- Tham gia
- 24/11/2025
- Bài viết
- 581
CHƯƠNG 39: CHẠM
Buổi chiều ở nhà sách An Nhiên trôi qua trong sự yên tĩnh.
Trên bàn là xấp giấy làm bài còn dang dở, ly trà đã nguội, Thiên Anh cúi đầu viết đều tay, nét bút đều và chậm.
Hoàng Nam ngồi đối diện, nhìn Thiên Anh một lúc. “Tuần sau em tham gia Hội thao hả?”
Thiên Anh ngẩng lên, gật đầu. “Đúng vậy, em thi môn cờ vua.”
Hoàng Nam “à” một tiếng. “Vậy anh qua cổ vũ người yêu của anh.”
Thiên Anh từ chối. “Thi vòng loại tới ba ngày đó, hôm đó anh về nhà ngủ cho khỏe đi, không cần đến đâu.”
“Gần trưa là anh về đến đây rồi. Em thi buổi chiều mà, anh qua được.” Hoàng Nam dịu giọng. “Với lại, gặp người yêu chẳng phải tốt hơn ngủ ở nhà sao.”
Thiên Anh nhìn Hoàng Nam một lúc, cong môi cười nhẹ, lén cúi xuống viết tiếp, khóe môi vẫn giữ nguyên độ cong ấy rất lâu. Bất chợt, cô ngước lên. “Lúc về nhớ mua panna cotta cho em đó, em thích vị chanh dây.”
Hoàng Nam ngồi cạnh liền gật đầu trong bất lực. Câu “Biết rồi, anh biết rồi” vang lên dồn dập sau những lời thì thầm, dặn dò không dứt của Thiên Anh.
Hội thao năm nay rộn ràng trong tiếng cổ vũ, tiếng loa gọi tên vận động viên xen lẫn tiếng cười nói không dứt.
Ở dãy phòng học khối mười, khu vực thi cờ vua mang một không khí hoàn toàn khác. Bởi môn thi này vốn không có nhiều người đăng ký trong khi ngoài sân, các nội dung sôi động hơn diễn ra liên tục. Phần lớn học sinh đều đổ ra xem thi đấu.
Trước cửa phòng, vài học sinh đứng lại, người tựa lan can, người nghiêng đầu nhìn vào trong. Không khí cổ vũ vì thế cũng rất mỏng, vừa đủ để người ta cảm nhận được sự hiện diện của khán giả, vừa đủ giữ trọn khoảng yên lặng cần thiết cho những nước cờ giằng co quyết liệt trên bàn.
Thi đấu theo thể thức loại trực tiếp nên số người trụ lại đến cuối không nhiều. Khi bảng kết quả được dán lên, không ít học sinh dừng lại đọc, rồi xì xào. Ở nội dung cờ vua nữ, bốn cái tên cuối cùng được giữ lại là Thiên Anh, Thanh Ngọc cùng hai bạn đến từ lớp 12A1 và 12A4. Bốn gương mặt này lần lượt tranh các vị trí Nhất, Nhì, Ba.
Sau khi bốc thăm chia cặp, Thiên Anh gặp đối thủ lớp 12A1, còn Thanh Ngọc đối đầu với bạn lớp 12A4. Ván đấu diễn ra nhanh hơn dự đoán. Chưa đầy mười phút, cả phòng cùng lúc nhận ra hai cái tên gặp nhau trong trận chung kết là Thiên Anh và Thanh Ngọc.
Trong lúc xếp cờ, Thanh Ngọc lên tiếng trước. “Nói ra chắc ít ai tin là cậu mới học chơi cờ gần đây nhỉ?”
Thiên Anh ngẩng lên, đáp lại rất tự nhiên, thậm chí có phần vô tư. “Chắc tại hôm nay mình may mắn thôi.”
Ánh mắt Thanh Ngọc lóe lên một tia sắc lạnh, mỉm cười rồi quay mặt đi, giấu kín một ý nghĩ vừa nảy lên trong đầu.
Tiếng đồng hồ bấm giờ vang lên, kim giây bắt đầu quay, thúc giục từng nhịp căng thẳng trong căn phòng nhỏ.
Thiên Anh cầm quân trắng, mở đầu bằng nước 1e4, một khai cuộc thường thấy.
Thanh Ngọc không chần chừ, đáp lại bằng 1c5, lối chơi Sicilian, lựa chọn cho thấy cô không có ý định chơi an toàn.
Nhận định chuyên nghiệp thì đây sẽ là một ván tấn công, một ván cờ giành quyền chủ động ngay từ đầu.
Hai bên nhanh chóng triển khai quân. Thiên Anh cố giữ trung tâm, lối chơi cẩn trọng và có phần dè dặt. Trong khi đó, Thanh Ngọc tỏ ra sắc sảo hơn. Đến nước 9d5, Thanh Ngọc chủ động phá vỡ thế cân bằng, đẩy ván cờ sang trung tàn sớm. Thế trận dần nghiêng, Thiên Anh bắt đầu lùi sâu về phòng thủ làm quân tốt bên cánh trái bị chia cắt, cánh phải thì liên tục chịu sức ép từ quân mã đối phương.
Thiên Anh biết mình đang thua thế, nhưng cô không bỏ cuộc. Mỗi nước đi đều được cân nhắc kỹ lưỡng, cố gắng giữ lại khả năng mong manh nhất.
Đến nước thứ hai mươi tư, ván cờ rơi vào trạng thái giằng co.
Đúng lúc, Thanh Ngọc ngước nhìn về phía cửa lớp. Một bóng người đứng đó, im lặng quan sát, có lẽ đã đến từ lâu. Thấy Thiên Anh chần chừ giữa hai quân cờ, Thanh Ngọc cong môi, ánh nhìn lướt nhanh về phía cửa như xác nhận điều mình muốn biết.
Thiên Anh cúi đầu, tay chạm vào quân xe bên cánh phải rồi lại rụt về. Cuối cùng, cô đẩy một quân tốt lên một ô.
Đó không phải là một nước đi sai, nhưng vào thời điểm này, nó để lộ ra một khoảng trống nguy hiểm.
Phía ngoài cửa lớp, người kia lắc đầu.
Thanh Ngọc trong phòng nở một nụ cười hài lòng. Chỉ hai nước sau, quân hậu của Thiên Anh bị khóa chặt như một cánh chim lạc giữa lưới giăng dày đặc.
Thế cờ không còn đường cứu vãn.
Thanh Ngọc ngẩng lên, giọng nói lạnh và rõ. “Cậu chơi tốt hơn mình tưởng đấy, Thiên Anh. Nhưng mà… tiếc thật.”
Thiên Anh nhìn xuống bàn cờ, mắt mở to.
“Chiếu bí rồi! Chiếu bí rồi!” Vài bạn học chơi thân với Thanh Ngọc chạy vào chúc mừng, tiếng nói ríu rít vang lên trong phòng.
Giữa những âm thanh ồn ào kia, Thiên Anh đứng dậy, mắt hướng ra cửa lớp.
Người đứng ngoài cửa vừa quay lưng, bước đi chậm rãi trên hành lang dài.
Hội thao khép lại khi buổi chiều ngả sang màu nắng nhạt. Học sinh tản ra từng nhóm, tiếng cười nói loãng dần theo lối hành lang.
Thanh Ngọc chợt nhớ ra chiếc áo khoác mỏng mình để quên trên lớp, liền quay lại phòng học.
Hành lang vắng người, gió lùa qua ô cửa sổ mở hé mang theo mùi nắng và bụi phấn. Vừa đi ngang qua lớp 12A2, Thanh Ngọc bất giác dừng lại.
Ở băng ghế đá gần cửa lớp, Hoàng Nam và Thiên Anh đang ngồi cạnh nhau. Không có ai khác ở đó. Cuộc đối thoại giữa họ không phô trương, đúng hơn là một khung cảnh rất đời thường. Hoàng Nam đặt vào tay Thiên Anh một hộp bánh, loại mà Thanh Ngọc nhận ra ngay, món Thiên Anh vẫn hay mua mỗi khi căn tin có bán.
Giọng Hoàng Nam trầm xuống, mang theo một chút trách nhẹ. “Em lại bỏ bữa nữa rồi, không ngoan chút nào.”
Thiên Anh không đáp, cười xòa, cúi đầu ăn bánh rất ngoan. Một lúc sau, giọng cô nhỏ lại, mang theo chút làm nũng rất quen. “Cột tóc lại giúp em với.”
Hoàng Nam khựng lại một nhịp, không nói gì, nhẹ nhàng đưa tay gỡ sợi dây buộc tóc đã lỏng, dịu dàng cột tóc cho Thiên Anh. Động tác cẩn thận như từng làm rất nhiều lần.
Thanh Ngọc đứng ở đầu hành lang, không tiến thêm bước nào. Khoảnh khắc đó, cô hiểu ra một điều rất khẽ, liền cúi đầu, môi cong lên thành một nụ cười rất nhẹ. Cô quay người đi tiếp, bước chân hòa vào hành lang dài vắng lặng.
Thì ra, mọi câu trả lời đã ở đó từ rất lâu rồi.
Buổi chiều, quán cà phê nhỏ gần trường vang lên tiếng nói chuyện rôm rả, mùi cà phê quyện với tiếng cười khiến không khí bớt hẳn cái oi của cuối tháng Ba.
Chí Vũ ngồi dựa lưng vào ghế, liếc sang Kiều Vy, giọng trêu chọc. “Nhỏ nhắn vậy mà nhảy xa tận ba mét mốt hả?”
Kiều Vy trừng mắt. “Cho quả tạ vào đầu nhé!”
Thiên Anh ngồi cạnh phụ họa. “Nó giải Nhất tạ năm ký đó anh!”
Chí Vũ làm bộ ngạc nhiên rồi vội quay mặt đi, ánh mắt né tránh như lỡ miệng nói sai điều gì nghiêm trọng.
Kiều Vy khoanh tay, nhướng mày. “Cậu giả quá đi.”
Cả nhóm bật cười, chỉ có Hoàng Nam vẫn im lặng giữa cuộc vui.
Hoàng Nam ngồi dựa người về phía sau, tay đặt hờ trên ly trà trước mặt.
Chí Vũ quay sang, hạ giọng hỏi nghiêm túc. “Mà mày thi sao rồi?”
Hoàng Nam ngẩng lên, ánh mắt bình thản. “Sang tuần sẽ biết có cùng mọi người ôn thi tốt nghiệp hay không.” Cậu khuấy nhẹ ly trà, động tác gần như vô thức.
Chí Vũ nhìn Hoàng Nam một lúc, nhăn mặt. “Sao tao thấy cái phong thái này càng ngày càng giống Thiên Anh vậy?”
Thiên Anh ngồi đối diện cong môi, trong mắt ánh sự kiêu ngạo. “Đó là điều bình thường của những cặp đôi yêu nhau thôi. Sau này hai người cũng sẽ hiểu mà.”
Hai chữ “hai người” rơi xuống, Kiều Vy và Chí Vũ bất giác nhìn nhau, rồi vội quay đi như đó chỉ là một khoảnh khắc vô tình.
Kiều Vy hắng giọng, nhanh chóng kéo câu chuyện sang hướng khác. “Mà này, nguyện vọng đại học của các cậu là gì?”
Tuần trước, các trường trong tỉnh bắt đầu khảo sát nguyện vọng đại học của khối mười hai để lên kế hoạch cho mấy tháng cuối. Có người điền rất nhanh vì đã định hướng từ lâu, cũng có người lưỡng lự, chưa biết nên chọn ngành hay chọn trường.
Hoàng Nam lên tiếng trước, nói gọn. “Tụi mình thi vào Cần Thanh.” Cậu đưa mắt nhìn sang Thiên Anh.
Thiên Anh cũng nhìn lại, ánh mắt dịu xuống một cách rất tự nhiên.
“Này này!” Chí Vũ lên tiếng, kéo cả hai về lại cuộc trò chuyện.
Kiều Vy bật cười. “Hai người được tuyển thẳng rồi còn thi vào gì nữa.”
Thiên Anh liền đưa mắt về Kiều Vy như đang chờ câu trả lời của cô.
Kiều Vy nói tiếp, giọng chắc nịch. “Tao hả, Nhân văn thẳng tiến.”
“Còn mỗi mày đó.” Hoàng Nam quay sang Chí Vũ.
Chí Vũ im lặng một lúc, rồi đáp. “Tao học Ngôn ngữ, nhưng đang phân vân chưa biết thi vào trường nào.”
Thấy ánh mắt lưỡng lự của Chí Vũ, Kiều Vy liền trấn an. “Chọn được ngành là tốt rồi. Trường thì từ từ chọn, còn mấy tháng nữa mà.”
Không để khoảng lặng kéo dài, Thiên Anh nghiêng đầu hỏi tiếp. “Tường Lam với Vĩnh Khôi thì sao nhỉ?”
Nghe đến đó, Chí Vũ như bừng lên. “Hai người đó đi du học. Nghe đâu đang làm hồ sơ nộp cùng một trường luôn.”
Thiên Anh và Kiều Vy đồng loạt “ồ” lên. Gần đây bận rộn câu lạc bộ rồi tập luyện cho hội thao, cả hai không nói chuyện với Tường Lam nhiều. Trước đó nghe cô nàng Tường Lam nhắc chuyện du học cùng Vĩnh Khôi, họ còn tưởng chỉ là nói đùa.
Ngoài cửa kính, nắng chiều dịu lại. Trong quán, câu chuyện tiếp tục trôi chậm rãi và ấm áp.
Có lẽ những ngã rẽ của tương lai đang dần hiện ra một cách rất gần và rất thật, ngay trong chính những lời nói tưởng chừng rất bình thường./.
