Hoàn Thiếu nữ toàn phong - Minh Hiểu Khê

Minh Hiểu Khê viết truyện hay lắm

sao lâu wá zầy pjết đến khi nào mới xong 4tập đây troàj

cáj này t đăng lộn sorry s2 nhan post tj́p nhen

chết bà rồi, post mau không thì có ng dài cổ

chao pan menh la hien ,rat vui khi dk chia se kung pan

Chào mọi người!!! Hix, hơi buồn một chút là mình hổng phải sinh viên. Nhưng sẽ sớm thui nên mấy năm sau nếu mấy bạn, à quên, mấy anh chị ra trường còn em vô thì mọi người chỉ bảo giùm nha!!!

thongockhoc nói:

Chào mọi người!!! Hix, hơi buồn một chút là mình hổng phải sinh viên. Nhưng sẽ sớm thui nên mấy năm sau nếu mấy bạn, à quên, mấy anh chị ra trường còn em vô thì mọi người chỉ bảo giùm nha!!!

Click để xem tiếp...

mình cũng có phải sv đâu, vẫn là hs nè
chúc bạn vui trong ngôi nhà chung ksv này nha

uh.rat han hanh

sao tim hoai m khong thay thieu nu roan phong tap 4 full the

minh k phai la sinh vien

minh cung vay

hóng tập 3 của s2
hồi trước đang đọc dở tập 3 thì bị.......mất truyện!!!!!!!

hoa anh dao.96 nói:

hóng tập 3 của s2
hồi trước đang đọc dở tập 3 thì bị.......mất truyện!!!!!!!

Click để xem tiếp...

để sp cho mượn nhé
ra đây

Post tiếp đi...!

uầy, truyện chưa post hết à

Chương 5.
"Trước khi về nước, Mẫn Châu một mực đòi đấu với em lần nữa, xem võ công của em là trình độ gì, tại sao cô ấy lại thua." Đình Nghi bước đến, ánh mắt dịu dàng nhìn cô gái có cặp chân dài, đôi mắt to, hay mắt như mắt nai, nói tiếp: "Em mới đến võ quán Tùng Bách phải không? Trước đây không thấy em".
"Vâng!"
Bách Thảo dời mắt khỏi Đình Hạo, nhìn sang thiếu nữ tên Đình Nghi, trong lòng hơi xúc động.
Hai an hem Đình Hạo, Đình Nghi bẩm sinh xuất chúng, từ nhỏ đã được coi là cặp anh em Taekwondo tài năng. Đầu năm ngoái, cả hai cùng tham gia giải Taekwondo thanh niên thế giới tổ chức tại Hàn Quốc. Đình Nghi lọt vào vòng tám tuyển thủ xuất sắc nhất hạng cân của cô, còn Đình Hạo chiến thắng tuyển thủ Iran, Mỹ và Hàn Quốc, xuất sắc giành chức vô địch hạng cân của anh. Đây là thắng lợi chưa từng có trong các giải đấu Taekwondo gần đây có thanh niên Trung Quốc tham gia!
Khi tin tức từ nước ngoài bay về, tên của Đình Hạo và Đình Nghi xuất hiện la liệt trên các mặt báo. Bách Thảo đã cầm một tờ báo xem suốt cả buổi tối, trên trang báo đó bức ảnh Đình Hạo mình khoác lá cờ tổ quốc, đứng trên bục cao nhất, bức ảnh hơi mờ, nhưng vẫn có thể nhìn thấy nụ cười rạng ngời nơi khóe miệng của anh.
Lúc đó cô đã thầm nghĩ...
Nếu như có thể trở thành nhà vô địch như anh, đứng trên bục vinh quang, mình khoác lá cờ tổ quốc, nghe quốc ca táu bên tai...

Nhìn thấy anh em Đình Hạo, Đình Nghi ở khoảng cách gần như vậy, Bách Thảo đột nhiên hơi hốt hoảng, đến mức không nghe rõ Đình Nghi đang nói gì với mình. Cứ tưởng Đình Nghi giỏi như vậy chắc sẽ rất kiêu kỳ, xa cách nhưng ánh mắt nhìn cô lại vô cùng dịu dàng.
"Đáng tiếc, lần này không mặc võ phục. "Đình Nghi mỉm cười lịch thiệp. "Nhưng lần này tôi sẽ ở lại võ quán Tùng Bách mấy ngày, có cơ hội chúng ta thử giao hữu, em thấy thế nào?"
Bách Thảo bỗng sững người, Hiểu Huỳnh phải huých vào người mới sực tỉnh, vội vàng trả lời:
"Vâng!"
Cô không dám tin vào tai mình, sao lại có thể được giao đấu với cao thủ như Đình Nghi! Quả là chuyện chưa từng dám nghĩ.
Nghe thấy Bách Thảo sẽ có cơ hội giao đấu với Đình Nghi, các tiểu đệ tử của Tùng Bách hâm mộ vô cùng, họ tranh nhau vây lấy Đình Nghi, ngỏ ý sau khi kết thúc cuộc thi lựa chọn đại diện của võ quán cũng muốn được giao hữu với cô, đến khi Nhược Bạch ra lệnh cho các đệ tử bắt đầu tập luyện mới thôi.
Do ngày mai đã bắt đầu cuộc thi tuyển trong võ quán, lại có anh em Đình Hạo chứng kiến nên các đệ tử của Tùng Bách như được tiếp thêm sức mạnh, nhiệt huyết dâng trào, đặc biệt hăng hái hơn mọi ngày. Đá trước, đá sau, đá ngang, tạt chéo, mỗi động tác đều tiếc là không thể đưa ra sức mạnh mười hai phần! nhưng động tác của Bách Thảo không hiểu sao, bỗng trở nên thiếu linh hoạt, cứng nhắc, cô luôn vô tình liếc nhìn Đình Hạo, Đình Nghi, muốn mình thể hiện tốt hơn, tốt hơn nữa trước mặt họ! Kết quả lại trái ngược!
"Cô lại đá vào tay tôi rồi."
Bên tai vang lên tiếng của Diệc Phong, Bách Thảo vội thu chân lại như vừa tỉnh mộng, nhìn thấy cổ tay phải cầm tấm bìa của Diệc Phong đỏ lên.
"Xin lỗi!"
"Mới nhìn thấy thần tượng là đã phân tán tư tưởng, sức tập trung dể bị phân tán như vậy sao?" Diệc Phong lại ngáp, hình như không nghe thấy câu xin lỗi của Bách Thảo. "Tình trạng trước khi thi đấu như thế này, cuộc thi ngày mai tôi thấy cơ hội của cô không lớn."
"Xin lỗi!"
Bách Thảo xấu hổ đỏ mặt. Sư phụ đã dạy, khi tập luyện phải tập trung chú ý, tuyệt đối không được phân tâm, không nên cho rằng tập luyện không phải là thi đấu mà có thể lơ đễnh. Cô đã luôn tuân thủ như vậy, không ngờ, hôm nay nhìn thấy anh em Đình Hạo lại trở nên bất thường.
"Tiếp tục!"
Diệc Phong giơ cao tấm bia chân, Bách Thảo không dám phân tâm, tập trung tinh thần, nghe khẩu lệnh của Nhược Bạch, hướng về tấm bia giơ cao trong tay Diệc Phong, tung chân đá.

Sau khi buổi tập kết thúc, Bách Thảo mới phát hiện anh em Đình Hạo, Đình Nghi đã rời khỏi phòng tập từ lúc nào. Khi ăn cơm tối, Hiểu Huỳnh nói, mấy ngày này anh em họ sẽ ở lại võ quán Tùng Bách, nhân tiện sẽ xem cuộc thi tuyển ngày mai.

"À, Hiền Võ với Tùng Bách chúng ta có quan hệ rất tốt."
Sau bữa cơm, cùng Hiểu Huỳnh đến phòng tập, trên các đệm đấu đã đầy các đôi đang tập. Tối nay Diệc Phong không đến, vậy là cô đành tập với Hiểu Huỳnh. Lúc nghỉ giải lao, Hiểu Huỳnh vừa lau mồ hôi vừa nói nói Bách Thảo.
"Quán chủ phu nhân và Phương phu nhân là bạn tâm giao từ hồi họ còn những tiểu thư khuê các. Khi anh Đình Hạo và chị Đình Nghi còn rất nhỏ, Phương phu nhân thường đưa họ đến đây chơi. Họ rất thân với sư huynh Sơ Nguyên và sư tỷ Sơ Vy, cho nên, lần này vừa từ Hàn Quốc trở về là họ đến thăm và ở lại chơi luôn."
"Ra thế!"
Bách Thảo ngồi trên đệm bóp hai chân, không biết có phải do căng thẳng không mà cô cảm thấy chân mình trở nên cứng hơn bình thường.
"Thực ra, võ quán Tùng Bách ngày xưa cũng rất khá." Hiểu Huỳnh thở dài, mân mê tấm bia chân trong tay. "Lúc sư huynh Sơ Nguyên còn tập Taekwondo, võ quán Tùng Bách đã rất nổi tiếng. Năm Sơ Nguyên mười bốn tuổi, bằng tuổi bọn mình bây giờ, hầu như trong các giải đấu các hạng cân, anh ấy đều đoạt chức vô địch. Mặc dù chưa bao giờ ra nước ngoài thi đấu, nhưng mọi người đều cảm thấy chỉ cần sư huynh Sơ Nguyên tham gia, nhất định sẽ đoạt chức quán quân."
"Sư huynh Sơ Nguyên cũng từng luyện Taekwondo sao?"
Bách Thảo rất đỗi kinh ngạc.
"Đúng thế, cậu chưa nghe nói à? Có thể nhiều người không nhớ, nhưng mình không bao giờ quên." Hiểu Huỳnh buồn bã thở dài, nói tiếp: "Hồi đó thật là huy hoàng, anh Đình Hạo lúc đó còn nhỏ, rất sùng bái sư huynh Sơ Nguyên, suốt ngày chạy theo sư huynh. Các võ quán khác cũng rất hâm mộ Tùng Bách có một tài năng nhỏ tuổi như Sơ Nguyên. Sư huynh Sơ Nguyên hầu như là thần tượng trong lòng mỗi đệ tử các võ quán."
Bách Thảo ngây người lắng nghe.
Chàng trai điềm đạm với đôi mắt trong veo, cái nhìn dịu dàng thanh tĩnh như không vướng bụi trần, sống trong căn nhà gỗ nhỏ gần như cách biệt thế giới...
"Nhưng đến năm mười lăm tuổi, chuẩn bị thi nâng cấp lên đai đen thì sư huynh Sơ Nguyên đột nhiên quyết định từ bỏ Taekwondo. Dù ai khuyên giải thế nào cũng không thay đổi, cương quyết đi theo ngành y, về sau thi đỗ vào trường Đại học Y nổi tiếng." Hiểu Huỳnh cau mày, tiếp tục than thở: "Cậu không biết đâu. Lúc đó, sư huynh Sơ Nguyên buồn lắm. Mọi người đều cho là anh ấy bị điên, sư phụ gần một năm không nói chuyện với anh ấy, các sư huynh, sư đệ cũng giận, không nói với anh ấy. Sơ Nguyên bị hoàn toàn cô lập trong võ quán này."
Lòng Bách Thảo thắt lại.
Cô rất hiểu cảm giác bị mọi người cô lập, không ngờ sư huynh Sơ Nguyên cũng từng trải qua cảnh ngộ như vậy.
"Cũng không nên trách mọi người giận Sơ Nguyên, từ khi Sơ Nguyên từ bỏ Taekwondo, sau khi sư huynh Nhược Bạch trở thành đại đệ tử, trong các cuộc thi đấu hằng năm giữa các võ quán, Tùng Bách càng ngày càng kém. Ba năm nay, nhiều nhất cũng chỉ lọt vào vòng trong, đánh một trận là bị loại, năm ngoái ngay vòng trong cũng không vào được. Trong mắt các võ quán, võ quán Tùng Bách cũng rớt xuống võ quán hạng hai." Hiểu Huỳnh cúi đầu thở dài: "Nếu sư huynh Sơ Nguyên vẫn còn tiếp tục thi đấu, võ quán Tùng Bách nhất định được các võ quán khác tôn trọng. Ôi...".
"Ôi dào, không nói nữa, nói cũng chẳng ích gì! Nếu lần thi năm nay có thể đạt thứ hạng tốt, Tùng Bách có thể lấy lại được danh tiếng!" Hiểu Huỳnh đứng dậy, nói với Bách Thảo lúc này đang đứng sững ngơ ngác. "Nhanh lên, chúng mình tập tiếp, ngày mai đã thi rồi!".
Bách Thảo và Hiểu Huỳnh còn tập thêm một tiếng nữa. Các đệ tử đã về hết, Hiểu Huỳnh cũng về đi ngủ, Bách Thảo vốn định ở lại tập thêm như mấy ngày vừa rồi, nhưng cảm thấy cơ thể mình càng tập càng cứng, hình như động tác cũng biến hình, lòng bỗng hoang mang cực độ. Giống như một việc chờ đợi đã lâu, bây giờ sắp đến, lại thấy hốt hoảng, chỉ sợ không nắm được cơ hội.
Thu chân về sau cú đá, cô ngây người đứng trên đệm.
Xung quanh yên tĩnh.
Muốn cho lòng mình yên tĩnh nhưng đầu óc lại suy nghĩ miên man. Hít một hơi thật dài, cố xua đuổi mọi ý nghĩ, cô quyết định không tập nữa, đi lấy dụng cũ, bắt đầu lau đệm. Ngày mai ở đây sẽ diễn ra cuộc thi tuyển trong võ quán, chỉ người chiến thắng mới giành được tư cách đại diện cho Tùng Bách tham gia cuộc so tài với các võ quán khác, mà trong toàn võ quán chỉ có một suất. Dụ quán chủ và sư huynh Nhược Bạch đã cho cô cơ hội giành suất đó, còn cô...
Có thể thắng không?
Cô có thể chiến thắng sư tỷ Sơ Vy và sư tỷ Tú Cầm không?
Đệm đã lau sạch bóng, nhưng tâm trạng cô không sao bình yên được. Tắt đèn, đóng cửa phòng tập, cô cầm chổi bắt đầu quét bên ngoài.

Đêm lạnh như nước.
Bất giác, Bách Thảo nhận ra mình đã quét gần đến căn nhà gỗ của Sơ Nguyên. Dưới ánh trăng, tiếng nước suối chảy êm đềm, ngẩng đầu là có thể nhìn thấy cửa sổ căn nhà đó, ánh đèn trong phòng ám áp, tiếng cười nói của bốn người trong đó còn ám hơn ánh đèn.
Anh em Đình Hạo vẫn còn ở đó.
Nhờ ánh trăng, quét con đường nhỏ xung quanh căn nhà, Bách Thảo thậm chí có thể nghe thấy tiếng cười ám áp của Sơ Nguyên, nhưng không nhìn thấy khuôn mặt tươi cười của anh, chỉ thấy Đình Nghi ngồi bên cạnh, khuôn mặt kiều diễm, thanh tao, đang nghiêng đầu nói thầm gì đó với Sơ Nguyên, trông hai người có vẻ rất thân thiết.
Bách Thảo cúi đầu lặng lẽ quét.
Sau khi chính thức hỏi, quét dọn xung quanh nhà không quấy rầy sự yên tĩnh của anh và được cho phép, cô thường đến đây. Mỗi lần chỉ cần đến gần căn nhà, nhẹ nhàng quét trên mặt đường, quét sạch từng hạt bụi, lòng cô đột nhiên trở nên vô cùng yên ả.
Hiểu Huỳnh nói cô là người trầm tĩnh, luôn chê cô ít nói.
Nhưng sư phụ đã dạy.
Sư phụ nói, Bách Thảo, tính cách con quá quyết liệt, nếu không kìm chế, có thể sẽ gây chuyện, cho nên phải thận trọng trong từng lời nói, hành động, cố gắng bình tĩnh, mọi việc phải suy nghĩ thấu đáo.
Vậy là cô cố gắng im lặng, ít nói.
Cô càng lặng lẽ, không nói, sư phụ càng tán thưởng. Dần dần cô đã quen im lặng, tính cách cũng trầm hơn nhiều so với lúc được sư phụ mang về nuôi. Chỉ có những lúc, khi ngọn lửa trong ngực bị đốt cháy, không thể kìm chế, như lúc đánh lại Tú Đạt, lúc chứng kiến việc làm của Trịnh sư bá và lúc Kim Mẫn Châu khiêu chiến.
Từ sâu trong lòng cô như có một con rồng vùng vẫy.
Cô thường lo lắng, sợ nhỡ có ngày mình thật sự không kìm chế được, khi quá xúc động sẽ gây ra chuyện gì không thể cứu vãn. Còn bây giờ, chỉ cần yên lặng quét ở đây, nhìn thấy con đường đã được quét sạch như lau, trong lòng cô mới thấy bình yên thư thái.
Cô thích quét.
Từng động tác lặp lại, hình như tâm trạng căng thẳng đến mấy cũng có thể trở nên nhẹ nhàng.

Ánh trăng sáng...
Không biết bao lâu, Bách Thảo quét đằng trước, đằng sau căn nhà, lại không biết bao nhiêu thời gian, từ sau căn nhà quét đến gốc cây đa đó.
Đó là một cây đa cổ thụ.
Cành lá rậm rạp, cành cây to, thô ráp, xù xì, rễ dài rủ xuống, cắm vào lòng đất. Ánh trăng mờ ảo lọt qua kẽ lá, lốm đốm, láp lánh như ánh sao.

"... Nghe nói, Ân Tú của võ quán Xương Hải là tuyển thủ rất giỏi. "Giọng nói của Sơ Vy bỗng vang lên từ phía sau thân cây: "Có đúng như vậy không?".
"Đúng, cô ấy rất có tư chất", giọng chàng trai âm vang, rõ ràng.
"Nghe nói, cô ấy cũng rất đẹp?", giọng Sơ Vy thoáng ngập ngừng.
"Rất đẹp."
Hình như Sơ Vy ngây người ra, không biết là do cô gái tên Ân Tú đó đẹp thật hay do câu trả lời thành thật của chàng trai.
"... Vậy, cô ấy đẹp hay là em..." Hình như thấy mình lỡ lời, Sơ Vy lập tức nói chữa: "... Hay là chị Đình Nghi đẹp hơn?".
" Ha ha ha...", chàng trai cười phá lên, "tại sao lại quan tâm chuyện đó, chẳng lẽ khi các cô lên sàn đấu, cũng phải nhìn xem đối thủ có đẹp bằng mình không à!".
"Anh Đình Hạo!"
Sơ Vy tức giận giậm chân, nhưng khi nói tiếp, lại trở nên có gì băn khoăn và bất an, giọng nói hình như không tự nhiên, bối rối và thấp thỏm.
"Anh Đình Hạo..."

Bách Thảo nín thở, nhẹ nhàng cầm chổi ra khỏi gốc cây, cản thận không giẫm lên lá khô dưới gốc. Thì ra Sơ Vy thích Đình Hạo, khi nghe thấy Hiểu Huỳnh nói vậy, mọi người có vẻ không tin, đều cho rằng Sơ Vy và Nhược Bạch là một đôi rất đẹp, một cặp thanh mai trúc mã, cũng lạnh lùng kiêu ngạo như nhau.
A, mình đang nghĩ gì nhỉ.
Bách Thảo vừa đi vừa lắc đầu, xua đuổi ý nghĩ kỳ lạ vừa nảy ra trong đầu, đột nhiên cảm thấy có bóng người phía trước liền ngẩng đầu lên nhìn.

Là Sơ Nguyên và Đình Nghi.
Hai người sánh vai trên con đường nhỏ, ánh trăng mờ ảo, tinh khiết, tỏa ánh bạc bao phủ lên người họ. Lúc này, trông họ giống như từ một bức tranh bước ra, đẹp, thanh cao, xa vời không vướng bụi trần.
Hai người đang khẽ nói cười gì đó.
Khóe miệng Đình Nghi ẩn hiện nụ cười, đôi mắt nhìn Sơ Nguyên êm đềm, dịu dàng. Cách mấy bước nên Bách Thảo không nghe rõ Đình Nghi nói gì, chỉ cảm thấy giọng nói đó hay như nghe tiếng suối chảy.
Sơ Nguyên nhìn thấy Bách Thảo.
Mặt anh lộ vẻ ngạc nhiên, nhìn cây chổi trong tay cô, nói: "Sao muộn thế này còn quét?".
"Xong ngay đây ạ."
"Nghỉ đi, em đã quét rất sạch rồi", Sơ Nguyên dịu dàng nói.
"Vâng, xin lỗi." Bách Thảo cúi đầu, cảm thấy mình là người thứ ba chen vào phá vỡ khung cảnh thần tiên vừa rồi.
"Cô bé ngốc, xin lỗi gì?" Anh cười, giơ tay xoa đầu cô như một người anh. "Ngày mai chẳng phải đã phải thi tuyển rồi sao? Mấy ngày tập luyện vất vả rồi, tối nay nên nghỉ sớm đi."
Anh...
Sao anh biết cô luyện tập vất vả, Bách Thảo nghi hoặc nhìn.
"Người cuối cùng rời khỏi phòng tập hằng đêm không phải là em sao?", Sơ Nguyên mỉm cười nói. Mỗi tối thức khuya đọc sách, khi mệt thường đi dạo trong võ quán, anh luôn nhìn thấy bóng cô qua cửa giấy phòng tập, không mệt mỏi, như một chú nai quật cường tràn đầy sinh khí.
"... Là em."
Một cảm giác êm dịu trào dâng trong lòng. Cô cứ tưởng đêm khuya chỉ có một mình đơn độc trong phòng tập, vậy mà thỉnh thoảng vẫn có bóng anh bên ngoài.
"Hy vọng ngày mai em có thể giành được thành tích như mong muốn." Cầm chiếc chổi trong tay cô, Sơ Nguyên nói tiếp: "Cho nên bây giờ em về phòng nghỉ đi, được không?"
"Không cần, em xong ngay đây."
Bách Thảo muốn lấy lại cây chổi, luống cuống thế nào lại chạm vào tay Sơ Nguyên. Ngón tay anh ấm nóng, khiến cô giật mình, vội buông ra, chân tay càng cuống khi thấy Đình Nghi nói:
"Anh Sơ Nguyên quan tâm em, đừng tranh cãi nữa, đi nghỉ đi!" Đình Nghi dịu dàng nhìn vào mắt Sơ Nguyên, lại nhìn Bách Thảo: "Rất mong ngày mai em thể hiện thật tốt, có thể đánh bại Mẫn Châu, thực lực của em phải rất tốt. Cố lên!".
"... Vâng."
Vô cùng cảm kích lời cổ vũ của Đình Nghi, nhưng nhìn thấy hai người họ đẹp như tranh đi bên nhau, trong lòng cô lại có gì đó khắc khoải không yên, nhẹ nhàng thấm thía giống nỗi buồn vô cớ.
Trở về phòng, Hiểu Huỳnh đã chui vào chăn ngủ. Sau khi đánh răng súc miệng, cô cũng lên gi.ường nhưng trăn trở mãi vẫn không ngủ được.
"Bách Thảo..."!
Trong bóng tối, đột nhiên vang lên giọng nói ngập ngùng của Hiểu Huỳnh.
Bách Thảo lập tức nằm im, không cựa quậy.
"Vẫn chưa ngủ sao? Tại mình đánh thức cậu hả?"
"Không phải, mình cũng mãi không ngủ được.", Hiểu Huỳnh lại do dự một lát rồi nói: "Bách Thảo à, mình có câu này muốn nói với cậu..."
"Cái gì?" Bách Thảo bỗng cảnh giác.
"... Cậu cũng không nên đặt quá nhiều hy vọng!"
"Sao?"
"Bách Thảo, mình biết cậu luyện tập rất chăm chỉ, cũng rất cố gắng", Hiểu Huỳnh đắn đo nói, "nhưng chỉ có một nữ được chọn, dù võ công của cậu rất lợi hại, nhưng sư tỷ Sơ Vy, sư tỷ Tú Cầm có thể còn lợi hại hơn... Mình là bạn cậu, đương nhiên hy vọng cậu chiến thắng, có thể tham gia so tài với các võ quán... Nhưng... nhưng nếu cậu thua sư tỷ Sơ Vy hay sư tỷ Tú Cầm thì liệu cậu có buồn lắm không...".
"Sẽ buồn!" Thua đương nhiên là buồn, nhưng cô chưa hiểu Hiểu Huỳnh định nói gì.
"A, mình biết cậu rất buồn." Hiểu Huỳnh rụt đầu vào chăn như tránh một cú tấn công, nói tiếp: "Có lẽ là lỗi của mình. Mình nói năng có phần phóng đại, luôn tán dương cậu, bảo cậu lợi hại, võ công cao siêu... Mình thực sự cảm thấy võ công của cậu rất lợi hại... nhưng ngộ nhỡ ngày mai không đánh được sư tỷ Sơ Vy hoặc sư tỷ Tú Cầm... chắc cậu sẽ rất thất vọng... Nếu ngày thường mình không nói quá lên... Nếu mình không để cậu quá hy vọng... Ngộ nhỡ ngày mai cậu thua, cậu sẽ không quá thất vọng, chán nản chứ...".
Cuối cùng, Bách Thảo đã hiểu điều Hiểu Huỳnh muốn nói.
"Hi hi..." Không nhịn được, Bách Thảo bật cười, nhìn trần nhà tối om, nói: "Sao có thể như vậy chứ? Nếu ngày mai mình thua, chỉ chứng tỏ kỹ thuật chưa bằng người khác, sẽ thất vọng buồn bã một chút, sau đó lại tiếp tục cố gắng, sẽ không nghiêm trọng như cậu nghĩ đâu".
"Phù... thế thì tốt."
Hiểu Huỳnh thở phào, chỉ cần Bách Thảo chuẩn bị tâm lý như vậy là được. Thời gian này sống ở võ quán Tùng Bách, sắc mặt Bách Thảo đã tốt hơn nhiều, nói cũng nhiều hơn, cô chỉ ngại nếu bị thua, bị sốc, Bách Thảo sẽ lại trở nên lầm lì không nói không rằng như trước.

"Nhưng, Hiểu Huỳnh..."
Một lúc lâu sau, Bách Thảo kéo cao chăn, quấn chặt vào người, ngơ ngẩn nói: "Thực sự mình rất muốn thắng, rất muốn, mình muốn tham gia cuộc thi đấu giữa các võ quán, từ trước tới giờ mình chưa từng được tham gia cuộc thi đấu chính thức nào...".
Hiểu Huỳnh đã ngủ, tiếng thở đều đều vang lên trong phòng.
Bách Thảo cũng nhắm mắt.
Thực sự cô rất muốn giành chiến thắng trong cuộc thi ngày mai.

Tại một căn phòng khác.
"Không biết cuộc thi đấu của phía nữ trong võ quán ngày mai có thú vị không!" Diệc Phong nằm trong chăn, ngáp liên tục, thủng thẳng nói: "Chẳng trách cậu bắt mình tập với Bách Thảo, còn tưởng là cậu báo thù lúc trước mình đã trúng ngực cậu, bây giờ xem ra, cậu cũng quan tâm tiềm lực con bé đó".

Mùi mực phảng phát.
Nhược Bạch lặng lẽ, tập trung chú ý vào từng nét bút. Trên trang giấy trắng tinh, từng ô chữ nối nhau hiện ra, dường như anh đang chìm đắm trong một thế giới khác không nghe thấy tiếng Diệc Phong.
"Thể lực của con bé rất tốt. Nghe nói học cùng lớp với Hiểu Huỳnh, có lẽ mười bốn tuổi, Sơ Vy và Tú Cầm hơn ba tuổi, nhưng khi ra chân lực bùng phát không bằng con bé ấy", Diệc Phong nằm thoải mái trong chăn nói, "Hơn nữa, con bé này rất chịu khó, kiến thức cơ bản rất vững, chỉ thiếu kinh nghiệm thi đấu!".
Như tiếng mưa rơi trơn tuột không một tiếng động.
Các con chữ lặng lẽ hiện ra trên trang giấy.
"Cuộc thi đấu năm nay, Bách Thảo có khả năng thay thế Sơ Vy hoặc Tú Cầm xuất chiến không? Dù sao trận đánh với Kim Mẫn Châu lần trước, con bé cũng đánh rất đẹp." Diệc Phong lại ngáp, mắt lờ đờ sắp ngủ.
Để khích lệ nữ giới luyện Taekwondo, cuộc thi hằng năm giữa các võ quán yêu cầu trong ba đại diện của mỗi võ quán nhất thiết phải có một nữ tuyển thủ. Mà từ trước, ngay cả khi Sơ Vy và Tú Cầm chưa xuất chiến, mỗi lần vào được vòng trong, hầu như các nữ tuyển thủ của Tùng Bách chưa bao giờ giành chiến thắng, áp lực nhìn chung đều rơi vào các tuyển thủ nam.
"Phải xem biểu hiện ngày mai." Nhìn những chữ vừa viết trên trang giấy, Nhược Bạch cau mày, đẩy sang một bên, lại lấy tờ giấy khác. "Taekwondo không phải chỉ dựa vào sức lực, cũng không phải chỉ cần khổ luyện là được!"
Lần thực chiến với Kim Mẫn Châu hôm đó quả nhiên là đẹp, nhưng nguyên nhân lớn nhất khiến Bách Thảo có thể đá bay Kim Mẫn Châu là do cô ta quá tự phụ, trước sau chỉ ra cùng một đòn. Nếu trong cuộc thi tuyển ngày mai, và cả cuộc thi các võ quán một tháng nữa, đối thủ Bách Thảo sẽ gặp tuyệt đối không thể chỉ sử dụng một cách tấn công như Kim Mẫn Châu.

Sáng hôm sau.
Tất cả các đệ tử mặc võ phục trắng tinh tập hợp trong phòng tập, cánh cửa giấy mở toang, ánh mặt trời rực rỡ chiếu trên những chiếc nệm đấu đã được lau sạch bóng. Bách Thảo thẳng người đứng trong hàng ngũ, nghe thấy tiếng thở hình như hơi gấp hơn thường ngày của đồng đội xung quanh, tim cô bỗng dưng cũng bắt đầu đập loạn nhịp, hít thở sâu mấy lần, vẫn không thể chế ngự niềm hưng phấn bắt đầu trào dâng trong huyết quản.
"Bách Thảo, căng thẳng phải không?"
Lòng bàn tay Hiểu Huỳnh túa mồ hôi, nhhinf Nhược Bạch đang đi đến mỗi lúc một gần, biết rõ sau khẩu lệnh của anh, cuộc thi tuyển của võ quán chính thức bắt đầu. Mặc dù biết cơ hội đại diện võ quán tham chiến là hết sức mong manh, nhưng trong lòng vẫn mơ hồ hy vọng.
"Ừ, cũng hơi hơi."
Bất giác cô thắt lại đai lưng chặt hơn, bắt đầu hít thở sâu, tập trung tinh thần, không nên căng thẳng, không nên căng thẳng, căng thẳng không có lợi cho thi đấu.
Tiếp tục hít thở sâu, đột nhiên Bách Thảo phát hiện đồng đột xung quanh cũng đều căng thẳng, co người nắm chặt tay, có người mưor mắt trừng trừng, có người liên tục hít thở sâu như mình. Tú Cầm cũng căng thẳng mím môi, không khí như đông lại.
Chỉ có Sơ Vy đứng ngay hàng đầu là có một vẻ khác hẳn.
Từ vị trí của Bách Thảo, có thể nhìn thấy khuôn mặt trắng xanh khác thường của Sơ Vy, môi khô, hơi tái, hàng mi rủ xuống, ánh mắt thất thần nhìn về phía trước.
Chị ấy bị ốm sao?
Bách Thảo nghĩ tới được mẫu đối thoại nghe được cạnh gốc đa tối qua, liệu có phải sư tỷ Sơ Vy thức quá khuya nói chuyện với Đình Hạo, không được nghỉ ngơi nên sức khỏe không tốt, bị ốm rồi không?

Nhược Bạch đi vào phòng tập.
Đình Hạo và Đình Nghi theo sau, tiến đến một góc phòng rồi ngồi xuống. Khi họ đi qua, hàng mi Sơ Vy khẽ lay động, vừa như muốn ngẩng lên nhìn vừa như không, nhưng rồi vẫn cụp mắt xuống.

"Buổi sáng nhóm nữ thi đấu, buổi chiều nhoms nam."
Giọng của Nhược Bạch khiến sự chú ý của Bách Thảo rời khỏ Sơ Vy, chăm chú lắng nghe anh giải thích thể lệ cuộc thi.
"Hiện nay, toàn võ quán chúng ta có tổng cộng mười hai nữ đệ tử, chia làm hai nhóm thi đấu. Sơ Vy và Tú Cầm có thành tích tốt nhất trong các cuộc thi trước nên sẽ vào hai nhóm khác nhau, những người còn lại sẽ bốc thăm để biết mình thiddaus trong nhóm đai hồng hay nhóm đai lam. Áp dụng hình thức đấu loại trực tiếp, hai đệ tử chiến thắng trong nhóm đai lam và nhóm đai hồng sẽ tthi đấu với nhau để giành tư cách tham gia cuộc thi giữa các võ quán sắp tới."
Nhược Bạch vận võ phục trắng như tuyết, lưng thắt đai đen, vẻ mặt bình thản, lướt nhìn từng đệ tử đứng thẳng tắp trước mặt, hỏi:
"Tất cả đã rõ chưa?"
"Rõ!"
"Tốt, nếu không còn vấn đề gì, tất cả khởi động mươi lăm phút, các trận đấu nữ chính thức bắt đầu."
"Rõ!"
Các đệ tử đồng thanh trả lời, khi âm thanh còn chưa kịp vang vọng khắp phòng tập, Sơ Vy đã bước ra khỏi hàng tiến đến trước mặt Nhược Bạch, cúi chào, sắc mặt tái nhợt, môi run run nói:
"Sư huynh, tôi xin rút khỏi cuộc thi này."
Các đệ tử nhìn nhau, tát cả sững sờ, trố mắt, há miệng nhìn Sơ Vy như không tin những gì vừa nghe thấy.

"Tại sao?" Nhược Bạch nhìn Sơ Vy, cau mày: "Có phải bị ốm không, chịu khó một chút, sau cuộc thi đấu sáng nay lại nghỉ ngơi, còn nữa, không nên nói những lời thiếu ý chí đó, trở về hàng!".
Sơ Vy vẫn đứng yên. Nắm chặt tay, hai hàng mi đen nhánh vẫn rủ xuống. "Sư huynh, tôi xin rút khỏi cuộc thi này."
Cô nhắc lại, ngừng một lát, lại nói giọng kiên quyết: "Hơn nữa, từ nay về sau, tôi không tập Taekwondo nữa, không tham gia bất kỳ cuộc thi đấu nào".
"Cô biết mình đang nói gì không?"
Nhược Bạch nhìn Sơ Vy, ánh mắt trở nên lạnh lùng nghiêm khắc, không khí trong phòng cũng đột nhiên giảm xuống.
"Tôi biết." Sơ Vy hít nhẹ một hơi, tiếng nói lại vang lên trong phòng: "Thực ra, tôi vốn không thích Taekwondo, chỉ là từ nhỏ đã thích một người, người đó rất thích Taekwondo, vậy là tôi cũng muốn tập". Thâm tâm cô chỉ muốn anh để ý đến mình, muốn ở bên anh, muốn có một chủ đề chung để nói chuyện.
Ở một góc phòng, Đình Nghi bất giác liếc nhìn người ngồi bên.
"Nhưng bây giờ tôi biết, dù tôi gắng bao nhiêu anh ấy cũng không thích tôi." Môi càng mím chặt, càng khô nẻ, một nụ cười đau khổ lộ ra trên môi Sơ Vy: "Nói những điều này thật xấu hổ..."
"... Cho nên, tôi không tập Taekwondo nữa, tôi sẽ đi làm những việc mà mình thích!" Toàn thân cứng đờ, bất động, Sơ Vy nói tiếp: "Xin lỗi, sư huynh Nhược Bạch".
Nhược Bạch yên lặng mấy giây, sắc mặt không thay đổi, nói:
"Nếu Taekwondo đối với cô chỉ là để theo đuổi một người đàn ông, vậy thì quả thực cô không nên tiếp tục tập nữa. Cô đi đi."
Nói xong, không nhìn Sơ Vy, anh hạ giọng nói với các đệ tử đang đứng sững trước mặt: "Giải tán! Khởi động! sau mười lăm phút cuộc thi tuyển nhóm nữ chính thức bắt đầu".
"Rõ!"
Các đệ tử đồng thanh trả lời, ngẩn ra nhìn Sơ Vy chậm rãi đi qua. Bước chân Nhược Bạch nặng nề như đeo đá, không hề ngoái lại, anh ra khỏi phòng tập.
Không thể như thế, lẽ nào sư tỷ Sơ Vy thực sự không tham gia cuộc thi đấu năm nay?
Sao có thể?
Các nữ đệ tử của Tùng Bách thực lực vốn đã yếu, nếu sư tỷ Sơ Vy rút lui, chẳng phải cuộc thi năm nay càng thêm khó khăn hay sao?
Bách Thảo cũng sững sờ nhìn theo bóng Sơ Vy khuất dần bên ngoài sân võ quán, nghĩ tới mẫu đối thoại nghe dưới gốc đa tối qua, bất giác nhìn về phía Đình Hạo. Thấy anh đang nghiêng đầu nghe Đình Nghi nói, thần sắc không hề có dấu hiệu xúc động, hình như người Sơ Vy nói tới không phải là mình.

"Tối qua, rốt cuộc anh đã nói gì với cô ấy? Nếu không tại sao Sơ Vy lại quyết định từ bỏ Taekwondo. Thậm chí không hề quan tâm tới cuộc thi đấu giữa các võ quán sắp tới. Nhất định anh đã nói ra điều gì đó rất tàn nhẫn, anh biết rõ cô ấy thích anh thế nào mà."
Thấy bóng Sơ Vy đã khuất hẳn, Đình Nghi không kìm chế được liền quay sang hỏi. Cô vẫn cho rằng nhất định có ngày Sơ Vy có thể làm anh mình động lòng.
"Cứ để cô ấy theo đuổi một hy vọng không thể, chẳng phải càng tàn nhẫn hơn ư?"
Ngồi xếp bằng trên chiếu cói, Đình Hạo nhìn các đệ tử của Tùng Bách đang làm các động tác khởi động, chậm rãi nói: "Hơn nữa, lại từ bỏ thi đấu vào lúc này, hoàn toàn bất chấp mọi người coi trọng thế nào, nếu tình yêu của cô ấy đối với Taekwondo hoàn toàn biến mất chỉ vì lời từ chối của anh thì sự từ bỏ của cô ấy chẳng đáng để luyến tiếc."
"Anh..."
Những lời đó hình như cũng có lý, nhưng nghe quá tàn nhẫn. Đình Nghi nhìn anh trai tuấn tú, đẹp rạng rỡ như ánh mặt trời, đi đến đâu cũng thu hút các cô gái, cô biết rát nhiều cô gái bị anh mê hoặc, thực lòng thích anh nhưng hình như trái tim anh đã bị Taekwondo chiếm lĩnh, không còn chỗ trống cho ai.
"... Vậy rốt cuộc anh có thích ai không?"
"Hả?", Đình Hạo lơ đãng hỏi lại.
Thời gian khởi động đã hết, các nữ đệ tử của Tùng Bách bắt đầu chia nhóm thi đấu. Nhược Bạch và Diệc Phong làm trọng tài của hai nhóm. Các nữ đệ tử của Tùng Bách vốn không nhiều, Sơ Vy đã rút lui chỉ còn mười một người, cuộc thi đấu chắc cũng không mất nhiều thời gian.
"Anh..." Đình Nghi nhắc lại, lát sau nói vẻ thăm dò: "Thực ra anh thích Ân Tú đúng không?". Có lẽ chỉ có thiếu nữ xuất sắc như Ân Tú mới có thể khiến anh trai động lòng, mới lọt vào trái tim anh.
"Trong đầu em chỉ toàn những điều vớ vẩn đó hay sao? Tập trung xem đi!"
Đình Nghi trề môi, lườm Đình Hạo nhưng bỗng phát hiện mắt anh hình như đang tập trung vào một điểm nào đó.
"Cô bé này xem ra không tồi."
Đình Nghi chăm chú nhìn Bách Thảo đang thi đấu.
Khi nghe tin Kim Mẫn Châu đến võ quán Tùng Bách giao hữu bị một cô gái tên là Bách Thảo đánh bại, cô đã rất ngạc nhiên. Một là do cô quá quen thuộc Tùng Bách, không hề nghe tiếng một cô gái tên Bách Thảo thực lực xuất sắc, hai là cô rất biết thực lực của Kim Mẫn Châu. Mặc dù Mẫn Châu mới mười tuổi, nhưng tư chất thông minh, lĩnh hội kỹ thuật rất tốt, các nữ đệ tử bình thường hơn bốn, năm tuổi đều không phải là đối thủ của Mẫn Châu, ngay cả Sơ Vy xuất chiến cũng rất khó một chiêu đá bay Mẫn Châu ra ngoài.
Lúc này, xem mấy trận đấu của Bách Thảo trong nhóm đai lam, cô phát hiện, lực ra chân và tốc độ của cô gái này quả thực rất tốt, rất có khả năng xuất đầu lộ diện trong giới Taekwondo.
"Ồ, tố chất rất tốt nhưng quá căng thẳng."
Trận đấu của nhóm đai hồng đã kết thúc, Tú Cầm chiến thắng dễ dàng. Ánh mắt Đình Hạo lại quay về trận đấu đang diễn ra trong nhóm đai lam, thấy Bách Thảo đang tấn công quyết liệt, không tiếc sức, những cú đá chân tràn đầy sức mạnh, toàn thân đẫm mồ hôi, nhưng vẫn duy trì thế tấn công cao ngạo.
"Thế lực hình như đặc biệt sung mãn."
Hoàn toàn là lối tấn công thục mạng, Đình Nghi mỉm môi cười, cảm thấy rất hứng thú. Thường thường trong các cuộc thi đấu chỉ thấy các tuyển thủ nam sử dụng lối đánh thục mạng đó, rất hiếm thấy ở các tuyển thủ nữ.
Tú Cầm dùng khăn lau mồ hôi, vừa đón nhận những lời khen ngợi của các đệ tử trong trận đấu vừa rồi, vừa thầm quan sát Bách Thảo đang thi đấu. Xem chừng trong nhóm đai lam, Bách Thảo sẽ thắng. Cô không ngạc nhiên bởi kết quả này, ngay từ lầu đấu với Kim Mẫn Châu, Bách Thảo đã thể hiện thực lực vượt trội so với các nữ đệ tử khác của võ quán.
Chỉ có điều...
Lối đánh đó.
Nhìn mảng mồ hôi ướt đẩm sau lưng bộ võ phục của Bách Thảo, Tú Cầm cười khẩy, để khăn mặt sang một bên. Thực ra hôm nay, cô rất hy vọng được quyết một trận thắng thua với Sơ Vy, chứ không phải với Thích Bách Thảo chỉ biết lao vào tấn công thục mạng.
Tú Cầm đã mười bảy tuổi, sang năm vào lớp mười hai, lúc đó không thể không tập trung học hành, không có nhiều thời gian cho Teakwondo, cuộc thi giữa các võ quán năm nay có lẽ là cơ hội duy nhất của cô. Trước đây, trận cuối cùng trong cuộc thi đấu lựa chọn đại diện tham dự cuộc thi hàng năm giữa các võ quán thường là Tú Cầm thua Sơ Vy, mặc dù thua một cách tâm phục khẩu phục, nhưng trong lòng vẫn có chút không cam tâm. Năm ngoái, sau một lần nữa thất bại, cô đã lao vào tập luyện một năm ròng, mỗi lần tập đều tưởng tượng đối thủ là Sơ Vy, cô đã nghiên cứu rất kỹ mỗi động tác ra chân của Sơ Vy.
Hôm nay, cô tràn đầy tự tin, chờ đơiij cuộc đấu với Sơ Vy!
Nhưng Sơ Vy lại bất ngờ rút lui.
Tú Cầm lặng lẽ, dửng dưng nhìn Diệc Phong tuyên bố Bách Thảo chiến thắng trong nhóm đai lam. Mặc dù tham gia cuộc thi đấu giữa các võ quán hằng năm là mơ ước bấy lâu của cô, nhưng không qua trận quyết chiến với Sơ Vy đã giành tư cách tham gia cuộc thi này quả thực là hụt hẫng và đáng buồn, không ai cần một chiến thắng không cần động thủ như vậy!

"Quá lợi hại! Bách Thảo! Cậu có thể chiến thắng trong nhóm đai lam!"
Nghe sư huynh Nhược Bạch tuyên bố, sau giải lao mười lăm phút sẽ là trận thi đấu giữa đại diện nhóm đai hồng và đại diện nhóm đai lam, cũng chính là trận chung kết giữa sư tỷ Tú Cầm và Bách Thảo, Hiểu Huỳnh hưng phấn xông ra ôm chặt Bách Thảo xoay một vòng trên cao.

Thắng rồi...
Mãi đến khi ngồi trên chiếu trúc, tay cầm bình nước Hiểu Huỳnh nhét cho, ngơ ngẩn uống, tim cô mới bắt đầu đập thình thịch! Có đúng là cô đã chiến thắng trong nhóm đai lam? Thắng lợi này hình như đến quá nhanh khiến cô cảm thấy như đang nằm mơ, mỗi trận đấu vừa rồi, cô đều căng thẳng đến mức gần như hơi hoảng hốt, thậm chí không nhớ mình đánh như thế nào để chiến thắng đối thủ!
Đây là lần đầu tiền cô tham gia thi đấu từ khi bắt đầu tập Taekwondo.
Cô chiến thắng thật sao?
Cô...
Chỉ cần chiến thắng một trận nữa, là có thể tham gia cuộc thi đấu giữa các võ quán sao? Sư phụ, sư phụ, chẳng lẽ hy vọng bao lâu của sư phụ đối với cô không phải là ảo tưởng, là điều mà cô thực sự có thể làm được sao? Thắng lợi! Bách Thảo căng thẳng tay nắm chặt cổ chai nước khoáng, bên tai là tiếng tim đập thình thịch, tiếng máu đang trào dâng trong huyết quản, thì ra đó chính là mùi vị của chiến thắng.
"Bách Thảo, Bách Thảo!"
Tiếng gọi liên hồi làm Bách Thảo định thần trở lại, nhìn thấy Hiểu Huỳnh bên cạnh đang xoa bóp chân cho mình, ngẩng đầu hỏi: "Bách Thảo, cậu không sao chứ, sao cơ bắp cứng thế?"
"Hả?"
"... Có phải cậu căng thẳng quá không?" Hiểu Huỳnh vừa xoa bóp mạnh tay hơn vừa nói: "Thả lỏng đi, căng thẳng quá chỉ khiến cơ bắp cứng lại, ảnh hưởng đến việc triển khai kỹ thuật, thắng nhóm đai lam đã cừ lắm rồi, có thể chiến thắng sư tỷ Tú Cầm hay không tất cả phải trông chờ vận may!".
Thắng nhóm đai lam là đã là quá giỏi rồi ư?
Nhưng...
Không được!
Cô còn muốn thắng nữa!
Giống như đứa trẻ chưa từng được ăn kẹo, ngạc nhiên sung sướng phát hiện, thì ra mùi vị của kẹo lại tuyệt vời đến thế, thì ra mùi vị của chiến thắng lại tuyệt vời đến thế, máu toàn thân như sôi trào, nỗi xúc động căng tràn lồng ngực, và một cảm giác say sưa choáng ngợp chưa từng có.
Chỉ cần chiến thắng sư tỷ Tú Cầm...
Không nén được, Bách Thảo liền ngẩng đầu nhìn, Tú Cầm từ xa hình như cảm nhận được ánh mắt cô, cũng ngẩng đầu nhìn, chỉ thoáng một cái rồi lập tức ngoảnh đi, hình như không vui.
Ánh mắt đó...
Bách Thảo ngây người.

Mười lăm phút sau trận chung kết nữ của võ quán Tùng Bách bắt đầu!
Nhược Bạch đích thân làm trọng tài. Ánh mặt trời trong veo như thủy tinh từ sân võ quán chiếu lên người hai nữ tuyển thủ Tú Cầm và Bách Thảo, tiếng hoan hô lúc dậy lên lúc lắng xuống, tiếng gió rít từ những cú ra chân, xé không khí, tấn công như vũ bão. Trong ánh nắng xuân, thân hình hai tuyển thủ giao nhau trên không trung, liên tục trập trùng như sóng biển!
Các đệ tử ngồi vây xung quanh chăm chú theo dõi, mặc dù đây thực ra là trận đấu không có mấy kịch tính.
"Sao vẫn lối đánh đó!"
Đình Nghi cảm thấy hơi tiếc.
Cũng như mấy trận đấu trong nhóm đai lam vừa rồi, Bách Thảo vẫn lối tấn công thục mạng, toàn thân bừng bừng như có ngọn lửa bị đốt từ bên trong, hai chân không ngừng đá về phía Tú Cầm. Còn Tú Cầm trầm tĩnh, cẩn trọng, không nôn nóng tấn công, chỉ nhẹ nhàng né tránh mỗi cú ra chân của Bách Thảo, chờ cơ hội phản kích.
"Hình như cô áy chỉ biết mỗi cách đánh đó", Đình Hạo buột miệng thốt lên, "Như một con thú hoang dã, hoàn toàn không có kỹ xảo sách lược gì hết, chỉ biết cắm đầu xông lên muốn cắn một miếng vào cổ họng người đi săn".
"Cứ tưởng cô ấy là người trầm tĩnh, biết kìm chế." Đình Nghi lắc đầu, không hiểu lần đó Kim Mẫn Châu bị cô ta đánh bại như thế nào, chẳng lẽ cũng cách đánh thục mạng thế này. "Không ngờ khi giao đấu cô ấy lại hoàn toàn không biết kìm chế, một mực tấn công, nóng nảy, bộp chộp, chẳng có quy tắc gì hết."
"Em tưởng cô ấy là người trầm tĩnh hay sao?", Đình Hạo bật cười.
"Là sao?"
"Em nhìn mắt cô áy xem." Trong khi liên tiếp tấn công, khuôn mặt Bách Thảo mồ hôi đã vã đầy, ánh mắt trời phản chiếu, sáng lóa mắt, những giọt mồ hôi trên người cô lại chói mắt hơn cả ánh mặt trời, "Có vẻ như cô áy bị áp chế quá lâu, tất cả khí huyết và sức mạnh đều lắng xuống, trông bề ngoài có vẻ điềm tĩnh, kìm chế hơn người khác rát nhiều, nhưng thực ra, giống như núi lửa ngủ yên, chỉ cần một tia lửa nhỏ châm ngòi là có thể đốt cháy cô ấy hoàn toàn."
Cho dù có thể lực như núi, những loạt tấn công liên tiếp không ngừng nghỉ cũng khiến Bách Thảo dần dần không chịu nổi. Cô lo lắng phát hiện thể lực mình đã bị tiêu hao gần hết. Mồ hôi ướt đẫm võ phục, giống như toàn thân bị dìm trong nước, mỗi lần ra đòn càng khó khăn, mà điều đáng sợ là những đạt tấn công của cô không hề có hiệu quả.
Đã xảy ra chuyện gì?
Rõ ràng mấy lần trước mình tấn công như thế đều thắng lợi, sao bây giờ đột nhiên không được? Cảm giác không thể nói ra đó, giống như cho dù cô điên cuồng tấn công cũng chỉ là con rối để Tú Cầm đùa giỡn, mỗi cú ra đòn của cô, Tú Cầm đều nhẹ nhàng né tránh, mỗi động tác của cô đều hoàn toàn nằm trong dự đoán của Tú Cầm.
Bách Thảo vận toàn bộ nội lực, phi thân đá thẳng nhưng hụt, cả người rơi xuống, phản lực đó trực tiếp dồn lên người cô, khí huyết toàn thân sôi trào. Đúng lúc đó, Tú Cầm đá trúng lớp áo bảo vệ trên ngực cô, liền sau đó là loạt phản công như chớp giật, cô vội vàng né tránh, gắng gượng, tung cú đá ngang mới chặn được loạt phản công chớp nhoáng của Tú Cầm.
"Tú Cầm, được một điểm!"
Nhược Bạch bình thản tuyên bố, sau đó giơ tay ra hiệu, hạ giọng nói:
"Tiếp tục!"
Bách Thảo thủ thế, đầu óc bắt đầu rối loạn, nhìn Tú Cầm, không biết có nên tiếp tục tấn công quyết liệt như trước hay không. Tại sao, rõ ràng cô liên tiếp tấn công, Tú Cầm liên tiếp lùi sau nhưng người ở vào thế hạ phong, điểm số kém hơn lại là cô?
Trong khoảnh khắc hai thân hình giao nhau.
"Hừ!", Tú Cầm khẽ cười một tiếng.
Bách Thảo cứng đờ, cô đã nhân sự khinh miệt, coi thường trong tiếng cười đó, nó giống như tiếng cười nhạo của các đệ tử võ quán Toàn Thắng đối với cô năm nào.
Cách đánh như thế quá nghiệp dư.
Nhìn Bách Thảo thục mạng tấn công, các đệ tử của Tùng Bách ngồi xem bên dưới không biết nói sao. Trước đây, trong khi tập luyện hoặc giao đấu với các đối thủ có trình độ tương đương, lối tấn công máy móc đó của Bách Thảo còn chưa quá bộc lộ yếu điểm, nhưng bây giờ gặp đối thủ đầy kinh nghiệm như Tú Cầm, điểm yếu hiện ra quá rõ ràng, lối đánh của cô nực cười như đứa trẻ lớp một.
Đáng thương thật, rõ ràng sư tỷ Tú Cầm đang đùa giỡn cô, giống như mèo vờn chuột, dẫn dụ cô cắm đầu cắm cổ tấn công, mồ hôi vã như tắm, còn Tú Cầm không một giọt mồ hôi, ung dung chờ đợi. Đợi khi cô hoàn toàn kiệt sức, không thể nhấc nổi chân, mới ra đòn quyết định.
Vẫn như vừa rồi, mỗi đòn tấn công của cô đều đá hụt, mỗi cú đá đều rơi vào không khí, thể lực tiêu hao gần hết, hai chân nặng chì, hơi thở cũng mệt mỏi, ngực và cổ họng khô rát, đau đớn.
Không được! Nếu cứ thế này mình sẽ thua mất!
Cảm giác thất bại trào lên như thủy triều khiến cô cảm thấy mình như con thú sập bẫy, còn Tú Cầm lại như người thợ săn đang cười đắc ý. Bình tĩnh! Thích Bách Thảo, bình tĩnh lại! Vừa thở mạnh, trong liên tiếp những đòn phản kích của Tú Cầm, trong nỗi tuyệt vọng lo thất bại, cô buộc mình tỉnh lại, nhìn ra mình đã sai ở đâu!
Tại sao mỗi lần tấn công đều rơi vào khoảng trống?
Trong đòn phản kích trùng điệp hoa mắt đó, cô lại nhìn rõ ánh mắt khinh khi của Tú Cầm, như đang cười nhạo sự ngu xuẩn của cô, cười nhạo mỗi pha tấn công của cô đều nằm gọn trong dự toán của mình...
Như bị dội chậu nước lạnh, Bách Thảo bỗng thấy toàn thân ớn lạnh, bàng hoàng né tránh, vai cô đã lĩnh trọn cú đá như búa tạ của Tú Cầm! Đúng vậy, chính bởi vì mỗi lần ra đòn của cô đều trong dự đoán của Tú Cầm nên cô ấy có thể phòng ngự rất chuẩn xác, sau đó lập tức phản công. Mỗi ý đồ và động tác của cô đều bị Tú Cầm nhìn thấu! Cho nên cô mới bị Tú Cầm vờn như mèo vờn chuột.
Bách Thảo đã nhận ra rồi sao?
Nhìn Bách Thảo đột nhiên đứng sững giữa sàn, Đình Hạo khẽ nhướn mày, nhưng cho dù nhận ra lỗi sai trong đấu pháp, làm sao có thể lập tức tìm ra đối sách? Có lẽ chỉ khiến cho thất bại của mình đến nhanh hơn mà thôi.
Cục diện trên sàn đột nhiên thay đổi!
Bách Thảo thất thần như bị trói, không lao vào tấn công nữa, Tú Cầm lại thay đổi đấu pháp phòng ngự phản kích vừa rồi, triển khai tấn công như sét đánh!
"Phập!"
"Phập!"
"Phập!"
Từng cú ra chân đạp trúng đầu, vai và ngực Bách Thảo. Bị trúng đòn, Bách Thảo lùi từng bước về sau, toàn thân run rẩy, không thể đứng vững! Nhìn Bách Thảo bị đánh thảm hại như vậy các đệ tử của võ quán Tùng Bách bỗng thấy thương cảm, cô đã hoàn toàn kiệt sức nên không thể tiếp tục tấn công, mặc dù trận đấu ngay từ đầu đã chênh lệch, nhưng nhìn thấy thất bại tất yếu của Bách Thảo, họ bất giác vẫn thấy thương thương.
"Phập! Phập!"
Ngực và mặt lại bị đá trúng!
Đầu óc trống rỗng, cảm giác thất bại khiến Bách Thảo không cảm thấy đau! Tại sao rõ ràng nhìn rõ Tú Cầm sẽ đá ngang, vậy mà một động tác giả lắc chân, cuối cùng giáng vào người cô lại cú song phi! Cô không muốn tấn công mù quáng nữa, cô muốn giống như Tú Cầm, trước tiên nhìn ra ý đồ và phương hướng tấn công của đối phương rồi mới phản kích! Tại sao cô không nhìn ra? Tại sao phán đoán của cô luôn sai? Tại sao mỗi lúc cô càng rơi vào tình trạng tồi tệ như vậy!
Cô thất bại rồi sao...
Sẽ thất bại sao?
Ý nghĩ đó bám riết lấy cô, nỗi sợ hãi từ nơi sâu nhất của cơ thể bộc phát, cô hốt hoảng hét lên: "A!!!", rồi dốc toàn bộ nội lực một lần nữa nhằm vào Tú Cầm, phát động đợt tấn công như vũ bão! Đã không nhìn ra thì không nhìn nữa! Tấn công điên cuồng, cú nào cũng lộ điểm yếu, tất cả là đều nằm trong dự đoán của Tú Cầm, đều nực cười, đều ngu xuẩn! Nhưng nếu tấn công như chớp giật, tấn công như vũ bão, tấn công quyết liệt không cho đối phương cơ hội để thở, không cho đối phương cơ hội đánh trả...
Vậy, có phải vẫn còn hy vọng chiến thắng!
Trời ơi, Bách Thảo điên rồi sao?
Nhìn Bách Thảo đột nhiên hét lên lại bắt đầu lao vào tấn công như mãnh thú, các đệ tử của Tùng Bách hoàn toàn sững người. Thật tình, họ chưa từng chứng kiến một trận thi đấu như vậy. Đây hoàn toàn không phải là thi đấu Taekwondo mà là...
Chính là...
Tấn công liều mạng!
Không hề có chút phương pháp, nếu không phải cách ra chân tấn công của Bách Thảo vẫn là Taekwondo tiêu chuẩn thì đây quả thực hoàn toàn là lối tấn công liều mạng!
Làm gì có ai thi đấu như vậy!
Toàn thân như bùng nổ, điên cuồng tấn công, không hề phòng thủ, giống như võ sỹ liều chết trên đấu trường, không dừng một phút, không giảm tốc độ, dường như chỉ cần có thể hạ gục đối phương, dẫu chết cũng cam lòng!
Hiểu Huỳnh vô cùng lo lắng.
Mặc dù so với vừa rồi, tấn công như vậy có thể khiến thất bại của Bách Thảo đến chậm hơn một chút, nhưng Bách Thảo cũng phải trả giá rất lớn, chính là thể lực nhanh chóng cạn kiệt! Cô đã nhận thấy Bách Thảo đã hoàn toàn kiệt sức mới vã nhiều mồ hôi như vậy, thở dốc khó khăn, ngực phập phồng dữ dội, nhưng vẫn tấn công như vũ bão! Tấn công, tấn công!
Cho dù ý chí mạnh đến đâu, cơ thể vẫn bằng xương bằng thịt, liệu có thể trụ được bao lâu? Bách Thảo quả thực không phải đối thủ của sư tỷ Tú Cầm. Sức mạnh của chân dù lợi hại, tốc độ nhanh đến mấy cũng chẳng ích gì, cô hoàn toàn là đứa trẻ không biết trong thi đấu nên đánh thế nào. Gặp đối thủ mới vào nghề còn được, nhưng đối diện với đối thủ giàu kinh nghiệm như Tú Cầm, cô hoàn toàn bất lực.
Sự hao tổn thể lực nặng nề khiến Bách Thảo bắt đầu ù tai, hoa mắt, mỗi lần ra đòn cơ thể đều đau đớn muốn ngã, thậm chí bước chân cũng trở nên tê cứng, khó khăn.
Vẫn là... Sắp thua rồi sao...
Rõ ràng chỉ cần chiến thắng trận này là cô có tư cách thay mặt Tùng Bách tham chiến, sao có thể thua chứ? Trong lúc hoảng loạn, cô đột nhiên không nhớ đây là hiệp thứ mấy, có phải đã là hiệp ba? Cô có còn cơ hội chuyển bại thành thắng không? Cô còn kém mấy điểm? Ba? Năm? Hay bảy điểm? Tấn công như vừa rồi liệu có cứu vãn được điểm nào? Cô hoảng loạn ngoái đầu nhìn tấm bảng ghi điểm, mồ hôi như mưa nhỏ xuống mắt, không thể nhìn rõ.
"Phập!"
Một âm thanh cực lớn bùng nổ giữa ngực trên lớp áo giáp bảo vệ. Đường lực mạnh như búa tạ giáng thẳng vào ngực khiến cơ thể cô tê dại, rồi ầm một tiếng, cơn đau bùng phát trên toàn thân, lục phủ ngũ tạng như bị lộn tung, xéo nát.
Hai chân cũng không thể trụ được nữa.
Cô giống như quả bóng căng phồng bị chọc thủng, nỗ lực gắng gượng cuối cùng đã tiêu tan, ngã xuống đệm đấu, mắt tối sầm, trong lúc thần trí choáng váng như đêm đen, mũi và miệng lờ mờ cảm thấy mùi của niệm đấu, tấm đệm mà hằng ngày cô lau mấy lần, hóa ra có mùi như vậy.
"1... 2... 3..."
Trong phòng tập im phăng phắc, các đệ tử nín thở nhìn sư huynh Nhược Bạch đang cúi nhìn Bách Thảo nằm gục trên đệm. Nếu đếm đến mười mà không đứng dậy, coi như sư tỷ Tú Cầm thắng K.O.
Hiểu Huỳnh đưa hai tay bịt chặt miệng.
Bách Thảo cũng bị...
Có phải bị chấn thương quá nặng không? Tại sao không như không còn thở nữa, người nằm gục trên đệm kia hoàn toàn giống như đã chết.
Không ngờ cuộc đấu này lại khó khăn như vậy. Tú Cầm cúi người lấy khăn mặt lau mồ hôi, đột nhiên phát hiện người mình cũng đầy mồ hôi, lặng lẽ liếc nhìn Bách Thảo nằm sụp trên đệm, những ngón tay gắng sức run run.
Cô ta chưa ngất sao?
Bị đánh thê thảm đến thế vẫn muốn gượng dậy đánh tiếp sao?
Trong những lần đấu với Sơ Vy trước đây, thỉnh thoảng cô cũng bị Sơ Vy đánh gục như thế này, mọi người hoan hô thắng lợi của Sơ Vy, không ai biết nỗi nhục nhã, đau đớn của con người khốn khổ là cô đang giãy giụa trong tuyệt vọng, cố gượng đứng lên mà không sao đứng được.
"5... 6..."
Nhược Bạch vẫn tiếp tục đếm, đôi tay gầy gò nhô cả đốt xương của người nằm trên đệm đấu vẫn run run cố nắm lấy mép đệm.
Đình Nghi thở dài, rời mắt khỏi con người khốn khổ đó, liếc nhìn ra ngoài. Trên con đường nhỏ cạnh bãi cỏ sân tập có một chàng trai đi đến.
"Anh Sơ Nguyên!"
Lòng vui vui, Đình Nghi đi nhanh ra ngoài, gọi nhẹ một tiếng. Nghe tiếng cô, chàng trai dừng lại.
Tú Cầm nghe thấy tiếng Đình Nghi.
Mắt bất chợt liếc ra ngoài, theo phía có tiếng gọi đó, cô thấy Sơ Nguyên đứng trên đường về phía Đình Nghi, tay ôm chồng sách dày, vừa nhìn Đình Nghi, miệng anh thoáng nở nụ cười rạng ngời như ánh nắng thủy tinh long lanh, tỏa sáng xung quanh.
"7... 8..."
Các đệ tử trong phòng tập kinh ngạc nhìn Bách Thảo cuối cùng đã bò dậy khỏi tấm đệm, người hơi chao đảo, cơ hồ chỉ thổi một hơi là lại ngã gục. Máu vẫn cuộn trào trong lồng ngực, Bách Thảo cố đứng vững, trận đấu chưa kết thúc, cô vẫn còn cơ hội...
"... Mình phải tiếp tục thi đấu..."
Mặc dù mắt đã mờ, chỉ nhìn thấy bóng người nhập nhòa trước mặt nhưng cô vẫn có thể đứng dậy, chỉ cần cô còn sức đứng lên, chân cô vẫn còn chút tàn lưc.
Đứng dậy được thì sao? Trong cuộc đấu với Sơ Vy trước đây, Tú Cầm cũng từng gắng gượng đứng lên, nhưng cơ thể đã hoàn toàn suy sụp, cố đứng lên chỉ là để giữ chút tự tôn cuối cùng của bản thân.
Lơ đãng nhìn cơ thể suy kiệt không thể ra một cú tấn công của Bách Thảo, Tú Cầm một lằn nữa liếc ra ngoài phòng tập.
Trên bãi cỏ trước sân phòng tập.
Cỏ xanh mỡ màng.
Đình Nghi đứng cạnh Sơ Nguyên, dịu dàng nhìn anh, nói nhỏ gì đó, anh mỉm cười, trong ánh mắt có vẻ dịu dàng không nói ra được.
Hình như... anh hoàn toàn không để ý đến bên này.
Nhược Bạch ngừng đếm, nhìn Bách Thảo giây lát, mới lạnh lùng nói:
"Được, tiếp tục thi đấu!"
Tai ù ù, khẩu lệnh thi đấu lại như một luồng điện kích hoạt huyết dịch toàn thân Bách Thảo, khởi động lại trong tích tắc, xốc lại tinh thần trong cơ thể đã gần kiệt sức, mắt cũng mờ hẳn, cơ hồ không nhìn rõ Tú Cầm, nhưng...
Đây là cơ hội cuối cùng của cô!
…
... Sư phụ mong con có ngày trở thành tuyển thả Taekwondo xuất sắc, đứng trên bục vinh quang nhất...
... Sức mạnh tích tụ trong cơ thể.
Không dám lãng phí thời gian để điều chỉnh hơi thở, cũng không còn sức lực lựa chọn cơ hội tốt nhất, cô dốc cạn toàn bộ sức lực cuối cùng vào một đòn này! Miệng hét to, chân phải phi ra đá, dốc hết năng lượng trong cơ thể nhằm bóng người nhập nhoạng trước mặt. Bách Thảo người vọt lên, đạp xuống.
Nhìn hai người đứng trên sân từ xa, lòng Tú Cầm đột ngột se lại! Sơ Vy vì thích một chàng trai nên mới tập Taekwondo, vì sao cô ấy lại..

"Sư tỷ Tú Cầm!"
Xung quanh đột nhiên bùng lên loạt tiếng hô thất thanh, Tú Cầm thảng thốt ngoái đầu.

"A... a!!!"
Trong tiếng hét như sấm, như luồng sét bùng nổ, đinh phòng tập bị như chấn động rung lên! Trong khoảng khắc đó, thời gian như ngưng đọng, trôi qua rất chậm...
Chính khoảnh khắc Tú Cầm quay lại...
Bóng chân Bách Thảo như xé gió, như trái núi áp đến, trùm lên bóng đen bên dưới.
Khoảnh khắc đó...
Tất cả đều bị đóng khung.
Hình như là rất chậm, chậm đến mức giống như thắng lợi đã ở ngay trước mắt nhưng chỉ là một giấc mơ ngắn ngủi.
Bàn chân xé gió từ không trung đạp xuống.
Nhằm đỉnh đầu cô tấn công.

Dốc cạn sức!!!
Đây là cơ hội cuối cùng của cô!!!
…
... Sư phụ mong con có ngày trở thành tuyển thủ Taekwondo xuất sắc, đứng trên bục vinh quang nhất...
…
Cô phải thắng, cô nhất định phải thắng!
Hình như cảm thấy bầu không khí bất thường trong phòng tập, Sơ Nguyên và Đình Nghi đang đứng ngoài sân cùng ngoái nhìn vào.
"Phập!!!"
Cú ra chân đó như cự lôi vạn tấn đạp mạnh vào đầu Tú Cầm. Tú Cầm không kịp có phản ứng né tránh, trợn mắt nhìn Bách Thảo không thể tin nổi, sau đó...
Đột nhiên ngã gục.
"Sư tỷ Tú Cầm!!!"
Các đệ tử kinh hoàng thất sắc lao đến, Hiểu Huỳnh cũng kinh hãi bởi tiếng gió phát ra từ cú đạp ngàn cân đó, hoảng hốt chạy đến đứng ngay phía trên, kinh hoàng nhìn sư tỷ Tú Cầm nằm ngửa bất động trên đệm.
Nhược Bạch cởi mũ bảo hiểm, kiểm tra một lượt, thấy không có vấn đề gì nghiêm trọng, lạnh lùng nói: "Cô ấy đã ngất, không thể tiếp tục thi đấu".
Bách Thảo đứng ở một góc sàn.
Gắng gượng giữ thăng bằng, đứng vững, không để mình khuỵu xuống. Sau khi điều chỉnh hơi thở, sức lực đã khôi phục chút ít, làn sương lờ mờ mệt mỏi trước mắt dần tiêu tan, cô mới nhìn thấy các đệ tử đang tụ tập quanh Tú Cầm vẻ lo âu, Sơ Nguyên cũng từ bên ngoài chạy vào, cúi người kiểm tra tình trạng của Tú Cầm.
Hình như Bách Thảo bị mọi người bỏ quên.
Cô độc, lẻ loi đứng một mình.

Ðến khi Sơ Nguyên ấn vào người Tú Cầm khiến cô dần dần tỉnh lại, các đệ tử mới lần lượt tản ra. Tú Cầm mặt tái nhợt từ trên đệm ngồi dậy, Nhược Bạch đứng giữa Tú Cầm và Bách Thảo, không khí yên lặng như chết, chỉ có tiếng nói lạnh lùng của anh vang lên khắp phòng tập, tuyên bố cuộc đấu kết thúc...
"Trận chung kết lựa chọn đại diện nữ của võ quán, Thích Bách Thảo thắng K.O !"

Chương 6.
Buổi chiều khi tiến hành thi đấu lựa chọn đại diện nam, Dụ phu nhân vốn ưa ẩn dật lại xuất hiện trong ban trọng tài với trang phục trang nhã, tư thái thanh cao như tiên nữ khiến các đệ tử ngồi xem có phần phân tán tư tưởng.
Cuối cùng, vào lúc chiều tối, trận đấu cũng có kết quả đúng như dự đoán của mọi người, Nhược Bạch và Diệc Phong chiến thắng, giành tư cách đại diện cho Tùng Bách tham gia trận thi đấu giữa các võ quán năm nay. Các đệ tử đều vô cùng phấn khởi, bởi vì trong trận chung kết, Nhược Bạch chiến thắng Diệc Phong, ai cũng thấy sự tiến bỏ rõ rệt về trình độ, thực lực của hai người!
Trong cuộc thi đấu năm ngoái, do kém may mắn, loạt đấu vòng loại lại bị phân vào cùng nhóm với những võ quán thực lực rất mạnh, nếu không đã không đến nỗi không được vào vòng trong. Còn bây giờ xem ra, trình độ của hai sư huynh đã tiến bộ vượt bậc, chỉ cần may mắn một chút, khả năng lọt vào vòng bán kết năm nay là hoàn toàn có thể.
Tuy nhiên, sự vui mừng của các đệ tử Tùng Bách kéo dài không lâu, tâm trạng hoang mang họ đang phải đối diện với một vấn đề hiện thực. Theo thông lệ thi đấu giữa các võ quán, mỗi võ quán cử ba đại diện tham gia, sư tỷ Sơ Vy đã rút lui ngay trước cuộc thi lựa chọn đại diện tham gia thi khỏi nói, nhưng sư tỷ Tú Cầm lại đột nhiên bị Thích Bách Thảo kia đánh bại...
Rõ ràng người chiến thắng phải là sư tỷ Tú Cầm! Nhưng...
Cuối cùng lại là Thích Bách Thảo.
Lẽ nào thật sự để Thích Bách Thảo đại diện cho Tùng Bách tham gia cuộc thi năm nay? Chỉ cần nghĩ đến lối đánh thục mạng, chỉ biết tấn công, hoàn toàn không biết phòng ngự, không hề có kỹ xảo của cô ta là các đệ tử của võ quán Tùng Bách tức tím mặt. Cử một người như vậy đại diện cho võ quán tham gia thi đấu, e rằng trong mắt các võ quán khác, Tùng Bách không còn là võ quán hạng hai mà là võ quán nghiệp dư.
Hơn nữa, cô ta đánh bại sư tỷ Tú Cầm cũng không khiến mọi người tâm phục khẩu phục! Nếu lúc đó sư tỷ Tú Cầm không quay đầu đi, cô ta đã hoàn toàn không thể đá trúng...

Ráng mây ngũ sắc lúc hoàng hôn chói lọi trên bầu trời ngoài phòng tập.
Nhược Bạch tuyên bố cuộc thi đấu lựa chọn đại diện hôm nay kết thúc, ngày mai sau buổi tập sáng sẻ chính thức công bố danh sách các đệ tử đại diện võ quán tham gia cuộc thi đấu năm nay. Nói xong, anh quay người đi ra, anh em Đình Hạo, Đình Nghi sau một ngày theo dõi các trận đấu cũng ra khỏi phòng tập, tiếp đến là Diệc Phong và Tú Cầm cũng lần lượt đi ra.
Bách Thảo tư lự, hai tay bó gối ngồi trên đệm phòng tập.
Vốn định đợi cho mọi người ra hết, dọn dẹp vệ sinh rồi đi ăn cơm. Chỉ còn hai tuần nữa là đến trận thi đấu năm nay, thời gian luyện tập không nhiều, cô nhất định phải tranh thủ từng phút.
Quả là cô đã giành chiến thắng một cách may mắn trong trận thi đấu với Tú Cầm.
Nếu muốn có thể giành chiến thắng trong trận thi đấu quan trọng diễn ra sau hai tuần nữa mà không dựa vào may mắn, cô nhất thiết phải gấp rút nâng cao trình độ, phải nhanh chóng trưởng thành. Nhưng làm thế nào đề nâng cao trình độ, nhanh chóng trưởng thành? Trước đây, sư phụ thường nói cô rất thiếu kinh nghiệm thi đấu, có phải sư phụ muốn nói đến vấn đề này không? Sư phụ, nhất định sư phụ sẽ có biện pháp, nghĩ đến đây, bỗng cô muốn chạy ngay đến trước mặt sư phụ, hỏi sư phụ nên làm thế nào, cho dù sau đó không ăn không ngủ suốt đêm ngày luyện tập, cô cũng không muốn giành chiến thắng một cách khó coi như hôm nay.
Có người từ phía sau đi tới.
Cô có thể cảm nhận được từng ánh mắt không thiện chí hướng vào mình. Trong những ngày ở võ quán Toàn Thắng, cô đã quá quen với những ánh mắt đó, quen đến thành nhàm, nó không còn gây đau khổ cho cô nữa.

"Thích Bách Thảo, mày không cảm thấy xấu hổ sao?"
Một bóng người đứng trước mặt cô, giọng nói bất bình phẫn nộ, một số đệ tử còn chưa rời phòng tập cũng dồn mắt vào cô. Bách Thảo ngẩng đầu, thấy Tú Đạt mặt đỏ lựng, nhìn mình đầy tức tối.
"Nói gì vậy!"
Hiểu Huỳnh trợn mắt với Tú Đạt, mặc dù cô hiểu tâm trạng Tú Đạt khi Bách Thảo hạ gục Tú Cầm, nhưng thua thì cũng thua rồi, sư tỷ Tú Cầmđã không nói gì, cậu ta gào thét gì chứ.
"Tôi nói gì cậu không hiểu sao? Tôi đang nói, cô ta có biết bản thân rất đáng xấu hổ không!" Tú Đạt phẫn nộ nói với Hiểu Huỳnh, lại quay ra nhìn thẳng Bách Thảo hét to: "Mày
không nghe thấy tao nói gì hả? Ngay đến phép lịch sự tối thiểu đứng lên nói chuyện với người khác cũng không có sao? Dùng thủ đoạn bỉ ổi để thắng một trận, mày đã kiêu đến mức khinh thường tất cả mọi người phải không?".
Bách Thảo từ từ đứng dậy.
Cô và Tú Đạt bằng tuổi nhau nhưng khi đứng lên thì cao hơn cậu ta nữa cái đầu, lại đứng gần như vậy nên Tú Đạt phải ngửa lên mới thấy mặt Bách Thảo. Cậu ta ấm ức vì chị gái bị thua nên tới gây sự với cô, thay chị gái trách móc cô.
"Thích Bách Thảo, có đúng lả mày không cảm thấy xấu hổ không? Mày có biết như thế là nhục nhã hay không?" Tú Đạt trợn ngược mắt nhìn cô: "Dù mày có giành được thắng lợi, nhưng ai cũng coi thường mày. Cái gọi là chiến thắng của mày đều bị mọi người phỉ nhổ vào!".
Xấu hổ?
Mạc dù may mắn chiến thắng, nhưng cố đã dùng hết sức lực, chỉ dựa vào trực giác ra đòn, có thể đánh gục cả sư tỷ Tú Cẩm, quả thực có chút may mắn, nhưng bất luận thế nào cũng không đến nỗi bị coi là "xấu hồ", là "nhục nhã".
Những từ ngữ đó khiến Bách Thảo không kìm nổi giận, hơi cao giọng nói:
"Tôi chẳng có gì phải xấu hổ."
Vừa dứt lời, ánh mắt các đệ tử trong phòng tập đột nhiên trở nên khinh khỉnh dồn vào cô, thậm chí có tiếng "hừ" đầy miệt thị. Tú Đạt tức đến nghẹn giọng, căm phẫn thét lên:
"Mày đánh lén chị tao! Nhân lúc chị ấy phân tán tư tưởng không kịp quay đầu lại, mày dám đánh lén chị ấy! Dùng thủ đoạn đánh lén nhục nhã giành được thắng lợi, mà mày vẫn dám nói không thấy xấu hồ?"
Bách Thảo ngây người.
Khi ra cú đá đó, lẽ nào sư tỷ Tú Cầm vẫn chưa chuẩn bị tốt để ứng chiến? Nhưng rõ ràng sau khi cô nghe thấy khẩu lệnh tiếp tục thi đấu phát ra rồi mới tấn công cơ mà. Bách Thảo cố nhớ lại, đuang rồi, cô còn nhớ rất rõ sau khi nghe thấy khẩu lệnh tiếp tục thi đấu của Nhược Bạch cô mới ra đòn, còn Tú Cầmcó bị phân tán tư tưởng hay không cô hoàn toàn không biết, thể lực đã tiêu hao đến mức chỉ có thể nhìn thấy cái bóng lờ mờ của sư tỷ Tú Cầm, làm sao cô còn phân biệt được biểu hiện và động tác của chị ấy.
"Tú Đạt, cậu quá đáng rồi!" Hiểu Huỳnh không thể nghe tiếp được nữa, liền hét lên: "Bản thân cậu cũng từng đánh lén Bách Thảo, cậu có quyền gì mà quát nạt cậu ấy?".
"Đúng, tôi từng đánh lén nó! Nhưng tôi đã bị trừng phạt, cũng đã xin lỗi nó rồi! Còn nó thì sao?" Mắt Tủ Đạt như bốc lửa: "Thích Bách Thảo, tôi bắt nó phải xin lỗi chị tôi! Tôi phải bắt nó thừa nhận nó đánh lén chị tôi! Thắng lợi đó phải thuộc về chị tôi, chứ không phải là nó!".
"Tôi không đánh lén chị ấy", nắm chặt tay, Bách Thảo nói cứng.
"Mày nói gì?"
Tú Đạt không thể tin ở tai mình, Hiểu Huỳnh cũng hơi nghiêng đầu ngạc nhiên nhìn Bách Thảo.
"Tôi nói, tồi không đánh lén chị ấy, lúc đó tôi..." Hít một hơi dài, cô tiếp tục nói:"... Lúc đó thể lực tồi tiêu hao đến mức không thể nhìn rõ tình trạng của chị ấy, tôi không biết chị ấy phân tán tư tưởng, cho nên không phải tôi đánh lén".
Tú Đạt trợn mắt, gào lên:
"Thích Bách Thảo, người ta nói thầy nào trò nấy, lúc đầu tao cũng không tin, nhưng mày và sư phụ mày cùng một giuộc, miễn là thắng phải không? Bất luận dùng thủ đoạn xấu xa nào, bất luận mất mặt đến đâu, miễn là giành phần thắng đúng không?!"
Trong ngực như có vật gì nứt toác, máu nóng trào lên cô họng, cỗ phẫn nộ áp sát Tú Đạt, nói:
"Cậu..."

"Tú Đạt'"
Không biêt Tú Cầm đến từ lúc nào, dường như không nhìn thấy Bách Thảo người cứng đờ do có kẻ vừa nhắc đến sư phụ, đi thẳng đến lôi Tú Đạt đang hầm hầm tức tối ra khỏi phòng tập, lạnh lùng nói:
"Đi mau, sao lắm lời thế!"

Mặt trời lặng lẽ chìm dần giữa biển mây ngũ sắc.
Phòng tập đã diễn ra cuộc thi đấu lúc này trống không, chỉ còn lại một mình Bách Thảo, Hiểu Huỳnh lúc đầu còn lau sàn cùng với cô, nhưng được một lúc đã bị mấy tiểu đệ tử một mực gọi di. Lau dọn sạch sẽ phòng tập thì trời đã tối, đóng cảnh cửa kính có dán giấy che ánh nắng, cô lặng lẽ đi trên con đường trở về phòng.
Thỉnh thoảng gặp tốp năm, tốp ba các đệ tử.
Ai nấy hình như không nhìn thấy cô, chỉ khi đi qua mới ngoái lại, sau đó hoặc là phớt lờ như không, hoặc là khinh khỉnh cười nhạt, hoặc thì thầm giễu cợt.
"Bách Thảo, cậu không nên quá để ý tới mọi người."
Nhìn Bách Thảo lặng lẽ ăn cơm, Hiểu Huỳnh nói vẻ đắn đo:
"Thực ra, từ khi cậu đá bay Kim Mẫn Châu khiến Tùng Bách nở mặt nở mày trước võ quán Xương Hải, mọi người đã bắt đầu thích cậu, chấp nhận cậu. Chỉ có điều, mọi người đều rất coi trọng cuộc thi đấu giữa các võ quán sắp tới, chỉ sợ cậu thay thế sư tỷ Tú Cầmxuất chiến, sẽ làm cho thực lực của Tùng Bách yếu đi, sợ là áp lực dồn lên sư huynh Nhược Bạch và Diệc Phong quá lớn, nên mới..."
Ngón tay Bách Thảo cứng lại.
Như vậy sao? Nếu cô xuất chiến mà không phải Sơ Vy hoặc Tú Cầm thì sẽ khiến cho thực lực của Tùng Bách giảm sút. Đây chính là nguyên nhân cô bị mọi người ghét bỏ hay sao? Nếu đã quyết định người đại diện tham gia thi đấu chỉ cần chọn ra giữa Sơ Vy và Tú Cầm thì sao còn phải tiến hành thi đấu lựa chọn trong võ quán? Mà khi đã tiến hành thi đấu lựa chọn chẳng phải là tạo cơ hội cho tất cả mọi người cạnh tranh bình đẳng hay sao?
"Hơn nữa, có lẽ bọn họ hiểu nhầm cậu." Hiểu Huỳnh lắc đầu nói: "Bọn họ cho là cậu đánh lén sư tỷ Tú Cầm, cho nên giành thắng lợi không đàng hoàng...".
"Mình không đánh lén chị ấy."
Tay cầm chặt bát ăn cơm, Bách Thảo nhìn chằm chằm vào trong.
"Đúng, mình biết", Hiểu Huỳnh rầu rĩ nói, "nhưng dưới con mắt của bọn họ, rõ ràng cậu đánh lén sư tỷ Tú Cầm mà vẫn cứng mồm không chịu thừa nhận. Có điều, ôi dào, thực ra cũng khó trách họ, tình cảnh lúc đó, rõ ràng sư tỷ Tú Cầm ngoái đầu nhìn về phía sân võ quán, còn mắt cậu thì lại mở rất to...".
"Cho nên", Bách Thảo buông cái bát trong tay xuống, nghẹn giọng, "cậu cũng cho là mình cố ý đánh lén?".
Hiểu Huỳnh ngớ người.
Suy nghĩ một lát, lại cau mày nói:
"Bách Thảo, nói thật là, nếu dựa vào những gì mắt thấy, cảnh tượng đó thật sự rất giống cậu cố ý nhân lúc sư tỷ Tú Cầm phân tán tư tưởng mà tấn công chị ấy. Nhưng cậu tuyệt đối không phải là người nói dối, cậu nói cậu không đánh lén, vậy chắc chắn là không đánh lén."
Bách Thảo mím chặt môi.
Nỗi uất ức trong lòng ngực dâng lên. Cô muốn khóc, nhưng lại không muốn bị Hiểu Huỳnh phát hiện mình trở nên mềm yếu, cô đứng phắt dậy, nói.
"Mình đi tập đây."
"Bách Thảo, cậu đừng giận bọn họ, được không?" Sau lưng vang lên giọng cầu khẩn của Hiểu Huỳnh. "Từ nhỏ mình đã sống cùng mọi người, ai cũng đều tốt, rất tốt, hiểu lầm cậu chỉ là nhất thời. Lâu dần mọi người sẽ hiểu cậu là người thế nào, cho nên đừng giận mọi người, được không?"
"Mình biết rồi."
Bách Thảo trầm tư một lát rồi trả lời gọn lỏn, đi ra ngoài, ngẩng đầu nhìn những đốm sao chi chít trẽn trời, mình có tư cách gì giận mọi người, là bản thân mình đã thi đấu khó coi, tồi tệ như vậy.
Đi vào phòng tập.
Bên trong không có một ai, ấn công tắc điện, tối om, điện không sáng. Dưới ảnh sao lờ mờ, cô dò dẫm kiểm tra dây bảo hiểm, phát hiện dây bảo hiểm đã bị ai đó cắt dứt, còn dụng cụ sửa chữa mọi khi vẫn để bên cạnh hộp bảo hiểm cũng bị đem đi mất.
Cô lẳng lặng đi ra ngoài.
Vậy đi giặt quần áo trước đã, hôm nay thi đấu suốt một ngày, võ phục của mọi người chắc đều đẫm mổ hôi, cần giặt sạch sẽ. Đi đến phòng giặt, cô bỗng ngẩn người, bên trong không có một bộ quần áo bẩn nào cần giặt, ngay cả cái chậu cô vẫn dùng hằng ngày cũng bị dẫm bẹp.
Bách Thảo sững người đến mấy giây.
Cô quyết định về phòng lấy dụng cụ sửa chữa dây bảo hiểm, chỉ còn hai tuần nữa là phải tham dự trận thi đấu quan trọng đó rồi, thời gian luyện tập mỗi buổi tối đối với cô là vô cùng quý báu.
Nhưng cứ đi, đi miết, nhưng không hiểu sao cô không trở về phòng, mà lại đến một nơi. Ánh trăng chiếu qua kẽ lả, ánh sáng lờ mờ mông lung, lá cây reo rì rào, ở nơi này dẫu lòng rối bời đến đâu hình như cũng có thể yên tĩnh trở lại.
Bách Thảo ngồi trên cây.
Cô ôm chặt đầu gối, giấu mình trong tán lá dày dặc. Thực sự cô không hiểu tại sao mình chiến thắng mà không những không được thừa nhận, trái lại còn bị mọi người thù dịch? Nếu lúc đó Tú Cầm không phân tán tư tưởng, nếu cô không tấn công thì người thua có lẽ là cô.
Nếu cô thua.
Người thắng là Tú Cầm.
Thì võ quán Tùng Bách lúc này có lẽ tràn ngập niềm vui sướng như mọi người mong đợi.
Cô đã rất nỗ lực muốn giành thắng lợi, vậy mà đối với Tùng Bách, lại là chuyện không thể tha thứ, không thể chấp nhận. Có lẽ, cô sinh ra đã không được chấp nhận, bất luận là võ quán Toàn Thắng, võ quán Tùng Bách hay bất cứ nơi nào.

"Bộp bộp bộp!"
Đột nhiên có tiếng gõ vào thân cây.
Bách Thảo không động đậy, người dưới gốc cây kia thở dài:
"Đang buồn phải không?"
Trong ánh trăng êm đềm, giọng nói âm vang lên như tiếng chuông bạc.
Cô vẫn ngồi yên, vẫn lặng lẽ giấu mặt vào đầu gối, trong giây phút nghe thấy giọng nói của anh, cô đã hiểu mình đang tự lừa mình dối người, cô không muốn giấu mình trong tán lá, cô đến đây là để từ xa có thể nhìn thấy ánh đèn trong căn nhà gỗ nhỏ của anh. Không biết bắt đầu từ lúc nào cô đã thích mùi hương của anh, tinh khiết giống mùi thuốc sát trùng.
Lá cây chạm vào nhau xào xạc.
Cô vùi mặt vào đầu gối như con đà điểu rúc đầu vào cát, cảm thấy anh đã ngồi xuống cạnh mình. Anh cũng ngồi trên một cành cây, sức nặng của hai người khiến cành cây rung oằn xuống như sắp gãy.
Anh không nói gì.
Lặng lẽ cùng ngồi với cô giữa tán lá. Cô cũng không nói.
Cảm nhận mùi cơ thể anh có lẫn mùi thuốc sát trùng nhè nhẹ, thoang thoảng, cô đột nhiên mệt mỏi, buồn ngủ, cành cây bên dưới nhẹ nhàng đung đưa như ru ngủ. cỏ không muốn nghĩ nhiều thêm nưa, dù thắng lợi cô giành được một cách không đàng hoàng đến mấy, bị mọi người không phục thế nào, bất luận mọi người có chấp nhận hay không, cô đã chiến thắng, vậy nên nhất thiết phải nỗ lực cao nhất nâng cao trình độ trong hai tuần này.
Nếu trong trận thi đấu giữa các võ quán lần này cô thể hiện xuất sắc.
Mọi người sẽ chấp nhận cô.

"Anh Sơ Nguyên, sao anh lại ở đây?"
Giọng nói dịu dàng pha lẫn ngạc nhiên, nhìn Bách Thảo và Sơ Nguyên cùng ngồi trên một cành cây, khuôn mặt ngẩng lên của Đình Nghi, được ánh trăng xuyên qua tán lá chiếu rọi trở nên đặc biệt dịu dàng. Mắt cô cũng dịu dàng như ánh sao, mỉm cười nói với Sơ Nguyên: "Thì ra anh vẫn như hồi bé, dù thấy ai bị thương, dẫu là một con mèo, con chó cũng giúp nó băng vết thương, chẳng trách anh nhất định muốn theo nghề ý".
Bách Thảo từ từ ngẩng đầu.
Ánh mắt Đình Nghi nhẹ nhàng dừng trên người cô vài giây, lại tươi cười ôn hòa nhìn Sơ Nguyên: "Nhưng anh không cần phải lo cho Bách Thảo, có thể thắng trong trận cuối cùng sáng nay, có lẽ Bách Thảo là người kiên cường".

* * *
Trước buổi tập sáng ngày hôm sau, Bách Thảo đã phải chịu đựng sự cô lập, xa lánh của mọi người, tất cả không một ai nói, không một ai nhìn cô.
Bởi vì sau khi rút lui, Sơ Vy đã nhanh chóng thu xếp đồ đạc đến trường nội trú, các đệ tử của Tùng Bách chỉ còn đặt toàn bộ hy vọng vào Tú Cầm. Họ vây lấy Tú Cầm, như muốn dùng thái độ đó nói với Bách Thảo, họ cho rằng người thực sự chiến thắng trong trận đấu hôm qua là Tú Cầm.
Bách Thảo lặng lẽ làm các động tác khởi động.
Cô không dễ bị sự cô lập xa lánh đánh gục, mấy năm qua, cố đã quen với tình cảnh đó đến mức tê liệt rồi.
Trong ánh nắng buổi sớm, khi Nhược Bạch đứng trước các đệ tử, ánh mắt bình thản lướt qua các đệ tử, bắt đầu chính thức công bố danh sách đệ tử đại diện cho Tùng Bách tham gia cuộc thi đấu giữa các võ quán năm nay, Bách Thảo đột nhiên vô cùng căng thẳng.
"Như quy định hằng năm trước đây, mỗi võ quán cử ba đại diện tham gia thi đấu, qua cuộc thi lựa chọn trong nội bộ võ quán ngày hôm qua, đội nam sẽ do Diệc Phong và tôi xuất chiến, còn đội nữ..."
Bách Thảo cắn chặt môi, lặng lẽ nhìn đám cỏ dưới chân, hai tay từ từ nắm chặt lại.
Không đủ dũng khí nhìn phản ứng của các đệ tử xung quanh. Cô biết, các đệ tử đều mong muốn Tú Cầm xuất chiến, chứ không phải cô, người đã giành thắng lợi một cách chật vật, may mắn, có lẽ họ đang hy vọng cô có thể chủ động từ bỏ tư cách dự thi.
Nhưng...
Nhưng...
"... Mặc dù trong trận thi đấu đội nữ hỏm qua, Bách Thảo đã chiến thắng, nhưng xét tổng hợp thực lực và biểu hiện hằng ngày của hai người..."

Ánh nắng buổi sáng thanh khiết và lạnh lẻo.
Trong đình viện đột nhiên có thể nghe thấy tiếng gió thổi qua ngọn cỏ, các đệ tử tròn mắt, cố kìm chế niềm vui, không dám mở miệng.
Chậm rãi…
Bách Thảo ngẩng đầu.
Bên tai ù ù như có vô vàn tạp âm nhỏ vụn, cô nghe không rõ lắm, chỉ cảm thấy giọng nói của Nhược Bạch nhẹ bẫng và lạnh như những tia sáng nhảy nhót quay cuồng trên bầu trời đình viện.
"… quyết định cử Tú Cầm đại diện võ quán tham gia thi đấu."
"Tốt quá!"
"Ôi!"
"Sư tỷ Tú Cầm! Sư tỷ Tú Cầm!"
Tiếng hò reo hoan hô phút chóc khiến cả đình viện sôi lên! Tú Cầm đứng ngây, như muốn xác định không phải mình nghe nhầm lời tuyên bố của Nhược Bạch. Các đệ tử đã phấn khởi xông đến, hò reo hoan hô!

"... Tại sao?"
Thậm chí Tú Đạt mừng đến phát khóc, lao đến ôm chặt Tú Cầm, sau đó càng nhiều đệ tử lao đến, ôm, hoan hô như vừa giành được một thắng lợi vô cùng to lớn, như là chúc mừng, chào đón vị anh hùng khải hoàn.
Tốt quả rồi
Sư tỷ Tú Cầm!
Cuối cùng, vẫn là sư tỷ Tú Cầm dự thi.

"Tại sao?"
Bị những con người tràn đầy phấn kích đẩy ra một bên, trong bầu không khí náo nhiệt, hân hoan, kích động, tiếng nói khàn đặc đó là tạp âm duy nhất. Bách Thảo nắm chặt tay, không nhìn thấy đám người sung sướng phát cuồng kia, không nghe thấy tiếng hò reo phấn kích của họ, chỉ có cơn phẫn nộ trào dâng trong ngực, thiêu đốt mọi nỗ lực trấn tĩnh và lý trí của cô!

"Tại sao?"
"Rõ ràng hôm qua em đã thắng! Tại sao không cho em tham gia!"
"Nếu trước khi thi đấu đã quyết định người được lựa chọn sẽ là hai sư tỷ Sơ Vy và Tú Cầm, vì sao còn phải tổ chức thi đấu tuyển chọn trong võ quán! Chẳng phải đã nói, người chiến thắng trong trận đấu tuyển chọn sẽ đại diện cho Tùng Bách tham gia thi đấu với các võ quán hay sao? Hôm qua, rõ ràng em chiến thắng! Chẳng lẽ không phải chính miệng sư huynh tuyên bố em là người chiến thắng!"
Âm thanh đầy sự phẫn nộ!
Các đệ tử đang trong cơn hoan hỉ, giật nảy mình nhìn Bách Thảo mặt đỏ lựng, giống như nhìn một quái vật vừa xuất hiện, tất thảy đều há mồm kinh ngạc như muốn nói, con người này sao còn chưa biến đi, con người này không những không biến đi mà còn dám ngang nhiên chất vấn sư huynh Nhược Bạch!

"Nói gì vậy?"
Buông cánh tay đang ôm chị gái, Tú Đạt thấy Bách Thảo phẫn nộ nhìn sư huynh Nhược Bạch, nỗi giận trong lòng bùng lên, cậu bước ra khỏi đám đông, hét lên với cô:
"Thế nào là rõ ràng chiến thắng! Ai có mắt đều nhìn thấy thực lực của cô kém chị tôi không chỉ một trượng! Nếu cô không đánh lén, người chiến thắng chắc chắn là chị tôi! Dùng thủ đoạn chẳng vẻ vang gì giành chiến thắng mà lại còn định đại diện cho Tùng Bách đi thi đấu?!"
"Tôi không đánh lén", Bách Thảo gằn giọng.
"Cô đánh lén!"
Tú Đạt phẫn nộ hét to, chưa từng thấy kẻ nào mặt dày như vậy, rõ ràng mọi người đều nhìn thấy cô ta đánh lén, vậy mà vẫn rắn mặt một mực không thừa nhận!
"Tôi đã nói rồi, tôi không đánh lén!"
Móng tay cô ấn vào lòng bàn tay đến bật máu.
Bách Thảo nhắm mắt.
Ngực phập phồng hồi lâu, khi trấn tĩnh được mở mắt lại nhìn chằm chằm vào Nhược Bạch đứng cánh hai mét, nói giọng kiên quyết.
"Em không đánh lén sư tỷ Tú Cầm. Khi đó, thể lực em đã suy kiệt, hoa mắt nhìn không rõ, không biết sư tỷ phân tán tư tưởng, em chỉ dựa vào bàn năng để tấn công."
Nhược Bạch lãnh đạm nhìn cô, nét mặt không biểu cảm
"Hơn nữa, lúc đó anh đã ra lệnh tiếp tục thi dấu, dẫu em có nhìn thấy chị ấy phân tán tư tưởng thì cũng sẽ tấn công! Thi đấu là thi đấu, phân tán tư tưởng là lỗi của chị ấy chứ không phải lỗi của em. Nếu vì thế mà anh quyết định hủy bỏ tư cách tham gia thi đấu của em, em không phục! Hít một hơi thật sâu, nỗi uất ức bùng lên trong lồng ngực, không cách nào dịu đi được!
"Mày đánh lén! Mày đánh lén! Mày là đồ đánh lén! Đã không biết xấu hổ, lại còn bao biện", Tú Đạt gào lên như điên, hùng hổ lao đến định đánh cô!
"Tôi đã nói rồi, tôi không đánh lén!"
Ngọn lửa uất hận trong lồng ngực bị tiếng gào thét của Tú Đạt kích động đến cao độ, Bách Thảo quay phắt đầu lại, trợn mắt nhìn Tú Cầm đứng ngây ra như khúc gỗ giữa đám đệ tử, phẫn nộ chất vấn:
"Tại sao chị không nói gì, chị cũng cho là em đánh lén sao?"
Hình như Tú Cầm không ngờ bị chất vấn thẳng thừng như vậy, há hốc mồm, cười khảy một tiếng, rồi mím chặt môi, mặt lạnh tanh.
"Em không biết tình trạng của chị lúc đó, nhưng bọn họ đều nói lúc dó chị phân tâm, tại sao chị lại phân tâm, rõ ràng trận đấu vẫn dang tiếp tục, tại sao lại phân tâm? Là chị khinh thường em, cảm thấy nhất định em sẽ thất bại cho nên dù có phân tâm, dù chị không thèm nhìn em, cũng không ảnh hường đến thắng lợi của chị phải không? Khẩu lệnh tiếp tục thi đấu đã đưa ra, vậy thì dù có lùi một vạn bước, cứ coi như em đánh lén chị, chi thua em còn gì để nói!"
Các đệ tử sửng sốt.
Trời ơi.
Thích Bách Thảo này bình thường chẳng phải là đứa con gái đặc biệt ít nói hay sao? Hằng ngày thấy cô ta lặng lẽ giặt quần áo, quét sân, lau nhà thậm chí còn quỳ trên đường cẩn thận lau từng phiến đá còn tưởng cô ta là đứa chỉ biết nhẫn nhịn.
Vậy mà.
Khi nổi giận lại đáng sợ như vậy.

"Nói xong chưa?"
Nhược Bạch bình tĩnh nhìn Bách Thảo, hình như sự nổi giận của cô không hề ảnh hưởng đến anh. Đợi mấy giây, thấy cô toàn thân như tê cứng, không thấy có ý tiếp tục nói nữa, anh mới bình thản lên tiếng:
"Bất luận hôm qua Tú Cầm thua em vì lý do gì, thắng lợi của em là điều không có gì đáng ngờ. Nhưng đại diện cho võ quán tham gia thi đấu, Tú Cầm thích hợp hơn em."
"Tại sao?" Bách Thảo nhìn thẳng vào Nhược Bạch, cô cần một lý do chứ không phải chỉ một câu nhẹ tênh như gió thổi bay như vậy. "Vì sao anh nhận định chị ấy thích hợp hơn em? Nếu chỉ cần dựa vào nhận định của anh, vậy tại sao còn tổ chức thi đấu tuyển chọn trong võ quán? Chẳng phải đã nói, người chiến thắng trong trận đấu tuyển chọn sẽ đại diện cho võ quán tham gia thi đấu hay sao?"
Ánh mắt Nhược Bạch lạnh lùng.
"Bởi vì mấy trận đấu hôm qua, cách đánh của em máy móc, đơn điệu. Trong trận thi đấu sắp tới, nếu chỉ dựa vào sức lực thì chỉ có thất bại thảm bại."
Bách Thảo sửng sốt.
Chỉ dựa vảo sức lực, cách đánh máy móc, đơn điệu... Đúng vậy, cô cũng nhận thức được đó là hạn chế chí mạng của mình... nhưng...
Lúc lâu sau, âm thanh khàn đặc trong cổ họng, cô nói khó nhọc:
"Nhưng em chỉ thiếu một số kinh nghiệm thi đấu, em sẽ tiến bộ! Hôm qua là lần đầu tiên em tham gia thi đấu chính thực, vẫn còn hai tuần lễ nữa, em sẽ có thời gian tiến bộ! Mặc dù bây giờ có lẽ thực lực sư tỷ Tú Cầm mạnh hơn em, nhưng em sẽ nỗ lực tập luyện. Trên sàn đấu hai tuần sau có lẽ... có lẽ..."
Không, cô không muốn bỏ lỡ cơ hội hiểm hoi này, cô rất muốn sư phụ ngồi trong khán đài nhìn thấy cô vận võ phục đứng trên sàn đấu chính thức!
Nhược Bạch bình thản nhìn cô.
Nhưng anh không muốn để cuộc thi đấu năm nay của võ quán Tùng Bách đặt vào sự nỗ lực hoàn toàn không thể xác định được kết quả của cô. Tú Cầm là sự lựa chọn an toàn hơn nhiều.
Sắc mặt cô dần dần tái nhợt.
Băng giá và tuyệt vọng khiến trái tim cô chìm dần, chìm dần, cô có thể hiểu biểu hiện của anh. Có lẽ anh đúng, chính là cô quá ích kỷ, trận thi đấu giữa các võ quán là trận thánh chiến trong lòng mỗi đệ tử, sao có thể trao cho cô, một người không hề có chút kinh nghiệm thi đấu nào?
Chỉ do tiếc nuối, không chịu từ bỏ, cuối cùng cũng khiến cô vẫn muốn tranh đấu, cô nói to:
"Nhưng dẫu cách đánh của em như vậy, cũng đã chiến thắng sư tỷ Tú Cầm!"

"Hừ, có vẻ là một cô gái rất tự tin." Giọng nói dịu dàng từ phía sau vọng đến, sau đó người này đi đến đứng bên cạnh cô, hình như đã đứng nghe rất lâu không biết từ lúc nào, mỉm cười nói: "Tôi thích người tự tin, nhưng em có biết không, tự tin và tự phụ rất khác nhau".
Bách Thảo ngây người nhìn.
"Hình như em không hiểu tại sao Nhược Bạch lại đưa ra quyết định như vậy đúng không? Chi bằng chúng ta thực chiến một phen có lẽ em sẽ hiểu cho nỗi khổ tâm của Nhược Bạch."
Nụ cười của Đình Nghi rất dịu dàng xinh đẹp.
Nhưng trong ánh nắng sớm, nụ cười đó giống như nụ cười thương hại của kẻ bề trên.
Các đệ tử ngồi đầy phòng tập, Nhược Bạch xếp bằng ngồi ngay trên cùng, Diệc Phong và Tú Cầm ngồi hai bên.
Đình Nghi thay võ phục.
Mái tóc đen dài cột cao vểnh đuôi ngựa, bộ võ phục trắng tinh càng làm tồn vẻ đẹp thanh tao, càng đối lập hoàn toàn với một Bách Thảo gầy gò xanh xao như một cô bé con trước mặt.

Trận đấu này.
Cả đời Bách Thảo không thể quên.
Đối với cô, lúc đó mười bốn tuổi, trận đấu này cơ hồ là trận đấu hoàn toàn hủy diệt lòng tự tin của cô. Thậm chí có thể coi là trận đấu nhục nhã nhất trong cuộc đời cô. Đến nỗi mấy năm sau, thỉnh thoảng cô vẫn nằm mơ thấy trận đấu này với Đình Nghi.
Nhưng cô lại không mơ thấy chi tiết trận đấu.
Bởi vì lúc đó, ngay Đình Nghi ra đòn chân thế nào cô cũng không thể nhìn rõ.

"Phập!"
"Phập!"
Một cú phản kích đá ngang như sét đánh đá trúng eo trái cô.
"Phập!"
Một cú đá trước, đá ngã cô xuống đệm!
"Phập!"
Một cú tạt chéo làm cô ngã nhào.
"Phập!"
Một cú đá hậu bật cô khỏi đệm1
"Phập! Phập!"
Hai cú song phi vào ngực và bụng, khi đổ gục xuống đệm, máu trong ngực cuộn trào khiến cô có cảm giác tanh tanh nơi cô họng, toàn thân đau đến không thể nào đứng lên nổi.
"Phập!"
Bị đá bật ngửa về sau, tiếng ù ù trong tai khiến cô không còn nghe được tiếng thầm thì của các đệ tử xung quanh.
"Phập!"
Lại một cú đá hậu trúng mặt, sống mũi buốt nhói đến tận óc, một thứ chất lỏng dính nhớt âm ấm trào ra, cô gắng gượng đứng lên, nhưng trước mắt tối sầm, đen kịt, hình như cả thế giới quay cuồng...

Hình như có người chạy đến cuống quýt gọi tên cô, cố xốc cô lên khỏi đệm, Bách Thảo nhắm mắt, thở hổn hển hồi lâu, mới dần dần nhìn ra khuôn mặt lo lắng, bồn chồn trước mặt là của Hiểu Huỳnh. Giống như cảnh phim quay chậm, trong não cô một mảng trống rỗng. Cố gắng gượng muốn đứng lên, Hiểu Huỳnh xốc cô dậy, có cánh tay khác cũng giơ ra dịu dàng tháo áo giáp bảo hiểm, dùng khăn ấm nhẹ nhàng lau vết máu trên mặt cho cô.
Cánh tay đó thuộc về Đình Nghi.
Nụ cười của cô nhu mì như ánh trăng, ngón tay dịu nhẹ, nhưng lại cảm giác như chạm vào băng.
"Nếu tham gia thi đấu giữa các võ quán, đối thủ của em sẽ không nương nhẹ như tôi đâu. Nhược Bạch không để em tham gia là muốn bảo vệ em."
Toàn thân đau đớn tê dại, lòng tê tái, không còn cám giác. Cô thắp thoáng nghe thấy tiếng Nhược Bạch tuyên bố, do Sơ Vy rút lui, từ nay về sau Diệc Phong và Tú Cầm sẽ cùng nhóm tập luyện, Bách Thảo và Hiểu Huỳnh vẫn cùng phối hợp như trước...
Hình như bên cạnh có âm thanh huyên náo...
Hình như bên cạnh có vô số ánh mắt hoặc giễu cợt hoặc thương hại hoặc là khinh thị...

* * *
Kết quả là võ quán sau buổi tập sáng càng vui vẻ, thoải mái hơn nhiều so với ngày thường. Những trận đấu tuyển chọn đại diện thi đấu đã kết thúc, kết quả Nhược Bạch, Diệc Phong và Tú Cầm như mọi người dự đoán, mong đợi sẽ tham gia cuộc thi đấu hằng năm giữa các võ quán chính thức bắt đầu từ tháng sau. Trong thời gian này, các đệ tử còn lại chỉ cần tập luyện theo chế độ thông thường, võ quán sê tập trung nhiều hơn cho ba đại diện vừa được lựa chọn, tạo cho họ môi trường tập luyện tốt nhất trước khi thi đấu, cỗ vũ tinh thần, động viên nhuệ khí để họ có thể giành thành tích cao nhất...
Hôm nay lại là Chủ nhật, không cân đến trường, vậy là đâu đâu cũng thấy tiếng nói vui vẻ của các đệ tử. Cuối cùng mọi người đã có thể nghỉ ngơi một chút, thời gian vừa qua để chuẩn bị cho những trận đấu lựa chọn nhân tài, ai cũng vất vả căng thẳng.

Trong gian phòng phía sau đình viện.
Võ phục thấm đẫm mồ hôi vừa ẩm lạnh dán chặt vào người. Trong lòng Bách Thảo chỉ có một nỗi đau âm ỉ, thấm thìa, thẫn thờ nhìn ánh nắng từ cửa sổ chiếu thẳng vào trong. Trong ánh sáng chói chang, từng hạt bụi li ti nhảy múa, dường như chúng cũng sáng trắng, sáng đến nhức mắt, đến choáng đầu.
Đột nhiên không biết mình nên làm gì.
Từ khi được sư phụ đưa đến chính thức gia nhập võ quán Tùng Bách, hằng ngày cô thức khuya dậy sớm lao vào tập luyện, khao khát giành được tư cách tham gia thi đấu giữa các võ quán hằng năm, đó từng là toàn bộ cuộc sống của cô.
Còn bây giờ...
Thu mình thật nhỏ, nhắm mắt, cảnh tượng bị đá từng cú, liên tiếp đổ gục, ngã nhào dường như không chịu buông tha cô, giống như những mảnh vụn quay cuồng trong đầu, lóe sáng, lặp đi lặp lại.
Chính cô đã không biết tự lượng sức mình đến thế.
Cứ tưởng, những gì sư phụ nói đều là sự thật, sư phụ nói cô có tư chất Taekwondo thiên bẩm, chỉ cần nỗ lực kiên trì nhất định có ngày trở thành tuyển thủ Taekwondo xuất sắc! Cho nên, cô không thể nào chịu được khi thắng lợi mà mình nỗ lực bao nhiêu có được bỗng dưng bị cướp mất, nên đã cố sức giành lại nên trước mặt Nhược Bạch, trước mặt các đệ tử của võ quán Tùng Bách, cô cho rằng mình có lẽ thật sự có thể!
Nhưng đã bị Đình Nghi nhẹ nhàng, liên tiếp đá gục như một hình nộm, giống như con rối. Thậm chí ngay một cú phản kích cho ra hồn cô cũng không thể làm được! Liên tiếp bị đá gục trên nệm, trước mắt hoàn toàn chỉ một màu đen tối và tuyệt vọng, mỗi lần vùng vẫy cố đứng dậy là mỗi lần bị đá đau hơn...

"Soạch!"
Cánh cửa bật mở, có tiếng chân vội di tới, cô ngồi thu mình co ro trong một góc tường. Không, cô không muốn bị bất cứ ai nhìn thấy! cố kìm chế sống lưng đang run rẩy, cô càng thu người bé hơn!

"Bách Thảo, sao thể, đau lắm phải không?" Hiểu Huỳnh lo lắng đi đến, nhìn thấy Bách Thảo ngồi co ro trong góc tường, lòng buồn bã, nói liền một hơi: "Đừng sợ, sẽ hết đau ngay, mình đã dẫn sư huynh Sơ Nguyên đến xem vết thương cho cậu!"
Sơ Nguyên...
Không, cô không muốn bị Sơ Nguyên nhìn thấy trên mặt in đầy những dấu vết thất bại do Đình Nghi đá! Đình Nghi đứng bên cạnh anh đích thực là một đôi kim đồng ngọc nữ... Đinh Nghi mỉm cười với anh... Đình Nghi nhu mì xinh đẹp... Cô không nhìn rõ ra đòn của Đình nghi. Đòn tấn công của cỗ thậm chí không thể chạm được đến mép áo Đình Nghi.
"Bách Thảo, cậu ngẩng lên để sư huynh Sơ Nguyên xem vết thương đi, cậu không chịu đến chỗ Sơ Nguyên thì để sư huynh đến khám cho cậu, như thế không được sao?" Hiểu Huỳnh cầu khẩn, cố thử sốc vai cô lên: "Đinh Nghi đá dữ như vậy, cậu nhất định bị thương đúng không? Xin cậu đấy, để anh Sơ Nguyên khám một chút, bị thương nhất thiết phải chữa trị ngay, nếu không, thành bệnh thì làm thế nào!".
"... Mình không sao."
Cổ họng tắc nghẹn, khô đắng đau đớn, cô càng cố thu người lại, cố chống lại bàn tay Hiểu Huỳnh đang sốc vai mình! Không, cô không muốn bị anh nhìn thấy! Cô không muốn Đình Nghi xinh đẹp như tiên nữ, còn cô chỉ là con mèo, con chó được người ta thương hại…
"Bách Thảo!", Hiểu Huỳnh phát cáu, thấy không thể nào kéo Bách Thảo lên được, kiên quyết dùng hết sức lực, dùng cả hai tay kéo cô dậy. "Cậu nhất định phải để Sơ Nguyên sư huynh khám! Cậu có nghe thấy không? Tại sao cậu lại ngang bướng thế chứ?"
Sơ Nguyên giơ tay ngăn Hiểu Huỳnh đang nổi cáu.
Nhìn Bách Thảo nãy giờ ngồi bất động, anh lắc đầu, nói với Hiểu Huỳnh: "Được rồi, không nên làm phiền, có lẽ Bách Thảo muốn được yên tĩnh một lát".
"Nhưng, vết thươnng của cậu ấy…"
"Đình Nghi ra đòn nhìn chung đều có cân nhắc, không đến nổi gây thương tích quá nặng." Đưa cho Hiểu Huỳnh lọ thuốc, Sơ Nguyên lại nhìn Bách Thảo gục đầu xuống gối giống như con đà điểu, nói tiếp: "Đợi Bách Thảo bình tĩnh lại, em giúp cô ấy xoa lên những chỗ bị thương. Nếu thấy trong người có chỗ nào khó chịu lập tức đến tìm anh".
"… Vâng!"
Cửa nhẹ nhàng đóng lại, Bách Thảo khẽ nhắm mắt, người tê dại, cứng đờ, lắng nghe tiếng bước chân ngoài cửa xa dần, đến khi không còn nghe thấy gì nữa.
"Bách Thảo..."
Hiểu Huỳnh bất lực luống cuống đứng bên cạnh không biết làm gì để an ủi bạn. Cô biết Bách Thảo rất coi trọng trận thách đấu của võ quán, vậy mà phải giương mắt chịu đựng tư cách thi đấu đã vào tay mình lại bị cướp mất, hơn nữa còn bị thảm bại trong tay Đình Nghi trước mặt mọi người. Nếu đổi vị trí, nếu cô là Bách Thảo có lẽ sẽ còn buồn hơn.
Từ nhỏ đến giờ, cô đã sùng bái Đình Nghi như thần tượng, nhưng vì sao hôm nay Đình Nghi nhất định phải khiến Bách Thảo thất bại thê thảm như vậy! Chỉ cần cho Bách Thảo nhìn thấy thực lực của mình có khoảng cách so với cao thủ là được, vì sao phải hết lần này đến lần khác đá Bách Thảo một cách không thương tiếc, đá như vậy là hoàn toàn đập tan chút tự tin và lòng tự tôn cuối cùng của đối phương.

Mặt trời ngoài cửa sổ đã lên đến đỉnh dầu.
Hiểu Huỳnh dọn cơm lên bàn, quay ra nhìn, thấy Bách Thảo vẫn ngồi trong góc giờ đã ngẩng đầu đang nhìn trân trân ra ngoài cửa sổ.
"Bách Thảo, ăn một chút đi!"
Hiểu Huỳnh gắp thức ăn vào bát, đặt vào tay Bách Thảo, thấy bạn vẫn ngồi bất động nhìn ra ngoài cửa sổ, Hiểu Huỳnh sốt ruột nói:
"Chẳng lẽ chỉ vì không được tham gia cuộc thi ấy, chỉ vì bị Đình Nghi hạ gục mà cậu phản ứng quyết liệt thế này sao? Ai chẳng từng thất bại, hôm qua chẳng phải mình cũng thua sư tỷ Tú Cầm đấy thôi! Nếu ai cũng chỉ vì một lần thất bại mà không đứng dậy nổi, như hôm qua bị cậu đánh bại, sư tỷ Tú Cầm phải làm thế nào?"
Toàn thân cứng đờ.
Bách Thảo từ từ quay đâu lại.
"Ây, cậu đừng để ý, mình cũng chả biết bản thân đang nói lung tung gì đâu... Mình biết cậu rất buồn... thấy cậu buồn, mình cũng buồn lắm..." Hiểu Huỳnh thở dài, vò đầu bứt tóc:"... Có điều, mọi chuyện cũng qua rồi... Nếu sư huynh Nhược Bạch tuyên bố để sư tỷ Tú Cầm tham gia thi đấu, chứ không phải cậu... thì hẳn huynh ấy cũng đã cân nhắc rồi... Mình biết cậu rất muốn tham gia thi đấu... Nhưng... nhưng...".
Hiểu Huỳnh không biết nên nói tiếp thế nào.
Cô hiểu tâm trạng Bách Thảo, cô cũng hiểu tâm trạng của Tú Cầm, nếu Nhược Bạch quyết định lựa chọn Tú Cầm thì cô cũng hiểu. Nhưng cuối cùng vẫn là Bách Thảo chịu tủi nên buồn cũng là chuyện thường.
"... Xin lỗi!"
Chợt nghe thấy một giọng nói khàn khàn bên tai, Hiểu Huỳnh tròn mắt, không tin vào tai mình, sửng sốt nhìn Bách Thảo vài giây rồi như trút được gánh nặng, mỉm cười nói:
"Tốt quá! Cuối cùng thì cậu cũng đã chịu nói chuyện với mình rồi! Mình biết Bách Thảo cứng rắn lắm mà, chuyện lần này chắc chắn không thể hạ gục cậu được! Vậy... vậy cậu ăn cơm đi được không? Hôm nay có cá vược nhé, mẹ mình làm riêng cho cậu đấy! Cậu ăn thử xem có thích không?"
"... Ừ!"
Bách Thảo cúi đầu lặng lẽ ăn.
Từng miếng, từng miếng.
Cho đến khi chiếc bát sạch trơn.
"Ha ha, quả thật là rất ngon! Lần sau phải bảo mẹ thường xuyên nấu cá ăn mới được!" Hiểu Huỳnh cũng nhanh chóng ăn hết phần mình, tuy không khí nặng nề của ngày hôm nay khiến dạ dày có vẻ khó tiêu hóa, nhưng cuối cùng Bách Thảo đã dần bình thường trở lại, cô có thể thở phào rồi.
Thấy Bách Thảo lặng lẽ thu dọn bát đĩa mang đi rửa như thường lệ, Hiểu Huỳnh vội chạy đến giằng lấy bát: "Để mình! Cậu nghĩ một chút, đi ngủ trưa đi! Ái chà, mình đã nói để mình rửa cho mà! Đừng có tranh, mình sẽ nổi giận đấy!

Rửa bát xong, Hiểu Huỳnh phát hiện Bách Thảo đã biến mất tăm, căn phòng trống rỗng cô đơn lạ thường. Cô nàng đi đâu nhỉ? Không biết có xảy ra chuyện gì không? Đầu óc rối bời, Hiểu Huỳnh cuống cuồng chạy ra ngoài, bên ngoài ánh mặt trời giữa trưa gay gắt đến chói mắt, trong sân không một bóng người.
… Thôi.
Chắc là như sư huynh Sơ Nguyên nói, có lẽ Bách Thảo chỉ muốn yên tĩnh một chút.
Hiểu Huỳnh đứng sững giữa sân, ngao ngán.
Chỉ cần cho Bách Thảo một chút thời gian, đợi cậu ấy bình tĩnh lại, dần dần rồi sẽ nghĩ thông thôi mà. Có lẽ mấy tiếng nữa Bách Thảo sẽ quay về.
Nhưng đến tận chiều tối, buổi luyện tập đã bắt đầu mà Bách Thảo vẫn chưa quay về. Nhược Bạch nhìn vào vị trí Bách Thảo vẫn đứng, lạnh lùng hỏi:
"Sao Bách Thảo vẫn chưa đến?"
"... Bạn ấy bị ốm!" Hiểu Huỳnh luống cuống ứng phó, nghĩ một lát thấy có vẻ không ổn, lại ấp úng nói chữa:"... Bạn ấy... bạn ấy bị thương cũng khá nặng... cứ đòi đến tập... nhưng em đã bắt bạn ấy ở lại phòng nghỉ ngơi...".
Nhược Bạch lạnh lùng nhìn Hiểu Huỳnh vẻ dò xét, thấy cô run đến mức tay vã mồ hôi, anh mới "hừ" một tiếng rất khẽ, rồi nhìn đi chỗ khác, bắt đầu hướng dẫn các đệ tử phân tổ tập luyện.
"Phù...", Hiểu Huỳnh thở phào nhẹ nhõm.

Chương 7.
Ánh hoàng hôn bao phủ khiến cảnh sắc trở nín êm, Khúc Hướng Nam đẩy cửa bước ra, thấy Bách Thảo đang đứng bên ngoài, hình như đã đứng rất lâu.

"Thua cũng chẳng sao."
Mấy hôm trước ông đã nghe các đệ tử bàn tán, võ quan Tùng Bách đang tổ chức thi đấu chon đại diện tham gia cuộc thi giữa các võ quán toàn thành phố, trong lòng cứ suy nghĩ vẫn vơ liệu con bé có thể làm nên điều gì chăng. Giờ nhìn vẻ buồn bả của nó, ông có thể đoán biết kết quả.
Ngồi trên ghế đá trong sân, ông nhẹ nhàng vỗ vai, an ủi cô, trong lòng cũng thấy buồn giọng nói có phần cao hơn bình thường: "Với một tuyển thủ Teakwondo, nếu mọi việc quá thuận buồm xuôi gió cũng không phải là một điều tốt, vì như vậy dễ khiến người ta trở nênkiêu căng tự phụ, chỉ có thất bại mới khiến người ra biết mình cần cố gắng hơn ở điểm nào"
Cô lặng lẽ ngồi nghe.
Rất muốn nói với sư phụ rằng cô không thua! Cô đã thắng, vốn dĩ người tham gia cuộc giữa các võ quán toàn thành phố phải là cô, nhưng người ta đã trắng trợn cướp đi tư cách ấy! Nhưng nói ra những đều đó có ích gì, cuối cùng vẫn là không được tham gia thi đấu, nói ra chỉ khiến sư phu tiếc nuối, buồn phiền.
Nghỉ cả một buổi chiều.
Cuối cùng cùng cũng đã nghĩ thông.
Nhược Bạch đã chọn Tú Cầm cũng bởi thực lực của cô chưa đủ.
Trận chung kết hôm ấy, có thật là cô đã thắng? Nếu không phải do may mắn, nếu phút cuối Tú Cầm không bị phân tâm thì người thua phải là cô mới đúng. Dù cô có thể tranh cãi với những đệ tử không công nhận chiến thắng của mình, nhưng rõ ràng thực lực giữa cô và Tú Cầm có khoảng cách, đó là điều hiển nhiên. Nếu cô đại diện võ quán Tùng Bách tham gia thi đấu, chẳng qua cũng chỉ là ăn may. Nếu trong cuộc thi đó, gặp phải đối thủ như Đình Nghi…
Cô nói, giọng khàn khàn:
Sư phụ, con đã làm cho sư phụ thất vọng rồi."
"Ngốc ạ, đừng mất tự tin chỉvì thất bại đó. Con phải tin lời sư phụ, con có năng khiếu, có tư chất luyện Teakwondo, rồi sẽ có ngày con nổi tiếng khiến mọi người ngưỡng mộ."
Có năng khiếu, có tư chất...
Lòng chua chát:
"Con sẽ tiếp tục cố gắng rèn luyện, để năm sau có thể tham gia thi đấu. Nhưng sư phụ ... con cảm thấy, có lẽ con không có năng khiếu hay tư chất gì đâu."
"Sao?"
"Con chỉ có một chút sức mạnh thô lỗ." Cô cắn chặt môi, tiếp tục: " Nhưng trong thi đấu, chỉ có sức mạnh thì mãi mãi không đủ. Đối phương có thể nhìn ra ý đồ trong mỗi lần tấn công của con, nhưng con lại hoàn toàn không nhìn ra ý đồ của họ! Giống như con mèo vờn chuột, con là con chuột đang bị vờn giỡn...".
Nước mắt đọng lại giữa hai bờ mi Bách Thảo.
Cô cúi đầu, không dám để sư phụ nhìn thấy mình buồn. Đúng vậy, cô chỉ là một đứa bé ngốc nghếch, hữu dũng vô mưu, chỉ biết những cách tấn công ngờ nghệch và ấu trĩ nhất, bị người ta cười nhạo, gặp người giỏi hơn một chút là thua thê thảm.
Khúc Hướng Nam chau mày: "Con gọi sức mạnh của mình là thô lỗ ư?"
Không phải là thô lỗ thì là gì?
Cô im lặng không nói. Tất cả mọi người đều cười nhạo cô, cú đá của Đình Nghi nhẹ nhàng như vậy lại khiến cô bất lực, không thể chống đỡ.
"Đối với một võ sĩ Teakwondo thì sức mạnh cơ thể là tố chất cơ bản." Khúc Hướng Nam ngừng một lát:" Bách Thảo, trả lời ta, thắng K.O là gì?"
"Thắng K.O là một bên đánh ngã khiến đối phương không thể tiếp tục thi đấu trong vòng mười giây, như vậy, dù trước đó tỷ số giữa hai bên thế nào thì người ngã sẽ bị xử thua." Chẳng cần suy nghĩ, cô cũng có thể trả lời.
Đây là kiến thức nhập môn của Teakwondo. Hầu như mọi võ sĩ Teakwondo đều mong muốn chiến thắng đối phương bằng phương pháp này. Nói như vậy, hôm qua cô cũng thắng K.O với Tú Cầm.
"Vậy con có bao giờ nghĩ rằng tại sao người ta lại dùng luật thắng K.O trong thi đấu chính thức không?", Khúc Hướng Nam nhìn cô chăm chú rồi hỏi.
Người run lên.
Cô chưa từng nghĩ đến chuyện này.
"Teakwondo vốn là một hình thức vận động rèn luyện th.ân thể, rất có uy lực trong chiến tranh và đấu tay không. Nhưng khi Teakwondo dần trở thành môn thi đấu chính thức, chỉ cần đánh trúng một bộ phận nào đó trên cơ thể đối phương là được tính điểm, điểm số quyết định kết quả thắng thua thì ngày càng có nhiều võ sĩ Teakwondo quên mất tầm quan trọng của sức mạnh, chỉ chú trọng kỹ thuật", Khúc Hướng Nam chậm rãi nói, " Nếu chỉ cần đánh trúng những bộ phận cơ thể có hiệu quả, mà không quan tâm thực ra sức mạnh của mình không hề có khả năng uy hiếp. Cứ như vậy Teakwondo sẽ trở thành màn biểu diễn khoa chân múa tay, đánh mất ý nghĩa vốn có của nó. Vì vậy mới xuất hiện luật thắng K.O. Mục đích là muốn nhắn nhủ các võ sĩ: chỉ khi có đủ sức mạnh đánh ngã đối phương mới có thể trở thành người chiến thắng thực sự".
"Các nữ tuyển thủ càng có nhiều người ngay từ đầu chỉ tập trung rèn luyện kỹ thuật, rất thiếu rèn luyện sức mạnh, làm mất cái gốc của luyện tập Teakwondo." vẻ mặt nghiêm túc, Khúc Hướng Nam hạ giọng nói: "Ngay từ lúc bắt đầu tập Teakwondo, con đã được rèn luyện theo hướng phát triển thể lực và kỹ thuật cơ bản. Những năm gần đây, thể lực của con hơn người khác rất nhiều. Bách Thảo, đây là điểm mạnh nhất lớn nhất của con, con nên tự hào về điều này mới phải!"
Cô lắng nghe sư phụ nói.
Tâm trạng u uất nặng nề bỗng vơi đi.
"Có được thể lực mạnh mẽ và tri thức cơ bản vững vàng, con phải tiếp tục hoàn thiện kỹ thuật và tích lũy kinh nghiệm." Nói rồi, Khúc Hướng Nam hạ giọng: "Khi con đã đến lúc nâng cao kỹ thuật và kinh nghiệm thi đấu thì sư phụ lại giúp con có cơ hội tham gia thi đấu, cũng không thể giữ con lại võ quán Toàn Thắng để hướng dẫn thêm kỹ thuật, để con lỡ mất cơ hội..."
"Sư phụ!", cô thảng thốt gọi kêu lên.
"... Không sao, ở võ quán Tùng Bách, con cũng thích ứng khá nhanh... Bên đó... người bên đó đều là rất tốt với con, lần này còn cho con tham gia thi tuyển trong võ quán... chỉ có điều, thực lực của con chưa đủ..." cố nén nỗi chua xót trong lòng, cô ngước nhìn sư phụ, mỉm cười: "Sư phụ không chê con ngốc nghếch, không trách con không được tham gia thi đấu lần này là con vui lắm rồi..."
"Con ngốc quá!" nhìn Bách Thảo đang cố mỉm cười, những vẫn giấu được nỗi buồn, thất vọng nơi đáy mắt, Khúc Hướng Nam thở dài: "Thắng thua là lẽ thường tình, đừng để tâm chuyện đó. Sư phụ tin, năm sau nhất định con sẽ được tham gia cuộc thi đó, con sẽ đứng trên võ đài thi đấu chính thức và sẽ giành chiến thắng".
"... Vâng, thưa sư phụ!" Thấy trên khuôn mặt già trước tuổi của sư phụ, hy vọng vẫn ngời trong ánh mắt, cô nói dõng dạc: "Con sẽ để sư phụ nhìn thấy ngày ấy".
Rời võ quán Toàn Thắng qua của ngách.
Hoàng Hôn đã hoàn toàn bị bóng tối đẩy lùi.
Cô bước chầm chậm, từng bước, từng bước một. Chiếc bóng cô đơn đổ dài trên đường.
Mình không thể bỏ cuộc.
Không chỉ vì kỳ vọng của sư phụ, mà hơn thế, nếu lần này bị người khác đánh bại về ý chí, thì chính mình cũng sẽ coi thường bản thân. Đây chỉ là một khó khăn nho nhỏ, là khó khăn mà bất cứ võ sỹ Teakwondo nào cũng đều phải gặp phải, mình cần cố gắng rèn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn.
Bách Thảo cũng tự nhủ như vậy.
Cô tưởng đã thuyết phục được chính mình.
Nhưng khi đứng ở đầu đường, từ xa cô nhìn thấy Đình Nghi đang vui vẻ cười nói với Sơ Nguyên, Sánh vai cùng đi vào võ quán, nhìn thấy hai người họ thành một cặp như hình với bóng...
Con tim lặng đi.
Sư phụ nói, chỉ cần cố gắng rèn luyện kỹ thuật và tích lũy kinh nghiệm thi đấu, nhất định sẽ tiến bộ.
Nhưng mình tiến bộ đến mức nào...
Mới có thể chiến thắng Đình Nghi?

***
Buổi sáng hôm sau, Bách Thảo lại lặng lẽ đứng vào hàng.
Hôm qua, cô rất kích động, lại côn thản bại dưới tay Đình Nghi trước mặt mọi người nên cứ nghĩ sẽ bị các đệ từ cười nhạo.
Nhưng...
Hiểu Huỳnh luôn ở bên cô, mọi người xung quanh không ai nhìn cô với ánh mắt khác, thậm chí Bình Bình còn khẽ túm áo cô, cười rất tươi khi cô quay lại nhìn. Trước khi luyện tập, Nhược Bạch chỉ thoáng nhìn cô, không nói gì đến chuyện cô vắng mặt trong buổi tập hôm trước.
Cứ như chưa từng xảy ra chuyện gì.

Chỉ có điều, kỳ thực đã có chuyện gì xảy ra?
Như thường lệ, sau khi tan học buổi chiều, Bách Thảo không về võ quán, lưng đeo ba lô, một mình đi lang thang trên đường. Để chuẩn bị cho cuộc thi sắp tới, hôm nay Nhược Bạch sẽ đưa Diệc Phong, Tú Cầm và các đệ tử thi đấu giao hữu "khởi động" với một võ quán khác. Hiểu Huỳnh rất háo hức, vừa tan học là chạy ngay về, tuyên bố nhất định không bỏ lỡ bất cứ buổi đấu giao hữu nào, dù chỉ được đứng ngoài cổ vũ.
Cô không đi cùng Hiểu Huỳnh.
Cô biết, tâm trạng như thế này là không ổn, bây giờ cô đã là đệ tử của võ quán Tùng Bách, phải đặt danh dự của võ quán lên trên danh dự của bản thân, nhưng nhìn mọi người háo hức đón chờ những buổi đấu giao hữu, nỗi buồn lại âm ỉ len lỏi trong lòng.
Cô đi thang lang trên phố.
Vừa hay thầy giáo tiếng Anh bảo phải mua thêm sách tham khảo, vậy thi hôm nay đi mua thôi.

"Ái chà, Bách Thảo, lâu lắm không thấy cháu đến!"
Chủ hiệu sách cũ là một người đàn ông trung niên, tuổi chừng ngoài bốn mươi, đang ngồi trên ghế nghe radio, niềm nở chào cô. Đứng trước những dãy sách cũ kỹ, thoáng mùi mực lâu ngày, Bách Thảo dần dần cảm thấy bình tâm trở lại, giơ tay với xuống từng cuốn sách trên giá, rồi lại đặt vào chỗ cũ. Hầu hết sách tham khảo của cô đều mua ở hiệu sách cũ này, rẻ hơn sách mới rất nhiều.
Tìm được cuốn sách cần mua, trên giá có đến bốn, năm quyển, cô cẩn thận chọn lựa. Người ta thường thích những quyển sách mới, không bị ghi chú linh tinh, cô cũng thích sách mới, nhưng không thích những quyển chả được ghi chú chữ nào. Như quyển sách này rất đúng ý cô, người chủ cũ của nó hẳn rất cẩn thật, mỗi từ tiếng Anh phức tạp được ghi chú ngữ nghĩa và cách phát âm ở bên.
Cầm quyển sách trong tay, chuẩn bị ra cửa trả tiền, chân cô bỗng khựng lại...
"Toàn phong thổi pháp1!" Giữa dãy sách tham khảo tiếng Anh bìa xanh, sự xuất hiện của cuốn sách này trở nên thật lạ lùng. Có lấy nó ra và lập tức cau mày. Cuốn sách rất bẩn, bìa dính đầy những vết dầu mỡ, nước tương, giấy đã cũ ố vàng , trở nên cứng giòn, góc đã quăn queo, bên trong đầy những chữ cuồng thảo, không thể nào đọc được.
Bẩn quá.
Mặc dù hình vẽ các thế tấn công trong sách có vẻ rất thú vị, hình như thổi pháp trong võ thuật, một luồng gió thổi qua, các trang sách bị thổi bật lên, những hình người trong đó như đang biểu diễn những cú đá cực mạnh mẽ, sống động.
Bỗng thấy tim đập mạnh.
Những cô vẫn rất do dự, một cuốn sách bẩn như thế này mà cũng phải mất tiền mua được ư? Mặc dù Dụ quán chủ và phu nhân rất tốt, cho ăn ờ miễn phí, những đủ thứ tiền lặt vặt như học phí, sách vở... đối với cô, cũng không phải là nhỏ.
Trước đây, sư phụ không cho cô đi làm thêm, ông nói cô còn nhỏ, nên tập trung học hành, ngoài giờ học thì luyện tập Teakwondo cũng đủ chiếm hết thời gian rồi.
Bây giờ...
Cô khẽ cắn môi, có lẽ vẫn nên tìm một công việc làm thêm thì tốt hơn. "Đã chọn được sách chưa?"
Ông chủ đang xếp lại giá sách vừa bị một cậu học sinh để lộn xộn, thấy cô buồn bã đi về phía quầy tính tiền bèn gọi với theo. Cô bé này luôn như vậy, khi tập trung suy nghĩ là chẳng chú ý gì đến xung quanh, ông đang đứng ngay cạnh đây mà cô bé còn đi ra phía quầy tính tiền.
Nhưng ông rất quý cô bé, cô luôn đặt những quyền sách vào đúng chỗ, không thể lung tung như những cô cậu học sinh khác khiến ông mất thời gian xếp lại.
"Cháu mua quyển này, bao nhiêu tiền ạ?"
Bách Thảo đưa cuốn sách tham khảo tiếng Anh cho ông, bỗng phát hiện trong tay mình vẫn là cuốn "Toàn phong thổi pháp" cũ nát, sau một lúc do dự, cô quyết định không mua, bèn nói với ông chủ:
"Quyển sách này hình như xếp nhầm chỗ, không biết nên để chỗ nào? Cháu sẽ xếp lại cho bác."
" Hai đồng bốn hào hai." ông chủ giảm giá quyển sách tham khảo tiếng Anh đến tám mươi phần trăm cho Bách Thảo, rồi liếc qua cuốn "Toàn phong thổi pháp", nói: "Bác thấy cháu cháu xem quyển này một lúc, chắc cũng thích phải không? Thế này đi, dù sao quyển sách này cũng bẩn rồi, cũng khó bán, cháu đưa bác hai đồng rưỡi, bác không phải trả lại tiền lẻ nữa, cháu cầm quyển sách này đi, được không?".
Bách Thảo ngây người.
Vậy là cuộc mua bán đã thành công.
Ông chủ hiệu sách còn kiếm một tờ lịch cũ, giở lấy mặt trắng bọc cuốn "Toàn Phong thổi pháp" rồi mỉm cười nói:
" Như thế này sạch sẽ hơn bao nhiều. Đúng rồi, Bách Thảo, năm nay cháu có tham gia cuộc thi giữa các võ quán không? Bác và bác gái mua được vé xem trận chung kết, mong là lúc đó có thể nhìn thấy cháu!"
Ra khỏi cửa hiệu sách cũ là một con ngõ hẹp, đầu ngõ có một chiếc ô tô hai chỗ đen bóng đang đỗ. Cô không biết là xe của cửa hiệu nào, chỉ thấy xe đỗ trong con ngõ hẹp này có vẻ kỳ lạ, sẽ cản trở đi lại. Bách Thảo hơi nghiêng người, đanh định lách qua chiếc xe thì cửa kính xe bỗng từ hạ xuống.
"Quả nhiên là Bách Thảo."
Chàng trai ngồi trước vô lăng đang nhìn cô mỉm cười, nụ cười nhẹ nhàng nhưng rạng rỡ như ánh mặt trời mùa hạ. Ngẩn người mấy giây mới nhận ra đó là sư huynh Đình Hạo.
"Vừa nãy nhìn thấy em hình như em rẽ vào con ngõ này, gọi mãi em không nghe thấy." Đình Hạo mở cửa xe, nói: "Lên đi".
Sư huynh Đình Hạo đỗ xe trong con ngõ này đề chờ cô ư? Cô há hốc mồm, lại cảm thấy hỏi câu đó thì hơi vô duyên, trong lúc đứng ngây ra không biết có nên lên xe hay không, Đình Hạo lại giục: " Mau lên, không tắc đường bây giờ".
"...Vâng."
Cô hấp tấp chui vào xe.
Mặc dù không biết nhãn hiệu gì, nhưng trực giác cho biết chiếc xe này hẳn là rất đắt, ghế ngồi mềm mại, rất thoải mái, trong xe lại có mùi gì dễ chịu. Đây là lần đầu tiên cô được ngồi trong chiếc xe như vậy, để tiết kiệm tiền, đến xe bus công cộng cô cũng hiếm khi đi, chủ yếu là đi bộ.
Đình Hạo nhoài qua người cô, đóng cưa xe, lại giúp cô thắt đai an toàn. Cô đỏ mặt, hơi co người lại phía sau, trừ những lúc luyện tập, chưa bao giờ cô tiếp xúc với một người khác giác gần đến như vậy.
"Sao mặt đỏ thế, sốt hả?"
Đình Hạo nhìn, đưa tay áp lên trán cô, Bách Thảo vội ngả đầu tránh bàn tay anh thì "bộp" một tiếng, đầu đập vào lưng ghế.
"Ha ha!"
Anh cười vang, nổ máy khiến người cô lại đập vào lưng ghế. Nhưng cô không quan tâm, chỉ lo lắng nhìn về phía trước, sao lại có thể đi nhanh như thế trong ngõ, nếu có người đi bộ thì sao...
Phóng nhanh khỏi con ngõ hẹp, Đình Hạo mới giảm tốc độ, đi chầm chậm trên một đường phố sầm uất tráng lệ, liếc nhìn cô đang im lặng nhìn ra ngoài cửa xe, anh hỏi:
"Em cần đi đâu?"
"... Em tự đi được."
"Đi đâu?", anh nhắc lại.
"... về võ quán." Ngoài võ quán, cô không còn chỗ nào để đi.
"Chiều nay có đấu giao hữu giữa Tùng Bách và Nhật Thăng? Sao em không đi?"
“…”
"Không được tham gia thi đấu nên mất hứng sao?"
“…”
"Nếu đã mất hứng với Teakwondo thì đi cùng anh một lát, về sớm làm gì." Nói rồi, anh đánh vô lăng, không để ý đến phản ứng của cô, rẽ theo chiều ngược lại!

Quán cà phê vắng tanh.
Ngồi sát cửa sổ, Đình Hạo không cần xem thực đơn, nói luôn với nhân viện phục vụ: "Một cà phê đen và một nước cam".
"Xin đợi một lát." Nói xong, nhân viên phục vụ đi vào trong chuẩn bị đồ.
Quán bài trí rất đẹp, Bách Thảo chưa từng thấy bộ đồ uống trên bàn bao giờ, sang bóng và long lánh. Còn chưa kịp ngắm nghía, nhân viên phục vụ đã nhẹ nhàng đặt ly nước cam trước mặt. Nước cam vàng óng cỏ mùi dễ chịu, trong có nhiều đá, và chiếc ly thủy tinh thì trong suốt hơn bất kì chiếc ly nào cô từng thấy, dùng chiếc ống hút khẽ quấy, đá va vào nhau thành những tiếng lanh canh.
Thật vui tai.
Không nén nổi nụ cười, cảm thấy không nỡ uống.
"Sao lại cười?"
Nghe thấy tiếng Đinh Hạo ờ phía đối diện, nụ cười nơi khóe miệng chợt dừng lại, cô ngẩng đầu, thấy anh đang nhìn mình chăm chú.
"Không phải vừa mới bị Đình Nghi đánh bại sao? Lại còn bị tước mất tư cách tham gia thi đấu nên chán nản không muốn đi xem giao hữu, sao một cốc nước cam lại có thể khiến em vui vậy?"
Cô lặng người.
"Chả trách em thua thê thảm đến thế." Anh nhấp một ngụm cà phê: "Một cốc nước cam là có thể quên đi nỗi buồn thảm hại, có thể vui như thường, người như em có được bao nhiêu tình yêu với Teakwondo?"
"Sư huynh Đình Hạo..."
Bách Thảo ngây người.
Trước đây, cô chỉ biết tiếng Đình Hạo qua báo chí, mấy hôm trước nhìn thấy anh trong võ quán, nhưng cũng chỉ là nhìn thấy mà thôi, ấn tượng về anh chỉ dừng lại ở bộ võ phục trắng như tuyết, dáng thanh thoát, khuôn mặt rạng ngời, toát ra một thứ hào quang vương giả đầy quyến rũ của một người luôn chiến thắng.
Nhưng sư huynh Đình Hạo đang ngồi trước mặt cô bây giờ, mặc áo phông đen, áo vest đen cách điệu, quần bò đen mài trắng, đôi mắt đen long lanh, trông côn mạnh mẽ hơn cả khi vận võ phục. Nhưng có điều khiến cô băn khoăn là, tâm trạng của anh hơi bất thường, khi cười dường như đúng là sư huynh đinh Hạo thường nhật, lúc không cười lại có một vẻ ức chế nặng nề.
Ðối diện với ánh mắt ngớ ngẩn dường như không biết nên phản ứng thế nào của cô, tâm trạng Đình Hạo bỗng trở nên thoải mái hơn, anh cười cúi đầu uống cà phê, nói khẽ:
" Đừng chấp nhé, hôm nay tâm trạng anh không được tốt."
"...Vâng!"
Vẫn không biết nên nói gì, cô lại lặng lẽ uống nước cam. Mặc dù bị chế giễu, nhưng anh đã xin lỗi rồi. À, mà lời anh vừa nói có thể coi là xin lỗi không? Thôi được, cứ coi như lời xin lỗi vậy. Nước cam có đá rất lạnh, cô uống từng ngụm, không khí trầm lắng lạ thường, hai người im lặng hồi lâu.
"...Em uống xong rồi, cảm ơn sư huynh Đình Hạo."
" Cho em thêm một cốc dâu tây", Đình Hạo gọi người phục vụ.
Cô nói ngay: "Em phải về rồi!".
"Về làm gì, mọi người đi xem đấu giao hữu cả rồi." Cũng gọi thêm một ly cà phê cho mình, không để ý cô đang giải thích phải về dọn dẹp vệ sinh, anh đăm đăm nhìn dòng người và xe qua lại ngoài cửa sổ.
Hình như sư huynh Đình Hạo đang có tâm sự.
Biết anh không nghe mình nói, Bách Thảo do dự nhìn khuôn mặt nghiêng nghiêng, tư lự của anh, cuối cùng quyết định ngồi lại. Như anh nói, dù sao võ quán lúc này cũng chẳng có ai, buổi thi đấu giao hữu chắc đang bước vào cao trào. Nước dâu tây cũng có đá, vào miệng mát lạnh, uống mấy ngụm, ngẩng đầu nhìn sư huynh Đình Hạo, cô nghĩ thầm cùng lắm là nửa tiếng nữa phải về thôi.
Có tiếng chuông điện thoại.
Đình Hạo nghe máy, cau mày nghe mấy câu từ đầu dây bên kia, rồi nói: "Được, tôi sẽ về ngay", cất điện thoại, nhìn cô, anh nói: " Anh có việc về trước, em tự bắt xe về được không?"
"Không sao, em về được", cô vội nói.
Ðình Hạo nhìn cô mỉm cười, trả tiền xong đi ra. Uống nốt cốc dâu tây mát lạnh, đang chuẩn bị đứng lên thì nhân viên phục vụ đi đến.
"Tiền thừa của quý khách."
Tổng cộng hai mươi tám đồng.
Cô vội quay đầu nhìn qua cửa kính, chiếc xe của anh đã khuất tầm mắt. Đành để lần sau trả vậy. Cô cầm tiền thừa, cảm ơn phục vụ rồi đứng dậy rời khỏi quán cà phê.
Nhưng đi được một lúc, bỗng thấy trong người mỗi lúc một khó chịu, toàn thân lạnh run, mồ hôi ướt đẫm lưng.
Chiếc xe hơi màu đen chạy như bay trên con đường rộng.
Cảnh vật hai bên vun vút lướt qua.
Một tay đặt trên vô lăng, Đình Hạo nhìn ghế bên cạnh trống rỗng nhớ lại vẻ trầm tư của cô bé lúc nãy.
Mình lại có thể ngồi lâu đến thế với một cô bé ít nói, âm thầm đến mức có cảm giác như cô không tồn tại, thật kỳ lạ! Lắc lắc đầu, tăng tốc, anh phóng xe thật nhanh.

***
Quán cà phê vừa rồi Bách Thảo chưa từng đến, hỏi thăm mấy hàng quán xung quanh một lúc mới tìm ra đường về võ quán. Cô quyết định đi bộ, thầm nghĩ hơi khó chịu một chút có thể chịu được, không cần đi xe bus.
Nhưng càng đi, càng thấy khó chịu đến mức phải đi chậm lại. Lúc đầu tưởng là do uống đồ lạnh nên đau bụng đi, nhưng vào nhà vệ sinh công cộng thì không phải đau bụng đi ngoài, chỉ thấy bụng cứ quặn lên từng cơn.
Đường về võ quán chưa bao giờ dài đến thế.
Hình như không thể nào đi hết được.
Lê gót, cắn răng bước từng bước về phía võ quán Tùng Bách, nhìn cảnh vật xung quanh dần trở nên quen thuộc, sắp về đến võ quán rồi, lúc này mà còn ngồi xe bus thì thật chả đáng. Cố giữ thẳng người, cô cắm cúi đi, cảm thấy hơi thờ mỗi lúc càng nặng nhọc, mồ hôi ướt đẫm lưng áo!
Gió chiều xào xạc thổi qua những vòm cây ven đường, ánh nắng cuối ngày bao phủ lên người, từng cơn ớn lạnh, đau thắt, quặn lên trong bụng, chân ray bắt đầu lạnh dần.
Cuối cùng...
Đã nhìn thấy cánh cửa màu đỏ của võ quán Tùng Bách...
Chân bước càng chậm, đau đến không thể đi nổi, đau đến hoa cả mắt, vừa đau vừa lạnh, cơn đau từ bụng lan đến mọi ngóc ngách cơ thể! Ôi, cô cắn chặt môi, run rẩy khom người ôm bụng, cảm giác hoàn thân lạnh ngắt đầy mồ hôi.
"Em sao thế?"
Hình như có người dìu cô dậy, bàn tay người ấy tòa ra một hơi ấm, toàn thân run rẩy, trong cơn đau, cố ngước nhìn, nhận ra Sơ Nguyên.
"Em... em đau..."
Không biết do sự xuất hiện của anh, hay do quả thực quá đau, cô rên lên, ôm chặt lấy bụng, nước mắt cũng trào ra! Sơ Nguyên chau mày, bế xốc cô lên, sải bước dài, vội vã đi về phía võ quán. Cô miễn cưỡng vùng vẫy một lúc, nhưng bụng đau quá, đành ngoan ngoãn nằm gọn trong lòng anh.
Vòng tay anh yên tĩnh.
Dịu dàng.
Tinh khiết.
Trong cơn đau, được vòng tay anh ôm chặt, lòng cô dần miên man một cảm giác khác lạ, nhưng cơn đau khiến cô không thể phân biệt được rốt cuộc đó là cảm giác gì. Cô vùi đầu vào vòng tay anh, cắn chặt môi, cái lạnh và cơn đau khiến cơ thể ướt đẫm mồ hôi của cô co rúm lại, run rẩy từng cơn.

"Xoạch!" một tiếng, cánh cửa căn nhà gỗ bật mở.
Anh đặt cô lên gi.ường, kéo chăn đắp cho cô. Cái lạnh và cơn đau khiến người cô càng co quắp, trong lúc mơ màng cảm thấy hình như anh đặt tay lên bụng cô ấn nhẹ, sau đó anh vội rụt tay lại, đứng ngây bên gi.ường giây lát.
Tiếp đó, nghe thấy tiếng chân gấp gáp đi lại trong phòng.
Một lúc sau, có vật gì nóng ran đặt lên bụng, hình như là một túi sưởi, hơi ấm liên tục truyền qua bụng. Lại một chiếc khăn nóng lau sạch mồ hôi trên trán cô. Chầm chậm mở mắt, cô chỉ muốn ngồi dậy, thấy Sơ Nguyên cúi xuống nhìn mình chăm chú, tay vẫn cầm chiếc khăn đang bốc hơi nóng, ánh mắt lo âu. Anh đứng rất gần, hơi thờ ấm áp cơ hồ chạm vào da mặt cô.
"Đỡ hơn chưa?"
Sơ Nguyên đỡ cô ngồi dậy, ngồi tựa vào thành gi.ường.
"Em..."
Bách Thảo nhìn quanh, căn phòng vẫn như những lần trước cô đến, tủ thuốc nhỏ đặt trên chiếc bàn kê sát tường, trên chiếc bàn sách kê sát cửa sổ là những chồng sách y học, dày cộp xếp ngay ngắn.
"...Không biết em bị làm sao?"
Tự dưng lại đau đến thế, đau tưởng sắp chết, cô cúi đầu, nhìn thấy chiếc túi chườm đặt trên bụng mình.
"Uống cái này đi, em sẽ thấy khá hơn."
Đưa cho cô cốc nước đường nóng, cô đón lấy, cúi đầu uống vài ngụm, hơi nóng lan tỏa khắp dạ dày, quả nhiên dễ chịu hơn, cơn đau đang dịu dần.
"Lần nào em cũng như thế này à?"
Nhìn cô chậm rãi uống cốc nước đường, Sơ Nguyên ngập ngừng một hồi rồi hỏi.
"Dạ?" Bách Thảo ngạc nhiên, không hiểu anh đang nói gì. "Không, trước nay chưa bao giờ đau như thế này. Em bị bệnh rồi sao? Có lẽ chiều nay uống đồ lạnh quá..." Hai cốc nước quả đều có đá, trước đây cô chưa bao giờ uống những thứ đó.
"Hóa ra là thế." Sơ Nguyên mỉm cười: "Sau này phải chú ý, hằng tháng đến ngày này đừng uống chiều nước lạnh, cũng cố gắng đừng tiếp xúc nước lạnh, nếu không sẽ lại đau bụng đấy".
"Hằng tháng?"
Cô lặng người, một ý nghĩ lóe trong đầu, chợt hiểu anh đang nói gì, mặt đỏ bừng! Mình... mình đã "bị" rồi ư? Cúi nhìn xuống chân, phát hiện chiếc quần đồng phục đã bị nhuốm đỏ. Khẽ kêu một tiếng, cô vội kéo chăn che kín người, hoảng hốt lén nhìn xuống gi.ường, phát hiện ga gi.ường mình đang nằm cũng dính máu.
"...Em...em..."
Cô ngượng đến mức chỉ muốn biết mất ngay lập tức.
Lúc nãy đi vào nhà vệ sinh rõ ràng không thấy, vậy mà bây giờ lại có. Bỗng thấy hoảng sợ, đây là lần đầu tiên của cô, đã biết con gái ai cũng như vậy, thường vào năm cuối tiểu học, đã thấy bọn chúng lén lút dùng băng vệ sinh trong nhà vệ sinh. Lên đến trung học thì bọn con gái hầu như đứa nào cũng có, chỉ mình cô là chưa thấy. Không dám hỏi Hiểu Huỳnh, càng không dám hỏi sư phụ, nhưng không thể ngờ, lần đầu tiên, thật xấu hổ, lại xảy ra khi có mặt sư huynh Sơ Nguyên.
"Xin lỗi, em... sẽ giặt sạch." Lóng ngóng che vết máu trên ga trải gi.ường, cô muốn về phòng thật nhanh, nhưng người toàn máu, làm thế nào đi khỏi đây? Cô ngượng ngùng cúi mặt, không dám nhìn Sơ Nguyên.
"Không sao, đừng bận tâm." Sơ Nguyên cũng bối rối: "Có cần gọi Hiểu Huỳnh đến không?".
"Hình như Hiểu Huỳnh cũng chưa về."
"... chưa về..." Anh nhắc lại, ngập ngừng một lúc, nếu cứ liếp tục hỏi thế này thật không tiện, nghĩ đến vẻ hốt hoảng của cô lúc trước, anh khẽ ho một tiếng: "...Trước đây, em chưa từng thế này à?".
Cô ngỡ ngàng, cúi đầu trả lời: "Vâng!".
Dường như khám phá ra một bí mật, anh càng bối rối. "Đừng lo, chỉ đau thế này vào ngày đầu tiên thôi, sau này sẽ không thế nữa đâu." Sực nhớ ra mình là bác sỹ, anh nói thật tự nhiên, nhưng hai tai đang đỏ ửng lại tố cáo điều ngược lại.
"...Vâng!"
"...Em có băng vệ sinh chứ?"
"... Không có."
Sao cứ phải hỏi đáp kiểu này, mặt cô đỏ như tôm luộc, giá có cái hố để chui xuống.
"... Đêr anh tìm cho..."
"Không cần đâu, em..." Cô ngần ngại nói, nhưng không biết phải làm thế nào, tại sao lại là ngày hôm nay, nếu vào một ngày khác, nhất định Hiểu Huỳnh sẽ giúp cô.
"...Cám ơn."

Sơ Nguyên đầy cửa vào, tay cầm cái túi vừa tìm được, thấy Bách Thảo đã ra khỏi gi.ường, đang lấy áo khoác đồng phục thắt ngang eo, che vết máu. Cái chăn đã được gấp gọn gàng, cô đang quay lưng lại về phía anh, loay hoay tháo tấm ga gưỡng.
Nghe tiếng bước chân, cô quay người lại, liếc nhìn gói băng vệ sinh trên tay anh, nói: "Anh còn ga gi.ường để thay không? Cái này phải đem đi giặt".
"Để anh giặt. Mấy ngày này em không nên động vào nước lạnh."
"Em làm được mà", cô vội nói, ôm tấm ga gi.ường, cô nói tiếp: "Cùng lắm, em sẽ dùng nước nóng".
Thấy thái độ kiên quyết của cô, Sơ Nguyên cũng nhượng bộ, anh đưa gói băng vệ sinh: "Đây là của Sơ Vy, em cứ dùng đi".
Bách Thảo ngượng nghịu nhét vào ba lô: "Vậy... em đi đây... Cám ơn sư huynh Sơ Nguyên".
Nhìn theo bóng cô chạy vụt đi, Sơ Nguyên nói với theo:" Mấy ngày này ít vận động ít thôi!".
Rời khỏi căn nhà gỗ, lẫn vào ánh hoàng hôn chan hòa, mặt cô vẫn đỏ bừng bừng, đi vài bước rồi chạy thục mạng như bị con hổ đói theo sau.
Ngày hôm sau, đi học về Bách Thảo mang trả ga gi.ường đã được giặt sạch, Sơ Nguyên đang đứng bên bàn trước cửa sổ tập châm cứu trên mô hình.
"Sư huynh Sơ Nguyên, em đã giặt sạch rồi!"
Bách Thảo nói thật nhỏ để không làm phiền anh. Cô đã giặt thật kỹ tấm ga dính máu đến mức hai tay vừa ngứa vừa đau rát, đến khi tấm ga gi.ường trắng tinh không còn dấu vết.
"Để trên gi.ường ấy." Anh ngẩng đầu, rồi xếp kim vào hộp, ngước nhìn cô, thấy cô đã khá hơn nhiều, anh mỉm cười, hòi: "Không côn đau nữa phải không?".
"Vâng, hết đau rồi!"
Tuy vẫn còn e ngại, nhưng đã tự nhiên hơn nhiều, cô tò mò nhìn mô hình vẽ đầy sơ hồ huyệt đạo, hỏi:
"Anh học Đông y à?"
Nhưng hình như trên bàn có sách Tây y.
"Không, anh học Tây y nhưng rất thích Đông y nên học thêm vài môn Đông y", anh mỉm cười trả lời.
" Hóa ra là thế."
"Sao?"
"Không có gì" Cô khẽ chớp mắt: "Em thấy tên anh rất hợp làm nghề bác sỹ".
"Ồ, sao lại thế?"
"Sơ Nguyên, không phải là "Xuất viện*" hay sao?" Cô nhẹ nhàng nói: " Làm bệnh nhân của anh, chắc chắn sẽ mau chóng khỏi bệnh và xuất viện".
</ Phiên âm từ Sơ Nguyên và xuất viện giống nhau, đều là "chu yuan" nên Bách Thảo đã hiểu nhầm tên của Sơ Nguyên />
"Ha ha!" Sơ Nguyên cười ngất, tiếng cười vẫn thật ấm áp. "Đúng, đúng là tên anh rất hợp với bác sỹ."
Sơ Nguyên không giận vì bị đọc trật tên, trái lại còn cười rất vui khiến Bách Thảo cũng cười theo, mắt sáng bừng, long lanh.
"Thực ra tên của em cũng rất hay." Sơ Nguyên xoa đầu cô cười: "Hy vọng em sẽ luôn mạnh mẽ như cây cỏ ngoài kia, không ngã gục trước bất kỳ khó khăn nào".
Biết anh đang muốn nói về cuộc thi lần trước, cô lắc đầu nói: "Lúc đó, em hơi ngông cuồng, em không được tham gia thi vì chưa đủ năng lực".
"Đừng nghĩ nhiều thế, nếu năm nay không được tham gia thì cứ coi đỏ là một kỳ nghỉ, và hãy tận hưởng nó."
"Một kỳ nghỉ ư?"
Sơ Nguyên nhẹ nhàng nói với cô ban nhỏ có đôi mắt đen láy đứng trước mặt mình: "Có một mục tiêu, con đường để hướng tới là điều rất tốt, nhưng không có nghĩa em phải dốc hét sức lực, khi nào qua mệt em hãy dừng lai nghỉ ngơi và suy nghĩ một chút, nó sẽ làm em tiến bộ rất nhanh".
Cô lặng yên nghe anh nói.
Thấy Bách Thảo im lặng nhìn mình, Sơ Nguyên nhẹ nhàng vuốt tóc cô, mỉm cười: "Em là cô bé thông minh, nhất định em sẽ làm được những gì mình muốn".

***
Sơ Nguyên nói cô là người thông minh…

Tối hôm đó, sau khii làm xong bài tập, Hiểu Huỳnh ra ngoài xem ti vi, trong phòng chỉ có mình Bách Thảo. Cô ngồi vào bàn, vừa lơ đãng lật giở cuốn "Toàn phong thổi pháp" mua hôm trước, ngay người suy nghĩ.
Nghĩ đến là đỏ mặt, dường như vânnx còn cảm thây bàn tay anh dịu dàng vuốt tóc mình, giống như một người anh.
Không biết thời gian trôi qua đã bao lâu.
Cô bỗng nhận ra, có thể anh làm thế chỉ là để an ủi mình. Nếu cô thông minh thật, cô đã không thất bại thảm hại trước sư tỷ Đình Nghi như thế.
Quả là thảm bại.

Gục đầu xuống bàn, đúng là cô không hề thông minh chút nào, cô không nhìn ra sư tỷ Đình Nghi ra chân như thế nào, còn tất cả những gì cô định làm hầu như đều bị Đình Nghi đoán biết. Không, hình như cả sư tỷ Tú Cầm cũng đoán được.
Sao lại thế?
Đây có phải là điều mà sư phụ đã nói, cô thiếu kinh nghiệm và kỹ thuật thi đấu? Phải làm sao đây?

Gió lùa vào từ ngoài cửa sổ.
Bách Thảo ngây người, cuốn "Toàn phong thổi pháp" bị gió thổi lật qua lật lại, từng trang giấy vàng ố, mỏng dính, từng dòng chữ nhảy múa. Cô cứ nhìn mãi những dòng chữ đó, rất lâu sau, mới chớp chớp mắt, nhìn sát vào những dòng chữ đó…

Chương 8.
Sáng sớm hôm sau, các đệ tử của võ quán Tùng Bách tập trung trên sân đang lần lượt khởi động trước buổi tập sáng, phát hiện thấy Bách Thảo ngồi trên tấm đệm ngoài phòng tập. Chiếc chổi dựa chéo bên cạnh, cô đang cúi đầu chăm chú đọc sách. Cuốn sách đó vừa cũ vừa rách, nhưng dường như cô lại xem đến mê mẩn. Các đệ tử đi ngang qua, cũng không ngẩng lên.
“Bách Thảo, cậu đang đọc gì vậy?” , Bình Bình ghé đầu tò mò hỏi.
Trong ánh sáng buổi sớm, thấy trong sách có vẽ hình người đang trong tư thế Taeokwondo, còn có mấy dòng ghi chú nguệch ngoạc, nhìn chẳng rõ chữ gì. Giật mình bởi tiếng của Bình Bình, Bách Thảo ngẩng đầu ngượng nghịu nói:
“Là cuốn thối pháp.”
“ Ấy, mình xem được không?” Đón cuốn sách từ tay Bách Thảo, Bình Bình lật vài trang, bỗng liên tưởng đến những bộ phim, những cuốn tiểu thuyết, sách cũ thế này liệu có phải là…
“Võ công bí truyền!”
Tiếng kêu kinh ngạc khiến các đệ tử chạy ùa đến, đứng vòng quanh, nhao nhao tranh nhau cuốn “ Võ công bí truyền” trong tay Bình Bình. Trong cuốn sách cũ nát kia vẽ gì? Trên bìa có mấy chữ” Toàn phong thổi pháp”.
“Thích Bách Thảo, mới sáng sớm mày đã ngồi xem sách, hóa ra quyển này sao?” Tú Đạt ném luôn cuốn sách cho một đệ tử. “Không phải là mày tưởng đó là võ công bí truyền thật, xem xong lập tức trở thành tuyệt đại cao thủ chứ.”
“ Xì!”
“ Ha ha ha!”
Các đệ tử truyền tay nhau xem, không nhịn được cười phá lên, miệng liến thoắng:” Võ công bí truyền cóc khô gì! Thiếu gì hiệu sách có, chẳng qua là liệt kê vài cú đá của Thiếu Lâm Tự, thêm vào mấy chiêu của các môn phái nhỏ lẻ nào đấy, rồi cố ý đặt cho cái tên thật kêu, thế thôi”.
“Bình Bình, cậu nên ít xem mấy cuốn truyện này được không, xem đến mụ cả người, rồi la lên là võ công bí truyền. Cậu chưa thấy cuốn này sao? Năm ngoái chẳng phải Phong Thạch cũng mua rồi lén lút tự tập chán chê, cuối cùng mới vỡ lẽ là bị lừa đấy thôi!”
“A!”
Bình Bình chợt nhớ ra, hình như từng có chuyện như vậy, mặt bỗng đỏ bừng. “Nhưng mà, nhưng mà, cuốn sách Phong Thạch mua rất mới. Còn cuốn sách của Bách Thảo trông rất cũ nên không nghĩ chúng là một”.
“Không có tài đánh bại chị tao, lại định dựa vào võ công bí truyền gì gì, hòng đi đường tắt sao?” Tú Đạt hừ một tiếng, nhìn chằm chằm vào Bách Thảo: “Tuy mày không tự lượng sức, hôm đó trước mặt mọi người lại còn dám nghi ngờ quyết định của sư huynh Nhược Bạch, nhưng tao cũng thấy thán phục dũng khí của mày. Cứ tưởng mày sẽ vùng lên phấn đấu, chăm chỉ luyện tập, có gắng năm sau lại thi đấu cùng chị tao lần nữa. Kết quả thế nào ! Hừ, mơ mộng hão, cũng đòi luyện võ công bí truyền! Trông như ma thế này, có tập mười năm nữa cũng đấu không lại chị tao”.
Bách Thảo mím chặt môi.
Cô không muốn nói gì với Tú Đạt. Trừ phi một ngày nào đó cô có thể đường hoàng chỉ dựa vào thực lực của mình chiến thắng Tú Cầm, nếu không nói gì cũng vô ích.
“Trả lại sách cho tôi!”

Thấy cuốn “Toàn phong thổi pháp” bị chuyền đi chuyền lại, ném qua ném lại trong tay các đệ tử như món đồ chơi, những trang giấy mỏng manh như sắp bung ra, cô lo lắng đứng bật dậy.
Các đệ tử vừa chơi trò chuyền qua chuyền lại, vừa nói:
“Ai da, cậu vẫn cho rằng cuốn sách này là võ công bí kíp cơ à!”
“Đừng ngốc nữa! Thời gian xem cuốn sách này thà để luyện tập các chiêu cơ bản còn hơn!”
Chẳng ai để ý đến cô. Các đệ tử tiếp tục ném sách cho nhau, càng chơi càng hứng thú, cười vang cả sân. Tận mắt nhìn thấy cuốn sách đó sắp bị bung cả gáy, Bách Thảo sốt ruột, nói:
“Bí truyền hay không các cậu khỏi cần biết, sách của tôi, hãy trả cho tôi”.
“Ha ha ha, cuốn sách vô dụng đó còn cần làm gì”. Không thèm để ý đến cô, các đệ tử vẫn tiếp tục trò chơi.
Bách Thảo cắn chặt môi, bước lên phía trước, đang định đòi lại cuốn sách, chợt nghe tiếng Nhược Bạch.
“Làm gì vậy? Mau tập hợp”.
Mình vận võ phục trắng, vẻ mặt nghiêm nghị. Nhược Bạch từ giữa sân đi đến, các đệ tử lập tức không dám đùa nữa, đùn đẩy nhanh chóng đứng thành hàng. Cuốn sách bị tung lên cao, rơi xuống bãi cỏ.
Bách Thảo định cúi xuống nhặt.
Bình Bình đã nhanh chân nhặt trước, đưa cho Bách Thảo ngần ngại, nói:” Xin lỗi, mình không cố ý. Đều tại mình cả”.

“Không có gì”.
Bách Thảo cầm cuốn sách, phủi những ngọn cỏ. Cô biết bọn họ nói không sai, đây chẳng phải là võ công bí truyền nào cả. Nhưng không phải là võ công bí truyền thì không được xem ư?
Hiểu Huỳnh ngủ dậy muộn nên đến trễ mấy phút, sau khi bị Nhược Bạch phạt chống đẩy ba mươi lần, cuối cùng trong giờ giải lao trước khi luyện tập theo nhóm cũng nghe được câu chuyện võ lâm bí truyền từ miệng các đệ tử.
Chính là cuốn “Toàn phong thổi pháp” này?”
Hiểu Huỳnh nhíu mày, chỉ có vài phút giải lao ngắn ngủi mà Bách Thảo cũng vùi đầu đọc, người ngẩn ra như đang nghiên cứu điều gì quan trọng lắm, như không hề nghe thấy cô nói.
“Tối qua mình đã nói với cậu rồi, cuốn sách này chẳng phải võ công bí truyền gì hết. Các chiêu thức của võ thuật và Taekwondo khác nhau, đọc cũng vô ích. Sao sáng sớm cậu lại mang ra? Rốt cuộc có gì hay chứ?”
“Cậu xem.”
Bách Thảo hơi ngẩng đầu, chỉ những dòng chữ nguệch ngoạc, vừa như nói với Hiểu Huỳnh vừa như nói với chính mình:
“Ở đây viết hình như rất giống…”
“Hết giờ nghỉ, bắt đầu luyện tập theo nhóm.”
Nghe thấy mệnh lệnh của Nhược Bạch, Hiểu Huỳnh lập tức nhảy lên. Tuy về lý mà nói, những đệ tử không tham gia thi đấu cũng không luyện tập với sư tỷ Tú Cầm, chỉ cần tập luyện thông thường là được. Nhưng sư huynh Nhược Bạch một mặt vẫn tăng cường huấn luyện và thi đấu khởi động cho các đệ tử chuẩn bị tham dự thi đấu, một mặt vẫn theo dõi tập luyện thường ngày của các đệ tử. Không muốn bị Nhược Bạch phạt như vừa rồi, phải chống đẩy đến mệt lử, liếc nhìn trang sách Bách Thảo vừa chỉ cho xem, Hiểu Huỳnh nhanh tay giằng cuốn sách từ tay Bách Thảo, nói:
“Đừng xem nữa. Cẩn thận, xem lắm mụ người. Mau tập đi thôi.”

Ấy, sao thế này?
Không phải mình độc miệng chứ.
Sau khi bắt đầu tập luyện theo nhóm, Hiểu Huỳnh trố mắt nhìn Bách Thảo hình như đang trở nên mụ mẫm thật!
Bình thường khi luyện tập cùng nhau , mỗi lần đấu thực sự, Bách Thảo đều lao vào tấn công liên tiếp khiến cô liên tục phải lùi về sau, không còn khả năng phản công.
Nhưng hôm nay…
Dường như Bách Thảo không biết tấn công thế nào, chỉ nhìn chằm chằm vào cô, phản ứng cũng chậm mấy nhịp.
“Phập!”
Cú đá trúng eo Bách Thảo, Hiểu Huỳnh vừa hốt hoảng chạy đến xem Bách Thảo có thương không, vừa kêu lên:”Sao không tránh! Cậu sao vậy? Có phải là bị ốm rồi không? Chỗ nào khó chịu?”. Trước kia đòn tấn công như vậy của cô hoàn toàn không thể chạm vào người Bách Thảo.
Trán không nóng.
Có nghĩa là không bị sốt.
Hiểu Huỳnh băn khoăn nhìn Bách Thảo. Vậy tại sao hôm nay Bách Thảo lại như người ấm đầu, chẳng buồn tránh đòn, chỉ nhìn chằm chằm vào mình.

“Mình không sao, cậu tiếp tục ra đòn đi.”
Chuẩn bị xong tư thế phòng thủ, hai mắt Bách Thảo chăm chăm nhìn vào hai vai, cánh tay, eo và đùi của Hiểu Huỳnh. Không được, hình như điểm nhìn không được phân tán như vậy, chỉ có thể hướng vào một bộ phận, các phần khác chỉ cần nằm trong phạm vi tầm nhìn.
Vậy thì nên vào đâu?
Chờ hồi lâu vẫn không thấy Hiếu Huỳnh tấn công tiếp, cô băn khoăn nhìn Hiểu Huỳnh, thấy Hiểu Huỳnh nhìn mình đầy kinh ngạc rồi hoảng sợ hỏi:
“Bách Thảo, cậu thực sự không sao chứ?”
“Không sao cả, cậu tấn công đi.” Cô nói giọng kiên quyết, rồi lại đợi một lúc, thấy Hiểu Huỳnh vẫn do dự đứng yên, không kìm được lại giục:” Hiểu Huỳnh, mình chuản bị xong rồi”.
“… Ồ, được!”
Nghe thấy Bách Thảo nói giọng vẫn hoàn toàn bình thường, Hiểu Huỳnh lại do dự một chút, nhưng thấy Nhược Bạch đang nhìn về phía mình, lại sợ bị trách phạt, đành cắn răng hét lên một tiếng.
“Hây!”
Tấn công như chớp về phía Bách Thảo.
“Phập!”
“Phập!”
“Phập!”
“Phập!”
Hiểu Huỳnh thế như mãnh hổ.
Bách Thảo không có sức đánh trả. Mỗi đòn tấn công của Hiểu Huỳnh đều đánh trúng người cô!
Các đệ tử trong sân đều ngây người nhìn. Mọi người không ai bảo ai vừa xem, vừa ngơ ngác nhìn nhau, ánh mắt lo âu. Là do sư huynh Nhược Bạch không cho tham gia thi đấu, lại bị thua Đình Nghi thê thảm, bị sốc nặng, tự hành hạ bản thân, hay là do xem võ công bí truyền nhiều quá, đến nỗi tẩu hỏa nhập ma trở nên ngớ ngẩn mất rồi.
Điên rồi sao?
Nếu không, sao bỗng nhiên không còn sức trả đòn như vậy?
Các đòn tấn công của Hiểu Huỳnh cũng không thể chỉ trong một đêm đã trở nên lợi hại, vẫn thực lực như trước. Nhưng Bách Thảo chỉ nhìn Hiểu Huỳnh ra đòn, nhìn đăm đăm vào Hiểu Huỳnh, chẳng hiểu đang nghĩ gì, dường như không thể tập trung tinh thần, cũng không thể phản công.
Thật lạ lùng!

“Hây!”
Hiểu Huỳnh tung một cú đá ngang, chưa đá hết đột nhiên dừng lại khiến cơ thể mất thăng bằng suýt ngã.
“Xin cậu đấy, Bách Thảo. Cậu tập trung một chút được không?” Mặt nhăn nhó như suýt khóc, Hiểu Huỳnh năn nỉ:” Tuy trước kia bị cậu đá cho thê thảm, trong lòng chẳng cam tâm chút nào, tuy là liên tục tấn công rất sướng, nhưng cậu không đánh trả, cứ để mình đá như vậy, mình sẽ cảm thaays có tội!”.
Bách Thảo nghe vậy ngẩn người, nói:
“Mình đâu có…”
“Tập trung tập luyện, không được nói chuyện!” Nhược Bạch không biết từ lúc nào đã bước đến, ra lệnh:” Hiểu Huỳnh, tiếp tục tấn công, sử dụng tất cả các cú đá ấy!”.
“Rõ!”
Hiểu Huỳnh hoảng sợ liếc nhìn Nhược Bạch, chẳng lẽ hôm đó bị Bách Thảo chất vấn trước mặt mọi người, giận quá nên mới nhân cơ hội này trả đũa? Rõ ràng thấy Bách Thảo không ổn, lại bắt mình tiếp tục tấn công Bách Thảo.
“Tấn công!” , Nhược Bạch cau mày ra lệnh cho Hiểu Huỳnh.
“Rõ!”
Hiểu Huỳnh lập tức không dám nghĩ vẩn vơ, dốc hết sức huy động loạt tấn công như vũ bão về phía Bách Thảo, miệng hét to:
“Hây!”

Đá trước!
Chăm chăm nhìn vào chân của Hiểu Huỳnh, trong tích tắc Hiểu Huỳnh vừa giơ chân phải lên, Bách Thảo lập tức phán đoán, muốn tìm khe hở phản kích cú đá thẳng thì: “ Phập! Phập!”, Hiểu Huỳnh không đá thẳng mà đá song phi, hai chân liên tiếp đá trúng eo và ngực cô!
Đau điếng!
Bách Thảo lùi lại một bước, nắm chặt tay, mím chặt môi, nén đau, không để lộ ra mặt. Hiểu Huỳnh vốn đã e ngại, nếu thấy mình đau đớn lại càng không dám tấn công. Đúng, phải là cú song phi, tuy lúc đá song phi, tư thế chuẩn bị ra chân của Hiểu Huỳnh có vẻ giống đá thẳng, nhưng nâng chân thấp hơn một chút.
“Đừng nhìn chân, nên nhìn hai vai”, Nhược Bạch nói khẽ, “Nhìn chân sẽ khiến sức chú y của em quá tập trung vào phần dưới, phản ứng sẽ chậm”.
Nhưng trong giây phút tấn công ngắn ngủi đó, các cú ra chân khác nhau thì sự thay đổi của phần vai là rất nhỏ, rất khó phân biệt. Bách Thảo ngẩn người suy nghĩ. Đến khi ngẩng đầu, đinh hỏi thì Nhược Bạch đã đi mất, như chưa từng nói với cô lời nào.
Nhìn chân, nhìn vai cái gì?
Hiểu Huỳnh không hiểu.
Nhưng từ khi sư huynh Nhược Bạch nói câu đó, mắt của Bách Thảo thực sự tập trung vào phần vai Hiểu Huỳnh khiến cô cảm thấy không tự nhiên, cảm giác như đôi vai mình đang bị Bách Thảo nhìn nóng ran.
Buổi tập sáng sắp kết thúc.
Tuy nhiên, chỉ mấy phút trước khi buổi tập sáng kết thúc, Hiểu Huỳnh vừa ra cú song phi trong nháy mắt, cú ra chân trọn vẹn, chưa kịp thu về thì “ phập” một tiếng, bị Bách Thảo đá trúng eo.
Cái cảm giác đó…
Giống như thể Bách Thảo đã tìm được chênh lệch thời gian.
Giống như Bách Thảo đã đoán trước cô sẽ đá song phi, cho nên mới ung dung phản kích! Hiểu Huỳnh hơi loạng choạng.
Cảm giác bị Bách Thảo đá trúng này không giống như kiểu tấn công thục mạng của Bách Thảo trước đây, nhưng lại không thể nói rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào.
Buổi tập sáng kết thúc, Hiểu Huỳnh cảm thấy ó gì đó không bình thường. Trong lúc giải lao giữa giờ học, cô bò gục đầu xuống bàn, vắt óc suy nghĩ, lát sau quay sang Bách Thảo đang chăm chú xem bài của giờ Toán sắp tới, băn khoăn hỏi:
“Cậu nói đi, rốt cuộc là thế nào?”
“Gì?”
Khi xem bài trước, Bách Thảo đều gạch dưới những chỗ không hiểu, để lúc lên lớp chú ý nghe.
Hiểu Huỳnh nghĩ nát óc, vẫn không tìm ra câu trả lời, bèn hỏi:
“Vì sao trong buổi tập sáng nay, cậu lại ngơ ngẩn. Vì sao cậu luôn để mình tấn công, còn cậu không hề phản công, lại còn nhìn mình đăm đăm. Đầu tiên nhìn toàn thân, rồi nhìn chân, sau đó sư huynh Nhược Bạch nói gì đó, thế là cậu chuyển sang nhìn vào vai của mình. Có phải là mình có chỗ nào trông rất buồn cười không?”
“Không phải!”
Dừng bút, Bách Thảo lôi trong ba lô cuốn “ Toàn phong thổi pháp”, nói:
“ Cuốn sách này viết…”
Lại là cuốn sách này! Hiểu Huỳnh bực muốn nổ mắt đã nói bao lần đây chẳng phải là võ công bí truyền nào hết, sao Bách Thảo vẫn không chịu nghe.
“… Đại khái là nói về các tư thế trước khi ra đòn”.
Trang thứ sáu của “Toàn phong thổi pháp”, bên cạnh hình vẽ miêu tả các tư thế ra chân, có ghi mấy hàng chữ viết tháu, phải xem rất kỹ mới đoán được là chữ gì. Hiểu Huỳnh bước đến nhìn vào chỗ Bách Thảo chỉ, hình như ý nghĩa của nó đại khái cũng như ý Bách Thảo vừa nói.
“ Mình thấy sách nói rất có lý.” Bách Thảo đắn đo tìm cách diễn đạt: “ Cậu còn nhớ hôm mình thua sư tỷ Đình Nghi không? Mình đã thua rất thảm đúng không?”.
“Hi hi…”, Hiểu Huỳnh bối rối cười hi hi, an ủi Bách Thảo, “ là do sư tỷ Đình Nghi thực lực quá mạnh, nhưng cậu cũng giỏi lắm rồi, nếu là tớ, có lẽ chưa hết hai cú đá đã ngất xỉu rồi”.
Bách Thảo lắc đầu, nói:
“ Đấu với chị ấy, có cảm giác, thế trận đều bị chị ấy kiểm soát, dường như mỗi lần mình chuẩn bị ra đòn đều bị chị ấy đoán biết, đều nằm trong tầm kiểm soát của chị ấy”.
“ Hình như là vậy.” Hiểu Huỳnh nhớ lại trận đấu hôm đó. “ Mỗi lần cậu vừa giơ chân, hình như chị ấy đã nắm ngay ý đồ, nhẹ nhàng né tránh và lập tức phản đòn. Đúng rồi, không sai, cứ như thể chị ấy có thể đoán trước cậu sẽ làm như vậy!”
“ Tại sao chị ấy lại có thể đoán trước được?”
“ Ừ, tại sao thế?” Hiểu Huỳnh bò ra bàn, gối đầu lên cánh tay, suy nghĩ.
“Là do chị ấy quan sát được tư thế trước khi ra đòn của mình.”
“ Hả?”
“ Cậu xem, giả sử cậu chuẩn bị đã thẳng, như vậy cử động của hai vai và chân cũng khác so với đá hậu”. Bách Thảo vừa nói vừa sắp xếp lại mạch suy nghĩ của mình. “ Muốn thực hiện bất cứ động tác nào, đều phải dùng lực từ hai vai, eo, đùi đến cơ toàn thân, mà các động tác khác nhau, sự thay đổi của các bộ phận cơ thể trong khoảnh khắc đó cũng khác nhau…”
“A!”
Hiếu Huỳnh nhảy lên, chạy đến cuối lớp, biểu diễn động tác đá thẳng và đá hậu, rồi làm lại lần nữa, phấn khởi reo lên:
“Đúng rồi! Đúng là như vậy! Sự thay đổi của các bộ phận cơ thể trước khi thực hiện hai động tác này rất khác nhau, chính là tư thế chuẩn bị gì gì đó trước khi ra đòn mà cậu nói, đúng là có sự khác biệt!”
Tiếng reo quá to.
Các bạn trong lớp đều ngoái đầu lại nhìn.
Hiểu Huỳnh ngượng nghịu, mỉm cười với các bạn, lập tức quay trở về bàn học, nói nhỏ, vẻ rất hào hứng.
“ Cậu không nói mình cũng chẳng chú ý! Thực ra, nghĩ lại cũng đúng, thực hiện các động tác không giống nhau, tư thế chuẩn bị đương nhiên phải khác. Nếu không sao có thể ra đòn khác nhau được”.
“ Đúng!” Bách Thảo gật đầu: “ Cho nên, nếu có thể qua sát tư thế, chính là tư thế chuẩn bị ra đòn, phán đoán được họ chuẩn bị ra đòn gì sẽ nắm được ý đồ của đối thủ, sau đó…”
“ Sau đó có thể hại gục đối thủ! Biết mình biết người, trăm trận trăm thắng! Ha ha ha!” Hiểu Huỳnh nói liến thoắng, càng nghĩ càng thấy hưng phấn, càng nghĩ càng đắc ý, đột nhiên cảm thấy mình sắp vô địch thiên hạ đến nơi, không nhịn được, bật cười thành tiếng!
Cả lớp lại nhao nhao ngoái nhìn.
Hiểu Huỳnh lập tức ngậm miệng.
Đợi các bạn quay đi, trở lại công việc của mình, Hiểu Huỳnh lại không nhịn được nói:” Cho nên lúc tập sáng nay, cậu mới ngây người, không chủ động tấn công mình như trước, chính là để nghiên cứu tư thế trước khi mình xuất chiêu, đúng không?”
“ Đúng!”
“ Thôi đi, sao cậu không nói sớm. Mình sẽ hành động chậm chút, nói trước cho cậu mình định xuát chiêu gì, có phải là cậu đỡ mất sức không?”
Bách Thảo ngẩn người.
“ Nhưng mà, nếu cậu cố ý cử động chậm, mà lại biết rõ là mình đang quan sát, liệu có gì khác so với lúc đấu bình thường hoặc khi thi đấu không?”
“ Ấy, cái này không phải…” Hiểu Huỳnh lắc lắc đầu, cảm thấy bồn chồn, đột nhiên rất muốn tự mình kiểm nghiệm phương pháp tập luyện của Bách Thảo xem có hiệu quả không. “ Hôm nay tan học, chúng mình trở về võ quán thử nghiệm ngay nhé!”
“ Được!”

Hiểu Huỳnh hào hứng định nói tiếp thì tiếng chuông vang lên, thấy thầy giáo dạy Toán, mái tóc bạc phơ, ôm giáo án bước vào nên đành im bặt. Suốt giờ Toán, Hiểu Huỳnh vẫn xúc động, tâm trí để ở đâu. Thực ra, cô cảm thấy phương pháp Bách Thảo nói nhất định có hiệu quả.
Ngay trước khi buổi tập sáng kết thúc, Bách Thảo đá trúng cô một cái đã chứng tỏ điều đó. Ấy, chẳng nhẽ cuốn sách đó đúng thực là võ công bí truyền?
Võ công bí truyền trong truyền thuyết!
Luyện tập theo có thể biến thành đệ nhất thiên hạ!
Ha ha ha ha .
Kỳ lạ, mình xúc động như vậy, sao Bách Thảo vẫn có thể tập trung tinh thần nghe thầy giảng bài? Thấy bách Thảo chăm chú lắng nghe, cắm cúi ghi chép, Hiểu Huỳnh cảm thấy quá đỗi lạ lùng.

* * *
Nắm được ý đồ của đối thủ!
Trước khi đối thủ chưa thực sự xuất hiện, chỉ là tích tắc ngắn ngủi khi chuẩn bị tư thế, đã nhìn rõ ý đồ của đối phương, bất ngờ giáng một đòn chí mạng, nếu có thể luyện đến trình độ như vậy thì có thể nói là trăm trận thắng, thiên hạ vô địch!
Hiểu Huỳnh xúc độnghưng phấn đến mức vừa tan học liền kéo Bách Thảo chạy thật nhanh về võ quán, thay võ phục, chạy ngay đến phòng tập, sau đó ra lệnh cho Bách Thảo tấn công! Cô muốn quan sát sự thay đổi tư thế trước khi thực hiện mỗi động tác như thế nào để từ đó phá giải mỗi đòn tấn công của Bách Thảo.
Nhưng mà…
Nhưng mà…
Sao lại không dễ như trong tưởng tượng?
Đến lần thứ ba mươi bảy bị Bách Thảo đá trúng, Hiểu Huỳnh khóc không ra nước mắt, ngồi sụp xuống đệm, gào lên:
“Không tập nữa! Cậu lừa bịp, không thể nào phát hiện, nắm bắt được!”
Thời gian trước khi tung chân còn nhanh hơn cả chớp mắt, chưa kịp nhận ra dấu hiệu thay đổi nào, chân Bách Thảo đã đá trúng người. Cái gọi là tư thế gì gì đó nhanh như chớp, chưa đến một giây, không, chỉ trong một phần mười mấy giây, làm sao có thể nhìn ra được! Làm sao có đôi mắt thần thông như của Tôn Ngộ Không!

“ Đau chết được! Không tập nữa, không tập nữa!”
Hiểu Huỳnh ngao ngán ngồi trên đệm, không buồn đứng dậy. Tại sao giữa ước mơ với hiện thực lại có khoảng cách lớn đến thế, thật quá đau lòng!
Bách Thảo đưa khăn cho bạn.
Đúng là rất khó.
Tối qua cô đã nghĩ rất nhiều, càng nghĩ càng thấy câu nói đó rất co lý, nhưng đến buổi tập sáng nay mới phát hiện muốn nắm bắt khởi thế của đối phương không phải chuyện dễ. Cho nên sáng nay bị Hiểu Huỳnh liên tục đá trúng, nhưng lại không thể đoán ra ý đồ tấn công của Hiểu Huỳnh, chỉ có đúng một lần không biết có phải ngẫu nhiên mới phản kích được.
“ Thôi đi, cậu cũng đừng luyện nữa. Khó lắm! Hơn nữa để luyện phương pháp này, cậu phải chịu không biết nao nhiêu cú đá, cơ thể cũng chịu không nổi.” Hiểu Huỳnh ôm eo, rên rỉ: “ Hừ, mình bây giờ đang đau muốn chết…”.
Ấy, mới luyện một lúc đã chịu không nổi. Trong buổi tập sáng nay, cô đá bao nhiêu vào người Bách Thảo, chắc Bách Thảo đau lắm. Bách Thảo này, lạ thật! Không kêu một tiếng, hình như tỏ vẻ anh hùng lắm, không đáng yêu nữa rồi!
“ Nhưng mà về lý thì rất có lý…”, Bách Thảo nghĩ lại.
“ Có quá nhiều chuyện trên lý thuyết thì đúng, nhưng trong thực tiễn lại không thể làm được!” Hiểu Huỳnh chán nản nói: “ Không thể được, chỉ trong nháy mắt mà định nắm được ý đồ ra đòn của đối thủ quả là chuyện trên trời dưới biển!” . Đáng ghét, đáng ghét, làm mình mất công xúc động!
“… Mình vẫn muốn thử”.
Hiểu Huỳnh ngẩn người nói:” Cậu…cậu…”.
“ Dù ao mình cũng không tham gia cuộc thi đấu sắp tới, vừa may có khoảng thời gian thử một chút. “ Bách Thảo mỉm cười: “ Không luyện được cũng chẳng sao, đằng nào cũng chẳng mất gì”. Cho dù thất bại, cũng được rút kinh nghiệm. Bây giờ mình đang thiếu kinh nghiệm và kỹ năng thi đấu, cho nên, chỉ cần lý thuyết nói có thể, mình nhất định phải thử.
“ Sao lại không mất gì? Chẳng nhẽ mình đá cậu không đau sao?”
“… Cũng không đau lắm. Hì hì!”
Hiểu Huỳnh lừ mắt đứng dậy, giọng bức xúc: “ Cậu nói, mình đá không đau, vậy là giễu mình sức yếu phải không? Đấy là mình không nỡ đá mạnh, cố ý nương tay với cậu! Đến đây, cho xậu xem đôi chân của mình! Nào!”.
Hiểu Huỳnh tập cùng Bách Thảo đúng hơn một tiếng đến lúc không chịu nổi mới quay về nghỉ. Bách Thảo lại một mình luyện các cách đánh cơ bản, đến giờ dọn vệ sinh mới thu xếp, lau chùi các tấm đệm trong phòng tập, rồi cầm chổi ra ngoài quét sân.
Ôi.
Đau quá!
Quét dọc theo con đường nhỏ cạnh sân, lúc tập không nhận thấy cơ thể đang dần dần đau ê ẩm, liên tục dùng cánh tay đỡ các cú ra chân của Hiểu Huỳnh, cánh tay bây giờ đau đến mức không cầm được chổi lên nữa.
“ Tay em sao vây?”
Một bóng người mảnh khảnh in lên mặt đường, nghe thấy giọng nói quen thuộc, Bách Thảo giật mình, giấu cánh tay về sau.
“ Để anh xem.”
Sơ Nguyên chìa tay về phía cô, những ngón tay thon dài, sạch sẽ, được ánh hoàng hôn bao bọc, tỏa ra hơi ấm. Tại sao liên tiếp gặp anh vậy? Bất giác thầm nghĩ, Bách Thảo đưa cánh tay ra. Sơ Nguyên vén tay áo võ phục của cô, thấy cánh tay đầy vết thâm tím, đang tấy đỏ, anh cau mày.
Nước suối êm đềm chảy.
Gió chiều hiu hiu từ cửa sổ lùa vào.
Trong căn nhà gỗ nhỏ, Sơ Nguyên cẩn thận bôi dầu, xoa bóp những vết bầm tím trên cánh tay Bách Thảo, mùi dầu lan tỏa trong không gian, nồng nàn ấm áp. Cô cúi đầu, khuôn mặt ửng hồng bời ánh hoàng hôn, có lúc thoáng ngước mắt, thấy anh vẫn chăm chú xoa bóp cánh tay cho cô. Hai hàng lông mày hơi nhíu lại.
“ Sao lại bị thương nặng thế này?”
Luyện tập bình thường không đến mức bị thương như vậy, trừ phi hoàn toàn không phản kháng hay phòng bị. Xoa bóp cánh tay đầy vết bầm cho Bách Thảo, thấy cô mím chặt môi, cố chịu đau, Sơ Nguyên nhẹ tay hơn.
“ Em…”, Bách Thảo ngập ngừng
“ Sao vậy?”
“… Em đang thử một phương pháp”. Cuối cùng không kìm được, cô kể những điều đọc được trong cuốn” Toàn phong thổi pháp” và những suy nghĩ thực của mình, nếu có thể đoán trước ý đồ tấn công của đối phương, có lẽ sẽ có được ưu thế nhất định trong thi đấu.
Sơ Nguyên ngừng tay, sau đó lại quệt dầu lên lòng bàn tay, tiếp tục xoa bóp cánh tay cho cô, anh nói:
“ Ừ, suy nghĩ đó rất tốt.”
“ Thật không?”
Bách Thảo phấn khởi mở to mắt.
“ Nhưng mà, cũng có thể dù em luyện tập thế nào cũng không thể nắm bắt được cảm giác trước khi đối thủ ra chiêu, dẫu sao giây phút đó cũng cực kỳ ngắn ngủi, thoáng qua.” Thấy cô xúc động như con nai nhỏ, đôi mắt sáng lên, anh không giấu nổi nụ cười : “ Hơn nữa tập luyện theo phương pháp này rất cực khổ, em có chịu được không?”.
“Được ạ!”,cô nói không cần suy nghĩ.
Anh nhìn đăm đăm vào cô mấy giây, nụ cười từ khóe môi dâng lên, thấm vào mắt anh. Đúng, anh biết cô không sợ khổ, chir cần cho cô một mục tiêu, là cô sẽ giống như cây cỏ dại, cho dù bị đè dưới tảng đá lớn, cũng vẫn kiên cường vươn lên.
“Em phải hứa với anh một điều.”
“Vâng!”
Bất luận sư huynh Sơ Nguyên muốn cô làm gì, cô đều làm theo, thậm chí Bách Thảo còn hy vọng đó là chuyện không dễ dàng làm được, như vậy cô mới cảm thấy có thể báo đáp một chút sự chăm sóc của sư huynh Sơ Nguyên dành cho mình.
Anh cúi đầu vừa xoa thuốc cho cô vừa nói:
“Mỗi ngày sau khi tập xong đều phải đến đây. Vết thương phải chữa trị ngay, nếu không càng ngày càng nặng, tổn hại đến bên trong.”
“Sao?”, cô ngẩn người.
“Chỉ có vậy thôi, có thể hứa với anh không?”
Ngón tay anh nhẹ nhàng xoa bóp, những vết thương trên cánh tay cô được xoa dầu nóng ran, vết bầm tan dần. Cô muốn lắc đầu nói không cần, cô có thể tự xoa dầu hằng ngày, nhưng ngước nhìn khuôn mặt dịu dàng, đăm chiêu của anh trong ánh hoàng hôn, không biết ma xui quỷ khiến thế nào, cô lại gật đầu.

***
Thời gian trôi rất nhanh, chỉ còn hơn một tuần nữa là đến cuộc thi giữa các võ quán, không khí chuẩn bị thi đấu của võ quán Tùng Bách càng ngày càng khẩn trương, sôi động. Nhược Bạch gấp rút luyện tập, mỗi ngày đều thức khuya, dậy sớm, ngoài lúc đến trường, ăn, ngủ thời gian còn lại đều ở phòng tập. Diệc Phong cũng thau đổi, không còn lười biếng như trước, hằng ngày đi ngủ, thức dậy đúng giờ cùng luyện tập với Nhược Bạch, hai người tăng thời gian luyện tập thi đấu, thường tập đến khi người đẫm mồ hôi mới ngồi nghỉ.
Tú Cầm cũng chăm chỉ dốc sức khổ luyện. Bởi vì ngoài buổi tập sáng và tập tối cùng luyện với Diệc Phong, thời gian khác Diệc Phong chủ yếu tập cùng Nhược Bạch, cho nên Nhược Bạch cứ thêm mấy đệ tử nam luyện cùng Tú Cầm. Đương nhiên Tú Đạt trở thành người được tập luyện nhiều nhất với chị gái.
Còn các đệ tử không phải tham gia thi đấu, dù phải tập luyện cùng sư tỷ Tú Cầm hay không đều cố gắng tạo không khí và môi trường tốt nhất cho nhóm thi đấu luyện tập, hy vọng trong cuộc thi đấu năm nay sẽ mang lại vinh quang, danh tiếng cho võ quán.
Hiểu Huỳnh thành lập đội cổ động, gồm toàn các cô gái, hằng ngày ngoài giờ tập thông thường, họ bắt đầu làm công tác chuẩn bị và tập hô khẩu hiệu. Đình viện là nơi hoạt động của đội cổ động, các cô gái phấn khởi triển khai đội hình diễn tập, tay cầm những quả cầu bông sặc sỡ, tập vẫy theo lệnh chỉ huy của Hiểu Huỳnh. Nói theo lời Hiểu Huỳnh, bất luận võ quán Tùng Bách năm nay được xếp hạng mấy, đội cổ động nhất định phải có được khí thế tốt nhất.
Bách Thảo cũng bị Hiểu Huỳnh lôi kéo vào đội cổ động.
Hai ngày đầu cô còn rụt rè, trước kia các hoạt động của võ quán đều không cho cô tham gia, lâu dần, cô không biết làm cách nào để hòa nhập với mọi người. Tay vụng về giơ quả cầu bông, tưởng mọi người sẽ chế giễu mình, nhưng không phải một mình cô vụng về, các cô gái khác cũng thường không theo kịp khẩu hiệu của Hiểu Huỳnh, mỗi lần như vậy mọi người lại nhìn nhau cười phá lên.
Tiếng cười trong trẻo của các cô gái khiến sân võ quán với thảm cỏ xanh mướt bên cạnh bỗng chốc trở thành hoa viên vui vẻ.
Các động tác của đội cổ động cũng dần dần nhịp nhàng, thống nhất, những quả cầu hoa đủ màu sắc rực rỡ trong ánh nắng, các cô gái phấn khởi hô to: “ Cố lên, cố lên, Tùng Bách cố lên”, “ Võ quán Tùng Bách, vững bước tiến lên!”. Các đệ tử nam cũng tíu tít vây quanh, giúp họ dán băng rôn, khẩu hiệu, đưa ra lời nhận xét.
Đứng giữa đội cổ động, xung quanh là những gương mặt rạng rỡ của các bạn gái, Bách Thảo cũng hô vang khẩu hiệu, đưa quả cầu hoa tung bay trong gió, bỗng chốc, nụ cuýoif trên mặt cô cũng trở nên rạng rỡ như ánh mặt trời.
Nụ cười này là do Hiểu Huỳnh yêu cầu.
Là thành viên của đội cổ động, đi cổ vũ cho các sư huynh, sư tỷ, nụ cười nhất thiết phải tươi tắn, rạng ngời, ít nhất là phải lộ ra đủ tám cái răng trắng bóng, tốt nhất là mười cái! Hiểu Huỳnh bắt các bạn nữ phải tập cười trước gương. Nụ cười của Bách Thảo càng là đối tượng chú ý của Hiểu Huỳnh.
Từ lúc đầu không quen, đến khi nụ cười tự nhiên lộ ra, Bách Thảo không còn nhớ phải mất bao lâu. Chỉ nhớ có một lần, khi kết thúc tập luyện cùng đội cổ vũ, về phòng, tình cờ thấy nụ cười của mình trong gương, đôi mắt sáng rực, khuôn mặt ửng hồng.
Bách Thảo bỗng đứng ngây người.
Từ trước đến giờ, vẫn tưởng rằng mình không được mọi nguwoif chấp nhận, yêu mến, đành nỗ lực tập Taekwondo để được thấy nụ cười hài lòng của sư phụ. Lẽ nào, hay là, thực ra mình cũng có thể được mọi người chấp nhận, cũng có thể không bị ghét bỏ, cũng có thể kết bạn, cũng có thể được người khác nhìn bằng con mắt thân thiện, ấm áp?
Cũng như hai ngày tập luyện vừa qua.
Cô vẫn tiếp tục thử quan sát các tư thế trước khi ra đòn, mỗi ngày trong hai buổi tập sáng và tối đều chăm chú quan sát các thế ra đòn của Hiểu Huỳnh, quan sát thay đổi của ánh mắt, cánh tay, eo và chân của Hiểu Huỳnh, do tập trung quan sát nên phản đòn hơi chậm, đều bị Hiểu Huỳnh đá trúng.
Do tập luyện tập trong đội cổ động, các cô gái trong đội bỗng trở nên thân thiện với Bách Thảo, không còn cảm thấy Bách Thảo quá trầm lặng, đều chủ động bắt chuyện, quan tâm đến cô.
“ Vì sao mấy ngày nay, lúc tập luyện cậu cứ ngơ ngẩn như vậy, không tránh các đòn tấn công của Hiểu Huỳnh?” A Nhân cùng tuổi với Bách Thảo nhưng học trường dành cho con nhà giàu, có nước da nâu, mái tóc dài hơi xoăn lượn sóng, rất đẹp.
“ Có phải là cậu vẫn buồn vì không được tham gia thi đấu?” Bình Bình lo lắng nhìn Bách Thảo, đến bên lau mồ hôi cho cô. “ Sức khỏe là quan trọng nhất, nếu ngày nào cũng bị đá trúng sẽ rất đau, lại nguy hiểm nữa.”
Bách Thảo giải thích với các bạn.
Nhưng các cô gái nghe xong ngẩn người nhìn nhau, rồi ai nấy nhìn cô với ánh mắt thương cảm, lo lắng, giống như cô bị sốc quá nặng nên mới tẩu hỏa nhập ma như vậy. Sau đó mọi người tránh nói chuyện đó, chỉ nhắc đến những chuyện vui lúc tập trong đội cổ động. Sau đó lại giúp cô lau dọn phòng tập.
“ Các bạn về nghỉ đi, mình tự làm được.”
Mỗi lần Bách Thảo ngăn cản, là mỗi lần các cô gái đều cố giúp, họ viện đủ lý do, lúc thì:
“ Làm nhanh lên còn đi tập với đội cổ động, cậu là chủ lực của đội, thiếu cậu là không được!”.
Lúc thì:” Hôm nay ăn nhiều quá, muốn làm chút việc để giảm béo!”
Lúc thì: “ À, mình có tin giật gân muốn nói với cậu, vừa làm vừa nói càng thêm không khí!”.

Căn nhà gỗ nhỏ trước giờ cơm tối.
“ Có chuyện gì vui à?”
Vết bầm trên cánh tay đã ít hơn mấy ngày trước. Sơ Nguyên dùng dầu xoa bóp cánh tay cho cô, dù Bách Thảo không ngẩng đầu, anh cũng có thể cảm nhận toàn thân cô đang toát lên niềm vui khôn xiết.
“ Vâng!”
Bách Thảo cố gắng kìm nén, nụ cười lấp lánh trong mắt, không sao giấu nổi. Vừa rồi Hiểu Huỳnh, A Nhân và Bình BÌnh cùng giúp cô dọn dẹp, lau chùi những tấm đệm trong phòng tập, không đến hai mươi phút mọi việc đã xong, thực ra dù lau dọn phòng tập hay quét sân, giặt quần áo, cô đều đã quen, chẳng thấy mệt.
Nhưng…
Có các bạn giúp, lòng cảm thấy ấm áp như được ánh mặt trời chiếu rọi. Ánh mặt trời rạng rỡ, thân thiện bao bọc quanh mình.
Cảm giác đó…
Tuyệt diệu làm sao!
“ Hình như các bạn ấy muốn làm bạn với em!”
Vội vã kể mọi chuyện cho anh nghe, giọng hồ hởi, cao hơn thường ngày, như một cô bé mong được tâm sự với người mình tin tưởng nhất.
“ các bạn ấy sẽ thích em.” Sự vui vẻ của cô như truyền sang anh, Sơ Nguyên cũng mỉm cười, thấy cô vui mắt long lanh, anh nói: “ Chỉ cần tiếp xúc với em, hiểu em, các ban sẽ thích em ngay”.
Mặt cô ửng đỏ.
Có thể thấy sự tán thưởng trong lời nói của anh, say sưa trong niềm vui, bỗng nhiên lại thấy bất an, vội cúi đầu. Thực ra, không phải muốn tất cả mọi người đều yêu mến mình, chỉ mong mọi người không ghét bỏ, xa lánh như trước.
“ Có phải là do em tham gia đội cổ động không?” Nếu tham gia vào các hoạt động tập thể có thể khiến mọi người chấp nhận thì sau này cô sẽ cố gắng tham gia.
“ Đúng vậy, tình bạn phải có thời gian vun đắp”. Sơ Nguyên mỉm cười, chuyển sang xoa bóp cánh tay trái cho cô. “ Nhưng, cũng có thể vì các bạn cảm thấy áy náy”.
“ Áy náy?” Cô không hiểu.
“ Là vì em đã giành chiến thắng trong cuộc thi tuyển của võ quán, nhưng cuối cùng Tú Cầm lại được tham gia thi đấu.”
“ Nhưng mọi người đều cảm thấy nên để sư tỷ Tú Cầm tham gia? Tại sao lại cảm thấy áy náy với em?” Bỗng thấy hoang mang, cô nói chậm lại: “Hôm đó em hơi xúc động nên mới nói với sư huynh Nhược Bạch như vậy, có lẽ mọi người đều ghét em, thấy em không biết tự lượng sức”.
“ Thực ra, về sau em cũng nghĩ ra rồi, là do em ích kỷ, chỉ muốn mình được đi thi đấu, không nghĩ đến danh dự của cả võ quán. Sư tỷ Tú Cầm đại diện võ quán tham gia thi đấu, quả thực là tốt hơn em.” Giọng băn khoăn, cô hỏi: “ Vậy tại sao mọi người lại cảm thấy áy náy với em.”
Mùi dầu gió lan tỏa khắp phòng.
Sơ Nguyên mỉm cười:
“ Đời là vậy. Khi em chưa đủ thực lực để hoàn toàn đánh bại Tú Cầm, cho dù em chiến thắng Tú Cầm, được tham gia cuộc thi đấu quan trọng đó thì mọi người sẽ đồng tình với Tú Cầm, trút giận lên em. Nhưng khi quyết định cuối cùng để Tú Cầm thi đấu, mọi người lại thấy trong thi đấu thực tế em đã thắng, cảm thấy em bị thiệt thòi.”
Cô ngẩn người.
“ Không vui nữa sao?” Sơ Nguyên dùng một ngón tay chạm nhẹ vào mi mắt cô.
“ Đâu có”.
Nghĩ một lát, cô lại ngẩng lên, nói:
“ Lủi thủi một mình, chẳng có ai trò chuyện, chỉ có những ánh mắt thù ghét, coi như mình không tồn tại, cảm giác đó đáng sợ hơn không được tham gia thi đấu. Nếu như không được tham gia thi đấu, đổi lại được mọi ngưoif chấp nhận, yêu mến, em thấy thích hơn. Với lại bất kể vì lý do gì, đối với em, ai tốt với em, em sẽ đối tốt với họ, sẽ cảm kích họ.”
Hoàng hôn mênh mông ngoài cửa sổ.
Khuôn mặt cô đỏ ửng, sinh động tươi tắn. Ngừng một lát, cô lại nói tiếp, vẻ trịnh trọng:
“ Sư huynh Sơ Nguyên, cảm ơn anh đã cho em biết những điều này. Nếu thực lực không đạt, cuối cùng vẫn không thể khiến người khác tâm phục khẩu phục, cho dù may mắn giành chiến thắng, cũng không thể xóa đi khoảng cách về thực lực. Cho nên, em sẽ luyện tập thật tốt. Nhất định có ngày, em sẽ dùng thực lực của mình để được mọi người ghi nhận!”
“ Ô, nói hay lắm, rất khí phách”.
Cánh cửa căn nhà nhỏ chỉ khép hờ, tiếng cười ủa cô gái vọng vào. Bách Thảo ngây người, ngoái đầu, thấy sư tỷ Đình Nghi đang bước tới, ánh mắt hướng vào Sơ Nguyên, rồi mới nhìn cô, mỉm cười: “ Tôi tin là em sẽ tiến bộ rất nhanh, hy vọng có ngày lại được đấu với em”.
“ Sư tỷ Đình Nghi!”
Bách Thảo đứng dậy, cung kính nói. Tuy hôm đó cô bị thua thê thảm, nhưng trong lòng rất tâm phục khẩu phục.
“ Sao vậy? Bị thương à? Có nặng lắm không?” Đình Nghi bước tới, thấy Sơ Nguyên gật đầu gật đầu rồi lại tiếp tục bôi dầu, xoa bóp cánh tay cho Bách Thảo.
“ Không có gì. Chỉ là bị thương một chút thôi ạ”.
Không biết vì sao, tuy Đình Nghi nói rất nhẹ nhàng nhưng Bách Thảo lại cảm thấy không được thoải mái, muốn rút tay ra khỏi bàn tay của Sơ Nguyên.
Sơ Nguyên giữ chặt tay cô, tiếp tục xoa bóp, anh nói: “ Chờ chút nữa, xong ngay đây”.
“ Không sao, tôi không cản trở hai người.” Đình Nghi mỉm cười:” À, Bách Thảo, em ăn tối chưa?”.
“ Chưa ạ”.
“ Tôi và anh Sơ Nguyên đã hẹn đi ăn tối, hay là em cùng đi cho vui.” Đình Nghi đặt mấy cuốn sách lên bàn học cạnh cửa sổ, đó là mấy cuốn sách y học, rồi quay người, ánh mắt dịu dàng hướng về Sơ Nguyên, tuy nói với Bách Thảo, nhưng hình như đối với cô trong phòng chỉ có cô và Sơ Nguyên.
“ Không cần ạ. Cảm ơn sư tỷ Đình Nghi”.
Sơ Nguyên vừa buông tay, Bách Thảo đã vội vàng đứng dậy. Thì ra cô làm lỡ cuộc hẹn của sư huynh Sơ Nguyên và sư tỷ Đình Nghi, lòng áy náy, cô vội vàng cám ơn rồi lập tức vụt ra ngoài như cơn gió.

“ Dạo này sao hay gặp cô ấy thế.”
Đình Nghi mỉm cười, giúp Sơ Nguyên thu dọn đồ trên bàn. Có lẽ là tình cờ, liên tiếp mấy lần đến tìm Sơ Nguyên đều bắt gặp anh đang cùng Bách Thảo.
Chờ một lúc, không thấy Sơ Nguyên đáp lại, cô ngẩng đầu nhìn thì thấy Sơ Nguyên đang nhìn ra ngoài cửa sổ, ở phía xa, bóng cô gái vừa chạy khỏi căn nhà gỗ mỗi lúc một nhỏ dần.
***

Chương 9.
Không biết từ lúc nào, Bách Thảo bỗng có một trực giác rất kỳ lạ. Có khi Hiểu Huỳnh vừa đưa chân, nhanh như chớp, ý thức của cô vẫn chưa kịp phản ứng thì cơ thể dường như đã đoán trước được ý đồ của Hiểu Huỳnh, và vào thời điểm quan trọng nhất, khi Hiểu Huỳnh còn chưa kịp ra chân...
Phản kích!

"Oạch!"
Ngã lăn ra đệm, đau đến mức răng miệng như vỡ ra, Hiểu Huỳnh kêu lên như sắp khóc: "Đau quá..."
"Xin lỗi."
Vừa thu chân, lấy lại thăng bằng, Bách Thảo vội chạy đến bên Hiểu Huỳnh. Mỗi lần quan sát thấy những thay đổi của Hiểu Huỳnh trước khi ra đòn, mặc dù không phải lần nào cũng đoán đúng và phản đòn chính xác, nhưng điều khiển cô âm thầm vui mừng là mình đang tiến bộ. Ban đầu, mười lần tấn công chỉ đoàn trúng một lần, sau đó có thể đoán trúng năm lần, hôm nay đã có thể đoán chúng hơn một nữa.
"Thôi, không sao, cậu đâu cố ý."
Hiểu huỳnh nằm trên đệm, không muốn để Bách Thảo kéo dậy. Kỳ lạ, cú ra chân vừa rồi, Bách Thảo dường như đã nhìn ra mình sẽ đá ngang và đã chuẩn bị sẵn để chặn đòn, mình còn chưa kịp tung hết chân, Bách Thảo đã xoay người đá hậu, đá trúng người mình trước.
"Có cần nghỉ một chút không?"
Bách Thảo quỳ bên cạnh, dùng khăn lau mồ hôi cho Hiểu Huỳnh.
"Tiếp tục tập luyện, không được nói chuyện!"
Nhược Bạch đang vừa hướng dẫn Tú Cầm vừa ra lệnh, không quay đầu lại, Hiểu Huỳnh và Bách Thảo cùng giật mình quay mình quay nhìn anh. Để chuẩn bị cho cuộc thi đấu sắp tới, mấy hôm nay, ngoài lúc luyện tập sư huynh Nhược Bạch cùng Diệc Phong chỉ quan tâm luyện các thế đá cho Tú Cầm. Vậy mà, sao mọi động tĩnh bên này anh đều biết? Lẽ nào anh có mắt sau gáy?
Càng tập càng quen, dần dần dường như mỗi lần phản đòn, Bách Thảo đều có một cảm nhận nào đó, số lần đoán sai, bị đá trúng giảm đi nhiều, số lần Hiểu Huỳnh bị cô đoán trúng và phản đòn chính xác tăng lên. Chính lúc Bách Thảo đang thầm khấn khởi, nghĩ rằng mình đã tìm ra bí quyết đoán trước ý đồ tấn công của đối thủ, quá trình luyện tập cuối cùng đã nhìn thấy kết quả thì sau một lúc quan sát Bách Thảo và Hiểu Huỳnh tập luyện Nhược Bạch bỗng ra lệnh:
"Dừng lại."
Cả hai lập tức dừng lại.
Đưa mắt nhìn một lượt các đệ tử đang chia cặp luyện tập trong phòng, ánh mắt Nhược Bạch dừng lại ờ một cậu trai chừng mười hai, mười ba tuổi, dung mạo khôi ngô, anh gọi:
"Phong thạch!"
"Dạ!"
Phong Thạch ngừng tập chạy lại, đứng nghiêm trước mặt Nhược Bạch, nói giọng lễ phép:
"Sư huynh Nhược Bạch!"
"Em và Hiểu Huỳnh đổi vị trí cho nhau, từ bây giờ em và Bách Thảo cùng một nhóm."
"Rõ!"
Phong Thạch trả lời, vẻ hơi ngạc nhiên. Bách Thảo cũng ngạc nhiên.
Hiểu Huỳnh càng ngạc nhiên, rõ ràng cô và Bách Thảo đang tập luyện rất ăn ý, sao lại đổi người.
"Tiếp tục luyện tập!"
Nhược Bạch ra lệnh, vẻ mặt dửng dưng.
Hiểu Huỳnh đi rồi, Phong Thạch và Bách Thảo cúi đầu chào nhau:
"Mong được giúp đỡ!"
Sau đó, dưới sự quan sát của Nhược Bạch, hai người bắt đầu luyện tập.
"Hây!"
"Hây!"
Phong Thạch ra đòn trước, Bách Thảo hơi chậm hơn nửa giây, hai thân hình giao nhau giữa không trung!
"Phập!"
"Phập!"
"Phập!"
Đá ngang! Đá thẳng! Quay người đá hậu! Eo, ngực vai đều bị Phong Thạch đá trúng, Bách Thảo sững sờ, liên tiếp ngã song soài, kinh ngạc đến mức không kịp thấy đau.
Sao lại thế?
Tại sao Hiểu Huỳnh và Phong Thạch lại khác nhau đến thế!
Mấy ngày nay, tập với Hiểu huỳnh vừa có được một chút kinh nghiệm và cảm giác, nhưng khi vận dụng với Phong Thạch thì hoàn toàn thất bại. Hiểu Huỳnh trước khi ra đòn đá ngang thường hơi lùi về sau một chút, Phong Thạch lại không như vậy, cú đá thẳng của Hiểu Huỳnh, song phi của Phong Thạch... Rõ ràng cùng một động lác, nhưng Bách Thảo hoàn toàn không nắm bắt được quy luật ra đòn của Phong Thạch.
Cuối cùng Phong Thạch một đòn đá trúng bả vai, khi cả người rơi thẳng xuống đệm như một hình nộm thì...
Nhược Bạch thông báo buổi tập kết thúc.
Thấy Bách Thảo hình như đau không đứng dậy được, Phong Thạch đang định chạy đến đỡ, Hiểu Huỳnh cũng hoảng hốt chạy lại thì Nhược Bạch đã tới trước mặt cô.
Anh cúi xuống.
Nhìn thẳng vào Bách Thảo đang cố gắng ngồi dậy. Anh lạnh lùng nói:
"Đã hiểu chưa, dù em nhìn thấu mọi ý đồ ra đòn của Hiểu Huỳnh, nhưng một khi thay đổi đối thủ thì vẫn phải làm lại từ đầu."
Vậy là luyện tập của mình trở nên uổng công vô ích rồi ư?
Một chút niềm vui vừa tìm thấy đã bị đập vỡ tan tành vậy sao? Rõ ràng có thể đối phó với Hiểu Huỳnh rất hiệu quả, nhưng đối với Phong Thạch lại hoàn toàn thất bại.
Cô đờ đẫn, ngồi trên ghế đệm.
Toàn thân cứng đờ. Mấy ngày nay, tràn trề hy vọng, luyện tập hăng say, cô đã tường nhìn thấy tia sáng nào đó, giờ bỗng phát hiện tất cả chỉ là con số không.

Khi đi ngang qua Bách Thảo, các đệ tử đều nhìn cô với ánh mắt thông cảm có phần thương hại. Chỉ vì không được tham gia thi đấu giữa các võ quán mà trờ nên ngớ ngẩn thế sao? Bị Hiểu Huỳnh - đối thủ dưới cơ đánh cho không đứng lên được, hôm nay lại bị Phong Thạch đánh cho thê thảm.
Tú Cầm dừng lại bên cô mấy giây, định nói gì, lại thôi.
Mọi người đã về gần hết, Hiểu Huỳnh, A Nhân, Bình Bình cố giả bộ nói cười huyên náo, cùng dọn vệ sinh với Bách Thảo nãy giờ vẫn lầm lũi không nói câu nào, cố gắng không để cô nhớ đến những lời châm biếm của Nhược Bạch lúc trước.

Nhìn Bách Thảo bị thương, đi không vững, kéo tay áo võ phục, thấy cổ tay cô xuất hiện thêm rất nhiều vết tấy đỏ, Sơ Nguyên nhíu mày, hỏi:
"Sao lại bị thương nặng thế này?"
Cô ngồi im, đôi mắt đờ đẫn nhìn thẳng như đang cố suy nghĩ điều gì, không nghe thấy những gì anh nói. Anh lắc lắc đầu, bóp thuốc vào lòng bàn tay xoa cho nóng, rồi đứng dậy xoa vào vết thương nặng nhất trên vai cô, một lúc sau, lại hỏi:
"Luyện tập vất vả lắm hả?"
Một lúc lâu sau, tưởng Bách Thảo vẫn không nghe thấy, nên không trả lời thi bỗng cô nói:
"Phương pháp tập luyện lần trước em nói với anh..."

"Anh Sơ Nguyên, em đi khắp mấy hiệu sách, cuối cùng cũng mua được cuốn anh cần rồi!" Cánh cửa phòng khép hờ bỗng bật mở, Đình Nghi hớn hở ôm một quyển sách bước vào, nhưng lập tức khựng lại.
Cảnh tượng trước mắt giống như một bức tranh...
Bộ võ phục của Bách Thảo hơi trễ khỏi vai, tay Sơ Nguyên đang đặt lên bờ vai ấy, anh cúi đầu nhìn Bách Thảo, Bách Thảo ngẩng mặt lên nhìn anh, trông như đang được anh ôm vào lòng.
Lại là Bách Thảo.
Thời gian gần đây, không ít lần cô nhìn thấy con bé ấy trong căn nhà này, một lần ngẫu nhiên, hai lần ngẫu nhiên, nhưng bây giờ lần nào đến cũng gặp Bách Thảo là sao?
"Sư tỷ Đình Nghi."
Ánh mắt của Đình Nghi khiến Bách Thảo cảm thấy không thoải mái, sau phút ngạc nhiên, cô lập tức nhích xa Sơ Nguyên, kéo áo che vai lại.
"Cảm ơn em, nhưng cuốn sách này hôm qua anh đã mua được rồi", Sơ Nguyên mỉm cười nói với Đình Nghi. "Đình Nghi, em đừng phí thời gian cho những việc như thế này, vài ngày nữa phải thi đấu rồi, em nên gấp rút tập luyện mới phải."
Đình Nghi bối rối nhìn cuốn sách trong tay, ngập ngừng giây lát rồi mỉm cười: "Anh Sơ Nguyên, cho dù em không tập luyện thì cũng chưa chắc có người đánh bại được em".
"Tự tin là rất tốt." Sơ Nguyên mỉm cười: "Ngồi đợi một lát nhé, anh đang có bệnh nhân".
Anh vừa trả lời Đifnh Nghi, vừa kéo cánh tay Bách Thảo, mặc cho cô đang cố rụt lại, anh kéo ống tay áo, tiếp tục xoa bóp vết thương cho cô, lát sau lại hỏi:
"Phương pháp tập luyện ấy là gì?"
Đình Nghi vẫn không ngồi xuống, nhận thấy Sơ Nguyên không hề chú ý đến mình, cô im lặng đứng nhìn hai người.
"Là khi luyện tập..."
Ngừng một lát, Bách Thảo muốn tiếp tục câu chuyện vừa nãy, nhưng không khí trong phòng thật kỳ lạ. Sư tỷ Đình Nghi tuy trông vẫn có vẻ dịu dàng như thường ngày nhưng sao có gì đó khiến cô cảm giác như bị kim đâm vào người.
"Bách Thảo, lại bị thương à?"
Ðình Nghi bước đến nhìn vết thương của Bách Thảo, nói có vẻ quan tâm:
"Sao gần đây bị thương suốt vậy? Nếu cứ để vết thương cũ chưa lành, đã có vết thương mới sẽ rất hại cho sức khỏe đấy, dù em..."
Ngừng giây lát, khi Bách Thảo ngước nhìn với ánh mắt không hiểu, Đình Nghi mới mỉm cười nói tiếp:
"... Nếu em muốn ngày nào cũng đến đây, thì cứ việc đến. Tuy anh Sơ Nguyên thích yên tĩnh, không thích bị quấy rầy, nhưng còn hơn là em không biết thương thân, tự làm mình bị thương để được đến đây thế này."
Bách Thảo lặng người.
Câu nói ấy ngoắt ngoéo quá, cô chưa hiểu ngay.
Phải mất mấy giây, bỗng "ầm" một tiếng, thâm ý của câu nói như nổ tung khiến cô đứng bật dậy, lắp bắp:
"Em... em không cố ý bị thương, là lúc luyện tập..."
"Em quên rồi sao, tôi đã từng đấu với em, với thực lực của em, không thể mỗi lần tập đều bị thương đến thế này."
Đình Nghi cười lạnh lùng: " Hơn nữa, cũng từng có rất nhiều cô bé thích anh Sơ Nguyên như em, chuyện này có gì phải xấu hổ. Nhưng em còn nhỏ, nên chú tâm học hành thì tốt hơn, đúng không?".
"Em không!"
Bách Thảo hoảng hốt, nghẹn lời, có phải sư tỷ Đình Nghi đang nói, vì cô thích sư huynh Sơ Nguyên nên bất chấp sỹ diện, cố ý làm mình bị thương để được sư huynh điều trị?
"Đình Nghi, đừng nói linh tinh."
Đóng nắp lọ thuốc, Sơ Nguyên cau mày nhìn Đình Nghi.
"Sao lại nói linh tinh?" Đình Nghi mỉm cười nhìn Sơ Nguyên, mắt chớp chớp:" Cô ấy giống hệt mấy cô bé trước đây cứ bám lấy anh, tìm đủ lý do để được gần anh. Anh Sơ Nguyên, anh dễ mủi lòng quá, lúc cần từ chối thì phải từ chối, nếu không, không chỉ bản thân anh không được yên mà cô ấy cứ để tâm vào chuyện đó, ảnh hưởng đến học tập..."
"Em nói rồi, em không có ý đó!"
Mặt đỏ bừng, Bách Thảo không kìm nổi nói to, hai tay nắm chặt!
"A, vậy chẳng lẽ tôi đã hiểu lầm?" Dường như giật mình vì giọng nói của Bách Thảo, Đình Nghi đăm đăm nhìn cô, nói tiếp: "Anh sơ Nguyên đã giúp em xử lý xong vết thương, em còn việc gì nữa không?"
"Đình Nghi!"
Giọng sơ Nguyên trở lên lạnh lùng.
Nhưng Bách Thảo đã nghe rõ, có ngốc đến mấy cũng biết người ta đang đuổi mình! Cắn chặt môi, cô lễ phép nói với Sơ Nguyên:
"Cảm ơn sư huynh Sơ Nguyên, em đi đây."
Sơ nguyên không kịp ngăn lại. Vừa dứt lời, cô đã cắm đầu chạy vụt đi.

Trên con đường nhỏ trong võ quán Tùng Bách.
Cô chạy thật nhanh!
Bên tai ù ù tiếng gió, lồng ngực nóng đến sắp nổ tung, cô không thích Sơ Nguyên! Cô cũng không tìm cớ để tiếp cận anh một cách trơ trẽn!
Cô không hề!
Lần đầu tiên bị nói thích một người con trai, lại là người mà cô rất kính trọng như sư huynh Sơ Nguyên! Dù biết có lẽ sư tỷ Đình Nghi đã hiểu lầm, dù biết có lẽ sư tỳ Đình Nghi không vui khi nhìn thấy cô và sư huynh Sơ Nguyên bên nhau nên mới nói ra những lời ấy.
Nhưng, cho dù là thế cũng không thể nói ra những lời như vậy!
Ngực như bị một tảng đá đè nặng, cô chạy thục mạng, má và hai tai đỏ bừng, nóng ran, không nhìn thấy một bóng người từ con đường nhỏ phía trước đi ra...
"Uỵch!"
Đầu đập mạnh vào người đó, lực va đập lớn đến nỗi khiến đầu ong ong như sắp vỡ, tai ù lên, may mà người đó nhanh tay đỡ lấy vai, cô mới không ngã. Trước mắt như có một đống sao trời tung tóe, Bách Thảo ôm đầu, đau không nói được, nhưng cô đã đau thế này thì người cô bị va phải hẳn còn đau hơn.
"Xin lỗi, anh có..."
Cố gắng ngước nhìn người bị mình va phải là ai, Bách Thảo ngạc nhiên, người bị cô lao thẳng vào, mặt đang nhăn nhó, chính là sư huynh Đình Hạo.
"Sư huynh Đình Hạo..."
Buông vai cô ra, Đình Hạo vừa ôm chặt cằm bị đầu cô đập vào đau điếng, vừa nhìn cô nói:
"Là em à?!"
Lần trước, gặp sư huynh Đình Hạo là lúc đi mua sách, Bách Thảo nhớ lại, phải rồi, hôm đó anh còn đưa cô đến quán cà phê, mời cô uống nước cam và nước dâu.
"Xin lỗi!", Bách thảo cúi người, nói.
"Không sao, lần sau đừng có chạy nhanh thế."
Đình Hạo buông một câu rồi lướt qua cô, đi tiếp. Đình Nghi bắt anh lái xe đưa khắp mấy hiệu sách, tìm mua sách cho Sơ Nguyên, vừa mua được vội đòi về ngay, không kịp đợi anh đỗ xe, lập tức chạy đến Sơ Nguyên.
"Xin đợi một chút!"
Chợt nhớ chỗ tiền thừa lần trước vẫn chưa trả lại, Bách Thảo vội vàng gọi với theo. Khi Đình Hạo quay người lại, lúc đó cô mới nhận ra mình đang mặc võ phục, số tiền hôm đó đã để ở phòng. Do dự một lúc, cô hỏi:
"Anh... bây giờ anh phải đi đâu? Lát nữa em có thể tìm anh ở đâu?"
"Có chuyện gì?"
Cô lúng túng kể chuyện tiền thừa hôm trước, vốn định trả sớm hơn, nhưng không gặp được anh, vả lại cảm thấy đi tìm anh chỉ vì mấy đồng tiền lẻ thì có ver hơi kì kì, nên cô để đến tận bây giờ.
"Em cứ cầm lấy." Đình Hạo nói thản nhiên, nhưng thấy cô kiên quyết, nghĩ một lúc anh nói: "Nếu em cứ nhất định phải trả tiền lại cho anh thì lát nữa tìm anh ở chỗ anh Sơ Nguyên".
Bách Thảo ngần người.
Chỗ anh Sơ Nguyên? Sao mình dám đến gần nơi ấy nữa...
"Sao?"
Thấy biểu hiện của cô có vẻ lạ lạ, Đình Hạo thắc mắc hỏi.
"Có thể... đứng đây đợi em một lát được không, em sẽ quay lại! Chỉ năm phút thôi, không, ba phút thôi!"
Còn chưa kịp trả lời thì cô đã chạy vút như một chú nai con, còn nhanh hơn cả khi cô va phải anh.
Ráng chiều đỏ rực chân trời.
Màu trắng của bộ võ phục trên người cô nhuộm màu đỏ sẫm, bóng người lao vút như bay về phía xa, dường như tràn trề sinh lực.
Nhìn theo bóng người lao vút như bay về phía xa, dường như tràn trề sinh lực.
Nhìn theo bóng ngươi thoáng cái đã mất hút trong khoảng không rực đỏ, Đình Hạo bất giác nhớ đến lần đầu nhìn thấy cô.
Bách Thảo đứng xa, bên ngoài đám đông, lặng lẽ, như không hợp với đám đông đó, bộ võ phục trên người hình như rất cũ, đã ngả màu vàng, thân hình gầy gò, đôi chân dài, cặp môi mỏng kiên cường, đôi mắt sáng, tinh nhanh như một chút nai con, nhưng đáy mắt ẩn chút thứ gì đó có thể bùng cháy.
Mãnh liệt.
Cảm giác có thể bùng cháy mãnh liệt vì thứ mình yêu thích...
Từ lúc nào, anh bắt đầu khâm phục sự mạnh mẽ của cô bé đó, ánh mắt dịu lại, anh nhớ tới những lời cha nói tối qua.
Ráng chiều thong thả trôi ngang trời.

Anh vẫn đứng nguyên chỗ cũ.
Hình như sau lúc cô rời đi, anh vẫn đứng yên bất động, thẫn thờ, đôi mắt đen thẫm, khuôn mặt không mấy biểu cảm, nhưng có một vầng hào quang tỏa ra, hào quang đó toát ra từ bên trong, sáng chói đến lóa mắt.
Bách Thảo nhìn anh.
Bỗng cảm thấy sư huynh Đình Hạo đứng trên sàn đấu hẳn cũng thư thái này, chỉ riêng hào quang tỏa ra từ người anh đã khiến đối thủ khiếp sợ.
"Đây là tiền thừa hôm trước."
Đưa tiền cho Đình Hạo.
"Sư huynh Đình Hạo, em muốn hỏi một chuyện!"
"Ừ!"
Đình Hạo lại dừng bước.
Làm mất thời gian của anh, cô cảm thấy ngại, cũng thấy mình thật bất lịch sự. Nhưng chàng trai trước mắt là một võ sĩ thần đồng đã từng đoạt chức vô địch Teakwondo thanh niên thế giới, có lẽ anh có thể giải thích được thắc mắc của cô. Hơn nữa sư phụ cũng từng dạy cô, nếu có chỗ nào không hiểu thì dù hỏi tiền bối hay hậu bối, đều không nên ngại ngùng.

"Phương pháp này phải chăng là không ổn?" Kể cho Đình Hạo nghe toàn bộ trải nghiệm luyện tập của mình trong thời gian gần đây, Bách Thảo thành thực hỏi:" ... Tại sao khó khăn lắm em mới được chút kinh nghiệm trong đoán biết ý đồ tấn công của Hiểu Huỳnh, vậy mà áp dụng đối với Phong Thạch thì lại thất bại?"
Đình Hạo suy nghĩ một lúc rồi nói:
"Em biết đấy, trên đời không có hai chiếc lá hoàn toàn giống nhau."
"Sao?"
"Vì vậy cũng không có hai người hoàn toàn giống nhau." Như để cô dễ hiểu hơn, anh nói chậm lại: "Dù sử dụng cùng một thổi pháp, nhưng do thể trạng, đặc điểm tính cách, thói quen của mỗi người khác nhau, cho nên phản ứng của mỗi người trước khi ra đòn chắc chắn cũng khác nhau".
"...Vâng."
Cô đã hiểu.
Ví dụ, một người béo, một người gầy cùng ta đòn thì động tác sẽ có khác biệt, dù vóc dáng tương đương, nhưng nếu một người từng bị thương ở eo thì trước khi ra đòn, những thay đổi ở phần eo của anh ta chắc chắn cũng không giống người khác. Lại thêm khác biệt về tính cách, thói quen... cho nên tư thế trước khi ra đòn cũng khác nhau.
"Hơn nữa, thời gian trước khi xuất chiêu rất ngắn, chỉ một phần mấy giây, những thay đổi trước khi xuất chiêu chỉ là dấu hiệu rất nhỏ, nên phán đoán dễ sai lệch."
"...Vâng."
Thấy cô có vẻ đang cố giữ bình tĩnh nhưng nét mặt vẫn chưa hết băn khoăn, Đình Hạo mỉm cười, nói:
"Nhưng em đừng nhụt chí."
"Sao?"
"Dù trên đời không có hai chiếc lá giống nhau hoàn toàn, nhưng người ta không thể nhầm chiếc lá là con bươm bướm. Tuy sử dụng cùng một thổi pháp, mỗi người có tư thế chuẩn bị xuất chiêu không giống nhau hoàn toàn, nhưng rốt cuộc vẫn sử dụng cùng một thổi pháp."
Cô chăm chú nhìn anh.
Trong đầu dường như có gì đó vừa được khơi dậy bởi câu nói Đình Hạo, tuy còn mông lung mơ hồ, nhưng có một tia sáng vừa lóe lên, không thể nắm bắt.
"Anh phải đi đây, em từ từ suy nghĩ." Nhìn số tiền lẻ cô vừa đưa vẫn trong nắm tay, Đình Hạo nhướn mày: "Lần sau lại dùng chỗ tiền này mời em uống nước".
Chỗ tiền lẻ ấy...
Ánh mắt bất giác dừng lại nơi bàn tay anh đang cầm chỗ tiền lẻ. Hôm ấy khi trở về, cô để lẫn số tiền đó với tiền của mình, hôm nay trả lại cho anh, tiền vẫn đủ, nhưng không chính xác số tiền nhân viên phục vụ đã đưa cho cô hôm đó...
Bỗng nhiên cô ngẩn người.
Như có một dòng điện chạy qua, cô đột nhiên mở to mắt, kêu lên!
"Em hiểu rồi!"
Trong khoảng khắc, cô như vỡ lẽ, huyết mạch toàn thân như được khai thông, máu trong cơ thể sôi lên, cô nhảy cẫng, mừng rỡ bắt tay Đình hao, vừa cười vừa nói:
"Em hiểu rồi! Em hiểu rồi! Em đã biết rồi!"
Bị lây niềm vui của cô, khóe môi Đình Hạo cũng nhếch lên, nhìn cô bé đứng trước mặt mình vừa nhảy vừa reo mừng rỡ, đôi mắt lấp lánh, toàn thân cùng bừng sáng!
***
"Hây!"
"Hây!"
Nhờ gợi ý của Đình Hạo, Bách Thảo càng thêm quyết tâm và đã lấy lại tinh thần tham gia các buổi tập hằng ngày mỗi lần bị đá trúng là mỗi lần đứng dậy, như một kẻ đánh mãi không chết. Các đệ tử của võ quán Tùng Bách lúc đầu còn thấy thương, thấy thông cảm, nhưng nhìn nhiều thành quen, cũng không có cảm giác gì nữa.
Thích Bách Thảo quá phấn kích.
Đó là sự thật rõ ràng.
Trong tập luyện hằng ngày ngoài quan tâm Diệc Phong và Tú Cầm, ánh mắt Nhược Bạch càng chú ý đến Bách Thảo nhiều hơn. Sau khi tập cùng nhóm với Phong Thạch, từ chỗ hoàn toàn không nắm được cách ra đòn của Phong Thạch, liên tiếp bị đánh ngã do phán đoán sai, dần dần cô đã nắm được nhịp độ và quy luật của Phong Thạch, thỉnh thoảng lại phán đoán chính xác và đánh trả.
Quá trình thay đổi này.
Cô chỉ mất hai ngày.
"Ngô Hải, em và Bách Thảo một nhóm."
Trong khi Bách Thảo vui mừng phát hiện tỉ lệ phán đoán chính xác của mình đã tăng hơn nửa thì Nhược Bạch lại đột nhiên lạnh lùng đổi người, yêu cầu Ngô Hải to béo tập cùng nhóm với cô.
Thế là tất cả phải quay lại từ đầu.
Cô có cảm giác khi Ngô Hải tấn công không hề giống với Hiểu Huỳnh và Phong Thạch. Không ngừng suy nghĩ và trải nghiệm những lời Đình Hạo nói hôm đó, Bách Thảo chú ý tìm ra quy luật ra đòn của Ngô Hải. Dù bị cậu ta đá trúng nhiều lần và rất đau, nhưng cô không nản, ngược lại càng cố gắng và hy vọng!

Có điều Bách thảo thường xuyên không nén nổi, ngoái nhìn Nhược Bạch.
Nhưng anh không hề để ý đến cô.
Dường như mỗi lần ngoái nhìn Nhược Bạch, cô đều thấy ánh mắt anh không hề hướng về phía mình, thậm chí luôn quay lưng lại, chỉ chú tâm hướng dẫn Tú Cầm thổi pháp tấn công.
Vậy tại sao, mỗi khi cô vừa bắt đầu tìm được cảm giác, vừa bắt đầu phản đòn chính xác và thành công thì anh lập tức thay người tập luyện với cô? Chẳng lẽ sư huynh Nhược Bạch có mắt ở sau lưng? Cô rất muốn hỏi, nhưng mỗi lần nhìn vẻ mặt lạnh như băng của anh, lại chẳng dám.
Có điều, cô đã tập luyện quan sát thế ra đòn của đối phương được một thời gian, nhưng chưa từng nếm mùi vị chiến thắng.
Vẫn bị đánh trúng từ đầu chí cuối.
Niềm an ủi duy nhất của cô là trong thời gian này liên tiếp bị bạn tập mới đáng trúng, các vết thương trên người tầng tầng lớp lớp, khả năng chịu đau như được cải thiện rõ rệt!
"Chuyện gì thế nhỉ?"
"Có phải sư huynh Nhược Bạch đã không chịu nổi cô ta rồi không?"
"Cô ta càng ngày càng ngớ ngẩn!"
Chỉ trong vài ngày, hầu hết các đệ tử của võ quán Tùng Bách đều được Nhược Bạch cho thử sức với Bách Thảo, hơn nữa tốc độ thay người ngày càng nhanh, từ mỗi ngày một người đến nữa ngày một người, hai ngày gần đây, chỉ một buổi sáng mà thay đến hai người luyện tập cùng Bách Thảo.
Ai cũng nhận thấy Bách Thảo đã ngớ ngẩn đến mức không thuốc nào chữa nổi!
Hầu hết thời gian cô ta chỉ chăm chú quan sát, cũng chẳng biết đang quan sát cái gì, ra đòn đánh trả thì không đâu vào đâu, chẳng ai biết đường nào mà lần. Đến khi cô ta có vẻ phấn chân ra đòn phản kích tương đối hữu hiệu thì sư huynh Nhược Bạch lại thay người phối hợp.
Ai cũng thấy kỳ lạ.
Không biết rốt cuộc Nhược Bạch đang làm cái gì, tại sao phải thường xuyên thay người đấu luyện với Bách Thảo? Nếu nói sư huynh Nhược Bạch muốn hoàn toàn vứt bỏ Bách Thảo thì có vẻ không giống, nếu nói sư huynh Nhược Bạch đang tiến hành huấn luyện đặc biệt cho Bách Thảo thì kiểu phản đòn chả đâu vào đâu của cô ta, quả thực cũng không giống huấn luyện đặc biệt.
Nhưng, mọi người cũng không có thời gian chú ý đến Bách Thảo.
Vì cuộc thi đấu chính thức giữa các võ quán chỉ còn bốn ngày nữa là khai mạc.

Không khí ở võ quán Tùng Bách chưa bao giờ sôi động, khẩn trương đến thế!
Để giúp nhóm sư huynh Nhược Bạch toàn tâm toàn ý luyện tập, các đệ tử đều tự giác tập luyện theo thời gian biểu hằng ngày, không để Nhược Bạch mất thời gian nhắc nhở. Ngoài những buổi tập sáng và tập tối, thời gian còn lại, mọi người đều cố ý nhường phòng tập cho sư huynh Nhược Bạch, sư huynh Diệc Phong và sư tỷ Tú Cầm tập luyện!
Trong khi nhhoms ba người tăng cường luyện tập, các đệ tử đều túc trực bên cạnh, chuẩn bị sẵn nước uống và khăn bông. Giờ giải lao, họ vừa ngừng tập là có đệ tử chạy đến giúp xoa bóp thư giãn.

Đội cổ động cũng gấp rút luyện tập.
Bách Thảo cũng dốc sức tham gia công tác chuẩn bị cho cuộc thi.
Không chỉ tham gia đội cổ động, ngoài quét dọn vệ sinh thông thường, mỗi ngày trước khi nhóm ba người đến, cô đều đến sớm, dọn dẹp lau chùi phòng tập sạch sẽ. Hơn nữa, để ba người có võ phục sạch mặc cho mỗi ngày, dù muộn đến mấy cô cũng ở lại, chờ họ tập xong cho là lập tức mang những bộ võ phục ướt đẫm mồ hôi đi giặt.
Ngày nào Bách Thảo cũng bận rộn như vậy.
Cho đến hai ngày trước hôm khai mạc cuộc thi, Hiểu Huỳnh thông báo cho đội cổ động nghỉ để cô đi thăm dò tình hình chuẩn bị của đội cổ động các võ quán khác thì Bách Thảo mới có thời gian rỗi.
Cuối cùng đã có thể thong thả quét dọn, không cần phải vội vàng như mấy ngày trước.
Khua cây chổi trong tay, Bách Thảo cặm cụi quét dọc theo con đường nhỏ. Trời gần tối, ánh sáng cuối cùng của hoàng hôn phủ lên con đường lát đá lát hình quả trứng, hắt ra tia sáng dịu dàng, gió xuân xào xạc trong vòm lá. Cô mải miết quét, lát sau, con đường đã trở nên sạch bóng.
Cầm cán chổi, nhìn về phía xa, thấp thoáng nhìn thấy căn nhà gỗ nhỏ, có bỗng ngây người.
Mấy ngày rồi không quét bên ấy.
Có lẽ con đường bên ấy.
Có lẽ con đường bên ấy đã phù đầy bụi, người ưa sạch sẽ như Sơ Nguyên hẳn sẽ không thích.
Nhưng mà, ngộ nhỡ lại gặp sư tỷ Đình Nghi...
…
Cô ấy giống hệt mấy cô bé trước đây, cứ bám lấy anh, tìm đủ lý do để được gần anh. Anh Sơ Nguyên, anh dễ mủi lòng quá, lúc cần từ chối thì phải từ chối...
…
Cắn chặt môi, định quay đi, nhưng trong lòng thấy không yên, cô lại dừng bước, quét dọn là một phần công việc của cô, sao có thề để chỗ sư huynh Sơ Nguyên không sạch sẽ?
Bách Thảo vừa ngập ngừng vừa thận trọng đi về phía căn nhà.
Ồ, cửa khóa!
Sư huynh Sơ Nguyên không ở nhà!
Tốt quá, cô thở phào, quét như bay! Trước tiên vẩy ít nước lên mặt đường, sau đó cẩn thận quét sạch từng góc nhỏ, từng khe hở bên đường, cố quét càng nhanh càng tốt, phải nhanh hơn nữa, tranh thủ quét sạch trước khi sư huynh Sơ Nguyên trở về.
Sau này phải nhân lúc chỗ này không có ai, tranh thủ đến quét dọn. Dù không muốn khiến sư tỷ Đình Nghi hiểu lầm cũng không nên để nơi này dơ bẩn.
Ráng chiều như say.
Cây chổi như đang múa, vì mặt đường đã vẩy nước nên không làm bay bụi, cô quét thật nhanh, chợt nghe đằng sau có tiếng bước chân và giọng nói!
"... không biết anh Sơ Nguyên đã tan học về chưa, em muốn qua đó một chút..."
Giọng nói êm ái này...
Rõ ràng là của sư tỷ Đình Nghi!

"Ồ, Bách Thảo, là em hả?"
Nghe thấy giọng nói hơi ngạc nhiên cua Đình Nghi, Bách Thảo cảm thấy như bị dòng điện chay qua người, toàn thân cứng đờ.
"...Em...em chỉ đến quét dọn!" Mặt đỏ bừng, Bách Thảo luống cuống, tay nắm chặt cây chối, những lời Đình Nghi nói hôm trước lại lóe trong đầu. "... Em quét dọn xong rồi!" Vừa dứt lời, cô lập tức quay ngoắt người bỏ chạy!
"Bách Thảo!"
Hình như Đình Nghi gọi, nhưng đầu cô đang ong ong, không, không phải cô lại muốn tìm cớ đến gặp sư huynh Sơ Nguyên, cô đến quét dọn vệ sinh thật mà!
Nhưng sư tỷ Đình Nghi nhất định sẽ không tin cô!
Có trời mới biết, cô thà đối mặt với mười võ sĩ, dù thảm hại đến mấy cũng còn hơn bị người ta nói cô không biết liêm sỉ đi yêu thầm một người con trai!
"Uỵch!"
Chạy qua Đình Nghi, vừa lao vào chỗ rẽ, Bách Thảo lại đâm sầm vào một bóng người, một tiếng "uỵch" thật to vang vang lên, hình như người đỡ cô lại nhưng bị cô xô quá mạnh nên ngã ra đất.
Cú xô quá mạnh!
Bách Thảo không thể khống chế được cơ thể mình, trong khoảng khác sắp ngã sấp xuống, cô tròn mắt nhìn đầu mình lao về phía đầu người ấy, môi mình cũng đang lao về phía môi người ấy!
Dường như có thể cảm nhận được hơi ấm trên đôi môi ấy.
Đôi môi nóng bừng như bị mặt trời thiêu đốt!
A!
Bách Thảo kinh hoàng mở to mắt, quả thực cô cảm thấy mình sắp nổ tung ngay tức khắc, nhưng theo lực quán tính cực mạnh của cơ thể, môi cô và môi người ấy…

Trong khoảnh khắc mong manh ấy!
Như cảnh phim quay chậm...

Người bị cô đè ngã, nhanh tay ôm lấy cô lật một vòng, hàng mi đen nhánh dường như chỉ cách hàng mi cô một hơi thở. Đôi mắt đen thẩm nhìn cô, như cười như không, anh nói: "Nếu còn có lần thứ ba thì anh sẽ nghi ngờ là em cố ý đây".
Anh buông tay, Bách Thảo mặt đỏ bừng bật dậy!
Cuối cùng, nhận ra người đó lại là sư huynh Đình Hạo, cô xấu hổ, luống cuống chân tay không biết để vào đâu, miệng lắp bắp:
"... Xin lỗi! Xin lỗi!"
"Thích Bách Thảo, sau này đừng có hậu đậu như thế nữa." Nhìn thấy cảnh tượng vừa rồi, Đình Nghi có vẻ không vui.
Cô vốn định xin lỗi Bách Thảo vì những lời hôm trước, một cô gái trầm tính và mạnh mẽ như vậy, nhất định không thể làm trò giả vờ bị thương để tiếp cận Sơ Nguyên. Nhưng con bé Bách Thảo này sao hậu đậu quá, vừa nãy còn suýt... anh trai mình.
"Xin lỗi."
Vẫn nắm chặt cây chổi trong tay, Bách Thảo xin lỗi Đình Hạo thêm lần nữa, nước mắt ứa ra, không thể nào ngăn nổi.
"Không sao!" Đình Hạo phủi bụi trên người, điềm tĩnh nói: " Nhưng lần sau đừng có cắm đầu cắm cồ chạy như thế, nhỡ bị thương thì sao? Một võ sĩ Teakwondo trước tiên phải biết cách bảo vệ chính mình".
"... Vâng, cám ơn sư huynh Đình Hạo." Cô lại cúi người xin lỗi Đình Nghi, nước mắt vẫn ứa ra không thề kim nén, Bách Thảo quay về phòng.
Cô không dám chạy nữa.
Hai vai hơi nhô, bước đi thật chậm.

Mặt trời chếch dần về phía tây.
Bách Thảo kéo lê cây chổi, một mình chầm chậm đi trên con đường nhỏ trở về phòng, lòng ngổn ngang, xúc cảm mông lung.

Đi rất chậm, rất chậm.
Lòng buồn bã.
Cô không hiểu, không phải cô chưa từng bị ai mắng, nhưng tại sao mỗi lần bị sư tỷ Đình Nghi nói, cô lại buồn đến vậy?
Mà lần này sư tỷ Đình Nghi nói cũng không sai.
Là do cô hậu đậu không nhìn trước sau, không chỉ xô ngã sư huynh Đình Hạo, mà còn suýt nữa...
"Về rồi sao!"
Bỗng, một giọng nói quen thuộc vang lên ờ phía trước. Cô vội ngẩng đầu lên, kinh ngạc nhận ra dó là sư huynh Sơ Nguyên!
Hóa ra cô đã về đến ký túc từ lúc nào, ở đó có một hàng bạch dương, Sơ Nguyên đứng dưới hàng bạch dương trong ánh chiều muộn. Anh mỉm cười nhìn cô, tay cầm mấy cuốn sách, hình như vừa từ trường về.
Cô ngây người nhìn anh, bước chân như bị níu chặt, muốn bước nhưng không cất nổi chân, rất lâu sau, cô mới chầm chậm đi đến trước mặt anh.
"Sư huynh Sơ Nguyên..."
Nhìn vẻ thẫn thờ của cô, Sơ Nguyên mỉm cười, bất giác giơ tay xoa đầu cô, anh nói: "Thái độ gì thế này? Cứ như anh là quái vật vậy".
Cô đỏ mặt, ngẩng đầu nhìn, anh hỏi:
"Sao anh lại ở đây?"
"Vì em không chịu tìm nên anh đành tìm em thôi." Nụ cười của anh trong ánh chiều muộn trở nên dịu dàng lạ thường.
"Em..."
"Bách Thảo, em đã đồng ý với anh, ngày nào cũng đến chỗ anh trị thương, đúng không?"
"...Vâng."
"Vậy tại sao mấy hôm nay đến?"
Cô đăm đăm nhìn vào giày, không nói nên lời. Đúng vậy, chính cô đã hứa ngày nào cũng đến nhưng, nhưng...
Sơ Nguyên lắc lắc đầu nói:
"Vì câu nói đó của Đình Nghi nên em không dám đến nữa phải không?"
"Em..."
Mặt đỏ bừng, không biết nói sao, lát sau cô buồn rầu nói:
"...Em không kiếm cớ, em cũng không cố ý bị thương! Em sẽ không làm phiền sư huynh Sơ Nguyên, hãy tin em, em không làm ch.uyện ấy!"
"Làm sao anh không biết?" Khẽ vuốt tóc cô, anh mỉm cười đáp : "Em quên là, chính anh yêu cầu em ngày nào cũng phải đến ư?"
À!
Hình như là thế...
Cô đứng sững nhìn anh, nỗi phiền muộn đè nặng trong lòng suốt mấy ngày qua bỗng chốc tan biến, nhìn thấy nụ cười phảng phất trong mắt anh, cô lại bối rối, nói khẽ:
"...Em xin lỗi."
"Em định nói, em không nên vì mấy câu nói của người khác mà không dám đến tìm anh nữa, phải không?" Anh nhìn cô chăm chú.
"...Vâng."
"Được, anh chấp nhận lời xin lỗi của em." Anh mỉm cười:"nhưng lần sau không được thế nữa".

Ánh chiều dịu dàng lọt qua kẽ lá phủ lên người anh và cô.

"Mấy hôm nay có bị thương không?"
“…”
Do dự một lúc, cô vẫn phải nói thật "... Có một chút, nhưng cũng không sao".
"Để anh xem nào", anh nói.
"Ừ, tốt hơn mấy hôm trước nhiều rồi, nhưng vẫn phải bôi thuốc." Sơ Nguyên cẩn thận xem kỹ vết thương trên cổ tay cô.
"Vâng." Nghĩ một lúc, cô lại buột miệng: "Mấy hôm nữa, có lẽ em sẽ không bị thương nữa!".
"Vì sao?"
"Vì ngày kia cuộc thi bắt đầu rồi, em ở trong đội cổ vũ, hôm nào cũng đến cồ vũ cho sư huynh Nhược Bạch và mọi người!", cô nói, mắt sáng lên.
Ðây là lần đầu tiên cô được tận mắt chứng kiến cuộc thi đấu giữa các võ quán toàn thành phố!
"Ngày kia cuộc thi bắt đầu..."
Ráng chiều nhuộm đỏ bầu trời, câu nói của Sơ Nguyên Khẽ khàng như tự nói với mình. Không hiểu tại sao, Bách Thảo cảm thấy nỗi u uẩn không thể kìm chế trong giọng nói ấy.
"Sư huynh Sơ Nguyên...", cô do dự hồi lâu, "sao ngày trước anh quyết định không tập Teakwondo nữa?"
"Chuyện này..."
Anh khẽ nhíu mày rồi lại mỉm cười, dường như đó là một vấn đề cần phải suy nghĩ rất lâu mới có thể trả lời được.

***
Nếu sư huynh Sơ Nguyên không muốn nói thì cô cũng không nên gặng hỏi hoặc suy nghĩ đến nữa. Nhưng cô cứ luôn nhớ đến vè u uẩn thoáng qua giọng và cái nhìn mày thật khẽ của anh lúc đó.
Cô vừa giúp Phạm nấu cơm, vừa suy nghĩ vẩn vơ.
Trước bữa tối, Hiểu Huỳnh đi thăm dò các võ quán khác trở về, đem theo một tin vui!
"Ôi, nghe nói cuộc thi năm nay sẽ có huấn luyện viên của đội tuyển quốc gia Teakwondo Quốc gia tới dự!" Cả nhà ngồi quanh bàn cơm, Hiểu Huỳnh vừa ăn vừa kể, phấn khơi ra mặt, mắt sáng như sao: "Ban đầu còn tưởng họ nói đùa, huấn luyện viên đội tuyển Quốc gia sao có thể đến xem cuộc thi cấp Thành phố này chứ, nhưng không ngờ, đúng là thật! Vừa nãy trên đường về gặp sư huynh Nhược Bạch, huynh ấy cũng nói như thế. Ôi trời ạ, mà mọi người đoán xem, vị huấn luyện viên ấy là ai?"
Huấn luyện viên đội tuyển Quốc gia?
Bách Thảo thầm nghĩ đôi đũa đang định gắp thức ăn, chợt khựng lại.
Huấn luyện viện quốc gia tới thành phố nhỏ bé này làm gì? Cứ tưởng huấn luyện viên quốc gia chỉ xuất hiện trong các cuộc thi đấu Quốc gia mà thôi.
"Là ai thế, nổi tiếng lắm phải không?", Phạm cười hỏi.
"Là huấn huyện viên Thẩm Ninh!!!"
Hiểu Huỳnh cơ hồ muốn khóc, ngay đến chú Phạm cũng nhìn nhau, há miệng kinh ngạc. Tuy chưa bao giờ tập Taekwondo, nhưng sống trong thành phố của Taekwondo này, sao họ lại không nghe tiếng cái tên Thẩm Ninh lừng danh đó!
"Huấn luyện viên Thẩm Ninh?"
Bách Thảo nhắc lại, ánh mắt cũng sáng lên, ngưỡng mộ không kém Hiểu Huỳnh.
Cô đã được nghe nói về huấn luyện viên Thẩm, nhân vật truyền thuyết đó.
Nghe nói nhiều năm trước, huấn luyện viên Thẩm là sinh viên Đại Học Thể dục Thể thao, bộ môn Wushu. Cục Thể dục Thể Thao muốn phát triển Teakwondo, để tăng ưu thế và sức cạnh tranh của Trung Quốc ở môn thể thao này nên đã chuyển cô ấy và một số sinh viên khác sang học Teakwondo.
Trong thời gian gần hai năm du học tại Hàn Quốc, Thẩm Ninh đã kết hợp nhuần nhuyễn Teakvvondo với kỹ thuật Wushu của mình trước đó. Sau khi về nước, cô nhanh chóng bồi dưỡng nên một thế hệ võ sĩ Teakwondo vô cùng xuất sắc. Nhiều nữ đệ tử do cô huấn luyện đã giành huy chương vàng Olymopic!
Cô là một huấn luyện viên Teakwondo xuất sắc cấp quốc gia, được nhà nước tặng thưởng huân chương.
Bao nhiêu võ sĩ Teakwondo mơ ước được cô lựa chọn, được cô hướng dẫn tập luyện. Dù không thể trở thành quán quân thế giới nhưng được thành đồng môn với những nhà vô địch thế giới cũng là niềm vinh hạnh lớn lao rồi!
"Đúng vậy, đúng vậy! Chính là huấn luyện viên Thẩm!" Hiểu Huỳnh càng nói càng phấn khích, đôi đũa trên tay như đang múa trên không. "... Mà mọi người đoán xem, vì sao huấn luyện viên Thẩm lại đến xem trận đấu có võ quán chúng ta tham gia?"
"Vì sao?", Phạm háo hức hỏi.
"Huấn luyện viên Thẩm muốn xây dựng một cơ sở đào tạo Teakwondo ở thành phố ta! Ha ha! Huấn luyện viên Thẩm sẽ thành lập một đội Teakwondo ở thành phố ta! Tập luyện ở đây! Hơn nữa ngay từ những trận đầu tiên sẽ bắt đầu chọn ra những ứng viên có tiềm năng!!!", Hiểu Huỳnh phấn khích nói oang oang đến rung cả mái nhà.
"Vậy huấn luyện viên Thẩm không ở đội tuyển Quốc gia nữa ư?", chú Phạm nghĩ một lúc rồi hỏi. "Dù sao đội tuyển Quốc gia cũng quan trọng hơn, sao có thể rời bỏ đội tuyển để đến đây, dù gì cũng chỉ là cơ sơ huấn luyện cấp thành phố?"
"Nghe nói, sẽ giống như đội tuyển nhảy cầu. Ngoài đội tuyển Quốc gia còn có đội tuyển Thanh Hoa, Phụ Minh Hà, Quách Tinh Tinh đều là của đội Thanh Hoa, vừa học vừa luyện tập, thành tích thi đấu của họ rất tốt nên đội tuyển Teakwondo Quốc gia cũng định thử nghiệm mô hình đó." vấn đề này Hiểu Huỳnh cũng đã hỏi rồi, lúc đầu cô cũng khấp khởi mừng thầm, tuy vẫn bán tín bán nghi. "Hơn nữa thế vận hội cũng vừa kết thúc, còn ba năm nữa mới tới Thế vận hội tiếp theo cơ mà."
"Ô, được đấy." Phạm cũng thấy háo hức. "Hiểu Huỳnh này, con chịu khó luyện tập, khi nào huấn luyện viên Thẩm tới, con cố gắng để được vào đội tuyển của cô ấy, bố mẹ đều rất ủng hộ con!"
"Vâng, hi hi..."
Hiểu Huỳnh sung sướng lúc lắc đầu, lập tức cắm cúi ăn cơm.
Ăn xong, Bách Thảo lại giúp Phạm thu dọn bát đĩa như mọi ngày, đang chuẩn bị rửa bát thì Phạm ngăn lại, nói:
"Bách Thảo à, những việc này con đừng làm nữa, tranh thủ thời gian luyện tập đi, để năm nay có thể được huấn luyện viên Thẩm để ý đưa vào đội của cô ấy, đến lúc đó con và Hiểu Huỳnh cùng đi, bạn bè chăm sóc lẫn nhau."
Đợi Phạm phấn khởi đi ra ngoài.
Hiểu Huỳnh mới thở dài, cúi đầu ù rũ, giọng chán nản: " Đúng thật là, sống ở võ quán bao nhiêu năm mà mẹ không biết, mỗi võ quán chỉ có ba người được đi thi, những người còn lại đều không được lên sàn đấu. Không có cơ hội thể hiện làm sao được huấn luyện viên Thẩm lựa chọn".
Bách Thảo đang dùng một miếng giẻ lớn lau bàn.
"À... Xin lỗi..." Chợt nhớ ra, nếu sư huynh Nhược Bạch không dành xuất thi đấu cho sư tỷ Tú Cầm thì Bách Thảo đã có thể có cơ hội, Hiểu Huỳnh mới ngượng ngùng nói chữa: "... Nhưng cậu đừng buồn, không chừng năm sau... năm sau huấn luyện viên Thẩm lại chọn cậu thì sao".
"Sao lại phải buồn?"
Mặt bàn được lau sạch bóng, Bách Thảo mới đi giặt giẻ, thong thả nói: "Nếu thực lực mình kém thì dù năm nay có được tham gia thi đấu cũng không được huấn luyện viên Thẩm lựa chọn".
"Ấy, cậu hết giận rồi à? Không giận sư huynh Nhược Bạch đã chọn sư tỷ Tú Cầm đi thi hả?" Hiểu Huỳnh tròn mắt, cô vẫn chưa quên sự tức giận của Bách Thảo, lúc đó mới đáng sợ làm sao.
"Hết giận từ lâu rồi."
Hiểu Huỳnh nghiêng đầu nhìn Bách Thảo, thấy Bách Thảo quả thật không có vẻ gì là buồn giận nữa, nhưng bỗng lắc đầu than thở: "Bách Thảo à, cậu rất thiệt thòi, cậu biết không? Trông cậu lúc nào cũng lầm lì ít nói, khiến người khác cảm giác khó gần, nhưng thực ra cậu rất tốt bụng, giận ai cũng không giận lâu, mà lại luôn nghĩ cho người khác. Từ nay về sau cậu cười nhiều vào nhé, cứ cười như lúc ờ đội cổ động ấy, mình nghĩ không chừng sẽ có anh chàng nào theo đuổi rồi viết thư tình cho cậu cũng nên!"
Bách Thảo ngẩn người.
Thư tình?
Từ nay về sau đúng là cỏ lẽ cô nên cười nhiều hơn.

***
Ngày hôm sau, tin huấn luyện viên Quốc gia Thẩm Ninh sẽ đến Ngạn Dương tìm nhân tài Teakwondo đã nhanh chóng lan ra thành phố.
Thật là một tin chấn động!
Hơn nữa, tin này đã được xác nhận, trung tâm huấn luyện Teakwondo sẽ là một tổ chức bán công. Mục đích là cùng việc phổ cập môn thể thao Teakwondo, sẽ tìm kiếm, phát hiện những tuyển thủ trẻ ưu tú đưa vào đội tuyển quốc gia, thậm chí có thể trực tiếp tham gia các giải thi đấu quy mô lớn trong và ngoài nước, nếu đặc biệt xuất sắc, chưa biết chừng còn có thể tham gia giải thế giới hoặc Olympic!
Sở dĩ chọn Ngạn Dương.
Có lẽ là bởi vì thời gian gần đây, Ngạn Dương xuất hiện khá nhiều võ sĩ Teakwondo ưu tú, đồng thời cũng là một trong những địa phương chủ yếu cung cấp tuyển thù cho đội tuyển Quốc gia, nên khi bộ Thể dục Thể Thao hỏi ý kiến huấn luyện viên Thẩm Ninh, cô đã chọn Ngạn Dương là nơi xây dựng trung tâm đào tạo.
Tất nhiên cũng có nhiều các lý giải ly kỳ khác, chẳng hạn như huấn luyện viên Thẩm đặc biệt yêu mến Ngạn Dương, nhưng kiểu lý giải ấy không có căn cứ nên chẳng mấy người tin.
Nếu nói cuộc thi đấu giữa các quán võ quán sắp tới đã khiến mọi người vô cùng phấn khích thi sự xuất hiện của huấn luyện viên Thẩm càng khiến tất cả các võ quán ở Ngạn Dương trở nên sôi sục. Trong không khí nô nức phấn khởi đó, cuộc thi Teakwondo toàn thành phố..
Cuối cùng đã chính thức bắt đầu!