Phủi bụi nào cả nhà
Chương này chia thành hai phần thượng và hạ cho mọi người dễ theo dõi và nắm nội dung. Phần thượng chủ yếu kể về phía Akemi và nhóm Okita, tất nhiên cũng có Lầy và Nhây. Phần hạ sẽ lên sóng sau vài ngày nữa nhé. Thỉnh mọi người thông cảm ^^
Chương 20: KIẾM VÀ HOA (Phần I)
Nam nhân tựa kiếm, nữ tựa hoa,
Hồn hoa xác kiếm chẳng hài hòa!
.
.
Ánh dương đằng đông soi rọi khắp vùng đất trù phú màu mỡ, trả lại cho nơi đây sức sống mới sau một đêm dài lạnh lẽo tăm tối.
Bị ánh sáng chiếu trực tiếp vào mặt, nữ nhân sau mấy ngày đêm bị giam lỏng trong căn phòng nhỏ không chịu được mà dần mở mắt.
Nàng vuốt mấy sợi tóa đen rũ rượi trước trán, xoa xoa cái đầu đau nhức, cố điều chỉnh lại hô hấp rồi chống tay ngồi dậy đi về phía cửa. Nàng lay thật mạnh cánh cửa nhưng nó vẫn chẳng hề suy suyễn dù chỉ một chút. Bên ngoài có ít nhất mười tên có võ công canh gác ngày đêm, nàng dù cho có võ công cũng không thể chống lại chừng ấy tên được. Nàng cắn môi thở dài lo lắng, không biết những kẻ lạ mặt đó định giam lỏng nàng đến bao giờ đây.
“Quận chúa!” –Bên ngoài vang lên tiếng nữ nhân trẻ tuổi khiến nàng có chút giật mình–“Người đã thức dậy rồi phải không ạ? Để nô tỳ chuẩn bị y phục mới và điểm tâm cho người.”
“Không cần!” –Nữ nhân trong phòng lập tức cự tuyệt –“Các ngươi muốn gì ở ta thì cứ nói đi!”
Bên ngoài dừng lại một chút rồi nhỏ nhẹ đáp lời:
“Nô tỳ chỉ nhận lệnh Thái tử điện hạ chăm sóc người ở đây vài ngày thôi, ngoài ra các việc khác nô tỳ không biết gì cả!”
“Nói dối!” –Nàng gạt phăng đầy tức giận, đôi mày xinh đẹp đã chau lại thành một đường –“Thái tử điện hạ nào ngang nhiên chặn đường sứ đoàn rồi giam người như vậy chứ? Nói mau, ta muốn biết sự thật!”
“Bẩm…”
“Nói với chủ nhân của ngươi, rằng Chánh sứ* Nguyệt Thần Quốc, cũng chính là Đại quận chúa Akemi Miyano, muốn gặp hắn để phân rõ trắng đen chuyện này!”
“Xin quận chúa thứ lỗi, tiểu nữ…”
Nữ tử bên ngoài chưa kịp nói hết câu phía sau nàng ta đã có một kẻ lớn giọng ra lệnh.
“Đưa quận chúa ra ngoài!”
“Tuân…tuân lệnh đại nhân!”
Akemi nhanh tay chụp lấy cái chân nến bằng đồng có mũi nhọn giấu vào tay áo. Nàng cảnh giác trừng mắt về phía cánh cửa đang dần hé mở.
Lão trung niên vận áo quan trước mặt những ngày qua nàng luôn gặp, có điều nàng linh cảm lão cũng chỉ là tay sai chứ không phải kẻ chủ mưu. Akemi đanh giọng.
“Ta muốn gặp phó sứ Kou!”
“Ngài ấy và sứ bộ hiện tại đang hạ trại ở bên ngoài bìa rừng, tất cả vẫn bình an vô sự!”
“…Các ngươi muốn gì ở ta?”
“Quận chúa, ngay từ đầu thần đã nói với người. Chúng thần chỉ làm theo lệnh Thái tử điện hạ thôi! Thái tử là người trực tiếp chịu trách nhiệm đón tiếp sứ bộ Nguyệt Thần Quốc đến Nhật Quốc lần này. Trong triều gần đây có hơi hỗn loạn…thứ lỗi thần không thể nói ra nguyên nhân, nhưng thật sự lúc đó không tiện tiếp đãi sứ bộ ngoại bang. Thế nên điện hạ đành lệnh cho chúng thần thất lễ giữ người lại nơi này vài ngày, vì người và sứ đoàn không tin và chống trả quyết liệt quá… nên mới dùng biện pháp mạnh giữ nàng thế này.”
Tưởng nói vậy thì nàng liền tin sao? Đừng có đùa chứ!
Dường như biết nàng không tin, hắn cúi đầu kính cẩn đưa ra mảnh ngọc màu đỏ có chạm khắc biểu tượng cán cân và họ tên Thái tử Shinichi Kudou để chứng minh.
“Đây là ấn tín của Thái tử điện hạ, xin gửi cho Quận chúa làm tin. Lão nhân tuyệt đối không nói sai nửa lời!”
Akemi hơi khựng lại, mảnh ngọc này nàng từng được thấy trong số tư liệu hình vẽ tham khảo sau khi nhận lệnh đi sứ. Qủa thật thứ này giống trong hình vẽ y như đúc.
Đồng nghĩa với việc những gì chúng đã nói đều là sự thật sao?
“Ta hiểu rồi.” -Akemi suy tính một hồi lâu rồi gật nhẹ đầu –“Vậy giờ ngươi muốn đưa ta đi đâu?”
“Hiện tại trong cung đã ổn định, chúng ta ra ngoài thăm thú phong cảnh một chút, rồi vi thần sẽ đưa quận chúa cùng sứ bộ về kinh. Chỗ này sơn thủy hữu tình, nếu bỏ qua thì phí quá!”
Nếu nàng một mực cự tuyệt thì sẽ tiếp tục bị nhốt chỗ này mất, trước cứ tìm cơ hội ra ngoài xem sao.
Akemi một tay tiếp nhận mảnh ngọc, một tay nắm chặt chân nến trong ống tay áo, bình tĩnh đáp.
“Được, ta nhận hảo ý của ngươi. Mấy ngày nay ta cũng ngột ngạt quá rồi!”
Lão quan trung niên đưa nàng rời khỏi căn phòng nhỏ, dạo vòng quanh thác nước và rừng hoa trong rừng, cuối cùng Akemi nhận ra nơi cuối cùng lão đưa nàng đến là một vách núi cao ngất. Gió bên dưới vách đá thổi lên vô cùng rợn người, đối diện với vực sâu hun hút không thấy đáy, trên trán nàng một giọt mồ hôi lăn dài xuống gò má.
Điều nàng tiên liệu trước đã đến rồi!
Lão trung niên phía sau nàng lộ ra ánh mắt lạnh lẽo hiểm độc dưới lớp da nhăn nheo.
“Quận chúa đừng trách ta. Vĩnh biệt!”
Lão tàn ác vươn tay đẩy nàng xuống.
Vút một tiếng xé gió, lão trợn trừng mắt nhìn mũi nhọn cái chân nến dính đầy máu trong tay nàng, lại nhìn vào lòng bàn tay nhăn nheo xương xẩu của mình đang chảy đầy máu, bị chém một đường thật sâu đau đến tê dại.
“Nha đầu ngươi…!!!”
Akemi thừa cơ lách người thoát khỏi cảnh bị dồn vào đường cùng, tay vẫn hướng chân nến về phía hắn. Nàng có cảm giác kẻ này là một sát thủ chuyên nghiệp, cũng biết sức lực nàng hiện tại nếu bỏ trốn cũng sẽ không thể nào thoát được sự truy sát của kẻ này cùng đồng bọn, hơn nữa…nàng cũng không biết hiện tại sứ đoàn của mình đang ở đâu, còn sống hay đã chết nữa...
Akemi bình tĩnh vung chân nến như đang cầm một thanh đoản kiếm, làm động tác thủ thế hòng kéo dài thời gian tìm cách thoát thân.
“Ngươi muốn thủ tiêu ta và ngụy tạo thành một vụ tai nạn hoặc tự sát nên không thể để lại dấu vết bị hung khí đả thương trên người ta, đúng không?”
“………….” –Lão có chút kinh ngạc trước phản ứng của Akemi, nhất thời không nói được câu nào.
“Chính vì vậy ngươi mới sử dụng hạ sách này, tốn công đưa ta đi xa như vậy để thực hiện tội ác của ngươi. Nếu ta chết đi nhưng nguyên nhân là do bị sát hại thì sẽ không có lợi cho các ngươi sau này.”
“Tiếng đồn Đại quận chúa Nguyệt Thần Quốc là tài nữ tinh thông uyên bác quả không sai!” –Lão nhếch môi, vừa quệt máu vào tay áo vừa tán thưởng
“Nói mau lão ma đầu! Ngươi theo lệnh kẻ nào đến hạ độc thủ ta?”
Lão cười:
“Ta đã nói rồi, đây là lệnh của Thái tử điện hạ!”
“Thái tử có lí do nào để làm vậy?”
“Đừng nhiều lời!”
Lần này nàng không thể kéo dài thời gian được nữa. Lão già tưởng như sắp xuống lỗ vậy mà võ công cực kì lợi hại. Nhoáng một cái đã thu hẹp khoảng cách an toàn mà nàng tạo ra, ma trảo của lão xỉa một đường nhằm ngay vào yết hầu nàng đánh tới!
Akemi có chút hoảng hốt hụp người né đòn đồng thời vung chân nến đánh trả ba chiêu liên tiếp. Lão ma đầu tất nhiên không phải dạng tầm thường. Lão rất ngạc nhiên khi biết nàng quận chúa nhìn qua liểu yếu đào tơ như vậy mà lại xuất ra những đòn tấn công rất bài bản, tuy không phải dạng cao thủ nhưng cũng gọi là có thực lực. Ban đầu có chút coi thường nàng nhưng khi đã nhận ra nàng biết võ công, lão không còn cái vẻ ung dung nhãn nhã ban đầu nữa mà thực sự nhập cuộc, quyết tâm kết liễu nàng.
Sau một hồi giằng do căng thẳng, Akemi bị lão tung chưởng đánh cho văng ra đất, người một nơi vũ khí một nơi. Trong nháy mắt, lão đã kề được ma trảo lên cổ nàng, nhấc nàng lên như nhấc một con thỏ.
Thương tích từ một chưởng của lão khiến Akemi vô cùng đau đớn giữa lồng ngực, giờ lại càng không thể hô hấp được. Máu tanh nồng tràn ra từ khóe miệng, nàng tức giận nén đau gào lên:
“Ngươi đã để lại một chưởng này trên người ta thì đừng hòng xảo ngôn rằng cái chết của ta chỉ là tai nạn! Rồi tội ác của ngươi sẽ bị vạch trần!”
“À…” –Lão vờ nghĩ rồi rồi nhếch cười –“Trừ khi viện pháp y phía triều đình kết luận người nằm dưới vực không phải là ngươi...”
“Ngươi…ngươi nói…gì?” –Nàng gồng người đáp lời, lòng đầy nghi hoặc.
“Nha đầu hầu hạ ngươi ba ngày qua sẽ mang thân phận của ngươi, mặc y phục của ngươi, ngoan ngoãn nằm dưới đáy vực. Tất nhiên nó sẽ bị hủy dung để không ai phân biệt được trắng đen thật giả ra sao coi như do va đập vào vách đá. Còn ngươi…hahaha, sẽ chết tốt dưới tay ta và làm mồi cho dã thú!”
Akemi đau đến không thở nổi. Kẻ này chỉ vì kế hoạch thay đổi mà tàn nhẫn giết hại luôn người của hắn!
“Quân ác nhân! Rồi ngươi sẽ bị quả báo! Phán quan địa ngục sẽ cắt ngươi thành trăm mảnh rồi ném vào vạc dầu sôi!”
“Tưởng người thanh thuần thục nữ khuê các thế nào, hóa ra đến lúc chết lại nguyền rủa người ghê gớm như vậy…”
“Ngươi nào có phải là người, là ma quỷ đội lốt người! Trời cao sẽ trừng phạt ngươi!!!”
Lão chịu không nổi nguyền rủa cùng vùng vẫy chống cự của nàng liền dùng lực siết chặt cổ nàng hơn.
“Khốn kiếp! Kết thúc rồi!”
Bàn tay bị nàng chém trúng lúc nãy đã vung lên, lão vừa vận công lực đã bất ngờ bị một mũi tên từ trên cao xé gió bắn xuyên khủng qua, chuẩn xác không chệch một chút nào.
Lão đau đớn ré lên buông tay đang nắm cổ nàng để nắm lại bàn tay bị bắn.
Akemi nằm oằn người trên mặt đấy khó nhọc hớp lấy từng ngụm không khí ẩm ướt. Nước mắt ứa ra khiến nàng nhìn không rõ bóng người cao lớn từ trên cây cao nhảy xuống, nhưng cảm giác hắn mang lại cho nàng là vô cùng cường thế bất phàm.
Lão ma đầu trán nổi gân xanh, mắt giăng tơ máu gầm lên.
“Ngươi là ai?”
Nam nhân nọ ung dung nhàn nhã kéo khóe miệng, trong đôi mắt sắc lạnh đó không có một chút ý muốn nói chuyện phiếm nhưng vẫn ngắn gọn đáp:
“Xích Vương!”
“X…Xích…”
Lão ma đầu vừa nghe tới danh xưng của nam tử đã run rẩy tay chân hồn xiêu phách lạc.
Tại sao kẻ này lại có mặt ở đây?
Hắn không thèm để ý đến lão ma đầu sát thủ, chậm rãi đến chỗ Akemi chìa tay ra đỡ nàng dậy.
“Nàng cũng có chút bản lĩnh!”
Akemi chịu không nổi kình khí phát ra xung quanh nam nhân, theo bản năng lùi về phía sau thận trọng nhìn vào đôi mắt có phần sắc lạnh của hắn. Đây chính là vị chiến thần nàng hay nghe nhắc đến trong những cuộc nói chuyện lúc nhàn rỗi của binh lính Nguyệt Thần Quốc, và hắn…không sai khác lắm so với lời đồn đại.
Dường như hắn cũng nhận ra bản thân mình khiến nàng sợ hãi, trong chốc lát thu lại kình khí thị uy vừa rồi.
“Ta được Tam vương gia Nhật quốc nhờ cậy mang nàng đến Đông Kinh an toàn. Ta sẽ không làm hại nàng!”
“Vị đại nhân này…ta không quen ngài, vị Tam vương gia gì đó cũng không có liên quan đến ta. Tại sao lại…?”
Xích Vương thở ra một hơi, tâm tình rất không vui:
“Tiểu muội của nàng rơi vào ma trảo của tiểu tử đó rồi, nàng còn nói là không liên quan được không? Hôm nay trong cung Thái tử chắc đang náo loạn cả lên.”
“Hả?!?!!” –Nàng vừa nghe tin gì thế này? Tiểu muội? Tam vương gia?!?
Xích Vương thu vào mắt biểu cảm há miệng trợn mắt rất sống động của nàng, hắn bỗng dưng có chút...động tâm.
Vươn ngón tay chùi máu trên khóe miệng nàng.
“Chuyện dài lắm, ta sẽ nói rõ sau. Hiện tại phải trị thương cho nàng trước đã…”
“Cẩn thận!”
Nàng chỉ vừa nhìn thấy lão ma đầu cầm đánh lén hắn từ phía sau và kêu lên…thì lão đã bị một kiếm của hắn nhanh như chớp chém ngược về phía sau kề sát vào yết hầu, hết đường ngọ nguậy.
“Bổn vương vẫn chưa nói chuyện với quận chúa đây xong, ngươi gấp cái gì?”
Như đoán được ý định của lão, Xích Vương chậm rãi nói thêm.
“Người của ngươi tại ngôi nhà đó và xung quanh khu vực này đã bị hạ rồi. Trốn chạy vô ích!”
Một tay hắn đỡ nàng dậy, tay còn lại vẫn nâng kiếm khống chế lão.
“Không vội, ta sẽ còn gặp ngươi tại phòng tra khảo…”
Hắn chưa kịp nói xong, lão ma đầu đã đột ngột cắn lưỡi tự sát.
Nhìn kẻ vừa rồi còn suýt nữa lấy mạng mình giờ đã thành cái xác không hồn đổ gục xuống thảm lá khô, sắc mặt Akemi trong phút chốc trở nên tái nhợt, chân không nhúc nhích được nữa.
Shuuichi vừa nhìn qua đã biết nàng không quen chứng kiến cảnh đổ máu giết chóc này nên bị dọa sợ, thế là tự ý bế nàng nhấc bổng lên đi về phía chiến mã của hắn đứng gần đó, cũng không cần biết nàng có đồng ý hay không.
Akemi hồi phục lại tinh thần, có chút bối rối kéo ngực áo hắn:
“Vương gia…không…không cần…” –Lần đầu tiên nàng được nam nhân bế lên thế này nha.
“Đừng làm lỡ việc của ta!”
Thế là Akemi đành im miệng nằm yên trong lòng hắn không dám động đậy. Người này nói chuyện bá đạo ngang ngược, thanh âm của hắn khi ra lệnh mang theo thị uy khiến nàng không dám phản đối. Nhưng…đôi tay mạnh mẽ ôm lấy nàng lại dịu dàng và ấm áp đến kì lạ.
Có lẽ bản chất hắn không giống vẻ ngoài.
Trong lúc hắn âm thầm bám theo lão ma đầu sát thủ đến vách đá này thì Xích quân dưới trướng của hắn đã đột kích và thành công khống chế đám quân bắt sống sứ đoàn Nguyệt Thần Quốc.
Hắn lệnh cho phó quan thu dọn tử thi và điều tra lấy khẩu cung từ thuộc hạ của lao ma đầu này, sau đó đưa đặt nàng lên ngựa thẳng tiến đến Đông Kinh. Lúc vừa cầm lấy dây cương, hắn từ phía sau hỏi nàng:
“Quận chúa, nàng đã có ý trung nhân chưa?”
“…Ta chưa!”
“Ừ!”
“?!?”
Ngựa tung vó trên con đường mòn đấy lá khô, nàng dõi mắt về phía trước tất nhiên không thấy được người phía sau đang nở nụ cười.
Akemi và Shuuichi đã gặp nhau lần đầu tiên như thế. Đây là việc xảy ra sau hai ngày kể từ sự kiện Shiho ám sát Shinichi thất bại và cùng Tam vương gia rời khỏi kinh thành.
.
.
Okita bước ra khỏi khoang thuyền, giương đôi mắt tinh như loài ưng nhìn lên bầu trời bàng bạc mây trôi. Hắn nhìn thấy từ phía xa xuất hiện một cánh chim trắng muốt mạnh mẽ bay lượn giữa những tầng mây thấp, đôi mắt khẽ động.
“Huynh đang làm gì vậy?”
Phía sau Okita, Shiho cũng đã bước ra ngoài và cất tiếng gọi hắn. Okita mỉm cười với nàng.
“Mỹ nhân, ta đang quan sát một chút xem đêm nay thời tiết và hướng gió thế nào. Xem ta nhìn thấy gì nè!”
Đôi mắt xinh đẹp giờ đã có quầng thâm, đầy mỏi mệt dõi theo hướng tay hắn chỉ.
“Chim ưng trắng?”
“Phải! Nó đang bay về phía thuyền của chúng ta!”
“Có điều gì bất ổn không?” –Shiho lo ngại hỏi.
“Chắc là không!” –Okita lắc đầu, lấy trong túi vải ra một dải lụa ngũ sắc –“Ngay từ đầu bàn bạc kế hoạch với ta, Green đã nói sẽ có thuộc hạ của hắn từ phía Xích Vương truyền tin đến. Nếu hắn bị thương nặng quá vẫn chưa tỉnh lại thì ta vẫn có thể nhận tin báo được nhờ vào cái này. Xem ra “kẻ đó” đã đến rồi!”
Quả đúng như Okita phán đoán, chú chim ưng trắng được Shuuichi gửi từ kinh thành đến để truyền tin cho Green. Vừa đọc lá thư gửi đến, Shiho có chút thở phào nhẹ nhõm. Trong thư có nói Xích Vương đã đưa Đại quận chúa Akemi cùng sứ đoàn đến Đông Kinh bình an, hiện tại nàng ấy đang lưu lại ở phủ Vương gia và được chăm sóc bảo vệ tử tế.
Okita bảo Shiho viết thư hồi đáp rồi buộc lại thư vào chân chú chim ưng. Hắn vuốt nhẹ lên bộ lông trắng như tuyết tuyệt đẹp của nó.
“Ngươi vất vả rồi, tất cả trông cậy ở ngươi. Lá thư này rất quan trọng với mỹ nhân đây đó!”
Nó gật gật cái đầu tỏ vẻ như đã hiểu rồi tung cánh phóng vút lên không trung, chẳng mấy chốc mà biến mất khỏi tầm nhìn của hai người họ.
Okita trầm trồ xuýt xoa, hắn khá vừa mắt chú chim ưng trắng này.
“Kết giao bằng hữu với Lão Tam bao nhiêu năm mà giờ ta mới được nhìn thấy sủng vật này của hắn nha, vừa thông minh, mạnh mẽ lại ngoan ngoãn. Có lẽ xong việc phải bắt hắn tặng nó cho ta mới được! “
Okita thích thú cười, nụ cười của hắn còn rạng rỡ hơn cả ánh nắng trải dài trên sông rộng. Tất nhiên vì bao trùm quanh hắn là nắng nên Shiho dù nhìn qua rất nhiều lần không thể liên hệ đến cái người như sống trong núi băng kia được.
“Huynh rất giống Ngũ điện hạ Kaito. Các người…có phải là huynh đệ không?”
“Tất nhiên là không!” –Okita xua tay –“Ta là con trai độc nhất của bang chủ đời trước. Lão Tam nói dung mạo ta giống Tứ điện hạ hơn, nhưng cảm giác khi tiếp xúc lại giống Ngũ điện hạ, thật buồn là ta chưa từng tiếp xúc với hai tên ấy.”
Shiho gật đầu đồng tình. Trong lúc Okita còn bận quan sát thời tiết, nàng lại hồi tưởng về những chuyện đã xảy ra.
Hai ngày qua Green lâm vào hôn mê không tỉnh, Okita và bốn thuộc hạ cũng ra sức hỗ trợ nàng chăm sóc hắn, nhân tiện kể vài chuyện vụn vặt lúc họ gặp nhau lần đầu tiên.
Mấy năm về trước Okita có dịp đi du ngoạn ở một thành trấn phía Đông Nam, vào một đêm trăng cả hắn và Green cùng đuổi theo một nhóm trộm cướp khoảng mười lăm tên, Green truy đuổi bên dưới còn Okita phóng như bay qua các mái nhà, đến khi cả hai chặn đầu và xử đẹp hết bọn cướp mới lầm tưởng đối phương là tên cướp cuối cùng. Thế là…họ lao vào thi triển quyền cước quần nhau tơi tả. Thậm chí đến khi Green muốn tung chưởng cuối cùng để dứt điểm, Okita muốn gãy cả xương sườn nhưng vẫn lì lợm cắn răng đứng dậy chứ nhất quyết không chịu gục xuống. Green phát hiện Okita mang theo kiếm bên người nhưng không hề rút ra, cũng nhận ra chính hắn khi nhìn thấy gương mặt giống hệt Shinichi kia thì đã vô thức giảm lực sát thương xuống, tránh cho kẻ kia phải bị thương quá nặng vì song chưởng của mình.
Okita là người gi.ường cờ đầu hàng lên tiếng hòa giải trước, sau khi đứng lại nghe kể rõ sự tình thì mới ngộ ra cả hai đều không phải cướp. Họ trói bọn cướp lại giao cho quan binh rồi cùng nhau kiếm quán trọ trị thương và nghỉ ngơi.
Đúng là không choảng nhau vỡ đầu không thể nhận mặt thân nhân, Okita còn giới thiệu cho hắn bốn vị huynh đệ tỷ muội đồng hành với mình. Thế là bọn họ thành hảo bằng hữu, mãi hơn một năm sau hai người mới đủ tin tưởng tiết lộ thân phận cho nhau biết. Họ thuộc hai thế lực như nước với lửa, nhưng điều đó cũng không gây cản trở đến mối quan hệ đã được xây dựng.
Tiếp đó, Green cùng năm người bọn họ cắt máu ăn thề kết nghĩa huynh đệ tỷ muội, mọi chuyện rất tự nhiên mà đến như thế. Green lớn tuổi hơn Okita nhưng Okita nhất định nhận mình là “Lão Đại” gọi hắn là “Lão Tam”, còn nói rằng do hắn vốn là Tam điện hạ nên gọi như vậy là hợp lý nhất. Nhưng cả bốn người còn lại đều biết tỏng…hắn chỉ muốn Green gọi hắn một tiếng “đại ca” cho hả hê thôi. Green cũng hiểu rõ nhưng không chấp nhất, trái lại rất thoải mái chấp nhận.
Okita đã làm một việc mà chưa từng có vị Minh Chủ Võ Lâm nào thực hiện: Hắn tập hợp tất cả lão đại của các bang phái lại rồi tổ chức buổi lễ gia nhập cho Green_một vị hoàng tử, người thuộc tầng lớp thống trị mà giới võ lâm rất ghét bỏ… tuyên bố Green là huynh đệ kết nghĩa của hắn, có quyền hành như một phó thủ lĩnh của tổng hội.
Những kẻ phản đối và thách đấu với Green đều bị hạ gục dưới tay hắn, cuối cùng đành phải chấp nhận. Danh xưng “Thiên hạ đệ nhất quyền cước” cũng từ đó mà truyền đi khắp nơi.
Bọn họ quen biết Green bao lâu cũng hiểu tính hắn vốn hòa nhã ôn nhu và lịch thiệp với phái nữ, nhưng lại chưa từng thấy hắn đặt bất kì nữ nhân nào vào mắt. Từng có lúc Okita rất quan tâm hỏi ‘Lão Tam, có phải tiểu đệ của ngươi bị bất lực không? Hay ngươi thích nam nhân? Lẽ nào ngươi thích ta nên mất cảm xúc với nữ sắc rồi?’ , thế là bị Green cho ăn một đấm rồi lôi ra tỉ võ từ chiều đến tối mịt mới tha cho.
Nửa năm trước hắn đột ngột được hoàng đế phong vương, phải rời Đông Kinh đến Tây thành xa xôi. Chính những ngày tháng ở đây, ‘vị hoàng tử bị vứt bỏ’ đã dần nuôi ý định lật đổ sự thống trị của vua Kudou Đệ Nhất đòi lại công đạo cho mình. Ngoài binh lực do bản thân gây dựng được tại mảnh đất từng rất cằn cỗi, Okita và tất cả huynh đệ trong võ lâm chính là phần sức mạnh khổng lồ còn lại của hắn. Hầu như người khắp chốn giang hồ đều không ưa gì triều đình nhưng đối với Green ngày càng tin nhiệm cùng kính nể. Chỉ cần hắn lên tiếng kêu gọi tập trung lực lượng chờ ngày tấn công, Nhật Quốc chắc chắn sẽ nổi lên một cơn đại hồng thủy.
Green là một người như thế, hắn có thể lấy được lòng tin, tín nhiệm của những kẻ không chung chí hướng cùng mục đích sống và có được sự thừa nhận thực tài của những kẻ có bản tính hoang dã nhất.
Trong số các tướng lĩnh phục vụ cho triều đình, người khiến Green để tâm nhất chính là Xích Vương Akai Shuuichi.
Xích Vương theo di ngôn của phụ thân quá cố mà nhận lệnh phục vụ dưới trướng của hoàng đế Yusaku. Hắn có thể xông pha bất cứ trận mạc nào nhưng thực chất lại là kẻ không hề chịu sự khống chế bất kì ai. Shuuichi từng nói với Green, hắn muốn phục vụ cho vị quân vương tài ba lỗi lạc nhất, và theo hắn thấy thì trong tương lai Green hoàn toàn có đủ tố chất để trở thành một vị quân chủ.
Chính việc hoàng đế Yusaku bất chấp can ngăn của Shuuichi mà thẳng tay hạ chỉ phong vương cho Tam điện hạ, sớm tước đi cơ hội tranh ngôi của Green đã khiến hắn một phen nổi trận lôi đình. Vừa qua, trận chiến với quân Aba tại Bắc thành đã được giao phó hết cho Shinichi và Kaito thống lĩnh… một phần nguyên nhân là vì vị Xích Vương bất trị kia hoàn toàn không có ý định xuất binh*, dù có chém đầu hắn cũng vô ích trái lại còn gây thù hận với đại gia tộc Akai vốn là võ tướng lâu đời.
(*Sự kiện chương 10)
Xích Vương Akai Shuuichi là kẻ đặt trái tim dưới lòng đại dương, sâu thẳm và khó dò. Người mà hắn cam tâm tình nguyện phục vụ dưới trường là Green, nhưng có lẽ hắn cũng sẽ không vì mong muốn của mình mà quay lưng với hoàng đế tại vị. Nếu Green tạo ra một cuộc đảo chính, Xích Vương sẽ bàng quan đứng nhìn, sẽ bảo vệ vương triều hay hắn sẽ trở thành một phần sức mạnh của phản quân…Green không thể đoán được lựa chọn của Xích Vương.
Có thể nói lần này Green hồi kinh dự lễ phong vị thái tử, nhưng mục đích thật sự là trực tiếp gặp mặt Shuuichi để nhận một lời xác nhận từ người hắn. Nếu Green đảo chính, Shuuichi và Xích quân hùng hậu tinh nhuệ kia sẽ làm gì?
Thế nhưng…
Tại tửu lâu đó, thay vì gặp được Akai Shuuichi theo kế hoạch, Shiho đã xuất hiện trong cuộc đời hắn.
Là một sự hiện diện đầy bất ngờ mà Green không thể nào gạt bỏ ra khỏi trái tim và trí óc được.
Shiho hoàn toàn thấu tỏ …người này đã hy sinh quá nhiều thứ chỉ để được nàng chấp nhận. Chưa kể đến lúc cả hai rơi xuống khe núi lở hắn đã bất chấp thương tích mà cứu mạng nàng. Nàng hận hắn vì cái chết của hoàng huynh, ngay cả lúc hắn ngã xuống cũng không nói được lời nào tử tế.
Riêng nàng…chưa từng làm gì có lợi cho hắn cả!
Cái giá hắn đã trả như thế có đáng hay không?
.
Shiho cứ mãi suy nghĩ miên man như thế phần lại lo lắng cho an nguy của Akemi , chẳng mấy chốc mà trôi qua hai ngày. Nàng không thể ngủ!
Tiếng gọi trong trẻo phía khoang thuyền cắt ngang dòng hồi tưởng của Shiho. Nàng quay đầu thì thấy Sayaka Mine_Lão Ngũ của nhóm năm người gương mặt mừng rỡ chạy về phía nàng.
“Shiho, Lão Đại, Lão Tam tỉnh rồi!”
“……………..” –Shiho không đáp lời nào, trong đôi mắt màu lam ngọc phán chiếu ánh nắng lấp lánh.
Việc đầu tiên họ làm sau khi Green phục hồi ý thức là cập thuyền vào một ngôi làng ven sông. Cả nhóm quyết định neo thuyền chỗ kín đáo thêm hai ngày để Green tiện phục hồi.
Sáng sớm, Lão Nhị Onimaru cùng Lão Tứ Yaiba chia nhau săn bắt, Lão Lục Moroha tìm hái thảo dược trị thương, riêng Lão Đại Okita vào làng mua ít gạo trằng và dò la tin tức. Trên thuyền giờ chỉ còn Shiho và Lão Ngũ Sayaka.
Từ lúc tỉnh dậy đến giờ Green chỉ có thể chớp chớp mắt và nằm yên. Tận đến khi bàn tay to lớn đầy vết chai của hắn có thể nắm ngược lại tay mình, trái tim Shiho mới bình lặng trở lại, tựa như trút được tảng đá đè trên vai.
Green kéo khóe miệng cười cười:
“Ta xin lỗi…”
Shiho lắc đầu.
“Chuyện trước kia tạm thời không tính với chàng. Giờ hãy nghỉ ngơi cho tốt!”
“Nàng lo cho ta?”
Shiho cắn môi ngăn nước mắt ứa ra:
“Không ngờ trái tim lại nằm bên phải, số chàng lớn thật đấy.”
“Trước khi thành thân với nàng, ta sẽ không chết…”
Hắn vừa dứt lời đã bị Lão Ngũ Sayaka dùng chiếc muỗng gỗ gõ một phát lên đầu không chút thương tiếc.
“Sayaka...đau…”
“Tên quái vật huynh còn biết đau à? Dậy ăn một chút đi rồi uống thuốc. Nếu huynh muốn thành thân với Shiho thì làm ơn giữ kỹ lấy cái mạng này cho ta, ít nhất là đừng có hôn mê suốt hai ngày rồi nằm im như cái xác chết hai ngày tiếp theo như vậy!”
Sayaka tức giận chống hông trừng mắt phát tiết với hắn, nhưng đến tột cùng tất cả đều là quan tâm và lo lắng cùng đau thương khi hắn gặp nạn.
Lão Ngũ để lại cho hắn một bát cháo và một bát thuốc đắng ngắt rồi rời khỏi khoang thuyền, rất ý tứ để lại không gian cho Shiho và Green.
Green mỉm cười, trên mặt đầy vẻ hối lỗi nhìn theo bóng lưng muội muội. Shiho cẩn trọng đỡ hắn ngồi dựa vào gối đệm, mắt nàng thoáng dừng lại trên xâu chuỗi có viên đá phát ra ánh sáng màu lam biếc hắn đeo trên cổ.
“ Green, cái này…”
“Bảo thạch kết tinh long lực của Thủy Thần. Nếu không phải trước đó đã giữ nó , ta sẽ không thể nói với Shinichi mình dám nhận một kiếm xuyên người của Makoto!”
“Nhưng…nó ở đâu ra?”
“Thái tử phi đưa cho ta! Muội ấy biết ta có ý định đưa nàng rời khỏi Đông Kinh nên nhờ ta chăm sóc bảo hộ nàng, điều kiện là ta sẽ giao vật này cho Bắc Thành Vương Tomoaki. ”
“..............?” –Shiho cau mày khó hiểu.
“Tomoaki là Nhị hoàng huynh của ta, huynh ấy lúc nhỏ vì chịu nạn thay Shinichi nên bị trúng độc*, từ đó th.ân thể trở nên yếu nhược. Yuri muốn viên đá này phục hồi thể trạng cho Tomoaki để Shinichi không còn áy náy mỗi lần huynh đệ gặp nhau nữa. Ta nghĩ chuyện muội ấy trao thứ này cho ta Shinichi không hề hay biết!”
(*xem lại chương 12)
“Ta hiểu rồi…” –Shiho gật đầu kiên nhẫn đút cháo cho hắn.
Ngày đó ở Biên Sử Các* hắn nói với nàng có tiếp ba vị khách, Shiho xác định chính là Yuri, người của Okita và thuộc hạ của Xích Vương. Hắn không hề nói dối nàng nửa lời.
(*chương 19)
Sau khi Green ăn và uống thuốc xong, nàng thành thục bôi thuốc và thay băng vải mới cho hắn.
“Hiện tại đối với triều đình, Tam vương gia chắc hẳn đã không còn nữa…”
“Đúng vậy, ta chết rồi!” –Green bật cười.
“Có gì đáng cười sao?” –Shiho lườm hắn –“Tiếp theo chúng ta sẽ làm gì đây?”
“Ta giờ đã hoàn toàn là người của võ lâm, trở về tổng hội hoặc đi đâu tùy ý. Nhưng trước hết phải tận tay đưa thần thạch này cho Tomoaki càng sớm càng tốt, ta muốn giữ lời hứa với Yuri.”
Green thở ra, hắn cất viên bảo thạch vào một chiếc hộp gỗ nhỏ. Thái tử phi từng cho hắn biết nếu một người phàm giữ viên đá này bên người quá lâu nó sẽ chỉ nhận một mình kẻ đó là chủ nhân và không bảo hộ bất kì kẻ nào khác nữa. Green hiểu ra khi đến ngôi làng nọ Yuri đã nhiễm bệnh như mọi người vì nàng không hề mang nó theo hộ thân. Nàng…đã sớm có ý muốn trao nó cho Tomoaki rồi.
“Thái tử phi là một người rất lương thiện...” –Shiho trầm mặc.
“Ta biết…Đêm đó Yuri đã ra tay xen ngang cuộc chiến giữa ta là Shinichi nhưng ta tin y sẽ không làm gì gây tổn thương đến muội ấy. Hiện giờ trong thành chắc đang náo loạn lắm đây…”
Shiho khoác áo vào cho hắn, nàng nói ra điều còn vướng bận trong lòng.
“Tây thành…từ giờ sẽ ra sao?”
“Ta giờ đã trở thành ‘phế vương’ rồi không thể ra mặt nữa. Hiện tại phó tướng vẫn đang đảm nhận trọng trách thay ta nhưng hắn không đủ năng lực làm điều đó trong thời gian quá dài, việc tìm tân Thành chủ trám vào lỗ hổng là bắt buộc. Thành chủ đời trước là một đại thần rất tài giỏi nhưng đã mất vì bệnh nan y. Lãnh thổ phía Tây là nơi nếu kẻ lãnh đạo không đủ bản lĩnh…cả vùng đất đó sẽ chết dần…”
Hắn xoa nhẹ lên đầu nàng trấn an.
“Nhật Quốc có rất nhiều kẻ lãnh đạo có tài. Ta nghĩ kẻ được hạ lệnh đến Tây thành tạm thời có thể là Xích Vương đại nhân…”
“Xích Vương sẽ không đến Tây thành!”
Tiếng nói của Okita phát ra từ cửa ra xen ngang cuộc nói chuyện giữa hai người. Hắn đặt bao gạo nhỏ xuống một góc bếp, nói thêm:
“Chính xác là không thể đến được!”
“Sao huynh nói vậy?” –Shiho có dự cảm khác thường.
“Lúc vào làng ta có nghe mấy tên kiếm khách giang hồ đồn nhau chuyện ở kinh thành, nhưng có lẽ chín phần là tin đúng…” –Okita gãi đầu –“Xích Vương sẽ thành thân với Đại quận chúa Akemi, sắp trở thành quận mã Nguyệt Thần Quốc rồi!”
“HẢ???”
Cả Green và Shiho há hốc mồm kinh ngạc. Phút trầm mặc kéo đến rất dài, rất dài…
Shiho giận run quay ngoắc sang nhìn Green bằng ánh mắt u tối sắc lạnh như băng đá, trong phút chốc sự dịu dàng tĩnh lặng mấy ngày qua đã biến mất không còn một mẩu.
Green rét run người, oan ức cho hắn quá.
“Nàng hiểu nhầm rồi…Ta chỉ nhờ cậy ngài ấy bảo hộ tỷ tỷ nàng đến và rời Đông Kinh bình an, không có nhờ ‘bảo hộ’cả đời…”
“Vậy cái tin thành thân kia là sao?”
“Sao ta biết…”
Ngực hắn nhói đau, Xích Vương đại nhân thật sự chơi hắn một vố này quá dã man rồi! Đương không ba mươi ba năm làm một lão hổ cô độc, giờ lại muốn thành gia lập thất. Cưới ai không cưới, cưới ngay tẩu tử* của hắn, vậy hóa ra thành người nhà cả sao?
(
*tẩu tử: chị dâu)
Green dở khóc dở cười, giờ thì Shiho không thèm nhìn mặt hắn nữa…
Lão Nhị, Lão Tứ cùng Lão Lục đã trở lại cùng thức ăn và thảo dược. Okita suy nghĩ một hồi lâu rồi cũng đưa ra quyết định.
Sau khi cả nhóm ăn xong bữa trưa, hắn họp mọi người lại bên gi.ường bệnh và nghiêm túc phân tích tình hình:
“Shiho, ngay từ đầu muội được đưa đến Nhật Quốc như một con cờ chính trị của hoàng đế Nguyệt Thần Quốc. Mục đích của hắn là muốn giữ lấy ngai vàng và thiết lập mối giao hảo giữa hai nước. Việc muội và Green cùng lúc biến mất đã tố cáo tất cả, cho dù Shinichi muốn giữ kín chuyện đêm đó cũng vô ích. Hiện tại muội bị Green mang đi như thế thì hiệp ước ngầm đã bị đơn phương phá vỡ, lỗi hoàn toàn thuộc về Nhật Quốc…và đây chính là cái cớ để tên vương huynh nhẫn tâm của muội làm ầm lên với các quốc gia trong khu vực rằng Nhật Quốc là nước lớn nhưng xảo trá cậy thế hiếp người, âm mưu cướp đoạt mỹ nhân quốc bảo của Nguyệt Thần Quốc…”
“Muội hiểu…”
Shiho trong lòng đau ê ẩm. Nàng hoàn toàn hiểu thậm chí khi còn chưa biết nàng an nguy ra sao, vương huynh của nàng vẫn sẽ lợi dụng tình thế để làm việc có lợi cho hắn.
Okita nói tiếp:
“Vậy cho nên theo ta phỏng đoán, quyết định thành thân với Akemi là chủ ý của Shuuichi nhằm ngăn chặn nổ ra một cuộc chiến khác giữa hai nước. Song song với việc đó Nhật Quốc phải đền bù một khoản không nhỏ để trấn an Nguyệt Thần Quốc, lấy lại uy thế và lòng tin với cái nước lân bang. Điều quan trọng là Nguyệt Thần Quốc không thể cứ thế mà cho đi cả hai vị quận chúa được ví như trân bảo được, nên ta chắc chắn đến bảy tám phần…theo điều kiện hắn đưa ra, sau khi thành thân Shuuichi sẽ lên đường đến Nguyệt Thần Quốc. Vương huynh của muội sẽ dùng Xích Vương để thị uy với thù trong giặc ngoài, nói với tất cả rằng hắn đã có trong tay một vị chiến thần bất bại, động vào hắn sẽ lành ít dữ nhiều.”
Sau tất cả, điều đó đồng nghĩa với việc Xích Vương nhận lệnh cai trị vùng đất phía Tây lãnh thổ Nhật Quốc…là điều hoàn toàn bất khả thi!
Lời Okita nói nãy giờ là hoàn toàn có cơ sở. Shiho thầm nghĩ, Đại Minh Chủ Võ Lâm không chỉ là một kẻ biết đến chính trị, hắn còn hiểu thấu về chính trị và có những dự đoán rất sâu xa. Green nhận được sự hỗ trợ của kẻ này đúng là không phải tầm thường.
Lão Tứ Yaiba sợ nàng lo lắng nhiều, vừa giã thảo dược vừa nói:
“Xích Vương trong lời nói của thiên hạ là một kẻ khiến người người phải khiếp sợ, nhưng hắn cũng là một bậc trượng phu ngay thẳng chính trực. Ở bên cạnh hắn Đại tỷ của tỷ chắc chắn sẽ an toàn dù đi đến bất cứ đâu. Tỷ đừng lo lắng quá...”
“Nhưng…thế này chẳng khác gì tỷ tỷ phải thế mạng cho ta cả.” –Shiho đỏ mắt cúi gầm mặt –“Lỗi là do ta đã không lường trước được chuyện này, ta đã hại tỷ ấy…”
Lão Nhị Onimaru chỉ ngồi yên lắng nghe từ đầu đến giờ mới lên tiếng hỏi:
“Quận chúa, nếu người nói như vậy Lão Tam của chúng ta mới đúng là kẻ mang trọng tội trời tru dất diệt, hắn sẽ sớm cắn rứt lương tâm mà chết sớm đó.”
Mặt Green đen hơn đáy nồi. Hắn cố lờ đi bằng cách lảng sang chuyện khác:
“Lão Đại, ngươi có kế hoạch gì rồi đúng không?”
“Phải! Hiện tại Lão Tam ngươi vẫn chưa bình phục, mọi người sẽ đưa ngươi cùng Shiho đến Lạc Tuyết thành để gặp Nhị vương gia. Ta phải trở lại Đông Kinh để gặp Xích Vương cùng Quận chúa Akemi một chuyến để bàn bạc kế sách giải quyết ổn thỏa. Lão Tam yên tâm, ngươi đã giúp ta nhiều lần, giờ chuyện của ngươi Lão Đại ta sẽ giải quyết tốt!”
“Đa tạ đại ca !”
Green gọi một tiếng nịnh nọt khiến hắn vô cùng thỏa mãn, cưới đến sáng lạn.
Dự định là thế, đến khi Okita chuẩn bị xuất phát thì…
“Lão Đạiiiii!!!!! Ai cho ngươi dẫn theo Lão Lục muội muội của ta hả?” –Yaiba gầm lên đưa tay kéo người lại.
“Rõ ràng là phải có muội ấy làm bạn đồng hành rồi! Một mình ta làm sao có thể nấu ăn được, ta sẽ chết đói mất. Ngươi buông ra!”
“Ngươi mới phải buông, ăn trái cây dại như hầu tử mà sống suốt đời đi. Muội muội của ta sao phải nấu nướng cho ngươi chứ?!?”
“Ngươi nói ai là hầu tử? Muốn chết đúng không?”
“Ngon thì nhào vô!”
“Ta sợ ngươi chắc?!?”
Lão Lục Moroha_muội muội ruột của Lão Tứ yaiba, cũng là nhân vật chính vẫn đứng một chỗ bị giằng co qua lại nãy giờ, chán nản không nói nên lời. Okita từ sớm đã yêu thích Moroha, nhưng vì Yaiba là một tên muội khống chính hiệu nên dù là huynh đệ kết nghĩa hai tên vẫn cứ chiến nhau như cơm bữa.
(*Muội khống: cuồng em gái)
Lão Nhị Onimaru quá quen với cảnh này, tức khí xông đến cho mỗi tên ngốc tử một cước rồi tống cả ba sang thuyền nhỏ hơn vừa mua được.
Thế là bảy người chia làm hai nhóm nhỏ: Onimaru và Sayaka hộ tống Green cùng Shiho đến Bắc thành. Huynh muội nhà Kurogane và Okita trở về Đông Kinh. .
.
.
Mọi thứ hoàn toàn đúng như những gì Okita dự đoán!
Hoàng đế Nguyệt Thần Quốc sau khi nổi trận nôi đình vì Shiho bị mất tích thì đã rất nhanh chóng gật đầu chuyện hôn sự của Akemi cùng Xích Vương, kèm theo điều kiện Xích Vương phải sang Nguyệt Thần Quốc.
Ngoài mặt Hoàng đế Yusaku gật đầu nhún nhường trao cho hắn quyền lợi là thế nhưng sau khi kinh qua cuộc chiến nửa năm trước, bản thân hắn biết rõ một điều: Nếu hắn cứ vin vào chuyện của Shiho mà gây hấn, đại quân Nhật Quốc sẽ bất chấp cái nhìn từ các nước ngoại bang, không ngần ngại mà kéo qua biên giới san bằng Nguyệt Thần Quốc… và lấy đầu hắn.
Chỉ cần giữ được ngôi báu và lãnh thổ, mất một hai muội muội cũng không phải là vấn đề. Huống chi hắn còn có thể dựa dẫm vào tiếng tăm lừng lẫy của Xích Vương để ra uy và trong danh sách triều cống hai năm tới lại giảm bớt hai vạn tấm lụa tơ tằm thượng hạng…
Okita thầm nghĩ, nếu Yaiba mà dễ dàng trao đi muội muội như vậy thì hắn đã không phải gặp cảnh đến nắm nhẹ tay Moroha cũng bị tên muội khống kia lườm đến cháy da mặt.
Cả ba nhập thành từ sáng sớm rồi ngồi trong tửu quán đợi tin từ thuộc hạ của Xích Vương. Đến giữa trưa, người đến gặp họ là một cung nữ vận thường phục để tranh bị tai mắt người ngoài để ý. Nàng mang theo ấn tín cùng bút tích của Shuuichi làm tin, cho hay hiện tại trong hoàng cung canh phòng rất nghiêm ngặt, người lạ mặt rất khó thâm nhập. Tối nay Vương phi Izuna sẽ mở yến tiệc chào đón tân Vương gia phu nhân trước ngày lễ sắc phong. Tất cả các quan lại quý tộc đã thành gia lập thất nhận được thư mời đều có thể đưa phu nhân tì thiếp đến dự tiệc.
“Nghĩa là cả Xích Vương và Đại quận chúa Akemi cũng sẽ có mặt ở đó đúng không?” –Moroha hỏi.
“Đúng vậy, Xích Vương đại nhân có dặn để tránh tai mắt của người ngoài và đề phòng trong phủ vương gia có nội gián, nhị vị công tử cùng tiểu thư đây có thể tìm gặp phu nhân khi buổi tiệc sắp tàn, nhưng chỉ có thể gặp trong nửa canh giờ thôi!”
“Như vậy cũng đủ rồi. Đa tạ cô nương!”
Nhìn bóng dáng mảnh mai rời khỏi tửu quán, cả ba liền nhìn nhau, gật đầu.
Đêm nay, họ sẽ đột nhập vào Bạch Nguyệt Cung!
.
.
Trời sập tối, Tĩnh Ngọc Cung như thường lệ rất đúng giờ đốt đèn.
Thái tử phi bước ra từ sau bức bình phong, chán nản hỏi người đang điềm nhiên khoanh tay ngồi trên trường kỷ.
“Điện hạ, thế này…đã được chưa?
“Cổ áo khoét sâu quá, phần mông váy ôm sát quá. Tiếp tục!” –Những phần này chỉ để mình y thấy thôi, người ngoài không có cửa được nhìn.
Sau cái lắc đầu dứt khoát cùng vài lời bình phẩm của y, Thái tử phi đáng thương lại bĩu môi một cái rồi đi như rùa bò ra sau bức bình phong, tiếp tục đứng yên để Azusa thay y phục.
“Bộ này mỏng quá, trông như cái gì bên trong cũng xuyên thấu hết. Tiếp tục!” –Những gì bên trong cũng chỉ mình y được phép thấy thôi.
“Màu sắc này khiến nàng trông già hơn ta cả chục tuổi. Tiếp tục!”
“Hồng y chỉ mình tân Vương gia phu nhân được mặc thôi, nàng gả cho ta lâu rồi. Tiếp tục!”
“Hoa văn trên vải quá thô. Tiếp tục!”
“Họa tiết cổ lỗ sĩ gì thế này? Tiếp tục!”
“Y phục này quá chói mắt. Tiếp tục!”
“Kiểu dáng này nhìn quá tầm thường. Tiếp tục!”
“Ta sẽ trục xuất kẻ nào may bộ y phục này ra khỏi kinh thành. Tiếp tục!”
Ran bị lột ra mặc vào mấy mươi bộ trang phục dự tiệc đến sắp phát điên rồi. Nàng bực tức cởi áo ngoài bộ y phục đang mặc ném trúng vào đầu y.
“Ngài tự đi mà mặc!“
Trên áo còn bám lại mùi hương trên người nàng. Shinichi diện vô biểu tình lấy chiếc áo xuống và…đưa lên mũi ngửi.
“Mùi tinh dầu này không hợp với nàng. Đổi!”
“…………………….” –Điện hạ! Ngài còn có thể biến thái hơn nữa không?!?
Ran biết việc lùm xùm mấy ngày vừa qua nàng cũng là người phải chịu trách nhiệm nên mọi thứ đều nhất nhất nghe lệnh y. Nhưng cứ thế này mãi nàng thật sự chịu không nổi!
Cuối cùng sau một hồi lườm nhau, Shinichi đành đứng dậy tiến đến tủ y phục của nàng. Ran đưa tay ngăn lại.
“Ngài làm gì a?”
Y gạt tay nàng ra, ướm một bộ lên người nàng.
“Cởi!”
“Hả???”
“Cởi y phục nàng đang mặc ra, giữ lại nội sam*”
(
*Nội sam: y phục mặc lót bên trong, thường là màu trắng)
Ran hơi ngây người, trước sự cứng rắn của hắn đành ngoan ngoãn làm theo. Nàng ngượng ngùng đứng yên để Shinichi mặc y phục cho mình, cài từng chiếc cúc, thắt từng sợi dây buộc, đôi tay lớn với những ngón dài buộc thắt lưng vải luồng qua chiếc eo nhỏ tựa như ôm trọn nàng trong thế giới của y. Nàng ngượng ngùng cúi đầu, môi mím lại che đi nụ cười hạnh phúc.
Y tuy hay bắt nạt nàng nhưng cũng có những lúc không kém phần ôn nhu như thế, chỉ vài cử chỉ quan tâm nho nhỏ cũng khiến nàng cẩn thận cất vào tim.
Thứ y chọn cho nàng là một bộ váy áo lụa tơ tằm màu trắng tinh như tuyết, cổ áo và cổ tay áo kết một đường viền màu tím độ dày vừa phải, trên đường viền nổi lên hoa văn uyển chuyển duyên dáng của nhừng sợi chỉ thêu trắng, chân váy điểm xuyến những đóa phong lan màu tím nhạt, thắt lưng vải mềm màu tím thêu hình hoa cách điệu ôm lấy vòng eo nhỏ nhắn tinh tế.
Chiyuru trang điểm cho nàng theo yêu cầu của Thái tử điện hạ, Azusa vấn phần trên tóc lên rồi cài lên một chiếc trâm bạc chạm khắc và đính ngọc trai tím biếc rất tinh xảo, phía đuôi tóc buông dài mềm mại. Trang sức trên người đều làm từ thạch anh trong suốt tôn lên làn da trắng muốt của nàng.
Ran nhìn thấy mình trong tấm gương đồng, xinh đẹp thanh thuần ôn nhu như nước, không quá khoa trương lộng lẫy, cũng không quá nhạt nhòa, ở nàng toát ra thứ khí chất của giới quý tộc thượng lưu mà trước đây nàng luôn cảm nhận được ở tiểu thư Yuri thực sự. Cuộc sống của nàng vì sự ra đi của người đó mà thay đổi đến mức này rồi...
Hôm nay Shinichi phá lệ cởi bỏ những bộ hắc y u ám thường ngày để vận bạch y như nàng chỉ khác hoa văn thêu trên vải, trang phục không có gì nổi bật thế nhưng vì y hầu như không mặc bạch y nên cảm giác kì lạ lần này khiến nàng nhìn không thể dời mắt.
Nàng cũng muốn trả đũa y bằng cách chê bai bộ y phục này để y phải thay ra, nhưng mà…không có điểm nào để chê cả!
Thấy nàng nhìn mình đến ngẩn ngơ, Shinichi có chút khó hiểu.
“Nàng sao vậy?”
“Không, không có gì!” –Ran ngượng ngùng xua tay, cười hì hì nịnh nọt tán thưởng –“Ngài đúng là mỹ nam tử, mặc gì cũng đẹp a…”
“………………”
Dù Shinichi không mấy quan tâm dung mạo của mình nhưng tự dưng nghe nàng khen ngợi thì cũng có chút cao hứng. Y đưa tay ra nắm lấy bàn tay nàng, cả hai lên mã xa thẳng tiến đến Bạch Nguyệt Cung.
.
Khi đến nơi Ran mới ngộ ra tại sao Shinichi lại để ý đến chuyện ăn mặc của nàng như vậy. Khắp nơi trong cung điện xa hoa này đều là những quý phu nhân vận những bộ trang phục lộng lẫy chói mắt và đeo phục sức vô cùng lòe loẹt xa xỉ. Tất nhiên, những quan lại nào nhận được thiệp mời mới có thể đến tham dự.
Đây không chỉ là một bữa tiệc chào đón tân vương gia phu nhân, mà còn là dịp để các quý phu nhân khoe mẽ sự thịnh vượng và giàu có của gia tộc, tạo mối quan hệ với nhau. Nếu Shinichi đưa đến một Thái tử phi cũng lộng lẫy theo cái cách mà họ đang làm thì y chắc chắn sẽ thấy mình thật thất bại, vì thế mà y đã ra tay can thiệp. Thê tử của y hiện tại tựa như bạch khổng tước giữa một bầy chim công lòe loẹt sắc sỡ, tự dưng lại trở nên nổi bật so với tất cả .
Từ lúc bước vào cửa đại sảnh, vẻ ngoài hài hòa và dung mạo nổi bật của đôi phu thê trẻ đã thu hút ánh nhìn của rất nhiều người. Ran lo lắng bám lấy lưng áo Shinichi:
“Điện hạ, có phải…ta đã gây họa gì không?”
Y nhìn thẳng về phía trung tâm của buổi tiệc, gương mặt trong thoáng chốc trở nên rất u tối.
“Không, đừng bận tâm! Việc nàng cần làm chẳng phải là để ý ánh nhìn của những kẻ này, mà là đối phó với bà ta!”
“Rõ!” –Ran đối với những việc liên quan đến người đàn bà đó đều đặc biệt trở nên nghiêm túc.
Các bàn tiệc là loại bàn thấp không cần ghế mà chỉ cần lót đệm ngồi, được xếp nối dài nhau theo hình chữ nhật. Mỗi vị đại nhân sẽ ngồi vào bàn dài bốn người, các chỗ còn lại dành cho chính thê và các trắc, thiếp. Bàn cao ngay trung tâm là Hoàng đế cùng Vương phi Izunavà Qúy phi Chikage, Xích vương và Vương gia phu nhân_nhân vật chính của buổi tiệc. Tất cả khách mời đều mang đến ít nhất là hai thê thiếp, còn y độc nhất chỉ có mình nàng.
Sau khi hành lễ xong, y cùng nàng trở về bàn tiệc bên phải được bố trí gần Hoàng đế nhất.
Chỉ mới bốn ngày sau khi Shiho và Green rời khỏi Đông Kinh, Xích Vương đã bất ngờ ngỏ lời cầu hôn với Đại quận chúa Akemi đang là quốc khách của triều đình, thỉnh cầu Hoàng đế tác thành cho hắn. Tin tức truyền đi khiến Ran có chút lo ngại, nàng hiểu rõ việc này như một phương cách chữa cháy và Akemi phải hi sinh tất cả để cứu vãn tình thế
Ran còn đang mông lung nghĩ đến việc lựa chọn thời điểm nói vài lời với Akemi thì đã nghe tiếng cung nữ bẩm lên.
“Bẩm Vương phi, bàn tiệc thiếu mất một cái chén…”
“Bàn nào?”
“Dạ bẩm, là…”
Shinichi nhìn xuống bàn mình thấy chỉ có một chén ngọc đính đá màu lam trước mặt y, bên chỗ Ran lại không có. Y nhìn lên gương mặt xinh đẹp hiện rõ vẻ bất ngờ vô tội rất kịch của Izuna, cảm thấy buồn cười.
Những ai tham dự buổi tiệc đều được gửi danh sách cho Bạch Nguyệt Cung, sau đó mới tổng hợp lại lượng khách rồi gửi đi đặt làm đồ dùng. Chén ngọc dùng cho yến tiệc này chỉ được các nghệ nhân nổi tiếng chạm khắc chính xác số người dự tiệc chứ không hơn. Chẳng dư thì thôi đằng này lại thiếu mất một chén, không biết vô tình hay cố ý, lại rơi đúng vào bàn y…
“A…” –Izuna cố tình nói lớn –“Ta có kiểm tra qua lần trước khi Tổng quản báo số lượng cho nghệ nhân làm. Thường ngày các vị phu nhân đến vấn an ta, ta đều nhớ rõ tên và nhìn thấy trong danh sách. Không hiểu tại sao lại thiếu, thật sơ sót quá…”
Đôi môi xinh đẹp nhả từng chữ nhẹ nhàng ngọt lịm, gương mặt Izuna mang theo vài phần áy náy khó tả. Hoàng đế Yusaku sủng ái vuốt nhẹ tóc Vương phi Izuna, mỉm cười:
“Nàng đã làm rất tốt rồi, chỉ là sự cố thôi!”
Mọi người đã chú ý đến “sự cố” này. Một số quan lại thuộc phe phái của Izuna cười mỉa mai Thái tử phi, một số khác thì xì xào bàn tán gì đó về thân thế nàng. Họ nói nàng là lệnh ái của tướng quân Tokugawa trước đó đã không còn được trọng dụng, và mẫu thân nàng xuất thân là kỹ nữ...vì thế không được giáo dục đàng hoàng. Cứ thế sự khinh miệt càng hiện rõ từ trong đáy mắt và nét mặt họ.
Thức ăn rượu thịt đã lần lượt được dọn lên hết nhưng nan đề “chén ngọc” Izuna đặt ra thật sự khiến nàng rối trí.
Ran ngồi im trên đệm bông không dám làm ra hành động gì thừa thải nhưng những ngón tay đã bấu chặt vào lớp vải trên đầu gối. Cách nói của Izuna là ám chỉ rằng nàng không thèm đến vấn an bà ta, tới nỗi khiến bà ta quên mất sự tồn tại của nàng, kiểm qua danh sách cũng không phát hiện bị thiếu. Mà một vị Thái tử phi không vấn an Vương phi như vậy là vô phép không biết trên dưới.
Không có chén ngọc, đồng nghĩa với việc tước đi của nàng tư cách khách mời tại yến tiệc. Nếu lấy thêm một loại chén khác đặt vào nghĩa là sự tồn tại của nàng cũng tựa như cái chén đó, tạm bợ và lạc loài không cùng cấp bậc. Nếu người khác nhường chén chẳng khác nào cho họ cái cớ nói nàng làm dụng quyền lực chèn ép kẻ bề dưới. Nếu bỏ về lại mang tiếng tự cao tự đại không xem Hoàng đế và Vương phi ra gì, làm mất thể diện của người đưa nàng đến đây_Thái tử điện hạ Shinichi Kudou.
Tất cả mọi phương án đưa ra đều mang lại kết quả tiêu cực như thế. Ran cam tâm chịu đựng ngồi yên trong buổi yến tiệc chán ngắt để không gây rắc rối phiền phức cho y, vậy mà giờ lại bị Vương phi dựa vào cớ này mà mỉa mai gây khó dễ.
Nàng cắn môi ngẩng mặt lên nhìn y nói khẽ, trong đôi mắt long lanh tràn đầy áy náy.
“Điện hạ, ta lại gây phiền phức rồi!”
“Ta biết!”
Trái với sự bối rối của Ran, Shinichi rất bình tĩnh cầm đũa lên gắp một miếng thịt tôm cho vào miệng, rồi lại gắp thêm vài miếng ở đĩa khác nữa, động tác khi ăn rất nhã nhặn thành thục. Các phu nhân nhìn thấy vị Thái tử tuấn tú này chỉ một mình gắp thức ăn, chẳng thèm để Thái tử phi bên cạnh vào mắt thì vô cùng thỏa mãn nở nụ cười trào phúng. Thái tử phi nhìn qua có chút xinh đẹp lanh lợi đấy nhưng so với lệnh ái nhà họ thì kém xa, đã vậy xuất thân lại thấp kém. Xem ra…kẻ ngồi bên thái tử hiện tại nếu có bị thế chỗ cũng là chuyện rất đỗi bình thường. Lệnh ái nhà họ hoàn toàn có khả năng!
Ngay sau khi nuốt trôi thức ăn, y lại gắp ra vài miếng từ những thứ đã ăn qua cho vào chén ngọc…và đẩy đến trước mặt Ran.
Shinichi đưa cho nàng đôi đũa của y, nàng ngớ người há miệng nhìn y không động tay nổi. Y buồn cười thở dài một hơi rồi gắp thức ăn trong chén lên đút vào cái miệng nhỏ xinh đó. Y véo nhẹ lên gò má hồng hồng của nàng:
“Mấy thứ này rất ổn, nàng có thể ăn!”
Nói rồi, y hướng về phía Hoàng đế cùng Vương phi nhẹ nhàng nói:
“Phiền người lo nghĩ rồi, chúng con chỉ cần một chén thế này sẽ ổn hơn. Gần đây con quá bận cũng không có nhiều thời gian ở bên Thái tử phi, khiến nàng ấy chịu nhiều ủy khuất nên có chút giận dỗi con. Tạ ơn Vương phi nương nương đã tinh ý cho con cơ hội làm hòa, bù đắp cho nàng!”
“Ta………..” –Bà ta hoàn toàn không có ý đó!
“Phụ hoàng, Vương phi nương nương, trước khi kính rượu mừng Xích Vương, con xin kính hai người một ly.”
Shinichi đã làm cho Vương phi Izuna phải cứng họng. Bà ta nhìn rõ từng cử chỉ hành động của Shinichi, nhưng lại không thể phân biệt được y là đang diễn kịch đối phó với bà ta hay thật lòng. Từ việc Izuna cố tình gây khó dễ và trách cứ sự vô phép của Ran lại bị Shinichi bẻ cong sang việc bà ta cố tình làm vậy để giúp phu thê y kéo gần khoảng cách. Y biến bà ta thành một vương phi bao dung từ ái, nếu giờ phủ nhận và nói mình cố tình gây khó dễ thì sẽ trở thành một kẻ nhỏ nhen dùng việc công trả thù tư. Còn các vấn đề ngầm ngụ ý trách cứ mỉa mai phi tử lẫn cách dạy dỗ của y, Thái tử điện hạ của chúng ta đều giả ngu vờ như chẳng hề nhận thấy mà vứt qua một bên không thương tiếc.
Shinichi là loại người bà ta ghét nhất trên đời: Đã thông minh còn vô sỉ bất chấp thủ đoạn!
Đôi môi màu mận chín nở nụ cười xinh đẹp mê người, chiếc quạt giấy vẽ tranh thủy mặc bà ta nắm trong tay đã bị gãy mấy chiếc nan lúc nào không biết.
“Ăn đi, món này không có chỗ nào để chê!”
Shinichi cứ thế nhồi thức ăn liên tục vào miệng nàng, đũa cũng không cho nàng động vào. Tiệc đã bắt đầu nhưng những kẻ bàn tán về nàng và y vẫn không chịu dừng lại. Mọi người chú ý cách y đút cho nàng ăn mới vỡ lẽ thì ra hành động ăn hết một lượt ban đầu là để xem thức ăn hợp khẩu vị với nàng không. Y sủng Thái tử phi lên tận trời thế này thì tiểu nữ nhà họ muốn thế chỗ cũng hơi khó đây...
Shinichi vẫn tin rằng nàng không nhận ra, nhưng tiếc là y sai rồi. Nàng biết rất rõ rằng y không hề trêu ghẹo gì cả.
Mấy thứ này rất ổn, nàng có thể ăn!
Không phải muốn nói thức ăn ngon dở ra sao, mà là có thể ăn được hay không.
Y…dùng chính bản thân để thử độc cho nàng.
Ngực Ran đau thắt lại. th.ân thể ngài quý giá biết bao nhiêu, cớ gì lại đi bảo vệ cho một a hoàn như ta bằng cách này chứ? Thậm chí ngài còn chẳng yêu ta…
Shinichi bị nàng nhìn chằm chằm thì có chút không thoái mái, ngừng nhét thức ăn vào miệng nàng. Đưa tay với lấy cái muỗng rồi múc canh vào chén ngọc.
“Ăn nhiều một chút. Lúc ta buộc thắt lưng cho nàng đã thấy gầy đi một vòng rồi đấy!”
“Điện hạ!”
“…..........?”
“Lần sau…ta sẽ làm!” –Ta sẽ là người thử độc, là người thế một mạng cho chàng.
Shinichi dừng lại một chút, y biết nàng đã nhận ra hành động thử độc của mình nhưng lại không muốn thú nhận y làm thế vì lo cho nàng. Uống cạn chung rượu, y gật đầu tỏ vẻ đã biết, ghé vào sát tai nàng rót khẽ từng chữ.
“Được, đợi khuya rồi ‘làm’ nhé!”
“…………………….” –Xúc động tràn đầy nàng dành cho y trong phút chốc bay mất sạch.
Rượu tiệc tưng bừng, không khí vô cùng vui vẻ, mọi người đều rất cao hứng.
Thái tử điện hạ ôm đùi trong khóc không ra nước mắt.
Xuẩn miêu, véo đau chết ta rồi!!!
……………….
……….
…
____<Hết chương 20>___
333 cũng càng ngày càng biến thái a~~~~
Mà chap mới hay quá! Em hóng chap tiếp theo. By nhớ ra chap mới sớm nhé!
Cuối cùng thấy ng ta khóc cũng bó tay không phạt nặng nổi mà chườm sưng xong ôm người đi ngủ => Bản tính thê nô ngày càng bộc lộ rõ nét 
. Còn green, chị sẽ cho ảnh sống đúng ko. Để ảnh chết thì tội cho shiho quá. Chị nhanh ra chap ms nhé. Hóng<3<3
)
.Tại sao ư? Đơn giản vì em rất thích, thích...à không, yêu luôn qua lần đọc đầu tiên này. Thật sự em rất, rất, rất yêu ngôn từ và cốt truyện mà tỷ dàn dựng, rất ấn tượng ạ
. Còn thêm cái tính cách vô cùng mới lạ và độc đáo của thằng Tứ nữa, phen này có vẻ nàng Ran sẽ bị sốc thần kinh nặng với ổng luôn á, tội bả. Nhưng mà, em rất thích tỷ xây dựng hình tượng Shinichi mới lạ này. Điều này có lẽ sẽ tạo sự khác biệt rất riêng của tỷ so với những fic cổ trang khác, làm cho các đọc giả khó lu mờ văn phong của tỷ. Thằng Tứ có tính cách như vậy, chắc chắn ổng và nàng Ran sẽ tạo ra nhiều phen khiến mọi người cười rớt quai hàm cho mà xem. Rồi cũng có thể từ đó, nàng sẽ từ từ cảm hóa ổng làm ổng dần rung động thì sao
, chắc chắn sẽ rất hay a~ yêu au nhiều
