Chương 67-68-69: Người bên cạnh - Dư âm - Trường cấp hai

CHƯƠNG 67: NGƯỜI BÊN CẠNH​

Giọng nói của Khiết Nguyên càng lúc càng gần làm cả nhóm giật mình, ngoại trừ Đình Nguyên và Khải Đăng. Khiết Nguyên bước tới, vẻ mặt vẫn nghiêm nghị như thường ngày, sau đó bình thản ngồi xuống chỗ trống bên cạnh Đình Nguyên. Cô vừa đặt balo xuống, Đình Nguyên đã theo thói quen kéo balo về phía mình một chút để cô có thể ngồi thoải mái hơn. Cảnh Duy ngồi đối diện tinh ý nhận ra nhưng thấy những người còn lại đều im lặng, cậu đành xem như chưa nhìn thấy gì.

Đúng lúc Khiết Nguyên vừa ngồi xuống, nhân viên mang phần nước đã được gọi sẵn ra bàn. Nhân viên còn cẩn thận đặt đĩa ba chỉ bò cuộn Mỹ đầy ắp xuống trước mặt cô, mỉm cười nói. “Đây là món quán tặng riêng cho bàn của hội viên. Chúc quý khách ngon miệng.”

Đợi nhân viên rời đi, bầu không khí quanh bàn vẫn đọng lại chút căng thẳng. Chỉ có Khải Đăng thản nhiên trở những lát thịt trên vỉ nướng, giống như chẳng có chuyện gì xảy ra. Bỏ qua Khải Đăng chăm chú nướng thịt và Đình Nguyên im lặng nhìn Khiết Nguyên bằng ánh mắt chất chứa điều khó nói, những người còn lại đều vờ như đang tập trung vào phần thức ăn trước mặt.

Khiết Nguyên cầm ly nước lên, khuấy vài vòng. “Mọi người nói đến đâu rồi?”

Ai cũng hiểu Khiết Nguyên không thật sự muốn biết cả nhóm đã nói đến đâu. Không ai trả lời. Đình Nguyên động môi định lên tiếng, vừa nhìn thấy vẻ mặt của Khiết Nguyên, cậu cũng âm thầm nuốt ngược những lời muốn nói vào trong.

Khải Đăng ngồi đối diện Khiết Nguyên nở nụ cười, sau đó đưa đĩa thịt vừa nướng xong về phía cô. “Mọi người đang nói xem cậu có uống bia không.”

Khiết Nguyên cong nhẹ khóe môi, nhận lấy đĩa thịt, đôi mắt đen láy nâng lên. “Quan trọng sao?”

Cảnh Duy đột nhiên lên tiếng. “Wow! Quán này cũng chịu chi thật đấy!” Cậu chỉ tay vào đĩa ba chỉ bò cuộn Mỹ trước mặt Khiết Nguyên. “Món tặng mà nhiều thế này luôn hả?”

Mọi người phối hợp theo. Thế Trung gật gù cảm thán. “Hôm nay đúng là có lộc ăn rồi.”

Uyển Linh cũng nhanh chóng tiếp lời. “Còn phải nói? Không phải nhờ mình sao? Từ nãy đến giờ hình như vẫn chưa có ai gửi lời chúc mừng đến mình thì phải.” Nói xong, Uyển Linh còn cố tình hừ nhẹ một tiếng, ra vẻ bất mãn.

Không khí trên bàn lúc này mới dịu đi đôi chút. Sau đó, từng người một đều gửi lời chúc mừng đến Uyển Linh. Cô nàng ngồi nghe hết lời này đến lời khác, đôi mắt cong cong vì cười, vẻ mặt không chút che giấu sự hãnh diện. Uyển Linh còn cố tình hất cằm lên một chút sau khi nghe được lời chúc mừng từ Khiết Nguyên như muốn nói rằng những lời chúc này là điều hiển nhiên mình xứng đáng nhận được. Từ câu chuyện về cuộc thi hùng biện, cả nhóm dần chuyển sang những chuyện đời thường ngày của lớp 11/2. Hết nhắc đến bài kiểm tra mười lăm phút tuần rồi lại nói sang chuyện thầy cô, rồi đến những trò đùa linh tinh trong giờ học. Tiếng cười xen lẫn tiếng thịt nướng xèo xèo trên vỉ làm bầu không khí như được giãn ra.

Mọi người mải mê trò chuyện với nhau thì giọng Khiết Nguyên cất lên. “Dương Đình Nguyên, nướng thịt đi.”

Không một chút chần chừ, Đình Nguyên cầm lấy đĩa ba chỉ bò cuộn Mỹ trước mặt, lần lượt đặt từng lát thịt lên vỉ nướng. Cùng lúc đó, Khiết Nguyên cầm đĩa thịt Khải Đăng vừa đưa cho mình, tự nhiên chuyển sang phía Thế Trung.

Thế Trung và Thư Nguyệt hiểu ý, cả hai chia thịt sang chén của Uyển Linh và Thư Nguyệt trước, sau đó mới gắp phần còn lại cho mọi người. Nhịp trò chuyện trên bàn tiếp tục. Chỉ có điều, từ lúc Khiết Nguyên xuất hiện, người nói nhiều nhất vẫn là hai đôi Phúc Thịnh - Uyển Linh và Thế Trung - Thư Nguyệt. Cảnh Duy ngồi đối diện Khiết Nguyên, thi thoảng mới chen vào vài câu, hoàn toàn không còn dáng vẻ thao thao bất tuyệt như trên lớp.

Khoảng hơn mười lăm phút sau, phần thức ăn trên vỉ nướng cũng gần được chia hết. Khải Đăng cúi đầu nhìn đồng hồ đeo tay, tiếp tục đứng dậy. “Cũng trễ rồi, mình về trước đây.”

Thư Nguyệt ngồi cạnh ngẩng lên. “Còn sớm mà, với cả nhóm cũng đang nói chuyện vui.”

Khải Đăng cười nhạt, vừa khoác áo ngoài vừa đáp. “Dạo này mình bị quản giờ giấc rồi.”

Cảnh Duy bật cười thành tiếng. “Cậu mà cũng có ngày này sao?” Nói xong, cậu cũng đứng dậy mặc áo khoác. “Vậy mình về luôn. Mấy cậu ở lại ăn vui nha.”

Khiết Nguyên khẽ gật đầu. Những người còn lại cũng không lên tiếng giữ hai người ở lại. Đi đến quầy lễ tân, Khải Đăng chủ động nói. “Em thanh toán.”

Nhân viên lễ tân mỉm cười kính cẩn. “Thưa quý khách, bàn mình đã có người thanh toán rồi.”

Cảnh Duy thăm dò. “Là cô gái tới sau cùng đúng không?”

Nhân viên không đáp, chỉ mỉm cười gật đầu. Khải Đăng cũng không nói gì, gật đầu thay lời cảm ơn. Hai người kia rời khỏi quán, bầu không khí trên bàn ăn như được thả lỏng, Uyển Linh ríu rít kể thêm vài chuyện vô tình nghe được ở cuộc thi hùng biện, còn Thư Nguyệt thỉnh thoảng cười phụ họa.

Đang nói hăng say, Uyển Linh bỗng nhớ ra một chuyện quan trọng, liền quay sang nhìn Khiết Nguyên. “Nãy giờ mình quên mất. Tuyết Giai có hỏi thăm cậu đó lớp phó. Cậu ấy nói lúc xem danh sách không thấy tên cậu ở phân môn Tiếng Anh nên còn tưởng nhìn nhầm. Xem kỹ lại mới phát hiện tên cậu nằm ở phân môn Hóa học. Cậu ấy bất ngờ lắm luôn.”

“Em muốn ăn thịt cuộn nấm.” Nói với Đình Nguyên xong, Khiết Nguyên mới quay sang Uyển Linh. “Cậu ấy còn nói gì nữa không?”

Uyển Linh và Phúc Thịnh vô thức chăm chú nhìn động tác của Đình Nguyên. Cậu cẩn thận gắp từng cuộn thịt vừa chín tới, chấm qua nước sốt rồi mới đặt vào chén của Khiết Nguyên. Bởi vậy, cả hai không nghe thấy câu hỏi của cô.

Khiết Nguyên gọi lại. “Uyển Linh!”

Uyển Linh giật mình hoàn hồn, vừa gắp một cuộn kim bắp vừa đáp. “Cậu ấy hẹn cuối tháng mười hai gặp cậu.”

Khiết Nguyên “à” một tiếng rồi bình thản ăn phần thịt Đình Nguyên vừa gắp cho mình. Lúc này, Thư Nguyệt mới thắc mắc, hỏi nhỏ. “Tuyết Giai là đội trưởng của đội trường F đúng không?”

“Chính xác.” Uyển Linh giới thiệu. “Hồi thi học sinh giỏi cấp thành phố, cậu ấy cũng thi môn Tiếng Anh và đạt giải Nhì. Mình nhớ lần đó cậu ấy có nói chuyện với lớp phó, hình như hai người khá hợp nhau.”

Khiết Nguyên ăn xong phần thịt trong chén rồi hỏi. “Cậu có thấy Bảo Tuyên và Quang Khoa đến cổ vũ cậu ấy không?”

“Quang Khoa?” Đình Nguyên vừa gắp thêm thịt cho Khiết Nguyên vừa hỏi. “Nguyễn Quang Khoa của trường F hả?”

Khiết Nguyên nheo mắt. “Chứ anh nghĩ Quang Khoa trường nào?”

Lần này, cả bàn ăn thật sự chú ý đến cách xưng hô giữa hai người nhưng Đình Nguyên lại không nhận ra điều đó, cậu đáp. “Có. Cậu ấy ngồi ngay sau lưng anh. Còn có một bạn nữ ngồi bên cạnh nữa, nhưng anh không để ý tên. Trông hai người họ thân nhau lắm.”

Khiết Nguyên nhướng mày. “Sao anh biết Quang Khoa?”

“Hồi lớp chín, lúc đánh giải cấp thành phố, anh có gặp, khi đó Quang Khoa chơi ở vị trí chủ công.” Đình Nguyên cũng nhướng mày, hỏi ngược Khiết Nguyên. “Thế còn em, sao biết Quang Khoa?”

Nói xong, Đình Nguyên mới nhận ra mình đang ở giữa bàn ăn đông người, lại còn vô tư nói chuyện cùng Khiết Nguyên. Cậu bỗng thấy hơi ngượng ngùng, vội vàng gắp một miếng thịt bỏ vào chén rồi cúi đầu ăn như muốn che giấu vẻ lúng túng của mình. Thấy vậy, Khiết Nguyên chỉ đáp. “Trại hè Phương Nam.”

Phúc Thịnh, Uyển Linh, Thế Trung và Thư Nguyệt nhìn nhau. Có lẽ đến lúc này, cả bốn người họ đã hiểu thế nào là cảm giác bị người khác phát “cẩu lương” ngay trước mặt. Thế Trung đúng lúc lên tiếng. “Lớp phó thấy chưa? Thằng bạn của mình là đứa hướng nội. Chỉ khi ở cạnh cậu, nó mới chịu nói nhiều như vậy thôi.”

“Không phải hướng nội.” Khiết Nguyên gắp một miếng thịt vào chén của Đình Nguyên. “Đây là đúng người, đúng lúc.”

Biểu cảm trên gương mặt Thế Trung chính là muốn viết ra bốn chữ “giơ tay đầu hàng”, cậu nghiêng người tựa sang phía Thư Nguyệt. “Lớp phó bắt nạt anh kìa.”

Phúc Thịnh và Uyển Linh góp vui bằng cách đồng thanh “ồ” lên. Cả hai còn làm cho nó chân thật hơn khi vẽ ra cái dáng vẻ của những khán giả đang xem một bộ phim vô cùng hấp dẫn.

Thư Nguyệt vờ thở dài, đưa tay vỗ nhẹ lên má Thế Trung. “Người yêu xin phép lực bất tòng tâm.”

Thế Trung ngồi thẳng lại, chớp chớp mắt nhìn Thư Nguyệt, cố ý làm ra vẻ tủi thân. Nhìn cảnh này, bốn người còn lại không thể không bật cười. Không biết từ lúc nào, bầu không khí trên bàn ăn đã trở nên vui vẻ như rằng chưa có sự tham gia của hai vị khách không hẹn mà đến kia. Cả nhóm ngồi thêm một lúc, đến khi nhận ra đã muộn mới bắt đầu chuẩn bị ra về.

Lần này đến lượt Thư Nguyệt bất thình lình kêu lên. “Thôi rồi, nhóm mình lại quên mất một chuyện vô cùng vô cùng quan trọng…”

Không ai trong nhóm thấy bất ngờ, ai cũng hiểu chuyện quan trọng mà Thư Nguyệt đang nhắc đến chính là chụp ảnh để đăng lên mạng xã hội. Nhóm của họ có thói quen chụp lại ảnh bàn ăn và ảnh chụp chung mỗi khi đi chơi cùng nhau. Ban đầu, vì mải trêu chọc Đình Nguyên nên mọi người quên mất. Sau đó, vì Khiết Nguyên đến muộn nên cả đám quên luôn. Dù sao đi nữa, lần nào cũng chụp bằng điện thoại của Khiết Nguyên mà.

Thấy góc tường được trang trí một trái tim lớn gần bàn cả nhóm ngồi đang vắng người, họ quyết định chọn nơi đó làm phông nền chụp ảnh. Vì hôm nay Uyển Linh là nhân vật chính nên mọi người đều muốn Uyển Linh và Phúc Thịnh chụp trước.

Uyển Linh vui vẻ, hào hứng chạy đến trước bức tường có hình trái tim lớn. Phúc Thịnh đứng cạnh Đình Nguyên, lấy điện thoại của mình ra, mở ứng dụng máy ảnh rồi đưa cho cậu. Đình Nguyên chưa kịp cầm lấy điện thoại, Uyển Linh đã lên tiếng đề nghị. “Chụp bằng điện thoại của lớp phó đi. Điện thoại cậu ấy chụp đẹp nhất.”

Khiết Nguyên đứng cạnh Đình Nguyên cong nhẹ khóe môi, sau đó đưa điện thoại trong tay cho cậu. Đình Nguyên tự nhiên dùng vân tay để mở khóa rồi mở ứng dụng máy ảnh. Thư Nguyệt và Thế Trung đứng cạnh Khiết Nguyên không khỏi ồ lên đầy bất ngờ. Phúc Thịnh tiến đến đứng cạnh Uyển Linh. Sau đó, hai người thay nhau tạo đủ kiểu dáng của một cặp đôi đang chìm đắm trong tình yêu, ngọt ngào. Đình Nguyên bấm máy liên tục mà không cần gợi ý bất kỳ kiểu chụp nào.

Mà phải công nhận, điện thoại của Khiết Nguyên chụp ảnh rất đẹp. Mặc dù góc chụp của họ bị ngược sáng nhưng cho ra tấm nào là tự nhiên tấm đó, chất lượng không hề kém cạnh ảnh chụp bằng máy cơ.

Nhìn bức ảnh lần lượt hiện trên màn hình điện thoại, Uyển Linh cười tít mắt vì thích thú. Tấm nào cô cũng muốn giữ lại, nhất là tấm ảnh ghi lại thời điểm cả hai đang bước đi. Trong ảnh, Phúc Thịnh đi phía trước, nắm lấy tay Uyển Linh đang bước theo phía sau. Đình Nguyên đã canh đúng khoảnh khắc cả hai nhìn nhau cười hạnh phúc, bắt trọn góc nghiêng đẹp không tì vết của đôi bạn trẻ.

Uyển Linh ngắm bức ảnh mà vẻ yêu thích tràn ngập trong đáy mắt. “Mình phải đặt tấm này làm ảnh đại diện.”

Nói là làm, Uyển Linh kêu nài Khiết Nguyên gửi ảnh cho mình ngay và luôn. Khiết Nguyên cũng đồng ý. Vì Đình Nguyên vẫn đang cầm điện thoại của Khiết Nguyên nên cậu mở ứng dụng nhắn tin rồi gửi ngay tấm ảnh Uyển Linh thích nhất cho cô nàng.

Vừa nhận được ảnh, Uyển Linh không chờ thêm một giây nào mà tải xuống, đổi ngay thành ảnh đại diện trên trang cá nhân. Cô còn quay sang nhìn Phúc Thịnh. “Anh cũng đổi ảnh đại diện đi. Để tấm này giống em.”

Nhìn dáng vẻ thích mê của Uyển Linh, Phúc Thịnh nào nỡ từ chối yêu cầu của người yêu mình, nhất là khi không chỉ bạn bè cùng lớp mà gia đình hai bên cũng hài lòng khi biết hai người họ ở bên nhau. Phúc Thịnh mở điện thoại, lấy bức ảnh vừa nhận được từ Khiết Nguyên rồi đặt làm ảnh đại diện.

Hoàn thành đại sự, Uyển Linh và Phúc Thịnh cất điện thoại, tiếp tục quay lại với “chuyện quan trọng” của cả nhóm. Lúc này, Thế Trung và Thư Nguyệt đã đứng vào vị trí chụp ảnh. So với sự sôi nổi của đôi uyên ương vừa rồi, hai người họ lại mang đến cảm giác dịu dàng hơn rất nhiều.

Thư Nguyệt đã chọn sẵn một vài kiểu tạo dáng, còn đưa cho Đình Nguyên xem qua để tham khảo. Đình Nguyên rất tự tin rằng mình có thể chụp được y hệt như vậy nhưng vừa cầm điện thoại lên, cậu nhận ra chuyện này hình như không đơn giản lắm.

Nếu như Uyển Linh và Phúc Thịnh có chiều cao cân đối nên rất dễ canh góc chụp thì Thư Nguyệt chỉ cao đến vai Thế Trung. Vì vậy, chỉ cần lệch góc một chút thôi, Thư Nguyệt sẽ vô cùng nhỏ bé khi đứng cạnh thằng bạn thân cao lớn của cậu.

Nhìn vẻ mặt bối rối của người yêu mình, Khiết Nguyên lên tiếng. “Nguyên để em.” Khiết Nguyên bước tới đứng cạnh Đình Nguyên, âu yếm cầm lấy tay cậu, điều chỉnh cách cầm điện thoại.

Quả nhiên, ngay khi Khiết Nguyên vừa chạm tay vào, góc chụp thay đổi, Thế Trung và Thư Nguyệt trong khung hình trông vô cùng xứng đôi. Thấy Đình Nguyên và Khiết Nguyên khéo léo thể hiện tình cảm theo cách riêng của mình, Thế Trung và Thư Nguyệt nào chịu thua. Cả hai tự nhủ phải nghĩ ra một dáng thật “xịn xò”.

Người ta nói đúng, không nên xem thường sự hơn thua của các đôi yêu nhau. Trong ảnh, Thế Trung và Thư Nguyệt đứng đối diện nhau, trìu mến nhìn vào mắt đối phương. Thế Trung nâng tay chạm vào tóc của Thư Nguyệt như đang xoa đầu cô. Tấm ảnh vừa hiện lên, cả nhóm không khỏi xuýt xoa vì tình ý tràn ngập. Kiểu như vừa nhìn vào bức ảnh, người ta đã có cảm giác cả quán nướng chỉ còn Thế Trung và Thư Nguyệt đang trao nhau ánh mắt diễm tình.

Hai đôi uyên ương kia hoàn thành phần chụp ảnh của mình, cũng đến lúc nhường lại “sân khấu” cho Đình Nguyên và Khiết Nguyên. Đình Nguyên đưa điện thoại lại cho Uyển Linh rồi bước theo Khiết Nguyên đến góc chụp ảnh. Cô đã đứng đó chờ cậu từ trước.

Uyển Linh vừa nhận lấy điện thoại, mới giơ lên để canh góc thì Khiết Nguyên đã lên tiếng. “Hai tụi mình chỉ cần chụp một tấm.”

“Một tấm”, lời này chợt khiến hai đôi uyên ương kia vô thức cảm thấy bất an. Và đúng như đã nói, Đình Nguyên và Khiết Nguyên chụp đúng một tấm ảnh. Nhưng mà đó không phải vấn đề nên quan tâm. Một tấm thôi mà cả nhóm không khỏi trầm trồ. Trong ảnh, một tay Đình Nguyên đặt hờ trong túi quần, tay còn lại được Khiết Nguyên dùng cả hai tay ôm lấy, cậu nghiêng mặt nhìn Khiết Nguyên. Dáng người cao ráo cùng vẻ mặt điềm tĩnh giúp Đình Nguyên trông như một bờ vai vững chãi đang vươn rộng che chở cho cô người yêu nhỏ của mình. Còn Khiết Nguyên, một tay nắm lấy tay Đình Nguyên, tay kia giữ chặt bắp tay cậu rồi ngước lên nhìn cậu. Trên môi là nụ cười trong veo, để lộ hai lúm đồng tiền hằn sâu trên má như đáp lại ánh mắt trìu mến của Đình Nguyên. Một chân cô còn co lên, điểm xuyết thêm vài phần hồn nhiên và tình cảm cho bức ảnh.

Tới lúc này, bốn người kia mới thật sự để ý chiếc váy liền thân dài ngang gối của Khiết Nguyên thực chất là một cặp với trang phục của Đình Nguyên. Dưới ánh đèn vàng phản chiếu, Thế Trung tinh mắt phát hiện trên cổ áo sơ mi của Đình Nguyên có thêu dòng chữ “Dương Đình Nguyên” bay bổng.

Thế Trung không nhịn được mà thốt lên. “Ôi bạn tôi, tới cổ áo cũng phải thêu tên nữa hả?”

“Tà áo đồng phục của Nguyên cũng có thêu tên mà.” Khiết Nguyên bình thản đáp làm bốn người còn lại không khỏi cảm thán.

Đình Nguyên liền tiếp lời, giọng điệu “không chút” ý khoe khoang. “Tất cả đều là Nguyên tự tay thêu.”

Phúc Thịnh và Uyển Linh kéo tay Thế Trung và Thư Nguyệt, vờ như bất mãn. “Giờ mấy cậu đã hiểu tại sao nó bảo bốn đứa mình ngồi riêng một bàn chưa?”​

CHƯƠNG 68: DƯ ÂM​

Vì Phúc Thịnh phải đưa Uyển Linh về, mà nhà cô lại cùng hướng với Thư Nguyệt và Thế Trung nên Đình Nguyên và Khiết Nguyên cũng không đợi cậu về cùng. Sáu người tạm biệt nhau trước cửa quán nướng rồi chia thành hai hướng. Gần đến nhà, Khiết Nguyên bỗng đổi ý, không muốn ngồi xe nữa nên cả hai cùng dắt bộ, vừa đi vừa nói chuyện. Gió đêm nhè nhẹ lướt qua, cảm xúc trong lòng Đình Nguyên thật sự có một chút rối ren khó nói nhưng rồi cậu tự nhủ chỉ là mình nghĩ nhiều, vậy nên cũng không cố giải bày.

Vừa dắt xe đi được vài bước, Khiết Nguyên đã đan tay mình vào tay Đình Nguyên, giữ chặt lấy cậu. Đình Nguyên không nói gì, hiểu ý liền đi sát vào Khiết Nguyên để cô có thể cảm nhận được hơi ấm từ người bên cạnh.

Đi được một đoạn, Đình Nguyên khẽ hỏi. “Hôm nay em có uống bia không?”

Hỏi xong câu này, không hiểu vì sao Đình Nguyên lại vô thức nhớ đến câu Khải Đăng đã hỏi Khiết Nguyên lúc ngồi trên bàn ăn.

Khiết Nguyên bất chợt dừng bước, hừ nhẹ một tiếng. “Có đó, thì sao nào?” Vẫn là giọng điệu bắt nạt Đình Nguyên của mọi ngày.

Đình Nguyên sốt sắng. “Thế mà hôm qua em bảo không uống.”

“Này nhé! Hôm qua anh hỏi em có uống rượu không mà.” Không cho Đình Nguyên cơ hội lên tiếng, Khiết Nguyên lại nói. “Nếu hôm qua anh hỏi tiếp thì em đã thừa nhận rồi. Tại anh im lặng luôn mà.”

Đình Nguyên bất lực nhìn Khiết Nguyên. Đôi lúc đến chính cậu cũng không thể hiểu nổi, mỗi khi ở cạnh Khiết Nguyên, chỉ cần nói chuyện cùng cô vài câu, lòng cậu lại cảm thấy thoải mái đến quên mất những suy nghĩ đang chạy loạn trong đầu. Có lẽ, đó chính là ý nghĩa lớn nhất khi cả hai ở cạnh nhau.

Đình Nguyên hỏi han. “Vậy nói anh nghe, hôm nay Nguyên đã uống bao nhiêu?”

Khiết Nguyên nở một nụ cười hơi gian. “Ý anh là bao nhiêu lon, bao nhiêu ly hay bao nhiêu giọt? Hỏi thì phải nói cụ thể chứ.”

Đình Nguyên vờ như nghiêm giọng. “Anh là đang nghiêm túc.”

“Thì em cũng đang nghiêm túc đấy thôi.” Khiết Nguyên vừa dứt lời đã nhón chân hôn một cái lên má Đình Nguyên, còn cố ý để lại một vết son mờ mờ trên má cậu. Hôn xong, Khiết Nguyên lại cười khì, hài lòng vì dấu vết mình để lại.

Đình Nguyên gác chân chống xe đạp, hai tay giữ lấy hai bên mặt Khiết Nguyên. Cậu nhìn vào đôi mắt hàm chứa ý cười đang đặt trọn lên mình, thủ thỉ. “Nguyên, em say rồi đúng không?”

Khiết Nguyên gật đầu, giọng lè nhè. “Say ánh mắt của Dương Đình Nguyên.”

Nói xong, Khiết Nguyên đột ngột nghiêng người tựa đầu vào vai Đình Nguyên, làm cậu suýt không đứng vững. Tiếng cười giòn tan, trong veo của Khiết Nguyên cũng theo đó mà vang lên giữa con đường thưa bóng người.

Từ đoạn đó về đến nhà, thấy đường vắng bóng người, Khiết Nguyên nhất quyết bắt Đình Nguyên vừa dắt xe vừa ôm lấy mình. Tuy Đình Nguyên có dáng người cao lớn, nhưng một tay dắt xe, một tay ôm lấy eo Khiết Nguyên, lúc di chuyển vẫn có chút khó khăn. Dẫu vậy, thấy dáng đi có phần loạng choạng của Khiết Nguyên, cậu vẫn chiều theo dù cậu thừa biết, với lượng bia đã uống trong bữa tiệc của trường T và tửu lượng của Khiết Nguyên thì chừng đó chẳng là gì.

Cả hai thong thả về đến nhà. Đã hơn mười giờ nên Khiết Nguyên không níu kéo Đình Nguyên nữa. Cả hai lưu luyến nhìn nhau trước khi buông tay thay cho lời tạm biệt. Chỉ đến khi bóng lưng Khiết Nguyên khuất sau cánh cổng sắt màu đen cao vút, Đình Nguyên mới an tâm rời đi.

Tạm biệt Đình Nguyên, Khiết Nguyên vào nhà rồi đi thẳng về phòng, vừa đi vừa cười thầm vì dáng vẻ trẻ con của mình mỗi khi ở cạnh Đình Nguyên. Khiết Nguyên bước chân ra khỏi cầu thang đã phát hiện phòng mình sáng đèn. Cô đẩy cửa bước vào thì thấy mẹ ngồi trên gi.ường, đang nhìn chằm chằm vào máy ảnh chụp lấy liền màu hồng pastel của mình và những bức ảnh cô và Đình Nguyên đã chụp cùng nhau hôm “trốn” hai tiết tự học đặt trên chiếc bàn nhỏ cạnh bàn học.

Nghe tiếng mở cửa, mẹ quay lại. Khiết Nguyên vừa bước vào đã lễ phép. “Thưa mẹ con mới về.”

Cất đi ánh mắt thâm trầm, mẹ dịu giọng hỏi. “Hôm nay con về trễ vậy?”

“Trường T tổ chức tiệc, con ở lại một lát. Sau đó ăn mừng với các bạn nên về hơi muộn.” Khiết Nguyên cất balo, tiến đến cạnh mẹ, đứng trước góc bàn có đặt máy ảnh, nở nụ cười. “Mẹ sang phòng tìm con có gì không?”

Thấy biểu hiện của con gái, mẹ cũng không nói gì, chỉ quay mặt nhìn về phía bàn học của Khiết Nguyên. Ánh mắt bà lại chạm trúng khung ảnh chụp Khiết Nguyên và Đình Nguyên được cất ở một góc sau cuốn sách dày cộp.

Khiết Nguyên nhìn thấy ánh mắt của mẹ, cô bình tĩnh chờ câu trả lời từ mẹ mình.

Mẹ hỏi. “Đăng có đi cùng con không?”

“Không ạ.” Khiết Nguyên giải thích. “Hôm nay đội tuyển Lý có tiết.”

Mẹ trả lời câu hỏi ban nãy của Khiết Nguyên. “Hợp đồng hôm trước mẹ đưa, con dịch xong chưa?”

“Dạ xong rồi.” Khiết Nguyên quay lại bàn học, lấy từ một ngăn kéo bìa tài liệu màu xanh được cất giữ cẩn thận rồi quay lại gi.ường mình. “Đây mẹ. Con đã xem qua điều khoản rồi, thấy không có vấn đề gì.”

Mẹ gật đầu hài lòng khi xem từng trang hợp đồng. Trên mỗi trang còn có những tờ giấy ghi chú kỹ lưỡng những điểm cần lưu ý. Mẹ gấp hợp đồng lại, đặt sang một bên, ra hiệu cho con gái ngồi xuống cạnh mình.

Đợi Khiết Nguyên ngồi xuống, mẹ mới hỏi. “Dạo này có phải con học hành áp lực lắm không? Đội tuyển làm con mệt sao?”

Khiết Nguyên cong môi, nhẹ nhàng đáp. “So với năm ngoái thì năm nay có vẻ thoải mái hơn mẹ ạ.”

“Mẹ nghe dì Hai nói hôm qua hơn một giờ sáng đèn phòng con vẫn chưa tắt.” Mẹ nhìn Khiết Nguyên. “Học hành vất vả, con cũng nên tranh thủ ngủ sớm đi.”

Khiết Nguyên ngoan ngoãn gật đầu. “Con biết rồi mà.”

Mẹ cũng không nói gì thêm, dặn dò Khiết Nguyên vài câu rồi rời khỏi phòng. Khiết Nguyên nhìn theo bóng lưng mẹ mình, lại nhìn về góc bàn đầy những bức ảnh chụp lấy liền mà cô đã sắp xếp gọn gàng có một tấm lệch khỏi vị trí ban đầu, vô thức thở ra một hơi.

Thay đồ xong, Khiết Nguyên không lên gi.ường mà ngồi cạnh cửa sổ, tay lướt trên điện thoại nhưng ánh mắt chẳng xem gì. Khi cô sắp tắt điện thoại để đọc sách thì điện thoại rung lên, là thông báo về bài đăng mới nhất của Huỳnh Khuê. Khi Huỳnh Khuê và Khải Đăng mới bên nhau, Khiết Nguyên hay nhận được thông báo về những khoảnh khắc tình cảm của hai người họ. Sau đó một thời gian dài, cô lặng thinh trên mạng xã hội nên dần dần cũng không nhận được thông báo từ trang cá nhân của Huỳnh Khuê nữa, đúng hơn là Huỳnh Khuê đã hạn chế cô xem bài viết.

Khiết Nguyên bấm vào xem, là một bức ảnh chụp Huỳnh Khuê đứng giữa hội trường, phía sau là background của cuộc thi, bên trên có dòng trạng thái: “Chúc mừng cuộc thi thành công tốt đẹp!” Khiết Nguyên nhìn lướt qua bức ảnh, bấm vào cuộc trò chuyện với Huỳnh Khuê, tin nhắn cuối cùng giữa cả hai cũng đã hơn một năm trước.

Chẳng có gì bất ngờ, một tin nhắn hiện lên:

Huỳnh Khuê: Không cần mày đóng vai người tốt.

Khiết Nguyên: Tùy mày.

Gửi xong tin nhắn, Khiết Nguyên thoát khỏi khung trò chuyện, dứt khoát tắt điện thoại rồi quay lại bàn học tìm lấy cuốn sách dày cộp đặt cạnh khung ảnh có hình cô và Đình Nguyên. Cách nhà Khiết Nguyên mấy căn, tại biệt thự Hoa Hồng, Khải Đăng cũng đang xem bài viết của Huỳnh Khuê. Thật trùng hợp, Khải Đăng đang lướt xem nhật ký trên trang cá nhân của Huỳnh Khuê thì nhận được thông báo bài viết mới. Chỉ là, cậu lặng lẽ lưu tấm ảnh rồi rời khỏi trang cá nhân của Huỳnh Khuê.

Khải Đăng thoát khỏi trang cá nhân của Huỳnh Khuê nhưng không tắt điện thoại. Cậu lướt xuống những bài viết vừa được đăng gần đây, dừng lại ở bài viết vừa đăng của Thế Trung. Bài viết đơn giản, chỉ có hai bức ảnh: một bức chụp phong cảnh quán nướng và một bức chụp Thế Trung cùng Thư Nguyệt. Khải Đăng bày tỏ cảm xúc cho bài viết của Thế Trung rồi tiếp tục lướt xuống. Không lâu sau, cậu nhìn thấy thời gian cập nhật ảnh đại diện của Uyển Linh và Phúc Thịnh chỉ cách nhau khoảng một phút. Lại phô trương tình cảm. Khải Đăng nhếch mép. Cậu nhìn kỹ góc trái phía dưới mỗi tấm hình trong những bài viết vừa xem. Chúng giống nhau, tất cả đều ghi thời gian và địa điểm chụp, thừa hiểu mấy tấm ảnh này được chụp bằng điện thoại của ai.

Khải Đăng tắt điện thoại, lưng tựa vào ghế. Trong đầu cậu, câu hỏi như thoáng qua của Uyển Linh lúc nãy chợt vang lên: “Không biết Huỳnh Khuê có thi chung với cậu không nhỉ?” Cùng với đó là ánh mắt lơ lửng giữa cố ý dò hỏi và vẻ đùa giỡn thường ngày. Khải Đăng không cho phép bản thân bận tâm đến câu hỏi đó. Tâm trí cậu lại hiện lên hình ảnh của Khiết Nguyên, ánh mắt và giọng nói lạnh lùng khi cô nhận đĩa thịt từ tay cậu.

Tuy hai tay Khiết Nguyên đều đeo vòng tay, thậm chí tay trái còn đeo thêm một cái scrunchies trùng màu với màu váy, nhưng Khải Đăng đâu thiếu tinh tế đến mức không nhận ra dưới lớp scrunchies đó là một cái vòng tay y hệt cái trên tay trái Đình Nguyên. Còn màu áo nữa, dù màu sắc không hoàn toàn trùng nhau, kiểu dáng nhìn sơ qua cũng không giống nhau, nhưng nhìn tổng thể, cậu đâu ngốc tới không nhận ra đó là đồ đôi.

Khải Đăng tự hỏi chính mình, Khiết Nguyên muốn nói với mọi người rằng mình đang quen Đình Nguyên đến như vậy sao? Càng nghĩ, lòng Khải Đăng càng khó kìm được mà siết chặt viền điện thoại.

Ngay lúc đó, màn hình điện thoại sáng lên một thông báo. Là thông báo cậu được Huệ Nhã thêm vào nhóm tên “Chia sẻ kinh nghiệm ôn thi vào 10”. Trong nhóm còn có Khiết Nguyên, Huỳnh Khuê và vài em học sinh dưới họ một khóa ở trường cấp hai.

Khải Đăng vừa bấm vào nhóm đã thấy tin nhắn của Huệ Nhã được gửi đến:

Huệ Nhã: Chờ mình một lát, mình thêm cô Ngân vào đã.

Sau tin nhắn của Huệ Nhã là một tin nhắn của người khác:

LHK: Hôm đó mình có việc không thể về trường nên xin phép được out group.

Dòng thông báo “LHK rời nhóm” theo đó hiện lên. Huệ Nhã liền gửi một tin nhắn trấn an cả nhóm:

Huệ Nhã: Không sao, để mình nhắn riêng cậu ấy.

Dẫu vậy, bàn tay Khải Đăng lại vô thức bấm vào đoạn chat với Huỳnh Khuê.

Khải Đăng: Khuê, cậu sao vậy? Cuối tháng này trường T không có hoạt động hay phong trào, sao cậu không về trường được?

Khải Đăng soạn tin nhắn đó rất nhanh, đến khi tỉnh táo lại mới nhận ra mình đã bấm gửi nó. Nhận ra hành động của mình có phần đi trước suy nghĩ, cậu vội vàng thu hồi tin nhắn vừa gửi. Cậu đang soạn một tin nhắn với đại ý là vừa rồi mình chỉ gửi nhầm thì lúc đó trên màn hình đã hiện dòng chữ “LHK đang soạn tin nhắn”. Muộn rồi, Khải Đăng chỉ có thể bất lực chờ câu trả lời từ Huỳnh Khuê. Rất nhanh, đã có tin nhắn phản hồi:

LHK: Đừng giải thích, mình đọc tin nhắn rồi.

Dòng chữ “LHK đang soạn tin nhắn” lại nhấp nháy trên màn hình điện thoại. Khải Đăng nhìn vào màn hình hồi lâu. Từ khi cả hai chia tay đến hiện tại, cậu đã đặt tên gợi nhớ của Huỳnh Khuê là “LHK”.

Trước kia, khi Khải Đăng và Khiết Nguyên dừng lại, cậu đã có ý định xóa kết bạn với Khiết Nguyên, nhưng khi đó Huỳnh Khuê nói với cậu không nên làm như vậy. Dù gì gia đình giữa ba người họ cũng thân thiết với nhau. Lại thêm ngày đầu sau chia tay, cậu thấy Khiết Nguyên vẫn rất bình thản. Trang cá nhân của Khiết Nguyên cũng không đổi ảnh đại diện hay đăng bất kỳ bài viết nào cho thấy cô đang buồn, chỉ là cô đã xóa tất cả bài viết liên quan đến cậu và Huỳnh Khuê. Những bài viết khác cũng đưa về chế độ chỉ hiển thị công khai trong vòng bảy ngày kể từ ngày đăng.

Khiết Nguyên của khi đó là người rất thích chia sẻ cảm xúc lên mạng xã hội. Cô thích lan tỏa tinh thần và năng lượng tích cực của mình, nhưng từ sau khi thi tuyển sinh vào mười, trang cá nhân của Khiết Nguyên như đóng băng. Chỉ tới khi cô đi học trao đổi mới chia sẻ một hai bài viết, ảnh đại diện lúc đó cũng được đổi thành ảnh chụp bóng lưng dưới ánh hoàng hôn.

Cho nên, cậu cũng không xoá kết bạn với Huỳnh Khuê mà chỉ đổi tên gợi nhớ như một cách xoa dịu trái tim mình.

Khải Đăng biết rõ thời gian Khiết Nguyên và Đình Nguyên bắt đầu hẹn hò, bởi vì đó cũng là khoảng thời gian đồng hồ đếm ngày yêu của cậu và Huỳnh Khuê dừng lại. Hồi ức một lát lần nữa lại đưa Khải Đăng vào mớ suy nghĩ hỗn loạn. Từ lúc Huỳnh Khuê buông tay cậu, trang cá nhân của Huỳnh Khuê gần như hạn chế rất nhiều người, trong đó có cậu, vì không phải lúc nào cậu cũng xem được bài viết của cô. Suy cho cùng, Huỳnh Khuê là kiểu người kín tiếng trên mạng xã hội. Nếu không cần thiết hay không quá quan trọng, chắc chắn Huỳnh Khuê không cập nhật lên mạng xã hội.

Càng nghĩ, Khải Đăng càng thấy mình mới là người không hiểu rõ trái tim của chính mình. Nếu lúc đó cậu không nói lời chia tay với Khiết Nguyên, nếu lúc đó cậu không chọn học trường T, thì liệu Đình Nguyên có xuất hiện và tạm thời chiếm mất trái tim của Khiết Nguyên? Hay nếu lúc đó cậu không dao động trước Huỳnh Khuê, tình bạn giữa ba người có tan vỡ như thế không?

Tới cuối cùng, chỉ có một tiếng cười tự giễu giữa không gian tĩnh lặng trả lời. Điện thoại trong tay rung lên, kéo Khải Đăng trở lại thực tại:

LHK: Hôm đó mình không về trường sẽ tốt hơn. Chắc chắn Nguyên sẽ về trường. Mình không muốn cậu và Nguyên cảm thấy không thoải mái vì sự xuất hiện của mình.

LHK: Với lại, cuối tháng mình muốn bản thân được nghỉ ngơi để nhìn nhận một số chuyện.

Khải Đăng nhìn thật lâu màn hình điện thoại đang sáng. Từng chữ trong tin nhắn của Huỳnh Khuê như một câu trả lời cho những câu hỏi đang bủa vây lấy tâm trí cậu. Khải Đăng vào chỗ tên gợi nhớ, sửa dòng chữ “LHK” thành “Huỳnh Khuê”. Sau đó, cậu phản hồi Huỳnh Khuê bằng một dòng tin nhắn chúc ngủ ngon đơn giản rồi kết thúc cuộc trò chuyện.​

CHƯƠNG 69: TRƯỜNG CẤP HAI​

Trường cấp hai Khiết Nguyên từng học, nếu so ra thì không bằng cấp cơ sở của trường A, nhưng về cơ bản vẫn thuộc hệ thống những trường cấp hai có tiếng của thành phố N. Kể từ khi bắt đầu tổ chức thi tuyển sinh đầu vào, học sinh của trường luôn giữ được thứ hạng ổn định tại các trường phổ thông đứng đầu thành phố. Những năm gần đây, đề thi tuyển sinh vào mười thay đổi khá nhiều so với những năm đầu và có xu hướng quan tâm đến tư duy của học sinh, nên cũng tạo thành một số luồng ý kiến. Với những em có học lực từ khá trở lên thì thích thú với kỳ thi này, cũng không ít em cảm thấy áp lực khi chỉ tiêu tuyển sinh của các trường thường thấp hơn rất nhiều so với số lượng thí sinh nộp hồ sơ vào. Vì vậy, năm nay, trường cấp hai quyết định tổ chức chương trình chia sẻ kinh nghiệm ôn thi tuyển sinh vào mười cho các em học sinh lớp chín, để phần nào giúp các em có định hướng và lộ trình rõ ràng. Chương trình này, các em học sinh lớp tám cũng có thể tham gia, coi như tìm hiểu trước về con đường mình sắp đặt chân.

Chương trình chia sẻ kinh nghiệm được tổ chức vào ngày thứ bảy cuối cùng của tháng mười. Lần này, những người được mời về chia sẻ kinh nghiệm là bốn người có điểm thi cao nhất trong khóa của Khiết Nguyên, gồm cô, Khải Đăng, Huỳnh Khuê và Huệ Nhã. Không ít thầy cô và học sinh trong trường mong chờ sự xuất hiện của Huỳnh Khuê vì cô cũng chính là thủ khoa thi đầu vào của thành phố N năm đó. Ngoài ra, trường còn mời những em vừa thi tuyển sinh năm nay. Tuy các em không thể chiếm lĩnh vị trí cao nhất tại những trường mình thi vào, nhưng vẫn là những người trực tiếp cảm nhận tâm lý phòng thi, tiếp xúc với đề thi tuyển sinh và đạt điểm khá cao so với mặt bằng chung.

Lần này về trường, người để lại ấn tượng sâu sắc nhất với thầy cô vẫn là Khiết Nguyên. Trong khi Huỳnh Khuê không tham dự được, Khải Đăng và những người khác chọn những bộ trang phục đẹp nhất thì Khiết Nguyên lại mặc đồng phục của trường cấp hai. Cô chia sẻ, cho dù đã ra trường hai năm, cô thấy rất tự hào vì mình từng là học sinh của trường.

Sau chương trình chia sẻ, nhà trường tổ chức một buổi tiệc nhỏ chiêu đãi khách mời cũng như trò chuyện với cựu học sinh về thăm trường.

Hồi cấp hai, tuy Khiết Nguyên là thành viên của đội tuyển Toán nhưng cô là học sinh học trội đều các môn, nên được rất nhiều giáo viên yêu quý, đặc biệt là cô Ngân dạy Văn. Cô thường nói văn chương của Khiết Nguyên có một chất rất riêng, từng ngòi bút nhưng từng đường vẽ bay bổng trên bức tranh đầy màu sắc, vẫn chứa gì đó rất thực tế. Cô cũng nhận xét Khiết Nguyên là người nhìn rất vô tư, nhưng từng dòng viết ra đều ẩn ý rất nhiều tầng nghĩa. Lúc ngồi vào bàn, cô Ngân còn ưu ái để Khiết Nguyên ngồi cạnh mình. Khiết Nguyên vừa ngồi xuống thì Khải Đăng cũng bước tới.

Khải Đăng mới kéo chiếc ghế cạnh Khiết Nguyên thì Huệ Nhã đứng cạnh lên tiếng. “Mình cũng muốn ngồi cạnh Khiết Nguyên.”

Huệ Nhã nhìn Khải Đăng bằng ánh mắt mong chờ. Khải Đăng không tỏ ra gượng ép, nhìn qua nét mặt Khiết Nguyên đang tập trung nói chuyện với cô Ngân như không quan tâm đến sự tồn tại của mình, Khải Đăng đành kéo nhẹ ghế. “Xin mời tiểu thư.”

Huệ Nhã cười xòa trước cử chỉ lịch thiệp của Khải Đăng rồi ngồi xuống ghế. Cô nàng nhanh chóng hòa nhập vào nhịp nói chuyện giữa cô Ngân và Khiết Nguyên. Trên bàn có rất nhiều thầy cô từng dạy cả ba người họ, nên Khải Đăng vừa ngồi xuống ghế bên cạnh Huệ Nhã đã có giáo viên bắt chuyện với cậu, đặc biệt là thầy Nghĩa, thầy ôn thi Lý hồi cấp hai của cậu. Càng nói chuyện, thầy càng hãnh diện về sự xuất sắc của Khải Đăng khi biết cậu là người có điểm thi gần chạm tuyệt đối tại vòng thành phố và cũng là người đứng đầu danh sách phân môn Lý ở vòng loại chọn đội tuyển thi cấp quốc gia.

Nói được một lúc, thầy Nghĩa nói với Khải Đăng. “Thầy nghe nói Huỳnh Khuê thi Toán, Khiết Nguyên lại chuyển sang thi Hóa học.”

“Dạ.” Khải Đăng lễ phép. “Lên cấp ba, mấy cậu ấy muốn thử sức ở một môn học khác thầy ạ. Nhưng mà nhìn chung vẫn giỏi Lý lắm. Hồi em còn học ở trường T, Lý là môn Khuê có điểm trung bình cao nhất. Nguyên thì khỏi nói rồi.”

Khải Đăng còn không ngần ngại kể thầy Nghĩa nghe về trận tranh tài giữa mình và Khiết Nguyên trong giờ Lý đầu học kỳ này. Nghe xong, thầy Nghĩa không khỏi hài lòng về học trò của mình. “Em đó, học giỏi mà hiếu thắng quá. Khiết Nguyên cố tình chờ bước giải của em đấy.”

Khải Đăng nhìn sang phía Khiết Nguyên rồi cong môi, đáp lời thầy Nghĩa. “Em biết mà thầy.”

Cùng lúc đó, trên bàn ăn, cô Ngân cũng không ngớt lời khen ngợi Khiết Nguyên và Huệ Nhã. “Mới có hai năm không về thăm trường mà hai em bây giờ đã thành mấy cô thiếu nữ xinh gái hết rồi.”

Khiết Nguyên lấy tay che miệng cười, ánh mắt sáng rực trước lời khen có cánh của cô Ngân.

Huệ Nhã ngồi cạnh lanh miệng hỏi. “Cô ơi cô, cô nói một câu công bằng đi, em với Khiết Nguyên trông ai xinh hơn ạ?”

“Cái đứa trẻ này.” Cô Ngân bật cười trước sự mạnh dạn của Huệ Nhã, cô nói. “Trong mắt cô, bạn nào cũng xinh.”

Cô Ngân còn liệt kê ra những ưu điểm mà cô ghi nhận ở từng bạn hồi các bạn còn học ở trường cấp hai. Nghe cô nói mà Huệ Nhã vui đến sướng người, nghe đến đâu, lòng nở hoa đến đó, còn phụ họa thêm mấy câu. Khiết Nguyên ngồi giữa cười mỉm mỗi khi cô Ngân hay Huệ Nhã nhắc gì liên quan đến mình của những năm cấp hai. Thi thoảng cô ngước mắt nhìn lên thì thấy Khải Đăng vừa nói chuyện với thầy Nghĩa vừa nhìn mình, còn khẽ cười mỗi khi Huệ Nhã trêu chọc cô.

Nói chuyện được một lúc, Khiết Nguyên muốn ăn món mực xào bông hẹ nhưng món đó lại ở gần chỗ Khải Đăng, nên cô cũng thôi, cầm đũa gắp một ít chả lụa cho vào chén. Bỗng dưng Khải Đăng quay sang Huệ Nhã, hỏi nhỏ. “Cậu ăn món này không, mình lấy giúp cho.”

Khải Đăng đưa ánh mắt về đĩa mực xào bông hẹ gần mình. Thấy mực, ánh mắt Huệ Nhã lấp lánh. Trùng hợp thật đấy, đây cũng là món yêu thích của Huệ Nhã. Cô nàng liền đưa chén của mình cho Khải Đăng. Khải Đăng gắp một chén đầy mực và bông hẹ cho Huệ Nhã, lại nhìn sang Khiết Nguyên.

Huệ Nhã hiểu ý, liền hỏi Khiết Nguyên. “Cậu ăn mực xào bông hẹ không?”

Khiết Nguyên nuốt vội miếng chả lụa. Vừa nhìn sang Huệ Nhã, cô đã thấy Khải Đăng nhìn mình từ lúc nào, liền đáp. “Mình đang ăn cái này.”

Trong lúc chờ Khiết Nguyên trả lời, Huệ Nhã đã kịp thưởng thức phần mực xào trong chén mình. “Cậu cũng thử đi.” Huệ Nhã đánh giá. “Trường mình đặt được chỗ làm mực ngon quá chừng, vừa giòn vừa đậm vị.”

Thấy Huệ Nhã đang phấn khích vì món ăn trước mặt, Khiết Nguyên không muốn làm cô bạn tuột hứng nên đưa chén của mình cho Huệ Nhã. “Vậy mình cũng ăn thử.”

Chén vừa đưa qua Huệ Nhã, Khải Đăng đã cẩn thận cầm lấy. Huệ Nhã đang “bận” nhấm nháp dư vị của mực xào nên cũng không quan tâm nhiều. Khải Đăng gắp nhiều lát mực cho vào chén của Khiết Nguyên rồi đưa lại cho cô.

Huệ Nhã vừa nhìn qua đã tinh mắt thấy chén của Khiết Nguyên toàn mực, cô hỏi Khải Đăng. “Phải có thêm bông hẹ chứ, nếu không ăn dễ ngấy lắm.”

Khiết Nguyên nhận lấy chén của mình, chưa kịp lên tiếng thì Khải Đăng đã nhanh miệng hơn. “Nguyên không thích ăn bông hẹ.”

Tự nhiên Huệ Nhã nhận ra hình như sự nhiệt tình của mình không đúng lúc lắm. Thế là từ lúc đó đến khi tàn tiệc, cô luôn trong tâm thế không vô tình tạo cơ hội để Khiết Nguyên và Khải Đăng có liên quan đến nhau. Nhưng e là mọi thứ khó hơn Huệ Nhã nghĩ. Ngày trước Khiết Nguyên và Khải Đăng học cùng lớp, lại còn là những người nổi bật nhất khối. Thầy cô liên tục nói về những chuyện giữa hai người họ hồi cấp hai, nghĩa là Khiết Nguyên và Khải Đăng phải liên tục thay nhau tiếp chuyện.

Huệ Nhã vô tình cảm thấy trong khi Khải Đăng cứ tủm tỉm cười mỗi khi ai đó nhắc đến sự ăn ý của cả hai trong đội tuyển hay khi cùng nhận giải, thì Khiết Nguyên chỉ nở nụ cười có lệ. Tuy lần này trở về trường rất vui nhưng dường như niềm vui đó không trọn vẹn lắm. Mới ra đến cổng trường, ánh mắt Khải Đăng đã chú ý đến tiệm bánh gần trường, liền yêu cầu tài xế cho xe dừng trước tiệm bánh. Hôm nay là cuối tuần, trường học vừa có hoạt động nên tiệm bánh khá đông đúc. Khải Đăng vừa đặt chân vào tiệm bánh, từng bước tiến về kệ bánh thì một đoạn ký ức theo đó ùa về.

“Cuối cùng thì ngày này cũng đến, ngày tiệm bánh gần trường chúng ta có bán tiramisu.” Đứng trước tủ bánh, Khiết Nguyên chăm chú nhìn từng miếng tiramisu đủ vị được xếp ngay ngắn sau lớp kính trong suốt, đôi mắt ánh lên vẻ mong chờ như một đứa trẻ vừa tìm thấy món quà mình đợi từ rất lâu.

Huỳnh Khuê đứng cạnh nhắc khéo. “Nguyên à, mình là con gái.”

Khiết Nguyên liền đứng thẳng lưng, giả vờ lấy lại dáng vẻ yểu điệu thục nữ. Hai tay chắp trước bụng, cô nghiêng đầu ngắm tủ bánh như thể đang cẩn trọng lựa chọn một thứ đồ vô cùng quý giá.

Thấy hành động của Khiết Nguyên, Khải Đăng đứng bên cạnh điềm đạm nở nụ cười. “Khuê đang trêu em đó.” Nói rồi, Khải Đăng hơi nghiêng người về phía Khiết Nguyên. “Em với Khuê thích vị nào? Anh mua.”

Không chút do dự, Khiết Nguyên vứt bỏ dáng vẻ đoan trang vừa nãy, lại áp sát mặt vào tủ kính. “Em đang phân vân giữa dưa lưới với sầu riêng. Một cái thì tươi mát, một cái thì béo ngậy.” Bỗng Khiết Nguyên quay sang Huỳnh Khuê. “Mày thì sao, Khuê? Thích vị nào?”

Huỳnh Khuê cũng cúi người nhìn chăm chú vào tủ bánh, ra vẻ suy nghĩ. “Tao cũng hơi phân vân giữa dưa lưới với sầu riêng.”

Khải Đăng liền chốt lại. “Vậy mua cả hai vị đi.”

Khiết Nguyên không chịu. “Miếng tiramisu đầu tiên em được ăn, phải chọn vị en thích nhất chứ.” Nói đến đó, Khiết Nguyên quay sang nhìn Khải Đăng, ánh mắt dịu dàng không chút che giấu. “Giống như phải ở cạnh người em thật sự yêu thích.”

Khi đó, Khiết Nguyên nào không nhận ra cả Khải Đăng lẫn Huỳnh Khuê đều bất giác khựng lại trước câu nói của mình.

Khải Đăng điềm đạm như dỗ dành. “Vậy em cứ từ từ suy nghĩ.”

Khiết Nguyên gật đầu, vừa quay qua thì nhìn thấy quầy bánh có sản phẩm ăn thử, hai mắt sáng rỡ. “Khuê, có ăn thử kìa!”

Huỳnh Khuê nhìn theo rồi lắc đầu. “Mày ăn thử rồi review cho tao là được.”

“Được thôi.” Khiết Nguyên hí hửng chạy về phía quầy ăn thử.

Đợi bóng Khiết Nguyên đi xa, Khải Đăng bước đến gần Huỳnh Khuê thêm một chút. “Khuê này.”

Huỳnh Khuê vẫn chăm chú nhìn những miếng bánh trong tủ kính. “Hả?”

Khải Đăng im lặng vài giây rồi cất tiếng. “Cậu nghĩ sao về việc làm người yêu với bạn thân?”

Lúc này Huỳnh Khuê mới đứng thẳng dậy, khó hiểu nhìn Khải Đăng. “Cậu với Nguyên cũng muốn từ bạn thân thành người yêu rồi sao?”

Thấy Khải Đăng sững người, Huỳnh Khuê tưởng rằng cậu đang cố ý trêu mình. “Thôi đi. Ba đứa mình chơi thân từ hồi lớp năm tới giờ, mình còn không nhìn ra cậu thích Nguyên sao. Thật ra thì cốt yêu của mình cũng thích cậu lắm đấy. Mai này hai người thành đôi, tuy mình sẽ hơi ghen tị một chút nhưng vẫn thấy vui cho hai người.”

Nghe đến hai chữ “ghen tị”, Khải Đăng hỏi nhỏ. “Tại sao cậu lại ghen?”

Huỳnh Khuê trả lời rất tự nhiên. “Vì tình yêu chỉ dành riêng cho mình sẽ phải san sẻ cho một người khác.” Khải Đăng nhìn Huỳnh Khuê bằng đôi mắt mơ hồ, Huỳnh Khuê liền giải thích thêm. “Nhóm có ba đứa. Nếu cậu với Nguyên yêu nhau, mình sẽ không còn là người được ưu tiên trong mắt Nguyên nữa.”

Đến đây, Khải Đăng cong môi. “Nho nhã và yên tĩnh như Khuê cũng biết ghen tị cơ đấy.” Giọng Khải Đăng mang theo chút dò hỏi. “Hay cậu cũng tìm người yêu đi. Chúng ta thành nhóm bốn người, cậu sẽ không thấy lẻ loi nữa.”

“Mình có giá lắm đấy.” Huỳnh Khuê lại cúi xuống nhìn khay tiramisu vị dưa lưới trong tủ kính. “Mình mà thích ai, thay vì vội vàng tỏ tình, mình sẽ cất người đó trong lòng. Chờ đến lúc không giấu nổi nữa và chắc chắn người đó cũng thích mình, mình mới nói.”

Khải Đăng cảm thán. “Nếu vậy người ta phải chờ cậu lâu lắm.”

“Mình không biết.” Huỳnh Khuê nói bằng một giọng với ý vị như vô tình. “Có khi mình sẽ chú ý nếu thấy người đó quen với bạn thân của mình…” Thấy Khiết Nguyên đang phấn khích đi về phía mình, Huỳnh Khuê đổi giọng. “Mình nói vu vơ đấy, Đăng đừng để ý.”

Những lời sau đó như một nét vẽ bằng bút màu nhạt trong bức tranh đầy màu sắc. Suốt từ lúc ấy cho đến khi rời khỏi tiệm bánh, trong đầu Khải Đăng quẩn quanh những câu nói của Huỳnh Khuê.

Nhân viên thấy Khải Đăng đứng trước tủ bánh khá lâu mà vẫn chưa chọn được loại nào, liền bước tới với nụ cười niềm nở. “Quý khách đã chọn được vị bánh mình thích chưa ạ?”

Khải Đăng chớp mắt, cậu nhớ lúc đó, cuối cùng Khiết Nguyên và Huỳnh Khuê đều chọn được vị tiramisu mình thích, Khiết Nguyên còn mua hẳn hai miếng mang về. Nhưng Khải Đăng chỉ nhớ được Huỳnh Khuê đã chọn vị dưa lưới, còn Khiết Nguyên… cô đã chọn vị gì, cậu hoàn toàn không nhớ. Những lần sau, vì Khiết Nguyên muốn thử đủ các hương vị khác nhau nên lần nào cũng mua hai vị và mỗi lần mua mỗi khác. Đến tận bây giờ, Khải Đăng vẫn không biết rốt cuộc vị tiramisu Khiết Nguyên thích nhất là gì.

Ánh mắt Khải Đăng dừng trên hai khay bánh vị dưa lưới và sầu riêng. Bất giác, cậu nhớ tới lời Huỳnh Khuê từng nói: “Thật ra mình với Nguyên tương đồng nhiều thứ lắm, đến cả khẩu vị ăn uống cũng giống.” Khải Đăng ngước lên. “Cho em hai phần tiramisu vị dưa lưới.”

“Quý khách chờ một chút ạ.” Nhân viên cúi đầu rồi quay lại quầy.

Khải Đăng lặng lẽ đưa mắt nhìn khắp tiệm bánh. Đây chính là tiệm bánh mà sau này Khiết Nguyên từng nhắc với Đình Nguyên, khăng khăng muốn Đình Nguyên đến mua tiramisu và bánh kem lạnh cho mình. Nhiều lần đi ngang nơi này, Khải Đăng đều không bước vào. Có rất nhiều lý do, xa xôi một chút thì vì bất kỳ góc nào trong tiệm cũng chất đầy hình ảnh của cậu với Huỳnh Khuê và Khiết Nguyên những năm cấp hai. Thực tế hơn thì Khải Đăng không thích đồ ngọt, nếu có ghé cũng chỉ là mua cho Khiết Nguyên… mà Khiết Nguyên của hiện tại đã không còn cần những chiếc bánh do cậu mua nữa.

Tiếng trò chuyện của hai nhân viên gần đó kéo Khải Đăng trở về thực tại:

“Mấy tháng nay mẫu bánh thiên nga bán chạy ghê.”

“Tính ra là mẫu đắt khách nhất luôn. Có một khách tháng nào cũng đặt, mà còn là học sinh nữa.”

“Học sinh bây giờ nhiều tiền thật. Hồi mới tư vấn, nhìn ảnh xong là chốt ngay, cũng không cần hỏi giá luôn.”

“Từ tháng trước khách đó đổi sang mẫu trái tim rồi, người lấy bánh cũng đổi. Nghe nói bận học hành…” Chợt nhớ ra điều gì, người nhân viên nói thêm. “Hôm nay khách tới lấy bánh, để tôi vào tủ kiểm tra lại.”

Đúng lúc phần bánh của Khải Đăng cũng được gói xong. Khải Đăng đang thanh toán thì phía sau vang lên một giọng nói hiền hòa. “Em lấy bánh ạ.”

Khải Đăng quay đầu. Cách cậu không xa, Đình Nguyên đang đứng trước quầy. Nhân viên vừa thấy Đình Nguyên đã tươi cười. “Quý khách chờ một chút ạ.”

Một lát sau, chiếc bánh hình trái tim với lớp tráng gương đỏ óng ánh trong hộp kính trong suốt được đặt trước mặt Đình Nguyên. Cậu cúi nhìn chiếc bánh, nở nụ cười hài lòng. “Cho em thêm hai phần tiramisu vị sầu riêng nữa…”​