[Cổ đại] Thú phi - Chu ngọc

Chương 39 – Thất hoàng tử


“Dực Vương xin đừng hiểu nhầm, chuyện này hoàn toàn không phải là ý của quả nhân. Quả nhân chắc chắn sẽ làm rõ mọi việc với Dực Vương.” Yến vương trên người khoác áo long bào màu vàng sáng, cằm có chòm râu đen nhánh, nét mặt vừa nhìn đã toát rõ vẻ người hiền lành an phận. Ông ta vừa rảo bước tới vừa nói chắc như đinh đóng cột.

Độc Cô Tuyệt nghe vậy chỉ lạnh lùng hừ một tiếng rồi vung tay ném mũi tên trong tay cho Giá Hiên Nghị đứng cạnh mình. Trước mặt bao người thế này, không lo kẻ kia chạy thoát.

“Dực Vương, mời vào cung.” Hoa thừa tướng đứng bên kia thấy Độc Cô Tuyệt vẫn đang cưỡi ngựa trên cao, mà Vương của mình lại đứng dưới gần con ngựa, càng nhìn càng thấy không ổn, bèn nặn ra vẻ mặt tươi cười nói với vị Vương gia cao ngạo kia.


Dực Vương thoáng nhìn Yến vương, lại quét mắt nhìn đám đại thần Yến quốc đã bắt đầu tụ tập chung quanh, gương mặt phủ mặt nạ sắt cứng rắn chậm rãi gật đầu. Đây là địa bàn của người khác, cũng không nên quá không nể mặt người ta như vậy. Dù muốn thị uy cũng cần phải đúng mực hợp lý, điều này hắn ta nắm rõ từ lâu.

Độc Cô Tuyệt xoay người xuống ngựa, tiện tay ôm luôn cả Vân Khinh bế xuống. Người đi theo hắn thấy chủ tướng làm vậy cũng đồng loạt nhảy xuống. Các đại thần Yến quốc đứng quanh nãy giờ thần kinh căng thẳng tột độ giờ mới khẽ khàng thở phào nhẹ nhõm. Nếu Độc Cô Tuyệt đã nể tình, việc này hẳn là có cơ thương lượng hòa hoãn.

“Buông ra, bản hoàng tử tự đi được.” Đoàn người của Độc Cô Tuyệt vừa xuống ngựa, bỗng có tiếng rít gào vang lên từ xa. Một người đang vùng vằng ra khỏi những kẻ áp giải chung quanh mà nhanh chân bước về phía họ. Sau lưng người đó có cả một đoàn ngự tiền thị vệ đi theo.

Vân Khinh nghe tiếng bèn nghiêng người nhìn qua. Kẻ mới tới là một thiếu niên chừng mười một mười hai tuổi, mày rậm mắt to, áo quần màu tím. Vạt áo trước được xốc lên cuộn lại ở bụng, trong tay cậu ta vẫn cầm một cây cung lớn hoàn toàn không tương xứng với vóc dáng của mình. Cậu ta trừng trừng gườm gườm nhìn Độc Cô Tuyệt với vẻ mặt phẫn nộ, sải bước lại gần.

Triều thần nước Yến chung quanh vừa nhìn thấy người này, lập tức ai nấy đều biến sắc, vừa lo lắng vừa nhăn nhó, vừa bất an vừa khẩn trương nhìn Độc Cô Tuyệt.

Yến vương thấy vậy khẽ hắng giọng, chưa chờ cậu nhóc kia lại gần đã giận dữ quát lớn. “Súc sinh giỏi thật, đánh nó cho quả nhân!”

“Phụ vương, sao lại đánh nhi thần?” Cậu ta tức tối nhìn Yến vương, mà thị vệ hai bên cậu cũng chỉ biết nhìn nhau do dự.

Vẻ mặt Yến vương xanh mét trắng bệch giao nhau, càng giận dữ mà hét. “Các ngươi không nghe thấy sao?”

“Tuân lệnh!” Giá Hiên Nghị đứng cạnh Yến vương bỗng trầm giọng thốt rồi bước tới giật cây trường côn trong tay một thị vệ, đạp thẳng vào người cậu trai kia khiến cậu ta ngã sấp xuống. Thế rồi y vung mạnh cây gậy nặng nề xuống không hề nương tay. Thiếu niên kia hét lên một tiếng đau đớn, cả người giật mạnh theo những cú đánh. Nhưng cậu vẫn quay sang nhìn Độc Cô Tuyệt gào thét. “Tại sao lại đánh con? Người này vu oan cho Yến quốc chúng ta, Tần quốc bọn họ muốn tới để thôn tính Yến quốc mà. Giết chết hắn ta mới là điều tốt nhất cho Yến quốc. Phụ vương, tại sao lại đánh con?” Dứt lời cậu ta quay đầu nhìn Yến vương.

Độc Cô Tuyệt thấy vậy cũng không tỏ ra thái độ gì hết, chỉ lạnh lùng nhìn cảnh trước mắt.

Giờ đây Yến vương đang nhìn gương mặt Độc Cô Tuyệt ẩn sau mặt nạ không biết đang có biểu cảm gì với vẻ mặt xấu hổ và áy náy. “Đã khiến Dực Vương chê cười rồi. Thằng nhãi này là đứa con thứ bảy của quả nhân, dũng mãnh[1] bẩm sinh, võ nghệ học cũng khá, mà đầu óc cũng không đến nỗi nào. Hôm nay không biết bị kẻ nào xúi giục mà dám ra tay với Dực Vương, quả thật là quả nhân dạy con không tốt.”

Dứt lời, ông ta quay sang bảo Giá Hiên Nghị. “Đánh chết nó cho quả nhân!”

“Tuân lệnh!” Giá Hiên Nghị liên tục vung trường côn trong tay, chỉ mới vài gậy mà trên tấm áo bào màu tím đã bắt đầu tươm máu.

“Con không sai, con không phục!” Tiểu tử kia tuy thế vẫn rất kiên gan, cắn răng nhất quyết không kêu đau, chỉ ngẩng đầu trừng mắt nhìn Độc Cô Tuyệt lẫn Yến vương.

“Còn không mau ngậm miệng. Cậu biết cái gì mà nói. Nếu Tần quốc muốn thôn tính Yến quốc, Dực Vương đâu cần đích thân đến đây. Điện hạ sao lại ngốc thế chứ, ngậm miệng cho mau!” Lâm Thượng đại phu lo lắng nhìn thiếu niên kia, vừa nói vừa len lén liếc Độc Cô Tuyệt.

Lúc này ai nấy có mặt đều hiểu rõ, việc này có thể lớn cũng có thể là việc nhỏ, tất cả dựa vào lời nói của Độc Cô Tuyệt. Nếu Dực Vương bảo là trẻ con không hiểu chuyện, vậy việc này có thể cho qua, nhưng ngài ấy mà bảo là có mưu đồ ám sát, thì e là không riêng chuyện này, ngay cả lý do ngài ấy đến khởi binh hỏi tội, e chừng cũng sẽ đổ riệt cho Yến quốc mà thôi.

Thế nên cả Yến vương lẫn Giá Hiên Nghị đều phản ứng nhanh, càng giận dữ không nương tay mà đánh, mới có thể tỏ rõ lập trường của Yến quốc, không thể vì một đứa trẻ mà làm hỏng sự lớn.

Giọng nói quật cường càng lúc càng yếu dần. Giá Hiên Nghị là ai chứ, y mà đã không nương tay, một đứa trẻ con chưa lớn liệu chịu nổi mấy côn? Quần thần chung quanh đều bắt đầu lo lắng, nhưng vẫn không có ai dám lên tiếng xin hộ. Yến vương vẫn đùng đùng giận dữ, đứng ngoảnh mặt đi không nói gì, dáng vẻ nhất quyết có đánh chết cũng không đau lòng.

Độc Cô Tuyệt cũng đứng đó không thể hiện điều gì. Hắn biết thật ra đây là chờ mình ra mặt mà thôi, dù gì cũng đâu thể mới tới đã khiến Yến vương đánh chết con trai mình được. Mà Yến vương cũng đã tính chuẩn là Độc Cô Tuyệt hắn sẽ mở miệng bảo tha cho thằng nhãi đần độn kia. Phải, Dực Vương sẽ bỏ qua cho nó, có điều Dực Vương cũng không ngại chờ đánh tàn phế hay gần chết cái đã. Dám giết hắn sao, vậy thì ráng mà chịu hậu quả đi thôi. Độc Cô Tuyệt hắn chưa từng biết nhân từ nương tay là gì.

Tiếng gậy đập vào d.a thịt bịch bịch vẫn cứ vang lên ngoài cổng lớn Hoàng cung. Chung quanh yên ắng như tờ, như thể chỉ còn lại ánh mắt hiên ngang không chịu khuất phục và thân hình ngày càng mềm oặt máu thịt bê bết của cậu thiếu niên cứng đầu không chịu van xin kia.

“Đừng đánh nữa, hài tử còn nhỏ mà.” Đang lặng im phăng phắc, bỗng Vân Khinh đã tới gần cậu thiếu niên kia không hiểu tự lúc nào, vừa vươn tay ngăn cây trường côn mà Giá Hiên Nghị chuẩn bị vung xuống, vừa nhẹ nhàng thốt.

Giá Hiên Nghị thấy bàn tay Vân Khinh vươn ra ngăn cản liền thoáng do dự rồi hạ côn không đánh tiếp mà ngẩng đầu nhìn Độc Cô Tuyệt.

Độc Cô Tuyệt chau mày, mới không để ý một thoáng mà Vân Khinh sao đã chạy lại rồi. Cô nàng muốn diễn trò đối đầu với mình hay sao?

Còn đang cau có, bỗng hắn thoáng liếc thấy vẻ mặt của Vân Khinh. Thương tiếc, đau đớn, cảm thông xen lẫn với sự đồng cảm, nét biểu cảm ấy nhạt, nhạt lắm, tới mức người ngoài hầu như không ai nhìn ra, nhưng lại không thể gạt nổi đôi mắt của hắn. Thứ biểu cảm ấy nếu là chưa từng trải qua những điều ấy, tuyệt đối không thể nào có được. Vân Khinh nàng… Độc Cô Tuyệt hơi hơi trầm ngâm, ngọn lửa giận trong lòng bỗng đã dịu đi khá nhiều.

Vân Khinh vươn tay khẽ xoa mái đầu bết lại vì mồ hôi của thiếu niên kia, mắt nhìn thẳng vào đôi mắt tuy quật cường nhưng không giấu nổi nét hoảng hốt mà lạnh nhạt lên tiếng. “Đừng đánh chết nó, trẻ con còn nhỏ nên chưa hiểu chuyện thôi.” Vừa nói cô vừa ngẩng lên nhìn Độc Cô Tuỵêt. Cô vốn không muốn để ý tới chuyện này, vì hoàn toàn không có hứng thú tham gia vào những trò chính trị ngoại giao kia. Có điều chỉ để lấy lòng một người, để chứng tỏ chính mình trong sạch mà lại lôi con ruột mình ra đánh như thế, khiến cô không khỏi nhớ tới tuổi thơ của mình. Bất kể là vì lý do gì, đánh trẻ con như thế sẽ khiến chúng bị tổn thương tâm lý nặng nề. Thứ cô đã mất đi, cô không muốn người khác cũng mất, thế nên chưa kịp nghĩ nhiều cánh tay đã tự động vươn ra ngăn lại.

Vân Khinh nhìn Độc Cô Tuyệt. Cô không phải người chốn triều đình, thế nên không cần thị uy, thể diện hay phép tắc chi cả. Cô chỉ không đành lòng.

Còn Độc Cô Tuyệt thì nhìn sâu vào đôi mắt đang nhìn mình của cô. Đôi mắt ấy, chỉ thoáng chốc đã nói với hắn nhiều lắm, nhiều vô cùng, ngay cả khi chúng chỉ thoáng hiện rồi thoắt biến mất tăm nhưng hắn vẫn phát hiện ra chúng. Ánh mắt hắn bỗng trở nên sâu thẳm, rồi hắn mở miệng. “Chỉ có lần này, lần sau sẽ không có ngoại lệ.”

Yến vương đứng cạnh nghe vậy, hiểu rằng Độc Cô Tuyệt đã mở con đường sống mà tha cho thất hoàng tử của mình. Ông ta lập tức nhẹ người, vẻ mặt vẫn đường đường chính chính gật đầu nói. “Dực Vương khoan hồng độ lượng, là phúc khí của đứa súc sinh kia!” Mà trên nét mặt chúng thần chung quanh cũng hiện rõ vẻ vui mừng.

Thế rồi ông ta quay sang nhìn Vân Khinh mỉm cười. “Vị này hẳn là Thánh thủ giải độc Vân tiên tử rồi. Quả nhân nghe tiếng đã lâu, hôm nay được gặp quả nhiên phong thái hơn người.”

Vân Khinh nâng thiếu niên giờ đã nửa mê nửa tỉnh đứng lên. Cậu ta dường như cảm nhận được cô vừa cứu mình, nên nắm chặt lấy vạt áo cô không chịu buông tay. Cô vừa dịu dàng dỗ dành cậu, vừa cố kéo vạt áo lại, có điều cậu ta nắm thật sự là rất chặt. Dưới ánh nhìn trừng trừng hầm hừ của Độc Cô Tuyệt, Vân Khinh chỉ đành cắt bỏ vạt áo rồi giao thiếu niên kia cho mấy thị vệ đỡ lấy mang đi.

Buông được cậu ta ra rồi, cô mới quay lại nhìn thẳng vào mắt Yến vương mà rằng. “Lời đồn mà thôi, không đáng tin tưởng.”

“Nổi bật xuất chúng, thanh nhã thoát tục, nghe danh không bằng gặp mặt. Ha ha, nào nào, xin mời xin mời. Dực Vương, Vân tiên tử, xin mời vào trong.” Hoa thừa tướng đứng gần đó vội cười lớn nói xen vào.

Độc Cô Tuyệt quét ánh mắt qua toàn bộ quần thần Yến quốc rồi khẽ gật đầu bước lên vài bước tóm lấy eo Vân Khinh kéo lại hung hăng trừng mắt với cô một cái như thể chiếu cáo thiên hạ về quan hệ giữa hai người. Thế rồi hắn mang theo cô gái của mình đi theo Yến vương vào chính điện của Hoàng cung.



[1] Nguyên văn là Khổng vũ hữu lực (孔武有力) nghĩa là có sự dũng cảm mạnh mẽ.

Chương 40 – Tín vật đính ước

Mọi việc tiếp theo cũng chỉ là những màn đón tiếp nhiệt tình cẩn thận mà thôi, quanh đi quẩn lại cũng chỉ là những thứ lễ nghi xã giao điển hình. Vân Khinh vốn không thích không khí như thế, nên tuy vẫn đi theo Độc Cô Tuyệt nhưng tinh thần hoàn toàn không để vào việc đó. Trên triều bao nhiêu người như thế, không có ai có thể khiến cô để tâm liếc nhìn nhiều bằng Điêu nhi.

Độc Cô Tuyệt cũng biết Vân Khinh không thích những điều ấy nên cũng không quan tâm nhiều đến cô. Vua tôi Yến vương thấy vẻ mặt Vân Khinh lạnh nhạt mà nhã nhặn, giữa không gian ăm ắp người người mà cô như thể vẫn chỉ có một mình, dường như toàn bộ mọi việc đều không để tâm. Sự lặng lẽ tới nhường ấy, khiến cho ai nấy có cảm giác như thể cô không phải đang ở giữa chốn triều đình gió rung mây vần, mà là đang ở chốn nước non yên ả thanh bình, và không khỏi khiến người khác chú ý.


Tiếp đãi ngắn gọn xong xuôi, hai bên cũng không nói chuyện gì nhiều, thậm chí không hề nhắc tới lý do Độc Cô Tuyệt tới đây. Yến quốc đã không nói đến, Độc Cô Tuyệt cũng không nói tới, thật không hiểu ai nấy đang nghĩ gì, vô cùng bí ẩn.

Nghi thức đón tiếp ra mắt long trọng chốn Hoàng cung đã hoàn tất, Độc Cô Tuyệt lạnh nhạt từ chối bữa tiệc tẩy trần buổi tối dành cho mình với lý do hành trình mệt nhọc mà lui về nghỉ ngơi ở biệt viện trong Hoàng cung, để có thể bàn chuyện và lại sức.

Mấy ngày tiếp theo, hôm nào Độc Cô Tuyệt cũng được mời dự tiệc chiêu đãi. Vân Khinh vốn không thích những khuôn sáo ấy, mà Độc Cô Tuyệt cũng không ép cô đi cùng, nên cô càng không biết mọi việc đang phát triển ra làm sao. Xét cho cùng, cô cũng không có hứng tìm hiểu, một mình an nhiên tự tại còn vui hơn.

Hôm đó, Độc Cô Tuyệt được Hoà Thân vương mời dự yến, Vân Khinh mặc một bộ áo váy giản dị màu xanh nước biển, mái tóc dài buông xoã chỉ dùng một cây trâm cài lại sau đầu. Cô không cho thị vệ đi cùng mà lững thững một mình ra khỏi cổng chính của biệt viện Hoàng cung.

Đi cùng Độc Cô Tuyệt tới Yến quốc, mục đích của cô chính là để xem bà bà có ở đó hay không. Trong lòng cô, bà bà quan trọng hơn mớ yến tiệc hoàng gia kia rất nhiều.

Vân Khinh ôm Điêu nhi thong thả bước dạo chơi trên những con đường dọc ngang của Cẩm thành. Thoáng chốc đã qua hơn một canh giờ. Trên những con đường đông đúc người lại qua như thoi dệt, không một ai dừng chân đứng lại vì cô.

Vân Khinh thấy vậy hơi thở dài. Suốt dọc đường tới đây, họ không hề che giấu hành tung của mình. Toàn bộ Yến quốc chỉ có con đường độc đạo ấy nối liền Cẩm thành với biên giới, nên không ai là không biết việc họ tới đây. Cô lại càng không che giấu tên tuổi của mình. Nếu bà bà ở đây, khẳng định bà bà đã sớm biết việc cô đã tới. Đã không ít ngày cô một mình ra ngoài đi lòng vòng, cố tình đánh tiếng khắp nơi, nhưng vẫn không có chút tin tức gì. Vừa nghĩ tới việc hơn nửa là do bà bà không có mặt ở nước Yến, cô không khỏi phẫn nộ đùng đùng quay lại biệt viện hoàng gia.

Bên trong biệt viện, toàn bộ người được bố trí đều lấy từ ba trăm binh sĩ của Độc Cô Tuyệt. Thế nên Vân Khinh vừa về tới chưa lâu, Mặc Ngân đã tìm tới cô với một hộp gỗ đàn hương.

“Vân cô nương, vị thất hoàng tử hôm qua cho người tới tặng quà cám ơn.” Mặc Ngân vừa nói vừa đưa chiếc hộp trong tay cho Vân Khinh.

Vân Khinh dừng bước thoáng liếc qua chiếc hộp rồi chậm rãi lắc đầu. “Không cần cậu ta cám ơn, phiền huynh trả lại đi thôi.”

Mặc Ngân biết Vân Khinh chỉ không nể mặt với Độc Cô Tuyệt, còn với người khác cô đều rất hoà nhã, bèn cười. “Tặng cũng tặng rồi, không nhận thì phí, dù gì đây cũng là thứ tốt.” Anh ta vừa nói vừa mở hộp, lấy ra một chiếc vòng đeo tay bằng ngọc lưu ly toả ra một làn hào quang bảy sắc. Hình dáng tinh xảo chế tác thượng thừa khỏi phải bàn tới, chỉ riêng nói đến làn hào quang bảy sắc kia, quả thật vô cùng hiếm gặp ở ngọc lưu ly. Vân Khinh tuy không gặp nhiều bảo vật như thế này lắm nhưng cũng biết đây là vật khó cầu.

“Vòng lưu ly bảy sắc, đứng thứ tư trong danh sách bảo vật cực phẩm của Yến quốc, vị thất hoàng tử kia quả đúng là phóng tay.” Mặc Ngân cười cười đưa chiếc vòng ngọc cho Vân Khinh.

Cô quả có nghe đến bảng xếp hạng bảo vật của Yến quốc. Hàng cực phẩm vốn có mười thứ, hoàng gia đã giữ năm, còn lại đều lưu lạc chốn dân gian. Không ngờ thất hoàng tử vừa ra tay đã xuất ra một món đồ như thế, phần quà tặng này quả thật quá đỗi quý giá rồi.

“Vậy lại càng không thể nhận.” Vân Khinh nhận lấy lật qua lật lại ngắm nghía, rồi lại trả lại cho Mặc Ngân, hoàn toàn không có lòng tham.

“Vân…”

“Thứ gì thế?” Mặc Ngân mới mở miệng, giọng nói của Độc Cô Tuyệt đã vang tới. Hai người ngẩng đầu nhìn qua, thấy Độc Cô Tuyệt đang rảo bước lại gần, phía sau có Sở Vân và Mặc Ly đi cùng.

“Vương gia.” Mặc Ngân vừa dâng chiếc vòng ngọc lên vừa giải thích ngọn nguồn.

Độc Cô Tuyệt thoáng nhìn, đón lấy ngắm nghía một chút rồi cười lạnh. “Dám giở trò như vậy với ta sao. Thứ đồ kém cỏi này mà cũng gọi là bảo vật.” Nói rồi hắn ta khép năm ngón tay lại bóp chặt, chiếc vòng lưu ly bảy sắc kia chỉ trong thoáng chốc nát vụn thành bột phấn theo gió cuốn đi.

Sở Vân, Mặc Ngân, Mặc Ly chỉ biết nhìn nhau, nghẹn họng không cất nên lời. Vương gia nhà mình đúng thật là… chiếc vòng lưu ly bảy sắc kia nói thế nào thì cũng là vật quý, vậy mà vào miệng người lại thành đồ bỏ chẳng đáng một xu. Xem ra là do người tặng khiến ngài ấy chướng mắt thì có…

Còn Vân Khinh thì liếc Độc Cô Tuyệt một cái. Tuy cô cũng đâu muốn nhận nó, nhưng cứ thế bóp nát chiếc vòng, gã Độc Cô Tuyệt này quả thật quá ư là độc đoán.

Độc Cô Tuyệt thấy cô nhìn mình vẻ bất mãn cũng không nổi giận. Hắn nhìn thẳng vào mắt cô, thản nhiên nói. “Cái này không xứng với nàng.” Đám Sở Vân thiếu điều phì cười.

Nói dứt lời, Độc Cô Tuyệt chìa tay ra dùng tay kia gỡ một chiếc bao cổ tay bằng kim loại đen xì xuống, rồi túm lấy tay Vân Khinh đeo lên cổ tay cô, xong rồi còn xoa nắn thật mạnh một cái. Một tiếng cách vang lên, bộ phận khoá bánh răng khép lại chặt chẽ, muốn gỡ ra cũng không thể nào làm được, trừ phi dùng đao chặt bỏ.

“Trên người nàng chỉ được mang đồ ta tặng mà thôi.” Lời ‘tuyên ngôn’ đầy vẻ ngang ngược nhưng từ miệng Độc Cô Tuyệt thốt ra lại mang một vẻ lẽ thường phải thế, tự nhiên vô cùng.

Vân Khinh nhíu mày, giật tay ra khỏi tay Độc Cô Tuyệt, nhưng gỡ cách nào cũng không gỡ nổi cái bao cổ tay kia.

Sở Vân đứng cạnh lặng lẽ nhìn hai người. Cái thứ này mới không hợp với Vân cô nương nha, nào có cô nương nào lại đeo cái bao cổ tay dành cho nam nhân khi chiến đấu nơi sa trường chứ, chả tự nhiên chút nào.

Có điều giá trị của vật này khó tưởng tượng nổi. Phía ngoài chiếc bao cổ tay ấy có khắc một con chim ưng màu đen, có lẽ trong mắt người thường không hề có ý nghĩa gì cả, có điều với toàn bộ hoàng gia lẫn binh lính bảy nước, không thể không coi là vô giá. Con hắc ưng ấy chính là biểu tượng của Độc Cô Tuyệt, trên chiến trường, nó đại diện cho Dực Vương gia của Tần quốc. Phải biết rằng trên binh phù mà ngài ấy điều binh khiển tướng, mặt trái có khắc chính con hắc ưng này. Thế nên giá trị và ý nghĩa của cái bao cổ tay ấy, chiếc vòng lưu ly bảy sắc kia làm sao có thể sánh kịp.

Trong thoáng chốc, bầu không khí trở nên căng thẳng. Mặc Ngân lẫn Mặc Ly thật sự không hề nghĩ tới Độc Cô Tuyệt lại có thể đưa một thứ quan trọng tới thế cho Vân Khinh, nên đờ người ra không kịp phản ứng. Chỉ có Sở Vân vội vã cười hì hì mà rằng. “Vương gia, ngài không phải là tặng Vân cô nương tín vật đính ước đấy chứ?”

“Cái gì?” Vân Khinh vừa nghe không nhịn được bật thốt, ngẩng đầu nhìn Sở Vân kinh ngạc.

“À, phải rồi phải rồi, thứ quan trọng như thế, ngài tặng cho Vân cô nương, rõ ràng chính là ý đó mà.”

Mặc Ngân với Mặc Ly cùng tỉnh hồn lại, lập tức lên tiếng phụ hoạ. Vương gia nhà họ thích Vân Khinh, điều này ai nấy đều có thể nhìn thấy rõ ràng, cơ mà đương sự lại không hiểu rõ lòng mình, khiến bọn họ không còn cách nào khác là tận dụng mọi cơ hội nhắc nhở chủ nhân. Có một nữ nhân tài hoa như vậy phụ giúp Vương gia, đây chính là chuyện không thể tốt hơn, đám công chúa quận chúa kia làm sao so bằng được.

Vân Khinh kinh ngạc nhìn Độc Cô Tuyệt. Tín vật đính ước? Độc Cô Tuyệt hắn có hiểu ý nghĩa của bốn chữ đó là gì không vậy?

Dực Vương gia thoáng nhìn ba kẻ thuộc hạ thân tín kia, hừ một tiếng cảnh cáo rồi quay sang nhìn Vân Khinh. “Cứ đeo cho ta là được. Nàng mà dám gỡ ra, cứ chờ xem ta sẽ xử nàng ra sao.” Dứt lời, kẻ nào đó lại hừ một tiếng đầy kiêu căng ngạo mạn, có điều nét cười vẫn cứ lồ lộ trên mặt hắn cho thấy hiện giờ kẻ nào đó đang rất là vui vẻ.

Vân Khinh nhíu mày. “Gỡ xuống, nặng quá, ta không thích.” Cái gã này, muốn tặng cô thì ít ra phải hỏi xem cô có nhận hay không đã chứ!

Trong nháy mắt Độc Cô Tuyệt trợn mắt nhướng mày, chuẩn bị nổi cơn lôi đình. Sở Vân vội vã xen vào cười hớn hở. “Vân cô nương, thứ này đeo lâu là quen thôi mà. À phải rồi, ván cờ lần trước tại hạ còn muốn thỉnh giáo cô nương mấy chỗ. Giờ đang lúc cô rảnh, mau qua đây chỉ giáo cho tại hạ thêm…” Vừa liến thoắng liên tục, anh ta vừa túm lấy tay áo Vân Khinh kéo ra chỗ khác.

Mà gần như cùng lúc ấy, Mặc Ngân vội dâng cái hộp đàn hương lên Độc Cô Tuyệt, đổi trọng tâm câu chuyện sang hướng khác. “Vương gia, trong này còn có một chiếc thiệp mời… Ngài xem…”

Vẻ mặt Độc Cô Tuyệt vốn đang sầm sì như bão nổi, giật lấy nhìn lướt qua nội dung xong nét mặt hắn bỗng tươi tỉnh trở lại. Khoé môi khẽ nhếch lên thành nụ cười nửa miệng lạnh lùng. “Chiều mai mở yến tiệc ở Ly cung để cám ơn Vân Khinh. Được lắm, được lắm, ta còn đang lo tìm cách nào đột nhập vào hoàng cung, giờ đã có cơ hội tốt tự mình bay tới rồi.”

Mặc Ngân Mặc Ly nghe thấy, gương mặt cả hai đều bừng sáng. Hai người đều nở một nụ cười đầy thâm thuý. Cơ hội tới rồi, quả là không uổng công…

Chương 41 – Đi săn


“Xuống chuẩn bị đi.” Khoé môi Độc Cô Tuyệt khẽ nhếch lên lạnh lẽo, mệnh lệnh thốt ra với giọng trầm trầm.

Mặc Ngân Mặc Ly đồng loạt gật đầu. Mặc Ly dừng một chút rồi hỏi. “Vậy cuộc đi săn ngày mai, chúng ta…?”

“Đi chứ, sao lại không đi? Nếu muốn ra oai với chúng ta, bản vương lại còn sợ bọn chúng ư?” Độc Cô Tuyệt cười lạnh không dứt, Mặc Ngân Mặc Ly nhìn nhau im lặng.

Một đêm yên tĩnh qua đi, hiếm khi Độc Cô Tuyệt không mò tới chỗ Vân Khinh làm phiền, thế là cả nhà bình an vô sự.

Sáng sớm hôm sau, thị vệ của Yến vương đặc biệt tới biệt viện mời Độc Cô Tuyệt, hôm đó là Yến vương làm chủ, mời toàn bộ quần thần trong triều cùng Tần quốc Dực Vương đi săn ở khu rừng Hoàng gia ở ngoại thành.


Mười dặm phía ngoài Cẩm thành chính là khu vực săn bắn của hoàng thất nước Yến, bên trong nuôi dưỡng vô số động vật các loại, thích hợp cho những dịp lớn. Yến vương lại mở tiệc đãi khách quý ở đó, vì biết rằng đối với một kẻ quen hơi chém giết như Độc Cô Tuyệt, thay vì mở trò ca múa ăn uống này nọ, thì đi săn thú vẫn là thích hợp nhất.

Trên khu đất trống ngay ngoài rìa khu rừng rậm đã bày sẵn bàn ghế lẫn đồ ăn thức uống. Do Vân Khinh cũng tới, nên là Yến vương cũng mang theo vài người hậu phi, ngay cả trọng thần trong triều cũng có người mang theo gia quyến. Tình cảnh nhìn giống một cuộc họp mặt thân tình hơn, hoàn toàn không có vẻ gì là hai bên đang tràn đầy nghi kỵ với nhau.

Vân Khinh ngồi trên ghế trong đám. Cô hoàn toàn không muốn tới, có điều cái gã họ Độc Cô kia chả biết ăn nhầm cái gì mà cứ cứng rắn phải kéo cô đi cùng cho bằng được. Đi săn thì có gì hay chứ?

“Ha ha, Dực Vương nổi danh anh dũng thiện chiến có một không hai trên đời. Hôm nay coi như dùng dao mổ trâu cắt tiết gà, cho quả nhân được mở rộng tầm mắt với.” Từ xa xa, Yến vương cưỡi ngựa đứng cạnh Độc Cô Tuyệt mỉm cười nói với hắn.

Trên mặt Độc Cô Tuyệt hoàn toàn không biểu lộ điều gì, chỉ nghe thấy giọng nói đầy lạnh lẽo khô khan. “Được.” Đúng là đồ không biết khiêm tốn là gì.

Tiếng kèn toe toe vang dội. Một đội binh sĩ khôi giáp hai màu đỏ và đen đang đứng nghiêm ở phần đất rìa ngoài rừng lập tức nhanh nhẹn khởi hành. Từng hàng hai người nghiêm chỉnh ngay ngắn, tiến lùi theo nhịp bước vào rừng. Nguyên đội quân đó là để vây quanh khu săn bắn, để tập trung lại toàn bộ đám động vật trong rừng cho vua tôi họ đi săn.

“Yến vương, ta thấy hẳn không cần họ ra tay đâu…” Có tiếng nói của Độc Cô Tuyệt vọng lại từ xa, có điều Vân Khinh cũng chẳng tập trung nghe là mấy. Cô vốn không có hứng thú với những thứ này.

“Vân cô nương.” Vân Khinh đang đùa giỡn với Điêu nhi ngồi trong lòng, Sở Vân ngồi cạnh bỗng dựa sát lại gần khẽ gọi. Cô không khỏi nghiêng đầu nhìn Sở Vân. Anh ta vốn là mưu sĩ, không có võ nghệ, nên cũng chỉ có thể ngồi ngoài xem mà thôi.

Sở Vân mỉm cười với cô rồi dẩu miệng về đám binh sĩ kia một chút, dùng giọng thật nhỏ chỉ có hai người họ nghe thấy để hỏi. “Cô nương thấy sao?”

Vân Khinh lắc đầu, cô chả cảm thấy gì cả.

Sở Vân thấy vậy khẽ cười, nhỏ giọng than. “Cô nương quả đúng là không quan tâm đến việc bên ngoài. Vị Yến vương kia là đang ra oai với chúng ta đó.” Vân Khinh nghe vậy nhíu mày, lại nhìn kỹ đám binh sĩ kia lần nữa.

Vân Khinh chẳng hề biết một buổi đi săn bình thường của Hoàng gia lại cần đến nhiều người như thế. Những binh lính này đều mang vẻ nghiêm cẩn huấn luyện kỹ càng, hẳn là cấm quân. Cấm quân của Hoàng thành lại được trưng dụng tới đây vây thú đi săn, không khỏi có chút nghiêm trọng hóa vấn đề. Đây là Yến vương dùng phương pháp uyển chuyển báo cho Độc Cô Tuyệt biết, Yến quốc bọn họ cũng không phải dễ bắt nạt, tử tế thì không sao, nhưng nếu cứng rắn ghép tội cho họ, họ sẵn sàng lưỡng bại câu thương, cá chết lưới rách.

Sở Vân cũng không chờ xem Vân Khinh có hiểu ý mình hay không, anh ta cười khẽ. “Cô nương nhìn kỹ mũ giáp lẫn vũ khí của họ xem.”

Dứt lời, anh ta cũng không chờ Vân Khinh trả lời vì biết cô không biết những thứ đó, nên nói thẳng tuột ra luôn. “Nhiều năm nay Yến quốc không hề gặp chiến loạn, thứ nhất là vì đất nước này dễ thủ khó công, mà thứ hai là vì họ có thể chế tác ra khôi giáp bền chắc nhất và vũ khí lợi hại nhất. Kỹ thuật rèn binh khí của họ có thể nói là tinh nhuệ nhất trong cả bảy nước, mà đó cũng là chỗ dựa vững chắc khiến họ kiêu ngạo nhất.”

Vân Khinh nhìn thoáng qua đội quân lính của Yến quốc, giáp trụ trên người nọ thoáng ánh đỏ sẫm, so với giáp trụ sắt đen sì của binh sĩ do Độc Cô Tuyệt mang đến đây là thứ khác biệt duy nhất, còn những mặt khác quả cô không thể nhìn ra gì hơn.

“Mũ giáp của bọn họ khá mỏng, trọng lượng nhẹ nhàng, nhưng lại phòng ngự rất tốt, chắc chắn hơn mũ giáp của tướng sĩ của chúng ta nhiều. Nếu Đại Tần chúng ta có kỹ thuật chế tác này, việc xưng bá thiên hạ hẳn sẽ trong tầm tay.” Khóe môi Sở Vân nhếch lên cười mỉm như thể đang tán gẫu bình thường với Vân Khinh, hoàn toàn không ai ngờ đến nội dung những lời anh ta vừa thốt.

“Tại sao lại nói với ta?” Vân Khinh quay sang nhìn Sở Vân, điều này thì liên quan gì tới cô chứ.

Sở Vân cười cười. “Vương gia không định nói với cô nương, có điều tại hạ thấy Vân cô nương tài trí hơn người, biết chuyện có khi không chừng lại có thể giúp chúng ta không ít.”

Vân Khinh ngồi yên trầm ngâm suy nghĩ, loại bỏ nhiều khả năng trong đầu, thoáng chốc hiểu ra cớ sự. Cô quay sang ngạc nhiên. “Các người muốn…”

Hóa ra Độc Cô Tuyệt đích thân tới Yến quốc, không phải là để làm cái gì mà đòi công đạo với lại dụ kẻ giấu mặt ra tay, đây mới là mục đích thật sự của hắn.

“Dù gì cũng là cơ hội tốt kia mà?” Trong ánh mắt Sở Vân thoáng lóe lên một tia thán phục, biết ngay là Vân Khinh sẽ đoán ra mà.

Hai người mới nói tới đó, một tiếng kèn lệnh vang lên từ phía đằng xa. Yến vương, Độc Cô Tuyệt và đám võ tướng của Yến quốc đồng loạt thúc ngựa lao vào rừng, mỗi người tách ra một con đường, bắt đầu cuộc đi săn.

Vân Khinh cũng chẳng để ý xem Độc Cô Tuyệt đi đường nào cả, chỉ nhíu mày nhìn Sở Vân. “Các người nhất định muốn thống nhất thiên hạ sao? Các người có biết như thế sẽ có bao nhiêu người phải bỏ mạng? Hòa bình vô sự như hiện nay chẳng lẽ không tốt ư?”

Trên mặt Sở Vân vẫn giữ nụ cười thân thiện như trước, nhưng trong giọng nói đã trở nên nghiêm nghị vô cùng. “Hòa bình vô sự, nào có dễ dàng như vậy. Kể cả Đại Tần chúng ta không có dã tâm tranh giành thiên hạ, cô nương có dám chắc hai nước Tề Sở cũng sẽ không? Thiên hạ chỉ cần một ngày còn tồn tại nhiều quốc gia như thế, sẽ còn một ngày có nguy cơ chiến tranh. Chỉ có thống nhất thiên hạ mới có thể có được hòa bình chân chính.” Nói tới đây, anh ta khẽ liếc nhìn Vân Khinh, ánh mắt sâu thẳm đầy ẩn ý.

Vân Khinh không nói gì. Cô không quan tâm mấy đến tình hình chính trị. Nhưng những lời này của Sở Vân cô lại không có cách nào phản đối cả. Thời đại loạn lạc bảy nước, hôm nay ta đánh người, hôm sau kẻ khác lại đánh người khác, lửa chiến tranh dường như vĩnh viễn không thể dập tắt hẳn, bởi vì vẫn còn quá nhiều dã tâm và trục lợi riêng tư.

Sở Vân thấy Vân Khinh im lặng, liền nhẹ giọng nói tiếp. “Tranh giành thiên hạ không phải để hoàn thành chiến công vĩ đại của một vị đế vương, mà là vì đem lại sự an bình và một bầu không khí an toàn không còn lo ngại chiến tranh xâm lược đến cho bách tính vốn chịu khổ bởi chinh chiến liên miên. Đó là mong muốn của tại hạ, mà cũng là quan điểm của Tần vương đời trước. Vì nó mà Tần quốc nỗ lực mấy trăm năm nay, hiện giờ là thời điểm thực lực của nước Tần hùng mạnh nhất trong mấy trăm năm qua, nên chúng ta muốn hoàn thành mục tiêu ấy.”

Vân Khinh nếu bảo không dao động thì đúng là không thể. Lời của Sở Vân nêu ra những góc nhìn và khái niệm mà cho tới giờ cô chưa từng nghĩ tới, vô cùng mới lạ.

Sở Vân nhìn Vân Khinh lặng yên không lên tiếng cũng không giục giã mà chỉ mỉm cười nhìn cô. Ở biệt viện của Hoàng gia tai vách mạch rừng nhiều lắm, khó lòng nói chuyện tử tế. Hôm nay nhìn qua thật đông người, nhưng thật ra lại có thể dễ dàng bàn chuyện bí mật với nhau.

Có thiệp mời của Thất hoàng tử, kế hoạch đã trù bị chu đáo cũng phải được thay đổi cho phù hợp. Thật không ngờ đứa con mà Yến vương thương yêu nhất lại có hảo cảm với Vân Khinh, lại mở tiệc trong Hoàng cung để chiêu đãi cô. Đây chính là một cơ hội rất tốt, nếu Vân Khinh có thể phối hợp cùng họ chẳng phải hơn nhiều so với việc họ âm thầm tìm kiếm sao. Thế nên anh ta suy đi tính lại một hồi vẫn quyết định nên tiết lộ phần nào với Vân Khinh, vì xét cho cùng sớm muộn cô cũng sẽ biết.

Gió nhè nhẹ hiu hiu, mang theo mùi hương thoang thoảng, mùi hương đầy thanh nhã mát rượi của cỏ cây như thấm vào tận ruột gan mọi người.

Vân Khinh từ tốn vuốt ve Điêu nhi, ngẩng đầu nhìn tán lá cây màu xanh dịu mắt đằng xa. Bình an vui vẻ, tại sao với cô lại xa vời đến thế?

Sở Vân ngồi tựa vào ghế nhàn nhã thưởng trà. Anh ta đang chờ xem thái độ của Vân Khinh ra sao. Hiện giờ thái độ cô ấy thật không rõ ràng chút nào, ngay cả anh ta cũng có chút khó hiểu.

“Gr… à…. o…” Một tiếng gầm rống lớn bỗng vọng lại từ xa, bên trong ẩn ẩn vẻ hung hăng phẫn nộ. Vân Khinh lẫn Sở Vân không khỏi giật mình đồng loạt quay đầu nhìn về phía đó.

Tiếng vó ngựa dồn dập vang lên lẫn tiếng dã thú thét gào mang theo sự hỗn loạn và kinh hoàng. Đám thị vệ đang đứng trông coi gần đó lập tức xông lại gần vây quanh nơi tập trung toàn bộ quan văn và nữ quyến, vũ khí sẵn sàng, thế trận nghiêm chỉnh đón chờ sự sắp xảy ra.

“Xảy ra chuyện gì? Chuyện gì thế hả?” Hoa thừa tướng đứng phắt dậy xông về phía trước.

“Lũ dã thú có vấn đề.” Một võ tướng trẻ tuổi vừa chạy ra khỏi cánh rừng lớn tiếng đáp, mắt tái nhợt không còn chút máu.

“Chúng nó điên cuồng hết cả. Trời ạ, sao lại thế này chứ?”

“Mãng xà, vì sao trong rừng lại có mãng xà?”

Các võ tướng chạy trốn thục mạng lần lượt ra khỏi cánh rừng, sắc mặt ai cũng nhợt nhạt vô cùng.

“Đám giá áo thùng cơm này, Vương thượng còn ở trong đó, còn không mau quay lại tìm cho bổn tướng, nhanh lên!”

“Đúng, còn có cả Dực Vương và thuộc hạ nữa, mau lên, còn ngẩn ra ở đó làm gì, không mau quay lại tìm!” Lâm thượng đại phu cũng liên tiếp ra lệnh.

Chương 42 – Mãng xà khổng lồ


So với sự hỗn loạn của Yến quốc, Vân Khinh và Sở Vân lại khá là bình tĩnh. Bản lĩnh của Độc Cô Tuyệt thế nào, họ rõ hơn ai hết. Hiện giờ có sự lạ thường xảy ra như thế này, chắc chắn là có việc không hay. Sở Vân trầm mặt đứng phắt dậy cả giận quát. “Có chuyện gì thế?”

“Chúng tôi cũng không rõ.” Hoa Thừa tướng và Lâm Thượng đại phu cùng nhau quay lại trả lời, trên mặt hai người cũng nghiêm trang vô cùng.

“Nếu Vương gia nhà ta có chuyện gì bất trắc, Yến quốc các vị cứ chờ nước Tần chúng ta tới san bằng đi!” Gương mặt Sở Vân lạnh lẽo, giọng nói cũng tàn nhẫn thật sự. Sở Vân hiếm khi nào có vẻ mặt lạnh lùng như thế, nét mặt anh ta hiện tại quả thật giống Độc Cô Tuyệt vài phần.


“Sở tiên sinh xin chớ tức giận. Dực Vương và mọi người không sao đâu.” Lâm Thượng đại phu vội vã trấn an, xong rồi liên tiếp hạ lệnh xuống.

“G…r…à…o…” Một loạt tiếng dã thú gào rú vang dội đất trời, đinh tai nhức óc.

Tiếng đàn thú gầm thét đang từ xa nhanh chóng tiến lại gần, từ bốn phương tám hướng dồn dập về đây, cho thấy đám dã thú trong rừng đang có xu hướng tụ tập về hướng này mà tới. Theo hướng âm thanh truyền tới, có thể đoán được thế tới của chúng rất nhanh chóng, không gì sánh kịp.

Tiếng vó ngựa cấp tập vang lên, bóng người loang loáng hiện ra trong rừng. Độc Cô Tuyệt sóng vai Yến vương phi ngựa vọt ra khỏi rừng, khiến đám quần thần nước Yến không khỏi đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Trái lại với vẻ nhẹ người của đám quan lại Yến quốc, Vân Khinh và Sở Vân càng thêm nhíu chặt đôi lông mày. Đến cả Độc Cô Tuyệt còn bị bức phải quay lại, như thế…

Hai người còn chưa kịp nghĩ nhiều, Độc Cô Tuyệt liếc mắt thấy Vân Khinh liền vội vã giục ngựa như bay tới đó, miệng quát lớn. “Đi, đi mau!”

Trong cánh rừng đằng sau lưng hắn, Vân Khinh tinh mắt nhìn thấy hàng loạt cây cối đổ rạp liên tục, như thể đang có vật gì đó càn quét tiến lại, mà đám cây cối dường như đang ngã xuống nhường đường cho vật đó, vô cùng quỷ dị.

“A a a a…” Những tiếng hét chói tai xen lẫn những tiếng rú tắt nghẹn trước khi chết cứ văng vẳng lại gần. Đội cấm quân của Yến quốc đồng loạt xông lên, vượt qua Độc Cô Tuyệt và Yến vương để đối địch lại đàn dã thú đang lao ra từ trong rừng, nào ngờ chưa hề nhìn rõ đối thủ ra sao thì đã bị đánh bay đi rất xa, xương cốt gẫy răng rắc, chết thảm không kịp rên lên tiếng nào.

Chỗ Vân Khinh đứng vừa khéo nhìn thẳng về phía đó, nên cô trông thấy rõ ràng dáng vẻ của con quái vật đang dẫm đạp chung quanh mà xông tới.

Loài thú khổng lồ, kích thước khổng lồ không cách nào tưởng tượng nổi. Vòng thân xám bạc to lớn thô kệch như cổ thụ hàng trăm năm, phải hai người ôm may ra mới xuể. Thân rắn dài ngút tầm mắt hầu như không thấy rõ phần đuôi. Trên cái đầu to lớn bèn bẹt là đôi mắt đỏ như máu đầy vẻ giận dữ hung ác. Cái miệng rộng đỏ lòm như một chậu máu há rộng, đầu lưỡi hồng tươi phải dài tới một trượng, trên đó nhơm nhớp những thứ chất dịch nhớt nhát. Thân rắn trườn về phía trước nhân tiện cuốn lấy một kẻ bất hạn nào đó thảy vào trong miệng, nuốt chửng.

Những mũi tên nhọn hoắt bắn vào người nó, không khác gì gãi ngứa cả, hoàn toàn vô dụng. Tên bắn tới chạm vào d.a thịt dầy cứng như sắt không hề gây ra chút thương tích nhỏ nào, ngược lại càng khiến nó giận dữ hơn.

Sau lưng mấy con mãng xà khổng lồ này, đám hổ báo được nuôi thả trong rừng hàng ngày vốn đã được thuần hóa ít nhiều, bản năng ăn thịt hung dữ cũng đã được bào mòn không ít, giờ lại như ăn phải thuốc kích thích, lồng lộn nhào lên cắn xé, hỗn loạn, điên cuồng.

Tuy Vân Khinh đã từng lâm vào hoàn cảnh bị vạn thú vây quanh, nhưng giờ nhìn thấy mấy con mãng xà này cũng không khỏi kinh hoảng bối rối, sắc mặt hơi hơi trắng bệch sợ hãi.

“Cứu mạng a…”

“Trời ơi sao lại thế này…”

“Cứu giá, mau cứu giá…”

Giờ đây toàn bộ khu săn bắn trở nên vô cùng hoảng loạn, nơi nơi vang dội tiếng khóc, tiếng gào thét, tiếng quát lớn, người đi bảo hộ, người được bảo hộ, người chạy trối chết, người kinh hoảng tới mức không đi nổi… lộn xộn láo nháo vô cùng.

Độc Cô Tuyệt hoàn toàn không quan tâm đến đám người hoảng loạn kia, nhanh chóng phi ngựa lại cúi người ôm lấy Vân Khinh lên ngựa rồi giục cương ngựa chạy về phía bên ngoài cánh rừng, vừa chạy vừa quát to. “Mau đuổi kịp!”

Mặc Ngân sau lưng hắn cũng bắt chước mà túm lấy Sở Vân lên ngựa. Mặc Ly cũng phóng ngựa nhanh chóng đuổi theo sau. Đoàn binh sĩ vẫn đi theo Độc Cô Tuyệt từ Tần quốc không ai lên tiếng, đội ngũ nghiêm chỉnh, so với đám quần thần văn võ của Yến quốc thật là một trời một vực. Họ làm sao sánh nổi với sự bình tĩnh và lạnh lùng của đoàn người đi theo Độc Cô Tuyệt được.

Gầm thét, tiếng mãnh thú gầm thét long trời lở đất vang dội. Đàn thú hoang mắt đỏ ngầu, lao tới tấn công cấm quân điên cuồng không ngơi nghỉ, thoáng chốc đã vây kín con người, chỉ chừa lại một con đường ra khỏi khu rừng còn chưa kịp bao vây.

Độc Cô Tuyệt dẫn đầu người của mình, phi ngựa như sấm vang chớp giật nhằm hướng con đường ấy. Mắt thấy đã chuẩn bị thoát khỏi khu rừng, bỗng nhiên từ trong rừng hai bên đường, hàng ngàn mũi tên nhọn lểu vun vút lao tới. Trong mắt hắn bỗng lóe lên một ánh sáng sắc sảo, tay cầm roi ngựa lập tức vung lên vun vút thành một vòng bảo vệ. Những mũi tên nhọn vừa chạm phải vòng bảo vệ ấy lập tức gẫy đôi rụng lả tả.

Chỉ bị ngừng bước lại trong thoáng chốc, nhưng đám sài lang từ trong rừng đã kịp lao ra chặn kín con đường trước mặt, khiến tất cả mọi người đều bị vây h.ãm trong khu rừng này.

“Hừ!” Độc Cô Tuyệt lạnh lùng hừ một tiếng. Mười mấy binh sĩ sau lưng hắn lập tức bày thế trận sẵn sàng chiến đấu, có công có thủ vững vàng kết hợp cùng nhau.

“Đồ vô dụng!” Độc Cô Tuyệt hoàn toàn không để ý đến những kẻ mai phục trong rừng, mà tiếp tục ra roi thúc ngựa chạy thẳng về phía trước không dừng lại. Phải tấn công chúng ngay còn khi chúng còn chưa yên chỗ, chứ nếu chờ chúng bày xong trạng thái công kích mới tới, đảm bảo chết chắc. Dã thú không đáng sợ, kẻ địch mai phục cũng không đáng sợ, mà đáng sợ là mấy con quái xà khổng lồ chả biết chui ra từ đâu kia kìa.

Đám Sở Vân nghe vậy chỉ im lặng chạy theo sát chủ tướng. Những lời này Độc Cô Tuyệt là dành để mắng Yến vương, ngay dưới mắt ông ta lại có thể để xảy ra những chuyện như thế này. Đám mãnh thú kia nhìn qua là biết bị bỏ thuốc, đã thế trong rừng lại có mãng xà khổng lồ chưa từng nghe nói tới, đảm bảo là có kẻ lôi tới không biết từ đâu ra. Ấy mà ông ta lại chẳng hề hay biết gì cả, như thế mà cũng đòi làm Yến vương sao, thật đúng là ngu xuẩn!

“Dực Vương, chờ quả nhân, chờ quả nhân với!” Sau lưng hắn, Yến vương cùng mấy kẻ trọng thần đang được các thị vệ thân tín bảo vệ chạy theo Độc Cô Tuyệt, ai nấy sắc mặt trắng bệch.

Độc Cô Tuyệt làm như không nghe thấy, tiếp tục thẳng tay chiến đấu với đàn sài lang kia. Tiếng sói tru, tiếng gươm rít, hoa máu vương khắp nơi.

“Cứu mạng… cứu mạng a…” Những tiếng thét thảm thiết càng lúc càng nhiều hơn, trận chiến giữa người và thú càng lúc càng dữ dội.

Vân Khinh ngồi phía trước Độc Cô Tuyệt, tấm lưng thon như dán chặt vào vồng ngực cứng rắn như sắt thép của hắn. Trái tim vốn hơi hơi kinh hoàng trong tình cảnh nước sôi lửa bỏng ấy, lại có thể nhanh chóng bình tĩnh trở lại. Sau lưng cô chính là Độc Cô Tuyệt. Ngày hôm nay nếu hắn mà còn không thể chém giết mở đường máu xông ra nổi, e là trong số họ cũng không còn ai khác có thể thoát khỏi nơi này. Cô rất không thích Độc Cô Tuyệt do nhiều khuyết điểm lớn, nhưng cô không thể vì điều đó mà phủ định khả năng của hắn.

Trấn định lại tinh thần rồi, Vân Khinh nhìn qua vai Độc Cô Tuyệt về phía xa xa, nơi đang diễn ra những sự việc thảm khốc. Mấy con mãng xà khổng lồ kia như thể vào chốn không người, quẫy đạp bừa bãi. Tất cả các loại vũ khí với chúng nó chẳng khác gì đồ trẻ con, hoàn toàn không cần để mắt. Lại thêm đám hổ báo mãnh thú theo sát sau lưng, cả đám hợp thành một bầy khát máu tàn sát con người.

Vân Khinh thấy vậy, trong lòng không khỏi ảo não. Cô thấy Độc Cô Tuyệt đang chuẩn bị lao được ra khỏi vòng vây, vậy thì có thể… thử một lần xem sao. Nếu được thì dĩ nhiên là rất tốt, mà nếu không được, ít nhất coi như cô đã cố hết sức rồi. Vừa nghĩ như vậy, Vân Khinh vừa lấy cây cổ cầm trong người ra, mười ngón măng thon múa lượn, tiếng đàn du dương êm dịu trầm bổng nhanh chóng lan tỏa ra khắp không gian.

Tiếng rít gào vẫn như cũ, vẻ hung ác vẫn như cũ. Khúc ‘Thanh tân chú’ không có tác dụng, bầy thú hoang vẫn điên cuồng như trước.

Vân Khinh cũng không hoảng hốt, mười ngón tay vẫn từ tốn gảy đàn, tâm trí cũng dần dẫn bình lặng trở lại. Động vật vốn vô cùng nhạy cảm, nếu bản thân cô còn không thể bình tĩnh, dịu dàng hòa nhã, tiếng đàn vang lên cũng sẽ hoàn toàn không có tác dụng trấn an.

Lòng cô từ tốn an tĩnh lại, tiếng đàn yên ả thanh nhã từ tốn vang xa, phiêu lãng trong không gian, như đang tỉ tê, như đang thủ thỉ nhẹ nhàng bằng lời, dịu dàng không gì sánh kịp, thân thiết không gì sánh kịp. Không hề có nhạc điệu, cũng không hề có giai điệu rõ ràng, càng không phải khúc Thanh tân chú. Đây là một khúc đàn chưa từng ai nghe thấy. Đây, chính là tiếng lòng của Vân Khinh, tiếng đàn phát ra từ trái tim của cô. Trong lòng an tĩnh, tiếng đàn cũng sẽ an tĩnh. Trong lòng hiền hòa, tiếng đàn cũng hiển hiện ra sự hiền hòa vô hạn. Tiếng đàn, cũng chính là cảnh giới của tâm linh cô.

Chỉ thoáng chốc, tiếng đàn trong veo tinh khiết như nước, linh hoạt kỳ ảo, ấm áp dịu dàng như thể có thể gột rửa linh hồn con người vang vọng không dứt giữa mảnh đất trời bao la.

Chương 43 – Giằng co


Tiếng thú hoang gầm rú, tiếng cấm quân thét gào, tiếng khóc lóc vang dội, trên cái nền âm thanh ồn ào đinh tai nhức óc ấy, là tiếng cổ cầm nhẹ nhàng phiêu lãng quanh quẩn, khác biệt một trời một vực.

Mười mấy tướng sĩ nước Tần dàn thành hình thoi với tâm điểm là Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh, cùng nhau xông lên phía trước như một khối nghiền giã thịt sống[1]. Kẻ tấn công người phòng thủ, mặc cho đàn sài lang có hung hăng tới mức nào cũng chỉ có thể bó chân chịu chết. Có điều trước giờ đám động vật này vốn vô cùng xảo quyệt, biết đánh không lại sẽ buông tha con mồi mà bỏ đi, nhưng không hiểu sao hôm nay dù đã chết không ít đồng loại nhưng hết con này đến con khác vẫn hăng hái xông lên, như thể đã hoàn toàn mất đi lý trí. Tình hình trận chiến vô cùng ghê gớm.

Có điều đám người Độc Cô Tuyệt là hạng người nào chứ. Mười mấy người thôi nhưng phối hợp với nhau kín kẽ không một kẽ hở, không một ai chiến đấu một mình, gần như thành thế liên hoàn[2], thành một thể thống nhất. Sài lang dù có hung hăng tới mấy, cũng không phải địch thủ của mười mấy người của Độc Cô Tuyệt. Chẳng mấy chốc, đoàn người của họ đã mở được con đường máu.

Độc Cô Tuyệt còn đang tiếp tục chém giết, mà Vân Khinh vẫn hơi hơi cúi đầu, như thể cả người cô đang ở một thế giới khác, mười ngón tay nhanh nhẹn phẩy qua dây đàn, vô cùng chăm chú.

Tiếng đàn như gió thổi, như nước trôi, dường như đang giữa mùa hạ nóng nực lại có dòng suối trong mát hiện ra, yên lặng xuôi dòng.

“Ôi, Dực Vương cẩn thận!” Trước mắt đã dần hiện ra đường thoát thân, bỗng Độc Cô Tuyệt nghe thấy đám người Yến vương sau lưng mình bỗng dưng hoảng hốt hét lớn với giọng đầy sợ hãi.

Độc Cô Tuyệt thầm kêu không tốt, bên tai hắn vang lên tiếng gió rin rít, hắn cũng không kịp quay đầu lại nhìn mà vung cây kiếm trong tay, lật cổ tay đâm thẳng vào mông con vật đang cưỡi, vừa ôm Vân Khinh nghiêng người nằm úp xuống thân ngựa, cơ thể cả hai người gần như song song với mặt đất. Con chiến mã ấy hí một tiếng dài vì bị đau, lập tức nhảy dựng lên như bay phi thẳng ra ngoài.

Người của Độc Cô Tuyệt cũng phản ứng thật nhanh, gần như cùng lúc ấy nhảy ra xa tránh né một cách rất đẹp mắt.

Rầm một tiếng, chỉ trong chớp mắt mọi người nhảy tránh, một cái đuôi rắn màu trắng xám bạc nặng nề quật thẳng xuống chỗ họ vừa đứng. Bụi bay mù mịt, mặt đất bị lõm xuống thành một cái hố to.

Độc Cô Tuyệt thoáng liếc thấy vậy không nhịn được cau đôi mày lại. Vừa rồi may mà họ tránh né đủ nhanh, nếu không e là không bị nghiền thành thịt vụn thì cũng gãy xương nọ xương kia.

Tới khi ai nấy đã hoàn hồn trở lại, thứ ngăn cản họ thoát đi đã không còn là đám sài lang bé nhỏ, mà là một con mãng xà thô kệch xù xì to sụ màu xám bạc. Đôi tròng mắt đỏ ngầu khát máu nhìn chằm chằm về phía Vân Khinh, cơ thể vĩ đại uốn lượn trên mặt đất, cái lưỡi rắn dài thượt hết thò ra lại thụt vào.

“Cách ba tấc dưới hàm của nó chính là điểm yếu trí mạng[3]. Năm người phía trước tấn công cùng ta, bảy người đằng sau chú ý yểm trợ, còn lại tự bảo vệ quanh mình.” Độc Cô Tuyệt không hề do dự, thanh kiếm sắc bén nắm chặt trong tay, gương mặt tỏa đầy sát khí nhằm thẳng con mãng xà khổng lồ kia.

Không ai ứng tiếng trả lời, nhưng thế kiếm bày ra đã cho thấy tất cả. Họ chỉ có một cơ hội duy nhất, sức tấn công của con mãng xà kia quả thật đáng sợ, nếu một chiêu mà nó không chết, vậy thì nằm xuống sẽ là toàn bộ mọi người.

“Đừng động.” Kiếm của Độc Cô Tuyệt vừa chỉ về phía con quái vật kia, thân mình còn chưa kịp nhích động, bỗng Vân Khinh quát lớn.

Hắn vừa nghe dứt câu, thân mình vốn định nhảy vọt lên lập tức gồng lên kìm lại, bàn tay cũng đồng thời nhanh chóng ra hiệu cho mười mấy người phía sau cùng dừng bước.

Độc Cô Tuyệt nghiêm nét mặt nhìn Vân Khinh, hắn biết nếu cô không nắm chắc hoàn toàn sẽ không ra tay. Giờ cô nói thế, cho thấy cô có khả năng lẫn cơ hội đánh cược một phen.

“Đừng để lộ sát khí, kiềm chế nó lại.” Vân Khinh nhẹ thốt.

Nghe vậy, hắn hơi nhíu mày nhưng cũng không phản đối mà vung tay lên làm vài động tác ra hiệu, mọi người chung quanh đồng loạt thu bớt sát khí trên người, nhưng vẫn không quên giữ nguyên trạng thái phòng bị của mình.

Độc Cô Tuyệt trước giờ chỉ tin tưởng chính mình, tính mạng chỉ có tự mình nắm giữ mới có thể yên tâm. Có điều với Vân Khinh, hắn vẫn chọn tin tưởng cô, bởi vì khả năng của Vân Khinh, hắn đã chứng kiến.

Tiếng đàn thanh thoát như nước trong cứ thế tuôn chảy hướng về phía con mãng xà xám bạc trước mặt họ. Con quái vật hai mắt ngầu đỏ kia vươn mình thẳng dậy đung đưa cái đầu giữa không trung, cúi nhìn đám người Vân Khinh. Cái đầu vĩ đại từ tốn cúi xuống, cúi xuống thấp hơn, hơi thở hôi thối khiến cho mọi người ghê tởm buồn nôn không chịu nổi.

Vân Khinh không hề động đậy. Độc Cô Tuyệt càng không động đậy. Tất cả mọi người bị mãng xà khổng lồ lom lom nghía hoàn toàn không động đậy. So với cảnh chém giết kịch liệt kêu khóc vang trời ở sau lưng cách đó không xa, nơi này yên tĩnh tới mức dị thường.

“Á… đây… đây là…” Đám người Yến vương đang xông tới không kịp dừng lại, giờ chứng kiến cảnh này, ai nấy kinh hãi tới mức mặt mày tái mét không còn hột máu.

“Bệ hạ, đừng lên tiếng. Người xem, nó không hề tấn công.” Hoa thừa tướng tuổi lớn nhất, kiến thức rộng rãi nhất, tuy gương mặt vẫn tái nhợt nghiêm trang nhưng vẫn đột ngột lên tiếng nói nhỏ.

Yến vương và đám trọng thần đang kinh sợ vô cùng nghe thấy Hoa thừa tướng nói thế lập tức giật mình. Con quái vật to lớn kia cả người toát ra vẻ hung hăng tàn ác vậy mà lại không tấn công ư, thế này là thế nào?

“Chúng ta không có ác ý đâu, bình tĩnh nào. Chúng ta sẽ không làm hại mi. Chúng ta có thể làm bạn mà, phải không? Nào, ngoan nào, bình tĩnh nào…” Vân Khinh ngẩng đầu nhìn thẳng vào đôi mắt đỏ ngầu đang không ngừng hạ thấp xuống, nét mặt cô mỉm cười đầy vẻ dịu dàng, giọng nói mềm mại nhẹ nhàng, nghe như thể đang dỗ dành một đứa trẻ đang quấy khóc.

Cùng lúc đó, tiếng đàn tuôn chảy từ đôi bàn tay cô càng lúc càng toát lên vẻ thân thiết ân cần, càng nghe càng cảm nhận rõ sự chân thành và dễ chịu.

Con mãng xà khổng lồ giương to đôi mắt đỏ như máu nhìn Vân Khinh chăm chú, khí thế hung ác trong ánh mắt nó đủ khiến ai nấy run sợ.

Độc Cô Tuyệt trừng mắt dõi theo động tác của con quái vật trước mặt không chớp mắt. Thanh kiếm trong tay vẫn chỉ về phía trước, nhằm hướng mãng xà. Tay kia của hắn vẫn ôm chặt lấy Vân Khinh.

“Ngoan nào, chúng ta sẽ không làm hại mi…” Cô không ngừng lặp đi lặp lại, như thể đang thật sự trò chuyện cùng con mãng xà khổng lồ. Vẻ dịu dàng chân thành tha thiết trong mắt cô, khiến cho ai nấy cảm giác như thể trước mặt cô không phải một con quái vật khổng lồ hung ác tàn bạo đáng sợ mà là một bé con xinh xắn vậy.

Đám người của Yến vương đứng đằng sau chứng kiến tất cả. Ai nấy trợn to mắt nhìn Vân Khinh, nét mặt toát lên vẻ kinh ngạc tới không thể tin nổi. Cô gái này thật dũng cảm.

“Tiếng đàn của cô nương…” Lâm thượng đại phu hơi hơi hoàn hồn bình tĩnh lại. Ngày thường ông vốn tinh thông âm luật nhất, giờ vừa định thần nghe rõ tiếng đàn của Vân Khinh không khỏi trợn to đôi mắt, nét mặt tràn ngập vẻ kích động của một văn nhân và sự sùng bái với nhân vật kiệt xuất nhất trong giới.

“Gảy tiếng lòng thành tiếng đàn[4], cô ấy lại có thể làm được điều này sao?” Lâm thượng đại phu sửng sốt.

Lấy Vân Khinh làm trung tâm, tiếng đàn lan tỏa từng lớp từng lớp lên bổng xuống trầm, như một giọt nước rơi xuống mặt biển, khiến từng vòng sóng nước dập dờn lan rộng ra xa.

Đàn hổ, báo, lang sói đằng xa vẫn rất hung hãn, nhưng mấy con mãng xà đều lần lượt ngẩng đầu lên nhìn về phía Vân Khinh. Ánh mắt chúng vẫn đỏ ngầu như máu, nhưng đã không còn vẻ cáu kỉnh hung hăng nữa.

“Độc Cô Tuyệt!” Vân Khinh vẫn cúi đầu không hề nhìn chung quanh, nhưng lại như thể biết rõ mọi việc, nên đột nhiên gọi nhỏ một tiếng.

Chỉ trong chớp mắt hắn đã hiểu ý cô muốn gì, nên vừa giữ nguyên tư thế vừa lạnh lùng quát lớn. “Yến vương, mau ra lệnh cho thủ hạ của ông, muốn sống lập tức dừng ngay việc tấn công mãng xà, muốn chết, cứ việc tiếp tục cho bản vương.”

Yến vương cũng là kẻ thông minh, vừa thấy tiếng đàn của Vân Khinh dường như khiến mấy con mãng xà yên tĩnh lại cũng lập tức hiểu ý của cô. Thành ý, Vân Khinh muốn họ thể hiện ra thành ý sẽ không làm hại chúng. Ông ta vội cao giọng hô to. “Dừng tấn công mãng xà lại, chúng không tấn công, ta sẽ không tấn công, chuyển toàn lực sang đối phó với những loài dã thú khác.”

Thị vệ Cấm quân không biết ý của Yến vương là gì, nhưng lệnh vua như núi, ai nấy lập tức dừng lại thôi không vây công mãng xà nữa mà chuyển sang toàn tâm toàn ý đối phó với đám thú hoang đang phát cuồng kia.

Đám mãng xà không có con nào có động tác lạ. Cả năm con rắn khổng lồ đung đưa đầu nhìn Vân Khinh trừng trừng, từng con từng con từ tốn trườn lại gần, đi tới đâu đàn thú hoang né ra tới đó, không ai dám chọc vào đấng vương giả này.

Độc Cô Tuyệt nghe tiếng gió mà đoán tình hình, hắn biết mấy con mãng xà kia đều đã mò tới đằng sau, thế là tóc gáy lông tơ trên lưng cứ dựng ngược hết cả lên. Một con đã khó xử lý như thế, đằng này cả mấy con đều xông lại cả. Nếu tiếng đàn của Vân Khinh mà vô dụng, hậu quả e là…



[1] Nguyên văn là 绞肉机 (giảo nhục cơ) nghĩa là máy xay thịt. Có điều vì đây là thời cổ đại lấy đâu ra máy xay thịt nên Lãnh Vân edit thoát ý thành khối nghiền giã thịt sống. Bạn nào có ý tưởng hay hơn thì giúp LV với ^^

[2] Tương tự như trên, ở đây nguyên văn vốn là 流水线 (lưu thủy tuyến) nghĩa là dây chuyền sản xuất. Nhưng đây là thời cổ đại chứ không phải thời đại công nghiệp hóa nên đành đổi thành thế liên hoàn cho thoát ý : mọi người phối hợp với nhau mỗi người một việc mỗi người một công đoạn để cùng hoàn thành nhiệm vụ chứ không phải ai chém giết việc người nấy.

[3] Nguyên văn là 颚下三寸 (ngạc hạ tam thốn). Lãnh Vân luôn nghe câu đánh rắn bảy tấc, ý nói điểm yếu của rắn là bảy tấc tính từ đầu, tức là vị trí trái tim, hoặc đốt sống thứ bảy nơi nối giữa phần đầu và phần thân rắn, đánh gãy nó thì rắn sẽ không cựa quậy tiếp được chứ chưa bao giờ nghe câu này. Tìm trên baidu cũng hầu như chỉ có trong truyện này xuất hiện cụm từ này. Các bạn biết tiếng Trung nếu rõ hơn thì xin giúp Lãnh Vân nhé.

[4] Nguyên văn là 以心为声 (dĩ tâm vi thanh) ý chỉ cảnh giới cao nhất của việc đánh đàn, Lãnh Vân không muốn để nguyên nên đành edit thoát ý thành Gảy tiếng lòng thành tiếng đàn.

Chương 44 – Hàng phục

Phịch, một tiếng ngã xuống vang lên. Ngựa cưỡi của Yến vương như thể cảm nhận được có một lực lượng khủng khiếp tới gần, mà bản tính trời sinh của muôn loài chính là thần phục đấng vương giả, khiến nó không tránh khỏi việc vô thức khuỵu chân xuống mà cách nào đứng thẳng tiếp được. Chúng vừa quỵ xuống, Yến vương cũng bị ngã nhào ra đất nhưng không hề dám kêu lên tiếng nào mà vẫn cố gắng giữ bình tĩnh. Có điều khi năm con mãng xà khổng lồ kia tới gần, cả người ông ta cũng không nhịn được run lên bần bật.

Phịch phịch phịch, đàn ngựa từng con từng con lần lượt khuỵu chân nằm rạp xuống đất, ngay cả người của Độc Cô Tuyệt vốn dũng mãnh can đảm nhưng ngựa cưỡi cũng khó lòng chịu nổi sức ép lớn lao ấy, cũng đều quỳ xuống hết cả.


Độc Cô Tuyệt ôm lấy Vân Khinh hơi hơi nhún mình nhảy lên rồi nhẹ nhàng rơi xuống lưng con ngựa chiến đang nằm rạp trên đất. Hắn nhẹ nhàng đặt Vân Khinh ngồi xếp bằng, còn chính mình đứng thẳng bên lưng ngựa sau lưng cô, thanh kiếm trong tay chậm rãi chống mũi xuống đất cạnh chân mình. Kẻ chiến tướng khẽ hạ đôi mí mắt, nhìn qua tưởng chừng thản nhiên thư giãn, nhưng người tinh mắt sẽ không thể không nhận ra rằng hắn đang lấy tĩnh chế động, lấy bất biến ứng với vạn biến. Cả người hắn giờ đây không khác gì một cây cung đã căng tên, chỉ cần một cử động khác thường là sẽ có ngay thủ đoạn như sấm sét sẵn sàng ứng phó. Hai người ấy kẻ đứng người ngồi, nhưng lại toát lên một vẻ hài hòa không gì sánh nổi.

Tiếng đàn vẫn bồng bềnh trôi xa. Năm con mãng xà trườn tới gần đoàn người Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh rồi đầu con nọ nối đuôi con kia trườn thành một vòng tròn chậm rãi chung quanh họ, năm chiếc đầu, năm đôi mắt nhìn chăm chú về phía Vân Khinh.

Không còn năm vị quái vật khổng lồ kia tấn công, chỉ còn lại đám thú hoang bị trúng thuốc đối phó với đội thị vệ cấm quân, nên dù có hung dữ tới mấy cũng khó lòng chiếm nổi ưu thế, khiến cho cán cân trận chiến dần trở nên cân bằng.

Mà đám quần thần Yến quốc tay chân rảnh rang lại vừa vặn không đứng gần phạm vi của đám mãng xà cũng không nằm trong phạm vi tấn công của đàn dã thú, giờ đây ai nấy đều tròn mắt nhìn sang phía Vân Khinh, sững sờ, hoảng sợ tới mức nín thở. Cả đời họ, chưa từng ai chứng kiến cảnh này bao giờ.

Vân Khinh ngồi xếp bằng trên lưng ngựa, lưng tựa vào hai chân của Độc Cô Tuyệt, nét môi khẽ cong thành một nụ cười dịu dàng. Ánh mắt cô nhìn năm con mãng xà khổng lồ không ngừng trườn quanh mình, trong mắt cô tỏa ra thứ tình cảm chân thành, ấm áp. Làn gió nhè nhẹ thổi qua chéo váy, lần vải xanh thẳm như nước khe khẽ phất phơ, lồng lộng một vẻ thoát tục.

Độc Cô Tuyệt không hề để mắt nhìn năm con rắn khổng lồ kia, cũng chẳng hề ngó lấy chung quanh cái nào. Gương mặt hơi cúi thấp chỉ chăm chú nhìn thẳng vào đỉnh đầu Vân Khinh. Dưới chiếc mặt nạ bằng kim loại kia không hiểu vẻ mặt hắn đang thế nào nhỉ. Tấm thân cao lớn, trường kiếm lẳng lặng cắm bên chân, tạo nên một cảm giác đội trời đạp đất, như thể chỉ cần hắn đứng như vậy, còn hơn cả binh mã trăm ngàn.

Tiếng đàn như nước chảy, như gió hát, từ tốn vang xa. Tốc độ của năm con rắn to lớn kia càng lúc càng chậm hơn, từng con từng con lần lượt dừng lại, cùng cuộn mình tại chỗ, đầu đuôi liền nhau, mỗi chiếc đầu khổng lồ chiếm cứ một phương, đều chằm chằm nhìn thẳng vào Vân Khinh.

Những chiếc lưỡi rắn đỏ lòm thò ra thụt vào liên tục. Chục đôi mắt vốn ngầu đỏ như máu giờ thay đổi từng chút từng chút một, từng chút từng chút trở nên bình tĩnh lại.

Độc Cô Tuyệt không hề ngẩng lên quan sát tình huống chung quanh, đôi mắt hắn chỉ chứa chan mỗi hình ảnh Vân Khinh trước mặt. Giờ đây, đôi môi ẩn dưới lớp mặt nạ đang chậm rãi từ tốn cong lên thành một nụ cười phơi phới. Hắn có thể cảm nhận được năm con mãng xà chung quanh đang từ từ bình tĩnh hơn không còn hung hăng như trước. Xem ra, Vân Khinh nhà hắn thành công rồi.

“Hú ú ú ú ú ú…” Đương lúc tưởng chừng như năm con mãng xà kia đã được vỗ về ổn thỏa, một con sói đằng xa bỗng tru lên, khiến bầu không khí đang bắt đầu yên ả bỗng trở nên hơi hơi dậy sóng.

Cách đó không xa, Yến vương từ khi bị quăng ngã xuống đất vẫn im re không dám nhúc nhích, giờ cũng biết khôn mà vội vã quay đầu lại quát lớn. “Mau giết chúng nó, mau…”

Mệnh lệnh còn chưa dứt câu, một con mãng xà khổng lồ màu xám bạc đứng gần Vân Khinh bỗng vung đuôi lên, cơ thể dài hơn mấy trượng chỉ trong nháy mắt đã vươn dài tới tấn công đám lang sói bên kia. Chiếc đuôi vừa to vừa thô vung mạnh một cái, đám lang sói kia đến kêu cũng chả kịp kêu, chát một tiếng bị văng hết ra ngoài xa tít tắp.

Mà cùng lúc ấy, bốn con mãng xà còn lại cũng đồng loạt nhấc chiếc đuôi khổng lồ lên, lần lượt vung lên về phía những con thú đầu đàn nào hổ nào báo các loại linh tinh đang rít gào không dứt, một nhát là đã đánh bay, hoặc ngã lăn ra đất bất tỉnh, tiếng tru tiếng gầm từ từ im bặt.

Đã không còn những con đầu đàn, đám hổ báo linh tinh thấy vậy vội vã lùi lại phía sau nằm bẹp trên đất, không dám tiếp tục quấy rầy nhã hứng nghe nhạc của năm vị đại vương kia. Cho dù đã bị trúng thuốc kích thích, bản tính bản năng thần phục kẻ mạnh kẻ đứng đầu vẫn mạnh mẽ hơn cả.

Chỉ một nhát ấy, khiến đoàn thị vệ cấm quân nước Yên hoảng vía. Đàn thú nổi điên đã bị giải quyết rồi, giờ họ chẳng còn mục tiêu tấn công nữa, đám cấm quân nghệt mặt đứng đó, không dám lộn xộn, mắt dính chặt lấy năm vị mãng xà to lớn hùng mạnh kia và đoàn người Vân Khinh được vây bên trong, mặt ngơ mày ngáo.

Đã dọn dẹp xong đống tạp âm quấy rầy, không còn cái gì xen lẫn tiếng đàn của Vân Khinh nữa. Năm con mãng xà dường như rất thích chí, con nào đứng chỗ nấy, đứa thì lắc lư, đứa thì tự xoay vòng vòng.

“Ông trời ơi, đây… đây quả thật là kỳ tích, kỳ tích!” Lâm thượng đại phu ngã bẹp trên mặt đất, mặt mày bầm tím cả nhưng vẫn kích động thốt với giọng ép thấp nhất có thể.

Hoa thừa tướng bị ném xuống gần đó cũng chăm chú nhìn tình cảnh trước mặt. Đã từng ấy tuổi đời mà ông ta vẫn không kìm được bản thân vừa run rẩy vừa nói bằng giọng xúc động. “Thật không ngờ lão hủ có thể tận mắt chứng kiến cảnh này. Dùng âm nhạc điều khiển đàn thú, trời ơi…”

So với vẻ sợ hãi kích động của vua tôi Yến vương, Vân Khinh lại vẫn rất bình tĩnh. Tiếng đàn của cô càng lúc càng trở nên ấm áp dịu dàng. Năm con mãng xà nghe đàn, mắt nheo nheo, khí thế hung ác hồi nãy càng lúc càng giảm đi.

Độc Cô Tuyệt chậm rãi ngẩng đầu nhìn thoáng qua tình cảnh chung quanh. Hắn liếc thấy vô vàn ánh mắt chăm chú nhìn Vân Khinh, trên nét mặt đủ vẻ: kinh ngạc, hưng phấn, sùng bái… đều lồ lộ rõ ràng. Nét cười trên môi hắn không khỏi càng thêm đậm sắc.

Giữa khoảnh rừng trống, Độc Cô Tuỵêt đứng sừng sững, Vân Khinh ngồi dựa trước người hắn, năm con mãng xà với sức tấn công khủng khiếp đang vây quanh họ, cách đó không xa là vô vàn dã thú nằm bẹp xuống đất, cả vua tôi Yến vương cũng sấp mặt nằm đó. Khung cảnh này, đánh dấu một thời đại mới sắp bắt đầu.

“Các bạn của tôi, từ đâu tới đây hãy về lại đó, có được hay không?” Tiếng nói thanh thoát tao nhã vang lên, Vân Khinh mỉm cười nhìn năm con rắn kia.

Mãng xà bản tính vốn điềm đạm, không phải giống rắn có tính hung hăng thích tấn công. Tuy chúng có sức tấn công mạnh mẽ khủng khiếp, nhưng không chủ động tấn công. Giờ đây chúng nổi cơn điên, chắc chắn là phải có điều gì đó tác động lên. Hẳn là chúng bị bắt tới một nơi xa lạ rồi thả ra, nên là tính nết trở nên khó chịu như thế.

Năm con mãng xà nhìn Vân Khinh trừng trừng, năm đôi mắt đã không còn chút nào hung dữ khát máu, chỉ còn lại vẻ hiền lành thư thái dịu ngoan.

Một con mãng xà xám bạc bỗng cúi thấp đầu xuống, chiếc đầu to lớn hình tam giác vươn tới trước mặt Vân Khinh, đôi mắt chớp chớp, chiếc lưỡi rắn đỏ lòm gần như sắp chạm vào mặt cô, khiến tim của ai nấy chung quanh thiếu điều ngừng đập. Thật sự là nó tiến lại quá sức là gần, có điều Độc Cô Tuyệt vẫn đứng nguyên đó không có phản ứng.

Vân Khinh mỉm cười, cũng không cần tránh né mà chỉ nói nhẹ nhàng. “Về đi, đừng lại để người ta bắt được. Mau trở về đi thôi.” Dứt lời, tiếng đàn dưới tay cô hơi hơi thay đổi, toát lên tình cảm sầu bi thương cảm, đến cả Độc Cô Tuyệt cũng có thể nghe ra ý vị tiễn biệt, lưu luyến không rời trong khúc nhạc ấy.

Năm con mãng xà bình tĩnh trừng trừng nhìn Vân Khinh hồi lâu. Rồi như thể nghe hiểu ẩn ý trong tiếng đàn, chúng bỗng chậm rãi tiếp tục trườn chung quanh Vân Khinh và Độc Cô Tuỵêt vài vòng nữa, như thể đang tỏ lòng quyến luyến cô gái này. Thế rồi lần lượt từng con chậm rãi trườn vào rừng, biến mất.

Đám cấm quân thấy mãng xà tiến lại gần, gã nào gã nấy kinh hãi hốt hoảng né qua một bên nhường đường cho chúng đi qua. Chẳng mấy chốc năm con mãng xà hoàn toàn biến mất trong rừng.

Mãng xà đã đi, đàn thú hoang nào hổ nào báo không hiểu vì sao cũng quay đầu nối đuôi nhau đi vào trong rừng. Khi chúng xuất hiện như bão rung gió lốc, giờ khi đi cũng nhanh chóng vô cùng. Chỉ trong một thoáng, con lành lặn ngoạm lấy con bị thương, rút lui hết cả.

Ở khu săn bắn, mặt đất vương máu tươi. Một trận gió thổi qua, khiến mùi tanh hôi tỏa ra bốn phía, đặc quánh trong không gian.

Chương 45 – Dự tiệc


Tiếng đàn từ từ ngưng hẳn. Vân Khinh vẫn để nguyên mười ngón tay phủ trên dây đàn, quay đầu nhìn sang vị đại vương nước Yến nãy giờ vẫn đang nằm bẹp trên mặt đất nhìn cô kinh ngạc, cô lạnh nhạt thốt. “Chúng không phải sinh sống ở đây. Không biết Đại vương có thể phái người hộ tống chúng về nơi cư trú, trên đường cũng đừng quấy nhiễu dân chúng hay chăng?”

Những con mãng xà to lớn này ắt hẳn sinh trưởng ở rừng nhiệt đới, mà trong dãy núi Phỉ Thúy ở biên giới Yến quốc, phía gần Sở quốc lại có một quãng rừng với điều kiện khí hậu đất đai khá phù hợp với cuộc sống của chúng. Do đó giờ đây để chúng tự về lại nơi sinh sống, e là quãng đường sẽ không ngắn chút nào.


Vua tôi nước Yến nãy giờ như bị trúng phép định thân cả người bất động, câu nói của Vân Khinh vừa vang lên khiến họ giật mình hoàn hồn trở lại, ai nấy giúp nhau nâng đỡ nhau đứng lên.

“Được được, không thành vấn đề, không thành vấn đề.” Yến vương vừa đứng dậy vừa lớn tiếng đáp.

Vân Khinh nghe vậy gật đầu cám ơn ông ta rồi nói tiếp. “Đừng làm chúng bị thương, chúng sẽ không gây chuyện với mọi người nữa đâu.”

“Dĩ nhiên, dĩ nhiên rồi.” Yến vương lập tức hạ một loạt mệnh lệnh xuống.

Vân Khinh thấy thế hơi hơi mỉm cười rồi quay đầu thu cây cổ cầm lại. Trước những ánh mắt tôn sùng bái phục tới tấp của mọi người, cô vẫn tỏ ra vô cùng lạnh nhạt dửng dưng.

Độc Cô Tuyệt đứng sau lưng cô từ tốn cất kiếm vào vỏ rồi nhìn lướt qua mọi người. Hắn cúi xuống, một tay ôm lấy thắt lưng cô gái đang ngồi dưới chân mình rồi cũng ngồi xuống sau lưng cô, một tay nắm cương ngựa giật mạnh. Con tuấn mã hí dài một tiếng rồi đứng thẳng lên.

Ngồi trên lưng ngựa rồi, Độc Cô Tuyệt lạnh lùng nhìn Yến vương mà trầm giọng nói. “Yến vương, chuyện xảy ra ngày hôm nay, hi vọng ông có thể đưa ra một lời giải thích cho thỏa đáng cho bản vương.”

Yến vương đang được kẻ theo hầu dìu lên lưng ngựa. Câu nói này vừa lọt vào tai, sắc mặt ông ta trở nên nhăn nhúm xấu xí khó tả. Vị đại vương cố nén cơn lửa giận phừng phừng trong dạ mà gật đầu. “Việc này, quả nhân nhất định sẽ tra rõ ngọn nguồn.”

“Thế thì tốt.” Độc Cô Tuyệt lạnh lùng ném lại ba chữ rồi vung mạnh cây roi. Con tuấn mã sải dài bốn vó chạy như bay. Mặc Ngân Mặc Ly cùng đoàn tùy tùng cũng nhanh chóng đuổi theo.

Yến vương nhìn theo bóng lưng đoàn người Độc Cô Tuyệt, nét mặt âm u như giông bão thoáng liếc qua Hoa thừa tướng và Lâm thượng đại phu. Hai vị trọng thần lập tức cúi đầu nghiêm nghị dõng dạc. “Chúng thần nhất định sẽ truy xét nghiêm mật.”

“Chuyện này hai khanh hãy cùng Giá Hiên Nghị điều tra rõ ràng. Trong vòng ba ngày phải trình lên quả nhân một câu trả lời thuyết phục. Nếu không…” Yến vương cố nén cơn giận, phất tay áo giục ngựa rời đi.

Hoa thừa tướng và Lâm thượng đại phu nhìn nhau, họ đều biết mức độ nghiêm trọng của sự việc ngày hôm nay. Ngay dưới mí mắt họ mà lại có thể sắp đặt một cái bẫy mai phục lớn như thế, khác nào muốn tung lưới bắt hết, thật quá đỗi ác độc. Hai người lập tức không lại nghỉ chân, quay về tìm Giá Hiên Nghị vốn ở lại trấn thủ kinh thành không tham gia cuộc đi săn để cùng nhau bàn luận.

Tin tức cũng không hề bị ém nhẹm, do đó chỉ chưa tới nửa ngày, toàn bộ Cẩm thành kinh đô Yến quốc đều hay chuyện. Chỉ thoáng chốc một cơn sóng ngầm cuộn trào mãnh liệt, cũng như một ngọn núi lửa nổ tung, chấn động bốn phương. Khắp đường phố, song song với tin Yến vương và Dực vương bị ám sát, tin tức được lan truyền nhanh chóng thần kỳ nhất phải kể đến Vân Khinh. Dùng âm thanh điều khiển dã thú, hàng phục mãng xà khổng lồ, chỉ trong nháy mắt, câu chuyện một đồn mười, mười đồn trăm với tốc độ nhanh như chớp mắt, gần như hóa thành truyền kỳ.

Có điều, cũng may ở Yến quốc vốn có một gia tộc Phi Linh, là bậc thầy thủy tổ bắt nguồn của âm công và âm sát[1], dù cho hiện giờ đã biến mất, nhưng một vài trăm năm trước cũng từng nổi danh cường thịnh không ai sánh kịp. Trong lịch sử của nước Yến cũng từng ghi lại hơn một trăm năm trước, tộc trưởng của gia tộc Phi Linh từng dùng một khúc Bách điểu triều phượng, khiến chim chóc trong vòng trăm dặm quanh đó đều nghe lời triệu hồi mà bay tới sà xuống phủ phục trước người, và trở thành một giai thoại được lưu truyền rộng rãi trong sử sách.

Do đó, không một ai đồn đãi rằng Vân Khinh là thần tiên này khác, chỉ đồn rằng cô có xuất thân từ gia tộc Phi Linh. Lời đồn này càng truyền ra càng được thêm thắt tay chân, khiến người dân Yến quốc kích động tới mức rối tinh rối mù, vân vân và vân vân.

Cơ mà dù có đồn đãi ra làm sao, nguyên nhân bên trong thế nào, thì danh tiếng của Vân Khinh từ giờ phút này đã chính thức vang xa, với tâm điểm là Yến quốc, dần dần lan truyền khắp bảy nước.

Trong biệt viện của Hoàng gia, Độc Cô Tuyệt ngả người trên ghế nằm, ngắm nhìn Vân Khinh nghiêng mình trên ghế mây cầm chén trà cho Điêu nhi uống, vẻ mặt bình thản an nhiên như thể hôm nay không có chuyện gì xảy ra. Hắn càng ngắm, lòng càng thấy thích chí, chỉ nhìn cái khóe mép đang khe khẽ vểnh lên kia cũng thấy được tâm trạng kẻ nào đó đang khoái trá vô cùng.

Vân Khinh thấy Độc Cô Tuyệt cứ nhìn mình, cô không nhịn được quay sang liếc hắn một cái. Vẻ mặt tươi tỉnh của hắn đập vào mắt khiến cô hết nói nổi, khe khẽ lắc đầu. Cái gã này, bị người ta gài vào một cái bẫy lớn như thế mà vẫn còn có thể cười tươi được, tính nết vị Vương gia này thật khó đoán.

Sở Vân ngồi một bên nhìn toàn cảnh, tự rót cho mình chén trà. Từ sau đêm nọ trải qua cảnh bị vạn thú bao vây, việc hôm nay tuy cũng thần kỳ thật đấy, nhưng tâm trạng anh ta vẫn có thể phục hồi trạng thái bình thường một cách nhanh chóng.

“Vương gia, Yến vương cử Lễ bộ Thượng đại phu tới kính mời chúng ta tối nay tới Chính Lan đình trong Hoàng cung để cảm tạ đại ân cứu mạng của Vân cô nương.” Khung cảnh đang nhàm chán tột bực, bỗng Mặc Ngân bước vào bẩm báo.

Độc Cô Tuyệt nghe rồi cũng vẫn chằm chằm nhìn Vân Khinh, khóe môi vẫn nét cười lạnh lẽo ấy, không lên tiếng trả lời.

Sở Vân ngược lại, nghiêng nghiêng đầu nhìn sang Mặc Ngân, nở nụ cười lãnh đạm. “Vậy cậu trả lời ra sao?”

Vẻ mặt của Mặc Ngân vô cùng nghiêm trang. “Thất hoàng tử đã có lời mời trước, sao chúng ta lại có thể bội ước người được.” Nói rồi, anh chàng mới thong thả tủm tỉm.

Sở Vân cười bảo. “Yến vương vốn yêu nhất là Thất hoàng tử, do đó dĩ nhiên không lý nào lại không đồng ý rồi.”

“Đúng vậy, chọn ngày khác lại tạ ơn sau.” Mặc Ngân cười trả lời.

“Đêm nay, ta sẽ đi cùng nàng.” Độc Cô Tuyệt nghe vậy, bỗng thốt một câu với Vân Khinh.

Cô khẽ nhíu mày. Cô vốn không muốn đi, chỉ là tiện thể thì giúp, cô không cần tạ ơn.

“Vân cô nương.” Sở Vân thấy cái nhíu trán của cô gái trước mặt, dĩ nhiên là đoán được cô đang nghĩ cách từ chối. Anh ta vẫn giữ nét mặt tươi cười khẽ gọi Vân Khinh một tiếng.

Vân Khinh ngẩng lên liếc nhìn Sở Vân, bỗng nhớ ra những điều anh ta nói với cô sáng nay. Cô nhìn anh ta chốc lát rồi quay sang nói với Độc Cô Tuyệt. “Ta vốn không có lòng dạ ấy. Tìm thấy bà bà, sống tiếp những ngày bình yên đơn giản mới là điều ta muốn.” Vương đồ bá nghiệp không phải mong muốn của cô.

Độc Cô Tuyệt thấy bỗng dưng Vân Khinh nói vậy, hơi hơi ngẩn ra rồi bỗng hiểu ý của cô. Hắn lườm Sở Vân một cái rồi ngạo mạn nhìn Vân Khinh. “Ta không cần nàng giúp.”

“Vương gia!” Sở Vân nghe vậy không nhịn được kêu lên.

Độc Cô Tuyệt phẩy tay cắt ngang lời anh ta định nói, rồi vẫn ngạo nghễ như thế nói tiếp. “Đã nói sẽ không bức nàng thì ta sẽ không bức. Độc Cô Tuyệt ta đây nếu phải nhờ đến sức của đàn bà mới có thể hoàn thành nghiệp lớn thì còn mặt mũi nào đứng trong đất trời này nữa?” Giọng nói dù bình thản nhưng cũng không cách nào che dấu nổi sự cuồng vọng và kiêu ngạo trong đó.

Vân Khinh nghe vậy gật đầu. Gã Vương gia này tuy có điên cuồng thật, nhưng riêng điều này khiến cô có chút thiện cảm, đàn ông thật sự phải như thế.

Ngưng lại chút xíu, Độc Cô Tuyệt ngồi thẳng lên nhìn cô đăm đăm. “Có điều, nàng là của ta, tốt nhất nhớ cho kỹ điều đó. Ta có thể cho nàng thời gian để chấp nhận tự nguyện, có điều nàng mà dám mơ tưởng giở trò, hừ…” Không nói hết câu, chỉ một tiếng hừ lạnh lùng, bao lời đe dọa đã ở trong đó cả.

Vân Khinh vừa mới thấy gã này rốt cục cũng có điểm nào đó không tệ, bỗng nghe thấy hắn ta nói thế cô không khỏi giận dữ trừng mắt với Độc Cô Tuyệt một cái rồi coi như mặc xác, cúi đầu chơi với Điêu nhi, không thèm để ý đến hắn nữa.

Sở Vân thấy hai vị kia đã nói tới nước này, không nhịn được nhíu mày khẽ hỏi. “Vậy, tối hôm nay…”

“Ta đi với nàng ấy. Các ngươi cần làm gì thì cứ làm.” Độc Cô Tuyệt không hề cho Vân Khinh có cơ hội phản đối mà quyết định thẳng luôn. Hừ, thằng oắt con kia muốn gặp một mình Vân Khinh à, mơ đi.

Vân Khinh tuy không muốn đi, nhưng mà đám người Sở Vân lại đã trả lời Thất hoàng tử mất rồi, cô mà không đi lại hóa ra thất lễ. Giờ nếu Độc Cô Tuyệt muốn đi cùng cô, vậy thì đi một chút để đối phó rồi về vậy. Có Độc Cô Tuyệt bên cạnh, hẳn là sẽ không có việc gì.

Sở Vân thấy Vương gia nhà mình nói vậy, chỉ còn cách nhìn Mặc Ngân. Vân Khinh đã không chịu nhúng tay, xem ra đêm nay vẫn phải giữ nguyên kế hoạch ban đầu rồi.

Thời gian vùn vụt trôi nhanh, thoáng chốc trời đã sẩm tối. Trong sự canh gác nghiêm mật của Cẩm thành, ba bước một vọng gác, năm bước một trạm gác, Vân Khinh và Độc Cô Tuyệt cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa lộng lẫy nhằm hướng Ly cung nơi Thất hoàng tử ở mà đi. Tiếng vó ngựa lộc cộc nhẹ nhàng vang lên trong không khí nghiêm ngặt toát lên một vẻ lạnh lẽo âm trầm và khó lường.

[1] Nguyên văn là音攻 và音杀, nghĩa là dùng âm thanh để tấn công và dùng âm thanh để giết chóc. (Chữ công không phải công phu đâu nhé ) Còn thì âm không chỉ là âm nhạc, vì sau này sẽ có đoạn Vân Khinh lắc chuông dùng tiếng chuông để tấn công (cơ mà còn lâu lắm )

Chương 46 – Đêm mới bắt đầu


Trong hoàng cung nước Yến, phía Ly cung nơi Thất hoàng tử sống giờ đây rực sáng ánh đèn ánh đuốc, huyên náo nào tiếng nói cười, tiếng ban hát, tiếng diễn trò, xôn xao nhốn nháo vô cùng náo nhiệt. Ở cái chốn cung đình này trừ Yến vương ra, người mà có thể tự mình đứng ra mở yến tiệc chiêu đãi khách khứa, ngoài Thất hoàng tử e là không có ai khác có được sự nuông chiều sủng ái đến thế này.

Thị vệ ngoài cửa cung ai nấy đều biết đêm nay Thất hoàng tử định mở tiệc chiêu đãi sứ giả tới từ Tần quốc, mà trong đoàn sứ giả của nước Tần ấy, Vân Khinh cô nương lại còn cứu mạng toàn bộ đám công thần nước Yến trong buổi đi săn hồi sáng. Thế nên khi chiếc xe ngựa của Vân Khinh và Độc Cô Tuyệt lọc cọc tiến lại, chẳng mấy ai thật sự kiểm tra mà đều cung kính mời họ đi qua.

Trong bóng đêm, chiếc xe ngựa hoa lệ từ tốn tiến vào bên trong hoàng cung, đi theo sau một thái giám của Ly cung được cử tới để nghênh đón. Khi đi qua Tường Long điện nơi Yến vương ở, đi qua một lối rẽ tối tăm khó chú ý, từ dưới đáy chiếc xe ngựa bỗng có vài bóng đen nối nhau nhảy ra, như ẩn như hiện thoắt cái đã lẫn vào màu đen tuyền của bóng tối, thần không biêt quỷ không hay, tới cành cây cũng chưa hề lung lay.


Xe ngựa chỉ hơi khẽ rung lên là lạ rồi lại tiếp tục bình thản đi ngang qua Tường Long điện, để nhằm hướng Ly cung nằm ở sau lưng điện Tường Long.

Khi ấy, trong chính điện của Ly cung, ngoại trừ ba người đang bận rộn tìm hung thủ giấu mặt là Hoa thừa tướng, Lâm thượng đại phu và Giá Hiên Nghị, còn thì toàn bộ triều thần Yến quốc do Yến vương dẫn đầu hầu như ai nấy đều có mặt. Họ nhỏ giọng trò chuyện với nhau trong lúc chờ hai nhân vật chính là Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh đến.

Đây đáng ra chỉ là một bữa tiệc nhỏ riêng tư của Thất hoàng tử, có điều vì Vân Khinh lại thể hiện tài năng cứu mạng toàn bộ trọng thần Yến quốc từ trên xuống giới, lại thêm tin tức cho thấy Độc Cô Tuyệt cũng đích thân tới, khiến cho bữa tiệc riêng tư nọ hóa thành một bữa quốc yến nhỏ của Hoàng gia. Một bữa tiệc mời khách dưới danh nghĩa của Thất hoàng tử mà lại có Yến vương tới dự, trăm quan cũng có mặt, xem ra vị Thất hoàng tử này rất được nể mặt đây.

Có điều rõ ràng Thất hoàng tử lại rất khó chịu về cái sự long trọng của bữa tiệc này. Cậu ta thật ra chỉ mong được ở một mình gần vị Vân Khinh cô nương dịu dàng xinh đẹp thanh nhã như tiên nga đã giúp mình trong cơn hốt hoảng mà không phải một thứ nghi lễ quốc yến long trọng nâng địa vị của cậu lên cao chót vót như thế này. Cậu sầm mặt đi đi lại lại trong đại điện chờ Vân Khinh tới.

“Dực vương tới, Vân cô nương tới…” Một giọng nói lanh lảnh bỗng vang tới từ phía ngoài Ly cung. Mọi người trong đại điện lập tức im bặt đồng loạt nhìn về phía cổng lớn.

Trên người mặc bộ váy dài màu trắng ngà như ánh trăng nổi bật dưới ánh đèn đuốc, Vân Khinh từ tốn bước vào, vẻ mặt đạm mạc nhã nhặn. Bốn chữ ‘ôn nhuận như ngọc’ ai dám bảo chỉ có thể dùng miêu tả các vị công tử kia chứ, lúc này đây đặt lên người Vân Khinh, còn hơn cả chính xác.

Bên cạnh cô, Độc Cô Tuyệt thân khoác tấm trường bào đen tuyền như mực có viền màu đỏ thẫm, mặt đeo chiếc mặt nạ màu bạc tỏa ra những tia sáng lạnh lùng dưới ánh đèn rực rỡ bước song song với Vân Khinh. Một lạnh lùng một ấm áp, một cương một nhu, lại khiến cho ai nấy cảm thấy cân xứng không gì sánh kịp.

Vào trong điện, Vân Khinh hoàn toàn không hề chú ý tới những sự bài trí xa hoa nào những chạm rồng vẽ phượng ở đó, mà chỉ liếc mắt nhìn qua một lượt những người đang ngồi theo thứ bậc phẩm cấp. Cô không nhịn được hơi nhíu mày, vốn tưởng cùng lắm chỉ là một bữa tiệc cá nhân, nào ngờ lại là tình cảnh như thế này. Nếu biết sớm rằng cớ sự trở nên long trọng to tát như thế, cô đời nào chịu tới.

“Vân cô nương, cô tới rồi sao, mời qua bên này, qua bên này.” Thất hoàng tử nãy giờ cứ đi qua đi lại trong đại điện vừa thấy Vân Khinh tới, mặt cậu ta lập tức sáng bừng lên vội vã bước lên phía trước hớn hở chào hỏi mời vào. Trong mắt cậu ta dường như chỉ thấy mỗi Vân Khinh, hoàn toàn không thèm để ý đến Độc Cô Tuyệt.

“Đã khỏe hơn chưa?” Vân Khinh thấy vẻ mặt vị hoàng tử kia vẫn còn tái nhợt thiếu máu bèn dịu dàng hỏi thăm.

“Khỏe hơn nhiều rồi. Đa tạ Vân cô nương đã lo lắng. Nào nào lại đây, mời cô ngồi…” Thất hoàng tử thấy Vân Khinh còn hỏi thăm sức khỏe mình, không nhịn được toét miệng cười, hoàn toàn không còn vẻ oán giận khi trước.

Vân Khinh hơi gật dầu, cất bước đi cùng Thất hoàng tử.

“Dực vương, mời, tới đây ngồi cùng quả nhân nào.” Yến vương vốn đang ngồi ghế trên, thấy con trai mình lại chỉ đón tiếp mỗi mình Vân Khinh mà không để ý đến Độc Cô Tuyệt đi cạnh, ông ta lập tức cười lớn đứng lên, tự mình xuống bậc mời hắn cùng ngồi. Cùng lúc đó, ông ta ném cho Thất hoàng tử một cái trừng mắt giận dữ ở góc độ không ai trông thấy. Thế rồi ông ta cười. “Hôm nay quả nhân cùng mọi người coi như cũng lây tí vinh dự của Thất nhi để tới đây cám ơn hai vị. Dực vương, Vân cô nương, xin cứ coi đây là tiệc gia đình. Chúng ta không bàn chính sự, chỉ nói chuyện cám ơn, nhưng nhất định phải thoải mái, thoải mái mới tốt!”

Vân Khinh nghe vậy gật đầu lễ phép. Độc Cô Tuỵêt lại chỉ lạnh lùng liếc nhìn Thất hoàng tử rồi vươn tay tóm lấy cánh tay Vân Khinh đang đi trước, cất tiếng bằng giọng điệu lạnh tanh. “Không cần, bản vương ngồi cùng với Khinh nhi là được.” Vừa nói hắn vừa kéo Vân Khinh ngồi xuống vị trí dành cho khách quý bậc nhất phía bên tay phải.

Vân Khinh thoáng liếc Độc Cô Tuyệt, tự dưng gã lại gọi cô thân mật thế để làm gì chứ? Có điều cô cũng không phản đối, ngồi xuống theo ý muốn của hắn. Cô vốn không hiểu rõ lắm mấy thứ quy củ hoàng gia, mà cũng không có ý muốn tìm hiểu. Độc Cô Tuyệt xếp cho cô thế nào thì cô sẽ ngồi thế ấy.

Thất hoàng tử vừa thấy cảnh Dực vương túm tay Vân Khinh lôi đi, đôi lông mày cậu ta cau chặt lại. Yến vương đứng cạnh đó vội cười khà khà. “Như vậy cũng tốt. Thất nhi, hôm nay con là chủ tiệc, sao còn không mau bắt đầu chứ?” Nói rồi ông ta vừa cười vang vừa vỗ vai Thất hoàng tử, đồng thời lặng lẽ ném cho cậu ta một cái liếc mắt cảnh cáo.

Quả thật họ cần phải lấy lòng Vân Khinh, nhưng mà lại càng phải lấy lòng Độc Cô Tuyệt hơn, phía sau vị này là cả một nước Tần hùng mạnh. Ấy vậy mà thằng oắt con ngu ngốc này lại dám lờ tịt Độc Cô Tuyệt đi, đúng là đồ bất tài vô học.

Thất hoàng tử coi như không thấy vẻ cảnh cáo của Yến vương, vừa phẩy tay ra hiệu khai tiệc, vừa bưng lên một chén rượu, rồi tới cạnh Vân Khinh tươi cười. “Vân cô nương, trước tiên tôi xin mời cô một chén, để cảm tạ cái ơn cứu mạng ban đầu.”

Vân Khinh chỉ mỉm cười. “Chỉ là tiện tay, không cần cám ơn.”

“Với cô chỉ là tiện tay, nhưng với tôi lại là đại ân đại đức mà.” Vẻ mặt vị hoàng tử trẻ đang cầm rượu vô cùng cố chấp.

Độc Cô Tuyệt thấy vậy cười lạnh lẽo, thò tay cầm lấy chén rượu của Vân Khinh còn nằm trên bàn tiệc rồi thản nhiên nói. “Khinh nhi không uống được rượu, ngươi đã muốn cám ơn, để bản vương uống thay nàng.”

Thất hoàng tử vừa nghe, gương mặt lập tức xụ xuống. Cậu ta trừng mắt nhíu mày ngó Độc Cô Tuyệt, hắn cũng phớt lờ coi như không thấy, dáng vẻ lạnh nhạt.

Vân Khinh thấy thế không nhịn được liếc mắt nhìn hắn. Từ sau lần trốn dưới nước tránh đàn ong bắp cày kia, cô đã biết Độc Cô Tuyệt là một người rất cẩn thận tỉ mỉ, nhưng không nghĩ là hắn lại có thể tỉ mỉ tới mức đó. Hắn chưa từng hỏi đến thói quen cuộc sống của cô, nhưng lại biết rõ ràng. Quả thật cô không uống được rượu. Thế là cô nhè nhẹ mỉm cười. “Quả thật đúng như lời Dực vương nói, vậy nên cứ để người thay cho tôi là được.”

Thất hoàng tử trừng mắt với Độc Cô Tuỵêt. “Dực vương có phải là gì của cô đâu chứ?”

“Thất nhi, không được vô lễ!” Một mỹ nhân mặc trang phục cung đình đứng bên cạnh Yến vương vừa nghe thế vội vã xen ngang với giọng khiển trách. Không phải ai khác, đó chính là mẹ ruột của Thất hoàng tử, cơ thiếp được sủng ái nhất của Yến vương, tên là Linh Cơ.

Linh Cơ vừa trách con vừa rảo bước lại gần đứng trước mặt Thất hoàng tử. Tay bưng chén rượu, nét mặt tươi cười, bà nhìn Độc Cô Tuyệt nhỏ nhẹ. “Đứa trẻ ấu trĩ kia còn nhỏ dại, chỉ chăm chăm mong được cảm tạ ân điển của Dực vương và Vân cô nương, kính mong hai vị chớ trách. Vân cô nương không uống được rượu, Dực vương uống thay dĩ nhiên là quá tốt. Bản cung trước hết xin kính hai vị một chén, nhằm đa tạ Dực vương khi ấy đã minh xét tỏ tường, tha thứ cho đứa con ấu trĩ của thiếp. Ân đức này cả đời Linh Cơ sẽ không quên.” Nói rồi bà ta mỉm cười tươi tắn uống cạn chén rượu trong tay.

Nữ giới thường tinh tế, hai hôm trước Thất hoàng tử cứ kỳ kèo đòi tạ ơn Vân Khinh, bà còn tưởng chỉ là việc công, nào ngờ tối nay thằng bé này bao nhiêu tâm sự đều viết rõ mồn một trong ánh mắt, lại dám… Đây không thể là việc tốt, dám đối đầu với Độc Cô Tuyệt ư, như thế khác nào tự tìm đường chết chứ?

Vân Khinh nghe vậy quay sang mỉm cười lễ độ với Linh Cơ rồi lại quay đầu nhìn Độc Cô Tuyệt.

Ánh mắt lạnh lẽo của hắn từ tốn lướt qua Thất hoàng tử. Cảm giác rét lạnh như băng ấy khiến cậu trai trẻ kia không nhịn được rùng cả mình. Linh Cơ thấy vậy lặng lẽ không một tiếng động bước tới chắn ngang luồng ánh mắt ấy, vẻ mặt càng lúc càng thêm tươi cười rạng rỡ mà sau lưng mồ hôi lạnh đang tứa ra đầm đìa.

Chương 47 – Tuyên bố chủ quyền

Độc Cô Tuyệt cười lạnh. Một thằng nhãi con chưa cai sữa mà cũng đòi tranh giành với hắn sao, trẻ con nít ranh. Hắn lạnh lùng hừ một tiếng, không vội uống rượu mà quay qua nắm bàn tay Vân Khinh và nhìn cô. “Linh Cơ mời rượu, nàng tạm dùng trà đáp lễ vậy.” Vừa nói, hắn vừa cầm lấy chiếc chén ngọc trên bàn tiệc đặt vào tận bàn tay của cô mà hắn đang nắm.

Dưới ánh đèn đuốc sáng trưng như ban ngày, chiếc bao cổ tay bằng sắt trên tay Vân Khinh lập tức lộ ra rõ mồn một. Bàn tay trắng trẻo mảnh dẻ, cái bao cổ tay đen xì rắn chắc, tạo nên một sự đối chọi rõ nét.

Vua tôi Yến quốc chung quanh, từ Yến vương tới đám quần thần đều nhìn thấy rõ ràng, thoáng chốc ai nấy nhìn nhau, trong lòng đều ngầm hiểu.


Vân Khinh thật ra không biết nhiều lắm về ý nghĩa của cái bao cổ tay kia, chỉ là đôi con ngươi nóng bỏng lồ lộ thứ cảm tình không thèm che giấu của Thất hoàng tử đứng đó khiến cô cũng ít nhiều vỡ ra. Cô thoáng ngẩng lên nhìn Độc Cô Tuyệt, rồi rất ngoan ngoãn phối hợp mà đưa tay đón lấy chén trà.

Thất hoàng tử thấy dáng vẻ thân thiết của hai người, gương mặt bắt đầu cau có nhăn nhó, giận dữ trừng mắt nhìn Độc Cô Tuyệt.

“Nào nào, quả nhân cũng bắt chước vậy, cũng muốn dùng tấm lòng thành mà cám ơn Vân cô nương đã cứu mạng chúng quả nhân sáng nay. Cô nương tuổi còn trẻ mà đã có bản lĩnh tới mức lừng lẫy xưa nay, lợi hại, quả là lợi hại.” Yến vương thấy vậy lập tức cười khà, vừa nâng chén rượu trong trong tay hướng về Vân Khinh mà nói, vừa lén ra hiệu cho thái giám gần đó túm lấy Thất hoàng tử lôi đi.

“Đúng vậy, Dực vương nói chơi cũng khiến khói tan bụi tán, Vân cô nương tấu đàn cũng đủ quét sạch đất trời, quả là đôi lứa trời sinh, quả là đôi lứa trời sinh.”

Trong đại điện vốn bỗng dưng im bặt như tờ, một người giữa đám quần thần bỗng ha hả cất tiếng hùa theo, tuy nhìn về phía Vân Khinh, nhưng giọng đã hoàn toàn coi cô là người của Độc Cô Tuyệt.

Vân Khinh nghe vậy không nhịn được nhíu mày. Ông ta nói thế là sao chứ, sao lại bảo cô với Độc Cô Tuyệt là đôi lứa trời sinh, họ nào phải một đôi giai ngẫu đâu. Thế nhưng Độc Cô Tuyệt ngồi cạnh cô lại có vẻ vô cùng thích chí. Gương mặt ẩn dưới lớp mặt nạ nhìn không rõ, nhưng luồng sát khi vừa xong đã biến mất không còn tăm hơi. Hắn chỉ ừm một tiếng vẻ lạnh lùng, nhưng cũng đầy vẻ hưởng thụ sự xưng tụng kia.

Vua tôi Yến quốc nhìn rõ mồn một sự thay đổi ấy, không ngờ gì nữa vị này đang rất vui vẻ. Ai nấy ngó nhau rồi lại càng tăng cường tâng bốc nịnh nọt, khen ngợi hết lời.

Vân Khinh thấy thế quả thật dở khóc dở cười, sao tự dưng lại thế này chứ? Có điều trước giờ cô vốn không quan tâm nhiều đến cái nhìn của người đời, lại thêm biết rõ ý định của Độc Cô Tuyệt, cô có muốn cũng không ngăn cản được gã, vậy thì kệ gã đi, cô vẫn thong dong ngồi đó.

“Dực vương, Vân cô nương, hai vị hiếm khi tới chơi Yến quốc…”

“Dực vương, Vân cô nương, thêm chút nữa…”

“Dực vương…”

Chỉ thoáng chốc, quần thần nước Yến nối đuôi nhau lại gần mời rượu, miệng ai nấy đều toàn lời xã giao, ngưỡng mộ đã lâu mấy câu quen thuộc. Có điều không có một ai nhắc tới chuyện xảy ra hồi sáng. Ai nấy đều đang âm thầm hành động, nói toạc ra sẽ chẳng còn ý nghĩa mà cũng không có tác dụng gì, lại càng thể hiện ra sự bất lực kém cỏi của Yến quốc mà thôi.

Từng đôi chén được dâng lên mời. Dường như tâm trạng Độc Cô Tuyệt khá tốt, nên không hề cự tuyệt ai cả mà vẫn uống thay cho Vân Khinh, như thể thứ hắn đang nốc ừng ực kia không phải rượu mà là nước uống hàng ngày.

Vân Khinh ngồi bên Độc Cô Tuyệt, nghe hắn thong thả từng câu đối phó với đám vua quan nước Yến, khiến mọi câu hỏi nhằm vào cô đều được hắn trả lời thay không cần cô lên tiếng. Như vậy càng vừa ý cô, cô cũng không muốn phải ứng đối trong những buổi xã giao như thế này. Có Độc Cô Tuyệt ở đây, quả thật cô cảm thấy nhàn nhã thoải mái vô cùng. Vân Khinh ngồi đó, lạnh nhạt uống trà. Giữa một nơi ồn ã náo nhiệt là thế, bỗng có cảm giác cô gái này thật thoát tục, không thuộc về chốn này.

Đám quần thần Yến quốc liếc thấy cảnh ấy, thứ khí chất kỳ ảo mà tĩnh lặng của cô càng khiến họ xúc động. Chao ôi là một tuyệt sắc giai nhân, tiếc là hoa đã có chủ, không thể chọc vào.

Trong vẻ náo nhiệt ồn ã của bữa tiệc do Thất hoàng tử chủ trì này, do đã có gương tày liếp từ hồi sáng, giờ đây nào kẻ đi tuần kẻ canh gác, nào công khai nào ẩn mặt, nào thị vệ nào cấm quân đều tập trung lại cả ở Ly cung để bảo vệ trong ngoài cung điện thật nghiêm ngặt. Đừng nói là thích khách, đến một con ruồi cũng đừng mong lọt vào.

So với sự cẩn mật nghiêm ngặt ở bên đó, giữa không gian yên tĩnh mát mẻ phía Tường Long điện của Yến vương giờ này, đám thị vệ tuần tra đã hoàn toàn tập trung sự chú ý về phía Ly cung, không một ai nhìn thấy khi một cơn gió nhẹ thổi qua, cửa chính của điện Tường Long bỗng lặng lẽ hé mở, để hai bóng đen lẻn vào.

Cùng thời điểm đó, cửa sổ Ngự thư phòng cũng được mở ra trong yên lặng, một bóng đen chuyển động vào trong.

Và cũng khi ấy, trong biệt viện hoàng gia, Sở Vân đã cho mọi kẻ hầu người hạ lui xuống, ngồi một mình ở hoa viên phía sau mà chơi cờ vây một mình. Một quân trắng được hạ xuống. Sở Vân thoáng ngẩng lên nhìn sắc trời rồi cúi đầu ngắm nghía quân cờ trong lòng bàn tay, lòng thầm tính toán đường đi nước bước một chốc rồi bỗng thốt. “Tường Long điện, Ngự thư phòng, Ly cung, tôi thì nghĩ là Tường Long điện.”

“Tôi lại cho là Ly cung.” Một giọng nói khẽ khàng vang lên trả lời, người cũng nhẹ nhàng bước tới, ngồi xuống trước mặt Sở Vân, một ngón tay chỉ vào bàn cờ chỉ có ba quân trước mặt Sở Vân. Không phải ai khác, chính là Mặc Ly.

Sở Vân không hề ngạc nhiên khi Mặc Ly xuất hiện, chỉ ngẩng đầu lên hỏi lại. “Phía anh thế nào rồi?”

Mặc Ly lắc đầu. “Chuyện sáng nay, đối phương làm rất gọn ghẽ sạch sẽ, hoàn toàn không để lại chút manh mối nào, nên không biết là người của nước nào đứng sau màn. Có điều tiểu tử ngu ngốc bị người ta giật dây gây chuyện thì đã điều tra ra được, là Tam hoàng tử của Yến quốc.”

“Bị người lợi dụng thế, xem ra vận số của nước Yến đã hết.” Sở Vân nghe vậy khẽ cười vài tiếng thật nhỏ.

Mặc Ly không trả lời mà chỉ gật đầu. Yến vương sủng ái Thất hoàng tử, Yến vương kế tiếp dĩ nhiên sẽ là cậu ta, nên ngày mất nước của Yến quốc hẳn sẽ không còn xa nữa.

“Hi vọng tối nay Mặc Ngân có thể mang về tin tức tốt cho chúng ta.” Sở Vân cười cười, lại cúi đầu nhìn ba quân cờ trên bàn, bỗng đổi chủ đề câu chuyện.

Mặc Ly hừ một tiếng lạnh lùng. “Chỉ cần thứ đó ở trong hoàng cung, cho dù có phải đào ba thước đất chúng ta cũng sẽ tìm ra được.” Sở Vân nghe vậy ngẩng lên nhìn Mặc Ly, rồi hai người nở một nụ cười toe toét không một tiếng động.

Đêm càng sâu hơn. Ánh trăng trắng lấp lánh như bạc rạng ngời chiếu từ trên trời cao xuống, khiến chung quanh mang vẻ lạnh lẽo mà trong trẻo.

Trong Ly cung, Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh đã thành công thu hút mọi ánh mắt của hoàng cung, khiến cho Mặc Ngân dẫn theo toán người áo đen làm việc càng thêm dễ dàng.

Mấy bóng đen thui xẹt qua xẹt lại. Mặc Ngân đứng trong Tường Long điện, nhanh chóng làm vài động tác bằng tay, phối hợp vô cùng ăn ý với người áo đen bên cạnh, từng chút từng chút một tìm mật thất hay cơ quan nào đó bên trong Tường Long điện. Thứ bí mật đó của Yến quốc chỉ có thể ở một trong ba nơi, Tường Long điện, Ly cung và Ngự thư phòng. Chỉ cần tìm được mật thất, thì nhiệm vụ đêm nay sẽ hoàn thành.

Tầng tầng lớp lớp bóng đen thi nhau làm việc, tất cả đều diễn ra trong âm thầm.

Ly cung càng lúc càng trở nên náo nhiệt, nào ca múa nào diễn trò liên tiếp thi nhau biểu diễn ở khoảng sân trống trong khi Ly cung to lớn. Quần thần trong điện cũng không còn giữ câu nệ như vừa xong mà túm năm tụm ba ra phía ngoài chính điện thoải mái trò chuyện vui vẻ. Quang cảnh quả thật rất có dáng vẻ một bữa tiệc gia đình thân thiết.

Trong đại điện chỉ còn lại các nhân vật tối cao như Độc Cô Tuyệt và Yến vương. Vân Khinh thật chẳng lòng dạ nào ngồi đó ra vẻ nói cười với hai vị này nên cũng đứng dậy đi ra ngoài xem biểu diễn tạp kỹ.

Độc Cô Tuyệt thấy vậy cũng không ngăn cản cô, chỉ đánh thức chú Điêu nhi đang ngủ lăn lóc dậy đi theo Vân Khinh. Đồng thời hắn cũng kiếm chuyện giữ Thất hoàng tử lại bàn luận, không cho cậu ta chuồn ra quấy rầy cô.

Vừa ra tới điện ngoài, một cơn gió nhẹ thổi tới mang theo hương thơm như thấm vào ruột gan khiến Vân Khinh bỗng chấn động tinh thần.

“Mùi hương này…” Vân Khinh hơi nghiêng đầu hỏi.

Vị đại thái giám đi theo cô là một người theo hầu Yến vương, rất nhanh nhẹn cẩn thận, lập tức cúi đầu thưa. “Hoa viên phía Tây có một giò hoa lan bảy sắc. Đây chính là mùi thơm của giò hoa ấy.” Vừa nói ông ta vừa chìa tay về phía Tây rồi tiếp lời. “Nếu cô nương có nhã hứng, nô tài xin phép dẫn đường cho người tới đó thưởng hoa?”

“Nếu vậy thì làm phiền ông rồi.” Hoa lan bảy sắc? Vân Khinh chưa từng nhìn thấy bao giờ, nên vừa nghe thấy không khỏi cảm thấy có chút tò mò.

“Ấy, cô nương làm nô tài tổn thọ mất. Mời đi bên này.” Vị đại thái giám kia vừa sợ hãi vừa vui vẻ nói, lanh tay lẹ chân đi trước dẫn đường cho Vân Khinh.

***

+ Sắp gặp nguy hiểm rồi…

+ Anh Tuyệt cũng sắp nhận ra tình cảm của mình rồi, hí hí, mấy chương sau nữa thôi (nãy chứ mấy bị mất khi type, nên gây ra hiểu nhầm không đáng có )

Chương 48 – Gia tộc Phi Linh

Bởi Thất hoàng tử được Yến vương nhất mực thương yêu, thế nên chỉ là hoa viên nho nhỏ của một cung điện nhưng bên trong thứ nào cũng đều là trân phẩm quý hiếm. Vân Khinh đi theo vị thái giám kia, còn chưa vào tới hoa viên mà từng đợt mùi thơm đã ngào ngạt bên mũi dù mới chỉ nhìn thấy một góc vườn.


“Kia chính là giò hoa lan bảy sắc.” Viên thái giám tới góc sâu nhất của hoa viên, nơi có một hàng lan can bằng phỉ thúy vây quanh một giò hoa lan rồi dừng lại quay sang nhìn Vân Khinh cười nói.

Vân Khinh gật đầu vừa ngắm nghía vừa khen. “Đỏ cam vàng lục lam chàm tím đều đủ, một cây hoa lan thật kỳ diệu.”

Vị thái giám kia nghe vậy cười. “Nếu cô nương thích, nô tài thiết tưởng Thất hoàng tử sẽ rất sẵn lòng tặng thứ mình yêu quý cho người.” Tặng một cây hoa có thể khiến Vân Khinh vui lòng, đừng nói Thất hoàng tử sẵn lòng, ngay cả Yến vương cũng sẵn lòng cả mười phần ấy chứ.

“Người quân tử không chiếm lấy thứ kẻ khác yêu mến.” Vân Khinh mỉm cười lắc đầu. Không phải cứ thứ gì tốt là nhất quyết phải có được, chỉ cần có thể nhìn thấy một lần cũng đủ rồi. Cô không phải người có lòng tham.

“Cô nương không cần khách sáo, nô tài…” Bỗng ông ta kêu lên đau đớn, chưa nói dứt câu, vị thái giám nọ bỗng khựng lại rồi ngã lăn ra đất, cả người mềm oặt. Ánh trăng sáng rỡ soi rõ một cây phi châm đen xì châm thẳng vào gáy ông ta.

Vân Khinh nhướng mày, ngón tay nhanh chóng đặt lên cây cổ cầm đeo bên hông, đồng thời chậm rãi ngẩng đầu lên nhìn về phía cây châm kia bay tới.

Một dáng người tối đen đứng dưới tán cây hoa quế, chỉ để lộ một đôi mắt sáng quắc đang chăm chú đánh giá Vân Khinh từ đầu tới chân. Khi thấy Vân Khinh nhìn mình, kẻ đó thấp giọng nói. “Cô không sợ tôi giết cô.”

Trên mặt Vân Khinh, vẻ kinh hãi hoàn toàn bị giấu kín, cô chỉ lạnh lùng nhìn chăm chú kẻ áo đen kia. Người này có thể lọt vào đây dễ dàng không một tiếng động, giết người không một tiếng động, đương nhiên võ công sẽ cao tới mức khó lường. Nếu muốn giết cô, kẻ đó hẳn đã giết từ lâu, không cần chờ tới giờ.

Hắc y nhân thấy Vân Khinh không nói gì mà chỉ nhìn mình lạnh nhạt và trấn tĩnh, lập tức thấp giọng cười khẽ rồi thốt bằng giọng trầm khàn. “Không hổ là người của gia tộc Phi Linh chúng ta.”

Vân Khinh không nhịn được cau mày. Gia tộc Phi Linh? Cô là người gia tộc Phi Linh hồi nào? Không lẽ kẻ trước mặt…

“Âm phù chính là một cách thể hiện âm nhạc. Âm nhạc chân chính là âm thanh của tâm hồn. Trong lòng muốn ấm áp, tiếng đàn gảy ra sẽ ấm áp. Trong lòng có sát khí, âm nhạc do đó cũng có thể giết người. Đó là bài học vỡ lòng của gia tộc chúng ta.” Kẻ áo đen khi thấy Vân Khinh nhíu chặt đôi lông mày, bỗng ép giọng thật nhỏ mà nói, vừa nói vừa nhìn chăm chú vào đôi mắt cô.

Vân Khinh vừa nghe lập tức giật mình. Đấy là điều năm đó bà bà từng dạy cô mà, khi bà bắt đầu dạy âm công cho cô đã từng dạy như thế. Nếu vậy, không lẽ bà bà là người của gia tộc Phi Linh? Trong phút chốc, cảm giác thân thiết và kích động nảy sinh trong lòng, cô bật thốt. “Bà bà có khỏe không?”

Đôi mắt kẻ áo đen kia bỗng lóe lên, y trầm giọng thốt. “Không tốt lắm. Muốn biết rõ thì đi theo ta.” Vừa nói thân hình y vừa nhoáng vụt lên định tóm lấy vai Vân Khinh mang cô đi.

Vân Khinh thấy vậy, đôi chân khẽ động, nhẹ nhàng lùi về phía sau tránh khỏi cái chộp đó.

Kẻ áo đen kia trông thấy thế hơi hơi kinh ngạc ồ một tiếng rồi nói. “Theo ta.” Dứt lời thôi không tóm lấy cô nữa mà quay người lao vọt về một hướng nào đó.

Vân Khinh nhìn theo bóng lưng y, hơi hơi nhăn mày, không hiểu đang nghĩ điều gì. Có điều chỉ trong nháy mắt cô thôi phân vân, lắc mình tung người lao theo người đàn ông áo đen ấy.

Mà khoảnh khắc cô tung người lao đi, bên vai cô bỗng thoáng nhún nhẹ nhàng khó lòng nhận ra. Điêu nhi vốn vẫn quấn sau gáy chơi với mái tóc cô, cũng thoáng cái lao vào một bụi hoa, biến mất tăm hơi.

Trong chính điện Ly cung, Độc Cô Tuyệt đang bàn luận điều gì đó với Yến vương, thì bỗng một tia chớp đen lao vụt vào. Điêu nhi chạy thẳng vào từ gian ngoài, lao vào lòng Độc Cô Tuyệt túm lấy áo hắn chíu chít mấy tiếng đầy nóng nảy rồi lại chạy vọt ra ngoài.

Độc Cô Tuyệt ở gần Điêu nhi lâu ngày, cũng đã hơi hiểu tính cách của nó đôi chút. Hắn vừa thấy Điêu nhi có vẻ nóng ruột cuống quít lập tức biến sắc đứng phắt dậy, sát khí vùn vụt tỏa ra chung quanh, miệng quát lớn. “Xảy ra chuyện gì? Vân Khinh đâu?” Vừa quát hắn vừa vội vã đuổi theo sau.

Đám vua tôi Yến vương thấy vẻ mặt Độc Cô Tuyệt biến đổi, ai nấy giật mình hốt hoảng, cũng không chờ rõ ngọn ngành đã lập tức phất tay dẫn người đuổi theo. Thoáng chốc chung quanh loạn như ong vỡ tổ.

Đêm càng lúc càng về khuya. Vầng trăng tròn vành vạnh trên cao thỏa thích rắc làn ánh sáng của mình xuống phủ lên toàn bộ Yến vương cung, hàng loạt bóng người tầng tầng lớp lớp ra ra vào vào nhộn nhạo, càng khiến cho khung cảnh thêm cảm giác thần bí.

Kẻ áo đen kia dường như rất thông thuộc đường đi lối lại trong hoàng cung nước Yến, khi đi khi dừng vô cùng tiêu sái tự nhiên. Ở một khu vực được canh phòng cẩn mật kín mít như bưng như thế này, y lại có thể khéo léo nhẹ nhàng lách ra ngoài, thật như thể không coi hoàng cung Yến quốc vào đâu.

Một đường chạy vội ra khỏi Cẩm thành, con đường rộng lớn dần dần hẹp lại thành đường mòn nhỏ, lại dần dần tới một nơi vô cùng vắng vẻ hoang vu, cuối cùng là hoàn toàn trống trải. Tới khi sắc trời bắt đầu hơi hửng dần lên, trước mặt Vân Khinh hiện ra một tòa nhà lớn, nhìn như một toà miếu thờ cao ngất, bên trên có hai chữ lớn đen như mực, Phi Linh.

“Đến nơi rồi.” Kẻ áo đen không còn nén giọng nói nhỏ nữa mà dùng giọng nói bình thường, giọng nam khá trung tính. Y đứng trước đôi cổng lớn mà quay lại liếc nhìn Vân Khinh. “Khinh công không tệ!”

Vân Khinh thoáng hổn hển một chút khi dừng lại. Khinh công của cô hoàn toàn không có nội lực làm nền, dùng trong một khoảng thời gian ngắn còn được chứ dùng trong thời gian dài chắc chắn sẽ thua kém người khác. Cũng may từ khi ra khỏi thành, kẻ áo đen kia không đi quá nhanh nên cô còn miễn cưỡng theo kịp mà không lộ ra vẻ yếu thế.

“Đi, các trưởng lão trong gia tộc đang chờ chúng ta.” Người đàn ông mặc đồ đen giật miếng vải đen che mặt xuống, một gương mặt rất bình thường hiện ra. Thế rồi y đi trước về phía cổng chính.

Vân Khinh cũng không nói nhiều mà vội vã bước theo, trên mặt thoáng vẻ xúc động. Đây xét cho cùng là nhà của bà bà mà.

Tòa nhà có kiến trúc rất cổ kính, như thể đã trải qua rất nhiều dâu bể đổi thay nên lộ rõ vẻ cũ kỹ điêu tàn, đôi chỗ còn bám bụi dày đặc. Đôi cánh cổng cổ xưa được đẩy ra, vang lên những tiếng kẽo kẹt. Vân Khinh bỗng dưng có cảm giác chỉ cần dùng lực mạnh thêm một chút, chúng nó dường như sẽ hưởng hết tuổi trời mà về nơi chín suối, quả thật là quá đỗi xưa cũ rồi.

Đi qua sân luyện võ, hai người đi tới một đại điện khá xa so với cổng chính.

Tâm Đường, hai chữ lớn màu đen như mực nổi bật trên nền mạ vàng của tấm biển lớn treo chính giữa đại điện, mang một vẻ nghiêm trang khó tả.

Ở vị trí cao nhất trong đại điện là một người đàn ông trung niên có bộ râu dài đen mượt đang nhìn Vân Khinh với vẻ đầy hòa nhã vui mừng. Hai bên trong điện có khoảng hơn mười người cả nam lẫn nữ đang quay đầu nhìn về phía Vân Khinh đang bước vào, nét mặt tươi cười thân thiết.

“Không ngờ sau trăm năm yên ắng, gia tộc Phi Linh chúng ta lại nảy ra một nhân tài tuyệt thế, hay, hay lắm!” Người đàn ông trung niên kia nhìn Vân Khinh gật đầu liên tục, đầy vui vẻ và hưng phấn.

Người có khuôn mặt bình thường đã mang Vân Khinh giờ bước lại đứng nghiêm trang cạnh bên ông ta, thấp giọng ghé tai nói vài câu gì đó, rồi ngẩng lên nhìn Vân Khinh. “Ngô trưởng lão là trưởng lão đời này của chi họ Ngô của gia tộc Phi Linh chúng ta, còn không mau tới chào?”

Vân Khinh đứng ở cửa, đôi mắt trong trẻo chậm rãi lướt qua hết mọi người trong điện. Cô ôm cây cổ cầm cũng không làm lễ chào hỏi mà chỉ trầm giọng thốt. “Bà bà của tôi đâu?”

Ngô trưởng lão gật đầu cười. “Đứa trẻ này ngoan, thật có lòng hiếu thảo. Trời hẵng còn sớm, phỏng chừng bà bà của con còn đang nghỉ ngơi, chờ lát nữa rồi gặp vậy.”

Vân Khinh chỉ từ tốn lắc đầu, hai mắt nhìn thẳng vào Ngô trưởng lão với giọng cương quyết. “Không, tôi muốn gặp bà bà trước.”

Người áo đen đầu tiên nhíu mày khiển trách. “Cận thận giọng lưỡi của ngươi, không được làm bừa trước mặt trưởng lão.”

Vân Khinh thoáng nhìn về phía kẻ đó, tư thế đứng vẫn thong dong nổi bật, giọng nói thản nhiên nhưng không giấu vẻ lạnh lùng. “Trưởng lão của Phi Linh thì quan hệ gì đến tôi?” Cho tới giờ bà bà chưa từng kể về lai lịch của mình, cũng chưa từng bảo cô bái lạy Phi Linh. Bà bà chưa bảo, vậy thì đám người từ đâu nhảy ra này, cô cần gì phải nghe lời?

Chương 49 – Bẫy rập


Không khí thân thiết thuận hòa trong đại điện bỗng chốc đông cứng lại. Ngô trưởng lão hơi hơi sững người, rồi cười ha hả để phá vỡ sự căng thẳng. “Không thể trách con được, hẳn là đứa hậu bối của ta còn chưa nói rõ thân phận cho con, xét ra con vẫn chưa biết, mà người không biết không có tội.”

Vân Khinh nghe vậy chỉ thản nhiên nói. “Nếu có chỗ nào thất lễ mong hãy thông cảm. Có điều nếu các vị đã mang tôi tới đây, hẳn bà bà cũng sẽ có mặt chứ.” Vừa nói cô vừa từ tốn quét mắt liếc nhìn mọi người có mặt. Tính của cô thế nào bà bà biết rõ nhất, nếu đã gọi cô tới, chắc chắn người phải ở đây.

Giọng nói bình tĩnh nhưng đầy khẳng định chắc chắn vừa dứt, bỗng trong đại điện im phăng phắc như tờ.


“Bà bà của con bị thương nặng khó di chuyển nên đang nghỉ dưỡng ở một nơi khác. Bản trưởng lão được bà bà con nhờ cậy tới đây đặc biệt đón con tới.” Ngô trưởng lão khẽ đằng hắng một tiếng rồi đứng lên nói tiếp. “Con đã vội vã muốn gặp bà ấy như thế, vậy chúng ta đi thôi.” Dứt lời ông ta bước đi trước.

Nét mặt Vân Khinh thoáng hiện lên vẻ lo lắng, giọng nói cũng nhuốm đầy âu lo. “Hiện giờ bà bà sao rồi? Có ai trị thương chưa?”

Ngô trưởng lão cười hiền hòa. “Đã về tới nhà mình, sao lại không có ai trị thương, con yên tâm.”

Nghe vậy Vân Khinh mới nhè nhẹ thở dài. “Vậy thì tốt, thế sắc mặt bà bà đã tốt hơn rồi chứ?”

“Đứa trẻ này thật là có hiếu. Bà bà của con mất máu quá nhiều, nên sắc mặt vẫn còn nhợt nhạt lắm, chờ con tới nhìn tận mắt sẽ thấy.” Ngô trưởng lão với trả lời vừa tủm tỉm cười chìa tay về phía Vân Khinh, ra điều trưởng bối có ý muốn dẫn vãn bối đi cùng.

Vân Khinh vừa nghe tới đó, cô liền chăm chú nhìn ông ta một cách thật kỹ lưỡng, cả mười ngón tay cùng đặt lên cây cổ cầm rồi nhoáng người một cái vụt về phía sau tránh khỏi bàn tay của Ngô trưởng lão. Cô trầm mặt xuống lạnh lùng hỏi. “Các người là ai?”

Mặt Ngô trưởng lão hiện lên vẻ sửng sốt và bất đắc dĩ. “Đứa trẻ này sao lại cứ nghi ngờ mãi thế, chúng ta…” Nhưng dưới ánh mắt lạnh lẽo trong vắt của Vân Khinh, những lời sắp sửa thốt ra bỗng nghẹn lại trong họng vị trưởng lão nọ.

Vân Khinh không lên tiếng, chỉ lạnh lùng nhìn đám người vừa rồi đã lặng lẽ như vô tình đứng thành vòng vây chung quanh cô. Kinh mạch trên mặt của bà bà đã bị thương tổn, nét mặt với màu d.a thịt hồng hào đều biến mất, lấy đâu ra vẻ mặt nhợt nhạt vì mất máu đây.

Đối diện với đôi mắt đầy vẻ khẳng định và không hề do dự ấy, nét mặt hiền hòa của Ngô trưởng lão thoáng chốc nghiêm lại lạnh lùng.

“Đi theo Độc Cô Tuyệt, quả nhiên ai cũng có chút tài năng.” Giọng nói lạnh lùng băng giá, không cần ngụy trang. Nếu đã bị phát hiện, vậy cần gì còn đóng kịch.

Lời nói vừa dứt, toàn bộ mọi người trong đại điện đều rút binh khí ra vây chặt Vân Khinh lại.

Vân Khinh ôm cây cổ cầm đứng chính giữa đại điện, lạnh lùng nhìn Ngô trưởng lão nhíu mày. “Các người muốn làm gì?”

Ông ta cười lạnh. “Cô có hai lựa chọn, một là đi theo chúng tôi, hai là chịu chết chốn này. Vốn chúng tôi đã định giết cô trong hoàng cung, ai dè đúng là cô có quan hệ với gia tộc Phi Linh thật, lãng phí thời gian của chúng tôi. Hoặc đầu quân cho chúng tôi, hoặc là chết, cô chọn đi.”

Mấy câu ngắn gọn đã khiến Vân Khinh hiểu ra mọi chuyện trong nháy mắt. Họ chính là những kẻ đứng sau cái bẫy dã thú ở khu săn bắn. Giết cô, cũng chỉ để chọc giận Độc Cô Tuyệt mà thôi. Nếu cô chết trong hoàng cung của Yến vương, thì dù cho Độc Cô Tuyệt có biết rõ là do người khác ra tay, cũng sẽ không thể nào buông tha cho vua tôi nước Yến. Những người này xem ra đã nhìn trúng vị trí của cô trong lòng Độc Cô Tuyệt rồi.

Hiện giờ họ lại đổi chiến thuật dẫn dụ cô tới đây, cũng chỉ là cho rằng cô dễ bị lừa, nếu có thể ngoan ngoãn mà đi theo bọn họ, thì cô còn sống dĩ nhiên còn hữu ích gấp vạn lần cái xác chết của cô.

Mới chỉ nói mấy câu ấy, Vân Khinh đã phản ứng ngay lập tức. Nét mặt cô sầm xuống trong phút chốc, rồi không nói hai lời, mười ngón tay đồng loạt cong lên, một khúc ‘Phá trận tử’ vang dội, vô số phong nhận đồng loạt phóng ra nhanh như chớp đánh về phía bọn người chung quanh. Bảo cô đi theo bọn họ ư, mơ à.

Vân Khinh ôm cây cổ cầm, mười ngón tay như bay như múa trên dây đàn, khúc ‘Phá trận tử’ hào hùng dũng mãnh tinh tang vang dội. Vô vàn âm nhận vô hình vô ảnh lấy Vân Khinh làm trung tâm tỏa ra khắp bốn phương tám hướng. Âm thanh dồn dập, âm nhận vun vút, mục tiêu nhằm chuẩn xác tới cổ, trái tim cùng mấy chỗ yếu hại khác của đám trai gái chung quanh, hoàn toàn không có chút nương tay.

Tốp nam nữ kia rõ ràng là loại sát thủ bậc nhất quanh năm suốt tháng đã quen phối hợp ăn ý với nhau nên giờ cũng ăn rơ đến từng chân tơ kẽ tóc. Thế nhưng âm công của Vân Khinh không cần bản lĩnh cao cường, không cần biến chiêu thần tốc. Nó tấn công giết chóc một cách vô hình vô ảnh, vô tung vô tích, nên họ bị Vân Khinh đoạt mất tiên cơ, trong phút chốc không những không làm gì được cô mà ai nấy đều bị kìm chân.

Tiếng đàn vang đi thật xa, trong làn ánh sáng đầu tiên của mặt trời mới vừa ló rạng, lan tỏa trong không gian.

“Chết tiệt thật, chúng ta vẫn đánh giá cô ta thấp quá.” Ngô trưởng lão đứng ngoài đại điện nhìn tình huống trước mắt, Vân Khinh tay ôm cây đàn từng bước tiến ra ngoài phía cổng chính, mười mấy sát thủ quanh cô không một ai là không bị thương, từng đạo âm nhận liên tục quật lên người họ, máu tươi phun tung tóe khắp nơi.

Đã tưởng dẫn dụ cô ta tới đây, sẽ không thể gọi động vật tới, nào ngờ cô ta lại có âm công lợi hại đến nhường này.

“Âm công, âm công ở cấp độ thật là lợi hại.” Kẻ áo đen đã dẫn Vân Khinh tới giờ đang đứng cạnh Ngô trưởng lão, vẻ mặt âm trầm nghiến răng nghiến lợi.

Choang… Một âm thanh trầm thấp nặng nề vang lên, một đường dao vô hình tạo bởi âm thanh ấy cũng cùng lúc xoẹt qua cổ họng, một con người ngã xuống, ngửa mặt lên trời.

Vân Khinh hoàn toàn không nhìn bất kỳ ai, chỉ ôm lấy cây đàn, mười ngón tay như bay như múa, đôi chân ngọc ung dung bước về phía cửa chính. Từng bước từng bước, thong thả nhẹ nhàng mà như đạp lên ruột gan mọi người. Hiện giờ Độc Cô Tuyệt đã lợi hại như thế, nếu lại có thêm một đứa con gái có tài năng sức mạnh nhường này hỗ trợ lẫn nhau, về sau trên đời làm sao còn có ai có thể kiềm chế nổi họ. Không được, hôm nay, nhất định phải khiến cô ta bỏ mệnh tại đây.

Ý niệm vừa hình thành, Ngô trưởng lão và kẻ áo đen kia liếc nhau, tay áo vung lên định xông về phía trước.

Không ngờ đúng lúc này, một thanh niên chạy vội tới, gương mặt căng thẳng nhăn nhó. “Mau, có người tới.”

Chỉ thoáng chốc sắc mặt Ngô trưởng lão sầm xuống. Ông ta ngẩng lên tập trung nghe ngóng, quả nhiên loáng thoáng có tiếng vó ngựa theo gió truyền đến. Thật đáng chết, chúng tới nhanh quá.

Không cần hội ý, không chờ lời đáp, tốc độ ấy, khả năng truy tung bám sát ấy, ngoài Độc Cô Tuyệt ra thì còn ai vào đây.

“Giết!” Ngô trưởng lão tái mặt, giận dữ vung tay.

Kẻ áo đen bên cạnh ông ta cũng sầm mặt xuống, gật đầu một cái rồi tung người vọt tới cạnh cửa chính, thò tay mò mẫm trên bức tường đá cạnh đại môn, để lộ ra một thứ dáng vẻ tầm thường trông giống một tay cầm, rồi mạnh tay ấn xuống.

Vân Khinh tuy không nhìn thấy hành động của kẻ này, nhưng khi hắn ta tung người nhảy ra, cô thoáng nhìn thấy bóng dáng. Đôi lông mày nhíu chặt, dưới chân tăng tốc độ xông ra. Chắc chắn có chuyện không ổn rồi.

Cùng lúc đó, mấy tên sát thủ thưa thớt còn sống sót như thể đã chuẩn bị từ trước, bỗng liều chết xông lên cản bước cô, như thể hoàn toàn không cần tính mệnh nữa.

Càng là liều mạng tới thế, càng là không ổn. Vân Khinh lập tức nhấc tay, một tay cầm chặt thân đàn, một tay mở ra năm ngón toàn bộ liên tiếp gảy trên dây đàn thứ ba, dây chủ sát, từng âm thanh phát ra đều nhằm để giết chóc, vừa gảy vừa nhún chân nhảy lên không phi thân xoay người, xông thẳng về phía cửa lớn.

Rầm. Ngay khi Vân Khinh tưởng như đã chạm chân tới được cổng lớn, một hàng cọc sắt bỗng nhiên đổ xuống từ trên cao. Một chiếc lồng sắt khổng lồ đã ụp xuống chính giữa đại điện, nhốt chặt tất cả mọi người ở bên trong.

Chương 50 – Tình trong biển lửa


Chiếc lồng này là thứ do gia tộc Phi Linh tự mình chế tạo nhằm để vây khốn kẻ thù bên ngoài, nào hay trăm năm qua chưa từng dùng đến, hôm nay lại được sử dụng để vây khốn Vân Khinh.

Vân Khinh nhướng mày, sắc mặt trở nên nặng nề hơn.

“Đốt lửa!” Ngô trưởng lão đứng ở đằng xa thấy Vân Khinh đã bị nhốt trong chiếc lồng sắt lập tức lạnh lùng cười khẩy rồi ra lệnh.

Phút chốc, vài kẻ áo đen không hiểu từ đâu bỗng xuất hiện, nhanh chóng len lỏi bên trong tòa nhà lớn. Chỉ một thoáng là ngọn lửa rừng rực bốc lên cao, vừa nhanh vừa đầy sự oán hờn, xem ra họ đã sớm có chuẩn bị từ lâu.


“Đi!” Ngô trưởng lão thoáng nhìn Vân Khinh vẫn đang mải miết chém giết trong lồng sắt, cười khẩy đầy độc địa. Đã không chịu làm việc cho họ, vậy thì hủy diệt là tốt nhất. Tình huống ngày hôm nay, cô ta có là chắp thêm cánh cũng đừng nghĩ sống sót trở ra. Lập tức ông ta dẫn theo mấy kẻ áo đen nhanh chóng rời đi, không thèm để tâm đến Vân Khinh cùng mấy tên sát thủ đang bị vây trong lồng kín.

Ngọn lửa nhanh chóng lan ra chung quanh, cơ hồ chỉ trong nháy mắt đã vây kín toàn bộ khuôn viên gia tộc Phi Linh. Ánh lửa đỏ bập bùng nhảy múa bốc cao lan rộng, hơi nóng thiêu đốt như thể muốn hun nóng hong khô cả mặt đất. Khuôn viên gia tộc Phi Linh bừng bừng thứ ánh sáng đỏ ngầu như máu, dưới làn nắng đầu tiên của một ngày mới, có thể nói bừng sáng một góc trời.

Không có phân vân, không có nhân nhượng. Năm ngón tay của Vân Khinh lướt như bay múa, không hề khinh địch mà dùng dây thứ ba chủ sát, dứt khoát cắt ngang yết hầu của đám sát thủ. Sắc đỏ tươi trên mặt đất, hòa cùng sắc đỏ bừng bừng của ngọn lửa đang hừng hực khắp bốn phương tám hướng kia, chúng đan cài vào nhau, nhức nhối, đáng sợ biết mấy.

Vân Khinh đứng trong đại điện nhìn những chiếc song sắt to kềnh bằng cánh tay. Toàn bộ đại điện đều bị quây kín trong đó, bốn phương đều là song sắt giống nhau, hoàn toàn không có chút khe hở nào có thể giúp cô thoát nổi.

Cô vẫn trầm tĩnh như trước mà nhìn những lưỡi lửa đang không ngừng liếm tới gần từ ngoài cửa chính. Không khí trở nên nóng giãy khiến gương mặt cô đỏ ửng lên, từng giọt mồ hôi rịn ra trên chóp mũi.

Không quan tâm đến phản ứng bất thường của cơ thể, Vân Khinh biết cô nhất định phải tỉnh táo. Giờ phút này, khủng hoảng hay kích động đều chẳng ích gì, cô nhất định phải dựa vào bản thân. Thế rồi cô lập tức bình tĩnh lại, mắt nhìn chăm chú vào thanh sắt chính giữa, ngón tay khẽ phất, từng tiếng từng tiếng đàn nối tiếp nhau vang lên, từng nhát từng nhát âm nhận liên tiếp giã mạnh vào cùng một điểm trên thanh song sắt ấy đầy chính xác. Âm nhận vừa chém vào đó, một vết xước trắng lập tức hiện ra. Từng nhát một từng nhát một như những lưỡi dao sắc bén chém thẳng vào đó.

Có điều rõ ràng thứ mà gia tộc Phi Linh năm đó sử dụng chính là sắt tốt được rèn kỹ. Âm nhận của Vân Khinh dù sắc bén tới mấy, trong chốc lát cũng không cách nào chém đứt nổi thanh sắt to bằng cánh tay kia.

Thế lửa càng lúc càng lớn, không khí càng lúc càng nóng bức. Cả căn nhà như bị hun trong lò lửa, từ xa nhìn lại không khác gì một quả cầu lửa thật lớn.

Tiếng móng ngựa dồn dập cuồng loạn mà mạnh mẽ. Áo đen cưỡi ngựa trắng, từ đằng xa dẫn đầu binh lính lao tới như bay, sát khí hừng hực cả người, mặt nạ sắt đen xì như Diêm La địa ngục, còn ai khác ngoài Độc Cô Tuyệt. Sau lưng hắn là Giá Hiên Nghị với gương mặt nghiêm trọng lạnh lùng, cùng cả một đại đội cấm quân rầm rập ra sức chạy tới như một mũi kiếm nhọn hoắt.

Màn lửa đỏ đã lọt vào tầm mắt. Độc Cô Tuyệt thiếu điều chỉ còn bắt con ngựa mọc cánh bay tới. Từng tiếng từng tiếng đàn vang dội một góc trời, cũng vang dội cả trong lòng hắn.

“Chết tiệt!” Vừa qua một khúc rẽ, cả biển lửa mênh mông hoàn toàn hiện ra trước mặt. Đôi mắt Độc Cô Tuyệt đỏ ngầu như máu, hắn không cần suy nghĩ, đập một chưởng lên lưng ngựa, cả thân hình bắn lên như tia chớp, vừa lên trên không đã đạp chân xuống xông thẳng tới trang viên của gia tộc Phi Linh giờ đã trở thành một vùng biển lửa.

“Dực vương, không được đâu, thế lửa lớn quá!” Giá Hiên Nghị vốn vẫn theo sát đằng sau vừa nhìn thấy động tác của hắn vội vã nhảy lên cùng mà vươn tay định chụp Độc Cô Tuyệt kéo lại. Lửa cháy to như thế, Độc Cô Tuyệt nhỡ xảy ra việc gì, bọn họ biết trả lời Tần quốc thế nào đây.

Độc Cô Tuyệt không thèm quay lại mà chỉ lật tay đẩy ngược một chưởng. Kình phong sắc bén vun vút đập vào mặt Giá Hiên Nghị khiến anh ta biến sắc. Anh ta làm sao dám đỡ chưởng lực mang đầy giận dữ của Độc Cô Tuyệt kia chứ, nên vội buông tay rồi xoay người trên không né qua một bên tránh khỏi chưởng lực kia.

Trong lúc ấy, thân mình Độc Cô Tuyệt hoàn toàn không hề dừng lại, chỉ nhoáng lên đã vọt vào bên trong biển lửa mênh mông kia.

Giá Hiên Nghị thấy thế chỉ đành nghiến răng nghiến lợi vội vã ra lệnh. “Mau mở một lối đi vào trong, phải cố tranh thủ kéo dài thời gian!” Xung quanh đây không có nguồn nước, muốn dập tắt trận lửa mạnh thế này là điều hoàn toàn không cần nghĩ tới, chỉ có thể hi vọng chúng tướng sĩ có thể mở ra một lối đi vào trong thời gian ngắn nhất. Nếu không e là dù cho Độc Cô Tuyệt có thể đi vào, nhưng an lành trở ra được hay không cũng khó nói trước.

Ném lại một câu rồi Giá Hiên Nghị cũng xông vào trong với nét mặt kiên cường bất khuất. Không thể để Độc Cô Tuyệt xảy ra chuyện gì được.

Độc Cô Tuyệt đuổi theo tiếng đàn của Vân Khinh. Dáng người hắn giờ đây không khác gì một con rồng đang vẫy vùng. Lửa đỏ như máu, áo đen như mực. Giữa một biển đỏ rừng rực như thế, cái chấm đen ấy càng thêm nổi bật rõ ràng tới khó tả.

Chỉ lắc mình một cái đã vọt vào tới tòa nhà có trường luyện võ, Độc Cô Tuyệt liếc mắt đã thấy Vân Khinh đang bị vây khốn trong lồng sắt. Áo quần trắng ngà như ánh trăng như thể đang muốn bay lên giữa màn lửa cháy, làn tóc dài đen nhánh, bàn tay thon trắng ngần, dáng vẻ lạnh lùng đạm mạc ấy ngoài Vân Khinh thì còn có thể là ai.

Lửa đỏ rộn rã, áo trắng lãnh đạm, cảnh ấy người ấy càng thêm nổi bật nét mỹ lệ của Vân Khinh, đồng thời cũng khiến trong lòng Độc Cô Tuyệt thắt lại, đến mức khó lòng hô hấp.

Hắn vội vã bước đến, tay rút nhuyễn kiếm cuộn quanh lưng, miệng lạnh lùng quát lớn. “Mau lui về phía sau.”

Vân Khinh vừa thấy người mới đến là Độc Cô Tuyệt, tấm trường bào màu đen tuyền đã bị bén lửa mấy chỗ, chiếc mặt nạ sắc phản chiếu ánh lửa hồng bập bùng, tất cả khiến cho người ta có cảm giác dữ tợn. Trong lòng cô bỗng rung động, liếc nhanh về phía hắn một cái rồi cũng không hề thốt ra lời nào thừa thãi, tay ôm đàn cổ liên tiếp lùi về phía sau.

Vừa thấy cô đã lui lại, Độc Cô Tuyệt lập tức dồn nội lực vào thanh nhuyễn kiếm khiến nó thẳng cứng lại, rồi dùng hết sức chém mạnh lên những thanh song sắt to bằng cánh tay kia.

Choang một tiếng thật lớn, tia lửa chớp lóe khắp nơi trên song sắt, ba thanh đã răng rắc rồi lần lượt đứt ngang. Độc Cô Tuyệt vừa thấy thế, cổ tay lại chém ngược lại, thêm một tiếng choang nữa, lại mạnh mẽ bổ thêm một kiếm nữa, ánh kiếm vừa tan khiến ba đoạn song sắt ấy bị chém bay đi, để lộ ra một khoảng trống đủ cho một thân người chui lọt.

Vân Khinh đứng bên trong bỗng thấy ba thanh song sắt xé gió bay vun vút về phía mình, vội vã lắc mình tránh được hai thanh. Nào ngờ nội lực của Độc Cô Tuyệt đã rót vào ba thanh sắt ấy, tốc độ và sức mạnh ấy cô làm sao tránh nổi. Thanh thứ ba xé gió xuyên qua lưng áo Vân Khinh, mắc vào chiếc đai lưng khảm ngọc. Vân Khinh bị lôi theo bay ngược lại rồi bị thanh sắt đó cố định vào bức tường đá sau lưng. Một thanh sắt dài là thế, nhưng lại bị cắm ngập vào trong gần nửa chiều dài.

Thanh sắt ấy đã bị lửa nung đỏ, vừa chạm vào người Vân Khinh, nhiệt độ nóng rực ấy lập tức khiến y phục ngang hông cô cháy xém, tỏa ra một làn khói mỏng.

Độc Cô Tuyệt thấy thế không nói tiếng nào, chỉ nhún chân một cái đã bay người xông tới, đồng thời nắm lấy thanh sắt bị nung nóng giãy vô cùng kia vận sức rút mạnh ra ném đi. Thế rồi hắn cũng không để ý xem nó nóng hay nguội mà dùng luôn tay mình dập lửa bén trên lần áo ngang eo Vân Khinh.

Trong đôi mắt cô bỗng ánh lên sự kinh ngạc và rung động. Vân Khinh ngẩng đầu nhìn chăm chú vào đôi mắt của hắn, không thốt lời nào, cũng không nhúc nhích.

Độc Cô Tuyệt trông thấy như vậy, lập tức áp đầu cô vào lồng ngực rắn rỏi của hắn, trầm giọng thốt. “Đừng sợ.” Rồi hắn ôm chặt cô định xông ra ngoài.

Bên tai Vân Khinh vừa nghe thấy hai chữ Đừng sợ ấy, giọng nói trầm trầm ấy, sự quả quyết mạnh mẽ ấy, chỉ phút chốc khiến trong lòng cô bỗng nảy sinh cảm giác an lòng và mong muốn được dựa vào hắn. Vồng ngực rộng lớn rắn rỏi ấy tỏa ra một thứ hơi ấm dường như còn nóng hổi còn bỏng cháy hơn cả lửa đỏ xung quanh. Bị Độc Cô Tuyệt ép chặt vào lòng, mũi thoang thoảng mùi hương chỉ thuộc về hắn, trái tim cô quả thật có chút bình tĩnh hơn. Nếu Độc Cô Tuyệt mà không thể mang cô ra khỏi đây, cõi đời này e là cũng chẳng còn ai làm nổi điều đó.

***

Trích lời ss Lãnh Vân: Đủ độ sến rện chưa?

Chương 51 – Sụp đổ


Trong nháy mắt, Độc Cô Tuyệt trợn mắt lên, gương mặt ẩn dưới lớp mặt nạ nhìn không rõ vẻ mặt, nhưng tầng tầng sát khí lạnh như băng quanh thân hắn lại dày đặc, lạnh lẽo thấu xương.

Tình huống này không cho phép hắn suy nghĩ lâu la. Độc Cô Tuyệt nắm thời cơ vươn tay tóm lấy Vân Khinh, không một phút chần chờ mà phi thân một cái nhảy mạnh qua, phẩy tay tung một chưởng về phía tảng đá khổng lồ đó. Chỉ nghe một tiếng nổ to, tảng đá lớn bị một chưởng toàn lực này của hắn đập nát vụn bắn tung tóe ra bốn phương tám hướng. Độc Cô Tuyệt lòng nghĩ sao thân hình nhích động như thế, ôm Vân Khinh tung người nhảy ra ngoài.


Có điều khi hắn tung chưởng đập nát tảng đá cản đường kia, mái hiên đá ngoài đại điện rầm rầm sụp cả xuống, chắn luôn trước cửa lớn. Mấy trăm cân đá lợp mái lũ lượt đổ xuống chặn ngang lối thoát duy nhất không một kẽ hở.

Độc Cô Tuyệt ôm lấy Vân Khinh mới nhảy ra được một bước, kình phong mãnh liệt đã ập xuống trên đầu. Độc Cô Tuyệt thầm kêu không ổn, không kịp chạy tiếp ra ngoài mà chỉ kịp xoay người nhảy ngược lại về phía sau. Thân hình vừa nhích động, mái hiên nặng nề to lớn đã đập mạnh xuống mặt đất. Nếu chỉ chậm một bước thôi e là giờ phút này hai người đều đã ô hô ai tai.

Đúng lúc đó, Giá Hiên Nghị vốn chạy theo Độc Cô Tuyệt cũng đúng lúc vọt tới, cũng vừa vặn nhìn thấy cảnh tượng này, sắc mặt y không khỏi tái mét vội quay sang đám thân vệ xông vào cùng mình điên cuồng hét. “Mau vào dời đá, nhanh lên!” Vừa nói y vừa vung chưởng về phía đống đá đang chắn ngang cửa vào đại điện dồn dập. Các thân vệ đi cùng cũng biến sắc mặt không kịp nói lời nào, đồng loạt xuất thủ phá đá. Dực vương Độc Cô Tuyệt còn ở bên trong, nếu ngài ấy chết ở Yến quốc, hậu quả thật không ai dám tưởng tượng tới. Thế nên ai nấy đều liều mạng đập đống đá to lớn kia, thề phải mở được một đường máu vào trong.

Độc Cô Tuyệt bị nhốt bên trong, nhìn hoàn cảnh hiện thời, tơ máu trong mắt càng thêm ngầu đỏ. Hắn còn chưa kịp rủa về sự đến bất ngờ trung hợp thì nóc nhà đã bắt đầu lung lay, những tảng đá lớn trên đầu bắt đầu rung chuyển, mọi đồ trang trí trong đại điện lần lượt rơi xuống đất, không những có thể rơi trúng người mà còn mang theo nhiệt độ nóng rẫy có thể gây bỏng.

“Độc Cô Tuyệt…” Vân Khinh tuy vẫn trong vòng ôm của Độc Cô Tuyệt, nhưng vẫn nhìn rõ tình cảnh trước mắt. Lúc này cô ngẩng lên nhìn hắn, vẻ mặt phức tạp khẽ gọi một tiếng. Cô không sợ chết, nhưng là cô đã liên lụy tới hắn. Sớm biết thế này cô sẽ không để Điêu nhi đi báo cho hắn biết, vô duyên vô cớ lại nợ hắn một ân tình lớn, lại có thể nguy hại đến tính mệnh.

Đôi mắt ngầu đỏ sắc máu của Độc Cô Tuyệt quét qua gương mặt Vân Khinh, hắn lập tức ghì chặt đầu cô ấn vào ngực mình, rồi vừa lắc người tránh đi một thứ gì đó trang trí khá lớn rơi từ trên đầu xuống vừa quát. “Thiên hạ này còn không có chỗ nào Độc Cô Tuyệt ta không thoát ra được. Cả đời này nàng nợ ta chắc rồi, còn nhiều thời gian tha hồ cho nàng trả ơn!”

Vân Khinh nghe vậy bèn hít một hơi thật sâu. Gã Độc Cô Tuyệt này, đây là thời điểm nào rồi, hắn lại vẫn có thể lập tức hiểu ra ý cô muốn nói gì. Chao ôi, con người này sao lại có thể vừa cuồng ngạo vừa tinh tế đến thế chứ. Lập tức lần đầu tiên từ tối đến giờ cô thận trọng gật đầu khẽ nói. “Được.”

Dường như Độc Cô Tuyệt không nghe thấy lời Vân Khinh nói nhỏ, nhưng cánh tay hắn đang ôm lấy eo cô bỗng nhiên xiết lại thật chặt. Vân Khinh biết, hắn đã nghe thấy.

Toàn bộ đại điện bắt đầu lắc lư như sắp đổ, vách tường bốn bề bắt đầu ngả nghiêng, lửa hun đỏ nóng bừng, không khí dường như cũng ngùn ngụt nóng, khiến khung cảnh uốn éo biến dạng, chỉ còn mặt đất là có vẻ chịu đựng được, có điều cũng sẽ nhanh chóng bỏng chân khó lòng đứng yên.

Một cây cột khổng lồ lảo đảo đổ xuống. Độc Cô Tuyệt ôm Vân Khinh nhảy vụt ra khó khăn lắm mới tránh được.

Kiến trúc đại điện này khá đặc biệt. Trên lý thuyết, lửa cháy như thế, tòa nhà bằng đá này khó lòng xảy ra tình huống đổ sập xuống, nhưng giờ đây nó lại đang đổ sập thật sự. Hơn nữa xem ra cả nóc nhà là một tảng đá khổng lồ tạo nên, nếu sụp xuống, tảng đán ngàn cân kia ập xuống dưới, e là Độc Cô Tuyệt có bản lãnh thông thiên cũng vẫn chắc chắn sẽ hóa thành bãi thịt vụn.

Lại thêm một cây cột nữa đổ ụp, trong điện có bốn cây cột chống, đã đổ mất hai cây, đại điện sẽ không thể không sập.

Rầm… cây cột thứ ba nghiêng về phía Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh đập tới. Vẻ mặt Độc Cô Tuyệt lạnh lẽo âm trầm, toát lên vẻ tỉnh táo đáng sợ. Hắn ôm Vân Khinh trong không gian chật hẹp ấy, nhảy lên lộn nhào trên không nhanh chóng tránh được, cũng đúng lúc thả người xuống chiếc ghế chủ vị bằng gỗ đàn hương chính giữa đại điện.

Toàn bộ vật trang trí trong phòng không cái nào là không bị nung đỏ cháy xém, chỉ riêng chiếc ghế bằng gỗ đàn hương này lại sừng sững không suy chuyển mảy may. Độc Cô Tuyệt quét mắt nhìn qua, nhướng mày rồi bỏ qua không tiếp tục xông về phía lối ra mà lật tay thu nhuyễn kiếm lại quấn quanh hông, ngón tay nhanh chóng bấm đốt tính toán, chân không ngừng bước chung quanh chiếc ghế đàn hương, không hiểu là giẫm lên vị trí đặc biệt nào đó. Vân Khinh liếc thấy qua khóe mắt, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc, đây là phép tính toán theo cơ quan nào đó.

Không chờ cô lên tiếng, Độc Cô Tuyệt bỗng dừng lại ở vị trí cách sau lưng ghế một bước rưỡi, rồi vung chân giẫm mạnh xuống. Trong nháy mắt, một loạt tiếng xoàn xoạt cọ xát nhau vang lên, chiếc ghế đàn hương quay tròn nửa vòng, rồi mặt đất dưới chân hai người bỗng nhiên tách ra một lỗ hổng lớn.

Vân Khinh đột nhiên thấy tối om trước mắt, không kịp phản ứng thì thân mình đã biến mất ở chính giữa đại điện cùng với Độc Cô Tuyệt.

Mà cũng chính khoảnh khắc ấy, cây cột cuối cùng cũng ầm ầm sụp đổ, tảng đá ngàn cân làm nóc nhà cũng rầm một tiếng sập xuống. Một tòa đại điện cổ kính là thế, cứ thế tan tành trong biển lửa.

Bên ngoài đại điện, Giá Hiên Nghị nãy giờ liều mạng dời đống đá chắn cửa còn chưa kịp xong, cả đại điện đã rầm rầm đổ xuống, trong phút chốc bụi bay mịt mù cùng khói lửa bừng bừng trước mắt y. Tảng đá khổng lồ từng là nóc nhà vừa đập xuống, cả mặt đất cũng rung chuyển theo, thanh thế khiến người ta phải kinh hãi.

Tất cả mọi người ở ngoài cùng dừng lại, im lặng nhìn nơi từng là đại điện chìm trong khói lửa, ngọn lửa rừng rực mạnh mẽ đã bao vây chung quanh.

“Tướng quân, chúng ta…” Vị lão tướng vốn kinh qua chém giết giờ giọng nói cũng run rẩy. Hậu quả việc này e là…

Giá Hiên Nghị hít sâu một hơi, ánh lửa đỏ nhảy múa trong đôi mắt, hai bàn tay nắm chặt, vẻ mặt không có biểu tình. “Lùi về phía sau.” Nói rồi, y quay người, dáng vẻ cứng ngắc máy móc đi ra ngoài. Mấy người sau lưng ngơ ngác nhìn nhau một cái rồi cũng lao ra theo. Lửa càng lúc càng bốc lớn.

Đúng lúc ấy, bỗng tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ đằng xa. Một đội nhân mã nhanh chóng lao về hướng này, tiếng vó ngựa mãnh liệt mà đều tăm tắp. Đó chính là ba trăm tướng sĩ nước Tần dưới trướng Độc Cô Tuyệt được Sở Vân và Mặc Ly vừa biết tin dẫn tới.

Giá Hiên Nghị lao ra khỏi biển lửa mù mịt, râu tóc cơ hồ bị thiêu trụi. Y ngẩng đầu nhìn bầu trời xanh lam, trời vẫn xanh là thế, không khí sáng sớm vẫn trong lành là thế, ánh mặt trời vẫn rực rỡ là thế. Chỉ là, thời điểm sinh tử tồn vong của Yến quốc đã đến rồi.

Trái ngược với tâm trạng bi tráng của đám Giá Hiên Nghị, Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh bị cơ quan ném xuống dưới lại không kịp nghĩ gì cả. Sườn dốc dài thăm thẳm dường như mãi không hết, không ngừng kéo dài xuống dưới. Ngay từ đầu Độc Cô Tuyệt đã ôm chặt Vân Khinh bảo hộ trong lòng, lăn lông lốc xuống.

Phịch, một âm thanh nặng nề vang lên ngay khi Vân Khinh nghĩ mình sẽ vẫn lăn tiếp đến khi trời già đất lão, cơ thể cô bỗng chấn động rồi dừng lại. Họ rơi tới đáy rồi sao?

Đen, không gian chung quanh đen vô cùng tận vây quanh hai người, xòe tay không thấy ngón, không hề có bất kỳ tia sáng nào, không hề có bất kỳ thanh âm nào. Màu đen thuần tùy, đen hoàn toàn tới thế, khiến người chìm trong đó như muốn ngạt thở.

Vân Khinh cảm nhận được mình đang nằm trên người Độc Cô Tuyệt, hắn đã làm đệm thịt đỡ cô khỏi rơi xuống. Mắt cô nhìn không thấy hắn, chỉ có thể ngẩng đầu nhìn về màn đêm đen mù mịt phía trước mà quan tâm hỏi. “Chàng thế nào rồi?”

Không có câu trả lời. Vân Khinh có thể cảm thấy lồng ngực Độc Cô Tuyệt vẫn phập phồng hơi thở, nhưng lại không nghe thấy tiếng hắn trả lời. Phút chốc cô trở nên lo lắng, duỗi tay nhằm hướng đầu hắn sờ soạng, không lẽ bị đập đầu xuống đất rồi. Cô vừa sờ vừa sốt ruột hỏi. “Chàng…”

Chương 52 – Thích


Mới quan tâm thốt được một lời, bên đầu bỗng vang lên tiếng gió. Một bàn tay kéo cô lên rồi nhanh chóng áp chặt đầu cô. Vân Khinh chưa kịp phản ứng, đôi môi đã chạm phải một đôi môi khác nóng rực, gắt gao ngậm lấy, cuồng nhiệt mút lấy, điên cuồng cắn lấy.

Đây không chỉ là một nụ hôn, đây là để phát tiết, đây là để kêu gào, đây là để giải tỏa mọi cảm xúc, đây là sự kịch liệt khi sống sót sau tai nạn, đây là để chứng minh họ còn sống.

Vân Khinh không động đậy, mà cũng chẳng có cách nào động đậy. Vị trí trên dưới đã sớm thay đổi, cô bị Độc Cô Tuyệt ép chặt dưới thân, đôi cánh tay cứng như sắt gắt gao ôm lấy cô, đôi môi điên cuồng hôn môi cô, khiến cô gần như không cách nào thở nổi, đau đớn lẫn tê dại đan xen vào nhau, rung động vào tận tim.

Đến khi Vân Khinh tưởng mình sắp ngạt thở mất, Độc Cô Tuyệt mới buông cô ra. Không khí, hóa ra là một thứ tuyệt vời đến thế.

“Cô là đồ ngu xuẩn, cô muốn tìm chết có phải không? Rõ ràng trong lòng nghi ngờ mà cô vẫn còn dám chạy tới đây. Cô là đồ chết tiệt, cô muốn chết ta giúp cô chết, đồ chết giẫm nhà cô!” Hơi thở còn chưa bình ổn lại, tiếng rít gào giận dữ của Độc Cô Tuyệt bỗng vang lên, lạnh lẽo đầy sát khí pha cùng vẻ cuồng nộ.

Vân Khinh bỗng cảm thấy cổ bị thít chặt. Độc Cô Tuyệt chỉ dùng một bàn tay bóp lấy cổ của cô, hung hăng xiết mạnh. Hô hấp lại bị gián đoạn, trong phút chốc cổ đau thấu xương. Bàn tay còn lại của hắn xiết chặt lấy eo cô, mạnh tới mức cô gần như bị bẻ làm hai nửa. Hai bàn tay đều không nương nhẹ, quả thật Độc Cô Tuyệt thật sự muốn giết cô.

Đôi tay cô bám vào vai hắn. Vân Khinh không giãy dụa, chỉ gắt gao bám lấy hắn. Não bắt đầu thiếu dưỡng khí càng lúc càng nghiêm trọng, thần trí cũng bắt đầu không còn tỉnh táo. Vân Khinh cảm giác rất rõ cái chết cách cô rất gần, rất rất gần.

Nhưng chính thời khắc ấy, cô hiểu. Sự lo lắng của Độc Cô Tuyệt với cô, là sự lo lắng thật lòng, không phải giả vờ, không kèm tính toán, là thật lòng lo lắng. Bởi vì lo lắng nên hắn mới giận dữ, vì cô không tự quý trọng bản thân mà xông loạn vào cạm bẫy của kẻ địch. Thế nên thay vì chết trong tay người khác, hắn thà để cô chết trong tay hắn. Giây phút này, Vân Khinh hiểu ý của Độc Cô Tuyệt.

Hoảng hốt, đau đớn, ngay khi cô cho rằng mình chuẩn bị sang thế giới bên kia, Độc Cô Tuyệt buông tay khỏi cổ họng cô mà lật lại ôm lấy gáy. Hắn cúi đầu há miệng hung tợn cắn lên vai cô, mạnh tới mức như thể muốn ngoạm luôn một miếng thịt trên đó.

Hít vào thở ra, hít vào thở ra. Vân Khinh không động đậy, mặc cho Độc Cô Tuyệt cắn mình. Đôi tay vẫn bám vào vai hắn giờ quấn quanh cổ hắn. Miệng thốt giọng khàn đặc. “Thực xin lỗi.”

Một câu Thực xin lỗi, khiến cho Độc Cô Tuyệt càng cắn mạnh hơn.

Vùi đầu vào hõm vai Vân Khinh, Độc Cô Tuyệt nghiến răng nghiến lợi cắn cô thật mạnh. Chỉ có tiếp xúc mãnh liệt thế này mới có thể khiến trái tim đang nhảy loạn khó lòng kiềm chế của hắn trở nên bình ổn hơn.

Trong lúc còn đang nguy hiểm, hắn không có thời gian nghĩ nhiều, mà giờ mọi việc đã xong, hắn mới cảm thấy sợ hãi khi nhớ lại khi nãy, mới cảm thấy một thứ cảm giác trước giờ hắn chưa bao giờ trải qua, một sự hoảng hốt khiến hắn phẫn nộ thật sự muốn giết người.

Đương khi Độc Cô Tuyệt nhìn thấy biển lửa ngùn ngụt ấy, không ai có thể hiểu được sự phẫn nộ và sự mãnh liệt trong lòng hắn lúc ấy. Cảm giác xa lạ đó khiến hắn kinh ngạc, lại càng thúc giục hắn không màng tính mệnh mà xông vào biển lửa. Hắn thật không có cách nào chấp nhận việc người con gái mình đang ôm trong lòng đây có thể chết ở nơi này. Hắn không cách nào chấp nhận việc nàng sẽ bỏ lại hắn. Hắn muốn nghe nàng đánh đàn, muốn tranh cãi phân cao thấp cùng nàng, muốn nhìn nàng, muốn ôm nàng, muốn vuốt ve nàng. Hắn không thể chấp nhận nổi việc nàng cứ thế biến mất trước mắt hắn. Hắn không chịu nổi. Cho nên hắn không hề ngập ngừng, chẳng hề do dự mà xông vào bên trong.

Khi ấy, Độc Cô Tuyệt không hiểu và không cần hiểu vì sao mình lại xúc động như thế, lại coi trọng Vân Khinh đến thế. Tới giây phút này, ôm chặt thân hình mềm mại ấm áp này vào lòng, mũi ngửi được mùi thơm nhàn nhạt trong lành này, hắn bắt đầu hơi hiểu ra. Đây, có lẽ chính là Thích.

Thích người con gái này, vừa gặp nhau đã suốt ngày chống đối lại hắn. Thích người con gái này, vân đạm phong khinh, nhẹ nhàng như gió, trong lành tựa mây. Thích người con gái này, rõ ràng chả bao giờ đặt hắn trong lòng mình. Thích, hóa ra không phải là chiếm đoạt. Hơn hẳn chiếm đoạt, nó là một thứ cảm xúc rối bời, hư ảo, không chua chát cũng chẳng ngọt ngào.

Im lặng, không ai lên tiếng, cũng không ai động đậy. Trong màn đêm đen kịt vô cùng tận, không ai nhìn thấy ai, nhưng tứ chi tiếp xúc lẫn nhau lại vẫn có thể cảm nhận được đối phương. Tình cảm xao động, thật khó hiểu là vậy nhưng cũng thật rõ ràng là vậy.

Thật lâu sau, Vân Khinh nhẹ nhàng thở dài một tiếng rồi từ tốn nói. “Thực xin lỗi, ta biết có thể là giả, nhưng bà bà rất quan trọng với ta, ta không thể bỏ qua bất kỳ khả năng nào dù là nhỏ nhất.”

Cô không hề ngu ngốc, cũng chẳng hề ngây thơ. Bao năm qua lưu lạc giang hồ cùng bà bà, sớm biết không nên có lòng hại người, những cũng không thể không có lòng đề phòng bị người hại.

Kẻ áo đen kia nếu thật sự do bà bà phái tới, sao lại không biết việc cô biết khinh công. Chỉ một ánh mắt kinh ngạc ấy dĩ nhiên đủ khiến cô nảy lòng nghi ngờ. Nhưng câu nói kia lại chính là do bà bà đã dạy cho cô, vẫn là đáng tin, cho nên dù cô biết rõ có khả năng chỉ là giả, nhưng vẫn muốn tự mình đến đó. Bởi vì đối với cô mà nói, bà bà rất quan trọng, quá đỗi quan trọng. Cô không thể bỏ qua bất kỳ cơ hội nào, cô không muốn phạm sai lầm.

Chỉ là cô chưa từng nghĩ tới suýt nữa liên lụy đến Độc Cô Tuyệt. Cô không nghĩ tới việc hắn sẽ không màng tính mệnh xông vào cứu cô như thế. Việc này, khiến cô rung động vô cùng.

Độc Cô Tuyệt không nói gì, chỉ đột nhiên ghìm chặt người cô thêm một chút. Lực ôm mạnh mẽ tới nỗi gần như muốn đem cô nhập vào cơ thể hắn vậy. Vân Khinh có thể cảm giác thấy cơn giận của hắn lại tăng thêm một bậc.

Cô khẽ thở dài một tiếng. Cô hiểu đôi chút vì sao Độc Cô Tuyệt lại càng giận dữ. Nhưng là bà bà quả thật quan trọng với cô không thể nghi ngờ, ngay cả Độc Cô Tuyệt đã cứu cô như thế cũng không tài nào bì được vị trí của bà bà trong lòng cô. Thế nên, tuy biết rõ lửa giận của hắn từ đâu mà có, cô vẫn không muốn bịa đặt qua loa có lệ với hắn.

Giằng co ngắn ngủi một thoáng, bỗng Vân Khinh cảm thấy trên người nhẹ bẫng. Độc Cô Tuyệt đã buông lỏng cánh tay tách ra vừa đứng dậy vừa kéo cô lên. Lửa giận phừng phừng khiến cô ngộp thở khi nãy bỗng dưng biến mất, hắn khôi phục lại vẻ bình tĩnh lạnh lùng, như thể vừa rồi Độc Cô Tuyệt vốn chưa hề nổi giận. Vân Khinh không nhịn được hơi kinh ngạc.

“Nàng nhớ cho kỹ, đây là lần đầu tiên, cũng là lần cuối cùng. Nếu như nàng còn biết rõ có thể có trá mà vẫn còn chạy tới, ta sẽ là người đầu tiên giết chết bà già đó!” Âm thanh cứng rắn như sắt vang lên. Độc Cô Tuyệt đã đổi đề tài.

Hắn biết Vân Khinh có thể vì tìm được bà bà mà chịu ở lại bên hắn dù cô không thích. Hiện giờ hắn hoàn toàn không thể sánh bằng bà bà trong lòng cô. Có giận nữa, tức tối nữa thì sự thật vẫn là như thế. Độc Cô Tuyệt hắn là ai chứ, đã bao giờ hắn làm việc gì lỗ vốn hay chưa?

Hiện giờ hắn đã hiểu mình thích Vân Khinh, cần phải giành được trái tim của nàng tiên giáng trần này. Giận dữ gầm gào thì có ích lợi gì, giờ hắn không thèm so đo chuyện này với cô. Mười mấy năm trước hắn nào có mặt trong cuộc đời của cô đâu, nên hắn không có cách nào cả. Nhưng hiện tại và tương lai sau này, đã có Độc Cô Tuyệt hắn ở đây, nghĩa là trong cuộc đời của Vân Khinh từ nay trở đi, hắn nhất định sẽ trở thành người quan trọng nhất, người duy nhất, tuyệt đối chỉ có mình hắn. Hắn tin chắc vào điều đó.

Vân Khinh ngạc nhiên về sự biến đổi của Độc Cô Tuyệt, càng không hiểu hắn nghĩ cái gì. Có điều nghe hắn nói thế, cô không khỏi mờ mịt quay sang hướng có tiếng nói của Độc Cô Tuyệt mà rằng. “Chàng không thể làm thế, chàng…”

“Cái gì mà không thể, Độc Cô Tuyệt ta nói được làm được, nàng muốn thử không?” Giọng nói lại vang lên, lạnh như băng, dứt khoát như chém đinh chặt sắt.

Vân Khinh thấy hắn cứng rắn nói vậy, biết hắn dĩ nhiên có thể làm được, vừa chẳng biết làm sao lại vừa thấy ấm áp trong lòng. Người này là đang quan tâm đến cô đấy thôi. Vân Khinh không phản đối nữa, chuyện sau này để sau này tính.

Độc Cô Tuyệt thấy Vân Khinh không nói gì, cho rằng Vân Khinh đã đồng ý, mới hài lòng cười khẽ, vòng tay qua eo Vân Khinh kéo lại, cúi đầu. Trong màn đêm đen kịt không nhìn thấy, hắn vẫn có thể nhằm chính xác đôi môi mềm mãi kia, hôn thật nồng nàn.

Vân Khinh quả thật không biết nên phản ứng thế nào mới tốt. Gã Độc Cô Tuyệt này sao cứ thích sàm sỡ cô thế nhỉ.

Chương 53 – Báu vật


Hôn đủ rồi, Đôc Cô Tuyệt ôm lấy Vân Khinh, bắt đầu xem xét không gian đen kịt chung quanh, tìm kiếm cơ quan.

Bốn phía một màu đen kịt, không nhìn thấy gì. Vân Khinh tuy biết tên tuổi mấy kiểu cơ quan nhưng không hề quen thuộc với những điều ảo diệu bên trong, nên không cách nào giúp Độc Cô Tuyệt cả. Cô chỉ có thể đi sát hắn không rời, mặc cho hắn ôm mình đi đâu thì đi.

Trong bóng đêm vô tận, Độc Cô Tuyệt đi về phía trước ba bước, lại lùi về sau hai bước, rồi cũng không biết đi tiếp sau đó, khi tiến lên khi lui lại rồi lại rẽ trái vài bận. Sau đó không hiểu hắn sờ vào chỗ nào đó, không gian đang yên tĩnh bỗng truyền đến một loạt âm thanh ầm ĩ, vô cùng vang dội.

Vân Khinh chỉ thấy trước mắt bừng sáng, một tấm cửa đá chậm rãi mở từ dưới lên trên. Làn ánh sáng chói lòa xuất hiện khiến đôi mắt thoáng chốc bỗng đau nhức vì bất ngờ.

Độc Cô Tuyệt phản ứng nhanh nhẹn, che lại đôi mắt của cô. Đang từ môi trường đen kịt đột ngột chuyển sang sáng lóa như vậy, con ngươi khó lòng chịu nổi.

Vân Khinh cũng để mặc hắn che mắt cho mình, đứng nguyên tại chỗ chờ cánh cửa bằng đá từ từ mở rộng.

“Chỗ quái gì mà tàn tạ thế này?” Giọng nói lạnh lùng của hắn vang lên, cùng lúc đó bàn tay đang che hai mắt Vân Khinh cũng buông ra.

Cô nghe thấy thế bèn mở mắt nhìn xem. Đập vào mắt là một căn mật thất rất bình thường, trên vách tường đá bắt đầu loang lổ bong từng mảng. Căn mật thất vốn được xây từ đá xanh, giờ xem ra không còn giữ nổi màu sắc ban đầu nữa, bụi bẩn vô cùng. Trong góc tường, rêu xanh mọc từng đám đầy ương ngạnh, lại thêm nhiều năm không được ánh mặt trời chiếu tới, khiến mũi họ lập tức ngửi thấy mùi ẩm thấp mốc meo.

Căn mật thất chỉ rộng khoảng một tấc vuông[1], trống tuếch trống toác. Có điều ngay chính giữa lại đặt một chiếc bàn, trên bàn có một cây cổ cầm vô cùng tinh xảo, chỉ to bằng hai bàn tay gộp lại. So với cây đàn Vân Khinh thường mang bên mình, cây cổ cầm này còn xinh xắn tinh xảo hơn một phần. Ngoài nó ra, trong mật thất không còn gì khác.

Mà cũng không hiểu ánh sáng từ đâu rọi vào, khiến cho căn mật thất sáng sủa như giữa ban ngày, khá là lạ lùng.

“Phá Thiên trận thế.” Độc Cô Tuyệt nhìn căn mật thất tồi tàn trước mặt, hơi hơi nhíu mày. Nếu theo sự tính toán quy luật đi lại nãy giờ của hắn, đây chính là Phá Thiên trận thế, một trong ngũ đại cơ quan nổi tiếng trong cơ quan học. Một thế trận lừng danh thế ấy lại được dùng ở đây, không hiểu là do thứ gì quý giá tới mức cần phải dùng cách thức quan trọng tới vậy để bảo vệ? Nơi này hẳn là có giấu cái gì đó.

Tai Vân Khinh nghe được lời Độc Cô Tuyệt nói, nhưng ánh mắt lại vẫn thủy chung dán chặt vào cây cổ cầm trên bàn giữa mật thất, từ lúc nhìn thấy nó vẫn chưa hề dời đi. Giờ cô chỉ hơi nhướng mắt, trong giọng nói để lộ một nét hưng phấn khó lòng che giấu. “Phượng Ngâm Tiêu Vĩ, cầm trung chí tôn.” Vừa thốt cô vừa nhấc chân định bước về phía cây đàn.

(Phượng Ngâm Tiêu Vĩ, cầm trung chí tôn : Phượng Ngâm Tiêu Vĩ, chí tôn trong các loại đàn, Phượng Ngâm Tiêu Vĩ có thể hiểu là tên đàn)

Độc Cô Tuyệt nghe vậy, hơi nhướng mắt. Chỉ là một cây Tiêu Vĩ cầm[2], tuy cũng có thể coi là đồ trân quý, nhưng liệu có đáng phải bảo vệ nghiêm mật thế không? Rồi hắn vừa nhíu mày vừa thò tay ra vận sức kéo Vân Khinh lại trầm giọng quát. “Nàng muốn chết đúng không, sao lại đi lại lung tung thế?”

Vân Khinh bị hắn quát một cái, cả người giật mình dừng lại rồi nhìn Độc Cô Tuyệt áy náy. “Xin lỗi, vì ta có chút hưng phấn quá.”

Độc Cô Tuyệt không phải người biết âm công, nên chỉ biết Tiêu Vĩ cầm là đồ trân bảo, nhưng nào biết Tiêu Vĩ cầm là võ lâm đệ nhất cầm đối với người dùng âm công, dùng đàn này gảy lên tiếng sẽ càng thêm trong trẻo sắc bén. Nói cách khác, với công lực hiện giờ của cô, một khúc Thập diện mai phục có thể giết mười người, thì dùng cây Tiêu Vĩ cầm này sẽ có thể giết cả trăm người, gần như là tăng tiến gấp mười lần. Thứ này có thể nói tương đương với địa vị của Can Tương Mạc Tà[3] trong hàng bảo kiếm, được coi là báu vật trong báu vật.

Cây đàn trong truyền thuyết này đã mất tích từ lâu, không ngờ hóa ra lại nằm ở đây. Tuy tính tình Vân Khinh vốn lãnh đạm không màng thế sự, nhưng giờ cũng không ngăn nổi sự kích động, đôi mắt vẫn lưu luyến liếc nhìn.

Độc Cô Tuyệt không biết đồ tốt đồ xấu, cũng không muốn biết. Từ lúc Vân Khinh quay người sang, tâm trí hắn đã không còn nằm ở cây đàn đó nữa rồi. Đôi lông mày nhíu chặt, hắn vươn tay nắm lấy cằm Vân Khinh, ép cô quay mặt nhìn mình, trầm giọng bảo. “Đừng động.” Vân Khinh thoáng ngạc nhiên.

Không chờ cô hiểu ra ý mình, Độc Cô Tuyệt đã đưa tay kia xuống hông sờ soạng, mở chuôi của thanh nhuyễn kiếm đeo bên hông, rồi moi từ trong đó ra một khối cao màu trắng, sau đó vươn tay kéo mở y phục phần eo của Vân Khinh.

Nhìn theo ánh mắt của hắn, Vân Khinh giờ mới phát hiện bên eo của mình, áo váy đã bị đốt cháy xém vào d.a thịt, giờ trên da đã nổi màu tím đỏ, phồng rộp bóng nước. Từ nãy không để ý còn không cảm thấy gì, giờ vừa nhìn thấy, phút chốc cô bỗng cảm giác đau nhức tựa kim châm.

Độc Cô Tuyệt nhấc tay quệt chút cao màu trắng, rồi vừa mạnh mẽ vừa thô lỗ bôi lên vết thương của Vân Khinh. Cô bị đau tới run rẩy cả người, khẽ rên hừ một tiếng.

“Cố chịu.” Độc Cô Tuyệt cứng rắn giữ lấy người cô, lật tay lại định quết sạch chỗ thuốc bôi lên vết bỏng bên hông cô.

Nào ngờ tay hắn còn chưa chạm tới người Vân Khinh, cô bỗng thò tay chụp lấy bàn tay của hắn. Độc Cô Tuyệt lạnh lùng quát. “Sợ đau cũng phải để cho ta bôi thuốc, nàng…”

“Ta không sợ đau.” Hắn trách chưa hết câu thì Vân Khinh đã nhẹ nhàng ngắt lời. Độc Cô Tuyệt không nhịn được nhíu mày ngẩng lên nhìn cô.

Vân Khinh không ngẩng đầu, chỉ nhè nhàng lật bàn tay của hắn lên. Bàn tay phải cầm kiếm giờ bê bết máu đỏ, bọt nước vì bỏng đã bị phá vỡ từ lúc nào, lại thêm màu cháy sém đen đúa, thật sự thê thảm nhìn không nổi. Cô chỉ bị một thanh sắt nung đỏ sượt qua y phục cũng đã bị bỏng như thế, huống gì Độc Cô Tuyệt hắn tự tay cầm lấy thanh sắt ấy rút ra, không cần nghĩ cũng biết bị bỏng tới mức nào.

“Không sao.” Sắc mặt hắn không hề thay đổi, cũng chẳng hề có ý định để ý tới vết bỏng ấy.

Vân Khinh không thèm quan tâm đến vẻ coi thường ấy, thẳng thừng lấy sạch chỗ thuốc còn dính trên tay kia của hắn, bôi lên bàn tay bị thương vô cùng kinh khủng khó coi còn lại.

Độc Cô Tuyệt thấy thế sáng bừng cả gương mặt, nhưng lại nhanh chóng gập bàn tay lại, mở miệng định nói gì đó.

“Chàng đừng động, ta sức yếu hơn chàng.” Giọng nói trong mềm như nước, chặn trước lời của hắn.

Độc Cô Tuyệt chăm chú nhìn đôi mắt Vân Khinh đang ngẩng lên nhìn mình, đôi mắt tràn đầy sự dứt khoát. Trước giờ cô chưa từng tỏ ra dịu dàng với hắn, nhưng lúc này đây, sự ấm áp dịu dàng của cô không hề ngại ngần gì mà bừng nở, lan tỏa khắp nơi. Sóng mắt như làn thu ba ấy, thoáng chốc khiến lòng hắn bỗng sục sôi vô bờ. Hắn không hề suy nghĩ gì thêm, cúi đầu xuống hôn lên đôi mắt lung linh nọ.

“Chàng ấy nha!” Vân Khinh khẽ đẩy Độc Cô Tuyệt ra, bất lực lườm hắn một cái rồi khẽ lắc đầu, cúi xuống bôi thuốc cho Độc Cô Tuyệt. Vết thương của mình vốn coi nhẹ chẳng để tâm, hắn lại chú ý đến. Thuốc cao chỉ có một chút xíu như vậy, bản thân hắn lại không dùng mà lại bôi cho cô, cứ thế làm sao lòng cô còn cứng rắn nổi nữa đây.

Cô từ tốn gỡ chiếc mặt nạ sắt của hắn xuống. Đôi gò má đẹp đẽ mị hoặc kia giờ cũng đã đỏ bừng vì bỏng. Đã xông vào biển lửa lại còn đeo đồ sắt nguyên chất, bị nóng rãy như thế mà hắn lại chẳng thèm bận tâm, cái kẻ này thật là…

Bàn tay trắng trẻo nõn nà, gương mặt tuấn lãng mị hoặc, không gian đầy vẻ êm dịu ấm áp.

Không tiếp tục táy máy chân tay, Độc Cô Tuyệt chỉ nhìn Vân Khinh sâu lắng, khóe miệng từ từ cong lên thành nét cười đầy cuồng ngạo. Thế rồi hắn vươn tay ôm lấy cô, nét mặt lại bừng bừng kiêu ngạo, cao hứng thốt. “Đi nào, nàng đã thích nó, ta sẽ lấy nó ra cho nàng.” Nói rồi hắn ôm Vân Khinh, nét mặt thận trọng bước vào trong mật thất.

Vân Khinh thoáng ngẩn người rồi vội túm tay Độc Cô Tuyệt nói vội. “Thôi, ta không cần, đó là đồ của người khác.”

Vừa rồi cô có nghe thấy câu lẩm bẩm của hắn. Phá Thiên trận thế cô có nghe danh, là cơ quan đứng hàng thứ năm trong thứ hạng các cơ quan trên đời, vô cùng lợi hại, bên trong ẩn chứa không biết bao nhiêu cạm bẫy, chỉ cần hơi chút sai lầm, tất không có đường sống sót.

“Ta đã chọn tức là của ta.” Giọng vừa ngang ngược vừa kiêu căng, khiến Vân Khinh nghẹn cả họng. Không chờ cô lại phản đối, Độc Cô Tuyệt đã bước vào bên trong căn phòng.

[1] Theo wikipedia, 1 tấc vuông bằng 1 111,1 mm², tức 11,111 cm² là rất nhỏ vì 1 tấc nếu theo đúng hệ thống đo lường cổ của TQ thì chỉ khoảng 3,33cm thôi. Mình nghi chỗ này có chút nhầm lẫn, vì nếu vậy làm sao để được cái bàn giữa mật thất lẫn cái đàn trên bàn. Ngoài ra lại có nơi trên Google nói 1 tấc bằng 10cm, một tấc vuông do đó tầm 100cm2, to hơn một tí, nhưng theo mình vẫn chưa đủ L Phải 1 thước vuông thì may ra… Chắc ở đây chỉ muốn nói là căn mật thất rất nhỏ mà thôi.

[2] Tiêu Vĩ cầm : trong lịch sử văn hóa Trung Quốc, đàn Tiêu Vĩ nằm trong Tứ đại danh cầm, bốn cây đàn nổi tiếng nhất. Tiêu Vĩ cầm do danh nhân thời Đông Hán là Thái Ung chế tạo. Chữ Tiêu ở đây nghĩa là cháy đen, cháy khét, Tiêu Vĩ cầm nghĩa là cây đàn có đuôi bị cháy xém. Có một cái tên mộc mạc như vậy nhưng cây đàn này lại rất nổi danh. Sách ‘Hậu Hán thư – Thái Ung truyện’ có viết: “Người Ngô dùng khúc cây ngô đồng nhóm bếp, Ung nghe tiếng gỗ cháy, biết là gỗ tốt, bèn xin về làm đàn. Quả nhiên âm thanh tuyệt mỹ, mà đuôi đàn vẫn còn vết cháy xém, nhân đó bèn gọi là Tiêu Vĩ cầm.” Người sau còn gọi cây đàn này là Tiêu Đồng (khúc ngô đồng bị cháy). Tiêu Vĩ cầm nổi tiếng nhờ vào âm sắc dễ nghe và xuất sứ chế tạo của nó là vậy. (Theo baidu)

[3] Ai hay đọc truyện kiếm hiệp có khi đã nghe đến danh hai thanh kiếm này rồi nhỉ. Can Tương Mạc Tà là hai vợ chồng chuyên đúc kiếm thời Xuân Thu ở Trung Quốc rất nổi tiếng với tài đúc kiếm của mình. Nổi tiếng nhất trong quãng đời rèn kiếm của họ chính là hai thanh kiếm mang tên họ, thư kiếm (kiếm vợ) tên Mạc Tà, hùng kiếm (kiếm chồng) tên Can Tương, là một huyền thoại về sự sắc bén và quý giá trong hàng bảo kiếm. Cũng có lời truyền rằng khi đúc hai thanh gươm này, Mạc Tà, hoặc Can Tương đã phải nhảy vào lò lửa để có thể rèn được ra kiếm báu. (Theo wiki)

Chương 54 – Rời đi


Chân vừa tà tà bước tới, dẫm lên vị trí cách lối vào mật thất ba phân. Bỗng nhiên quang cảnh mật thất liền thay đổi. Một trận gió mạnh ào tới, cánh cửa đá sau lưng họ nện rầm một cái xuống đất, đóng kín lối ra vào mật thất. Ngay sau đó trời đất bắt đầu quay cuồng, cả căn phòng nháy mắt chuyển động xoay tròn vun vút nhanh chóng. Vách tường, nóc nhà, mặt đất, nơi nào cũng liên tiếp biến đổi không ngừng, như thể họ đang ở bên trong một khối cầu đang chuyển động.

Chỉ có mỗi vị trí tầm một thước vuông nơi Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh đang đặt chân cùng nơi có chiếc bàn đang để cây cổ cầm nọ là vẫn sừng sững bất động.

Vân Khinh không khỏi kinh hãi. Đã biết Phá Thiên trận thế rất lợi hại, nhưng gặp tận mắt mới thấy, trận pháp này khiến đất trời đảo điên, đầu óc thiếu điều choáng váng hôn mê.

Độc Cô Tuyệt cảm nhận được sự kinh ngạc của Vân Khinh, bèn xiết chặt vòng tay ôm cô, hoàn toàn coi thường khung cảnh mật thất đang xoay chuyển không ngừng, vừa tính toán phương vị vừa sải bước dài sang bên cạnh. Bàn chân dẫm mạnh lên một phiến đá xanh, căn mật thất đang chuyển động đảo điên nghiêng trời lệch đất lập tức ngừng lại. Vân Khinh còn chưa kịp chớp mắt, bên tai bỗng vang lên mấy tiếng chíu chíu nhỏ, một loạt mũi tên chi chít bắn ra từ bốn phía vách tường, đan xen lẫn nhau bay tới, chằng chịt không một kẽ hở. Căn mật thất bé nhỏ thoáng chốc toàn lóe ánh tên bay, đến nơi để né tránh cũng không có. Trong nháy mắt Vân Khinh bỗng căng cứng người, bản năng định tránh né.

Như thể biết trước được phản ứng của Vân Khinh, Độc Cô Tuyệt gắt gao ôm chặt lấy người cô, khẽ quát. “Không được động đậy.”

Còn chưa dứt lời, đầu mũi tên đã bay tới, sượt qua sát sạt cơ thể hai người, đồng loạt cắm phập vào tường đá sau lưng, xuyên qua lớp đá như xuyên qua đậu hũ, ngập lút tới đuôi.

Lúc này Vân Khinh mới khẽ chớp mắt. Thì ra cơ quan trận thế này lại tính toán góc độ chính xác từng chút một như vậy, quỹ đạo chuyển động cực kỳ tinh chuẩn, không hổ danh là thế trận đứng thứ năm trong thứ hạng các loại cơ quan trên đời.

Không chờ Vân Khinh thả lỏng người, Độc Cô Tuyệt đã khẽ gầm một tiếng, ôm cô phi thân nhảy về phía trước. Chân vừa chạm đất, vách đá chung quanh ầm ầm một tràng lớn, lại răng rắc răng rắc tiếng bánh răng cọ xát. Vách đá bỗng hiện đầy những mũi giáo nhọn lểu chi chít như gai nhím, đồng thời bắt đầu chuyển động về phía họ.

Vân Khinh nhìn hai vách đá trước mặt sau lưng càng lúc càng tiến lại gần hơn, cô dựa vào lòng Độc Cô Tuyệt không nhúc nhích. Tuy tình cảnh này nhìn có vẻ nguy hiểm muôn phần, có điều trái tim mới đầu còn nhảy lên kịch liệt kinh hãi, giờ đã hoàn toàn bình tĩnh trở lại. Độc Cô Tuyệt đã dám vào, tất có biện pháp thoát ra an toàn thôi.

Độc Cô Tuyệt cảm nhận được sự bình tĩnh của Vân Khinh, không nhịn được cúi xuống nhìn cô một cái, khóe môi khẽ cong lên thành nụ cười vô cùng yêu tà mị hoặc. “Tin ta là đúng.” Vừa nói hắn vừa ôm cô càng chặt hơn, như thể vách tường mang đầy mũi nhọn đang dồn ép về phía họ chỉ là ảo ảnh.

Vân Khinh nghe thấy giọng điệu đầy tự tin lẫn càn rỡ cả hắn, không khỏi khẽ mỉm cười, không lên tiếng.

Hai vách tường trước sau vẫn đang khép lại, mũi nhọn đan xen vào với nhau đâm vào trong vách đá, nơi hai vách tường khép chặt một chỗ, dính liền chặt chẽ không có chút khe hở nào, như thể nơi này vốn không có mật thất, chỉ là một không gian bình thường.

Mà ngay bên trong nơi vách tường khép kín chặt chẽ ấy, Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh vẫn ôm nhau đứng đó. Bốn bề đều là tường, chỉ riêng nơi hai người đang đứng là lõm vào một khối lớn, những mũi nhọn đã nhanh chóc thụt lại vào bên trong tường. Nếu vừa rồi họ hoảng hốt luống cuống mà di chuyển một bước thôi, e là giờ này đã thành đống thịt vụn.

Hai vách tường vừa ép vào nhau đã lại tách ra, nhanh chóng quay lại vị trí ban đầu.

Khóe môi Độc Cô Tuyệt vẫn giữ nguyên nụ cười ngạo nghễ, tay ôm Vân Khinh qua trái một chút, lại rẽ phải một lần, thi thoảng lại sờ lên chỗ nào đó trên tường, hay lại gõ mấy tiếng, xem ra có vẻ rất dễ dàng.

Trong khi ấy, Vân Khinh nhìn khung cảnh trước mặt không ngừng biến đổi: nào cung nỏ, nào tên độc, nào vạn luân đao[1], rồi thì mật thất sụp xuống, lại dâng lên, rồi thì quay vòng vòng chuyển động, lần nào cũng vô cùng nguy hiểm. Cô biết chỉ cần Độc Cô Tuyệt tính nhầm một chút xíu, hai người họ đã sớm chết không biết bao lần. Vân Khinh không nhịn được thoáng quay lại liếc nhìn hắn. Cái gã này sao lại có thể giỏi đến thế chứ, như thể cái gì gã cũng biết vậy.

Độc Cô Tuyệt cảm nhận được ánh mắt của Vân Khinh, bèn nói với giọng hoàn toàn không có vẻ gì là kiêu ngạo, một điều hiếm thấy ở hắn. “Đây là đạo lý giữ mình.”

Sáu chữ ngắn gọn ấy, Vân Khinh dĩ nhiên hiểu được. Thân ở địa vị cao như thế, nếu không giỏi hơn kẻ khác, không mạnh hơn kẻ khác, e là đã sớm đi chầu ông vải không biết bao nhiêu lần rồi. Ở thời chiến loạn này muốn tồn tại được, e là sự trả giá của hắn nhiều hơn cô rất nhiều, sự cực khổ hắn đã trải qua cũng nhiều hơn cô rất nhiều.

“Thật lợi hại.” Thoáng trầm mặc rồi, bỗng Vân Khinh thốt ra một câu như thế, có chút như thực như hư.

Độc Cô Tuyệt nghe vậy mà lại hiểu. Hắn nghiêng người trong lúc di chuyển, đầu lệch qua một bên nhanh chóng hôn một cái bên tai Vân Khinh. Cô gái này đang ca ngợi hắn đây mà, thật lòng ca ngợi, hắn thích.

Vân Khinh thấy vậy khẽ bóp trán. Cái gã Độc Cô Tuyệt này, lúc nào cũng thích sàm sỡ cô thôi, điều này không tốt.

Nhìn tưởng lâu thật ra lại rất mau, thêm mấy cơ quan liên tục giao nhau nữa, Vân Khinh nhận ra cô và Độc Cô Tuyệt đã đứng ngay trước chiếc bàn dài đặt cây Tiêu Vĩ cầm.

Độc Cô Tuyệt cúi người nhanh chóng ấn ngón tay vào vài chỗ trên bàn, chiếc bàn đột nhiên chìm xuống dưới, chung quanh vang lên những tiếng động trầm đục. Trận thế hoàn toàn ngưng lại, không tiếp tục hoạt động nữa.

Vừa thấy thế trận dừng lại, Độc Cô Tuyệt lập tức nhấc cây đàn Tiêu Vĩ kia lên nhét vào lòng Vân Khinh, miệng bảo. “Cho nàng.” Nói rồi không chờ cô phản ứng, hắn đã nện một chưởng xuống, chiếc bàn lập tức bị vỡ nát. Bên phải mật thất, một tấm cửa đá chậm rãi được mở lên. Độc Cô Tuyệt nhanh chóng lôi Vân Khinh bước ra ngoài.

“Độc Cô Tuyệt, đây là bảo vật của gia tộc Phi Linh, chúng ta…” Vân Khinh thoáng do dự.

“Giờ là của ta.” Độc Cô Tuyệt ngang tàng quay lại trừng mắt nhìn cô. “Ta lấy được thì là của ta. Giờ ta tặng cho nàng, nàng có muốn lấy hay không?” Vừa nói hắn vừa xòe năm ngón tay đặt hờ trên cây Tiêu Vĩ cầm cô đang ôm trong lòng. Vân Khinh chỉ cần thốt ra một câu không muốn lấy, hắn sẽ lập tức phá hủy nó.

Vân Khinh sao lại không hiểu ý của hắn chứ. Cái kẻ này thật chả khác gì phường trộm cướp, có điều Vân Khinh cũng là người rộng rãi phóng khoáng, đã vậy thì cô nhận.

“Cám ơn.” Cô dịu dàng gật đầu.

Độc Cô Tuyệt lạnh lùng hừ một tiếng. “Sau này ta không muốn nghe thấy hai chữ cám ơn!” Người mình cả, cám ơn cái gì, muốn tỏ ra khách sáo xa lạ với hắn chắc, đừng hòng!

Dừng lại một chút, hắn lại lôi Vân Khinh đi tiếp, vừa đi vừa nói. “Phi mới chả Linh, dám đụng đến người của ta, đến cả tòa nhà ta cũng muốn đập chứ đừng nói một cây đàn hỏng!”

Vân Khinh nghe vậy không khỏi lắc đầu bật cười, trong lòng hơi hơi ấm áp, để mặt Độc Cô Tuyệt kéo mình đi ra ngoài mà không giãy dụa, kệ hắn thôi.

Hai người kẻ trước người sau ra khỏi cửa đá. Chờ đón họ là một thông đạo dài không thấy điểm cuối, cũng không biết sẽ dẫn tới nơi nào.

Độc Cô Tuyệt thản nhiên ôm choàng lấy Vân Khinh, không nói câu nào bước vào mật đạo. Con đường bí mật này xem ra sẽ thông ra ngoài. Phá Thiên trận thế đã tan, giờ hẳn không còn tính uy hiếp nào mấy nữa.

Nét mặt Vân Khinh tươi cười đi theo Độc Cô Tuyệt. Hôm nay cô lấy được một cây đàn tốt vô tiền khoáng hậu thế này, dù vẫn chưa lại được nhìn thấy ánh sáng mặt trời, cô cũng không cách nào kiềm chế nổi tâm trạng vui sướng của mình.

Cứ đi rồi lại đi mãi, trên đường quả nhiên không có nguy hiểm gì. Cũng chẳng biết đã đi mất bao lâu, hai người chỉ thấy trước mặt ánh sáng càng lúc càng rạng ngời hơn, lại có tiếng nước suối trong veo róc rách dần dần rõ ràng vang lên. Họ sắp ra khỏi mật đạo rồi.

Độc Cô Tuyệt lại đeo chiếc mặt nạ sắt lên, năm ngón tay khép lại quanh chuôi nhuyễn kiếm, tư thế sẵn sàng chờ những gì sắp tới, tay kia kéo Vân Khinh ngăn ở sau lưng. Đây là mật đạo của gia tộc Phi Linh, đám người kia không rõ có phải người của gia tộc Phi Linh hay không. Nếu là đúng, e rằng bên ngoài mật đạo này có lẽ sẽ càng nguy hiểm, dĩ nhiên càng phải thận trọng.

Hắn vung chân đá văng tảng đá lớn chắn lối ra của mật đạo. Rầm một tiếng vang lên, không khí trong lành mát mẻ cùng ánh nắng chói chang ùa vào mặt họ. Độc Cô Tuyệt ôm lấy Vân Khinh tung người bay ra khỏi địa đạo kia.

[1] Vạn luân đao 万轮刀: tớ hầu như không tìm được tí thông tin nào trên google lẫn baidu về thứ vũ khí này. Mạn phép suy diễn thì luân là cái vong tròn, đao là lưỡi đao, nên vạn luân đao có thể hiểu là thứ ám khi hình vòng tròn sắc bén như một lưỡi dao hình tròn chăng? Ai biết thông tin gì về nó xin hãy giúp tớ nhé.

Chương 55 – Âm công


Hương hoa nức mũi, bướm lượn ong vờn, tầm mắt trải rộng thấy một cánh đồng đầy hoa, lan hồ điệp màu hồng phấn, lan hương thảo[1] màu vỏ quýt, hoa lụa màu xanh da trời[2]… đều đan xen vào nhau cùng khoe sắc. Bươm bướm bay phấp phới như múa, ong mật ríu rít lượn quanh. Cách đó không xa còn có một dòng suối trong lành róc rách chảy được ánh mặt trời chiếu rọi lấp lánh. Một mảnh đất tươi đẹp như gấm vóc.

“Nơi này thật đẹp quá.” Vân Khinh không ngờ phía ngoài mật đạo lại là một cảnh sắc bồng lai như thế, không nhịn được thốt lời khen ngợi.

Độc Cô Tuyệt thấy chung quanh không có mai phục, khẽ rung cổ tay thu nhuyễn kiếm lại. Hắn nhìn quang cảnh thiên nhiên hoang dã trước mặt, tay kia vung lên, phát ra tín hiệu không một tiếng động.

“Aaaaaaa…” Đúng lúc này, một tiếng hét thảm thiết vang đến từ cách đó không xa, quả thật đã hoàn toàn phá vỡ khung cảnh tuyệt đẹp trước mắt.

“Âm công?” Vân Khinh kinh ngạc quay đầu nhìn về hướng phát ra tiếng hét ấy. Lẫn trong tiếng kêu gào thảm thiết còn có cả tiếng nhạc mang theo sát ý lạnh lẽo như băng. Đó chính là âm công.

Độc Cô Tuyệt vừa nghe thấy thế, sát khí bỗng ẩn hiện trên nét mặt. Âm công ư, gia tộc Phi Linh ư? Được lắm, hắn còn đang muốn tìm chúng để tính sổ, chúng lại tự nạp mạng đúng lúc. Lập tức hắn ôm lấy Vân Khinh tung người bay vọt qua đó.

Một khu rừng trúc, bên trong khu rừng trúc xanh biếc một màu có ba gian nhà trúc vô cùng tao nhã. Giờ đây trên nóc nhà trúc có một người con trai đang ngồi, chừng hai mươi ba mươi tuổi chi đó. Trên người anh ta khoác trường bào thuần trắng, mái tóc đen dài mượt buộc lỏng lẻo sau gáy đầy phớt đời, nét mặt biếng nhác, phong độ phóng khoáng, dáng vẻ phong lưu, cả người từ trên xuống dưới toát ra một thứ khí chất ngạo đời nồng đậm.

Lúc này đây, đôi môi anh ta đang gắn vào một cây tiêu ngắn khắc từ huyết ngọc có màu đỏ tươi như máu. Khúc nhạc cổ “Nhớ nhà” phiêu diêu lãng đãng bay ra, nếu bỏ qua âm nhận sắc bén giết người không ngại ẩn bên trong, đó thật sự là một khúc nhạc hay vô cùng.

Cạnh gian nhà dưới mông anh ta đang ngồi, có hai thiếu niên chừng hơn mười tuổi đứng hai bên một trái một phải. Cậu nhóc bên trái có gương mặt vui tươi hớn hở, nhưng ánh mắt lại lạnh lùng. Còn cậu nhóc đứng bên phải gương mặt lại lạnh lẽo vô cảm, giờ đây sát khí đang nồng đậm quanh người.

Vân Khinh vừa quét mắt nhìn, không khỏi hơi nhíu mày. Ba người này cô đã từng gặp ở kinh đô nước Tần, hôm đó cứu cô trên đường không phải chính là ba người này sao.

Nhưng điều khiến cô kinh hãi không phải là gặp lại hai người này, mà là mười mấy người áo đen cả nam cả nữ trước mặt. Giờ đây bọn họ đang quỳ ở mảnh đất trống trước gian nhà trúc, run rẩy lẩy bẩy, ánh mắt ngập tràn vẻ hoảng sợ. Máu của họ đã nhuộm đỏ cả bãi cỏ xanh nơi đó, khúc “Nhớ nhà” vẫn vang lên, từng lưỡi âm nhận cũng liên tiếp quét qua cơ thể họ để lại những vết thương sâu hoắm, máu thịt bị những lưỡi dao vô hình chém nát, gần như không còn ra dáng con người.

Vân Khinh nhận ra được họ. Người quỳ đầu tiên trong nhóm chính là Ngô trưởng lão. Đám người này là những kẻ khi nãy muốn giết cô.

Mọi sự thay đổi trên nét mặt của Vân Khinh đều lọt cả vào mắt Độc Cô Tuyệt. Hắn không nhịn được chau mày hỏi. Vân Khinh cũng không giấu, kể lại tỉ mẩn mọi việc. Độc Cô Tuyệt nghe vậy, đôi lông mày khẽ nhướng lên, sắc mặt giận dữ ngược lại lại dịu đi không ít. Hắn khoanh tay trước ngực đứng nguyên tại chỗ rất thản nhiên thoải mái quan sát khung cảnh kia, không hiểu trong đầu đang nghĩ gì.

Người con trai ngồi trên nóc nhà liếc thấy Vân Khinh, dường như khẽ mỉm cười, tiếng tiêu liền biến đổi. Giờ đây tiếng nhạc không còn chứa đựng sát khí lồ lộ nữa, ngược lại vô cùng dịu dàng ấm áp tựa gió xuân.

Tuy vậy, đám người áo đen kia không hiểu sao lại càng thêm hoảng hốt, không ngừng giãy dụa như thể có gì đang trói chặt lấy chúng. Nhưng trong mắt Vân Khinh, trên người chúng nào có cái gì, không lẽ…

“Tâm khống!” Vân Khinh mở lớn hai mắt. Đây là cảnh giới cao nhất của âm công, khống chế tâm trí, dùng sự trao đổi âm nhạc và thao tác. Cảnh giới này ngay đến bà bà cũng chỉ biết sơ sơ mé ngoài, vậy mà người con trai tuổi trẻ kia lại có thể sử dụng thuần thục tự nhiên đến thế.

“Nghe cho kỹ đi. Công tử nhà ta sẽ chỉ thổi một lần, hiểu được bao nhiêu tùy xem cô có may mắn hay không.” Cậu thiếu niên đứng bên phải căn nhà trúc có gương mặt tươi tắn vui vẻ mỉm cười nói với Vân Khinh.

Vân Khinh nghe vậy thoáng động lòng, lập tức khép hờ đôi mắt chăm chú lắng nghe và cảm nhận.

Tuy Độc Cô Tuyệt không rành âm công nhưng cũng không phải người mù mờ không biết gì, đôi lông mày của hắn hơi nhăn lại.

Gió nổi, mây tan. Tiếng tiêu văng vẳng xuyên qua tầng tầng rừng trúc, vương rơi rơi. Vân Khinh nhắm mắt nhẹ nhàng nghe, yên lặng lĩnh hội những điều ảo diệu bên trong.

Tiếng tiêu réo rắt, từng âm từng nốt vô cùng gọn gàng trong trẻo, hoa mỹ hơn tiếng địch nhiều lắm. Khi lên bổng lúc xuống trầm ngay sau đó, rồi lại uyển chuyển uốn lượn mà vút lên, dần dần lên trên cao tít. Cuối cùng như thể muốn xé trời rạch mây mà bay thì bỗng nhiên một âm thanh bén nhọn vang lên, hơn mười kẻ áo đen đang quỳ trên mặt đất đồng loạt thổ huyết mạnh mẽ, rồi ngã lăn ra đất.

Độc Cô Tuyệt là người tinh tường, trừ kẻ đầu lĩnh kia bị phế bỏ toàn bộ võ công, còn lại tất thảy đều đã chết. Mà kẻ bị phế bỏ võ công chưa chết, cũng là do người kia đã nương tay cho hắn.

“Gia tộc Phi Linh, ẩn nấp cũng sâu đấy.” Độc Cô Tuyệt lạnh lùng vỗ tay nhìn người con trai đầy phớt đời vừa ngừng thổi tiêu kia.

Đồn rằng gia tộc Phi Linh cả trăm năm nay không hề có được nhân tài nào cả nên mới sa sút bậc này, khiến Đinh gia của Tề quốc mới có thể xưng hùng xưng bá. Nào ngờ người trước mặt hắn đây cũng giỏi âm công đến mức ấy, mà lại không hề có tí tên tuổi danh vọng nào truyền ra, thật khó hiểu, thật bí hiểm. Xem ra gia tộc Phi Linh không hề tàn tạ như những gì người ngoài đồn đại.

Người con trai kia nở một nụ cười thoáng qua đầy phong lưu, rồi xoay người nhảy xuống khỏi mái nhà trúc, vừa nói vừa nhìn Độc Cô Tuyệt. “Nghe danh không bằng gặp mặt, có thể phá được trận Phá Thiên của ta, Dực Vương của nước Tần quả nhiên có bản lĩnh thật.”

Hai người đối diện nhìn nhau, dường như tia lửa đang tung tóe chan chát chung quanh.

“Vân Khinh xin cảm tạ cái ơn chỉ bảo.” Trong không khí tia lửa tung tóe ấy, nét mặt Vân Khinh dịu xuống như thể đã đạt được gì đó. Cô mỉm cười mở mắt, từ tốn quay sang anh ta cúi người cám ơn.

“Phi Lâm.” Anh ta uốn người tránh đi cái cúi người của Vân Khinh, nét cười pha lẫn vẻ phớt đời mà tự giới thiệu tên mình, rồi vừa phẩy tay không quan tâm vừa bảo. “Tuyệt học của gia tộc Phi Linh vốn không truyền cho người ngoài. Ta cũng không hề dạy cho cô.”

Vân Khinh nghe vậy hơi nhíu mày, ý người này là…

“Cô đã lấy được cây đàn Phượng Ngâm Tiêu Vĩ gia truyền của công tử nhà ta, ai mà biết được cạnh nó có cuốn ‘Vô thượng tâm kinh’ hay không. Là cô tự mình học thành, không liên quan đến công tử.” Cậu thiếu niên có gương mặt vui vẻ nhảy chân sáo tới, hí hởn nghịch ngợm nháy mắt với cô.

Thoáng chốc Vân Khinh đã hiểu, không khỏi xúc động. “Vậy ta…”

“Hắn không dạy nàng, nàng không học hắn, đã không có ơn, càng không cần trả ơn.” Vân Khinh mới mở miệng hai chữ, Độc Cô Tuyệt đã lạnh lùng cắt ngang. Mặc kệ kẻ kia có mục đích gì, muốn dùng điều này để ban ơn cho người khác ư, đừng hòng!

“Ha ha ha, lời này đúng ý ta. Chỉ cần ta thích, cho cô Phượng Ngâm Tiêu Vĩ cũng còn không ngại huống gì tâm pháp. Về nhớ luyện tập cho tử tế, đừng có mà lại gọi dã thú đến rồi lại không dùng được chúng nó, xấu mặt lắm!” Phi Lâm cười lớn, quả thật hoàn toàn không để ý đến việc thứ Vân Khinh đang ôm trong tay chính là Phượng Ngâm Tiêu Vĩ, cây đàn bậc nhất trong âm công, đồ trân bảo hàng trăm năm nay của gia tộc anh ta.

Vừa nghe vào tai, lập tức Độc Cô Tuyệt sầm mặt xuống. Kẻ này theo dõi họ mà hắn lại không hề phát hiện ra, sao lại thế được? Sát khí quanh thân hắn bỗng càng thêm nồng đậm, nhưng rồi ý tưởng bỗng lóe lên trong đầu. Hiểu rõ rồi, hắn lại nhẫn nại mà thu sát khí lại.

Sau tình cảnh ở khu săn bắn hôm ấy, dĩ nhiên tên tuổi Vân Khinh đã vang truyền trong thiên hạ. Mà âm công cũng như đối với một cao thủ võ lâm bình thường, cùng một môn phái chỉ cần động não suy nghĩ hoặc thoáng nhìn qua là biết khuyết điểm thiếu sót ở chỗ nào.

Vân Khinh thấy tính tình Phi Lâm khá tùy tiện phóng khoáng, tuy rằng người tên Phi Lâm này toàn xuất hiện lúc khó lường, có điều cô lại vừa ý với tính cách anh ta, nên cũng thản nhiên cười. “Đã thế, vậy xin cám ơn.”

“Cám ơn gã làm gì, đó là vì gã không thèm cầm thôi, đồ phá gia chi tử!” Cậu thiếu niên có gương mặt lạnh lùng vô cảm bước tới, vừa giơ một chân đá văng một cỗ thi thể ra, vừa lạnh lẽo mở miệng.

[1] Lan hương thảo là cái gì nào ? Chính là hoa vani (cây để chiết xuất hương vani cho mọi người làm bánh) đấy, đi tìm mới biết cây vani cũng thuộc họ lan (orchid).

[2] Chỗ này cả tớ lẫn em Ét Chan đều bí rị, nguyên văn nó là天蓝的绮罗香, mà cái ỷ la rõ ràng là lụa hoa/ hoa bằng lụa chứ nào phải hoa gì sống thật đâu. Tạm thời tớ để như trên, bạn nào tìm được giúp tớ là hoa gì thì tớ rất là cám ơn và xin hậu ta

Chương 56 – Vừa ý


Phi Lâm nghe thấy thế, duỗi tay khoác qua vai cậu thiếu niên mặt lạnh tít mắt cười. “Vẫn là Tiểu Hữu hiểu ta rõ nhất.” Cậu thiếu niên kia lập tức trừng mắt nhìn Phi Lâm, môi mím lại. Cậu nhóc có gương mặt vui vẻ hài hước bên cạnh thấy vậy nheo mắt cười.

Vân Khinh thấy vẻ mặt ba người này vô cùng ung dung tự tại, trong sáng chính trực vô cùng. Cô thoáng đưa mắt nhìn sang Độc Cô Tuyệt đứng cạnh, rồi quét mắt nhìn về phía Ngô trưởng lão đang nằm hôn mê trên đất.

Độc Cô Tuyệt trao đổi một ánh mắt với Vân Khinh, dĩ nhiên hiểu được cô đang nghĩ giống như mình. Gã tên Phi Lâm này, trước là ban ơn, sau là giết người, thủ đoạn khó dò, không phải kẻ đại gian ắt là người đại trung, không thể dễ dàng tin tưởng. Ban đầu hắn thấy Vân Khinh tỏ ra biết ơn với gã còn tưởng Vân Khinh mắc lừa, giờ thấy được cô cũng đã tự có sự cân nhắc của mình, hắn không khỏi cười thầm hài lòng. Thận trọng nhường ấy thông minh nhường ấy, mới là Vân Khinh mà hắn thích.


“Đám người này dám phóng hỏa đốt chỗ ở của công tử, có chết cũng chẳng tiếc.” Thiếu niên có gương mặt vui vẻ thấy Vân Khinh nhìn đám người áo đen nằm la liệt trên đất, lập tức giơ chân đá văng một xác chết, giận dữ thốt lên.

“Ờ, không phải họ tự xưng là người của gia tộc Phi Linh sao?” Độc Cô Tuyệt cười khẩy lạnh lùng rồi cất tiếng.

Phi Lâm đứng giữa hai thiếu niên vừa nghe bèn đưa tay lên sờ cằm, nét mặt lộ rõ vẻ à-ra-thế, rồi anh ta quay sang nhìn Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh cười với vẻ giễu cợt. “Ta cứ nghĩ mãi không hiểu Dực Vương đương không lại chạy đến căn nhà cũ nát của ta làm cái gì, hóa ra là sập bẫy của người khác. Hiếm có khó gặp, hiếm có khó gặp!”

Vẻ mặt Độc Cô Tuyệt sa sầm, toàn thân lại bắt đầu ùn ùn sát khí, kẻ này dám giễu cợt hắn ư.

Vân Khinh cảm nhận được sát khí của hắn, vươn tay giật nhẹ vạt áo của Độc Cô Tuyệt, ra hiệu đừng nên kích động. Âm công của người tên Phi Lâm này đã đạt tới cấp độ rất cao, cô không chắc nếu Độc Cô Tuyệt đấu với người này liệu có thắng nổi hay không. Đồng thời cô quay sang hỏi Phi Lâm. “Nghĩa là sao?”

“Gia tộc Phi Linh trừ công tử nhà ta ra còn lại đã chết hết từ lâu, làm gì còn kẻ nào khác, ngu ngốc!” Tiểu Hữu lạnh lùng, khinh thường lườm Vân Khinh một cái rồi nói.

Hai người Vân Khinh Độc Cô Tuyệt nghe vậy ngẩn ra, đã chết hết từ lâu ư.

Cậu thiếu niên có gương mặt vui vẻ bèn tiếp lời. “Nếu không phải đã sớm chẳng còn ai, bằng vào âm công của gia tộc Phi Linh chúng ta, việc xưng bá võ lâm dễ như lấy đồ trong túi, lấy đâu ra cơ hội cho Đinh gia của Tề quốc vênh váo. Đấy là công tử nhà ta không thèm nhá, bảo là mấy thứ danh tiếng này nọ chỉ là đồ hão, không cần không thèm!” Vừa nói cậu vừa không hài lòng lườm nguýt Phi Lâm.

Phi Lâm thấy vậy chỉ cười. “Tiểu Tả, con có muốn không? Công tử ta sẽ giúp con!”

“Không cần, con thèm vào ấy!” Tiểu Tả với khuôn mặt vui vẻ nhảy dựng lên từ chối, như thể danh vọng bá chủ võ lâm chỉ là củ khoai nóng bỏng tay.

Phi Lâm cả cười, rồi vừa lười biếng thong thả liếc nhìn Vân Khinh và Độc Cô Tuyệt vừa nhấn nhá từng tiếng. “Ta còn tưởng đám người vớ vẩn này tự dưng chạy đến đốt nhà ta làm cái gì, hóa ra là để nướng hai con cá lớn các người. Ừm, Dực Vương, tính toán bồi thường thế nào, ngươi tự nghĩ lấy đi.”

Nói rồi, chưa kịp nhìn thấy gã làm cái gì đã thấy gã đứng cạnh tên Ngô trưởng lão đang hôn mê, rồi vung chân đá ông ta tới chỗ hai người, đoạn nói. “Muốn hỏi cái gì tự đi mà hỏi, may mà ta còn giữ lại một tên.”

Chỉ cần Độc Cô Tuyệt với Vân Khinh đến chậm một chút, gã đã giết sạch đám người này rồi. Dám đốt nhà gã ư, đã thế lại còn khiến gã bắt gặp, đúng là bọn chúng xui xẻo. Cũng may gã cũng không phải đồ ngốc, vừa thấy Độc Cô Tuyệt và Vân Khinh đi ra khỏi mật đạo là đoán được lập tức việc này có thể liên quan đến nhau. Nếu không gã đã lóc thịt rút xương bọn chúng ra từ lâu.

Độc Cô Tuyệt chỉ hừ lạnh, trầm giọng thốt. “Muốn làm tiền thì tính với bản vương là đủ.”

Hắn cũng không hề có ý từ chối yêu cầu bồi thường của Phi Lâm, là nói thật hay nói đùa, hắn tuy không thể chắc chắn mười phần thì cũng phải đoán được bảy tám. Phi Lâm làm vậy nói vậy xem ra không phải giả vờ, mà đã không phải giả vờ, nghĩa là hắn nợ Phi Lâm một việc. Sau lưng bọn người áo đen này chắc hẳn chính là kẻ cầm đầu giật dây bấy lâu họ vẫn tra xét, những người này lưu lại quả thật có tác dụng lớn.

Phi Lâm nghe vậy ưỡn lưng vươn vai, rồi ngẩng đầu nhìn sắc trời, miệng lầm bầm. “Hôm nay mình dậy sớm quá, về ngủ bù thôi.” Nói rồi, gã khẽ day ấn đường giữa hai lông mày rồi phất tay áo định chuồn êm, vô cùng phóng khoáng, thật sự là cầm được thì bỏ cũng được.

“Khoan đã!” Nãy giờ Vân Khinh không nói câu nào, giờ bỗng mở miệng ngắn gã lại.

Phi Lâm dừng bước quay đầu lại nhìn Vân Khinh, miệng nở một nụ cười hở mười cái răng trắng tinh sáng bóng hỏi. “Còn có việc gì sao?”

Vân Khinh hơi cau mày nhìn Phi Lâm. “Tôi chỉ muốn hỏi một chút, gia tộc Phi Linh quả thật không còn ai sao? Có còn một vị lão bà bà nào không?”

Phi Lâm liếc Vân Khinh một cái, rồi lắc đầu mỉm cười. “Đã chết hết sau một trận dịch bệnh, trừ ta khi đó đang ở ngoài chưa về.” Nói rồi, gã phất tay áo một cái, người thoáng chốc đã lướt đi xa.

Nghe vậy, nét mặt Vân Khinh bỗng khăng thẳng, cô gọi với theo bóng Phi Lâm đang dần xa. “Vậy tại sao còn dạy cho tôi?”

“Vì ta thích.” Ba chữ vọng lại từ phía bóng dáng đang khuất dần, rất thẳng thắn.

Vân Khinh nghe vậy, vừa cúi người vái dài theo bóng Phi Lâm, cao giọng nói. “Đa tạ cái ơn chỉ điểm.” Lần này là lời cảm ơn chân thành thật dạ, hoàn toàn không còn bóng dáng hoài nghi vừa nãy.

Bóng lưng đằng xa không trả lời cô, chỉ hơi giơ tay như chào, tiếp tục đi xa.

Tiểu Tả thấy vậy cười. “Bởi vì cô xinh xắn, tính tình lại dễ thương, công tử nhà ta vừa mắt cô nên là dạy cô thôi.” Nói rồi cậu ta cười hí hí mấy tiếng rồi nhanh chóng cùng Tiểu Hữu mặt lạnh lùng đi theo Phi Lâm, chỉ thoáng chốc hai người đã khuất dạng như một cơn gió, thật phóng khoáng và thoải mái.

Vân Khinh thật chả biết nói sao, nhưng Độc Cô Tuyệt đứng cạnh cô lại trở mặt lộ vẻ hung dữ, cơn phẫn nộ thoáng chốc ùn ùn kéo tới như bão tố. Hắn thò tay tóm lấy Vân Khinh gắt gao ôm chặt vào lòng, miệng rít gào. “Nàng là của ta!”

Phần eo của Vân Khinh bị Độc Cô Tuyệt xiết mạnh đau đớn, cô lập tức thò tay gõ nhè nhẹ vào khuôn mặt nạ sắt của hắn, bất đắc dĩ trả lời. “Chàng ấy à, ta vốn không thích anh ta, chàng cáu kỉnh cái gì?”

“Không được thích hắn, nghe rõ chưa?”

Vân Khinh thở dài gật đầu, tay khẽ xoa đôi lông mày. Độc Cô Tuyệt thấy thế mới khẽ nới lỏng vòng tay. Vừa mắt Vân Khinh nhà hắn thì đã sao chứ, Vân Khinh nhà hắn không thích gã kia thì cũng có làm được gì đâu. Thay vì đối phó với tình địch, chi bằng nghĩ cách độc chiếm lòng Vân Khinh còn hơn. Chỉ cần trong lòng Vân Khinh chỉ có một mình hắn, dù hắn có hàng ngàn hàng vạn đối thủ đi nữa hắn cũng cóc sợ.

Đứng trong vòng tay của Độc Cô Tuyệt, ánh mắt Vân Khinh vừa lúc chạm phải ba gian nhà trúc trước mặt. Hai bên chái nhà có hai hàng chữ khắc lớn, chính là hai câu năm đó bà bà đã dạy cho cô: Âm phù chính là một cách thể hiện âm nhạc. Âm nhạc chân chính là âm thanh của tâm hồn…

Vừa nhìn thấy, Vân Khinh không nhịn được lo lắng. Bà bà của cô rốt cục là người nơi nào? Rốt cục là ở nơi nào?

“Đừng nghĩ nữa. Đã nói ta sẽ tìm cho nàng thì nhất định sẽ tìm được cho nàng. Sau này ta không cho phép nàng bỏ đi một mình, dù có lại giống như thế này nữa cũng không được, nghe rõ chưa hả?” Giọng nói cứng rắn nghiêm khắc vang lên bên tai Vân Khinh. Độc Cô Tuyệt nghiêm mặt ôm chặt lấy cô, dáng vẻ băn khoăn lo lắng ngẩn ngơ ấy, hắn không thích, rất rất là không thích.

Vân Khinh khẽ chớp mắt, nét mặt lại quay trở lại vẻ lãnh đạm thanh nhã như cũ. Cô nghiêng đầu nhìn Độc Cô Tuyệt lặng yên trong chốc lát rồi mở miệng. “Ừ.”

Đúng lúc đó, có tiếng vó ngựa dồn dập vang lên từ xa. Một đoàn người đông đúc đang rầm rộ phi lại gần, đi đầu chính là Mặc Ngân và Mặc Ly.

Mặt trời đã dần xế bóng, vầng dương đỏ như lửa phóng ra ngàn vạn tia sáng vàng rực rỡ đang từ từ lặn xuống. Ráng chiều đỏ ối mỹ lệ hắt ánh rực rỡ một góc trời. Hoàng hôn đẹp tuyệt trần.

Trong gian chính của biệt viện Hoàng gia, Độc Cô Tuyệt đang tựa người nằm trên ghế nằm, khóe môi khẽ nhếch cong lên thành nụ cười mỉm đầy hài lòng. Tai hắn nghe Sở Vân báo cáo, mắt còn bận nhìn Vân Khinh đang nhẹ nhàng lau những vết bỏng trên tay chân và mặt mình. Tuy với hắn mà nói, mấy vết thương này thì có đáng gì, cơ mà có dịp để Vân Khinh ‘quan tâm chăm sóc’, tội gì hắn không coi nó nghiêm trọng hơn một chút.

“Làm tốt lắm.” Một hồi lâu sau hắn mới khẽ gật đầu khen Sở Vân một tiếng.

Bởi vì trên dưới Yến quốc từ Yến Vương tới bá quan văn võ ai nấy đều cho rằng hắn đã bỏ mình trong biển lửa, nên lần này Yến quốc đâm lao đành phải theo lao, định liều chết cùng Tần quốc một phen. Thế nên toàn bộ trong ngoài đều trở nên canh phòng cẩn mật, chỉ trong thời gian nửa ngày đã có không khí như thể bão táp mưa giông sắp càn quét qua. Bước đầu tiên để liều chết đấu cùng Tần quốc, chính là trừ khử đoàn người Sở Vân.

Cũng còn may Sở Vân tài nghệ tinh thông. Độc Cô Tuyệt không có ở đây, anh ta liền trở thành người đứng đầu tướng sĩ, chu đáo thu xếp, vừa không thể hiện ác ý, vừa không lộ ra sợ sệt, chiêu bốn lạng đẩy bật ngàn cân sử dụng cực thông thạo.

Sở Vân thấy Độc Cô Tuyệt khen mình, biết hiện giờ tâm trạng Vương gia nhà mình đang rất vui vẻ. Anh ta không nhịn được quay sang ngó Vân Khinh đang bôi thuốc cho ngài ấy, ánh mắt lộ vẻ tôi-biết-rồi-nhé.

“Vương gia, đã tìm được ở đâu.” Sở Vân báo cáo xong xuôi, Mặc Ngân lập tức lên tiếng, ngón tay cũng đồng thời nhúng vào nước rồi viết lên bàn hai chữ: Ly cung.

Tối hôm qua Ly cung náo loạn khắp nơi, anh ta đã thừa cơ tìm được chỗ cất thứ họ đang muốn tìm.

Độc Cô Tuyệt vừa nghe, mặt mày sáng rỡ, miệng nở nụ cười lạnh lẽo. Trúng một cái bẫy đổi lấy một cây đàn quý cho Vân Khinh, lại giúp âm công của nàng tiến bộ, đồng thời nhân đó có được tin tốt này. Tới thật đúng lúc, hắn lập tức gằn giọng. “Xem ra, đã tới lúc chúng ta chào từ biệt Yến Vương rồi!”

Chương 57 – Đêm tối tăm, bóng mờ mịt

Sở Vân và Mặc Ngân vừa nghe thế, đồng loạt mỉm cười. Tới Yến quốc cũng đã lâu ngày, quả đã đến lúc rời đi.

“Bố trí thế nào rồi?”

“Mọi việc đã sẵn sàng.” Sở Vân mỉm cười đáp lời. Hôm qua họ mới chỉ thăm dò chứ chưa dám hành động, có điều mọi thứ đã sớm được chuẩn bị từ lâu để có thể dùng tới bất cứ khi nào.

Độc Cô Tuyệt biết trước giờ Sở Vân hành sự vô cùng ổn thỏa, lập tức gật đầu, nhìn Vân Khinh với tâm trạng vui vẻ.


“Vương gia, Hoa thừa tướng, Lâm thượng đại phu cùng Giá Hiên Nghị cầu kiến ngoài cửa.” Mọi người còn đang cười mỉm thì một gã mặc giáp rảo bước tiến vào, cung kính bẩm báo.

Độc Cô Tuyệt nghe vậy, chỉ nhàn nhạt khua tay bảo. “Không gặp, bản vương mệt rồi. Còn nữa, mai bản vương sẽ tới chào từ biệt, báo cho họ chuẩn bị trước, đồng thời cho phép ngươi để lộ đôi phần tin tức.”

“Vâng!” Kẻ mới tới đã hiểu, đây là muốn mình cố tình tiết lộ tin tức liên quan đến gian tế, anh ta liền cung kính lui ra.

Sở Vân thấy thế bèn cười. “Hôm nay Vương gia về cũng không giấu diếm việc bắt được gian tế, hẳn là vua tôi Yến quốc giờ cũng đã nghe tin. Lại thêm chúng ta ngày mai sẽ tới chào từ biệt, phen này có thể nói chắc họ sẽ yên lòng hơn.” Vào tai Độc Cô Tuyệt, hắn cười khẩy lạnh lùng, hắn vốn mong kết quả sẽ như thế.

Tay Vân Khinh không ngừng bôi thuốc cho Độc Cô Tuyệt, nhưng đôi tai cô cũng đã nghe rõ mồn một. Quả nhiên mục đích cái gã Độc Cô này đến Yến quốc chính là để nhằm vào kỹ thuật rèn sắt của họ. Đám người đứng sau giật dây mấy vụ ám sát còn chưa điều tra ra xem ai làm, hắn đã vỗ mông chạy rồi, việc đó cũng đủ cho thấy kẻ này đã dự định sẵn mưu đồ từ lâu.

Cô hiểu, Độc Cô Tuyệt vốn cũng nào có định thật sự tìm ra kẻ chủ mưu đâu. Có muốn tìm ra, cứ cho là biết cầm đầu giật dây là kẻ nào, cùng lắm cũng chỉ là biết, chứ vẫn đâu có đánh chúng được. Đánh thế nào, kiếm cớ gì để khai chiến, mấy điều ấy đều phải chờ thời cơ chính xác và chiến lược đúng đắn. Đấu nhau kiểu ‘mềm’ hay chiến kiểu ‘cứng rắn’, đó là hai việc hoàn toàn khác biệt.

Đã không tóm được bằng chứng chính xác và hữu ích, lại không cách nào đả kích kẻ địch bằng những từ ngữ đầy chính nghĩa, chi bằng ra vẻ không biết gì cả còn hơn, điều này Vân Khinh cũng nắm được phần nào.

“Nàng không tập trung!” Còn đang suy nghĩ, giọng càu nhàu cau có của Độc Cô Tuyệt đã vang lên bên tai cô. Vân Khinh ngẩng lên, đôi môi hắn đã lướt tới gần gò má, mà đám Sở Vân Mặc Ngân cũng chẳng biết đã bỏ ra ngoài tự lúc nào, chỉ còn lại hai người họ trong phòng.

Thấy tia lửa giận lấp ló trong mắt hắn, Vân Khinh rất bình thản vươn tay quẹt lấy một cục thuốc mỡ trắng bóc dính nhão nhoẹt rồi bẹt một cái, phết đầy lên mặt Độc Cô Tuyệt ngăn không cho hắn tiến lại gần. Cô vừa bôi bôi trét trét vừa dùng giọng dỗ dành dịu dàng. “Đừng động đậy.”

Độc Cô Tuyệt thiếu điều muốn lên cơn khùng luôn, hắn muốn nhân cơ hội hôn cô cơ mà. Có điều đối diện với vẻ chăm sóc tận tụy của Vân Khinh, cơn khùng của hắn chả có chỗ nào mà phát ra nổi, nên kẻ nào đó đành nhắm mắt giơ mặt ra mặc cho Vân Khinh muốn bôi muốn trét kiểu gì thì tùy, trong lòng vừa hớn hở vừa bức bối.

“Đừng cựa quậy không là thuốc sẽ không có tác dụng đâu.” Một hồi lâu sau Vân Khinh hài lòng đứng lên nhìn gương mặt Độc Cô Tuyệt trước mặt mình mà dặn dò chu đáo, dứt lời lập tức rũ áo chạy lấy người đi tìm con chồn nhỏ của cô. Nhóc con này không biết lại biến đi đâu rồi.

Mặc Ly đi lướt qua người cô để vào bẩm báo tình hình. Anh ta vừa thò một chân vào phòng lớn, mắt vừa ngó thấy dáng vẻ chủ tướng Độc Cô Tuyệt đang nằm trên ghế, các cơ mặt lập tức không ngừng giật giật vặn vẹo, khóe miệng run rẩy cố kiềm chế.

Trước mắt anh ta, vị chủ tướng oai phong lẫy lừng giờ không nhìn rõ đâu là mắt đâu là trán đâu là cằm đâu là miệng. Cả gương mặt ngoài hai cái lỗ mũi là còn nhìn thấy rõ, còn lại chỗ nào cũng bị một lớp thuốc dày thật là dày phủ lên trên. Lông mày, mắt, mũi, miệng đều biến mất, chỉ thấy một cục trắng bệch như tuyết, đã thế ngài ấy lại còn rất ngoan ngoãn nằm im không hề nhúc nhích. Trong bóng tối âm u, dáng vẻ này quả thật vô cùng đáng sợ, có thể đem ra dọa ma con nít được.

Lần đầu tiên Mặc Ly thật sự cảm nhận được Vân Khinh cô nương dường như đã nắm bắt được bí quyết lấy nhu thắng cương.

Sáng hôm sau, Sở Vân lên triều tâu trình những lời từ giã của Độc Cô Tuyệt, nói rõ đã bắt được kẻ đáng nghi, nên có thể khẳng định người hạ độc giết công chúa quận chúa các nước không phải do Yến quốc sai phái, do đó họ không còn lý do ở lại nước Yến nữa, nên hôm nay muốn cáo từ về nước.

Vua tôi Yến vương từ trên xuống dưới đã biết việc này từ hôm qua, hôm nay lên điện lại nghe lời chính thức, dĩ nhiên là được lời như cởi tấm lòng. Trước họ còn tưởng sẽ phải chiến một trận ra ngô ra khoai với nước Tần, giờ đã ‘liễu rậm hoa thưa lại có làng’[1]. Tuy là sự thể xảy ra quá nhanh chóng, có điều có thể tiễn bước vị ôn thần Độc Cô Tuyệt này thì quả là vui hết biết.

Ngay lập tức, Yến vương hạ chỉ buổi chiều mở tiệc lớn đưa chân Độc Cô Tuyệt. Triều đình Yến quốc căng thẳng lo lắng bao lâu nay, rốt cục cũng có thể nhẹ nhõm cả người.

Thời gian vun vút trôi, loáng cái đã tới buổi tối. Hoàng cung nước Yến rực rỡ ánh đèn ánh đuốc, chỉ thiếu mỗi chăng đèn kết hoa nổ pháo ăn mừng nữa mà thôi. Xem ra việc phái đoàn Độc Cô Tuyệt ra về khiến cho vua tôi nước Yến vô cùng hoan nghênh sung sướng.

Độc Cô Tuyệt mang theo hơn một trăm binh sĩ đến dự tiệc, ngoài mặt lấy cớ là sợ lại có điều gì ngoài ý muốn xảy ra, tuy đã bắt được một tên, nhưng nhỡ ra lại lòi đâu đó ra tên nữa thì hắn không chịu nổi. Thế nên Yến vương cũng chẳng nói được gì, đành phải kệ cho Độc Cô Tuyệt mang theo người của mình vào trong cung. Cũng may số người không nhiều lắm, cũng không lo Độc Cô Tuyệt có mưu đồ bất chính gì.

Chẳng qua có ai ngờ được, số người tuy không nhiều nhưng vẫn có khả năng làm được việc lớn.

Buổi tiệc tiễn đưa này diễn ra ở cung điện chính của hoàng cung, toàn bộ quần thần nước Yến đều tới dự, chỉ riêng có hoàng tử thứ bảy là vắng mặt. Yến vương không muốn tới tận phút chót vẫn chọc tức Độc Cô Tuyệt nên đã đặc biệt ra lệnh cho Thất hoàng tử phải ở lại Ly cung không được tới.

Trên chính điện, Yến vương ngồi chính giữa, quan văn một bên, quan võ một bên lần lượt ngồi xuống theo phẩm cấp của mình. Sau lưng mỗi người lại có một cô thị nữ, cô nào cô nấy mặt hạnh má đào, ngọt ngào quyến rũ, tay cầm một chiếc quạt lông nhẹ nhàng phe phẩy hầu hạ. Không khí trong điện rất nhẹ nhàng vui vẻ, ít nhiều tốt hơn hẳn so với buổi yến tiệc lần trước ở Ly cung.

“Dực Vương, Vân cô nương tới.” Vị thái giám nhất phẩm nội cung cao giọng loan báo.

Cùng với tiếng hô lớn này, bốn người lần lượt bước vào điện. Đi đầu là Vân Khinh, trên người mặc bộ váy dài màu tím nhạt, trên đầu chỉ cài một cây thoa hình đầu phượng, và Độc Cô Tuyệt vẫn mặc bộ đồ đen màu sắt. Sau lưng họ, Sở Vân và Mặc Ly đi theo.

“Mời mời… mau mau mời ngồi.”

“Dực Vương, Vân cô nương, quả thật đúng giờ quá…”

“Tới đây, ngồi cạnh quả nhân…”

Chỉ thoáng chốc, không gian đã xôn xao ồn ã những giọng nói nhiệt tình đè lên nhau, xen ngang nhau, xem ra đầy vẻ thân thiết.

Độc Cô Tuyệt lạnh lùng cười thầm, nhưng trên mặt lại hoàn toàn không có biểu hiện gì khác lạ. Hắn thản nhiên bình tĩnh bước cùng Vân Khinh tới ngồi ngay dưới Yến vương, mắt như vô tình như cố ý liếc về phía Giá Hiên Nghị ngồi đối diện mình. Bao nhiêu người tới nịnh bợ tâng bốc hắn, riêng chỉ có Giá Hiên Nghị ngồi đó không hề lên tiếng, còn có vẻ khá là cảnh giác.

“Tên cầm đầu hôm qua bắt được đã khai nhận toàn bộ. Nước Yến chịu oan uổng, bản vương xin uống trước một chén để tạm thời biểu lộ nỗi áy náy trong lòng.” Ngồi xuống rồi, Độc Cô Tuyệt đi thẳng vào vấn đề.

Yến vương thấy vậy tươi tỉnh mặt mày, xua tay cười đầy phong độ. “Có thể làm rõ mọi việc là tốt rồi, Yến quốc ta đương nhiên không phải loại người làm mấy chuyện xấu xa đó.”

“Đúng đúng đúng…” Ở dưới lập tức ào ào lên tiếng phụ họa.

Trên mặt Độc Cô Tuyệt khẽ thoáng qua một chút khinh miệt, hắn lạnh lùng gật đầu. “Nếu đã điều tra rõ mọi việc, bản vương đã quấy rầy Yến vương lâu ngày, giờ cũng nên về nước.”

“Ồ, đã không còn việc gì, Dực Vương với Vân cô nương nếu không ngại, cứ ở lại chơi thêm dăm ba ngày nữa để tìm hiểu thêm về phong tục con người Yến quốc cũng được.” Yến vương cũng khách sáo trả lời.

Vân Khinh nhìn Độc Cô Tuyệt cùng cái ông Yến vương kia câu trước câu sau khách sáo với nhau không khỏi khẽ lắc đầu. Hôm nay còn tươi cười với nhau, không biết đến mai còn cười nổi hay không. Mất đi kỹ thuật rèn sắt đỉnh cao không chỉ cho thấy Yến quốc sắp xuống dốc, mà còn đại biểu cho việc ngày nước Tần xưng bá sẽ chẳng còn xa nữa.

Ánh trăng ngại ngùng nép vào bóng tối, đêm nay âm u không chút màu sắc. Gió dìu dịu phất qua ngọn cây khiến tán lá nhẹ rung xào xạc.

Ấy thế nhưng chính vào thời khắc ánh trăng vừa khuất bóng này, một trăm tướng sĩ do Độc Cô Tuyệt dẫn theo cũng ẩn mình vào bóng đêm mà bắt đầu hành động.

Trong Ly cung, vài bóng đen thấp thoáng, lập lòe như ma quỷ.

“Nước, nước đâu…” Dưới bóng đêm mịt mùng, bỗng nhiên một giọng nói sắc nhọn hét vang trong hoàng cung Yến quốc.

Cùng với tiếng gọi lớn này, ngọn lửa bỗng rừng rực bốc cao tận trời như diều gặp gió trong Ly cung. Trong màn đêm tối đen như mực, lửa đỏ rực rỡ một vùng rọi sáng cả một góc trời.

“Thất hoàng tử còn ở bên trong…”

“Oái… Mau dập lửa…”

Chỉ trong nháy mắt, toàn bộ hoàng cung nước Yến như thể hóa thành một chảo dầu nóng đang sôi sùng sục.

“Bệ hạ, không tốt rồi, Ly cung bị cháy lớn lắm, thất hoàng tử vẫn còn ở bên trong.” Một bóng người liêu xiêu vừa chạy vừa vấp lao vào chính điện cắt ngang những lời ca điệu múa đang rôm rả.

Bàn tay Yến vương run lẩy bẩy, một chén rượu rơi xuống đất vỡ toang, một gương mặt bỗng nhiên trắng bệch, đám văn võ bách quan cũng ngẩn cả người.

“Đã đến lúc.” Vân Khinh quay đầu nhìn sắc trời tối đen như mực ngoài sân. Độc Cô Tuyệt đã ra tay rồi.

[1] Câu thơ này trích trong bài ‘Du Sơn Tây thôn’ của Lục Du, nhà thơ thời Nam Tống. Hai câu 3 và 4 như sau:
Sơn trùng thuỷ phúc nghi vô lộ,
Liễu ám hoa minh hựu nhất thôn.

(Núi trùm khe bọc ngờ không lối,
Liễu rậm hoa thưa lại có làng.
Nguyễn Bích Ngô dịch, Thơ Lục Du, NXB Văn học, 1971, nguồn thivien.net)

Hai câu này nghĩa đen là miêu tả cảnh đang đi trong núi bỗng nhiên nhìn thấy một làng quê, nghĩa bóng muốn nói mọi việc đang khó khăn bế tắc thì bỗng dưng tình huống thay đổi trở nên tốt đẹp hơn.

***

Từ giờ sẽ quay lại màn nhá hàng phần sau, hí hí…

Thấy vẻ mặt cô thản nhiên không khác gì ngày thường, hoàn toàn bỏ qua ‘tình trạng’ hiện giờ của hắn, Độc Cô Tuyệt quả thật giận không nổi cáu không nổi, trừng trừng nhìn Vân Khinh cả nửa ngày mà không thốt nên lời. Chết tiệt thật, sao cô bình tĩnh quá thế, đáng ghét thật, không lẽ hắn không hề có sức hấp dẫn nào với cô sao?

Vân Khinh thấy mặt hắn hầm hầm hừ hừ nhìn mình, không khỏi khó hiểu trừng mắt lại một cái. “Mỗi người nhìn một lần, công bằng!”

Thấy bỗng nhiên cô nói thế, trán Độc Cô Tuyệt nhăn tít cả lại. Lại còn công bằng nữa chứ!

(Trích chương 58: Tắm tiên )

Chương 58: Tắm tiên…


“Mau chữa cháy!” Giá Hiên Nghị lập tức nhảy dựng lên xông ra phía trước, vội vã mang theo thị vệ chạy tới Ly cung cách đó không xa.

Sau phút ngỡ ngàng đầu tiên, đám quan văn võ trong điện cũng nhanh chóng tỉnh hồn lại. Ly cung cháy đã có Giá Hiên Nghị đi cứu, chắc chắn sẽ không có vấn đề. Đằng nào họ cũng chả giúp được cái gì, hơn nữa lần trước ở bãi săn đã mất hết thể diện trước mặt Độc Cô Tuyệt, nếu lại lộ ra vẻ hốt hoảng lần nữa, e là mặt mũi danh dự của nước Yến sẽ chả còn lại là bao.

Yến vương cũng suy nghĩ như vậy nên sau một thoáng mất vía, ông ta khẽ đằng hắng một tiếng rồi bình tĩnh trở lại, thản nhiên tiếp tục xem múa nghe hát như thường. Độc Cô Tuyệt thấy thế cũng không nói gì, lạnh lùng theo dõi mọi việc.

Dần dần thế lửa càng lúc càng lớn. Giá Hiên Nghị đến đó làm sao mà không những không dập nổi lửa, ngược lại lửa càng lúc càng bốc mạnh hơn. Người ngồi trong chính điện cũng có thể thấy thấp thoáng một góc trời rực đỏ. Vua tôi Yến vương rốt cục không cách nào duy trì vẻ mặt tươi cười miễn cưỡng, ai nấy đều bắt đầu lo lắng không yên.


“Yến vương không đi xem sao? Nhỡ có kẻ nào thừa cơ gây sự…” Giữa cảnh rậm rịch đứng ngồi không yên, bỗng Độc Cô Tuyệt lạnh lùng mở miệng.

Yến vương giật mình quay sang nhìn hắn, lập tức gật đầu lia lịa. “Dực Vương nói rất đúng, chi bằng Dực Vương đi cùng quả nhân xem sao.”

Đến cùng ai mới là kẻ chủ mưu đứng sau mọi việc, tới giờ họ vẫn không có thông tin gì rõ ràng. Độc Cô Tuyệt đã bắt được kẻ tình nghi, nhưng lại không nói rõ cho họ biết, mà họ cũng không có cách nào hỏi lại. Nếu là đám tai mắt gián điệp trong Yến quốc lại mượn cơ hội mà gây chuyện tiếp, âu cũng không phải là chuyện không thể.

Độc Cô Tuyệt cũng không từ chối, lạnh nhạt trả lời. “Mời!” Quan lại nước Yến đang ngồi trong tiệc lập tức đồng loạt đứng phắt dậy rảo bước nhanh chân ra ngoài chạy về hướng Ly cung.

Vân Khinh đi bên cạnh Độc Cô Tuyệt, nhạt nhẽo liếc mắt nhìn hắn một cái. Kẻ này đúng là vừa ăn cướp vừa la làng, mà lại còn làm việc đó vô cùng thản nhiên tự tại như đúng rồi ấy.

Ngọn lửa đỏ hừng hực thiêu đốt, Ly cung đẹp đẽ tinh xảo là thế mà giờ lẩy bẩy trong vòng tay thần lửa. Dường như nó còn đang có xu hướng lan sang phía Tường Long điện bên cạnh cũng lớn không kém.

“Người đâu?” Yến vương tận mắt nhìn thấy đám cháy, sắc mặt ông ta thoáng chốc xanh mét. Lửa bốc cao như thế, Thất hoàng tử của ông ta…

“Thất hoàng tử vẫn còn ở trong đó, Hộ quốc tướng quân đã xông vào cứu rồi ạ.” Lập tức có người đứng bên bẩm báo.

“Mau lên… các ngươi…”

“Mang nước tới đây…”

“Bệ hạ, mau cứu lấy Thất nhi của thiếp…”

Thấy cả Yến vương cũng tới, chỉ thoáng chốc, khung cảnh trở nên nhốn nháo ầm ĩ nào tiếng thét gào ra lệnh rồi thì tiếng khóc than chen lẫn vào nhau. Người người chạy qua chạy lại như thoi, vô cùng hỗn loạn.

Độc Cô Tuyệt kéo tay Vân Khinh đứng một bên lạnh lùng bàng quan nhìn, không nói gì cũng không bỏ đi. Sở Vân Mặc Ly đứng sau lưng họ, bốn người yên lặng một chỗ, hoàn toàn tương phản với tình trạng nhốn nháo xung quanh.

Mắt nhìn ngọn lửa bốc cao trước mặt, tai nghe rõ ràng những tiếng răng rắc rầm rầm đổ vỡ bên trong, trên mặt Độc Cô Tuyệt thoáng hiện một nét cười lạnh lẽo.

Mật thất trong Ly cung cũng bố trí cơ quan, có điều cơ quan khá đơn giản, là một khối đá tảng nặng ngàn cân. Chỉ cần chạm vào bất kỳ thứ gì bên trong mật thất, cơ quan sẽ khởi động khiến tảng đá ấy sập xuống, có giỏi tới mấy cũng không thể nào rời đi. Tuy nhiên muốn phá giải cơ quan này cũng rất đơn giản không kém, chỉ cần có khoảng trăm người đứng dưới đỡ lấy, tảng đá rơi xuống cũng không thể lấp kín hết được cửa ra vào. Chỉ là gian tế có giỏi tới mấy cũng không có cách nào đàng hoàng mang theo một trăm người vào cung, thế nên cơ quan này tuy đơn giản nhưng vẫn vô cùng hữu ích.

Thế nhưng lần này Độc Cô Tuyệt lại mang vào hơn một trăm binh sĩ, vô cùng đường đường chính chính mà vào cung, dùng một nửa số người đi chắn tảng đá này khi rơi xuống, nửa còn lại làm bình phong che giấu, âu cũng chẳng khó khăn gì.

Thế lửa càng lúc càng lớn, mớ đồ trang trí bằng mã não, ngọc thạch, phỉ thúy chịu không nổi sức nóng bắt đầu lách tách nứt vỡ, tiếng đồ đạc rơi xuống, tiếng đổ vỡ trong phòng đã át cả tiếng cơ quan bị mở ra, hết thảy hoàn hảo đến không thể hoàn hảo hơn, đơn giản đến không thể đơn giản hơn.

Xoạt, một bóng người lao ra khỏi biển lửa. Mọi người tập trung nhìn kỹ, thì ra là Giá Hiên Nghị ôm Thất hoàng tử đã hít phải khói quá nhiều mà hôn mê bất tỉnh thoát ra. Yến vương thấy Thất hoàng tử đã được cứu, không khỏi thở phào một hơi dài nhẹ nhõm, vội vã thét gọi thái y.

Đúng lúc đó, Vân Khinh tinh mắt nhìn thấy vài bóng đen thoáng qua, xẹt nhanh như khói, nếu không phải cô vốn để tâm theo dõi, đảm bảo không thể phát hiện ra. Hơn nữa việc Thất hoàng tử được cứu ra đã thu hút sự chú ý của tất cả mọi người nên không ai để ý đến nơi này. Ngay cả Giá Hiên Nghị bình thường vốn cẩn trọng cảnh giác cũng không hề ngẩng đầu lên.

Độc Cô Tuyệt cười, dường như vô tình hơi nghiêng đầu một cái.

Mặc Ly đứng sau lưng hắn nhận được chỉ thị, bèn yên lặng không một tiếng động ẩn mình vào bóng cây sau lưng. Sở Vân thì tiến lên phía trước bày tỏ sự lo lắng và vui mừng thay họ để hấp dẫn ánh mắt của mọi người.

Rầm, một tiếng động lớn khiến mặt đất rung chuyển. Toàn bộ phía hậu điện của Ly cung không hiểu vì sao bỗng rầm rầm sụp cả xuống, thành một bãi hoang tàn chính giữa biển lửa. Hoa lửa bắn ra bốn phía, từng luồng không khí nóng rẫy tỏa ra khiến tốp người dập lửa bắt buộc phải lùi lại, khiến hiện ra một khoảng trống lớn.

Độc Cô Tuyệt nhìn tình cảnh trước mắt, hắn lật tay ôm chặt eo Vân Khinh, hoàn toàn không thèm che đậy tâm trạng vui vẻ của mình. Phá sập Ly cung rồi, cứ cho là Yến vương muốn kiểm tra xem liệu mật thất có thiếu đi cái gì, cũng phải mất ít nhất mươi bữa nửa tháng để dọn dẹp xong mớ đổ nát của Ly cung này, lúc đó đảm bảo hắn đã sớm về đến nước Tần.

Vân Khinh cảm nhận được Độc Cô Tuyệt đang hứng chí bèn ngẩng lên liếc hắn một cái. Cô biết, thứ Độc Cô Tuyệt muốn đã vào tay hắn ngay trước mắt mọi người.

“Sợ bóng sợ gió mà thôi. Là tự vương nhi không cẩn thận nên sơ sảy, không có việc gì đâu.” Giờ đã không có tổn thất về mạng người, tuy vẫn không biết làm sao lại bốc cháy, ông ta còn chưa kịp hỏi kỹ, nhưng không thể lại mất thể diện lần nữa trước mặt Độc Cô Tuyệt. Nói gì đi nữa, đây vẫn là vương cung nước Yến của ông ta. Nếu có gian tế thích khách ra vào tự nhiên thì còn ra thể thống gì? Trước tiên cứ để Thất nhi của mình nhận sai rồi nói sau. Tiễn Độc Cô Tuyệt về nước đã, rồi sẽ từ từ điều tra.

Độc Cô Tuyệt nghe rồi, từ tốn bước tới thản nhiên trả lời. “Nếu vậy thì tốt, vậy bản vương xin cáo từ trước.” Nói dứt lời, hắn ôm Vân Khinh sải bước ra ngoài.

Trong tình cảnh này, chắc chắn bữa tiệc coi như đi tong, mà Yến vương cũng chả còn bụng dạ nào giữ hắn lại nữa. Ông ta lập tức lệnh cho Hoa thừa tướng cùng Lâm thượng đại phu đích thân tiễn Độc Cô Tuyệt về biệt viện hoàng gia, giãy bày sự áy náy của họ.

Đi qua đại điện trong Yến vương cung, một trăm binh sĩ của Độc Cô Tuyệt vốn được an trí ở đó lập tức ngay ngắn đi theo, hàng ngũ chỉnh tề đi ra khỏi vương cung một cánh quang minh chính đại.

Dọc đường không ai lên tiếng, trở lại biệt viện hoàng gia rồi, Mặc Ngân đã sớm thay đồ nhẹ nhàng chờ ở gian chính của Độc Cô Tuyệt, hai tay dâng lên một cuộn da dê, nét mặt thận trọng không giấu nổi hưng phấn. “Thuộc hạ không làm nhục sứ mệnh.”

Độc Cô Tuyệt cũng chẳng cần kiêng dè gì Vân Khinh, tay trái vươn ra cầm rồi giũ xoạt một cái mở ra. Hắn thoáng liếc mắt nhìn rồi lại phất tay thu lại, cất giọng trầm trầm. “Tốt lắm.”

Đám người Sở Vân Mặc Ly thấy thế nhìn nhau, trên nét mặt ai nấy đều hiện vẻ mừng rỡ vô hạn.

“Giờ Thìn sáng mai xuất phát.” Ném lại sáu từ rồi, Độc Cô Tuyệt tóm lấy Vân Khinh đi vào phòng trong bước về phía gi.ường ngủ. Sở Vân và mấy người kia thấy thế đồng loạt cúi đầu, không nói thêm lời nào chuẩn bị khởi hành.

Vân Khinh thấy Độc Cô Tuyệt tự nhiên kéo mình vào phòng, không nhịn được cau mày trừng mắt nhìn hắn. “Làm gì thế hả?”

Độc Cô Tuyệt thấy cô cau mày, thản nhiên gỡ tấm mặt nạ trên mặt xuống, đôi môi cong lên thành một nụ cười cực kỳ diễm lệ. Hắn khẽ phẩy cổ tay ôm lấy eo lưng Vân Khinh rồi cúi đầu xuống, chụt một tiếng, thơm trộm một cái.

“Chàng ấy, chẳng đứng đắn gì cả.” Vân Khinh không vui vẻ gì, đẩy hắn ra rồi quay người định bỏ đi.

Cơ mà Độc Cô Tuyệt vẫn rất hào hứng kéo cô lại ngồi xuống mép gi.ường, rồi trước khi cô kịp biến sắc mặt liền đem cuộn da dê chứa bí mật về kỹ thuật rèn đúc tinh vi nhất trong bảy nước cho cô.

Vân Khinh ngẩn ra, ngước lên nhìn thẳng vào mắt hắn nghi ngờ. “Đưa ta cầm sao?”

Độc Cô Tuyệt cười. “Biết là nàng sẽ hiểu ý ta mà. Phải, đưa nàng giữ hộ.”

Vân Khinh chớp chớp mắt thoáng kinh ngạc. Cô cúi đầu nhìn cuộn da dê trong tay thản nhiên hỏi lại. “Chàng không sợ ta uy hiếp chàng?” Cô còn chưa quên, hôm xưa cô từng dùng cái danh sách gì đó để uy hiếp Độc Cô Tuyệt, khiến cái gã trước mặt đây giận điên lên được, vậy mà hôm nay lại đưa cô thứ này.

Do đang rất ngạc nhiên, cô cũng quên béng luôn tư thế vô cùng mờ ám của hai người hiện giờ, vẫn ngồi yên trên đùi Độc Cô Tuyệt.

Độc Cô Tuyệt ôm eo Vân Khinh, khẽ nhếch mép rồi tựa cằm lên vai cô, thấp giọng nói, vừa nghiêm trang vừa mang ý cười. “Nàng sẽ làm vậy ư?”

Lời nói mang theo hơi thở nóng bỏng, vừa khéo phả ngay vào tai Vân Khinh, vừa tê vừa ngứa khiến cô vô thức định nghiêng đầu cọ tai xuống vai, thế là lại vừa khéo chạm trúng đôi môi đang chờ sẵn của Độc Cô Tuyệt. Nào có lý đâu mỡ tới miệng mèo còn chê, hắn lập tức há mồm khẽ cắn vành tai Vân Khinh, lại còn dùng đầu lưỡi nhè nhẹ liếm.

Đùng một cái, đôi má trắng mịn như sứ của Vân Khinh chỉ trong chớp mắt đã đỏ ửng lên. Một người vốn lãnh đạm, tâm trạng chả mấy khi dao động quá lớn như thế lại đột nhiên có biểu hiện thế này, quả thật là xinh đẹp không ai bằng. Gương mặt mỹ miều của cô hiện lên trong chiếc gương gần đó, khiến Độc Cô Tuyệt lập tức điên đảo thần hồn.

Hắn mạnh mẽ mút lấy vành tai mịn màng ấy, rồi ngậm cả vào miệng, vừa nhẹ cắn vừa liếm vừa lật qua lật lại, có điều hai bàn tay vẫn rất nghiêm chỉnh để trên eo lưng cô, không hề đi lạc lung tung, chỉ là ôm chặt cô hơn.

Đã sinh ra ở hoàng gia, tuy chưa từng làm chuyện trai gái, nhưng không phải chưa từng nhìn thấy. Dĩ nhiên hắn biết rõ nên làm thế nào đối với nữ giới, có thủ đoạn gì có thể mang ra dùng khi nào. Chỉ có điều trước mặt hắn bây giờ là cô gái hắn thích. Hắn không muốn cưỡng bức cô thật, nhưng đâu có nghĩa là hắn sẽ không dụ dỗ quyến rũ cô? Chưa kể hôm nay tâm trạng hắn rất tốt, rất muốn thân mật với cô một chút.

“Không buông ra, ta sẽ đốt nó.” Thoáng khoảnh khắc bối rối qua đi, Vân Khinh nhanh chóng bình tĩnh lại, vươn bàn tay đang cầm cuộn da dê đặt hờ cạnh ngọn nến gần đó, thản nhiên lên tiếng.

Độc Cô Tuyệt nghe thế lập tức buông Vân Khinh ra, hung hăng trừng mắt với cô một cái. Cô nàng Vân Khinh này thật sự là chọc hắn tức chết, có điều nàng ta đã nói là làm.

Vân Khinh thấy vậy cũng liếc nhìn cái kẻ đang trừng mắt với mình, nhưng khóe miệng lại vô thức cong lên thành một nụ cười mỉm. Cô né khỏi vòng ôm của Độc Cô Tuyệt rồi đứng lên.

Thấy cô mỉm cười, hắn cũng lập tức hiểu ra cô chỉ dọa hắn mà thôi, không khỏi hừ một tiếng lạnh lùng. Nhưng điều đó cũng không khiến tâm trạng hắn bớt vui. Đôi mắt dán chặt vào nụ cười nơi môi cô, bỗng hắn trầm giọng thốt. “Dáng vẻ bây giờ có sức sống hơn, ta thích.”

Một Vân Khinh lãnh đạm lạnh nhạt dĩ nhiên cũng xinh đẹp, có điều lại khiến hắn có cảm giác cô cứ mông lung như thể tiên trên trời, chỉ sợ vừa bất cẩn khẽ buông tay là cô sẽ theo gió mà bay mất. Như bây giờ có phải tốt hơn không, cô đã cười với hắn, đã làm mặt giận với hắn, như cô hiện giờ mới là thật sự có sức sống, mới tốt.

Vân Khinh nghe vậy, đôi mắt khẽ chớp vài cái. Thế rồi cô không tiếp tục chủ đề này nữa mà thẳng thừng đổi chủ đề, giơ bàn tay đang cầm cuộn da dê lên hỏi. “Chàng chắc chứ?”

Độc Cô Tuyệt nhìn cuộn da dê trong tay cô, nét mặt nghiêm trang trở lại. “Thứ này ta đặt ở chỗ nàng, trên đường về sẽ an toàn hơn. Nàng cầm là ổn thỏa nhất, sẽ không có ai cho rằng ta lại đưa một thứ quan trọng như thế cho nàng. Nhớ cho kỹ, ngàn vạn đừng làm mất nó, thứ này rất quan trọng với ta.”

Khi tới với trong khoảng thời gian ở lại Cẩm thành này, sau lưng đều không có ai đuổi giết hắn cả. Điều đó cho thấy chỉ có trên đường về chúng mới tìm cơ hội ra tay, so với gần đây lại càng thêm nguy hiểm, nên hắn mang theo người sẽ không bảo đảm an toàn.

Vân Khinh thấy hắn nói thế, cô nhìn xuống thứ trong tay, rồi lại chăm chú nhìn gương mặt đang nghiêm trang ngó cô của Độc Cô Tuyệt, khẽ trầm giọng hỏi. “Tại sao?”

Thứ hắn giao cho cô quá mức quan trọng, cùng với nó là toàn bộ tâm huyết và lòng tin của bao nhiêu người. Sao cô lại có thể khiến Độc Cô Tuyệt tin tưởng mình đến thế? Sao hắn lại kỳ vọng vào cô nhiều đến thế? Cô có tài đức gì?

Độc Cô Tuyệt hiểu được thâm ý của cô. Hắn đứng dậy, nhìn thẳng vào đôi mắt của Vân Khinh, gằn từng chữ một. “Bởi vì nàng xứng đáng.”

Xứng đáng để hắn tốn công vì cô. Xứng đáng để hắn mạo hiểm với cô. Xứng đáng để hắn lựa chọn tin tưởng cô.

Chỉ năm chữ ngắn ngủi, đủ khiến cả thân mình Vân Khinh khẽ run lên. Hai chữ Xứng Đáng ấy ẩn chứa rất nhiều ý nghĩa, nhiều tới mức khiến người ta kinh ngạc. Cô lặng yên đứng nhìn Độc Cô Tuyệt hồi lâu, rồi khẽ buông rèm mi, nhẹ nhàng nói. “Đã biết.” Nói rồi cô xoay người chậm rãi đi ra ngoài, không lại nhìn Độc Cô Tuyệt thêm lần nào.

Độc Cô Tuyệt nhìn theo bóng lưng Vân Khinh bỏ đi, khẽ mỉm cười không một tiếng động. Vân Khinh quá mức chơi vơi, cô không hề có cảm giác thuộc về bất cứ nơi nào, cũng không hề có cảm giác dựa dẫm vào ai, như thể bất cứ lúc nào đều có thể rời đi, ngao du thiên hạ.

Đó không phải điều hắn muốn. Hắn muốn cô vĩnh viễn ở lại bên cạnh hắn, dựa vào hắn, thuộc về hắn. Hắn muốn cô sẽ cắm rễ vĩnh viễn ở bên hắn, không còn phiêu bạt, không còn lưu lạc, nhưng nếu cứng rắn giữ cô lại không bao giờ làm được điều đó. Thế nên hiện giờ trước hết hắn muốn cô có ý thức, có trách nhiệm. Đôi khi trách nhiệm còn chắc chắn hơn sợi dây tình cảm, trói buộc người khác dễ hơn nhiều. Hắn biết tính Vân Khinh, cô không phải người vô trách nhiệm, thế nên…

Đêm đã về khuya. Mọi việc đều đang diễn ra trong âm thầm lặng lẽ.

…

Sớm hôm sau, Độc Cô Tuyệt cùng tùy tùng từ biệt Yến vương, khởi hành về Tần quốc. Đoàn vua tôi nước Yến không những tới tận cửa cung tiễn khách, mà toàn bộ văn võ trong triều thậm chí còn đi theo tới tận cổng chính kinh thành đưa một đoạn đường. Khung cảnh thật sự náo nhiệt, thậm chí còn vô cùng tráng lệ, thật không biết là do việc Độc Cô Tuyệt rời đi quá phù hợp với ý muốn của triều đình hay là nhiệt tình thật sự.

Hộ quốc tướng quân của nước yến là Giá Hiên Nghị vẫn phụ trách hộ tống đoàn người cho tới tận biên giới Tần quốc như cũ. Anh ta bảo vệ đoàn khách đã lâu rồi mà chưa có chuyện gì xảy ra, nếu là có chuyện chẳng may trên đường, e là mất nhiều hơn được.

Độc Cô Tuyệt cũng chẳng từ chối sự hộ tống của Giá Hiên Nghị. Có người dẫn quân đi theo bảo vệ tận nơi, chuyện tốt này đâu phải dễ tới, hắn càng nhàn rỗi.

Vân Khinh thì lại cảm thấy thật dở khóc dở cười. Độc Cô Tuyệt ăn trộm bảo vật của Yến quốc, Yến vương lại còn cử vị đại tướng tâm phúc của mình đi theo hộ tống hắn về nước an toàn, thật chả biết nên nói sao. Đã thế Độc Cô Tuyệt lại còn vô cùng thoải mái sảng khoái, nhận sự bảo vệ như tất lẽ phải thế, không hề cảm thấy tội lỗi trong lòng, quả thật khiến người khác thầm than thở.

Khi đi khi dừng, chẳng nhanh chẳng chậm, tìm đâu ra dáng vẻ chật vật khổ sở của Độc Cô Tuyệt khi bị thái tử nước Sở truy đuổi ở nước Hàn chứ.

Cứ thế được nửa tháng, suốt từ khi đi từ kinh thành xa xôi, dọc đường hoàn toàn không có động tĩnh gì cả, đến sơn tặc cũng chả xuất hiện lấy một mống, quả thật bình yên tới mức quái đản.

Hôm đó trời trong nắng vàng, mọi người đi đến một khu vực hoang vắng chỉ có cồn cát. Địa thế chung quanh rất trống trải, nhìn rõ mồn một, gần đó lại có sông ngầm, có thể bổ sung nước uống dọc đường. Sau khi hỏi ý Độc Cô Tuyệt, Giá Hiên Nghị liền ra lệnh dừng chân đóng lại nơi này.

Giờ đã không còn thành thị phồn hoa náo nhiệt, đến thôn xóm cũng không thấy cái nào. Họ đã sắp tới khu vực dãy núi Phỉ Thúy, chỉ cần thêm vài ngày nữa, chắc hẳn có thể vào địa phận của dãy Phỉ Thúy, về tới nước Tần.

Do đó Giá Hiên Nghị cũng trở nên cẩn thận hơn, một vạn binh lính đều cảnh giác cao độ, vây kín chung quanh ba trăm tướng sĩ của Độc Cô Tuyệt mà bảo vệ, khi dừng lại nghỉ ngơi cũng cố gắng tìm nơi an toàn nhất, thật đúng là cẩn thận cảnh giác không thua gì đi hành quân đánh trận cả.

Mà Độc Cô Tuyệt không hiểu là vì quá mạnh nên không cần e ngại hay là đã nắm chắc tình hình trong tay, hoàn toàn không thể hiện ra chút lo lắng nào, ngược lại còn ra vẻ rất là nhàn nhã.

“Vân cô nương, đây là thức ăn của Vương gia. Cô giúp tại hạ mang qua đó một chút, giờ chẳng có ai rảnh cả.” Trên cồn cát Sở Vân bước lại gần chìa một chiếc đùi nướng ra trước mặt, mỉm cười nhìn Vân Khinh.

Cô thu lại ánh mắt đang ngắm hoàng hôn. Đứng dậy nhìn chung quanh, quả nhiên cô thấy Mặc Ngân Mặc Ly đều đã chạy đi đâu không biết. Đồ ăn của mấy người họ đều không được qua tay người khác vì Độc Cô Tuyệt không tin tưởng, thế nên nhất định phải có ai đó trong số họ canh chừng. Mà hiện giờ hai người kia chạy đâu mất, Sở Vân quả thực không đi được.

“Ừm, được!” Vân Khinh thấy sự thể rõ rành rành, bèn vươn tay đón lấy, cũng không cần hỏi từ lúc nào họ lại tin tưởng mình.

Sở Vân cười, khẽ gật đầu rồi chỉ ra phía một con sông ngầm đằng xa. “Vương gia ở bên kia, đang nghĩ xem nước ở đó có uống được hay không.” Nói rồi anh ta quay người bỏ đi. Tên cầm đầu bị bắt kia phải trông coi cho kỹ, đây là một nhân vật quan trọng, tuy tra tấn đến giờ mà vẫn chưa chịu cung khai sau lưng hắn có ai. Có điều chỉ cần còn sống là còn dùng được, anh ta phải giám sát chặt chẽ, không thể để Giá Hiên Nghị phải chia người ra làm.

Vân Khinh cầm đùi dê nướng, vừa xé thịt ra đút cho con chồn của mình ăn vừa đi về hướng đó.

Lại đi qua một loạt cồn cát, trên mặt đất lau sậy um tùm bay trong gió. Bông lau trắng mềm mại phất phơ, chen lẫn những bông hoa dại mọc chung quanh, nào xanh lam nào hồng, khiến cho tầm mắt người ta không khỏi sáng bừng, tinh thần sảng khoái.

Tai nghe rõ tiếng nước sông róc rách chảy, mắt lại không nhìn thấy mặt sông. Giá Hiên Nghị bảo đây là một một con sông do nhiều mạch nước ngầm dưới đất tạo thành. Trông tưởng như vô hại, thế nhưng chỉ cần bất cẩn bước nhầm chỗ, tất sẽ bị lòng sông nuốt chửng. Chẳng ai biết khúc nào sâu nơi nào cạnh, lại thêm rong rêu dày đặc đan xen quấn quít. Ngay cả người biết bơi e rằng cũng không thể khinh thường nơi này.

“Độc Cô Tuyệt.” Bụi lau sậy quá cao ngăn mất tầm mắt Vân Khinh khiến cô không nhìn thấy Độc Cô Tuyệt, bèn cao giọng gọi.

“Đứng yên đó!” Có tiếng hắn đáp lại từ xa.

Vân Khinh ừ một tiếng rồi đứng nguyên không nhúc nhích, tay vẫn không ngừng xé thịt đút cho Điêu nhi.

Chỉ thoáng sau, bỗng bụi lau sậy động đậy. Từ trong bụi hiện ra một cái đầu người, chính là Độc Cô Tuyệt, tóc tai mặt mũi đều ướt đẫm. Hẳn là dưới bụi lau chính là con sông ngầm kia.

Mái tóc đen nhánh xõa tung trên lưng, gương mặt yêu nghiệt quyến rũ lấm tấm những giọt nước như hạt ngọc men theo gò má rơi xuống vồng ngực trần, rồi lại thuận thế từ từ chảy xuống.

Cơ thể cường tráng, cơ bắp rõ ràng, dáng người cao ráo thuôn dài ấy ẩn chứa một sức mạnh tiềm ẩn khiến người khác kinh ngạc. Dưới ánh mặt trời, trên lớp d.a thịt màu bánh mật những giọt nước lấp lánh phản chiếu ánh sáng trở nên nổi bật, lại còn thỏa ra những tia sáng ngũ sắc long lanh, đẹp mà tà mị khôn tả xiết.

Từng bước từng bước một lên bờ, làn tóc đen quấn quanh tấm thân hoàn toàn trần trụi, tạo nên vẻ quyến rũ vô cùng, động lòng người vô cùng, tuấn tú mỹ lệ vô cùng.

Mỗi bước như rồng cuộn hổ vồ, từ tốn lại gần. Độc Cô Tuyệt thong thả bước tới, hai mắt chăm chú nhìn thẳng vào Vân Khinh, cho tới khi hắn dừng lại trước mặt cô, khóe môi gợn lên thành một nụ cười khiến chúng sinh điên đảo, thoải mái, sảng khoái mặc cho Vân Khinh ngắm nghía.

Vân Khinh nhìn theo bước Độc Cô Tuyệt lại gần, cũng không phụ sự cho phép nhìn thoải mái của hắn mà quét mắt từ trên xuống dưới, lại từ dưới lên trên. Cuối cùng, cô chìa tay đưa cái đùi dê nướng cho Độc Cô Tuyệt, vừa đưa vừa bảo. “Đồ ăn của chàng!”

Thấy Vân Khinh vẫn bình tĩnh thản nhiên, Độc Cô Tuyệt không nhịn được nhướng mày cao ngất. Hắn không cầm lấy cái đùi dê mà khoanh tay trước ngực nhìn cô hỏi. “Thái độ này của nàng là sao?”

“Chứ chàng muốn thái độ gì?” Vân Khinh vẫn thản nhiên hờ hững nhìn hắn.

Cô lại hỏi lại hắn như thế, khiến Độc Cô Tuyệt trợn mắt trợn mũi nghiến răng mà rằng. “Nàng…”

Làm gì có cô gái nào thấy đàn ông trần truồng mà không có phản ứng chứ, vốn hắn nào có định làm thế, có điều nếu đã nhìn thấy, hắn cũng chẳng để bụng làm chi. Dù sao sau này Vân Khinh cũng là của hắn rồi, sớm hay muộn cô đều sẽ nhìn thấy. Chỉ là, hắn đã lường trước đủ loại phản ứng của cô, trừ có phản ứng như thế này.

“Có ăn hay không nào? Không ăn ta mang đi vậy.” Vân Khinh vẫn hờ hững như cũ.

Thấy vẻ mặt cô thản nhiên không khác gì ngày thường, hoàn toàn bỏ qua ‘tình trạng’ hiện giờ của hắn, Độc Cô Tuyệt quả thật giận không nổi cáu không nổi, trừng trừng nhìn Vân Khinh cả nửa ngày mà không thốt nên lời. Chết tiệt thật, sao cô bình tĩnh quá thế, đáng ghét thật, không lẽ hắn không hề có sức hấp dẫn nào với cô sao?

Vân Khinh thấy mặt hắn hầm hầm hừ hừ nhìn mình, không khỏi khó hiểu trừng mắt lại một cái. “Mỗi người nhìn một lần, công bằng!”

Thấy bỗng nhiên cô nói thế, trán Độc Cô Tuyệt nhăn tít cả lại. Lại còn công bằng nữa chứ!

Vân Khinh cũng không thèm để tâm, thẳng thừng tóm lấy tay hắn nhét cái đùi dê trong tay mình vào đó. Điêu nhi của cô thấy đồ ăn chuyển vị trí, lập tức cũng nhảy lên cánh tay Độc Cô Tuyệt, hai mắt ngó lom lom vào cái đùi dê, trên trán viết rõ mấy chữ thèm ăn.

Vân Khinh không nhịn được buồn cười bèn chọc Điêu nhi một cái rồi quay người thản nhiên bỏ đi, hoàn toàn coi thường cơ thể khỏa thân của Độc Cô Tuyệt.

Vẻ mặt hắn lúc này có thể nói âm u tới cực điểm. Hắn lại bị coi thường tới thế, điên mất thôi!

“Phụt…” Một tiếng cười cố nén vẫn vang lên ở gần đó, rồi lại lập tức bị bịt lại, là tiếng của Mặc Ngân. Độc Cô Tuyệt nghe thấy, vẻ mặt càng thêm sầm sì bão nổi. Giờ lại còn bị thuộc hạ cười nhạo nữa, chết tiệt thật!

Vân Khinh quay người bỏ đi mấy bước, đã thấy quần áo của Độc Cô Tuyệt bị ném lên một cây sậy cũng đang phất phơ trong gió nốt. Lúc cô đến cô hoàn toàn không để ý thấy. Cô bèn từ tốn bước lại, vừa thò tay cầm lấy quần áo, vừa bảo. “Mặc đồ vào, ra thể thống gì nữa!”

Lời còn chưa dứt, bỗng Vân Khinh thấy chân bị vướng. Một thứ gì đó đã quấn vào cổ chân cô. Vừa thấy khó chịu, cô lập tức bật người lùi lại, năm ngón tay khẽ nhích động, gảy một hàng trên cây cổ cầm đeo bên hông. Một đạo âm nhận bắn ra bay thẳng về phía dưới chân.

Một dòng máu phụt ra, nhưng ngay khi máu tươi phun trào, cổ chân kia đã bị nắm lấy rồi kéo xuống dưới với một lực đạo mạnh mẽ khiến cô không có thời gian phản ứng, tủm một cái đã rơi xuống sông ngầm.

Độc Cô Tuyệt nãy giờ vẫn nhìn cô chăm chú, ngay từ phút đầu đã phát hiện không ổn, lập tức hét lên một tiếng rồi lao tới như tia chớp, năm ngón tay xòe ra chộp về phía Vân Khinh. Nào ngờ đối phương quá mau lẹ, hắn chỉ kịp nắm lấy một mảnh áo trên vai cô thì cô đã rơi vào trong nước.

Không kịp suy nghĩ, Độc Cô Tuyệt khẽ chống tay xuống đất, thân hình như một thanh kiếm lao thẳng xuống mặt nước ẩn dưới bụi lau sậy.

Trong lúc đó, người của Giá Hiên Nghị vẫn đang canh gác nghiêm mật gần đấy cũng phát hiện không ổn, vội huýt còi thật lớn. Giá Hiên Nghị và Sở Vân ở đằng xa, đồng loạt biến sắc.