện tới dốc Elen có khác nào cấu kết với chúa tể hắc ám, ko phải chứ? Xeza nhìn lại cô với ánh mắt thoáng ngạc nhiên rồi tối sầm lại, cúi đầu xuống. Cat đi tới chiếc ghế Xeza ngồi, quỳ xuống chân cậu ta để nhìn rõ hơn những suy nghĩ đang thấp thoáng hiện ra trong lúc Xeza đang rối trí mà ko che dấu đc. Tanias là hoàng tử cơ mà? Có khi nào cậu ấy đến đó để do thám hay ko….
- do thám….
Cat buộc miệng nói ra hai chữ đó. Xeza chồm người tới, bịt miệng cô bé lại và rít lên:
- im mồm đi. dù cho Nhà tôi có phép thuật ngàn năm bảo vệ thì chuyện tuyệt mật cũng ko đc nói thành tiếng…
rồi bực tức hất Cat ra, Xeza bóp trán, cáu tiết. thì ra là đi do thám, hú vía, cứ tưởng bị bắt, rồi lại tưởng đi theo chúa tể hắc ám. Đau tim quá đi mất.
Cat bước vào lốc xoáy để trở về phòng.
Xeza nhìn theo cái xoáy lốc quay tít mù cả phút sau khi Cat đã đi rồi mới biến mất. hừ, con bé này biết nhiều nghệ thuật hắc ám đến mức đáng sợ. còn Tanias…. Xeza rút thanh kiếm Thánh trong túi ko đáy ra, nhìn hình ảnh phản chiếu của mình trên lưỡi kiếm sáng loáng, hóa ra khuôn mặt mình cũng có lúc thế này: u ám, tối tăm, choáng váng khi sự thật phơi bày trước mắt. Tanias…
 
Cat quay về cung điện của Tanias với tâm trạng nhẹ nhõm, cô ngồi trong căn phòng lộng lẫy quen thuộc đó để chờ cậu ta về. không thể tống những thắc mắc đang ngổn ngang ra khỏi đầu, Cat lấy một cuốn sách lịch sử ra đọc cho đỡ buồn. cuốn sách nói về cuộc chiến của Thủy tổ với loài rồng, nói về giác quan của rồng và nhiều chi tiết hư hư thực thực khác về người con thứ 7 của thủy tổ, về viên đá quỷ sa tăng mà ông ta tạo ra… nhiều thứ khác. Cat định lướt qua chương về giác quan của Rồng nhưng chợt khựng lại, giác quan của Rồng… dừng đôi mắt lại ở trang viết về Tai Rồng, Cat đứng phắt dậy, mắt mở trừng trừng nhìn thẳng vào hư vô và đảo như rang lạc, trông giống một kẻ động kinh. Tâm trí cô trôi về những buổi chiều ngồi nhìn Tanias bất động, mắt mở, nhìn vào một điểm trên trang giấy từ 2h đến 4h, giờ đó là giờ họp của Nguyên lão viện…người sở hữu Tai Rồng là người có thể ngồi trong phòng mình mà vẫn nghe được mọi người nói chuyện ở những nơi khác rất xa….
Cậu ta ko hề ra ngoài nhiều, ko đi họp nguyên lão viện nhưng vẫn biết rất nhiều thông tin. Cậu ta ngồi bất động cả buổi chiều, ko đọc văn bản…làm gì nếu ko phải là nghe ngóng mọi thứ từ cuộc họp nguyên lão viện diễn ra vào các buổi chiều ko cố định trong hoàng cung. Làm gì nếu ko phải là nghe ngóng tin tức khắp nơi. Tanias có giác quan của Rồng: Tai Rồng….
Lại thả mình xuống ghế, Cat rở nhanh phần đầu chương giác quan của Rồng, khi tự nổ tung chính mình, con rồng chúa tể đã nguyền rủa con cháu của Thủy tổ, kẻ mang giác quan của Rồng chính là kẻ bị nguyền rủa. cả hai hoàng tử đều có giác quan của Rồng, liệu Xeza có biết chuyện này ko?
Tanias là bạn thân của Xeza, chẳng có lý do gì để nghi ngờ việc Xeza biết mọi chuyện về Tanias, vậy chỉ còn chuyện Calas có mắt Rồng nữa thôi… Cat chưa hề nói cho Xeza biết, liệu có sao ko nếu giữ bí mật, liệu có phải là tội lỗi ko nếu như ko nói ra?
Tự lấy cho mình một ly café, Cat sốt ruột nhìn đồng hồ. đã 3 tiếng kể từ khi Cat phát hiện ra Tanias ko có trong phòng, cậu ta đi đâu thế nhỉ? Do thám gì mà đi lâu thế ko biết. ngồi ngả ra ghế, hai mắt khép hờ vì mệt mỏi, Cat thiu thiu ngủ mặc dù ly café còn chưa uống hết. một giấc mơ kỳ lạ len lỏi vào tâm trí mơ hồ của Cat.
Cô thấy mình đang đi nhẹ nhàng trên một con đường vô hình dẫn vào một hang đá ở lưng chừng mặt sau của núi nguyên thủy, cửa hang ko mở ra nhưng Cat vẫn bước xuyên qua đc. Bên trong hang rất tối, chỉ có một tia sáng le lói rọi từ một lỗ nhỏ trên vòm hang xuống, soi ko tỏ một thân hình già nua, nhăn nheo như đã sống nhiều thế kỷ. dừng lại đi…đừng tiến lại gần… tâm trí nửa tỉnh nửa mê của Cat kêu gào như muốn gọi cơ thể thức giấc, đây chỉ là một giấc mơ thôi…tỉnh lại đi… nhưng giấc mơ vẫn tiếp tục. Cat bước tới gần người đang ngồi đó, râu tóc ông ta trắng như cước, che khuất cả khuôn mặt. Cat cố gắng nhìn cho rõ bằng cách ngồi xuống…. ông già đó hơi ngẩng lên, cái chòm râu khẽ động đậy như sắp nói điều gì đó rồi đột nhiên một thứ âm thanh rền vang như sấm dậy đập vào đầu Cat:
- [Catarina Luss…..]
Cat bừng tỉnh giấc, chồm dậy khỏi ghế hốt hoảng nhìn quanh
- [dậy đi, Catarina…]
Tiếng Xeza gầm lên như nói thẳng vào đầu Cat chứ ko nói vào tai. Trong một giây, Cat ngớ ngẩn quay bốn xung quanh để tìm kiếm Xeza nhưng ko thấy. cô nói:
- dậy rồi mà.
 
Nhưng hình như Xeza chẳng có ở trong phòng để nghe thấy những điều đó, cậu ta nói tiếp:
- [tới Nhà tôi ngay lập tức, Tanias đã bị bắt trong lúc đang làm ‘nhiệm vụ’ và bị giam ở dốc Elen. Ko ai biết nhiệm vụ lần này của cậu ta ngoại trừ một vài thành viên lớn trong Nguyên lão viện.]
Dù là nói thẳng vào đầu thì nghe giọng Xeza cũng bực mình và cáu tiết hết sức. Cat vội lôi đũa phép ra thực hiện ngay lời nguyền dịch chuyển, vốn dùng để di chuyển những vũ khí hắc ám bị cấm, Cat đã mất nhiều tháng trời nghiên cứu mới bóp méo đc nghệ thuật hắc ám này, biến nó thành một công cụ di chuyển chính cơ thể mình. Nhưng nó có hạn chế vô cùng lớn. Cat rơi xuống bên ngoài lâu đài của Xeza trong chớp mắt, đó, nhược điểm của nó là không thể xuyên qua những không gian đc bảo vệ quá nghiêm ngặt mà Nhà Xeza thì hệ thống bảo vệ còn dày hơn cả cung điện. ba chân bốn cẳng chạy vào bên trong, Cat dừng lại trước cửa phòng học của Xeza ở tầng một, chưa kịp gõ cửa xem cậu ta có bên trong không thì cánh cửa tự động mở ra. Cat hít thở sâu, lấy lại sự bình tĩnh trên cả khuôn mặt lẫn tinh thần rồi bước vào. Nhưng ko như cô tưởng, căn phòng đầy sách đó chỉ có Xeza và Lui, ngoài ra ko có bất cứ cận vệ nào khác. Cat cúi chào Xeza, sự ngạc nhiên hiện ra trên khuôn mặt thất thần. Xeza nói luôn một tràng:
- khi cô tới đây mấy giờ trước thì Tanias đang làm nhiệm vụ mà Nhà vua giao cho, cùng với tướng Luna Land và Santo; nhưng ngay sau đó thì Santo trở về báo tin hai người kia đã bị “con quỷ” bắt tới dốc Elen. Thứ hồi nãy tôi dùng để gọi cô dậy là một trong những bùa chú thần thánh trong quyển 10 của đức vua, nó khiến cho người sử dụng có thể nói chuyện với người quen của mình dù họ đang ở bất cứ đâu, như cô thấy đấy, nói thẳng vào đầu. Tanias cũng dùng đc thứ đó. Cậu ấy muốn cô khỏi sốc chứ nếu là tôi thì tôi thề là cô sẽ chẳng biết gì hết.
Cat ko phản ứng gì vì quá bất ngờ, Lui chỉ gật đầu nhẹ khi đôi mắt Cat nhìn sang tìm kiếm điều gì đó. Đang làm nhiệm vụ rồi bị bắt ư? Nói thẳng vào đầu ư? Khoan đã, ưu tiên chuyện Tanias bị bắt trước, sao lại thế này. Cat hỏi nhỏ vì thấy sự cáu tiết hiện ra ngày một rõ trên khuôn mặt cố giả vờ ko đạt của Xeza:
- nguyên lão viện biết cả rồi chứ? Nhà vua cũng biết phải ko? Còn quân đội, còn đội cận vệ các thành…. Đã huy động cả rồi phải ko? Sao lại chỉ gọi mình tôi tới đây….
Cả Lui lẫn Xeza đều im lặng. sự lo sợ mơ hồ trong tâm trí Cat lớn dần lên khi cô nhớ đến lần Lui bảo cô bắt tội phạm bằng hố đen ngay trong cung điện. Cat nói thêm:
- hố đen ko có tác dụng đâu, vì Tanias đang ở trong con dốc huyền thoại…
Xeza ngắt lời:
- cô nghe cho kỹ đây. Nơi chúng ta sắp đến là một địa lao nhỏ bên dưới lâu đài của Thống lĩnh người sói, địa lao này có một phòng không có cửa, giống như các phòng giam trong Nhà tù “một chiều”. chỉ có “con quỷ” mới có thể ra vào hay đưa người ra vào căn phòng đó, còn chúng ta, vào đc nhưng ko ra đc.
Cat nhăn mặt:
- vào ư? Vào bằng cách chạy bộ qua cả con dốc tới lâu đài của tên Thống lĩnh ấy à? Trong dốc Elen thì ko độn thổ cũng chẳng thăng thiên đc mà.
Xeza bật ra một nụ cười chế nhạo:
- tôi nói vào đc là vào đc, cô ko cần biết vào bằng cách nào, chỉ cần nhớ rằng sau khi xông thẳng vào đó, cô phải bình tĩnh và tuân theo mọi điều tôi tói, ko đc sợ hãi, ko đc hỏi. phải tập trung tối đa.
Giọng nói lạnh lẽo đó làm Cat rợn tóc gáy. Cô cúi đầu:
- vâng thưa ngài.
Lui ngọ nguậy trên ghế một cách bất an và nói rụt rè như sợ bị Xeza ăn thịt mất:
- nhưng nếu hai người đột nhập vào địa lao do “con quỷ” quản lý, hắn sẽ biết ngay lập tức.
- phải – Xeza cao giọng nhướm mày đe dọa Cat như chính cô vừa nói chứ ko phải Lui – vì thế chúng ta sẽ có một phút để vào và ra khỏi đó. Một sai sót nhỏ thôi cũng có thể dẫn đến cái chết ngay lập tức. nếu để chúng đưa Tanias qua con dốc đó, tới lãnh địa của Chúa tể hắc ám thì chỉ có Thủy tổ sống lại may ra mới cứu đc cậu ta. Qua khỏi dốc Elen, chúng ta sẽ mất cậu ấy, chưa ai có thể theo “con quỷ” đi qua con dốc đó để biết chúng đi đâu. Nguyên lão viện đang triệu tập quân đội tới dốc Elen vì thế bằng bất cứ giá nào chúng ta cũng phải đến trước hộ. nếu quân đội tới trước, “con quỷ” sẽ lợi dụng lúc quân đội và người sói giao chiến với nhau để đem Tanias qua dốc, hoặc hắn sẽ giết Tanias nếu quân đội thắng thế.
Cat ko hiểu, sao “con quỷ” ko đưa Tanias qua dốc ngay lập tức mà lại phải giam trong địa lao thiếu an toàn như vậy. Xeza thở dài đứng lên trả lời câu hỏi chưa thốt ra đó:
- hắn chưa đưa Tanias qua dốc ngay vì còn phải ở lại tham dự nghi thức ‘nhập gia’ cho bọn người sói mới đến gia nhập vào đội quân của chúa tể hắc ám.
- Cậu đã tới đó lần nào chưa? – Lui đứng lên đi tới cạnh Xeza.
Xeza chép miệng:
- chẳng có tên điên nào tự nhiên lại mò tới dốc Elen nộp mạng cả, kể cả các tướng đứng đầu quân đội. chẳng ai biết con dốc đó dẫn tới nơi nào….cánh cổng vào nơi ở của ÔNG CHÚ đáng nguyền rủa.
giọng nói của Tanias vang vọng khắp căn phòng khiến Cat giật bắn mình
- [ Xeza, trống nổi lên rồi, hành động đi]
Xeza nắm lấy cánh tay Cat và lẩm bẩm thần chú, nhưng âm điệu nghe ko giống thần chú thăng thiên. Đầu Cat căng lên như dây đàn sắp đứt họ bay vụt lên không trung, nhẹ nhàng như đc một bàn tay khổng lồ giúp đỡ.
 
Đầu Cat căng lên như dây đàn sắp đứt, họ bay vụt lên không trung nhẹ nhàng như đc một bàn tay khổng lồ giúp đỡ, lao vút vào một không gian trắng xóa, lạnh toát khiến Cat ko thể thở đc. Nhưng chỉ 5 giây sau Cat thấy mình đang đứng trong một căn phòng xám xịt xây bằng đá xù xì trông lòng của một chiếc hộp vuông, ko có cửa. Tanias đang ngồi trên một thứ gì đó giống như cái ghế bẩn thỉu, tay bị trói bằng dây da Rồng. Xeza rút ra một con dao nhỏ xíu có lưỡi long lanh như đc làm bằng kim cương, cắt dây trói cho Tanias và nhanh chóng di chuyển ra sau lưng Cat, đặt hai bàn tay lên lưng cô, xoay mặt Cat đối điện với một trong bốn bức tường đá kín đặc.
- nhìn thẳng vào tường, tập trung…hãy nghĩ rằng cô sẽ đục thủng bức tường đó mà ko cần thần chú…hãy coi nó như một bức tường gạch thông thường…
Vô lý… tâm trí Cat kêu gào phản đối nhưng tiếng kêu đó bị dìm ngay xuống vì sự chuẩn bị trước đã điều khiển cái đầu Cat chấp nhận mọi yêu cầu dù là vô lý nhất. nhìn thẳng vào bức tường, tập trung tinh thần như khi chuẩn bị ám thị thứ gì đó kinh khủng lắm vậy…tường gạch thì có gì mà ko đục đc… sẽ vỡ thôi…
Suy nghĩ đó vừa thoáng qua thì cô cảm nhận đc lưng mình nóng rực lên rồi Xeza phát ra một tiếng rít, ngay lập tức, cả ng Cat giật lên khi có một dòng điện chạy qua người, phóng khỏi đôi mắt, rút sức lực ra khỏi ng cô. Cat khụy xuống ngã nhào vào Xeza khi trông thấy một viên gạch đã biến mất. Xeza chộp lấy tay Tanias và đọc lại thần chú hồi nãy nhưng khi câu thần chú dài đó vừa bắt đầu thì “con quỷ” hiện ra từ phía bên kia căn phòng, hắn trôi lơ lửng ngay trước mặt, tỏa ra ánh sáng xanh như những vũ khí hắc ám kinh khủng. Cat kinh hoàng, đôi mắt “con quỷ” trợn lên như sắp rơi ra ngoài khi trông thấy lỗ thủng. Xeza liếc mắt về phía hắn nhưng mặt chỉ giật lên một cái, giọng đọc thần chúa vẫn đều đều.
“con quỷ” rút phắt đũa phép ra, phóng một lời nguyền xanh lè nhắm vào Xeza. Trong 1/4s, Cat đưa bàn tay lên, dồn vào đó chút sức lực còn lại thực hiện phản nguyền. bàn tay bừng lên màu xanh ma quái. Lời nguyền của “con quỷ” đập trúng bàn tay đang chắn trước ngực Xeza và bật ngược trở lại trong sự ngỡ ngàng của “con quỷ”, đập vào ngực hắn.
Họ bay vút lên, vượt qua không gian khó chịu, đáp xuống phòng Xeza. Cậu chàng giật tung chiếc túi ko đáy khỏi lưng Cat, lôi một lọ thánh dược ra trong 1 giây và đổ thẳng vào miệng cô bé. Cả người Cat mềm nhũn, Xeza buông lọ thánh dược rỗng xuống và ấn đầu Cat vào vai mình, đứng im như hóa đá. Lui chồm ra khỏi chiếc ghế bành đang ngồi, toan đỡ lấy Cat nhưng ánh mắt đầy sát khí kia khiến bàn tay đang đưa ra sững lại.
- đừng đụng vào
Lui nhìn khuôn mặt như người sắp chết của Cat, hình như cô bé lại dùng phép thuật quá sức rồi. và Xeza nữa, trông….
- về cung đi – Xeza nói với Tanias – bịa ra chuyện gì nghe thuyết phục một chút…nhớ là cậu tự trốn thoát đấy.
Tanias đáp lại sự lạnh lùng, hung giữ đầy sát khí của Xeza bằng một giọng nhỏ nhẹ:
- mình biết rồi. Là mình tự trốn thoát…
Lui lùi lại một bước như muốn chạy khỏi tầm tay Xeza, mắt dán vào khuôn mặt đang có biểu cảm lạ lùng chưa từng thấy đó. Tanias bốc hơi khỏi căn phòng, rõ ràng ko biết Cat vừa làm gì, nhưng Xeza biết. giữ yên Cat trong tư thế đó, Xeza tưởng tượng đến số phận của “con quỷ” trong căn phòng không người đó.

“con quỷ” loạng choạng mặc dù chân ko hề chạm đất. hắn ôm lấy ngực phải, nơi lời nguyền chết chóc bật lại từ tay con bé đó đập vào. Mắt trợn ngược lên. Ko có ai ở đó để cho hắn uống thánh dược nên “con quỷ” ngã vật xuống nền đất xù xì và bắt đầu co giật. cái đuôi đen sì mọc ra từ xương cụt co rút lại rồi biến mất hoàn toàn. Mái tóc nâu của hắn chuyển sang màu vàng rồi khuôn mặt co giật, méo mó, biến đổi. máu trào ra từ mắt, mũi, miệng trông vô cùng khủng khiếp. đồng tử hắn giãn ra, đôi mắt đen chuyển sang màu xanh. Hắn đã hiện nguyên hình. Tóc vàng, da trắng, mắt xanh, mặt vuông chữ điền. cận kề cái chết, “con quỷ” run run đưa bàn tay đang co giật dữ dội lên nắm lấy viên đá đeo trên cổ, bóp mạnh. Viên đá quỷ sa tăng sáng bừng lên và đầu hắn ngoẹo sang một bên. Một vệt sáng rơi ập xuống căn phòng giá lạnh, người đàn ông mặc đồ đen đội mũ trùm đầu hiện ra, lay thân hình bất động của hắn và gọi khẽ:
- Golias, Golias….con sao vậy….
 
Cat rên lên khi cảm nhận đc sự sống quay trở lại th.ân thể mình. Xeza nhẹ nhàng bế Cat lên phòng, đặt cô xuống gường một cách cẩn thận như sợ chỉ cử động nhẹ thôi cũng khiến Cat chết ngoắc. nhưng cậu ta đã đúng, bản thân cô bé cũng tự biết đc giới hạn phép thuật của mình, khi sự sống trôi theo những nghệ thuật hắc ám khủng khiếp khỏi cơ thể thì chỉ cần một sơ suất nhỏ trong cấp cứu cũng có thể dẫn đến cái chết ngay lập tức. Xeza cắn chặt răng, đến lúc này thì Cat mới nhìn rõ khuôn mặt đằng đằng sát khí của cậu ta. rồi không báo trước tiếng nào, Xeza đứng bật dậy hất tung bàn rượu ra khỏi lối đi khiến những chai rượu trút thẳng xuống đất, vỡ tan tành. Lui tần ngần đứng ở cửa, đôi mắt thăm dò thoáng chút sợ hãi. cậu ta hỏi nhỏ:
- sao thế?
Ko trả lời, Xeza điên tiết vơ lấy con rùa chặn giấy bằng vàng ném thẳng vào tủ trưng bày khiến kính vỡ tan tành, đồ trong tủ rơi loảng xoảng xuống sàn. Lui ko thốt nên lời, đi nhanh tới ngồi xuống cạnh Cat, kéo chăn đắp cho cô như sợ rằng cô bé sẽ làm Xeza ngứa mắt. cậu chưa bao giờ trông thấy một Xeza như thế. Thường thì chỉ có Tanias là hay đập phá trong những cơn giận ko kiềm chế đc, rất hiếm khi Xeza tỏ ra bực mình chứ nói gì là điên tiết. chiếc phù hiệu của sở mật vụ trên áo Lui phát sáng lấp lánh khiến cậu cắn môi bực bội, tiếc nuối đứng lên:
- lệnh triệu tập, mình sẽ về nhanh nhất có thể.
Áy náy nhìn Cat nằm như khúc gỗ trên gường, Lui bứơc ra khỏi phòng. Cánh cửa đóng sầm lại, Xeza rít lên trong cơn giận bùng nổ:
- cô bị điên đấy à, con nhỏ kia? phản nguyền bằng tay ư? Trong khi cô yếu hơn “con quỷ” nhiều lần…phản nguyền chỉ hiệu quả với đũa phép và đối thủ ngang hoặc dưới cơ. Cô sẽ chết, cô đã chết rồi nếu hnay người đứng cạnh cô ko phải là tôi… cô tưởng rằng lời nguyền đó giết đc tôi à? Cô nghĩ tôi dễ chết đến như thế à? Tôi còn có sự bảo vệ của phép thuật ngàn năm, tôi là một lãnh chúa tương lai…ai khiến cô chìa thân ra đỡ cái chết thay tôi? nếu cô chết thật thì sao? những việc cô phải làm ai sẽ sống mà làm tiếp?
Cat chẳng nói đc gì. cậu ta nói đúng, nhưng cũng ko cần phải nổi giận đến như vậy. cô yếu hơn con quỷ nên dùng phản nguyền sẽ ko hiệu quả mấy, cả cô và con quỷ đều sẽ chịu ảnh hưởng của lời nguyền. nếu ko có phép thuật phá bức tường trước đó thì tình trạng cũng chẳng đến nỗi nguy kịch thế này. Nhưng điều đó có gì mà khiến Xeza tức giận đến như vậy? giả sử trúng lời nguyền mà cậu ta ko chết thì cũng sẽ bị thương, Xeza bị thương ư? sẽ rắc rối lắm. thà rằng chính cô bị thương còn đỡ rối rắm hơn.
Ko thấy Cat nói gì, Xeza đứng lên đi vào nhà tắm. tiếng loảng xoảng vọng ra từ trong đó chứng tỏ anh chàng này lại đập phá cái gì nữa rồi. tại sao lại phải giận giữ chứ? Bảo vệ chủ nhân là nghĩa vụ của mọi cận vệ cơ mà, che chắn cho người chỉ huy đâu phải việc làm sai v thiếu suy nghĩ. Quá mệt mỏi, Cat lơ mơ nằm nhìn trần nhà nhưng ko giám ngủ, một là vì đây là phòng Xeza, hai nữa…cô sợ nếu ngủ rồi sẽ ko bao giờ tỉnh lại thì sao… suy nghĩ thật vớ vẩn nhưng cũng có căn cứ nếu lâm vào tình cảnh này. Cat tự hứa với mình rằng sẽ hạn chế dùng nghệ thuật hắc ám, vậy mà hôm nay, cô đã để nó nuốt chửng lấy sinh mạng mình, rút khỏi cơ thể như cá bị rút xương. Thật kinh khủng.
Xeza đi ra với một bộ quần áo khác trên người và mái tóc ướt xoã xuống lưng. Thật là kỳ lạ, xoã tóc ra cũng chẳng khiến cậu ta trông hiền đi tẹo nào, trái lại, càng giữ tợn và đáng sợ hơn. Giống như… người sói cấp cao vậy. Xeza đắp một chiếc khăn ướt lên trán Cat, nhìn xoáy vào mắt cô, rõ ràng đã bình tĩnh lại:
- xin lỗi, tôi đã quá nóng nảy. trong chuyện này cô ko hề sai. Chỉ là tôi không thể ngờ đc “con quỷ” lại giám ra tay với tôi dứt khoát như vậy bằng một lời nguyền chết chóc. Tôi đã nghĩ hắn ko giám giết tôi…nhưng hình như tôi đã nhầm to.
Ánh mắt Xeza như đang nhìn vào một nơi nào đó u mê tăm tối lắm vậy. Cat thấy rất mệt. cô ko thể nghĩ đc gì nữa, hai mi mắt nặng trĩu nhưng ko giám khép lại. giọng nói trầm trầm lại vang lên:
- tôi cấm cô dùng cái đó một lần nữa, tôi ko cần cô mạo hiểm để cứu tôi, người cô cần bảo vệ là Tanias. Hãy giữ mạng sống của mình để phục vụ cậu ấy…
những lời nói của Xeza trôi xa dần, xa dần. Cat thấy mình đang đứng cạnh ba ở một cánh đồng hoa đẹp tuyệt vời. rồi ba cô trôi xa dần, Cat đuổi theo nhưng khuôn mặt ông đanh lại, đôi mắt ánh lên một cái nhìn thù ghét. Cat giật mình tỉnh giậy. nhìn chòng chọc lên trần nhà rồi lại chìm vào giấc ngủ đầy mộng mị.
 
ngủ nguyên một ngày đêm, Cat tỉnh dậy khi đồng hồ điểm 7h sáng, trong người khá hơn nhiều. nhìn quanh nhưng ko thấy Xeza trong phòng, Cat hơi áy náy vì đã chiếm phòng của cậu ta lâu như vậy. ko biết có nên về cung điện của Tanias ngay hay tìm Xeza báo cho cậu ta một tiếng đã. Lưỡng lự một lát, cô lò dò đi xuống phòng ăn. Xeza đang uống café sáng với Lui, trông thấy cô bé, Lui thở phào nhẹ nhõm và kéo ghế:
- cậu đây rồi, cậu thấy trong người thế nào?
- Mình ổn – cô cười nhẹ - nhưng trông cậu phờ phạc quá Lui.
- ừ. – Lui nhếch mép lên, chẳng khiến khuôn mặt tươi hơn chút nào thậm chí còn méo xệch đi – mình cũng bị xoay như chong chóng vì mấy ông trong nguyên lão viện. sở mật vụ đang bổ đi điều tra xem vì sao tin tức về nhiệm vụ của Tanias lại lọt đc ra ngoài, có ai làm tay trong hay ko, đủ thứ. Rồi còn vụ bắt giữ và xét xử bộ phận quản lý của nhà tù thành nguyên thuỷ nữa…vẫn đang rùm beng cả lên mà chẳng đi đến đâu cả.
Cat với một miếng bánh mì rồi hỏi Xeza:
- “con quỷ” sao rồi? có tin gì về hắn ko?
- ko có – Xeza cười nhẹ - vẫn ko thấy bất cứ phản ứng nào từ dốc Elen, mọi chuyện đang diễn ra bình thường có nghĩa là “con quỷ” đã đc ai đó đưa đi trước khi có người sói nào kịp trông thấy.
ai đó đưa đi…nghĩa là hắn vẫn bình an sao? Cat ăn món súp đc dọn ra với sự tập trung tối thiểu. hơi thất vọng một chút nhưng điều đó là hoàn toàn hợp lý, một kẻ như hắn đâu có dễ chết đến vậy. Lui hôn lên tóc Cat một cách vội vã khi huy hiệu trên ngực lại sáng nhấp nháy. Cậu nói với Xeza:
- báo cho mình nếu Kiban có động tĩnh gì nhé. Anh ấy đang bị soi sau vụ khơi mào về chuyện bạo lực trong tù. Cấp chỉ huy của Sở mật vụ hình như đang muốn triệt hạ ông anh ác quỷ của mình.
Xeza gật đầu, cầm tờ báo lên đọc. vút một cái, Lui biến mất khỏi căn phòng.
Họ im lặng chẳng nói với nhau lời nào, từ khi chuyển tới cung điện của Tanias, Cat ko ăn sáng cùng người khác mà chỉ luôn ăn một mình trong phòng. Tanias thường dậy rất muộn và vì thế người giúp việc luôn cuống cuồng chạy ngược chạy xuôi để mọi thứ luôn sẵn sàng khi cậu ta dậy.
Xoảng…
Cốc café trên tay Xeza rơi xuống sàn, vớ tan tành. Cat giật mình ngẩng đầu lên. Mặt Xeza chuyển từ xanh sang đỏ nhanh như đèn đường trong khi đôi mắt đang trợn lên giận giữ lia nhanh trên tờ báo. Lông mày cau lại, môi cong lên thể hiện một sự tức giận và khinh bỉ rõ ràng chưa từng thấy. hai tay đang nắm chặt tờ báo run lên bần bật. Cat vội đi vòng qua bàn ăn, đứng sau lưng Xeza để xem bài viết nào lại khiến cậu ta bất ngờ và tức giận đến như vậy. ngó vào bức ảnh to tướng chụp hai người đang hôn nhau và dòng tít giật gân, miệng Cat há ra.
“ người tình của Hoàng tử Rafaen Calas”

Cat trố mắt ra nhìn, tim cô nhói lên một cái vì không thể tin đc những gì mình đang thấy. bức ảnh rất rõ ràng chụp hai người họ đang t.ình tứ hôn nhau bên cửa sổ một căn hộ nhỏ. Người con gái đó là Clara…là cô tiểu thư đoan chính vẫn hay mời Tanias tới dự các bữa tiệc từ thiện cơ mà…người mà Cat tưởng rằng thích Tanias. Tại sao họ có thể làm thế trong khi Tanias đã phải trải qua những chuyện khủng khiếp do tin tức về nhiệm vụ rò rỉ ra ngoài. Calas…làm cô rung động, rồi khiến cô thất vọng tột cùng vì sự vô tình, cố chấp, rồi giờ thì sao hả con nhóc ngu ngốc hay mơ mộng vớ vẩn này? Anh ta có người khác trong khi cô ngồi tù, anh ta vui vẻ cùng người tình khi cô chịu những đòn tra tấn giã man, rồi anh ta ôm ấp cô gái đó khi cô cận kề cái chết…. Calas. Anh ta ko xứng đáng có đc tình yêu, sự tôn trọng hay bất cứ thứ gì cả. con người đó thật khó hiểu, khó tưởng tượng…anh ta có biết tình yêu là gì không nhỉ, có hiểu đc cảm giác khi yêu của một ai đó. Có bao giờ anh ta phải trăn trở, suy nghĩ, thao thức, nhớ nhung…có bao giờ quằn quại đau đớn vì sự vô tình của đối phương…có bao giờ…
Tiếng nghiến răng kèn kẹt của Xeza làm Cat bừng tỉnh. Cô liếc nhìn 3 chữ cái ở vị trí mà lẽ ra phải là tên của phóng viên thực hiện bài viết này: K.K.B là kí hiệu của những kẻ làm việc dưới sự chỉ đạo của Kiban. Hèn gì…. Xeza rít lên:
- hắn cay cú về vụ tôi đốt thùng hàng lậu của hắn nên trả đũa đây mà, hay lắm Kiban Frank.
Xeza đập sầm tờ báo xuống bàn làm chén đĩa nảy lên loảng xoảng. lạ nhỉ, chuyện Kiban đưa tin về Calas thì liên quan gì đến Xeza mà cậu chàng coi đây là ngón đòn trả đũa. Nếu trả đũa thì người Kiban nhắm đến là Calas chứ? Cat thấy nghi ngờ, cô trở về chỗ ngồi và hỏi:
- sao lại trả đũa cậu? chẳng lẽ…cậu khống chế báo chí thành Xezata và dấu biệt cả những tin tức về scandal tình ái của các Hoàng tử à?
Xeza ko trả lời nhưng đôi mắt xanh xinh đẹp kia thì xác nhận sự thật đó. Ôi trời ơi. Một tay che trời. nhưng nếu Xeza khống chế đc hệ thống báo chí ko cho họ đưa tin về những người tình của hai hoàng tử thì tại sao cậu ta lại để họ vung bút thoải mái về những cô nàng cậu từng cặp kè? Cat mỉm cười hỏi nhỏ:
- vậy chuyện tình cảm của cậu là chuyện thêu dệt ra cho hay à?
Xeza ngẩng đầu lên trơ tráo nói:
- ko, sự thật 100% đó.
Cat bật cười, cậu ta nói dối một cách trắng trợn. rồi cô nhìn Xeza với ánh mắt láu cá.
- nói dối hay thật. sao cậu phải bêu rếu chính mình trước công chúng như vậy trong khi dấu nhẹm chuyện hư hỏng của hai người kia?
Xeza gắt nhưng rõ ràng là giả vờ:
- đã bảo đó là sự thật mà lại. ko phải chuyện thêu dệt cho hay đâu.
Cat cười:
- thế à? Vậy thì cậu cao tay đó, tôi thích nhất cô nàng Alicia Rosse, mái tóc vàng của cô ta đẹp tuyệt.
- tất nhiên rồi, tôi đâu có thích người tầm thường.

Xeza thể hiện sự tự mãn trên khuôn mặt đẹp trai khiến Cat bấm bụng cười thầm. đó chỉ là một cái tên phổ thông do Cat tự bịa ra, chứ trong số những người mà báo chí viết là từng cặp kè với Xeza ko có ai tên như thế cả. cậu ta nói dối dở tệ. Xeza nhướm mày nhìn điệu bộ cố nín cười của Cat rồi đảo mắt và hỏi:
- ko có Alicia Rosse trong số những người tình của tôi hả?
- phải.
Cat cười thành tiếng. mặt Xeza nhăn lại rồi cậu ta thở dài đánh trống lảng:
- thôi đc. Cô cứ cười đi, vụ này đã lên mặt báo rồi, tôi sẽ chịu trận trước nguyên lão viện vì để tin tức vớ vẩn này lọt khỏi kẽ tay đấy.
- tôi rất cảm thông với sự bực bội của cậu, ko phải tôi cười vì cậu gặp rắc rối đâu.
Xeza nghiêng đầu, khịt mũi một cái , khuôn mặt biến đổi thành một điệu bộ vô cùng sở khanh:
- thật cảm kích, không giám phiền cô lo cho tôi đâu. Xem ra cô không quan tâm đến sự thật về Calas và Clara nhiều thỉ?
Nụ cười tuột xuống khỏi khuôn mặt Cat. Sự thật ư?
- không còn quan trọng nữa rồi.
 

Chủ đề liên quan

tieuhodiep1989tv
Hậu Nhân của Dracula _ tiểu hồ điệp
Trả lời
0
Lượt xem
2K
tieuhodiep1989tv
tieuhodiep1989tv
trangpham1990
Ebook Cho anh nhìn về em – Full 2 tập
Trả lời
0
Lượt xem
2K
trangpham1990
trangpham1990
B
Tổng Tài Giá Đáo
Trả lời
3
Lượt xem
6K
bupbe_bietyeu1288
B
NICOLE_66
    • Thích
Trà sữa tiểu thư.
Trả lời
0
Lượt xem
2K
NICOLE_66
NICOLE_66
B
Tình Trạng Xúi Quẩy Của Cát Tường
Trả lời
1
Lượt xem
2K
bupbe_bietyeu1288
B
Quay lại
Top Bottom