- Tham gia
- 24/11/2025
- Bài viết
- 91
CHƯƠNG 45: KHOẢNG LẶNG CỦA HOÀNG NAM
Quán cà phê bên cạnh nhà sách yên tĩnh hơn Thiên Anh nghĩ. Bàn họ ngồi nép cạnh một hồ nước nhỏ, mặt nước phẳng lặng, thỉnh thoảng gợn lên bởi vài chiếc lá rơi. Người phụ nữ ngồi đối diện cô, dáng vẻ điềm đạm, từng cử chỉ đều chừng mực.
- Cháu uống gì? - Bà hỏi, giọng rất nhẹ.
- Dạ, cho cháu trà đào ạ.
Thiên Anh đáp lễ phép. Bà gật đầu. Khi phục vụ mang nước ra, đặt nhẹ xuống bàn, Thiên Anh khẽ cảm ơn rồi lại ngồi yên, hai tay đặt ngay ngắn trước mặt. Người phụ nữ vẫn nhìn cô, ánh mắt không dò xét, chỉ bình thản như đang quan sát một điều gì đó rất quen.
- Cháu không cần lo lắng, cứ thoải mái như lúc trong nhà sách.
Bà khẽ nói. Thiên Anh gật đầu, tiếng “dạ” nhỏ nhẹ tan vào khoảng không yên tĩnh giữa hai người. Một nhịp im lặng trôi qua. Người phụ nữ nâng tách cà phê, nhấp một ngụm rồi hỏi, giọng đều đều:
- Cháu thi tốt không?
- Dạ cũng tốt ạ.
- Cháu nộp hồ sơ vào Cần Thanh, đúng không?
Thiên Anh thoáng bất ngờ, nhưng vẫn gật nhẹ đầu:
- Dạ.
Người phụ nữ đặt tách cà phê xuống:
- Bác biết chuyện của cháu và Hoàng Nam. Bác tin cháu là một đứa bé ngoan.
Thiên Anh nhìn bà, rồi cúi đầu. Trái tim cô khẽ thắt lại, nhưng chưa kịp nói gì thì bà đã hỏi tiếp, rất nhẹ:
- Theo cháu, Nam là người như thế nào?
Thiên Anh thoáng bối rối. Cô ngẩng lên, chậm rãi nói về Hoàng Nam, về sự kiên nhẫn dịu dàng, về ánh mắt luôn nghiêm túc khi đứng trước điều mình tin tưởng. Trong từng lời kể, cảm xúc không giấu được ánh lên nơi đáy mắt. Thiên Anh dừng một nhịp:
- Cậu ấy, giống như một ngôi sao sáng giữa bầu trời trong cháu vậy.
Người phụ nữ gật đầu, khóe môi thoáng cong lên:
- Trong mắt Hoàng Nam, cháu cũng như thế.
Thiên Anh sững lại giây lát, rồi khẽ cười. Lòng cô ấm lên, rất khẽ.
- Nam đã kể với cháu về gia đình chưa? - Bà hỏi tiếp.
- Dạ, có kể sơ ạ. Cậu ấy không nói nhiều, chỉ là khi nhắc đến anh trai mình, cậu ấy thường im lặng rất lâu.
Bà gật đầu:
- Hoàng Nam có một người anh trai tên Hoàng Khang, hơn nó hai tuổi.
Bà nói tiếp:
- Quan hệ giữa hai anh em từ bé đã không tốt lắm.
Thiên Anh tròn mắt, hơi bất ngờ. Người phụ nữ kể với giọng đều, không nặng nề. Sinh nhật hai anh em chỉ cách nhau ba ngày, nên trước kia gia đình thường tổ chức chung. Lâu dần, Hoàng Nam không còn muốn đón sinh nhật. Đến sinh nhật mình, cậu hoặc tự nhốt trong phòng, hoặc lên thư viện đến rất muộn mới về.
- Năm nay, thấy nó đăng ảnh sinh nhật, cả nhà đều bất ngờ.
Bà nói, ánh mắt thoáng trầm xuống. Thiên Anh im lặng lắng nghe. Tiếng cá trong hồ nước vẫy đuôi làm mặt nước gợn nhẹ theo từng lời kể.
Hoàng Nam khi nhỏ rất nghịch ngợm. Lớn lên, tính cách cũng trái ngược hoàn toàn với người anh trai luôn đứng đầu lớp, được thầy cô yêu mến. Cậu trầm hơn, ít nói hơn, đôi lúc thu mình vào một góc. Nên trong gia đình cũng dồn sự chú ý vào anh trai cậu nhiều hơn, thường lấy Hoàng Khang làm gương để cậu học theo. Người phụ nữ dừng lại một nhịp, nhìn Thiên Anh:
- Có lẽ khi đó, hai bác đã vô tình khiến thằng bé nghĩ rằng lúc nào cũng bị so sánh với anh mình.
Lên cấp hai, Hoàng Nam vẫn trầm, nhưng ánh mắt đã khác. Thành tích học tập dần vươn lên, từ cuối năm lớp 6 đến hết cấp hai đều đứng đầu. Cậu bắt đầu tham gia các kỳ thi và từng nói:
- Sau này con sẽ đến nơi tốt nhất để học y.
Ban đầu, cả nhà nghĩ đó chỉ là lời nói đùa. Cho đến khi Hoàng Nam thật sự đỗ thủ khoa đầu vào chuyên Sinh của Chuyên Dương Thanh.
- Thật ra, khi ấy nó không định thi vào Chuyên Dương Thanh vì Hoàng Khang cũng đang học ở đó. Nó muốn học một trường thường, gần nhà hơn.
Ngày Hoàng Nam nói muốn chuyển về Hoàng Thanh, bữa cơm hôm ấy trở nên nặng nề. Hai ba con cãi nhau rất lớn. Lần đầu tiên sau khoảng thời gian dài im lặng, bà thấy Hoàng Nam phản ứng gay gắt đến vậy.
- Thằng bé vốn rất giỏi che giấu cảm xúc của mình.
Khi ấy, gia đình bận chuẩn bị cho Hoàng Khang đi du học, nên miễn cưỡng nhượng bộ. Họ nghĩ Hoàng Nam đã từ bỏ ý định chuyển trường khi Chuyên Dương Thanh không đồng ý, cho đến khi cậu trượt bài thi vào đội tuyển.
- Con cố tình đó.
Bà nhớ lại câu nói hôm ấy:
- Cho dù không học ở Chuyên Dương Thanh, con cũng có thể vào đội tuyển quốc gia.
Bà nhìn Thiên Anh:
- Những chuyện này, cháu biết, đúng không?
Thiên Anh không chắc mình đã biết hết hay chưa. Cô chỉ gật đầu rất nhẹ. Giọng người phụ nữ trầm hơn. Từ khi học ở Hoa Thanh, Hoàng Nam dường như vui vẻ hơn. Cậu chủ động nói chuyện với gia đình, không còn im lặng trên bàn ăn. Khi đạt điểm gần tuyệt đối ở kỳ thi cấp tỉnh, cậu còn khoe kết quả với cả nhà. Qua vòng quốc gia, rồi vào đội tuyển IBO, cả nhà lại thêm một lần mừng rỡ.
- Lúc đó, ba thằng bé nghĩ rằng nó đang cố gắng làm đẹp hồ sơ để đi du học.
Bà khẽ nói. Thiên Anh liền sững người. Thấy sắc mặt cô đổi khác, người phụ nữ chậm rãi nói tiếp:
- Bác biết cháu đang bất ngờ. Thật ra, để có thể về Hoa Thanh học, Hoàng Nam đã đồng ý với ba nó rằng sau khi tốt nghiệp sẽ đi du học.
Buổi tối, Thiên Anh ngồi trên gi.ường, lưng khẽ tựa vào tường. Ánh đèn vàng nhạt phủ xuống căn phòng một lớp sáng dịu. Trên tay cô là một quyển nhật ký và một quyển album ảnh. Thiên Anh đặt quyển nhật ký sang một bên, mở album ra trước. Cô lật từng trang. Những trang đầu, đều là ảnh chụp cô ở nhà sách An Nhiên. Ảnh cô đứng ngẩn ngơ bên kệ sách, ảnh cô cúi đầu học bài cạnh cửa sổ. Bên dưới mỗi bức ảnh đều có ngày tháng ghi chú cẩn thận, tất cả đều là của hai năm trước.
Lật thêm vài trang, là ảnh cô ngồi trên ghế đá của Chuyên Dương Thanh, rồi ảnh cô đứng trên bục giảng 12C1 và vài góc khác của Hoa Thanh. Càng lật về sau, những khoảnh khắc ấy càng gần hiện tại hơn. Xen trong đó còn có những ảnh cô đăng trên trang cá nhân Zalo.
Những trang gần nhất, trong khung hình không còn chỉ có mình cô nữa. Ảnh Hoàng Nam đứng phía sau, cẩn thận quấn tóc cài trâm cho cô. Ảnh hai người chụp dưới hoàng hôn, bình minh rồi cả hôm lễ 20/11 ở Hoàng Thanh. Đến những bức ảnh khi đã chính thức ở bên nhau. Ảnh cô nheo mắt như một chú mèo đang ngủ, tựa nhẹ vào vai Hoàng Nam một chiều nắng nhẹ ở nhà sách An Nhiên, ảnh cô lén ăn thử phần bánh của Hoàng Nam dù vừa mới bảo không ngon, rồi ảnh cô khẽ hôn lên má Hoàng Nam khi cậu đang canh góc chụp ảnh. Giản dị, nhưng rất rõ ràng là những kỷ niệm của riêng hai người.
Những bức ảnh cuối cùng của album là bộ ảnh cả hai vừa chụp gần đây, là ảnh cả hai mặc đồng phục của Chuyên Dương Thanh và chụp tại ngôi trường danh giá đó. Bộ ảnh đó được chụp chỉ vì Hoàng Nam thấy bình luận của Thiên Anh dưới bài viết của Minh Châu khi Minh Châu đăng ảnh của cô và Nhật Minh. Khi đó Thiên Anh đã bình luận rằng họ đẹp đôi và khen đồng phục của Chuyên Dương Thanh cũng rất đẹp, cô mong có dịp được mặc thử. Khi Hoàng Nam ngỏ ý cùng Thiên Anh đi chụp ảnh, cô định hỏi mượn đồng phục của Minh Châu nhưng Hoàng Nam đã từ chối, bảo rằng cô cứ mặc đồng phục của cậu. Lúc mặc đồng phục, Thiên Anh cảm nhận được một chiếc áo đã giặt sạch, còn thoang thoảng mùi nước xả vải mềm mại và đã rất lâu không mặc.
Hầu như tất cả ảnh chụp chung của cả hai đều được Hoàng Nam cẩn thận lưu giữ. Có lẽ nó cũng là những bức ảnh mà mẹ Hoàng Nam nói rằng đó là những nụ cười mà cả nhà rất hiếm khi được thấy ở cậu.
Mỗi lần lật qua một trang, tim Thiên Anh lại hụt đi một nhịp. Cô khép album lại, đặt sang bên, rồi mở quyển nhật ký.
Trang đầu tiên hiện ra là một bức vẽ, vẽ cô. Hình vẽ giống hệt bức ảnh thẻ mà Hoàng Nam vẫn luôn giữ bên mình. Thiên Anh hít nhẹ một hơi, rồi lật sang trang kế tiếp. Những dòng chữ quen thuộc hiện ra, nét chữ ngay ngắn, có phần dè dặt:
“Cô gái trong bức ảnh thẻ của mình cũng đến nhà sách An Nhiên. Cậu ấy tên gì nhỉ? Không biết nhà có ở gần đây không. Nhưng mình không đủ can đảm bước đến hỏi. Liệu mình còn cơ hội gặp lại cậu ấy không?”
Thiên Anh đọc chậm rãi.
“Thì ra cậu ấy tên Hoàng Ngọc Thiên Anh. Một cái tên rất đẹp.”
Những trang sau đó, nhật ký được viết đều đặn hơn. Là những ngày Hoàng Nam đến nhà sách An Nhiên, lặng lẽ nhìn thấy cô từ xa. Có một đoạn rất dài không ghi ngày tháng, là học kỳ một năm lớp 11. Hoàng Nam viết về những ngày học ở Chuyên Dương Thanh, về cảm giác nôn nao chờ được chuyển về Hoàng Thanh. Cậu không ghi ngày, chỉ vì không muốn thấy khoảng thời gian ấy dài đến vô tận.
Từ lúc về Hoa Thanh, nhật ký được viết đều đặn trở lại. Thiên Anh đọc rất chậm. Cô bật cười khe khẽ khi đọc đến:
“Cậu ấy thuộc đội tuyển Hóa nhỉ, vậy là học rất giỏi rồi.”
Nhưng rồi nước mắt bất giác lăn xuống má khi đọc những dòng tiếp theo:
“Hôm nay cậu ấy có vẻ áp lực, nhưng mình chẳng thể đến cạnh để an ủi hay động viên. Tệ thật.”
“Ngày mai đi thi rồi. Nếu chạm mặt nhau, cậu ấy có nhận ra mình không nhỉ? Có khi cậu ấy còn không biết mình là ai.”
- Ai cũng biết anh mà, anh viết cứ như mình sống ẩn lắm vậy.
Thiên Anh thì thầm. Cô lật tiếp.
“Thì ra cậu ấy đã ngưỡng mộ mình từ lâu. Có lẽ, nếu mình còn im lặng, mình sẽ hối hận.”
Những trang sau là rất nhiều cảm xúc về những lần cả hai gặp nhau, những thói quen nhỏ nhỏ của Thiên Anh cũng được Hoàng Nam tỉ mỉ ghi lại. Có một đoạn Hoàng Nam viết rất dài, nhưng Thiên Anh chỉ dừng lại ở một câu:
“Cậu ấy là người đầu tiên khen tên mình đẹp…”
Lời nói ban chiều của mẹ Hoàng Nam chợt vang lên trong đầu:
- Thằng bé luôn nghĩ tên mình không đẹp, chỉ vì tên anh trai nó dài hơn…
- Sao anh có thể nghĩ như vậy được chứ.
Thiên Anh khẽ nói, giọng run run. Từ đoạn cả hai cùng ngắm hoàng hôn ở Hoa Thanh, cách xưng hô trong nhật ký thay đổi. Không còn là cậu ấy nữa, mà là cô ấy. Cảm xúc trên trang giấy cũng rõ ràng hơn. Ngày Thiên Anh ngã ở chân cầu thang, Hoàng Nam tự trách mình rất nhiều. Cậu viết rằng cậu muốn nói với cô tất cả, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến kỳ thi quốc gia của cô. Cuối cùng, cậu chọn cách nói mà cậu cho là nhẹ nhàng nhất. Cuối trang ấy, chỉ có một dòng:
“Xin lỗi vì đã lỡ hôn em khi em đang say giấc.”
Thiên Anh sững người. Cô bất ngờ, không chỉ vì cách xưng hô, mà vì sự thật Hoàng Nam chưa từng nói ra, kể cả khi đã ở bên nhau. Lời mẹ Hoàng Nam lại ùa về:
- Lúc Nam đăng ảnh hai đứa, ba nó rất tức giận. Nhưng khi đó nó đang ôn thi, nên ông ấy nhắm mắt cho qua.
Bà cũng giải thích, ba Hoàng Nam không làm căng lên vì ông cho rằng với tính cách của Hoàng Nam, sẽ không vì một tình yêu của tuổi học trò mà lung lay ý định đi du học. Thiên Anh lật nhanh đến trang sinh nhật của Hoàng Nam. Trang ấy được viết rất muộn nhưng rất dài:
“Xin lỗi cô gái của anh vì đã để em đợi anh về. Chắc em lạnh lắm.
Anh rất muốn đăng một bức ảnh thật tình cảm, nhưng có lẽ lúc này, một bức ảnh đơn giản như vậy cũng đủ rồi. Anh biết, sau hôm nay ba mẹ anh sẽ phản ứng rất dữ dội. Nhưng anh không hối hận vì đã công khai. Anh chỉ hối hận vì đã không nói với em về chuyện đi du học.
Anh không muốn xa em. Trước đây anh nghĩ, yêu xa thôi mà, chỉ cần đủ tin tưởng là được. Nhưng anh lại cứ nhớ mãi về lời hôm đó em nói với Kiều Vy rằng em thà là hai đường thẳng song song còn hơn giao nhau một lần rồi xa nhau mãi.
Có lẽ anh không phải là một đứa con ngoan. Có lẽ anh phải thất hứa với ba. Anh sẽ cố gắng cho IBO lần này thật tốt, để xoa dịu ba anh phần nào.
Thiên Anh, có phải anh rất tệ không?”
Trang giấy trước mắt nhòe đi. Nước mắt rơi nhiều hơn, thấm vào từng con chữ. Hôm sau đó, Hoàng Nam vẫn nói chuyện với cô rất vui vẻ. Thiên Anh thật sự không nhìn ra, cậu đã mang trong lòng nhiều tâm sự đến vậy. Cô chợt nhớ đến hôm Kiều Vy hỏi về nguyện vọng đại học, khi Chí Vũ nhắc đến chuyện Tường Lam và Vĩnh Khôi định đi du học, Hoàng Nam đã thoáng khựng lại, vậy mà khi ấy cô không nhận ra.
Cô đọc tiếp những trang viết trước ngày mình thi tốt nghiệp, vẫn là những dòng dành trọn cho cô, đầy lo lắng và động viên. Cuối cùng, Hoàng Nam viết:
“Anh xin lỗi vì đã làm vậy. Nhưng anh không muốn mất em.”
Những trang sau đó đều để trắng. Là khoảng thời gian Hoàng Nam bay ra Hà Nội tập trung cùng đội tuyển. Thiên Anh khép quyển nhật ký lại, ôm nó vào ngực. Lời của mẹ Hoàng Nam vang lên rất rõ trong đầu:
- Hôm trước trong lúc dọn phòng, bác thấy phiếu khảo sát nguyện vọng Đại học, thằng bé đã điền Cần Thanh. Ba thằng bé biết chuyện liền tức giận, hai ba con lại cãi nhau một trận to.
Bà ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp:
- Khi thằng bé đã lên đường đi thi, bác tìm thấy nhật ký và album ảnh được giữ rất kỹ trong ngăn kéo nên chuyện bác đến tìm cháu hôm nay đúng là có chút đường đột, nhưng mong cháu hiểu cho tâm trạng của người làm ba mẹ.
Thiên Anh nhớ lại thật kỹ câu cuối cùng mẹ Hoàng Nam nói với cô. Trong căn phòng yên tĩnh, Thiên Anh ngồi rất lâu. Ngoài cửa sổ, gió đêm khẽ lay rèm. Có lẽ trong lòng cô, một ngã rẽ lặng lẽ hiện ra, rõ ràng hơn bao giờ hết.
- Cháu uống gì? - Bà hỏi, giọng rất nhẹ.
- Dạ, cho cháu trà đào ạ.
Thiên Anh đáp lễ phép. Bà gật đầu. Khi phục vụ mang nước ra, đặt nhẹ xuống bàn, Thiên Anh khẽ cảm ơn rồi lại ngồi yên, hai tay đặt ngay ngắn trước mặt. Người phụ nữ vẫn nhìn cô, ánh mắt không dò xét, chỉ bình thản như đang quan sát một điều gì đó rất quen.
- Cháu không cần lo lắng, cứ thoải mái như lúc trong nhà sách.
Bà khẽ nói. Thiên Anh gật đầu, tiếng “dạ” nhỏ nhẹ tan vào khoảng không yên tĩnh giữa hai người. Một nhịp im lặng trôi qua. Người phụ nữ nâng tách cà phê, nhấp một ngụm rồi hỏi, giọng đều đều:
- Cháu thi tốt không?
- Dạ cũng tốt ạ.
- Cháu nộp hồ sơ vào Cần Thanh, đúng không?
Thiên Anh thoáng bất ngờ, nhưng vẫn gật nhẹ đầu:
- Dạ.
Người phụ nữ đặt tách cà phê xuống:
- Bác biết chuyện của cháu và Hoàng Nam. Bác tin cháu là một đứa bé ngoan.
Thiên Anh nhìn bà, rồi cúi đầu. Trái tim cô khẽ thắt lại, nhưng chưa kịp nói gì thì bà đã hỏi tiếp, rất nhẹ:
- Theo cháu, Nam là người như thế nào?
Thiên Anh thoáng bối rối. Cô ngẩng lên, chậm rãi nói về Hoàng Nam, về sự kiên nhẫn dịu dàng, về ánh mắt luôn nghiêm túc khi đứng trước điều mình tin tưởng. Trong từng lời kể, cảm xúc không giấu được ánh lên nơi đáy mắt. Thiên Anh dừng một nhịp:
- Cậu ấy, giống như một ngôi sao sáng giữa bầu trời trong cháu vậy.
Người phụ nữ gật đầu, khóe môi thoáng cong lên:
- Trong mắt Hoàng Nam, cháu cũng như thế.
Thiên Anh sững lại giây lát, rồi khẽ cười. Lòng cô ấm lên, rất khẽ.
- Nam đã kể với cháu về gia đình chưa? - Bà hỏi tiếp.
- Dạ, có kể sơ ạ. Cậu ấy không nói nhiều, chỉ là khi nhắc đến anh trai mình, cậu ấy thường im lặng rất lâu.
Bà gật đầu:
- Hoàng Nam có một người anh trai tên Hoàng Khang, hơn nó hai tuổi.
Bà nói tiếp:
- Quan hệ giữa hai anh em từ bé đã không tốt lắm.
Thiên Anh tròn mắt, hơi bất ngờ. Người phụ nữ kể với giọng đều, không nặng nề. Sinh nhật hai anh em chỉ cách nhau ba ngày, nên trước kia gia đình thường tổ chức chung. Lâu dần, Hoàng Nam không còn muốn đón sinh nhật. Đến sinh nhật mình, cậu hoặc tự nhốt trong phòng, hoặc lên thư viện đến rất muộn mới về.
- Năm nay, thấy nó đăng ảnh sinh nhật, cả nhà đều bất ngờ.
Bà nói, ánh mắt thoáng trầm xuống. Thiên Anh im lặng lắng nghe. Tiếng cá trong hồ nước vẫy đuôi làm mặt nước gợn nhẹ theo từng lời kể.
Hoàng Nam khi nhỏ rất nghịch ngợm. Lớn lên, tính cách cũng trái ngược hoàn toàn với người anh trai luôn đứng đầu lớp, được thầy cô yêu mến. Cậu trầm hơn, ít nói hơn, đôi lúc thu mình vào một góc. Nên trong gia đình cũng dồn sự chú ý vào anh trai cậu nhiều hơn, thường lấy Hoàng Khang làm gương để cậu học theo. Người phụ nữ dừng lại một nhịp, nhìn Thiên Anh:
- Có lẽ khi đó, hai bác đã vô tình khiến thằng bé nghĩ rằng lúc nào cũng bị so sánh với anh mình.
Lên cấp hai, Hoàng Nam vẫn trầm, nhưng ánh mắt đã khác. Thành tích học tập dần vươn lên, từ cuối năm lớp 6 đến hết cấp hai đều đứng đầu. Cậu bắt đầu tham gia các kỳ thi và từng nói:
- Sau này con sẽ đến nơi tốt nhất để học y.
Ban đầu, cả nhà nghĩ đó chỉ là lời nói đùa. Cho đến khi Hoàng Nam thật sự đỗ thủ khoa đầu vào chuyên Sinh của Chuyên Dương Thanh.
- Thật ra, khi ấy nó không định thi vào Chuyên Dương Thanh vì Hoàng Khang cũng đang học ở đó. Nó muốn học một trường thường, gần nhà hơn.
Ngày Hoàng Nam nói muốn chuyển về Hoàng Thanh, bữa cơm hôm ấy trở nên nặng nề. Hai ba con cãi nhau rất lớn. Lần đầu tiên sau khoảng thời gian dài im lặng, bà thấy Hoàng Nam phản ứng gay gắt đến vậy.
- Thằng bé vốn rất giỏi che giấu cảm xúc của mình.
Khi ấy, gia đình bận chuẩn bị cho Hoàng Khang đi du học, nên miễn cưỡng nhượng bộ. Họ nghĩ Hoàng Nam đã từ bỏ ý định chuyển trường khi Chuyên Dương Thanh không đồng ý, cho đến khi cậu trượt bài thi vào đội tuyển.
- Con cố tình đó.
Bà nhớ lại câu nói hôm ấy:
- Cho dù không học ở Chuyên Dương Thanh, con cũng có thể vào đội tuyển quốc gia.
Bà nhìn Thiên Anh:
- Những chuyện này, cháu biết, đúng không?
Thiên Anh không chắc mình đã biết hết hay chưa. Cô chỉ gật đầu rất nhẹ. Giọng người phụ nữ trầm hơn. Từ khi học ở Hoa Thanh, Hoàng Nam dường như vui vẻ hơn. Cậu chủ động nói chuyện với gia đình, không còn im lặng trên bàn ăn. Khi đạt điểm gần tuyệt đối ở kỳ thi cấp tỉnh, cậu còn khoe kết quả với cả nhà. Qua vòng quốc gia, rồi vào đội tuyển IBO, cả nhà lại thêm một lần mừng rỡ.
- Lúc đó, ba thằng bé nghĩ rằng nó đang cố gắng làm đẹp hồ sơ để đi du học.
Bà khẽ nói. Thiên Anh liền sững người. Thấy sắc mặt cô đổi khác, người phụ nữ chậm rãi nói tiếp:
- Bác biết cháu đang bất ngờ. Thật ra, để có thể về Hoa Thanh học, Hoàng Nam đã đồng ý với ba nó rằng sau khi tốt nghiệp sẽ đi du học.
Buổi tối, Thiên Anh ngồi trên gi.ường, lưng khẽ tựa vào tường. Ánh đèn vàng nhạt phủ xuống căn phòng một lớp sáng dịu. Trên tay cô là một quyển nhật ký và một quyển album ảnh. Thiên Anh đặt quyển nhật ký sang một bên, mở album ra trước. Cô lật từng trang. Những trang đầu, đều là ảnh chụp cô ở nhà sách An Nhiên. Ảnh cô đứng ngẩn ngơ bên kệ sách, ảnh cô cúi đầu học bài cạnh cửa sổ. Bên dưới mỗi bức ảnh đều có ngày tháng ghi chú cẩn thận, tất cả đều là của hai năm trước.
Lật thêm vài trang, là ảnh cô ngồi trên ghế đá của Chuyên Dương Thanh, rồi ảnh cô đứng trên bục giảng 12C1 và vài góc khác của Hoa Thanh. Càng lật về sau, những khoảnh khắc ấy càng gần hiện tại hơn. Xen trong đó còn có những ảnh cô đăng trên trang cá nhân Zalo.
Những trang gần nhất, trong khung hình không còn chỉ có mình cô nữa. Ảnh Hoàng Nam đứng phía sau, cẩn thận quấn tóc cài trâm cho cô. Ảnh hai người chụp dưới hoàng hôn, bình minh rồi cả hôm lễ 20/11 ở Hoàng Thanh. Đến những bức ảnh khi đã chính thức ở bên nhau. Ảnh cô nheo mắt như một chú mèo đang ngủ, tựa nhẹ vào vai Hoàng Nam một chiều nắng nhẹ ở nhà sách An Nhiên, ảnh cô lén ăn thử phần bánh của Hoàng Nam dù vừa mới bảo không ngon, rồi ảnh cô khẽ hôn lên má Hoàng Nam khi cậu đang canh góc chụp ảnh. Giản dị, nhưng rất rõ ràng là những kỷ niệm của riêng hai người.
Những bức ảnh cuối cùng của album là bộ ảnh cả hai vừa chụp gần đây, là ảnh cả hai mặc đồng phục của Chuyên Dương Thanh và chụp tại ngôi trường danh giá đó. Bộ ảnh đó được chụp chỉ vì Hoàng Nam thấy bình luận của Thiên Anh dưới bài viết của Minh Châu khi Minh Châu đăng ảnh của cô và Nhật Minh. Khi đó Thiên Anh đã bình luận rằng họ đẹp đôi và khen đồng phục của Chuyên Dương Thanh cũng rất đẹp, cô mong có dịp được mặc thử. Khi Hoàng Nam ngỏ ý cùng Thiên Anh đi chụp ảnh, cô định hỏi mượn đồng phục của Minh Châu nhưng Hoàng Nam đã từ chối, bảo rằng cô cứ mặc đồng phục của cậu. Lúc mặc đồng phục, Thiên Anh cảm nhận được một chiếc áo đã giặt sạch, còn thoang thoảng mùi nước xả vải mềm mại và đã rất lâu không mặc.
Hầu như tất cả ảnh chụp chung của cả hai đều được Hoàng Nam cẩn thận lưu giữ. Có lẽ nó cũng là những bức ảnh mà mẹ Hoàng Nam nói rằng đó là những nụ cười mà cả nhà rất hiếm khi được thấy ở cậu.
Mỗi lần lật qua một trang, tim Thiên Anh lại hụt đi một nhịp. Cô khép album lại, đặt sang bên, rồi mở quyển nhật ký.
Trang đầu tiên hiện ra là một bức vẽ, vẽ cô. Hình vẽ giống hệt bức ảnh thẻ mà Hoàng Nam vẫn luôn giữ bên mình. Thiên Anh hít nhẹ một hơi, rồi lật sang trang kế tiếp. Những dòng chữ quen thuộc hiện ra, nét chữ ngay ngắn, có phần dè dặt:
“Cô gái trong bức ảnh thẻ của mình cũng đến nhà sách An Nhiên. Cậu ấy tên gì nhỉ? Không biết nhà có ở gần đây không. Nhưng mình không đủ can đảm bước đến hỏi. Liệu mình còn cơ hội gặp lại cậu ấy không?”
Thiên Anh đọc chậm rãi.
“Thì ra cậu ấy tên Hoàng Ngọc Thiên Anh. Một cái tên rất đẹp.”
Những trang sau đó, nhật ký được viết đều đặn hơn. Là những ngày Hoàng Nam đến nhà sách An Nhiên, lặng lẽ nhìn thấy cô từ xa. Có một đoạn rất dài không ghi ngày tháng, là học kỳ một năm lớp 11. Hoàng Nam viết về những ngày học ở Chuyên Dương Thanh, về cảm giác nôn nao chờ được chuyển về Hoàng Thanh. Cậu không ghi ngày, chỉ vì không muốn thấy khoảng thời gian ấy dài đến vô tận.
Từ lúc về Hoa Thanh, nhật ký được viết đều đặn trở lại. Thiên Anh đọc rất chậm. Cô bật cười khe khẽ khi đọc đến:
“Cậu ấy thuộc đội tuyển Hóa nhỉ, vậy là học rất giỏi rồi.”
Nhưng rồi nước mắt bất giác lăn xuống má khi đọc những dòng tiếp theo:
“Hôm nay cậu ấy có vẻ áp lực, nhưng mình chẳng thể đến cạnh để an ủi hay động viên. Tệ thật.”
“Ngày mai đi thi rồi. Nếu chạm mặt nhau, cậu ấy có nhận ra mình không nhỉ? Có khi cậu ấy còn không biết mình là ai.”
- Ai cũng biết anh mà, anh viết cứ như mình sống ẩn lắm vậy.
Thiên Anh thì thầm. Cô lật tiếp.
“Thì ra cậu ấy đã ngưỡng mộ mình từ lâu. Có lẽ, nếu mình còn im lặng, mình sẽ hối hận.”
Những trang sau là rất nhiều cảm xúc về những lần cả hai gặp nhau, những thói quen nhỏ nhỏ của Thiên Anh cũng được Hoàng Nam tỉ mỉ ghi lại. Có một đoạn Hoàng Nam viết rất dài, nhưng Thiên Anh chỉ dừng lại ở một câu:
“Cậu ấy là người đầu tiên khen tên mình đẹp…”
Lời nói ban chiều của mẹ Hoàng Nam chợt vang lên trong đầu:
- Thằng bé luôn nghĩ tên mình không đẹp, chỉ vì tên anh trai nó dài hơn…
- Sao anh có thể nghĩ như vậy được chứ.
Thiên Anh khẽ nói, giọng run run. Từ đoạn cả hai cùng ngắm hoàng hôn ở Hoa Thanh, cách xưng hô trong nhật ký thay đổi. Không còn là cậu ấy nữa, mà là cô ấy. Cảm xúc trên trang giấy cũng rõ ràng hơn. Ngày Thiên Anh ngã ở chân cầu thang, Hoàng Nam tự trách mình rất nhiều. Cậu viết rằng cậu muốn nói với cô tất cả, nhưng lại sợ ảnh hưởng đến kỳ thi quốc gia của cô. Cuối cùng, cậu chọn cách nói mà cậu cho là nhẹ nhàng nhất. Cuối trang ấy, chỉ có một dòng:
“Xin lỗi vì đã lỡ hôn em khi em đang say giấc.”
Thiên Anh sững người. Cô bất ngờ, không chỉ vì cách xưng hô, mà vì sự thật Hoàng Nam chưa từng nói ra, kể cả khi đã ở bên nhau. Lời mẹ Hoàng Nam lại ùa về:
- Lúc Nam đăng ảnh hai đứa, ba nó rất tức giận. Nhưng khi đó nó đang ôn thi, nên ông ấy nhắm mắt cho qua.
Bà cũng giải thích, ba Hoàng Nam không làm căng lên vì ông cho rằng với tính cách của Hoàng Nam, sẽ không vì một tình yêu của tuổi học trò mà lung lay ý định đi du học. Thiên Anh lật nhanh đến trang sinh nhật của Hoàng Nam. Trang ấy được viết rất muộn nhưng rất dài:
“Xin lỗi cô gái của anh vì đã để em đợi anh về. Chắc em lạnh lắm.
Anh rất muốn đăng một bức ảnh thật tình cảm, nhưng có lẽ lúc này, một bức ảnh đơn giản như vậy cũng đủ rồi. Anh biết, sau hôm nay ba mẹ anh sẽ phản ứng rất dữ dội. Nhưng anh không hối hận vì đã công khai. Anh chỉ hối hận vì đã không nói với em về chuyện đi du học.
Anh không muốn xa em. Trước đây anh nghĩ, yêu xa thôi mà, chỉ cần đủ tin tưởng là được. Nhưng anh lại cứ nhớ mãi về lời hôm đó em nói với Kiều Vy rằng em thà là hai đường thẳng song song còn hơn giao nhau một lần rồi xa nhau mãi.
Có lẽ anh không phải là một đứa con ngoan. Có lẽ anh phải thất hứa với ba. Anh sẽ cố gắng cho IBO lần này thật tốt, để xoa dịu ba anh phần nào.
Thiên Anh, có phải anh rất tệ không?”
Trang giấy trước mắt nhòe đi. Nước mắt rơi nhiều hơn, thấm vào từng con chữ. Hôm sau đó, Hoàng Nam vẫn nói chuyện với cô rất vui vẻ. Thiên Anh thật sự không nhìn ra, cậu đã mang trong lòng nhiều tâm sự đến vậy. Cô chợt nhớ đến hôm Kiều Vy hỏi về nguyện vọng đại học, khi Chí Vũ nhắc đến chuyện Tường Lam và Vĩnh Khôi định đi du học, Hoàng Nam đã thoáng khựng lại, vậy mà khi ấy cô không nhận ra.
Cô đọc tiếp những trang viết trước ngày mình thi tốt nghiệp, vẫn là những dòng dành trọn cho cô, đầy lo lắng và động viên. Cuối cùng, Hoàng Nam viết:
“Anh xin lỗi vì đã làm vậy. Nhưng anh không muốn mất em.”
Những trang sau đó đều để trắng. Là khoảng thời gian Hoàng Nam bay ra Hà Nội tập trung cùng đội tuyển. Thiên Anh khép quyển nhật ký lại, ôm nó vào ngực. Lời của mẹ Hoàng Nam vang lên rất rõ trong đầu:
- Hôm trước trong lúc dọn phòng, bác thấy phiếu khảo sát nguyện vọng Đại học, thằng bé đã điền Cần Thanh. Ba thằng bé biết chuyện liền tức giận, hai ba con lại cãi nhau một trận to.
Bà ngập ngừng một lúc rồi nói tiếp:
- Khi thằng bé đã lên đường đi thi, bác tìm thấy nhật ký và album ảnh được giữ rất kỹ trong ngăn kéo nên chuyện bác đến tìm cháu hôm nay đúng là có chút đường đột, nhưng mong cháu hiểu cho tâm trạng của người làm ba mẹ.
Thiên Anh nhớ lại thật kỹ câu cuối cùng mẹ Hoàng Nam nói với cô. Trong căn phòng yên tĩnh, Thiên Anh ngồi rất lâu. Ngoài cửa sổ, gió đêm khẽ lay rèm. Có lẽ trong lòng cô, một ngã rẽ lặng lẽ hiện ra, rõ ràng hơn bao giờ hết.
