- Tham gia
- 3/9/2023
- Bài viết
- 743
57. CÂU CHUYỆN DUYÊN TÌNH
PHẦN 1
Ngày xửa ngày xưa ở vào thời Thượng Hùng Vương Bách Việt Văn Lang giàu mạnh, dân chúng an hưởng thái bình âu ca, nhiều câu chuyện xảy ra vô cùng tươi đẹp trong đó có câu chuyện duyên tình ly kì hấp dẫn.
Ở làng An Thọ, Huyện An Phú có một gia đình Ông Bà Cao Niên nổi tiếng là ăn ở hiền lành có người con trai tên là Hiếu không may lâm bệnh qua đời, từ đó Ông Bà Cao Niên không có đứa con nào nữa. Dù đi cầu con hết chỗ nầy đến chỗ khác cầu mãi cũng không được. Có người bày Ông Bà Cao Niên đến Trung Châu có Điện Thờ Cha Trời Lạc Long Quân, Mẹ Trời Âu Cơ cầu con. Một hôm Ông Bà Cao Niên đi cầu con ở Điện Thờ Cha Trời Mẹ Trời trở về bỗng nghe tiếng trẻ con khóc Ông Bà liền chạy đến thấy một bé trai nằm trong cái nôi. Không biết là con của ai hai Ông Bà chờ cho đến tối cũng không thấy ai đến nhận. Hai Ông Bà liền đem bé trai ấy về nuôi, đặt tên là Cao Minh.
Cao Minh càng lớn càng khôi ngô tuấn tú thông minh kỳ lạ nhất là hiếu thảo đối với Cha Mẹ ít ai bằng. Ngày nào Cao Minh cũng đi bắt cá về cho Cha Mẹ ăn tuy mới sáu bảy tuổi, không may cho Cao Minh Ông Bà Cao Niên lần lượt qua đời Cao Minh trở thành mồ côi mồ cút. Dân làng thấy thương nên thường giúp đỡ năm lên 10 tuổi Cao Minh bị một trận lụt lớn xóm làng tiêu điều Cao Minh bị nước cuốn trôi về hạ lưu được một người cứu vớt đem về nuôi.
Với cái ơn cứu mạng Cao Minh coi như là cha mẹ thứ hai. Người cứu Cao Minh là ông bà Phổ làm trợ lý cho Ông Chủ Hiệp Gia một nhà giàu tầm cỡ ở Thương Châu. Ông Bà Phổ có một người con trai tên là Tú Sang tuy còn nhỏ mà đã có tính ăn chơi tối ngày lêu lỏng bạn bè hết chỗ nầy đến chỗ kia. Cao Minh lại khác thường theo ông Phổ đến nơi làm việc xem coi sổ sách.
Cao Minh càng lớn càng khôi ngô tuấn tú lại thông minh khác thường, học một biết mười thấy đâu nhớ đó. Ông Phổ thường nói với bà Phổ Cao Minh có lẽ là con Trời nước cuốn trôi không chết lại có nhiều cái tài mà người thường không thể nào có được. Ông Bà Phổ luôn coi Cao Minh như con ruột ra sức truyền dạy cho những ký hiệu cái chữ sau nầy tiếp nối Ông làm việc cho Hiệp Gia. Với tính thông minh trời ban Cao Minh học đâu nhớ đó sáng kiến, sáng tạo nhất là phát minh những cái hay cái mới Ông Chủ Hiệp Gia luôn khen vùi nói rằng Ông Phổ dạo nầy có nhiều sáng kiến mới lạ làm cho Hiệp Gia luôn trôi chảy trong công việc tính toán giao thương làm ăn thông suốt. Cao Minh tuy mới mười 11 tuổi nhưng đã giỏi hơn Ông Phổ. Nhờ sự trợ giúp của Cao Minh Ông Phổ luôn làm việc trôi chảy nhanh chóng Ông Chủ Hiệp Gia không hề hay biết chuyện nầy.
Gần nhà ông bà Phổ là dòng sông chảy về hạ lưu Cao Minh vốn thích miền sông nước vì thường ra đồng bắt ốc mò cua bắt cá từ nhỏ nên thường đến dòng sông hạ nầy để tắm thấy đủ loại cá nhiều vô số kể nhưng không cách nào bắt được. Cho đến một hôm Cao Minh đến cánh đồng bất ốc mò cua bắt cá bên dòng sông Hạ. Thấy một cụ Ông râu tóc bạc phơ tiên phong đạo cốt ngồi câu cá dưới bóng cây không biết cụ Ông từ đâu đến. Cao Minh tò mò đến hỏi, thưa Cụ Ông, Cụ Ông từ đâu đến con thường tắm nơi đây thấy nhiều cá lạ lắm, có một hôm con thấy một đàn cá độ tám chín con đủ màu sắc đẹp vô cùng nhưng con không cách gì bắt được chúng.
Nhưng từ đó đến nay hơn hai tháng con không thấy đàn cá ấy nữa. Ông Cụ kinh ngạc con nhìn thấy chúng sao? Cao Minh lễ phép nói thưa Cụ con đã thấy chúng. Ông Cụ nghe xong nói Ý Trời loại cá nầy không dễ gì thấy chúng được đâu. Chúng là cá Long Châu, có Long Đơn sống hơn nghìn năm có khi đến vài nghìn năm loài cá nào thấy loài cá nấy đều tránh xa không dám tới gần trong mình chúng thường phát ra những luồn điện cực mạnh. Loài cá nào trúng luồn điện đó đều bất tỉnh nên không có loài cá nào dám đến gần.
Cao Minh hỏi có phải Cụ Ông đến đây câu chúng không? Cụ Ông nói ta nhìn lên bầu trời xem thiên tượng biết cá Long Châu xuất hiện nơi đây trên dòng sông nầy nên ta đến đây để câu chúng. Không bao lâu nữa chúng sẽ ra biển rồi đi đến những dòng sông lớn trên địa cầu, không mong gì tìm ra chúng nữa. Xưa nay ít ai thấy chúng nói gì đến bắt được chúng, hơn nữa người thường không bắt được đâu. Không khéo mất mạng với chúng. Mọi sự vật trên đời nầy đều do Ông Trời sắp xếp Trời cho ai nấy được.
Con có duyên thấy chúng thời chúng thuộc về con. Nhưng bắt được chúng không dễ phải tu tập Long Trảo, đi đôi với pháp môn ngự thủy mới bắt được chúng. Cụ Ông nói ta ở đây đã ba ngày ba đêm rồi, chờ mãi không thấy chúng xuất hiện. Mà người xuất hiện gặp Ta chính là con. Ý Trời vậy Ta truyền cho con tâm pháp ngự thủy, cũng như Long Trảo để bắt chúng, khi bắt được chúng con mổ bụng lấy Long Dơn nuốt vào bụng sau đó đem chúng nướng ăn không bỏ sót chút xương. Cụ Ông nói xong liền truyền tâm pháp ngự thủy cũng như năm chiêu Long Trảo cho Cao Minh. Cao Minh nghe tới đâu thời nhớ tới đấy. Thấy Cụ Ông biểu diễn năm chiêu Long Trảo nhớ không sót một chỉ tiếc nào.
Cụ Ông lấy làm kinh ngạc thiên tài đúng là thiên tài. Cụ Ông nói Ta truyền cho con mười thần công lực con mới bắt được nói. Truyền xong Cụ Ông phi thân đi đâu mất Cao Minh cũng không biết là Cụ Ông đi đâu. Cao Minh liền xuống sông tắm thấy sức khỏe thần lực tăng lên một tăng lên một cánh kỳ lạ bơi không biết mệt, lặng sâu xuống đáy sông cũng không sao, và từ đó Cao Minh thường đến sông luyện tập năm chiêu Long Trảo sau đó bắt những con cá đắt tiền đem về cho cả nhà gia đình ăn.
Cao Minh ngày nào cũng ra sông bắt cá phát hiện ra đàn cá Long Châu lấy làm mừng rỡ bơi theo dùng long trảo công chụp bắt khó khăn lắm mới bắt được một con. Cao Minh làm theo lời dặn của Cụ Ông mổ ruột cá Long Châu thấy có viên Long Đơn tròn to bằng ngón tay út tỏa mùi thơm kỳ lạ bằng nuốt Long Đơn vào bụng sau đó đem nướng ăn. Cao Minh thấy trong người nóng rang bằng nhảy xuống sông lặn sâu xuống đáy ngồi thiền tĩnh tọa cho bớt nóng sau đó thời bắt mấy con cá đem về.
Cứ như thế lần lượt Cao Minh bắt hết chín con cá nuốt chín viên Long Đơn ăn hết chín con cá tịnh tu dưới đáy sông chín lần.
Cao Minh vừa ra đến bờ sông liền nhìn thấy Ông Cụ. Cao Minh vô cùng mừng rỡ chạy đến nắm lấy tay Ông Cụ nói hơn tháng nay ngày nào con cũng ra đây hầu mong tìm thấy Ông. May quá hôm nay Ông đã đến con đã ăn hết đàn cá Long Châu Ông Cụ hỏi ăn được mấy con? Cao Minh nói chín con Ông Cụ nghe xong lấy làm kinh ngạc. Ông nói con ăn hết chín con cá Long Châu mà vẫn bình yên vô sự sao? Chỉ cần một con nếu không có pháp môn tịnh thủy thời cũng khó mà chịu nỗi sức nóng của nó. Cao Minh kể mỗi lần ăn cá Long Châu thời cơ thể nóng ran như lửa con bằng lặn xuống đáy sông thiền tịnh. Ông Cụ nghe Cao Minh nói thế lấy làm kinh dị không ngờ Cao Minh lại tu luyện được Âm Dương thần công thượng thừa, đây không phải là Ý Trời là gì vô tình gặp hết kỳ duyên nầy đến kỳ duyên khác. Cụ Ông bắt kinh mạch thấy trong người Cao Minh ẩn chứa tiềm lực nội công vô biên mỗi con cá Long Châu cũng đã tăng đến mười năm công lực. Nay Cao Minh đã ăn hết chín con thời tìm năng bằng chín mươi năm công lực cộng thêm mười năm công lực trước đây Cụ Ông đã truyền cho Thần Công, Công lực Cao Minh hiện giờ khủng khiếp đến mức độ nào. Ông Cụ dặn rằng mỗi ngày con ra đây để ta truyền dạy võ công nói xong Ông Cụ biến đi đâu mất không rõ là đi đâu.
Từ đó Cao Minh thường ra sông học võ công cũng như bắt cá đem về phụ giúp gia đình toàn là những con cá ngon. Tú Sang vốn rất thích ăn cá nên nói Đệ bắt cá giỏi như vậy thời bắt cho gia đình để ăn. Theo Cha lên Hiệp Gia làm gì họ đâu trả thêm đồng lương nào bắt cá về ăn có lợi ích hơn. Hơn nữa mấy bạn Huynh cũng thích loại cá nầy lắm. Nên từ đó Cao Minh thường vắng mặt ít ở nhà chỉ ra sông bắt cá ngon đem về là xong. Thấm thoát thời gian đã được ba năm, Cụ Ông liền nói với Cao Minh Thầy đã truyền dạy hết võ công cho con rồi, giờ chỉ còn va chạm vào đường đời tích lũy kinh nghiệm trong cuộc sống, trở thành kỳ nhân trong đời nói xong Ông Cụ phi thân biến mất.
Cao Minh vốn là người thông minh tột đỉnh lại ham mê võ học thường tìm nơi vắng vẻ nghiên cứu võ học cũng như vận hành chân khí khai thông các huyệt đạo tai mắt chân tay Cao Minh trở nên linh hoạt lạ thường nhất là Môn Ngự Thủy có thể lặn xuống đáy sông cả ngày mà không sao.
Cao Minh giờ đây trở thành một thiếu niên đẹp trai khôi ngô tuấn tú, đã mấy năm rồi không theo Ông Phổ đến Hiệp Gia. Hiệp Gia mấy năm gần đây làm ăn tiền vô như nước giao thương tấp nập kẻ ra người vào Ông Phổ bận việc tối ngày còn đâu mà quan tâm đến Cao Minh.
Một hôm Ông Phổ nhìn Cao Minh đã lớn có thể làm thế Ông lần lần những ngày Ông mệt mỏi không đi làm được. Ông nói con khỏi ra sông bắt cá làm gì phải đi đến một việc làm ổn định là thay thế Cha làm trợ lý sổ sách, tiền lương cũng khá lắm dành dụng ít vốn liếng sau nầy lập gia đình. Cao Minh vốn trong người có chí lớn khác gì Thuồng Luồng nào chịu ở cạn bằng theo ông Phổ đến nơi làm việc vô tình nhìn thấy một tiểu thơ xinh đẹp tuyệt trần ngơ người ra đứng nhìn người đâu mà đẹp như tiên. Ông Phổ tằng hắng nói con gái của Ông Chủ đấy tên là Ngọc Kiều. Cô Ta hiền lành lắm không như cô chị Thúy Vân, cô chị cũng xinh đẹp nhưng không bằng. Thường thường hể có trà ngon Cô Ngọc Kiều thường bưng lên cho cha.
Cao Minh đi làm hơn mười ngày Ông Phổ bị ốm không đi làm Cao Minh đi làm thay đang chú tâm vào công việc nghe tiếng chân đi vào Cao Minh không để ý đó là ai, Chừng nghe tiếng nói ngọt ngào vang lên mời chàng dùng trà. Cao Minh ngước nhìn lên thời bắt gặp đôi mắt mê hồn đang chăm chú nhìn mình. Cao Minh trong lòng cảm thấy nóng rang cũng như rung động trước vẻ đẹp thiên kiều khiêu sa lộng lẫy. Liền ấp a ấp úm chào tiểu thơ. Ngọc Kiều bụm miệng cười nói thiếp biết chàng lâu rồi con nuôi của Chú Phổ. Chỉ trong vòng ba năm mà Chàng khác đi rất nhiều không còn là một đứa trẻ như hôm nào thường theo Chú Phổ đến đây thiếp đã xem qua những gì chàng đã làm việc, có khi còn xuất sắc hơn Chú Phổ. Không hiểu ba năm nay chàng đi đâu không thấy đến tưởng đâu là chàng không đến nữa. Nay chàng trở lại làm việc Thiếp rất mừng. Thiếp sẽ mang trà cho chàng hàng ngày.
Cao Minh nghe lời nói của Ngọc Kiều lan tỏa thấm đầy trong tim. Ngọc Kiều mỗi lần chạm vào ánh mắt của Cao Minh ánh mắt sáng quắc đầy uy nghi nhưng đầy tình yêu trìu mến làm tim nàng rung lên từng hồi. Thế là hai người ngày nào cũng gặp nhau rồi đi đến yêu nhau, sự yêu đương ấy bị Ông Chủ Hiệp Gia bắt được nhiều lần Ông vô cùng giận dữ tìm hiểu ra Ông mới biết Cao Minh là con nuôi của Ông Phổ. Ông gặp Ông Phổ nói từ nay Ông không được dẫn Cao Minh đến đây nữa cũng như nghiêm cấm Ngọc Kiều không cho gặp Cao Minh. Hai người từ đó cách xa nhau lòng thương nhớ vô cùng. Tú Sang quát mắn Cao Minh. Đệ quả là không biết thân phận dám đi yêu con Ông Chủ cũng may là Ông Chủ không đuổi cha của Huynh, Ông Phổ nhìn Cao Minh thở dài.
Cao minh vì muốn giải tỏa sự căng thẳng, đối với người Cha nuôi liền nói thưa Phụ Thân Phụ Mẫu con muốn về Tân Thọ thăm mồ mả Cha Mẹ. Tú Sang nói Đệ nên đi đi Ông Chủ mà thấy Đệ đến chỗ làm thời coi như gia đình Huynh không còn chỗ đứng.
Cao Minh trong lòng vô cùng buồn khi nghe lời nói của Tú Sang. Cao Minh từ biệt gia đình trở về Làng Tân Thọ. Khi đến nơi thấy Làng Tân Thọ làm ăn khấm khá giàu có hơn hồi xưa nhiều. Cao Minh nhớ rất rõ đường đi nước bước trong Làng. Nhìn ngôi nhà tranh rách nát cây cối um tùm thời dâng lên bao nỗi niềm cảm xúc. Cao Minh nhớ lại khi còn nhỏ có một cái hộp Cha Mẹ cất rất kỹ không biết đựng gì trong ấy nghe nói cái hộp đó có từ lúc mình sanh ra đời. Cao Minh vào trong ngôi nhà sụp xệ rách nát đến nơi cất giấu cái hộp may thay cái hộp vẫn còn nguyên chỗ cũ không bị trôi. Cao Minh lấy cái hộp bỏ vào túi rồi đi đến hai ngôi mộ Cha và Mẹ đến nơi thấy hai ngôi mộ cây cỏ mọc um tùm Cao Minh liền nhổ sạch vái lạy Cha Mẹ nói con về viếng thăm Cha Mẹ, Cha Mẹ ở trên trời có linh thiên thời phù hộ cho con gặp được nhiều sự may mắn.
Cao Minh nhớ đến chiếc hộp liền mở ra coi trong chiếc hộp không có gì cả ngoài một tấm da có vẽ sơ đồ một dãy núi trong đó có ngọn núi Thiên Sơn Lãnh. Cao Minh nghĩ tìm đến Thiên Sơn Lãnh may ra tìm thấy sự đổi đời. Thế là Cao Minh tìm người để hỏi được biết Thiên Sơn Lãnh cách nơi hơn nghìn dặm là một dãy núi cao ít người lui tới. Cao Minh dùng kinh công thượng đẳng vượt suối vượt núi vượt rừng ngày đi đêm nghĩ không bao lâu thời tới Thiên Sơn Lãnh. Cao Minh nhìn thấy dãy núi rộng lớn có một ngọn núi cao chọc trời Cao Minh biết đó là ngọn núi Thiên Sơn Lãnh. Cao Minh dùng kinh công thượng thừa phóng vút đi vượt qua bao ghềnh đá cheo leo hiểm trở.
Trước mắt Cao Minh là một cảnh quang phải nói vô cùng xinh đẹp không khác gì cảnh tiên. Cao Minh liền phi thân đến đó có nhiều trái cây đã chín đỏ thế mà không thấy loài chim đến để ăn. Cao Minh nghe mùi thơm từ trái cây chín lan tỏa liền nghe bụng đói như cồn hái vội vài trái bỏ vào miệng thấy rất ngon. Cùng lúc ấy một con khỉ trắng xuất hiện nhìn Cao Minh không nói gì trên trời có một đàn chim bay đến định ăn trái cây, nhưng con khỉ trắng đuổi đi. Sự nhanh nhẹn của con khỉ trắng đến nổi Cao Minh cũng phải kinh ngạc hình như con khỉ trắng nầy biết thuật phi thân. Cao Minh hỏi ngươi là chủ nhân ở đây con khỉ trắng lắc đầu Cao Minh sững suốt té ra con Vượn trắng nầy biết tiếng người. Cao Minh nói chủ nhân của ngươi ở đâu dẫn ta đến đó được không? Con khỉ trắng nghe xong liền gật đầu rồi phi thân bay qua thung lũng đến một sơn động.
Cao Minh vào trong sơn động thời thấy một bộ xương khô, trước mặt bộ xương khô là thanh cổ kiếm, với một cuốn bí kiếp võ công. Cao Minh cúi đầu vái lạy khấn rằng con là Cao Minh xin cúi đầu vái lạy Tiền Bối. Con Khỉ Trắng đứng bên như ra hiệu cầm lấy cuốn bí kiếp võ công, cũng như thanh cổ kiếm. Cao Minh hiểu ý bằng cầm cuốn bí kiếp võ công lên xem. Thì ra là Dịch Chân Kinh dạy phương pháp tu tiên luyện đạo. Cũng như võ công tuyệt học nội công tâm pháp thượng thừa, trong đó có ba chiêu kiếm pháp hàng Ma phục Quỷ. Cao Minh là người thông minh xem tới đâu liền lãnh hội tới đó. Thấy ba chiêu kiếm kỳ bí lạ đời bằng ở lại Thiên Sơn Lãnh tu luyện hơn một năm mới luyện xong, ngồi suy tư nhớ đến Ngọc Kiều. Không biết Ngọc Kiều còn nhớ đến mình không. Còn mình thời không thể nào quên Ngọc Kiều được. Bằng từ giả Vượn Trắng mang theo thanh kiếm cổ phi thân xuống núi trở về Hiệp Gia.
Nói về Hiệp Gia Cha Ngọc Kiều bận tiếp đón một người khách đặc biệt tên là Phú Hải ở Lô Châu, dẫn theo con trai là Phú Sinh một chàng trai giỏi kinh doanh không khác gì Ông Phú Hải,
một gia đình danh giá phải nói giàu có lừng danh cả mấy châu.
Ông vốn biết Hiệp Gia có hai người con gái xinh đẹp, nổi tiếng là thông minh. Ông đã nhìn thấy qua Thúy Vân và Ngọc Kiều lấy làm vừa ý. Nên hai bên có sự sắp xếp cho Phú Sinh gặp Thúy Vân, cũng như Ngọc Kiều.
Ngọc Kiều vì đã phải lòng Cao Minh, nên không có gì hứng thú gặp người mình không ưa thích trong lòng muốn yên tĩnh nên không diện kiến với Phú Sinh. Lại thấy Chị Thúy Vân hôm nay trông lộng lẫy hơn mọi ngày, chỉ cần một Thúy Vân cũng đủ cần chi đến mình. Ngọc Kiều đến một khu vườn hoa ngồi suy tư nhớ đến Cao Minh hơn năm rồi không gặp còn gì không biết bây giờ chàng ở đâu.
Ngọc Kiều vừa khảy đàn vừa hát để trút đi bao nỗi tâm tư.
Ôi nhìn về tương lai
Mịt mù và xa xăm
Ôi thời gian xa nhau
Bao nỗi nhớ niềm thương
Những ngày tháng cô đơn
Nhớ chàng trai
Đã ra đi
Thời gian vẫn lặng câm
Mơ về một giấc mơ
Về với em về lại với ngày xưa
Giòng lệ mi đã thấm đầy đôi má, ôi nghịch cảnh đâu dễ gì mà vượt qua.
Bỗng xa xa một giọng ngân nga trái tim nàng như muốn nổ tung.
Từng ngày dài trôi qua
Từng giọt lệ trên mi
Nỗi buồn và chia ly
Nhớ chúng ta bên nhau
Cùng ngắm hạt mưa rơi
Và giờ đây còn đâu
Chỉ là một giấc mơ
Ôi trái tim thương yêu
Như đông lại
Cũng lịm dần chết theo thời gian
Ngọc Kiều nghe những dòng thơ thương nhớ ngập tràn ấy liền chạy ngay đến nơi có tiếng hát. Ngọc Kiều nhìn thấy Cao Minh đứng dưới một gốc cây liền lao nhanh đến ôm chầm lấy Cao Minh, hai người cứ thế ôm nhau. Bỗng một cơn mây kéo đến những tiếng sấm sét làm hai người sực tỉnh. Ngọc Kiều cầm tay Cao Minh nói em sẽ không lấy bất cứ ai ngoài chàng dù cho cho có tan xương nát thịt. Cao Minh nói anh cũng thế trên đời nầy chỉ có em. Bỗng nghe tiếng gọi Ngọc Kiều đâu sao không thấy nó ở trong phòng khi ngoài trời đã sắp mưa. Biết không thể ở lại được nữa Cao Minh từ giả Ngọc Kiều rồi phi thân biến mất. Ngọc Kiều nhìn thấy thất kinh thì ra chàng là một cao thủ võ lâm tia hi vọng đã lé lên trong tim nàng.
Nói về Phú Sinh đã phải lòng ngay Thúy Vân vừa mới nhìn thấy Thúy Vân thời đã say mê ngây ngất với nụ cười hút hồn pha chút đáng yêu làm cho Phú Sinh càng thêm chết đứng. Thế là đi đến hôn nhân Thúy Kiều theo chồng về Lô Châu cùng chồng khuếch trương thương gia.
Nói về Hiệp Gia đã gả Thúy Vân cho một gia đình hết sức ưng ý con rể tài giỏi thời lấy làm mãn nguyện chỉ còn Ngọc Kiều. Ông cũng sẽ chọn một người xứng đáng như vậy nữa hoặc hơn. Nhưng ngọc Kiều không ưng một ai cả, dù cho đó là một người tài giỏi giàu có đến đâu, nhất quyết chỉ ưng Cao Minh mà thôi, vì sự từ chối của Ngọc Kiều làm mắc lòng những danh gia nổi tiếng đã làm cho Ông nhiều lần mất mặt. Ông quát mắng ầm ĩ đồ con bất hiếu. Nhưng là con Ông. Ông phải đành bó tay không lẽ giết chết. Ông nói cái thằng nghèo xơ nghèo xác mồ côi cha mẹ. Chỉ được cái khôi ngô tuấn tú, mầy mà ưng thằng đó không những nhan sắc tàn tạ mà còn khốn khổ vì cái nghèo của nói.
Ba năm nữa trôi qua Ngọc Kiều vẫn không chịu ưng người nào Ông phải đành gả cho Cao Minh, với một bữa cơm đơn sơ đạm bạc báo cáo Ông Bà không mời ai cả. Chỉ có vợ chống Thúy Vân tham dự mà thôi.
Ông nói có chồng là phải theo chồng Cha không cho ở đây, không nghe lời Cha thời thân tự lập thân để mà kiếm sống. Chiều nay vợ chồng con phải lên đường, những gì của con thời con lấy đi.
Cao Minh thời mừng quá vì đã được vợ chỉ có thế thôi đâu cần thứ chi nữa. Thời gian trôi qua rất nhanh mới đó mà trời đã xế chiều. Vợ Chồng Cao Minh từ giả khu biệt thự Hiệp Thương ra đi với hai bàn tay trắng. Thúy Vân nhìn theo nói với Cha, nhà mình quá giàu Cha nở nào để em Ngọc Kiều khốn khổ như vậy.
Cậu con trai Út Hiệp Gia tên là Gia Bảo cùng cha khác mẹ với Thúy Vân Ngọc Kiều tuy mới mười 13 tuổi nhưng tính tình quân phiệt rất giống Hiệp Gia. Gia Bảo nói tại Ngọc Kiều Tỷ Tỷ nào phải tại Cha. Ông Hiệp Gia tuy nói cứng như thế nhưng nước mắt của Ông đã chảy ra nhìn theo người con gái khuất dần. Cao Minh dẫn Ngọc Kiều đi một đoạn đường suy nghĩ. Anh Tú Sang đã có vợ giờ vợ anh Sang đã có bầu. Ngôi nhà lại chật không thể về ở chung được nhưng ta biết đi đâu. Thôi thì đi tới đâu hay tới đó vậy.
Bỗng có tiếng ngựa vang theo sau, thì ra Thúy Vân chị của Ngọc Kiều cưỡi ngựa chạy theo nói chị gửi cái nầy cho vợ chồng em tạm sống qua ngày chị không mang theo nhiều chỉ có vài lượng vàng lượng bạc. Thúy Vân trao xong thời quày ngựa trở lại Hiệp Gia, còn nói thêm rằng Chị sẽ liên lạc sau mà giúp đỡ.
Để đi đến quyết định nhanh chóng Cao Minh liền nghĩ ngay đến Hải Châu một nơi trù phú, nơi đây nhiều thương gia giàu có cửa cảng rộng lớn ghe thuyền tấp nập. Nhưng từ đây đến đó đi bộ phải mất hai ba ngày. Còn có xe ngựa thời hơn ngày là tới. Ngọc Kiều nhìn thấy Cao Minh luôn bóp trán suy nghĩ bằng nói chuyện của Chàng cũng chính là chuyện của Thiếp. Có phước cùng hưởng có họa cùng chia Cao Minh nói anh muốn đến Hải Châu tìm nơi đây cho mình một sự sống mới nhưng vì đường quá xa anh chưa nghĩ ra cách nào để đi đến đó.
Ngọc Kiều nói ch.uyện ấy cũng dễ thôi vợ chồng chúng ta vào thị trấn mua một xe ngựa bình thường, cũng như đồ ăn thức uống để lên đường. Với số bạc vàng châu báu khi mẹ Ngọc Kiều còn sống cho chị em Ngọc Kiều sau nầy làm vốn có chồng cũng kha khá, lại được Thúy Vân trao cho ít bạc vàng thừa sức mua xe ngựa cũng như chi tiêu cũng được vài ba tháng.
Trên đường đi người ta nhìn thấy một xe ngựa thuộc hạng bình thường đi về hướng Hải Châu. Xe đi hơn nữa ngày băng qua một cánh rừng thời nghe tiếng binh khí chạm nhau dữ dội với những tiếng quát lanh lãnh dù có chết bọn ta cũng không đi theo bọn ngươi. Tiếng một người đàn ông quát hai ngươi phải bỏ mạng nơi khu rừng nầy làm mồi cho sói ăn. Cao Minh liền giục ngựa chạy tới thấy ba người đàn ông hung dữ bao vây hai người con gái đôi tám trông cũng dễ coi. Võ công hai cô gái quả thật cao cường nhưng làm sao địch nổi ba người đàn ông lực lãm có lẽ là ba tay cao thủ võ lâm. Hai cô gái sắp bị hạ gục thời một tiếng quát nổi lên chiếc xe ngựa lao nhanh tới Cao Minh nhảy xuống nói ba người kia hãy tha cho hai cô gái nầy. Thấy có người đến cứu mình là một chàng trai khôi ngô tuấn tú, nhưng người trông có vẻ nho sinh thời lắc đầu nói Công Tử hãy đi đi. Cô gái bận áo đen nói ba người đang định giết chị em tôi chính là Tam Yêu Sơn Tặc khét tiếng hai chị em tôi sẽ ngăn chặn chúng. Công Tử hãy lên xe ngựa chạy đi may ra còn mạng sống.
Cao Minh nói Tại Hạ nhất quyết cứu hai cô. Tam Yêu Sơn Tặc nghe Cao Minh nói thế thời xúm nhau cười lên chói tai Nhất Yêu nói ngươi đã muốn xuống âm phủ thời ta tiễn ngươi đi vậy tức thời một ánh đao chớp lên chém tới, cô gái áo đen liền lao tới chống đỡ choang một tiếng đinh tai nhức óc cô gái lảo đảo đứng không vững, không để cho cô gái hồi chân đứng vững Nhất Yêu liền chém tới một đao nhanh như tia chớp. Bỗng nghe một tiếng ầm dữ dội Nhất Yêu bị đánh văng bay xa bảy tám mét trào máu họng. Nhị Yêu Tam Yêu kinh hoảng la lớn vô cực Thần Công. Chúng lao nhanh tới dìu Nhất Yêu rồi chuồn mất. Hai cô gái tới quỳ trước mặt Cao Minh mạng hai chúng tôi là do ân nhân cứu nên hai chi em chúng tôi nguyện đi theo làm người hầu Công Tử đền ơn đáp nghĩa cứu mạng. Người áo đen nói chị em hầu nữ vốn mồ côi cha mẹ được một vị cao nhân đem về nuôi truyền dạy cho võ công. Tôi là chị tên là Tiểu Hắc còn đây là em tên là Tiểu Bạch. Bọn Tam yêu muốn thu phục hai chị em Hầu nữ nhập bọn, nhưng hai chị em hầu nữ nhất quyết không nhập bọn gian ác ấy thà chết đi còn hơn. Cao Minh khen thầm trọng bụng.
Lúc ấy Ngọc Kiều từ trên xe bước xuống nói với Cao Minh Thiếp muốn nhận hai chị em nầy coi như là ba chị em. Tiểu Hắc, tiểu Bạch vô cùng mừng rỡ lại thấy Ngọc Kiều xinh đẹp như người tiên thời càng cảm mến hơn nữa, nguyện theo làm hầu nữ cho Ngọc Kiều. Thế là gia đình Cao Minh lại thêm hai thành viên, xe chạy đến nữa đêm thời tới Hải Châu.
Bốn người thuê một khách sạn để ở Cao Minh thời đi dạo khắp nơi hầu tìm ra hướng đi cho mình.
Ngọc Kiều ngồi nhà một mình cũng buồn bằng rủ tiểu Hắc tiểu Bạch dạo chơi gần đó. Ngọc Kiều vì quá đẹp liền gây ra sóng gió một chàng thanh niên tướng người hung dữ dẫn theo nhiều thuộc hạ đến chọc ghẹo nói người đâu mà đẹp như tiên, về làm vợ Tạ Đôn nầy thời muốn gì được nấy.
Tiểu Hắc nói câm cái mồm lại, Tạ Đôn trợn mắt nhìn Tiểu Hắc ngươi coi cũng được đấy nhưng làm sao bằng cô kia xinh đẹp như tiên. Tạ Đôn ta quyết lấy cô nầy làm vợ thời không ai ngăn cản nổi, luôn cả ngươi nữa về làm nàng hầu cho bổn gia. Những người đến xem sợ vạ lây bỏ đi miệng thời nói tội cho ba cô gái xinh đẹp đó quá không biết con nhà ai gặp phải tay háo sắc võ nghệ cao cường nhất vùng nầy, đại ca của đám đàn em trấn lột, cho đến quan địa phương mà còn nể mặt bọn chúng huống chi chỉ là tay yếu chân mềm.
Tạ Đôn không cầm lòng được nữa trước sắc đẹp của Ngọc Kiều liền bước tới nắm lấy bàn tay Ngọc Kiều định lôi đi, người ta liền nghe chát chát mặt của Tạ Đôn sung lên bầm tím Tiểu Hắc quát cút đi. Tạ Đôn bị đánh sưng mặt giận dữ la lên chúng bây đâu chém chết con nhái ranh nầy cho tao, tức thời năm sáu thằng lâu la rút đao ra lao vào chém Tiểu Hắc. Tiểu Bạch nói để em trị bọn nầy cho với chiêu ngũ trảo đại bàng chụp hai bàn tay Tiểu Bạch cùng thân pháp kỳ diệu cướp sạch đao bọn chúng mà còn cho chúng mỗi đứa hai cái tát vào mặt thằng nào thằng nấy bầm tím sưng vù.
Tạ Đôn tưởng chừng như gặp quỷ hiện hình run lên cầm cập miệng nói xin tha mạng xin tha mạng rồi kéo nhau bỏ chạy. Từ đó bọn chúng bỏ đi đâu mất có lẽ đến nơi địa bàn khác làm ăn, dân chúng ở cảng Hải Châu bình yên làm ăn không còn quấy phá vì bọn nầy nữa. Từ đó danh tiếng Ngọc Kiều vang danh cảng Hải Châu.
Cao Minh là chàng trai luôn có chí tự lập lúc nào cũng nghiêng cứu con đường vươn lên, bằng nói với Thúy Kiều chúng ta mua chiếc thuyền nhỏ theo ngư dân ra biển tìm bắt hải sản chọn những hải vị có giá trị đem về bán mở màng cho sự nghiệp làm ăn. Dù nhiều hay ít Ngọc Kiều cũng giống cha có máu kinh doanh, và đây là cơ hội cho Ngọc Kiều trổ tài. Ngọc Kiều bán hết đồ trang sức cũng như vàng bạc châu báu của Mẹ trao cho mua một chiếc thuyền cũ kĩ bán lại của dân chài.
Cao Minh nhìn thấy Ngọc Kiều giờ đây không phải là người con gái tay yếu chân mềm tầm thường mà là gan dạ anh hùng ý chí phi thường dám nghĩ dám làm, cũng như đã từng vượt qua mọi trở ngại gian nan đến với tình yêu. Nhưng đối đầu với sóng gió biển cả, cũng như sự cạnh tranh hiểm ác của thế giới thương trường, dễ đi đến mất mạng. Cao Minh liền trao cho cuốn bí kíp Dịch Chân Kinh võ công thượng thừa cho Ngọc Kiều đọc chỗ nào không hiểu Cao Minh liền giải thích. Ngọc Kiều là người con gái thông minh lại đầy tâm huyết không chịu thua với số phận nghiệt ngã đã an bày. Cao Mimh quyết đào tạo Ngọc Kiều thành tay cao thủ người vợ đầy chung thủy son sắc nầy trở thành một bà thương gia văn võ song toàn léo lái cơ nghiệp sau nầy. Bằng đã thông huyệt đạo cho Ngọc Kiều truyền cho 20 năm công lực cũng như truyền dạy cho nội công tâm pháp, giải thích cặn kẽ những gì trong bí kiếp Dịch Chân Kinh, chỉ trong vòng mấy tháng nhờ có 20 năm nội công thâm hậu cũng như sự tận tình chỉ điểm của Cao Minh, Ngọc Kiều giờ đây không thua kém gì Tiểu Hắc Tiểu Bạch mà con hơn hẳn nữa là khác.
Với những bữa cơm đạm bạc nhưng vợ chồng Ngọc Kiều không bao giờ cho đó là khốn khổ mà là niềm động viên quyết chí vươn lên.
Cao Minh vừa bước lên chiếc thuyền cũ kĩ, Ngọc Kiều lấy khăn lau mặt cho chồng rồi hỏi chàng đã chọn theo đoàn thuyền nào đánh bắt hải sản chưa. Cao Minh nói Huynh vừa nghe được thông tin là có hai chiếc thuyền chuyên đi mò ngọc trai toàn là những tay thợ lặn giỏi, họ đã phát hiện ở một vùng biển nước sâu ngọc trai nhiều vô số nhưng vì độ sâu không làm sao đánh bắt được. Huynh vội về đây thông tin nầy cho Nàng chửng phương tiện khai thác chửng bị đồ ăn thức uống theo họ lên đường ra biển.
Lênh đênh trên biển khơi ba chiếc thuyền từ từ lao đi hai chiếc thuyền lớn đi phía trước, một chiếc thuyền nhỏ cũ kĩ theo sau đi được một ngày đêm thời hai chiếc thuyền lớn neo đậu lại họ chờ cho chiếc thuyền cũ kĩ của vợ chồng Cao Minh tới. Từ trên chiếc thuyền lớn những người thợ lặn nhìn xuống chiếc thuyền nhỏ cũ kĩ, lại chỉ thấy có mình Cao Minh cùng ba người con gái chẳng thấy có trang bị đồ lặn gì cả thời nói với nhau rằng bốn người trẻ tuổi kia không biết biển cả là gì. Có lẽ đem thân làm mồi cho cá tôm chắc.
Ê chàng thanh niên kia nơi đây là địa bàn của ta đánh bắt ngươi muốn đánh bắt hải sản quý hiếm thời đến nơi khác. Cao Minh liền nghĩ đến nơi vùng biển sâu có nhiều Ngọc Trai quý hiếm liền hỏi nơi đây chỗ nào là vùng nước sâu. Người trên thuyền lớn nói đi về hướng đông bắc cách 30 dặm thời tới. Có người nói nữa rằng chàng trai kia ngươi dẫn người yêu đi tìm Long Vương phải không? nói xong những thợ lặn đều cười lên. Cao Minh theo lời chỉ dẫn không nói không rằng lái thuyền buồm lao đi nhờ xuôi gió không bao lâu thời tới vùng biển sâu. Với nội công thâm hậu nên không ai bị say sóng cả mà coi như sự tập luyện vững vàng trên sóng nước.
Đúng là vùng nước sâu đến mấy mươi sải tay thả hết dây neo đậu mới tới đáy. Để có đầy đủ sức lực làm việc Cao Minh nhảy xuống biển lặng một hồi bắt những những con cua lớn tôm lớn đem lên thuyền nấu ăn lấy sức. Nhìn thấy tôm cua to lớn như vậy Ngọc Kiều nói có giá lắm đây.
Mặt trời đã lên cao mênh mông chỉ toàn là biển, những con sóng lăng tăng bạc đầu trắng xóa. Cao Minh phóng mình xuống biển mang theo những chiếc bao đựng trai lặn cả hàng giờ mà không thấy Cao Minh trời lên. Tiểu Hắc, Tiểu Bạch vô cùng sợ hãi nhưng nhìn qua Ngọc Kiều vẫn thấy ung dung như không có chuyện gì xảy ra, thời cũng an tâm. Ngọc Kiều hình như cũng biết sự lo lắng của hai em bằng nói Cao Minh có nội công Tâm Pháp Ngự Thủy có thể ở cả ngày dưới nước không sao. Thì ra Ngọc Kiều cũng đã bỏ ra nhiều thời giờ chú tâm nghiên cứu pháp môn ngự thủy mấy tháng nay.
Từ nơi dưới nước Cao Minh mang lên một bao đựng trai, nhảy lên thuyền đổ ra đủ hình thù nhiều dạng loại trai, những con trai to lớn xù xì đến một cách kỳ lạ có lẽ đã sống cả nghìn năm tách không ra đập không bể. Đến khi dùng nội công lấy mũi đao tách nạy ra mới được.
Ngọc Kiều nhìn thấy những viên ngọc đủ màu sắc, trắng, xanh, vàng, hồng, tím, đỏ, đen, to lớn lóng lánh tỏa sáng một cách kỳ lạ to như ngón tay cái. Ngọc Kiều mừng rỡ nói nghe cha thường kể về ngọc trai nghìn năm chỉ cần một viện hồng ngọc tỏa sáng nầy cũng đã trên 50 lượng vàng và còn nhiều hơn nữa. Nhìn cả trăm viên ngọc trai kỳ lạ Ngọc Kiều đã thấy mình giàu to rồi. Còn những viên ngọc bóng loáng tuy to lớn nhưng chưa có ánh sáng giá trị cũng rất cao thuộc loại quý hiếm trên đời, giá cũng không hề rẻ.
Đã nhận dạng được loại trai quý hiếm Cao Minh duy chuyển thuyền từ chỗ nầy đến chổ khác tìm kiếm những con trai quý hiếm thời gian trôi qua lênh đênh trên biển hơn nửa tháng, kiếm được hơn ba bao lớn ngọc trai. Nhìn thời tiết đã đi lần vào bất ổn Cao Minh liền cho thuyền trở về đất liền, không quên bắt những hải sản quý hiếm phơi khô trên thuyền đem về để ăn. Điều kỳ lạ khi thuyền trở về đất liền còn cách bờ khá xa, thuyền của Cao Minh gặp hai chiếc thuyền lớn kia cũng đi về cùng một lúc. Không hiểu là họ đã bắt được những loại trai nào giá trị đến đâu.
Cửa biển Hải Châu xa xa đã xuất hiện chỉ cần đi thêm hơn tiếng nữa là tới. Ngọc Kiều trong lòng mừng vô hạn vì một chuyển đi biển đổi đời nầy. Ngọc Kiều biết mình giờ đây giàu có hơn Cha cả hàng chục lần, chỉ trong thời gian hơn nửa tháng. Thuyền vừa cập bến Hải Châu cũng là lúc mặt trời sắp lặng. Bỗng có một chiếc thuyền đón đầu trên thuyền là một người trung niên tuổi trạc 45 chận thuyền Cao Minh. Theo sau là nhiều tay thợ lặng. Người trung niên nói chàng trai kia ngươi đã tìm được những gì bán hết cho ta.
Ngọc Kiều vì quá xinh đẹp nên thường lấy khăn che mặt nói Ông muốn mua gì ở chúng tôi. Người trung niên ấy nói những ai đến khu vực đó là thường đi mò ngọc trai. Ta tuy biết các ngươi không phải là thợ lặn nên không thể nào tìm bắt được những con trai quý hiếm. Nhưng vì độc quyền ngọc trai ta phải đón đầu các ngươi để mua, với giá phải chăng. Ngọc Kiều là người rất thông minh vốn là con nhà tông thương gia. Thấy có người chận đầu là biết có chuyện nên đã chọn trên mười viên ngọc trai không có ánh sáng bước vào cuộc đấu trí kinh doanh nầy. Ngọc Kiều nói với ghe thuyền nhỏ lại không có trang bị đồ lặn chúng tôi phải khó khăn lắm mới tìm được một ít ngọc trai không quá 20 viên cỡ lớn, còn những viên cỡ nhỏ chúng tôi cũng được cỡ 40 viên nữa vị chi được 60 mươi. Chúng tôi không có ý muốn bán vì chưa rõ giá cả thế nào.
Vị trung niên ấy nói, tôi được lệnh ông chủ là phải thua mua hết với số ngọc trai trên. Nếu không bán thời cũng không được xưa nay sở hữu độc quyền ngọc trai là ông chủ của tôi, trùm bá ở Hải Châu nầy.
Ngọc Kiều nói thôi được trước sau gì cũng bán, thôi thời bán ở đây cũng được. Ngọc Kiều liền lấy ra 20 viên ngọc trai cỡ nhỏ. Người trung niên kinh nhạc hỏi đây là 20 mươi viên ngọc trai lớn nhất phải không? Ngọc Kiều không trả lời hỏi giá cả bao nhiêu. Người trung niên nói đây là những viên ngọc trai cỡ lớn cỡ trai nầy cũng vài trăm năm thuộc dạng có giá mỗi viên 5 lượng vàng. Ngọc Kiều nói với giá cả như thế có ép không? Người trung niên nói việc mua bán đương nhiên phải có lợi đó là trong nghề kinh doanh. Ngọc Kiều nói còn những viên to lớn hơn gấp đôi thậm chí gấp ba, thời giá bao nhiêu. Người trung niên lấy làm kinh ngạc như không tin ở lỗ tai mình, có những viên ngọc trai lớn hơn gấp ba sao? Ngọc Kiều nói đúng vậy, người trung niên ấy nói nếu viên ngọc trai lớn hơn gấp ba lần ngọc trai trước mặt độ lóng lánh hơn thời có giá trị đến vài chục lượng vàng. Ngọc Kiều nghe xong lấy làm kinh hãi với giá trị to lớn như thế không khéo thời cuộc đổ máu sẽ xảy ra.
Với tài khôn khéo Ngọc Kiều nói tôi muốn gặp Ông chủ của Ông. Người trung niên nói Ông Chủ tôi đã có mặt trên thuyền từ lâu rồi. Nói về Ông Chủ Thuận Thành ngồi trên thuyền lớn nghe tất cả, bằng nói biểu cô ấy lấy ra những viên ngọc to gấp ba ra xem xong rồi mới định giá. Ngọc Kiều nói nhỏ với Tiểu Hắc muội phải làm như thế nầy trấn áp tinh thần bọn chúng trước khi đi vào mua bán.
* * *
Hết Phần 1 xem tiếp Phần 2
* * *
PHẦN 1
Ngày xửa ngày xưa ở vào thời Thượng Hùng Vương Bách Việt Văn Lang giàu mạnh, dân chúng an hưởng thái bình âu ca, nhiều câu chuyện xảy ra vô cùng tươi đẹp trong đó có câu chuyện duyên tình ly kì hấp dẫn.
Ở làng An Thọ, Huyện An Phú có một gia đình Ông Bà Cao Niên nổi tiếng là ăn ở hiền lành có người con trai tên là Hiếu không may lâm bệnh qua đời, từ đó Ông Bà Cao Niên không có đứa con nào nữa. Dù đi cầu con hết chỗ nầy đến chỗ khác cầu mãi cũng không được. Có người bày Ông Bà Cao Niên đến Trung Châu có Điện Thờ Cha Trời Lạc Long Quân, Mẹ Trời Âu Cơ cầu con. Một hôm Ông Bà Cao Niên đi cầu con ở Điện Thờ Cha Trời Mẹ Trời trở về bỗng nghe tiếng trẻ con khóc Ông Bà liền chạy đến thấy một bé trai nằm trong cái nôi. Không biết là con của ai hai Ông Bà chờ cho đến tối cũng không thấy ai đến nhận. Hai Ông Bà liền đem bé trai ấy về nuôi, đặt tên là Cao Minh.
Cao Minh càng lớn càng khôi ngô tuấn tú thông minh kỳ lạ nhất là hiếu thảo đối với Cha Mẹ ít ai bằng. Ngày nào Cao Minh cũng đi bắt cá về cho Cha Mẹ ăn tuy mới sáu bảy tuổi, không may cho Cao Minh Ông Bà Cao Niên lần lượt qua đời Cao Minh trở thành mồ côi mồ cút. Dân làng thấy thương nên thường giúp đỡ năm lên 10 tuổi Cao Minh bị một trận lụt lớn xóm làng tiêu điều Cao Minh bị nước cuốn trôi về hạ lưu được một người cứu vớt đem về nuôi.
Với cái ơn cứu mạng Cao Minh coi như là cha mẹ thứ hai. Người cứu Cao Minh là ông bà Phổ làm trợ lý cho Ông Chủ Hiệp Gia một nhà giàu tầm cỡ ở Thương Châu. Ông Bà Phổ có một người con trai tên là Tú Sang tuy còn nhỏ mà đã có tính ăn chơi tối ngày lêu lỏng bạn bè hết chỗ nầy đến chỗ kia. Cao Minh lại khác thường theo ông Phổ đến nơi làm việc xem coi sổ sách.
Cao Minh càng lớn càng khôi ngô tuấn tú lại thông minh khác thường, học một biết mười thấy đâu nhớ đó. Ông Phổ thường nói với bà Phổ Cao Minh có lẽ là con Trời nước cuốn trôi không chết lại có nhiều cái tài mà người thường không thể nào có được. Ông Bà Phổ luôn coi Cao Minh như con ruột ra sức truyền dạy cho những ký hiệu cái chữ sau nầy tiếp nối Ông làm việc cho Hiệp Gia. Với tính thông minh trời ban Cao Minh học đâu nhớ đó sáng kiến, sáng tạo nhất là phát minh những cái hay cái mới Ông Chủ Hiệp Gia luôn khen vùi nói rằng Ông Phổ dạo nầy có nhiều sáng kiến mới lạ làm cho Hiệp Gia luôn trôi chảy trong công việc tính toán giao thương làm ăn thông suốt. Cao Minh tuy mới mười 11 tuổi nhưng đã giỏi hơn Ông Phổ. Nhờ sự trợ giúp của Cao Minh Ông Phổ luôn làm việc trôi chảy nhanh chóng Ông Chủ Hiệp Gia không hề hay biết chuyện nầy.
Gần nhà ông bà Phổ là dòng sông chảy về hạ lưu Cao Minh vốn thích miền sông nước vì thường ra đồng bắt ốc mò cua bắt cá từ nhỏ nên thường đến dòng sông hạ nầy để tắm thấy đủ loại cá nhiều vô số kể nhưng không cách nào bắt được. Cho đến một hôm Cao Minh đến cánh đồng bất ốc mò cua bắt cá bên dòng sông Hạ. Thấy một cụ Ông râu tóc bạc phơ tiên phong đạo cốt ngồi câu cá dưới bóng cây không biết cụ Ông từ đâu đến. Cao Minh tò mò đến hỏi, thưa Cụ Ông, Cụ Ông từ đâu đến con thường tắm nơi đây thấy nhiều cá lạ lắm, có một hôm con thấy một đàn cá độ tám chín con đủ màu sắc đẹp vô cùng nhưng con không cách gì bắt được chúng.
Nhưng từ đó đến nay hơn hai tháng con không thấy đàn cá ấy nữa. Ông Cụ kinh ngạc con nhìn thấy chúng sao? Cao Minh lễ phép nói thưa Cụ con đã thấy chúng. Ông Cụ nghe xong nói Ý Trời loại cá nầy không dễ gì thấy chúng được đâu. Chúng là cá Long Châu, có Long Đơn sống hơn nghìn năm có khi đến vài nghìn năm loài cá nào thấy loài cá nấy đều tránh xa không dám tới gần trong mình chúng thường phát ra những luồn điện cực mạnh. Loài cá nào trúng luồn điện đó đều bất tỉnh nên không có loài cá nào dám đến gần.
Cao Minh hỏi có phải Cụ Ông đến đây câu chúng không? Cụ Ông nói ta nhìn lên bầu trời xem thiên tượng biết cá Long Châu xuất hiện nơi đây trên dòng sông nầy nên ta đến đây để câu chúng. Không bao lâu nữa chúng sẽ ra biển rồi đi đến những dòng sông lớn trên địa cầu, không mong gì tìm ra chúng nữa. Xưa nay ít ai thấy chúng nói gì đến bắt được chúng, hơn nữa người thường không bắt được đâu. Không khéo mất mạng với chúng. Mọi sự vật trên đời nầy đều do Ông Trời sắp xếp Trời cho ai nấy được.
Con có duyên thấy chúng thời chúng thuộc về con. Nhưng bắt được chúng không dễ phải tu tập Long Trảo, đi đôi với pháp môn ngự thủy mới bắt được chúng. Cụ Ông nói ta ở đây đã ba ngày ba đêm rồi, chờ mãi không thấy chúng xuất hiện. Mà người xuất hiện gặp Ta chính là con. Ý Trời vậy Ta truyền cho con tâm pháp ngự thủy, cũng như Long Trảo để bắt chúng, khi bắt được chúng con mổ bụng lấy Long Dơn nuốt vào bụng sau đó đem chúng nướng ăn không bỏ sót chút xương. Cụ Ông nói xong liền truyền tâm pháp ngự thủy cũng như năm chiêu Long Trảo cho Cao Minh. Cao Minh nghe tới đâu thời nhớ tới đấy. Thấy Cụ Ông biểu diễn năm chiêu Long Trảo nhớ không sót một chỉ tiếc nào.
Cụ Ông lấy làm kinh ngạc thiên tài đúng là thiên tài. Cụ Ông nói Ta truyền cho con mười thần công lực con mới bắt được nói. Truyền xong Cụ Ông phi thân đi đâu mất Cao Minh cũng không biết là Cụ Ông đi đâu. Cao Minh liền xuống sông tắm thấy sức khỏe thần lực tăng lên một tăng lên một cánh kỳ lạ bơi không biết mệt, lặng sâu xuống đáy sông cũng không sao, và từ đó Cao Minh thường đến sông luyện tập năm chiêu Long Trảo sau đó bắt những con cá đắt tiền đem về cho cả nhà gia đình ăn.
Cao Minh ngày nào cũng ra sông bắt cá phát hiện ra đàn cá Long Châu lấy làm mừng rỡ bơi theo dùng long trảo công chụp bắt khó khăn lắm mới bắt được một con. Cao Minh làm theo lời dặn của Cụ Ông mổ ruột cá Long Châu thấy có viên Long Đơn tròn to bằng ngón tay út tỏa mùi thơm kỳ lạ bằng nuốt Long Đơn vào bụng sau đó đem nướng ăn. Cao Minh thấy trong người nóng rang bằng nhảy xuống sông lặn sâu xuống đáy ngồi thiền tĩnh tọa cho bớt nóng sau đó thời bắt mấy con cá đem về.
Cứ như thế lần lượt Cao Minh bắt hết chín con cá nuốt chín viên Long Đơn ăn hết chín con cá tịnh tu dưới đáy sông chín lần.
Cao Minh vừa ra đến bờ sông liền nhìn thấy Ông Cụ. Cao Minh vô cùng mừng rỡ chạy đến nắm lấy tay Ông Cụ nói hơn tháng nay ngày nào con cũng ra đây hầu mong tìm thấy Ông. May quá hôm nay Ông đã đến con đã ăn hết đàn cá Long Châu Ông Cụ hỏi ăn được mấy con? Cao Minh nói chín con Ông Cụ nghe xong lấy làm kinh ngạc. Ông nói con ăn hết chín con cá Long Châu mà vẫn bình yên vô sự sao? Chỉ cần một con nếu không có pháp môn tịnh thủy thời cũng khó mà chịu nỗi sức nóng của nó. Cao Minh kể mỗi lần ăn cá Long Châu thời cơ thể nóng ran như lửa con bằng lặn xuống đáy sông thiền tịnh. Ông Cụ nghe Cao Minh nói thế lấy làm kinh dị không ngờ Cao Minh lại tu luyện được Âm Dương thần công thượng thừa, đây không phải là Ý Trời là gì vô tình gặp hết kỳ duyên nầy đến kỳ duyên khác. Cụ Ông bắt kinh mạch thấy trong người Cao Minh ẩn chứa tiềm lực nội công vô biên mỗi con cá Long Châu cũng đã tăng đến mười năm công lực. Nay Cao Minh đã ăn hết chín con thời tìm năng bằng chín mươi năm công lực cộng thêm mười năm công lực trước đây Cụ Ông đã truyền cho Thần Công, Công lực Cao Minh hiện giờ khủng khiếp đến mức độ nào. Ông Cụ dặn rằng mỗi ngày con ra đây để ta truyền dạy võ công nói xong Ông Cụ biến đi đâu mất không rõ là đi đâu.
Từ đó Cao Minh thường ra sông học võ công cũng như bắt cá đem về phụ giúp gia đình toàn là những con cá ngon. Tú Sang vốn rất thích ăn cá nên nói Đệ bắt cá giỏi như vậy thời bắt cho gia đình để ăn. Theo Cha lên Hiệp Gia làm gì họ đâu trả thêm đồng lương nào bắt cá về ăn có lợi ích hơn. Hơn nữa mấy bạn Huynh cũng thích loại cá nầy lắm. Nên từ đó Cao Minh thường vắng mặt ít ở nhà chỉ ra sông bắt cá ngon đem về là xong. Thấm thoát thời gian đã được ba năm, Cụ Ông liền nói với Cao Minh Thầy đã truyền dạy hết võ công cho con rồi, giờ chỉ còn va chạm vào đường đời tích lũy kinh nghiệm trong cuộc sống, trở thành kỳ nhân trong đời nói xong Ông Cụ phi thân biến mất.
Cao Minh vốn là người thông minh tột đỉnh lại ham mê võ học thường tìm nơi vắng vẻ nghiên cứu võ học cũng như vận hành chân khí khai thông các huyệt đạo tai mắt chân tay Cao Minh trở nên linh hoạt lạ thường nhất là Môn Ngự Thủy có thể lặn xuống đáy sông cả ngày mà không sao.
Cao Minh giờ đây trở thành một thiếu niên đẹp trai khôi ngô tuấn tú, đã mấy năm rồi không theo Ông Phổ đến Hiệp Gia. Hiệp Gia mấy năm gần đây làm ăn tiền vô như nước giao thương tấp nập kẻ ra người vào Ông Phổ bận việc tối ngày còn đâu mà quan tâm đến Cao Minh.
Một hôm Ông Phổ nhìn Cao Minh đã lớn có thể làm thế Ông lần lần những ngày Ông mệt mỏi không đi làm được. Ông nói con khỏi ra sông bắt cá làm gì phải đi đến một việc làm ổn định là thay thế Cha làm trợ lý sổ sách, tiền lương cũng khá lắm dành dụng ít vốn liếng sau nầy lập gia đình. Cao Minh vốn trong người có chí lớn khác gì Thuồng Luồng nào chịu ở cạn bằng theo ông Phổ đến nơi làm việc vô tình nhìn thấy một tiểu thơ xinh đẹp tuyệt trần ngơ người ra đứng nhìn người đâu mà đẹp như tiên. Ông Phổ tằng hắng nói con gái của Ông Chủ đấy tên là Ngọc Kiều. Cô Ta hiền lành lắm không như cô chị Thúy Vân, cô chị cũng xinh đẹp nhưng không bằng. Thường thường hể có trà ngon Cô Ngọc Kiều thường bưng lên cho cha.
Cao Minh đi làm hơn mười ngày Ông Phổ bị ốm không đi làm Cao Minh đi làm thay đang chú tâm vào công việc nghe tiếng chân đi vào Cao Minh không để ý đó là ai, Chừng nghe tiếng nói ngọt ngào vang lên mời chàng dùng trà. Cao Minh ngước nhìn lên thời bắt gặp đôi mắt mê hồn đang chăm chú nhìn mình. Cao Minh trong lòng cảm thấy nóng rang cũng như rung động trước vẻ đẹp thiên kiều khiêu sa lộng lẫy. Liền ấp a ấp úm chào tiểu thơ. Ngọc Kiều bụm miệng cười nói thiếp biết chàng lâu rồi con nuôi của Chú Phổ. Chỉ trong vòng ba năm mà Chàng khác đi rất nhiều không còn là một đứa trẻ như hôm nào thường theo Chú Phổ đến đây thiếp đã xem qua những gì chàng đã làm việc, có khi còn xuất sắc hơn Chú Phổ. Không hiểu ba năm nay chàng đi đâu không thấy đến tưởng đâu là chàng không đến nữa. Nay chàng trở lại làm việc Thiếp rất mừng. Thiếp sẽ mang trà cho chàng hàng ngày.
Cao Minh nghe lời nói của Ngọc Kiều lan tỏa thấm đầy trong tim. Ngọc Kiều mỗi lần chạm vào ánh mắt của Cao Minh ánh mắt sáng quắc đầy uy nghi nhưng đầy tình yêu trìu mến làm tim nàng rung lên từng hồi. Thế là hai người ngày nào cũng gặp nhau rồi đi đến yêu nhau, sự yêu đương ấy bị Ông Chủ Hiệp Gia bắt được nhiều lần Ông vô cùng giận dữ tìm hiểu ra Ông mới biết Cao Minh là con nuôi của Ông Phổ. Ông gặp Ông Phổ nói từ nay Ông không được dẫn Cao Minh đến đây nữa cũng như nghiêm cấm Ngọc Kiều không cho gặp Cao Minh. Hai người từ đó cách xa nhau lòng thương nhớ vô cùng. Tú Sang quát mắn Cao Minh. Đệ quả là không biết thân phận dám đi yêu con Ông Chủ cũng may là Ông Chủ không đuổi cha của Huynh, Ông Phổ nhìn Cao Minh thở dài.
Cao minh vì muốn giải tỏa sự căng thẳng, đối với người Cha nuôi liền nói thưa Phụ Thân Phụ Mẫu con muốn về Tân Thọ thăm mồ mả Cha Mẹ. Tú Sang nói Đệ nên đi đi Ông Chủ mà thấy Đệ đến chỗ làm thời coi như gia đình Huynh không còn chỗ đứng.
Cao Minh trong lòng vô cùng buồn khi nghe lời nói của Tú Sang. Cao Minh từ biệt gia đình trở về Làng Tân Thọ. Khi đến nơi thấy Làng Tân Thọ làm ăn khấm khá giàu có hơn hồi xưa nhiều. Cao Minh nhớ rất rõ đường đi nước bước trong Làng. Nhìn ngôi nhà tranh rách nát cây cối um tùm thời dâng lên bao nỗi niềm cảm xúc. Cao Minh nhớ lại khi còn nhỏ có một cái hộp Cha Mẹ cất rất kỹ không biết đựng gì trong ấy nghe nói cái hộp đó có từ lúc mình sanh ra đời. Cao Minh vào trong ngôi nhà sụp xệ rách nát đến nơi cất giấu cái hộp may thay cái hộp vẫn còn nguyên chỗ cũ không bị trôi. Cao Minh lấy cái hộp bỏ vào túi rồi đi đến hai ngôi mộ Cha và Mẹ đến nơi thấy hai ngôi mộ cây cỏ mọc um tùm Cao Minh liền nhổ sạch vái lạy Cha Mẹ nói con về viếng thăm Cha Mẹ, Cha Mẹ ở trên trời có linh thiên thời phù hộ cho con gặp được nhiều sự may mắn.
Cao Minh nhớ đến chiếc hộp liền mở ra coi trong chiếc hộp không có gì cả ngoài một tấm da có vẽ sơ đồ một dãy núi trong đó có ngọn núi Thiên Sơn Lãnh. Cao Minh nghĩ tìm đến Thiên Sơn Lãnh may ra tìm thấy sự đổi đời. Thế là Cao Minh tìm người để hỏi được biết Thiên Sơn Lãnh cách nơi hơn nghìn dặm là một dãy núi cao ít người lui tới. Cao Minh dùng kinh công thượng đẳng vượt suối vượt núi vượt rừng ngày đi đêm nghĩ không bao lâu thời tới Thiên Sơn Lãnh. Cao Minh nhìn thấy dãy núi rộng lớn có một ngọn núi cao chọc trời Cao Minh biết đó là ngọn núi Thiên Sơn Lãnh. Cao Minh dùng kinh công thượng thừa phóng vút đi vượt qua bao ghềnh đá cheo leo hiểm trở.
Trước mắt Cao Minh là một cảnh quang phải nói vô cùng xinh đẹp không khác gì cảnh tiên. Cao Minh liền phi thân đến đó có nhiều trái cây đã chín đỏ thế mà không thấy loài chim đến để ăn. Cao Minh nghe mùi thơm từ trái cây chín lan tỏa liền nghe bụng đói như cồn hái vội vài trái bỏ vào miệng thấy rất ngon. Cùng lúc ấy một con khỉ trắng xuất hiện nhìn Cao Minh không nói gì trên trời có một đàn chim bay đến định ăn trái cây, nhưng con khỉ trắng đuổi đi. Sự nhanh nhẹn của con khỉ trắng đến nổi Cao Minh cũng phải kinh ngạc hình như con khỉ trắng nầy biết thuật phi thân. Cao Minh hỏi ngươi là chủ nhân ở đây con khỉ trắng lắc đầu Cao Minh sững suốt té ra con Vượn trắng nầy biết tiếng người. Cao Minh nói chủ nhân của ngươi ở đâu dẫn ta đến đó được không? Con khỉ trắng nghe xong liền gật đầu rồi phi thân bay qua thung lũng đến một sơn động.
Cao Minh vào trong sơn động thời thấy một bộ xương khô, trước mặt bộ xương khô là thanh cổ kiếm, với một cuốn bí kiếp võ công. Cao Minh cúi đầu vái lạy khấn rằng con là Cao Minh xin cúi đầu vái lạy Tiền Bối. Con Khỉ Trắng đứng bên như ra hiệu cầm lấy cuốn bí kiếp võ công, cũng như thanh cổ kiếm. Cao Minh hiểu ý bằng cầm cuốn bí kiếp võ công lên xem. Thì ra là Dịch Chân Kinh dạy phương pháp tu tiên luyện đạo. Cũng như võ công tuyệt học nội công tâm pháp thượng thừa, trong đó có ba chiêu kiếm pháp hàng Ma phục Quỷ. Cao Minh là người thông minh xem tới đâu liền lãnh hội tới đó. Thấy ba chiêu kiếm kỳ bí lạ đời bằng ở lại Thiên Sơn Lãnh tu luyện hơn một năm mới luyện xong, ngồi suy tư nhớ đến Ngọc Kiều. Không biết Ngọc Kiều còn nhớ đến mình không. Còn mình thời không thể nào quên Ngọc Kiều được. Bằng từ giả Vượn Trắng mang theo thanh kiếm cổ phi thân xuống núi trở về Hiệp Gia.
Nói về Hiệp Gia Cha Ngọc Kiều bận tiếp đón một người khách đặc biệt tên là Phú Hải ở Lô Châu, dẫn theo con trai là Phú Sinh một chàng trai giỏi kinh doanh không khác gì Ông Phú Hải,
một gia đình danh giá phải nói giàu có lừng danh cả mấy châu.
Ông vốn biết Hiệp Gia có hai người con gái xinh đẹp, nổi tiếng là thông minh. Ông đã nhìn thấy qua Thúy Vân và Ngọc Kiều lấy làm vừa ý. Nên hai bên có sự sắp xếp cho Phú Sinh gặp Thúy Vân, cũng như Ngọc Kiều.
Ngọc Kiều vì đã phải lòng Cao Minh, nên không có gì hứng thú gặp người mình không ưa thích trong lòng muốn yên tĩnh nên không diện kiến với Phú Sinh. Lại thấy Chị Thúy Vân hôm nay trông lộng lẫy hơn mọi ngày, chỉ cần một Thúy Vân cũng đủ cần chi đến mình. Ngọc Kiều đến một khu vườn hoa ngồi suy tư nhớ đến Cao Minh hơn năm rồi không gặp còn gì không biết bây giờ chàng ở đâu.
Ngọc Kiều vừa khảy đàn vừa hát để trút đi bao nỗi tâm tư.
Ôi nhìn về tương lai
Mịt mù và xa xăm
Ôi thời gian xa nhau
Bao nỗi nhớ niềm thương
Những ngày tháng cô đơn
Nhớ chàng trai
Đã ra đi
Thời gian vẫn lặng câm
Mơ về một giấc mơ
Về với em về lại với ngày xưa
Giòng lệ mi đã thấm đầy đôi má, ôi nghịch cảnh đâu dễ gì mà vượt qua.
Bỗng xa xa một giọng ngân nga trái tim nàng như muốn nổ tung.
Từng ngày dài trôi qua
Từng giọt lệ trên mi
Nỗi buồn và chia ly
Nhớ chúng ta bên nhau
Cùng ngắm hạt mưa rơi
Và giờ đây còn đâu
Chỉ là một giấc mơ
Ôi trái tim thương yêu
Như đông lại
Cũng lịm dần chết theo thời gian
Ngọc Kiều nghe những dòng thơ thương nhớ ngập tràn ấy liền chạy ngay đến nơi có tiếng hát. Ngọc Kiều nhìn thấy Cao Minh đứng dưới một gốc cây liền lao nhanh đến ôm chầm lấy Cao Minh, hai người cứ thế ôm nhau. Bỗng một cơn mây kéo đến những tiếng sấm sét làm hai người sực tỉnh. Ngọc Kiều cầm tay Cao Minh nói em sẽ không lấy bất cứ ai ngoài chàng dù cho cho có tan xương nát thịt. Cao Minh nói anh cũng thế trên đời nầy chỉ có em. Bỗng nghe tiếng gọi Ngọc Kiều đâu sao không thấy nó ở trong phòng khi ngoài trời đã sắp mưa. Biết không thể ở lại được nữa Cao Minh từ giả Ngọc Kiều rồi phi thân biến mất. Ngọc Kiều nhìn thấy thất kinh thì ra chàng là một cao thủ võ lâm tia hi vọng đã lé lên trong tim nàng.
Nói về Phú Sinh đã phải lòng ngay Thúy Vân vừa mới nhìn thấy Thúy Vân thời đã say mê ngây ngất với nụ cười hút hồn pha chút đáng yêu làm cho Phú Sinh càng thêm chết đứng. Thế là đi đến hôn nhân Thúy Kiều theo chồng về Lô Châu cùng chồng khuếch trương thương gia.
Nói về Hiệp Gia đã gả Thúy Vân cho một gia đình hết sức ưng ý con rể tài giỏi thời lấy làm mãn nguyện chỉ còn Ngọc Kiều. Ông cũng sẽ chọn một người xứng đáng như vậy nữa hoặc hơn. Nhưng ngọc Kiều không ưng một ai cả, dù cho đó là một người tài giỏi giàu có đến đâu, nhất quyết chỉ ưng Cao Minh mà thôi, vì sự từ chối của Ngọc Kiều làm mắc lòng những danh gia nổi tiếng đã làm cho Ông nhiều lần mất mặt. Ông quát mắng ầm ĩ đồ con bất hiếu. Nhưng là con Ông. Ông phải đành bó tay không lẽ giết chết. Ông nói cái thằng nghèo xơ nghèo xác mồ côi cha mẹ. Chỉ được cái khôi ngô tuấn tú, mầy mà ưng thằng đó không những nhan sắc tàn tạ mà còn khốn khổ vì cái nghèo của nói.
Ba năm nữa trôi qua Ngọc Kiều vẫn không chịu ưng người nào Ông phải đành gả cho Cao Minh, với một bữa cơm đơn sơ đạm bạc báo cáo Ông Bà không mời ai cả. Chỉ có vợ chống Thúy Vân tham dự mà thôi.
Ông nói có chồng là phải theo chồng Cha không cho ở đây, không nghe lời Cha thời thân tự lập thân để mà kiếm sống. Chiều nay vợ chồng con phải lên đường, những gì của con thời con lấy đi.
Cao Minh thời mừng quá vì đã được vợ chỉ có thế thôi đâu cần thứ chi nữa. Thời gian trôi qua rất nhanh mới đó mà trời đã xế chiều. Vợ Chồng Cao Minh từ giả khu biệt thự Hiệp Thương ra đi với hai bàn tay trắng. Thúy Vân nhìn theo nói với Cha, nhà mình quá giàu Cha nở nào để em Ngọc Kiều khốn khổ như vậy.
Cậu con trai Út Hiệp Gia tên là Gia Bảo cùng cha khác mẹ với Thúy Vân Ngọc Kiều tuy mới mười 13 tuổi nhưng tính tình quân phiệt rất giống Hiệp Gia. Gia Bảo nói tại Ngọc Kiều Tỷ Tỷ nào phải tại Cha. Ông Hiệp Gia tuy nói cứng như thế nhưng nước mắt của Ông đã chảy ra nhìn theo người con gái khuất dần. Cao Minh dẫn Ngọc Kiều đi một đoạn đường suy nghĩ. Anh Tú Sang đã có vợ giờ vợ anh Sang đã có bầu. Ngôi nhà lại chật không thể về ở chung được nhưng ta biết đi đâu. Thôi thì đi tới đâu hay tới đó vậy.
Bỗng có tiếng ngựa vang theo sau, thì ra Thúy Vân chị của Ngọc Kiều cưỡi ngựa chạy theo nói chị gửi cái nầy cho vợ chồng em tạm sống qua ngày chị không mang theo nhiều chỉ có vài lượng vàng lượng bạc. Thúy Vân trao xong thời quày ngựa trở lại Hiệp Gia, còn nói thêm rằng Chị sẽ liên lạc sau mà giúp đỡ.
Để đi đến quyết định nhanh chóng Cao Minh liền nghĩ ngay đến Hải Châu một nơi trù phú, nơi đây nhiều thương gia giàu có cửa cảng rộng lớn ghe thuyền tấp nập. Nhưng từ đây đến đó đi bộ phải mất hai ba ngày. Còn có xe ngựa thời hơn ngày là tới. Ngọc Kiều nhìn thấy Cao Minh luôn bóp trán suy nghĩ bằng nói chuyện của Chàng cũng chính là chuyện của Thiếp. Có phước cùng hưởng có họa cùng chia Cao Minh nói anh muốn đến Hải Châu tìm nơi đây cho mình một sự sống mới nhưng vì đường quá xa anh chưa nghĩ ra cách nào để đi đến đó.
Ngọc Kiều nói ch.uyện ấy cũng dễ thôi vợ chồng chúng ta vào thị trấn mua một xe ngựa bình thường, cũng như đồ ăn thức uống để lên đường. Với số bạc vàng châu báu khi mẹ Ngọc Kiều còn sống cho chị em Ngọc Kiều sau nầy làm vốn có chồng cũng kha khá, lại được Thúy Vân trao cho ít bạc vàng thừa sức mua xe ngựa cũng như chi tiêu cũng được vài ba tháng.
Trên đường đi người ta nhìn thấy một xe ngựa thuộc hạng bình thường đi về hướng Hải Châu. Xe đi hơn nữa ngày băng qua một cánh rừng thời nghe tiếng binh khí chạm nhau dữ dội với những tiếng quát lanh lãnh dù có chết bọn ta cũng không đi theo bọn ngươi. Tiếng một người đàn ông quát hai ngươi phải bỏ mạng nơi khu rừng nầy làm mồi cho sói ăn. Cao Minh liền giục ngựa chạy tới thấy ba người đàn ông hung dữ bao vây hai người con gái đôi tám trông cũng dễ coi. Võ công hai cô gái quả thật cao cường nhưng làm sao địch nổi ba người đàn ông lực lãm có lẽ là ba tay cao thủ võ lâm. Hai cô gái sắp bị hạ gục thời một tiếng quát nổi lên chiếc xe ngựa lao nhanh tới Cao Minh nhảy xuống nói ba người kia hãy tha cho hai cô gái nầy. Thấy có người đến cứu mình là một chàng trai khôi ngô tuấn tú, nhưng người trông có vẻ nho sinh thời lắc đầu nói Công Tử hãy đi đi. Cô gái bận áo đen nói ba người đang định giết chị em tôi chính là Tam Yêu Sơn Tặc khét tiếng hai chị em tôi sẽ ngăn chặn chúng. Công Tử hãy lên xe ngựa chạy đi may ra còn mạng sống.
Cao Minh nói Tại Hạ nhất quyết cứu hai cô. Tam Yêu Sơn Tặc nghe Cao Minh nói thế thời xúm nhau cười lên chói tai Nhất Yêu nói ngươi đã muốn xuống âm phủ thời ta tiễn ngươi đi vậy tức thời một ánh đao chớp lên chém tới, cô gái áo đen liền lao tới chống đỡ choang một tiếng đinh tai nhức óc cô gái lảo đảo đứng không vững, không để cho cô gái hồi chân đứng vững Nhất Yêu liền chém tới một đao nhanh như tia chớp. Bỗng nghe một tiếng ầm dữ dội Nhất Yêu bị đánh văng bay xa bảy tám mét trào máu họng. Nhị Yêu Tam Yêu kinh hoảng la lớn vô cực Thần Công. Chúng lao nhanh tới dìu Nhất Yêu rồi chuồn mất. Hai cô gái tới quỳ trước mặt Cao Minh mạng hai chúng tôi là do ân nhân cứu nên hai chi em chúng tôi nguyện đi theo làm người hầu Công Tử đền ơn đáp nghĩa cứu mạng. Người áo đen nói chị em hầu nữ vốn mồ côi cha mẹ được một vị cao nhân đem về nuôi truyền dạy cho võ công. Tôi là chị tên là Tiểu Hắc còn đây là em tên là Tiểu Bạch. Bọn Tam yêu muốn thu phục hai chị em Hầu nữ nhập bọn, nhưng hai chị em hầu nữ nhất quyết không nhập bọn gian ác ấy thà chết đi còn hơn. Cao Minh khen thầm trọng bụng.
Lúc ấy Ngọc Kiều từ trên xe bước xuống nói với Cao Minh Thiếp muốn nhận hai chị em nầy coi như là ba chị em. Tiểu Hắc, tiểu Bạch vô cùng mừng rỡ lại thấy Ngọc Kiều xinh đẹp như người tiên thời càng cảm mến hơn nữa, nguyện theo làm hầu nữ cho Ngọc Kiều. Thế là gia đình Cao Minh lại thêm hai thành viên, xe chạy đến nữa đêm thời tới Hải Châu.
Bốn người thuê một khách sạn để ở Cao Minh thời đi dạo khắp nơi hầu tìm ra hướng đi cho mình.
Ngọc Kiều ngồi nhà một mình cũng buồn bằng rủ tiểu Hắc tiểu Bạch dạo chơi gần đó. Ngọc Kiều vì quá đẹp liền gây ra sóng gió một chàng thanh niên tướng người hung dữ dẫn theo nhiều thuộc hạ đến chọc ghẹo nói người đâu mà đẹp như tiên, về làm vợ Tạ Đôn nầy thời muốn gì được nấy.
Tiểu Hắc nói câm cái mồm lại, Tạ Đôn trợn mắt nhìn Tiểu Hắc ngươi coi cũng được đấy nhưng làm sao bằng cô kia xinh đẹp như tiên. Tạ Đôn ta quyết lấy cô nầy làm vợ thời không ai ngăn cản nổi, luôn cả ngươi nữa về làm nàng hầu cho bổn gia. Những người đến xem sợ vạ lây bỏ đi miệng thời nói tội cho ba cô gái xinh đẹp đó quá không biết con nhà ai gặp phải tay háo sắc võ nghệ cao cường nhất vùng nầy, đại ca của đám đàn em trấn lột, cho đến quan địa phương mà còn nể mặt bọn chúng huống chi chỉ là tay yếu chân mềm.
Tạ Đôn không cầm lòng được nữa trước sắc đẹp của Ngọc Kiều liền bước tới nắm lấy bàn tay Ngọc Kiều định lôi đi, người ta liền nghe chát chát mặt của Tạ Đôn sung lên bầm tím Tiểu Hắc quát cút đi. Tạ Đôn bị đánh sưng mặt giận dữ la lên chúng bây đâu chém chết con nhái ranh nầy cho tao, tức thời năm sáu thằng lâu la rút đao ra lao vào chém Tiểu Hắc. Tiểu Bạch nói để em trị bọn nầy cho với chiêu ngũ trảo đại bàng chụp hai bàn tay Tiểu Bạch cùng thân pháp kỳ diệu cướp sạch đao bọn chúng mà còn cho chúng mỗi đứa hai cái tát vào mặt thằng nào thằng nấy bầm tím sưng vù.
Tạ Đôn tưởng chừng như gặp quỷ hiện hình run lên cầm cập miệng nói xin tha mạng xin tha mạng rồi kéo nhau bỏ chạy. Từ đó bọn chúng bỏ đi đâu mất có lẽ đến nơi địa bàn khác làm ăn, dân chúng ở cảng Hải Châu bình yên làm ăn không còn quấy phá vì bọn nầy nữa. Từ đó danh tiếng Ngọc Kiều vang danh cảng Hải Châu.
Cao Minh là chàng trai luôn có chí tự lập lúc nào cũng nghiêng cứu con đường vươn lên, bằng nói với Thúy Kiều chúng ta mua chiếc thuyền nhỏ theo ngư dân ra biển tìm bắt hải sản chọn những hải vị có giá trị đem về bán mở màng cho sự nghiệp làm ăn. Dù nhiều hay ít Ngọc Kiều cũng giống cha có máu kinh doanh, và đây là cơ hội cho Ngọc Kiều trổ tài. Ngọc Kiều bán hết đồ trang sức cũng như vàng bạc châu báu của Mẹ trao cho mua một chiếc thuyền cũ kĩ bán lại của dân chài.
Cao Minh nhìn thấy Ngọc Kiều giờ đây không phải là người con gái tay yếu chân mềm tầm thường mà là gan dạ anh hùng ý chí phi thường dám nghĩ dám làm, cũng như đã từng vượt qua mọi trở ngại gian nan đến với tình yêu. Nhưng đối đầu với sóng gió biển cả, cũng như sự cạnh tranh hiểm ác của thế giới thương trường, dễ đi đến mất mạng. Cao Minh liền trao cho cuốn bí kíp Dịch Chân Kinh võ công thượng thừa cho Ngọc Kiều đọc chỗ nào không hiểu Cao Minh liền giải thích. Ngọc Kiều là người con gái thông minh lại đầy tâm huyết không chịu thua với số phận nghiệt ngã đã an bày. Cao Mimh quyết đào tạo Ngọc Kiều thành tay cao thủ người vợ đầy chung thủy son sắc nầy trở thành một bà thương gia văn võ song toàn léo lái cơ nghiệp sau nầy. Bằng đã thông huyệt đạo cho Ngọc Kiều truyền cho 20 năm công lực cũng như truyền dạy cho nội công tâm pháp, giải thích cặn kẽ những gì trong bí kiếp Dịch Chân Kinh, chỉ trong vòng mấy tháng nhờ có 20 năm nội công thâm hậu cũng như sự tận tình chỉ điểm của Cao Minh, Ngọc Kiều giờ đây không thua kém gì Tiểu Hắc Tiểu Bạch mà con hơn hẳn nữa là khác.
Với những bữa cơm đạm bạc nhưng vợ chồng Ngọc Kiều không bao giờ cho đó là khốn khổ mà là niềm động viên quyết chí vươn lên.
Cao Minh vừa bước lên chiếc thuyền cũ kĩ, Ngọc Kiều lấy khăn lau mặt cho chồng rồi hỏi chàng đã chọn theo đoàn thuyền nào đánh bắt hải sản chưa. Cao Minh nói Huynh vừa nghe được thông tin là có hai chiếc thuyền chuyên đi mò ngọc trai toàn là những tay thợ lặn giỏi, họ đã phát hiện ở một vùng biển nước sâu ngọc trai nhiều vô số nhưng vì độ sâu không làm sao đánh bắt được. Huynh vội về đây thông tin nầy cho Nàng chửng phương tiện khai thác chửng bị đồ ăn thức uống theo họ lên đường ra biển.
Lênh đênh trên biển khơi ba chiếc thuyền từ từ lao đi hai chiếc thuyền lớn đi phía trước, một chiếc thuyền nhỏ cũ kĩ theo sau đi được một ngày đêm thời hai chiếc thuyền lớn neo đậu lại họ chờ cho chiếc thuyền cũ kĩ của vợ chồng Cao Minh tới. Từ trên chiếc thuyền lớn những người thợ lặn nhìn xuống chiếc thuyền nhỏ cũ kĩ, lại chỉ thấy có mình Cao Minh cùng ba người con gái chẳng thấy có trang bị đồ lặn gì cả thời nói với nhau rằng bốn người trẻ tuổi kia không biết biển cả là gì. Có lẽ đem thân làm mồi cho cá tôm chắc.
Ê chàng thanh niên kia nơi đây là địa bàn của ta đánh bắt ngươi muốn đánh bắt hải sản quý hiếm thời đến nơi khác. Cao Minh liền nghĩ đến nơi vùng biển sâu có nhiều Ngọc Trai quý hiếm liền hỏi nơi đây chỗ nào là vùng nước sâu. Người trên thuyền lớn nói đi về hướng đông bắc cách 30 dặm thời tới. Có người nói nữa rằng chàng trai kia ngươi dẫn người yêu đi tìm Long Vương phải không? nói xong những thợ lặn đều cười lên. Cao Minh theo lời chỉ dẫn không nói không rằng lái thuyền buồm lao đi nhờ xuôi gió không bao lâu thời tới vùng biển sâu. Với nội công thâm hậu nên không ai bị say sóng cả mà coi như sự tập luyện vững vàng trên sóng nước.
Đúng là vùng nước sâu đến mấy mươi sải tay thả hết dây neo đậu mới tới đáy. Để có đầy đủ sức lực làm việc Cao Minh nhảy xuống biển lặng một hồi bắt những những con cua lớn tôm lớn đem lên thuyền nấu ăn lấy sức. Nhìn thấy tôm cua to lớn như vậy Ngọc Kiều nói có giá lắm đây.
Mặt trời đã lên cao mênh mông chỉ toàn là biển, những con sóng lăng tăng bạc đầu trắng xóa. Cao Minh phóng mình xuống biển mang theo những chiếc bao đựng trai lặn cả hàng giờ mà không thấy Cao Minh trời lên. Tiểu Hắc, Tiểu Bạch vô cùng sợ hãi nhưng nhìn qua Ngọc Kiều vẫn thấy ung dung như không có chuyện gì xảy ra, thời cũng an tâm. Ngọc Kiều hình như cũng biết sự lo lắng của hai em bằng nói Cao Minh có nội công Tâm Pháp Ngự Thủy có thể ở cả ngày dưới nước không sao. Thì ra Ngọc Kiều cũng đã bỏ ra nhiều thời giờ chú tâm nghiên cứu pháp môn ngự thủy mấy tháng nay.
Từ nơi dưới nước Cao Minh mang lên một bao đựng trai, nhảy lên thuyền đổ ra đủ hình thù nhiều dạng loại trai, những con trai to lớn xù xì đến một cách kỳ lạ có lẽ đã sống cả nghìn năm tách không ra đập không bể. Đến khi dùng nội công lấy mũi đao tách nạy ra mới được.
Ngọc Kiều nhìn thấy những viên ngọc đủ màu sắc, trắng, xanh, vàng, hồng, tím, đỏ, đen, to lớn lóng lánh tỏa sáng một cách kỳ lạ to như ngón tay cái. Ngọc Kiều mừng rỡ nói nghe cha thường kể về ngọc trai nghìn năm chỉ cần một viện hồng ngọc tỏa sáng nầy cũng đã trên 50 lượng vàng và còn nhiều hơn nữa. Nhìn cả trăm viên ngọc trai kỳ lạ Ngọc Kiều đã thấy mình giàu to rồi. Còn những viên ngọc bóng loáng tuy to lớn nhưng chưa có ánh sáng giá trị cũng rất cao thuộc loại quý hiếm trên đời, giá cũng không hề rẻ.
Đã nhận dạng được loại trai quý hiếm Cao Minh duy chuyển thuyền từ chỗ nầy đến chổ khác tìm kiếm những con trai quý hiếm thời gian trôi qua lênh đênh trên biển hơn nửa tháng, kiếm được hơn ba bao lớn ngọc trai. Nhìn thời tiết đã đi lần vào bất ổn Cao Minh liền cho thuyền trở về đất liền, không quên bắt những hải sản quý hiếm phơi khô trên thuyền đem về để ăn. Điều kỳ lạ khi thuyền trở về đất liền còn cách bờ khá xa, thuyền của Cao Minh gặp hai chiếc thuyền lớn kia cũng đi về cùng một lúc. Không hiểu là họ đã bắt được những loại trai nào giá trị đến đâu.
Cửa biển Hải Châu xa xa đã xuất hiện chỉ cần đi thêm hơn tiếng nữa là tới. Ngọc Kiều trong lòng mừng vô hạn vì một chuyển đi biển đổi đời nầy. Ngọc Kiều biết mình giờ đây giàu có hơn Cha cả hàng chục lần, chỉ trong thời gian hơn nửa tháng. Thuyền vừa cập bến Hải Châu cũng là lúc mặt trời sắp lặng. Bỗng có một chiếc thuyền đón đầu trên thuyền là một người trung niên tuổi trạc 45 chận thuyền Cao Minh. Theo sau là nhiều tay thợ lặng. Người trung niên nói chàng trai kia ngươi đã tìm được những gì bán hết cho ta.
Ngọc Kiều vì quá xinh đẹp nên thường lấy khăn che mặt nói Ông muốn mua gì ở chúng tôi. Người trung niên ấy nói những ai đến khu vực đó là thường đi mò ngọc trai. Ta tuy biết các ngươi không phải là thợ lặn nên không thể nào tìm bắt được những con trai quý hiếm. Nhưng vì độc quyền ngọc trai ta phải đón đầu các ngươi để mua, với giá phải chăng. Ngọc Kiều là người rất thông minh vốn là con nhà tông thương gia. Thấy có người chận đầu là biết có chuyện nên đã chọn trên mười viên ngọc trai không có ánh sáng bước vào cuộc đấu trí kinh doanh nầy. Ngọc Kiều nói với ghe thuyền nhỏ lại không có trang bị đồ lặn chúng tôi phải khó khăn lắm mới tìm được một ít ngọc trai không quá 20 viên cỡ lớn, còn những viên cỡ nhỏ chúng tôi cũng được cỡ 40 viên nữa vị chi được 60 mươi. Chúng tôi không có ý muốn bán vì chưa rõ giá cả thế nào.
Vị trung niên ấy nói, tôi được lệnh ông chủ là phải thua mua hết với số ngọc trai trên. Nếu không bán thời cũng không được xưa nay sở hữu độc quyền ngọc trai là ông chủ của tôi, trùm bá ở Hải Châu nầy.
Ngọc Kiều nói thôi được trước sau gì cũng bán, thôi thời bán ở đây cũng được. Ngọc Kiều liền lấy ra 20 viên ngọc trai cỡ nhỏ. Người trung niên kinh nhạc hỏi đây là 20 mươi viên ngọc trai lớn nhất phải không? Ngọc Kiều không trả lời hỏi giá cả bao nhiêu. Người trung niên nói đây là những viên ngọc trai cỡ lớn cỡ trai nầy cũng vài trăm năm thuộc dạng có giá mỗi viên 5 lượng vàng. Ngọc Kiều nói với giá cả như thế có ép không? Người trung niên nói việc mua bán đương nhiên phải có lợi đó là trong nghề kinh doanh. Ngọc Kiều nói còn những viên to lớn hơn gấp đôi thậm chí gấp ba, thời giá bao nhiêu. Người trung niên lấy làm kinh ngạc như không tin ở lỗ tai mình, có những viên ngọc trai lớn hơn gấp ba sao? Ngọc Kiều nói đúng vậy, người trung niên ấy nói nếu viên ngọc trai lớn hơn gấp ba lần ngọc trai trước mặt độ lóng lánh hơn thời có giá trị đến vài chục lượng vàng. Ngọc Kiều nghe xong lấy làm kinh hãi với giá trị to lớn như thế không khéo thời cuộc đổ máu sẽ xảy ra.
Với tài khôn khéo Ngọc Kiều nói tôi muốn gặp Ông chủ của Ông. Người trung niên nói Ông Chủ tôi đã có mặt trên thuyền từ lâu rồi. Nói về Ông Chủ Thuận Thành ngồi trên thuyền lớn nghe tất cả, bằng nói biểu cô ấy lấy ra những viên ngọc to gấp ba ra xem xong rồi mới định giá. Ngọc Kiều nói nhỏ với Tiểu Hắc muội phải làm như thế nầy trấn áp tinh thần bọn chúng trước khi đi vào mua bán.
* * *
Hết Phần 1 xem tiếp Phần 2
* * *
