Trách em thật quá xinh - vị tái

posst tiếp đê bạn ơi

chưa úp hả bạn

Chương 1

Mạc Hướng Vãn có tật đêm ngủ hay nằm mơ, trong giấc mơ cô thường thấy hình ảnh một con đường dài vô tận, trên đó có vô số hố to, hố nhỏ. Cô cứ lao đầu chạy, vấp ngã liên tục, rồi lại đứng dậy, người nhem nhuốc đầy bùn đất, cảm giác mệt mỏi, rệu rã vô cùng. Cúi xuống nhìn, cô thấy toàn thân máu thịt bầy nhầy, nhoe nhoét. Hoảng loạn, sợ hãi, cô lại tiếp tục chạy, vừa chạy vừa cố gột bỏ hết số bùn đất trên người, lau sạch sẽ tất cả vết máu bê bết kia đi.

Thế nhưng, tất cả như bị dính chặt, dính đến mức gần như đã biến thành một phần th.ân thể cô, chẳng thể nào vứt bỏ.

* * *

Mạc Hướng Vãn chợt bừng tỉnh, sờ tay lên trán thấy ướt đẫm mồ hôi. Còn chưa kịp lau khô thì tiếng chuông điện thoại đã reo inh ỏi, là trợ lý của cô. Trâu Nam thét lên với giọng vô cùng gấp gáp, căng thẳng: “Lâm Tương lại nhảy lầu, nhưng may bị mắc lại trên ban công, đầu gối bị chảy máu, trên đầu cũng vậy”.

Mạc Hướng Vãn day day huyệt thái dương.

“Chị đến ngay bây giờ đây, đang ở bệnh viện nào thế?”

Trâu Nam liền thông báo tên của bệnh viện nọ.

“Trước khi chị đến, em hãy chăm sóc chu đáo cho cô ấy nhé!”

Dập điện thoại xuống, cô đứng dậy, nhanh chóng thay quần áo rồi bước ra khỏi phòng. Đứa con trai của cô, Mạc Phi, tập tễnh từ phòng ngủ ra với chiếc chân đang bó bột, mơ mơ màng màng hỏi: “Mẹ ơi, mẹ lại phải đi làm sao?”. Thằng bé có vẻ không bằng lòng, thế nhưng nó vẫn cứ cẩn thận dặn dò: “Vậy thì mẹ nhờ mẹ bạn Vu Lôi sáng sớm ngày mai mua đồ ăn sáng cho con nhé!”

Mạc Hướng Vãn hôn nhẹ lên trán con rồi nói: “Mẹ sẽ khóa cửa lại, nhớ là không được mở gas đấy, sáng mai mẹ sẽ mua bánh bao nhân thịt cho con ăn, không cần phải làm phiền mẹ bạn Vu Lôi đâu”.

Mạc Phi rúc đầu vào lòng mẹ chẳng khác nào chú mèo con đang làm nũng.Thấy thế, cô cũng chẳng nỡ rời xa, có điều chuyện này vô cùng gấp gáp, nên đành phải hạ quyết tâm, sau khi cho con trai đi vệ sinh, cô vội vã đóng cửa đi ngay.

* * *

Lâm Tương, ca sỹ nổi tiếng xuất thân từ một cuộc thi tuyển chọn sắc đẹp, nhờ có vẻ ngoài xinh xắn, lại được nhiều người yêu mến, nên cô đã đoạt được ngôi vị Á hậu hai theo đúng dự đoán ban đầu. Sau đó, cô đã nổi tiếng hơn một năm liền. Tuy chưa đến mức lừng lẫy bậc nhất trong nước nhưng cuộc sống minh tinh của cô cũng chẳng tệ chút nào. Có điều, một tháng trở lại đây, cô liên tục tự sát nhưng không thành và đã phải vào viện đến ba lần.

Mạc Hướng Vãn vừa tới bệnh viện thì thấy bác sỹ Châu đang nói chuyện với Trâu Nam: “Cắt mạch máu, mở khí gas, nhảy lầu mọi cách cô ấy đều đã thử. Khi nào quay về, cô nhớ giấu tất cả dây rợ trong phòng đi nhé!”

Trâu Nam khóc đỏ cả mắt. Trước kia, cô từng làm đại diện tuyên truyền, phát ngôn cho Lâm Tương. Lâm Tương đối với cô không tệ, chuyện này xảy ra, cô cảm thấy thật sự rất đau lòng, nên vừa nghe xong câu nói của bác sỹ Châu, cô lại càng ảo não, khổ tâm hơn.

Mạc Hướng Vãn bước tới gần lên tiếng: “Bác sỹ Châu rất giỏi ngoại khoa nên chắc cũng vô cùng tự tin về những vấn đề như thế này nhỉ?”

Bác sỹ Châu nhìn cô cười, không hề tức giận mà nhẹ nhàng nhắc nhở: “Tiểu Mạc, tôi rất bận rộn, sau này phiền cô nói với những nghệ sỹ mà cô quản lý đừng có làm chuyện gì nguy hiểm vào lúc canh ba nữa đấy, bây giờ tôi đủ bận rộn lắm rồi”.

Mạc Hướng Vãn gật gật đầu: “Dạ, dạ, dạ, tôi sẽ khuyên bảo lại cô ấy”.

Rồi cô quay sang hỏi Trâu Nam: “Tình hình hiện nay của Lâm Tương sao rồi?”

Trâu Nam mắt đỏ hoe vì khóc, chỉ tay vào phòng: “Cô ấy vẫn đang ngồi khóc trong đó.”


“Tôi đã gọi y tá tiêm một liều thuốc an thần cho cô ấy rồi. Điều quan trọng nhất bây giờ là hai cô nên suy nghĩ xem làm thế nào đối phó với đám phóng viên ở ngoài kia đi”. Nói xong, bác sỹ Châu quay người bước đi.

Mạc Hướng Vãn cau chặt đôi mày.

“Hôm nay, trong thành phố có vụ tai nạn ô tô, bác sỹ Châu vẫn còn đang bận tối mắt tối mũi. Tương Tương vừa xảy ra chuyện, Vu tổng cứ nhất định đòi bác sỹ Châu phải lo liệu phòng bệnh, đồng thời làm bác sỹ điều trị luôn”. Trâu Nam giải thích.

“Thảo nào mà người ta lại cau mặt với mình như thế”. Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ.

Cô sầm mặt lại, đẩy cửa phòng bệnh đi vào, liền thấy ngay một người đẹp ốm yếu đang ngồi trên gi.ường, nước mắt lặng lẽ rơi, cảnh tượng đó không khỏi làm cho người ta cảm thấy đau lòng, nhưng Mạc Hướng Vãn thì không.

Cô khoanh tay trước ngực hỏi: “Lâm Tương, nói xem rốt cuộc em muốn làm gì đây?”

* * *

Việc Lâm Tương tự sát bắt nguồn từ vụ scandal ầm ĩ do một người giấu mặt trong giới showbiz công khai với báo đài. Đó là một loạt các bức ảnh phòng the giữa một nam diễn viên điện ảnh nổi tiếng và rất nhiều các nữ minh tinh, trong đó có cả Lâm Tương.

Ngay lập tức, các phóng viên không ngừng gọi điện, nhắn tin, liên hệ phỏng vấn khiến cho tinh thần của Lâm Tương càng thêm hoảng loạn và suy sụp. Những bức ảnh này được chụp trước khi cô gia nhập làng giải trí, cô không ngờ sự việc ấy lại dẫn tới hậu quả nghiêm trọng như ngày hôm nay. Mạc Hướng Vãn cũng không thể lường được rằng vì vụ việc này mà Lâm Tương đã tự sát đến ba lần.

* * *

Lâm Tương ngẩng đầu lên, trên mặt vẫn còn vương lệ, cô ngậm ngùi nói: “Trước khi gia nhập làng giải trí, đã có khoảng thời gian em qua lại cùng anh ấy.”

“Những việc này bọn chị đều biết cả rồi.”

“Anh ta không thể đối xử với em như vậy được. Anh ta nói là có lỗi với Lâm tiểu thư nào đó. Chúng em đã từng yêu nhau, tại sao chuyện hai người chụp ảnh thân mật lại phải xin lỗi cô ta chứ?”

“Bởi vì, bây giờ cô ta mới là bạn gái của La Phong chứ không phải là em.”

Lâm Tương nghiến răng nói: “Hướng Văn, chị đừng tàn nhẫn như vậy được không?”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười rồi ngồi xuống chiếc ghế đặt cạnh gi.ường bệnh.

“Lâm Tương, lát nữa chị sẽ gọi điện cho Vu tổng, vụ việc lần này em chỉ là nạn nhân thôi. Vốn dĩ, cuối năm nay định phát hành album của em, nhưng xem ra với tình hình này, chị thấy có lẽ phải lên kế hoạch tung ra thị trường trước. Cuối năm nay có hai đêm nhạc hội mừng năm mới của đài truyền hình, chị sẽ sắp xếp cho em tham gia, em thấy sao?”

Lâm Tương ngây thần nhìn Mạc Hướng Vãn không nói lời nào.

“Vết thương tình cảm có thể được chữa lành bằng công việc, mọi người sẽ nỗ lực hết mình động viên để em có thể dũng cảm đứng lên bước tiếp. Trong cuộc thi tuyển chọn sắc đẹp năm trước, em nhận được nhiều tin nhắn bình chọn của khán giả nhất, chị tin là các fan hâm mộ vẫn luôn luôn ở bên cổ vũ em vượt qua nỗi đau này.”

Lâm Tương thở dài: “Chị đúng là có bản lĩnh.”

Mạc Hướng Vãn vỗ vỗ lên tay Lâm Tương: “Đáng lẽ, em nên thoát khỏi bóng đen của cuộc tình năm xưa từ lâu rồi mới phải. Em thấy có đúng không?”

Cô thường thích dùng các cụm từ kiểu như “có đúng không?” hoặc “phải không nào?” khi nói chuyện với các nghệ sỹ và nhân viên dưới quyền, nghe vừa thân thiết, tình cảm lại vừa nhẹ nhàng, nhã nhặn.

Lâm Tương đã bình tĩnh hơn đôi chút: “Bao giờ thì chị gọi điện cho Vu tổng?”

“Vu tổng đến núi Alpes trượt tuyết suốt nửa tháng nay, chị nghĩ đã đến lúc anh ấy phải quay về rồi.”

“Vậy tùy chị.”

Mạc Hướng Vãn đứng dậy, an ủi: “Em cố nghỉ ngơi cho khỏe lại, sao phải giày vò bản thân đến ba lần liền, thật sự không cần thiết phải như thế.”

Lâm Tương rơm rớm nước mắt, giọng nói có chút đau đớn, uất ức: “Chuyện này không thể trách em được.”

* * *

Khi rời bệnh viện, Mạc Hướng Vãn cảm thấy hơi mệt. Nhìn đồng hồ, lúc này đã ba giờ sáng, nếu như quay về nhà thì còn có thể ngủ được khoảng hai tiếng nữa, sau đó đi mua bánh bao nhân thịt cho Mạc Phi. Nghĩ vậy, cô liền đi thật nhanh.

Nhưng cô vẫn cứ chậm một bước, vừa mới ra khỏi cổng bệnh viện đã bị ba phóng viên vây quanh để hỏi tin.

“Tình hình của Lâm Tương lúc này sao rồi?”

“Lâm Tương và La Phong vì sao lại chia tay nhau? Tại sao đến tận lúc này trong di động của La Phong vẫn còn giữ ảnh của Lâm Tương?”

“Tương Tương có còn yêu La Phong nữa không? Cô ấy tự sát vì cảm thấy xấu hổ hay vì La Phong phát ngôn rõ rằng cảm thấy có lỗi với bạn gái hiện tại?”

…

Việc Lâm Tương tự sát khiến cho đám phóng viên báo đài có dịp chĩa thẳng ống kính máy quay vào Mạc Hướng Vãn. Đối với cô, chuyện này chẳng phải có gì hay ho cả.

Cô điều chỉnh lại biểu cảm trên khuôn mặt, cố gắng tỏ ra khó tính và lạnh lùng, ánh mắt đầy kiên nghị quay sang trả lời với cô phóng viên vừa đặt ra hai giả thuyết kia: “Các cô có số di động của La Phong không? Tôi cũng đang muốn gọi điện cho anh ta hỏi xem rốt cuộc giữa anh ta với Tương Tương đã có chuyện gì?”

Cô đưa ra một câu nói lấp lửng, thái độ thì không được hòa nhã lắm, ngay đến bản thân cô cũng cảm nhận được sự lãnh đạm cứng rắn trong đó. Nhưng điều này chẳng thể nào trách cô được, những lúc lâm vào tình cảnh khó khăn, khốn cùng như thế này, cô thật sự chẳng muốn người khác thừa nước đục thả câu chút nào cả. Tất cả những con người sinh tồn nhờ làng giải trí thường xuyên phải làm những chuyện thêm dầu vào lửa, vui mừng trước nỗi đau của người khác kiểu như thế này, thật khiến người khác chẳng biết phải làm sao nữa.

Vị phóng viên đứng trước mặt cô lúc này đích thực là cao thủ, hai người đã biết nhau vài năm nay rồi. Mạc Hướng Vãn vẫn nhớ cô này là Kim Thanh, cũng là nhân vật hàng đầu trong giới phóng viên giải trí, vô cùng khó chơi.

Quả nhiên, Kim Thanh không chịu buông tha, trợn mắt lên rồi đuổi theo hỏi tiếp: “Mạc tiểu thư, cô là Giám đốc quản lý nghệ sỹ của Tập đoàn Kỳ Lệ, chẳng lẽ trong tay cô không có thông tin gì sao?”

Mạc Hướng Vãn nhếch miệng cười: “Công ty chúng tôi không giống như các công ty quản lý Hàn Quốc, bắt nghệ sỹ phải báo cáo chuyện tình cảm riêng tư của mình. Cũng giống như ông chủ của các vị sẽ chẳng bao giờ hỏi tối qua các vị đã dùng bữa với những người đàn ông may mắn ở nhà hàng nào, có phải vậy không?”

Đây là đáp án của Mạc Hướng Vãn ở thời điểm hiện tại. Nếu như là bốn năm trước, e rằng câu trả lời của cô sẽ là: “Dựa vào cái gì mà các người cho rằng trong tay tôi có thông tin? Lẽ nào tôi sống qua ngày bằng cách theo đuôi các nghệ sỹ sao?”

Bốn năm qua, cả tính tình lẫn cách cư xử của cô đều điềm đạm hơn nhiều, cô đã đủ thông minh để hiểu rằng, không thể đắc tội trực diện với những người đang nói chuyện được.

Lời vừa buông, cô liền đưa tay vẫy một chiếc taxi rồi “ấn” Trâu Nam ngốc nghếch, thẫn thờ nãy giờ theo mình ngồi vào trong, sau đó hai người cùng lên xe trở về nhà.

* * *

Sau khi đưa Trâu Nam về tận cửa, cô mới yên tâm về nhà mình. Trước tiên, Hướng Vãn vào phòng của con trai, khẽ khàng bật đèn lên, nhìn đứa trẻ đang nằm trên gi.ường.

Mạc Phi ngủ không được ngon giấc, quay bên này, lật bên kia, khi phát hiện mẹ đã về liền mỉm cười tươi rói rồi reo lên: “A, mẹ đã về!”

Giọng nói ngô nghê của con trẻ hoàn toàn làm ngắt quãng luồng suy nghĩ của Mạc Hướng Vãn, khiến cô nhanh chóng lấy lại sinh lực. Cô kiểm tra chiếc chân bó bột của con, trong lòng cảm thấy vô cùng hối hận, đáng lẽ cô không nên đồng ý cho Mạc Phi tham gia đội bóng đá. Bởi vì, vừa mới tập buổi đầu tiên, Mạc Phi đã bị trẹo chân rồi.

Mạc Phi nũng nịu trong lòng mẹ, nheo nheo đôi mắt, giống hệt như chú mèo con cuộn tròn trong vòng tay ấm áp, âu yếm của mẹ. Mạc Phi nói: “Mẹ ơi, sáng mai mẹ còn phải đưa con đến trường nữa, vậy nên mẹ con mình ngủ thôi.”

Mạc Hướng Vãn vỗ nhẹ lên trán của con: “Tiểu quỷ, đúng là nhiều trò, nhiều chuyện.”

Mạc Phi mỉm cười ngây ngô, mở to đôi mắt, hai đồng tử sáng long lanh. Ở đứa trẻ này có sự tinh ranh hiếm thấy so với các bạn cùng trang lứa, luôn biết cách tỏ ra dễ thương, nũng nịu khiến cho cô chẳng thể nào từ chối nổi yêu cầu của con.

Mạc Phi cứ lật người qua, lật người lại, ôm chặt eo cô nũng nịu đòi mẹ ngủ cùng. Mạc Hướng Vãn không biết làm gì khác, đành ôm chặt lấy con vào lòng rồi vỗ nhẹ lên lưng.

Bác sỹ bảo trẻ con không ngủ ngon giấc thường ảnh hưởng đến thời gian làm lành vết thương, vì vậy Mạc Hướng Vãn cố gắng dỗ dành cho con ngủ, nhưng cậu bé vẫn không chịu nhắm mắt. Lập tức, cô không nịnh con nữa mà nói một cách nghiêm nghị: “Có khi mẹ phải nói với giáo viên chủ nhiệm lớp rằng con không thích hợp tham gia đội tuyển bóng đá của trường thôi.”

Quả nhiên, Mạc Phi nghe xong liền cảm thấy sợ hãi, lập tức nhắm mắt ngủ ngay.

Mạc Hướng Vãn không vội tắt đèn mà ngây người đứng bên gi.ường ngắm khuôn mặt khôi ngô, xinh trai của con mình.

Được di truyền từ cô, Mạc Phi chẳng những có đôi mắt to tròn, hoạt bát mà còn có cả hàng lông mi vừa dài vừa dày như con gái vậy. Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng may mắn khi các nét trên khuôn mặt đứa trẻ đa phần đều giống cô.

Nhưng tính tình đứa trẻ này lại rất cứng đầu, hiếu động, thích đấu đá, học đòi làm người lớn, tác phong chẳng khác nào một thiếu niên trưởng thành, càng lớn cô càng khó quản lý.

* * *

Mạc Hướng Vãn không phải chưa từng nuôi dạy con. Cô từng nói với Mạc Phi khi mới vào lớp một rằng: “Thứ nhất không được cãi nhau, gây sự với các bạn cùng lớp, phải biết khiêm nhường. Thứ hai, không được cùng bạn chơi mấy trò nguy hiểm, bởi vì nếu con bị thương, mẹ sẽ phải xin nghỉ ở nhà để đưa con đi khám bệnh. Như vậy, mẹ sẽ bị trừ lương, đến Tết không có tiền mua ô tô mô hình cho con đâu.”

Mạc Phi liền cau đôi mày bé xinh rồi nói với mẹ: “Con không cãi nhau với các bạn nhưng nếu các bạn cố tình gây sự với con thì sao? Sau khi tan học, nếu các bạn rủ chơi trò chơi thì chẳng lẽ con lại không đi cùng?”

Câu hỏi này khiến cô đau đầu, cô nghĩ bản thân mình vẫn còn quá trẻ, vậy nên đành phải nghiêm mặt nói: “Nếu các bạn cố tình gây sự thì con đi tìm cô giáo. Lúc các bạn rủ con đi chơi phải hỏi ý kiến của mẹ trước rồi mới được đi cùng với các bạn.”

“Nếu như lúc đó mẹ đang đi làm thì con cũng có thể hỏi được sao?”

“Con đã biết số điện thoại công ty của mẹ rồi thì có thể gọi đến hỏi.”

“Nếu như mẹ đang họp thì sao ạ?”

“Con có thể gọi vào di động cho mẹ.”

Mạc Phi nắm ngay được chỗ sơ hở trong câu nói của mẹ: “Mẹ à, từ trước đến giờ, mẹ chẳng bao giờ nghe điện thoại trong lúc họp cả.”

Trước mặt con trai, từ trước đến nay cô giống một người chị hơn là người mẹ. Mạc Phi chẳng hề sợ cô chút nào, hơn nữa lại còn biết cách nói lý lẽ với cô.

Giống hệt khi nãy, may mà đứa trẻ này còn biết nhìn sắc mặt của người lớn, ngoan ngoãn nhắm mắt vào ngủ. Mạc Hướng Vãn kéo chăn lên đắp cho con trai, liếc qua chiếc chân đang bó bột, khi cảm thấy mọi thứ đều ổn thỏa thì mới yên lòng, rón rén nhấc chân quay về phòng khách.

Lúc này ở nước ngoài, chắc sếp đang dùng cơm tối. Cô liếc qua đồng hồ rồi gọi điện thoại đường dài quốc tế cho Vu tổng.

Lúc nhận điện thoại của cô, quả nhiên Vu Chính đang dùng bữa tối. Không biết có phải vì thức ăn hôm nay hợp khẩu vị hay không mà khi nói chuyện điện thoại cùng cô tâm trạng của anh rất vui vẻ. Sau khi nghe Mạc Hướng Vãn báo cáo tình hình, anh liền nói: “Vậy thì cứ làm theo kế hoạch của em đi, vài ngày nữa hãy mở cuộc họp báo cho cô ấy.”

“Dạ vâng, còn phía bên công ty đĩa hát thì cần phải có Judy lo liệu.”

“Mary(1), em cứ thế mà làm nhé!”

(1) Tên tiếng Anh của Mạc Hướng Vãn.

Nghe xong, Mạc Hướng Vãn hoàn toàn hiểu ý anh. Từ trước đến nay, Vu Chính không bao giờ quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt của các nghệ sỹ dưới trướng, tất cả đều giao cho cấp dưới đắc lực tự sắp xếp, xử lý. Vị Tổng giám đốc này đã chinh chiến nhiều năm trong làng giải trí, ít khi có dịp đi nghỉ dài ngày, năm nay khó khăn lắm mới dồn được mấy ngày rảnh rỗi để nghỉ ngơi, thư giãn, vậy nên hoàn toàn có thể thông cảm với thái độ không muốn tham gia vào bất cứ công việc gì của anh lúc này.

“Em sẽ nói chuyện với Judy.”

“Anh biết là em có thể xử lý tốt vụ này, anh sẽ ở lại đây thêm hai tuần nữa, hãy vỗ về, an ủi Tương Tương nhé!”

Mạc Hướng Vãn không biết nói gì nữa, đành kết thúc cuộc gọi: “Have a good time!

* * *

Ngày hôm sau, tất cả mọi chuyện đều trở nên vô cùng hỗn loạn.

Buổi sáng, Mạc Phi thức dậy rất nhõng nhẽo, luôn miệng kêu “đau chân”, quyết không chịu ra khỏi gi.ường. Trẻ con, nói cho cùng vẫn thường bướng bỉnh. Mạc Hướng Vãn đã gọi mấy lần nhưng cu cậu vẫn chẳng chịu thức dậy, cô không khỏi tức giận, ngồi bên cạnh cậu bé rồi nghiêm nghị nói: “Mạc Phi, con đừng nghĩ bị ngã đau chân nên đi muộn học là chuyện có thể chấp nhận được, con sẽ hại mẹ đi làm muộn theo con đấy, có biết không?”

Mạc Phi liền thò đầu ra khỏi chăn, cảm giác mình đã nhõng nhẽo quá đáng, liền nhanh chóng mặc quần áo, miệng vẫn không ngừng nói: “Cô giáo bảo rằng, con trai khó thức dậy là chuyện có thể chấp nhận được, cho nên mẹ cần phải thông cảm cho con. Mẹ đến muộn vì phải chăm sóc con nhỏ cũng hoàn toàn đáng được thông cảm. Mẹ à, sếp của mẹ sẽ thông cảm cho mẹ thôi, mẹ đừng lo!”. Nói xong, thằng bé nhe răng làm mặt xấu.

Trước vẻ mặt này, Mạc Hướng Vãn không thể không bật cười. Mạc Phi có khiếu hài hước bẩm sinh, lại còn có thể tạo ra một số biểu cảm và hành động tinh nghịch, đáng yêu vô cùng mà những đứa trẻ cùng trang lứa khác không làm được, cho nên các thầy cô giáo đều yêu quý thằng bé.

Điểm này không phải do cô di truyền lại.

Cô không phải là người có khiếu hài hước bẩm sinh.

Ngay từ khi còn nhỏ, mỗi lần ra ngoài ăn uống, tiếp đãi khách hàng, bố thường đưa cô theo. Lúc nào cô cũng chỉ biết tỏ ra ngoan ngoãn, lễ phép chào hỏi người lớn chứ tuyệt nhiên không biết nói thêm gì, lại càng chẳng thể làm ra những điệu bộ đáng yêu dễ thương nào cả. Hoàn toàn không giống với tiểu Mạc Phi.

Vừa mới bước vào cổng trường, cậu bé đã biết tâng bốc, khen ngợi giáo viên chủ nhiệm để ém nhẹm việc đi học muộn: “Cô giáo Cát, hôm nay trông cô xinh quá! Cô lấp lánh, y như ánh trăng tối hôm qua vậy.”

Cô giáo Cát vừa mới tốt nghiệp đại học, gần đây lại đang hẹn hò, vừa nghe thấy lời tâng bốc của cậu học trò nhỏ liền cảm thấy vô cùng vui vẻ. Cô quay sang nói với Mạc Hướng Vãn: “Trường quyết định cử Mạc Phi làm đại diện tham gia cuộc thi hùng biện của thiếu nhi trong tiểu khu đấy ạ.”

Mạc Phi liền nhìn mẹ chớp chớp mắt, ý như muốn nói: Mẹ thấy chưa? Cô giáo không hề bảo con là đi học muộn rồi nhé!

Mạc Hướng Vãn cảm thấy vừa bực bội lại vừa buồn cười vì cậu con láu cá, nhưng quyết không thỏa hiệp, vỗ vỗ lên đầu thằng bé: “Lên lớp học hành cho tử tế vào đấy!”

Cô giáo Cát cho học sinh khác đỡ Mạc Phi vào học. Thằng bé quay đầu lại cười tít mắt, một tay vẫy vẫy chào mẹ, một tay khoác lên vai bạn vào lớp.

Cô giáo Cát đứng ngoài cổng trường hàn huyên với Mạc Hướng Vãn vài câu rồi tiện miệng: “Gần đây, chị có bận lắm không? Cuộc họp phụ huynh lần trước không thấy chị tham dự.”

Mạc Hướng Vãn liền cúi đầu tỏ vẻ xấu hổ: “Gần đây, công ty tôi cũng khá bận rộn. Rất xin lỗi cô giáo!”

Cô giáo Cát tỏ ra thông cảm nói: “Thành tích học tập của Mạc Phi rất tốt, ở lớp rất ngoan, rất nghe lời thầy cô, chị có thể an tâm mà làm việc.”

Mạc Hướng Vãn mở túi xách lấy ra một chiếc phong bì rồi đưa cho cô giáo Cát: “Tháng sau, công ty chúng tôi sẽ tổ chức một show ca nhạc dành cho những nghệ sỹ mới ra mắt, không biết cô có thời gian rảnh đến chung vui không?”

Cô giáo Cát cầm lấy đôi vé, vô cùng vui vẻ nhận lời: “Mẹ Mạc Phi, cảm ơn chị nhiều nhé!”

Mạc Hướng Vãn chỉ mỉm cười không nói gì thêm.

Vào hôm Mạc Phi bị ngã, chính cô giáo Cát đã đưa thằng bé đến bệnh viện và ở lại bên cạnh nó cho tới tận bảy giờ tối. Mạc Hướng Vãn vô cùng cảm động, đương nhiên cũng phải cảm ơn theo cách mà cô giáo Cát thích nhất.

Phương thức này đừng nói là trẻ con không hiểu. Năm ngoái, Mạc Phi vừa mới học lớp một mà đã nghiêm nghị bàn bạc với mẹ rằng: “Mẹ ơi, sắp đến lễ Giáng sinh, bố của bạn Vu Lôi đã tặng hoa và chúc mừng cho cô giáo rồi đấy, mẹ xem mình có nên mua một tấm thiệp phát nhạc tặng cô không?”

Thấy vậy, Mạc Hướng Vãn liền mua một tấm thiệp mừng giáng sinh kèm theo đôi vé đi dự show ca nhạc mừng năm mới tặng cho cô giáo Cát. Từ đó, cô giáo Cát luôn quan tâm chăm sóc đến Mạc Phi. Hơn nữa cô cũng hoàn toàn thông cảm với việc Mạc Hướng Vãn quá bận rộn, ít khi để tâm đến việc học hành của Mạc Phi ở trường.

Sau này, khi biết được Mạc Hướng Vãn là bà mẹ đơn thân, cô giáo liền chia sẻ: “Chị một thân một mình nuôi con đúng là vô cùng vất vả”. Có lẽ vì thông cảm hoặc do yếu tố nào đó nữa, nên cô giáo cũng quan tâm đến Mạc Phi hơn.

Chẳng mấy ai nghi hoặc trước việc cô mới từng này tuổi mà đã có đứa con lớn như vậy cả.

Sau khi được thăng chức làm Giám đốc quản lý nghệ sỹ, Mạc Hướng Vãn luôn ăn mặc nghiêm chỉnh, màu son quanh năm suốt tháng chỉ duy nhất một màu nâu giản dị, cộng thêm cặp kính cận già dặn, lúc nói chuyện bao giờ vẻ mặt cũng nghiêm nghị, tốc độ nói vừa phải, khoan thai.

Thực tế, năm nay cô mới hai mươi bảy tuổi.

Một người phụ nữ hai mươi bảy tuổi có một cậu con trai tám tuổi. Đây thật sự là chuyện hiếm thấy ở một thành phố tân tiến, mở cửa như nơi đây.

Biết giải thích câu chuyện có vẻ lạ lùng này bắt đầu từ đâu chứ? Ba năm trước, đối với Mạc Hướng Vãn thì đây là một chuyện vô cùng đau đầu, nhức óc. Sau đó, tuổi đời lớn dần, cách ăn mặc, trang điểm già dặn hơn, mọi người không còn ai hỏi han gì nữa. Lúc đó, cô mới có thể an tâm thở phào nhẹ nhõm.

* * *

Tối qua, quá nửa đêm rồi mà cô vẫn chưa được ngủ nên trạng thái tinh thần không được tốt lắm. Cô giáo Cát hàn huyên tâm sự vài câu, cô cũng chỉ biết mỉm cười cho qua chuyện.

Cô giáo Cát nhìn thấy quầng thâm trên mắt của cô liền hỏi thăm đầy vẻ quan tâm: “Mẹ bé Mạc Phi, mấy người bạn của tôi đi Hồng Kông về có mang theo mấy hộp kem xóa quầng thâm mắt của Estée Lauder đấy, chị có cần không ạ?”

Đương nhiên, câu nói này là lời quan tâm tận tình, chỉ có điều là không đúng chỗ mà thôi. Mạc Hướng Vãn bất giác đưa tay lên sờ vào đôi mắt của mình. Nhãn hiệu Estée Lauder chuyên sử dụng cho những phụ nữ đã ngoài ba mươi tuổi, trong lòng cô cảm thấy xót xa, đành phải gượng cười trước lòng nhiệt thành của cô giáo: “Ở nhà tôi vẫn còn khá nhiều, tạm thời chưa cần dùng đến, cảm ơn cô.”

Cô gióa Cát thích hàn huyên với cô nhiều cũng bởi vì công việc cô đang làm. Ở trường, Mạc Phi chưa bao giờ nói về chuyện trong gia đình, nhưng do mấy món quà Mạc Hướng Vãn tặng nên cô giáo Cát đoán được công việc của mẹ cậu bé, từ đó thường hỏi thăm để thỏa mãn trí tò mò muốn biết một số chuyện trong làng giải trí.

Phụ nữ bẩm sinh đã thích hóng chuyện, có điều đối với Mạc Hướng Vãn, việc tò mò chuyện trong làng giải trí vẫn tốt hơn nhiều so với việc hiếu kỳ về hoàn cảnh gia đình của mình. Chí ít là ở ngôi trường này, không có bất cứ thầy cô hay bạn học nào cho rằng Mạc Phi là đứa trẻ không có bố.

Như vậy cũng hay, Mạc Hướng Vãn tự nhận thấy đã che đậy hết sức thành công, mặc dù Quản Huyền vẫn hay nói cô đang cố tình tự lừa dối mình. Có điều sau đó, Quản Huyền cũng bổ sung thêm: “Cái xã hội này cười nghèo không cười giàu, chỉ cần em đứng cho vững chân, chẳng ai dám nói em đang tự lừa dối mình cả.”

“Đúng thế, trong xã hội bây giờ nhiều gia đình đơn thân là thế, ai có hơi sức đâu mà quan tâm đến mẹ con em chứ?”. Cô mỉm cười đáp.

Quản Huyền cười nhạt rồi thẳng thắn: “Có điều, làm mẹ đơn thân khi mới mười tám tuổi thì quá sớm.”

Mạc Hướng Vãn chẳng mấy để tâm: “Dù gì em cũng không phải minh tinh, không phải hứng chịu búa rìu dư luận, nếu không chỉ cần có tí xíu chuyện đã bị đem ra bàn tán, đánh giá rồi.”

Quản Huyền nhẹ nhàng than thở: “Vậy thì tại sao em lại phải ăn vận trang điểm cho mình già nua đến thế? Trông cứ như chuẩn bị đón mùa xuân thứ hai (2) đến nơi rồi ấy.”

(2) Hồi xuân.

“Mùa xuân của em đã đến rồi sao?”


“Vậy thì Mạc Phi từ đâu ra chứ?”

“Lúc đó, đầu óc hồ đồ cho nên em mới quyết định sinh Mạc Phi. May mà mang thai con trai cũng nhẹ nhàng, bụng to ra cũng chỉ là chuyện béo gầy của phụ nữ mà thôi”. Mạc Hướng Vãn còn bổ sung thêm: “Nếu như lúc đó là con gái, có lẽ em đã không sinh rồi.”

Quản Huyền vỗ vỗ vào đầu cô rồi nói: “Trời ơi! Em đúng là hết thuốc chữa!”

* * *

Quản Huyền mở một quán bar ở khu vực phía Tây thành phố lấy tên là More Beautiful, những người trong giới giải trí thường tới đây tụ tập.

Khi đó, thai phụ mười tám tuổi Mạc Hướng Vãn không có tiền nên đành trốn về quê sinh con. Lúc cái bụng còn chưa to lên rõ rệt, cô đã từng làm thêm ở More Beautiful. Tay nghề pha chế rượu của cô rất thuần thục, kỹ thuật khéo léo, nói chuyện với khách hàng lại có duyên.

Có lần, một vị khách đã say mềm, nằm rạp trên quầy bar, tay cầm viên thuốc nhỏ màu trắng bỏ vào trong ly rượu Martini, Mạc Hướng Vãn ngay lập tức cầm ly đó đổ đi. Quản Huyền nói sẽ trừ vào tiền boa buổi tối hôm đó của Mạc Hướng Vãn, cô lập tức phản đối: “Không được, em còn phải sinh con nữa.”

Câu nói vô cùng thẳng thắn.

Lúc này, Quản Huyền mới nhận thấy phần bụng của Mạc Hướng Vãn hơi nhô ra, sắp sửa không giấu được nữa, liền kinh ngạc thốt lên: “Nhóc con vắt mũi còn chưa sạch, ai cho phép đùa cợt ở đây hả?”

Mạc Hướng Vãn lặng im buộc lại tóc. Tóc cô xoăn tự nhiên, lúc đó đã dài đến phần eo, đuôi tóc màu nâu vàng, thời điểm đó màu tóc này chói mắt và sặc sỡ biết mấy.

Quản Huyền đưa ánh mắt đầy tin tưởng sang nhìn cô: “Chị sẽ giới thiệu cho em một bác sỹ giỏi, cũng ở gần đây thôi, chỗ làm bí mật, kín đáo, tay nghề rất khá, không đau đớn chút nào đâu.”

“Những nơi cần đến em đều đã qua rồi, em không muốn làm việc đó.” Mạc Hướng Vãn nói đầy kiên quyết.

Quản Huyền liền đưa tay đặt lên trán cô, vẻ mặt lộ rõ sự ngạc nhiện: “Em không bị sốt đấy chứ, tiểu cô nương, nghĩ kỹ chưa thế?”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười nhìn Quản Huyền, đôi lông mày của cô đen rậm, giống y lông mày của nữ diễn viên Vương Tổ Hiền(3). Cặp mắt sáng ngời, thông minh, hàng lông mi vừa dài vừa cong vút. Thường ngày, Mạc Hướng Vãn không bao giờ trang điểm và chắc cũng vì mới mang thai mấy tháng đầu nên da mặt hơi khô, khuôn mặt hơi phù nề, vì thế mà ngay lúc đầu Quản Huyền không hề nhận ra khuôn mặt của Mạc Hướng Vãn lại cân đối, xinh đẹp và kiều diễm đến thế.

(3) Nữ diễn viên xinh đẹp nổi tiếng Hồng Kông một thời.

Mạc Hướng Vãn nói: “Em chỉ còn thiếu một nghìn đồng nữa thôi, chỉ cần tiết kiệm được một nghìn đồng nữa là em có thể đi Nam Vị hoặc Phụng Hiền rồi.”

Quản Huyền nhìn bộ dạng kiên cường của cô, đôi mắt ngày càng trừng to, đôi lông mày rậm nhếch lên, hai tay đưa lên đặt trước bụng như thể gà mẹ đang bảo vệ gà con vậy.

Quản Huyền quyết định phải lo chuyện bao đồng này.

Mạc Hướng Vãn liền nói đùa: “Quản Huyền, vốn dĩ ban đầu em tưởng chị là nghệ sỹ, ai ngờ lại là nhà từ thiện cơ đấy.”

“Đúng vậy, chị không phải tên là Quản Huyền mà phải gọi là “Quản việc bao đồng” mới đúng.”

Tiểu Mạc Phi được sinh ra ở bệnh viện. Có cảm giác như các mối quan hệ của Quản Huyền khá rộng, không ngờ cô ấy có thể lo được cả vấn đề hộ khẩu cho thằng bé.

Sau này, Mạc Hướng Vãn thắc mắc: “Quản Huyền, tại sao chị lại giúp đỡ em?”

Quản Huyền trả lời một câu vô cùng trầm ấm mà cũng rất văn vẻ như sau: “Nhìn thấy em của ngày hôm nay thật chẳng khác nào chị của ngày hôm qua.”

Mạc Hướng Vãn liền phản bác: “Em với chị chẳng giống nhau chút nào cả.”

Quản Huyền nhẹ gảy điếu thuốc dài mỏng trong tay, vẻ mặt chẳng mấy để tâm rồi nói: “Điều đó thì đương nhiên rồi, em là em, là “Mạc Vô Địch””.

hay day! cac ban doc di nhe.....

Chương 2

Kể từ khi ngồi vào vị trí hiện nay, Mạc Hướng Vãn có ngay một biệt danh “Mạc Vô Địch”. Biệt danh này thật hài hước, buồn cười biết bao!

Lúc quyết định thăng chức cho Mạc Hướng Vãn làm Giám đốc quản lý nghệ sỹ trong Tập đoàn Kỳ Lệ, Vu Chính có nói rằng: “Ngoài việc ứng phó với các phóng viên, báo đài, em còn phải đối mặt với những người quản lý nghệ sỹ khó nhằn nhất trong làng giải trí, bởi vì công ty cần phải thông qua những “kênh” đó để chỉnh đốn chế độ quản lý hiện tại.”

Mạc Hướng Vãn tự tin đáp: “Em hiểu mà, tất cả những điều khoản, nội dung hợp đồng Tập đoàn Kỳ Lệ ký với các nghệ sỹ đương nhiên em phải nắm chắc trong lòng bàn tay rồi.”

Cô có thể lĩnh hội được ý của Vu Chính, giống như những gì Quản Huyền nói với anh: “Mạc Hướng Vãn chính là một mãnh tướng trung thành.”

Dự án đầu tiên cô nhận khi nhậm chức chính là phối hợp cùng với Bộ phận Tổ chức sự kiện nắm quyền điều động các nghệ sỹ trong chương trình vũ đạo quy mô lớn của đài truyền hình. Cô cần phải mời cho được “tiểu tiên nữ màn ảnh nhỏ” Tề Tư Điềm mới nổi lúc đó đến tham dự chương trình. Thế nhưng, trớ trêu thay, Chu Địch Thần(1), người quản lý của Tề Tư Điềm, đã thay mặt cô ấy nhận cuộc phỏng vấn của một đài truyền hình địa phương khác rồi. Thời gian diễn ra hai hoạt động này lại trùng khớp, Tề Tư Điềm tiến thoái lưỡng nan không biết phải làm thế nào.

(1) Tên tiếng Anh là Judy.

Chu Địch Thần nói với Mạc Hướng Vãn rằng: “Có nhiều người không thấu hiểu được nỗi khổ của những kẻ thức khuya dậy sớm, còn chúng ta quản lý rất nhiều nghệ sỹ, lâu dần tích tiểu thành đại, góp gió thành bão, cho nên những điều này chúng tôi rõ hơn ai hết.”

Mạc Hướng Vãn không chịu nhượng bộ: “Có rất nhiều hãng xin hợp tác quảng cáo cùng đài truyền hình của chúng tôi. Việc này hoàn toàn có lợi cho mật độ phủ sóng của Tề Tư Điềm. Xưa nay chưa từng tồn tại đạo lý bỏ gần chọn xa chứ?”

Chu Địch Thần liền trợn tròn mắt: “Ai mà chẳng biết cách chương trình giải trí của đài truyền hình ở đây chỉ thường thường bậc trung, chương trình ở bên đó còn được phát lên cả vệ tinh, tỷ lệ bạn xem vô cùng cao đấy.”

“Hay thế này, Tề Tư Điềm sẽ tham gia cả hai chương trình vậy.”

Chu Địch Thần chỉ nhìn cô cười nhạt.

Lúc này, Tề Tư Điềm mới lên tiếng: “Giám đốc Mạc, nếu có ngồi máy bay thì cũng không kịp, vì hai chương trình cùng khung giờ mà.”

Thế là ngay buổi tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn lập tức ngồi máy bay tới đài truyền hình kia, sáu tiếng sau quay về, cô thông báo với Chu Địch Thần rằng: “Tôi đã điều chỉnh hợp lý rồi, Tề Tư Điềm hoàn toàn có thể tham gia cả hai chương trình.”

Nghe xong, đương nhiên Tề Tư Điềm vô cùng vui sướng, ngược lại Chu Địch Thần tức giận đến mức trợn trừng mắt lên.

Lúc biết chuyện, Vu Chính mỉm cười mãn nguyện: “Bên bỏ bên nhận đương nhiên là tiến thoái lưỡng nan, đẹp cả đôi đường cũng phải có cái giá của nó.”

Sau này, mỗi lần gặp người trong ngành, Chu Địch Thần lại nói, không biết Mạc Hướng Vãn đã bỏ bùa mê thuốc lú gì mà khiến cho ông đạo diễn nổi tiếng khó tính ở đài truyền hình kia lại đồng ý chấp nhận đổi giờ phát sóng. Ngoài mấy câu nói mang tính giả định cao này, Chu Địch Thần còn bổ sung thêm một câu: “Ai bảo người ta là Vô Địch mà!”

Mạc Hướng Vãn nghe thấy vô cùng tức tối, mỗi lần như thế đều đến More Beautiful than thở với Quản Huyền: “Trong ngành này đúng là không có gió thì sóng cũng nổi ầm ầm. Em chẳng qua chỉ mời ông đạo diễn nọ dùng cơm, rồi đưa bản công việc dự kiến của “ảnh đế” giải Bách Hoa (2) mà công ty mới ký cho ông ta tham khảo, đâu có xấu xa như mọi người vẫn nói chứ?”

(2) Nam diễn viên xuất sắc nhất đạt giải Bách Hoa.

Quản Huyền vừa rửa mấy chiếc cốc thủy tinh vừa nói: “Người mà ông chủ thích thì đồng nghiệp không thích, người mà đồng nghiệp thích thì ông chủ không thích. Đừng có mong tất cả mọi người sau lưng đều nói tốt về mình.”

Lời nói này quả thật không sai chút nào! Mạc Hướng Vãn chỉ cần đeo chiếc mặt nạ lên thì có thể phòng ngừa “bách độc”.

Tuy nhiên, lúc này mọi chuyện lại vô cùng cấp bách.

Bởi vì, người quản lý trực tiếp của Lâm Tương lại chính là Chu Địch Thần.

Khi Mạc Hướng Vãn đến công ty thì Trâu Nam đã tới nơi, trên tay cầm ly trà mạn như thường lệ, tiện thể báo cáo: “Bây giờ, Tương Tương không còn chuyện gì nghiêm trọng nữa, cô ấy nói sẽ tuân theo mọi sắp xếp của công ty.”

Tiếp theo, Trâu Nam đưa một tờ báo cho Mạc Hướng Vãn, khiến cô không khỏi lạnh cả sống lưng.

Chính là bài báo của cô phóng viên Kim Thanh ghê gớm nọ, đưa tít vô cùng giật gân “Làng giải trí phải biết tuân theo luật pháp để phục vụ công chúng”, góc độ người viết quan tâm hoàn toàn không giống với các phóng viên khác, cô ta lấy góc nhìn là một người có trách nhiệm với xã hội. Những chỉ trích trong bài viết này có thể khiến cho phần đông bạn đọc cảm thấy hài lòng, hả hê.

Đây quả là một phóng viên tương đối thông minh, Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, phóng viên vốn đã khó đối phó, những phóng viên trẻ tuổi nhiệt huyết với nghề lại càng khó gấp bội, tất cả đều là những cao thủ với những chiêu trò khó lường. Bản thân cô phải thận trọng, quyết đoán với chuyện này.

Cô nhấp ngụm trà, cố nén nỗi ức chế trong lòng xuống rồi quay sang hỏi: “Judy đã đến đây chưa?”

Trâu Nam là một trợ lý vừa tỉ mỉ vừa cẩn thận lại vừa chu đáo, cô đã chuẩn bị đầy đủ các tư liệu cần thiết, nhanh chóng báo cáo với cấp trên: “Gần đây, chị ấy ký hợp đồng quảng cáo cho nhóm “The Color”, hôm nay đi gặp người bên phía 4A”. Cô liếc nhìn cấp trên rồi nói tiếp: “Bắt đầu từ năm ngoái, chị ấy đã không mấy quan tâm, không sắp xếp chuyện tham gia diễn xuất của Tương Tương nữa rồi. Tương Tương nói may nhờ có chị đã sắp xếp cho cô ấy tham gia các chương trình, nhận phỏng vấn ở các đài truyền hình để duy trì độ phủ sóng cho cô ấy. Thế nhưng album vẫn chưa ra mắt, lại chưa ký thêm được bộ phim truyền hình nào, cứ tiếp tục thế này thì chẳng mấy chốc mà tiêu mất.”

Trâu Nam là một cô gái sống rất tình cảm, chỉ có điều nói hơi nhiều. Mạc Hướng Vãn xua xua tay ngăn cô tiếp tục “ca”: “Chị sẽ gọi điện cho Judy.”

Vừa dứt lời, Mạc Hướng Vãn đã nhận được điện thoại của giám chế quay ngoại cảnh ở Kênh giải trí của Đài truyền hình, người này đang nổi giận đùng đùng: “Tôi đã nói với cô từ trước rồi, tôi muốn Từ Lăng đến chỗ quay ngoại cảnh của tôi ngay trong hôm nay. Thế mà đến tận bây giờ vẫn chưa thấy mặt mũi cậu ta đâu hết.”

“Được! Được! Được! Em biết rồi, anh đừng tức giận nữa. Anh mà như vậy là cuối tuần người dân toàn thành phố chẳng thể nhìn thấy chương trình Lão Bà thân thiện lên sóng đâu, đúng không nào? Cậu diễn viên này tuổi đời còn quá trẻ, không có ý thức về thời gian, em nhất định sẽ trừ lương cậu ấy. Hôm nay, nhất định em sẽ giải cậu ta đến nhận lỗi trước anh.”

Vừa kết thúc cuộc điện thoại này, cô liền gọi ngay cho Chu Địch Thần, cố gắng để giọng nói mềm mỏng, khiêm nhường đôi chút.

Cô mở lời: “Hôm qua, Tương Tương lại tự sát rồi.”

Chu Địch Thần ở đầu dây kia quát thẳng luôn: “Tôi chẳng cần biết cô ta sống chết thế nào, một tháng tự tử đến mấy lần liền. Chuyển lời giùm lão nương, cô ta muốn chết thì chết quách luôn đi cho rồi.”

“Chị cũng phải thông cảm với tấm tình si của cô ấy chứ! Nói không chừng, cô ấy lại có thể trợ giúp cho mấy chương trình sắp tới của chị đấy.”

Chu Địch Thần lạnh lùng mỉm cười: “Thì ra là vì chuyện này, tôi còn đang thắc mắc tại sao Mạc Vô Địch lại gọi điện cho mình đây?”

Mạc Hướng Vãn cố nén giận, nói tiếp: “Nếu như chị Judy có hứng thú với kế hoạch này thì trưa nay em mời chị dùng bữa, chúng ta sẽ bàn bạc kỹ lưỡng sau. Đương nhiên, hai chị em mình đều mong muốn điều tốt đẹp cho Tương Tương rồi. Album của cô ấy tiêu thụ mạnh đối với chúng ta là một nhiệm vụ phải hoàn thành, nhưng đối với cô ấy thì đó là điều vô cùng tuyệt vời và quan trọng vào lúc suy sụp này.”

Chu Địch Thần đâu có ngốc, đương nhiên là đồng ý ngay.

Trâu Nam vô cùng khinh bỉ lên tiếng: “Chị ấy vừa nghe thấy có thể kiếm tiền từ Tương Tương là đổi ngay giọng điệu. Đúng là quá đỗi ghê tởm.”

Mạc Hướng Vãn bật cười, cốc nhẹ vào trán của Trâu Nam: “Mau đặt chỗ tại Tiểu Nam Quốc cho chị”, rồi bổ sung thêm: “Em phải khuyên bảo Tương Tương đi, nếu tự mình bỏ cuộc, không chịu tiến về phía trước như thế thì chẳng thể tồn tại được ở bất cứ nơi nào đâu.”

“Các nghệ sỹ trong công ty rất nhiều, không phải người nào cũng nhận được cơ hội tốt cả.”

Trâu Nam vừa thốt ra, nhìn thấy Mạc Hướng Vãn đang lườm mình, liền lập tức ngậm ngay miệng lại.

Có điều, Mạc Hướng Vãn hoàn toàn đồng ý với suy nghĩ này của cô ấy. Trong làng giải trí, nghệ sỹ rất nhiều, làm gì có chuyện người nào cũng nhận được sự ưu ái, quan tâm của các công ty mà ra sức tạo điều kiện phát triển sự nghiệp chứ? Nếu như đã không có duyên với công chúng lại còn không có chỗ dựa vững chắc thì việc bị đào thải là một quy luật tất yếu.

Trước đây, Lâm Tương cũng được rất nhiều người hâm mô, sau đó độ “hot” dần bị giảm nhiệt. Đầu tiên, thái độ của cô ấy với các fan không tốt, quá đỗi kênh kiệu, nên mất lòng khán giả rất nhiều. Đây chính là vấn đề đào tạo nghệ sỹ không tốt trước khi debut (3), làm tổn hại đến sự nghiệp sau này. Sau đó là biểu hiện trong các chương trình giải trí không tốt, khiến cho người dẫn chương trình không hài lòng. Trước kia, từng có ông chủ lớn đưa thiệp mời Lâm Tương đi dự tiệc cùng, vì trước khi gia nhập làng giải trí toàn hẹn hò yêu đương với những người tuấn tú, đẹp trai nên Lâm Tương chẳng thể nào chấp nhận được những người vừa già vừa thấp, vừa lùn vừa xấu, nên ngoảnh mặt làm ngơ, bỏ qua một cơ hội vô cùng đáng quý đó.

(3) Buổi đầu ra mắt công chúng.

Chính vì Mạc Hướng Vãn hoàn toàn tán thành với nguyên nhân sau cùng nên mới quyết định giúp đỡ Lâm Tương. Hơn nữa, lúc này Lâm Tương cũng đã tỉnh ngộ, nên càng dễ xử lý hơn.

Cả buổi sáng hôm đó, Mạc Hướng Vãn ngồi thẩm định Bản kế hoạch làm việc của các nghệ sỹ dưới quyền trong tháng, sau đó đến chỗ hẹn gặp Chu Địch Thần với tâm trạng vui vẻ, thoải mái.

Điều khiến Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không ngờ là Chu Địch Thần lại rất hợp tác cùng cô.

Trước tiên là không đến muộn.

Ai cũng biết tính cách của Chu Địch Thần vô cùng khó chịu bởi cô ta là người đã từng làm quản lý cho ba, bốn đại minh tinh đẳng cấp thế giới. Từ trước đến nay, cô ta không chính thức lệ thuộc vào bất cứ tổ chức, cơ quan nào. Xưa nay, những chương trình nhỏ cô ta không bao giờ thèm để ý đến. Lần này, cô ta chịu xuất hiện đúng giờ cũng khiến cho Mạc Hướng Vãn yên tâm hơn nhiều.

Chu Địch Thần trang điểm theo phong cách Hàn Quốc, rất tinh tế, nhìn trẻ hơn so với tuổi thật khá nhiều, còn Mạc Hướng Vãn lại ăn vận trang điểm già hơn tuổi của mình, cho nên khi gặp mặt, hai từ “chị Judy” chẳng thể nào thốt ra khỏi miệng được nữa.

Có điều, việc Chu Địch Thần không nể mặt cũng hoàn toàn nằm trong dự liệu của cô. Trước nay, Mạc Hướng Vãn đều công tư phân minh, thẳng thắn nói ra kế hoạch của mình. Lúc đầu, Chu Địch Thần cau có mặt mày, sau đó đôi mày cũng dần dần giãn ra.

Chu Địch Thần mở lời trước: “Xem ra cuộc tình trước khi vào nghề của cô nàng ngốc nghếch, non nớt Lâm Tương cũng không phải là vô ích. Chúng ta cần phải cảm ơn La tiên sinh đã tạo ra cơ hội tốt như thế này.”

“Nếu có một bài hát thích hợp thì không còn gì tốt hơn nữa. Mức độ hở hang của Lâm Tương trong những bức ảnh phòng the kia cũng không quá lộ, thậm chí còn khá đẹp, công chúng đều cho rằng cô ấy chỉ là nạn nhân trong vụ việc này.”

Chu Địch Thần cũng cho rằng đây là một ý hay, hai người hiếm khi lại đồng tâm nhất trí như vậy.

* * *

Giữa buổi hẹn, Mạc Hướng Vãn vào nhà vệ sinh. Cô đứng trước gương, thở phào nhẹ nhõm vì đã giải quyết công việc ổn thỏa, nhưng hình ảnh của cô trong gương cho thấy quầng thâm ở hai bên mắt ngày càng đậm hơn, dù đã dùng kính mà vẫn chẳng thể nào che được. Cô hốt hoảng ghé sát vào tấm gương, may mà đuôi mắt, khóe miệng vẫn chưa xuất hiện nếp nhăn. Chẳng giống Chu Địch Thần, dù đã trang điểm theo phong cách Hàn, nhưng vẫn rất khó che hết những nếp nhăn trên khuôn mặt.

Nghĩ thế, Mạc Hướng Vãn ưỡn ngực thẳng lưng, tự tin bước ra khỏi nhà vệ sinh. Cô tự hứa với mình rằng sau này sẽ không thức quá khuya nữa.

Phía đối diện có người đang tiến lại gần.

Người bước tới mặc bộ vest màu ghi, mái tóc gọn gàng, đeo cặp kính sang trọng, bộ dạng nho nhã, đôi môi nhếch lên khẽ cười, hẳn đây là một người có tính khí dễ chịu. Anh đang bước về phía phòng vệ sinh nam, hoàn toàn không để ý đến Mạc Hướng Vãn.

May mắn là anh không quay sang nhìn, chỉ mình cô nhìn anh thôi cũng đã đủ cảm thấy vô cùng kinh ngạc rồi.

Thành phố này nhỏ bé đến thế sao? Đã bao năm không gặp lại nhau, cô cứ tưởng rằng sẽ chẳng bao giờ gặp lại con người này nữa, thật không ngờ đến bây giờ lại chạm mặt anh.

Lúc quay về chỗ ngồi, sắc mặt Mạc Hướng Vãn trắng nhợt, Chu Địch Thần nhanh chóng nhận ra, liền liếc sang nói: “Không phải ai cũng có thể làm nữ cường nhân đâu, có thời gian rảnh thì chịu khó đến thẩm mỹ viện đi, đến độ tuổi này cứ thức đêm thức hôm suốt, già đi nhanh lắm đó.”

Cô tạm coi đây là những lời quan tâm, thăm hỏi của vị Chu tiểu thư kênh kiệu này.

Người kia cũng đang quay lại, thì ra chỗ anh ngồi lại chếch ngay phía sau lưng cô. Mạc Hướng Vãn hiếu kỳ quay lại nhìn.

Anh đang làm cái gì ở đây chứ?

Anh của hiện tại nho nhã, đĩnh đạc, lễ độ và lịch lãm vô cùng. Anh đang gắp thức ăn cho cô gái ngồi đối diện, cô gái đó trông thật đáng yêu, hai người vừa cười vừa nói rất vui vẻ. Cô nghe thấy tiếng anh hỏi: “Thường ngày, Dương tiểu thư có sở thích gì?”, suýt chút nữa cô bật cười thành tiếng.

Lẽ nào anh đang đi xem mặt? Anh mà cũng cần phải đi xem mặt sao?

Câu trả lời của cô gái nọ có phần giả dối, anh cũng không phản ứng gì, thái độ vẫn lịch lãm như trước.

Lúc này, nhân viên phục vụ đã bê lên món thịt bò bít tết, làn khói cay nóng xộc vào khóe mắt Mạc Hướng Vãn.

Cô quyết định sau này sẽ không bao giờ chọn Tiểu Nam Quốc làm nơi hẹn gặp để bàn chuyện làm ăn nữa.

* * *

Mạc Hướng Vãn hiếm khi tan làm đúng giờ. Buổi chiều hôm đó lại không như thường lệ, cô được về sớm, đến trường đón Mạc Phi, lo liệu việc ăn uống tắm giặt cho thằng bé. Mạc Phi không ngừng nói đến những chuyện thú vị ở trường học.

“Bạn Vu Lôi và Thôi Hạo Hạo được chọn đi hát bè, con trai mà cũng đi hát bè đúng thật là kỳ lạ.”

“Cô giáo nói chương trình đó sẽ lên sóng vào tháng Mười một, đây là hoạt động giao lưu văn hóa với các nước Châu u thì phải. Vu Lôi bốc phét ngút trời, bảo là bạn ấy sẽ trở thành Liêu Xương Vĩnh (4).”

(4) Ca sỹ người Trung Hoa nổi tiếng trên thế giới.


“Mẹ ơi, mẹ có biết ca sỹ Liêu Xương Vĩnh không? Chú ấy đã tham gia hát bài “Bắc Kinh chào mừng bạn”(5), Vu Lôi nói, trước kia chú Liêu Xương Vĩnh ở bên cạnh nhà cậu ấy.”


(5) Bài hát chủ đạo của thế vận hội tổ chức tại Bắc Kinh năm 2008.


Thấy cậu bé cứ thao thao bất tuyệt, Mạc Hướng Vãn liền lên tiếng chặn lại: “Con trai mà nhiều lời như vậy, cẩn thận không lại trở thành “bà tám” đấy.”

Mạc Phi lém lỉnh mỉm cười như một chú cáo tinh ranh. Cậu bé liền chỉnh lại lời của mẹ: “Mẹ ơi, mẹ nên nói là con trai mà nhiều lời như vậy, coi chừng sau này không lấy được vợ đâu.”

Lần này thì Mạc Hướng Vãn chẳng biết nói gì nữa.


* * *




Lúc đến More Beautiful, Mạc Hướng Vãn tâm sự với Quản Huyền: “Con em bây giờ tinh ranh quá, suy nghĩ cũng già trước tuổi nhiều.”


Quản Huyền đang trang điểm cho nhân viên quán bar dưới quyền mới tới làm. Cô gái dùng màu bạc làm tông màu mắt, tông môi, trên đầu còn đội một mái tóc cùng màu, nhìn từ xa chẳng khác nào một ma nữ tóc trắng. Quản Huyền liền giải thích: “Nếu em tìm cho nó một người bố, tự nhiên nó sẽ trở lại đúng độ tuổi của mình ngay. Nếu muốn tính cách mấy cậu bé bình thường trở lại thì tốt nhất không nên để nó dính với mẹ suốt ngày.”

Mạc Hướng Vãn trợn mắt lườm chị một cái.

“Thế thì coi như em vẫn dạy dỗ nó khá tốt.”

Cô “ma nữ tóc trắng” lần đầu tiên đi hát ở quán bar nên chân tay hơi run run, luống cuống. Quản Huyền thấy vậy mắng át đi: “Run cái gì? Ngồi cũng chẳng nên thân, chẳng qua lên hát có vài bài, cứ làm như sắp phải nhảy xuống biển vậy.”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười trêu chọc: “Từ trước đến nay, chỗ chị đâu làm mấy vụ phi pháp đâu?”

Quản Huyền lập tức bĩu môi: “Ở trong địa bàn của chị đương nhiên là không cho phép rồi, nhưng ra khỏi quán bar, ai mà ngăn chặn được họ chứ?”


* * *

Quản Huyền có khuôn mặt tròn như đĩa bạc, mắt to mày rậm, trên khuôn mặt có đôi nét tương đồng với Mạc Hướng Vãn. Có lẽ chính vì điều này nên hai người họ mới hợp duyên, hợp cạ đến vậy.

Trước kia, lúc sinh Mạc Phi, Mạc Hướng Vãn lâm vào tình cảnh sinh khó, chính Quản Huyền là người trả lời câu hỏi “muốn giữ mẹ hay giữ em bé” mà bác sỹ đặt ra. Khi Mạc Hướng Vãn tỉnh lại sau cơn thập tử nhất sinh, câu đầu tiên mà Quản Huyền hỏi chính là: “Con nha đầu ngốc nghếch này, có phải bị tên đàn ông nào lừa gạt đúng không?”

Sau khi vượt cạn, tư duy của Mạc Hướng Vãn trì trệ đôi lát mới mệt mỏi phản ứng lại được: “Cũng không hẳn như vậy.”

Vì vậy, Quản Huyền luôn cảm thấy hiếu kỳ, thỉnh thoảng lại hỏi: “Rốt cuộc làm sao mà em lại có thai thế?”

Mạc Hướng Vãn thường trốn tránh, chỉ trả lời một cách mơ hồ: “Tại sao chị lại “bà tám” giống hệt những người trong làng giải trí vậy?”

“Chị là ân nhân cứu mạng của em, vậy mà em chẳng thành thật chút nào.”

* * *

Ngồi nhìn Quản Huyền trang điểm cho “ma nữ tóc trắng”, Mạc Hướng Vãn trầm ngâm một lúc rồi nói: “Mấy ngày trước, em đã nhìn thấy bố của Mạc Phi.”

Nghe xong câu nói này, bàn tay đang kẻ viền mi cho cô bé mới đến của Quản Huyền run lên. Cô nhanh chóng lau vết nguệch đi, rồi quay sang: “Chị đã đợi để nghe câu chuyện của em từ lâu lắm rồi.”

“Mọi chuyện đều rất đơn giản, đại khái là sau khi nghe xong, chắc chắn chị sẽ bảo em là một đứa đại ngốc cho mà xem.”

“Chị đây sống đến tuổi này rồi, chưa gặp được mấy cô ngốc thuần khiết như em đâu.”


Mạc Hướng Vãn không muốn nhớ lại chuyện xưa. Cô nghĩ rằng, quá khứ là một đường viền càng ngày càng mờ nhạt, cuối cùng sẽ biến mất không để lại dấu tích, hiện tại mới là thứ quan trọng nhất với cô.

Thế nhưng sau khi gặp lại người đó, giấc mơ hàng đêm của cô lại càng chân thực hơn vài phần. Sự thật khiến cô sợ hãi, cô tự cười bản thân tại sao lại chẳng thể làm nổi chuyện xấu dù cô vốn cho rằng đó là con đường có thể cứu rỗi bản thân. Tuy rằng tới lúc này quá khứ vẫn còn di chứng đáng sợ, có điều, nhìn tổng thể thì cuộc sống hiện tại của cô vẫn tốt đẹp. Thương đau đi qua đương nhiên sẽ để lại vết sẹo, cô cũng lực bất tòng tâm.

Mạc Hướng Vãn thở dài bộc bạch: “Em thật sự không có mưu cầu gì lớn lao trong cuộc sống cả.”

Quản Huyền ra hiệu cho cô bé mới đến đi ra ngoài.

Mạc Hướng Vãn nói tiếp: “Bố em có hai sở thích lớn nhất, một là kiếm ngân phiếu, hai là nuôi vợ bé.”

Quản Huyền liền bật cười: “Nói vậy là em đã bị tư tưởng ấy ám ảnh từ bé phải không?”

Đúng là như vậy.

Mạc Hướng Vãn muốn cười sảng khoái thật vui vẻ, thật thỏa chí một lần, nhưng cuối cùng vẫn chỉ mỉm cười một cách đầy khổ sở.

Những chuyện dĩ vãng nhạt nhòa như khói sương, cô không biết nên bắt đầu từ đâu nữa.

* * *

Ngay từ khi Mạc Hướng Vãn còn nhỏ, Mạc Tôn - người cha đáng kính của cô, nói chắc như đinh đóng cột rằng: “Con gái của tôi được nuôi nấng trong giàu sang phú quý, lại xinh đẹp, diễm lệ, cho nên sau này nhất định phải gả cho một người đàn ông tốt, thì cái gì cũng sẽ có.”

Mạc Hướng Vãn không biết tiêu chuẩn của người đàn ông tốt là gì, nhưng chắc chắn không thể coi bố cô là một người đàn ông tốt được. Ông luôn mồm nói “con gái tôi lớn lên trong giàu sang phú quý”, mà ông lại đem phần lớn số tiền kiếm được để nuôi bà hai và cậu con trai riêng.

Đứa em cùng cha khác mẹ đó kém Mạc Hướng Vãn đúng mười sáu tuổi. Ai thèm nhận cậu ta chứ? Đương nhiên, Mạc Hướng Vãn sẽ không bằng lòng rồi.


Hôm đó, cô không nhịn được nên đã nói thẳng với bố: “Bố cái gì cũng có rồi, tại sao còn ra ngoài làm những chuyện vô đạo đức như vậy chứ?”

Mạc Tôn quay mặt sang, lực bất tòng tâm nói với con gái mình: “Chẳng phải bố vẫn còn thiếu một đứa con trai sao?”

Lúc đó, Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ: “Mình đã sống hơn mười sáu năm nay, thì ra người đàn ông vô liêm sỉ nhất từng gặp lại chính là bố mình.”

Nỗi đau này thật sự quá lớn, cô hét lên: “Tại sao bao năm rồi mà cho đến tận gần đây bố mới cảm thấy thiếu một đứa con trai?”

Mạc Tôn khẽ vỗ lên bàn tay con gái nhẹ nhàng an ủi: “Con có thêm một đứa em trai, không tốt sao?”

Mạc Hướng Vãn tức giận đẩy tay bố ra: “Con phải kiện bố vì tội sống với hai người phụ nữ cùng một lúc.”

* * *

Mạc Tôn làm việc trong ngân hàng, đã ngồi lên chức vị Phó Tổng giám đốc chi nhánh ngân hàng bao năm nay, hiện tại vẫn còn khả năng thăng quan tiến chức, đương nhiên không hy vọng tiền đồ của mình sẽ bị hủy hoại bởi chính bàn tay cô con gái bé bỏng.

Thấy con gái có vẻ cứng rắn, ông liền ngọt ngào khuyên giải: “Vãn Vãn, bố và mẹ con ly hôn thì đâu đồng nghĩa với việc bố không cần con nữa, hàng tháng bố vẫn cho con tiền tiêu vặt mà. Không phải con rất thích kiểu váy mới của hãng Itokin[6] sao? Hôm nay, bố sẽ đến đường Nam Kinh mua cho con.”

[6] Nhãn hiệu thời trang chuyên sản xuất đồng phục học sinh nổi tiếng của Nhật Bản.

Mạc Hướng Vãn lắc lắc đầu từ chối: “Con không cần.”

Mẹ của Mạc Hướng Vãn là Mạnh Tiểu Đông liền chạy ra ngoài, ôm chặt lấy chân của chồng khóc lóc ỉ ôi: “Ông hãy đem con trai của ông về đây đi, tôi sẽ đón nhận đứa con đó mà. Tôi không muốn ly hôn. Hu hu, hu hu, tôi xin ông đấy, đừng có ly hôn mà.”

Mạc Tôn vẫn quyết giằng chân ra.

Mạc Hướng Vãn kéo lấy mẹ can ngăn: “Mẹ đừng có làm chuyện mất mặt đó nữa.”

Cả cuộc đời Mạnh Tiểu Đông chỉ có mỗi một người đàn ông là Mạc Tôn, hơn nữa ông ta lại còn rất giàu có. Bà không nghe lời con gái, cứ ôm chặt lấy chân ông không chịu buông: “Vậy thì mỗi tháng ông cho tôi năm nghìn cũng được, tôi sẽ không quản lý ông nữa, ông ở chỗ nào cũng được, tôi không muốn ly hôn.”

Bộ não của Mạc Hướng Vãn như sắp nổ tung, thế giới trước mắt cô bỗng nhiên trở nên hỗn loạn, cô chẳng thể nào tìm được vị trí của mình trong cái gia đình này. Cô túm lấy vạt áo của bố vừa đánh vừa đá, Mạc Tôn không kiềm chế được đã tát cô hai cái bạt tai. Mạnh Hiểu Đông cũng kéo lấy tóc cô rồi mắng: “Tại sao mày không phải là một đứa con trai chứ?”

Ngay tối đó, Mạc Hướng Vãn bỏ nhà ra đi với bộ mặt và cặp mắt sưng húp, trên đường đi cô gặp người bạn thời cấp hai là Phạm Mỹ. Cô ấy đưa cho cô một điếu thuốc của hãng Bạch Vạn, thon thon dài dài, trông rất quyến rũ. Mạc Hướng Vãn kẹp vào giữa hai ngón tay, cảm giác rất phấn khích.

Phạm Mỹ an ủi bạn: “Đừng đau lòng nữa, có thời gian thì ra ngoài chơi nhiều một chút, Vãn Vãn, thế giới bên ngoài vô cùng tươi đẹp đấy.”

* * *

Phạm Mỹ là bạn ngồi cùng bàn với Mạc Hướng Vãn thời cấp hai. Thành tích của cô ấy luôn không tốt, sau khi tốt nghiệp cấp hai liền xin học ở một trường trung cấp phía Bắc thành phố.

Vốn dĩ, Phạm Mỹ là một tiểu mỹ nữ không kém cạnh gì Mạc Hướng Vãn về nhan sắc. Sau khi vào trung cấp, còn học thêm cách trang điểm, đánh mắt, kẻ mi nên bây giờ trông xinh đẹp hơn Hướng Vãn rất nhiều.

Mạc Hướng Vãn vô cùng kinh ngạc khi nhìn thấy vẻ đẹp lộng lẫy của Phạm Mỹ sau khi trang điểm, thốt lên: “Nếu như mẹ mình biết làm những thứ này thì có lẽ bố đã không đi với bà hai rồi.”

Phạm Mỹ bật cười vui vẻ, cặp đùi nõn nà ẩn hiện sau đôi tất mắt cáo màu đen trông chẳng khác nào mấy chiếc vẩy trên người nàng tiên cá.

Chỉ khi đi chơi cùng với Phạm Mỹ, Mạc Hướng Vãn mới có thể quên được chuyện bố cô đã đem bà hai và đứa con riêng cùng toàn bộ gia tài di dân sang Canada.

Phạm Mỹ khuyên cô: “Với tướng mạo và độ tuổi của chúng ta, vui vẻ, sung sướng đến mức nào cũng không đủ, cậu cứ suốt ngày vác bộ mặt ủ rũ thế này, lãng phí tuổi thanh xuân lắm.”

Phạm Mỹ thường hay đưa cô đi chơi, còn dựa theo tính cách của cô để nói chuyện, tâm sự hay giải sầu. Dù thế nào, việc đi với Phạm Mỹ cũng tốt hơn nhiều so với việc cả ngày ở nhà cùng với người mẹ không ra gì, chỉ biết đánh mạt chược và mắng chửi chồng cũ liên mồm.

Mạc Hướng Vãn của thời mười sáu rất hay ra ngoài đi chơi cùng Phạm Mỹ. Hơn nữa, kể từ sau khi chơi cùng Phạm Mỹ, cô mới biết rằng bản thân mình sau khi trang điểm xong xinh đẹp hơn Phạm Mỹ gấp nhiều lần, thậm chí còn xinh đẹp hơn cả hoa hậu Hồng Kông trên ti vi thời bấy giờ.

Một lần, cô với Phạm Mỹ đi chơi, trên đường qua tiệm bắn game, mấy thằng thanh niên đứng bên đường không ngừng đưa lời trêu chọc làm cô mặt đỏ tía tai, xấu hổ thẹn thùng.

“Mấy tên tiểu quỷ, vừa mới nứt mắt ranh đã háo sắc, đừng để cho chúng lợi dụng”. Phạm Mỹ tức giận mắng mỏ.

Phạm Mỹ chỉ chịu cho các nam sinh ở trường cấp ba trọng điểm hoặc các nam sinh ở trường đại học danh tiếng “lợi dụng” mà thôi. Cô nói bọn họ vừa thông minh, sạch sẽ lại vừa đẹp trai sáng ngời. Với những anh chàng đó, cô luôn ngọt xớt một điều anh, hai điều anh.


Mạc Hướng Vãn chỉ lạnh lùng đứng nhìn và cô nhận thấy có vẻ như mấy học sinh nhà giàu thường thích để tay lên ngực của các cô gái nhỏ tuổi.

Phạm Mỹ không phải một mình “giỡn chơi” cùng các thanh niên này, bọn nó có người cầm đầu. Đó là một phụ nữ tầm ba mươi, thích đeo vòng ngọc nạm vàng 24k, ở tại tòa nhà đỏ rực giữa khu mua sắm sầm uất, vừa ra khỏi đó là nhìn thấy ngay Trung tâm Thương mại đẳng cấp nhất thành phố. Ở đó, bộ quần áo rẻ nhất cũng mất trên nghìn đồng.

Mọi người vẫn gọi người đó là chị Phi Phi, tuy rằng thân người béo y như tên gọi nhưng lại biết nhún nhảy, lắc theo nhịp của điệu Cha Cha. Mẹ của chị Phi Phi là một tiểu thư phòng trà trứ danh ở đại trà lầu thời cũ. Bố của chị có thể là quan chức cao cấp Quốc Dân đảng, cũng có thể là vô danh tiểu tốt tầm thường, điều này chẳng ai biết tường tận cả. Vậy nên, thân phận của chị Phi Phi cao sang hay thấp hèn vô cùng khó phân. Hàng ngày, chị đều ở nhà tiếp đón không ít những anh chàng đẹp trai nhiều tiền mà thân phận không rõ ràng.

Những anh chàng đẹp trai, trẻ tuổi, giàu có thì cần phải mỹ nữ bên cạnh. Phạm Mỹ chính là một trong những mỹ nữ trẻ tuổi đó, cho nên cô thường thích tiêu tốn cả nghìn đồng vào những chiếc bra tại các công ty bách hóa ngoài Thạch Quân Môn.

* * *

Chị Phi Phi vừa nhìn thấy Mạc Hướng Vãn liền đưa tay sờ vào chiếc cằm xinh xinh, nõn nà, mịn màng của cô rồi hỏi: “Em có phải thật sự muốn ra ngoài chơi đùa hay không?”

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không biết phải phân biệt “thật sự” và “không thật sự” như thế nào, có điều vẫn cứ gật đầu một cách kiên cường.

Chị Phi Phi nhấc chiếc cốc sứ được nhập khẩu từ nước Anh đang bốc khói nghi ngút. Mạc Hướng Vãn nhìn thấy chị Phi Phi cầm thìa múc lên, thì ra thứ đựng trong đó là chè vừng đặc quánh, lúc đó đầu óc cô cũng đặc quánh lại, mơ mơ hồ hồ, chẳng hiểu gì hết.

Mạc Hướng Vãn đã cùng Phạm Mỹ đi bắn game, hát karaoke, nhảy disco, lúc quay về nhà giữa đêm khuya thì người không ra người, quỷ không ra quỷ nữa. Cô mở cửa, chợt nghe thấy tiếng nam nữ đang vui vẻ với nhau tự nhiên đến mức nực cười.

Cô dập cửa thật mạnh, chẳng thèm để ý giờ đang lúc nửa đêm, hét lớn tiếng: “Mẹ, mẹ mau ra đây!”


Mạnh Tiểu Đông xông ra, quần áo xộc xệch, đẩy con gái mình ra rồi hét: “Canh ba, mày hét gì mà khiếp thế?”

Mạc Hướng Vãn liền lao ra khỏi nhà, đến quán bar uống rượu. Trong lúc mơ màng, cô vẫn nhận thấy người thanh niên nhuộm tóc màu hạt dẻ đi cùng với Phạm Mỹ dám cả gan đưa tay sờ soạng vào phần ngực và mông cô. Lúc đó, cô vừa nóng vừa khát, nắm chặt lấy tay của người thanh niên đó, cắn mạnh một miếng.

Phạm Mỹ tức giận mắng cô: “Không chơi được thì đừng có ra ngoài giỡn.”


Cô quay phắt đầu bỏ về, thế nhưng trong nhà không khí lại yên tĩnh và lạnh lẽo đến đáng sợ. Mạc Hướng Vãn ôm chặt đầu gối lặng lẽ ngồi ngoài ban công hóng gió, những cơn gió lạnh buốt ùa tới đến mức cô như sắp biến thành khối băng. Cô quay đầu, nhìn thấy mẹ đang ngại ngùng bước lại gần mình: “Vãn Vãn, mẹ gặp phải người đàn ông vô lương tâm như bố con là đã thê thảm lắm rồi. Bây giờ, mẹ đã gặp được người đàn ông đối xử tốt với mình, mẹ muốn kết hôn cùng chú ấy.”

Cô ngây người nhìn người mẹ vừa mới ly hôn hơn một năm đã nhanh chóng tìm được mùa xuân thứ hai của cuộc đời. Vẻ đẹp của cô được hưởng gen di truyền từ mẹ, thế nhưng dù cho bà có đẹp thế nào thì cũng vẫn bị chồng ruồng rẫy vào lúc bắt đầu chớm già.

Vậy nên, xinh đẹp thì được cái quái gì chứ?

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn đồng tình trước quyết định của mẹ.

Thế nhưng Mạnh Tiểu Đông lại tiếp tục nói: “Vãn Vãn, mẹ và chú ấy thiếu tiền để làm ăn, bố con chẳng để lại một đồng một cắc nào, chứ đừng nói đến khoản tiền năm nghìn mỗi tháng, cho nên mẹ đành phải bán căn nhà này đi vậy.”

Mạc Hướng Vãn bật dậy, lúc này mới phát hiện đôi chân của mình đã tê cứng.

“Vãn Vãn, con đến ở nhà bà nội được không? Nói cho cùng thì con vẫn là con cháu của nhà đó, ông bà nội không thể không nhận con được. Con giờ cũng lớn rồi, đi theo mẹ không tiện chút nào.”

Mạc Hướng Vãn chẳng nói câu nào, lập tức bỏ chạy ra ngoài, đứng bên cạnh cột điện thoại gọi điện liên tục, sau cùng để lại tin nhắn cho Phạm Mỹ.

* * *

Lúc đó đang thịnh hành trào lưu dùng điện thoại di động, đặc biệt là các cô, chú chơi cổ phiếu. Tiểu cô nương Phạm Mỹ đút chiếc máy nhắn tin đằng sau mông, dáng vẻ vô cùng đắc ý, hớn hở, còn nói với Mạc Hướng Vãn rằng: “Đợi vài tháng nữa, mình sẽ mua một chiếc điện thoại cục gạch về chơi.”

Mạc Hướng Vãn ước lượng kích thước của chiếc điện thoại cục gạch đó rồi nói: “Mông của cậu không giữ nổi đâu.”

“Vậy thì mình sẽ đặt ở trước ngực”. Cô ưỡn thẳng bộ ngực của mình ra, đưa tay bóp bóp vào hai bên ngực rồi nói: “Hừm, mấy tên ranh con dám chê ngực của mình quá nhỏ, đợi mình đi nâng ngực, nhét thêm túi nước muối vào đấy cho bọn chúng chết khiếp luôn.”

Mạc Hướng Vãn mới là người đầu tiên bị dọa chết khiếp: “Cậu đâu phải là bò sữa.”


Phạm Mỹ bật cười.


Phạm Mỹ và Mạc Hướng Vãn không phải là những người bạn nói chuyện hợp gu, nhưng từ trước đến nay, Phạm Mỹ vẫn luôn là một người bạn xuất hiện bất cứ lúc nào Hướng Vãn gọi. Dần dần, cô trở nên ỷ lại, dựa dẫm vào Phạm Mỹ.

“Chúng ta làm việc không giống mọi người, đang tận hưởng triệt để thời khắc thanh xuân tươi đẹp”. Phạm Mỹ mãn nguyện thốt lên.

Đây là lần đầu tiên Phạm Mỹ nói thật cho Mạc Hướng Vãn biết rốt cuộc cô đang làm những gì.

“Những vị thiếu gia nhà giàu kia đều có cơ thể đẹp, vạm vỡ, mạnh mẽ, người lại sạch sẽ, tiêu tiền thì phóng khoáng, rộng rãi”. Cô sáp lại gần khuôn mặt đang ửng đỏ vì xấu hổ của Hướng Vãn. “Việc làm khiến phụ nữ sảng khoái nhất không phải là tiêu tiền mua quần áo, mà chính là sau khi sảng khoái còn có tiền để đi mua quần áo.”

Ban đầu, khi mới biết Mạc Hướng Vãn, chị Phi Phi không có bất cứ thái độ lạ thường nào hết.

Mạc Hướng Vãn chỉ là theo đuôi Phạm Mỹ đi chơi. Ngoài cô ra, Phạm Mỹ vẫn còn những người chị em khác, người nào người nấy sau khi tẩy lớp phấn dày cộp trên mặt đều mang những nét ngây thơ, ngô nghê của lứa tuổi học sinh.

Phạm Mỹ lần lượt giới thiệu những người đó với Mạc Hướng Vãn: “Đây là sinh viên Đại học Sư phạm, còn đây là sinh viên Đại học Ngoại ngữ”.

Mạc Hướng Vãn lặng lẽ nhìn qua.

Phạm Mỹ nói thêm: “Trong số mọi người ở đây, học vấn của mình là thấp nhất, ngay cả cậu cũng học đến cấp ba rồi.”

Ban ngày, Mạc Hướng Vãn đến trường học, ban đêm thì theo Phạm Mỹ đi chơi khắp nơi, cô sống luôn tại nhà của Phạm Mỹ. Mạnh Tiểu Đông sau khi bán nhà đã đưa con gái về nhà ông bà nội, coi như hoàn thành nhiệm vụ. Ông bà nội quản lý cô không quá chặt, mà Mạc Hướng Vãn cũng không chịu để ai giám sát nên cô cứ tự do đi theo Phạm Mỹ.

Lúc giới thiệu Mạc Hướng Vãn với những cô gái này, Phạm Mỹ rất thích nói đùa: “Trong tất cả các vị thiếu gia đến đây mua vui, kiểu gì cũng có người tìm mình. Có người thích con gái tài hoa, có người lại thích con gái lẳng lơ, mình không làm được người tài hoa nên đành phải lẳng lơ vậy.”

Đến giờ, Mạc Hướng Vãn đã quá quen với cách ăn nói của Phạm Mỹ nên không dễ dàng đỏ mặt tía tai như trước nữa.

Cô nghĩ chẳng qua mình chỉ đi theo mấy người họ hát hò nhảy múa, đến cuối tuần thì tới nhà chị Phi Phi tổ chức một bữa tiệc theo phong cách xưa mà thôi.

Lúc đang dùng chè vừng đặc, chị Phi Phi liền hỏi Mạc Hướng Vãn: “Em có thực lòng đến đây để chơi không vậy?”

Phạm Mỹ đột nhiên xếch mắt lên, nhanh chóng cướp lời: “Chị Phi Phi, Mạc Hướng Vãn đến đây chỉ để chơi thôi mà.”

Chị Phi Phi liền bật cười, đôi mắt híp tịt thành một đường cong, trông cũng khá phúc hậu: “Chỉ đến đây để chơi, tại sao còn đi ra đi vào cùng em chứ?”

Mạc Hướng Vãn liền hỏi: “Chị Phi Phi, có gì thì chị cứ nói thẳng ra đi ạ.”

Chị Phi Phi liền đáp: “Đi chơi cũng có đi chơi thật và đi chơi giả, phải xem Tiểu Mạc em có hứng thú đó hay không thôi.”

Chị Phi Phi liền cho cô vài ngày về để suy nghĩ kỹ càng.

* * *

Mạc Hướng Vãn vừa về đến nhà Phạm Mỹ liền đi tắm. Trong đám hơi nước nhạt nhòa, cô nhìn thấy làn da trắng trẻo, mịn màng của mình. Cơ thể này, con người này là do bố mẹ ban cho, thế nhưng, hình ảnh của bố mẹ trong tâm trí cô lại dần dần mờ nhạt.

Cô nhắm mắt lại, dùng nước nóng gột rửa toàn bộ cơ thể mình, để bản thân tinh tươm sạch sẽ hơn bất cứ lúc nào.

Phạm Mỹ khẽ cắn lên vành tai Mạc Hướng Vãn thì thầm: “Nhập cuộc chơi thật sự, cậu có muốn hay không? Nếu muốn thì mình có thể hưởng chút tiền dẫn dắt, nếu không muốn, mình không lấy được số tiền đó cũng chẳng sao hết.”

Mạc Hướng Vãn hỏi lại: “Có thể được bao nhiêu tiền?”

Phạm Mỹ giơ năm ngón tay lên.

“Năm trăm á?”

Phạm Mỹ lắc lắc đầu.

Mạc Hướng Vãn trợn mắt lên kinh ngạc: “Năm vạn?”

Phạm Mỹ gật gật đầu: “Chị Phi Phi sẽ lấy 40 % trong số đó.”

Mạc Hướng Vãn kêu lên: “Khiếp!”

Phạm Mỹ lại nói: “Có điều người kia là một anh chàng đẹp trai, gia đình giàu có, các huynh đệ thân thiết muốn tặng anh ấy một món quà sinh nhật tuổi hai mươi đáng nhớ, cho nên cần lần đầu tiên trong cuộc đời của một cô gái mười bảy tuổi còn trinh để tăng lên sự tươi mới và kích thích của tuổi trẻ.”

“Bọn mặt dày, vô liêm sỉ”. Mạc Hướng Vãn mắng một câu.

Phạm Mỹ đang hút thuốc, tàn thuốc rơi nhẹ lên đôi giày của Mạc Hướng Vãn. Đó là một đôi giày cũ nát, phía trên còn phủ một lớp bùn khô, cho thấy đã rất lâu rồi không được giặt giũ.

Phạm Mỹ ái ngại thay cho bạn: “Tại sao cậu phải làm khổ bản thân mình như thế? Sao không đổi đôi nào sạch sẽ hơn đi?”

Mạc Hướng Vãn trả lời thản nhiên: “Mình thích thế”. Cô thầm nghĩ: “Ngay cả bố mẹ cũng chẳng quan tâm đến mình rồi thì chẳng ai có quyền quản lý cô sạch hay không cả?”

Cứ để bản thân sa đọa thế này thì sao chứ?

Nghĩ vậy làm cô cũng trở nên gan lì hơn, ngược lại Phạm Mỹ cảm thấy sợ hãi, cô van vỉ: “Vãn Vãn, cậu cứ nghĩ kỹ đi, sau này đừng có hối hận. Cậu có hối hận cũng đừng có khóc lóc với mình, mình không ép gái nhà lành đi bán trinh đâu?”

Mạc Hướng Vãn liền đứng dậy làm một động tác thư giãn th.ân thể rồi nói: “Cậu không ép gái nhà lành đi bán trinh mà mình cũng không phải đang bán thân. Đừng có nghiêm trọng đến mức ấy.”

* * *

Chị Phi Phi đặt một cái tên mới cho Mạc Hướng Vãn, gọi là “Thảo Thảo”, bởi vì làn da của cô vừa mịn màng vừa nõn nà.

Phạm Mỹ bình luận: “Thảo Thảo, cái tên này nghe rất hay, rất tạo cảm giác.”

Mấy cô gái bên cạnh liền cười lớn: “Cảm giác gì chứ? Liệu có phải cảm giác đó hay không vậy?”

Mạc Hướng Vãn dùng phấn viết bảng tô trắng cả đôi giày, che đi những vết bẩn thỉu, cũ nát rồi nói: “Chính là cảm giác đám cỏ dại bên đường đó.”

Chị Phi Phi cầm mấy cuộn băng vứt cho Phạm Mỹ: “Mau đi lên lớp bổ sung kiến thức cho Thảo Thảo đi.”

Mấy cuộn băng đó đều là của Hồng Kông với những cái tên nghe rất giật gân như Nhục Bồ Đoàn, Mười đại nhục hình Mãn Thanh, Phạm Mỹ mới xem quá nửa liền thốt lên: “Thật chẳng có tính thực tế gì cả.”

Phạm Mỹ cho rằng, thảo luận mấy vấn đề này chẳng có chút ý nghĩa nào hết, cho nên lại tìm mấy bộ phim cùng thể loại của Nhật Bản, dạy Mạc Hướng Vãn nắm rõ từng tư thế một.

Mạc Hướng Vãn lạnh lùng quay sang hỏi Phạm Mỹ: “Có phải tất cả đàn ông đều thích mấy thứ này?”

Phạm Mỹ nhanh nhảu trả lời: “Đối với đàn ông, đây chính là một trong những lạc thú lớn nhất trong đời.”

“Vậy thì lạc thú của loài người đúng thật là quá thấp hèn.”

Phạm Mỹ không quan tâm đến lời Hướng Vãn, nói thêm: “Khách hàng của cậu tên là Mace, cái tên này nghe ngầu không?”

Mạc Hướng Vãn không để tâm, kéo tay Phạm Mỹ rồi hỏi: “Tối nay chúng ta đi đâu?”

Tối hôm ấy, hai người đến nhà chị Phi Phi, có mấy người bạn thân thường mang một vài thứ đồ kỳ lạ đến, đó là những viên thuốc nhỏ màu trắng, màu ghi, phía trên còn khắc những hình trông rất đẹp mắt.


Phạm Mỹ lấy một viên đưa cho Hướng Vãn rồi nói: “Hôm nay chị Phi Phi vui vẻ, rộng rãi nên thưởng cho cậu một viên “A Đam” làm quà đó.”
Mạc Hướng Vãn ngơ ngác chẳng hiểu gì cả.

Phạm Mỹ liền giải thích: “Cái này giống như là vitamin C ấy.”

Mạc Hướng Vãn thật sự coi đó là vitamin C nên không do dự gì mà uống luôn. Ngay sau đó, cơ thể cô bỗng nhẹ nhàng như đang bay trên mây, những làn mây vây quanh đều lấp lánh bảy sắc cầu vồng. Trong đầu cô là một khoảng không vô tận, lúc này chẳng còn vương vấn chút tạp niệm nào trong đó hết.

Bàn chân cô lâng lâng, loạng choạng, còn trái tim thì ngược lại, vô cùng thực tại.

Khoảng vài ngày là Mạc Hướng Vãn lại hỏi Phạm Mỹ viên “vitamin C” đó, Phạm Mỹ liền cảnh cáo: “Cậu đã lấy mấy viên rồi, chị Phi Phi sẽ trừ vào trong tiền lương của cậu đấy”. Mạc Hướng Vãn nghe mà chẳng thèm quan tâm lắm.

Phạm Mỹ lại nhắc nhở: “Cậu đừng có dùng thuốc này khi đến chỗ đó, các vị thiếu gia thường không thích con gái dùng thuốc đâu.”

* * *

Lần đầu tiên, Mạc Hướng Vãn đến một khách sạn cổ được xây dựng từ thế kỉ XIX ở vùng ngoại ô này. Cuối cùng, cô không kiềm chế được nên ngậm một viên “A Đam”.

Đến tận bây giờ, dựa vào ký ức mơ hồ của mình, Mạc Hướng Vãn vẫn nhớ được gạch lát sàn ở đó đan xen giữa hai màu đen trắng, trên có hoa văn gì thì cô không nhớ nữa, chỉ có điều những hình vẽ đó đã khiến cô hoa mày chóng mặt. Trong hành lang nhỏ hẹp dài hun hút đó, ánh đèn trở nên mờ ảo, thoang thoảng mùi hương của cỏ và cà phê.

Cô đẩy cửa bước vào. Căn phòng hiện lên với dáng vẻ quý phái, sang trọng với tấm thảm cao cấp và những bộ đồ gỗ màu đỏ tuyệt đẹp. Cô thấy bồn tắm được lát bằng gạch trắng xanh, có thể ngâm người trong nước nóng. Phạm Mỹ có nói rằng mấy vòi nước ở đây rất đáng tiền vì đều được làm từ bạc thật. Cô đưa tay lên sờ vào, nhưng chỉ cảm thấy lạnh lẽo mà thôi.

Mạc Hướng Vãn tắm rửa sạch sẽ, thế nhưng đầu óc không tỉnh táo lắm. Cô loẹt quẹt dép lê đi ra ngoài, đến ngồi bên chiếc sô pha bên cạnh cửa sổ.

Từ đây nhìn ra, cô có thể thấy hai con sông Hoàng Phố và Tô Châu hợp thành một dòng chảy. Trong mắt cô lúc này, nó chẳng khác nào một đường dài muôn màu muôn sắc. Cô lắc lắc đầu, những giọt nước đọng trên tóc không ngừng bắn ra.

Mái tóc cô giờ đây nhuộm màu hạt dẻ, cũng vì nó mà cô bị Giáo viên chủ nhiệm phạt đứng bên ngoài rất nhiều lần, ngay cả Giáo viên thực tập cũng ra mặt, bắt cô phải nhuộm tóc đen trở lại.

Nhưng cô quyết không chịu.

Giáo viên chủ nhiệm liền nói: “Năm sau phải thi đại học rồi, em không thể có lỗi với chính bản thân mình được.”

Câu nói của thầy tràn đầy ý nghĩa sâu xa, bởi thầy đã được nghe về gia cảnh nhà Mạc Hướng Vãn nên cũng vô cùng quan tâm, lo lắng cho cô. Có điều lúc đó, Mạc Hướng Vãn cứ vài ngày đầu óc lại bay bay, lâng lâng nên chẳng thể nào cảm nhận được tình cảm đó của thầy.
* * *

Hôm ấy là một ngày tháng Mười hai. Sở dĩ cô nhớ vậy là vì trên cửa sổ ở đây còn phun lên dòng chữ tiếng Anh “Merry Christmas”. Đây là một thành phố sính ngoại, ủng hộ văn hóa phương Tây, cho nên giữ gìn, bảo lưu rất tốt những kiến trúc thời thực dân để lại.

Vậy mà bố cô lại bỏ vị trí Tổng giám đốc ngân hàng trong nước để di dân ra nước ngoài.

Mạc Hướng Vãn tựa đầu bên khung cửa sổ.

Phía sau có người tiến lại gần, gọi cô một tiếng: “Này!”


Cô quay đầu lại, đó là một khuôn mặt trẻ trung, nho nhã, có đôi nét quen thuộc, nhưng cô chẳng thể nào nhớ ra đã gặp ở đâu. Cô học theo cách của Phạm Mỹ gọi người ta:


“Anh trai, xin chào.”

Người đó bật cười rồi nói: “Anh đâu phải anh trai của em chứ?”

Cô liền đổi giọng: “Hi, Mac, How do you do?”

Anh chỉnh lại: “Anh là Mace.”

“Em là Thảo Thảo.”

“Chào em, Thảo Thảo.”

Mạc Hướng Vãn đầu óc u mê, quay người lại nhìn anh, sau đó cởi chiếc áo bông tắm ra, cười tít mắt rồi nói: “Happy birthday!”

Điều này cũng là do Phạm Mỹ đã chỉ cho cô, Phạm Mỹ nói: “Dù gì đi chăng nữa cậu cũng đã cầm của người ta ba vạn đồng, cho nên phải giữ đúng đạo đức nghề nghiệp đấy.”

Cô còn nhớ cảm giác bàn tay lạnh giá của người đó chầm chậm sờ lên người, vậy mà cô lại chẳng hề run rẩy.

Hình như anh gặng hỏi: “Em dùng thuốc sao?”

Mạc Hướng Vãn lắc lắc đầu nói: “Là vitamin C.”

“Không được phép uống vitamin C bừa bãi.”

“Được thôi”. Có điều cô lại ngửi thấy mùi rượu nồng nặc trên người anh nên hỏi lại: “Anh đã uống rượu sao?”

Anh không trả lời, bắt đầu hôn lên cổ cô, Mạc Hướng Vãn chỉ cảm thấy ngưa ngứa trên người.



Người thanh niên trước mặt lúc này vẫn cứ tiếp tục mở “món quà sinh nhật” của mình ra chứ không hề có ý buông tha. Vào thời khắc này, cô cảm thấy hơi sợ hãi, nhưng trước mắt là một lỗ đen hỗn loạn, mê man, đáng sợ, bản thân cô gần như đã bị cuốn vào trong đó.

Mạc Hướng Vãn bỗng giãy giụa kịch liệt. Lúc này, người ở trên liền thả ra, lặng nhìn cô đang hổn hển hít từng hơi thở sâu.

Anh nói: “Hi, mỹ nữ, em đã nghĩ kỹ hay chưa?”

Giọng nói có phần trêu ghẹo này thật sự khiến cô hơi phẫn nộ. Cô mở to mắt ra để nhìn cho kỹ khuôn mặt Mace. Đó là một người đàn ông, à không, nói chính xác là một chàng thanh niên với thân hình mảnh khảnh, khuôn mặt trắng trẻo, nhìn rất quen mắt. Mái tóc được để dài rồi buộc gọn ra phía sau, xõa một lọn, trông giống như dân Hippy[7]. Có điều, lúc này anh đã cởi áo nên trông chẳng khác gì con gà đông lạnh.

[7] Là lối sống của một số người theo xu hướng tự do, hoang dã, quay trở về với tự nhiên nhưng không ảnh hưởng gì đến xã hội.

Cô bật cười ha ha rồi hỏi: “Năm nay anh bao nhiêu tuổi?”

Anh hỏi ngược lại: “Còn em thì sao?”

Cô nghĩ một hồi rồi mới đáp: “Mười tám.”

“Được rồi, như thế anh cũng không bị coi là quan hệ không chính đáng với trẻ vị thành niên.”

Mace lùi ra sau một chút, anh vẫn chưa cởi chiếc quần sịp bên trong, ý là để cho cô rời đi, nhưng hành động cũng không dứt khoát lắm.

Mạc Hướng Vãn cảm thấy sây sẩm mặt mày. Cô đưa tay day day huyệt thái dương, rồi mới nhận ra chiếc áo choàng tắm khi nãy đã rơi xuống đất từ lâu rồi. Nói tóm lại, cô đã bị anh chàng Mace này nhìn thấy hết từ đầu đến chân. Đành phải liều mình xông tới thôi. Đột nhiên, trong người Hướng Vãn dâng trào dũng khí, cô cầm cánh tay Mace rồi kéo anh cùng nằm lên gi.ường.

Lúc ngã xuống, Mace vừa hay gối đầu ngay lên ngực cô. Con gái mới lớn, hai bầu ngực chắc nịch, mơn mởn. Lần này, Mace chẳng lảng tránh nữa. Anh sờ lên bầu ngực căng tròn của cô, điều này khiến Mạc Hướng Vãn nghĩ tới một điều, hẳn là cô sẽ chẳng phải giống như Phạm Mỹ nhét thêm túi nước muối sinh lý vào trong nữa.

Sau đó, Mace không dừng lại thêm một giây nào. Trí óc của Mạc Hướng Vãn vẫn luôn mơ hồ, lâng lâng mãi cho tới khi nỗi đau kịch liệt lan tỏa khắp toàn thân.

Phạm Mỹ nói đây là một cảm giác tuyệt vời. Thật đúng là dối trá! Ngay lúc đó Mạc Hướng Vãn đẩy mạnh Mace ra và hét lên: “Anh là đồ lưu manh!”

Mấy hôm rồi bận quá không úp truyện thường xuyên được. Nên hôm nay mình úp bù hẳn 3 chương. Rất mong được các bạn ủng hộ cho mình nhé.

Mace vẫn ôm chặt lấy cô quyết không chịu buông, dường như đang nén giận nói: “Anh lưu manh chỗ nào chứ?”

Mạc Hướng Vãn đập mấy cái lên vai anh mới nhận thấy bờ vai đó vừa cứng lại vừa lạnh. Thì ra cửa sổ vẫn chưa đóng, vậy là cô thốt lên một câu: “Em lạnh!”

Sau cùng, Mace cũng nhấc người dậy, ra đóng cửa sổ.

Ánh đèn chiếu sáng cả căn phòng, Mạc Hướng Vãn ngẩng đầu lên, đột nhiên nhìn thấy khuôn mặt trẻ trung, trắng đến mức như không còn giọt máu nào của Mace. Lúc nãy lạnh như vậy, hai người họ lại nằm gần chỗ cửa sổ, trên người không một tấm vải che, vậy mà cô chẳng hề cảm nhận được. Đến tận lúc này cô mới cảm thấy lạnh giá. Chính vì lạnh nên Mạc Hướng Vãn lại ôm Mace chặt hơn trước.

th.ân thể không quần áo vốn dĩ giống như hai thanh củi khô, vậy mà sau khi quấn lấy nhau, nhiệt độ người này nhanh chóng truyền sang cơ thể người kia, cả hai lập tức bùng cháy.

Mace nhìn cô gian tà: “Mỹ nữ, bây giờ dù em có mắng anh là lưu manh thì anh cũng phải lưu manh cho tới cùng. Bây giờ mà dừng lại thì chẳng có chút đạo đức nào cả.”

Không hiểu sao Mạc Hướng Vãn cũng bật cười theo anh, mơ mơ màng màng lên tiếng hỏi: “Anh là ai? Còn em là ai?”

Mace liền nói: “Anh là Mace, còn em là Thảo Thảo.”

Mạc Hướng Vãn phản bác: “Không. Anh là khách làng chơi, còn em là “gà”(1).”

(1)“Gà”: Tiếng lóng ở Trung Hoa, chỉ gái gọi.

Mace liền cắn một miếng ngay trên vùng ngực của cô: “Thảo Thảo, làm người không nên thành thật quá.”

Mạc Hướng Vãn cúi đầu xuống, miễn cưỡng nhìn phần da trước ngực mình, vẫn còn nguyên vết răng hằn trên đó.

“Em đã kiếm được ba vạn đồng đấy”. Nói xong cô liền mím chặt đôi môi, rồi mỉm cười buồn bã.

“Được rồi, được rồi, anh biết rồi”. Đôi môi anh bắt đầu miên man ngay bên cạnh vết răng để lại trên bờ ngực cô lúc nãy.

Cô hỏi Mace: “Theo anh, cái cảm giác bị gọi là “gà” có hay ho không?”.

“Bình thường thôi.”


“Vậy thì lúc này anh đang làm gì?”

“Thảo Thảo, em rất đẹp”. Mace không trả lời câu hỏi của cô.

Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn nhớ ra khuôn mặt anh rất quen thuộc, cô nói: “Chúng ta giống như đang diễn phim cấp ba vậy, anh rất giống một chàng trong phim.”

Vào lúc này, Mace liền tăng thêm sức lực, Mạc Hướng Vãn cảm thấy đau nhói. Kỹ thuật của anh không tốt, mà lúc đó thật sự cô cũng chẳng biết anh có kỹ thuật tốt hay không nữa. Mãi cho tới sau này, khi nói chuyện cùng với Phạm Mỹ, cô ấy mới kinh ngạc thốt lên: “Lẽ nào, cậu đã gặp được một anh chàng “còn zin” ư?”

Vào giây phút đó, tuy rằng cơ thể họ đang hợp nhất nhưng mỗi người lại có một suy nghĩ riêng.

Cô nhẹ nhàng nói với Mace rằng: “Anh nên xem thêm nhiều đĩa.”

Mace dường như hơi bực, cau chặt mày nói: “Nên xem của Ai Iijima hay là của Maria Takagi?”(2)

(2) Hai ngôi sao khiêu dâm nổi tiếng Nhật Bản.

“Maria Takagi làm gì có đĩa dạy chứ?” Mạc Hướng Vãn đáp ngay.

Mace liền hôn lên đôi môi của cô, chiếc lưỡi của anh còn linh hoạt hơn cả bộ phận kia, khiến cho cô say mê, hứng khởi vô cùng. Cô lại cảm thấy lâng lâng bay bổng giữa những đám mây bảy sắc cầu vồng, đôi khi lại có cảm giác mình như đang trôi giữa dòng Hoàng Phố.

* * *

Buổi sáng hôm sau, khi thức dậy, cô nhận ra toàn thân mình đã được tắm rửa sạch sẽ. Mace không còn ở trong phòng nữa, còn bản thân cô thì đang nằm ngủ ngon lành, yên ổn trên chiếc gi.ường King Size. Mạc Hướng Vãn ngước đầu lên, qua cánh cửa kính có dòng chữ “Merry Christmas” màu trắng, cô thấy bầu trời xanh trong, sáng sủa. Sau một đêm dài đó, cuối cùng cô đã có thể nhìn thấy bầu trời trong trẻo.

Mạc Hướng Vãn khẽ thở dài một tiếng.

Sau lần trải nghiệm này, cô hoàn toàn không thấy được cảm giác tuyệt vời mà Phạm Mỹ vẫn thường nói.

Phạm Mỹ tỏ ra đồng cảm với cô: “Ba vạn đồng, bán cho một anh chàng “còn zin”, coi như bán một cách sạch sẽ.”

Nhưng chính điều này cũng đã trở thành gánh nặng tâm lý trong Mạc Hướng Vãn. Thông qua Phạm Mỹ, chị Phi Phi gửi lời đến cô rằng: “Có muốn tìm một người lão luyện thử xem sao không?”


Mạc Hướng Vãn liền lắc đầu quầy quậy.

* * *

Lần tiếp theo, Mạc Hướng Vãn gặp lại Mace khoảng ba tháng sau đó.

Mạc Hướng Vãn học lớp 12, cô đang miễn cưỡng duy trì việc học tập hàng ngày của mình, cứ đến tầm chiều là tinh thần cô lại chẳng thể nào tập trung nổi. Đêm nào, cô cũng ra ngoài rong chơi cùng Phạm Mỹ. Nếu có người đàn ông nào tiến lại sàm sỡ, cô liền trợn mắt trừng trừng lườm nguýt, cái cảm giác hốt hoảng, sợ sệt như trước đã không còn nữa.

Phạm Mỹ bảo: “Nếu cậu cứ mãi không làm gì thế này, chị Phi Phi sẽ không vui đâu.”

Mạc Hướng Vãn trêu bạn: “Vậy lúc đó liệu cậu có đuổi mình ra khỏi nhà không?”

Phạm Mỹ liền chớp chớp mắt, tỏ vẻ đáng yêu: “Gần đây, có một anh chàng đẹp trai đang theo đuổi mình, muốn được về sống cùng với mình đấy.”

Mạc Hướng Vãn hiểu ra vấn đề, lập tức chuẩn bị dọn nhà đi chỗ khác.

* * *

Hiển nhiên, ông bà nội hoàn toàn không bằng lòng trước cách ăn mặc, trang điểm lẳng lơ, hư hỏng của Mạc Hướng Vãn. Ông nội nói: “Năm sau, cháu nhất định phải học hành tử tế để vào đại học, như vậy sẽ tốt cho cháu, tương lai còn có chút tiền đồ.”

Nếu như thi đỗ đại học, cô có thể được ở ký túc xá. Điều này cô cũng biết rõ.

Gần đây, ông bà nội thường cầm tấm ảnh đứa em trai cùng cha khác mẹ với cô đem khoe khắp hàng xóm láng giềng. Bố cô đứng bên cạnh nó dường như đã trẻ ra đến hơn mười tuổi.

Đến lúc này, Mạc Hướng Vãn mới nhận ra rằng, vẻ đẹp của mình được di truyền của cả bố lẫn mẹ. Thế nhưng, bà nội thường hay mắng: “Con nhóc con, cái tốt không học lại đi học theo cái cách trang điểm, ăn vận y như Bạch Cốt Tinh. Không biết mấy kiếp trước gia đình chúng ta đã tạo nên nghiệp chướng gì mà kiếp này lại sinh ra một đứa hư hỏng mất nết thế này!”

Thầy giáo chủ nhiệm cũng tìm Mạc Hướng Vãn tâm sự: “Nếu em cứ tiếp tục sống thế này thì chẳng thể nào thi đỗ đại học được đâu. Bây giờ, em phải suy nghĩ cho thật kỹ, rốt cuộc mình đang muốn cái gì?”

Mạc Hướng Vãn liền nói một cách chân tình với thầy: “Thầy giáo Ngô, em rất cảm ơn thầy. Nhưng thật sự em cũng không biết bản thân đang muốn gì nữa?”

“Trước hết, em nên chú ý sức khỏe, đừng có ăn uống linh tinh ở bên ngoài.”

Cô kinh ngạc ngước đầu lên, bắt gặp ngay nụ cười hiền từ của thầy.

* * *

Tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn ra ngoài cùng Phạm Mỹ, cô bỗng nói: “Cậu giới thiệu khách hàng cho mình đi.”

Phạm Mỹ vui vẻ: “Cuối cùng thì cậu cũng đã nghĩ thông rồi sao?”

Mạc Hướng Vãn đã suy nghĩ khá kỹ: Trong tay cô có khoảng ba vạn đồng, thế nhưng, mấy tháng nay đi theo mọi người chơi bời khắp nơi, mua quần áo, đồ trang điểm nên cũng chỉ còn lại gần một vạn. Nếu cứ tiếp tục thế này, cô sẽ không đủ tiền thuê nhà ở mất.

Phạm Mỹ vỗ vỗ lên hai má Hướng Vãn: “Cậu phải kiếm một khoản tiền để còn thuê được căn nhà tử tế nữa chứ? Một mình một nhà, cảm giác ấy sảng khoái biết bao?”

Căn phòng nhỏ của Phạm Mỹ ở khu phía Bắc, xung quanh toàn công trường xây dựng, công nhân nhem nhuốc, bẩn thỉu, không khí toàn bụi. Điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy thiếu an toàn.

Phạm Mỹ liền hỏi thêm: “Đã hơn ba tháng nay cậu không đến chỗ chị Phi Phi lấy thuốc rồi phải không?”

Mạc Hướng Vãn coi như mình không nghe thấy gì cả.

Tối đó, họ tới Bách Lạc Môn(3). Đây là lần đầu tiên Mạc Hướng Vãn tới chỗ này. Cô trang điểm rất đậm đứng trước cổng vào, nhìn sang ngôi chùa Tĩnh An ở phía đối diện.

(3) Địa điểm giải trí nổi tiếng ở Thượng Hải.

Lúc này vừa qua tiết Thanh Minh, chùa Tĩnh An vọng ra tiếng chuông yên bình, hòa nhã, trong vắt như nước hồ thu, làm rung động trái tim cô. Lúc đó, tiếng chuông này vẫn chưa thể kéo cô ra khỏi cuộc sống hỗn loạn, rối ren. Mạc Hướng Vãn chỉ ngây ngây đứng trước cửa vào, lắng nghe và thốt lên: “Tiếng chuông nghe hay quá!”

Một người đi lướt qua và nhận ra cô. Người ấy gọi cô một tiếng: “Thảo Thảo.”

Mạc Hướng Vãn quay đầu lại với nụ cười tươi rói, quyến rũ trên môi. Gần một năm nay, cô đã quá quen thuộc với điệu cười này.

Buổi hoàng hôn tháng Tư, mặt trời rực lửa, đứng trước Bách Lạc Môn đối diện chùa Tĩnh An, nụ cười thiếu nữ ngất ngây, quyến rũ khiến Mace ngây người thờ thẫn trong giây lát.

Lúc này, Mạc Hướng Vãn đã níu lấy cánh tay của anh rồi cất tiếng hỏi: “Tối nay, anh có rảnh không?”

Mace mỉm cười dịu dàng, mà cũng rất nho nhã. Hôm nay, anh mặc trên người một chiếc áo len mỏng, quần jeans nằm trong bộ sưu tập đông xuân của hãng JPG. Trên quần có hoa văn rất đẹp, chắc chắn giá tiền của chiếc quần này không phải vừa. Anh đã cắt tóc ngắn, đeo cặp kính rất sang trọng, trong tay cầm một chiếc ví da to như chiếc phong bì, dày dặn, không biết trong đó để những gì. Trông anh vừa quý phái, sang trọng lại vừa rất chỉnh tề.

Anh không còn là người khách làng chơi của lần trước nữa, Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, vậy thì cứ chọn anh cho xong.

Mace đưa tay khoác lên vai cô, hai người họ trông giống như một đôi tình nhân ngọt ngào trong tiết trời cuối xuân ấm áp.

* * *
Buổi tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn quậy tưng bừng trong vũ trường. Bọn họ không vào Bách Lạc Môn, bởi vì vào đó phải thay trang phục nên hai người liền đến một bar khác ở khu phía Tây.

Mace nhảy cùng cô, anh nhảy đẹp vô cùng, thậm chí còn nhảy được cả những điệu đường phố rất điệu nghệ.

Mace hỏi: “Em đến Bách Lạc Môn làm gì?”

Mạc Hướng Vãn không trả lời mà hỏi lại: “Anh đã bao giờ đọc cuốn Mãi mãi là Doãn (4) chưa?”

(4) Nhân vật chính Doãn Tuyết Diễm là gái làng chơi.

“Cái mãi mãi đó không nên thì vẫn hơn.”

“Mace, tối nay anh sẽ cho em bao nhiêu tiền?”

“Thảo Thảo, em thiếu bao nhiêu tiền?”

“Em muốn dọn nhà và muốn thuê một căn phòng.”

“Được rồi, anh biết rồi.”

Phạm Mỹ đã từng nói rằng, một người khách làng chơi có phong độ thì sẽ biết được mong muốn của gái bao, chứ không bao giờ thỏa thuận giá cả ngay trước mặt như hàng tôm hàng cá hết.

Hiển nhiên, Mace chính là một khách làng chơi phong độ.

Hai người họ đến khách sạn Thạch Quân Môn ở phía sau quán bar đó, địa điểm này là do Mace chọn. Tất cả các căn phòng trong này đều được bài trí tràn đầy cảm xúc, nội thất bên trong đều có màu đỏ khiến cho không khí trở nên rất ấm áp.

Mạc Hướng Vãn có thể ngửi thấy mùi thơm của gỗ, cảm giác cơ thể tràn đầy sinh lực. Cô ngồi trên đùi Mace, ôm hôn anh thắm thiết. Mace nhanh chóng và dễ dàng kéo áo của cô xuống, tiếp đó là áo ngực. Lúc Mace dùng miệng kéo dây áo ngực xuống, toàn thân cô bắt đầu run rẩy.

“Tiểu cô nương, em lại dùng thuốc rồi sao?”

“Đã rất lâu rồi em không dùng thuốc đó nữa.”

“Em phải cai thứ thuốc đó đi.”

“Vậy anh cần phải cai cái gì hả?”

Mace vẫn tiến vào mạnh mẽ, nhưng đã nhẹ nhàng hơn lần trước khá nhiều, cô thở hổn hển, điều chỉnh lại vị trí của mình, ngồi lên người anh.

Mace không hề trả lời câu hỏi của cô. Thái độ của anh vừa nghiêm túc lại vừa chân thành, khuôn mặt lấm tấm mồ hôi vì niềm dục vọng trào dâng.

Mạc Hướng Vãn níu lấy cổ anh và nói: “Mace, anh thật hạnh phúc!”

Mace nhìn cô một cách khó hiểu.

“Anh có thể dùng tiền mua được bất cứ thứ gì mình muốn.”

Mace hôn lên đôi mày cô, khẽ nói: “Em nhầm rồi, Thảo Thảo ạ.”

Mạc Hướng Vãn định nhổm dậy: “Em không nhầm đâu.” Nhưng Mace đã nhanh chóng dựa tay ôm vào phần eo của cô.

“Thảo Thảo, đáng lẽ em phải làm một học sinh ngoan hiền ở trường học mới đúng.”

Mạc Hướng Vãn bật cười thành tiếng: “Anh dùng tư thế này để nói với em những lời răn dạy, khuyên bảo đó sao?”

Cô nhanh chóng bị anh kéo xuống gi.ường.

“Đúng vậy, hình như anh chẳng đủ tư cách để nói những lời đó.”

Mạc Hướng Vãn hỏi Mace: “Anh đã lên gi.ường cùng bao nhiêu cô gái rồi?”

Mace không trả lời.

“Lần trước kỹ thuật của anh rất tệ.”

Mace đang thâm nhập vào cơ thể cô, đột nhiên dừng lại rồi nhìn cô bằng ánh mắt sâu thẳm.

“Câu nói của em khiến anh bị tổn thương ư?” Mạc Hướng Vãn mở to mắt hỏi.

Mace nhếch miệng cười, nhưng vẫn có đôi nét buồn buồn. Anh nói: “Lần trước, lúc đến em có trang điểm, sau khi tắm vẫn trang điểm, không sợ làm hại làn da sao?”

Mạc Hướng Vãn chỉ vào khuôn mặt mình: “Lần này em cũng trang điểm mà.”

Mace định đưa tay vuốt má cô, cô liền đưa tay lên che.

“Lẽ nào không trang điểm thì sẽ rất xấu sao?”

“Tuổi mười chín, chơi chút thôi”. Cô mở to mắt nói bằng tiếng Quảng Đông.

Hồi ức về đêm hôm đó khá là vui vẻ, Mace và cô đã thử rất nhiều tư thế khác nhau, khi đã thỏa mãn, Mace nhấc người ra khỏi cơ thể cô rồi hỏi: “Em có muốn tắm không?”

* * *

“Không cần đâu.”

“Thảo Thảo, em thay đổi quá nhanh.”

“Em phục vụ có tốt không?”

Mace quay người, bước xuống gi.ường, mặc quần áo vào và lập tức anh lại mang bộ dạng quân tử điềm đạm, đĩnh đạc như lúc gặp nhau tối qua. Thực lòng trông anh rất đẹp trai, tuấn tú, phong độ ngời ngời. Mạc Hướng Vãn đang trong lúc thất thần thì bỗng nghe thấy tiếng vật gì đó đập bộp lên đầu gi.ường.

Cô tò mò quay người lại liền thấy thứ mà anh đặt xuống chính là chiếc ví da. Lúc đặt xuống trông đôi vai anh có hơi nhô nhô, cô cảm nhận được hình như lúc này anh đang tức giận.

Thế nhưng, cô vẫn đặt sự chú ý vào chiếc ví da trên đầu gi.ường kia, trong đó có lẽ có rất nhiều tiền. Cô nhìn qua, chẳng thể nào ước lượng được có bao nhiêu tiền, sau đó lại quay người vào trong ngủ tiếp.

Nếu như đã vậy thì quan hệ giữa hai người họ thật quá đơn giản, anh là khách làng chơi, còn cô là gái gọi. Đơn giản đến mức chẳng thể nào đơn giản hơn được nữa!

Mace nói: “Những đồng tiền này đến rất nhanh, nhưng chẳng thể nào khiến cho em tiếp tục vui vẻ những năm sau này đâu.”

Mạc Hướng Vãn thều thào: “Anh là một khách làng chơi có lương tâm, phải chăng với cô gái gọi nào anh cũng nói những lời này?”

Mace đã mặc xong quần áo, thái độ như chưa từng có chuyện gì xảy ra, bình thản nói: “Thảo Thảo, em cứ coi như anh giả nhân giả nghĩa đi, anh cũng chẳng phải là loại người tốt đẹp gì đâu.”

Mạc Hướng Vãn quay đầu lại nhìn Mace. Mấy tháng nay, hình như anh đã trưởng thành hơn. Anh như một người đứng ở trên cao khiến cô cảm thấy có chút sợ hãi.

Cảm giác này chẳng hay chút nào cả. Trực giác mách bảo cô nên chống trả, cô phát hiện ra mình vô cùng căm ghét cảm giác bị phân biệt rõ rệt đến vậy.

Tại sao sau một đêm cuồng nhiệt, anh vẫn có thể trông đĩnh đạc, điển trai đến thế? Cô nhìn lại mình, toàn thân không quần áo, chỉ có chiếc chăn mỏng phủ lên trên, phấn son trên mặt chắc cũng đã nhòe nhoẹt hết rồi.

Quả là thiếu công bằng.

Mạc Hướng Vãn nói với Mace: “Được rồi, anh đi đi, hãy giúp em giữ phòng đến buổi chiều, em muốn ngủ một lúc.”

Mace không nói câu gì, chỉnh đốn lại quần áo rồi cất bước ra đi. Sau này, Mạc Hướng Vãn nghĩ, ngày hôm đó quả thật là một giấc mộng quái ác, tràn đầy khổ sở.

* * *

Kể xong, Mạc Hướng Vãn liền cầm lấy tay Quản Huyền rồi nói: “Những chuyện sau này thế nào thì chị cũng biết hết rồi đấy.”


“Con nha đầu ngốc, chị không biết em ngốc nghếch hay là đầu thiếu vài dây thần kinh nữa”. Quản Huyền mắng yêu.

Mạc Hướng Vãn đưa tay chống lên trán: “Nếu như không phải hôm đó bất ngờ gặp lại Mace, có lẽ em đã quên mất con người ấy.”

Quản Huyền rót cho cô một ly Vodka: “Tại sao em lại sinh Mạc Phi ra? Nói cho cùng em cũng không hề yêu cậu ta mà.”

Mạc Hướng Vãn nhấp một ngụm rượu rồi nói: “Lúc em phát hiện mình có thai thì đã được hơn hai tháng rồi. Em tìm đến một phòng khám đa khoa ở tỉnh, chỗ đó cũng khá sạch sẽ. Khi nằm trên gi.ường, em nhìn thấy một con nhện ở góc tường, nó đã giăng lưới bắt được con côn trùng. Em cũng chẳng biết đó là con gì, nhưng con đó không ngừng quẫy đạp, cuối cùng bất ngờ thoát ra được khỏi chiếc lưới. Em chợt nghĩ, trên thế gian này chẳng có bất cứ thứ gì thuộc về mình, nhưng ít nhất thì đứa con này cũng thuộc về em. Nếu có một người thân ở bên cạnh thì chắc em có thể thoát khỏi nghịch cảnh lúc bấy giờ.”

Quản Huyền cụng ly cùng cô. “Nâng ly vì người thân của em”. Thế nhưng chị vẫn nói thêm: “Nói cho cùng, phụ nữ vẫn cần có chỗ dựa. Có lẽ vì kỹ thuật của Mace tệ nên đã khiến em cảm thấy sợ hãi.”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười khổ sở: “Có lẽ là vậy.”

Cô nhớ lại mấy hôm trước, khi bất ngờ gặp lại con người đó, anh đã cao hơn, thân hình cũng vạm vỡ, săn chắc hơn, mặc vest vô cùng đẹp, dáng đi phong độ, đĩnh đạc, trông thấy vậy ai mà chẳng nghĩ anh là chính nhân quân tử chứ!

Chín năm trước, khi cô và anh trần trụi đối diện với nhau, anh để lại ấn tượng trong cô chỉ là một người khách ngô nghê, ngờ nghệch.

Lần thứ hai gặp lại, anh đã trở thành một khách làng chơi chính hiệu, trên mặt còn hiện lên nụ cười đầy chọc ghẹo. Những gì diễn ra giữa hai người khiến cô nhớ đến người khách làng chơi và cô gái gọi trong bộ phim Nhục Bồ Đoàn. Khi người khách làng chơi phát hiện ra cô gái gọi chính là bà xã của mình, cảm giác thật chẳng vui vẻ gì.

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ: “Đúng là chẳng vui vẻ gì!”

* * *

Cô rời khỏi khách sạn nhỏ sau Thạch Quân Môn, cầm tiền đứng bên lề đường đếm một lượt. Tất cả là một vạn ba nghìn đồng. Thật không ngờ, anh lại mang nhiều tiền theo người đến vậy. Cô vô cùng kinh ngạc.

Đầu tiên, cô về nhà ông bà nội thu dọn hành lý rồi sau đó mới đến nhà Phạm Mỹ thu dọn số đồ còn lại.

Ông nội cầm chiếc roi da chỉ thẳng vào mặt cô mắng: “Mày cứ làm bừa đi. Nếu hôm nay mày bước ra khỏi cánh cửa này thì mày không còn là người nhà họ Mạc nữa”. Bà nội thì ngồi một chỗ không nói năng gì, sắc mặt tối sầm lại.

Mạc Hướng Vãn lẳng lặng cầm chiếc túi lớn bước ra ngoài.

Anh chàng đẹp trai của Phạm Mỹ đã dọn đến căn phòng bé nhỏ của cô ấy. Hai người họ vui vẻ, hân hoan thu dọn đồ cho cô. Mạc Hướng Vãn để lại mấy đồ mỹ phẩm, dưỡng da và toàn bộ số quần áo hở hang, gợi cảm ở nhà Phạm Mỹ.

Phạm Mỹ vừa xách túi vừa bước ra cửa hỏi cô: “Vãn Vãn, lúc nào bọn mình đi xỏ lỗ mũi đây?”

Cô nói: “Vài tháng nữa, mình sắp phải thi rồi.”

Mạc Hướng Vãn thuê một căn phòng nhỏ gần trường học, bắt đầu tập trung dùi mài kinh sử, nhưng vốn đang quen chơi bời, nhảy nhót, nhất thời phải học hành lại, nên đầu óc cô không còn linh hoạt lắm.

Thầy giáo Ngô vô cùng ủng hộ quyết định quay lại lớp học của cô nên tận dụng khoảng thời gian sau khi tan trường, thầy đã dạy thêm cho cô và mấy học sinh yếu kém trong lớp.

Mạc Hướng Vãn luôn luôn cảm thấy trăn trở, nếu trong cuộc đời này cô thật sự đã có lỗi với ai thì người đó chắc chắn là thầy giáo Ngô.

Giữa tháng Sáu, nhà trường tổ chức khám sức khỏe cho học sinh và Mạc Hướng Vãn được chẩn đoán là đã có thai hai tháng rưỡi. Việc này vô cùng nghiêm trọng và hy hữu đối với một ngôi trường tích cực, đặc biệt lại sắp trở thành trường điểm của tiểu khu.

Ngay lập tức, ông bà nội được gọi đến trường. Ông nội nổi giận đùng đùng, cầm roi định đánh Mạc Hướng Vãn ngay trong phòng làm việc của giáo viên.

Thầy giáo Ngô liền ngăn ông nội lại rồi quay đầu khuyên răn cô: “Thành tích học tập hiện nay của em đã ổn định, hoàn toàn có khả năng thi đỗ vào cao đẳng hoặc trung cấp đào tạo nghề. Học vượt cấp nói không chừng còn có thể lấy được bằng đại học.”

Mạc Hướng Vãn ôm lấy bụng mình, đột nhiên có một quyết định vô cùng kinh ngạc.

Sinh Mạc Phi ra đời không phải là quyết định bộc phát nhất thời của cô.

Khi nói chuyện với cấp dưới của mình, Mạc Hướng Vãn thường nói: “Đôi khi các bước ngoặt trong đời sẽ vô tình nhắc nhở chúng ta phải xử lý sự việc ra sao. Con người cần phải linh hoạt trong cuộc sống.”

Cô vẫn luôn cho rằng, sinh Mạc Phi là một hành động linh hoạt trong cuộc sống của mình, bởi vì trái tim cô đã sống lại từ đó. Mấy tháng Mạc Phi lớn lên trong bụng mình, Mạc Hướng Vãn đã để tóc dài, không trang điểm nữa, vẫn tiếp tục học hành chăm chỉ, cần cù.

Không còn cơ hội thi đại học nữa, nhưng sau này cô vẫn có thể đi học ở lớp ban đêm.

Số tiền Mace để lại cùng với khoản tiền cô tiết kiệm được càng ngày càng ít đi, cô sắp sửa không còn bất cứ thứ gì ngoài đứa trẻ trong bụng.


Cô đã làm hai việc ngốc nghếch, đó là viết hai bức thư và thành thật kể về hoàn cảnh của mình lúc này cho bố mẹ biết. Bố đã gửi về cho cô một nghìn đô la Mỹ, còn mẹ thì thư lại: “Con làm mẹ quá thất vọng, con hãy tự lo cho mình đi.”

Mạc Hướng Vãn chẳng buồn hiểu sâu ý của bố mẹ, cô chỉ muốn hiểu rõ tâm trạng mình mà thôi.

* * *

Lúc Mạc Hướng Vãn quay về, Mạc Phi đã ngủ từ lâu.

Kể từ khi có thể tự mình tư duy, Mạc Phi rất ít khi hỏi bố. Đứa trẻ này có trí thông minh bẩm sinh, khiến nó ý thức được điều gì nên hỏi, điều gì không nên.

Mạc Hướng Vãn khẽ vuốt mấy sợi tóc bên tai Mạc Phi, rồi nhẹ nhàng đi ra khỏi phòng con.

Mạc Hướng Vãn ra ngoài ban công. Thời khắc giao mùa hạ thu về đêm vô cùng đẹp. Gió hiu hiu thổi, ánh trăng sáng trong, bầu trời xanh biếc qua ô cửa sổ hình vuông nhiều năm trước cũng chẳng sáng bằng ánh trăng đêm nay.

Mạc Hướng Vãn hít một hơi thật sâu. Bỗng nhiên chiếc di động vang lên, là Chu Địch Thần gọi đến. Thì ra, cô ấy muốn đối chiếu danh sách khách mời phóng viên báo đài đến dự buổi họp báo ra mắt album của Lâm Tương vào ngày mai.

Tất cả mọi thứ đều vô cùng thuận lợi.

Chu Địch Thần nói: “Người lập kế hoạch bên công ty các cô đúng là rất chuyên nghiệp, linh hoạt chuyển đổi hoàn toàn luận điệu. Trong buổi họp báo này, tất cả moị người đều coi Lâm Tương là cô gái si tình.”

“Lại còn không à? Có nhiều lúc công chúng rất mù quáng, chúng ta truyền đạt điều gì thì bọn họ sẽ tiếp nhận điều đó, đồng thời còn biến thành thứ của bản thân, cuối cùng phát dương quang đại.”

“Câu nói này thật sâu xa quá.”

“Đây là câu nói của thầy giáo môn Tâm lý lớp ban đêm của tôi.”

Chu Địch Thần bật cười: “Mary, cô đúng là một con người thú vị, có hứng thú đứng trên sân khấu không?”

“Cô nói đùa sao?” Mạc Hướng Vãn giả đò hét lên thất thanh, cô biết rằng người kia đang khéo léo biểu thị thông điệp muốn quan hệ hòa bình với mình. Đến độ tuổi này rồi, cô hoàn toàn không thích hợp để đứng trước sân khấu nữa, cho dù dung mạo của mình có ra sao.

“Ngoại hình của cô tuyệt vời thế, cô coi người khác là kẻ ngốc sao?”

Mạc Hướng Vãn cười cười: “Vậy thì cô cứ coi như tôi là kẻ ngốc đi vậy.”

Sau cùng, Chu Địch Thần lại trở về với công việc: “Tôi đang để mắt đến một cô bé, trông rất xinh đẹp, gần đây quan hệ rất tốt với đạo diễn Vương ở phía Bắc. Người ta đã chuẩn bị cho cô bé rất chu đáo, bộ phim điện ảnh tiếp theo, ông ấy sẽ chọn cô bé làm nữ chính.”

“Cô nói tiếp đi.”

“Vu tổng nói sẽ ký kết hợp đồng đảm nhiệm tất cả các bộ phim và hoạt động của cô bé.”

“Cô bé diễn phim điện ảnh hay phim truyền hình?”

“Mới bắt đầu, nên cũng cần một vài bộ phim truyền hình để đảm bảo mật độ xuất hiện. Cô bé đâu phải là Chương Tử Di, vừa ra mắt đã được người ta nâng đỡ!”

“Tôi hiểu rõ rồi.”

Dập máy xuống, Mạc Hướng Vãn vươn vai làm một động tác thư giãn cơ thể rồi mới bước vào nhà vệ sinh. Cô lấy một miếng đắp mắt và nghĩ: “Những lời Chu Địch Thần nói rất có lý, phụ nữ đến độ tuổi này rồi thì cần phải chăm sóc da dẻ tử tế.”

Buổi họp báo giới thiệu album mới của Lâm Tương còn thuận lợi hơn cả mong đợi của Mạc Hướng Vãn. Điều này có được cũng nhờ vào sự phối hợp tuyệt vời của Tống Khiêm – Giám đốc bộ phận Kế hoạch. Trước buổi họp báo, anh ấy đã tìm Trưởng nhóm hâm mộ (fan) của Lâm Tương trên mạng. Người này vừa tới đã khiến cho tất cả vô cùng kinh ngạc, Mạc Hướng Vãn cũng không ngoại lệ.

Thật không ngờ, Trưởng nhóm luôn đứng sau ủng hộ, cổ vũ cho nhiều hoạt động của Lâm Tương bấy lâu nay lại là một bà ngoài năm mươi tuổi. Bà họ Lý vừa gặp Mạc Hướng Vãn đã nói: “Mọi người phải cố gắng bảo vệ Tương Tương, cô ấy là người vô tội.”

Vừa nói dứt lời, nước mắt bà đã lã chã chảy xuống.

Mạc Hướng Vãn an ủi Lý: “Chúng cháu sẽ luôn bảo vệ, chăm sóc Tương Tương tận tình, xin bác cứ yên tâm.”

Lý lấy từ trong vali hành lý mang theo một đống quà tặng. Khi tham gia cuộc thi chọn người đẹp, Lâm Tương đã từng nói rất thích Hello Kitty nên những fan hâm mộ cô đã mua đủ các kiểu dạng, kích cỡ Hello Kitty để tặng cô, hơn nữa còn được đặt làm tận bên Nhật. Trong đó có một con Hello Kitty cao tầm nửa mét, trong tay ôm một trái tim màu hồng, trên đó còn viết dòng chữ: “Tương Tương, cố lên.”

Trâu Nam thốt lên kinh ngạc: “Nếu như có người đối xử với em tốt thế này, dù chết em cũng cam lòng.”

Mạc Hướng Vãn liền bóp yêu chiếc mũi của cô bé rồi nói: “Ngày mai, chị sẽ đưa em đi thi hoa hậu.”

Trâu Nam xua xua tay: “Không, không, không, em làm sao mà nổi tiếng được chứ. Bây giờ đang thịnh hành kiểu minh tinh tomboy giống như Lý Vũ Xuân hay Châu Bút Sướng cơ.”

Trên thực tế, Trâu Nam cũng là một mỹ nữ, với một đôi mắt to tròn, biết cười, lại giỏi trang điểm, thay bạn trai như thay áo nên thường bị Mạc Hướng Vãn mắng yêu: “Em có thể đi làm sát thủ đàn ông được rồi đấy!”

Trâu Nam nhanh chóng từ chối danh hiệu này: “Sát thủ đàn ông của Đài Loan trông như thế này cơ”. Rồi sau đó cô tinh nghịch kèm theo một dáng điệu tỏ vẻ vô cùng buồn nôn. Khoảng thời gian trước, “sát thủ đàn ông” Đài Loan đến tham dự chương trình của bạn thân Trâu Nam, đối xử với nhân viên hậu đài rất vô lễ. Mấy người dẫn chương trình và nhân viên hậu đài cũng còn ít tuổi, non nớt, nên mấy hôm sau liền tiết lộ chuyện này ra ngoài, đồn thổi ầm ĩ trong làng giải trí, làm cho mọi người không ai được yên ổn.

Vu Chính lúc nghe xong chuyện đó liền bật cười, nói với mấy người cấp dưới rằng: “Sắp tới sẽ có người đi theo sau họ dọn dẹp tàn cuộc ngay thôi ấy mà.”

Quả nhiên không sai, người quản lý của cô minh tinh nọ tức giận đùng đùng, nhờ mối quan hệ vô cùng rộng khắp, cô ta đã khiến cho mấy con người thấp cổ bé họng kia chịu không nổi, đành phải lũ lượt kéo nhau đến xin lỗi “sát thủ đàn ông”. Mạc Hướng Vãn nghe chuyện này cũng chỉ thở dài một tiếng.

Cô hoàn toàn đồng tình với bức xúc của Trâu Nam.

* * *

Lý nọ được sự chỉ dẫn tận tình của Chu Địch Thần cùng Mạc Hướng Vãn, lại thêm kế hoạch tỉ mỉ của Tống Khiêm nên biểu hiện tại buổi họp báo vô cùng xuất sắc và thành công. Có phóng viên phỏng vấn Lý, fan hâm mộ tuổi đã trung niên rằng vì sao vẫn còn ủng hộ Lâm Tương, bà liền gạt nước mắt nói: “Chúng tôi đều yêu quý Lâm Tương vì vẻ dễ thương, ngây thơ của cô ấy. Cô bé nhìn nhầm người, yêu nhầm đối tượng, chúng tôi thương xót cô bé còn chẳng hết. Con gái lúc trẻ hơi bồng bột, điều quan trọng là cô bé đã thoát khỏi đó được rồi. Chúng tôi muốn cô ấy lấy lại vẻ hoạt bát, dễ thương như hồi mới đi thi.”

Tống Khiêm liền nói: “Ảnh hậu Oscar mãi mãi tồn tại chốn nhân gian.”

Chu Địch Thần thêm vào: “Thật không ngờ, Lâm Tương lại có một người hâm mộ lớn tuổi trung thành đến vậy.”

“Phía La Phong liệu có phản ứng gì không?” Mạc Hướng Vãn đột nhiên hỏi.

“Bây giờ anh ta đã quá đủ phiền phức, hỗn loạn rồi, bạn gái hiện nay thuộc hàng “ớt chỉ thiên”(5) nổi tiếng thiên hạ, mấy hợp đồng đóng phim của anh ta đều lấy được nhờ vào quan hệ của bạn gái đấy. Lần này, mấy tấm ảnh phòng the thân mật kia lộ ra đồng thời cũng cho thấy anh ta là con người trăng hoa, bắt cá nhiều tay, khó tránh được chỉ trích của dư luận”. Chu Địch Thần nói.

(5) Rất ghê gớm.

Thế nhưng, Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không thể ngờ được, một tháng sau đó, cô bất ngờ gặp được La Phong và Mace. Gặp được La Phong là thứ yếu, quan trọng chính là cô đã gặp lại Mace.

* * *

Chuyến du lịch nước Áo kết thúc, Vu Chính tỏ ra rất hài lòng bởi vỉ kế hoạch “giải cứu” Lâm Tương đã được tiến hành thuận lợi và khá thành công. Vu Chính xuất thân từ đài truyền hình, cấp trên của anh trước kia là một tay lão làng trong lĩnh vực quản lý nghệ sỹ ở đó.


Trước kia, Mạc Hướng Vãn và Tống Khiêm đều làm trong Đài truyền hình. Tống Khiêm xuất thân từ đạo diễn hình ảnh Kênh giải trí, so với anh thì Mạc Hướng Vãn đích thực là một vô danh tiểu tốt, một chân sai vặt không hơn không kém.

Sau khi sinh Mạc Phi, cô không nơi nương tựa, vô thân vô thích, tương lai mù mịt, ngay cả việc kiếm ăn hàng ngày cũng là cả một vấn đề. Quản Huyền coi như lại lo thêm một chuyện bao đồng, giới thiệu cô cho Tần Cầm, người dẫn chương trình nổi tiếng lúc bấy giờ, thường xuyên tới More Beautiful uống rượu.

Sau đó, Mạc Hướng Vãn trở thành trợ lý cho Tần Cầm, rồi làm qua một loạt các công việc như thư ký trường quay, nhân viên hậu đài, trợ lý đạo diễn. Đa số đều là những công việc vặt vãnh, được cái là cô khiêm nhường và chăm chỉ, nhờ đó mà cuộc sống cũng dần dần được ổn định.

Lúc Vu Chính quyết định rời đài thành lập công ty giải trí riêng, Quản Huyền lại giới thiệu Mạc Hướng Vãn cho anh.

Cô nói với Mạc Hướng Vãn rằng: “Nếu như được nhận chính thức vào biên chế của đài truyền hình thì ngon lành rồi, nhưng muốn vào đâu phải là dễ, trừ phi em định tiếp tục làm chân sai vặt này đến suốt đời, đợi cho tới khi nào lãnh đạo cấp cao soi xét đến mình. Như vậy chẳng có gì hay ho cả, mà bản thân mình cũng không muốn như thế.”

Mạc Hướng Vãn không phải là không có dự tính, cô nói: “Nếu như có hướng phát triển, đương nhiên là em mong muốn rồi.”

Thế là, cô trở thành thư ký cho Vu Chính, yêu cầu công việc của Vu Chính với cô không hề cao, chỉ cần ba điểm: học tiếng Anh cho giỏi, có một tấm bằng và biết uống rượu.

Mạc Hướng Vãn làm tốt cả ba yêu cầu trên, nhưng không chỉ có vậy, cô đặc biệt có khiếu trong việc tìm kiếm các nguồn thông tin, tài liệu từ mọi đối tượng, phạm vi có thể, để lập ra những bản kế hoạch tốt nhất. Cho nên, khi Vu Chính quyết định lập một công ty quản lý nghệ sỹ ở Hồng Kông để hoạt động song song với công ty ở đây, anh đã đưa Mạc Hướng Vãn lên vị trí như hiện nay.

Con người Mạc Hướng Vãn xưa nay vốn khiêm nhường, thầm lặng, nhưng khi làm việc thì lại hết sức năng nổ, nhiệt tình. Quan hệ của cô với đồng nghiệp Tống Khiêm, và người quản lý nghệ sỹ Chu Địch Thần nói thân thì cũng chẳng phải thân, nhạt cũng không nhạt, bởi sau khi tan làm các đồng nghiệp không mấy khi liên hệ với nhau. Chỉ khi nào Tổng giám đốc tổ chức các hoạt động dã ngoại trong công ty thì cô mới có cơ hội giao lưu cùng bọn họ.

Từ trước đến nay, Vu Chính vẫn không mấy hứng thú với những việc này, có một lần, vào buổi họp với các lãnh đạo cấp cao trong công ty, vợ của anh – Phó Tổng giám đốc Chúc nói rằng, cần phải cải thiện phúc lợi dành cho anh chị em cán bộ trong công ty. Thế là, bộ phận Kế hoạch nhanh chóng lên danh sách các hoạt động cần triển khai. Vu Chính cũng tán thành với ý kiến này, quyết định lấy địa điểm tổ chức ở bên hồ Dương Đăng, đồng thời cũng mời một vài lãnh đạo cấp cao trong công ty tới dùng bữa.

Mạc Hướng Vãn tính toán thời gian, Chủ Nhật tuần này cô không thể ở cùng Mạc Phi được, nên đành thương thảo với con trai: “Chủ Nhật tuần này mẹ phải tham gia hoạt động ở công ty, buổi tối khi nào về sẽ dắt con đi ăn các món ngon nhé!”


Đôi mắt của Mạc Phi liền sáng lên: “Vậy thì con có thể sang nhà của Vu Lôi cùng làm bài tập được không ạ?”

“Con không được làm phiền nhà bạn nhé, phải biết lễ phép, hoàn thành bài tập cô giáo giao đấy.”

“Con biết rồi, con biết rồi.”

Mạc Hướng Vãn nhìn thấy bộ dạng hứng khởi như tiểu bá vương của Mạc Phi, cô biết ngay cu cậu đang vui sướng vì sắp được ra ngoài chơi đùa thỏa thích. Gần đây, cậu bé mới tháo bột, bị nhốt ở nhà mấy ngày liền nên muốn ra ngoài chơi lắm rồi.

Mạc Hướng Vãn biết quản lý chặt cũng thành công cốc nên cô liền nói với Mạc Phi: “Còn nữa, con phải chú ý đến vệ sinh cá nhân nhé, buổi tối Chủ Nhật mẹ về nhà, nhìn thấy quần áo con bẩn, mẹ sẽ không giặt đâu, mẹ mệt mỏi lắm, sáng thứ Hai còn phải đi làm nữa.”

Mạc Phi lắc lắc đầu rồi “dạ” một tiếng, vẻ mặt vô cùng đăm chiêu. Đứa trẻ này vẫn chưa biết giặt quần áo, nhưng lại rất sợ làm phiền đến mẹ, làm khó nó một lần, sau này sẽ dễ quản lý.

Dẫu vậy, Mạc Hướng Vãn vẫn không mấy yên tâm. Cô gọi điện nhờ vả mẹ của Vu Lôi mấy lần liền rồi mới an tâm đi được.

Ngày hôm đó, tâm trạng của Vu Chính rất ổn, nên đã đặt cơm ở bên hồ Dương Đăng mời toàn công ty tham dự. Bộ phận Nhân sự còn thì thầm với nhau rằng: “Anh ấy đi trượt tuyết ở núi Alpes là đủ rồi, còn bắt chúng ta đến đây bám càng làm gì chứ? Đúng là thiếu nhân đạo!”

Thế nhưng, điều mà Vu Chính muốn mọi người làm chính là chơi trò “rồng rắn lên mây”. Vu Chính còn đích thân tham gia hoạt động cùng mọi người. Anh chính là người cầm đầu, tất cả nhân viên khác đều răm rắp nghe theo sự sắp xếp của Tổng giám đốc, ai cũng muốn thể hiện bản thân thật tốt.

Vu Chính hỏi: “Ai phụ trách phần thân rồng?”

Đây là một công việc mang tính nghệ thuật cao, cần kỹ thuật, vậy nên mọi người nhanh chóng giơ tay nhận trách nhiệm. Đầu rồng, đuôi rồng đều đã có người phụ trách rồi, Mạc Hướng Vãn vẫn như mọi khi làm chân chạy việc lung tung.

Tống Khiêm hàng ngày khiêm nhường, gặp ai cũng nói chuyện được, lần này phụ trách làm đầu rồng, nghiêm túc tham gia hoạt động khiến mọi người cùng chơi thở không ra hơi, nào là rửa bút lông, cuộn dây thép, nào là cắt dán giấy, ai ai cũng hoa mày chóng mặt. Chỉ có mỗi một mình Mạc Hướng Vãn là chẳng có việc gì làm, vậy nên cô đi tìm nước rửa tay cho các đồng nghiệp.

Chu Địch Thần đã chuẩn bị rất nhiều nước khoáng đến đây, lúc Mạc Hướng Vãn lại lấy nước, Chu Địch Thần liền nói: “Thật sự, không nên làm việc trái với lương tâm, nếu không đi đâu cũng sẽ gặp quỷ.”

Mạc Hướng Vãn ngẩng đầu lên liền thấy Chu Địch Thần đang chu miệng về phía xa nào đó. Cô nhìn thấy một người quen trong trang phục trắng, đứng bên hồ, tuấn tú, phong độ. Cô tò mò: “La Phong đang đóng phim ở đây sao?”

“Nghe nói, cậu ta dẫn lời của đại ca Thành Long cho rằng: “Phàm là đàn ông thì đều phạm sai lầm cả.” Ông đạo diễn mũi dài chuyên làm phim võ hiệp rất ủng hộ cậu ta, đã chọn cậu ta làm nhân vật nam chính hai trong bộ phim võ hiệp sắp tới của mình.”

“Bọn họ làm phim cũng tuyệt lắm mà.”

“Chúng ta có nên ra chào một tiếng không?”

“Tại sao lại không chứ?”

Hai người liền đi gọi Tống Khiêm rồi nói với cả Vu Chính. Vừa nói xong đã nhìn thấy một đoàn người đi tới, người dẫn đầu nhìn thấy Vu Chính liền gọi lớn: “Vu lão tứ, cuối cùng hôm nay cũng đã gặp lại được anh rồi.”

Người đó chính là vị đạo diễn mũi dài chuyên làm phim võ hiệp.

Theo sau đạo diễn mũi dài còn có vài người nữa, Vu Chính gọi tên từng người, ôm chầm lấy họ rồi bắt đầu hàn huyên, trông vô cùng thân mật. Một trong những người đó, Mạc Hướng Vãn nghe Vu Chính hỏi han: “y da, Mạc Bắc à! Cậu cũng đổi nghề gia nhập làng giải trí rồi sao?”

Người đó mỉm cười tươi tắn: “Sao lại không chứ? Đạo diễn Thái còn muốn mời em tham gia đóng nam chính đấy.”

Hai nhóm người nhanh chóng hợp nhất, cùng nhau chơi đùa. Vì Vu Chính đang vui vẻ, nên mời luôn mười mấy người kia cùng gia nhập bữa tiệc của công ty.

Mùa này đang sẵn thức ăn ngon, cộng thêm Vu Chính lại là người khó tính cho nên đạo diễn Thái thẳng thắn khen ngợi: “Lúc nào cũng ăn ngon nhất, chơi sang nhất, đi theo Vu lão tứ đúng là không bao giờ lầm.”

Mạc Bắc chỉ vào chiếc đầu rồng của công ty đặt ở phía xa xa rồi nói: “Anh muốn vượt long môn sao?”

Vu Chính cười cười: “Vốn dĩ cũng định nhảy thử một lần xem sao, nhưng nhìn thấy đạo diễn Thái nên có lẽ để lần sau thì hơn.”

Mạc Hướng Vãn đứng lẫn trong số đồng nghiệp, đi theo sau bọn họ một khoảng cách an toàn. Vừa hay trước mặt cô lại chính là Mạc Bắc, lúc trước Vu Chính đã giới thiệu từng người từng người một trong bọn họ với nhau rồi.

Với bất cứ người nào, Mạc Bắc cũng mỉm cười thân thiện: “Xin chào.” Thái độ vô cùng quen thuộc và thành thục.

Chu Địch Thần và Mạc Bắc vốn đã quen nhau từ trước đó, lại vừa hay đứng cạnh Mạc Hướng Vãn nên liền đùa rằng: “Luật sư Mạc, hai người năm trăm năm trước có khi là người nhà cũng nên.”

Thì ra cả hai người đều mang họ Mạc, sự trùng hợp ngẫu nhiên này thật là thú vị.

Mạc Hướng Vãn thẹn thùng mỉm cười, gật gật đầu thay cho lời chào hỏi.

Mạc Bắc hoàn toàn không chú ý đến cô, điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy an tâm. Mace và Thảo Thảo chẳng qua chỉ là quá khứ, câu chuyện giữa hai người tốt nhất là nên xóa bỏ hoàn toàn trong ký ức của cả hai, không nên có bất cứ liên hệ nào, cứ như vậy mà sống cho đến hết cuộc đời.

Suýt chút nữa cô còn định đi bái tạ Phật tổ.

Lúc sắp nhập tiệc, Vu Chính liền gọi Mạc Hướng Vãn và Chu Địch Thần lại: “Mary, Judy, lại ngồi chỗ này này.”

Mạc Hướng Vãn kinh ngạc, nhanh chóng hiểu ngay vấn đề. Vu Chính muốn cô ngồi ở vị trí sát bên với Mạc Bắc và La Phong. Vị minh tinh anh tuấn nọ đang nhìn chằm chằm về phía này, ánh mắt vẫn chưa tiêu tán hết nỗi tức giận.

Chu Địch Thần là một người tinh ý, cô liền lôi ngay Mạc Hướng Vãn qua đó ngồi. Mạc Bắc liền kéo ghế giúp cô, làm tư thế “xin mời” rất lịch lãm. Mạc Hướng Vãn lúng túng ngả lưng ra sau, suýt chút nữa thì ngã xuống, may mà Chu Địch Thần kịp thời kéo lại.

Vu Chính quay sang nói với Mạc Hướng Vãn: “Tiểu Tân gần đây tham gia một bộ phim truyền hình mới của đạo diễn Thái, vừa hay có cảnh diễn tay đôi với La Phong. Hôm nay Tiểu Tân có việc không đến được, là người quản lý nghệ sỹ, em thay mặt kính La Phong một ly đi.”

Câu nói này rõ ràng là một mệnh lệnh. Vừa nhận được lệnh, Mạc Hướng Vãn lập tức nâng ly lên, trước tiên nói với đạo diễn Thái: “Người mới đóng phim mới, xin tiền bối quan tâm chăm sóc một chút.”

Đạo diễn Thái cạn ly xong liền quay sang nói với Vu Chính: “Nhìn Giám đốc quản lý nghệ sỹ bên cậu kìa, hết lòng hết dạ vì các nghệ sỹ, đúng là vô cùng đáng khen.”

Vu Chính chỉ nhìn ông mỉm cười, những lời thế này không thể để ông chủ nói được, vậy nên Mạc Hướng Vãn đành phải đích thân lên tiếng: “Đạo diễn Thái, bọn em làm sao có thể so với các tiền bối được, bọn em nhận lương là dựa vào những người nghệ sỹ kia, nên nhất định phải phục vụ chu đáo, đến nơi đến chốn rồi. Lúc nào bọn em cũng mong muốn bọn họ làm việc chăm chỉ, ngày ngày tiến bộ, để các đạo diễn có thể sản xuất được nhiều phim hay phục vụ quần chúng, như vậy chúng em cũng có được đồng lương ổn định để sinh sống.”

Nghe cô nói xong, đạo diễn Thái liền bật cười, mọi người xung quanh cũng cười theo. Mạc Hướng Vãn lại rót đầy ly quay sang La Phong: “La thiếu gia, chuyện của Tương Tương mong anh thông cảm, cô ấy tự sát đến ba lần liền, bây giờ vẫn còn phải nằm viện để theo dõi. Bác sỹ nói, cô ấy bị suy nhược tinh thần.” Cô hơi cúi đầu xuống, coi như thay lời xin lỗi.

Những việc nhằm tạo thể diện cho đối phương như trên, không phải ai ở đây cũng có thể cúi đầu nhận lỗi. Vu Chính có thân phận của Vu Chính, Chu Địch Thần lại không phải người của Kỳ Lệ, đương nhiên chỉ có mỗi mình cô là thích hợp. Cô liếc thấy Vu Chính khẽ khàng gật đầu, Chu Địch Thần cũng đang mỉm cười tủm tỉm.

La Phong nghe thấy Lâm Tương còn đang nằm viện, trong mắt vẫn bộc lộ rõ sự thương xót, cộng thêm nhìn vào ánh mắt của Mạc Hướng Vãn thì cũng thấy là cô đang rất xót xa. Bởi vậy, sau khi Mạc Hướng Vãn cạn hết ly rượu kia, La Phong cũng cạn theo.

Đạo diễn Thái cười khà khà: “Vu lão tứ, cấp dưới của cậu toàn người lợi hại cả, vừa mới mời rượu một vòng mà đã khiến mấy người bọn tôi mơ mơ màng màng hết rồi.”

Vu Chính cũng cười theo: “Mau lo mà ăn đi, toàn nói những lời thừa thôi.”

Mạc Hướng Vãn uống nhanh quá, lúc ngồi xuống có phần hơi choáng nên làm rơi chiếc khăn ăn, người ngồi cạnh liền nhặt lên đưa cho cô. Cô chẳng thèm đưa mắt nhìn Mạc Bắc, nhận lấy rồi ngượng ngùng nói câu cảm ơn.

May đúng lúc ấy, Vu Chính quay sang hỏi Mạc Bắc: “Lâu lắm rồi không gặp cậu, đi chơi ở đâu thế?”

Mạc Bắc tỏ vẻ đau khổ nói: “Em vừa mới bị bố lôi về.”

Đạo diễn Thái cũng chen vào: “Bây giờ cậu ấy đang kiếm bộn tiền ở mảng thuế má đấy.”

Vu Chính cười: “Thì ra là làm cho nhà đại tư bản, được cái vẫn nhớ đến mấy người bọn anh.”

Đạo diễn Thái bỗng mặt mày nhăn nhó: “Mấy hôm trước bọn này quay cảnh đánh nhau dưới nước, có hai diễn viên quần chúng bị chết nên phải nhờ đến cậu ta đấy.”

Mạc Hướng Vãn khẽ cau mày rồi quay sang nhìn người ngồi cạnh mình. Nghe thấy những việc thế này mà mặt anh vẫn thản nhiên như không. Chính biểu hiện này của anh đã khiến hình ảnh của Mace trong hồi ức của cô dần dần rõ ràng hơn.

Có lẽ, Mạc Bắc nhận thấy cô đang quan sát mình nên mỉm cười và anh cũng nhận được một nụ cười đáp lại. Để phá vỡ không khí ngại ngùng giữa hai người, cô đành cất lời hỏi về công việc của anh: “Mạc tiên sinh có nhận mấy vụ kiện dân sự không?”

Mạc Bắc quay sang, chẳng thể nào nhận biết được ánh mắt của anh sau chiếc kính phản quang. Anh nói: “Tôi chỉ tư vấn thôi. Mạc tiểu thư có cần không?”

Mạc Hướng Vãn cúi thấp đầu xuống hỏi: “À không, hy vọng là không.”

“Vậy thì tốt rồi.”

* * *

Sau đó, không khí buổi tiệc náo nhiệt trở lại, nhờ Vu Chính khơi trò mà mọi người luân phiên kính rượu nhau. Tất cả đều là những người có tửu lượng khá, sau mấy vòng, mọi người đều bắt đầu ngà ngà say.

Mạc Hướng Vãn đã uống khá nhiều, may mà thần trí vẫn còn minh mẫn, cô lặng lẽ thay đổi chỗ ngồi với Chu Địch Thần, đoán chắc Mạc Bắc cũng chẳng phát hiện ra.

Khi về đến trung tâm thành phố đã là mười hai giờ đêm rồi, mọi người xuống xe trước phòng tập thể thao, Mạc Hướng Vãn phải vào phòng vệ sinh nữ nôn ọe một trận.

Thật ra, tửu lượng của cô không cao, cô chỉ luyện được biểu hiện trên mặt mà thôi. Mỗi lần uống nhiều, nếu không nôn ra, cô chẳng thể nào đi đứng vững vàng được. Sau khi nôn xong, cô ngẩng đầu nhìn hình ảnh mình trong gương, sắc mặt trắng bệch như ma, sáp lại gần nhìn phía đuôi mắt, hình như đã có một vài nếp nhăn thoắt ẩn thoắt hiện rồi.

Cô đã sinh con, lại sắp ba mươi, cơ thể cô dù tốt đến đâu thì cũng bắt đầu có những biểu hiện không tốt.

Mạc Hướng Vãn lẩm bẩm: “Nhất định phải làm tấm thẻ hội viên ở một spa nào đó mới được.”

Sau khi nói xong, cô loạng chà loạng choạng đi ra ngoài, không may chân bị trẹo sang một bên, đau nhói. Mạc Hướng Vãn bám vào tường, thở hổn hển, nước mắt bất giác tuôn trào. Mẹ con họ chẳng khác gì nhau, liễu yếu đào tơ điển hình, rất dễ bị thương.

Đột nhiên có người gọi tên cô: “Mạc tiểu thư?”

Cô ngẩng đầu lên, lại là người mà cô không muốn gặp nhất. Tại sao anh ta lại có mặt ở đây, vào đúng lúc này chứ? Mạc Hướng Vãn cố gắng kìm nén nước mắt lại, thật sự chẳng muốn nói chuyện cùng anh nên cứ như vậy mắt rưng rưng đứng nhìn.

* * *

Mạc Bắc đang cho xe quay lại, đột nhiên nhìn thấy một cô gái đang cần sự giúp đỡ. Đầu tiên anh dừng xe, nhìn thấy cô đứng không vững, phải ôm lấy bức tường mà vẫn bắt ép bản thân đi tiếp. Anh liền lên tiếng đề nghị được giúp: “Cô có cần giúp đỡ không?”

Mạc Hướng Vãn nhìn anh như nhìn thấy quỷ, hoàn toàn không cho anh lại gần. Anh nhìn hình ảnh mình hiện lên trên kính xe, quần áo chỉnh tề, hơn nữa còn đàng hoàng, đĩnh đạc, chẳng có chút liên quan gì đến hình ảnh một lãng tử phong lưu hết.

Điều này khiến người ta tổn thương lòng tự trọng, ngay cả đến Mạc Hướng Vãn cũng cảm thấy bản thân phản ứng hơi quá, cô vội chỉnh lại phần tóc mái đang rối bù.

Mạc Bắc cảm thấy rất kỳ lạ nhưng vẫn nhẫn nại hỏi: “Mạc tiểu thư, cô thế này làm sao mà đi về nhà được?”

Một làn gió mát lạnh thổi qua khiến đầu óc cô cũng tỉnh táo hơn phần nào, cô thì thầm lên tiếng: “Tôi uống hơi quá chén.”

Mạc Bắc mỉm cười: “Tôi hoàn toàn có thể hiểu được mà.”

Thái độ của anh vẫn hiền hòa, lịch lãm như mọi khi, thế nhưng Mạc Hướng Vãn vẫn không cảm thấy dễ chịu chút nào: “Vậy phiền anh gọi một chiếc taxi hộ tôi với.”

Thật là mất mặt quá đi thôi, Mạc Bắc cảm thấy lòng tốt của mình đã bị chà đạp một cách không thương tiếc, phong độ lịch lãm quý ông của anh lại không nhận được sự hưởng ứng từ người ta. Tất cả mọi thứ đều khó hiểu. Thế nhưng anh lại chẳng thể nào từ chối phụ nữ được nên liền mỉm cười hòa nhã, nhanh chóng đứng bên lề đường gọi taxi giúp cô.

Cuộc sống về đêm ở đây vừa mới kết thúc, taxi qua qua lại lại chở toàn những con người rệu rã chốn thành đô. Họ chơi đùa đủ rồi, liền quay về nhà ngủ một giấc rồi sáng hôm sau đi làm lại tươi tỉnh như thường. Vậy nên, Mạc Bắc hoàn toàn có thể thông cảm với thái độ thất thường của vị tiểu thư trước mặt mình.

Khó khăn lắm mới có một chiếc taxi dừng lại, người lái xe hạ cửa kính liếc qua Mạc Bắc. Anh liền quay đầu hỏi Mạc Hướng Vãn: “Cô muốn về đâu?”

“Đến Áp Bắc.”

Người lái xe vừa nghe thấy kêu lên: “Ông anh à, đang đùa với thằng em sao? Đằng sau lưng anh chẳng phải là chiếc BMW sao còn phải gọi taxi làm gì? Cãi nhau với bạn gái thì cũng đừng lấy chúng tôi ra làm trò đùa chứ. Mấy người chúng tôi kiếm sống đâu có dễ dàng gì.”

Nói xong, người tài xế liền hạ kính xuống, rồi lái xe đi thẳng.

Mạc Bắc ngây người ra một lúc, chỉ biết thốt lên một tiếng: “Hầy!”

Truỵen cảu Tàu hả bạn ?

Ngày hôm đó, Mạc Hướng Vãn đúng là chẳng có chút may mắn nào. Mạc Bắc đứng bên lề đường suốt mười lăm phút liền mà không đón được taxi.

Cô đứng tựa vào bức tường phía xa xa, nhìn thấy bộ dạng nhiệt tình của anh, trong lòng bất giác cảm thấy ân hận, áy náy.

Đã chín năm rồi, ấn tượng về Mace trong đầu cô gần như đã biến mất. Lúc nãy, cô thấy vị Mạc Bắc này có thể ăn uống, tán dóc, hóa thành một thể với mấy người trong làng giải trí như Vu Chính, ngay cả uống rượu oẳn tù tì cũng chơi rất tài, thái độ rất nồng nhiệt nhưng vẫn giữ được vẻ lịch lãm. Cô nhớ lại lúc xưa khi cô mắng anh: “Anh đúng là một kẻ lưu manh”. Anh liền hỏi lại ngay: “Anh lưu manh chỗ nào chứ?”, khuôn mặt tỏ ra vô cùng ngây ngô, vô tội.

Mạc Hướng Vãn nghĩ một hồi rồi bất giác mỉm cười.

Mạc Bắc nhìn cô bằng đôi mắt ngạc nhiên, khó hiểu. Tính cách của cô gái này đúng là thất thường, anh cũng nên thông cảm vì cô ta đang ngà ngà men say.

Đứng mãi bên đường nhưng anh chẳng thể nào gọi được taxi, Mạc Bắc cảm thấy tiến thoái lưỡng nan, liền quay lại nói với Mạc Hướng Vãn: “Thôi thế này nhé, cô cứ lên xe đi, tôi không thu tiền taxi của cô là được chứ gì?”

Đây là câu nói đùa dùng để hòa hoãn, thương lượng. Mạc Hướng Vãn đương nhiên là hiểu rõ điều này, gió lạnh thổi qua, đầu óc cô cũng tỉnh táo hơn nhiều, bản thân cũng cảm thấy lúc nãy mình đã cư xử hơi quá đáng, giống như thể đang ăn hiếp người hiền lành vậy, làm thế chẳng nhân đạo chút nào!

Cô hắng giọng rồi quay sang nói với Mạc Bắc: “Vậy thì làm phiền anh nhé.”

Mạc Bắc lại gần đỡ lấy cô, Hướng Vãn liền đưa tay quàng qua cổ anh. Đây là lần đầu tiên sau từng ấy năm hai người gần nhau đến thế.

Mạc Bắc bất chợt quay đầu lại, nhìn chăm chăm đến mức cô đỏ bừng mặt cúi rạp đầu xuống.

Mạc Bắc đột nhiên cất lời hỏi: “Mạc tiểu thư, trước đây chúng ta đã từng gặp nhau chưa vậy?”

Khi ngẩng đầu lên, Mạc Hướng Vãn nở nụ cười ngượng nghịu: “Mới lần đầu gặp mặt mà tôi đã thất lễ như vậy, đã mạo phạm đến anh rồi.”

Mạc Bắc đỡ cô vào trong xe rồi nói: “Không có gì.”

Suốt dọc đường hai người chẳng biết nói chuyện gì, Mạc Hướng Vãn đành nhắm mắt lại thư giãn. Mạc Bắc lặng lẽ bật nhạc, điều trùng hợp là đúng lúc đó đài lại đang phát bài hát Hình như là cố nhân của Mai Diễm Phương(1). Bài hát này da diết, tình cảm, đi vào lòng người, khiến Mạc Hướng Vãn nhập tâm đến mức mở cả mắt ra.

(1) Ca sỹ nổi tiếng Hồng Kông.

Anh quay sang hỏi cô: “Không làm phiền cô chứ?”

Mạc Hướng Vãn đột nhiên nhớ lại, hai ngày mà trước kia họ ở cùng nhau, anh đã đối xử với một cô gái xa lạ khá dịu dàng. Xem ra, con người anh từ khi sinh ra tính tình đã nhẹ nhàng, dễ chịu rồi.

“Bây giờ khó mà nghe được những bài hát sâu lắng, ý nghĩa thế này”. Mạc Hướng Vãn nói.

“Làng giải trí vẫn luôn hưng vượng mà.”

“Thịnh quá hóa suy rồi, những người hát hay diễn giỏi càng ngày càng ít đi, người ta chỉ chăm chăm ăn cắp tác phẩm của người khác. Sau khi công chúng đã quen thì việc này cũng trở nên bình thường như cân đường hộp sữa mà thôi.”

Mạc Bắc liền cười: “Làm ngành nào cũng có nỗi khổ riêng của ngành ấy.”

“Đúng thế, đây chỉ là một công việc kiếm ăn mà thôi.”

“Mà công việc cũng chỉ là một phần của đời người.”

Câu nói sau cùng này đã khiến cho Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào an giấc nổi vào buổi đêm hôm đó.

Mạc Bắc lái xe đưa cô về trước cổng tiểu khu, cô thành tâm thành ý nói lời cảm ơn rồi lại xin lỗi về sự thất lễ của mình mấy lần liền, Mạc Bắc thì liên tục nói câu “Không có gì cả”. Cô nhìn anh lái xe đi càng ngày càng xa, đột nhiên cảm thấy thật sự không quen một Mace hoặc cũng có thể nói là Mạc Bắc như thế này.

Nhưng đây không phải là vấn đề mà cô phải giải quyết ngay tức khắc, Mạc Hướng Vãn nhanh chóng lên cầu thang.

Lúc này, khu vệ sinh trong nhà cô chẳng khác nào một bãi chiến trường. Mạc Phi cầm tờ báo cũ trong tay lóng nga lóng ngóng thấm nước trên sàn. Khắp cả sàn nhà vệ sinh trải đầy báo cũ.

Mạc Hướng Vãn khẽ cất tiếng: “Mạc Phi, con đã làm gì với sàn nhà vệ sinh thế?”

Mạc Phi nhìn thấy mẹ về, khuôn mặt đỏ ửng lên. Thằng bé vốn không phải là đứa trẻ biết sợ mẹ, đặc biệt là những lúc bị bắt tại trận như thế này.

Mạc Phi quyết định thẳng thắn “khai” thật, mặt nhăn nhó giải thích sự việc: “Mẹ ơi, tất cả là do con không tốt. Hôm nay con đi leo núi với Vu Lôi và các bạn trong lớp. Bộ quần áo thể thao của con bị bẩn, mẹ đã đi làm cả ngày vất vả, cực nhọc rồi nên con quyết định tự giặt quần áo. Nhưng máy giặt thật sự khó sử dụng quá, mẹ ơi, tha lỗi cho Mạc Phi nhé!” Nói xong, cậu bé liền sà vào lòng mẹ nũng nịu.

Mạc Phi năm nay tròn tám tuổi, cao tầm mét tư, th.ân thể săn chắc do thường xuyên chơi bóng đá. Chính vì vậy, khi cậu bé sà vào lòng đã khiến Mạc Hướng Vãn bất giác lùi về sau mấy bước.

Trong khoảnh khắc đó, cô chợt nghĩ: Nếu như Mạc Phi cũng sà vào lòng Mạc Bắc giống thế này thì chắc anh sẽ chẳng như cô, lùi về sau tận mấy bước liền. Nhưng ý nghĩ đó nhanh chóng bị dập tắt. Cô nghiêm mặt lại quát: “Những lời mẹ nói con đều để ngoài tai hết đúng không? Con cho rằng bây giờ chỉ cần lẻo mép vài câu là mọi chuyện có thể qua đi hay sao?”

Tuy rằng hàng ngày cô vẫn thường nghiêm khắc dạy dỗ Mạc Phi, nhưng vào giữa lúc canh ba nửa đêm, thanh tịnh, yên ắng thế này, giọng nói của cô lại khá lớn nên uy lực phát ra chẳng nhỏ chút nào. Mạc Phi hoàn toàn sợ hãi, cậu bé không dám nũng nịu nữa, đứng thần người ra nhìn Mạc Hướng Vãn.

Mạc Hướng Vãn bỏ kính xuống, đưa tay lên day day thái dương. Cô chỉ bị cận nhẹ, đeo kính hay không cũng chẳng sao hết, có điều từ sau khi đi làm, cô chẳng mấy khi bỏ kính ra cả. Hôm nay Mace cũng đeo một cặp kính cận, nhìn vào đôi mắt to tròn, đáng yêu bẩm sinh của Mạc Phi, cô chột dạ nghĩ: “Đúng là nguy hiểm, chẳng lẽ sau này Mạc Phi cũng sẽ trở thành anh chàng bốn mắt?” Thật là đáng sợ, tim cô khẽ thắt lại.

Mạc Phi lặng lẽ quan sát, thấy mẹ mắng một câu xong chẳng nói thêm lời nào nữa, thì nhanh chóng chộp lấy cơ hội: “Mẹ ơi, tuần sau có thời gian rảnh thì dạy con dùng máy giặt nhé, sau này con sẽ không bao giờ mắc lỗi nữa.”

Mạc Hướng Vãn thở dài một tiếng: “Thôi đi, anh ạ, anh đi ngủ mau cho tôi nhờ.”

Mạc Phi thận trọng hỏi lại: “Mẹ ơi, mẹ không giận con nữa sao?”

“Dù cho mẹ có tức giận thì buồng vệ sinh cũng không sạch sẽ lại ngay được, vậy thì tức giận có tác dụng gì không?” Mạc Hướng Vãn vỗ nhẹ lên vầng trán cậu bé một cái.

Mạc Phi liền lém lĩnh trả lời ngay: “Có tác dụng chứ, con đã biết rằng không được sử dụng máy giặt linh tinh, muốn dùng cũng phải tìm hiểu kỹ.”

Mạc Hướng Vãn lắc đầu ngao ngán rồi bật cười: “Đúng là chỉ được mỗi cái lẻo mép là giỏi”. Điều này có lẽ là do di truyền, cô nghĩ vậy.

Giữa đêm ấy, Mạc Hướng Vãn ngồi dọn dẹp báo cũ và lau sạch sàn gạch trong phòng vệ sinh. Mạc Phi không biết cách cho nước vào máy giặt, không cầm chặt đầu vòi nước nên nước mới tràn đầy ra sàn thế này. May mà cu cậu cũng khá thông minh, biết dùng báo cũ thấm nước. Có điều bộ quần áo thằng bé để trong máy giặt thật quá bẩn thỉu, không hiểu leo núi kiểu gì mà biến bộ quần áo từ màu xanh lam thành màu cà phê như vậy, bên trên còn vô số vết bùn đất, phải dùng đúng hai muỗng xà phòng mới giặt sạch nổi.

Sau khi làm xong mọi việc thì đã quá hai giờ đêm, Mạc Hướng Vãn mệt đến mức không nhấc nổi người dậy, cũng đã tỉnh hết men say trong người. Cô từ từ ngồi thượt trên chiếc ghế sô pha, chậm rãi hít thở.

Bỗng nhiên, cô nhận được tin nhắn của Quản Huyền: “Tiểu cô nương, chị cảm thấy chán quá.”

Cô nhanh chóng gọi điện lại, hỏi đùa Quản Huyền: “Chị hay lo chuyện bao đồng như thế mà cũng có lúc cảm thấy chán à?”

“Vu lão tứ đã về bao lâu rồi?”

Thì ra là muốn do thám tình hình, cô liền thật thà trả lời: “Cũng được khoảng một tuần rồi.”

“Tiểu cô nương, em mau tìm một người đàn ông đi.”

Mạc Hướng Vãn chán nản ngồi thừ người, hỏi lại: “Chị đang làm sao thế?”

“Nếu như Mạc Phi lớn lên rồi lấy vợ sinh con thì em sẽ đi đâu? Lẽ nào tranh giành con trai với con dâu hay sao?”

“Em sẽ vào viện dưỡng lão.”

“Thôi, cô cho tôi xin.”

“Em vẫn chưa nghĩ đến chuyện này.”

“Chị đã nghĩ rồi, chị không thể nào làm vợ bé cả đời được. Em biết cô vợ bé họ Trương ở Bắc Kinh rồi đấy, bị đánh cho không còn hình người.”

Mạc Hướng Vãn bắt đầu cảm thấy lo lắng cho Quản Huyền, liền hỏi: “Chị đang uống rượu ở đâu thế? Em sẽ tới ngay.”

“Thôi bỏ đi, em vẫn còn đứa con trai, chị thì có gì chứ? Tối nay, chị đã uống vài ly nước Vong Tình rồi, ngày mai khi tỉnh dậy th.ì chị vẫn cứ là một mỹ nữ như ai”. Nói xong, chị cúp máy luôn.

Mạc Hướng Vãn vẫn cảm thấy không yên tâm, liền gọi điện lại thì chị đã tắt máy. Cô lại gọi điện đến More Beautiful, người nhận điện thoại nói không biết chị Quản Huyền đang ở đâu.

Cô còn định gọi điện thoại cho Vu Chính, nhưng nghĩ một hồi lại thôi.

Mạc Hướng Vãn lặng lẽ ngồi trong căn phòng tối, trầm tư suy nghĩ.

Sau này, khi Mạc Phi lấy vợ rồi thì cô sẽ thế nào đây? Đó là chuyện của hai mươi năm sau. Thế nhưng, bây giờ chỉ nghĩ tới thôi cô đã cảm thấy vô cùng hoảng hốt, sợ hãi rồi.

Mạc Phi bây giờ đã lớn, lớn tới mức cô sắp chẳng bế nổi nữa. Cô tưởng rằng đứa trẻ này chỉ thuộc về duy nhất mình cô thôi, nhưng sau này sẽ không phải vậy nữa rồi.

Bỗng nhiên một cảm giác hoang mang, hoảng hốt trào dâng trong lòng cô.

Mạc Hướng Vãn loạng chà loạng chạng đi về phòng mình, bật đèn lên, nhận thấy phía đầu gi.ường có một tờ giấy với mấy chữ xiên xiên vẹo vẹo: “Mẹ ơi, con sẽ mãi mãi nghe theo lời mẹ.”

Cô đưa tờ giấy đặt trước ngực mình, cảm thấy vô cùng ấm áp và ngọt ngào.

Chữ viết của Mạc Phi vuông vắn, vững chãi, nhưng lại chẳng thể viết thành một hàng ngay ngắn. Cô giáo Cát thường bảo thằng bé quá đỗi hiếu động, nghịch ngợm, không thể nào tập trung vào việc gì. Đứa trẻ này trời sinh đã như vậy, không bao giờ ngồi im được một chỗ, viết có mấy chữ mà cũng xiêu xiêu vẹo vẹo.

Mạc Hướng Vãn cẩn thận cất tờ giấy đó vào ngăn kéo, nơi chứa rất nhiều những tờ giấy Mạc Phi viết cho cô kể từ khi thằng bé bắt đầu đi học.

Chữ đầu tiên Mạc Phi viết được là “mẹ”, sau đó thằng bé cũng học viết chữ “bố”. Cũng không phải là chưa bao giờ thằng bé hỏi về bố. Vào lúc được năm tuổi, Mạc Phi đã từng hỏi Mạc Hướng Vãn rằng: “Bố con đâu?”

Mạc Hướng Vãn vẫn còn chưa nghĩ ra nên nói với con thế nào thì nó đã nhanh mồm nhanh miệng tự trả lời: “Mẹ ơi, có phải mẹ với bố đã ly hôn không? Bố mẹ bạn Tiểu Lệ cũng ly hôn rồi đấy.”

Mạc Hướng Vãn không nói gì, bất đắc dĩ phải mặc nhận như vậy.

Cô thầm nghĩ, chuyện này chẳng thể nào che đậy mãi được, kiểu gì cũng phải nói cho thằng bé biết khi nó trưởng thành. Đích thực, cô đang tự lừa dối mình! May mà Mạc Phi chín chắn rất sớm, đến khi lên sáu, bảy tuổi đã không hề hỏi thêm bất cứ câu nào về bố nữa.

Mạc Hướng Vãn vẫn chẳng thể nào xem Mạc Bắc mà cô gặp ngày hôm qua, hay Mace của chín năm trước chính là bố của Mạc Phi được. Chỉ có đôi nam nữ thật sự yêu thương nhau, thành gia lập thất rồi sinh con đẻ cái thì mới có thể trở thành bố mẹ một cách danh chính ngôn thuận. Còn Mạc Phi trong mối quan hệ giữa bố mẹ nó chỉ là một thứ bất ngờ phát sinh trong một “giao dịch mua bán”, coi như Mace đã “mua một tặng một” mà thôi.

Mạc Hướng Vãn suy nghĩ đến mức đau cả đầu, cô liền kéo chăn trùm lên người rồi dần chìm vào giấc ngủ.

Sáng sớm hôm sau, một bàn tay bé nhỏ, ấm áp đặt lên trán Mạc Hướng Vãn, cô mơ mơ màng màng mở mắt ra, ngay lập tức nhìn thấy khuôn mặt xinh xắn của Mạc Phi với biểu cảm nghiêm túc, chân thành, hình như đang chăm chú ngồi chờ cô tỉnh dậy.

Mạc Hướng Vãn ngồi dậy hỏi con: “Con lại sao thế hả? Hôm nay tự nhiên ngoan thế, không ngủ nướng nữa?”

Mạc Phi gật gật đầu như thể mình là một người lớn vậy. Sau đó, cậu bé dõng dạc nói một tràng, suýt nữa khiến cho Mạc Hướng Vãn ngã từ trên gi.ường xuống đất.

Mạc Phi nói: “Mẹ ơi, con đã suy nghĩ suốt đêm qua. Con thấy mẹ làm việc nhà quá đỗi vất vả, cực nhọc. Như thế này đi, mẹ hãy chọn một người bạn trai, sau đó có thể bảo chú ấy làm việc nhà cho mẹ, thế là mẹ sẽ không phải vất vả nữa. Ở nhà mấy người bạn học của con, việc nhà đều do người đàn ông gánh vác, mẹ các bạn ấy chỉ cần ngồi trên sô pha chỉ huy thôi. Mẹ ơi, con đề nghị mẹ nên tìm một người bạn trai là người Thượng Hải. Cô giáo Cát nói rằng, cả nước này chỉ có mỗi đàn ông Thượng Hải là chịu làm việc nhà cùng bà xã mà thôi.”

Mạc Hướng Vãn nhìn con mình đầy kinh ngạc.

Mạc Phi còn cau chặt đôi mày lại, tỏ vẻ đã suy nghĩ kỹ lưỡng lắm rồi.

Mạc Hướng Vãn bỗng bật cười xoa đầu con: “Sau này khi con lớn rồi, không phải cũng trở thành người đàn ông trong nhà sao? Như vậy con cũng có thể giúp mẹ làm việc nhà mà.”

Mạc Phi tiếp tục nghiêm túc suy ngẫm về vấn đề này, rồi trả lời: “Vậy thì đến lúc đó, chúng ta sẽ đuổi chú ấy ra khỏi nhà, con sẽ giúp mẹ làm việc nhà cũng được.”

Mạc Hướng Vãn cười quặn cả ruột, nhìn Mạc Phi càng ngày càng cau chặt đôi mày hơn, sau đó nghiêm nghị nói với cô: “Mẹ ơi, con đang thảo luận nghiêm túc với mẹ, mẹ đừng có cười nhạo con.”

Thôi xong, đứa trẻ này đã chín chắn sớm quá đến mức tư duy của cô cũng không theo kịp nữa.

Đến tận khi đưa Mạc Phi tới trường học, trên đường đến công ty, mặt của Mạc Hướng Vãn vẫn tươi tắn như hoa xuân.

Mấy lời nói của Mạc Phi có hai điểm quan trọng: Thứ nhất, cậu bé biết quan tâm đến mẹ nên đã yêu cầu mẹ đi tìm người yêu mới. Thứ hai, cậu bé đã quan sát và biết được vai trò của người bố trong những gia đình khác.

Con trai khi biết quan tâm thì cũng chẳng kém gì con gái cả.

Mạc Hướng Vãn thật sự nhận thấy, có một cậu con trai thế này, thì có hay không có người chồng trong gia đình cũng chẳng phải là vấn đề quan trọng.

Cô đến công ty, sau đó đến Bộ phận Nhân sự kiểm tra các ngày phép trong năm. Năm nay, cô vẫn còn một ngày phép, cô có thể sắp xếp đưa Mạc Phi đi leo núi, câu cá. Công việc chỉ là một phần của cuộc sống thôi mà.

Cô đã hoàn toàn quên mất câu này là do Mạc Bắc nói.

Trâu Nam nhìn thấy tâm trạng Mạc Hướng Vãn không tệ, liền nói đùa một câu: “Hôm nay, tất cả lãnh đạo cấp cao trong công ty đều thẫn thờ mệt mỏi, chỉ có mình chị là tinh thần phấn chấn, vui vẻ lạ thường.”

Mạc Hướng Vãn sờ lên mặt mình và nói: “Hôm qua, hai giờ đêm chị mới ngủ đấy.”

Trâu Nam cười: “Tâm trạng tốt quả nhiên là khác thường, hay là chị có chuyện gì vui?”

Đôi mắt Trâu Nam mang chút nghi ngờ, Mạc Hướng Vãn bật cười đuổi khéo: “Mau đi chỉnh lý, sắp xếp lại hết hợp đồng trong năm nay đi. Sang tháng chúng ta phải hợp tác cùng Bộ phận Pháp vụ soạn thảo các bản hợp đồng tương tự đó.”

Trâu Nam hoàn toàn mất hứng: “Mary, tại sao chị không tạo nên chút xì căng đan cho cuộc sống của mình chứ?”

Mạc Hướng Vãn bắt đầu sắp xếp lại hồ sơ trên bàn mình trả lời: “Tôi già rồi, không còn sức khỏe dồi dào như mấy cô cậu thanh niên ngoài kia nữa.”

Trâu Nam bật cười rồi đưa một bản hợp đồng qua: “Đây là hồ sơ Ban Nhân sự chuyển sang cho chúng ta, tuần sau nhân viên mới sẽ đến ra mắt công ty.”

Mạc Hướng Vãn cầm lấy rồi xem qua: “Mai Phạm Phạm, nữ, hai mươi ba tuổi, tốt nghiệp Trường Điện ảnh Bắc Kinh”. Cô liền hỏi: “Không có ảnh chân dung sao?”

“Judy không cung cấp, nói rằng sẽ trực tiếp đưa người tới gặp.” Sau đó Trâu Nam liền hạ thấp giọng nói với Mạc Hướng Vãn: “Nghe nói, cô ấy chính là sát thủ vô địch của Trường Điện ảnh Bắc Kinh đấy.”

Mạc Hướng Vãn liếc mắt lườm Trâu Nam: “Được rồi, mau đi làm việc của em đi.”

Một lúc sau, điện thoại nội bộ đổ chuông, Trâu Nam liền chuyển máy cho cô. Vu Chính ở đầu dây bên kia nói: “Mary, về việc hợp đồng, em hãy hợp tác cùng với Hứa Hoài Mẫn ở Bộ phận Pháp vụ và mấy đồng nghiệp bên Bộ phận Nhân sự, hôm nay nộp cho anh bản tiến độ dự kiến nhé. Tháng sau chúng ta sẽ ký hợp đồng với một số người mới, anh hy vọng lúc đó sẽ có mẫu hợp đồng mới.”

Mạc Hướng Vãn lặng đi giây lát rồi đáp một tiếng: “Vâng.”

Trâu Nam đứng cạnh nghe thấy thế liền nói: “Việc này từ trước đến nay đều do người bên Phòng Pháp vụ lo, liên quan gì đến chúng ta?”

Mạc Hướng Vãn xua xua tay, ra hiệu Trâu Nam không nói thêm nữa. Mạc Hướng Vãn trầm tư suy nghĩ một lúc lâu, sau đó liền gọi điện đến cho Hứa Hoài Mẫn bên bộ phận Pháp vụ. Hứa Hoài Mẫn nói: “Tuần sau, tôi còn phải đi thương lượng cùng với mấy người bên văn phòng luật sư, còn về chuyện bên Phòng Nhân sự có bận hay không thì tôi không biết được. Dù sao đi nữa thì thời gian biểu của tôi đã chắc chắn như thế rồi.”

Mạc Hướng Vãn chỉ còn biết thở dài thườn thượt, đây mới chính là vấn đề cần giải quyết.

Cô lại gọi điện cho Giám đốc Bộ phận Nhân sự Trương Bân. Vừa nghe xong, Trương Bân đã hét lên: “Đang đùa tôi sao? Sang tuần tôi còn phải giải quyết bao nhiêu là công việc? Lại còn phải cùng Tống Khiêm tới thăm sinh viên ở các trường nghệ thuật nữa.”

Hai con người này không hợp nhau, từ trước đến nay đều như Sao hỏa với Địa cầu vậy.

Hứa Hoài Mẫn xuất thân từ Phòng Công tố của thành phố, cấp trên tiền nhiệm chính là nhạc phụ của Vu Chính. Trương Bân thì cùng lúc rút ra khỏi Đài truyền hình với Vu Chính. Trước kia, Trương Bân chưa quen lắm với công việc ở Phòng Nhân sự, bị Hứa Hoài Mẫn “giày vò” không biết bao lần về vấn đề bản thảo hợp đồng với các nghệ sỹ rồi.

Tất cả những việc này Mạc Hướng Vãn đều biết cả. Cô nhẹ nhàng, mềm mỏng nói với Trương Bân: “Giám đốc đại nhân, người mới gia nhập công ty cũng phải ký hợp đồng đúng không nào? Nếu như không có mẫu hợp đồng mới, dùng lại các bản hợp đồng trước kia có phải là rất bất tiện không?”

Cô nói thêm vài câu nữa, Trương Bân coi như đồng ý. Mạc Hướng Vãn thở phào cúp máy, đúng lúc ấy Quản Huyền gọi điện tới, cô liền hỏi trước: “Chị không sao đấy chứ?”

“Em cứ coi như tối qua chị đang hát bản tình ca buồn đi.”

Mạc Hướng Vãn cũng yên tâm hơn phần nào, cô hỏi tiếp: “Vậy chị đã nói với anh ấy chưa?”

“Bọn chị không cần phải nói chuyện gì với nhau hết, đã yêu đương bao nhiêu năm rồi chứ?” Quản Huyền thở dài. “Tiểu cô nương, giống như em cũng rất hay vui, buồn một cách dứt điểm, gọn gàng.”

Mạc Hướng Vãn đành phải chuyển sang đề tài khác: “Công việc của em đang phiền phức lắm đây.”

Quản Huyền cũng nhanh chóng hiểu ra vấn đề, lại còn đoán trúng phóc phiền phức tại đâu: “Anh ấy lại coi em là vạn năng để sai khiến sao? Em đúng là đá phát sáng, đặt đâu là phát sáng ở đấy.”

Mạc Hướng Vãn bất đắc dĩ đành phải chuyển sang một đề tài khác nữa. “Được rồi, đá phát sáng này sẽ mời chị dùng bữa.”

Quản Huyền lập tức vui vẻ trở lại: “Dùng bữa thì chị rất vui sướng, tiền bạc của em có vẻ dư dả quá nhỉ? Gần đây, chị ăn ngon miệng, nên đi ăn buffet tuyệt đối không thiệt đâu.”

“Nhưng em thì thiệt to rồi”. Mạc Hướng Vãn bật cười.

Cứ như vậy hai người tán gẫu với nhau một lúc rồi mới cúp máy.

Đến buổi chiều, Mạc Hướng Vãn dặn dò Trâu Nam đi mua mấy suất trà chiều của hãng Ichido, sau đó cô đích thân mang tới phòng làm việc của Hứa Hoài Mẫn. Hứa Hoài Mẫn vốn thích đồ ngọt, nên cô mua thêm hai miếng bánh ngọt vị dâu, hai người ngồi túm lại vừa ăn vừa buôn chuyện đầy hứng thú.

Đúng lúc ấy bỗng có người gõ cửa, Mạc Hướng Vãn tưởng rằng đó là trợ lý của Hứa Hoài Mẫn nên vừa mút đầu ngón tay vừa quay người lại. Người đứng ngoài cửa không ngờ lại chính là Mạc Bắc. Anh cười hỏi: “y dô, không làm phiền bữa trà chiều của hai người chứ?”rồi đưa mắt nhìn Mạc Hướng Vãn, khiến cô vội vàng rút ngón tay ra khỏi miệng.

Hứa Hoài Mẫn lại khá thân với Mạc Bắc, có lẽ do xuất thân từ cùng một ngành, cô liền lên tiếng chào: “Mạc thiếu gia, cơn gió nào đã đưa rồng tới thăm tôm thế này?”

Sau lưng Mạc Bắc còn có một cô gái, trông dáng vẻ mọt sách, trên tay ôm một chồng tài liệu.

“Đưa cô trợ lý đến chỗ Vu lão đại của hai người. Chị Hứa, sau này nghe theo sự sai khiến của chị đó.”

Hứa Hoài Mẫn mỉm cười tươi tắn: “Tôi nào dám chứ? Tuần sau, tôi còn phải đích thân đến chỗ cậu cơ mà. Không ngờ cậu lại đưa người tới đây trước, đúng là làm phiền cậu quá!”

Mạc Bắc đang hàn huyên cùng Hứa Hoài Mẫn, bỗng nhiên quay sang chỉ vào bên mép của Mạc Hướng Vãn. Cô nhanh chóng hiểu ý, tỏ ra ngượng ngùng, liền dùng tay lau đi mấy lần liền. Thế nhưng Mạc Bắc lại điềm nhiên mở lời nói tiếp: “Không phải, ở phía bên trái cơ.”

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn sụp đổ, ho nhẹ một tiếng, bày tỏ sự bất mãn. Tại sao con người này lại cứ thích lo chuyện bao đồng y như chị Quản Huyền vậy chứ, giả vờ không nhìn thấy thì chết hay sao?

Hứa Hoài Mẫn thấy được cảnh này liền nói đùa: “Mạc thiếu gia, cậu đừng có bắt nạt Giám đốc Mạc của bên tôi đấy.”

Mạc Bắc cũng bật cười nói: “Tôi đâu có? Người dưới trướng của Vu lão tứ, tôi nào dám làm thế chứ?”

Vừa nghe dứt câu, mặt Mạc Hướng Vãn đã đanh lại, Mạc Bắc thấy vậy nên lập tức bổ sung: “Ở đây là địa bàn của các chị, tôi nào dám động thổ trên đầu thái tuế chứ?”

Bất ngờ là anh lại hiểu được điều cấm kỵ của cô.

Nói thực, làm việc trong ngành giải trí, bất cứ thông tin nào cũng có khả năng dính dáng đến bản thân, điều đó cũng là chuyện thông thường. Mạc Hướng Vãn trông rất xinh đẹp, dù cho cách ăn vận trang điểm già dặn đến mức nào cũng chẳng thể che đi được vẻ đẹp vốn có. Cô tuổi còn trẻ lại được Vu Chính cất nhắc lên vị trí như ngày hôm nay, nên thường bị người ta chú ý tới, biết bao lời đồn thổi, xì xào đến nay vẫn chưa dứt.

May là con người cô trầm lặng, không thích khoa trương, tính tình lại hòa nhã, thân thiện, nên dần dần thông tin này cũng lắng xuống.

Những lời nói tương tự như câu của Mạc Bắc, cô đã nghe rất nhiều, nhưng thốt ra từ chính miệng anh khiến cô vô cùng bực bội, tức giận. Lúc này, cô hoàn toàn không cần biết anh vô tâm hay hữu ý, bất giác liếc mắt lườm anh một cái.

Mạc Bắc lặng người đi, lúc nãy anh nhận ra mình đã lỡ lời và chữa cháy kịp thời, vậy mà Mạc Hướng Vãn vẫn chẳng buồn nể mặt. Anh ngần ngại, chẳng dám nói chuyện với cô nữa.

May mà Hứa Hoài Mẫn đã lên tiếng tiếp lời, tiễn chân Mạc Bắc rồi quay đầu nói với Mạc Hướng Vãn: “Nhạc phụ của Vu tổng là chiến hữu cùng với bố cậu ấy, lần này được Vu tổng đặc biệt mời qua đây. Bình thường cậu ấy không bao giờ nhận các vụ trong ngành giải trí, nhưng lần này phá lệ giúp đỡ, phái người tới đây lập hợp đồng cùng chúng ta, phải giữ thể diện cho cậu ấy đôi chút.”

Thì ra anh có thân phận như vậy!

Mạc Hướng Vãn bỗng nhớ ra lần trước anh xuất hiện cùng với đạo diễn Thái, liền cất lời hỏi: “Lần trước, không phải anh ấy giúp đạo diễn Thái theo kiện hay sao?”

Hứa Hoài Mẫn liền trả lời: “Đúng vậy, hai diễn viên quần chúng ở chỗ đạo diễn mũi dài đều là tân binh, cho nên cũng phải quen biết trên dưới đôi chút mới xử lý được.”

Mạc Hướng Vãn buột miệng: “Vậy thì luật sư Mạc cũng quản lý rộng đấy chứ!”

* * *

Mấy tuần tiếp theo đó, số lần Mạc Hướng Vãn và vị luật sư Mạc Bắc kia gặp mặt nhiều lên nhanh chóng và không hề nằm ngoài dự đoán. Vì chuyện hợp đồng mà cô, Hứa Hoài Mẫn với Trương Bân đã mấy lần phải đích thân sang văn phòng luật sư của anh.

Hiệu suất làm việc của Mạc Bắc rất cao, nhanh chóng lập nên những điều khoản đâu ra đấy, sau khi trao đổi cùng với bên Kỳ Lệ, liền giao cho trợ lý lập những nội dung cụ thể hơn, tất cả chỉ mất có năm ngày làm việc. Cả Trương Bân và Hứa Hoài Mẫn đều tỏ ra vô cùng hài lòng.

Lần duyệt hợp đồng cuối, Mạc Hướng Vãn và Trương Bân hợp tác tiến hành công tác chỉnh sửa sau cùng.

Ngày hôm đó, cô trợ lý quản lý sự vụ bên Kỳ Lệ dẫn hai người vào phòng làm việc của Mạc Bắc. Vừa bước vào, Mạc Hướng Vãn liền đưa mắt liếc qua, vừa hay nhìn thấy cửa sổ MSN của Mạc Bắc, chữ trên đó sặc sỡ bảy sắc cầu vồng, nhìn đến hoa cả mắt.

Anh quay đầu lại, chào hỏi hai người một cách niềm nở và lịch sự. Mạc Hướng Vãn liền lên tiếng: “Luật sư Mạc đúng là rất biết cách theo kịp thời đại.”

Mạc Bắc nâng cặp kính lên rồi đáp: “Để cô phải cười chê rồi, công việc hàng ngày của chúng tôi rất tẻ nhạt, buồn chán, đành phải theo kịp thời đại để thư thái đầu óc mà thôi.”

Nói xong, anh liền mỉm cười tươi rói nhìn cô, nụ cười vô cùng lương thiện, hiền hậu, khiến Mạc Hướng Vãn bất giác cảm thấy mình đúng là tiểu nhân.

Hôm nay hình như Mạc Bắc đã có hẹn. Anh cầm bản hợp đồng liệt ra vài điểm cơ bản rồi vội vã đi trước, những công việc còn lại đều được giao cho cô trợ lý.

Có lẽ hàng ngày tính cách của anh rất hòa nhã, vậy nên ngay cả cô trợ lý cũng trêu chọc anh: “Anh Mạc, chúc anh có một cuộc hẹn hò ngọt ngào.”

Mạc Bắc mỉm cười.

Trương Bân nghe thấy vậy liền nói: “Thảo nào mà đi còn nhanh hơn cả thỏ, thì ra là đi gặp bạn gái.”

Đúng lúc Chủ nhiệm Giang, Giám đốc văn phòng luật sư xuất hiện, ông là tiền bối của Mạc Bắc, lại quen biết Trương Bân nên khi nghe thấy câu này cũng tiếp lời: “Có rồi thì tốt quá, một năm cậu ta đi xem mặt đến mấy lần liền, yêu cầu rất cao, không hiểu là đang muốn ngắm ai đây? Mẹ cậu ta lo lắng đến mức suýt chút nữa đăng ký cho cậu ta lên chương trình Hẹn gặp chiều thứ Bảy đấy. Lần trước, một lãnh đạo trong Bộ phận Tuyên truyền giới thiệu con gái rượu cho cậu ta, tôi đích thân làm ông mai. Cậu ta đi xem vở kịch Giselle cùng người ta, rồi ngủ gật giữa trận, làm cho cô gái tức điên người.”

Trương Bân tiếp tục nói thêm: “Đúng thế mà, bây giờ các thanh niên trai gái đô thành có điều kiện đôi chút muốn làm bạn thông thường đã khó lắm rồi ấy chứ.”

Chủ nhiệm Giang đưa mắt sang nhìn Mạc Hướng Vãn rồi cười tít mắt nói: “Tiểu Mạc, thấy cháu ở Kỳ Lệ mấy năm nay rồi, nhưng chưa từng thấy bạn trai của cháu, đợi hôm nào chú Giang giới thiệu cho cháu một anh nhé!”

Nghe thấy vậy, Mạc Hướng Vãn mồ hôi nhễ nhại, Trương Bân liền nhanh trí giải vây cho cô: “Chú Giang mắt mũi thế nào ấy, con trai của Tiểu Mạc đã học tiểu học rồi đấy.”

Chủ nhiệm Giang đưa mắt sang nhìn, thấy Mạc Hướng Vãn tuổi vẫn còn trẻ, cảm thấy vô cùng kinh ngạc, nhưng ông nhanh chóng che giấu đi: “Con trai à? Tiểu Mạc cháu đúng là có phúc khí.”

Mạc Hướng Vãn miễn cưỡng mỉm cười rồi nói: “Vẫn phải cảm ơn chú đã quan tâm đến cháu.”

Trên đường về công ty, Mạc Hướng Vãn nhắm mắt dưỡng thần, không nói câu nào với Trương Bân. Lúc mới vào Kỳ Lệ làm việc, mọi người đều không biết cô đã có đứa con trai. Có một lần Mạc Phi bị sốt, cô vội vã xin nghỉ phép, đến Bộ phận Nhân sự lấy mẫu Đơn xin nghỉ. Mấy cô quản lý việc nghỉ phép hỏi vài câu, cô chỉ trả lời qua loa, thế mà ngày hôm sau nó đã trở thành một bí mật mà cả công ty ai cũng biết.

Sự tàn nhẫn của con người thường được biểu hiện trong những việc rất nhỏ nhặt. Bản thân cô trình độ học vấn thấp, tuổi còn trẻ, lại có một đứa con trai không rõ bố là ai, thêm vào đó còn nhận được sự cất nhắc của ông chủ, người khác không muốn nghĩ lệch đi cũng khó. Nhưng suy nghĩ lệch lạc chỉ để trong bụng thì không sao, còn nếu đã nói dõng dạc ra ngoài rồi thì rõ ràng đó là một thái độ tàn nhẫn.

Trương Bân có thể dùng cách khác để giải vây cho cô, tuy nhiên anh ta đã không làm vậy.

Vụ việc lần này, Mạc Hướng Vãn đành nuốt giận vào trong bụng, mặc dù cảm thấy khó chịu, nhưng cô vẫn bắt ép bản thân phải mở mắt ra, bắt đầu thảo luận điềm đạm với Trương Bân về bản hợp đồng được sửa chữa lần này.

* * *

Mai Phạm Phạm đến Kỳ Lệ ra mắt vào đầu tháng Năm.

Nếu như Mạc Hướng Vãn không nhầm thì cô cũng gặp Phạm Mỹ vào đầu tháng Năm, lúc cô mười sáu tuổi.

Vu Chính đưa Mai Phạm Phạm đến văn phòng, chào hỏi từng đồng nghiệp trong công ty.

Trâu Nam thì thầm: “Thật quá là long trọng.”

Đích thực là long trọng rồi, bởi vì theo sau Mai Phạm Phạm chính là ông đạo diễn lớn thế hệ thứ năm mà câu nói quen thuộc thường ngày là “Hiến thân vì nghệ thuật chứ không phải vì cơm áo gạo tiền”. Năm ngoái, mới lần đầu tham dự Liên hoan phim Cannes, suýt chút nữa là đạt giải Cành Cọ Vàng.

Ông đạo diễn này trông rất khiêm nhường, giản dị, nên bộ quần áo hàng hiệu ông đang mặc vô tình biến thành áo công nhân, còn cô nàng Mai Phạm Phạm đứng bên cạnh ông thì vô cùng xinh đẹp, khiến bộ quần áo bình thường trên người cô chẳng khác gì hàng hiệu đẳng cấp quốc tế.

Mai Phạm Phạm đưa mắt nhìn lướt qua, trông thấy Mạc Hướng Vãn, cô liền gật đầu mỉm cười. Lông mi của cô còn dài hơn cả Mạc Hướng Vãn, hình như cô ta đang đeo kính áp tròng thời trang, vừa mỉm cười đã đủ làm người đối diện ngây ngất, đắm say.

Lúc bắt tay với Mạc Hướng Vãn, Mai Phạm Phạm liền nói: “Mong rằng cô sẽ quan tâm nhiều đến tôi”. Giọng nói nhẹ nhàng, lễ phép, rất có chừng mực. Cúi đầu xuống, Mạc Hướng Vãn nhìn thấy những đường nét gợi cảm ẩn dưới lớp trang phục của Mai Phạm Phạm. Đó là những đường cong mà trước đây cô đã từng có, nó quyến rũ đến mức tất cả mấy người đàn ông trong phòng nhìn vào đều phải nóng bừng cả người, rạo rực không yên.

Ông đạo diễn lớn kia liền nói với Vu Chính: “Tôi giao cho cậu đấy, nên nhớ là cô ấy chỉ nhận quảng cáo do 4A giới thiệu thôi, tuyệt đối không tham gia các chương trình của những đài từ tầm tỉnh trở xuống, những chương trình chán ngắt càng ít tham gia càng tốt.”

Vu Chính cười nói: “Đây là chuyện chỉ cần một câu nói của ngài là xong thôi mà.”

Trâu Nam liền thủ thỉ bên tai Mạc Hướng Vãn: “Cô ấy đã làm phẫu thuật gọt cằm đấy.”

Điều này, Mạc Hướng Vãn biết rõ hơn ai hết.

Ngay tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn cùng với mấy đồng nghiệp bên Bộ phận Kế hoạch đã thiết kế một buổi ra mắt báo chí long trọng tại tòa nhà cao nhất Trung Hoa hiện nay, mọi người đến đó tham dự, đúng là vô cùng hoành tráng.

Cuộc họp báo lần này mời hơn một trăm phóng viên trong và ngoài nước, ngay cả phong bì cũng tăng gấp đôi so với mức thông thường. Mai Phạm Phạm, đạo diễn lớn và Vu Chính mặt cười tươi như hoa ký kết hợp đồng, sau đó là tiệc chiêu đãi. Ngay trước mặt các phóng viên báo đài, Mai Phạm Phạm đích thân múc một bát canh gà hầm nổi tiếng cho vị đạo diễn lớn, trong đó còn đặt cả một chiếc cánh gà ngon lành, cô nói: “Gần đây, ngài đã vất vả rồi, mời dùng canh bồi bổ lại sức khỏe ạ.”

Ngày hôm sau, tất cả các phóng viên đều viết rằng: “Hy vọng đạo diễn lớn “không hiến thân vì đồng tiền bát gạo” thật sự tìm được một tình yêu chân thành.”

Không ngờ phóng viên báo đài cũng có một lần ngây thơ đến thế.

* * *
Mạc Hướng Vãn vẫn chưa hề nói chuyện trực tiếp với Mai Phạm Phạm, chỉ nghe thấy Trâu Nam và mấy đồng nghiệp khác bàn tán lúc rảnh rỗi rằng: “Cô ấy làm sao có thể là dân 8X được? Chẳng hiểu là đã tiêm mấy mũi làm trắng da rồi?”. Nghe xong, cô chỉ mỉm cười cho qua chuyện.

Đời người có biết bao nhiêu bất ngờ, cũng giống như cô gần đây gặp lại được những con người này. Những năm tháng đã xa vời bỗng nhiên lại hiển hiện trong đầu.

Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng mệt mỏi, may mà công việc gần đây cũng khá thuận lợi. Đĩa hát mới phát hành của Lâm Tương với bài hát chủ đạo Yêu cả nỗi đau mà anh để lại, cảm động đến mức khiến người nghe phải rưng rưng nước mắt.

Có người còn bình luận trên diễn đàn rằng: “Làm gì có người phụ nữ nào lại đáng thương đến thế chứ?” Thế nhưng, câu nói này vẫn chẳng thể ngăn cản bài hát làm mưa làm gió trên các bảng xếp hạng âm nhạc của Đài truyền hình.

La Phong cũng đã mấy lần thông qua các chương trình phỏng vấn của Đài truyền hình gửi lời chúc phúc đến cô bạn gái cũ.

Mọi sóng gió trong làng giải trí đều giả giả thật thật, thật thật giả giả như vậy, một cơ duyên hoàn toàn có thể thay đổi mọi khó khăn. Số lượng đĩa hát bán ra của Lâm Tương vô cùng tốt. Vì vậy, cô ấy đã mời Chu Địch Thần, Mạc Hướng Vãn, Tống Khiêm và Trâu Nam dùng bữa tại Phúc Lâm Môn.

Trong bữa ăn, Chu Địch Thần không ngớt lời khen ngợi: “Đầu óc ngô nghê của em cuối cùng cũng đã được khai thông rồi đấy!”

Tống Khiêm kính Mạc Hướng Vãn một ly rồi nói: “Hợp tác vui vẻ.”

Từ trước đến nay trên chiếu rượu, Mạc Hướng Vãn đều luôn hào sảng, sau khi cạn hết ly rượu, cô liền nói: “Đều là đồng nghiệp, phải hợp tác vui vẻ, nói chuyện hợp cạ mới ổn chứ!”

Cô uống hơi nhiều, đầu tóc rối bù, Tống Khiêm nhìn cô mấy lần liền, cuối cùng không nhịn được, bật cười chỉ vào tai của cô. Cô ngượng ngùng chỉnh lại đầu tóc, thầm nghĩ: Hôm nay có vẻ Tống Khiêm để mắt đến cô nhiều hơn bình thường.

Giọng nói của Tống Khiêm cũng dịu dàng và ngọt ngào hơn mọi khi: “Em về nhà còn phải chăm sóc con nhỏ, nên uống ít thôi.”

Chu Địch Thần đang đầy hứng thú: “Hôm nay, mọi người phải vui hết mình, không cho phép ai được rút lui giữa đường cả. Mary, cô có thể tạm thời đặt con trai sang một bên được không? Tuổi còn trẻ vậy mà đã bị con cái chiếm hết thời gian rảnh rỗi rồi, còn gì thê thảm hơn chứ?”

Trâu Nam và Lâm Tương khoác tay mỗi người một bên nhất định muốn cô phải cùng đi vui vẻ một chầu. Tống Khiêm nhìn cô mỉm cười đầy áy náy, bày tỏ rằng bản thân anh cũng chẳng còn cách nào khác cả.

Mạc Hướng Vãn đành phải gọi điện về nhà cho Mạc Phi, dặn dò đi dặn dò lại đến mức Mạc Phi cũng bực bội nói: “Mẹ ơi, mẹ còn trẻ mà, muốn đi chơi thì đi cho tưng bừng, không phải lo lắng cho con đâu.”

Mạc Hướng Vãn ôm điện thoại trên tay ngây người trong giây lát, lập tức tưởng tượng ra dáng vẻ giả vờ người lớn trầm tư suy nghĩ của thằng bé và không nhịn được cười, nhưng cô vẫn giữ giọng nói nghiêm nghị: “Con mau chóng hoàn thành bài tập, sau đó thì đi ngủ đúng giờ. Về nhà mẹ sẽ kiểm tra bài tập của con đấy.”

Vừa nói xong, cô đã bị Lâm Tương và Trâu Nam lôi vào phòng vệ sinh trang điểm.

Bọn họ đến quán bar trên đường Hằng Sơn vào tầm chín giờ hơn. Đây là nơi mà các nhân vật trong làng giải trí thường lui tới, Lâm Tương và Trâu Nam vừa vào vũ trường đã bắt đầu nhảy nhót.

“Tối nay, chúng ta hãy thư giãn hết mình nhé!” Tống Khiêm cố gào lên trong tiếng nhạc.

Tiếng nhạc đinh tai nhức óc, đánh vào lòng người, khiến ai cũng ngứa ngáy chân tay. Mạc Hướng Vãn đã luôn cố tránh những tiết tấu đầy cuốn hút ấy, lảng tránh tới mức gần như quên lãng.

Thế nhưng Chu Địch Thần lại lôi cô đi, một lần nữa lại “vấp” vào đó.

Trâu Nam nhảy lại gần phía Mạc Hướng Vãn, dường như đang muốn bảo vệ “lão đại” của mình. Có điều, chỉ mấy phút sau, cô nhanh chóng nhận ra rằng, kỹ thuật nhảy của sếp thậm chí còn quyến rũ, gợi cảm và đẹp mắt hơn cả Lâm Tương, một người vốn giỏi nhảy nhót. Ngay cả Tống Khiêm và Chu Địch Thần cũng hứng khởi nhảy vòng quanh Mạc Hướng Vãn.

Đây là cảnh tượng quen thuộc của rất nhiều năm về trước, lúc này lặp lại lần nữa, Mạc Hướng Vãn hoàn toàn làm chủ được mình trong âm nhạc. Có nhiều chuyện chẳng dễ dàng gì che giấu, đây lại là dấu vết của dĩ vãng, nên khó lòng mà xóa sạch hoàn toàn.

Sau một vài phút, Mạc Hướng Vãn liền cảm thấy hối hận, lập tức ngưng lại. Trâu Nam đưa ánh mắt lo lắng quay sang hỏi: “Lão đại, chị sao thế?”

“Chóng mặt quá.”

Cô chẳng thèm quay đầu, nhanh chóng rời khỏi sàn nhảy, đến ngồi bên quầy bar, gọi một cốc nước cam. Cậu bartender liền lên tiếng: “Mỹ nữ có muốn một ly “Tiên lượn rừng xanh” không?”

Màu sắc kỳ diệu của ly rượu mạnh sau khi được lắc đều khiến cho người ta vô cùng say đắm. Nhiều năm trước, cô đã từng cho viên thuốc nhỏ màu trắng vào thứ rượu màu này, lặng ngắm nó dần hòa tan vào thứ dung dịch đầy mê hoặc. Khó khăn lắm cô mới thoát ra được khỏi cảm bẫy chết người đó.

Mạc Hướng Vãn nhìn cậu bartender lắc lắc đầu. Cậu ta nhún vai chán nản nói: “Mỹ nữ từ chối mỹ tửu, thất quá đáng tiếc!”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười đầy hối tiếc và nhìn thấy nụ cười của mình in lại trên chiếc ly thủy tinh vẫn quyến rũ như thuở nào, dường như sau từng ấy năm vẫn chưa có gì thay đổi.

Tối nay cô đã tự buông thả bản thân, tại sao có thể để cho Lâm Tương và Trâu Nam tùy tiện buông xõa mái tóc mình xuống, tô vẽ màu mắt đậm như vậy, son môi gợi cảm quyến rũ đến thế này chứ?

Như vậy chẳng tốt chút nào, cô phải mau chóng quay về nhà thôi.

Đúng lúc cô đang chuẩn bị ra về thì bỗng có người bên cạnh lên tiếng: “Thảo Thảo?”

Mạc Bắc đã ngờ ngợ nhận ra bóng dáng cô nữ sinh Thảo Thảo năm xưa từng ân ái với mình ngay từ lần đầu tiên gặp mặt.

Anh thầm lặng quan sát rất lâu rồi mới dám khẳng định chắc chắn cô chính là Thảo Thảo của năm ấy.

Người phụ nữ này lúc đó búi tóc lại, vầng trán mịn màng, đeo cặp kính, ẩn giấu đôi lông mi vừa dài vừa dày, khuôn mặt không chút phấn son, trên người mặc một bộ quần áo thể thao, bởi vì tham gia hoạt động vui chơi cùng các đồng nghiệp nên nhìn hơi bẩn một chút, dáng vẻ mời rượu mọi người rất cung kính, nói chuyện đúng mực. Sau đó, đạo diễn Thái còn nói thẳng rằng: “Tại sao tôi không tìm được một trợ lý đắc lực như vậy chứ? Lãnh đạo vừa liếc mắt ra hiệu đã hiểu ngay ý.”

La Phong ngồi bên cạnh cũng nói thêm: “Em thấy cô gái này sẽ luôn cung cúc tận tụy, đến chết mới thôi với Kỳ Lệ đấy.”

Có lẽ, cô đã không còn là Thảo Thảo của năm đó nữa rồi. Vậy nên, anh không dám mạo muội hỏi han.

Khi lấy xe ở trước khu thể thao, anh bất ngờ nhìn thấy cô vừa bám vào tường vừa khó khăn lê bước. Anh vội lại gần quan tâm hỏi han đôi chút, thế nhưng cô lại tránh anh như tránh tà. Từ đó, lần nào gặp nhau cô cũng đều không nể mặt anh chút nào.

Mạc Bắc cho rằng, tất cả những biểu hiện này rất bình thường.

Chỉ cần là người muốn quay lại cuộc sống bình thường thì đều muốn trốn tránh dĩ vãng xưa kia của hai người càng xa càng tốt. Nếu như không gặp lại Mạc Hướng Vãn, bản thân anh cũng đã quên bẵng mất chuyện hoang đường mình đã gây ra năm xưa.

Đối với anh, đoạn ký ức đó quả thật chẳng tốt đẹp gì. Dựa vào những phản ứng của cô cũng có thể thấy, điều đó vô cùng tồi tệ. Về điểm này, coi như hai người đồng cảm với nhau.

Hai ngày trước, anh với Vu Trực đi uống rượu, Vu Trực mang theo bạn gái đến gặp anh. Mạc Bắc nhìn thấy hai người họ mặn nồng thắm thiết liền lém lỉnh hỏi: “Tiểu tử, cậu đã quyết tâm thay đổi trở thành người thật thà rồi sao?”

Bạn gái Vu Trực ngay tức thì liếc mắt lại, Vu Trực liền kéo cánh tay của bạn nói: “Mình bảo này, huynh đệ, cậu đừng có hại mình thế, tháng Mười năm nay mình đã thành tân lang rồi đấy.”

Bạn gái Vu Trực là người Đài Loan, trông hao hao giống người dẫn chương trình nổi tiếng Đài Loan Hầu Bội Sầm, nhưng chẳng có chút dịu dàng và thẹn thùng vốn có của người phụ nữ Đài Loan gì cả. Cô liền hỏi Mạc Bắc: “Anh nói cho em nghe, rốt cuộc Vu Trực đã có bao nhiêu người phụ nữ? Em muốn biết thật kỹ càng tường tận quá khứ của anh ấy, sau đó còn làm một cái “plan” để ứng phó.”

Mạc Bắc đánh mắt với Vu Trực, ngầm ý rằng: “Tiểu tử, cậu được đấy, đã tìm được người bạn gái thật sự để quản lý bản thân.”

Vu Trực toát mồ hồi, khoác tay lên vai anh rồi nói: “Huynh đệ, mình khó khăn lắm mới dốc toàn sức lực làm nên một chuyện có cống hiến cho sự nghiệp thống nhất hai bên bờ Hải Hiệp (1), cậu không được phá vỡ mối quan hệ hòa hảo giữa hai bên đâu đấy.”

(1) Biên giới giữa Trung Hoa Đại Lục và Đài Loan.

Mạc Bắc cười tủm tỉm: “Bạn bè là con gái thì không ít, những bạn gái thì không nhiều lắm. Em dâu là người không suy xét quá khứ, ai dám đảm bảo sau này Vu Trực không tái phạm nữa đâu.”

Điều này đương nhiên chỉ là câu nói đùa thôi, thế nhưng Vu Trực vẫn cứ nhăn nhó mặt mày: “Chắc chắn về nhà mình phải quỳ trên nền đá cứng rồi đấy, lại còn là sản phẩm mới ra của King Stone nữa chứ.”

Mạc Bắc tiếp lời: “Được, đã bắt đầu ủng hộ các mặt hàng xuất xứ từ Đài Loan rồi cơ đấy.”

* * *

Vu Trực nhiều năm trước là con cái gia đình quan chức điển hình, cũng tập tọe ma túy, tất cả các món chơi bời lêu lổng, cậu ta đều thử cả, nên đến quán bar bao gái là chuyện thông thường. Tất nhiên, những chuyện này đều là giấu giếm mà thôi. Trước đây, có một lần cậu ta phóng chiếc mô tô đua được cải tiến vào giữa sân nhà, liền bị ông nội đứng ngoài cửa mắng cho một trận tơi bời.

Lúc đó, Vu Trực còn bĩu môi nói: “Năm thứ ba sau cải cách lấy được bằng lái mô tô là một việc vinh gia diệu tổ đấy, ông nội đúng là làm mất hết thể diện của gia đình.”

Đại soái Chấn Lâu, Phương Mặc Tiêu ở cùng dãy phố với Mạc Bắc và Vu Trực từng nói: “Vu Trực, đứa bé này cái tốt không học, chỉ thích cái xấu, tôi chỉ muốn thay Lão Vu dạy cho nó một bài học mà thôi”. Khi nghe chuyện này, Vu Trực bật cười: “Ông lão đó mà còn đòi dạy dỗ mình cơ đấy! Cứ lo dạy Phương Trúc nhà ông trước đi đã?”

Thế nhưng vào năm hai mươi mốt tuổi, Vu Trực đua xe đâm phải một người trên đường khiến người này gãy xương. Bởi vì nhìn thấy máu mà cậu ta mới tỉnh ngộ, cải tà quy chính, cuối cùng cũng chịu quay lại học tiếp cấp ba, cố gắng thi đỗ vào một trường đại học, đến năm thứ hai liền ra nước ngoài du học cho tới khi tốt nghiệp lấy được bằng thạc sỹ, tiện thể kiếm luôn một cô bạn gái ở bên kia bờ biển.

Trước năm hai mươi hai tuổi, chuyện xấu xa cuối cùng mà Vu Trực làm chính là lôi kéo Mạc Bắc tới vũ trường quán bar, lại còn dạy anh phải làm tình với phụ nữ thế nào nữa.

Hàng ngày, Mạc Bắc và Vu Trực là những người bạn nói chuyện với nhau rất hợp cạ. Thế nhưng trước năm hai mươi tuổi, Mạc Bắc không bao giờ cùng Vu Trực làm những chuyện ngỗ nghịch kia. Hai người họ có nhóm bạn bè riêng biệt, nói theo lời của Vu Trực chính là: “Ngay từ nhỏ, cậu đã phải lòng tiểu tình nhân thanh mai trúc mã là Điền Tây, cho nên không bao giờ ra ngoài làm loạn cùng bọn mình.”

* * *

Vu Trực vừa vuốt tóc cô bạn gái Đài Loan vừa nói: “Điền Tây quay về rồi đấy, cậu biết chưa? Tháng trước mình tình cờ gặp hai vợ chồng cô ấy đấy.”

Mạc Bắc nhận được thông tin về bạn gái cũ mà như thể là người bạn thông thường vậy: “Mình gặp lâu rồi, không biết đứa trẻ trong bụng cô ấy là trai hay gái nữa, nên mình đã tặng một chiếc khóa vàng rồi.”

“Cậu có làm người xấu cũng chẳng khác gì Tiết Bảo Thoa(2)”. Vu Trực nói: “Cậu không còn trách cô ấy vì những chuyện bố cô ấy từng làm sao?”

(2) Nhân vật trong Hồng Lâu Mộng.

“Mình đã từng oán trách cô ấy sao?” Mạc Bắc nhếch miệng cười.

Vu Trực liền mắng: “Cậu đúng là đồ ngốc, hồi đó mình còn sợ cậu chạy tới Tĩnh An tự gọt đầu làm hòa thượng cơ đấy.”

* * *

Mạc Bắc thừa nhận bản thân đã từng là kẻ ngốc nghếch.

Năm đó, bố anh, Mạc Hạo Nhiên đã từng bị giám sát vì có liên quan đến vụ án tham ô tại một nhà máy cải tổ ở phía Nam, thậm chí còn suýt ảnh hưởng đến cả tính mạng. Có người còn mượn gió bẻ măng, viết một bức thư cáo buộc ông thêm một tội danh nữa, người đó chính là bố của Điền Tây.

Lần đầu tiên trong đời, Mạc Bắc tức giận bừng bừng đứng trước cửa nhà Điền Tây với đôi mắt đỏ lừ. Con người anh từ trước đến này bản tính hiền hòa, lần này mặt đỏ tía tai, giống như một chú gà chọi, lại còn khăng khăng đòi phải nhìn thấy máu mới chịu thôi. Việc này khiến Vu Trực, người từ trước đến nay luôn nông nổi, ngông nghênh cũng phải hoảng hồn, ông nội Vu Trực ngay tức khắc thúc anh đi ngăn chặn Mạc Bắc cầm dao chém người.

Nhưng trong tay Mạc Bắc không hề cầm dao, anh chỉ có hai nắm đấm, nắm vào rất chặt. Điền Tây ôm chặt lấy tay anh, nước mắt đầm đìa: “Tiểu Bắc, gia đình em có lỗi với anh, thật sự có lỗi với anh. Anh đừng làm như vậy, anh làm như thế này không hay đâu.”

Cô bé Điền Tây này từ nhỏ đã thích thích mặc áo trắng váy đỏ, suốt ngày lẽo đẽo sau lưng anh, đòi anh phải dạy thêm cho môn Toán. Thật ra, thành tích học tập của cô vẫn luôn tốt, học kỳ nào cũng đứng ở top ba của lớp. Cô rất ít khi nuôi tóc dài, chỉ để mái hỉ nhi (3)dài vừa đủ để lộ ra đôi lông mi vừa dài vừa cong.

(3) Hỉ Nhi là nhân vật nữ chính trong Bạch Mao Nữ. Tạo hình của nhân vật này là tóc mái bằng.

Giọng nói của Điền Tây rất nhẹ nhàng, mang theo chút ngọt ngào thường thấy của con gái bản địa, lại còn biết tỏ ra đáng yêu. Có điều, cô chỉ nhõng nhẽo, đáng yêu với duy nhất mình anh mà thôi. Lúc nào cũng Tiểu Bắc này, Tiểu Bắc nọ, mặc dù cô kém anh những hai tuổi.

Tên của hai người ghép lại sẽ là “Tây Bắc”, khi học cấp ba, cả hai dán một miếng giấy nhỏ ở cửa sổ phòng mình. Mạc Bắc đã viết một câu ngốc nghếch nhất trong cuộc đời mình rằng: “Một ngày nào đó, hai chúng ta sẽ cùng nhau trốn tới Tây Bắc rộng lớn”. Không ngờ, mẹ của anh lại đọc được tờ giấy này, anh liền bị bố đánh cho một trận vì nghĩ rằng đang học theo thói xấu của Vu Trực.

Trong khi Vu Trực ngày nào cũng rong chơi ở các quán bar bao gái thì Mạc Bắc luôn luôn có dự định tương lai tốt đẹp với Điền Tây. Tương lai của hai người họ, các bậc phụ huynh đương nhiên cũng đã dự định hết rồi, ngay cả chú Phương Mặc Tiêu cũng nói rằng họ đúng là một đôi nam thanh nữ tú.

Điều đó hoàn toàn không sai! Từ nhỏ đến lớn, họ luôn học tại các trường điểm của khu vực, họ cũng đã định sẵn phương hướng phát triển sự nghiệp sau khi tốt nghiệp đại học. Ở những gia đình kiểu như họ, con cái thường chẳng mấy khi lựa chọn con đường sự nghiệp quá khác biệt với các bậc trưởng bối trong nhà. Ngay cả những thành phần như Vu Trực, người có sự khác biệt rất lớn nhưng sau này kiểu gì cũng sẽ được lôi về đúng quỹ đạo mà thôi. Hơn thế nữa, hai người còn rất môn đăng hộ đối, sau khi họ bị phát hiện là yêu nhau, tất cả mọi người đều bày tỏ thái độ tán đồng, bằng lòng với mối tình ấy.

Thế nhưng, sau đó lại có chuyện bất ngờ xảy ra, nó đã hủy hoại gia đình Mạc Bắc, và cả một tình yêu đáng lẽ sẽ có cái kết vô cùng tốt đẹp.

Điền Tây nhanh chóng bị bố đưa ra nước ngoài du học. Mạc Bắc vì chuyện của bố cũng Bắc tiến tìm người nhờ cậy, may mà các chiến hữu năm xưa của bố anh đã đồng ý giúp đỡ. Trên thực tế, bố anh thật sự đã bị oan, lưới trời lồng lộng, cuối cùng mọi chuyện đã có thể giải nguy thành an. Tuy nhiên, do có nhiều mối quan hệ thân thiết, bố của Điền Tây vẫn được thăng chức đều đều.

Mọi thứ trở lại bình thường như không có chuyện gì, chỉ có mẹ anh là trở nên trầm tư, im lặng. Có nhiều chuyện không tiện nói ra, cũng giống như những con người chịu hàm oan, đến ngày được trả lại sự trong sạch thì chẳng muốn nhắc lại chuyện xưa làm gì nữa.

Sau khi bố anh quay về liền lâm trọng bệnh, khi khỏi bệnh ông được khôi phục chức vụ, rồi được phái đi điều dưỡng bằng kinh phí của Nhà nước. Đây cũng có thể coi là một cách thức bồi thường, nhưng sức phá hoại của chuyện này vẫn còn âm ỉ. Trong những ngày tháng đó, Vu Trực đã danh chính ngôn thuận giúp Mạc Bắc giải sầu, còn Mạc Bắc thì cũng chẳng suy nghĩ, đi theo Vu Trực làm những chuyện nhố nhăng.

Vu Trực nói: “Mình nên tặng gì cho cậu trong lần sinh nhật thứ hai mươi này đây, người huynh đệ?”

Có người liền nói: “Mạc Bắc vẫn chưa khai giới.”

Thời gian đó, tuy rằng hay ra ngoài chơi những gia đình cũng không cho bọn họ nhiều tiền tiêu vặt lắm, vậy nên hầu hết mọi thứ vẫn phải góp lại cùng nhau. Đám người đó sống chết đòi chung tiền tìm một cô gái để làm quà mừng sinh nhật cho anh, có người đề nghị tìm người chín chắn, có người lại nói thời buổi này các cô gái còn trinh cũng bắt đầu rao bán rồi.

Cuối cùng, Vu Trực lên tiếng quyết định: “Tốt nhất là nên tìm một người sạch sẽ, Mạc Bắc không thích vụ này lắm đâu.”

Vu Trực cầm đến rất nhiều ảnh, Mạc Bắc nhìn thấy một cô bé với đôi lông mi vừa dài vừa cong lập tức chỉ vào. Vu Trực vỗ vai Mạc Bắc cười lớn: “Ái chà, cậu chọn đúng cô xinh đẹp nhất rồi đấy, đúng là có mắt nhìn.”

Biểu hiện của Thảo Thảo trong căn phòng đó đích thực là một cô gái gọi nhỏ tuổi, trang điểm đậm, dùng thuốc lắc, mọi dáng vẻ đều quyến rũ, ngây ngô. Cô lại còn mắng anh là “lưu manh”. Lúc đó, Mạc Bắc thật sự cảm thấy buồn cười, tại sao bản thân mình lại biến thành lưu manh chứ? Cô gái này chẳng phải tự mình bán thân hay sao?

Anh sát lại gần, nhìn đôi lông mi vừa dài vừa cong của cô. Anh biết rằng, cả cuộc đời này Điền Tây sẽ không bao giờ làm những chuyện như vậy, cũng giống như sau khi nhà xảy ra chuyện, anh đã từng hỏi Điền Tây liệu có còn muốn theo anh tới Tây Bắc rộng lớn nữa không? Điền Tây liền chớp chớp mi, không nói thêm gì.

Điền Tây có quá nhiều điều không dám, còn cô Thảo Thảo này lại dám cởi hết quần áo trước mặt anh, sau đó còn tự xưng mình là ‘món quà”.

Theo bản năng con người, anh bắt đầu có cảm hứng, làm theo đúng những kỹ thuật học được từ Vu Trực và số đĩa phim cấp ba đã xem trước đó. Sau khi làm xong mọi chuyện, anh cảm giác như đã hoàn thành được một nhiệm vụ đầy khó khăn, coi như nhờ vào đó để vĩnh biệt cái tuổi hai mươi đau khổ của mình.

Mạc Bắc có được người con gái đầu tiên trong cuộc đời chẳng phải là trải nghiệm gì dễ chịu cho lắm. Anh không hề thấy khoái cảm, vui sướng, thứ mà anh có được chỉ là một cảm giác nặng nề. Vào lúc đó, ngay bản thân anh cũng chẳng biết được mình đang muốn gì nữa.

Thảo Thảo cũng thế.

Đêm đầu tiên đầy đau khổ của hai người đã trở thành lễ vật đón chào tuổi hai mươi của anh, thật là nực cười.

Từ đó trở đi, anh bắt đầu cùng Vu Trực làm những chuyện hoang đường như bao gái, cờ bạc, thậm chí còn hít cả ma túy. Thế mà lúc trước anh còn cảm thấy ghét Thảo Thảo vì cô đã dùng thuốc lắc, đúng là chó chê mèo lắm lông.

Vu Trực phóng xe đua đâm phải người, đó là một công nhân quét dọn vệ sinh. Anh ta lại là trụ cột kinh tế trong nhà, gia đình khốn khó đó lại càng trở nên nguy nan khi cột trụ vững chắc bất ngờ đổ xuống. Mạc Bắc cùng hai người bạn nữa thay mặt Vu Trực đi thăm nom nạn nhân. Khi đến nới, họ liền bị cả nhà già trẻ lớn bé ôm lấy khóc ỉ ê đến mức chẳng biết phải làm sao.

Vu Trực cũng chẳng sung sướng gì. Cậu ta bị ông nội đánh cho một trận nên thân, đến gãy cả bốn cái thước mới chịu thôi.

Mạc Hạo Nhiên sau khi quay về nhà mới biết, đứa con trai từ trước đến nay luôn ngoan ngoãn của mình giờ đây chẳng khác nào một tên ăn chơi trác tán, hư đốn tột độ. Hoàn toàn không ngoài dự đoán, anh bị bố đánh một trận nên thân, còn bắt phải cắt tóc. Mạc Bắc cảm thấy mình bị thế là hoàn toàn xứng đáng. Nhìn vào gia phong nề nếp của gia đình xưa nay, chính bản thân anh không nên sống buông thả như vậy. Mạc Bắc cầm số ma túy còn dư tìm người trung gian, nhượng lại lấy tiền về, tất cả là một vạn ba nghìn đồng.

Đến cổng sau của Bách Lạc Môn, anh rẽ sang trái, rồi bỗng nhiên nhìn thấy Thảo Thảo.

Có lẽ, cái này được gọi là có đầu có cuối. Thảo Thảo nói cô ấy đang thiếu tiền, trong tay Mạc Bắc lại hay vừa có tiền. Còn tiếp sau đó tại sao lại tìm nhà nghỉ qua đêm thì Mạc Bắc đã từng nói với Vu Trực là: “Do ma đưa lối, quỷ dẫn đường.”

Có điều, cảm giác lần đó rất tuyệt, nhưng phản ứng của Thảo Thảo khiến anh thấy kỳ lạ. Cô nửa bộc bạch, nửa giấu kín, nửa tình nguyện, nửa bất lực. Thiết nghĩ, những điều này anh không cần phải tìm hiểu sâu xa làm gì. Quan hệ giữa hai người rất đơn giản, giống như những gì Thảo Thảo từng nói, đó chỉ là khách làng chơi và gái gọi, sau khi trời sáng thì chẳng ai thiếu nợ ai hết. Có lẽ, đây cũng có thể coi là có trước có sau.

* * *

Khi không có mặt cô bạn Đài Loan ở đó, Mạc Bắc nói với Vu Trực: “Mình gặp lại cô gái gọi nhỏ bé năm xưa đấy”.

Thực lòng, Vu Trực không biết anh đang nói đến ai: “Năm xưa, chúng ta là những thanh niên chơi bời lêu lổng, các cô gái gọi nhỏ bé nhiều đến mức đếm không xuể”. Vừa nhìn thấy cô bạn gái đang từ phòng vệ sinh quay lại, anh nhanh chóng thay đổi thái độ: “Cậu nói là cậu gặp lại người quen nào cơ?”

Mạc Bắc chẳng nói gì thêm nữa.

Nói gì được chứ? Thảo Thảo bây giờ có tên là Mạc Hướng Vãn, làm một công việc bình thường, vô cùng nỗ lực, cố gắng, tính cách thẳng thắn, chỉ một câu nói đùa vô ý của anh cũng khiến cô bực mình.

Như vậy cũng rất tốt, tất cả mọi người đều đã quay về chính đạo cần thiết.

* * *

Vừa nãy, Mạc Bắc không hề cố ý gọi cái tên “Thảo Thảo” đó. Ngay lúc gọi, anh đã nhìn thấy vẻ hoang mang, lo sợ của Mạc Hướng Vãn, anh cảm thấy hình như mình đã quá đường đột, mạo muội thì phải.

Thế nhưng tối nay, cô thật sự quá giống với hình ảnh của chín năm trước, trang điểm lộng lẫy, dáng nhảy lại vô cùng gợi cảm, quyến rũ.

Dạo này, anh rất ít khi tới các quán bar vui chơi, lần này phá lệ chẳng qua vì Vu Trực cứ liên miệng nói rằng sắp phải “đeo xích” rồi nên muốn ra ngoài chơi bời một lần sau cùng cho thỏa thích.

Lúc nãy, khi nhìn thấy Mạc Hướng Vãn uốn người nhảy rất gợi cảm ngoài sàn, Vu Trực liền thốt lên: “Cô gái kia xinh đẹp quá!”

Mạc Bắc quay ra nhìn, không ngờ lại là Mạc Hướng Vãn. Vào thời khắc đó, anh không thể nhớ ra tên thật của cô mà trong đầu chỉ hiện lên cái tên Thảo Thảo.

Mỗi một động tác trên sàn nhảy của cô đều vô cùng diễm lệ, hấp dẫn, như đang hòa làm một cùng với điệu nhạc. Mạc Bắc chẳng thể nào kiềm chế được, cứ dán chặt mắt nhìn cô.

Vu Trực xuýt xoa: “Đúng là ngực ra ngực, eo ra eo, mông ra mông.”

Mạc Bắc trở nên suy tư, những hình ảnh của thời xưa cũ dần quay trở lại trong anh. Anh vẫn còn nhớ đôi tay mình đã đặt lên khuôn ngực cô, cảm nhận được nhịp đập dồn dập của trái tim cô.

Lúc đó, anh đã từng nghĩ rằng, đời người chẳng qua cũng chỉ có vậy, muốn thế nào thì sẽ có thế ấy. Người phụ nữ ở dưới thân mình là một cô gái còn trinh thì đã sao chứ? Con người dù trụy lạc, sa đọa đến đâu cũng có lần đầu tiên, gái còn trinh thì đâu có gì khác biệt, và bản thân anh cũng vậy.

Thế nhưng, quá trình đó diễn ra rất khổ sở bởi cả hai người đều chẳng có chút kinh nghiệm “chiến đấu” nào hết.

Buổi sáng hôm sau, anh thức dậy rất sớm, bế Thảo Thảo đặt lên gi.ường, có lẽ vì hoảng loạn nên đã bỏ đi rất nhanh.

Lúc ấy, Vu Trực còn cười nhạo anh: “Tại sao trông cậu như kiểu vừa đi dã chiến bên ngoài bị bắt quả tang thế?”

Trong lòng anh thầm nghĩ, sáng sớm vừa mới thức dậy, anh nhìn thấy Thảo Thảo nằm cạnh, cơ thể lõa lồ, trên ga gi.ường còn đọng lại những vết dịch và máu đã khô, có lẽ đó chính là máu trinh của con gái.

Điều này khiến anh cảm thấy mình chẳng khác nào một tên đao phủ độc ác.

Tối hôm đó, Thảo Thảo luôn cảm thấy đau đớn, nhưng lại chẳng hề kêu than, cứ thế mím môi chịu đựng. Anh cũng đau đớn. Nhưng đó là nỗi đau trong lòng, hoàn toàn không phải niềm khoái cảm như mọi người vẫn nói.

Lần đầu tiên của bọn họ tệ hại đến mức những người trong cuộc đều không muốn nghĩ lại.

Sau đó, anh cũng có rất nhiều những người phụ nữ khác nhưng chẳng có hứng thứ gì cả, giống như đã ăn khai vị rồi thì những món tiếp theo đều không đáng để tâm nhiều nữa. Sau này, anh mới hiểu rằng, “làm tình” cũng là một cách thức giải tỏa tâm trạng. Đúng thật là thế!

Trong ký ức của anh, lần thứ hai cùng với Thảo Thảo thuận lợi hơn nhiều. Ngày hôm đó, Thảo Thảo cũng giống như khi nãy, nhảy cuồng nhiệt, quyến rũ giữa sàn, cơ thể không ngừng cọ xát lên người anh khiến anh bừng bừng hứng thú.

Thân hình cô khi ấy rất tuyệt, từ khuôn ngực đầy đặn đến chiếc eo thon, và cả bờ mông căng tròn đầy sức sống. Hòa mình trong âm nhạc, ánh mắt cô phát ra những tia điện nhiệt thành. Đây thường là biểu hiện sau khi dùng thuốc lắc, những không ngờ sau đó, chính cô nói rằng đã rất lâu rồi không dùng thuốc nữa. Điều này cũng khiến cho anh cảm thấy an tâm hơn nhiều.

Đêm thứ hai giữa họ diễn ra khá vui vẻ. Anh cuồng nhiêt hôn lên đôi vai mịn màng của cô khiến cô không ngừng thốt lên những tiếng rên rỉ, rồi cô cắn đôi tai anh, trước liếm sau cắn, khiến cơ thể anh run lên liên tục.

Hai người phối hợp nhịp nhàng, ăn ý, có lẽ Thảo Thảo đang nỗ lực để kiếm một vạn ba kia.

Những giây phút nồng thắm đó tái hiện trong tâm trí anh theo từng nhịp nhảy của cô. Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn dừng lại, loạng chà loạng choạng chen ra khỏi nhóm người đông đúc, đi về phía đối diện anh và ngồi xuống.

Dưới ánh đèn mờ ảo, anh chàng bartender đang sán lại làm quen, còn cô thì từ chối dùng thứ rượu mạnh kia. Mạc Bắc nhập một ngụm whisky, và cái tên “Thảo Thảo” bất giác bật ra khỏi miệng anh.

* * *

Mạc Hướng Vãn nghe thấy cái tên “Thảo Thảo” liền hoảng hốt nhìn sang người đàn ông ngồi đối diện mình. Vì đang đến quán bar chơi bời nên anh không mặc vest như mọi khi, trên người anh là chiếc sơ mi màu hồng, đã cởi hai cúc áo trước ngực.

Hôm nay, Mạc Bắc không đeo kính. Để có thể nhìn thấy rõ, chắc hẳn anh đang dùng kính áp tròng. Cô nhớ rằng anh bị cận khá nặng, vào cái đêm hai người ở bên nhau và tạo ra Mạc Phi, trước khi “làm”, anh đã bỏ cặp kính xuống.

Hai chữ “Thảo Thảo” thốt ra từ miệng anh khiến cô cảm thấy như có sét đánh ngang tai.

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn sụp đổ, cô đã vùng vẫy lâu như vậy, cố gắng lắm mới thoát khỏi đó, vậy mà con người này lại không chịu buông tha. Cô nghiến răng, run người lên vì tức giận.

Lúc này Mạc Hướng Vãn chỉ muốn bỏ đi ngay lập tức, thậm chí cô đã đứng bật dậy rồi, nhưng toàn thân lại cứng đờ ra.

Nhìn thấy thái độ của cô, trong lòng Mạc Bắc cảm thấy rất tồi tệ, có lẽ anh lại mạo phạm đến cô nữa rồi. Vu Trực ngồi bên cạnh anh, bắt đầu tiếp cận mỹ nữ thay huynh đệ. Khi nhìn thấy đôi mày của mỹ nữ tuyệt đẹp trước mặt đang xếch ngược lên, anh liền quay sang hỏi Mạc Bắc: “Tiểu tử này, cậu lại gây ra nợ phong lưu gì nữa đây?”

Mạc Hướng Vãn đứng bật dậy, cô đang suy tính xem phải bỏ đi ngay hay là nên làm chuyện gì khác? Con người đó lúc này đang rất tiêu diêu, trên khuôn mặt còn nở nụ cười vốn có ở những người đàn ông hay đi bao gái. Nhìn thấy cô đứng bật dậy, anh nhanh chóng chỉnh đốn lại tư thế, thu lại nụ cười trên môi. Hình như anh đang cảm thấy hối hận?

Những năm gần đây, Mạc Hướng Vãn đã luyện cho mình bản năng tự bảo vệ, ngẩng đầu lên trước khi ý nghĩ hoảng loạn muốn trốn tránh kịp xuất hiện. Cô quay sang nói với người pha chế rượu: “Anh chàng đẹp trai, cho một ly “Tiên lượn rừng xanh”!”.

Người pha chế rượu nhận được lời đề nghị của mỹ nữ, liền nhanh chóng pha rượu. Mạc Hướng Vãn cúi đầu chờ đợi, tạm thời không thèm để ý đến Mạc Bắc.

Vu Trực cười nhạo Mạc Bắc: “Kỹ năng tán gái của cậu thật tệ!”

Vu Trực vừa dứt lời thì Mạc Hướng Vãn đã đi tới trước mặt Mạc Bắc, nâng ly rượu về phía anh, khiến anh cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

Cô nói: “Mạc tiên sinh, anh đã nhận nhầm người đúng không?”

Đôi mắt cô vừa sáng, lại tràn đầy sức hấp dẫn. Mạc tiên sinh chợt nhận ra lông mi của cô còn dài hơn cả Điền Tây, ánh mắt thì đầy sự chiếm lĩnh, nhìn thẳng về phía anh. Đem so với Mạc Hướng Vãn, quả nhiên Điền Tây chẳng khác nào một con bồ câu nhỏ bị nhốt trong lồng, Hướng Vãn mới là con phượng hoàng tự do bay ượn giữa trời xanh.

Anh đã hoàn toàn hiểu ý, ngồi thẳng người lại, cũng nâng ly rượu trong tay lên.

“Ha ha, đúng vậy, tôi đã ngà ngà men say rồi.”

Mạc Hướng Vãn gật đầu, thái độ dần trở nên khách khí: “Tôi hoàn toàn có thể thông cảm được, nhưng Mạc tiên sinh à, nhận nhầm người không hay đâu. Nào, tôi mời anh một ly, không ngờ có thể gặp người quen ở đây, nhân tiện cũng cảm ơn anh đã giúp chúng tôi hoàn thành mẫu hợp đồng mới luôn.”

Đương nhiên, Vu Trực chẳng hiểu gì, trước mắt anh vốn dĩ là một đôi nam nữ đang xung đột nảy lửa, đột nhiên giờ lại trở thành đối tác bàn bạc công việc!

* * *

Sau khi rời quán bar, Mạc Bắc vẫn không kể rõ ràng mọi chuyện liên quan đến Mạc Hướng Vãn cho Vu Trực nghe, khiến Vu Trực bừng bừng tức giận, mắng anh là không có nghĩa khí. Từ góc nhìn của mình, Vu Trực thấy rõ hai con người này không có chuyện gì mới là lạ!

Mạc Bắc liền nói một câu để bắt anh bạn im miệng lại: “Mẹ mình nhờ Phương Trúc giới thiệu bạn gái cho mình rồi, cô gái ấy trông vô cùng đáng yêu, xinh xắn.”

Vu Trực trợn tròn mắt, đưa ra kết luận sau cùng: “Thôi đi ông ạ, đến sau này nói không chừng ông lại đi bao gái, bao vợ lẽ cũng nên, vừa nhìn thấy mỹ nữ mà lưng đã cứng đờ cả lại rồi.”

Mạc Bắc không tiện nói cho Vu Trực biết rằng đó là vì lúc nãy anh đang căng thẳng.

Nói đến điều này, anh thật sự cảm thấy quá mất mặt. Cô Mạc Hướng Vãn này đúng là tính cách vô cùng mạnh mẽ, mỗi lần gặp dường như chỉ muốn áp chế anh vậy. Con người Mạc Bắc xưa nay luôn hòa nhã, thân thiện, suốt mấy chục năm trong đời mới dùng đến bạo lực có một lần, ngoài việc đó ra, xưa nay hầu như chưa bao giờ thù ghét ai cả.

Con trai thì phải có phong độ, đó là thói quen hình thành ngay từ khi còn nhỏ của Mạc Bắc.

Có điều Mạc Hướng Vãn lại tránh anh như tránh tà, điều này đương nhiên khiến anh cảm thấy vô cùng phiền não. Mạc Bắc thầm nghĩ, anh chưa bao giờ đắc tội với cô, hoặc có thể cô đang vì sự việc xảy ra nhiều năm trước giữa hai người nên mới cư xử như vậy. Thế nhưng, anh đâu phải là Trần Quán Hy, có cần thiết phải làm thế không? Đến nay, anh với Điền Tây còn có thể bình tĩnh ngồi bên nhau ôn chuyện xưa cũ, vậy mà tại sao mỗi lần gặp anh, Mạc Hướng Vãn lại cảm thấy căng thẳng thế chứ?

Vu Trực lại truy hỏi về tình hình bạn gái mới của anh hiện nay, thật sự anh cũng chẳng biết cô ta như thế nào, anh chỉ lấy để xong chuyện mà thôi.

* * *

Sau khi Mạc Bắc học xong bằng Thạc sỹ từ nước ngoài trở về, mẹ anh đặt hết mọi trọng tâm vào việc tìm cho anh một cô gái thích hợp. Thái độ của anh cũng khá tùy tiện, nếu như gặp được người thích hợp, ai nói họ không thể cùng nhau sống trọn đời?

Nhưng Mạc Bắc đã đi xem mặt mấy lần rồi, tất cả đều là một kết thúc không lời. Mẹ anh cho rằng, anh vẫn còn quyến luyến Điền Tây nên ngày nào cũng thầm rủa bố cô. Thực tế lại hoàn toàn khác, Mạc Bắc không còn để tâm đến chuyện cũ người xưa nữa.

Một số cô gái anh có cảm tình khi xem mặt, anh còn chưa kịp hiểu con người thật của họ thì họ đã biến thành con người hoàn hảo. Những người thích anh thì giữ lại thái độ muốn nhưng vẫn e thẹn từ chối kiểu Thôi Oanh Oanh(4), như thể Thánh mẫu trong các tòa thành tình yêu lý tưởng vậy. Anh không thể làm nổi Trương Quân Thụy(5)chẳng thể chấp nhận được chiếc gối uyên ương do bà mối mang tới.

(4) Nhân vật nữ chính trong tác phẩm Tây Sương Ký nổi tiếng Trung Quốc.
(5) Nhân vật nam chính trong tác phẩm Tây Sương Ký nổi tiếng Trung Quốc.

Đương nhiên bà Mạc cảm thấy vô cùng lo lắng, bắt đầu nhờ người khắp nơi như thể biến anh thành con trai thứ năm của ông vua đá quý cái gì cũng có ngoại trừ một người vợ. Bà còn nhờ đến cả những người bạn thuở ấu thơ lâu ngày mới gặp lại để tiến hành việc này.

Anh chấp nhận qua lại cùng cô gái Phương Trúc giới thiệu vì cô này vừa không giả vờ lại không tỏ vẻ thánh mẫu, tính tình hòa nhã, rất giống với anh, nếu như thuận lợi thì việc bách niên giai lão chẳng thành vấn đề gì hết.

Giờ đây, Mạc Bắc gần như quên hết những việc hoang đường từng làm thời trai trẻ nông nổi kia.

Cho đến khi gặp lại Mạc Hướng Vãn, anh cảm thấy hiếu kỳ nhiều hơn là hồi ức.

Cuộc sống của con người ở thành phố này vô cùng kỳ lạ, cô có thể dứt ra khỏi trạng thái khốn cùng trước kia để có được cuộc sống như hôm nay, anh cảm thấy rất khâm phục, dù gì tích cực cũng vẫn hơn là tiêu cực. Có điều, cảm giác bị người khác thật sự ghét bỏ chẳng vui sướng chút nào.

Mạc Bắc nhận ra bản thân mình hoàn toàn phiền não về vấn đề này, chẳng lẽ vì cô là người con gái đầu tiên trong đời anh?

Anh khéo léo, uyển chuyển nói chuyện này cùng Vu Trực. Bằng đầu óc thông mình của mình, Vu Trực nhanh chóng nhìn ra được bản chất của vấn đề, phun ngay ngụm bia trong miệng vào mặt anh: “Mất mặt quá, cậu đúng là làm mất mặt cả anh em bọn mình luôn. Thảo nào mà mọi người đều nói đàn ông Thượng Hải sợ đàn bà, hai anh em chúng ta chính là những ví dụ điển hình đấy.”

Thôi được, vì khí tiết của người đàn ông Thượng Hải, Mạc Bắc quyết định nén chặt thứ cảm giác kỳ lạ trong tim.

* * *

Hai tháng sau đó, Mạc Bắc thật sự bắt đầu hẹn hò cùng cô gái kia.

Bà Mạc đã hỏi kỹ càng, rõ rệt tổ tông mười tám đời nhà cô gái đó từ chỗ Phương Trúc. Bởi vì người ta xuất thân con nhà gia giáo, phụ thân là một Giáo sư, bản thân cô cũng chưa yêu đương phức tạp gì cả, nên khiến bà cảm thấy vô cùng hài lòng, ngày ngày đều bắt anh phải nhanh chóng đưa cô về ra mắt.

Đương nhiên, Mạc Bắc không làm vậy, bởi thái độ của cô gái ấy không rõ ràng. Đây chính là lý do mà hồi đầu anh quyết định tiếp tục qua lại cùng cô, thế nhưng, đến tận bây giờ, tình cảm giữa hai người vẫn cứ ở mãi điểm xuất phát ban đầu, cho nên không cần thiết phải làm những bước tiếp theo nữa.

Vào năm mười sáu tuổi, khi Điền Tây muốn ăn bánh ngọt Oa Oa vào giữa mùa đông, anh đã đạp xe giữa trời mưa gió rét buốt tìm mua cho cô. Chiếc bánh ngọt được làm trông rất đáng yêu, một người tuyết đội chiếc mũ, với nụ cười tươi rói, vậy nên trẻ con ở đây đều rất thích ăn. Điền Tây thích đồ ngọt, hôm đó chỉ thuận miệng nói một câu, không ngờ Mạc Bắc lại có lòng làm chuyện này. Những người đang yêu hay làm chuyện ngốc nghếch, bản thân anh cũng không phải chưa bao giờ làm.

Hiện nay, cảm giác được nói chuyện tán gẫu với cô gái này hoàn toàn phù hợp với nhu cầu của anh, vì vậy mà anh vẫn tiếp tục hẹn hò cùng cô.

Bà Mạc đã bảo anh: “Ngay cả Vu Trực cũng sắp lấy vợ rồi, tại sao con lại có thể an định như cậy chứ? Lẽ nào muốn cả đời độc thân hay sao? Nói hay thì bảo là con trai thứ năm của vua đá quý, vậy định đến bao giờ mẹ mới có cháu bế đây?”

Mạc Bắc liền ôm lấy mẹ và nói: “Mẹ, mẹ theo kịp thời đại quá đi mất, ngay cả những từ ngữ tân thời như “an định” mà cũng biết.”

* * *


Từ “an định” này anh nghe được từ mấy người bên Kỳ Lệ, nghe nói bây giờ trên mạng đang thịnh hành những loại từ với ý nghĩa trong chê ngoài khen, vậy nên đương nhiên là những người trong làng giải trí cũng rất hay dùng những cụm từ đại loại như thế.

Gần đây, anh còn đang bận lên bản hợp đồng cho bên Kỳ Lệ. Anh cùng cha khác mẹ với Vu Trực là Vu Chính rất coi trọng bản hợp đồng lần này, bởi vì sắp tới bên họ sẽ ký kết với hàng loạt nghệ sĩ mới đang khá nổi tiếng trên truyền hình, ngoài ra cần phải tìm một số tiềm năng ca hát mới cho các bộ phim điện ảnh, truyền hình. Vu Chính đang có ý đưa Kỳ Lệ lên vị trí số một ở đất Giang Nam này.

Thật ra, công việc chủ yếu chính là khiến những điều khoản bá vương, độc đoán trong hợp đồng trở nên mềm mỏng, thu hút hơn, để “ức hiếp” những người mới một lòng một dạ muốn được nổi tiếng, bất chấp mọi chuyện. Mạc Bắc hoàn toàn không có hứng thú với việc này, có điều, do Chủ nhiệm Giang nhất nhất nhờ vả, anh đành phải giám sát, đôn đốc, chỉ đạo mấy người trợ lý tiến hành làm.

Lúc này, Mạc Bắc còn đang phải theo vụ án của một doanh nghiệp nửa quốc doanh nửa tư nhân với kết cấu cổ phần phức tạp. Vụ án này được phân thành hai phần: một là doanh nghiệp mua đất mở rộng sản xuất từ chính quyền thành phố; hai là doanh nghiệp này muốn thu hút vốn đầu tư nước ngoài. Vụ án này chiếm phần lớn thời gian làm việc của anh, đã theo nó hơn nửa năm nay, nên anh cũng không muốn giữa đường đứt gánh. Vậy nên, Mạc Bắc hoàn toàn không coi trọng những vụ việc giản đơn kiểu soạn thảo hợp đồng cho Kỳ Lệ này chút nào.

Khi công việc bên Kỳ Lệ hoàn thành, Vu Chính nhất định mời anh và Chủ nhiệm Giang ra ngoài dùng bữa.

Chủ nhiệm Giang nghe nói Kỳ Lệ vừa ký kết hợp đồng với hàng loạt các tiểu mỹ nữ xinh đẹp, quyến rũ bỗng nổi hứng thú, nhất quyết đòi sang công ty người ta thị sát, Mạc Bắc bất đắc dĩ phải theo. Vừa bước vào công ty anh đã nghĩ, liệu có khi nào sẽ chạm mặt Mạc Hướng Vãn?

Không ngờ điều đó lại xảy ra. Anh đang ngồi ở một chiếc ghế trống chờ Chủ nhiệm Giang, người có thói quen đến muộn, không thể ngờ được người ngồi ở gần đó lại là Mạc Hướng Vãn. Cô không biết anh đang ngồi ở đầu này là bởi lẽ đang tập trung tinh thần mắng cô trợ lý của mình.

* * *

Gần đây, Mạc Hướng Vãn thường xuyên ngủ muộn, Mạc Phi sắp phải thi cuối học kỳ nên cô giáo Cát không ngừng nhắc nhở các phụ huynh đôn đốc việc học hành ôn tập của con em.

Trường tiểu học của Mạc Phi là trường điểm trong khu, hai năm nay trường không ngừng phấn đấu để trở thành trường điểm của thành phố. Lần thi cuối kỳ này là cuộc thi thống nhất toàn thành phố, các giáo viên không thể lơ là trước việc học tập của học sinh, thậm chí còn muốn các phụ huynh tăng cường giám sát thêm ở nhà.

Mạc Phi là một đứa trẻ thông minh, có chỉ số IQ cao. Lúc Mạc Phi tròn bảy tuổi, Mạc Hướng Vãn đã từng nhờ người làm trắc nghiệm đo chỉ số IQ cho thằng bé, kết quả đạt được là 135, thuộc dạng thông minh, có tư chất.

Đây có lẽ chính là “công lao” của Mạc Bắc, điều này Mạc Hướng Vãn có thể khẳng định chắc chắn, vậy nên sau đó cô thường chẳng mấy khi quản lý việc học tập của con. Thế nhưng, kể từ sau khi gia nhập đội bóng đá của trường, không ngờ Mạc Phi đã hai lần bị điểm sáu môn Ngữ văn. Điều này khiến cho cô giáo Cát vô cùng lo lắng, liền gọi điện nhắc nhở Mạc Hướng Vãn phải nghiêm khắc với con hơn.

Vốn dĩ, con trai cô luôn nằm trong top mười học sinh có thành tích xuất sắc trong lớp nên Mạc Hướng Vãn hoàn toàn hiểu được ý của cô giáo Cát. Lần này, cô thật sự tỏ rõ thái độ, quản lý Mạc Phi nghiêm ngặt, hằng này còn đích thân trông nom thằng bé viết từ mới, học bài khóa, giải nghĩa cụm từ, thu hồi luôn cả nửa tiếng đồng hồ nghỉ ngơi sau khi tan học của Mạc Phi.

Mạc Phi vô cùng phiền não, than thở với mẹ: “Mẹ ơi, con vất vả quá, thầy cô thường nói phải biết kếp hợp nhịp nhàng giữa học tập và vui chơi mà.”

“Đợi khi nào điểm môn Ngữ văn của con tăng lên trên tám điểm thì nói sau.”

“Mẹ ơi, chúng ta thương lượng nhé, mỗi ngày sau khi tan học cho con chơi năm phút thôi được không?”

“Không phải thầy cô thường dạy con là, học hành chăm chỉ thì chơi đùa mới sảng khoái được sao? Mẹ sẽ cho con thời gian để vui chơi.”

Mạc Phi chu miệng nói: “Làm gì có chứ? Cô giáo Cát ngày nào cũng bắt bọn con phải học thuộc lòng, nếu như cuối kỳ này bọn con thi không tốt, cô sẽ bị trừ tiền thưởng, đến hè không có tiền đi Hồng Kông chơi cùng các bạn được.”

Mạc Hướng Vãn ngây người ra một lúc, không ngờ rằng trẻ con bây giờ lại thấu hiểu nhân tình thế thái sớm như vậy. Cô lập tức ngăn không cho Mạc Phi tiếp tục cằn nhằn thêm nữa.

Ngày hôm sau, khi đến công ty, cô liền nhìn thấy Trâu Nam đang ngồi ở hàng ghế chờ nói chuyện cùng với một cô gái. Mạc Hướng Vãn cũng biết cô gái này, cô ấy tên là Diệp Hâm, trước đây đã từng hát chính ở More Beautiful. Giọng hát của cô ấy rất tuyệt, đã từng phát hành một đĩa hát. Trông cô ấy cũng xinh đẹp, biết điều, chỉ mỗi tội không có khả năng thu hút người khác, điển hình của mẫu người không có duyên với khán giả. Cũng không phải chưa từng nhận được lời khen ngợi của những người làm âm nhạc có tiếng, thế nhưng chẳng hiểu sao cô mãi chẳng nổi tiếng được, sau cùng vẫn chỉ có thể làm mấy ca sỹ ở những quán bar, hay vũ trường mà thôi.

Có lẽ, vì một số người tuy rằng thật sự có tài nhưng lại thiếu đi may mắn, thế nên Mạc Hướng Vãn cũng luôn cảm thấy tiếc nuối cho Diệp Hâm.

Gần đây, có người giới thiệu Diệp Hâm ký kết hợp đồng với Kỳ Lệ, hiện nay Vu Chính cũng đang muốn mở rộng mạng lưới, mở rộng nguồn lực. Nhưng nói cho cùng, Diệp Hâm vẫn chỉ là một nhân vật nhỏ bé, không nhận được nhiều sự quan tâm của công ty. Ngay cả người quản lý của cô cũng chẳng mấy quan tâm đến cô, chỉ có mỗi Trâu Nam, cô Trợ lý Bộ phận Nghệ thuật của công ty vẫn luôn theo dõi các hợp đồng của cô.

Trâu Nam và Diệp Hâm gặp nhau ở quán bar, nói chuyện rất hợp cạ, sau này đã trở thành chị em tốt, thường xuyên đi dạo phố mua sắm cùng nhau. Cho nên, lần này Trâu Nam rất nhiệt tình với các bản hợp đồng của Diệp Hâm.

Mạc Hướng Vãn dần bước tới gần đó, lắng nghe Trâu Nam đang ngồi bốc phét lên tận trời.

“Dù gì việc sắp xếp xuất hiện ở các chương trình đều qua tay bọn mình, nếu như không thỏa đáng bọn mình có thể kiến nghị lên trên. Những việc sắp xếp này hoàn toàn có thể khống chế được. Mình và cậu là gì của nhau chứ? Đương nhiên, mình luôn mong cậu được tốt đẹp rồi. Sau này, nếu mấy đại gia trong ngành âm nhạc Hồng Kông, Đài Loan gì đó qua đây, ví dụ như Lâm Kim Sơn chẳng hạn, mình sẽ thông báo cho cậu qua ngay lập tức. Mình không tin là chất giọng của cậu không khiến họ phải ngạc nhiên.”

“Nhưng hợp đồng còn bảy năm nữa cơ mà. Bảy năm sau nếu mình vẫn không nổi tiếng thì còn lại thứ gì đây?”

“Nếu vậy thì cũng không phải lo lắng, hai ba năm nữa nếu như cậu vẫn không nổi tiếng, còn mình muốn rời khỏi công ty thì sẽ lén lút lấy bản hợp đồng của cậu đi, việc đó chẳng khó khăn gì.”

Nghe đến đây, thực lòng Mạc Hướng Vãn chẳng còn chút kiên nhẫn nào nữa. Đợi Diệp Hâm đi khỏi, cô liền bước tới trước mặt Trâu Nam. Không hề muốn vòng vo tam quốc trước cô trợ lý đã theo mình hơn hai năm nay, cô thẳng thắn vào đề luôn: “Có lòng giúp đỡ bạn bè là tốt, em có thể giúp đỡ bạn mình trong phạm vi khả năng cho phép. Nhưng ở phạm vi ngoài chức trách, địa vị, khả năng của mình thì nói quá không hề có ích lợi gì cả.”

Trâu Nam nghe thấy giọng nói của Mạc Hướng Vãn thật sự nghiêm nghị, nhất thời không dám lên tiếng, chỉ đành cúi đầu lắng nghe.

“Tình trạng của cô ấy lúc này không tốt, không đủ may mắn, nhìn bất cứ thứ gì cũng nghĩ đó là chiếc phao cứu mạng. Nếu như sau này cô ấy nhờ giúp đỡ mà em không làm được thì sẽ ra sao hả?

Trâu Nam đỏ bừng mặt, ngang ngạnh nói chủ kiến của mình: “Chất giọng của cô ấy hay như thế, lại còn có khả năng sáng tác, em nghĩ rằng cô ấy sẽ nổi tiếng. Hiện nay, trong cái làng giải trí này, những người nổi tiếng là những ai chứ? Những con người đó toàn được chống lưng, mua chuộc báo đài, bên cạnh còn có cha nuôi này, mẹ nuôi kia, suốt ngày chỉ biết ăn cắp sáng tác của người khác rồi coi là của mình, trong khi đó nối khóa Son cũng không biết.”

Mạc Hướng Vãn thấy Trâu Nam nói đến chuyện này, tuy rằng cô cũng tán đồng, nhưng theo kinh nghiệm nghề nghiệp thì cô cho rằng cần thiết phải giải thích cặn kẽ cho Trâu Nam hiểu rõ vấn đề.

“Chỉ cần có thể khiến người tiêu dùng chịu móc hầu bao ra, khiến fan hâm mộ ngoan ngoãn mua vé, thì đó chính là mô hình kinh doanh thành công của các doanh nghiệp, sẽ có giá trị kinh doanh. Dù cho người đó tài hoa đến đâu, nhưng nếu như không thể hiện được giá trị kinh doanh của mình trong cái làng giải trí này thì sau cùng cũng chỉ có thể trở thành phế phẩm mà thôi.” Cô ngừng lại, rồi kéo chủ đề về đúng chỗ: “Bây giờ em là bạn thân của người ta, thế nhưng em đem một quả táo treo trước mặt một người đang đói khát, sau này nếu cô ấy không ăn được quả táo đó, liệu có quay sang oán trách em không? Đứng ở góc độ công việc, em với cô ấy mỗi người có một lập trường riêng, em không nên hứa với bạn những việc ngoài khả năng của mình. Trước tiên là vì lợi ích của công ty, sau đó cũng là để duy trì tình cảm bạn bè giữa hai người.”

Trâu Nam uất ức đến hai mắt đỏ quạch lại: “Lão đại, chị thực tế quá!”

Mạc Hướng Vãn cũng chỉ nói đến thế, sau đó nhìn thẳng vào Trâu Nam: “Em hãy tự mình suy nghĩ đi!”

Mạc Bắc ngồi ở hàng ghế phía sau hai người, nghe thấy những lời nói của Mạc Hướng Vãn, không ngừng lắc đầu.

Người phụ nữ này quá đỗi bình tĩnh, câu nào cũng đều hợp tình hợp lý cả.

Anh nhìn thấy Trâu Nam nhăn nhó ra ngoài, căn phòng lại trở nên tĩnh lặng. Mạc Bắc không tiện chào cô nên cúi đầu xuống đọc báo. Chỉ vài phút sau, anh lại nhìn thấy Mạc Hướng Vãn gọi điện thoại.

“Chị Tần, chào chị, em là Hướng Vãn đây ạ.”

“…”

“Không ạ, gần đây em cũng bận lắm. Lâu lắm rồi, không gặp chị, hôm nào cũng phải mời chị dùng bữa mới được.”

“…”

“À đúng rồi, em nghe nói chương trình Lắng nghe lúc đêm khuya của chị đang cần tuyển một ca sỹ hát ngay tại phòng thu. Chỗ em vừa hay lại có một cô, giọng hát hoàn toàn có thể địch với ca sỹ nổi tiếng Tề Duyệt đấy.”

“…”

“Đương nhiên rồi, cô ấy trông khá xinh, chính là vẻ đẹp mà giới công chức ăn lương thích nhất đấy ạ.”

“…”

“Dạ được ạ, hôm nào em sẽ đưa cô ấy đến chỗ chị thử xem sao nhé!”

“…”

“Làm gì có ạ, chương trình của chị gần đây rating càng ngày càng cao, cho mấy người mới cơ hội cũng là chuyện nên làm mà. Chị Tần, em nói thật lòng, chị đối xử với người mới thì không còn gì để nói, em chính là nhân chứng sống mà.”

Mạc Bắc đặt tờ báo xuống, ngẩng mặt lên thì vừa hay nhìn thấy Chủ nhiệm Giang đang bước lại gần. Đúng lúc ấy, Vu Chính cũng bước ra khỏi phòng làm việc, liền lên tiếng chào hỏi Chủ nhiệm Giang: “Chú đúng là thường xuyên đem lại điều kinh ngạc cho lớp trẻ chúng cháu.”

Mạc Bắc đứng dậy, quay sang thì nhìn thấy Mạc Hướng Vãn đang hạ chiếc điện thoại trong tay xuống, ngây người nhìn anh.

Anh gần như chẳng thể nào khống chế được bản thân, bất giác nhìn cô mỉm cười, khiến cho Mạc Hướng Vãn không phản ứng kịp, đỏ bừng mặt lúng túng.

Tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn không kiềm chế được liền đến More Beautiful kể chuyện của Mạc Bắc cho Quản Huyền nghe, cô than thở: “Em chẳng biết vì sao cứ nhìn thấy anh ấy là toàn thân em lại như mọc gai, nhìn dọc nhìn ngang đều thấy chướng mắt.”

Quản Huyền mỉm cười đầy bí hiểm: “Đây được gọi là tâm lý với người đàn ông đầu tiên trong đời.”

Câu nói này khiến cho Mạc Hướng Vãn suýt chút nữa phun cả ngụm Coca trong miệng ra.

Quản Huyền tiếp tục: “Những người nói phụ nữ không có tâm lý đó đều là loại vớ vẩn hết. Em làm sao có thể quên đi người đàn ông đầu tiên đã khiến cho mình đau lòng được? Huống hồ anh ta còn là bố của con trai em.”

“Em còn nhìn thấy anh ấy đi xem mặt với cô gái khác nữa cơ. Chị nói xem, phải chăng em đã biểu hiện quá mức ai oán, phiền não?”

Quản Huyền nhìn cô khắp một lượt từ đầu đến chân, Mạc Hướng Vãn vẫn thản nhiên như không.

“Em không phải người bình thường cho nên hành động trái với phản ứng thông thường của những người phụ nữ khác cũng là chuyện dễ hiểu.”

Nói xong, Quản Huyền lại sán tới gần Hướng Vãn, vẻ mặt gian tà: “Nói thật lòng, nếu như năm ấy kỹ thuật về mặt đó của anh ta khá hơn một chút thì có lẽ bây giờ biểu hiện tâm lý của em sẽ rõ nét hơn. Giả sử bây giờ anh ta đã tiến bộ, liệu có nên thử một lần nữa xem sao không?”

Mạc Hướng Vãn đẩy khuôn mặt Quản Huyền ra xa rồi nhăn nhó: “Đừng có nói chuyện đó với em, em không phải là người hoài niệm quá khứ.”

Đúng lúc đó, Diệp Hâm ở trên sân khấu đang ngân nga câu hát: “Lau đi nước mắt, lặng lẽ ngủ bên anh…”

Mạc Hướng Vãn lắc đầu phiền não: “Bây giờ mấy bài hát thịnh hành đều đưa giới trẻ đi theo khuynh hướng xấu, vậy mà không hiểu sao còn có thể nổi tiếng khắp đai giang Nam Bắc.”

Quản Huyền cười ngặt nghẽo: “Em cho rằng, tiểu bá vương nhà mình không biết cái gì sao? Bây giờ bọn trẻ nó biết sớm lắm đấy.”

“Em sợ là điều này sẽ ảnh hưởng đến việc giáo dục con cái của các bậc làm cha mẹ như em.”

“Con trai mà, không ngoan đều do thiếu lời răn dạy và sự nghiêm khắc của người bố. Như vậy thì chúng thường cứng đầu lắm.” Quản Huyền thu lại nụ cười. “Nếu năm đó, chị sinh và nuôi con thì có lẽ bây giờ nó đã tốt nghiệp trung học rồi.”

Mạc Hướng Vãn chưa bao giờ hỏi han về quá khứ của chị Quản Huyền, nhưng cô biết rõ mối quan hệ giữa Quản Huyền và Vu Chính, có điều lúc này, cô không muốn dừng lại ở chuyện này lâu.

Cô hất cằm về phía Diệp Hâm nói: “Em đã giới thiệu cô ấy cho chị Tần rồi đấy!”

Quản Huyền hoàn toàn không ngạc nhiên: “Chỗ của Tần Cầm đúng là một nơi lý tưởng, em không phải là ví dụ sinh động hay sao? Rating của chương trình Lắng nghe lúc đêm khuya gần đây cao ngất trời. Thượng Hải rộng lớn này cũng có rất nhiều con người gặp vấn đề về tình cảm, lại còn chịu khó chạy đến đài truyền hình để cho người dẫn chương trình mắng chửi một trận nữa chứ.” Chị cầm ly rượu lên uống thêm một ngụm. “Em nói xem, chị đến đăng ký lên sóng cùng Tần Cầm có được không? Nói không chừng, cái miệng chua ngoa của cô ấy có thể khiến chị tỉnh ngộ ra đấy.”

Mạc Hướng Vãn thầm than thở trong lòng: “Tình cảm đúng là chẳng phải thứ gì tốt đẹp, Quản Huyền bao năm nay hào sảng là vậy, thế mà mỗi khi nói đến vấn đề này là lại không giấu nổi vẻ âu sầu, khổ não.”

Chỉ có một người có thể khiến chị hồi sinh.

Mạc Hướng Vãn ngước đầu lên, nhìn thấy Vu Chính và Tống Khiêm đang bước lại gần. Quản Huyền cũng nhìn thấy, chị từ từ đứng dậy, cầm lấy ly rượu đi đến trước mặt Vu Chính, nhìn anh một cách t.ình tứ. Chị thì thầm: “Anh muốn em gặp cố nhân nơi đất khách quê người hay là khát lâu ngày gặp được nước suối? Đại gia cũng nên cho một câu đi chứ?”

Vu Chính không nói gì, đưa tay đỡ Quản Huyền, bàn tay lướt nhẹ qua bờ vai của chị, Mạc Hướng Vãn cảm nhận rõ ràng là chị đang run rẩy.

Hai người dìu nhau rời khỏi đó, t.ình tứ và vội vã. Nói cho cùng, phụ nữ chẳng thể qua nổi chuyện này.

* * *

Tống Khiêm ngồi xuống bên cạnh Mạc Hướng Vãn phân trần: “Vu tổng đã muốn đến đây từ lâu rồi, thế nhưng mấy vị trong Hội đồng quản trị lại muốn đầu tư thêm nhiều hạng mục mới. Nếu anh ấy không quản lý, giám sát chặt chẽ một chút thì sau này khó mà làm việc được, cho nên bây giờ mới tới đây.”

Lời nói này thật quá đỗi thẳng thắn, tuy rằng mấy vị lãnh đạo cấp cao trong công ty đều biết được mối quan hệ đặc biệt giữa Quản Huyền và Vu Chính, nhưng tùy tiện nói lẫn lộn chuyện công việc và đời sống riêng tư thế này thì có phần hơi quá.

Đây là lần đầu tiên Tống Khiêm nói chuyện với cô theo kiểu này. Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng ngần ngại, cô có cảm giác như thể lúc này hai người đang ngồi chung trên một con thuyền vậy.

Tống Khiêm lại nói: “Em nên ở bên cạnh chị Quản Huyền nhiều hơn đôi chút.”

Lời nói này dường như đã vượt quá bổn phận của anh, bởi lẽ quan hệ thân mật giữa cô với Quản Huyền chẳng liên quan gì tới anh hết.

Tống Khiêm vẫn không dừng lại: “Hàng ngày thấy em bận rộn tối mắt tối mũi, cả công việc của công ty lẫn việc của con trai đều không sao nhãng, em nên dành chút thời gian chăm sóc bản thân mình hơn đi.”

Thật sự, Mạc Hướng Vãn không hiểu nổi ý định lúc này của Tống Khiêm, mặc dù bọn họ đã hợp tác cùng nhau từ thời còn ở Đài truyền hình. Sau khi ra ngoài làm ăn cùng Vu Chính được một năm thì anh ly hôn, nghe nói bà xã anh bỏ đi theo một người ngoại quốc. Vì thế mà Tống Khiêm bị đả kích nặng nề, làm việc luôn xảy ra sai sót, nếu như không phải do Vu Chính giúp đỡ anh thì có lẽ bây giờ sự nghiệp đã chẳng thể nào khởi sắc đến mức này được. Chính vì điều ấy mà Tống Khiêm xưa nay vẫn luôn nhất nhất nghe theo lời của Vu Chính.

Mạc Hướng Vãn rất có ấn tượng với Tống Khiêm bởi anh là người vừa có nghĩa khí lại vừa có năng lực. Trong công việc, dù cho Vu Chính có giao nhiệm vụ khó đến đâu, anh vẫn luôn hoàn thành xuất sắc.

Khi Kỳ Lệ mới thành lập, Vu Chính phải chạy đôn chạy đáo khắp nơi tìm nguồn chương trình tốt để cho các nghệ sỹ dưới quyền mình tham gia, lên sóng truyền hình. Một lần, thành phố tổ chức biểu diễn nghệ thuật quốc tế, nhưng người ta lại không thông báo cho Vu Chính thời gian đăng ký, đến khi anh biết được thì đã quá hạn nộp đề án từ lâu. Tống Khiêm cùng với Vu Chính đã đi khắp nơi nhờ vả các mối quan hệ, điều lợi hại nhất chính là Tống Khiêm chỉ mất có hơn tiếng đồng hồ để hoàn thành bản kế hoạch với chất lượng cao nộp cho cấp trên. Không những vậy, bản kế hoạch còn thuyết phục được công ty trực thuộc Phòng Văn hóa thành phố chịu trách nhiệm tổ chức chương trình nghệ thuật quốc tế lần đó đồng ý cho các nghệ sỹ của Kỳ Lệ được làm khách mời trong chương trình biểu diễn của một nghệ sỹ nổi tiếng thế giới. Lần đó, họ đã lăng xê thành công một dương cầm gia trẻ tuổi của Kỳ Lệ. Nghệ sỹ dương cầm đó giờ đã nổi danh trên cả thế giới, cho nên thường xuyên nhận được lời mời ra nước ngoài biểu diễn.

Tuy nhiên, dù thế nào đi nữa, hôm nay Tống Khiêm nói chuyện với cô bằng những lời đó khiến cô cảm thấy còn mất tự nhiên hơn cả lúc đối diện với Mạc Bắc.

Vốn dĩ ở trong hay ngoài công ty, đại đa số mọi người đều cho rằng cô có quan hệ gì đó với Vu Chính, nên các đồng nghiệp nam cũng đành dồn ném tâm tư lại, không dám bày tỏ tình cảm với cô. Thế nhưng, Tống Khiêm biết rõ mối quan hệ giữa Vu Chính và Quản Huyền, cho nên luôn tỏ ra quan tâm, chăm sóc cô tận tình.

Sau khi Mạc Hướng Vãn vào công ty, cô biết rằng Tống Khiêm đối xử với mình rất tốt, cho nên cô thường không bao giờ nói với anh chuyện gì ngoại trừ công việc. Vốn dĩ Mạc Hướng Vãn cho rằng kiểu từ chối đó rất hữu hiệu, ai mà ngờ được lần này Tống Khiêm lại chủ động xuất kích. Có lẽ vì chuyện Lâm Tương lần trước cô đã từng nhờ vả anh, hoặc có thể do trong nhiều lần cộng tác làm việc với nhau, cô luôn tỏ ra tôn trọng, khâm phục nên khiến anh hiểu lầm.

Mạc Hướng Vãn đang nhớ lại tất cả mọi lời nói, hành động của mình xem có chỗ nào gây hiểu lầm không, đồng thời cũng nghĩ cách để giải quyết vấn đề. Cô hơi nhích người cách xa Tống Khiêm đôi chút rồi nói: “Vâng. Em cũng chẳng bận rộn quá đâu, hàng ngày vẫn có thời gian cùng con trai ra ngoài dạo phố, bà nội cháu muốn nó quay về chơi với bà vài hôm, bố cháu giờ cũng biết quan tâm đến người khác hơn xưa rồi. Em nghĩ, con người ai mà chẳng vậy. Có thể tiếp tục sống thì cứ vậy mà sống cho qua ngày thôi.”

Đôi mắt Tống Khiêm ngay lập tức hiện lên vẻ khó hiểu.

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, câu chuyện này cô bịa quá là hoang đường. Đừng nói tới việc cô chưa từng gặp mẹ của Mạc Bắc, ngay bản thân Mạc Bắc còn chẳng biết mình có con trai cơ mà. Cho nên, cô lại càng không thể nào bảo bố đứa trẻ đưa nó đến gặp bà nội được. Thế nhưng tốt nhất vẫn không nên làm tổn thương đến tình cảm đồng nghiệp, sau này còn phải gặp mặt nhau nhiều, việc tư ảnh hưởng đến việc công chẳng hay ho gì cả.

Tống Khiêm cũng là người hiểu chuyện, sau khi nhận được câu trả lời của Mạc Hướng Vãn, anh liền khéo léo chuyển sang đề tài khác: “Trẻ con lớn rồi cũng nên cho gặp gỡ ông bà, người lớn nhiều một chút. Anh cũng thường đón con gái ở bên Mỹ về thăm bà nội hàng năm. Người già mà, cần phải đặt chữ “hiếu” lên hàng đầu.”

Những chuyện nói sau đó thì hoàn toàn bình thường, thái độ của Tống Khiêm cũng lạnh lùng hẳn đi, Mạc Hướng Vãn thở phào như trút được gánh nặng lớn.

* * *

Hôm sau, Quản Huyền gọi điện cho cô trách: “Con nhóc này thật đúng là nói dối cũng có nghề quá đấy. Em không biết Vu Chính đang muốn làm mai cho em với Tống Khiêm à?”

Thì ra, Vu Chính gật đầu đồng ý rồi Tống Khiêm mới hành động.

Mạc Hướng Vãn thẳng thắn trả lời: “Con người Tống Khiêm rất tốt, nhưng em không hề có ý với anh ấy.”

Quản Huyền than thở đầy tiếc nuối: “Chị cũng cảm thấy con người cậu ấy rất tốt, nên mới đồng ý với sự sắp xếp của Vu Chính. Cậu ấy có bản lĩnh, tài năng, trông cũng đẹp trai, quan trọng là có tình ý với em từ lâu rồi, em không biết sao? Nếu không, tại sao trong công việc người ta lại giúp đỡ em nhiều như vậy?”

Mạc Hướng Vãn không biết nói gì thêm, trong lòng thầm nghĩ, nhận bất cứ sự giúp đỡ nào cũng phải báo đáp lại người ta, như vậy mệt mỏi biết mấy? Nếu thế chẳng thà không nhận còn hơn.

Quản Huyền lại nói: “Người ta biết rõ hoàn cảnh của em rồi, em còn nói dối như vậy, bảo người ta biết giấu mặt mũi vào đâu chứ?”

Nghe thấy vậy, Mạc Hướng Vãn cảm thấy hơi tức giận: “Mọi người nói hết chuyện này rồi sao?”

“Em đừng căng thẳng như thế. Trên thế giới này, chẳng có chuyện gì giữ bí mật được mãi. Hay là em nhanh chóng kiếm cho một người bố cho Mạc Phi để mấy câu nói dối này thành sự thật đi, không phải như thế sẽ tốt đẹp hơn sao?”

Mạc Hướng Vãn vẫn mím chặt môi. Cứ mỗi lần gặp chuyện gì phiền não là cô lại mím chặt môi. Cô còn nhớ rõ năm ấy, khi mới vào đài truyền hình, chính Quản Huyền đã dặn dò cô rằng: “Chuyện của em đừng cho ai biết là tốt nhất, bớt mấy chuyện thị phi đi, bản thân em cũng đã gặp quá nhiều chuyện phiền phức rồi.”

Mạc Hướng Vãn nghĩ cũng phải, cô luôn tuân thủ theo nguyên tắc công việc là công việc, tuyệt đối không được xen lẫn chuyện riêng tư vào, lúc nào cũng cẩn thận, hy vọng mọi người sẽ không biết hoàn cảnh và tình trạng gia đình thật sự của cô.

Thật không ngờ, Quản Huyền cùng người tình của chị tự chủ trương, nói toạc hết mọi chuyện cho một người hoàn toàn không hề liên quan đến cô là Tống Khiêm, hại cô còn tưởng mình thông minh bịa ra một câu chuyện lừa gạt người ta. Lần này thì bản thân cô đã trở thành kẻ tiểu nhân đáng ghét, làm gì còn mặt mũi gặp người ta nữa chứ?

Quản Huyền dường như đọc được tâm trạng của cô, nhanh chóng bổ sung thêm một câu: “Con người Tống Khiêm rất tốt, bọn chị nói vài câu giảng hòa là không sao đâu, em đừng lo lắng quá!”

Mấy ngày sau, mỗi lần gặp mặt, tiếp xúc với Tống Khiêm, Mạc Hướng Vãn đều tỏ ra vô cùng thận trọng.

Bản thân yêu đương giữa đàn ông và phụ nữ là thuộc về mặt riêng tư, nhưng vì cấp trên đã nhúng tay vào khiến cho sự việc không thể nào đơn giản, thuần khiết như thường được nữa.

Mạc Hướng Vãn cho rằng có lẽ mình đã nghĩ quá nhiều, thực tế Tống Khiêm là con người tốt bụng, không hề bộc lộ điều gì bất thường ra ngoài cả, vẫn bàn bạc công việc với cô như không hề có chuyện gì vậy.

Điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn dần dần an tâm hơn, thậm chí cô còn cảm thấy bản thân mình đã lấy dạ tiểu nhân để đo lòng quân tử nên vô cùng áy náy, và càng thêm khâm phục con người của Tống Khiêm.

* * *

Cuối cùng, Mạc Phi đã thi xong các môn cuối kỳ. Trường công bố điểm, thằng bé xếp thứ tư toàn trường, thứ ba lăm trong tiểu khu.

Đến lúc này, chẳng thể nào kiềm chế nổi mong muốn được ra ngoài vui chơi của Mạc Phi thêm nữa. Cậu bé vội vã xin phép Mạc Hướng Vãn: “Mỗi ngày con sẽ đi đá bóng một giờ đồng hồ ngay trước cổng trường tiểu học, bố của Vu Lôi đang nghỉ hè sẽ trông nom bọn con, mẹ nhé?”

Bố của Vu Lôi là thầy giáo dạy môn Hóa tại một trường trung học ngoài tiểu khu. Lúc này vào đúng dịp nghỉ hè, anh chỉ phải đi dạy thêm cho học sinh lớp tám, tiện thể trông nom luôn bọn trẻ trong khu tham gia các hoạt động mùa hè.

Mạc Phi không ngừng lắc tay cô, nhất quyết đợi me đồng ý mới chịu thôi.

Mạc Hướng Vãn bị con lắc đến mức hoa mày chóng mặt. Con cô giờ đã rất cao lớn, cũng là nhờ gen của con người đó. Mạc Bắc có dáng người rất cao, hơn cô đến cả một cái đầu, chắc phải được tầm trên mét tám. Phần lớn thời gian đêm thứ hai của họ, cô đều ngồi trên người anh, như vậy thì anh mới không phải cúi thấp xuống cho phù hợp với dáng người của cô.

Vừa nghĩ đến những hình ảnh say đắm trong đêm đó, mặt mũi cô bỗng nóng bừng, Mạc Hướng Vãn liền tự mắng mình là vô vị.

Ngày hôm đó, Mạc Bắc vô duyên vô cớ mỉm cười với cô. Cô đã thầm mắng người đàn ông này là điên khùng, nhưng biết đâu người ta chẳng qua là đang tỏ ra lịch sự, chỉ tại cô suy nghĩ linh tinh mà thôi.

Cô phải chuẩn bị tâm lý thật vững vàng, như vậy mới có thể khiến cho bản thân không cảm thấy mình đã bắt đầu bước vào thời kỳ trung niên.

* * *

Gần đây, Vu Chính ký thêm một số hợp đồng tuyển chọn người mới cùng Đài truyền hình nên muốn Mạc Hướng Vãn sắp xếp lịch trình cho những nghệ sỹ này.

Cô đọc được mẩu tin rất thú vị, một nghệ sỹ mới có tên là Phan Dĩ Luân bị người khác “tố” đưa bạn gái ngoài ngành giải trí đi xem biểu diễn ca nhạc, còn có cả ảnh đăng trên báo nữa. Những tin tức thế này trong làng giải trí ngày nào cũng có, sở dĩ Mạc Hướng Vãn cảm thấy thú vị là vì nhìn thấy khuôn mặt của cô bạn gái bí mật kia rất quen.

Cô bắt đầu lục tìm trong ký ức, đột nhiên sực nhớ ra cô gái bí mật này chính là người đi xem mặt cùng Mạc Bắc hôm trước.

Cô đưa tờ báo lại gần soi xét kỹ càng, anh chàng nghệ sỹ mới kia trông rất đẹp trai, khuôn mặt còn sắc nét hơn cả con gái, gần đây được rất nhiều fan hâm mộ. Mạc Bắc so với chàng thanh niên này đúng là chẳng thể nào theo kịp.

Không muốn thừa nhận nhưng đích thực là Mạc Hướng Vãn cảm thấy vui mừng trước nỗi đau của anh. Vị Mạc thiếu gia này không phải điểm gì cũng hơn người cả.

Cậu nghệ sỹ mới tên Phan Dĩ Luân này không giống như những nghệ sỹ mới khác, gần đây đột nhiên nổi tiếng rất nhanh chóng, nhưng thái độ với các điều khoản hợp đồng đưa đến đều rất bất cần, không xem bất cứ điều khoản nào khác trong hợp đồng ngoại trừ thời hạn thanh toán cát xê.

Vu Chính rất coi trọng Phan Dĩ Luân, còn mời hẳn King, chuyên gia dẫn dắt minh tinh đẳng cấp nổi tiếng trong nghề để hướng dẫn cậu ta. King vừa nhìn thấy Phan Dĩ Luân liền tỏ thái độ lực bất tòng tâm, quay sang nói với Vu Chính: “Đứa trẻ này hoàn toàn không có h.am m.uốn trở thành minh tinh nổi tiếng.”

Có lẽ chính vì lời nhận xét của King với Phan Dĩ Luân mà Mạc Hướng Vãn phải đích thân theo sát lịch trình ký kết của cậu ta, mỗi điều khoản đều giải thích cặn kẽ. Phan Dĩ Luân lúc nào cũng chỉ nói một câu: “Đều OK hết, em không có ý kiến gì.”

Cậu ta hoàn toàn không có chút yêu cầu nào với công việc. Trâu Nam sau khi hỏi han được thông tin liền nói với cô: “Mẹ của Dĩ Luân đang chờ để thay thận, bố cậu ấy mất sớm, gia đình đơn thân đúng là không dễ dàng gì.”

Mạc Hướng Vãn cũng là một người mẹ đơn thân nên nghe vậy liền cảm thấy vô cùng xúc động.

* * *

Ở nhà, Mạc Phi quậy tới mức đầu ướt đẫm mồ hôi, lúc này đang ngồi trên sô pha xem hoạt hình, vừa nhìn thấy cô bước vào cửa liền hớn ha hớn hở kéo cô ngồi lên ghế, thần thần bí bí lấy một chiếc bình trong tủ lạnh ra.

“Mẹ ơi, mẹ uống đi!”

“Bảo bối, con lại nghịch ngợm cái gì thế?”

Khuôn mặt Mạc Phi hiện rõ vẻ đắc ý, nhất nhất đòi cô phải uống hết mới chịu thôi. Thì ra đây là nước cam, bên trong còn có cả tép cam, không giống như thứ nước mua trong siêu thị. Mạc Hướng Vãn chợt hiểu ra sự tình: “Nước cam con tự vắt sao?”

Mạc Phi gật gật đầu, mỉm cười vui vẻ: “Hôm nay con đã tự động não nghĩ ra cách này đấy, nhà mình còn bao nhiêu là cam không ăn hết, con lột vỏ rồi vắt nước ra. Bao nhiêu quả mà chỉ được có mỗi một bình nước cam này thôi đấy. Mẹ à, mẹ đi làm vất vả mà.”

Mạc Hướng Vãn vuốt mái tóc Mạc Phi. Mái tóc thằng bé vừa mềm vừa mượt, cái này cũng được di truyền từ Mạc Bắc, không giống như cô, tóc tai khô cứng, một năm phải ép đến vài lần.

Mạc Phi của cô cũng chẳng kém cạnh gì khi đem so sánh với đứa con hiếu thuận Phan Dĩ Luân nọ. Mạc Hướng Vãn vô cùng mãn nguyện, nên tất cả mọi mệt mỏi trong công việc cũng tự nhiên tan biến hết cả.

Mạc Phi lại tiếp tục nói với cô: “Mẹ ơi, mỗi ngày con có thể đá bóng hai tiếng đồng hồ được không? Con nhất định sẽ về nhà làm bài tập trước bốn giờ và làm hết bài tập hè cô giao.”

Lại là một chiêu thức của bọn trẻ, khiến cho Mạc Hướng Vãn vừa mới mãn nguyện, mát lòng mát dạ về đưa con hiếu thuận chẳng thể nào đắn đo thêm nhiều, ngay tức khắc gật đầu đồng ý.

Mạc Phi nhảy lên reo hò sung sướng.

* * *

Gần đây, chuyện hẹn hò yêu đương của Mạc Bắc không được thuận lợi cho lắm. Cô gái kia luôn tỏ ra tâm sự trùng trùng, không giống như đang dành tình cảm cho anh. Sự tích cực của mẹ anh với mẹ cô gái nọ hoàn toàn vượt qua cả hai người trong cuộc, điều này tạo nên áp lực rất lớn cho họ.

Mẹ anh ngày càng càu nhàu nhiều làm anh cảm thấy vô cùng phiền não.

Vu Trực hẹn anh đi uống rượu rồi khuyên giải: “Có áp lực thì mới có động lực, mình cũng chẳng phải đã có động lực làm tìm được người thích hợp hay sao?”

“Cậu cứ ở đó mà nói lời bâng quơ đi.”

Vu Trực nhìn anh với vẻ mặt hết sức gian tà: “Cậu hãy tìm cho mình một Friends with benefits(1) đi! Đừng có lúc nào cũng trưng bộ mặt táo bón đó đi khắp nơi, hoàn toàn gây ảnh hưởng xấu đến tâm lý của đàn ông đấy!”

(1) Người bạn cùng gi.ường.

Mạc Bắc suýt chút nữa là xắn tay áo lên đánh cho Vu Trực một trận, may mà lúc đó di động của anh bỗng reo lên, kịp thời cứu Vu Trực thoát khỏi một phen nguy khốn.

Số máy gọi đến là của nhà máy điện khí mà gần đây anh làm cố vấn, bên đó vừa xảy ra chút chuyện. Anh liền bỏ Vu Trực vô công rỗi nghề lại, lập tức chạy đến chỗ làm.

* * *

Sự việc phát sinh khá đột ngột, nhà máy điện khí thông qua chính quyền khu vực thu mua một khu đất để làm công xưởng. Mảnh đất này là một ngôi trường tiểu học, bởi vì xung quanh nó có quá nhiều công trường bụi bặm, cho nên đang chuẩn bị chuyển đi chỗ khác.

Người bên nhà máy này vốn đã bàn bạc với ông Hiệu trưởng của trường tiểu học đâu ra đấy, ai ngờ đột nhiên ông ta lại thay đổi ý kiến. Hôm nay, mấy nhân viên trên Thành ủy cùng với Tổng giám đốc và mấy Phó Tổng đến xem đất, liền bị ông Hiệu trưởng đang trực ban mùa hè bắt gặp, tranh chấp quyết không chịu giao đất.

Lúc Mạc Bắc đến nơi thì hai cố vấn pháp luật khác cũng đã tới, nên chẳng đến lượt anh lên tiếng, xem ra chỉ cần cho đẹp đội hình mà thôi. Anh liền đi tham quan môi trường xung quanh. Các hộ dân cư ở đây đã chuyển đi quá nửa, nhà máy đã bắt đầu khởi công. Kiến trúc của ngôi trường đã cũ kỹ, đoán chắc cũng phải có lịch sử vài chục năm rồi. Sau cổng vào có một sân vận động nhỏ để đá bóng và chơi bóng rổ, ở đó đang có mấy em học sinh tiểu học đang hứng khởi đá bóng.

Ông Hiệu trưởng vô cùng tức giận với mấy nhân viên trên Thành ủy, ánh mắt vằn đỏ những tia máu phát ra khí thế bừng bừng của một người có kinh nghiệm mắng chửi lâu năm.

“Các người nói lời mà không giữ lấy lời, mấy trăm trẻ nhỏ ở trường chúng tôi chẳng lẽ thức dậy từ năm giờ sáng để tới vùng ngoại ô lên lớp hay sao? Nếu như không chuyển trường học đến khu vực gần đây thì tôi nhất quyết không rời đi.”

Nhân viên Thành ủy thật ra cũng chỉ là những người làm công ăn lương, nên đành bất lực nói: “Không phải chúng tôi không chịu, mà thật sự là khó khăn quá, mấy miếng đất quanh đây đều bị mua hết rồi.”

Ông Hiệu trưởng vẫn không nguôi giận: “Vậy còn học sinh trường A La này thì sao? Các anh nói xem phải làm sao? Các anh có chịu trách nhiệm việc đi lại cả chặng đường dài của bọn trẻ không?”

* * *

Đằng này người lớn cãi nhau chưa ngã ngũ, phía kia lũ trẻ cũng hăng say đá bóng. “Bộp, bộp”, tiếng quả bóng rơi trên mặt đất khiến Mạc Bắc quay sang nhìn. Anh nhìn quanh, có rất nhiều khu nhà nát sắp sửa bị phá bỏ, ngay cả nóc Phòng tuyên truyền của ngôi trường tiểu học mà anh đang đứng cũng đã bị lung lay bởi rung chấn của máy móc. Mấy đưa trẻ kia còn quá nhỏ, vui chơi ở đây thật sự nguy hiểm.



Anh không nhịn được liền quay sang nói với ông Hiệu trưởng: “Một nơi như thế này sao thầy có thể để cho mấy học sinh kia đá bóng chứ? Nếu như nghĩ cho học sinh thì thầy nên bảo mấy đứa mau về nhà đi.”

Ông Hiệu trưởng đang cãi nhau rất hăng say với những người khác, vừa nghe thấy câu này, liền nghẹn lời, đứng ngây ra đó.

Mấy em nhỏ đằng kia chẳng hề biết mọi người đang cãi nhau, bắt đầu đá bóng đi rất xa, bóng chuyền tới chỗ một cậu bé trai, cậu bé liền giơ chân đá mạnh một cái. Ông Hiệu trưởng chỉ kịp hét lên “Cẩn thận!”, quả bóng không bay trúng vào người ai, mà đập mạnh vào nóc Phòng Tuyên truyền rồi lại bật trở ra.

Mọi người vẫn chưa ai kịp hoàn hồn, đều cảm thấy vô cùng nguy hiểm, có người còn định mắng cậu bé nọ.

Xưa nay, Mạc Bắc vẫn luôn cho rằng phản xạ của mình khá nhanh, không ngờ cũng có lúc nó không linh nghiệm. Lúc quả bóng bật ra, một hòn đá cũng theo đó mà rơi xuống ngay đúng chỗ Mạc Bắc và ông Hiệu trưởng đứng.

Ngay lúc hòn đá lăn xuống, ông Hiệu trưởng liền nhận ra, tránh ngay sang một bên, thoát ra khỏi vòng nguy hiểm. Mạc Bắc thì không kịp, chỉ cảm thấy trước mắt là một khoảng mơ mơ hồ hồ, kính rơi xuống đất, tiếp đó khuôn mặt bỗng nhiên nóng rực lên, một dòng máu ấm nóng trào ra, anh cảm thấy vô cùng đau đớn.

Những người xung quanh có người hét lên, có người thì nhặt kính giúp anh, có người tức điên, thừa cơ quay sang mắng nhiếc ông Hiệu trưởng.

Lúc đó mọi thứ đều trở nên hỗn loạn, thế nhưng Mạc Bắc vẫn nghe rõ giọng nói non nớt của lũ trẻ đang lo lắng nói chuyện với nhau.

“Y da, Vu Lôi, tiêu rồi, làm người ta bị thương rồi.”

“Làm thế nào đây? Bố mình vẫn đang đi làm, lần này kiểu gì cũng xơi lươn rồi.”

“Hình như không đá trúng đầu mà.”

“Khuôn mặt của chú đó đang chảy máu kia kìa.”

“Hả? Liệu chú ấy có phải sang Hàn Quốc chỉnh hình không nhỉ? Ngộ nhỡ mặt chú ấy có sẹo không lấy được vợ thì sao?”

Có người đưa cặp kính vào tay Mạc Bắc, anh liền đeo lên, muốn nhìn rõ gương mặt của mấy bạn nhỏ vừa gây họa kia. Cầm đầu lũ trẻ là một cậu bé có thân người cao lớn, đôi mắt vừa sáng vừa to, nhìn về phía anh bằng đôi mắt đầy vẻ sợ hãi.

Cậu bé này liền bị một người lớn cầm lấy cánh tay mắng mỏ: “Mẹ cháu không dạy cháu phải ngoan ngoãn sao? Mau gọi phụ huynh tới đây.”

Nhưng cậu bé này dường như chẳng sợ người lớn cho mấy, mặt mày còn hớn hở nói: “Chú ơi, cháu đâu có ý chạy trốn đâu.”

Sau đó thằng bé quay sang nhìn vào khuôn mặt Mạc Bắc với hỏi: “Chú ơi, chú đã có vợ chưa ạ?”

Đây là một câu hỏi rất thú vị, Mạc Bắc liền bắt đầu cảm thấy hứng thú với cậu bé này, liền trả lời: “Chú vẫn chưa có vợ.”

Cậu bé kia “A” lên một tiếng, tỏ rõ thái độ thất vọng, rồi bảo: “Vậy thì chú có định sang Hàn Quốc chỉnh hình không? Tiền vé máy bay sang Hàn Quốc đắt lắm, nhà cháu không có nhiều như thế, mẹ cháu sẽ mắng cháu mất.”

Mạc Bắc nổi hứng hỏi lại cháu bé một câu hỏi “ngớ ngẩn”: “Tại sao chú lại phải sang Hàn Quốc chỉnh hình?”

Cậu bé nói một cách dõng dạc: “Bác ở cạnh nhà cháu mắng chú mặt rỗ trông xe dưới nhà rằng người mặt có sẹo sẽ không lấy được vợ. Nếu chú không lấy được vợ liệu có bắt cháu phải chịu trách nhiệm không?”

Mạc Bắc lại tiếp tục hỏi: “Tại sao lại phải bắt cháu chịu trách nhiệm?”

“Bởi vì cháu đá bóng làm chú bị thương.”

“Vậy thì, chắc chắn cháu phải chịu trách nhiệm rồi.”

Cậu bé kia liền nhăn nhúm mặt mày, quay sang hỏi cậu bạn đứng bên cạnh: “Vu Lôi, mình chỉ có hai trăm đồng tiền mừng tuổi thôi, cậu cho mình vay một ít nhé.”

Cậu bạn đứng bên cạnh còn tỏ vẻ nhăn nhúm, khổ sở hơn: “Mình tiêu hết tiền mừng tuổi rồi.”

Mọi người xung quanh liền nói: “Mạc Bắc, cậu đừng có trêu chọc với mấy cậu nhóc nữa, mau tới bệnh viện xem thế nào rồi quay lại đòi tiền thuốc men, viện phí của hai thằng nhóc này sau.”

Nhưng Mạc Bắc không hề vội vã, anh quay sang xin tờ giấy ăn của mấy cô trong đoàn, lau vết máu trên má.

Bố của một cậu bé nghe tin liền chạy tới, thì ra chính là thầy giáo trong trường, phản ứng đầu tiên của anh chính là quát con trai mình: “Thấy chưa, con lại gây họa rồi.”

Cậu bé sợ đến mức không dám nói gì, bằng hữu của cậu bé đành quay sang tự thú: “Bác Vu ơi, là cháu gây họa đấy ạ.”

Bố Vu Lôi không tiện quát nạt con nhà người khác nên đành nói: “Phi Phi, mấy đứa đúng là bất cẩn quá, tại sao lại đá bóng vào lúc có nhiều người ở đây chứ?”

Mạc Bắc đành phải lên tiếng: “Nơi đây xung quanh toàn là nhà lung lay sắp đổ, sao anh lại có thể yên tâm cho bọn trẻ đá bóng ở đây chứ?”

Bố của Vu Lôi chào hỏi mọi người rồi đưa bao thuốc về phía Mạc Bắc, thấy anh đang dùng tay ôm một bên mặt, không tiện cầm, đành rút tay lại, rồi quay sang tiếp tục mắng con mình: “Xem về nhà bố xử lý con thế nào.”

Lúc ấy có người lái xe tới gọi Mạc Bắc: “Luật sư Mạc, để tôi đưa anh tới bệnh viện.”

Mạc Bắc nhìn bố của Vu Lôi rồi xua xua tay, ra ý không cần anh phải đi theo. Bố Vu Lôi liền rút ví ra nhất quyết đòi bồi thường. Mạc Bắc thầm nghĩ, đây đúng là một người thật thà. Anh sợ nhất là đưa đẩy qua lại với những người thật thà, đôn hậu, chẳng qua má trái chỉ bị hòn đá xượt qua thôi, không có gì to tát hết. Anh nhanh chóng rút lui vào trong đoàn người đông đúc. Bố Vu Lôi vì còn vướng trông con mình nên không kịp tóm lấy tay áo anh.

Những người ở đó lại tiếp tục cãi nhau nảy lửa vì chuyện của Mạc Bắc bị thương. Ông Hiệu trưởng cũng có thêm vài người trợ sức, nhìn thấy tình thế nguy ngập, có người liền rút di động ra gọi 110.

Mạc Bắc thầm nghĩ, người bên phía mình đã xử lý chuyện này quá mức kích động, như vậy không hay chút nào. Đột nhiên có người kéo lấy tay áo anh từ phía sau, anh quay đầu lại, thì ra là cậu bé lém lỉnh khi nãy.

Cậu bé nói: “Chú bốn mắt, cháu cùng chú tới bệnh viện có được không?”

Tuy lời nói là vậy, nhưng cậu bé hoạt bát, nhanh nhẹn ấy đã trèo lên chiếc xe tìm chỗ ngồi đâu ra đấy rồi.

Mạc Bắc cảm thấy thú vị lại tiếp tục nói chuyện cùng cậu bé, anh hỏi: “Tại sao cháu lại muốn cùng chú tới bệnh viện?”

“Trên truyền hình mọi người thường nói, người gây họa thì phải chịu trách nhiệm”. Vừa nói cậu bé vừa ưỡn thẳng ngực, trong tư thế ngẩng cao đầu, sau đó liền nuốt nước miệng, thì thầm: “Bố của bạn Vu Lôi rất nghiêm, chắc chắn bác ấy sẽ đánh Vu Lôi, cháu ở bên cạnh không tiện chút nào, cậu ấy bị ăn đòn còn cháu thì không, kiểu gì Vu Lôi cũng trách cháu không đủ nghĩa khí.”

Đây là một lý do khiến Mạc Bắc không biết nên khóc hay cười nữa. Anh lại hỏi cậu bé: “Nhà cháu ở đâu? Chú đưa cháu về nhà trước được không?”

Cậu bé lắc đầu quầy quậy: “Cháu nhất định phải đến bệnh viện, chỉ khi nghe bác sỹ nói chú không sao hết thì mới an tâm được. Tốt nhất là chú không phải chỉnh hình, cháu thật sự chỉ có hai trăm đồng tiền mừng tuổi thôi.”

Mạc Bắc hoàn toàn bó tay trước sự kiên quyết không hề có chút đạo lý này của cậu bé, anh đành phải ngồi vào xe nói tên bệnh viện cho người hảo tâm muốn chở đi.

Cậu bé lại gọi anh: “Chú bốn mắt.”

Mạc Bắc cau chặt đôi mày, cách xưng hô này thực quá kỳ quái, anh liền đẩy cặp kính lên nói: “Chú họ Mạc.”

Thật không ngờ đứa trẻ nhỏ này vô cùng linh hoạt, không hề thay đổi cách xưng hô, còn nói thêm: “Ôi, trùng hợp quá, chú bốn mắt, cháu cũng họ Mạc, cháu tên là Mạc Phi, Phi trong cụm từ vui vẻ, phi thường ấy.”

Mạc Bắc vẫn còn chưa biết phản ứng ra sao thì người bạn lái xe đã bật cười: “Luật sư Mạc, anh bạn nhỏ này đã thành tâm thành ý như vậy thì cậu cứ làm chú bốn mắt của cháu nó đi.”

Mạc Bắc không thể không làm chú bốn mắt được rồi. Thế nhưng, khi đến bệnh viện, cứ để cho “chiếc đuôi đáng yêu” này lẽo đẽo theo sau thật chẳng hay ho chút nào. Phụ huynh của thằng bé sẽ lo lắng, bố của cậu bé Vu Lôi cũng thấp thỏm không yên. Vì thế, Mạc Bắc xếp số khám bệnh xong liền bảo người bạn cùng đi hỏi số điện thoại của phụ huynh cậu nhỏ kia, gọi điện báo cho họ một tiếng. Người kia nói sẽ tới tới ngay nên Mạc Bắc cũng yên tâm đi đắp thuốc.

Tiểu Mạc nhất quyết đòi đi theo anh làm một “chiếc đuôi vui vẻ”. Lúc anh đang nghiêng mặt để cho y tá đắp thuốc, băng bó thì thằng bé cũng nhoài người ra chiếc bàn chẩn trị, nghiêng đầu ngắm nghía.

Cậu bé quay sang hỏi y tá: “Chú bốn mắt liệu có bị sẹo không cô?”

Cô y tá nhìn thấy cậu bé trông đáng yêu quá liền vui vẻ trả lời: “Em yên tâm đi, chú bốn mắt của em sẽ không bị sẹo đâu.”

Đoạn đối thoại này khiến cho Mạc Bắc suýt chút nữa là ngã ngửa ra phía sau.

Mạc Phi liền thở phào nhẹ nhõm: “Thế thì tốt, thế thì tốt, vậy là chú bốn mắt không cần phải sang Hàn Quốc chỉnh hình nữa rồi.”

Cô y tá suýt chút nữa cười lăn ra đất, bàn tay đang đắp thuốc, băng bó cho Mạc Bắc không ngừng run run. Mạc Bắc cũng đành bó tay, hôm nay bị cậu nhóc trêu chọc liên tục, vậy mà anh vẫn tỏ ra điềm đạm, hiền lành.

Anh liền hỏi Mạc Phi: “Tại sao chú nhất định phải sang Hàn Quốc chỉnh hình?”

Mạc Phi nghiêm túc nói: “Bởi vì, dì Trâu nói rằng người Hàn Quốc trông rất xấu xí, để lên được truyền hình thì phải đi chỉnh hình, làm phẫu thuật thẩm mỹ. Chính vì có quá nhiều người Hàn Quốc đến thẩm mỹ viện chỉnh hình cho nên người Châu Á muốn chỉnh hình đều sang Hàn Quốc.”

Mạc Bắc thầm nghĩ, ngành giải trí đúng là quá nhiều thị phi, ngay cả đứa nhóc mới vài tuổi ranh cũng nắm rõ tình hình như vậy.

Anh không thể nào tiếp tục nói chuyện về đề tài thiếu lành mạnh này với cậu bé được, cái này gọi là làm đen tối đầu óc con trẻ. Mạc Bắc bắt đầu dạy bảo tiểu Mạc Phi: “Sau này cháu muốn đá bóng thì không được ra nơi nguy hiểm như thế, có hiểu không?”

“Bọn cháu cũng không muốn đâu, nhưng trường học bọn cháu thường không mở cửa mỗi khi nghỉ hè. Nếu đá bóng ở trong khu nhà thì các bà sẽ mắng. Bọn cháu cũng chẳng còn cách nào khác, trường trung học bên cạnh thì các anh lớp lớn hơn đá mất rồi, bọn cháu đánh không lại họ, nên đành chịu thiệt.”

Mạc Bắc liền hỏi cậu bé học trường tiểu học nào, Mạc Phi vừa nói là anh biết ngay đó là trường điểm của khu, thảo nào mà mùa hè lại quản lý chặt như vậy. Mạc Bắc nghiêm nghị nói với tiểu Mạc Phi: “Không cần biết là có chỗ đá bóng hay không thì cháu vẫn phải đặt an toàn lên hàng đầu. Nếu như cháu bị thương, bố mẹ cháu nhất định sẽ buồn lắm.”

Mạc Phi cúi đầu xuống, dường như đang suy nghĩ tình nghiêm trọng của vấn đề. Thế nhưng khi ngẩng đầu lên, ánh mắt cậu bé chất chứa đầy nỗi buồn và uất ức: “Cháu không có bố.”

Mạc Bắc ngây người ra, ngay cả cô y tá đang băng thuốc cho anh cũng ngây người thờ thẫn.

Mạc Phi chu miệng ra, đôi mắt dường như đang long lanh đầy nước: “Cháu không có bố để quản lý cháu”. Vừa nói xong, nước tràn mi, nhanh chóng đến mức Mạc Bắc hoàn toàn không kịp phản ứng.

Cô y tá hiểu ngay cậu bé xuất thân từ gia đình đơn thân. Cô xót xa nhìn đứa trẻ đáng yêu này rồi đưa tay xoa đầu cậu bé: “Em là con trai mà, khóc thế này mất mặt lắm.”

Mạc Phi vừa nghe thấy câu nói này, bản thân cũng cảm thấy như vậy nên lập tức nín ngay, nhưng nỗi uất ức vì sự lạc lõng ngay từ khi mới ra đời cứ chất chứa trong lòng khiến cậu bé không ngừng thút thít, sụt sịt.

Đây là cảnh tượng mà Mạc Bắc chưa bao giờ chứng kiến. Đứa trẻ trước mặt anh lúc này mới khoảng chừng bảy, tám tuổi, cũng không phải đứa trẻ dễ dàng xúc động, vậy mà chỉ có một câu nói của anh đã nước mắt lưng tròng. Trong lòng anh bỗng vô cùng áy náy.

Đây là thứ tình cảm trước đây chưa từng có, cảm xúc này khiến anh vô thức đưa tay lên lau đi những dòng lệ đang tuôn ra trên khuôn mặt của tiểu Mạc Phi. Anh trêu đùa: “Ngay cả cô y tá cũng cười cháu kìa, nhìn xem, khóc ướt hết cả má rồi.”

Mồ hôi đọng lại trên trán Mạc Phi vẫn chưa khô, vậy nên vừa mới khóc một cái là khuôn mặt đã trở nên nhễ nhại, ướt đẫm, chỗ trắng chỗ đen.

Mạc Bắc liền hỏi: “Mạc Phi, cháu mấy tuổi rồi?”

Mạc Phi ngoan ngoãn trả lời: “Tám tuổi ạ.”

Mạc Bắc liền gật đầu: “Chỉ còn hai năm nữa là tròn mười tuổi rồi, tiểu nam tử hán sao có thể dễ dàng rơi nước mặt giữa chốn đông người được chứ?”

Mạc Phi “ừm” một tiếng rất lớn, cô y tá liền nắm lấy tay cậu bé nói: “Chị đưa em đi rửa mặt nhé!” Mạc Phi nghiêng nghiêng đầu nhìn cô y tá, sau đó sán lại thì thầm bên tai Mạc Bắc: “Chú bốn mắt, cháu vốn định gọi cô ấy là cô y tá, bây giờ nên gọi là chị y tá thôi đúng không ạ?”

Mạc Bắc chẳng biết trả lời ra sao? Anh quay sang nhìn cô y tá, cô không hề nghe thấy lời thì thầm của Mạc Phi, vẫn còn đang cười tươi tắn nhìn cậu bé. Mạc Bắc tự nhận thấy rằng, cho cô y tá lương thiện này trở thành chị y tá trẻ trung là một việc làm mang tính nhân đạo, vậy nên nghiêm nghị “ừm” một tiếng với cậu bé.

* * *

Ngày hôm đó, Mạc Hướng Vãn liên tục bị nháy mắt, cô quay sang hỏi Trâu Nam: “Máy mắt phải tai máy mắt trái tài hay ngược lại mới đúng nhỉ?”

Trâu Nam liền đáp: “Chắc là máy mắt trái tai máy mắt phải tài.”

Mạc Hướng Vãn thấp thỏm bất an, lắc đầu: “Không đúng, cả hai nên mắt của chỉ đều đang máy.”

Trâu Nam lập tức lên mạng tìm lời giải đáp cho cô, tốc độ làm việc của cô trợ lý này phải nói là rất nhanh, bất kể đó là việc công hay việc riêng của cấp trên. Mạc Hướng Vãn liền mỉm cười ngăn cản: “Thôi đừng tra nữa, chắc là do tối qua chị ngủ không ngon thôi.”

Cô đứng dậy đi vào phòng uống nước, liền nghe thấy tiếng người khóc lóc ai oán bên trong. Mạc Hướng Vãn bước vào, thì ra là dì Phùng chuyên trách việc dọn dẹp vệ sinh. Thấy cô, dì Phùng có vẻ ngại ngùng, vội lau nước mắt chào một tiếng “Giám đốc Mạc” rồi định đi ra ngoài.

Mạc Hướng Vãn nhìn thấy đôi mắt đỏ hoe, dáng vẻ ai oán liền quan tâm hỏi han: “Dì Phùng, phải chăng dì đang có chuyện buồn?”

Bị hỏi trúng tâm sự, dì Phùng liền gật đầu, rồi bắt đầu than thở với Mạc Hướng Vãn.

Trong thời kỳ Cách mạng Văn hóa, vợ chồng dì Phùng bị điều lên vùng đất phương Bắc hoang vu, lạnh lẽo, nhờ sự giúp đỡ của họ hàng nên đã xây một căn phòng tầm chín mét vuông trên phần đất của tổ tiên. Năm nay, khu đất nhà họ thuộc vào diện đất cũ cần cải tạo, tất cả người dân ở đó đều được xét đền bù ngôi nhà mới. Không ngờ, một hộ thân thích đã mua chuộc người trong tổ di dời dân, cầm hết tất cả số tiền di dời trước, khiến những người khác đều vô cùng bất mãn, kiện người kia ra tòa. Kết quả, tòa xử đem số tiền đó chia đều theo đúng những gì ghi lại trong di chúc. Như vậy thì gia đình nhà dì Phùng còn phải nộp phí chia tài sản theo di chúc nữa.

Cuộc sống của dì Phùng hiện này rất khó khăn, dì kéo cánh tay của Mạc Hướng Vãn rồi sụt sùi nói: “Bây giờ gia đình chúng tôi biết sống ở đâu đây?”

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn hiểu được nỗi khổ của dì Phùng, nhưng cũng chỉ biết an ủi: “Thế nào cũng có cách giải quyết thôi, dì đừng lo lắng quá!”

Dì Phùng sụt sùi, nước mắt lại tràn mi: “Ông xã nhà tôi tàn tật, cả nhà đều dựa vào đồng lương ít ỏi của tôi, giờ sắp mất cả chỗ ở rồi, tôi chẳng biết phải đi kêu ai đây?”

Mạc Hướng Vãn an ủi bà vài câu rồi thầm nghĩ, những chuyện này chỉ có mời luật sư chuyên nghiệp đi giải quyết mà thôi, nhưng dì Phùng sao có thể tìm được người chuyên nghiệp như thế chứ? Bỗng nhiên, trong đầu cô lóe lên một sáng kiến, cô nghĩ tới một người, nhưng cũng chỉ dự định trong lòng vậy thôi.

Đúng lúc ấy, Trâu Nam cầm theo di động của cô lại gần nói: “Lão đại, điện thoại của chị này.”

Mạc Hướng Vãn nhấc điện thoại lên nghe, người ở đầu dây bên kia hoàn toàn xa lạ: “Xin hỏi, cô có phải là mẹ của cháu Mạc Phi không?”

Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng bất an.

Đến lúc người kia kể tường tận đầu đuôi sự việc xong cô mới có thể yên tâm được, liền cất lời hỏi: “Vị tiên sinh kia bị thương có nghiêm trọng không ạ?”

“Xin hãy yên tâm, không nghiêm trọng đâu. Cô mau đến bệnh viện đón cháu về nhà.”

Mạc Hướng Vãn lập tức bỏ hết tất cả mọi vấn đề, trong lòng chỉ còn nhớ tới đứa con trai nghịch ngợm của mình mà thôi. Cô giao lại mấy việc đang làm cho Trâu Nam rồi đi thẳng đến bệnh viện.

Mạc Hướng Vãn luôn luôn biết được điều khiến cô sợ hãi nhất là cái gì.

Mạc Phi không chỉ là người thân duy nhất của cô trên cõi đời này mà còn là động lực để cô vươn lên thoát khỏi đống bùn lầy nhơ nhuốc quanh mình năm đó. Sau khi thoát khỏi, cô không bao giờ muốn quay trở lại.

Đứng từ xa, cô nhìn thấy Mạc Phi đang cười tít mắt, nắm tay một người ríu ra ríu rít chuyện trò gì đó.

Cũng từ chỗ này, cô thấy hai người họ có mái tóc mềm mượt như nhau, đều là những người có tính cách dễ chịu. Nhìn tỷ lệ hai thân người rõ ràng chỉ là bản phóng to, bản thu nhỏ mà thôi.

Lúc này, tâm trạng Mạc Hướng Vãn vô cùng hỗn loạn, cô ngây người đứng lại. Ngày này cuối cùng đã tới mà không hề báo trước, cô hoàn toàn chưa chuẩn bị kỹ càng để ứng phó.

Nhìn cảnh tượng này, cô thật sự vô cùng hốt hoảng không dám đối mặt. Tuy nhiên, Mạc Phi đã nhìn thấy cô, dõng dạc cất tiếng gọi: “Mẹ ơi.”

Mạc Bắc quay người nhìn qua, ban đầu anh còn nghĩ mình đã nhìn nhầm.

Mạc Hướng Vãn đang búi tóc, phần mái phía trước hơi rối, cô vẫn đeo cặp kính cận để che đi đôi mắt to đẹp, vậy nhưng anh vẫn nhìn thấy sự bất an và muốn né tránh hiện rõ nơi mắt cô. Trong đầu anh lúc này hiện lên vô số ý nghĩ hỗn loạn, bộn bề, anh muốn bình tâm lại mà chẳng thể nào làm nổi.

Đứa trẻ đang nắm lấy tay anh, không ngừng kéo anh đi về phía cô.

Lúc này, chỉ có mỗi tâm trạng Mạc Phi là đơn giản mà thôi, cậu bé hân hoan giới thiệu: “Chú bốn mắt, đây là mẹ cháu, mẹ cháu trông có xinh không?”

Sau đó, cậu bé lại nhìn về phía mẹ mình: “Mẹ ơi, con đá bóng gây thương tích cho chú bốn mắt, chú còn không bắt con phải đền tiền.”

Mạc Hướng Vãn hít một hơi thở sâu rồi nói: “Xin lỗi anh, tiền viện phí là bao nhiêu thế?”

Anh không trả lời mà hỏi lại: “Đây là con trai cô sao?”

Mạc Hướng Vãn cúi đầu rút ví từ trong túi xách ra lấy tiền.

Mạc Bắc lại hỏi tiếp: “Thằng bé tám tuổi phải không?”

Mạc Phi nghe thấy liền nói: “Cháu năm nay tám tuổi, sinh năm hai ngàn.”

Cậu bé còn chưa kịp nói hết câu thì Mạc Hướng Vãn đã chặn lời, mắng: “Con đã gây họa lại còn lắm lời.”

Cậu bé liền ngoan ngoãn ngậm miệng lại.

Mạc Bắc liền buông tay Mạc Phi ra cười: “Con trai cô đã lớn thế này rồi sao?”

Mạc Hướng Vãn cảnh giác trong lòng nhưng ngoài mặt vẫn tỏ ra bình thản, cô thẳng thắn nói: “Không có gì bất ngờ, anh cũng biết mà.”

Mạc Bắc thật sự muốn hỏi rằng, anh biết cái gì? Hay ý cô muốn nói: Trước kia cô làm gái gọi, tuổi còn trẻ vậy mà đã có con trai lớn, anh không nên tỏ ra bất ngờ? Đến tận lúc này cô mới miễn cưỡng thừa nhận bọn họ có quan hệ với nhau, ngay bản thân anh cũng cảm thấy cô đang muốn trốn tránh điều gì đó.

Mạc Hướng Vãn thật sự cảm thấy đau đầu. Anh vốn là luật sư, cho nên bản tính rất cặn kẽ, tỉ mỉ. Cô hoàn toàn có thể suy ra được tính tình của anh từ hai lần họ thân mật với nhau, từ mọi chi tiết trong cách xử sự của anh, từ những việc mà anh làm cho cô. Lúc này anh không nói gì, cứ như vậy nhìn cô, rồi lại nhìn Mạc Phi, cô sợ anh đã đoán ra được điều gì đó. Nhưng anh đoán được thì đã sao chứ? Một người khách làng chơi thông thường khi phát hiện mình có sản phẩm sau “trao đổi” là chạy mất dép luôn, làm gì có ai tự chuốc họa vào thân chứ?

Cô nghĩ Mạc Bắc cũng chỉ là một người đàn ông bình thường như bao người đàn ông khác mà thôi.

* * *

Lúc này, trong đầu Mạc Bắc là vô số các ý nghĩ phức tạp chồng chéo, anh đắn đo một khả năng có thể xảy ra.

Anh nhìn Mạc Phi, cậu bé có khuôn mặt rất thông minh, lanh lợi, toàn bộ tướng mạo đều được di truyền từ cô, hoàn toàn không thể tìm ra được chút sơ hở nào. Anh phải làm thế nào mới xác định được nghi ngờ của bản thân đây?

Năm đó, hai người chỉ mới quan hệ có đúng hai lần, một lần cô dùng thuốc lắc, một lần thì anh đã hút ma túy, trong tình trạng đó liệu có thể sinh ra một đứa trẻ bình thường được không?

* * *

Mạc Phi cảm thấy vô cùng bất an, mẹ mình và chú bốn mắt đang nhìn nhau chằm chằm, cậu bé liền nắm lấy tay mẹ, sáp lại gần cô theo bản năng.

Mạc Bắc nhìn chăm chăm vào Mạc Hướng Vãn không nói gì thêm. Thái độ dò xét này của anh khiến cho Mạc Hướng Vãn phát bực, thế nhưng cô tự nhủ với bản thân không được bộc lộ sự tức giận rõ ràng trên nét mặt. Cô nén giận cất lời nói: “Mạc tiên sinh, hãy để tôi bồi thường tiền thuốc men cho anh, nói cho cùng cũng là do trẻ nhỏ không hiểu chuyện đã gây họa. Anh nhìn xem, vết thương còn phải băng bó nữa, tôi thật ái ngại quá!”

Mạc Phi đợi mẹ nói xong liền ra sức gật đầu bày tỏ sự tán đồng. Mạc Bắc thấy vậy liền bật cười nói: “Sau này đừng để cháu đi đá bóng ở khu vực đang giải tỏa nữa, chỗ đó nguy hiểm lắm, cô có biết không?”

Mạc Hướng Vãn không hề muốn bùng nổ, cũng không hề muốn tức giận, nhưng những lời nói của Mạc Bắc dường như đang muốn thách thức cô. Con trai của cô, anh dựa vào cái gì mà lắm lời như thế chứ?

Cô liền nói: “Tôi đương nhiên hiểu được phải giáo dục trẻ nhỏ như thế nào, cảm ơn sự quan tâm của Mạc tiên sinh.”

Mạc Bắc đành than thở trong lòng, cô thường xuyên nghiêm trọng hóa, hiểu chệch ý những lời nói của anh theo hướng khác. Đây là lần đầu tiên trong đời anh gặp phải người trốn tránh, thù hận và đối địch với mình đến vậy.

Mạc Bắc chẳng buồn nói chuyện cùng cô nữa, anh ngồi xổm xuống nói với tiểu Mạc Phi: “Chú không cần cháu phải bồi thường tiền thuốc men, cháu bảo mẹ mua đồ ăn cho nhé!”

Mạc Phi ngoan ngoãn “dạ” một tiếng. Mạc Bắc đưa tay định vuốt mái tóc cậu bé liền bị ngăn lại bởi một bàn tay khác. Mạc Hướng Vãn vẫn khăng khăng: “Không thể như vậy được? Con trẻ gây họa, phụ huynh phải bồi thường là chuyện đương nhiên mà.”

“Mạc tiểu thư, tôi thật sự khiến cô căm ghét đến vậy sao?” Mạc Bắc đứng dậy, nhìn chăm chăm vào Mạc Hướng Vãn.

Lúc này, Mạc Bắc không kiềm chế nổi đã đánh mất đi phong độ quân tử từ trước đến nay của mình, nhưng Mạc Hướng Vãn vẫn chẳng hề vì vậy mà cảm thấy áy náy. Cô đang suy nghĩ, phân tích, đưa ra quyết định và nén mọi nỗi đau đang trào dâng trong lòng.

Cô chậm rãi nói với anh: “Không hề, Mạc tiên sinh, là do anh đã suy nghĩ nhiều quá đấy thôi. Chúng ta còn chưa thân thiết, cho nên khách khí cũng là chuyện đương nhiên mà, mong anh thông cảm nhé. Anh rông lượng như vậy, tôi thấy vô cùng cảm kích”. Cô nắm lấy bàn tay bé nhỏ của Mạc Phi. “Con đã xin lỗi chú chưa?”

Mạc Phi lẽo đẽo đi theo Mạc Bắc đến bệnh viện, nói rất nhiều chuyện linh tinh nhưng chưa hề có lời xin lỗi nào tử tế. Lúc này nghe thấy mẹ nhắc nhở, cậu bé mới sực nhớ ra, liền cúi người xuống nói với Mạc Bắc: “Chú bốn mắt, cháu xin lỗi chú.”

Mạc Bắc còn có thể nói được gì, thái độ của cô vẫn bình thản như thường, anh chẳng nắm được bất kỳ sơ hở nào. Cô là Mạc Hướng Văãn, không phải Thảo Thảo. Thảo Thảo ngang ngạnh mà quật cường, lúc nào nói chuyện với anh cũng âm thầm đối chọi. Đúng vậy, năm xưa hai người th.ân thể thì hoà hợp mà tư tưởng lại đối chọi, vậy nên cả hai đều chẳng có chút hồi ức tốt đẹp gì về nhau hết.

Còn Mạc Hướng Vãn thì sao? Cô cũng đối chọi nhưng mềm mỏng, khéo léo hơn nhiều. Lùi một bước lại tiến thêm ba bước, không cho anh có chút khoảng trống để truy hỏi.

Ai nói đây không phải là một đối thủ tầm cỡ? Anh suýt chút nữa đã quên khuấy mất cô là người đã bao năm lăn lộn trong ngành giải trí, quá quen thuộc với việc đối phó với giới phóng viên báo đài rồi.

Mạc Bắc sực nhớ ra, đạo diễn Thái có nhắc tới một biệt hiệu của cô, trong ngành thường gọi cô là “Mạc Vô Địch”, chỉ cần đó là hạng mục do cô quản lý, nhất định sẽ mã đáo thành công.

Đạo diễn Thái còn nói: “Năm đó, một nghệ sỹ trong công ty họ rút lui khỏi chương trình Thật lòng của Đài Trung bộ, không ngờ cô Mạc có thể “giải quyết” được lão Hổ tính khí nóng như lửa ấy. Trước tiên, cô ta cứ mặc cho lão Hổ nói một trận xối xả, sau đó không hề run sợ, e dè, cũng chẳng ngang ngạnh, cứng đầu, khẩn khoản đưa lời xin lỗi, rồi đề ra phương án giải quyết vấn đề. Đó là một phương án giải quyết khá tốt, chiêu này đúng là vô cùng lợi hại. Lão Hổ làm sao có thể không mềm lòng trước một mỹ nữ như vậy chứ? Thêm vào đó, ông ấy còn cảm thấy áy náy, nhất quyết đòi mời Mạc tiểu thư dùng bữa.”

Đây chính là cách xử lý vấn đề quen thuộc của cô, bây giờ được đem ra đối phó với anh.

Mạc Bắc nhún vai, cúi xuống nhìn Mạc Phi với đôi mắt to giống hệt cô. Anh tạm thời gác nghi ngờ trong lòng sang một bên, cũng quyết không chịu để mất khí thế, liền trả lời: “Sự việc hôm nay một phần cũng do tôi thiếu chú ý, không thể trách Mạc Phi hết được. Để cô phải bồi thường viện phí tôi cảm thấy rất ngại, hơn nữa cũng chẳng đáng mấy đồng. Mạc tiểu thư, coi như cô nể mặt tôi được không?”

Mạc Hướng Vãn đành nhét chiếc ví vào lại trong túi.

Phản ứng của anh đúng là rất nhanh, cũng rất chu đáo. Người đàn ông này cũng không hề có ý gây khó dễ với phụ nữ. Cô cũng cảm thấy an tâm hơn nhiều, vốn dĩ muốn nói lời tạm biệt, nhưng anh tình cờ gặp người quen liền bước đến chào người bạn đó.

Mạc Phi chỉ về phía Mạc Bắc và người bạn anh nói với Mạc Hướng Vãn: “Chú bốn mắt tốt bụng lắm mẹ ạ.”

Mạc Hướng Vãn liền mắng cậu bé: “Con làm sao biết được.”

Tiểu Mạc Phi vẫn kiên quyết: “Con biết chắc mà.”

Mạc Phi vừa nói dứt lời. Mạc Bắc liền nhìn hai mẹ con cô gật đầu. Anh lịch lãm như vậy cũng chẳng có gì không ổn, Mạc Hướng Vãn cũng gật đầu đáp lễ. Dùng phương thức này để tạm biệt hợp lý hơn rất nhiều.

Khi về đến nhà, Mạc Hướng Vãn cảm thấy lưng mình mướt mồ hôi, liền vào tắm ngay tức thì. Lúc mặc quần áo, cô nhìn thẳng vào mình trong gương. th.ân thể của cô hiện lên trong gương trắng ngọc, sắc mặt vẫn hơi tái như mọi khi, cho dù vừa tắm nước nóng xong mà vẫn chẳng thể nào hồng hào lên được.

Cô đưa tay vuốt lên làn da của mình, từng chút từng chút một, có gì khác biệt so với thời thiếu nữ? th.ân thể cô trải qua biết bao giày vò, theo thời gian đã trở nên mặn mà, chín chắn hơn, không còn nét ngô nghê thuở nào.

Cô lắc đầu, không sai, đã khác nhau rất nhiều. Cô bước ra ngoài đời, con người tự do, trái tim cũng tự do. Cô không cần thiết phải vì bất cứ ai mà hạ thấp, chà đạp bản thân, ngay cả khi đó là bố mẹ cô.

Tám năm nhanh chóng trôi qua, một ngàn đô la Mỹ của bố cô đã dùng hết, bức thư năm nào của mẹ đã bị vứt vào thùng rác từ lâu. Cô cũng không phải chẳng còn thứ gì, cô vẫn còn một cậu con trai vô cùng đáng yêu.

Mạc Bắc hay Mace cũng chỉ là người lữ khách qua đường trong cuộc đời cô mà thôi. Có lẽ, anh sẽ coi chuyện của ngày hôm nay lả một khúc nhạc không vui, buổi tối đi bar hoặc ngủ một giấc, ngày hôm sau thức dậy sẽ chẳng còn nhớ gì nữa.

Năm đó, Phạm Mỹ đã từng nói rằng: “Những người đàn ông đi chơi gái đều chẳng có tâm can gì hết.”

Đúng vậy, đúng là như vậy, cô không cần phải lo lắng quá nhiều làm gì.

Mạc Hướng Vãn mặc áo vào, lấy mặt nạ đắp lên mặt, nhắm mắt lại, cuối cùng đã có thể yên tâm, không cần phải nghĩ đến bất cứ điều gì nữa.

* * *

Thật ra, Mạc Hướng Vãn đã hoàn toàn nhầm, buổi tối hôm đó, Mạc Bắc chẳng thể nào ăn ngon ngủ yên được.

Cô gái mà anh đang hẹn hò mời dùng một bữa toàn món cay, nói rằng cô không có chút tình cảm nào với anh. Có lẽ, cô gái đó đã tìm được tình yêu đích thực của mình nên quyết định rút lui. Anh cũng không phải không có chút tiếc nuối gì, đây là một cô gái mà anh cảm thấy hợp nhất trong mấy năm trở lại đây.

Những món ăn hôm nay thật sự rất cay, lúc về nhà anh uống hai chai bia mà vẫn chẳng hết được. Thứ không xua được hết còn có cả hình ảnh của Mạc Hướng Vãn trong đầu anh nữa.

Buổi tối, kênh CCTV6 chiếu phim điện ảnh, mẹ anh đang xem rất say sưa. Đây là bộ phim về tội phạm hay nhất trong thời gian gần đây của Hồng Kông, có tên Vô Gian Đạo. Từ trước đến nay, bố anh hoàn toàn không có hứng thú với phim ảnh, chỉ xem qua một chút, bình luận vài câu rồi lặng lẽ vào phòng đọc sách.

“Đi ra ngoài gây vạ, sớm muộn gì cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả thôi”. Anh nghe thấy một câu nói trong phim, chợt cảm thấy như bị nói trúng tim đen vậy.

Câu thoại này anh đã từng nghe, nhưng hôm nay đối với anh dường như nó lại mang một tầng nghĩa, một cảm xúc khác.

Anh quyết định không xem bộ phim này, quay sang nói chuyện với mẹ.

Một người đàn ông ba mươi tuổi mà vẫn phải báo cáo tình hình bản thân hàng ngày cho bố mẹ Mạc quả là một chuyện không vui vẻ gì. Anh ôm lấy mẹ, mẹ mỉm cười rồi hỏi giống như cô y tá hỏi Mạc Phi hôm nay vậy: “Đã định đưa bạn gái về ra mắt chưa?”

Anh liền nói: “Chỉ là bạn bè thôi à, mẹ đừng có nói như chuyện thật vậy.”

Mẹ anh nhanh chóng thay đổi thái độ: “Lại bị bỏ rồi sao?”

Anh tháo lỏng thắt lưng ra, nhẹ co da mặt, bên má vẫn còn hơi đau. Chân của tiểu Mạc Phi đúng là rất khoẻ, khoảng mười năm nữa có khi còn mạnh hơn cả Lưu Tường(1) cũng nên.

(1) Vận động viên điền kinh nổi tiếng của Trung Hoa.

Mẹ anh lại cằn nhằn: “Con còn định như thế này đến bao giờ nữa đây? Hôm trước, mẹ còn hỏi Phương Trúc, cậu ta nói hai đứa đi lại với nhau rất thuận lợi mà, sao hôm nay con lại báo tin này cho mẹ? Người có gia cảnh tốt thì con chê đỏng đảnh, người trong quân đội thì con lại chê vô vị. Mãi mới có một người thích hợp đôi chút thì con lại không hẹn hò với người ta nữa. Bắc Bắc, nghe mẹ nói này, rốt cuộc là con định thế nào đây? Liệu có cần nặn tượng một cô cho con không đấy?”

Mạc Bắc chẳng thể nào chịu nổi nữa. Anh là người đàn ông Thượng Hải hiền lành nhưng không thể nào chịu nổi mẹ mình lúc nào cũng gọi anh bằng cái tên lúc nhỏ, mà chẳng thèm để ý con trai bà năm nay đã bao nhiêu tuổi rồi. Mẹ vừa gọi một tiếng “Bắc Bắc”, anh biết rằng đêm nay sẽ chẳng thể nào ngủ ngon lành.

Mạc Bắc vội vã chuồn vào trong phòng đọc sách nói chuyện với bố.

Bố anh không nhiều lời như mẹ, ông chỉ hỏi han tình hình công việc gần đây của anh. Mạc Bắc liền hào hứng: “Gần đây, con đang theo một vụ, rất bận rộn, lại còn phải đàm phán với người nước ngoài. Con sợ về nhà muộn sẽ làm phiền đến bố mẹ, nên dự định thuê một căn nhà bên Phố Đông ở tạm vài tháng.”

Mạc Hạo Nhiên nhấp một ngụm trà, sau vài năm mắc phải hàm oan, ông già đi rất nhanh, mái tóc gần như đã bạc trắng. Đây cũng là một trong những nguyên nhân mà từ xưa đến nay Mạc Bắc không dám xấc xược trước mặt bố. Ngoài ra, anh cũng rất ngại nhắc tới chuyện ra ngoài sống một mình.

Không biết còn lại bao nhiêu thời gian đầm ấm thế này nữa, vậy nên Mạc Bắc nhớ rất kỹ càng, rõ rệt.

Mạc Hạo Nhiên hoàn toàn đồng ý với con mình, ông nói: “Con cũng nên tìm một chỗ để ở đi, nếu như sau này kết hôn rồi, có nhà của riêng mình là tốt nhất.”

Bố anh vẫn luôn có suy nghĩ như vậy.

Mạc Hạo Nhiên lại nói thêm: “Con dâu của lão Phương rất hiếu thuận, mấy tháng ông ấy ốm đau đều do một tay con bé chăm nom, săn sóc. Bây giờ gia đình nào cũng có đúng một người con, bố mẹ trông chờ vào con cái đúng là cũng khó khăn hơn trước kia nhiều.”

Câu nói này khiến Mạc Bắc sực nhớ ra, anh cố tỏ vẻ không hiểu, đưa lời chỉnh sửa: “Là con dâu trước chứ ạ.”

Đúng lúc ấy, bà Mạc bước vào phòng rót trà cho chồng, tiện thể bổ sung thêm một câu: “Ừm, Phương Trúc sắp kết hôn lần thứ hai rồi, vậy mà con vẫn chưa tìm được người bạn gái nào.”

Mạc Hạo Nhiên liền giải cứu cho con trai, xua tay ra hiệu anh mau ra ngoài, còn bà Mạc thì vẫn không ngừng gọi “Bắc Bắc”.

* * *

Khi quay về phòng mình, Mạc Bắc đột nhiên nghĩ, không biết lúc Mạc Hướng Vãn nói chuyện với Mạc Phi, liệu cô có gọi con là “Phi Phi” không nhỉ?

Anh bỗng cảm thấy hiếu kỳ, không biết cô với con trai có cuộc sống thế nào?

Các câu hỏi không ngừng hiện ra, sau cùng lại quay về câu hỏi ban đầu. Nghi hoặc của anh ngày càng mở rộng, thái độ của Mạc Hướng Vãn, số tuổi của Mạc Phi, lắp ghép mọi chuyện lại, anh đang tính toán xem nghi ngờ của mình có bao nhiêu phần trăm là sự thật.

Nghĩ một hồi, anh vẫn cứ lắc đầu. Mạc Hướng Vãn giống như một chú nhím, luôn luôn phòng bị cẩn thận khi gặp anh. Anh mới chỉ do thám có đôi chút, không ngờ cô đã toàn lực phản công.

Đây không phải là thái độ và phương thức xử lý công việc của Mạc Bắc.

Sau cùng, anh đã tìm ra được vấn đề căn bản tồn tại ở đây. Nếu như Mạc Phi thật sự là con trai của anh, vậy thì mối quan hệ giữa anh với Mạc Hướng Vãn sẽ thế nào đây? Dựa vào thái độ xử sự của Mạc Hướng Vãn hiện nay, chỉ có thể là Sao hoả đâm vào Địa cầu mà thôi.

Nghĩ tới Mạc Phi, tâm trạng của anh đột nhiên vui vẻ hẳn lên. Đứa trẻ này đúng là khôn lanh hơn người, không cần biết có phải là con anh hay không, anh vẫn rất yêu quý cậu bé.

Mạc Bắc đang đắn đo, liệu có phải tình cảm đó là do hai người cùng chung huyết thống không?

Anh đã có dự định, kế hoạch của riêng mình.

* * *

Mấy ngày tiếp theo, tuy mặt vẫn còn băng bó nhưng Mạc Bắc vẫn cố gắng đến công ty làm việc bình thường, khiến cho Chủ nhiệm Giang phải đưa lời thăm hỏi quan tâm nồng nhiệt nhất đến anh. Mạc Bắc không hề nhắc gì đến việc bị thương, chỉ nói chuyện công việc với Chủ nhiệm Giang mà thôi.

Gần đây, vụ án của nhà máy điện khí họ đang làm vô cùng nguy nan, căng thẳng. Mạc Bắc và Chủ nhiệm Giang có ý kiến khác nhau trong việc xác lập tỷ lệ vốn đầu tư.

Chủ nhiệm Giang nói: “Nếu thu hút được vốn đầu tư nước ngoài, nhà máy có thể nhân cơ hội này hiện đại hoá cơ sở vật chất, chính quyền cũng rất ủng hộ, cho nên mới bán cho họ mảnh đất đẹp là thế. Cấp trên cũng có ý đó, giống như khi đánh mạt chược vậy, có thể hoà được thì tốt nhất. Cậu không cần phải nói về vấn đề này nữa, cấp trên nghe thấy không ổn đâu.”

“Vậy rốt cuộc, chúng ta nên đứng về bên nào? Nếu như nói về hợp đồng thì bọn bọ chỉ cần trợ giúp về pháp vụ là đủ rồi. Công ty nước ngoài này có biết bao nhãn hiệu nổi tiếng toàn thế giới. Tuần trước, họ đã phát biểu trong một hội nghị ở Phố Wall rằng, đầu tư vào doanh nghiệp Trung Hoa 1,5 tỉ nhân dân tệ mà không cần lợi nhuận. Thầy Giang, nhà tư bản tuyệt đối không bao giờ trở thành nhà từ thiện. Thứ bọn họ muốn thao túng chính là toàn bộ ngành này trên đất nước chúng ta, nhà máy này nhập vào làm sao mà tốt được?” Mạc Bắc vẫn khăng khăng bảo vệ ý kiến của mình.

Chủ nhiệm Giang chỉ biết lắc đầu nhìn anh: “Cậu vẫn còn trẻ tuổi quá!”

Mạc Bắc không còn biết nói gì thêm, lại xem xét đến những vụ khác đang làm, sau khi tan sở liền hẹn Vu Trực cùng mấy người bạn đi đánh tennis.

Chỉ như thế anh mới thoải mái hơn đôi chút. Từ xưa đến nay, Mạc Bắc khó lòng mà khống chế, điều tiết được những áp lực quá lớn trong công việc, thông thường anh giải toả stress trên sân bóng. Lần này cũng vậy, anh đã khiến cho Vu Trực mệt đến mức thở không ra hơi.

Vu Trực hổn hà hổn hển nói: “Mạc thiếu gia, mình đâu phải kẻ địch của cậu chứ?”

Mạc Bắc liền ném quả bóng lại buông một câu: “Phiền phức!”

“Vậy thì chúng ta tìm chuyện gì thú vị một chút làm đi!”

Mạc Bắc liếc sang lườm Vu Trực: “Em dâu bắt cậu quỳ trên mặt sàn cứng còn chưa đủ sao?”

Đi cùng bọn họ còn có hai người bạn cùng lớn lên từ nhỏ, một người tên Từ Tư, người kia tên Quang Chi. Từ Tư liền trêu chọc Vu Trực: “Bây giờ đâu còn thịnh hành hình phạt quỳ trên sàn nhà nữa? Phải quỳ trên bảng mạch điện tử mới gọi là kích thích.”

Vu Trực liền hét lên: “Các cậu muốn hại chết huynh đệ sao?”

Quan Chi cũng góp chuyện: “Nhà họ Vu của cậu có mỗi hai anh em Chính, Trực. Vu Chính thì chí thú vào làm ăn, chỉ có mình cậu là mặt dày cả ngày chơi bời ăn uống, tiếp tục làm đại thiếu gia mà thôi.”

Vu Trực vẫn tỏ vẻ bình thản nói: “Thứ mà anh ấy theo đuổi không giống với mình.”

Mạc Bắc liền hỏi Vu Trực: “Công ty của Vu Chính suốt ngày tăng ca, có phải coi tất cả nhân viên là trâu bò không vậy?”

Từ Tư nói xem vào: “Công ty họ thuộc ngành giải trí, còn tranh làm cả những hoạt động công ích nên có biệt hiệu là “Tập đoàn bách thắng của thế giới giải trí.” Cậu cứ tham khảo mô hình hoạt động của KFC là sẽ hiểu ngay thôi.”

Mạc Bắc liền tóm lấy Từ Tư hỏi: “Công ty bất động sản của cậu có chi nhánh ở Ấp Bắc không? Thuê giúp mình một căn hộ nhé.”

Từ Tư kinh ngạc hỏi lại: “Cậu muốn thuê căn hộ ở Ấp Bắc làm cái gì? Không phải cậu làm việc ở Phổ Đông sao? Thuê như thế đi đi về về bất tiện lắm.”

Mạc Bắc bình thản nói: “Mình tình nguyện”. Nói xong anh lại bổ sung: “Mình đã tìm được nơi thích hợp rồi, mai sẽ chuyển địa chỉ cho cậu, cậu mau chóng sắp xếp hộ mình nhé!”

Từ Tư chỉ vào anh rồi quay sang cười cùng mấy người còn lại: “Các cậu xem, nhờ mình tìm cho một căn hộ để thuê mà còn yêu cầu nhiều như thế, lại còn hạn chế cả địa chỉ nữa, cậu ta coi mình là sư phụ của Tôn Ngộ Không chắc.”

Vu Trực bật cười: “Đúng thế, cậu đủ tư cách thành Đường Tăng rồi đó.”

Vu Trực suýt chút nữa xơi ngay trận đòn của Từ Tư.

* * *

Mạc Bắc suy ngẫm rất lâu về hành động này của mình, cũng cảm thấy bản thân thật quá vô vị.

Anh nhìn lại một lượt địa chỉ nhà của Mạc Hướng Vãn rồi chuyển sang cho Từ Tư qua MSN.

Gần đây thời thế phức tạp, để luật sư Mạc làm phóng viên truy đuổi tin tức một lần, thử làm chuyện hoang đường một lần xem sao.

Từ Tư hỏi anh trên MSN: “Huynh đệ, khu vực đó cách xa trung tâm thành phố lắm đấy, mất tầm nửa tiếng lái xe mới đến được trung tâm thành phố, rồi lại thêm một tiếng đồng hồ nữa tới chỗ làm việc của cậu bên Phổ Đông. Đường dạo này hay tắc lắm, cậu gần như không có thời gian ngủ thêm vào buổi sáng đâu. Từ nhà cậu đến chỗ làm chỉ mất có nửa tiếng đồng hồ, cậu tình nguyện làm người cống hiến cho sự nghiệp xăng dầu của nước nhà sao?”

“Bảo cậu làm thì cậu cứ theo thế mà làm, nói nhiều làm gì? Xong việc mình mời cậu một bữa nhé!”

Khoảng mười lăm phút sau, Từ Tư không nhịn được lại nói thêm một câu nữa: “Mình đảm bảo là nếu như không phải thần kinh trung ương của cậu có vấn đề thì chắc chắn cậu đã phải lòng cô gái nào ở khu vực đó rồi.”

Mạc Bắc chỉ trả lời một câu: “Hừm!”

Xưa nay, con người Mạc Bắc vốn rất ít khi bắt ép người khác. Nếu như anh không tìm cách để tiếp cận mục tiêu thì khó lòng giải toả được những nghi hoặc trong đầu lúc này. Mạc Bắc thầm nghĩ, dù cho có dùng bất cứ phương pháp nào thì Mạc Hướng Vãn cũng sẽ phản ứng rất mạnh, chi bằng làm triệt để một chút, khiến cô đành phải bó tay bất lực.

Người xưa có câu: “Không ai đánh người mặt tươi tắn cả”, Mạc Hướng Vãn cũng chỉ là một người quá đỗi lãnh đạm, bình tĩnh mà thôi, sau mấy lần chạm trán, anh dần dần đã tìm ra được cách thức đối đãi với cô.

Anh quyết định sẽ chuyển đến ở gần nhà cô, như vậy có thể thường xuyên gặp được anh bạn nhỏ Mạc Phi. Anh vốn dĩ định giải quyết sự việc một lần cho xong, trực tiếp lấy một sợi tóc của Mạc Phi đi xét nghiệm ADN. Nhưng khi ý định này vừa mới nhen nhóm, anh đã tự mắng mình một câu “lưu manh”.

Năm xưa, Thảo Thảo đã từng mắng anh một câu như thế: “Anh là đồ lưu manh”. Anh không thể để cho lời của cô thành sự thật được.

Quân tử giải quyết nghi ngờ phải dùng những phương pháp hợp với đạo nghĩa.

Mạc Bắc đành phải dùng ý nghĩ này để giải thích cho hành động nhạt nhẽo của mình.

Hiệu suất làm việc của Từ Tư đúng là rất cao, chỉ mấy hôm sau đã gọi điện cho Mạc Bắc, nói rằng đã thuê được nhà, tiện thể cũng nhắn luôn địa chỉ tới. Mạc Bắc nhìn thấy liền vui ngay.

Tâm trạng của anh đang rất tốt, nên lập tức quay về nhà thu dọn hành lý, đồ đạc, chọn một ngày đẹp trời thuận gió, yêu đời huýt sáo chuẩn bị chuyển đến chỗ ở mới.

* * *

Trước nay, Quản Huyền vẫn khuyên Mạc Hướng Vãn có tiền thì nên chuyển nhà đi chỗ khác, sống ở nên giao thoa giữa thành phố và nông thôn, không thuận tiện cho quá trình phát triển và trưởng thành của Mạc Phi.

Mạc Hướng Vãn đã từng suy ngẫm kỹ càng về vấn đề này, chỗ ở của cô hiện nay theo mô hình cũ, không gian giữa các toà nhà chật hẹp, cây cỏ xác xơ, héo tàn, nên càng chẳng thể nào thiết lập một sân đá bóng cho bọn trẻ nơi đây.

Kể từ sau khi Mạc Phi đá bóng gây thương tích cho Mạc Bắc, cô và bố mẹ Vu Lôi cùng lúc cấm cả hai đứa trẻ tham gia hoạt động đá bóng trong dịp hè. Bây giờ, Mạc Phi làm xong bài tập hè chỉ được phép chơi đùa trong sân chơi của khu vực nhà mình, trèo cây, leo lên rùa đá, chọi dế mà thôi.

Thế nhưng nhà cửa trong thành phố giờ đang sốt sình sịch, giá cả ngày càng tăng cao ngất trời, xưa nay Mạc Hướng Vãn chỉ dám đứng ngoài nhìn mà thôi. Tám năm nay, cô phải nuôi dưỡng Mạc Phi nên cũng không có nhiều tiền dành dụm cho lắm. Căn nhà hiện nay cũng chỉ là đi thuê, bà chủ nhà vẫn còn vài căn khác nữa, căn phòng này có giá rẻ nhất trong số đó. Mạc Hướng Vãn cũng muốn tìm thuê một căn hộ có môi trường sống tốt hơn một chút, nhưng nhìn thấy giá thuê nhà là cô lại nản lòng lui bước.

Cô ngồi tính toán các khoản tiền phải tiêu hàng tháng cho Quản Huyền nghe: “Một tháng tiền lương của em là bao nhiêu thì chị biết rồi đấy. Hiện nay, tất cả mọi khoản tiền ăn, tiền học, tiền tham gia các hoạt động ngoại khoá khác rồi tiền quần áo bốn mùa cho Mạc Phi, tất cả mọi thứ từ ăn đến dùng đều cần tiền hết. Sau này, Mạc Phi lên đại học không biết giá học phí là bao nhiêu nữa!”

Quản Huyền không phải không biết việc này. “Em suốt ngày dựa vào tiền lương tiền thưởng thì chẳng bao giờ ngẩng đầu lên được đâu”. Chị lại nhắc đến Tống Khiêm: “Con người anh ấy cũng rất tốt, chị không đành lòng nhìn em sống như quả phụ thế này mãi đâu.”

Mạc Hướng Vãn cố tình phớt lờ, cô nhìn thấy Diệp Hâm ở trên sân khấu vừa hát xong một bài, chuẩn bị đi xuống. Trâu Nam đang ngồi bên bar nói chuyện phiếm với anh chàng bartender. Diệp Hâm liền bước tới, ôm chặt Trâu Nam vào lòng, hai người thân thiết chẳng khác gì chị em gái ngồi uống rượu cùng nhau.

Quản Huyền nhìn Mạc Hướng Vãn nói: “Tại sao em không nói với Diệp Hâm chính em là người tiến cử cô ấy đến chỗ Tần Cầm?”

Mạc Hướng Vãăn liền trả lời: “Nói làm gì chứ ạ? Chuyện đối với em chỉ là một cuộc điện thoại, thấy hai chị em họ vui vẻ là được rồi. Diệp Hâm có thực lực, chỉ thiếu cơ hội mà thôi.”

“Không đúng, cơ hội được chia công bằng cho tất cả mọi người, chẳng có ai thiếu cơ hội hết. Chỉ có điều phải xem mình có cho bản thân mình cơ hội hay không mà thôi. Chị thật sự không tin người muốn có cơ hội lại không nắm bắt được khi thời cơ đến.”

“Tuần sau em mới phải đến trường học nghe giảng, vậy mà bây giờ chị đã lên lớp cho em trước rồi”. Mạc Hướng Vãn cười.

“Em lấy được bằng rồi thì sao chứ? Trong cái ngành giải trí này có ai xét đến bằng cấp đâu, em đừng có nghe Vu Chính nói lăng nhăng.”

“Không phải thế, ngoại trừ công việc và nuôi nấng con trai, em chỉ muốn làm thêm việc gì đó có ý nghĩa mà thôi.”

Quản Huyền liền gạt đi: “Không, Hướng Vãn, em cần phải yêu đương chân thành một lần xem sao.”

Thế nhưng Mạc Hướng Vãn không hề đồng tình với chị: “Chị Quản, yêu chân chính một lần thì sao chứ? Không yêu thì thế nào? Đối với em, chẳng có gì khác biệt hết.”

Diệp Hâm lại lên sân khấu hát thêm bài nữa, giọng hát như thiên sứ, du dương khắp căn phòng.

Mạc Hướng Vãn cụng ly cùng Quản Huyền: “Hôm nay, cô ấy hát lần cuối cùng rồi, chúng ta hãy chúc mừng cho cô ấy.”

“Em cũng thích lo chuyện bao đồng quá!”

“Không sai, em đang cố gắng học tập theo chị mà.”

Quản Huyền đăm chiêu: “Học tập theo chị thì có gì tốt chứ?”

Mạc Hướng Vãn uống cạn ly đó.

“Chị Quản, em muốn khuyên chị một câu, hãy rời xa Vu Chính đi.”

Mạc Hướng Vãn không phải là một người thích soi mói vào chuyện riêng của người khác. Thế nhưng, những gì Quản Huyền làm cho cô thực chẳng khác nào ân nhân cứu mạng, cũng chỉ có Quản Huyền mới thấu hiểu quá khứ đen tối của cô, còn cô chưa bao giờ hỏi han Quản Huyền về chuyện dĩ vãng của chị.

* * *

Quán More Beautiful của Quản Huyền khá nổi tiếng trong giới nghệ sỹ, chị và Vu Chính cũng chẳng phải là nhân vật vô danh tiểu tốt trong làng giải trí.

Mạc Hướng Vãn không hề biết rốt cuộc Quản Huyền và Vu Chính đã bắt đầu với nhau như thế nào, thế nhưng, ngay ngày đầu tiên bước chân vào More Beautiful, cô đã tận mắt nhìn thấy Vu Chính tặng hoa cho Quản Huyền đang hát say mê trên sân khấu.

Quản Huyền cũng có chất giọng rất hay, ngày hôm đó chị hát một bài tiếng Anh vô cùng lãng mạn – Boulevard of broken dreams.

Cầm trên tay chiếc bình pha chế rượu, Mạc Hướng Vãn gần như hoà bình trong giai điệu bài hát.

Khi tan làm, vừa bước ra khỏi quán bar, Vu Chính cầm tay Quản Huyền nhẹ bước trong màn đêm trên con đường mang tên Park Avenue. Lúc đó, trời đang giữa hè, gió đêm thổi qua mát rượi, trông họ thật hạnh phúc.

Thế nhưng bốn năm sau, người Vu Chính lấy lại là một phụ nữ khác.

Hôm Vu Chính kết hôn, Mạc Hướng Vãn vẫn còn nhớ rõ, lúc đó, cô vẫn còn ở Đài truyền hình làm trợ lý cho Tần Cầm. Hôn lễ của Vu Chính được tất cả mọi người trong Đài trợ giúp tổ chức, bởi vì bố của tân nương tử làm quan chức cấp cao ở Bộ Văn hoá.

Mạc Hướng Vãn làm lễ tân đón tiếp khách tới dự. Cô đứng trước cổng lớn của hoa viên cổ đã được xây dựng từ những năm ba mươi trên đường Park Avenue. Cô nhìn thấy Quản Huyền mặc trên người một bộ váy màu trắng, bước vào nhập tiệc.

Đến tận lúc này, cô vẫn còn nhớ rõ sắc mặt của Quản Huyền khi ấy: ôn hoà, bình tĩnh, giống như chẳng có chuyện gì xảy ra vậy, chị chỉ là một khách mời tới dự hôn lễ như bao người khác mà thôi. Chị ngồi ở hàng ghế sau cùng, vắt chân, miệng hơi hơi rung động. Lúc này, Mạc Hướng Vãn mới nhận ra nền nhạc của hôn lễ chính là bài Boulevard of broken dreams mà chị đã hát đêm hôm ấy.

Âm nhạc ngân vang khắp hội trường. Quản Huyền dường như chìm đắm trong đó chẳng thể nào thoát ra được.

Mạc Hướng Vãn cho rằng, sau ngày hôm đó, Quản Huyền và Vu Chính sẽ đoạn tuyệt mọi quan hệ với nhau, thế nhưng, sau khi đi hưởng tuần trăng mật ở Paris về, hai tuần liền ngày nào Vu Chính cũng có mặt ở More Beautiful. Chỉ có điều, lúc này, quan hệ giữa họ đã chuyển sang bất hợp pháp.

Từ trước đến nay, Mạc Hướng Vãn chưa bao giờ hỏi nhiều về quan hệ giữa họ, hôm nay nói câu này, quả thật là lần đầu tiên.

Quản Huyền không tán thành hay phản đối, quay sang nói với Mạc Hướng Vãn: “Tiểu cô nương, em không để tâm là bởi vì em chưa từng yêu ai, chị chịu đựng bởi vì chị vẫn còn yêu say đắm. Đừng nói với chị những câu kiểu đạo lý rằng chị đang phá vỡ hạnh phúc gia đình người khác. Chị đã theo Vu Chính từ khi mới mười bảy tuổi, lúc đó anh ấy còn đang đi học trung học ở một thị trấn nhỏ tại Đồng Lăng, An Huy.”

Khuôn mặt chị xinh đẹp, đôi mắt thê lương, phía đuôi mắt đã bắt đầu rộ dấu vết của thời gian. Khi trang điểm, Quản Huyền thường thích dùng lớp phấn lót dày che đi, may mà người khác không nhìn ra sắc mặt chị khi tẩy trang.

Nhưng đêm nay lại khác, ngồi dưới ánh đèn rực rỡ, men rượu cộng thêm những lời nói của Mạc Hướng Vãn khiến cho khoé mắt Quản Huyền long lanh thấm lệ, không biết phải chảy về đâu.

Chị quay sang nói với Mạc Hướng Vãn: “Sau khi mẹ anh ấy mất, người nhà họ Vu mới đồng ý cho anh ấy nhập hộ khẩu Thượng Hải.”

“Em không biết đúng không? Mẹ anh ấy đã từng phải làm gái gọi để nuôi nấng anh ấy, chứ nhà họ Vu có mấy người quan tâm đến đâu?”

Đây là một bí mật mà Mạc Hướng Vãn không nên biết. Cô tự biết rõ điều này, nên muốn ngăn cản Quản Huyền nhưng chị không chịu ngừng lại.

“Ngay đến vé tàu hoả quay về Thượng Hải anh ấy cũng không có, chị không thi hết cấp mà theo anh ấy về luôn, bên nhau cho đến tận lúc này. Tiểu cô nương, người Thượng Hải bọn em quá đỗi ghê gớm! Em thử dùng lương tâm của mình nói với chị rằng có nên nhường hay không?”

Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào trả lời câu hỏi này của chị, cô đành ôm lấy đôi vai của Quản Huyền. Đôi vai đó gầy guộc, yếu mềm. Dáng người của chị không cao lắm, kề từ khi quen biết, lúc nào Hướng Vãn cũng thấy chị đi giày cao gót.

Quản Huyền dựa vào Mạc Hướng Vãn, hít một hơi thật sâu: “Tiểu cô nương, em làm rất tốt. Em mạnh mẽ hơn mẹ của Vu Chính và cả chị nữa, thế nhưng, thực tế em vẫn không chốn nương tựa, lại vẫn cứ thấp thỏm bất an. Chị muốn giới thiệu cho em một anh chàng tử tế, nhưng em không chịu, không sao cả, chị sẽ tiếp tục tìm. Em phải sống cho thật tốt để chị có chỗ dựa dẫm về tinh thần chứ.”

Nói xong, Quản Huyền liền nằm nhoài người ra, Mạc Hướng Vãn không biết có phải chị đã ngủ không. Cô vẫy tay về phía Diệp Hâm, cô bé liền nhanh chóng chạy tới gọi: “Chị Hướng Vãn.”

Đây là một cô bé rất lễ phép, ngoan ngoãn, Mạc Hướng Vãn nhẹ nhàng nói với Diệp Hâm: “Em có biết hát bài Boulevard of broken dreams không?

Diệp Hâm gật gật đầu, tiếp đó đi lên nói với mấy anh nhạc công, rồi vẫy tay ra hiệu cho Mạc Hướng Vãn.

Quản Huyền từ từ ngẩng đầu dậy nói: “Lúc vừa mới tới Thượng Hải, cả hai đứa bọn chị đều không có tiền, chị liền đi hát ở các quán bar để kiếm sống, bài hát này được yêu thích nhất đó. Người hát bài này bản tiếng Trung là Trương Quốc Vinh. Anh đã từng tới Thượng Hải tổ chức liveshow, các fan hâm mộ của anh ấy bao trọn cả quán bar rồi mời chị hát bài này. Bọn họ đều nói chị hát bài này hay nhất trong tất cả các bản giọng nữ. Mới chỉ có vài năm mà Trương Quốc Vinh đã lên thiên đàng rồi, không phải chị vẫn còn sống đây sao?”

Mạc Hướng Vãn chẳng biết nói gì, chỉ biết gọi tên chị mà thôi.

Quản Huyền cười tít mắt: “Đừng lo lắng cho chị, chị biết em đang nghĩ những gì. Tiểu cô nương, chị có thể làm cho bản thân mình sống dễ chịu hơn chút nữa. Em à, nếu như có thể nghĩ thoáng ra đôi chút thì chị cũng có thể sống hạnh phúc, vui vẻ hơn bây giờ. Em xem, em làm cho chị không dám nhắc tới những chuyện khác nữa, không khí nghiêm trọng quá rồi đấy. Làm người không nên nghiêm túc quá, như thế sẽ mệt mỏi lắm biết không?”

* * *

Có thể làm người là phải mệt mỏi, thế nhưng lúc quay về nhà, Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng mãn nguyện.

Cô có thể hiểu được cuộc đời của chị Quản Huyền. Chị không hề có chiếc phao cứu hộ của đời mình, Vu Chính đâu xứng đáng được coi là chiếc phao đó chứ?

Còn cô thì có, cô có Mạc Phi. Mạc Phi chính là hy vọng sống của cuộc đời cô, cho dù màn đêm có đen tối mịt mù đến đâu thì thằng bé vẫn cứ là tia sáng rọi đường cho cô bước tiếp.

Mạc Hướng Vãn bước vào con đường về khu nhà mình. Ở đây không phải là Park Avenue, không khí sảng khoái, trong lành, gió mát không ngừng thổi qua.

Cô bước đi, vừa thương cảm cuộc đời, lại vừa cảm kích Thượng đế. Cô còn nghĩ rằng. Mạc Phi đang dần dần lớn lên, mỗi giờ mỗi phút, cuộc sống của cô theo đó cũng thay đổi từng ngày, mãi mãi không bao giờ tàn úa, héo mòn.

Chỉ cần như vậy là đủ rồi.

Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn cảm thấy trong người tràn trề sinh lực, chẳng mấy chốc đã tới cửa toà nhà nơi cô đang sống. Bỗng có người bước ra khỏi cửa, vì đang mải nghĩ nên cô vô tình va mạnh vào người đó.

Thật là quá thất lễ, Mạc Hướng Vãn chưa bao giờ gây ra những chuyện thất lễ như thế này với hàng xóm quanh đây. Cô liền cúi đầu nói: “Tôi xin lỗi.”

Người trước mặt bật cười, nhìn cô rồi cất lời chào hỏi: “Mạc tiểu thư, xin chào.”

Mạc Hướng Vãn kinh ngạc ngẩng đầu lên, đúng hướng đèn đường chiếu vào, nên cô lại càng nhìn rõ khuôn mặt của người đó. Anh có một nụ cười tươi tắn, rạng rỡ, vẻ mặt như thể chẳng bao giờ biết tức giận, trong mắt luôn luôn hiện lên sự thân thiện, hoà nhã. Mặc dù trên mặt vẫn còn đang dính bông băng, nhưng nó cũng chẳng hề phá vỡ đi hình tượng nho nhã, điển trai của anh.

Thế nhưng Mạc Hướng Vãn lại chẳng thể nho nhã nổi nữa, cô gần như hét lên thất thanh: “Anh ở đây làm gì hả?”

Mạc Bắc không hề kinh ngạc đáp lại: “Tôi mới chuyển tới đây sống, xin cô hãy chiếu cố, giúp đỡ tôi nhé!”

Mạc Hướng Vãn sa sầm mặt mày, ý nghĩ đầu tiên lúc này hiện lên trong đầu cô chính là “anh chuyển tới đây làm cái gì chứ?”. Ý nghĩ tiếp theo, cô suýt nữa định buột miệng quát lên: “Chiếu cố, giúp đỡ cái đầu anh ấy!”

Đúng là nỗi căm hận tức tối đã lên đến tận đỉnh đầu, cô ghét nhất là nụ cười chân thành của anh, cứ như thể muốn chiếm đoạt tất cả mọi thứ vậy? Làm sao có thể như thế được? Lồng ngực cô như sắp nổ tung, lửa hận cháy bừng bừng trong tim.

Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào kiềm chế được, nhưng cố nghiến răng nghiến lợi bình tĩnh lại. Cuối cùng, cô đã có thể ngậm miệng, khống chế không cho mình mắng thẳng vào mặt anh, mà chỉ nhìn anh bằng ánh mắt rực lửa.

Mạc Bắc đã nhìn thấy tất cả, khí thế tức giận phừng phừng nơi cô không hề khiến anh sợ hãi mà còn thấy cô trở nên xinh đẹp và diễm lệ hơn thường ngày. Ánh mắt hung dữ của cô đối với anh chưa đủ uy lực, hình như anh đã chuẩn bị trước tinh thần sẽ “đỡ chiêu này”.

Vì vậy mà anh không hề nổi giận, lại còn nói với cô: “Tôi đã tặng cho Phi Phi chiếc bánh ga tô, sau này chúng ta sẽ là hàng xóm, cô ở căn 402, còn 403 là căn của tôi.”

Đúng là khiến cho cô quá tức giận mà không biết trút vào đâu. Mạc Bắc đứng trong hành lang chỗ mờ chỗ tỏ, còn quay sang làm động tác “mời đi trước” đầy lịch lãm, mở cửa sắt hộ cô rồi mời vào trong. Ánh đèn bên ngoài không đủ sáng, bây giờ cô mới nhìn thấy trong tay anh đang cầm túi rác, thì ra anh xuống đây để đổ rác. Mạc Bắc thấy Mạc Hướng Vãn không nói gì, lại không thể cứ im lặng mãi được, nên nói thêm một câu châm chọc cô: “Cô thường hay về muộn vậy sao? Cô yên tâm để Phi Phi một mình ở nhà thế hả?”

Cô hoàn toàn tỉnh ngộ, vào giây phút này trong ánh mắt cô không phải không ẩn chứa chút sợ hãi nào hết. Cô sắp sửa mất hết chút lý trí sau cùng, anh chỉ nói vu vơ hai câu vậy thôi mà đã có thể khơi ra được nỗi hoảng loạn, hãi hùng mà cô đã cố giấu trong lòng bấy lâu nay. Vừa nãy còn cảm thấy đang trên trời, lúc này cô đã như ở dưới đáy cốc tối tăm rồi.

Theo thói quen, Mạc Bắc định đưa tay đút vào túi quần. Đây là động tác mà anh hay làm mỗi khi cảm thấy căng thẳng, nhưng vừa cử động tay, anh liền nhận ra túi rác vẫn còn lủng lẳng bên cạnh.

Cô lườm anh một cái, không hề khiến anh sợ hãi, vả lại nó cũng chẳng nằm ngoài dự đoán của anh trước đó, có điều, bộ dạng hoảng hốt của cô lại khiến anh ngạc nhiên.

Anh nghĩ, có lẽ lúc này cô đang cảm thấy hoảng sợ, lồng ngực nhấp nhô rõ rệt, lại còn mím chặt môi. Dáng vẻ này thật sự rất giống với Mạc Phi, trước khi bật khóc, cậu bé cũng có bộ dạng uất ức kiểu này. Có điều, anh vẫn chẳng thể hiểu nổi, lẽ nào sức công phá của mình lại có thể mạnh tới mức độ này sao? Thế nhưng, vào những lúc thế này, anh đành phải che giấu đi tâm tư, kế hoạch muốn điều tra, để cô không thể nào cảm nhận được. Nếu cô cảm nhận được điều đó, khẳng định sẽ càng cảm thấy sợ hãi hơn, bộ dạng bây giờ đã giống như chiếc lá rơi trong gió rồi. Anh không thể nào làm một trận cuồng phong, khiến cô ngày càng suy sụp.

Anh phải biết thông cảm cho cô.

Thế là Mạc Bắc liền nói: “Gần đây, văn phòng bên tôi nhận một vụ án của nhà máy ở khu vực này, cho nên tôi thuê một phòng ở đây để tiện công việc, không ngờ lại trùng hợp thế này.”

Lúc nói xong, Mạc Bắc còn mỉm cười. Cho dù cô gái đứng trước mặt anh không hề nói bất cứ lời nào, thế nhưng anh vẫn tỏ ra đầy đủ lễ tiết, thẳng thắn, vô tư, đủ khiến cho người ta an lòng.

Mạc Hướng Vãn thật sự cảm thấy an tâm hơn sau khi nghe thấy câu nói này của Mạc Bắc, cô biết rằng nhà máy điện khí cách đây không xa, nên nghĩ anh nói thật.

Cô có nên tin tưởng anh không? Ánh mắt anh ngây thơ vô tội thế kia, dường như chưa bao giờ có chút ý định lừa dối, áp bức ai cả. Mỗi lần cô nhìn sang, anh đều bình tĩnh đáp lại bằng một nụ cười. Vì vậy, Mạc Hướng Vãn dần dần cảm thấy an tâm hơn, liền điều chỉnh lại tâm trạng đang hỗn loạn của bản thân.

Cho dù anh có ý đồ gì đi nữa thì cô cũng chẳng phải người ngốc nghếch, dễ bắt nạt. Mạc Hướng Vãn dùng tay vuốt nhẹ lên cơ mặt đang co cứng của mình, miễn cưỡng nở nụ cười lịch sự, nói với anh: “Nếu vậy thì đúng là trùng hợp quá. Mạc tiên sinh, văn phòng của các anh đúng là chế độ rất tốt, lại còn cung cấp chỗ ăn ở để tiện cho công việc nữa.”

Mạc Bắc làm sao lại không nhận ra ý mỉa mai và do thám ẩn chứa trong câu nói này của cô? Nhưng anh vẫn giữ vững phong độ đĩnh đạc, mỉm cười: “Đúng thế, vụ án này rất gấp, cần phải có mặt ở nhà máy của họ thường xuyên, vì cần phải họp hành rất nhiều, có thể coi đây là đãi ngộ khá chu đáo của công ty tôi.”

Mạc Hướng Vãn nhìn chằm chằm vào anh, cứ như thể đang tham gia cuộc thi, trong đầu hiện ra vô số đáp án, các loại khả năng có thể xảy ra.

Anh thuê căn nhà này thật sự là vì nguyên nhân đó sao? Cô không thể nào tin tưởng trăm phần trăm được.

Mạc Bắc lại khẩn khoản nhìn cô bằng ánh mắt vô hại, lương thiện, công thêm những lời giải thích khiến cho cô bán tín bán nghi. Cô không thể nào nhận định bản chất của vấn đề ngay được.

“Vậy thì anh làm ở một nơi tốt quá”. Cô nói rồi quay người bước vào cửa đi lên cầu thang, trước khi lên còn miễn cưỡng quay lại gật đầu chào hỏi Mạc Bắc một cái. Thế nhưng, vừa quay đầu lại thì chân liền bước hẫng, sắp sửa ngã về phía trước.

May mà Mạc Bắc kịp thời kéo lấy cô, sau đó, khi thả tay cô ra, anh còn cẩn thận dặn dò một câu: “Cô phải chú ý đấy!”. Nói xong, anh xách túi rác ra ngoài đem vứt.

Lần này đến lượt Mạc Hướng Vãn ngây người thẫn thờ, nhìn cánh cửa sắt đang từ từ đóng lại, thất thần một hồi sau cô mới hoàn hồn, vội vã bước lên tầng. Cô lấy chìa khoá, mở cửa, sau đó nhanh chóng đóng lại, còn chốt cả hai lần khoá bảo hiểm nữa.

Mạc Phi đang khoanh chân ngồi trên sô pha, chiếc bàn trước mặt thằng bé đặt đầy đồ ăn vặt đủ màu xanh đỏ tím vàng. Mạc Phi vừa nhấm nháp vừa ngồi xem hoạt hình Thám tử Conan. Vừa nghe thấy tiếng động thằng bé đã đứng bật dậy, nhanh chóng mang dép lê ra cho Mạc Hướng Vãn.

Mạc Hướng Vãn thay giày, nhìn đống đồ ăn vặt trên bàn, có hai chiếc túi ni lông trong đó đựng đầy hoa quả sấy, hạt dưa, khoai tây chiên, bánh quy, nước giải khát, tất cả đều không thiếu thứ gì.

Cô cau chặt đôi mày, dường như đã đoán được tình hình.

Mạc Phi không đoán biết được tâm tư của mẹ, còn hân hoan cầm một gói hoa quả sấy hớn hở nói: “Mẹ ơi, hàng xóm mới của nhà mình chính là chú bốn mắt đấy. Chú mua cho con biết bao nhiêu là đồ ăn vặt, con đã phân ra từng món từng món một, có thể ăn từ giờ cho tới khi đi học lại. Mẹ ơi, từ giờ mẹ không cần phải đi siêu thị vào các tối thứ Bảy để mua cho con nữa.”

Chỉ một câu nói đã nén lại hết mọi tâm trạng hỗn loạn đang chuẩn bị phát tác trong đầu cô. Cô làm sao có thể phát tác được nữa? Còn chưa kịp hoảng loạn thì cô đã cảm thấy đau lòng rồi.

Từ nhỏ Mạc Phi đã là đứa trẻ không bao giờ bắt cô phải tiêu nhiều tiền, những thứ thằng bé ăn uống, tiêu dùng đều ít hơn những bạn bè cùng tuổi rất nhiều. Thế nhưng, con trai cô đang trong tuổi ăn tuổi lớn, nên kiếm tiền chi tiêu cho thằng bé vẫn khá vất vả.

Có điều, Mạc Hướng Vãn vẫn phải tính toán kỹ càng từng đồng từng hào một, không để xảy ra tình trạng chi tiêu quá mức. Cô biết rõ rằng, khoản tiền tích luỹ của mình không nhiều, phải cố gắng tiết kiệm hơn nữa, phãi nghĩ đến tương lai học hành sau này của Mạc Phi, và cả dự phòng một số điều bất trắc có thể xảy ra trong cuộc sống. Chính vì vậy, hàng tháng cô tiêu tiền khá tiết kiệm, hạn chế thấp nhất những chi tiêu không cần thiết.

Vì thế, số tiền tiêu của Mạc Phi hàng tháng cũng rất ít, lại càng hiếm có cơ hội được mua đồ ăn vặt.

Điều này cũng chỉ là bất đắc dĩ, Mạc Hướng Vãn vẫn luôn phấn đấu làm thật tốt công việc để có thể cải thiện được điều kiện sống của Mạc Phi. Quản Huyền nói, cô sắp sửa trở thành “nô lệ của con” rồi, vậy nên muốn tìm giúp cô một người bạn trai tốt để cô có tương lai xán lạn và hạnh phúc hơn.

Vậy nên, cô không đành gói ghém hết số đồ ăn vặt mà Mạc Bắc cho này lại rồi ném qua ban công được. Mạc Phi nhìn chằm chằm vào số đồ ăn đó với đôi mắt mở to, hoạt bát, cũng vô tội, ngây ngô y hệt như ánh mắt của Mạc Bắc khi nãy. Điều này khiến Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào nhẫn tâm.

Mạc Hướng Vãn lại nghiến chặt răng! Lại là cái tên Mạc Bắc này, luôn tự ý đưa ra chủ trương, anh ta có tư cách gì mà làm như vậy chứ? Thế nhưng, cô chẳng thể nào tức giận với con trai mình, đành phải thúc Mạc Phi nhanh chóng lên gi.ường đi ngủ, còn bản thân cô nằm trên gi.ường lật qua lật lại, chẳng thể nào an giấc được.

Cô không thể không suy ngẫm về dụng ý của Mạc Bắc. Là trùng hợp tình cờ, hay là cố tình vậy? Anh có cần thiết phải làm thế không?

Nếu như anh thật sự cảm thấy nghi ngờ thân thế của đứa trẻ, hoặc giả muốn cướp Mạc Phi khỏi cô, thì biện pháp đơn giản và dễ dàng nhất chính là xét nghiệm ADN, sau đó đưa cô ra toà. Anh là luật sư, điều kiện gia đình tốt hơn cô nhiều, nếu ra toà, cô chắc chắn sẽ thua kiện, hà tất anh phải khổ sở theo cách này làm gì chứ?

Nếu như không phải vì vậy, thì tại sao lại có thể trùng hợp đến mức anh nhất nhất phải dọn đến ở ngay bên cạnh nhà cô?

Chương 8

Tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn liên tục gặp ác mộng. Cô mơ thấy mình từ trên chín tầng mây rơi xuống tận đáy địa ngục, không ai kéo cô lên, cứ để mặc cô ngày càng chìm sâu hơn xuống dưới.

Mạc Phi đứng từ phía xa vẫy gọi cô, cô đang định nắm lấy bàn tay bé xinh của thằng bé thì đột nhiên bên tai vang lên tiếng gọi “Thảo Thảo”. Giọng nói rất quen thuộc, quen tới mức khiến toàn cô run rẩy, hoảng loạn.

Mạc Phi vẫn đang ra sức gọi: “Mẹ ơi, mẹ ơi.”

Cô chẳng thể nắm được tay con trai mình, bởi có người đang níu chặt cánh tay cô lại. Cô cố thoát ra mà không sao làm được.

Trên trán đầm đìa mồ hôi, Mạc Hướng Vãn hoảng hốt mở mắt, Mạc Phi đứng bên không ngừng lay lay, kéo cánh tay cô.

Mạc Phi mặc bộ quần áo ngủ, bộ dạng cũng đang mơ màng buồn ngủ, có điều khuôn mặt không che giấu nổi niềm hứng khởi. Cậu bé hét lên: “Mẹ ơi, chú bốn mắt đã mua đồ ăn sáng cho con. Có cả bánh bao nhân thịt. Mẹ ơi, mau dậy đi, mau dậy đi.”

Trước tiên, Mạc Hướng Vãn vẫn cứ thẫn thờ, một lát sau, cô chỉ mong rằng hai mắt mình nhìn nhầm, mong rằng mình đang gặp ác mộng.

Mạc Phi nhất quyết kéo cô dậy khỏi gi.ường, liên tục nói: “Mẹ ơi, bánh bao nhân thịt sắp nguội hết rồi.”

Mạc Hướng Vãn cầm chiếc đồng hồ báo thức đặt đầu gi.ường lên xem, vẫn chưa tới bảy giờ, Mạc Phi chưa bao giờ dậy sớm thế này, hàng ngày cô phải gọi đến ba, bốn lần thằng bé mới chịu dậy. Hôm nay, con trai tích cực chủ động dậy sớm như vậy nhưng vẫn chẳng thể khiến cô cảm thấy dễ chịu hơn.

Lúc rửa mặt, Mạc Hướng Vãn bỗng thấy hai quầng thâm dưới mắt đang có khuynh hướng mở rộng thêm, lập tức khi trang điểm cô lấy phấn màu da phủ lên một ít.

Mạc Bắc cũng khá biết điều, sáng sớm nay mua chút đồ ăn sáng rồi sang gọi cửa. Không ngờ Mạc Phi lại nghe thấy, chạy ra, rồi khệ nệ mang bữa sáng vào. Lúc này, cậu bé đang ngồi ngoài phòng khách ăn bánh bao ngon lành, đôi chân không ngừng nhịp nhịp, chẳng hiểu đang đắc ý, hớn hở việc gì.

Vừa nhìn thấy Mạc Hướng Vãn đánh răng rửa mặt xong, Mạc Phi lại tiếp tục reo hò: “Mẹ ơi, chú bốn mắt còn mua cả cháo gà nữa. Con nói dạ dày mẹ không tốt, chú ấy bảo rằng ăn cháo gà rất bổ.”

Quả nhiên, trên bệ bếp có một bát cháo gà còn đang đậy vung. Mạc Phi cẩn thận mở nắp, mùi thơm béo ngây lập tức lan toả khắp cả căn phòng, Mạc Hướng Vãn dù không muốn ăn cũng chẳng thể cưỡng lại nổi sức hấp dẫn ấy.

Cô liếc qua bệ bếp, số đồ ăn sáng Mạc Bắc mua không hề khoa trương chút nào, Mạc Phi thì hai chiếc bánh bao nhân thịt, cô thì một báo cháo gà với một ít rau chao dầu. Cháo gà với bánh bao nhân thịt có lẽ là mua ở cửa hàng bán đồ ăn sáng ở đầu khu, chỉ có điều không biết rau chao dầu mua ở đâu, nêm nếm hợp khẩu vị, khá là ngon miệng.

Mạc Hướng Vãn húp hết cả bát cháo gà, sau khi ăn xong lại thầm nghĩ, không biết Mạc Bắc đang định giở trò gì đây?

Điều này không phải do cô thấu hiểu con người Mạc Bắc, nói cho cùng thì Mạc Phi cũng là dòng giống của anh, mỗi khi Mạc Phi muốn lấy lòng người khác hay muốn xin cái gì đều hành động giống thế này. Cô căn bản chỉ là dựa vào định lý bắc cầu mà suy luận ra điều này mà thôi.

Có điều, lúc này, cô thật sự không còn thấy hoang mang nữa, tại sao lại phải hoang mang chứ? Những gì phải làm bây giờ chỉ có thể là đến đâu hay đến đó thôi. Cô cũng chẳng thể nào đem Mạc Phi cao chạy xa bay được. Nếu làm vậy, cái giá phải trả sẽ đắt đến đâu? Suy tính một hồi, cô thấy việc đó không phù hợp thực tế chút nào, đây là cuộc sống chứ đâu phải là trong phim truyền hình. Cô biết điều chỉnh mức độ thế nào là vừa phải.

Ngay từ lúc bắt đầu ăn cháo, Mạc Hướng Vãn đã suy nghĩ, đến khi ra khỏi cửa, cô đã tính toán đâu vào đấy.

Cô nhanh chóng bước sang định gõ cửa phòng 403, nhưng còn chưa kịp gõ thì cánh cửa đã mở, Mạc Bắc ăn mặc chỉnh tề, gọn ghẽ, điển trai, đứng đắn xuất hiện trước cửa.

Mạc Phi vừa nhìn thấy anh liền nhiệt tình nói: “Chú bốn mắt, hai mẹ con cháu đã ăn xong bữa sáng rồi.”

“Có ngon không? Ngày mai chú lại mua cho cháu nhé!”. Mạc Bắc đưa tay vuốt nhè nhẹ lên mái tóc của thằng bé, ân cần hỏi han.

Mạc Hướng Vãn đành phải nói chen vào: “Mọi người vẫn bảo hàng xóm thì phải năng đi lại, nhưng cứ để anh chăm sóc thế này, tôi cảm thấy ngại lắm. Trẻ con cũng không nên chiều chuộng quá, cảm ơn ý tốt của anh.”

Mạc Bắc trong lòng cảm thấy khá ngạc nhiên, nhưng ngoài mặt vẫn nở nụ cười ôn hoà. Cô Mạc Hướng Vãn này nếu so sánh với anh về mặt tố chất tâm lý thì đúng là vượt trội hơn nhiều.

Anh lặng lẽ nhìn cô một lượt, không khỏi thất thần. Hôm nay, cô trang điểm nhẹ nên trông lại càng xinh đẹp hơn mọi ngày. Cặp kính cô đeo có gọng màu xanh nhạt, dáng to, nếu như tính cách cô hung dữ hơn chút nữa, lại thêm cặp kính này, thông thường sẽ bị các cô nhóc làm cùng văn phòng gọi là “Diệt Tuyệt sư thái(1)”. Cặp kính này đã giấu đi không ít vẻ đẹp và sự hấp dẫn toát ra trên người cô. Bỏ cặp kính này ra, cô chính là “Thảo Thảo” của nhiều năm về trước.

(1) Một nhân vật trong tiểu thuyết Ỷ Thiên Đồ Long Ký của nhà văn nổi tiếng Kim Dung.


Mạc Bắc không nghĩ thêm nhiều, liền mở miệng nói: “Tối hôm qua, tôi thấy Phi Phi bảo muốn ăn bánh bao nhân thịt, sáng nay tôi ra ngoài chạy bộ, tiện đường nên mua về thôi.”

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, anh đúng là đã quen với cuộc sống của các đại thiếu gia, lại còn chạy bộ buổi sáng nữa! Cô mỉm cười: “Thường xuyên vận động là một thói quen tốt. Những người làm văn phòng như chúng tôi sáng chín giờ vào làm chiều năm giờ tan sở, lại còn phải cúc cung tận tuỵ với ông chủ, buổi sáng chỉ cần ngủ thêm được nửa tiếng là đã cảm thấy hạnh phúc lắm rồi. Nếu như Mạc tiên sinh không ngại, có thể tiện đường mua luôn đồ ăn sáng hàng ngày cho mẹ con tôi, tôi sẽ tính toán rồi gửi tiền cả tháng một thể.”

Trong lòng cô thầm nghĩ: “Cô còn muốn thế nào nữa? Có người mua đồ ăn sáng hộ quá tốt, tội gì không tận dụng”. Mạc Hướng Vãn đã liệu kỹ, sớm cũng chết mà muộn cũng chết, thôi thì cố ép xem rốt cuộc Mạc Bắc muốn gì rồi tính tiếp vậy.

Nếu như những phản ứng của Mạc Hướng Vãn vào tối qua hoàn tòan có thể nằm trong dự liệu của anh thì những phản ứng sáng nay của cô khiến anh vô cùng ngạc nhiên.

Mua đồ ăn sáng cho Phi Phi chẳng qua chỉ là hứng thú nhất thời của anh mà thôi, vì nghe thấy cậu bé nói thèm ăn bánh bao nhân thịt quá. Lúc nói câu này, cậu bé còn tỏ dáng vẻ rất ao ước, mong đợi, đôi mắt to không ngừng hấp háy, khiến cho anh chẳng thể nào từ chối. Sáng nay, anh phải xếp hàng hơn mười lăm phút mới mua được. Nhìn Phi Phi cầm lấy bánh bao nhân thịt, vui sướng cười tít mắt lại, anh cũng cảm thấy vô cùng thoải mái.

Mạc Bắc không phải chưa hình dung tới phản ứng của Mạc Hướng Vãn. Anh hình dung cô hoặc sẽ lại lạnh lùng đối diện, hoặc vừa nhìn thấy anh đã quay đầu bước đi. Ai ngờ ngủ xong một giấc, cô đã trang bị đầy đủ, toàn diện để “ứng chiến” với anh theo một phong cách mới.

Cho dù thế nào đi nữa, nếu như anh vẫn coi cô là Thảo Thảo của chín năm về trước thì hoàn toàn sai lầm. Thậm chí, Mạc Bắc còn cảm thấy hơi hối hận vì mình đã dọn đến tận đây để cho người ta ghét bỏ. Anh cũng từng nghĩ rằng, nếu như Mạc Phi thật sự là con trai của anh, thì phải bàn luận đôi chút về quyền nuôi dưỡng. Cho dù mới chỉ đang nghĩ thôi, nhưng anh đoán chắc người phụ nữ trước mặt sẽ quyết liều mạng với anh đến cùng.

Không hiểu tại sao Mạc Bắc lại cảm thấy hứng thú, tán dương trước phản ứng của Mạc Hướng Vãn đến vậy.

Anh quyết không phụ nhã ý của cô, lịch lãm đáp: “Chuyện này quá đơn giản, chỉ cần Mạc tiểu thư có lời, tôi sẽ hết lòng hết dạ.”

Cả hai nhìn nhau mỉm cười, nụ cười theo kiểu ngoài mặt thì tươi mà trong lòng nhăn nhó.

Sau đó, Mạc Hướng Vãn quay sang dặn dò kỹ càng Mạc Phi, bảo thằng bé phải chú ý an toàn, buổi trưa sang nhà bác hàng xóm ăn cơm không được kén ăn, dặn dò đầy đủ mọi chuyện xong xuôi rồi cô mới an tâm đi làm. Mạc Bắc không hề đi ngay, anh đứng một bên lắng tai nghe từng chuyện từng chuyện một.

Mạc Phi sau khi tạm biệt người lớn liền đưa ra một vấn đề mới. Cậu bé quay sang nói với Mạc Bắc: “Chú bốn mắt ơi, công ty mẹ cháu làm ở xa đây lắm, chú có thể đưa mẹ cháu đi làm được không? Chú đi làm bằng xe ô tô riêng đúng không ạ?”

Mạc Hướng Vãn muốn lườm con trai mình mà không kịp, Mạc Phi đang mỉm cười rạng rỡ, tươi tắn ngước nhìn Mạc Bắc.

Mạc Bắc cũng mỉm cười trả lời: “Chú lái xe riêng đi làm, chỉ là không biết mẹ cháu có chịu ngồi xe của chú hay không thôi.”

Nói xong, anh liền quay sang nhìn Mạc Hướng Vãn.

Mạc Hướng Vãn vốn định lườm một cái, có điều cô không biết nên lườm con trai mình hay người đàn ông trước mặt nữa.

Mạc Phi nhanh chóng tiếp lời, chân thành mà vui vẻ: “Mẹ ơi, vậy thì mẹ ngồi xe của chú đi làm đi, chen lên tàu điện ngầm mệt biết bao, giờ này đông người lắm”. Cậu nhìn mẹ mình rồi quay sang nhìn Mạc Bắc, vô lùng hy vọng ý kiến của mình sẽ được người lớn tiếp thu.

Mạc Hướng Vãn đành phải nói: “Con đừng có làm phiền chú ấy mãi thế, chú cũng phải đi làm chứ, nếu như đi muộn, sếp của chú sẽ trừ tiền thưởng của chú đấy.”

Mạc Bắc liền nói luôn: “Không sao hết, chú có thể giúp cháu đưa mẹ đi làm.”

Tiếp đó, Mạc Hướng Vãn không thể không ngồi lên xe của Mạc Bắc, bởi vì sau khi xuống dưới, Mạc Bắc kiên quyết nói: “Kiểu gì cũng không thể thất hứa với con trai cô được, coi như Mạc tiểu thư nể mặt tôi nhé!”

Cô làm sao có thể không nể mặt. Chí ít bây giờ cô còn phải kiềm chế để không bùng phát mà mắng chửi anh.

Cô ngồi vào xe anh mà trong lòng vô cùng bực bội, liền đóng cửa đánh “rầm” một cái. Mạc Bắc đứng bên ngoài xe, giật nảy mình. Anh thầm nghĩ, người phụ nữ này chẳng khác nào sư tử Hà Đông tái thế, đúng là không dễ đối phó.

Suốt dọc đường đi, trong xe không khí im lặng như tờ, Mạc Hướng Vãn không nói câu nào, Mạc Bắc cũng vậy. Dáng vẻ chuyên tâm lái xe của anh trông nghiêm túc hơn mọi khi rất nhiều, ánh mắt đăm đăm, tập trung tinh thần, phát ra một uy lực lạ thường.

Từ trước đến nay, cô chưa từng nhìn thấy một Mạc Bắc như thế này bao giờ. Dáng vẻ bình thản hàng ngày của anh thường tạo cho người đối diện sự thân thiện, khiến ai ai cũng có thể lại gần. Cô thật không ngờ dáng vẻ một khi đã chuyên tâm vào việc gì của anh lại gây áp lực khiến cô không nói được lời nào như lúc này.

Thế nhưng sau cùng cô vẫn lên tiếng: “Anh chỉ cần đưa tôi đến trạm đón tàu điện ngầm là được, anh rẽ trái là tới nhà máy kia thôi.”

Xưa nay, Mạc Bắc vốn quen im lặng ngồi lái xe. Có rất nhiều nghi ngờ cô không muốn nói, nhưng anh lại muốn hỏi, có điều chẳng dám. Một khi anh đã nắm rõ được điều cấm kỵ của ai thì sẽ không bao giờ động chạm đến.

Đây chính là biểu hiện của sự tôn trọng tối thiểu, đặc biệt là đối với Mạc Hướng Vãn, anh càng phải tôn trọng hơn những người khác. Bởi vì, Mạc Bắc cảm thấy bản thân mình chưa bao giờ tôn trọng cô gái mang tên Thảo Thảo năm đó.

Lần đầu tiên với Thảo Thảo, rõ ràng biết rằng cô không mấy tình nguyện, nhưng anh vẫn cứ làm. Cô đã phải cưỡng ép bản thân thế nào để hoàn thành vụ làm ăn bẩn thỉu năm đó? Cho tới gần đây, anh mới bắt đầu nghĩ đến tâm trạng của Thảo Thảo năm xưa.

Cuộc trao đổi này không phải là bình đẳng, bản thân anh lại càng giống một khách làng chơi vô liêm sỉ, xấu xa. Đây là sai lầm lớn khó lòng mà tẩy được trong cuộc đời, khiến anh cảm thấy vô cùng áy náy. Vốn dĩ, anh đã quên lãng tất cả mọi dĩ vãng nông nổi thời niên thiếu, thế nhưng Mạc Hướng Vãn một lần nữa xuất hiện khiến anh bắt đầu suy xét, kiểm điểm lại bản thân.

Mạc Bắc thầm nghĩ, nếu như Mạc Phi thật sự là con trai của mình, vậy thì anh sẽ đóng vai trò gì trước mặt Thảo Thảo đây?

Điều này, anh vẫn chưa nghĩ ra.

Thế nhưng, trước tiên, anh sẽ không từ chối bất cứ yêu cầu nào Mạc Hướng Vãn đưa ra. Anh đỗ xe lại trước trạm tàu điện ngầm gần đó. Mạc Hướng Vãn đã bình tĩnh hơn nhiều, mỉm cười nói lời tạm biệt với anh.

Công phu nguỵ trang thản nhiên của cô không phải dạng thường, những người như cô thường rất kiên cường, mạnh mẽ.

Mạc Bắc nói với cô bằng giọng đầy quan tâm: “Đi đường cẩn thận nhé.”

Mạc Hướng Vãn vừa bước xuống xe, bỗng dưng nghe thấy câu nói này của anh, đột nhiên quay lại nhìn. Anh có thiện ý, lại còn nhắc nhở thêm: “Chuyến tiếp theo sắp tới bến rồi kìa.”

Vừa nghe dứt câu, Mạc Hướng Vãn đã nhanh chóng rảo bước đi về hướng tàu điện ngầm, không còn tâm trí đâu mà suy ngẫm về thần thái và tâm trạng của anh lúc này nữa.

* * *

Mạc Hướng Vãn vừa tới công ty, Trâu Nam đã đưa tài liệu, nhìn sắc mặt cô một hồi lạu rồi ái ngại nói: “Lão đại, chị thật sự cần phải mua một bộ mặt nạ đắp mắt đi.”

Mạc Hướng Vãn đưa tay lên day day vùng da quanh mắt, đành phải tự mỉa: “Chị đã già rồi”. Trong lòng thầm trách Mạc Bắc, con người này đã tạo cho cô áp lực quá lớn, khiến cô mới ra nông nỗi này.

Trâu Nam đem lịch trình biểu diễn của các nghệ sĩ vào tháng sau sang cho cô xem, tất cả đều do một tay Trâu Nam sắp xếp. Mạc Hướng Vãn nhìn thấy trong lịch trình của Mai Phạm Phạm có ghi cô ấy sẽ tới Hoành Điếm quay một bộ phim lịch sử, đạo diễn cũng thuộc hàng nổi tiếng trong giới, rất nhiều đài truyền hình muốn có bộ phim này, còn chưa khởi quay mà đã đặt mua.

Nếu như năm nay Mai Phạm Phạm nỗ lực hết mình thì nhất định sẽ nổi tiếng nhanh thôi.

Cô đặt bút xuống ký, dặn dò Trâu Nam đem tới cho các phòng ban hữu quan.

Lúc cầm bản lịch trình lên, Trâu Nam lại nhiều chuyện thốt một câu: “Vô Địch Thủ(2) hôm nay lại vào phòng làm việc của Vu tổng, bây giờ vẫn còn chưa ra đấy.”

(2) Biệt danh của Mai Phạm Phạm.

Mạc Hướng Vãn quay sang nạt nộ: “Rảnh rỗi cũng đừng có lắm chuyện như thế.”

Trâu Nam nhăn nhăn mũi, giả bộ đáng yêu: “Chỉ là chuyện thường, có gì đâu chị.”

Sau khi Trâu Nam bước ra ngoài, Mạc Hướng Vãn chống tay lên trán trầm tư suy nghĩ, sau cùng vẫn chẳng nghĩ ra cái gì hết, nên lại vùi đầu vào công việc. Một lúc sau, có người gõ gõ vào mặt bàn của cô.

Cô vừa ngẩng mặt lên đã thấy một khuôn mặt trái xoan xinh đẹp, quyến rũ xuất hiện trước mắt mình. Phần mắt được trang điểm rất đậm, lại ở khoảng cách gần nên cô không nhận ra Mai Phạm Phạm ngay được.

Thực tế thì hai người hoàn toàn không thể coi là thân thiết.

“Vãn Vãn?” Mai Phạm Phạm dùng câu nghi vấn chứ không phải là câu khẳng định.

Mạc Hướng Vãn nhìn Mai Phạm Phạm bằng một thái độ trấn tĩnh nhất.

Mai Phạm Phạm đã từng làm tiểu phẫu căng da mặt, nên khi nhìn từ khoảng cách gần thế này, người thường sẽ đoán rằng cô thật sự mới chỉ ngoài hai mươi. Cô tốt nghiệp từ Đại học Điện ảnh Bắc Kinh, vậy chắc chắn đã có một đoạn quá khứ khá đặc biệt mà Mạc Hướng Vãn không biết.

Mai Phạm Phạm chào hỏi cô bằng ngữ khí không mấy khẳng định như vậy, Mạc Hướng Vãn biết mình nên ứng xử thế nào cho phải.

Cô liền mỉm cười: “Mai tiểu thư, xin chào.”

Mai Phạm Phạm thân thiết lên tiếng: “Vãn Vãn, hà tất cậu phải giả vờ không quen biết người bạn cũ như mình vậy sao?”

Mạc Hướng Vãn bỗng ngây người ra, tiếp đó cảm thấy vô cùng áy náy, phải chăng cô đã phòng bị quá kỹ lưỡng. Cô cúi đầu mỉm cười: “Không phải, như vậy thì tiện hơn.”

Nụ cười xán lạn, quyến rũ của Mai Phạm Phạm khiến cho khuôn mặt của cô ấy lại càng thêm kiều diễm, mỹ lệ: “Đúng vậy, tiện cho cậu mà cũng tiện cho cả mình nữa”. Mai Phạm Phạm lại hỏi tiếp: “Vãn Vãn, sau đó cậu có sinh đứa trẻ ra không?”

Mạc Hướng Vãn nhìn Mai Phạm Phạm một lúc rồi gật đầu.

Mai Phạm Phạm lắc đầu: “Cậu đúng là đồ ngốc, tuổi còn trẻ vậy, tại sao lại để cho đứa trẻ làm ảnh hưởng chứ? Những thiếu gia ra ngoài lăng nhăng như họ không bao giờ chịu nhận đâu, cậu đã mất công tốn sức rồi. Mình nghe người khác nói, bây giờ cậu vẫn đơn độc một mình, mấy năm nay chắc hẳn là vất vả lắm?”

Mạc Hướng Vãn bình thản nói: “Mọi người ai chả vậy, đều cố gắng sống qua ngày thôi.”

Mai Phạm Phạm ngồi trước bàn làm việc của cô, hai chân vắt lại, động tác vô cùng nho nhã, bắt đầu dốc bầu tâm sự: “Mình thật sự đã cố sống qua ngày đấy, chẳng khác nào kiếp lục bình, trôi về Đông rồi lại về Tây. Hôm nay phởn phơ ở đây một tí, ngày mai lại sang chỗ khác vui vẻ đôi chút, không ngờ rằng càng thả dạt theo dòng lại càng thuận buồm xuôi gió, thành công mỹ mãn. Thế mà cậu vẫn đứng ở chỗ cũ, như thể hòn vọng phu vậy.”

Mai Phạm Phạm đưa tay ra định vuốt khuôn mặt của Mạc Hướng Vãn, cô bất giác lùi lại phía sau theo bản năng. Vừa lùi bước lại liền cảm thấy mình thật thiếu lễ độ, cô ngẩng lên nhìn Mai Phạm Phạm mỉm cười đầy áy náy.

Mai Phạm Phạm đành thu bàn tay của mình lại, gượng cười: “Cậu nhìn cậu xem, lại còn nói không làm sao, còn nói đang sống qua ngày. Vãn Vãn, dù thế nào thì cũng là một hảo hán tài ba.”

Mạc Hướng Vãn ngại ngùng: “Mình chỉ là một người phụ nữ bé nhỏ, đừng có nói khoa trương thế chứ.”

“Không, mình thật sự cảm thấy rất khâm phục ý chí quật cường, kiên định của cậu. Năm đó, mình theo anh chàng đẹp trai phiêu dạt đến Bắc Kinh rồi mới vỡ mộng, cảm thấy hối hận vô cùng. Tình yêu đúng là khốn nạn, chẳng đáng bát cơm hai đồng.”

Mai Phạm Phạm nói xong câu này, dường như chẳng thể nhẫn nại nổi, rút hộp thuốc mạ vàng trong túi ra, thành thục đưa một điếu lên miệng, định lấy bật lửa châm nhưng Mạc Hướng Vãn đã kịp ngăn lại: “Vu tổng không cho phép hút thuốc trong văn phòng.”

Mai Phạm Phạm đành phải cất điếu thuốc đi rồi nói: “Tất cả bọn đàn ông đều cùng một giuộc với nhau hết, chỉ biết giả vờ giả vịt, người nào người nấy nói thì hay lắm, nhưng vừa quay đầu là lại đặt tay lên ngực phụ nữ sờ mó.” Nói xong cô bật cười chua chát. “Vu tổng bọn cậu cũng không tệ chút nào, nghe nói bà xã của anh ấy trông cũng khá xinh, còn là hoa khôi của Học viện Ngoại ngữ năm xưa. Có điều hoa khôi cũng chẳng thể giữ nổi chân anh ấy.”

Nhìn thấy Mạc Hướng Vãn không tiếp lời mình, Mai Phạm Phạm lại nói thêm: “Các cậu, nói cho cùng, cũng phải che giấu cho sếp của mình, không nói thì thôi vậy. Gặp lại cậu, mình cảm thấy vô cùng vui vẻ, chúng ta là bạn bè mà.”

Mai Phạm Phạm sáp lại gần, mùi nước hoa nồng đậm trên người xộc thẳng vào mũi Mạc Hướng Vãn, bất giác cô cảm thấy mũi mình ngứa ngáy, liền hắt xì hơi một cái, cô rút giấy ăn trong ngăn kéo ra che mũi rồi hỏi Mai Phạm Phạm: “Cậu dùng loại nước hoa gì thế?”

Mai Phạm Phạm hứng khởi nói: “Sao thế? Cậu ngửi không quen à? Đây là sản phẩm mới của CD, vẫn chưa nhập vào Đại Lục đâu, bây giờ mới chỉ có ở các nước u Mỹ thôi.”

Đúng lúc ấy, người quản lý của Mai Phạm Phạm tìm tới, nói cô cần phải tham gia một chương trình tạp kỹ. Mai Phạm Phạm chỉnh sửa lại quần áo rồi đi luôn, không nói lời tạm biệt nào cả.

Mạc Hướng Vãn nhìn thấy bóng dáng cô dần khuất mới cảm thấy nhẹ cả người.

Gần đây, cô liên tục gặp lại người quen như thể các cây Đôminô thi nhau đổ xuống, khiến cô không ứng phó kịp. Có lẽ, Mai Phạm Phạm không muốn gặp lại cô và thật lòng cô cũng không muốn gặp lại Mai Phạm Phạm.

Phạm Mỹ vẫn chưa thể thoát ra khỏi cái bóng trước kia nên khi gặp lại cô ấy, Mạc Hướng Vãn cảm thấy áp lực tâm lý rất nặng nề. Thế nhưng ngoài mặt hai người vẫn khách khí do thám lẫn nhau.



Việc này thật quá mệt mỏi. Cô chống tay lên trán, tự lẩm bẩm một mình: “Bọn họ đều cho rằng mình là một hảo hán đĩnh đạc, mình nhất định chính là như vậy.”

Bỗng nhiên có tiếng cười vang tới, là Hứa Hoài Mẫn qua đây tìm cô để lấy bản hợp đồng mới ký. Cô cảm thấy vô cùng ngại ngùng. Hứa Hoài Mẫn trêu đùa: “Tiểu Mạc, em chẳng khác nào lũ trẻ con, tự ngồi lẩm bẩm một mình.”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười, Hứa Hoài Mẫn lại tiếp: “Thói quen này của em rất giống với một Tiểu Mạc khác mà chị quen.”

Lần này thì Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào cười được nữa, cô thầm nghĩ, lẽ nào Mạc Bắc cũng có thói quen này? Hứa Hoài Mẫn lại tự mình giải thích: “Tiểu Mạc trước kia cũng làm cùng một nơi với chị. Mỗi lần nghiên cứu vụ án mới, cậu ta đều vừa nhìn vừa đọc to thành tiếng. Có lẽ năm trăm trước hai người thật sự là người một nhà với nhau rồi.”

Mạc Hướng Vãn chu miệng lên nói: “Ai thèm làm người một nhà với anh ta chứ?”

Hứa Hoài Mẫn bật cười rồi cầm bản hợp đồng của Mai Phạm Phạm nói sang việc chính: “Chị vẫn phải xem lại thật kỹ những điều khoản trên hợp đồng của Mai Phạm Phạm. Lúc trước vẫn chưa bàn bạc thật kỹ càng, cũng không phải là bản hợp đồng theo mẫu, cấp trên muốn Bộ phận Pháp vụ phải theo đến cùng, chị sợ sau này lại xảy ra chuyện gì phiền phức.”

“Lẽ nào chị còn lo cô ấy huỷ hợp đồng?”

“Gần đây báo chí có đưa tin, Mai Phạm Phạm đang đến thử vai cho đạo diễn lớn vừa mới dự lễ trao giải Oscar quay về nước.”

“Cô ấy vẫn còn chưa quay phim nghệ thuật mà.”

“Mạng Internet có rất nhiều ích lợi, huống hồ mọi người đều đang rất yêu quý cô ấy.”

Mạc Hướng Vãn không muốn nói nhiều thêm nữa. Cô lấy bản hợp đồng của Mai Phạm Phạm ra đưa cho Hứa Hoài Mẫn. Đúng lúc này, Vu Chính bước ra khỏi phòng làm việc, đi nhanh như tia chớp, có lẽ định đến cuộc hẹn cùng ai đó. Mạc Hướng Vãn nhìn theo bóng dáng của anh, rồi lặng lẽ nghĩ đến tâm sự của riêng mình.

* * *

Kể từ sau hôm đó, Mạc Hướng Vãn không hề nhắc tới Vu Chính trước mặt Quản Huyền nữa. Việc làm ăn ở More Beautiful của Quản Huyền gần đây rất tốt, thường xuyên có người thuê căn phòng lớn nhất để tổ chức tiệc.

Có lẽ là do Quản Huyền biết cách kinh doanh. Trên tầng hai của quán bar có một căn phòng riêng khá lớn, những nội thất đồ dùng bên trong đều được đặt mua từ Anh, theo phong cách quý tộc Anh thời xưa. Người nào muốn tổ chức tiệc ở đó. Quản Huyền sẽ đích thân mời đầu bếp nổi tiếng ở các nhà hàng cao cấp tới nấu.

Mạc Hướng Vãn vẫn luôn cho rằng, nơi đây được Quản Huyền lập ra là vì lợi ích riêng của Vu Chính.

Quản Huyền đối với Vu Chính thật sự là cúc cung tận tuỵ, đến chết mới thôi. Nhưng duyên phận đời người, cô chẳng thể nào khuyên giải được chị, chỉ đành đứng nhìn mà thôi. Từ trước đến nay, Vu Chính luôn rộng rãi với Quản Huyền, chỉ cần xuất hiện là quan tâm hết mực, yêu thương say đắm, chẳng khác nào ông xã của chị. Anh chàng bartender tên Paul trong quán bar của Quản Huyền thường xuyên đùa rằng: “Chị Quản coi anh ấy chẳng khác nào Đoàn Chính Thuần(3).”

(3) Nhân vật nổi tiếng trăng hoa trong tiểu thuyết Thiên Long Bát Bộ của nhà Văn Kim Dung.

Lúc cậu bartender nói câu này, Tần Cầm cũng có mặt, nghe thấy so sánh thú vị liền hỏi ngay: “Vậy thì chị Quản của cậu là ai trong số các người tình của Đoàn Chính Thuần?”

Paul đáp luôn: “Vương phu nhân, người hơi một tí là muốn chặt tay chân người ta làm phân bón ấy.” Tháng đó, Paul đánh vỡ hai chiếc ly thuỷ tinh, bị trừ mất nửa tháng tiền boa, nên chẳng khác nào bị chém mất tay mất chân cả.

Tần Cầm có ý kiến khác: “Có khi lại là Mã phu nhân cũng nên.”

Mạc Hướng Vãn liền lên tiếng: “Chị Tần!”

Tần Cầm vỗ vỗ lên trán mình: “y da, xem Thiên Long Bát Bộ lâu rồi nên chị cũng quên khá nhiều. Thế nhưng Quản Huyền thật sự trông rất giống với người đóng Mã phu nhân trong bản Thiên Long Bát Bộ của ông đạo điễn lắm râu(4).”

(4) Biệt danh của đạo diễn Trương Kỳ Trung.

Quả thật, Quản Huyền có vài phần giống với nữ diễn viên Chung Lệ Đề, ví như có đôi môi gợi cảm, vô cùng quyến rũ. Bây giờ vẫn có khách hàng muốn Quản Huyền lên hát, tiền boa cao đến mức nổi tiếng cả con đường này.

Chị đúng là vừa có bản lĩnh lại vừa giỏi giang.

Vậy mà, Quản Huyền chẳng thể nào thoát khỏi lòng bàn tay của Vu Chính. Mạc Hướng Vãn cảm thấy thật sự quá oan uổng.

Tần Cầm quay sang nói với Mạc Hướng Vãn: “Bây giờ đều thế hết, làm gì có ai không thiếu nợ ai điều gì? Phải xem đạo hạnh của ai sâu hơn, ma lực của ai cao hơn thì người đó sẽ xuất chúng, nổi bật hơn những người còn lại.”

Mạc Hướng Vãn biết rõ con người Tần Cầm, chị nổi tiếng là người “độc miệng” trong làng giải trí, nhân duyên cũng không tốt lắm, lúc tồi tệ nhất còn bị người ta “đuổi” đến dẫn chương trình Nói chuyện ban đêm, mắng mỏ khiến biết bao thính giả phải bật khóc, thậm chí có thính giả phẫn nộ gọi điện đến chỉ trích chị quá mức độc miệng, đanh đá.

Lúc đó đang phát sóng trực tiếp, đạo diễn định cắt phần này đi, nhưng chị ra hiệu ngăn lại rồi thẳng thắn nói với thính giả kia rằng: “Nếu như muốn một mình liếm láp vết thương thì hãy trốn vào trong chăn mà khóc lóc. Nếu như đã muốn cho tất cả những thính giả khác trong thành phố nghe được nỗi khổ của mình thì chắc hẳn là một con người sảng khoái. Tôi thích giải quyết mọi việc dứt điểm một lần, mắng một trận cho họ tỉnh hẳn, sau này không mắc phải sai lầm đó nữa. Để cho thính giả biết được mấu chốt vấn đề là ở đâu cảm thấy đau đớn thì mới chữa lành được, còn những người khác nghe đó mà phòng bị. Cám ơn bạn đã gọi điện đến đây, bạn nhất định là một người lương thiện, sảng khoái, thẳng thắn hơn rất nhiều thính giả đang mắng chửi tôi bên chiếc đài. Tiếp theo xin tặng bạn một bài hát có tên Người tốt cả đời bình an.”

Tất cả các nhân viên hậu đài của chương trình đều cười sặc sụa.

Đây là những chuyện xảy ra trước khi Mạc Hướng Vãn làm Trợ lý cho Tần Cầm. Lúc cô đi theo Tần Cầm, Mạc Phi mới được hai tuổi. Cô vừa phải chăm sóc con trai lại vừa bận rộn công việc nên cũng vài lần gây ra sai sót.

Có lần, Tần Cầm mời CEO của một công ty mỹ phẩm hàng đầu thế giới đến chương trình đàm thoại của mình, bởi vì công việc của vị CEO này quá bận rộn cho nên đã thay đổi thời gian lên sóng mấy lần liền. Khó khăn lắm Mạc Hướng Vạn mới sắp xếp được thời gian thích hợp, đồng thời tìm tài liệu liên quan cho Tần Cầm, thế nhưng cô lại quên hỏi Thư ký của vị CEO ấy xem hôm lên sóng sẽ mặc trang phục như thế nào.

Sau đó, khi lên chương trình, Mạc Hướng Vãn biết ngay mình đã mắc sai lầm, vị CEO và Tần Cầm cùng mặc trang phục màu ghi. Sau khi chương trình lên sóng, nhìn màu sắc toàn cảnh trầm lắng, đạo diễn vô cùng không hài lòng. Mạc Hướng Vãn biết mình đã gây hoạ lớn, cảm thấy hối hận, áy náy vô cùng.

Từ xưa đến nay vẫn nổi tiếng là chua ngoa, nhưng hôm đó chị Tần Cầm lại không hề mắng cô, chỉ nghiêm nghị nói rằng: “Nếu như ngay đến công việc này mà em cũng không làm được thì tốt nhất nên đem con cho người khác nuôi hộ đi, em chẳng thể nào dạy dỗ con thành người được đâu.”

Sau bài học đó, Mạc Hướng Vãn làm chuyện gì cũng phải cẩn thận, tỉ mỉ, chu đáo, cố gắng đạt hiệu quả cao nhất, không xảy ra bất cứ sai sót nào nữa.

Cho nên cô đã quá quen với chiếc mồm độc địa của Tần Cầm, thường chẳng mấy khi giữ trong lòng.

Tần Cầm nhìn cô, vẫn thản nhiên như mọi khi, chị chẳng khách khí gì, xơi xơi mắng luôn: “Tại sao lúc nào em cũng cứng nhắc như vậy hả? Tiểu cô nương họ Diệp em giới thiệu tới cũng giống y như em, thuộc đúng dạng người chịu khổ chịu cực, từ sáng đến tối toàn bị chị mắng.”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười: “Người em giới thiệu không tệ chứ?”

Tần Cầm lắc đầu: “Em đúng là con người thật thà. Đừng có nghĩ rằng ai cũng giống như mình.” Chị ngước mắt nhìn lên lầu. “Danh tiếng quán bar của Quản Huyền vang dội lắm đấy. Chẳng dễ dàng gì kinh doanh tốt vậy đâu, biết bao nhiêu nhân vật có máu mặt đều tới ủng hộ.”

Những lời nhận xét sắc bén kiểu này, thông thường Mạc Hướng Vãn không tiếc lời.

Trước kia, Mạc Hướng Vãn đã từng khuyên giải chị sửa đổi tính cách của mình đi, nhưng người xưa có câu: “Giang sơn dễ đổi, bản tính khó dời”. Vài năm nay, khó khăn lắm Tần Cầm mới xuất hiện được trên chương trình của Kênh tài chính, kết quả, không biết chị lại đắc tội với ai mà sau đó nhanh chóng bị điều về quản lý chương trình nói chuyện tâm tình với các bà cô, bà già ở Kênh giải trí. Vậy mà Tần Cầm vẫn vui vẻ, hân hoan lập kế hoạch, khi lên sóng hiệu quả cũng rất tốt.

Mạc Hướng Vãn đi theo Tần Cầm mấy năm, coi tinh thần không sờn lòng trước khó khăn, gian khổ của chị làm tấm gương điển hình để học tập.

Cô biết Tần Cần rất quan tâm tới mình. Lần này, chị lại khuyên cô: “Em cứ thế này sẽ phí hoài cuộc sống và tuổi thanh xuân của mình lắm, mau đi tìm người đàn ông hợp với mình đi, để tránh Phi Phi lại giống y như em, chẳng có chút khí khái nam nhi gì thì chết.”

Mạc Hướng Vãn kính chị một ly: “Giống như chị Tần thế này cũng chẳng cần phải có đàn ông làm gì.”

Tần Cầm chỉ vào mình kêu lên: “Hả? Giống chị? Bọn đàn ông sợ ở bên chị sẽ bị tổn thọ đấy.”

Mạc Hướng Vãn kéo bằng được chị sang cửa hàng sushi Nhật Bản ngay gần đó để ăn món Thiên Phụ La. Hai người lại hàn huyên thêm một hồi nữa, có điều Mạc Hướng Vãn vẫn kiểm soát nghiêm túc thời gian để về với con.

* * *

Cô quay về nhà đúng mười giờ đêm.

Mạc Hướng Vãn kiếm cơm trong ngành giải trí, cho nên một tháng ít nhất cũng phải có mấy ngày đến những nơi đồng nghiệp, đối tác hay tụ tập, nói chuyện để tăng thêm tình cảm thân thiết. Mạc Phi từ lâu đã quen với việc mẹ về nhà muộn, thường ăn bữa tối bên nhà bác hàng xóm, sau đó quay về tắm rửa, xem ti vi, đúng mười giờ thì lên gi.ường đi ngủ.

Đây chính là thời gian biểu của hai mẹ con nhà họ Mạc, hàng xóm láng giềng cũng thông cảm và tận tình giúp đỡ. Bác Thôi ở phòng 401 rất yêu quý Mạc Phi nên thường xuyên cho Mạc Phi ăn bữa tối bên nhà mình. Mỗi tháng Mạc Hướng Vãn thường đưa vài trăm tệ cho bác Thôi đi chợ. Vốn dĩ bác Thôi nói không cần, nhưng bà chẳng thể nào từ chối nổi Mạc Hướng Vãn nên đành phải nhận.

Những người hàng xóm tốt bụng cũng chính là một trong những lý do mà Mạc Hướng Vãn không muốn chuyển khỏi nơi này. Thế nhưng người hàng xóm mới tới thì hoàn toàn khác.

* * *

Khi quay về, trong nhà tối om, cô bật đèn lên, nhanh chóng bước vào phòng con trai xem xét. Phòng của Mạc Phi trống không, trong lòng cô ngay lập tức vô cùng hoảng sợ, liên miệng gọi “Phi Phi” nhưng không hề có tiếng trả lời.

Cô vội chạy sang gõ cửa phòng 401, cả nhà bác Thôi vẫn chưa đi ngủ, nhưng Phi Phi không có ở bên nhà họ. Mạc Hướng Vãn suýt chút nữa thì ngất lịm tại chỗ, may mà bác Thôi đã cung cấp ngay “dấu vết”: “Chắc nó đang bên nhà Tiểu Mạc ở phòng 403, bữa tối hôm nay Phi Phi cũng sang nhà đó ăn.”

Mạc Hướng Vãn nghiến răng ken két, quay người bước sang gõ cửa phòng 403. Mạc Bắc nhanh chóng đi ra mở cửa, vừa nhìn thấy cô, anh đã đưa tay lên làm động tác giữ im lặng rồi nói: “Phi Phi ngủ rồi.”

Mạc Hướng Vãn chẳng thèm để tâm, đẩy mạnh anh sang một bên rồi xông vào trong. Phòng 403 là căn hộ đơn, đi qua phòng ăn là đến phòng lớn luôn. Có điều bên trong trang trí rất đơn giản, toàn bộ đồ dùng đều được lắp đặt theo đúng một kiểu cách, màu sắc, chính xác là một căn phòng dành cho người độc thân.

Mạc Phi đang nằm trên chiếc gi.ường lớn được đặt giữa nhà. Chiếc gi.ường này to đến mức kinh người, có lẽ phải thuộc loại King Size, Mạc Phi nằm trên đó trông nhỏ bé chẳng khác nào một chú gà con.

Cô xông đến định ôm lấy con trai liền bị anh chặn lại.

“Để tôi bế cho, thằng bé mới vừa ngủ không lâu”. Mạc Bắc khẽ khàng nói.

Mạc Hướng Vãn đang tức điên người, liền quay sang mắng anh: “Tại sao anh không nói tiếng nào đã tự ý mang thằng bé đi hả?”

Có lẽ hôm đó thật sự đã muộn, tính cách của Mạc Bắc chẳng thể nào hoà nhã như hàng ngày được, anh nhìn cô rồi nói: “Bởi vì, tôi không biết mẹ của Phi Phi lại về nhà muộn như thế này. Thằng bé chơi mệt rồi muốn đi ngủ, nên tôi đã cho nó ngủ luôn đấy.”

“Tôi về muộn thế này thì liên quan gì đến anh?” Mạc Hướng Vãn muốn hét um lên, nhưng cuối cùng vẫn kiềm chế được, khẽ khàng lên tiếng.

Mạc Bắc nhún vai: “Hiểu rồi, cô là một phụ huynh có năng lực dạy dỗ trẻ độc lập từ nhỏ, xin thứ lỗi cho một anh chàng chưa từng làm bố như tôi.”

Mạc Hướng Vãn bị anh chọc giận, tức đến mức nắm chặt hai bàn tay lại.

Nhìn thấy bộ dạng này của cô, Mạc Bắc lại tự mắng mình tại sao đang yên đang lành lại đi chọc giận cô? Có lẽ vì lúc bảy giờ tối sau khi trở về nhà, ở dưới tầng nhìn lên anh thấy Mạc Phi đang phơi tất trên ban công. Người thằng bé chưa đủ cao nên phải đứng trên một chiếc ghế, trông vô cùng nguy hiểm, nhìn thấy anh, thằng bé lại còn vẫy tay chào hỏi. Ngay giây phút đó, anh cảm thấy vô cùng hoảng hốt, chỉ sợ chẳng may đứa trẻ này sẽ sơ ý gặp phải chuyện gì bất trắc.

Khi dắt cậu bé ra ngoài ăn tối, Mạc Bắc hỏi: “Mẹ cháu đâu?”

Mạc Phi liền nói: “Mẹ cháu phải làm thêm giờ.”

Thế nhưng, lúc Mạc Hướng Vãn xông vào đây, trên người cô nồng nặc mùi rượu, đâu phải làm thêm giờ gì chứ? Vậy nên, đột nhiên anh cảm thấy tức giận vô cớ.

Mạc Hướng Vãn gần như không biết phải nói gì. Nghe anh nói vậy, cô nắm chặt tay tới mức móng tay hằn vào lòng bàn tay. Cô hoàn toàn có thể vì Mạc Phi mà bỏ hết mấy cuộc tụ tập, họp mặt kia, nhưng cô đã không làm vậy. Cho nên, lúc này đây cô không đủ tự tin để đưa ra lời phản bác, càng chẳng thể nào nói được trong khi Mạc Phi đang có mặt ở đây.

Đây là điều mà Mạc Hướng Vãn đã ý thức được từ trước, nhưng lại chưa thể sửa đổi, vì vậy cô phải thường xuyên đưa ra các loại lý do để nguỵ biện cho mình.

Mạc Bắc không hổ danh là luật sư, nói chuyện không giữ chút nể tình nào cả, chỉ bằng một câu nói đã đánh trúng vào điểm yếu nhất của cô.

Tâm trạng Mạc Hướng Vãn vô cùng tồi tệ, đột nhiên cô thấy sống mũi cay xè, trên mí mắt long lanh đầy nước. Quá quen với việc kiềm chế nước mắt nên cô đã cố gắng nhẫn nhịn, vậy mà giờ đây, trước mặt anh, cô lại chẳng thể làm được.

Mạc Bắc không hề lạ với việc nhìn phụ nữ khóc.

Trước kia, Điền Tây đã từng khóc lóc như mưa trước mặt anh, lúc đó anh đau đớn như cắt từng khúc ruột.

Tuy rằng, nước mắt của Mạc Hướng Vãn lúc này vẫn chưa trào khỏi mi, nhưng đã khiến anh vô cùng xót xa. Anh cảm thấy hết sức căng thẳng, chỉ sợ nước mắt cô có thể tuôn rơi bất cứ lúc nào.

Là do anh đã quản chuyện bao đồng quá mức, đến độ gây tổn thương cho cô. Mạc Bắc tưởng rằng mình có thể khống chế, kìm nén được bản thân, không ngờ lại nói mấy câu khiến cô đau lòng đến thế.

Mạc Hướng Vãn sụt sùi, giọng nói vẫn còn hơi nghẹn ngào, nhưng cũng đã thay đổi ngữ khí: “Vậy cũng do tôi đã quá lơ là, cám ơn anh đã chăm sóc Phi Phi. Người làm mẹ như tôi sau này sẽ chú ý hơn.” Cô lùi lại một bước rồi nói thêm: “Tôi sẽ không làm phiền anh nữa đâu.”

Cô cúi xuống định bế Mạc Phi về nhà, Mạc Bắc theo bản năng cũng lùi lại một bước. Mạc Hướng Vãn nhấc đầu của Mạc Phi, rồi từ từ bế con lên.

Việc này khá mất sức, nhưng người mẹ trẻ trước mặt lại rất khoẻ mạnh, ôm gọn đứa trẻ vào lòng. Mạc Bắc đành phải nhường đường, tận tình phục vụ cho cô, mở cửa nhà mình rồi lại mở cửa nhà cô nữa.

Bác Thôi đứng ở ngoài trông thấy cảnh này, không biết nguyên cớ chi tiết mọi chuyện bên trong, nhưng là một người hàng xóm nhiệt tình, tốt bụng, bà quay sang nói với Mạc Bắc: “Hướng Vãn một thân một mình nuôi con chẳng dễ dàng gì, chúng ta làm hàng xóm có thể giúp cô ấy được chút nào hay chút đó.” Rồi bà lại quay sang bảo Mạc Hướng Vãn: “Tiểu Mạc ở phòng 403 tốt bụng lắm.”

Mạc Hướng Vãn nghe thấy vậy quay sang nhìn anh. Mạc Bắc đang đứng phía sau lưng cô, hai tay đút trong túi quần, khuôn mặt đầy hối hận.

Anh nói với Mạc Hướng Vãn: “Thật ngại quá.”

Từ sau đêm đó, Mạc Hướng Vãn không hề cảm thấy bất an hay kích động nữa, ngược lại tâm trạng còn bình tĩnh hơn rất nhiều.

Khi tỉnh dậy, Mạc Phi nói với cô: “Chính con đã quấn chăn đòi sang nhà chú bốn mắt. Mẹ ơi, chú bốn mắt đối với con rất tốt, con muốn ăn gì chú cũng mua cho.”

Trẻ con phán đoán mọi chuyện đều rất giản đơn, tốt xấu đúng sai đều dựa vào trực giác, hành động của người lớn.

Thế nhưng cô thì khác, cô sẽ xét đoán kỹ càng xem động cơ của người đó là gì.

Mạc Bắc hoà nhã, lương thiện, điều này cô tin chắc. Trên thực tế kể từ khi hai người gặp lại nhau, đối với cô anh luôn giữ lễ độ, tôn trọng và kiềm chế bản thân ở một mức độ nhất định. Cô không phải gỗ đá nên hoàn toàn cảm nhận được điều đó. Thế nhưng càng như vậy thì cô càng cảm thấy lo lắng, cô không thể hiểu nổi ý đồ của anh, điều này khiến cô khó lòng mà nghĩ ra được kế sách đối phó.

Mạc Hướng Vãn đã mất ngủ khá nhiều đêm đều về chuyện này. Ban ngày công việc bận rộn, ban đêm lại mất ngủ, nên cô thường xuyên tranh thủ ngủ vài tiếng đồng hồ lúc buổi chiều. Sớm nay thức dậy, Mạc Hướng Vãn chợt hoảng hốt nhận ra quầng thâm đen dưới mắt.

Đây là một loại áp lực tâm lý, thậm chí có thể gọi là một kiểu giày vò. Cô không phải chưa từng nghĩ tới việc sẽ trực tiếp lật bài ngửa cùng Mạc Bắc, thế nhưng làm vậy chẳng khác nào chưa đánh đã khai, mỗi lần nghĩ thế là cô lại chần chừ, muốn duy trì tình trạng hiện tại, tiếp tục tự lừa dối bản thân.

Trâu Nam nói, trạng thái tinh thần gần đây của cô khá tệ. Mạc Hướng Vãn nghĩ mãi mà chẳng đưa ra được cách giải quyết vấn đề, cảm thấy tình hình càng lúc càng không thể cứu vãn.

Lúc này, cô thật sự không mong phải gặp lại anh để tránh những phiền não, rắc rối.

Nghĩ chẳng thông, vấn đề này ngoài cô còn có cả Mạc Bắc.

Từ buổi tối hôm đó, Mạc Bắc bắt đầu tự thẩm xét kỹ càng động cơ của bản thân.

Anh nghĩ anh đang muốn do thám thân thế của Mạc Phi. Những năm qua có khả năng đứa con ruột thịt của anh đang lưu lạc bên ngoài, suy nghĩ này khiến anh cảm thấy bất an. Nhưng ẩn sau nỗi bất an đó còn có cả đôi chút hân hoan và vui sướng.

Mạc Phi là một đứa trẻ thông minh, hoạt bát, thằng bé hoàn toàn cảm nhận được anh là đang đối xử tốt với hai mẹ con, nên nó rất thích nói chuyện cùng anh. Mỗi khi nói chuyện với Mạc Phi, anh đều dùng ngữ khí đáng yêu, điều này vô cùng thú vị đối với một người lớn như anh, anh thật sự rất mãn nguyện với hành động đó của mình.

Ngày hôm ấy, khi đưa Mạc Phi ra ngoài ăn tối, thằng bé đòi ăn ở KFC. Anh cho rằng những loại thức ăn nhanh của phương Tây không hề có lợi cho sức khoẻ của trẻ con, nhưng Mạc Phi cứ níu lấy tay anh nũng nịu, anh lại mềm lòng ngay.

Khi dùng bữa, Mạc Bắc liền kể với Mạc Phi chuyện anh đã từng đi làm thêm ở KFC khi còn học đại học.

“Khoai tây với thịt gà đều được chiên bằng dầu đặc chế, được nhập khẩu từ nước ngoài về, thế nhưng chỉ cần quá ba ngày thì số dầu này sẽ bị biến chất. Rất nhiều doanh nghiệp đều không thay ngay, chính là số dầu đen ngòm mà cháu nhìn thấy lúc nãy đấy.”

Mạc Phi nhanh chóng hiểu ra, cậu bé đặt miếng gà đang ngậm trên miệng xuống rồi nói với anh rằng: “Chú bốn mắt, ăn những thứ đồ này phải chăng là không tốt? Vậy sau này cháu không dám ăn nữa đâu.”

Một đứa trẻ đang ở độ tuổi trưởng thành lại tiếp thu những kinh nghiệm sống nhanh đến mức khiến anh cảm thấy ngạc nhiên. Đặc biệt là Mạc Phi, thằng bé có sức phán đoán sắc bén, nhanh chóng hiểu được ngầm ý của người lớn, mặc dù thằng bé vô cùng yêu thích thứ đồ ăn này.

Phải công nhận là Mạc Hướng Vãn đã dạy dỗ, giáo dục Mạc Phi rất tốt.

Nhớ lại buổi sáng hôm đó, anh đã nghe rất kỹ Mạc Hướng Vãn dặn dò Mạc Phi ở nhà làm những gì vào dịp nghỉ hè: “Mẹ đi làm, bây giờ con đã là chủ nhà rồi, phải giữ nhà cho chắc, chú ý đến điện nước và khí gas. Nếu như có xảy ra chuyện gì không phải chuyện của một mình nhà chúng ta đâu mà còn ảnh hưởng đến cả hàng xóm xung quanh và chủ nhà nữa. Chúng ta không nên gây phiền phức cho mọi người. Bác Thôi làm thức ăn rất là ngon, con không được kén chọn, như vậy là sẽ phụ lòng tốt của bác đấy. Sau khi ăn xong phải khoanh tay cảm ơn vì bác Thôi đã nấu cơm cho con ăn. Con nhớ lời mẹ dặn chưa?”

Bởi vì anh đã tận tai nghe thấy những lời Mạc Hướng Vãn dạy con trai như vậy, nhưng đến tối hôm đó không kiềm chế được mà mỉa mai cô. Anh tự cảm thấy bản thân hành động vô cùng nông nổi. Cô chăm sóc giáo dục con cái tỉ mỉ, cặn kẽ như vậy, lại còn luôn chân thành biết ơn trước lòng tốt của người khác, vậy mà anh lại còn nỡ châm chọc, làm tổn thương cô.

Bác Thôi ở phòng 401 mỗi lần nhắc đến cô đều tỏ vẻ cảm thông: “Cô ấy với chồng cũ đã ly hôn mấy năm rồi, một thân một mình có thể dạy dỗ, nuôi nấng đứa con ngoan ngoãn như vậy lại chẳng hề sao nhãng công việc, đúng thật không dễ dàng chút nào.”

Mạc Bắc nghe thế, anh đoán đây chắc cũng chỉ là cái cớ do cô bịa ra mà thôi, để cho Mạc Phi có được một thân phận hợp pháp.

Anh vẫn chẳng thể đủ dũng khí để trực tiếp hỏi cô về vấn đề nhạy cảm là thân thế của Mạc Phi được. Để từ một Thảo Thảo của chín năm trước biến thành Mạc Hướng Vãn của ngày hôm nay, cô đã phải trả giá, đánh đổi bao nhiêu mồ hôi, xương máu? Mạc Bắc thầm suy đoán, rồi dần thấu hiểu, sau khi hiểu ra, anh không dám làm những chuyện manh động, bứt dây động rừng như thế nữa.

Động cơ của anh đã quá rõ ràng, nhưng lại hoàn toàn bị đảo lộn trước phản ứng của cô. Trong ba mươi năm của cuộc đời mình, đây là lần đầu tiên Mạc Bắc muốn mà không dám làm một chuyện.

Đúng vậy, đích thực là anh không dám.

Kết luận đó khiến bản thân Mạc Bắc cảm thấy kinh ngạc với chính mình, không ngờ anh lại sợ mạo phạm đến cô, có lẽ bởi anh thật sự đã nợ cô quá nhiều.

Người đàn ông và người phụ nữ ở sát cạnh nhà nhau này vẫn tiếp tục giữ thái độ bình thản như không có chuyện gì xảy ra. Họ đã không gặp mặt nhau một khoảng thời gian khá dài.

Chỉ có điều, Mạc Bắc vẫn mua đồ ăn sáng không sót một ngày nào.

Trước đó, Mạc Hướng Vãn chẳng qua giận quá mà buột miệng nói vậy, không ngờ chỉ một câu nói này, ngày nào anh cũng mua đồ ăn sáng đến cho cô. Đầu tiên, Mạc Hướng Vãn cảm thấy kinh ngạc, tiếp đó dần phiền não, sau cùng đã chuẩn bị sẵn tiền rồi tìm cơ hội trả cho anh.

Thói quen ngủ nghỉ, giờ giấc thức dậy của Mạc Phi không biết bắt đầu thay đổi từ lúc nào. Bây giờ ngày nào cậu bé cũng dậy sớm hơn cô, cầm đồ ăn sáng Mạc Bắc đưa vào, rồi vào phòng kéo cô dậy.

Mạc Bắc thông minh ở chỗ không hề vào nhà làm phiền đến cô, cũng chẳng chạm mặt cô, Mạc Phi đưa tiền anh cũng quyết không nhận. Anh đoán chắc rằng bây giờ nếu như không có chuyện gì cấp thiết, cô tuyệt đối sẽ không chịu gặp mặt anh.

Chỉ khổ thân Mạc Phi, ngày nào cũng cầm mấy tờ bạc màu đỏ(1), nói với Mạc Bắc bằng giọng đáng thương: “Chú bốn mắt, chú thật đáng ghét, chú không cầm tiền của mẹ cháu khiến cháu không hoàn thành được việc mà mẹ giao cho.”

(1) Tờ 100 tệ của Trung Hoa.

Anh hỏi Mạc Phi: “Thế mẹ có trách cháu không?”

Mạc Phi lắc lắc đầu, trong lòng thầm nghĩ, mẹ thật sự chẳng trách gì mình cả, có điều không chịu lấy lại tiền mà thôi. Cậu bé luôn muốn hoàn thành xuất sắc mọi nhiệm vụ mà mẹ giao phó, cho nên việc này hoàn toàn khiến cậu bé phải vắt óc suy nghĩ, khổ não mấy ngày liền.

Thế là Mạc Bắc bèn nói: “Cháu cứ nói với mẹ thế này nhé! Đây là những món mà chú mời Mạc Phi dễ thương ăn sáng, bảo mẹ không phải ngại, mẹ cháu chẳng qua là nhờ phúc của cháu nên mới được ăn thôi.” Những lời nói này là anh cố tình nghĩ ra, tuy rằng không gặp mặt nhau, nhưng anh vẫn cứ nhất thời không kiềm chế được bản thân đi làm những việc không được “quang minh chính đại” cho lắm.

Sau khi nghe thấy những lời này, Mạc Hướng Vãn vô cùng tức tối, nhưng lại không muốn chạy sang đập cửa phòng 403 nữa. Thế nào mà anh chẳng mỉm cười hỉ hả, cô không thể nào vứt tiền thẳng vào khuôn mặt cứ nhơn nhơn đáng ghét đó. Mạc Hướng Vãn không muốn diễn quá đạt vai sư tử Hà Đông trước mặt anh.

Tuy rằng, Mạc Bắc và Mạc Hướng Vãn không gặp mặt nhau, nhưng mỗi buổi sớm anh đều gặp Mạc Phi, hỏi xem cậu bé dùng bữa có ngon hay không, có no hay không, mẹ có đi làm ngoài giờ nữa không, để tiện sắp xếp một số việc trong vài ngày tới.

Mạc Bắc cảm thấy vô cùng vui vẻ, khoan khoái trong lòng.

Buổi sáng hôm nay, sau khi chạy bộ thể dục xong, mặc trên người bộ quần áo thể thao, Mạc Bắc hân hoan đứng xếp hàng mua bánh bao nhân thịt trước cửa tiệm bán hàng của đôi vợ chồng trẻ ở đầu khu dân cư.

Đôi vợ chồng trẻ này khoảng hơn hai mươi, từng làm việc ở một cửa hàng danh tiếng, học được chút kỹ thuật làm mấy món điểm tâm từ một đầu bếp có tiếng, nên chiếc bánh bao làm ra vỏ mỏng nhân dày, vị đậm đà, thơm ngon, vỏ bánh lại dai mềm ngon tuyệt. Trời còn chưa sáng, họ đã mở cửa đón khách, mỗi ngày có thể bán đến mấy ngàn cái bánh.

Mạc Phi nói mẹ thích ăn những đồ nhạt, cửa hàng này còn bán các loại cháo, nào là cháo trứng thịt, cháo bát bảo, cháo theo phong cách Hồng Kông, cháo đậu đỏ, đảm bảo cho hai mẹ con nhà họ Mạc những bữa sáng phong phú, đa dạng, thơm ngon mà dinh dưỡng.

Vì anh tới đây mua bánh nhiều nên đôi vợ chồng này bắt đầu quen mặt, dần dần có thể tán gẫu vài câu với anh.

Cô vợ vui vẻ hỏi: “Anh lại mua đồ ăn sáng cho con à?”

Mạc Bắc trả lời rất thuận miệng: “Đúng thế, thằng bé thích ăn bánh bao anh chị làm lắm.”

Cô vợ này liền quay sang nói với anh chồng: “Mọi người đều bảo đàn ông Thượng Hải tốt quả không sai, anh nhìn xem, người ta vừa mới sáng sớm đã thức dậy đi mua đồ ăn cho vợ con rồi đấy.”

Mạc Bắc chẳng muốn giải thích nhiều với những người không quen biết, thế nhưng câu nói này lại bị một người đột nhiên bước đến từ phía sau nghe thấy. Người đó lập tức hét lớn: “Mạc Bắc, cậu có vợ con từ lúc nào mà nhanh thế hả?”

Thì ra là Vu Trực! Mạc Bắc đành phải lôi ngay anh bạn chí cốt ra khỏi chỗ mua hàng. Vu Trực không hề đến đây một mình, phía sau còn cả chiếc xe Land Rover hoành tráng, khiến cho mọi người đều quay lại nhìn. Từ Tư cũng đang nhoài người ra khỏi cửa kính nhìn anh cười tươi rói.

Từ Tư nói: “Mình đã nhận thấy ngay hành động của cậu là bất thường mà, có phải đang giấu gái trong nhà không?”

Mạc Bắc cầm trên tay mấy chiếc bánh bao, muốn đưa cho Mạc Phi nhân lúc còn nóng, vậy nên anh chẳng thèm để tâm đến hai anh bạn nối khố, nhanh chóng ngồi vào xe rồi giục: “Nào, cho mình đi nhờ một đoạn đi.”

Từ Tư nhìn anh cười: “Có phải cậu đang hẹn hò không? Còn không thèm đeo kính nữa cơ đấy.”

“Đừng lắm lời, mình đeo kính áp tròng rồi, mau lái xe đi.”

Vu Trực lên xe. bực mình buông lời: “Đường sá ở đây sao thế, chỗ nào cũng thấy toàn “ếch con xanh”?”

“Ếch con xanh” mà Vu Trực nói đến chính là những học sinh tiểu học mặc đồng phục màu xanh lá cây, mấy đứa trẻ đang hứng khởi nhảy nhót trên đường đến trường.

Ngày hôm nay chính là buổi khai trường.

Mạc Hướng Vãn chán nản trước thế công kích bằng bữa sáng của Mạc Bắc. Người ta thường nói “vô công bất thụ lộc”, cô nghĩ chỉ còn một cách phải dậy sớm, cho Mạc Phi ăn thật no nê, như vậy mới có thể chặn đứt đường của anh được. Vì vậy, sáng nay cô dậy từ sớm, nấu mì cho Mạc Phi, còn chần cả trứng, cho cả xúc xích lên trên. Mạc Phi quả thực đã ăn no nê, nhưng vẫn cứ nhớ đến chú bốn mắt của mình.

Có lẽ, cậu bé biết rằng mẹ không mấy yêu quý, thân thiện chú bốn mắt cho nên không dám nhắc một cách trực tiếp mà chỉ lẩm bà lẩm bẩm: “Hầy, vậy là con không được ăn bánh bao nhân thịt rồi.”

Đây chính là những gì mà Mạc Hướng Vãn muốn. Nếu như để cho Mạc Bắc làm hỏng thói quen ăn uống của Mạc Phi thì người làm mẹ như cô quả là đã thất bại trong việc phòng thủ. Cô còn làm thêm hoa quả cho Mạc Phi ăn tráng miệng nữa.

Sau khi ăn xong, bụng Mạc Phi căng tròn, hoàn toàn quên béng mấy chiếc bánh bao nhân thịt. Người bạn thân Vu Lôi đang đứng phía ngoài sân gọi Mạc Phi xuống cùng nhau đến trường. Cậu bé nhanh chóng quay sang nói với Mạc Hướng Vãn: “Mẹ ơi, con đi học đây, trên đường đi con sẽ cẩn thận, mẹ cứ yên tâm.”

Kể từ khi Mạc Phi bắt đầu vào tiểu học, ngày nào Mạc Hướng Vãn cũng dành chút thời gian buổi sáng đưa con đến trường. Thế nhưng từ học kỳ trước, mấy cô bạn gái cùng lớp với Mạc Phi bắt đầu phát động phong trào “mọi người cùng nhau đến trường”. Sáng ra, cả đám học sinh nữ không bắt cha mẹ đưa tới trường, hẹn tập trung một điểm rồi cùng nhau đi. Cô bé phát động phong trào này còn cười nhạo Mạc Phi một thời gian vì cứ mãi để mẹ phải đưa đến trường, điều này khiến cho Mạc Phi cảm thấy vô cùng mất mặt.

Mấy hôm trước ngày khai giảng, Mạc Phi nghiêm túc thông báo với Mạc Hướng Vãn rằng: “Mẹ ơi, con là con trai, hơn nữa cũng đã lên lớp hai, con có thể tự mình đến trường được rồi.”

Tuy rằng, Mạc Hướng Vãn không an tâm nhưng lại chẳng thể làm tổn thương lòng tự tôn của con trai nên đành phải đồng ý. Nhưng cô vẫn yêu cầu cậu bé: “Con phải đến trường cùng với các bạn trong lớp, mọi người có thể nói chuyện cho vui, hơn nữa cũng có thể giúp đỡ lẫn nhau.”

Mạc Phi tìm mấy cậu bạn thân như Vu Lôi, rồi lập ra nội quy về thời gian và lộ trình đến trường cho cả nhóm.

Mạc Hướng Vãn cũng đã nói chuyện với bố mẹ của Vu Lôi, cuối cùng đành phải để cho Mạc Phi tự mình tới trường.

Dù vậy, nhìn thấy Mạc Phi tự đi đến trường, trong lòng cô vẫn cảm thấy vô cùng lo lắng. Con trai càng ngày càng trưởng thành thế nào cũng có một ngày rời xa cô. Mạc Hướng Vãn đứng trên ban công, nhìn thấy Mạc Phi cùng Vu Lôi và mấy người bạn học vui đùa hớn hở, vừa đi vừa nói chuyện, lại còn nhắc nhở lẫn nhau là phải đi thẳng rồi rẽ trái, cô bất giác nở nụ cười vui vẻ.

* * *

Mạc Phi đang đi bỗng nhìn thấy một chiếc xe rất đẹp từ phía xa đang dần tiến lại, còn chưa kịp nói với mấy người bạn học rằng chiếc xe thật tuyệt thì đã thấy chú bốn mắt ngồi ở phía trong rồi.

Từ Tư từ phía xa đã nhìn thấy có mấy “chú ếch xanh nhỏ” đang tiến gần lại xe mình. Mạc Bắc bảo anh dừng xe lại. Từ Tư mở cửa sổ xuống, liền nghe thấy một trong mấy đứa trẻ gọi Mạc Bắc là “chú bốn mắt”.

Mạc Bắc mỉm cười hỏi cậu bé: “Tại sao hôm nay lại dậy sớm thế này? Cháu đã ăn sáng chưa?”

Mạc Phi vỗ vỗ vào chiếc bụng của mình nói: “Cháu ăn no lắm rồi ạ.”

Mạc Bắc để số bánh bao nhân thịt và cháo sang một bên rồi hỏi tiếp: “Mẹ cháu không đưa cháu đến trường sao?”

Mạc Phi vỗ ngực vẻ đắc ý: “Bọn cháu tự mình đi đến lớp ạ.”

* * *

Lần này thì chiếc xe tuyệt đẹp của Từ Tư đã thật sự bị “chà đạp giày xéo”. Mạc Bắc cho tất cả đám “ếch xanh nhỏ” kia lên xe, suốt cả đoạn đường chúng cứ hỏi mãi không thôi, vậy mà Mạc Phi vẫn nhẫn nại trả lời từng câu một.

Khi đến trường, Từ Tư đỗ xe trước cổng, các anh bạn nhỏ vui vẻ, hân hoan xuống xe, cậu bé nói chuyện cùng Mạc Bắc còn cúi người đầy cung kính, nói với anh rằng: “Cháu thay mặt các bạn cùng lớp, cám ơn chú Mạc.”

Mạc Bắc vô cùng cao hứng hỏi cậu bé: “Tại sao cháu không gọi chú là “chú bốn mắt” nữa?”

Anh bạn nhỏ lộ vẻ mặt tinh quái, ranh ma đáp: “Bởi vì, sáng nay chú chỉ có mỗi hai mắt thôi.”

Mạc Bắc không hề tức giận, lại còn cười tít mắt xoa đầu anh bạn nhỏ dặn dò: “Cháu phải nhớ cho kỹ, sau này lúc nào cũng phải gọi là chú Mạc, nghe không.”

Lúc quay trở lai xe, Từ Tư vừa nắm vô lăng vừa kêu ca than vãn: “Hôm nay, cậu dám bắt mình làm lái xe chở học sinh tới trường hả?”

Vu Trực cũng không nhịn được: “Cậu nhớ khi còn nhỏ, mình vừa gọi cậu một tiếng “tiểu bốn mắt” cậu đã nện cho mình một trận tơi bời không?”

Mạc Bắc nhét luôn bọc bánh bao vào tay Vu Trực, bị nóng bất ngờ, Vu Trực kêu oai oái.

Từ Tư nhanh chóng nhận định rõ tình hình, thẳng thắn đưa ra câu hỏi cho mối nghi ngờ lớn nhất của mình: “Không phải cậu đang định trở thành cha dượng của con nhà người ta đấy chứ?” Vu Trực tiện tay đưa cho anh một chiếc bánh bao nhân thịt.

Mạc Bắc thản nhiên chậm rãi trả lời một câu, suýt chút nữa khiến cho cả hai cậu bạn chết vì nghẹn bánh bao.

“Có lẽ cậu bé đó là con đẻ của mình đấy.”

Mạc Bắc không hề cho hai anh bạn bất cứ cơ hội nào tiếp tục tìm hiểu vấn đề riêng tư của mình, vừa nói xong, anh đã lên tiếng hỏi: “Thế vừa sớm ngày ra, hai cậu đến đây tìm mình, chắc không phải để ăn ké bánh bao nhân thịt đấy chứ?”

Từ Tư và Vu Trực đưa mắt nhìn nhau.

Vu Trực mở miệng trước: “Mạc Bắc, cậu đừng theo vụ án ở nơi này nữa, chẳng có lợi ích gì đâu.”

Từ Tư gật đầu đồng ý: “Bánh xe lịch sử luôn phải thẳng tiến, cậu tội gì phải làm con bọ ngựa đứng cản đường bánh xe khổng lồ đó chứ? Muốn tự gây rắc rối cho bản thân sao?”

Mạc Bắc nhếch mép sang một bên: “Nếu như mình cứ nhất nhất muốn làm con bọ ngựa cản đường thì sao?”

Từ Tư liền nghiêm túc nói: “Bọ ngựa bắt ve, chim sẻ đứng sau.”

“Chim sẻ đã tới tìm hai cậu rồi sao?”

Vu Trực phân bua: “Không phải, bọn mình chỉ nghe nói thôi. Nhà tư bản nước ngoài muốn mang tiền tới tặng, ai chặn con đường tài lộ của họ thì kẻ ấy sẽ lãnh đủ.”

Mạc Bắc khoanh tay trước ngực “ừm” một tiếng rồi thản nhiên: “Vậy hai cậu cứ coi như mình đang ngứa máu đi.”

* * *

Gần đây, công việc của Mạc Hướng Vãn khá thuận lợi. Sau khi Mạc Phi trở lại lớp học, lúc làm việc cô có thể tập trung tinh thần được cao hơn, không cần suốt ngày phải lo lắng xem con trai ở nhà có gây ra “tai họa” gì hay không.

Cô đã đăng ký lớp học thêm buổi tối ở trường cho Mạc Phi, sẽ có giáo viên đôn đốc việc học và làm bài tập của cậu bé. Lúc trời chưa tối, còn có thời gian khoảng một giờ đồng hồ cho hoạt động thể chất nữa.

Hai lần bị Mạc Bắc chỉ trích về việc chăm sóc con cái đích thực đã động vào nỗi đau của cô. Cô hoàn toàn có thể bớt tham dự những buổi tụ tập, tiệc tùng vì Mạc Phi, còn việc tạo thêm thời gian hoạt động cho thằng bé thì không hề dễ chút nào.

Cô đã từng nói chuyện này với cô giáo Cát, sắc mặt cô giáo không được tốt cho lắm, cô nói: “Quy định riêng của trường học, em thật sự không tiện đề đạt. Nếu như phụ huynh học sinh có ý kiến thì…”. Cô giáo Cát nói đến đây bỗng nhiên ngập ngừng rồi không nói thêm gì nữa.

Mạc Hướng Vãn đương nhiên hiểu, đặt mình vào vị trí cô giáo Cát, cô hoàn toàn hiểu sự khó xử của giáo viên. Cô liền bàn với bố mẹ của Vu Lôi, liệu có nên trao đổi với Hiệu trưởng đề nghị nhà trường thỉnh thoảng nên mở cửa sân vận động cho các em học sinh vào vui chơi trong thời gian rảnh rỗi?

Không ngờ đề nghị này của cô nhận được rất nhiều sự tán đồng từ các phụ huynh học sinh khác. Bọn họ đều hy vọng con em mình có thể đến trường vui chơi chứ không phải tan học rồi đi lang thang bên ngoài chơi đùa linh tinh. Chính vì vậy, lần này lời đề nghị của cô có sức thuyết phục rất lớn, Mạc Hướng Vãn thay mặt cho toàn bộ phụ huynh học sinh gọi điện đến cho Hiệu trưởng, vô cùng thiết tha đưa ý kiến.

Cũng may, ông Hiệu trưởng chấp thuận ý kiến của các bậc phụ huynh. Vậy là sau khi tan học, thời gian mở cửa sân vận động sẽ được kéo dài thêm. Có điều, ông đề nghị nên thu thêm chút tiền của lớp học thêm buổi tối, bởi lẽ trường học muốn cho các em dùng sữa tươi và bánh ngọt, giá cả đương nhiên sẽ cao hơn thị trường đôi chút.

Thế nhưng dù cao hơn một chút, Mạc Hướng Vãn vẫn bằng lòng trả thêm. Hiện nay, cơ quan tổ chức đâu đâu mà chẳng nghĩ tới lợi ích tiền bạc, luôn tìm cách lập ra các chương trình để thu phí. Mạc Hướng Vãn ngồi tính toán một lúc, dùng tinh thần AQ để suy nghĩ vấn đề. Trả thêm chút phí cho giáo viên dạy các lớp buổi tối cũng chẳng có gì là quá đáng hết.

Hơn nữa, như thế cô cũng có thêm thời gian đi học lớp tại chức vào buổi tối.


Sau khi Mạc Phi vào lớp một, Mạc Hướng Vãn cũng đăng ký vào lớp đại học tại chức ban đêm. Cô đã bỏ bê việc học hành nhiều năm rồi nên khi quay trở lại học cũng gặp nhiều khó khăn. Vì vậy, cô nỗ lực hết mình để nghỉ học càng ít càng tốt, toàn bộ bài tập cũng làm rất chăm chỉ, nghiêm túc, vì vậy cô trở thành một sinh viên lớn tuổi chăm chỉ, chịu khó nhất trong lớp.

Cô giáo dạy môn Marketing của cô chính là chuyên viên nghiên cứu họ Phùng tại Trung tâm nghiên cứu kinh tế thị trường của trường Đại học Sư phạm. Bà dạy môn học này cho các lớp đại học tại chức vào buổi tối, đại đa số sinh viên đến đây chỉ để có được một tấm bằng mà thôi. Vậy nên, đối với những người thật sự chăm chỉ, chịu khó học tập như Mạc Hướng Vãn, bà nhớ rất rõ, cũng ưu tiên cho cô nhiều thông tin và chú ý giúp đỡ hơn.

Hôm đó, cô giáo Phùng gọi cho Mạc Hướng Vãn nói: “Sáu giờ tối tại giảng đường Chính Huy của Đại học Sư phạm có buổi thảo luận về dự án mới, trình bày về giá trị của các mặt hàng mang nhãn hiệu Trung Hoa hiện nay, nếu như có thời gian thì em nên đến nghe, tôi sẽ làm giúp em một tấm thẻ sinh viên.”

Mạc Hướng Vãn nhìn lên đồng hồ, ước chừng nghe xong bài giảng vừa đúng thời gian đến trường tiểu học kịp đón Mạc Phi về nhà. Cô vô cùng cảm tạ cô giáo Phùng.

“Nếu em cứ chịu khó, chăm chỉ học hành như thế thì đến tầm ba mươi là có thể thi MBA(2) được rồi.”

(2) Bằng Thạc sỹ Quản trị Kinh

Mạc Hướng Vãn bộc bạch: “Em vẫn cảm thấy mình không đủ thời gian để học. Trước đây đúng là em đã lãng phí quá nhiều thời gian”. Rồi cô thận trọng hỏi thêm: “Liệu em có thể làm được không ạ?”

Cô giáo Phùng động viên: “Không vấn đề gì! Chỉ cần chăm chỉ, nỗ lực là đủ rồi. Đến lúc đó, tôi sẽ giới thiệu mấy giáo viên giỏi bổ sung kiến thức cho em, chuẩn bị khoảng một đến hai năm, tôi tin rằng em có thể làm được. Trường chúng tôi có hợp tác cùng với các học viên bên Châu u, thi vào trường chúng tôi cũng rất được, học phí lại đỡ tốn kém hơn các trường khác nhiều.”

Mạc Hướng Vãn liền hỏi đến vấn đề học phí, cô giáo Phùng đưa ra một con số, Mạc Hướng Vãn tự nhẩm và quyết định lùi việc học MBA lại sau, vì e rằng trước khi Mạc Phi lên đại học, cô không đủ thời gian và tiền bạc để theo học lớp này.

Thế nhưng cô vẫn chân thành cảm ơn cô giáo Phùng rồi nói thêm: “Em sẽ suy nghĩ kỹ vấn đề này.”

* * *

Ở thành phố này, tháng Chín rồi mà nắng vẫn còn gay gắt, mọi người đều phải tìm chỗ để tránh.

Hôm nay tuy không phải lên lớp, nhưng Mạc Hướng Vãn vẫn ngồi trong thư viện trường Đại học Sư phạm chăm chỉ tự học. Cô im lặng ngồi ở một góc khuất. Do không phải là sinh viên chính quy của trường nên cô nghiêm túc tuân theo quy định, im lặng nghiên cứu không gây sự chú ý của người khác.

Khi đến lớp, không bao giờ cô mặc trang phục đi làm, cũng không đeo kính, chỉ mặc áo sơ mi quần bò, đeo chiếc cặp sinh viên không phải là hàng hiệu, tóc buộc gọn gàng sau lưng bằng một chiếc chun màu đen giản dị.

Vậy mà vẫn có nam sinh đến tán tỉnh cho dù cô đã ngồi ở góc khuất nhất của thư viện rồi.

Người đó hỏi cô: “Bạn có thời gian tham dự vào buổi dạ hội chào mừng khai giảng tối nay không?”

Mạc Hướng Vãn không thể không đối đáp cẩn thận. Cô nhận ra ngay nam sinh trước mặt mình, học kỳ trước anh ta đã tới chào hỏi và làm quen cô mấy lần liền. Lúc đó, trông khuôn mặt cậu ta vẫn còn khá non nớt, bây giờ hình như đã cao lên khá nhiều, mày rậm mắt to, khiến cho Mạc Hướng Vãn tưởng tượng ra hình ảnh của Mạc Phi khi lên đại học.

Đối với những anh chàng thế này, cô lựa chọn giải pháp lắc đầu từ chối, không nói thêm nhiều. Thế nhưng, sau hai tháng nghỉ hè, người sinh viên này vẫn quyết không từ bỏ, nên vấn đề nghiêm trọng hơn cô tưởng. Lần này, cô phải nói thật: “Cậu đã nhầm rồi, tôi không phải là sinh viên trường này.”

Nam sinh kia liền nhanh chóng ngồi xuống bên cạnh cô: “Tôi biết mà, không khoa nào có sinh viên nữ như bạn hết”. Anh chàng sinh viên dùng bộ dạng đắc ý non nớt của người trẻ tuổi nói tiếp: “Cô học lớp tại chức buổi tối.”

Mạc Hướng Vãn nghe thấy vậy liền nghĩ, mấy đứa trẻ bây giờ đúng là toàn thuộc KGB(3) hết.

(3) Tên viết tắt của Ủy ban An ninh Quốc gia Nga.

Cậu sinh viên nọ còn nói thêm: “Nhưng như thế thì có can hệ gì chứ?”

Mạc Hướng Vãn đành phải mỉm cười đầy bất lực, tỏ vẻ người lớn nói: “Năm nay chị đã hai tám rồi, em trai nhỏ ạ.”

“Em trai nhỏ” này liền “anh” lên một tiếng vô cùng bất ngờ, đứng bật dậy như thể đang ngồi trên chảo lửa, không biết phải nói gì nữa.

Cuối cùng, Mạc Hướng Vãn đành phải lên tiếng giải vây cho cậu chàng: “Cho nên buổi dạ hội khai giảng tối nay là cuộc tụ hội của đám thanh niên trẻ tuổi các cậu, chị đến chẳng thích hợp chút nào, có đúng không?”

Cậu em kia không nói thêm câu gì ngoài từ “tạm biệt” rồi quay người bước đi, có lẽ cậu đã bị cô dọa cho phát khiếp lên rồi.

Mạc Hướng Vãn lắc lắc đầu, thu dọn sách vở, cầm theo Thẻ sinh viên cô giáo Phùng đã làm cho đi vào giảng đường Chính Huy.

Lúc Mạc Hướng Vãn bước vào giảng đường Chính Huy, buổi thảo luận đã bắt đầu. Người đứng diễn thuyết không phải giáo viên của Đại học Sư phạm cũng chẳng phải chuyên viên viên của Trung tâm nghiên cứu.

Khi cô vừa bước vào liền nghe thấy hai nữ sinh ngồi ở hàng ghế sau cùng thầm thì to nhỏ với nhau: “Luật sư chính hiệu tốt nghiệp trường Đại học Chính trị Pháp luật đúng là khác hẳn, diễn giảng vô cùng thuyết phục, lại đẹp trai, đúng là ăn đứt thầy giáo Tiết môn Kinh tế học nhỉ?”

“Cậu đừng có khó tính quá thế, Phó giáo sư Tiết hôm nay đột nhiên bị cảm nên mới đến lượt khách mời lên thay thế. Có điều, đúng là anh ấy thật sự trông rất đẹp trai. Mọi người thường nói, mấy “động vật đực” học ngành Chính trị Pháp luật đều chẳng thể cao quá một mét bảy, xem ra đều là lừa gạt, nhảm nhí cả thôi.”

Mạc Hướng Vãn tìm một chỗ ngồi thích hợp ở hàng ghế sau cùng, nghiêm túc nghe Mạc Bắc thao thao bất tuyệt trên bục giảng.

Những tia nắng cuối cùng của buổi chiều tháng Chín chiếu xuyên vào giảng đường, đúng vào chỗ anh đang đứng, khiến cho khuôn mặt điển trai của anh càng trở nên quyến rũ, Mạc Hướng Vãn đành coi anh như là một người xa lạ không quen biết.

Anh giảng về vấn đề của một doanh nghiệp lớn ở Trung Hoa đang thông qua giá trị của sản phẩm để đưa cổ phiếu lên thị trường.

Tư liệu về vấn đề này rất nhiều, vậy mà anh vẫn nắm rõ tất cả rồi trình bày vô cùng có tình có lý. Thỉnh thoảng đến điểm quan trọng, anh dừng đôi chút, nhìn xuống dưới mỉm cười, mọi người đều tưởng rằng anh đang nhìn mình cười, vừa ấm áp lại vừa lễ độ, lịch lãm. Thực chất, anh dừng lại như vậy là vừa cho sinh viên quãng thời gian suy nghĩ lại vừa có thể ghi chép những điểm quan trọng.

Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ nhìn thấy một Mạc Bắc (hoặc có thể nói là Mace) như vậy, thản nhiên, tự tại, tài giỏi và vô cùng oai phong.

Từng lời anh nói ra đều dõng dạc, lôi cuốn: “Có rất nhiều người cho rằng cảnh giới cao nhất của việc tạo nên nhãn hiệu chính là bán được hàng. Hoặc đối với những doanh nghiệp sản xuất thì đây chính là một cách để giải thoát, thậm chí còn là sự khởi đầu cho một ngành nghề mới. Nhưng xin mọi người hãy nhớ kỹ rằng, thu được lợi nhuận chỉ là một phần công sức và trí tuệ mà mọi người bỏ ra, chứ không phải tất cả. Cao trên hết là trách nhiệm của doanh nghiệp đối với sản phẩm họ làm ra.”

Bởi vì đã đến thời gian thảo luận nên có sinh viên nhân cơ hội đưa ra câu hỏi: “Thầy là người học pháp luật, tại sao lại đưa ra một kết luận cảm tính như thế?”

Mạc Hướng Vãn chờ xem Mạc Bắc sẽ trả lời ra sao.

Mạc Bắc khẽ mỉm cười đáp: “Cảm tính 1à một từ vô cùng đáng yêu, và chẳng hề đối nghịch gì với “pháp luật” hết. Các nhân lực marketing tương lai có mặt tại đây, nếu mọi người coi ngài Philip Kotler(4) là thần tượng thì cũng nên nhớ kỹ câu nói nổi tiếng của ngài – “Hàng hóa tuyệt vời nhất đều phải xây dựng trên ý thức cảm tính của người tiêu dùng, sau đó mới là giá trị bản thân của mặt hàng”. Tôi dùng tư duy pháp luật của mình, tin tưởng vào kết luận của thần tượng các bạn mà thôi.”

(4) Nhà marketing nổi tiếng thế giới, “cha đẻ” của marketing hiện đại.

Nhiều tràng vỗ tay nhiệt liệt ủng hộ vang lên. Mạc Bắc nhã nhặn đưa tay ra trước ngực bày tỏ lòng cảm ơn.

Sau khi nhận thức được vấn đề, Mạc Hướng Vãn cũng vỗ tay cổ vũ.

* * *

Mạc Bắc trở về vị trí của mình trên hàng ghế khách mời mà tiếng vỗ tay vẫn vang lên không dứt. Phó giáo sư Tiết, người tổ chức buổi thảo luận hôm nay, đưa mắt liếc anh trong trận mưa tay nồng nhiệt của tất cả khán giả tham dự.

Phó giáo sư Tiết bị cảm nên đành phải tìm người thay mình lên diễn thuyết tại buổi thảo luận tối nay. Mạc Bắc được một giảng viên đại học tiến cử đến đây để tư vấn cho sinh viên về mặt pháp luật. Những người tổ chức cho rằng luật sư là người có khả năng nói năng đâu ra đấy, nên để cho anh thay thế.

Mạc Bắc vừa nhìn vào bài giảng này liền mỉm cười đầy mỉa mai.

Hiện nay, cục diện nền kinh tế đã có nhiều thay đổi, những người chuyên chơi cổ phiếu thành lập công ty đầu tư, kiếm được nhiều lợi nhuận hơn kinh doanh thật sự. Bọn họ đều cho rằng doanh nghiệp Trung Hoa khi nhận vốn đầu tư từ các doanh nghiệp nước ngoài nếu như làm tốt công tác marketing, thì giá trị sản phẩm sẽ càng được nâng cao hơn.

Người tay trắng khởi nghiệp luôn luôn vô cùng vất vả, còn người sớm chiều có được món hời lớn thì lại là bá đạo. Mạc Bắc nghĩ trong lòng như vậy nên quyết định làm một sự đột phá trong buổi diễn thuyết này.

Phó giáo sư Tiết không quen biết gì với anh, chỉ biết anh là một môn sinh đắc ý của người bạn. Anh là người chuyên về mảng Kinh tế quốc tế, vừa có kiến thức chuyên môn, lại có khả năng diễn thuyết tốt cho nên hoàn toàn thích hợp thay thế ông. Thế nhưng, ai ngờ được chính anh lại là người phản bác lại luận điểm của ông trong buổi diễn thuyết hôm nay khiến giảo sư cảm thấy tức mình anh ách.

Trớ trêu là các sinh viên hiện nay vừa ngang ngạnh lại vừa hiếu chiến, hoàn toàn hứng thú với những tư duy trái chiều, rất thích bài diễn thuyết của Mạc Bắc.

Sau khi đi xuống, Mạc Bắc mới chợt nhận ra rằng mình đã vô tình trở thành con chim đầu đàn đưa ra những luận điểm trái ngược, may mà ở phần cuối của bài diễn thuyết, anh đã kịp thời tỉnh ngộ và giảm bớt phô trương, đủ để giữ thể diện cho Phó giáo sư Tiết. Khi trả lời câu hỏi của các bạn sinh viên, anh cũng cố gắng hết sức trả lời trong phạm vi kiến thức của bài diễn thuyết này, vì thế mà không khí càng lúc càng lắng xuống và không tránh khỏi nhạt nhẽo. Mạc Hướng Vãn ghi chép lại vài câu rồi chẳng buồn ghi tiếp nữa.

Mấy nữ sinh ở phía trước cũng dần dần thất vọng: “Lúc ban đầu anh ấy nói hay là thế, sao bây giờ lại chẳng khác gì Phó giáo sư Tiết vậy?”

“Sư huynh Học viện Chính trị Pháp luật đã biến từ Lệnh Hồ Xung thành Lao Đức Nặc(5) rồi.”

(5) Hai nhân vật trog tiểu thuyết Tiếu Ngạo Giang Hồ của Kim Dung.

“Chả có chút bản lĩnh nào hết.”

Mạc Hướng Vãn nhìn Mạc Bắc đang ngồi trên bục giảng thầm thì, trao đổi thông tin với Phó giáo sư Tiết nhưng ánh mắt lại đang nhìn xuống hội trường. Tâm tư của anh lúc này đã chẳng còn ở đây nữa, nhưng anh vẫn có thể ứng phó tốt với tất cả mọi việc. Cô đột nhiên cảm thấy vô cùng nực cười, trong lòng thầm nghĩ, anh đúng là biết cách giả vờ.

* * *

Mạc Bắc đứng trên bục giảng đưa mắt nhìn xuống phía dưới và hết sức bất ngờ. Anh cho rằng mình đã hoa mắt nhìn nhầm, lặng lẽ xác nhận lại thêm lần nữa, đôi mắt kính vừa tăng thêm hai độ của anh chẳng phản ánh sai điều gì.

Mạc Hướng Vãn đang ăn mặc như một cô sinh viên, ngồi ở hàng ghế cuối, lúc thì chăm chú nghe giảng, lúc thì lại ghi chép tỉ mỉ, cẩn thận, có điều việc này cùng chẳng duy trì được bao lâu, cô bắt đầu duỗi chân ra, chốc chốc lại đưa tay lên xem đồng hồ.

Cô còn phải quay về làm người mẹ mẫu mực của Mạc Phi, chứ không nên phí hoài thêm thời gian ở buổi diễn thuyết càng lúc càng nhạt nhẽo này.

Mạc Bắc cũng muốn buổi diễn thuyết này nhanh chóng kết thúc. Lúc thấy Hướng Vãn lặng lẽ thu dọn sách vở, chuẩn bị gia nhập vào đám sinh viên đang lũ lượt kéo nhau ra về, không biết thần sai quỷ khiến thế nào hay Mạc Bắc đã có ý định trước, anh liền quay sang nói thầm với chuyên viên nghiên cứu Phùng đang ngồi cạnh: “Tối nay, tôi còn có mội buổi gặp mặt, chắc là bây giờ phải qua đó ngay.”

Từ lâu, cô Phùng đã nhận ra Mạc Bắc tâm hồn treo ngược cành cây, ý kiến lại bất đồng với những người khác, nên cũng chỉ muốn anh mau chóng rời đi cho rảnh nợ.

Chính vì vậy mà anh cũng thuận lợi bước xuống bục giảng, lập tức có khá nhiều sinh viên vây quanh xin số điện thoại của anh, nói sau này muốn được thỉnh giáo thêm nhiều. Anh liền xua xua tay: “Không dám, không dám” rồi để lại số điện thoại văn phòng và nói: “Lúc nào cũng hoan nghênh các bạn sinh viên đến xin tư vấn pháp luật.” Như vậy, anh không cần đích thân phải trả lời.

Mạc Hướng Vãn đeo túi xách lên rồi bước ra khỏi giảng đường.

Lúc này trời đã bắt đầu tối. Cô nhìn đồng hồ, từ đây đến trường Mạc Phi phải mất một tiếng đồng hồ, vừa kịp kết thúc tiết học ôn bài của Mạc Phi vào lúc tám giờ.

Thế là cô liền nhanh bước ra về.

Thế nhưng, có người liền đứng chặn đường cô lại, do trời đã tối nên cô chưa nhận ra ngay người đó là ai. Người đó liền nói: “Tôi vẫn muốn mời chị tham gia buổi dạ hội khiêu vũ mừng khai giảng tối nay. Hai tám tuổi vẫn chưa phải là ba mươi, vẫn còn rất trẻ,chị đừng tự nghĩ mình già như vậy.”

Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng kinh ngạc, sau đó dần nhăn mặt lại, bây giờ đang thịnh hành mốt phi công trẻ lái máy bà già sao? Cậu thanh niên trước mặt cô đang tuổi xuân phơi phới, tính khí thì kiên trì, ánh mắt lại kiên quyết, mạnh mẽ.

Cô đành mỉm cười: “Em trai nhỏ, đừng có đùa tôi nữa. Cảm ơn lời mời của em, tôi thật sự không rảnh.”

Cậu thanh niên này nói chắc như đinh đóng cột: “Chị đang sợ hãi.”

Nụ cười lịch lãm trên khuôn mặt Mạc Hướng Vãn nhanh chóng biến mất: “Tôi sợ cái gì chứ?”

“Tại sao chị lại không dám yêu?”

Có người liền thay cô trả lời: “Cô ấy phải quay về đón con trai tan học rồi.”

Cậu thanh niên nọ lùi về sau vài bước, vô cùng kinh ngạc hét lên: “Cái gì cơ?”

Mạc Bắc chẳng thèm để ý đến cậu sinh viên kia, thò đầu ra khỏi xe, hỏi Mạc Hướng Vãn: “Có muốn tôi cho cô đi nhờ một đoạn không? Có thể đón Phi Phi về sớm hơn đấy.”

Đây chính là thứ mà Mạc Hướng Vãn đang cần lúc này, mà Mạc Bắc lại có thể đáp ứng ngay tức khắc, vì vậy không câu nệ “thù” cũ, cô nhanh chóng gật đầu đồng ý, chuẩn bị lên xe của anh. Có điều, cô sực nhớ ra đằng sau mình vẫn còn một cậu thanh niên trẻ trung, liền quay lại nói: “Em trai nhỏ, tôi vẫn phải cảm ơn lời mời của cậu. Có điều, tôi thật sự không thích hợp để tham gia vào mấy bữa tiệc của thanh niên bọn cậu, hy vọng cậu đi chơi vui vẻ.”

Mạc Bắc muốn huýt sáo, nhưng vì Mạc Hướng Vãn đang ngồi bên cạnh nên anh chẳng dám. Anh nhìn cậu thanh niên đang vỡ mộng trước mối tình chưa có bắt đầu đã vội vã kết thúc bằng ánh mắt không mấy thiện cảm, sau đó lái xe đi như bay.

Ngày hôm đó, đường cao tốc vô cùng thoáng, vậy mà Mạc Hướng Vãn lại cứ đưa tay lên nhìn đồng hồ.

Mạc Bắc thấy thế liền nói: “Cứ yên tâm, trong vòng bốn mươi lăm phút nữa có thể đón Phi Phi về nhà rồi.”

Nghe thấy anh nhắc tới Phi Phỉ, cô liền ưỡn thẳng lưng ra theo bản năng. Đây chính là động tác phòng bị của cô, Mạc Bắc đã nhận ra, nhưng anh lại coi như không hề biết. Anh chỉ nói: “Phi Phi nhìn thấy cô đến đón sớm, nhất định sẽ rất vui đấy!”

Mạc Hướng Vãn thật sự không muốn nói chuyện về Phi Phi với anh, thế nhưng lúc này anh hoàn toàn có ý tốt, lại còn lái xe đưa cô về nhà. Cô chợt lóe ra ý tưởng, quyết định làm một sinh viên ngoan ngoãn để hướng anh sang một đề tài khác: “Khi một doanh nghiệp không thể nào kinh doanh được nữa, phải chăng vẫn cứ phải tiếp tục duy trì trách nhiệm với nhãn hiệu của riêng mình.”

Đây có được tính là đang thách thức không?

Lúc nãy cô sinh viên đã hỏi những câu tương tự, một chuyên gia trả lời như sau: “Đây là một hành động “bán thân để sinh tồn”, phân tích hoàn cảnh thực tế của doanh nghiệp, bán đi không phải là một sự lựa chọn tốt nhất.”

Còn Mạc Bắc lại trả lời cô rằng: “Muốn biết tốt hay không, thì phải xem phương thức bán có hợp lý và hợp pháp hay không, liệu chăng doanh nghiệp có thể tiếp tục phát triển theo hướng có lợi?”

“Vậy thì anh không hề phản đối kịch liệt hành động này?”

“Tôi chỉ phản đối lý luận làm sản phẩm, bán sản phẩm mà thôi. Nói ví dụ cụ thể, cô sinh ra Phi Phi, nhưng sau đó lại bán nó đi.”

Mạc Hướng Vãn gần như lập tức phản bác: “Đương nhiên, tôi không bao giờ làm như vậy.”

Mạc Bắc lén liếc mắt nhìn cô. Khuôn mặt cô lúc này phừng phừng đầy tức giận, một nửa bực bội, một nửa1à bá đạo, lồng ngực thì không ngừng phồng lên xẹp xuống, ngay cả đuôi tóc cũng lắc lư mãi không thôi. Anh liếc trộm nhưng phải cố gắng không để cô phát hiện, điều này thật quá đỗi vất vã. Anh lập tức chuyển đổi đề tài: “Cô đang học tại trường Đại học Sư phạm?”

Anh nhìn vào chiếc cặp quai chéo bên cạnh cô, có lẽ nó được dùng để đựng sách vở.

Mạc Hướng Vãn cũng nhanh chóng điều chỉnh lại thái độ của mình, rồi trả lời: “Đúng vậy.”

Xe dần đi xuống chiếc cầu gần trường học, ánh đèn đường chiếu sáng lung linh. Mạc Bắc lại liếc mắt nhìn sang và thầm nghĩ, người phụ nữ này thật sự có sức lực dồi dào, ý chí mạnh mẽ, có thể nói là sức sống mãnh liệt vô ngần.

Anh chẳng thể nào sánh được.

* * *

Mạc Hướng Vãn trong lòng vẫn còn khá nhiều điều tò mò, không nhẫn nhịn được liền hỏi: “Nếu như anh đã không chung chí hướng với người ta, tại sao còn tham gia những hoạt động thế này?”

Mạc Bắc thầm nghĩ, đúng thế, tại sao anh lại phải làm vậy chứ? Lúc nào anh cũng cả nể không thể từ chối những lời nhờ vả của người khác, đây chính là nhược điểm lớn nhất của anh. Anh liền nói: “Nhiều chuyện liên quan đến người quen, cô coi như tôi lắm chuyện là được rồi.”

“Anh đúng là quá mức nhàn rỗi.”

Mạc Bắc chẳng buồn để tâm đến câu nói châm chọc ấy của cô: “Được rồi, lái xe tạm thời đã hoàn thành nhiệm vụ, anh bạn nhỏ chuẩn bị tan học đấy.”

Mạc Hướng Vãn nhìn ra phía ngoài, quả nhiên thấy các học sinh trong lớp đang cúi đầu chào giáo viên. Cô nhìn lên tầng ba, thấy Mạc Phi ngồi bên cạnh cửa sổ lớp học đang cất sách vở vào cặp một cách nhanh chóng.

Cảm giác này thật sự hạnh phúc, trái tim cô cũng trở nên ấm áp hơn bất cứ lúc nào, vậy nên cô nói chuyện với Mạc Bắc cũng dịu dàng hơn: “Cảm ơn anh nhiều!”

Mạc Bắc sớm đã quen với thái độ lạnh nhạt, nhiệt tình, thay đổi thất thường của cô, vào những lúc cô dịu dàng, anh biết rằng có thể nói vài câu “nhàn rỗi” được.

“Cô mặc kiểu này rất đẹp, khiến cho người khác không ngờ rằng anh bạn Mạc Phi lại có người mẹ xinh đẹp, trẻ trung đến thế.”

Mạc Hướng Vãn chẳng thèm để tâm tới lời anh, tuy nhiên trong lòng cũng không hề khó chịu.

Đúng thế, không hề khó chịu. Những lời nói thế này chẳng những không khiến cô cảm thấy bực bội mà thậm chí còn đem lại cảm giác an toàn đến kỳ lạ.

Mạc Phi chạy khỏi cổng trường. Mạc Hướng Vãn theo phản xạ mở cửa xe bước ra, bỗng nhiên cô dừng bước, hốt hoảng: Lúc nãy cô vừa nghĩ những gì? Nhưng cô không có thời gian để lo lắng nữa, loáng một cái, Mạc phi đã nắm chặt lấy tay cô, lắc lắc rồi nói: “Mẹ ơi, tại sao mẹ lại về cùng chú bốn mắt thế?”

Cái lắc tay ấy khiến Mạc Hướng Vãn nhanh chóng quên đi ý nghĩ vừa rồi.

Mạc Bắc cũng bước xuống xe, nhìn Mạc Phi rồi than thở: “Gọi chú là chú Mạc.”

Mạc Phi nghiêng nghiêng đầu nói: “Hôm nay chú lại đeo kính rồi.”

“Vậy thường ngày mẹ cháu cũng đeo kính, tại sao cháu không gọi là mẹ bốn mắt?” Mạc Hướng Vãn vừa tức giận lại vừa cảm thấy buồn cười, có điều cứ để mặc một mình Mạc Phi đối phó với anh. Quả nhiên, Mạc Phi hóm hỉnh trả lời: “Mẹ cháu là người mẹ xinh đẹp, gọi là mẹ bốn mắt không lịch sự chút nào. Chú là đàn ông, đàn ông đại trượng phu gọi là gì thì cùng chẳng sao hết.”

Thế là thật sự cũng chẳng có vấn đề gì. Anh bạn nhỏ này một lòng bảo vệ mẹ mình, Mạc Bắc hoàn toàn thất bại trong lần dò hỏi này, đành mỉm cười mời hai mẹ con lên xe.

Hôm nay, bài trắc nghiệm Toán học của Mạc Phi được 100 điểm, nhưng cậu vẫn có nỗi lo lắng riêng, liền nghiêng đầu bên ngực mẹ nói: “Mẹ ơi, ngày mai phải làm bài kiểm tra môn Anh văn, cô giáo Cát nói lần này bắt đầu kiểm tra viết bài luận, đề bài là “Gia đình của em”, phải giới thiệu cả bố và mẹ.”

Mạc Bắc ngồi bên vô lăng nghe thấy, quay đầu qua, liền bị Mạc Hướng Vãn phát hiện. Cô vuốt ve vầng trán của Mạc Phi rồi nói: “Con viết về mẹ là được rồi.”

Sắc mặt của Mạc Phi rất khó coi, vô cùng sầu muộn, sau một hồi suy ngẫm, cậu bèn lên tiếng: “Mẹ ơi, liệu con có thể giả vờ chú bốn mắt là bố mình được không? Như vậy thì bài viết sẽ hay hơn rất nhiều.”

Nói xong, cậu bé liền nhìn mẹ bằng ánh mắt vô cùng mong đợi, khẩn cầu mà bao nhiêu năm nay Mạc Hướng Vãn chưa từng nhìn thấy.

Không ngờ Mạc Phi lại có những suy nghĩ như vậy, không biết nó bắt đầu xuất hiện từ lúc nào nữa? Mạc Hướng Vãn kinh ngạc tới mức hét lên: “Không thể được!”

Mạc Bắc nghe thấy liền quay đầu lại nhìn cô. Ánh mắt anh trầm tư, không biết được đang nghĩ những gì, cứ như vậy nhìn chăm chăm vào cô, như thể đang muốn tìm hiểu đến tận cùng người phụ nữ trước mặt.

Mạc Hướng Vãn khẽ ho vài tiếng, cảm thấy mình đã quá mất bình tĩnh, liền bổ sung: “Như vậy chẳng lễ phép chút nào. Làm sao có thể tùy tiện viết về người khác như thế được chứ? Giáo viên của con cũng hy vọng các con viết sự thật thôi đúng không?”

Mạc Phi vẫn cứ bĩu môi, tỏ ra không vui chút nào. Mạc Bắc liền mở miệng: “Không sao đâu, khi viết văn thì phải biến hiện hiện thực trở nên đẹp hơn, hoàn hảo hơn, giống như là khi vẽ tranh ấy.”

“Giáo viên sẽ không cho những bài viết mang tính hư cấu điểm cao đâu.”

“Tất cả các bài văn đều bắt nguồn từ cuộc sống và tươi đẹp hơn cuộc sống.”

Mạc Hướng Vãn mím chặt môi, tức giận nhìn Mạc Bắc. Mạc Bắc chẳng thèm quay đầu lại, bình thản nói một câu: “Mẹ cháu Mạc Phi, cô bảo thế có đúng không?”

Đây vốn dĩ là ngữ khí thường ngày cô hay dùng, không biết anh đã bắt đầu học được từ lúc nào, lại còn nói ra một cách nhẹ nhàng như không có gì nữa chứ.

Mạc Phi ngồi bên cạnh nhìn sang chú bốn mắt rồi lại quay nhìn mẹ, khuôn mặt tỏ ra vô cùng khó xử. Cậu bé cúi đầu xuống, trong lòng thầm nghĩ, mình lại gây họa rồi, để cho chú bốn mắt với mẹ cãi nhau. Từ trước đến nay, mẹ chưa bao giờ cãi nhau với người khác, chú bốn mắt cũng chưa bao giờ cãi nhau với ai. Làm thế này thật chẳng đúng chút nào. Mạc Phi cảm thấy vô cùng áy náy.

Sau cùng, Mạc Bắc cũng chấp nhận đưa ra lời thỏa hiệp. Khi đưa hai mẹ con về tới trước cửa nhà, anh liền quay sang nói với Mạc Phi: “Cháu cứ nghe theo lời của mẹ, trẻ con nên thành thật đôi chút.”

Rồi anh ngẩng đầu lên nói với Mạc Hướng Vãn: “Có phải không?”

Mạc Hướng Vãn cảm thấy phiền phức nên đẩy Mạc Phi vào trong phòng, chẳng thèm đáp lại câu hỏi của Mạc Bắc mà khách khí nói: “Trời đã tối rồi, lại làm phiền anh lần nữa.”

Mạc Bắc xua xua tay, mở của phòng mình ra, nói câu “tạm biệt” rồi đóng cửa lại.

Mạc Hướng Vãn cũng đóng chặt cánh cửa nhà mình. Cô biết chắc rằng, khi nói chuyện cùng với Mạc Bắc Iúc nào cũng phải cảnh giác. Anh hoàn toàn đủ tư cách để làm một “sát thủ liên hoàn”.

Lúc cô cởi giày xong phát hiện tiểu Mạc Phi đang tay chống cằm, ngồi ngây người trước bàn ăn. Mạc Hướng Vãn đi đến gõ gõ lên mặt bàn, cậu bé lập tức lấy lại hồn phách rồi quay sang nói với cô: “Mẹ ơi, mẹ có thể để chú bốn mắt làm bạn trai của mẹ được không?”

Cậu bé lập tức bị mẹ lớn tiếng mắng: “Con lại đang nghĩ linh tinh gì thế?”

Mạc Phi than ngắn thở dài: “Mẹ ơi, con đã chọn thay mẹ từ rất lâu rồi. Mẹ đừng có giống như chị Tình Tình con gái của bác Thôi nhé! Bác Thôi thường bảo chị ấy cứ kén cá chọn canh, chọn tới chọn lui, mãi mà chẳng có bạn trai, kiểu gì cũng sẽ ế chồng, sau này không có người làm việc nhà giúp cho.”

Mạc Phi không những nhắc lại mà còn bắt chước đúng theo biểu cảm, thái độ và bộ dạng của bác Thôi mỗi khi nói đến chuyện con gái chọn bạn trai, khiến cho Mạc Hướng Vãn phải bật cười. Cô nhanh chóng đẩy Mạc Phi vào nhà vệ sinh rồi nói: “Thằng quỷ nhỏ, mẹ đâu phải là chị Tình Tình của con chứ?”
Mạc Phi ngoan ngoãn cầm lấy bộ quần áo ngủ đi vào phòng tắm, lúc đứng chờ hứng nước, liền nói thêm: “Mẹ ơi, bác Thôi nói sẽ đăng ký cho chị Tình Tình lên tờ Thứ Bảy hẹn hò đấy!”

Nghe thấy Mạc Phi nói vậy, cô đoán được ngay cậu bé đang muốn gì, trong lòng thầm nghĩ, sau này không thể cho con trẻ xem quá nhiều chương trình về tình cảm, xem mấy bộ hoạt hình vẫn là an toàn nhất.

Cô hôn lên má Mạc Phi một cái, rồi nói: “Được thôi, con không phải học theo bác Thôi lo lắng cho mẹ nữa. Con chính là bạn trai nhỏ bé của mẹ rồi, mẹ không cần người bạn trai nào khác.”

Mạc Phi cởi quần áo, bước vào bồn tắm, nói với Mạc Hướng Vãn đang đứng bên ngoài cửa rằng: “Thế nhưng con vẫn chưa biết giặt quần áo mà.”

Mạc Hướng Vãn liền đáp: “Đợi khi nào con được mười mấy tuổi thì sẽ biết giặt thôi.”

Mạc Phi nghe thấy có lý, nhưng lại nghĩ: “Thế này thì không ổn ngày mai tốt nhất nên hỏi chú bốn mắt xem có biết giặt quần áo không đã!”

* * *

Sau khi sắp xếp cho Mạc Phi đi ngủ, Mạc Hướng Vãn cũng đi tắm, giặt quần áo và cho mộc nhĩ trắng vào trong nồi hầm điện chuẩn bị cho bữa sáng hôm sau. Bận rộn như vậy khiến cho lưng cô trở nên mỏi nhừ, đau nhói. Lúc ấy, trong lòng cô đột nhiên dâng lên nỗi thê lương khó tả.

Con đường phía trước còn nhiều gian nan, cô chỉ cần có Mạc Phi là đủ rồi, thế nhưng Mạc Phi lại muốn có cả bố. Đứa trẻ lớn vậy rồi mà cũng hy vọng có chỗ dựa vững chắc hơn so với người mẹ của mình.

Cô không phải là vạn năng, lại càng chẳng phải vô địch, cũng có những việc vượt quá khả năng. Điều này cô vô cùng rõ, từ trước đến nay vẫn luôn cho rằng mình có thể bù đắp được chỗ trống đó, chứ không bao giờ ngờ được rằng lỗ hổng đó càng ngày càng rõ ràng hơn.

Mạc Hướng Vãn nhắm mắt lại, không nghĩ gì thêm. Trước tiên phải đắp mặt nạ đã, kiểu gì cũng phải chuẩn bị một làn da khỏe mạnh nhất cho buổi đi làm ngày mai.

Thế nhưng, chẳng thể ngờ được, ngày hôm sau lại xảy ra chuyện khiến cô càng đau đầu nhức óc hơn.

* * *

Chín giờ sáng. Mạc Hướng Vãn tới công ty, vừa mới bước vào văn phòng đã nghe thấy Tống Khiêm đang quát Trâu Nam: “Bản hợp đồng này mấy người theo dõi kiểu gì đây? Người quản lý của Mai Phạm Phạm đã gửi email đến mọi báo đài báo rằng mười giờ sẽ mở một cuộc họp báo.”

Trâu Nam căng thẳng tới mức nước mắt lưng tròng, lắp bắp trả lời: “Lúc đó ký hợp đồng gấp quá, chúng em cũng không biết”. Lời vừa thốt ra, cô lại bị Tống Khiêm mắng té tát cho một trận nữa.

Mạc Hướng Vãn vừa bước vào phòng làm việc nghe thấy vậy liền biết ngay đã xảy ra chuyện lớn. Trâu Nam vẫn bảo vệ cho cô, im lặng nghe mắng không cãi lại lời nào. Cô liền lên tiếng: “Hợp đồng của Mai Phạm Phạm tôi theo dõi gấp quá. Bản chính Bộ phận Pháp vụ đã đọc rồi, còn chưa ký phần Phụ lục. Cô ấy muốn tổ chức họp báo để làm gì?”

Tống Khiêm tức tới mức gân xanh nổi đầy mặt, ném luôn quyển sách trong tay đi: “Làm cái cái gì hả? Cô ta nói rằng, đã ký phải bản hợp đồng không bình đẳng, thù lao đóng phim thấp, thời gian quay gấp gáp, khiến cô ta bỏ lỡ cơ hội đóng phim nghệ thuật, cho nên muốn hủy hợp đồng.”

Mạc Hướng Vãn vô cùng kinh ngạc: “Cái gì? Đây là chuyện từ bao giờ vậy?”

“Một tiếng đồng hồ trước, nếu như không phải người bạn trong giới phóng viên của tôi báo cho, có lẽ giờ này chúng ta vẫn còn như ếch ngồi đáy giếng”. Anh lại nhặt quyển sách lên. “Tôi đã thay mặt cô ấy nhận ba buổi trình diễn, một cái là của nhãn hiệu quốc tế, lần này phải làm sao đây? Cô ta đang chơi chúng ta đây mà!”

Mạc Hướng Vãn liền gọi điện thoại cho Hứa Hoài Mẫn, chị ta cũng hét loạn lên: “Tôi đã nói là bản hợp đồng này có vấn đề, còn chưa lên kịp làm Phụ lục đã vội ký kết rồi. Trên hợp đồng chỉ nói mỗi tiền thù lao với thời hạn thôi, hoàn toàn không hề liệt kê chi tiết về việc diễn xuất, quảng cáo.”

Lúc này điện thoại lại reo lên, Trâu Nam nhấc máy nghe, đứng cách khá xa vẫn nghe thấy người ở đầu kia điện thoại hét lớn tiếng. Trâu Nam hãi hùng đưa điện thoại cho Mạc Hướng Vãn: “Điện thoại của bên tổ quay phim.”

Tống Khiêm khoanh tay nói: “Lần này thì tiêu rồi, vì Mai Phạm Phạm mà chúng ta đã đắc tội hết với các nhà quảng cáo và các đạo diễn lớn.”

Mạc Hướng Vãn nhận điện thoại, ngay câu đầu tiên đã nói: “Đạo diễn Trịnh, xin ngài đừng có tức giận, nghe tôi nói vài câu đã.”

Tính cách của đạo diễn quay bộ phim lịch sử lần này khó chịu vô cùng, chẳng thèm nghe cô nói gì, mở miệng ra mắng hoàn toàn không có hồi kết, mắng liền lúc cả tổ tông mười tám đời nhà Mạc Hướng Vãn. Vì kế sinh nhai, cô cũng đành để mặc ông mắng. Sau khi trút hết tức giận, ông ta liền dập mạnh máy xuống.

Đây là một buổi sáng hỗn loạn đến cực điểm, điện thoại từ khắp nơi liên tục gọi tới, chỉ trích, mắng nhiếc, suy đoán đủ kiểu. Tất cả mọi người trong phòng làm việc đều phải bình tĩnh hạ giọng giải thích cho từng người một, tất cả đều vì Mai Phạm Phạm cả.

Mạc Hướng Vãn mãi vẫn chẳng tìm ra được đầu mối, Vu Chính đến nơi liền phân chia công việc cần làm cho tất cả mọi người: “Bộ phận Nghệ thuật thì sang bên tổ quay phim, thảo luận phương án giải quyết cho tôi. Bộ phận Kế hoạch cũng Bộ phận Phục vụ khách hàng đi thương thảo cùng bên 4A, Trương Bân với tôi đích thân lên Cục Lao động một chuyến.”

Mạc Hướng Vãn vô cùng kinh hãi đến mức không biết nói thêm gì, sự việc này để Vu Chính phải đích thân xuất kích lên Cục Lao động, cũng đồng nghĩa với việc sẽ kiện nhau ra tòa.



Tống Khiêm nói: “Mai Phạm Phạm nói bản hợp đồng của chúng ta vi phạm Luật Lao động, phải tìm cơ quan hữu quan kiện tụng.”

Mạc Hướng Vãn phải hít thở sâu vài lần mới có thể bình tĩnh lại được. Toàn bộ thông cáo, chương trình rồi các hạng mục quảng cáo gần đây của Mai Phạm Phạm đều do một tay cô sắp xếp. Là một người mới nhưng muốn tham gia vào các bộ phim kinh phí lớn, đương nhiên phải cố gắng hơn những nghệ sỹ khác nhiều rồi. Làm gì có ai lại tranh cãi vì có nhiều công việc để làm chứ?

Cô bất giác lên tiếng hỏi Tống Khiêm: “Tại sao cô ta phải làm vậy chứ?”

Tống Khiêm tức giận nói: “Gái lẳng lơ khó chiều.”

Lời nói của anh vô cùng khó nghe, ngay cả Mạc Hướng Vãn nghe mà cũng cảm thấy khó chịu. Cô chẳng thèm để ý đến Tống Khiêm nữa, quay về phòng làm việc, lấy lịch trình của Mai Phạm Phạm ra rà soát lại một lượt.

Buổi họp báo của Mai Phạm Phạm diễn ra vào lúc mười giờ, náo nhiệt hơn cả buổi họp báo ký hợp đồng cùng Kỳ Lộ diễn ra mấy hôm trước. Tống Khiêm tới đó tham dự, khi quay về nghiến răng nghiến lợi chuyển lời lại: “Người đẹp khóc lóc như mưa xuân, biến tôi cùng tất cả mọi người trong công ty thành loại quỷ dữ hút máu người, nói mấy người ở đoàn làm phim coi cô ta không phải là người, hại người ta bỏ lỡ cơ hội quay phim nghệ thuật, bởi vì không còn chút thời gian rảnh.”

Trâu Nam nghe thấy thế tỏ ra vô cùng kinh ngạc: “Anh nói đùa sao? Đạo diễn Vương không cần cô ta nữa lại quay sang trách chúng ta chắc?”

Sau buổi sáng đầy hỗn loạn, lúc này Mạc Hướng Vãn đã hoàn toàn bình tĩnh lại, xem xét kỹ lưỡng lịch trình làm việc của Mai Phạm Phạm, nắm rõ trong lòng bàn tay khối lượng công việc của cô ta. Sực nhớ lại thông tin trước đó Hứa Hoài Mẫn nói với mình, cô liền quay sang hỏi Tống Khiêm: “Có phải gần đây cô ta đã gặp vị đạo diễn vừa trượt giải Oscar kia không?”

“Tôi nghe nói là đến để casting.”

Trâu Nan cũng chen vào: “Đạo điễn Trịnh cũng là người có tiếng, bên họ yêu cầu công ty phải bồi thường hợp đồng, vì chính chúng ta đã ra sức xin vai thứ chính cho Mai Phạm Phạm. Vai diễn này là mấu chốt quan trọng trong các tình tiết của kịch bản. Đinh Bình, cô diễn viên đang rất nổi tiếng đã từng bày tỏ muốn thử vai này.”

Mạc Hướng Vãn liền cắt ngang lời cô: “Bây giờ, Đinh Bình còn lâu mới nhận vai diễn này. Gần đây, cô ấy đang hợp tác quay phim điện ảnh với một đạo diễn bên Hồng Kông rồi.”

Tống Khiêm đưa ra ý kiến: “Hai người đã gửi danh sách các diễn viên khác cho đạo diễn Trịnh chưa?”

“Ông ấy đang tức điên người, nói chúng ta cung cấp cho họ toàn những loại diễn viên không ra gì, lại còn khiến cho ông ấy bị người khác cười nhạo nữa”. Trâu Nam tức khắc trả lời.

Mạc Hướng Vãn cau chặt đôi mày, nhưng chẳng còn thời gian mà nghĩ kỹ, lật giở lịch trình của các diễn viên gần đây, bỗng cô nhìn thấy một người.

“Gần đây, fan hâm mộ Tề Tư Điềm thường xuyên nói rằng, công ty chúng ta đã đưa thần tượng của họ đi diễn mấy bộ phim khác, khiến cô ấy không có đường tiến trong sự nghiệp. Làm tiểu công chúa truyền hình mãi sao được, lần này chúng ta sẽ đáp ứng nhu cầu của họ”. Mạc Hướng Vãn đề xuất.

Trâu Nam bổ tung: “Tề Tư Điềm đang quay một bộ phim thần tượng hợp tác cùng bên Hồng Kông.”

“Bên đó cũng sắp đóng máy rồi, chúng ta sẽ cố gắng thỏa thuận lại xem sao.”

Tống Khiêm nhắc nhở cô: “Đạo diễn Trịnh đang vô cùng tức giận từ trước đến nay ông ấy đều dùng diễn viên tốt nghiệp đại học đàng hoàng, không bao giờ sử dụng các diễn viên chen ngang. Tề Tư Điềm lại xuất thân là người mẫu, cô có chắc sẽ thuyết phục được đạo diễn Trịnh không?”

Mạc Hướng Vãn lắc lắc đầu: “Đây là hành động bất đắc dĩ”, kiên định nói thêm: “Tuy là bất đắc dĩ nhưng vẫn cứ phải làm.”

“Vậy thì cô hãy thuyết phục sư tử tái thế Judy trước đi rồi hay nói tiếp.”

Quả đúng như những gì Tống Khiêm dự liệu, Chu Địch Thần vừa nghe thấy đề xuất của Mạc Hướng Vãn lập tức phát khùng lên: “Mary, có phải là tai của tôi bị nghễnh ngãng rồi không hả? Cô nói rõ cho tôi biết, tại sao lại phải giảm cát-xê xuống những một nửa?”

Mạc Hướng Vãn không hề hoang mang, đưa lời giải thích: “Đây coi như bồi thường của công ty cho đạo diễn Trịnh.”

“Cô đang muốn lấy lại lòng tin của người ta?”

“Bộ phim này sẽ bán ra thị trường nước ngoài đấy.”

“Chỉ được mỗi điểm đó, còn lại lợi ích của Tề Tư Điềm bị thiệt hại, đứng về mặt công việc, tôi có khác gì mẹ của cô ấy, cô bảo tôi có nên quản không?”

Mạc Hướng Vãn thành khẩn lên tiếng: “Tôi biết rằng những người cô dẫn dắt đại đa số đều nổi tiếng nhất nhì trong nước. Ở mảng phim thần tượng, Tề Tư Điềm cũng có thể coi là chị cả, nhưng cô ấy cũng đã hai mươi bốn tuổi rồi, định cả đời làm tiểu công chúa mãi sao? Sớm tìm một con đường đi khác, cô cũng có thể quản lý cô ấy thêm vài năm nữa. Mấy nữ diễn viên thần tượng trước đó, khi thời kỳ hoàng kim đã qua đi, đâu còn được mấy ai để ý đến nữa? Tôi tin rằng, trong tay cô còn rất nhiều nghệ sỹ thay thế, cô cũng hoàn toàn hài lòng về thành tích hiện nay của Tề Tư Điềm nên không cần phải lo lắng nhiều lắm. Có điều cô nghĩ kỹ đi, nếu như cô ấy có cơ hội nhảy lên một nấc thang mới, không phải sẽ càng tốt hơn sao? Cô nói xem có đúng không?”

Chu Địch Thần tĩnh tâm lại suy nghĩ, Mạc Hướng Vãn nắm rõ tình hình của nghệ sỹ dưới quyền cô như trong lòng bàn tay phân tích đâu ra đấy, cô cũng thấy hợp lý, có điều vẫn cảm thấy đôi chút nghi ngờ: “Cô đã nhắm chắc Tề Tư Điềm sao?”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười: “Những minh tinh nổi tiếng trong tay cô, sợ rằng chỉ có mình cô ấy, coi như thay người mới thì chịu hạ thấp thù lao diễn xuất để thuyết phục đạo diễn Trịnh mà thôi.”

Chu Địch Thần đã bị thuyết phục nhưng lại không muốn lo chuyện bao đồng nên nói: “Ngày mai, tôi phải đưa nghệ sỹ dưới quyền sang Đài Loan tham gia chương trình, việc này cô tự sắp xếp nhé.”

* * *

Mạc Hướng Vãn nhanh chóng liên hệ với Tề Tư Điềm hiện vẫn còn đang ở trường quay. Tề Tư Điềm vừa nghe thấy việc này liền sợ hãi kêu lên: “Liệu em có trở thành bao cát cho đạo diễn trút giận không đây?”

Mạc Hướng Vãn không còn muốn nói nhiều lời vớ vẩn với cô nghệ sỹ này nữa, nên đi vào vấn đề chính: “Làm bao trút giận cũng là chị lên trước, em chỉ cần lấy hết bản lĩnh, tài năng ra cho người ta thấy là được rồi.”

Trâu Nam sau khi tìm hiểu động tĩnh của đạo diễn Trịnh, liền vào báo cáo: “Thật sự là quá trùng hợp, nghe nói đạo diễn Trịnh tuần sau sẽ bay từ Hoành Điếm tới đây để bàn việc cùng với đạo diễn Thái hôm nọ mình gặp. Trợ lý của đạo diễn Thôi đã đặt một phòng ở nhà hàng Bốn Mùa rồi.”

Mạc Hướng Vãn liền khen cô: “Nha đầu ngoan, làm tiểu đặc vụ xuất sắc quá!”

“Con người đạo diễn Thái cũng rất nghĩa khí, em nói lão đại của chúng em là chị muốn tới đó dùng cơm cùng, ông ấy liền hoan nghênh luôn. Có điều, bên họ cũng nói rõ ràng, tính cách của đạo diễn Trịnh không dễ bàn bạc đâu, bây giờ vẫn còn đang tức giận đùng đùng. Lão đại, chị thật sự sẽ tới sao? Không tránh thêm một khoảng thời gian nữa hả?”

Mạc Hướng Vãn đứng dậy nói: “Làm gì cũng phải nhanh chóng thì mới thể hiện rõ được thành ý của bên chúng ta.”

Cô sắp xếp lại tài liệu trên bàn, vừa đúng lúc Vu Chính quay về, sắc mặt vô cùng khó coi, Trương Bân thì lắc lắc đầu, cô nhận được ám hiệu nên trình bày giản lược kế hoạch của mình, Vu Chính cũng không có ý kiến gì khác.

Sau đó, cô hỏi Trương Bân về tình hình, anh liền trả lời: “Vẫn còn đang xử lý. Lần này coi như nắm rõ được mọi chuyện, bộ phim của đạo diễn Vương đã phân vai xong, không có Mai Phạm Phạm. Có điều, cô ta may mắn lại được một vị đạo diễn lớn bên Hồng Kông để ý, mời đến đóng phim của ông ta. Vị đạo diễn đó cũng có một công ty giải trí riêng, vì thế Mai Phạm Phạm muốn rút chân ra khỏi công ty chúng ta.”

Hứa Hoài Mẫn đứng một bên nghe thấy vậy liền nói: “Thế cũng không cần phải đạp chúng ta một cước như vậy chứ.”

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, có lẽ không chỉ đơn giản như vậy, e rằng Vu Chính cũng không thả người đi được. Ai mà chẳng cần chút thể diện trên “giang hồ” chứ? Vu Chính cũng không phải là một nguời dễ làm việc. Mai Phạm Phạm dám làm chuyện lật lọng tráo trở như vậy chắc hẳn đã thật sự tìm được đối tượng dựa dẫm vững chãi rồi.

Cô Phạm Mỹ này đúng là vô cùng lợi hại.

* * *

Mạc Hướng Vãn đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho bản thân, tự an ủi mình: “Nhất định chuyện này sẽ qua mau, thuyền tới đầu cầu ắt sẽ thẳng.”

Ngày thứ hai, hôm đó cô không hề trang điểm, mà dặn dò chuyên gia trang điểm chuẩn bị cho Tề Tư Điềm thật cẩn thận.

Tề Tư Điềm, người đúng như cái tên, rất ngọt ngào, kiều diễm, cho nên mới thu hút được người xem trong các bộ phim thần tượng dành cho giới trẻ. Hơn nữa khi diễn xuất, sức bùng phát của cô cũng rất tuyệt, chỉ tiếc rằng công ty đã định rõ cho cô đi theo con đường phim thần tượng, nên đành giương mắt nhìn cô bị lãng phí tài năng.

Người quản lý của Tề Tư Điềm là Chu Địch Thần không phải không biết điều này, thế nhưng cô cũng cảm thấy rằng đóng bộ phim thần tượng có thể giúp cho Tề Tư Điềm kiếm được nhiều tiền hơn, vả lại Judy cũng chủ yếu đặt tâm tư vào những nghệ sỹ có danh tiếng chứ không chịu khó đào tạo thêm cho cô.

Mạc Hướng Vãn đã suy ngẫm kỹ càng tất cả những điều này, đồng thời cũng hiểu được tâm lý muốn tiến bộ, trưởng thành của Tề Tư Điềm, cô chỉ đang chờ đợi cơ hội mà thôi.

Vì vậy, cô đã động viên Tề Tư Điềm rằng: “Chuyển từ diễn viên phim thần tượng sang phim nghệ thuật nhiều khi cũng chỉ do thiếu cơ hội. Nhưng mà cơ hội cho mỗi người đều như nhau hết, ông trời chẳng thiên vị ai cả, vấn đề là xem ai biết nắm chắc lấy mỗi khi thời cơ tới mà thôi.”

Nghe thấy vậy, Tề Tư Điềm gật đầu liên tục.

Hai người cùng nhau đi vào khách sạn, thảm trải sàn suốt dọc đường rất mềm mại, Tề Tư Điềm lại đi giày cao gót nên bước đi rất khó khăn, mấy lần suýt ngã, may mà Mạc Hướng Vãn kịp thời đỡ được.

Trước khi bước vào căn phòng hẹn gặp kia, Tề Tư Điềm nói một câu: “Mary, em đã giảm thù lao xuống một nửa, nếu như bọn họ vẫn không cần thì thể diện và lòng tự trọng của em đều mất hết đúng không?”

Mạc Hướng Vãn gật đầu, thế là Tề Tư Điềm liền ưỡn thẳng người, thân hình nhỏ nhắn mọi khi dường như đã cao thêm vài phân. Cô nói: “Em phải giữ chắc cả thể diện lẫn lòng tự trọng.”

Người ra mở cửa là trợ lý của đạo diễn Thái, đó cũng là một cô gái, rất thân thiết với Trâu Nam, vậy nên Trâu Nam mới có thể lấy được thông tin chuẩn xác đến vậy.

Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn nhận ra rằng, Trâu Nam quá là một tiểu nha đầu lanh lợi, thông minh.

Trong phòng có hai bàn mạt chược, một bàn đang chia bài, nhìn thấy bọn họ vào cũng chẳng buồn dừng lại. Người đang ngồi quay lưng với hai người chính là ông đạo diễn họ Trịnh có thể thét ra lửa kia.

Đạo diễn Thái nói đùa tạo bầu không khí thoải mái: “Hai mỹ nữ tới đây khiến cho chúng tôi cảm thấy như đang được sống ở chốn bồng lai tiên cảnh vậy.”

Còn đạo diễn Trịnh lại chẳng hề nể mặt chút nào, không buồn quay đầu lại nói: “Vu Lão Tứ không dám đến đây gặp tôi sao? Sao lại để cho hai cô đàn bà này đến thế?”

Mạc Hướng Vãn đứng thẳng người, bình thản trả lời: “Ông chủ chúng tôi hôm nay phải đến Cục Lao động, điều này tiền bối cũng biết mà, có nhiều lộ trình phải đi cho đầy đủ thì mới có thể hoàn thành công việc tốt đẹp được.”

Đạo diễn Trịnh mỉa mai: “Đó là ông ta tự nhấc đá lên đập vào bàn chân của mình. Lúc trước vỗ ngực bảo đảm cho Mai Phạm Phạm, bây giờ người ta vỗ cánh bay mất rồi, giờ hay quá còn gì?”

Đạo diễn Thái đành phải chen vào: “Lão Trịnh đừng có làm các tiểu cô nương sợ hãi nữa.”

Lúc này, đạo diễn Trịnh mới chịu quay đầu lại nhìn hai người. Ánh mắt tập trung lên người của Tề Tư Điềm.

Tề Tư Điềm lại tỏ ra khá thoải mái, khiến cho Mạc Hướng Vãn thầm tán thưởng.

Đạo diễn Thái lại làm dịu không khí căng thẳng: “Thôi bỏ đi, bỏ đi, các tiểu cô nương như bọn họ cũng đâu dễ dàng gì, hay thế này đi, cứ để cho Mạc tiểu thư thay Vu Lão Tứ xin lỗi ông là được, không phải như vậy cũng tốt sao?”

Đạo diễn Trịnh liền nói: “Được thôi, cô nương, để tôi xem thành ý của cô được bao nhiêu”. Ông liền đứng dậy, đi đến bên quầy bar cầm một chai rượu, Tề Tư Điềm thấy vậy liền nhìn sang Mạc Hướng Vãn bằng đôi mắt đầy lo lắng.

Đó là một bình rượu Black Label, Mạc Hướng Vãn tự tính tửu lượng của mình, đoán chắc sẽ chịu không nổi.

Chính cô đã nói câu “dù bất đắc dĩ nhưng vẫn phải làm” cho nên đành phải liều mình đến cùng. Cô liền nói với đạo diễn Trịnh: “Hôm nay, tôi xin thay mặt Vu tổng kính ngài một ly, xin ngài hãy cho người mới của chúng tôi một cơ hội thử vai, sau này có cơ hội Vu tổng sẽ đích thân đến cảm tạ ngài.”

Đạo diễn Trịnh vỗ mạnh lên đùi rồi nói: “Sảng khoái, không ngờ mấy cô gái trẻ ở đây cũng có thể sánh ngang với mấy cô gái vùng Đông Bắc rồi đấy.”

Đạo diễn Trịnh trực tiếp rót rượu cho cô. Cô ngẩng đầu chỉ một hơi cạn sạch ly.

Những việc sau đó thì hoàn toàn u mê, cô chỉ nghe thấy tiếng Tề Tư Điềm đang gọi mình: “Mary, chị không sao chứ?”

Đạo diễn Thái liền trách cứ đạo diễn Trịnh: “Lão Trịnh, ông càng lớn tuổi lại càng nông nổi, đọ sức gì với mấy cô bé thế này chứ?”

Đạo diễn Trịnh phân trần: “Tôi đâu biết được cô ấy đang liều mình xông tới, vừa uống một ly Black Label đã say sưa không biết trời đất là gì rồi.”

Một lúc lâu sau, cô còn nghe thấy một giọng nói quen thuộc đang mắng mỏ cô: “Người ta thì uống rượu còn em thì liều mạng, công to việc lớn gì mà khiến em phải làm như vậy hả?”

Sau cùng là tiếng Mạc Phi không ngừng gọi “Mẹ ơi, mẹ ơi.”

Mạc Hướng Vãn tỉnh dậy trong mùi hương cháo thơm ngào ngạt, nhấp một ngụm nước, cổ họng nóng như phát hỏa. Cô vừa động đậy, người ở bên gi.ường đã nói: “Tiểu cô nương, em đúng là chỉ biết tạo nghiệt, có phải em muốn liều cả tính mạng của mình hay không?”

Mạc Hướng Vãn thấy Quản Huyền ngồi đầu gi.ường đang nhìn cô mỉm cười, nhưng đôi môi cô đang khô cứng nên không tiện mỉm cười đáp lại.

“May mà đó là Black Label chứ không phải thuốc trừ sâu.”

Quản Huyền bê bát cháo ra rồi trách cô: “Em đừng có làm việc như trâu như bò vậy, đến chị còn chẳng tới mức coi Vu Chính là cửu ngũ chí tôn nữa là.”

Mạc Hướng Vãn xúc cháo cho vào miệng, độ nóng vừa phải, cảm giác ngọt ngào đến tận đáy lòng, vì thế cô đã ăn khá nhiều. Sau khi tinh thẩn ổn định lại, cô liền nói với Quản Huyền: “Nhận tiền của người ta thì phải thay họ giải trừ tai vạ thôi chị ạ.”

Quản Huyền cốc nhẹ vào đầu cô em: “Đến lúc này rồi mà em vẫn còn nói mấy câu nghĩa khí quèn trên giang hồ đó sao? Là vì Vu Chính đã cho em vay một vạn đồng để nuôi Tiểu Phi Phi hả? Chị thật sự cảm thấy hối hận vì khi xưa đã giới thiệu em cho anh ấy để làm trâu làm ngựa thế này.”

Lời nói của Quản Huyền không hề sai, có điều Mạc Hướng Vãn thực lòng không hề nghĩ như vậy.

Vu Chính cho cô vay một vạn đồng rất đúng lúc, cứu được tính mạng của cả hai mẹ con cô. Tuy rằng, số tiền đó là do Quản Huyền yêu cầu anh cho vay, thế nhưng vài năm sau, khi Kỳ Lệ thành lập. Vu Chính đã cho cô cơ hội không nhỏ. Với độ tuổi của mình mà đã ngồi lên được vị trí này, đương nhiên cô vô cùng cảm kích trước tấm lòng của anh.

Thật sự giống như câu mà cô đã nói với Tề Tư Điềm là: “Khi thời cơ đến thì phải nắm chắc”. Sau khi cô nắm được thời cơ, tuyệt đối không bao giờ quên đi ơn nghĩa người đã tạo ra cơ hội cho mình.

Tần Cầm từng nhắc nhở cô rằng: “Người tài phải làm việc cho người hiểu mình thì mới có đất dụng võ”. Lúc gặp phải khó khăn, Tần Cầm đã nhận được sự giúp đỡ của người dẫn chương trình đang nổi tiếng thời đó. Điều này chị luôn luôn ghi lòng tạc dạ, chị xúc động nói: “Vào những lúc mình khốn khổ nhất, anh ấy đã để chị lên sóng chương trình Lắng nghe lúc đêm khuya.”

Mạc Hướng Vãn nghĩ, vào lúc cô lâm nạn, khốn khó nhất thì Quản Huyền và Vu Chính đã cùng đưa tay ra cứu vớt cô. Không cần biết con người của họ ra sao, cô cũng sẽ ghi khắc mãi ân tình này trong tim.

Vì vậy, cô nói với Quản Huyền: “Đây là chuyện mà em nên làm, chẳng nghiêm trọng đến thế đâu.”

Quản Huyền tự mỉa mai: “Em còn tận tụy với Vu Chính hơn cả chị đấy. Anh ấy đúng là có phúc lớn, làm sao lại vớ được hai kẻ “si mê” như chúng ta chứ?”

Mạc Hướng Vãn cảm thấy hơi hãi hùng. Quản Huyền hình như đã nói hơi quá, ý nghĩa chẳng mấy rõ ràng, sẽ khiến người khác có thể hiểu nhầm. Nhưng trong phòng lúc này chỉ có mỗi chị nên không cần thiết phải phân định rõ trắng đen như vậy.

Cô chợt nhớ đến “khúc ruột nhỏ” của mình: “Phi Phi đâu rồi chị?”

“Thằng bé đi học rồi. Hàng xóm nhà em đúng là rất tốt, đưa con em đến trường bằng chiếc BMW đắt tiền.”

Thì ra là Mạc Bắc, đột nhiên Mạc Hướng Vãn cảm thấy hơi hoang mang.

“Em làm cho mấy người Tề Tư Điềm sợ chết khiếp. Trong tình hình ấy mà Tề tiểu thư kia vẫn còn tâm trí diễn một đoạn kịch trước mặt đạo diễn Trịnh. Ông đạo diễn khó tính này lập tức đập bàn nói muốn cô này diễn thế vai của Mai Phạm Phạm. Em đúng là có con mắt nhìn người.”

Mạc Hướng Vãn nghe xong, yên tâm hẳn lên: “Như vậy thì tốt quá rồi.”

“Các tiểu cô nương bọn em người nào người nấy đều có con mắt tinh tường, chỉ có mỗi chị là ngốc nghếch thôi.”

Chị lại chuyển sang một đề tài mới, Mạc Hướng Vãn vẫn như mọi khi không tiếp lời.

“Đạo diễn Thái theo mấy người đưa em về nhà, báo cho Trâu Nam. Trâu Nam lại báo cho chị, chị liền nhanh chóng tới đây. Em ấy à! Chỉ cần dính tới rượu là chẳng ra sao cả, nôn liên tục vào người anh chàng hàng xóm đẹp trai kia, lúc đó người ta mặc trên người sản phẩm mới của nhãn hiệu D&G đấy.”

Mạc Hướng Vãn hét lên một tiếng. Đây là điều cô chưa từng nghĩ tới, cảnh tượng lúc đó mơ mơ hồ hồ, bây giờ cố nhớ lại tất cả cũng chỉ là một khoảng trống vô cùng vô tận. Lúc này, cô cảm thấy khuôn mặt nóng ran lên, trong lòng thì hối hận, áy náy vô cùng.

“Chị muốn thay em đền tiền cho người ta, nhưng người ta nhất quyết không chịu. Con người đó cũng thật kỳ lạ, lái chiếc BMW, mặc đồ hiệu D&G, vậy mà lại ở chỗ này, đúng là một nhân vật thần bí.”

Mạc Hướng Vãn chu miệng: “Là nhân vật cái con khỉ? Đó là một tên bị bệnh thần kinh. Lại còn mặc đồ D&G, chẳng khác gì GAY.”

Quản Huyền cười: “Bị GAY hay không thì chị không biết, có điều chắc chắn anh ta là người giàu có. Những người lắm tiền thường có nhiều tật lạ lắm”. Sau đó, chị lại nói thêm: “Tống Khiêm rất muốn tới thăm em đấy!”

Mạc Hướng Vãn chán nản nói: “Chị Quản, em thật sự không có chút tình cảm nào với anh ấy.”

Quản Huyền than thở: “Vu Chính coi trọng hai người như vậy, em lại trung thành với Vu Chính là thế, tại sao cứ cứng đầu không đồng ý vụ mai mối này của anh ấy chứ? Là phụ nữ, yêu đương chỉ là phụ thôi, quan trọng phải là hôn nhân gia đình. Tìm được một ông xã thích hợp, khiến cho nửa đời còn lại của mình được thoải mái cũng là việc làm hoàn toàn xứng đáng với bản thân đấy.”

Mạc Hướng Vãn ngồi dậy, nhìn ra ngoài cửa sổ. Lúc này, mặt trời buổi chiều đỏ như máu, thời gian trôi qua thật nhanh, vậy mà đã gần một ngày rồi. Dù cho là kiếp nạn lớn đến đâu, sau khi được thời gian gột rửa thì mọi thứ đều sẽ tan dần, biến mất.

Có một số không để lại dấu tích, một số thì để lại.

Những vết tích để lại đó Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không muốn nhớ tới. Cô ngồi thẳng người lên, hướng về phía mặt trời, muốn nói rõ mọi sự cho Quản Huyền biết.

“Chị Quản, em hoàn toàn không có ý định gì về hôn nhân đại sự.”

Từ trước đến nay, Mạc Hướng Vãn tâm tư vô cùng thẳng thắn, không mấy khi che giấu điều gì với Quản Huyền nên chị khá hiểu con người cô. Chị liền nói: “Em thật chẳng có chút tự tin nào cả. Bố mẹ em là bố mẹ em mà em chính là em.”

“Em nghĩ rằng mình sẽ không phải lòng bất cứ ai hết, chuyện này đối với em thật quá đỗi khó khăn. Vậy nên chấp nhận hôn nhân lại càng lạ lẫm với em hơn.”

“Em đúng là một con nhóc ngoan cố, tại sao lại cứ nhất định phải yêu đương trước rồi mới bàn tính đến chuyện hôn nhân? Tình yêu sẽ dần dần mất di, nhưng hôn nhân hoàn toàn có thể “kinh doanh” được, chỉ cần là “có kinh doanh, có đầu tư” thì hoàn toàn có khả năng kéo dài mãi mãi.”

Mạc Hướng Vãn hỏi ngay chị một câu: “Chị Quản, chị hiểu rõ như vậy, tại sao mãi vẫn không thoát ra được?”

Quản Huyền mỉm cười: “Chị thì quá rõ rồi ấy chứ. Cả cuộc đời này, em không tính đến những chuyện đấy, thì làm người phụ nữ thật quá thiếu sót. Hơn nữa, thiếu thốn về mặt đó cũng dẫn đến nhiều vấn đề tinh thần khác nữa.”

Mạc Hướng Vãn gạt chân sang một bên, bước đi chậm rãi, tiến gần về chiếc gương lớn trong phòng. Con người hiện lên trong gương sau một trận say kéo dài tỉnh lại, sắc mặt đã hồng hào hơn đôi chút, tóc dài buông ngang vai, trước tấn công, sau phòng thủ, đúng là một người phụ nữ tuyệt vời, không có bất cứ hiện tượng tinh thần nào do thiếu thốn về mặt kia cả.

Cô đứng thẳng lên, vô cùng tự tin nói với Quản Huyền: “Em không nghĩ vậy. Em, Mạc Hướng Vãn, từ đầu đến chân hoàn toàn không có bất cứ khuyết điểm gì hết.”

“Hoàn toàn không có bất cứ khuyết điểm gì”, đây thật ra chỉ là những lời để cô đối phó với mọi người mà thôi.

Sau khi Quản Huyền đi về, cô mới cảm thương cho hình ảnh của chính mình trong tấm gương kia.

Cô nỗ lực làm việc như vậy, Quản Huyền cho rằng do cô muốn báo ân tri ngộ và sự trọng dụng của Vu Chính. Các đồng nghiệp thì nghĩ cô nghiêm túc, có tinh thần trách nhiệm cao với những việc phải làm. Chỉ có mình cô mới hiểu rõ rằng, đây chẳng qua chỉ là cố gắng vì miếng cơm manh áo mà thôi.

Đây là “miếng cơm ăn” cả về mặt sinh lý lẫn tâm lý.

Mạc Hướng Vãn đứng vững chãi trước chiếc gương thầm nghĩ, chỉ có vững chãi thì mới có thể đi về phía trước nhanh hơn và tốt hơn được mà thôi.

Có điều, rượu Black Label quá mạnh đến nỗi kích thích toàn bộ não bộ của cô. Vào lúc hôn mê đó, trong cô dâng lên niềm khát khao được nghỉ ngơi hết sức mãnh liệt trước nay chưa từng có.

Mạc Hướng Vãn ngồi sụp xuống, lừa qua lừa lại mà chẳng thể nào lừa dối nổi bản thân.

Chiếc di động đặt trên đầu gi.ường bỗng reo, cô cầm lên xem, trên đó có biết bao tin nhắn chưa đọc. Vu Chính, Tống Khiêm gửi tin nhắn hỏi thăm, an ủi; Tề Tư Điềm gửi tin nhắn cảm ơn; Trâu Nam gửi tới thông tin về hội nghị cần tham dự; còn thêm một số điện thoại lạ, ký danh là đạo diễn Thái, cũng là tin nhắn thăm hỏi.

Đạo diễn Thái lại còn nói là cô đúng một nữ trung hào kiệt nữa.

Mạc Hướng Vãn mỉm cười chua chát nghĩ: một nữ trung hào kiệt e rằng nhiều lúc cũng đành lực bất tòng tâm. Có ai mà không hy vọng công việc ít, tiền lương nhiều, chỗ làm gần nhà, mỗi ngày đều được ngủ đã đời. Ai mà chẳng hy vọng rằng gia hòa, vạn sự thịnh vượng, năm hết Tết đến cả nhà đoàn viên bên nhau cùng đón năm mới.

Ngày hôm qua thật sự chẳng thể nào níu lại được? Nó giống như một hộp chiếu phim cũ kỹ, thỉnh thoảng cô quay ngược lại, lén lút ngồi xem. Thời thiếu nữ của cô, khi cha mẹ còn chung một nhà, được đi xem phim ngoài rạp, ba người tay nắm tay tràn đầy hạnh phúc.

Nhưng niềm hạnh phúc ngắn ngủi đó cũng dần trôi đi.

* * *

Mạc Hướng Vãn đang suy nghĩ miên man, bất ngờ Mạc Phi xông vào trong phòng, hân hoan hét lớn: “Mẹ ơi, mẹ tỉnh lại rồi à.”

Cô ôm chặt lấy thứ bảo bối duy nhất của mình, ôm chặt tới mức Mạc Phi nhăn nhó mặt mày: “Bảo bối, hôm nay con không đến lớp tự học buổi tối sao?”

“Con về sớm để xem mẹ thế nào rồi.”

Mạc Hướng Vãn buông cậu bé ra rồi hỏi: “Tối nay con muốn ăn gì nào?”

Mạc Phi vui vẻ đáp: “Chú bốn mắt biết nấu cơm, làm thức ăn, tối hôm qua chính chú ấy đã nấu cơm đấy, món sườn xào chua ngọt ngon ơi là ngon”

Mạc Hướng Vãn đang thần người thì người đứng trước cửa phòng đã cất tiếng: “Cô vẫn nên ăn cháo thì hơn. Ăn cháo tốt cho dạ dày.”

Mạc Bắc đang rất vui, ống tay áo xắn lên gọn gàng. Lẽ nào, cô còn bắt anh làm việc nhà thay cô sao? Mạc Hướng Vãn liền nói: “Anh đừng làm nữa, tự tôi sẽ sắp xếp lại mọi thứ.”

Anh tỏ vẻ bình thản: “Nếu như cô làm được thì tốt quá!”. Nhìn thấy cô đang mặc bộ quần áo ngủ trên người, anh chàng chẳng nhẫn tâm chọc ghẹo thêm nên nói tiếp: “Tối hôm qua, tôi với bác Thôi có làm vài món ăn, vẫn còn lại khá nhiều, cô hâm nóng lại rồi ăn đi nhé!”

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, không nên so đo tính toán nhiều với anh nữa, những lời nói sau của anh hoàn toàn mang ý tốt. Anh đã bỏ ra nhiều thời gian để chăm sóc cho cô với Mạc Phi, hơn nữa cô đã nôn mửa hết lên quần áo của anh, dù nói thế nào đi nữa cô cũng còn thiếu anh một món nợ ân tình.

Cô liền nói lời cảm ơn. Mạc Bắc đứng trước cửa phòng cô, nghe thế lập tức cảm thấy rất khó chịu. Cô lại khách sáo như vậy, khách sáo tới mức khiến cho khoảng cách giữa hai người càng lúc càng xa thêm.

Mạc Hướng Vãn lại nói tiếp: “Liệu tôi có thể mang quần áo của anh đến tiệm giặt là được không? Anh nhất định phải để tôi làm việc này, nếu không tôi áy náy vô cùng.”

Riêng ý kiến này thì Mạc Bắc có thể chấp nhận được. Vừa hay bộ quần áo kia của anh lúc này vẫn còn nằm trong thùng máy giặt, đang đợi cô giúp việc theo giờ đến thu dọn, xử lý sau. Mạc Phi liền bóc mẽ anh, đưa bàn tay bé nhỏ lên che miệng rồi nói với Mạc Hướng Vãn rằng: “Mẹ ơi, chú bốn mắt lười biếng lắm, không chịu giặt quần áo.”

Bị Mạc Phi bóc mẽ nhưng Mạc Bắc không hề tức giận chút nào, môi mím lại, khẽ nhếch sang một bên, tỏ vẻ chẳng mấy để tâm.

Mạc Hướng Vãn lặng lẽ nhìn anh rồi quay sang nhìn Mạc Phi thầm nghĩ, hai người này đều là những người da mặt dày. Mạc Phi có lúc lười nhác không chịu làm bài tập, cũng tỏ thái độ y chang thế này.



“Vậy thì tôi cũng đành phiền cô vậy”. Anh chẳng buồn khách khí nữa.

Sau khi dùng xong bữa tối, cô liền sang lấy bộ quần áo của Mạc Bắc về đi giặt. Vừa đúng lúc nhà Mạc Bắc có khách, cô lại giúp anh pha trà. Một người khách râu ria trong nhóm liền trêu ghẹo anh: “Tại sao lại dám để cho bạn gái cậu động tay vào làm thế?”

Mạc Hướng Vãn nhanh chóng phủ nhận: “Không phải, không phải đâu, chúng tôi chỉ là hàng xóm thôi.”

Người đàn ông râu ria không ngờ sự việc lại như vậy, cảm thấy rất lúng túng, còn nói với Mạc Bắc rằng: “Hàng xóm ở đây tốt quá, mọi người giúp đỡ lẫn nhau.”

Một người khách khác cũng tán đồng: “Cho nên mọi người mới có câu “bán anh em xa, mua láng giềng gần” là thế mà.”

Anh đang cầm trên tay một tập hồ sơ dày, Mạc Hướng Vãn nhìn thấy tiêu đề là “Bản thảo phương án góp vốn nhà máy điện khí” biết ngay anh đang có việc quan trọng, nên nhanh chóng ra về.

Khi về đến nhà, cô nhìn thấy Mạc Phi ngồi dưới đèn, cầm cuốn sách đọc cái gì đó. Cô liền lên tiếng hỏi: “Ngày mai phải tập đọc sao?”

Mạc Phi liền gập cuốn sách lại, lắc đầu lia lịa rồi nói: “Không phải, không phải, con làm xong bài tập rồi, mẹ mau ký tên cho con. Con đi tắm đây.” Nói xong, cậu bé nhanh chóng đi vào phòng tắm xả nước.

Mạc Hướng Vãn lắc lắc đầu, con trai nói cho cùng vẫn luôn hiếu động, nghịch ngợm. Cô liền mở cuốn vở của Mạc Phi ra, bắt đầu kiểm tra môn Toán trước. Thành tích học môn Toán của Mạc Phi từ trước đến nay luôn rất tốt, vậy mà vẫn làm sai mất hai phép tính nhân, tất cả đều vì tính cẩu thả của cu cậu. Mở cuốn vở Ngữ văn, cô thấy trong đó kẹp một bài trắc nghiệm, điểm số cũng khá tốt, 89 điểm. Mạc Hướng Vãn cảm thấy rất hài lòng, lật qua xem, câu cuối cùng trong đề thi tối đa được 30 điểm, giáo viên cho Mạc Phi 25 điểm.

Mạc Hướng Vãn nhìn thấy con trai viết bài Gia đình của em, trong đó Mạc Phi đã viết về bố mình như sau:

“Bố của em rất bận rộn, chẳng mấy khi có mặt ở nhà cả. Mái tóc bố ngắn, đeo cặp kính cận, lúc đi làm bố thường mặc vest, lái một chiếc xe xịn. Khi lái xe, bố luôn tuân thủ đúng luật lệ giao thông, từ trước đến nay chưa bao giờ vượt đèn đỏ. Sau khi về đến nhà bố vẫn phải làm việc, bận rộn không khác gì con quay. (ở đây giáo viên khoanh tròn lại, nói rằng dùng so sánh rất hay, có hình ảnh.)

Có rất nhiều người đến gặp bố để họp mặt, bọn họ cùng nhau bàn bạc việc lớn. Bố em làm nghề luật sư, chính là công việc trong Tòa án biện hộ cho người khác vẫn thường được chiếu trên ti vi. Em chưa bao giờ nhìn thấy dáng vẻ của bố trong Tòa án. Bố nói rằng rất ít khi đến đó, bố chỉ ngồi trong văn phòng, trả lời rất nhiều câu hỏi người khác đặt ra. Bố nói rằng người ta gọi đó là tư vấn pháp luật.” (Giáo viên gạch bút đỏ dưới hai chữ “tư vấn”, khen rằng dùng từ mới này rất chính xác.)

Mạc Hướng Vãn cầm bài kiểm tra lên, đọc lại lần nữa.

Trong đầu cô lúc này là một khoảng trống rỗng, rồi xuất hiện một cảm giác hơi hơi lay động như mặt nước hồ thu nhẹ nhàng mơ hồ, không xác định.

Mạc Phi sau một hồi bận rộn oanh tạc trong bồn tắm, mặc trên người bộ quần áo ngủ đầy hình trái tim bước tới chúc cô ngủ ngon. Cô chẳng khác nào kẻ trộm bị bắt quả tang, nhanh chóng nhét bài kiểm tra của thằng bé về lại chỗ cũ.

* * *

Đêm hôm đó, Mạc Hướng Vãn hoàn toàn thoát khỏi men say, trở nên vô cùng tỉnh táo. Giữa đêm khuya, cô không ngủ được, lại bước tới căn phòng bé nhỏ của Mạc Phi, vặn đèn lên. Dưới ánh đèn le lói đó, sắc mặt đứa trẻ khi ngủ trông thật thuần khiết và tĩnh lặng.

Đây đúng là một thiên sứ.

Thậm chí vào lúc này cô còn chẳng dám chạm tay vào.

Cô thầm nghĩ: “Phi Phi, nếu như con có chút gì không hài lòng với thế giới này thì đều là sai lầm của mẹ cả. Mẹ chưa hề hỏi ý kiến của con mà đã đem con tới thế giới này, điều này thật chẳng công bằng với con chút nào.”

* * *

Phong ba qua đi, mọi thứ lại trở nên yên bình. Buổi sáng đầu tiên khi đi làm trở lại. Mạc Hướng Vãn vừa bước vào công ty liền gặp ngay chị quản lý chấm công đang đưa Bảng lương. Cô mở tờ giấy ra xem và không khỏi ngạc nhiên, vội kéo tay chị quản lý để xác nhận lại: “Có phải mọi người đã gõ nhầm không?”

Chị quản lý nhìn cô rồi vui vẻ nói: “Giám đốc Mạc, cô không nhìn nhầm đâu, chúc mừng cô.”

Số lương cùa cô được tăng thêm 10%, đây là một niềm vui vô cùng bất ngờ đối với cô. Ngay đến Trâu Nam cũng vui mừng thay cho cô. Giờ nghỉ ban chiều, ngồi ăn bánh ngọt và trà sữa mà Mạc Hướng Vãn mua về, cô liền nói với trợ lý của các phòng ban khác: “Lão đại của bọn này luôn luôn nỗ lực hết mình, mình phải học hỏi, noi gương theo mới được.”

Người kia liền cười nói: “Cậu đúng là đứa khéo nịnh”

Một lúc sau, lại có người mua đồ đến “báo ân” Mạc Hướng Vãn, đó chính là Tề Tư Điềm. Cô xách trên tay mấy chiếc bánh Doris và bánh ga tô hạt dẻ bọc kỹ càng trong hộp giấy được mua ở khách sạn Grand Hyatt Thượng Hải. Lúc đưa cho Mạc Hướng Vãn, Tề Tư Điềm còn dặn thêm: “Bánh ga tô hạt dẻ này dùng nhân bằng hạt dẻ nhập khẩu đấy, Mạc Phi nhất định sẽ rất thích cho mà xem.”

Mạc Hướng Vãn cũng vui vẻ nhận tấm chân tình này.

Tề Tư Điềm vô cùng cảm kích trước sự giúp đỡ của Mạc Hướng Vãn: “Cám ơn chị Mary đã luôn nhắc nhở, dìu dắt em.”

Công lao lần này, Mạc Hướng Vãn không muốn chiếm hết, cô liền nói: “Nếu không có lần này, kiểu gì Judy cũng tìm cơ hội khác cho em. Lần này chẳng khác nào công việc khổ sai, đóng phim lịch sử, đồ phục trang nặng nề, thời gian quay lâu, em phải chịu khổ nhiều mà thù lao lại không cao.”

“Phải chịu được khổ thì thì mới có thể tiến lên đỉnh cao được chị ạ”. Tề Tư Điềm chớp chớp mắt, ngọt ngào, đáng yêu như một con búp bê Tây.

Đến buổi chiều, Mạc Hướng Vãn lại nhận được quà. Người tặng quà chính là Hội trưởng Hội fan hâm mộ Tề Tư Điềm, không biết lấy được thông tin từ đâu, người đó liền tới tận đây cảm ơn thay thần tượng.

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn thán phục trước tình yêu vô bờ bến của các fan hâm mộ với thần tượng của mình, khi mở hộp quà ra, cô thấy trong đó có ba hộp sô cô la được làm thủ công của Thụy Sỹ, nhìn là biết nó được mang về từ nước ngoài. Quả thật cả fan hâm mộ và thần tượng đều rất chu đáo tận tình, món quà tuy nhỏ nhưng tình cảm thật sâu đậm.

Cô đang tính sẽ mang từng hộp, từng hộp về nhà, không thể để Mạc Phi ăn hết trong một lần được.

* * *

Vu Chính đã sắp xếp nhiệm vụ tối nay cho cô, nói rằng cô phải mời đạo diễn Trịnh và đạo diễn Thái một bữa thịnh soạn, địa điểm do cô chọn. Mạc Hướng Vãn biết rằng lần này Vu Chính muốn tìm một chỗ để vừa có thể nói chuyện vừa có thể vui chơi được thoải mái, nên cô đã đặt bữa tại một phòng ăn riêng nổi tiếng.

Tối nay, cô nhất định sẽ phải về muộn. Cô liền gọi điện cho bác Thôi, nhờ bác đi đón Mạc Phi về nhà bác ăn cơm và nhắc nhở thằng bé đi ngủ đúng giờ. Bác Thôi đã vui vẻ nhận lời, vì vậy mà cô cũng cảm thấy an lòng hơn. Nghĩ một lúc, cô gói lại ba hộp sô cô la kia, định hôm nào sẽ mang tặng bác Thôi.

Bữa ăn tối nay, Vu Chính tới tham dự cùng với một người không phải là Quản Huyền mà là Chúc Hạ, phu nhân của mình.

Mạc Hướng Vãn rất nhiệt tình với Chúc Hạ và chị ấy cũng không bao giờ khách sáo, giả tạo trước mặt cô. Đây là một thiên kim đại tiểu thư được lớn lên trong nhung gấm từ bé, mọi thứ đều thuận buồm xuôi gió, trông dịu dàng, nhẹ nhàng giống như những cô gái Thượng Hải truyền thống, đặc biệt trong nét dịu dàng đó cũng ẩn chứa một bản lĩnh sắc sảo, tinh tường.

* * *

Vu Chính khoác tay Chúc Hạ, chăm sóc vợ vô cùng tận tình, chu đáo.

Những đạo diễn danh tiếng như đạo diễn Thái, đạo diễn Trịnh đều rất lễ độ, lịch lãm trước mặt Vu phu nhân, thu lại hết những lời nói bông đùa hàng ngày.

Chúc Hạ cười rất tươi, nâng ly kính rượu hai vị đạo diễn danh tiếng: “Em chỉ là người ngoài ngành, từ nhỏ đã xem những bộ phim của hai vị mà trưởng thành, hôm nay được hân hạnh gặp thần tượng thật sự cảm thấy vô cùng vui sướng, cho nên liền bảo anh Vu nhà em nhất định phải đưa tới đây. Nào nào, em nhất định phải kính hai anh một ly.”

Hứa Hoài Mẫn cũng tới đây để tiếp khách, khi vào phòng rửa tay đã nói cùng Mạc Hướng Vãn: “Phu nhân của Vu tổng toàn làm những công việc ngoại giao thế này, anh ấy thật sự chẳng thể nào thiếu chị ấy được.”

Hứa Hoài Mẫn có quen biết với nhà Chúc Hạ, đương nhiên cũng hiểu biết hơn nhiều. Nhưng Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không muốn tìm hiểu thêm nhiều thông tin từ phía Hoài Mẫn nên liền nói: “Phu nhân Tổng giám đốc rất có phong độ, hoàn toàn địch lại được với hai vị đạo diễn nổi tiếng kia.”

Hứa Hoài Mẫn rửa tay xong, lau khô rồi tự đắc lớn tiếng: “Điều đó thì đương nhiên rồi, các bộ phim truyền hình của họ đều phải qua kiểm duyệt, kiểu gì chẳng phải nhờ vả đến nhà họ Chúc. Người làm trong cái ngành này ai chẳng là hổ báo dữ dằn? Thế nhưng không ai dám gây hấn với Vu phu nhân hết.”

Vu Chính lại càng không dám.

Đối mặt với Chúc Hạ, Quản Huyền không có bất cứ cơ hội chiến thắng nào.

Trong lòng Mạc Hướng Vãn tràn đầy tâm trạng, khi cô với Hứa Hoài Mẫn bước ra khỏi phòng vệ sinh, tình cờ gặp Chúc Hạ đang bước vào. Chị bước tới trước mặt Mạc Hướng Vãn, mỉm cười rồi nói: “Mary, cô vất vả rồi!”

Mạc Hướng Vãn bình tĩnh ứng đáp: “Vu phu nhân, chị khách khí quá!”

“Không hề khách khí đâu, nếu như không có mấy đồng nghiệp các cô hết lòng hết sức trợ giúp Vu Chính nhà tôi, Kỳ Lệ sao có thể thuận buồm xuôi gió thế này được? Đạo diễn Trịnh rất kính nể cô, chút nữa, cô nhớ phải kính đạo diễn vài ly, về sau mọi người đều là bạn bè rồi.”

Mạc Hướng Vân đành nói: “Dạ vâng.”

Hứa Hoài Mẫn nhìn cô bằng ánh mắt tán thưởng.

Cô là người làm công ăn lương, cần phải theo sát ông chủ, đối với người nhà của ông chủ cũng phải hết lòng chăm sóc, chu đáo vẹn toàn. Mạc Hướng Vãn không phải không biết điều này nên nhanh chóng quay lại bữa tiệc. Cô phải vào chúc rượu thay cho Chúc Hạ, mà Chúc Hạ cũng đang muốn cô thay thế uống rượu mời.

Sau vụ việc lần trước, đạo diễn Trịnh dường như cũng “nhân đạo” hơn chút ít, nhiều lần nói: “Mạc tiểu thư, tôi cạn ly, còn cô thì tùy nhé?”

Lần này chỉ uống có vài ly rượu vang nên Mạc Hướng Vãn chẳng hề hấn gì. Một lúc sau, cô xin phép vào phòng vệ sinh.

Khi bước ra khỏi nhà vệ tinh, lúc đi qua quầy lễ tân, cô nghe thấy có người đang nói chuyện cùng Vu Chính.

“Chuyện huy động vốn lần này không biết thế nào. Người bên phía Hồng Kông là nhân vật có máu mặt, đâu dễ dàng gì bỏ tiền ra? Trước tiên, cậu phải xin tư vấn của người trong ngành đã. Mạc Bắc chuyên nhận những vụ án kiểu này, cậu có thể hỏi cậu ấy.”

Vu Chính liền hỏi: “Lần trước bên đoàn quay phim các anh xảy ra chuyện, cậu ấy đã giải quyết hết sao?”

Người nói chuyện cùng Vu Chính là đạo diễn Thái, ông nói: “Mạc Bắc đã đòi được tiền chu cấp từ phía bảo hiểm, vốn dĩ số tiền đó không nhiều thế đâu, nhưng cậu ấy đã dốc toàn lực, nói rằng nhà người ta còn cha mẹ phải phụng dưỡng, những điều này là việc nên làm. Bên phía chúng tôi cùng góp một phần. Nếu không thì phải làm thế nào? Chuyện liên quan đến tính mạng con người chứ đâu phải chuyện đùa, tôi đình công ba tuần liền, mất bao nhiêu tiền, mỗi lần nhớ lại bản thân tôi lại lệ tuôn đẫm mi. Đây chính là bài học nhớ đời đấy.”

Vu Chỉnh mỉm cười: “Tại sao cậu ấy lại quản rộng thế?”

“Có người giới thiệu đến, bảo người này không giống với các thiếu gia khác.”

“Gia đình họ từng gặp hoạn nạn, sau khi hoạn nạn qua đi, thế lực cũng chẳng thể nào như trước được nữa, làm người thầm lặng, lương thiện đối đãi người khác cũng là chuyện bình thường.”

Khi nghe được câu nói này, đây là lần đầu tiên trong bao năm nay Mạc Hướng Vãn cảm thấy lời nói của Vu Chính thật phản cảm.

Đạo diễn Thái bổ sung: “Người giới thiệu là đứa cháu nhỏ của Quan lão gia, khi nhắc về Mạc Bắc với tôi đã dùng một câu: “Hiệp cốt nhân tâm”(1).”


(1) Chỉ những nười hào hiệp, nhân từ.

“Anh lại sắp quay phim kiếm hiệp sao? Đã bán bản quyền mấy bộ phim trước chưa?”

“Không phải tôi khen cậu ấy đâu, trong sự việc của bên chúng tôi, cậu ấy đúng là trượng nghĩa, luôn giải quyết mọi việc một cách vẹn toàn cho cả đôi bên.”

* * *

Mạc Hướng Vãn không nghe tiếp mấy lời sau nữa, cô nhanh chóng quay lại bàn tiệc. Chúc Hạ đánh mắt ra hiệu, cô và Hứa Hoài Mẫn liền tiếp tục mời rượu mấy người bên đoàn làm phim của hai đạo diễn.

Lúc quay về nhà đã gần mười một giờ đêm rồi, Mạc Hướng Vãn đã uống khá nhiều, đi đường có chút vội vã, lại còn buồn ngủ díp mắt nên khi lên đến tầng bốn, cô liền dừng lại ở chỗ hành lang nghỉ ngơi đôi chút. Cô đưa tay lên nhẹ day vào huyệt thái dương, sau đó dựa lưng vào tường.

Đúng lúc ấy, cửa phòng 403 mở, Mạc Bắc tiễn khách ra về, vẫn là hai người khách đã gặp vài ngày trước. Bốn người bất ngờ gặp nhau khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng ngại ngùng. Cô quay người sang, chào hỏi một tiếng rồi nhường đường cho khách xuống nhà.

Mạc Bắc tạm biệt hai người đó rồi quay sang nhìn cô.

Mạc Hướng Vãn chẳng thèm để tâm đến anh, cúi người lấy chìa khóa mở cửa. Cô khua tay vào trong túi mấy lần mới tìm được, thế nhưng chùm chìa khóa lại vô tình tuột khỏi tay cô, rơi xuống đất.

Mạc Bắc cúi xuống nhặt lên giúp cô rồi nói: “Cô đi nghỉ sớm đi. Tôi thấy cô sắp sửa chìm vào giấc ngủ rồi đấy.”

Mạc Hướng Vãn nhận lấy chùm chìa khóa từ tay anh: “Anh cũng bận rộn quá.”

Cô vừa nói, anh liền ngửi thấy ngay mùi rượu, không hiểu tại sao cảm thấy vô cùng không vui, liền hỏi: “Cô lại uống rượu sao?”

Mạc Hướng Vãn cầm chìa tìm ổ khóa mấy lần mà chẳng cắm đúng chỗ. Cô bước qua bước lại trên đôi giày cao gót, không ngờ mặt sàn quá trơn, suýt chút nữa thì ngã, nhưng cô vẫn trả lời: “Tôi chỉ uống một chút ít, anh nhìn xem, tôi đâu giống người đã uống nhiều rượu.”

Mạc Bắc nhìn cô trong màn đêm tối mờ, đèn hành lang ở tầng này hình như đang có vấn đề cứ lóe sáng rồi lại vụt tắt, vậy nhưng anh vẫn có thể nhìn rõ quầng thâm quanh đôi mắt cô.

Mạc Hướng Vãn nhìn sang chỉ thấy người đàn ông trước mặt tinh thần lúc nào cũng vui vẻ, sảng khoái, đôi mắt ẩn sau cặp kính sáng chói, sâu thăm thẳm. Cô chẳng thể nào đoán biết được tâm tư thật của anh.

Mạc Bắc lấy chùm chìa khóa trên tay cô, giúp cô mở cửa.

“Công việc là công việc, cô đừng có lúc nào cũng liều mình như thế.”

Mạc Hướng Vãn nhanh chóng đáp lại: “Câu này ý là sao đây? Bây giờ có công việc nào có thể sáng chín giờ vào làm, chiều năm giờ tan làm được đây? Mạc tiên sinh đừng có lên lớp dạy bảo tôi nữa.”

“Cô cứ hủy hoại sức khỏe thế này, người chịu thiệt lại chính là Phi Phi đấy.”

Câu nói này khiến cho Mạc Hướng Vãn hoàn toàn nghẹn lời, anh liền đưa tay đẩy cô vào trong nhà. Cô chẳng khác nào một con búp bê, nhanh chóng tháo giày cao gót, ngồi thượt trên chiếc sô pha. Có lẽ, men rượu đã khiến tư duy cô tê dại, đầu óc phút chốc trở nên trống rỗng.

Mạc Bắc bật đèn giúp cô, nhìn thấy dáng vẻ của cô rất giống hình ảnh Thảo Thảo dùng thuốc lắc năm xưa. Thế nhưng cũng không phải là giống hoàn toàn, vì lúc này cô đang ảo não, tự trách cứ, tự kiểm điểm bản thân, còn Thảo Thảo của năm xưa thì trong mắt tràn đầy nỗi mê man và tuyệt vọng vô bờ.

Mạc Bắc vào bếp, thấy bình nước trống không, anh quyết định đun nước pha một ấm trà cho cô.

Lúc này, Mạc Hướng Vãn không còn sức lực nghĩ tới Mạc Bắc nữa, cô cảm thấy vô cùng mệt mỏi, mệt đến mức không muốn động đậy. Cảm giác này bao trùm, trĩu nặng đè lên toàn thân, cô nhắm mắt lại, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Đột nhiên, có người đứng trước mặt mở lời hỏi cô: “Mạc Phi có phải là con trai của tôi không?”

Câu hỏi này chẳng khác nào sét đánh ngang tai, Mạc Hướng Vãn lập tức choàng tỉnh dậy.

“Hả?”

Đôi mắt to giãn ra, cô sự hãi, thậm chí là vô cùng hoảng loạn.

Đây không phải là thời cơ tốt, Mạc Bắc tự nhận thấy mình đã hỏi sai thời điểm.

* * *

Giữa đêm khuya thanh vắng, ấm nước đặt trên bếp sôi trào, bốc hơi nghi ngút. Trái tim của Mạc Hướng Vãn đang thấp thỏm lo âu, nhưng cô vẫn cố mỉm cười tươi tắn, đưa mắt sang nhìn, đặt tay lên vai của Mạc Bắc rồi nói với anh: “Mace, anh trai, làm sao anh lại có thể cho rằng tôi chỉ có mỗi mình anh là khách chứ?”

Cô lại trở nên như vậy, xù gai, xù đến mức anh không dám đưa tay động vào. Mạc Bắc nhìn cô bằng ánh mắt đầy soi xét, mồ hôi ướt đẫm trên trán cô.

Quầng thâm ở dưới đôi mắt cô lại càng đậm thêm, sắp sửa không thể che giấu nổi nỗi sợ hãi ẩn chứa trong đó rồi. Cô lại giả vờ ngọt ngào đưa đón: “Mace, anh không cần phải phí công như vậy đâu.”

Mạc Bắc đưa bàn tay ra, hình như đang muốn vuốt lên khuôn mặt cô, khiến cho Mạc Hướng Vãn lùi lại phía sau theo bản năng, nhưng sau lưng lại là bức tường.


Anh chẳng để tâm, lại tiến thêm bước nữa rồi nói: “Thảo Thảo, anh cũng không muốn vất vả như thế nữa, chúng ta hãy đến Cục Dân chính làm thủ tục kết hôn đi, coi như là anh chịu trách nhiệm với em, được không?”

Mạc Hướng Vãn hơi hơi mở miệng ra, hít thở thật sâu rồi thốt lên: “Đầu óc anh có vấn đề sao?”

Mạc Phi dụi dụi đôi mắt rồi bước ra khỏi phòng mình lên tiếng nhắc nhở: “Mẹ ơi, nước sôi rồi kìa.”

Đương nhiên, Mạc Bắc không thừa nhận đang bị thần kinh, anh trở về nhà mình với một tâm trạng vô cùng thoải mái.

Để cho Mạc Hướng Vãn lúc nào cũng lo lắng anh cướp mất Mạc Phi đi mất thì chi bằng để cô lo lắng việc bên cạnh mình xuất hiện thêm một “kẻ điên” muốn theo đuôi lại hay hơn nhiều. Bởi vì, tranh chấp con cái thường ảnh hưởng tới tình cảm, còn anh mặt dày theo đuổi cô cùng lắm cũng chỉ bị mắng vài câu là “đầu óc có vấn đề” mà thôi.

Anh không muốn lúc nào cô cũng nghi ngờ, lo âu, phòng anh như phòng trộm, tốn công mất sức. Bản thân Mạc Hướng Vãn đã quá mệt mỏi, cần phải giúp cô giảm bớt áp lực trong lòng mới được. Thế nhưng sau suy nghĩ ấy, anh cũng tự mình kiểm điểm, tự mắng mình một câu “hâm đơ đờ đẫn”.

Có điều, ý tưởng theo đuổi Mạc Hướng Vãn cũng không khiến anh cảm thấy khó chịu chút nào. Mạc Bắc tắt điều hòa, mở cửa sổ để cho gió ngoài trời tràn vào trong phòng.

Hôm trước quay về nhà, bà Mạc lại nhét cho anh một đống ảnh các cô gái. Anh xem đi xem lại, trong đầu chỉ có đúng một suy nghĩ, tất cả các cô gái trong ảnh không có bất cứ ai xinh đẹp bằng Thảo Thảo.

Anh trêu mẹ: “Mẹ ơi, mắt thẩm mỹ của mẹ ngày càng kém rồi.”

Bà Mạc trợn trừng mắt lên, tức giận nói: “Anh định coi mình là Hoàng đế đấy chắc? Bây giờ mà vẫn còn kén cá chọn canh sao?”

Mạc Bắc liền dỗ dành mẹ: “Không đâu, không đâu, con chỉ tiện miệng nói vậy thôi mà.”

Bà Mạc không thèm nói chuyện vòng vo với anh nữa: “Mẹ thấy anh đúng là mắt mũi có vấn đề, có bản lĩnh thì giống như Quan Chỉ đi, một lúc cặp với mấy cô liền, như vậy thì mẹ cũng yên tâm hơn, chí ít còn biết được anh có hứng thú về mặt đó, Bây giờ, mẹ không quản lý anh nữa, anh muốn chơi với ai thì chơi, thế nhưng tại sao anh lại chơi vào lúc không nên chơi, lúc nên chơi thì lại không chơi nữa là sao hả? Bây giờ, mẹ lại mong anh ra ngoài chơi gái đấy.”

“Bà chỉ nói linh tinh!”. Mạc Hạo Nhiên ngồi bên cạnh nghe vậy liền lên tiếng.

Mạc Bắc biết rằng cuối tuần, bố thường hay luyện mấy tiếng thư pháp, từ trước đến nay ông đều yều thích thư pháp, chữ viết rất đẹp.

Mạc Hạo Nhiên vừa viết chữ vừa nói với anh: “Lão Giang báo cáo với bố rằng con không hề trễ nải công việc.”

Mạc Bắc đứng mài mực cho bố. Hồi bé, anh chẳng bao giờ có thói quen này, mãi cho tới khi bố đi điều dưỡng quay về, anh liền cắt tóc ngắn, quay về nhà mài mực cho bố luyện thư pháp.

Lúc đó, bố anh thường nói: “Anh có chút tâm ý này coi như cũng đã biết ăn năn hối cải rồi.”

Anh rất biết tiếp thu giáo huấn của người lớn, đồng thời vẫn luôn cho rằng bản thân đang làm rất tốt. Thế nhưng bây giờ, so sánh với Mạc Hướng Vãn, khoảng cách đúng là vẫn còn xa vời vợi.

Mạc Hạo Nhiên vẫn luôn hài lòng trước những việc hiện nay anh đang làm. Ông chỉ vào bức tự được treo ở tường phía Đông thư phòng rồi nói: “Câu nói do nhà thư pháp nổi tiếng Trác Hán Thư – bạn tốt của ông trẻ con để lại lúc nào cũng nhắc nhở bố. Cũng đã mấy chục năm rồi, trải qua chiến tranh rồi lại cuộc Đại Cách mạng Văn hóa, gia đình họ gian nan khó khăn lắm mới giữ lại được bức tự này. Vào lúc chiến tranh loạn lạc, vậy mà bác gái nhà họ Trác vẫn làm được, nếu như hai bố con mình không làm được thì thật mất thể diện quá!”

Câu nói xưa xửa xừa xưa này Mạc Bắc đã nghe không biết bao nhiêu lần rồi. Gia đình nhà họ Trác thật sự là trung liệt anh hào, hai cha con họ đều hy sinh trên chiến trường chống Nhật. Ở nhà, cả mẹ chồng con dâu đều luôn gắng sức vượt qua những ngày tháng gian khổ đó. Sau khi giải phóng, cô con dâu liền mở một nhà máy sản suất thực phẩm, trở thành tấm gương lao động toàn quốc.

Một người phụ nữ mất chồng, một mình trải qua biết bao khổ nạn, vậy mà vẫn tạo dựng được chỗ đứng vững chắc ngoài xã hội. Nghị lực của phụ nữ có lẽ xưa nay đều mạnh mẽ hơn đàn ông, Mạc Bắc hoàn toàn cảm nhận được điều này.

* * *

Anh ngước đầu nhìn bức tự, màu giấy đã hơi ố vàng vì vết tích của thời gian, trên đó còn có không ít vết máu đã nhạt màu dần chuyển sang màu ngọc bích, nhưng nét chữ vẫn đầy hào sảng, cương liệt: Vô quý Thư Hán hồ(2).

(2) Tâm hồn trung trinh tiết liệt của Thư Hán

Anh đứng nhìn, trong lòng cảm thấy vô cùng khoan khoái.

Cúi đầu xuống, anh mỉm cười nói với bố rằng: “Mọi người thường nói hổ phụ sinh hổ tử, bố à, con cũng không tệ mà.”

Mạc Hạo Nhiên chỉ vào anh rồi lắc đầu: “Tiểu tử, con phải thận trọng đấy!”

Buổi tối hôm đó, anh đích thân vào bếp nấu ăn, đều là những món ăn mà bố anh thích nhất, anh nêm mắm muối vừa phải, biến món ăn vốn dĩ nhiều dầu mỡ trở nên thanh đạm, ngon miệng hẳn.

Tay nghề nấu ăn này anh luyện được chính vào khi bố gặp nạn. Lúc đó, ngay cả người giúp việc trong nhà cũng bỏ về quê, anh và mẹ chạy đôn chạy đáo khắp nơi lo việc của bố, rồi mẹ cũng lâm bệnh, anh đảm nhiệm hết tất cả những việc cần phải gánh vác trong gia đình.

Bà Mạc vẫn cứ đứng bên cạnh cằn nhằn: “Bố anh thì lạc hậu, cứng nhắc, anh phải nhớ lại, không được phạm phải sai lầm đấy của bố. Đừng có cho rằng ai cũng có thể đắc tội được. Năm xưa, ông ấy làm quan liêm khiết quá, còn đi báo cáo sai với cấp trên, kết quả bị người thân tín bán rẻ mà không hay biết gì. Hàng ngày, ăn thịt kho tàu cũng đòi phải ăn đúng miếng hình vuông, để làm gì cơ chứ? Bảo vệ tính mạng của mình và gia đình quan trọng vẫn là quan trọng nhất.”

Mạc Bắc đành lập lờ cho qua chuyện: “Mẹ à, mẹ thử nếm xem, món mướp đắng luộc này con không cho quá nhiều tương cà chua đấy chứ?”

Chị giúp việc đứng bên cạnh cũng cười nói: “Mạc Bắc vừa quay về là tôi liền mất việc.”

Bà Mạc bị anh đánh lạc hướng, liền miệng mắng anh là “đồ tinh quái”, mắng xong liền than ngắn thở dài, quay sang nói với chị giúp việc: “Đấy cô xem, thằng con trai của tôi đảm việc nước, giỏi việc nhà thế mà chẳng hiểu sao mãi chưa động phòng được.”

Mạc Bắc không hề nói chuyện gì về hai mẹ con Mạc Hướng Vãn cho bố mẹ nghe.

Mấy ngày hôm nay, anh đã nghĩ đi nghĩ lại chuyện này, thật sự đúng như những gì Mạc Hướng Vãn vẫn nói, có lẽ bản thân anh đang mắc một bệnh gì đó.

Mạc Hướng Vãn ngày phòng đêm lo chỉ sợ anh cướp mất đứa con trai của mình. Những hành động này của cô đã sớm làm lộ ra chân tướng sự việc, chẳng khác nào đang “lạy ông tôi ở bụi này”. Thái độ của cô rõ ràng như vậy: nhận thức tinh tường ý đồ của anh nên âm thầm ra sức phản kháng, chống trả.

Cô là người phụ nữ quật cường nhất mà anh đã từng gặp.

Mạc Bắc thầm nghĩ, mình đành phải mềm mỏng ứng phó vậy.

Còn về việc tại sao phải làm như vậy thì thật sự anh chưa tìm được lý do, nhưng nói tóm lại anh vẫn cứ được lợi. Làm cha thật sự của Mạc Phi, thực lòng anh vẫn cảm thấy chưa được tự tin lắm.

Mạc Bắc đứng hút thuốc ngoài ban công, quay sang nhìn ban công nhà bên. Có lẽ, hai mẹ con họ lúc này đang ngon giấc rồi, anh đứng trông chừng cho hai người, từ khi sinh ra đến giờ, anh chưa từng có cảm giác ý thức trách nhiệm lớn lao như lúc này.

Anh dập tắt điếu thuốc, quay lại phòng bật đèn lên, lấy tư liệu của vụ án mới tiếp nhận ra nghiên cứu.

Buổi tối hôm đó, Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào ngủ ngon được, cô cứ trằn trọc suy nghĩ mãi, vò chăn vò gối đến mức nhàu nhĩ.

Ban đầu, cô định thúc ép Mạc Bắc phải nói rõ lý do tại sao lại chuyển đến ở đây, nhưng nỗi sợ hãi bản năng vẫn luôn ám ảnh đến hành động và lời nói của cô. Một bước sai là ngàn bước nhầm, mỗi lần xảy ra vấn đề gì, cô vô cùng chán nản vì bản thân quá kém cỏi trong việc kiềm chế.

Mạc Hướng Vãn còn dự trù mưu tính rất nhiều, thậm chí cô còn nghĩ đến trường hợp xấu nhất là phải đưa nhau ra tòa. Bởi vì, khoảng thời gian vừa qua đã cho cô thấy con người Mạc Bắc vô cùng dai dẳng, vô cùng khó đoán.

Kết quả, anh lại nói muốn đi đăng ký kết hôn cùng với cô.

Đây đúng là một câu nói đùa buồn cười nhất thế gian.

Thế nhưng nhìn anh lúc ấy chẳng có chút ý định đùa vui nào hết, nói chuyện đi đăng ký kết hôn đơn giản như ăn cơm trắng vậy.

Lúc đó, Mạc Hướng Vãn ngây người ra, trái tim suýt chút nữa ngừng đập.

Mạc Phi nửa tỉnh nửa mê, lúc bước tới không hề ôm cô mà lại quay sang hỏi Mạc Bắc: “Chú bốn mắt, muộn thế này rồi sao chú còn ở đây chứ?”

Mạc Bắc liền trả lời: “Chú đang hẹn hò với mẹ cháu.”

Cô nghe thấy vậy chỉ biết trợn mắt, men rượu đã khiến lưỡi cô cứng lại, không phản ứng kịp thời ngay được.

Đôi mắt Mạc Phi lập tức sáng rực lên, hoàn toàn tỉnh ngủ hỏi: “Chú muốn làm bạn trai của mẹ cháu hả?”

Mạc Bắc mỉm cười hỉ hả hỏi lại thằng bé: “Vậy có ổn không?”

Mạc Phi suýt chút nữa đã reo lên là ổn, may mà cậu bé cũng khá thông minh, quay đầu lại nhìn khuôn mặt đang nhăn nhó của mẹ mình, biết rằng không nên nói điều gì tuyệt đối quá, nhưng lại cảm thấy khó xử. Mạc Phị đành lắc lắc đầu, nói với Mạc Bắc: “Chú hỏi mẹ cháu là được rồi?”

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, liệu cô có nên tặng cho Mạc Bắc một cái tát? Lúc đó, tâm tư cô hoảng loạn là hoàn toàn vì anh, cô cảm thấy vô cùng tức giận.

Thế nhưng, Mạc Bắc thật sự là người mặt dày, anh đun nước cho cô, rồi còn bật cả nước tắm cho cô, trước khi về còn nói: “Mẹ cháu Mạc Phi, cô nên đi nghỉ sớm đi.”

Cô sắp bị chọc cho tức chết mất.

Sáng sớm thức dậy, Mạc Hướng Vãn vẫn phải hoàn lại vẻ mặt tươi tắn hàng ngày nên đành dung chút phấn son, trang điểm cho bản thân trở nên tự tin, bình thản nhất.

Ngày hôm nay, Mạc Phi không đến trường cùng các bạn, một mình đeo cặp sách ra ngoài cửa. Khi cô bước ra khỏi cánh cổng sắt dưới nhà, liền thấy Mạc Phi đang ngồi trong chiếc xe BMW của Mạc Bắc vươn tay ra ngoài cửa số, ra sức vẫy gọi cô.

“Mẹ ơi, mau tới đây đi.”

Mạc Bắc đang đứng tựa bên xe chờ cô, cô đi giày cao gót, lọc cà lọc cọc bước lại gần.

“Mạc tiên sinh, anh đúng là nhiều thời gian rảnh quá nhỉ?”

“Cũng bình thường thôi, chờ đợi cô gái xinh đẹp thì cũng phải có thành ý đôi chút chứ. Mẹ cháu Mạc Phi, chuyến tàu điện ngầm chín phút một lần sắp tới rồi đó, hôm nay cô ngủ dậy muộn, nếu đến chỗ làm muộn sẽ không hay chút nào đâu. Tôi đưa cô đến ga tàu nhé!”

Quả thật cô đã dậy hơi muộn, và tối qua anh chính là thủ phạm làm đầu óc cô rối bời, hỗn loạn.

Ấy vậy mà hung thủ hại người thì tinh thần thanh thản, mặt mũi sảng khoái, quần áo chỉnh tề.

Đúng là chẳng công bằng gì hết, vì sao mà cô phải thua kém anh chứ?

Mạc Hướng Vãn liền mỉm cười: “Nếu như Mạc tiên sinh đã thích vậy thì tôi cũng không tiện từ chối”. Nói xong, cô liền mở cửa xe ngồi bên cạnh Mạc Phi.

Khuôn mặt nhỏ bé của Mạc Phi hiện rõ nét vui mừng. Cậu bé lắc đầu nói: “Mẹ ơi, chú bốn mắt bảo không sợ phiền phức, ngày nào cũng có thể đưa đón mẹ con mình.”

Mạc Hướng vãn trợn trừng mắt lên: “Không phải con nói muốn đi đến trường cùng các bạn hay sao? Mới có vài ngày đã không kiên trì được rồi, cẩn thận không bị các bạn cười cho đấy.”

Đây là điều Mạc Phi chưa hề liệu tới, cậu bé nhanh chóng cau chặt đôi mày lại.

Mạc Bắc liền nói: “Vậy bảo các bạn cháu cùng ngồi xe tới trường đi.”

Mạc Hướng Vãn bật cười: “Có đến sáu, bảy đứa nhỏ cơ, Mạc tiên sinh, anh thật sự muốn làm một lái xe tận tụy sao?”

“Người được chở không cần phải có vốn ban đầu, lái xe tự mình bỏ ra hết tiền dầu, tiền bảo dưỡng. Mẹ cháu Mạc Phi, cả bến Thượng Hải này e rằng chẳng tìm được anh lái xe nào hào phóng hơn tôi đâu.”

Mạc Hướng Vãn chẳng buồn nói chuyện với anh nữa.

Bây giờ anh hoàn toàn chẳng sợ hãi, ngượng ngùng điều gì, mặt dày hơn bất cứ người quản lý nghệ sỹ nào, che giấu mục đích giỏi hơn mọi đặc vụ. Cô hoàn toàn muốn biết được rốt cuộc anh định làm gì, nếu như đã không biết, lại còn tự dưng bực mình vì những chuyện không đâu, thì chính bản thân cô mới có vấn đề.

Mạc Bắc cũng chẳng hiểu bản thân mình rốt cuộc đang muốn làm những gì nữa, chỉ đột nhiên cảm thấy khá hứng thú mỗi khi chọc tức cô mà thôi.

Điều anh sợ nhất chính là bộ dạng ngây ngây, tỏ ra bàng hoàng, sợ hãi của cô, đôi khi chọc cho cô bực bội một cách khó hiểu lại càng hay.

Hai người đưa Mạc Phi đến trường, sau đó Mạc Bắc lái xe tới trạm tàu điện ngầm, giống y như lần trước, không hề đưa cô tới tận công ty.

Anh vẫn còn điều chỉnh được mức độ, ngược lại chính Mạc Hướng Vãn lại chẳng kiềm chế nỗi, trước khi xuống xe liền lạnh lùng hỏi anh: “Rốt cuộc anh muốn làm gì đây?”

Mạc Bắc vửa mở cửa cho cô vừa nói: “Tôi đã nói rõ ý định của mình rồi. Mẹ cháu Mạc Phi, tôi đành phải đợi cô suy nghĩ cho kỹ rồi mới nói chuyện tiếp.”

Mạc Hướng Vãn bước về bến tàu điện ngầm phía trước, chẳng thể kiềm nén được, lẩm bẩm mắng một câu: “Đúng là đầu óc có vấn đề.”

Anh chàng Mạc Bắc đầu óc có vấn đề này sau khi thay đổi thái độ, cô hoàn toàn chẳng biết phải đối phó ra sao.

Trước đó, Mạc Bắc vẫn luôn biết giữ chừng mực, một khi anh đã nắm được điểm yếu thì khiến cô chẳng biết phải làm sao. Cô đánh cũng không ổn, mắng cũng không xong mà trốn lại càng không đúng, làm gì cũng chẳng thích hợp.

Suốt cả chặng đường và ngay cả khi tới cơ quan, khuôn mặt cô đều đanh lại, Trâu Nam nhìn thấy liền thận trọng trong tất cả mọi việc, cẩn thận báo cáo tình hình công việc gần đây với cấp trên.

Gần đây, Tề Tư Điềm đã chính thức gia nhập đoàn làm phim của đạo diễn Trịnh, Mạc Hướng Vãn đề nghị Tống Khiêm tổ chức họp báo mấy lần rồi mà anh vẫn thoái thác kêu bận, mãi cho tới khi Chu Địch Thần lên tiếng, anh mới chịu gạt công việc sang một bên, đi mời phóng viên báo đài.

Những việc tiếp theo trong vụ Mai Phạm Phạm lại đơn giản đến bất ngờ. Đạo diễn bộ phim nghệ thuật kia tuyển lại vai diễn lần nữa, việc này được đưa ra trong buổi họp báo ngay sau hôm đó, còn thông tin Mai Phạm Phạm gia nhập đoàn làm phim của đạo diễn người Hoa bên Hollywood cũng xuất hiện vào ba ngày sau.

Trong khoảng thời gian ngắn ngủi, mật độ xuất hiện trên báo của Mai Phạm Phạm liên tục không ngừng, khiến bộ phim cô tham gia diễn xuất chưa đóng máy đã gây sốt khắp nơi. Có người phóng viên thân thiết nói với Mạc Hướng Vãn rằng: “Bản lĩnh tạo xì căng đan kiểu này đúng là trên cả tuyệt vời.”

Có điều, Mạc Hướng Vãn vẫn cảm thấy chuyện này không ổn. Hành động tại xì căng đan này gây hấn một lúc với cả công ty quản lý cùng ba vị đạo diễn hàng đầu. Bản lĩnh của Mai Phạm Phạm đúng là quá mạnh mẽ.

Trong phòng họp, Trương Bân nói với ý “chỉ gà mắng chó”: “Chẳng biết Bộ phận Pháp vụ có để làm gì nữa? Người đi trước làm bừa làm bãi bày việc ra, để người sau phải đi thu dọn bãi chiến trường thay mình.”

Những người làm trong ngành giải trí ngoài mặt thì nho nhã nhưng thực chất thì lại thô lỗ vô cùng, chỉ gà mắng chó còn là nhẹ nhàng, đập bàn mắng thẳng vào mặt mới là hành động thường xuyên xảy ra.

Mạc Hướng Vãn giải trình trước cuộc họp suốt một giờ đồng hồ liền. Hứa Hoài Mẫn tức tới mức nước mắt nước mũi chảy giàn giụa cả mặt, cầm tay hướng Mạc Hướng Vãn nói: “Đâu phải tôi tuyển cô ta vào công ty, tại sao lại đẩy hết tất cả trách nhiệm lên đầu tôi? Bộ phận Nhân sự sinh ra để làm gì chứ?”

Điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn sực nhớ ra một chuyện, liền gọi điện cho Judy hỏi: “Cô không ký hợp đồng với Mai Phạm Phạm sao?”

Chu Địch Thần liền trả lời: “Tôi cũng muốn ký, nhưng bị người khác cướp mất. Vị Mai tiểu thư này tài cao, gan lại càng to, người chọn cô ta mạnh hơn cả tôi.”

“Chỗ dựa của cô ấy là ai thế?”

Chu Địch Thần liền nói ra một cái tên, Mạc Hướng Vãn thật sự cảm thấy vô cùng kinh hãi.

Nếu nhu nói Chu Địch Thần là một người quản lý nổi tiếng thì người ký hợp đồng với Mai Phạm Phạm chính là một người quản lý hoàn hảo. Từ xưa đến nay, mọi người đều phải xét đến đẳng cấp, chỉ cần ở đẳng cấp cao hơn là có thể áp bức được người khác. Cô cũng chẳng biết nói gì hơn, đành coi Mai Phạm Phạm là Tôn Ngộ Không có đủ bảy mươi hai phép thần thông biến hóa.

Chu Địch Thần hỏi lại: “Mary, cô thật sự không nắm được điểm yếu của Mai Phạm Phạm sao? Cô ta từng nói rằng quen biết cô.”

Mạc Hướng Vãn không muốn nói rõ đầu đuôi sự việc cho Chu Địch Thần nghe, nên chỉ trả lời: “Trước khi cô ấy debut tôi đã từng gặp mặt thôi.”

Chu Địch Thần cũng không hỏi thêm gì, chỉ nói: “Chắc là do Vu tổng đã đắc tội ai đó rồi.”

Có lẽ đây chính là cách giải thích hợp lý nhất, Vu Chính bị Cục Lao động điều tra ra những bản hợp đồng vi phạm Luật lao động, quy trình sử dụng lao động hỗn loạn, bị phạt một khoản lớn. Anh với Trương Bân đã đi qua nhiều cửa quan hệ mà hình như chẳng có chút tác dụng nào hết.

* * *

Gần đây, những việc phiền phức thi nhau ập tới, mấy việc cô đang làm cũng xảy ra chút vấn đề, Trâu Nam báo cáo rằng: “Có mấy nghệ sỹ mới được mời tham gia vào đêm nhạc hội ở Kênh 11 đã bị hủy, người quản lý của họ đang thương thuyết lại.”

Mạc Hướng Vãn nhanh chóng gọi điện đến đến chỗ Kim Cẩm Văn, người quản lý diễn xuất của Đài truyền hình. Người ta chỉ trả lời cô đúng một câu: “Mấy nghệ sỹ nổi tiếng bên TVB đều tới cả, chương trình không còn thời lượng nữa rồi, mấy nghệ sỹ còn chưa nổi tiếng của bên cô trước mắt cứ chịu thiệt vậy đã.”

Mạc Hướng Vãn tạm thời nuốt nỗi tức giận này vào trong, không phải cô chưa gặp tình huống này bao giờ. Các công ty giải trí phải dựa vào những quy trình này để nhận chương trình kiếm tiền phát lương, cô đành phải nhượng bộ nói: “Bọn họ có thể hợp ca được mà.”

Chương trình này mấy năm nay đều vô cùng được yêu thích, cho nên lúc nào chúng tôi cũng phải đảm bảo chất lượng cao nhất. Mấy nghệ sỹ mới bên cô tốt nhất cứ nên nhận thêm nhiều quảng cáo một chút, hát thì hay sai nhịp lỗi nốt, nhảy cũng chẳng phải xuất chúng, giỏi giang gì. Cô xem, chương trình tuyển chọn siêu cấp nữ nhân đã làm bao lần rồi, có mấy khi đạt được tỷ suất bạn xem đài cao? Gần đây, mấy fan hâm mộ đài TVB chuyển kênh liên tục, cô cũng phải thông cảm cho chúng tôi đôi chút.”

“Trước đó đã bàn bạc đâu ra đấy, bây giờ làm sao có thể không tính chứ? Bọn họ đã tập luyện bao lâu nay rồi?”

“Tiểu Mạc, cô đừng có cáu với tôi, tôi còn phải chịu trách nhiệm rating của chương trình nữa, những cái khác tôi không để tâm đâu.”

Câu nói này thật sự khiến cho Mạc Hướng Vãn tức đến mức nghiến răng ken két, cô cầm theo túi xách, sang chỗ Hứa Hoài Mẫn cầm bản hợp đồng tham gia diễn xuất rồi đi thẳng tới Đài truyền hình.

Đây không phải lần đầu tiên cô “giao chiến” với vị Kim Cẩm Văn này. Khi mới vào Đài truyền hình làm mấy công việc vặt vãnh, cô đã từng đi theo làm trợ lý cho Kim Cẩm Văn. Lúc đó, Kim Cẩm Văn vẫn còn làm giám chế hạng mục âm nhạc u Mỹ cho Đài truyền hình, tác phong thầm lặng, tính cách cần cù, chăm chỉ. Cô ấy thường bỏ nhiều thời gian nghe trước những bài hát u Mỹ được giới thiệu, sau đó mới đưa vào chương trình.

Chị là người làm việc gì cũng đạt thành tích tốt, chỉ có vài năm ngắn ngủi vậy mà nay đã trở thành giám chế chương trình đêm nhạc hội mô hình lớn cho Đài truyền hình, cũng là con người đáng để Mạc Hứơng Vãn khâm phục và học hỏi.

Thế nhưng, theo thời gian không chỉ có chức vị và tuổi tác của chị cao lên mà tính cách cũng khó hơn xưa rất nhiều. Con người một khi đã ngồi lên được địa vị và nắm được quyền lực bá đạo trong tay thì dù thế nào đi nữa cũng không bao giờ đánh mất sự uy nghiêm của bản thân.

* * *

Mạc Hướng Vãn đến Đài truyền hình, định đi thẳng vào phòng làm việc của Kim Cẩm Văn nhưng bị trợ lý của chị chặn lại.

“Chị Queen đang họp.”

“Mạc Hướng Vãn liền nói: “Tôi sẽ chờ.”

Lần này cô phải đợi suốt năm tiếng đồng hồ liền, vậy mà Kim Cẩm Văn vẫn không xuất hiện, chỉ thấy Hách Mại, người quản lý của mấy nghệ sỹ mới tìm tới. Anh đã nhờ vả hỏi han khắp nơi mới biết Mạc Hướng Vãn đến đây, vừa nhìn thấy cô, anh liền kéo ra chỗ vắng người thì thầm: “Lần này thì gay go rồi, tất cả các nghệ sỹ của công ty chúng ta, ngoại trừ Phan Dĩ Luân, đều bị loại hết.”

“Không còn cách nào cứu vãn nữa sao?”

“Tử Lăng cũng bị đoàn làm phim từ chối không nhận nữa.”

Mạc Hướng Vãn hết than ngắn rồi lại thở dài. Thảo nào mà gần đây, vị giám chế tính khí nóng nảy ấy không gọi điện tìm cô, cũng không thấy lời mời tham gia chương trình tiếp theo.

Mọi cánh cửa đều đang đóng sầm lại, vậy mà người ở bên trong vẫn còn chưa biết chuyện gì đang xảy ra.

Hách Mại lắc lắc đầu: “Tuy rằng ăn hiếp người mới tôi đã gặp nhiều rồi, nhưng chẳng thèm đi ra nói chuyện thế này thì thật sự khiến tôi không thể không nghĩ theo hướng khác được.”

Mạc Hướng Vãn cũng không thể không nghĩ theo hướng khác. Cô đưa tay lên nhìn đồng hồ, lúc này đã sắp đến giờ Mạc Phi tan học rồi. Cô sốt ruột đá mấy phát vào cánh cửa phòng làm việc của Kim Cẩm Văn.

Hách Mại âu sầu: “Đi! Chúng ta phải tìm hướng khác thôi.”

Mạc Hướng Vãn đáp lại: “Đợi thêm mười lăm phút nữa đi, ta đã mất công đến đây, kiểu gì cũng phải nhận được một câu trả lời rõ ràng.”

May mắn, Kim Cẩm Văn đã xuất hiện trong khoảng mười lăm phút chờ thêm đó. Nhìn thấy mấy người Mạc Hướng Vãn vẫn còn chờ trước phòng làm việc của mình, chị tỏ ra vô cùng kinh ngạc.

“Tại sao các người vẫn cố chấp đến thế chứ?”

Mạc Hướng Vãn ngồi đợi đến mức tê cả chân, liền cất tiếng: “Không có một lời giải thích rõ ràng làm sao chúng tôi có thể dễ dàng cho qua được?”

Kim Cẩm Văn mỉm cười đầy bất lực: “Tôi đúng là không thể nào địch lại được với tinh thần Thu Cúc đi kiện(1) của cô. Gặp cô chẳng khác nào gặp phải Nhiếp Tiểu Thiện!”(2)

(1) Tên một bộ phim nổi tiếng của đạo diễn lừng danh Trung Hoa, Trương Nghệ Mưu, nữ nhân vật chính do Củng Lợi đảm nhận.
(2) Nhân vật chính trong bộ phim Thiện nữ u hồn nổi tiếng của Trung Hoa.

Bình thường, bản thân cô không hề có ân oán gì với chị hết. Giọng nói của chị ấy lại xen lẫn đôi chút uất ức, đứng ở phương diện người phụ nữ, ít nhiều cô cũng cảm thấy đồng cảm.

Những lúc cần yếu mềm, Mạc Hướng Vãn quyết không cố ép bản thân phải tỏ ra kiên cường.

Cô liền nói với Kim Cẩm Văn: “Chị cứ xem qua bản hợp đồng của bên em đi. Em thật sự coi trọng chương trình biểu diễn lần này.”

Kim Cẩm Văn thấy trời đã tối, người ta lại chờ mình đến tận giờ này, nên cũng hơi mềm lòng, lại thêm ánh mắt tha thiết, đáng thương của Mạc Hướng Vãn, chị đành hạ giọng nói: “Hai người chẳng qua chỉ là người làm công ăn lương thôi, cứ báo cáo chuyện này lên cấp trên là xong việc. Tiểu Mạc, thứ mà tôi sợ nhất chính là cách làm việc đầy cứng nhắc của cô đấy. Cứng đầu cứng cổ cũng chẳng có tác dụng gì cả, phải xem tình hình lúc này ra sao đã chứ.”

Khi làm việc, Kim Cẩm Văn vừa nghiêm khắc lại vừa sắc bén, những lời nói ra đều rất có lý, Mạc Hướng Vãn phải dừng lại suy ngẫm một hồi mới có thể hiểu hết hàm ý câu nói của chị.

Sự việc lần này thật sự không phải do cấp dưới làm không tốt, đối diện với tình hình bây giờ, dù là “Mạc Vô Địch”, cô cũng không có chút niềm tin chiến thắng nào hết.

Trên đường quay về, Hách Mại nói với cô: “Không sao đâu, phong ba sóng gió trên giang hồ, hôm nay đắc tội người này, ngày mai đắc tội người kia cũng là chuyện thường tình thôi. Ai mà biết trước được, nói không chừng ngày mai họ đã mỉm cười cho qua thù oán rồi cũng nên”. Sau đó, anh lại thầm thì nói thêm: “Cấp trên cũng chẳng tốt bụng gì cả, xảy ra chuyện mà cũng không thông báo cho cấp dưới một tiếng, để chúng ta làm mấy chuyện phí công tốn sức không kết quả thế này.”

Mạc Hướng Vãn vừa mệt mỏi lại vừa chán nản, không thể suy nghĩ thêm được gì nữa.

Đúng lúc đó, Mạc Phi gọi điện cho cô, nói đã về nhà rồi, nó muốn cô về nhà sớm.

Cô cũng muốn về nhà sớm, chỉ có ở nhà mình mới là an toàn, yên ổn nhất mà thôi.

Mạc Hướng Vãn mở cửa, thấy ánh đèn trong bếp bật sáng, máy hút bụi cũng đang họat động. Cô nghi hoặc, nhanh chóng đi vào nhà. Mạc Phi hứng khởi chạy ra cửa đón cô, chưa cho cô kịp nói lời nào đã kéo vào bên bàn ăn.

Trên bàn đặt bốn món ăn mặn và một bát canh trông khá đẹp mắt đang tỏa hương thơm nghi ngút, vô cùng hấp dẫn.

Phản ứng đầu tiên của cô chính là xông vào bếp xem con người nhàn rỗi kia có ở trong đó không, thế nhưng phòng bếp trống trơn không một bóng người. Cô liền hỏi Mạc Phi: “Tại sao máy hút bụi vẫn còn chạy?”

Mạc Phi đang ngồi bên bàn ăn cầm sẵn đũa, nước dãi như sắp chảy ra khỏi miệng, cậu bé ngậm đũa trong miệng nói: “Chú bốn mắt đúng là bất cẩn, chắc là quên tắt đi đấy.”

Cô biết ngay chính là anh mà.

“Tất cả đều do chú ấy làm sao?”

Mạc Phi gật gật đầu, nhấc đôi đũa lên nói: “Chú bốn mắt nói là phải đợi mẹ về rồi mới đựơc ăn, mẹ ơi, có thể ăn được chưa ạ?”

Cô chẳng thể nào chịu nỗi hình ảnh con trẻ vừa đói vừa thèm ăn, nên đành miễn cưỡng gật đầu.

Mạc Phi gắp một miếng thức ăn rồi đưa ra trước mặt Mạc Hướng Vãn: “Để cảm ơn chú bốn mắt, con đã đem hết số nước cam do chính tay con làm tặng cho chú rồi.”

Mạc Hướng Vãn nhìn bộ dạng “ông chủ nhỏ” của thằng bé, bất giác bật cười. Con trai cô vẫn còn chút ý thức về cách cư xử với người ngoài. Vậy nên, cảm giác nguy hiểm cận kề cũng giảm đi phần nào. Mạc Hướng Vãn khen thưởng Mạc Phi: “Đương nhiên, chúng ta phải cảm ơn trước lòng tốt của người khác. Con làm như vậy là rất đúng.”

Anh chỉ là người ngoài thôi, không thể để Mạc Phi coi anh ta là ngừơi nhà được.

Mạc Phi ăn vài miếng rồi nói: “Mẹ ơi, chú bốn mắt làm việc nhà rất giỏi.”

Vừa nói, đôi mắt hoạt bát của thằng bé lại đảo một vòng, Mạc Hướng Vãn quá thấu hiểu con trai nên ngay tức khắc đưa ra đối phó: “Nhưng chú ấy không biết giặt quần áo.”

Mạc Phi lập tức ảo não, đành phải ngậm miệng lại ngoan ngoãn ăn cơm.

Vừa nói dứt câu, Mạc Hướng Vãn chợt nhớ ra bộ quần áo hiệu D&G của Mạc Bắc vẫn còn nằm ở tiệm giặt là đầu tiểu khu. Cô ăn cơm rồi rửa bát khẩn trương, sau đó liền tới tiệm giặt lấy quần áo của anh về.

Lần trước, lúc sang nhà anh lấy bộ quần áo này, bởi vì nó quá bẩn và hôi cho nên cô không xem kỹ càng rốt cuộc hình dáng nó ra sao. Lần này, sau khi lấy về từ hiệu giặt, cô mới biết đây là chiếc áo sơ mi màu hạt dẻ. Anh thường mặc quần áo theo phong cách đơn giản, đi làm lúc nào cũng mặc vest nghiêm chỉnh. Ai mà biết được con người như vậy nhưng trong bụng lại ẩn chứa biết bao chiêu trò quái gở cơ chứ?

Mạc Bắc đã cố tình bày tỏ ý tốt như vậy, làm bữa cơm bốn món ăn, một bát canh, món nào cũng rất thơm ngon, tràn đầy màu sắc. Đàn ông ở thành phố này biết nấu ăn, làm việc nhà không hề hiếm nhưng anh lại làm riêng cho cô như vậy nên khiến cô càng thêm khó xử, mệt mỏi.

Cô hoàn toàn không dám nhận sự theo đuổi đến cuồng nhiệt của anh. Mạc Hướng Vãn lại tiếp tục đau đầu nhức óc vì vấn đề hôm đó. Cô nghĩ, dù sao như thế cũng tốt, ít nhất bản thân cô không còn phải sợ anh đang muốn tranh giành Phi Phi với mình nữa.

Đây có lẽ là kết luận đáng an ủi và vui mừng nhất mà cô nhận được trong một ngày hỗn loạn như hôm nay.

Mạc Hướng Vãn đi lấy bộ quần áo của Mạc Bắc về nhà rồi đem sang trước cửa phòng 403. Người ra mở cửa không phải là Mạc Bắc mà lại là người đàn ông râu ria mà cô gặp lần trước. Vừa nhìn thấy Mạc Hướng Vãn, ông ta liền mỉm cười rồi nói: “Mạc Bắc đang tắm.”

Mạc Hướng Vãn nhanh chóng thu tay lại, cứ mang quần áo sang trả thế này trông thật ám muội, t.ình tứ, nhất là trong ánh mắt của người khác. Thế nhưng, nếu như không viện lý do này thì cô biết giải thích thế nào cho việc sang gõ cửa nhà anh chàng hàng xóm độc thân cơ chứ?

Người đàn ông này lúc nào cũng khiến cô khó xử!

Đúng lúc ấy, Mạc Bắc cầm trên tay chiếc khăn bông lau mái tóc ướt đẫm đi ra khỏi buồng tắm. Anh không đeo kính khiến con người anh hiện rõ nét bình thản, nhàn nhã lạ thường, lúc nhìn người khác còn nheo nheo đôi mắt nữa.

Dáng vẻ này của anh lại khiến cô nhớ lại hồi ức không mấy vui vẻ trước đây. Trong ký ức sâu thẳng, xa xôi, anh vừa giống một cậu nhóc đi chơi gái lại vừa giống nam chính trong bộ phim cấp ba Nhục Bồ Đoàn.

Đoạn ký ức đó được giấu ở nơi xa xăm nhất trong bộ não của cô, là thứ mà cô không muốn nhớ lại, là nỗi nhục nhã của cô gắn kết với nỗi khổ đau vào năm mười sáu tuổi kia. Cô tưởng rằng mình đã lãng quên, nhưng bất giác tất cả mọi thứ đều cùng lúc tràn về ào ạt. Cơn gió lạnh vào dịp lễ Giáng Sinh, một ngàn đô la Mỹ của bố và cả bức thư của mẹ.

Cuồn cuộn mãnh liệt, tất cả đều ùa về trong chốc lát.

Mạc Hướng Vãn vứt bộ quần áo lên tay anh rồi nói: “Quần áo của anh đây.”

Cô nghĩ, điều khiến cô không thích ở anh chính là những tưởng lúc đó đã là The End rồi, thế nhưng, bởi vì người này một lần nữa xuất hiện trong cuộc đời cô, vậy nên tất cả mọi thứ đều biến thành Continue.

* * *

Mạc Hướng Vãn biết rằng, lúc này cô chẳng còn biện pháp nào đối phó với người ta được nữa. Bất cứ phản ứng, cảm xúc gì được cô bộc lộ đều như nhau trong ánh mắt của Mạc tiên sinh, chủ căn phòng 403 này. Với anh, tất cả các phản ứng của cô chẳng khác nào đấm vào chiếc gối bông dày dặn cả.

Tại sao Mace của trước kia không lằng nhằng, dai dẳng thế này? Sau buổi đêm hoang đó, anh ra đi sảng khoái, thản nhiên vào sáng hôm sau, số tiền ba vạn cũng trả cho cô một cách hào phóng. Người đàn ông ấy không giống với người đang gây phiền phức cho cô lúc này.

Hiện tại, anh thuê một căn nhà cũ kỹ ở khu vực ven đô, dọn đồ đến và coi đây là một nơi ở tạm. Chiếc xe BMW đắt tiền được giao cho người bảo vệ trông khiến người này suốt ngày lo lắng, thấp thỏm, chỉ sợ ai đó động vào làm hỏng mất chiếc xe.

Anh muốn gió được gió, muốn mưa được mưa, cuộc sống dễ dàng, sung sướng là thế tại sao lại phải dọn đến nơi này chứ?

* * *

Ngay lúc đưa quần áo trả Mạc Bắc, Mạc Hướng Vãn đã cảm thấy mình hành xử thật hồ đồ, hoàn toàn là phản ứng thừa thãi. Dựa theo tính cách của Mạc Bắc, chắc chắn anh sẽ không tức giận mà cũng chẳng để tâm, chỉ là cô đã hành động hơi quá mà thôi.

Nếu cứ như vậy mãi cũng hao tâm tổn sức, chẳng cần thiết phải thế, điều cô cần bây giờ là đưa ra một bước đi chủ động.

Mạc Hướng Vãn nhắm mắt lại, suy nghĩ suốt một đêm, cuối cùng đưa ra quyết định liều mình xông tới luôn.

Buổi sáng hôm sau, Mạc Bắc như thường lệ vẫn mang bữa sáng sang nhà cô. Mạc Hướng Vãn còn đang đánh răng, bọt kem đầy miệng vẫn còn chưa súc sạch. Mạc Phi vừa nghe thấy tiếng chuông cửa chẳng thèm để tâm đến việc chưa mặc quần dài, cứ như vậy mặc chiếc quần sịp chạy ra ngoài mở cửa.

Gần đây, Mạc Hướng Vãn dậy khá sớm, nấu đồ ăn sáng cho Mạc Phi khiến cho Mạc Bắc mấy lần mất công mua đồ ăn sáng về mà chẳng có ích lợi gì. Thế nhưng anh quyết “chiến” đến cùng, nỗ lực dậy sớm hơn cả cô.

Mạc Hướng Vãn đứng trong phòng vệ sinh đã nghe thấy anh dặn dò Mạc Phi, nào là: “Cháu phải ăn cho no rồi hãy đến lớp”, rồi “Đã ôn tập lại bài cũ chưa?”, thêm cả “Những chữ trước đây đã viết sai thì sau này đừng bao giờ tái phạm nữa”, hay là “Vào giờ học tiếng Anh thì cố gắng hết sức dùng tiếng Anh nói chuyện với cô giáo và các bạn nhé!”

Từ trong buồng vệ sinh, Mạc Hướng Vãn dựng thẳng tai lên lắng nghe mọi điều, bắt đầu từ khi nào anh đã quan tâm tới Mạc Phi ở mọi phương diện thế này chứ? Có lẽ do công việc của cô quá bận rộn, nên anh đã tận dụng khẽ hở này xông vào cũng nên.

Cô nhanh chóng súc sạch bọt kem đánh răng trong miệng, rửa sạch mặt mũi rồi đi ra ngoài. Mạc Bắc đang ngồi xổm trước mặt Mạc Phi, nhẫn nại giảng bài toán khó cho thằng bé.

Đây thật đúng là chuyện nực cười, từ bao giờ Mạc Phi lại cần người khác giảng giải các bài toán cho vậy? Cô giáo Cát từng nói rằng, giáo viên dạy môn Toán đã khẳng định, Mạc Phi có thể vượt thẳng ba lớp trong môn này.

Thế nhưng giờ đây, Mạc Phi đang đặt tay lên vai của Mạc Bắc, khuôn mặt nhỏ bé, xinh xắn tỏ rõ vẻ nghiêm túc lắng nghe.

Một lớn một bé đúng là đều biết giả vờ giả vịt, Mạc Hướng Vãn chẳng thể nào chịu nỗi, cô bước lại gần, Mạc Bắc đang ngồi xỏm bên cạnh Mạc Phi ngước đầu lên hỏi một cách thản nhiên: “Cô đánh răng rửa mặt xong rồi sao?”

Đầu óc Mạc Hướng Vãn vẫn còn đang mải mê suy ngẫm việc khác nên “ừm” một tiếng theo bản năng.

Mạc Bắc lại nói: “Vậy thì cô mau ăn sáng đi.”

Trên bàn đã sắp sẵn đồ ăn sáng. Hôm nay là món cháo trứng thịt nạc, thơm ngon tới mức bụng cô cứ reó ó liên hồi.

Mạc Bắc hỏi thêm: “Cô đem quần áo của tôi tới hiệu giặt có tên “Nhanh chóng sạch” ở ngoài tiểu khu đúng không?”

Mạc Hướng Vãn lập tức xếch ngược lông mày lên: “Đúng thế, thì sao chứ? Tôi đã kiểm tra rồi, đâu có làm hỏng quần áo của anh?”

Mạc Bắc đứng lên, đưa cuốn vở lại cho Mạc Phi, anh khẽ khàng than thở: “Cô lúc nào cũng phòng tôi như phòng trộm vậy.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Mạc Hướng Vãn chính là “Lẽ nào ý anh không phải như vậy sao?”

Mạc Bắc chẳng buồn so đo với cô, đành hỏi thêm: “Mẹ cháu Mạc Phi, cô có rảnh không, chúng ta nói chuyện vài câu nhé!”

Mạc Hướng Vãn cũng đang có chuyện muốn nói bên đồng ý luôn: “Vậy sang bên nhà anh.”

Cô nói mấy câu cùng Mạc Phi rồi đi theo Mạc Bắc sang phòng 403.

Mạc Bắc khẽ khàng khép cửa lại, quay vào rót một ly trà cho Mạc Hướng Vãn trước. Anh dùng chiếc cốc sứ trắng, pha nước trà hoa cúc. Trà hoa cúc có công hiệu an thần, nhưng Mạc Hướng Vãn uống một ngụm rồi mà trái tim vẫn loạn nhịp, thậm chí còn đập dữ dội hơn.

Mạc Bắc ngồi xuống vị trí đối diện với cô, tâm thái ôn hòa, bình thản. Ánh nắng ban mai dịu nhẹ chiếu qua ô cửa sổ khiến căn phòng sáng bừng lên, một cảm giác ấm áp chợt len lỏi khắp trái tim đang lạnh giá của Mạc Hướng Vãn.

Anh hỏi cô bằng giọng thương lượng làm ăn: “Tôi vẫn một câu hỏi đó, liên quan đến thân thế của Mạc Phi.”

Mạc Hướng Vãn nhắm chặt mắt lại, cô đã có chuẩn bị tinh thần từ trước, vậy nên không hề tỏ ra sợ hãi chút nào. Thế nhưng, cô vẫn không biết nói thế nào, chỉ dùng sự im lặng để đáp lại.

Đây là phản ứng mà trước đó Mạc Bắc không hề dự liệu đến. Theo tư duy logic của anh, với tính cách của cô thì đáng lý cô sẽ phải phản đối, phủ nhận kịch liệt, nhưng lúc này, cô chỉ hơi hơi nghiêng đầu sang một bên. Đây quả là một góc nhìn rất đẹp, trông như chiếc bình sứ mong manh, dễ vỡ. Thật không ngờ cô lại tỏ ra yếu đuối đến thế trước mặt anh.

Vào giây phút đó, Mạc Bắc hoàn toàn không thể mở miệng hỏi tiếp vấn đề này nhưng trong lòng đã có đôi chút nhận định, tính toán riêng. Anh do thám thêm: “Tôi đưa ra đề nghị này mong cô suy ngẫm đôi chút, như vậy đối với Mạc Phi cũng là một lựa chọn tốt nhất.”

Mạc Hướng Vãn nắm chặt chiếc cốc sứ, mu bàn tay nổi rõ gân xanh, hẳn là cô đã xiết rất chặt và cũng đang căng thẳng.

Câu nói ấy rất khéo léo, ôn hòa, nhưng cô cho rằng ẩn chứa sau đó chính là một lưỡi dao vô cùng sắc. Mạc Hướng Vãn cảm giác mình như con cá đang nằm trên thớt, sắp bị tróc vẩy, moi gan. Hoặc có lẽ anh đang cảm thấy thương hại hoặc muốn chịu trách nhiệm, nhưng lúc này cô thật sự không cần, cô chỉ muốn thoát khỏi vận mệnh của chú cá nằm trên thớt chờ chết mà thôi.

Mạc Hướng Vãn hít một hơi sâu, chân thành nói với anh rằng: “Anh không cần phải chịu trách nhiệm gì hết, tôi không muốn anh phải gánh vác điều gì. Từ đầu đến cuối, chuyện này không liên quan tới anh một chút nào cả.”

Mạc Bắc hiện lên trong ánh mắt cô không tỏ bất cứ thái độ thất vọng hay nghi ngờ nào, chỉ lặng lẽ ngồi chờ cô nói hết những lời này. Anh nhẹ đẩy cặp kính lên, mỉm cười hòa nhã, gương mặt hiện rõ vẻ áy náy, ân hận vửa đủ. Anh nói: “Khi còn trẻ tuổi, tôi đã gây ra không ít tai họa, có lẽ chính điều đó đã làm hại đời cô. Tôi thành thật xin lỗi.”

“Điều này chắc chắn là do anh đã suy nghĩ quá nhiều, chúng ta vốn dĩ là hai người xa lạ, không hề có chuyện ai đã làm hại ai hết’. Mạc Hướng Vãn nhấp một ngụm trà hoa cúc rồi tiếp tục nói với Mạc Bắc: “Anh muốn quan tâm đến con trẻ, tôi sẽ không ngăn cản, chỉ hy vọng anh đừng suy nghĩ quá nhiều. Tôi và anh vào thời điểm đấy đều có quyền lựa chọn, và chúng ta đều đã đưa ra sự lựa chọn của riêng mình, vậy thì chẳng cần phải so đo, tính toán thêm làm gì. Nếu như là vì đứa trẻ mà gắn kết hai con người hoàn toàn không thích hợp lại bên nhau thì chẳng phải chuyện hay ho gì cả. Anh nói xem như thế có phải không?”

Mạc Bắc nghĩ, anh chẳng thể nào nói “không phải” được. Sau khi nói hết những lời này, cô cảm thấy an tâm hơn hẳn. Anh cũng chỉ hỏi: “Cô đảm bảo là sẽ không ngăn cản tôi tiếp tục quan tâm đến Mạc Phi?”

Mạc Hướng Vãn dừng lại đôi chút, chỉ cần anh không quan tâm đến mức độ quá đáng quá thể thì cô thật sự chẳng cần phải ngăn cản làm gì.

Mạc Phi yêu quý anh đến vậy, chỉ mới quen biết có một hai tháng mà bây giờ lúc nào cũng nhắc đến anh. Can thiệp đến sở thích yêu ghét của trẻ con thật quá tàn nhẫn, điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn suy đi nghĩ lại nhiều lần vẫn chẳng thể nào hạ được quyết tâm ngăn cản tình cảm giữa hai con người này.

Thế nhưng, cô có một yêu cầu: “Anh có thể dọn đi được không?”

Mạc Bắc mỉm cười: “Tôi vẫn chưa vô vị đến mức đó, tôi chuyển đến đây thật sự là vì công việc, còn tại sao lại ở sát cạnh gần cô thế thì có đến 70% là trùng hợp.”

Anh là một người xảo biện, với dáng vẻ thành thực đến mức có thể lừa người ta nhảy xuống vực.

Mạc Hướng Vãn cũng quyết không dễ dàng chịu thua như vậy, cô liền tiếp tục đề nghị: “Vậy thì anh cứ coi như chúng ta đã ly hôn rồi đi, tôi nghĩ như vậy giữa tôi và anh có thể dễ dàng đối diện, cư xử với nhau hơn.”

Mạc Bắc chẳng biết nên khóc hay nên cười nữa: “Vẫn còn chưa đăng ký kết hôn mà tôi đã biến thành người đàn ông ly hôn. Mẹ Mạc Phi, tôi không biết có nên tiếp thu ý kiến hay ho này của cô không nữa?”

Mạc Hướng Vãn còn bổ sung: “Như thế thì tôi cũng dễ dàng giải thích với Mạc Phi hơn.”

Đây chính là nhượng bộ lớn nhất mà cô đã đưa ra vào lúc trằn trọc không chợp mắt nổi đêm qua. Cô chẳng thể nào giấu giếm mãi thân thế của Mạc Phi từ bây giờ cho tới tận khi nhắm mắt xuôi tay được. Con trẻ càng ngày càng lớn, kiểu gì cũng sẽ đến thời khắc chiếc kim trong bọc lâu ngày cũng lòi ra. Cô đã suy nghĩ kỹ càng, chi bằng cứ tạm thời lùi một bước trứơc Mạc Bắc, biết đâu cục diện có thể chuyển biến, lui một bước mà tiến được ba bước. Nói cho cùng, giữa hai người họ, ngoài việc cùng nhau sinh ra Mạc Phi thì chẳng còn bất cứ mối liên hệ dây mơ rễ má gì hết.

Thế nhưng, anh chàng Mạc Bắc này đúng là một đối thủ đáng gờm.

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn không ngờ, anh có thể lui lại một bước còn dài hơn cả cô.

“Nếu như cô cảm thấy thật sự cần thiết phải nói với Phi Phi thì cô cứ nói. Nếu như cô cảm thấy không cần thiết thì không phải nói đâu. Đây chính là suy nghĩ của riêng tôi. Đối với Phi Phi, cô chính là người có đủ tư cách nhất để đưa ra bất cứ quyết định gì cho thằng bé.”

Mạc Hướng Vãn ngây người ra, không ngờ mọi chuyện lại đơn giản như vậy.

Mạc Bắc nói thêm: “Đề nghị của tôi không phải là trò đùa cợt, thế nhưng tôi hoàn toàn tôn trọng ý muốn của cô.”

Câu nói này khiến cho Mạc Hướng Vãn không biết phải nói thêm gì nữa.

Mạc Bắc cũng không thể ngờ rằng, Mạc Hướng Vãn lại có phản ứng như vậy.

Lần lật bài ngửa này anh đã suy nghĩ kỹ càng chứ không hề buột miệng, nông nổi như buổi tối lần trước, khi đó anh hoàn toàn không kiềm chế được.

* * *

Mấy hôm trước, lúc ở nhà, Mạc Bắc ngồi xem phim truyền hình cùng mẹ. Gần đây, ti vi phát sóng bộ phim Nghiệt nợ, mẹ anh lại đang ngồi ôn lại ký ức xưa cũ.

Khi Mạc Bắc gọt hoa quả cho mẹ, nghe thấy người đàn ông trong phim hỏi đứa trẻ: “Cháu nói là con của chú, vậy có cái gì chứng minh không?”

Mẹ anh vô cùng tức giận nói: “Đúng là tạo nghiệt mà, nhận một người con mà còn phải chứng minh sao? Có bằng chứng nào sạch sẽ đáng xem chứ? Dòng giống của mình mà lại còn không biết? Loại đàn ông này nhảy xuống sông Hoàng Phố mà chết đi cho khuất mắt.”

Chiếc dao gọt hoa quả trên tay anh liền đi chệch hướng, suýt chút nữa thì cắt đứt tay.

Mẹ anh lại nói thêm một câu: “Thôi bỏ đi, bỏ đi, tôi nói chuyện của người khác thì có tác dụng gì chứ, anh ngay đến nghiệt nợ cũng chẳng có.”

Gọt quả táo này đúng là mất công mất sức, anh chẳng biết nên khóc hay nên cười nữa, than thở cũng không xong mà ho hắng cũng chẳng được. Làm xong nghĩa vụ của người con hiếu thảo, tối hôm đó anh liền quay về căn nhà thuê của mình.

Gần đây, Mạc Phi thường hay nhân lúc Mạc Hướng Vãn không có nhà, sang gõ cửa nhà Mạc Bắc, rồi mượn cớ ở bên nhà anh chơi luôn.

Thằng bé thường viện cớ là sang hỏi bài toán khó, rõ ràng là Mạc Phi hiểu nhưng cứ giả vờ chưa hiểu, để được ở bên cạnh anh cùng làm bài tập.

Mạc Phi có một thói quen nhỏ rất giống với anh, đó là lúc làm bài tập, cậu bé thường cúi đầu thấp, dí sát mắt vào cuốn vở. Đây không phải là thói quen tốt, từ nhỏ Mạc Bắc cũng có thói quen này, cho nên vừa vào cấp hai đã phải đeo kính rồi.

Anh sẽ kịp thời sửa chữa thói quen không tốt này cho Mạc Phi. Có một lần, khi xem chương trình quảng cáo nẹp lưng ngồi thẳng cho học sinh, suýt chút nữa anh đã mua về, thế nhưng lại sợ gây ảnh hưởng xấu đến tâm lý Mạc Hướng Vãn nên lại thôi. Dạo này, việc anh đảm nhiệm mua đồ ăn sáng và đồ ăn vặt cho Mạc Phi đã đủ khiến cho Mạc Hướng Vãn đi đến bờ vực bùng nổ tức giận rồi.

Mạc Phi ăn uống không bao giờ kén chọn, thường để cho người lớn chọn đồ ăn trước, sau đó mới nói ra món mình muốn. Đây là một tính cách rất tốt, Mạc Bắc cũng có tính cách như vậy. Anh cứ mặt dày suy nghĩ rằng, đây có lẽ là do vấn đề di truyền cũng nên, thế nhưng trong lòng anh vẫn phải thừa nhận rằng tất cả là do Mạc Hướng Vãn đã daỵ dỗ con rất tốt.

Rất nhiều thái độ, biểu hiện nhỏ của Mạc Phi, từ mím môi, cau mày đến vuốt mái tóc tất cả đều giống anh như lột. Còn Mạc Hướng Vãn lại chẳng chuẩn bị tâm lý ứng chiến gì hết, thay đổi thất thường về tính cách cũng đủ khiến anh thấp thỏm không yên rồi.

* * *

Ban đầu, khi mới tiếp cận với hai mẹ con nhà họ Mạc, anh đã mang theo hoài nghi như vậy, thêm vào đó là chút bản năng nghề nghiệp phải tìm cho ra ngọn ngành gốc rễ vấn đề, nên khi phát hiện ra một kẽ hở thì mối nghi ngờ càng ngày càng lớn, gần như chiếm lĩnh hết mọi suy nghĩ, tâm tư của anh.

Thế nhưng, sau khi ở gần bên, anh lại bắt đầu do dự.

Chiều qua, Mạc Phi hỏi anh: “Chú bốn mắt, chú thấy mẹ cháu có xinh đẹp không?”

Anh liền đáp: “Mẹ cháu là một đại mỹ nhân.”

“Vậy thì việc có người bạn gái là một đại mỹ nhân có phải rất hãnh diện không?”

Ẩn chứa trong đôi mắt của Mạc Phi là niềm vui vẻ, hân hoan của đứa trẻ tinh ranh, khôn lanh trước tuổi. Đôi mắt của thằng bé trông rất giống với cô, không thể che giấu được bất cứ cảm xúc nào.

Anh liền hỏi Mạc Phi: “Cháu đang muốn tìm bạn trai cho mẹ sao?”

Mạc Phi gật đầu lia lịa: “Sau khi tan sở về nhà mẹ rất vất vả.”

Anh vuốt ve mái tóc của cậu bé, mái tóc đó mềm mại, mượt mà vô cùng. Mẹ cũng đã từng nói rằng anh có mái tóc mềm, tính cách tốt, tính tình độ lượng khoan dung.

Đứa trẻ mới chừng đó tuổi mà đã suy nghĩ được như vậy cho mẹ của mình. Dạo này thằng bé rất hay sang nhà anh, chắc là cu cậu muốn quan sátm đánh giá con người anh, xem xem có thích hợp làm bạn trai của mẹ mình hay không đây mà.

Anh nghĩ vậy, vừa cảm thấy buồn cười lại vừa cảm thấy xót xa.

Mạc Bắc liền hỏi Mạc Phị: “Cháu muốn tìm người bạn trai như thế nào cho mẹ mình?”

Mạc Phi kiên nghị trả lời: “Đó là người có thể giặt quần áo, sửa bóng đèn, xem khí gas, thông nhà vệ sinh, vác bao gạo thay mẹ .”

Anh mỉm cười: “Nếu thế cháu có thể tìm người giúp việc cũng được mà.”

Mạc Phi không nói thêm gì, mím chặt môi, dường như đang suy ngẫm điều gì đó. Đứa trẻ không biết làm cách nào có thể diễn đạt ý muốn của mình cho anh hiểu được.

Lúc ban đầu, anh với Thảo Thảo không có chút tình yêu nào hết. Một sự kết hợp như vậy, sinh ra một đứa trẻ thế này, giờ anh chẳng biết phải làm thế nào nữa? Dù cho anh làm gì cũng đều cảm thấy không thỏa đáng.

Buổi tối hôm đó, khi đối diện với Mạc Hướng Vãn đang ngồi ngủ gật trên chiếc sô pha, lần đầu tiên trong đời anh muốn được cùng cô gánh chịu trách nhiệm.

Mong muốn gánh vác trách nhiệm này vô cùng kỳ lạ, suy nghĩ duy nhất của anh lúc đó chính là giảm bớt gánh nặng trên đôi vai cô. Tuy nhiên, sau đó thì phải làm sao chứ? Càng đến gần đáp án anh lại càng cảm thấy đau đầu nhức óc.

Chỉ có một điều vô cùng rõ ràng, cho dù Mạc Phi là con trai của anh thì sau tám năm ròng rã Mạc Hướng Vãn vất vả, nhọc nhằn đảm nhiệm vai trò của cả người bố lẫn người mẹ, anh làm gì có tư cách đem thằng bé đi khỏi cô? Riêng về điều này thì anh hoàn toàn thấu hiểu.

Suy nghĩ của Mạc Bắc vẫn luôn mơ mơ hồ hồ, mãi cho tới khi nghe được những lời này của Mạc Phi.

Mấy ngày trước, anh vẫn có thể ngủ ngon giấc. Sau khi nghe được mong muốn của Mạc Phi, anh lại chẳng thể nào chợp mắt, nửa đêm tỉnh dậy ngồi xem hồ sơ rồi lên mạng.

Bỗng nhìn thấy cô gái trước kia anh xem mặt đang online, anh liền vào nói chuyện.

Từ nhỏ, Mạc Bắc đã rất biết cách lấy lòng các bạn nữ, tất cả các cô gái đều có thể tâm tình, tán chuyện cùng với anh. Vì vậy, xem mặt không thành đôi họ vẫn có thể thành bạn bè bình thường. Thế nhưng, với vấn đề của Mạc Hướng Vãn thì anh chẳng thể nào tự mình nghĩ ra, nhất định cần phải có người tư vấn giúp đỡ.

Gần đây, cô gái đó đang hẹn hò, nên thường hay online MSM đến tận nửa đêm để chờ anh bạn trai đang bận quay quảng cáo ở nước ngoài lên mạng nói chuyện một lúc.

Những việc thế này, ngoại trừ lúc còn yêu Điền Tây vào khoảng mười năm trước anh mới làm, chứ sau này không bao giờ xảy ra nữa. Anh thường cho rằng, cả cuộc đời này anh sẽ không bao giờ vì bất cứ người con gái nào mà trằn trọc đến mức không ngủ được. Thế nhưng lần này, vì Mạc Hướng Vãn, tâm tư, trí óc anh rối bời không thể nào an giấc nổi.

Nếu như Mạc Phi thật sự là “nghiệt nợ” của anh, Mạc Bắc khác gì người đàn ông trên phim bắt đứa trẻ phải đưa ra bằng chứng đó.

Anh hỏi cô bạn kia: “Em có biết cuốn tiểu thuyết ngôn tình nào nói về thể loại “nghiệt nợ” hay hay không?”

Cô gái liền gửi lại anh một dấu hỏi to đùng.

Cô lại hỏi tiếp: “Chính là loại tiểu thuyết nói về người bố nhận con rơi ấy.”

Cô gái gửi sang biểu tượng ngã lăn ra đất hoàn toàn không hiểu nổi anh.

Tiếp đó, anh nhận được một đống các loại tiểu thuyết ngôn tình dạng này, Mạc Bắc chọn lấy vài cuốn. Người đàn ông trong đó nếu không phải là cướp đứa trẻ khỏi người phụ nữ, hay gây nên những chuyện bạo lực gì đó với người phụ nữ thì chắc chắn sẽ là một Trần Thế Mỹ(3) tái thế, có đánh chết cũng không chịu nhận. Thậm chí trong cuốn tiểu thuyết mang tên Mẹ ơi, xin hãy yêu con thêm lần nữa, người đàn ông còn lừa gạt cô gái nhỏ đáng thương, tội nghiệp.

Tất cả những thứ này đều không có bất cứ giá trị mang tính tham khảo nào hết.

(3) Nhân vật phụ tình lang nổi tiếng trong phim Bao Thanh Thiên.

* * *

Sáng sớm, Mạc Bắc dậy chạy bộ thể dục, nhìn thấy mấy cô chú trung niên dắt chó đi dạo đang tụ tập nói chuyện với nhau. Anh không biết bọn họ đang bàn tán đề tài gì, chỉ nghe thấy một người trong đó nói rằng: “Thời thế bây giờ, đúng là thà đi theo người mẹ ăn xin còn hơn là theo bố làm quan.”

Anh chạy xong hai vòng rồi xếp hàng mua đồ ăn sáng, sau đó quyết định nói chuyện với Mạc Hướng Vãn lần nữa.

Ban đầu, Mạc Bắc cho rằng Mạc Hướng Vãn sẽ cứng đầu phản kháng đến cùng, còn bản thân anh tuyệt đối không hề có chút ác ý nào, anh sẽ để cho cả hai bên đều có không gian riêng, nhưng thật sự cần có một lời nói chân thật. Bởi vì, anh đang chuẩn bị làm một việc không lấy gì làm tốt đẹp lắm, đó là chuẩn bị nói ra ý muốn đi xét nghiệm AND.

Mạc Bắc hoàn toàn không ngờ được rằng, trước vấn đề thân thế của Mạc Phi, Mạc Hướng Vãn lại có thể bình tĩnh thừa nhận, đơn giản đối mặt như vậy.

Từ sự hoang mang, sợ hãi ban đầu, đến thành thật, thẳng thắn như lúc này, trong mắt cô hoàn toàn không còn bất cứ sự lo lắng, bất an nào hết.

Mạc Bắc chỉ cảm thấy ý nghĩ lúc trước của mình thật quá đỗi bỉ ổi, xấu xa, và đột nhiên có thể thấu hiểu tại sao mà cô lại có thể vượt qua mọi áp lực, mọi gian truân khi sinh con vào độ tuổi còn trẻ như vậy, thêm vào đó còn hiểu được tại sao cô lại có thể bước lên vị trí làm việc như ngày hôm nay.

Anh hoàn toàn khâm phục con người và nghị lực của Mạc Hướng Vãn.

Vào đêm hôm trước, Mạc Bắc đã dự định: Anh vẫn còn chưa kết hôn, đây chính là một chuyện may mắn nhất. Anh có đủ tư cách để bù đắp lại cho hai mẹ con cô. Anh cố gắng tỏ rõ thành ý của bản thân, hy vọng cô có thể thong cảm và tha thứ. Đây là một phương thức giải quyết vấn đề khá hay mà cũng có thể coi là lý trí.

Thế nhưng những điều Mạc Bắc đã dự định lại không phải là thứ Mạc Hướng Vãn cần, một lần nữa anh lại đoán sai cách nghĩ của cô.

Sau khi Mạc Hướng Vãn thẳng thắn thừa nhận chân tướng sự việc, thái độ cô hoàn toàn bình tĩnh và thỏa mái. Cô đúng là một con người quang minh chính đại, từ trước đến nay không bao giờ trốn tránh khó khăn, thử thách.

Bất giác, Mạc Bắc nhớ đến một bài khóa đã học hồi cấp hai, trong đó có một câu như sau: “Tuyệt đối không như hoa lăng tiêu mếm yếu”. Tiêu đề của bài khóa đó chính là Cây sồi kiên nghị.

Đột nhiên, Mạc Hướng Vãn có một cảm giác thanh thản, thỏa mái mà trước nay chưa từng thấy, nó giống như người tủ tù sắp đến giờ thi hành án bỗng nhiên nghe thấy Hoàng đế đại xá thiên hạ, được tha bổng ra ngoài.

Con người Mạc Bắc cũng có những điểm mà cô hoàn toàn không ngờ được. Cô trăm tính ngàn toán, đến nay lại nhìn thấy mình chẳng qua chỉ đang lấy dạ tiểu nhân đo lòng quân tử mà thôi. Anh không chối bỏ, không trốn tránh cũng không bức ép cô, đây chính là những gì anh muốn truyền đạt đến cô.

Khi Mạc Hướng Vãn quay về nhà mình thì Mạc Phi đã mặc đồng phục đâu vào đấy, đeo ba lô trên vai đang ngồi xỏ giày. Mạc Phi là một đứa trẻ có tính khí tốt, cũng có những lúc không nghe lời cô nhưng sau đó vẫn biết thỏa thuận, thương lượng lại cùng mẹ.

Đây có lẽ cũng là do gen di truyền.

Mạc Bắc vẫn đỗ xe ở dưới nhà chờ hai mẹ con cô. Mạc Hướng Vãn đi xuống nhà, nhìn thấy Mạc Bắc ngồi trước vô lăng đang cầm tờ báo Tài chính đọc, lần đầu tiên cô cảm thấy vô cùng ngại ngùng.

Anh trông thấy hai người đang đến gần, liền vẫy tay mời lên xe.

Có mấy cậu bé nhỏ tuổi chạy đến gọi Mạc Phi, Mạc Hướng Vãn nhận ra trong đó có cậu bạn thân của Mạc Phi, Vu Lôi. Vu Lôi nhìn thấy Mạc Bắc liền mở to mắt, xác nhận lại lần nữa rồi nói với Mạc Phi: “Mạc Phi, người bị hại đến giám sát cậu hả?”

Mạc Phi chu miệng lên, lớn tiếng trả lời khiến cho khuôn mặt của Mạc Hướng Vãn nóng bừng như bị lửa thiêu: “Cậu đừng có ăn nói linh tinh, đây là bạn trai của mẹ mình đấy!”

Vu Lôi “á” lên một tiếng, nhìn vào người lớn, thấy vẻ mặt cả hai đều vô cùng ngượng ngùng. Nếu như người nghe là người lớn còn dễ nói, nhưng là trẻ con thì phải giải thích sao đây?

Vu Lôi tò mò: “Nói như vậy không phải cậu sắp có bố rồi sao?”

Mạc Phi hình như chợt nhận ra mình đã nhanh nhảu lắm chuyện, ngại ngùng quay sang nhìn mẹ rồi không nói gì nữa. Thấy bạn im lặng, Vu Lôi tự hỏi rồi tự trả lời: “Con người của chú ấy đúng là tốt bụng, kiểu gì cũng tốt hơn bố mình, sẽ không đánh đòn cậu đâu.”

Thấy hai đứa trẻ say sưa đề tài này, Mạc Bắc liền cảnh báo: “Nếu như các cháu còn đứng đây tán dóc nữa thì sẽ bị cô giáo phạt đứng góc lớp đấy. Mau mau lên xe thôi.”

Đàn ông bao giờ cũng có sự uy nghiêm hơn trước mặt mấy cậu bé trai. Nghe Mạc Bắc nói thế, hai đứa trẻ nhanh chóng ngậm miệng, ngoan ngoãn trèo lên xe, nhường chỗ ngồi bên cạnh ghế lái cho Mạc Hướng Vãn.

Suốt dọc đường đi, may mà có bọn trẻ tíu ta tíu tít, không thì hai người cũng chẳng biết nói với nhau những gì. Vu Lôi hình như tham gia cuộc thi tuyển chọn hát độc xướng gì đó do thành phố tổ chức, biểu hiện khá tốt, có cơ hội được chọn vào tham gia một chương trình ca nhạc quy mô, vậy nên tỏ ra vô cùng đắc ý. Mạc Phi vui thay cho bạn mình, nghĩ ra đủ mọi cách để cho Vu Lôi có thể tỏa sáng trong lần thi đấu sau cùng.

Sau khi đưa hai đứa trẻ đến trường, Mạc Bắc liền nói với Mạc Hướng Vãn: “Mạc Phi là đứa trẻ biết khoan dung, độ lượng.”

Mạc Hướng Vãn mỉm cười nói: “Có lẽ là do di truyền.”

Đây cũng có thể coi là đang khen cả anh và cô, họ đều là những con người có lòng độ lượng.

Không khí trong xe trở nên thỏa mái hơn, Mạc Bắc cũng không tiện nói ra dự định của mình nữa.

Anh vẫn lái xe đưa cô đến bến tàu điện ngầm, khi cô bước xuống, anh liền nhắc nhở một câu: “Sau này, ban đêm nhớ đi ngủ cho sớm nhé!”

Mạc Hướng Vãn vào trong bến đợi tàu điện ngầm mới lấy gương ra soi kỹ khuôn mặt mình, dưới mắt vẫn là đôi quầng thâm đáng sợ. Đến độ tuổi này rồi, cô thật sự không nên thức đêm thức hôm nữa, như vậy thì ngày hôm sau sắc mặt mới tươi tắn, rạng rỡ được.

Khi đến công ty, cô tình cờ nghe được Chu Địch Thần đang nói chuyện với lễ tân về một thẩm mỹ viện nào đó rất hiệu quả, uy tín. Cô liền hỏi lại vài câu, Chu Địch Thần lập tức nhiệt tình giới thiệu: “Tôi quen thân với một cô nhân viên trong thẩm mỹ viện đó, tay nghề tuyệt lắm, biết cách làm mất đi quầng thâm mắt đấy. Cô cả ngày làm việc vất vả mệt nhọc như vậy, tốt nhất nên làm thêm gói thoa tinh dầu sau lưng nữa”. Chu Địch Thần đã làm thẻ hội viên, nói sẽ cho cô mượn dùng.

Mạc Hướng Vãn liền gọi điện cho thẩm mỹ viện mà Chu Địch Thần giới thiệu, đặt thời gian trước với họ, sau đó đi đến phòng luyện tập. Vừa bước vào, cô thấy Tề Tư Điềm đang học thuộc lời thoại.

“Tại sao em không tìm một bóng râm nào, mà đứng trơ trơ dưới ánh mặt trời thế này, có đáng hay không?”. Có lẽ, đây là lời thoại trong bộ phim lịch sử mà Tề Tư Điềm mới nhận, nhưng khi Mạc Hướng Vãn nghe thấy Tề Tư Điềm đọc lên liền cảm thấy vô cùng kinh ngạc.

Có đáng hay không?

Cô vẫn có thể đứng được tại đây hơn nữa còn có thể đứng một cách vững chãi, có lẽ thế là đáng.

Con gái thời nay làm gì có ai là không hiên ngang đứng dưới ánh mặt trời gay gắt chứ?

Mạc Hướng Vãn đứng thẳng lưng, tự thưởng cho mình một nụ cười mãn nguyện.

Tề Tư Điềm nhìn thấy Mạc Hướng Vãn đứng ngoài cửa mỉm cười một mình liền lên tiếng chào hỏi trước. Mạc Hướng Vãn vừa mở cửa bước vào vừa hỏi: “Tại sao hôm nay em lại tới đây?”

Tề Tư Điềm vui vẻ đáp: “Tối nay có một buổi tiệc, Trâu Nam báo em tới.”

Mạc Hướng Vãn cau mày, tại sao chuyện do Trâu Nam truyền đạt vậy mà cô lại không hề hay biết gì.

Thế nhưng, chỉ năm phút sau, Trâu Nam đã đi tới báo cáo lại cho cô, đây là một buổi biểu diễn quy mô nhỏ mà Vu Chính mới nhận. Trâu Nam nói: “Thời gian rất gấp, người ta muốn mười Tề Tư Điềm với Tương Tương đến, vậy nên em phải báo ngay cho hai người này biết. Có cả người cùng ngành ở Hồng Kong đến tham dự nữa.” Báo cáo xong, cô lại nói thêm: “Vu tổng nói mười một giờ trưa nay có một cuộc họp gấp.”

Mạc Hướng Vãn đưa tay lên nhìn đồng hồ, vẫn còn khoảng hai mươi phút nữa. Trong khoảng thời gian này, cô liên tục nhận điện thoại, đều liên quan tới việc thông báo thay người, đổi người hoặc hủy hợp đồng.

Cuộc họp lần này Vu Chính triệu tập hết tất cả Giám đốc các bộ phận, thậm chí có cả Trương Bân, Giám đốc nhân sự mà trước nay chẳng can thiệp đến chuyện nghiệp vụ. Bởi vì “trên trời đột nhiên rơi xuống một chiếc bánh lớn”, nên gần đây Vu Chính đang hô hào, động viên mọi người thử tiếp nhận làm các chương trình quy mô lớn. Lần này, Vu Chính đã giành được quyền tổ chức lễ khai mạc chương trình nghệ thuật tại Quảng trường Thế kỷ của Thành phố.

Đây không chỉ là niềm vui bất ngờ mà còn khiến cho tất cả mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhanh chóng gạt hết tức giận vì thời gian gần đây công ty bị “cấm vận” mọi đường và cả những uất ức do Mai Phạm Phạm gây ra.

Chính vì vậy, Mạc Hướng Vãn quyết định chuẩn bị sẵn sàng dồn sức lực để bắt đầu “chiến đấu”, xem hết lại một lượt tất cả các nghệ sỹ trong công ty, nghĩ mọi cách để nghệ sỹ nhà mình có được vị trí biểu diễn thuận lợi và tốt đẹp nhất.

Trong phương án do Tống Khiêm đề ra, muốn tìm một đứa trẻ hát chính để làm một kết thúc thật ấn tượng. Kỳ Lệ không hề có bất cứ nghệ sỹ nhí nào cả, Tống Khiêm liền đề nghị: “Không phải thành phố đang tổ chức cuộc thi tuyển chọn tiếng hát thiếu nhi hay sao? Chúng ta có thể mượn người ở bên họ.”

Đây cũng là một ý tưởng hay, Mạc Hướng Vãn nhanh chóng liên hệ, cố gắng để hôm nay có thể tan ca càng sớm càng tốt, còn đến thẩm mỹ viện chấn chỉnh lại nhan sắc của mình đôi chút.

* * *

Quả nhiên, nơi mà Chu Địch Thần giới thiệu là một địa điểm chuyên dành cho giới thượng lưu, cái Spa này thuê mặt bằng đúng ba tầng trong tòa nhà vàng nổi tiếng của thành phố. Tay nghề nhân viên ở đây thật sự tuyệt hảo, hơn nữa tấm thẻ của Chu Địch Thần có thể được giảm đến bảy mươi phần trăm.

Khi Mạc Hướng Vãn tới nơi, khách hàng xếp trước cô vẫn còn chưa làm xong dịch vụ, có đến ba người khách nữa đang chờ đợi. Mạc Hướng Vãn đưa tay lên nhìn đồng hồ, cô thầm nghĩ, có lẽ đi vào ngày cuối tuần sẽ hợp lý hơn. Đang lưỡng lự nên đi về hay tiếp tục ở lại chờ, bỗng nhiên di động của cô vang lên, không ngờ Mạc Bắc lại gọi tới.

Anh lấy được số điện thoại của cô từ lúc nào chứ?

Cô vẫn còn chưa nghĩ ra vì sao thì Mạc Bắc ở đầu dây kia đã dùng giọng nói thương lượng làm ăn hỏi cô: “Tối nay, tôi muốn đưa Mạc Phi đi chơi xe điện. Lần trứơc, tôi đã hứa nếu như thằng bé có thể đạt hai điểm tuyệt đối, tôi sẽ đưa nó đi chơi. Lúc nãy, Phi Phi gọi điện báo cho tôi đã đạt được hai điểm một trăm.”

Xem ra, số điện thoại di động của cô chắc cũng do Mạc Phi cung cấp rồi. Kể từ khi quen biết anh, đứa trẻ này lúc nào cũng muốn dính lấy anh, điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy hơi lạc lõng, buồn bã. Mạc Phi đạt được hai điểm một trăm, vậy mà người đầu tiên nó gọi điện báo tin vui lại là Mạc Bắc, tâm tư của Mạc Phi thế nào cô cũng đành lực bất tòng tâm.

Mạc Hướng Vãn không đắn đo lâu lắm, cô nhanh chóng đồng ý.

Có lẽ, Mạc Bắc chẳng thể ngờ được cô lại dễ dàng đồng ý như vậy, nên bổ sung thêm một câu: “Tôi sẽ đôn đốc Phi Phi hoàn thành bài tập về nhà, đưa nó về nhà trứơc chín giờ tối.”

Mạc Hướng Vãn đáp lại anh: “Vậy được!”

Đây là lần đầu tiên Mac Bắc cảm thấy Mạc Hướng Vãn là một người phụ nữ hiền hòa, dịu dàng, tư tưởng hiện đại. Anh chân thành nói: “Cảm ơn cô!”

Sau khi tắt điện thoại, cô hoàn toàn an tâm ngồi chờ đợi đến lượt mình. Cô lấy một tờ tạp chí được đặt trên sạp báo do Spa chuẩn bị, tình cờ đọc được bài phỏng vấn nghệ sỹ ở công ty cô. Mạc Hướng Vãn ngồi đọc, lại lần nữa vùi đầu trong công việc. Như vậy, thời gian sẽ trôi nhanh hơn, đến khi xem xong cuốn tạp chí này chắc cũng đã đến lượt cô vào rồi.

Mạc Hướng Vãn bóp nhẹ phần sau gáy mình rồi nghĩ, có lẽ thật sự nên làm thêm gói thoa tinh dầu sau lưng nữa. Bao nhiêu năm nay dồn tâm dồn sức vào công việc, học tập rồi chăm lo con cái, cô hoàn toàn không có thời gian quan tâm đến bản thân mình.

Mạc Hướng Vãn bất giác thầm nghĩ: Phải chăng vì Mạc Phi đã có Mạc Bắc chăm sóc, vậy nên cô cảm thấy an tâm? Suy nghĩ đó hoàn toàn khiến cô hoảng hốt. Cô đặt tờ tạp chí lại chỗ cũ, chuẩn bị tận hưởng dịch vụ chăm sóc tận tình của nhân viên Spa.

Lúc này, có hai người đang tranh luận bên quầy lễ tân, cô nhân viên vô cùng kiên nhẫn giải đáp thắc mắc của khách hàng.

Một phu nhân tầm khoảng sáu mươi nói với cô nhân viên rằng: “Tôi đã đặt hẹn trước, tại sao có thể cho người khác chen ngang như vậy?”

Cô gái đang đứng tranh luận với bà thương lượng: “Chúng tôi đang rất vội, dì ơi, dì không bận rộn, có thể nhường chúng tôi được không, coi như làm chuyện tốt ấy mà?”

Cô nhân viên tỏ ra rất khó xử, xem ra cả hai đều là khách quen của Spa.

Vị phu nhân kia nghiêm mặt lại: “Đây không phải là vấn đề nhượng bộ hay không, ở đâu mà chẳng phải tuân theo quy định, nếu không có quy định thì có mà loạn hết à?”

“Dì ơi, xin dì hãy giúp đỡ chúng tôi, chúng tôi không thể để nhỡ việc được, dì đâu thể đền cho chúng tôi được chứ?”

Những lời nói này chẳng những vô lễ mà lại còn bá đạo, ngang ngược, Mạc Hướng Vãn nhanh chóng nhận ra người quen. Cô gái đó đeo cặp kính đen, trên người mặc bộ đồ sành điệu, bó sát, làn da màu đồng, toàn thân toát lên hương thơm tràn đầy sức cuốn hút.

Đây chính là Mai Phạm Phạm, cô nghệ sỹ nổi tiếng như cồn, phim còn chưa đóng máy đã nhận được sự quan tâm đặc biệt của giới truyền thông báo đài. Mạc Hướng Vãn thật sự không ngờ có thể gặp mặt cô ta tại đây.

Vị phu nhân đang đứng tranh luận cùng với Mai Phạm Phạm không phải là một người quen với mấy việc cãi cọ, tức giận tới mức khuôn mặt đanh lại. Mạc Hướng Vãn không thể chịu được khi nhìn thấy người lớn tuổi bị ăn hiếp, thế nên cô bước lên trước, lên tiếng chào Mai Phạm Phạm một tiếng.

Mai Phạm Phạm không ngờ có thể gặp được Mạc Hướng Vãn ở đây, vừa kinh ngạc lại vừa hoang mang, nhưng chỉ một lúc sau cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, mỉm cười nói: “Mary, lâu rồi không gặp.”

Mạc Hướng Vãn cũng mỉm cười đáp lại: “Gần đây thế nào, có ổn không?”

Mai Phạm Phạm phe phẩy bàn tay như chiếc quạt nói: “Bận rộn vô cùng, cậu thấy đấy, đi Spa mà cũng phải tranh thủ từng giây từng phút thế này đây.”

Vị phu nhân đứng bên cạnh cô “hừm” một tiếng đầy tức giận, thế là Mạc Hướng Vãn liền quay sang nói: “Dì ơi, cả hai bên đều đang có việc gấp, nếu như dì không ngại đổi một nhân viên chăm sóc khác thì thử sử dụng dịch vụ của người khác xem sao? Bên này cũng sắp đến lượt của cháu rồi, cháu có thể nhường lại cho dì ạ.”

Đương nhiên, Mai Phạm Phạm vô cùng vui vẻ, vì không còn phải tranh giành nữa, Mạc Hướng Vãn nói năng cũng giữ thể diện cho cô. Vị phu nhân này thấy người lạ mặt đột nhiên nhượng bộ, bỗng ngây người ra sau đó lại nói: “Cảm ơn lòng tốt của cô, tôi cũng không thiếu thời gian. Nếu như cô gái này thật sự bận rộn, tôi có thể nhường cho cô ta vào trước cũng chẳng sao hết. Có điều không nên làm mấy việc chen ngang như thế này.”

Mai Phạm Phạm định lên tiếng phản đối, liền bị Mạc Hướng Vãn dùng ánh mắt ngăn lại. Bây giờ thân phận của cô là gì, không thận trọng lại bị truyền thông tin ra báo đài, vậy nên Mai Phạm Phạm đành hất đầu lên coi như không để ý.

Vị phu nhân kia quay sang nói với Mạc Hứơng Vãn: “Mấy người trung niên như chúng tôi nhiều thời gian, không giằng co với lớp trẻ các cô nữa, cô cứ vào trước đi. Tôi có thể chờ cô gái này làm xong rồi vào cũng được.”

Điều này khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy ngại ngùng. Đúng lúc ấy, có một phụ nữ bước vào, trước tiên lên tiếng gọi “Phạm Phạm” sau đó nhìn thấy vị phu nhân này liền cất tiếng chào hỏi: “Bác Mạc, sao lại trùng hợp thế?”

Mạc Hướng Vãn quay sang, thấy Mai Phạm Phạm thái độ vô cùng cung kính đang nói với người phụ nữ kia rằng: “Cũng đã đến giờ, chị vào trước đi.”

Mạc Hướng Vãn vừa đưa mắt nhìn liền cảm thấy mồ hôi đầm đìa.

Cuối cùng, người phụ nữ đó cũng nhìn thấy Mạc Hướng Vãn, mỉm cười tươi rói: “Mary, cô cũng ở đây sao? Hôm nay đúng là may mắn, toàn gặp người quen.”

Tâm trạng Mạc Hướng Vãn trấn tĩnh lại, khi đã chắc chắn biểu cảm của mình có thể coi là hợp lý, cô mới lễ độ gật đầu rồi nói: “Vu phu nhân, chào chị.”

Phu nhân Vu Chính, Chúc Hạ mặc trên người bộ váy tơ tằm dài không tay của một nhãn hiệu nổi tiếng, trông cao quý, sang trọng hơn bộ váy hở ngực hở đùi của Mai Phạm Phạm nhiều lần. Con người quý phái, nụ cười lịch lãm, trang điểm nhẹ nhàng, nhã nhặn. Chúc Hạ không cần phải hỏi gì, chỉ cần nhìn thái độ mấy cô nhân viên Spa là có thể đoán được ít nhiều rồi.

Chị nói với Mai Phạm Phạm: “Chúng ta ngồi đợi một chút cũng không sao cả”. Rồi lại quay sang nói với vị phu nhân kia: “Bác Mạc, cháu thấy ngại quá, đúng là để cho bác phải cười chê rồi. Bởi vì, tối nay bọn cháu kẹt chuyến bay lúc chín giờ đi Venice. Cô bé này hơi vội vã đôi chút, mong bác thông cảm.”

Vị phu nhân kia nghe thấy vậy, sắc mặt cũng dịu xuống vài phần. Chúc Hạ lễ phép khiêm nhường, nói chuyện với người lớn tuổi cũng thành kính, lễ độ, thông qua chuyện này, Mạc Hướng Vãn nhận thấy, nếu so sánh Mai Phạm Phạm và Chúc Hạ thì đúng là chẳng khác nào gà và phượng hoàng.

Được cái “gần mực thì đen, gần đèn thì sáng”, thái độ và nét mặt của Mai Phạm Phạm cũng theo đó mà dịu lại đi nhiều, cô cất tiếng xin lỗi vị phu nhân kia: “Cháu đúng là đã vội vã quá, ngày mai còn phải đến gặp đạo diễn và nhà sản xuất bộ phim điện ảnh mới, cho nên không thể để lỡ chuyến bay tối nay được.” Rõ ràng, bộ dạng đang thể hiện thái độ hối lỗi, nhận sai.

Vị phu nhân kia liền xua xua tay, xem ra cũng là một người khoan dung, độ lượng: “Nếu như hai cháu đã vội như vậy thì cứ làm trước đi.”

Chúc Hạ liền nói: “Thế này thì ngại quá ạ!”

Sau cùng, chủ quản khách hàng của khu Spa này cũng đứng ra làm hoà. Đây đều là những khách quen, cô nhanh chóng sắp xếp nhân viên ra tiếp đón bọn họ.

Chúc Hạ lại quay sang hàn huyên vài câu với Mạc Hướng Vãn: “Mấy ngày này bên công ty lại bận rộn tất bật rồi đúng không? Nghe nói công ty chuẩn bị lập một tổ chuyên theo sát dự án mới? Đừng có lúc nào cũng chăm chăm vaò công việc quá, phụ nữ cũng nên quan tâm đến sắc đẹp một chút.”

Vị Vu phu nhân này mỗi lần nói chuyện với người khác đều dùng vẻ mặt chân thành, quan tâm thật sự, không có chút kênh kiệu nào hết, khiến cho người khác cảm giác không quá xa vời mà cũng chẳng quá thân thiết. Đây là một bản lĩnh không phải ai cũng làm được.

Mạc Hướng Vãn trả lời vài câu ngắn gọn, cũng không nói thêm nhiều với chị. Nói cho cùng, vẫn phải giữ đúng khoảng cách, cô không có nghĩa vụ phải quá đỗi thân thiết với phu nhân ông chủ, huống hồ họ cũng chỉ là tình cờ gặp gỡ.

Vị phu nhân lớn tuổi họ Mạc trước khi bước vào phòng Spa liền quay sang nhìn cô mỉm cười, mặt mày phúc hậu, Mạc Hướng Vãn cũng mỉm cười đáp lại.

Vào lúc hai người họ đi vaò phòng Spa, Mai Phạm Phạm cố ý đi chậm lại vài bước, nói thì thầm một câu bên tai cô.

“Vãn Vãn, vị Vu phu nhân này là một người phụ nữ có khả năng thông thiên đấy.”

Mạc Hướng Vãn hoàn toàn kinh ngạc trước quan hệ của Chúc Hạ và Mai Phạm Phạm. Spa này là do Chu Địch Thần giới thiệu, nên chắc hẳn cũng là nơi những người trong ngành thường xuyên lui tới. Vậy mà, hai người họ chạy tới đây làm chị em thân thiết, chẳng sợ người khác phát hiện.

Bộ dạng của Chúc Hạ hòan toàn quang minh chính đại, bình thản và điềm tĩnh, trước hay sau lưng đều xứng đáng là một người phụ nữ có bản lĩnh, tài giỏi.

Chỉ cần như vậy thôi, Quản Huyền đã chẳng thể nào sánh kịp rồi. Hầu hết mọi việc làm ăn của Vu Chính đều phụ thuộc vào một câu nói, điệu cười của người phụ nữ này.

Mạc Hướng Vãn toát mồ hôi lạnh, hoàn toàn không muốn suy nghĩ sâu thêm nữa. Cô đi theo nhân viên Spa vào trong phòng làm dịch vụ. Bên trong có hai người đang làm dịch vụ giảm stress nói chuyện phiếm với nhau.

Đúng lúc Mạc Hướng Vãn trao đổi với nhân viên xem có loại tinh dầu nào thích hợp thì một trong hai vị phu nhân kia nói: “Tôi chẳng cần biết vị đại soái ca nhà cậu ra sao, suốt ngày mỏi mệt. Trong công việc, trong gia đình cũng chẳng thiếu thốn gì, ra ngoài chơi đùa cùng với mấy cô minh tinh thì đã sao? Món tiền này chẳng qua chỉ bằng một lần đến Bắc u trượt tuyết thôi mà.”

Người kia lại đáp: “Đúng thế, đây cũng chỉ là mấy trò trong ngành giải trí. Đứa con trai nhà họ Giang bao một cô ở Bắc Kinh lâu lắm rồi. Mỗi tháng chẳng qua mất khoảng một vạn đồng, một năm mất hai trăm ngàn để cho bản thân được thỏai mái, đối với tôi đó chẳng qua chỉ là tiền giải tỏa tâm trạng mà thôi. Đáng cười là có nhiều cô gái còn miễn phí tìm đến nhà, diễn vai một cô bé Lọ Lem phiên bản hiện đại, mang theo giấc mơ ngớ ngẩn giữa ban ngày, khiến cho người khác chẳng thể nào chịu nổi.”

Ngữ khí của hai người này vô cùng bình thản, nhưng lại khiến Mạc Hướng Vãn cảm thấy khó chịu, cô khẽ nhún vai. May mà bọn họ cũng làm sắp xong, khi Mạc Hướng Vãn nằm xuống để nhân viên thoa tinh dầu lên người thì căn phòng này đã yên tĩnh trở lại.

Cô nhân viên lướt nhẹ bàn tay mát lạnh trên đôi vai Mạc Hướng Vãn, ấn hai cái rồi nói: “Phần vai chị hơi cứng, kinh mạch khó có thể thông suốt được.”

Mạc Hướng Vãn nói đùa một câu: “Mỗi ngày làm việc hơn mười tiếng, bận đến mức tối mắt tối mũi, không ngờ kinh mạch còn khó lưu thông, đúng là cơ thể chẳng nể mặt chủ nhân chút nào.”

Cô nhân viên cũng bật cười: “Bởi vì, áp lực lớn quá nên cơ thể đang đưa lời cảnh báo cho chị đấy. Phụ nữ phải đối xử với bản thân mình tốt một chút, chị xem, hai vị khách vừa nãy, ý nghĩ thông thoáng biết bao!”

Ha ha! Không ngờ nhân viên Spa cũng là những bà tám thứ thiệt, có điều sau câu đó, cô ấy liền kéo chuyện về đúng đề tài chăm sóc bản thân. Bọn họ cũng có đạo đức nghề nghiệp đấy chứ!

Mạc Hướng Vãn cũng không suy nghĩ nhiều về những chuyện đã gặp phải lúc nãy. Cô nhân viên ngày càng gia tăng thêm lực ở tay, cô cảm thấy vô cùng thỏai mái.

Ngày hôm nay thật sự kỳ quái, cô không kịp về nhà, nhưng lại chẳng phải lo lắng đến Mạc Phi. Cậu bé đã có một người đáng tin cậy lo liệu cho, vậy nên cô cũng yên tâm mà chăm sóc bản thân.

Hoặc có lẽ chính quan hệ huyết thống giữa con trai với Mạc Bắc đã ảnh hưởng đến cô. Thậm chí, Mạc Hướng Vãn còn cảm thấy quyết định sáng nay của mình là vô cùng sáng suốt. Lúc bước ra khỏi phòng Spa, cô bất ngờ gặp lại vị Mạc phu nhân ban nãy, bà liền gọi cô: “Tiểu cô nương, thật trùng hợp quá!”

Câu chào hỏi này khiến Mạc Hướng Vãn giật nảy mình, ngoài Quản Huyền ra, không hề có ai xưng hô với cô như vậy hết. Cô đột nhiên bừng tỉnh, thì ra vì bản thân đang lo lắng cho Quản Huyền nên mới phản ứng như vậy.

Cô liền đáp lại Mạc phu nhân: “Bác Mạc, chào bác.”

Mạc phu nhân mỉm cười: “Trí nhớ của cô đúng là rất tốt, con người cũng vậy.”

Đúng lúc ấy, một chiếc taxi tiến lại gần, Mạc Hướng Vãn liền vẫy rồi mở cửa cho Mạc phu nhân. Bà Mạc nhìn thấy cô lễ phép, ngoan hiền như vậy nên rất có thiện cảm: “Hôm nay, thật sự cảm ơn cô.”

Mạc Hướng Vãn cũng vui vẻ đáp lại: “Bác Mạc, bác khách khí quá, cháu có làm gì đâu ạ.”

Bà Mạc liền hỏi: “Hai người đó đều là người quen của cô sao?”

Mạc Hướng Vãn không muốn nói chuyện riêng tư của mình cho người xa lạ, nên chỉ khẽ gật đầu. Bà Mạc nhìn thấu được tâm tư của cô, trong lòng thầm nghĩ, cô gái nhỏ này cư xử rất chừng mực, tuy rằng bề ngoài có vẻ lạnh lùng nhưng trái tim lại ấm áp, nhiệt tình, đúng là hiếm có.

Bà còn muốn hỏi thêm một vài câu nữa, nhưng chỗ này thật sự không thích hợp. Cô gái kia cũng không có vẻ sẵn lòng cho lắm, nên đành kìm nén những thắc mắc đang hiện lên trong đầu mình, ngồi vào trong taxi và nói lời tạm biệt cô gái trẻ tốt bụng.

Mạc Hướng Vãn tiễn chân bà Mạc xong liền vội vàng đi tới trạm tàu điện ngầm, lúc về nhà, cô nhìn thấy Mạc Bắc đang ngồi đọc văn kiện trên bàn làm việc của cô. Mạc Hướng Vãn liếc nhìn đồng hồ treo tường, bây giờ mới tầm chín rưỡi, bất giác cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Mạc Bắc thấy Mạc Hướng Vãn quay về, liền gấp tài liệu trên tay lại, kẹp vào bên nách chuẩn bị “giao ban” cho Mạc Hướng Vãn rồi trở về phòng.

Trước khi ra về, anh còn nói với Mạc Hướng Vãn: “Phi Phi đi ngủ rồi. Tôi đã tắm cho thằng bé, bữa tối cũng xong xuôi. Bài tập của Phi Phi không cần phải kiểm tra nữa đâu, cô đọc qua rồi ký tên vào là được.”

Anh trao đổi vô cùng cặn kẽ, kỹ càng, Mạc Hướng Vãn nghe khẽ khàng “ừm” một tiếng.

Anh làm tốt như vậy, chăm sóc Mạc Phi chu đáo đến thế, nhưng cũng không hề vượt quá giới hạn mà cô cho phép. Anh còn hỏi cô: “Cô đã ăn tối chưa?”

Lúc này, Mạc Hướng Vãn mới cảm thấy đói, nhưng cô không nói ra, chỉ trả lời qua loa: “Tôi ăn rồi.”

Mạc Bắc liền nói: “Thế thì tốt, tôi có làm thức ăn, cũng mua ít đồ ăn sẵn để trong tủ lạnh. Nếu như buổi tối hai mẹ con đói thì có thể làm nóng lại mà ăn.”

Mạc Hướng Vãn gật đầu theo phản xạ, Mạc Bắc lại nói thêm: “Cô nên để ý quan tâm đến bản thân mình đôi chút, như bây giờ trông ổn lắm.”

Mạc Hướng Vãn nghe xong chẳng biết nên ảo não hay là nên mỉm cười, cô đành nói một câu chẳng có gì mới mẻ: “Tôi biết rồi.”

Sau khi Mạc Bắc rời khỏi, Mạc Hướng Vãn bước vào phòng vệ sinh, nhìn hình ảnh phản chiếu trong tấm gương, sắc mặt hồng hào, thần thái khỏe mạnh, đôi mắt của cô đã có thần hơn nhiều, trông trẻ ra mấy tuổi liền, thảo nào mà bà Mạc lại gọi cô là “tiểu cô nương”.

* * *

Con người một khi đã giảm được đôi chút áp lực, cơ thể cũng giống y như bộ máy được tra thêm dầu mỡ, vận hành sẽ trơn tru, thuận lợi hơn rất nhiều.

“Phụ nữ nên đối xử tốt với bản thân đôi chút”, câu nói của cô nhân viên Spa không sai chút nào.

Cô lại khẳng định thêm lần nữa quyết định sáng suốt của mình, ít nhất là bây giờ Mạc Bắc hoàn toàn khiến cô cảm thấy an tâm, thỏai mái.

Sau khi tư tưởng thông suốt hơn, mộng mị cũng ít đi, Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, có lẽ từ nay sẽ ngủ ngon hơn trước.

Kể từ khi Mạc Bắc gánh vác đỡ đần cô vấn đề đưa đón Mạc Phi ở trường và chuẩn bị bữa sáng, thời gian rảnh rỗi của cô cũng nhiều lên đôi chút, không những có thể ôn tập bài vở ở trường tốt hơn mà ngay cả công việc nhà cũng ít hẳn đi. Thì ra, có thêm một người trợ giúp, gánh nặng trên vai cũng giảm nhẹ đôi phần.

Mạc Phi lại càng lão luyện hơn Mạc Bắc, sau khi tan học về là ngồi lân la suốt từ bên nhà bác Thôi sang đến nhà Mạc Bắc. Mấy vị khách hay đến nhà Mạc Bắc đều đã quen mặt Mạc Phi, người đàn ông mặt nhiều râu còn mang cả suất KFC đến tặng cho cậu bé nữa.

Mạc Bắc cho rằng, món này không có lợi cho sức khỏe, nên nhất quyết không để thằng bé ăn, sau cùng mấy người lớn liền xơi sạch sẽ.

Mạc Phi quay về nhà, luôn miệng kể chuyện và Mạc Bắc cho Mạc Hướng Vãn nghe. Nhắc đến Mạc Bắc, cậu bé liền ngước mặt lên trần, thận trọng hỏi mẹ: “Mẹ ơi, mẹ có thể suy nghĩ đến việc làm bạn cùng chú bốn mắt không? Con người chú ấy tốt lắm, ngay cả bác Thôi cũng luôn miệng khen chú ấy tốt tính.”

Mạc Hướng Vãn không thể nào nghe thêm được nữa, liền nghiêm khắc dạy dỗ: “Con còn nhỏ, không nên tham gia vào chuyện của người lớn.”

Gần đây, Mạc Bắc vẫn luôn đưa đón hai mẹ con cô. Tuy rằng, hàng xóm ở đây liên tục để ý, nhưng vì Mạc Hướng Vãn chẳng thường xuyên nói chuyện, qua lại với họ, còn Mạc Bắc thì ngược lại, gặp ai cũng mỉm cười, giữ đúng khoảng cách chừng mực nên mấy tầng nhà ở đây chưa hề có ai nói năng, bàn tán gì cả.

Chỉ mỗi bác Thôi có quan hệ khá thân thiết với Mạc Hướng Vãn thì đặc biệt quan tâm. Có lần, bà kéo Mạc Hướng Vãn lại nói: “Tiểu Mạc phòng 403 đối với Phi Phi tốt quá cô ạ.”

“Con người anh ấy tốt, nhìn thấy bạn nhỏ nào cũng tận tình chăm sóc, giống y như bác vậy”. Mạc Hướng Vãn bình thản trả lời.

Bác Thôi vẫn kiên trì giác quan thứ sáu của mình: “Mẹ bé Phi Phi, tôi nói thật với cô nhé, cô một thân một mình lâu quá rồi, không cần thiết phải thủ tiết làm quả phụ vì bố bé Phi Phi, có người thích hợp thì cũng nên suy nghĩ đôi chút đi.”

Mạc Hướng Vãn chán nản nghĩ, vốn dĩ cô chẳng có ý định thủ tiết làm quả phụ gì cả, nhưng mọi người xung quanh đều nói hoàn cảnh của cô thật đáng thương, cô nhi quả phụ yếu mềm, mỏi mệt, nên rất cần có một người đàn ông bên cạnh. Cô biết, những lời quan tâm này đều xuất phát từ ý tốt, cô cần phải cảm tạ người ta.

Có điều, cứ để Mạc Phi giữ mãi suy nghĩ này thật vô cùng đáng sợ. Trẻ con một khi đã coi việc gì là đúng thì kiểu gì cũng sẽ tưởng tượng đến những sự việc không thể nào xảy ra được, hy vọng càng lớn thì sau này thất vọng càng nhiều. Mạc Hướng Vãn phải xóa tan ý định này của Mạc Phi ngay lập tức, cô liền chọn một thời điểm thích hợp nói với Mạc Phi: “Chú bốn mắt đối xử với con rất tốt, nhưng việc đó chẳng liên quan gì tới việc hẹn hò yêu đương với mẹ, con có hiểu không? Con hay nói những lời như vậy là không lễ phép với chú bốn mắt, ngược lại mẹ cũng cảm thấy khó xử.”

Mạc Phi cau chặt mày lại, ngoài miệng tuy không nói gì, nhưng cái miệng chu lên rất cao. Vì mong muốn của mình không được mẹ chấp nhận cho nên cậu bé cảm thấy rất thất vọng, buồn bã.

Chuyện này khiến cho Mạc Hướng Vãn cảm thấy vô cùng đau đầu nhức óc, cô liền tìm cơ hội nói chuyện riêng với Mạc Bắc: “Mạc Phi vẫn còn nhỏ, tôi nghĩ có nhiều chuyện không nên để thằng bé hiểu lầm thì tốt hơn.”

Lúc đó, Mạc Bắc vừa mới tan ca quay trở về tiểu khu, anh vẫn còn ngồi trên xe chưa kịp xuống đã thấy Mạc Hướng Vãn hầm hầm xông tới, nói như vậy với mình. Anh mở cửa đi ra, nhìn thấy khuôn mặt ửng đỏ, đôi mắt lấp lánh bất định của cô đang nhìn mình chăm chăm về phía mình, chẳng có chút tự tin nào cả.

Mỗi khi gặp vấn đề quan trọng, người phụ nữ này vẫn luôn hoảng hốt như thế.

Mạc Bắc phải có trách nhiệm làm cho cô an lòng trở lại, anh nói luôn: “Tôi biết rồi, cô không cần phải lo lắng.”

Sau đó, Mạc Phi thật sự không nhắc đến vấn đề này một lần nào nữa. Mạc Hướng Vãn không biết được Mạc Bắc đã nói gì với Mạc Phi mà lại có hiệu lực ngay tức thì đến vậy.

Thật ra, những gì Mạc Bắc nói với cậu bé rất đơn giản: “Công việc của mẹ cháu rất vất vả, mệt mỏi, bắt mẹ phải suy nghĩ đến những vấn đề rắc rối, mẹ cháu sẽ càng mệt hơn đấy. Vậy nên, nếu thương mẹ thì sau này Phi Phi đừng hỏi mẹ những câu nào quá khó nhé!”

Mạc Phi không mấy hiểu liền hỏi lại anh: “Chú bốn mắt ơi, chú không muốn làm bạn trai của mẹ cháu sao?”

Mạc Bắc mỉm cười nói: “Đương nhiên là không phải.”

Mạc Phi mím môi, vẫn cảm thấy người lớn thật là khó hiểu.

Mạc Bắc không giải thích thêm gì với cậu bé nữa. Sau này, anh nói với Mạc Hướng Vãn: “Mạc Phi là một đứa trẻ có khả năng lý giải vấn đề rất cao, cô cứ an tâm.”

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, cô có thể an tâm mới gọi là lạ đấy!

* * *

Sau khi lật bài ngửa chung sống hòa bình cùng Mạc Bắc, cô mới chợt nhận ra cuộc sống của Mạc Phi đã có một số thay đổi nhỏ. Ví dụ, chiếc hộp bút bằng sắt của Mạc Phi đã được thay bằng chiếc hộp bút biến hình, đồ chơi ngày càng nhiều hơn, mỗi lần hoàn thành bài tập cậu bé đều được thưởng một chiếc bút mực đẹp. Mãi cho tới khi Mạc Hướng Vãn không thể nào chấp nhận được nữa, liền mắng cậu bé: “Sao tâm hồn treo ngược trên cành cây thế? Làm mỗi bài tập mà cũng nhiều trò vậy hả?”

Mạc Phi liền thè thè lưỡi, sau đó mới chịu tập trung vào làm bài.

Quần áo của Mạc Phi cũng nhiều nhãn hiệu hơn hẳn. Những bộ thể thao đều là mấy kiểu dáng mới ra của hãng Nike, chất liệu rất tốt, mỗi bộ phải hơn cả nghìn đồng. Những bộ quần áo ở mức giá này chỉ vào những dịp đón Tết thì Mạc Hướng Vãn mới mua một hai bộ cho con. Còn Mạc Bắc một lần mua hẳn bốn bộ kiểu giống nhau chỉ khác màu cho thằng bé thay đổi.

Vừa sáng ra, Mạc Bắc đã đứng đợi hai mẹ con trước cổng, Mạc Phi mặc quần áo mới, vui sướng ngút trời, ngồi bên cạnh Mạc Hướng Vãn nhún nhảy. Tối qua, lúc thấy Mạc Phi mặc bộ quần áo này, Mạc Hướng Vãn đã thấy bực bội trong người, bây giờ lại càng bực hơn khi nghe Mạc Phi nói với Mạc Bắc: “Chú bốn mắt ơi, mỗi lần tập thể dục cháu có thể mặc một màu khác biệt, hay quá đi.”

“Mẹ cháu giặt quần áo vất vả lắm, đừng có làm quần áo mới bẩn đấy!” Mạc Bắc nhẹ nhàng dạy bảo.

Mạc Hướng Vãn không nhẫn nhịn nổi, liền giáo huấn Mạc Phi: “Con cần phải nghĩ thế này, nếu như chỉ mua một bộ thôi, sang năm mặc cũ rồi còn có thể mua thêm bộ mới, vậy là con có một bộ mới, một bộ cũ. Còn nếu một lúc mua bốn bộ quần áo mới, sang năm đều thành đồ cũ hết, quần áo cũ nhiều như thế, làm sao có thể lãng phí mà mua thêm bộ mới nữa chứ?”

Mạc Phi chẳng khác nào bị hất gáo nước lạnh, không nói lời nào, ngồi im ngoan ngoãn, cúi đầu tự kiểm điểm.

Mạc Bắc nhìn Mạc Hướng Vãn thông qua gương chiếu hậu, cô đang chỉnh lại mái tóc trên trán. Mấy ngày hôm nay hình như cô ngủ ngon giấc, sắc mặt cũng khá hơn trước rất nhiều, có điều vẫn chẳng đối xử với anh dễ chịu hơn chút nào.

Tuy nhiên, Mạc Bắc không quan tâm nhiều đến việc này, sau khi đưa Mạc Phi đến trường, anh liền mỉm cười nói với Mạc Hướng Vãn: “Là do tôi đã không suy nghĩ chu đáo, tận tình, cô nói rất đúng, sau này tôi sẽ chú ý hơn.”

Như vậy, Mạc Hướng Vãn chẳng còn lý do gì để tiếp tục cáu kỉnh nữa.

Khi đến công ty, Tống Khiêm và Trâu Nam đang đợi cô cùng tới Cung thiếu nhi tuyển chọn diễn viên nhí.

Kỳ Lệ rất coi trọng chương trình nghệ thuật lần này, đồng thời nhân tiện thông qua dự án để củng cố lại chế độ quản lý trong công ty, nên thành lập một đội ngũ mới từ các phòng ban, các nhân viên đắc lực đều được điều sang đảm nhiệm hoàn thành chương trình lần này.

Ban đầu, Trâu Nam không có nhiệm vụ gì trong tổ chức này, nhưng Quản Huyền đã khuyên Mạc Hướng Vãn: “Lúc nào em cũng một mình quản hết mọi việc, bởi vì Vu Chính toàn cho những người giỏi kinh tế vào Bộ phận Nghệ thuật của em, nhân viên dưới quyền em rất nhiều, Bộ phận Nhân sự cũng chẳng thể bổ sung vào được. Em mà không mau bồi dưỡng, đào tạo Trâu Nam thì sau này sẽ chẳng bao giờ rảnh rang được đâu.”

Có lẽ gần đây, Mạc Bắc xuất hiện trong cuộc sống của Mạc Hướng Vãn và đã trợ sức cô rất nhiều, cho nên khi nghe những lời khuyên của Quản Huyền, cô cũng cảm thấy có lý.



Người xưa thường nói, tướng mạnh không có binh yếu. Trâu Nam cũng rất biết cách đối nhân xử thế, nếu như cô ấy có thể gánh vác được nhiều nhiệm vụ, trọng trách hơn thì thời gian Mạc Hướng Vãn dành cho Mạc Phi sẽ dần nhiều thêm. Đây là một việc tốt, vì thế, cô bắt đầu tiến hành điều chỉnh dần công việc của Trâu Nam.

Hiện nay, thái độ của Quản Huyền với Vu Chính không nguội lạnh mà cũng chẳng nồng thắm, rất ít khi thấy Vu Chính xuất hiện ở More Beautiful. Trong các bữa tiệc gần đây, Chúc Hạ cũng thường xuyên xuất hiện bên Vu Chính hơn.

Quản Huyền không vì thế mà tỏ ra thê thảm, khổ đau, quán bar của chị vẫn đông khách vô cùng. Gần đây, có một ông chủ nổi tiếng ở Hồng Kông thường xuyên đến, các đại minh tinh dưới quyền ông đúng là lấp lánh cả bầu trời đêm. Có không ít các nghệ sỹ trong làng giải trí còn liên hệ với Quản Huyền, hy vọng chị có thể “dẫn đường chỉ lối”.

Quản Huyền chẳng giấu Mạc Hướng Vãn, chị thẳng thắn nói: “Hiện nay, quan hệ chẳng khác gì tài lộc, tài lộc tiền bạc đâu phải là vật ngoài thân, trả xong mấy món nợ tình cảm, coi như nhận được món thưởng hậu hĩnh.”Chị khẽ cốc vào đầu Mạc Hướng Vãn: “Chỉ có mình em là ngốc nghếch thôi.”

Mạc Hướng Vãn cười phụ họa: “Em đã nói từ lâu rồi, quân tử ham tiền, âu cũng là lẽ thường tình.”

Khuôn mặt Quản Huyền bỗng tỏ ra bi thương: “Bây giờ những gì chị còn lại chỉ là tiền bạc mà thôi.”

Mạc Hướng Vãn chỉ biết khuyên chị bằng một câu nói trong sách: “Không có rất nhiều rất nhiều tình, thì vẫn còn có rất nhiều rất nhiều tiền.”

Thế nhưng, Quản Huyền lại mỉm cười chua chát: “Làm tình nhân mà coi câu này là tiêu chuẩn thì chắc chắn sẽ thất bại một cách thê thảm.”

Bỗng nhiên, Mạc Hướng Vãn bỗng cảm thấy vô cùng sửng sốt, cô suy nghĩ một hồi rồi hỏi Quản Huyền: “Chị Quản, vậy chị muốn những gì?”

Quản Huyền cầm trong tay ly rượu Queen Mary có màu đỏ dục vọng dạt dào, chị ngửa đầu uống cạn một hơi, không trả lời. Đáp án của câu hỏi này nằm trong đầu chị, chẳng thể nào tiết lộ cùng ai. Chị hỏi lại Mạc Hướng Vãn: “Vậy em muốn điều gì? Thời gian trôi qua vù vù, chỉ mai đây thôi Phi Phi sẽ trưởng thành, khôn lớn, chẳng thể nào ở mãi bên cạnh em được nữa. Lúc đó, tuổi xuân của em đã trôi qua, hàng ngày cô đơn đối diện với cuộc đời, đó là cuộc sống lý tưởng của em sao?”

Trái tim của Mạc Hướng Vãn khẽ run lên, không biết là sợ hãi hay thấp thỏm lo lắng. Tương lai với cô là cả một khoảng trống. Từ trước đến nay, cô chưa bao giờ dám nghĩ nhiều đến nó. Đó là một lãnh địa cấm của thời gian, bây giờ cô đang dần tiến đến.

Cô thật sự sợ hãi nếu một lần nữa phải trở về với cuộc sống cô độc.

Câu nói này của Quản Huyền khiến cô toát mồ hôi lạnh.

Quản Huyền lại nói thêm: “Em không thể vì một lần bị rắn cắn mà mười năm sợ rừng cây được. Như thế lãng phí cuộc sống biết bao!”

Vì thế, Mạc Hướng Vãn đã nghe lời khuyên của Quản Huyền.
* * *

Trâu Nam cũng là một cô gái muốn được thăng tiến cao trong công việc, cô từng nói với Mạc Hướng Vãn rằng: “Lão đại, em nhất định sẽ làm thật tốt, quyết không chịu lùi bước”. Trâu Nam nắm chặt tay, trông chẳng khác nào một búp bê Tây, điệu bộ thật đáng yêu mà cũng đầy mạnh mẽ.

Ngày hôm đó, mấy người họ đã tới Cung thiếu nhi thành phố xem buổi tập luyện của lớp hát nhạc. Mạc Hướng Vãn tinh mắt nhìn thấy Vu Lôi trong đám bạn nhỏ đáng yêu này. Thầy giáo Tôn đã đào tạo bồi dưỡng các em nhỏ ở lớp hát nhạc này hơn mười năm, với kinh nghiệm tích lũy vô cùng phong phú liền tiến cử cho bọn họ: “Có mấy bạn nhỏ giọng hát rất ổn, đều đạt được giải cao tại các cuộc thi lớn của thành phố.”

Thầy giáo Tôn dắt mấy đứa trẻ tiềm năng ra, trong đó có cả Vu Lôi. Cậu bé nhìn thấy Mạc Hướng Vãn liền vui vẻ, hân hoan chạy lại chào. Tống Khiêm ngạc nhiên hỏi: “Em quen với cậu bé này sao?”

Mạc Hướng Vãn khẽ gật đầu: “Cậu bé là bạn học của con trai em.”

Lời nói này có lẽ khiến Tống Khiêm để tâm hơn, sau đó khi tận tai nghe mấy người bạn nhỏ hát, anh đặc biệt chú ý đến cậu bé Vu Lôi, hỏi Vu Lôi cũng nhiều hơn những bạn nhỏ khác. Trâu Nam đứng một bên chăm chú ghi chép lại, rồi quay sang nói với Tống Khiêm: “Trông mấy cậu bé ở đây, Vu Lôi biểu hiện tốt nhất.”

“Đúng là một tiềm năng đáng nâng đỡ, có điều anh bạn Thôi Hạo Hạo cũng khá tốt, hát không hay bằng Vu Lôi nhưng lại bình tĩnh hơn.”

Sau khi quay về công ty, Vu Chính quyết định chọn tất cả mấy đứa trẻ về tiến hành bồi dưỡng thêm.

* * *

Lúc Mạc Hướng Vãn trở về nhà, thấy Mạc Phi đang cầm điện thoại nói chuyện trên trời dưới bể, thần thái nói chuyện mê say của thằng bé vô cùng đáng yêu, ánh mắt sáng lên lấp lánh. Cô nhìn thế nào cũng chẳng thể ghét nổi, vậy nên ngồi xuống phía đối diện với Mạc Phi vừa gấp quần áo vừa ngắm con trai mình.

Càng nhìn, cô càng cảm thấy Mạc Phi giống Mạc Bắc y lột. Trước khi nói chuyện thường khẽ khàng mím môi, khi suy ngẫm vấn đề gì thì ánh mắt thường nhìn về một hướng, lúc vui mừng lại cho người khác thấy vẻ mắt hớn hở vô song.

Mạc Hướng Vãn thầm nghĩ, phải chăng lớn hơn chút nữa, Mạc Phi sẽ càng ngày càng giống Mạc Bắc? Trước kia, cô rất ít khi ngồi nghĩ xem rốt cuộc Mạc Phi và Mace giống nhau bao nhiêu phần trăm. Có lẽ mấy tháng gần đây, Mạc Bắc cứ xuất hiện trước mặt cô liên tục nên khiến cô có ảo giác đáng sợ này. Chỗ nào trên người Mạc Phi cũng có bóng dáng của Mạc Bắc, vẻ ngoài của anh, tính cách của anh, đây là sự thật mà cô chẳng thể nào phủ nhận được.

Cô muốn xóa sạch hình ảnh bố của Mạc Phi trong trí óc mình, nhưng điều này là hoàn toàn không thể.

Mạc Phi nghe điện thoại xong liền chạy đến bên Mạc Hướng Vãn thông báo: “Mẹ ơi, Vu Lôi nói công ty của mẹ đã chọn cậu ấy tham gia chương trình nghệ thuật ạ?”

“Đúng thế, biểu hiện của bạn Vu Lôi rất tuyệt.”

“Điều đó đương nhiên rồi, Vu Lôi là thiên tài ca hát, sau này cậu ấy còn muốn trở thành Luciano Pavarotti(1) nữa cơ mà.”

(1) Ca sỹ giọng nam cao nổi tiếng thế giới người Italy.


“Trời ơi, Phi Phi của mẹ cũng biết Luciano Pavarotti cơ à?”

Mạc Phi không thích bị mẹ coi là trẻ con theo kiểu này, liền nói lại ngay: “Mẹ nên nói là Phi Phi của mẹ kiến thức thật uyên thâm mới đúng.”

“Uyên thâm” có lẽ là từ vựng mà Mạc Phi mới học gần đây. Cậu bé thường dùng các kiến thức mới học ứng dụng rất nhanh trong cuộc sống hàng ngày bao gồm cả từ mới. Giống như lần trước dùng từ “coi nhẹ”, lần này dùng từ “uyên thâm”, tóm lại là rất có tiến bộ. Mạc Hướng Vãn khen ngợi con trai: “Phi Phi ngày càng tiến bộ đấy!”

Mạc Phi gật đầu lia lịa rồi nói tiếp: “Con đã nói với chú bốn mắt rồi, con sẽ sắp xếp hợp lý bốn bộ quần áo mới, năm nay chỉ mặc một bộ thôi, còn ba bộ khác năm sau sẽ mặc tiếp.”

“Đó là ý tốt của chú Mạc, con cứ mặc đi, sang năm Phi Phi sẽ cao lên, sợ rằng không mặc vừa được nữa, như thế sẽ càng lãng phí hơn”. Mạc Hướng Vãn cười, nhẹ xoa đầu cậu bé.

“Mấy hôm nay chú ấy bận rộn lắm, hôm nào cũng về nhà rất muộn.”

“Tại sao con lại biết được?”

“Buổi tối khi đi vệ sinh, con nghe thấy tiếng chú mở cửa vào nhà.”

Mạc Hướng Vãn nhắc nhở: “Con biết rõ chú đang rất bận, không có việc gì thì đừng sang làm phiền chú đấy.”

Cô vừa mở cánh cửa cấm đoán ra, tình cảm giữa Mạc Phi và Mạc Bắc đã tăng lên chóng mặt. Mạc Phi bị kẹp giữa chú bốn mắt và mẹ mình, sớm muộn gì cũng sẽ khổ não vô cùng, không biết được quyết định của mình rốt cuộc là đúng hay sai nữa.

Tối qua, khi Mạc Hướng Vãn đi đổ rác, cô nhìn thấy Mạc Bắc vừa đi làm về, lúc ấy đã rất muộn. Anh đang đứng trước ô tô nói chuyện điện thoại, Mạc Hướng Vãn loáng thoáng nghe được vài câu.

“Nhờ ý tốt của người đó, trước khi xảy ra khủng hoảng tiền tệ, cháu đã biết cách vượt qua khó khăn, hiện nay có đủ tiền để mua thêm một chiếc BMW nữa, không cần mọi người phải lo lắng thêm. Đó là công việc cháu nên làm. Đương sự của cháu khá cố chấp, nhưng là việc người khác nhờ vả nên cháu cũng đã gắng hết sức hoàn thành.”

“Lão Giang, cháu chỉ làm điều khoản hợp đồng cho bọn họ thôi, tất cả những mục khác đều do đối tác đầu tư mà bọn họ tìm xem xét, liệu có “giao đấu” gì với nước ngoài không thì cháu cũng không biết được.”

“Từ trước tới nay, ý kiến của cháu vẫn là số cổ phần nước ngoài thu mua của nhà máy điện khí không hề có vẫn đề gì, thế nhưng cần phải thêm nhiều điều khoản và hạng mục rõ ràng trên bản phụ lục kèm theo. Lão Giang, chú cũng biết rõ mà, có một số doanh nghiệp trong nước thông qua đầu tư nước ngoài, nhờ thu mua dây chuyền sản xuất, chỉ có vài năm đã thu lời được hơn trăm ngàn tệ, đồng thời cũng mua từ nước ngoài về rất nhiều thiết bị và phương thức quan trọng. Nguồn vốn ngoại quốc có thể làm tăng tính cạnh tranh của doanh nghiệp trong nước. Nếu như thành phố chịu tiếp nhận kinh nghiệm của người khác, đưa điều khoản này ra đàm phán thêm với bên nước ngoài thì cũng chẳng có gì quá đáng hết.”

“Bên nước ngoài nếu như có thành ý thì không nên học mấy chiêu lằng nhằng của người Thượng Hải, phải thực lòng đàm phán điều khoản mới đúng, chứ không nên nhất quyết phải tốn công tốn sức làm những điều này. Cứ như vậy chẳng khác nào anh lừa phỉnh tôi, tôi lừa phỉnh anh.”

Cuối cùng, Mạc Bắc cũng có vẻ kiềm chế hơn, nhưng Mạc Hướng Vãn vẫn nghe thấy trong lời nói của anh ẩn chứa nỗi tức giận, bực bội.

Anh là một người dễ chịu đến mức khiến cho người khác nghĩ rằng anh sẽ không bao giờ biết nổi giận, phát cáu. Ngay cả cô cũng tưởng rằng anh là một người tốt tính bẩm sinh, chỉ cần cô lạnh lùng liếc qua là có thể ăn tươi nuốt sống anh ngay được.

Thế nhưng lúc này, anh một mình đứng dưới ánh trăng, nói chuyện điện thoại gay gắt đến mức chống bên thành xe, nắm chặt thành nắm đấm. Nói xong điện thoại, Mạc Bắc lại đứng lặng bên ô tô một hồi lâu.

Khi Mạc Hướng Vãn vứt rác quay về, anh vẫn còn đứng ở đó, hai tay đút vào túi quần, tựa người bên xe nhắm mắt lấy lại bình tĩnh.

Cô tiến lại gần, đang đắn đo nghĩ liệu có nên chào anh một tiếng hay không thì anh đã mở mắt ra và nhìn thấy cô. Mạc Bắc ngạc nhiên: “Mẹ bé Phi Phi, muộn thế này rồi còn ra ngoài sao?”

Cô cũng trả lời rất bình thản: “Tôi đi đổ rác.”

“Ồ.”

Anh dường như không hề có ý định lên nhà, Mạc Hướng Vãn liền hỏi: “Anh không lên nhà sao?”

Mạc Bắc nói khẽ: “Tôi đang đứng hóng gió lạnh.”

Bây giờ, thời tiết đã dần chuyển sang tháng Mười, là đầu thu, cả thành phố ban ngày chưa có chút sắc thu nào hết, nhưng ban đêm đã bắt đầu có những cơn gió heo may. Lúc này, Mạc Bắc chỉ mặc trên người một chiếc sơ mi mong manh, lại đứng ngày đầu gió, dường như đang co lại vì lạnh. Mạc Hướng Vãn cảm thấy mình nên thân tình nhắc nhở: “Anh đứng đây cẩn thận không bị trúng gió đấy.”

Mạc Bắc đang đứng ngay bên cạnh ô tô, thân người được bao bọc bởi ánh trăng mờ mờ ảo ảo đã bị mây đen che khuất quá nửa, cho nên hình ảnh anh cũng theo đó mà huyền ảo, vậy mà Mạc Hướng Vãn lại có thể nhìn rõ ánh mắt sáng như sao của anh.

Đằng sau lưng anh là ánh đèn điện của nhiều hộ gia đình trông chẳng khác nào những ánh sao đang lấp lánh trên bầu trời.

Từ trước đến nay, Mạc Hướng Vãn vẫn luôn yêu thích ánh đèn náo nhiệt của thành phố về đêm, có thể chiếu rọi đến chỗ đơn côi thanh vắng nơi cô ở. Cô lặng im suy ngẫm. Mạc Bắc dường như đã đọc thấu tâm sự của cô. Anh bất giác than: “Mấy năm nay cô một thân một mình chắc chắn là vất vả, cực nhọc lắm.”

Giọng điệu nhẹ nhàng, thận trọng và ấm áp như làn gió mùa xuân.

Mạc Hướng Vãn chưa bao giờ cảm thấy bản thân vất vả, nhọc nhằn cả. Bao nhiêu năm một mình trên đường đời, bắt đầu từ hai bàn tay trắng, cuộc sống đã dạy cho cô cách tự mình tiếp sức cho bản thân. Những người bạn bên cạnh luôn luôn tỏ ý thương xót, tiếc nuối, nhưng bọn họ không hoàn toàn hiểu được cô. Cô muốn chứng minh bản thân mình cam tâm tình nguyện, dù cho có đơn côi, lạnh lẽo đến đâu cũng có thể chịu đựng được.

Thế nhưng, con người đứng phía trước cô lúc này đã cùng cô tạo nên một đứa trẻ, gần như vì vậy mà giữa họ cũng hình thành một sợi dây liên hệ mơ hồ, muốn cắt cũng chẳng đứt nổi. Vậy mà hai người họ hoàn toàn xa lạ nhau, cho dù trước kia đã từng có những khoảnh khắc thân mật, ân ái, có điều sự gặp gỡ giữa họ cũng chỉ là thể xác, ngoài ra chẳng còn bất cứ điều gì khác.

Mạc Hướng Vãn cúi đầu xuống, bất giác lùi lại phía sau, mùi hương hoa cỏ nhè nhẹ thoang thoảng lan tỏa khắp không gian.

Vì trời đã về thu, tất cả mọi thứ xung quanh đều trở nên trần trụi, xác xơ. Một chiếc lá vàng khẽ rơi lên đôi vai cô, rất nhẹ, rất nhẹ, vậy mà cô lại cảm thấy thân người như đang run lên.

Mạc Bắc đưa tay khẽ phủi chiếc lá trên vai cô xuống, anh cũng muốn đưa tay ra nắm lấy bàn tay cô, chỉ sợ rằng hành động của mình như vậy quá đường đột, nên đành phải rút về. Anh nói: “Mẹ bé Phi Phi, chúng ta lên nhà thôi!”

Anh cứ thế bước theo cô, hai người một trước một sau, họ hoàn toàn có thể hợp nhất. Đây là một cảm giác thật kỳ lạ, Mạc Hướng Vãn bỗng cảm thấy khuôn mặt mình như đang nóng bừng lên.

Mạc Bắc phá vỡ sự yên lặng: “Phi Phi nói ở trường tuần sau có Đại hội thể dục, cô giáo muốn bố mẹ học sinh cùng đến tham dự, tôi có thể đến không?”

Mạc Phi vẫn còn chưa cho cô biết tin này, hình như mấy hôm trước cô đã hơi nóng nảy khi cậu bé nhắc tới chuyện bạn trai với cô, nên có lẽ việc đó đã dập tắt ngọn lửa nhiệt tình của đứa trẻ. Trong lòng cô cảm thấy vô cùng áy náy, Mạc Phi là một đứa trẻ hướng ngoại, nhưng cũng rất nhạy cảm, biết cách nhìn sắc mặt người lớn mà hành xử.

Điều này cũng là vì lý do gia đình đơn thân.

Tần Cầm từng khuyên cô nên nghĩ tới chuyện chung thân đại sự mấy lần liền, trong đó có một lần cô đã đáp lại rằng: “Em đã phải chứng kiến quá nhiều chuyện đau lòng lúc còn quá trẻ, vất vả lăn lộn đến ngày hôm nay cũng không tìm được cảm giác an toàn. Nguyên nhân vì sao thì em với chị đều hiểu.”

Cô đem bản thân với Mạc Phi làm một phép so sánh và chắc chắn rằng, Phi Phi sẽ không phải giống như cô, bởi cô sẽ là người mẹ tốt.

Tần Cầm liền đem kinh nghiệm thời trẻ của mình khuyên nhủ: Bố mẹ chị ly dị, hồi nhỏ chị không nơi nương tựa, nhìn thấy gia đình người khác bố mẹ đầy đủ, vết thương trong lòng càng ngày càng lớn. Lúc còn học cấp hai, chị đã từng lấy trộm một viên thủy tinh nhỏ từ quà tặng của bố mẹ cho người bạn cùng bàn tên Thi Hoa Lạc.

“Đấy là một hành động đáng sợ, không phải sao?” Tần Cầm nói.

“Em đã từng làm những chuyện còn đáng sợ hơn thế cơ.”

Cô đi thâu đêm không về nhà, chơi bời bên quán bar, dùng thuốc lắc, lại còn bán thân để đổi lại mấy vạn đồng mua quần áo và ăn chơi.

Cô không thể để Mạc Phi biết được những điều này, cô sẽ một mình gánh chịu hết, mang lại cho Mạc Phi cuộc sống còn tốt hơn cả những đứa trẻ có đầy đủ bố mẹ.

Phải nói một điều, về trí tuệ và sức khỏe, Mạc Phi không thua kém bất cứ một đứa trẻ cùng trang lứa nào cả, thế nhưng, cứ gặp phải những chuyện cần có sự góp mặt của cả cha lẫn mẹ thì thằng bé đành lùi bước, ảo não.

Điều này cô cũng đầu hàng chẳng thể nào làm nổi, có lần Tần Cầm khuyên cô: “Khi nào gặp được một người đàn ông thích hợp mà chịu chăm sóc và yêu thương Phi Phi, e nhất định phải suy nghĩ cho kỹ. Có biết không? Nhất định phải làm đấy!”

Tối hôm nay, Mạc Hướng Vãn đã nhìn thấy người đàn ông này.

Anh đã không còn là Mace trong ký ức của cô nữa, anh tên là Mạc Bắc, là cha đẻ của Mạc Phi. Anh lựa chọn cách thức đối xử với cô dịu dàng, hòa nhã, cũng giống như tiết trời thu của thành phố này, không nóng không lạnh, man mát thật dễ chịu.

Sau khi bản thân thoát khỏi nỗi sợ hãi bị cướp mất Mạc Phi, Mạc Hướng Vãn mới có thời gian tìm hiểu con người anh.

Mạc Hướng Vãn hỏi Mạc Bắc: “Công việc của anh gần đây gặp khó khăn sao?”

“Có ai đã từng hối lộ cô chưa?” Anh đưa ra một câu hỏi vô cùng kỳ lạ.

Mạc Hướng Vãn gật đầu.

Những chuyện như vậy với cô cũng rất nhiều, các nghệ sỹ muốn tham gia các chương trình có rating cao, những phóng viên muốn moi được các thông tin gây sốt, đôi khi còn có cả các nhà đầu tư.

“Một câu hỏi riêng tư thôi, cô đã bao giờ nhận số tiền đó chưa?”

Mạc Hướng Vãn lắc đầu: “Đương nhiên là có một số quy tắc ngầm trong nghề, nhưng tất cả đều phải xem con người ra sao đã.”

Mạc Bắc nhìn cô: “Mạc Phi có một tấm gương tốt để noi theo”. Có điều anh lại nói thêm: “Mẹ bé Phi Phi, làm người vào lúc cần mềm mỏng thì cũng nên mềm mỏng đôi chút.”

Ngay lúc ấy, di động của anh bỗng vang lên, anh nói với người ở đầu dây kia: “Được thôi, lão Giang, ngày mai cháu mời mọi người uống rượu tại Park 97. Có rất nhiều chi tiết cháu muốn bàn bạc kỹ càng cùng bọn họ, chưa chắc đã không còn khả năng thảo luận tiếp đâu. Đúng mà, phải khéo léo đôi chút chứ. Làm phiền chú rồi.”

* * *

Anh nói chuyện điện thoại suốt cho tới khi lên tầng nhưng vẫn không quên mở cửa giúp Mạc Hướng Vãn. Trước khi bước vào nhà, Mạc Hướng Vãn nhìn thấy Mạc Bắc một tay cầm điện thoại nói chuyện, một tay ra hiệu chúc cô ngủ ngon. Giống y như Mạc Phi, làm rõ nhiều động tác kỳ quặc, nhưng cô cũng chẳng trốn tránh, mỉm cười đáp lại rồi đóng cửa vào nhà.

Lúc Mạc Hướng Vãn đi ăn món Nhật cùng với Tần Cầm, cuối cùng cũng tiết lộ chuyện của mình với Mạc Bắc. Trước đó, cô vẫn chưa nói cho Quản Huyền nghe, bởi vì sợ Quản Huyền không kìm được mà thổ lộ lại chi Vu Chính biết. Vậy nên cô cũng cảm thấy áy náy với Quản Huyền.

Sau khi nghe chuyện xong, Tần Cầm liền nói: “Tiểu Mạc, chuyện này đã quá rõ ràng rồi, cậu ta chịu thừa nhận trách nhiệm thì có thể coi là một người đàn ông tốt. Nói một câu đơn giản, xin em hãy nắm chắc lấy cậu ta, tìm cho Mạc Phi một người bố đẻ trăm phần trăm còn tốt hơn vạn lần tìm bố dượng cho nó.”

Mạc Hướng Vãn in lặng cuối đầu ăn sò huyết và cá biển, cô không thể ăn được món nhím biển vì trước nay cô vẫn luôn cho rằng món nhím biển vừa tanh vừa đắng, vậy mà Tần Cầm nhất quyết gắp miếng nhím biển cho cô rồi nói: “Em đừng bao giờ cho rằng nhận định của mình luôn đúng, rồi cả đời không chịu tìm hiểu, động đến một lần nào. Như thế thiệt thòi lắm!”

Sau khi về đến nhà, lúc kiểm tra bài tập của Mạc Phi, Mạc Hướng Vãn liền hỏi con trai: “Cô giáo Cát nói tuần sau trường con có tổ chức Đại hội thể dục, tại sao con lại không nói cho mẹ biết?”

Khuôn mặt bé nhỏ của Mạc Phi đỏ hồng cả lên, lấy hết dũng khí đáp lời: “Có mấy phần yêu cầu cả bố mẹ học sinh phải tham gia nữa.”

Mạc Hướng Vãn thầm than thở trong lòng, con trai cô vẫn rất thông minh, cứ như vậy nhẹ nhàng thông báo mọi chuyện. Cô nhìn con trai bằng ánh mắt tán thưởng, Mạc Phi nhận được tín hiệu liền nói tiếp: “Mẹ ơi, chúng ta có thể mời chú bốn mắt cùng tham dự không?”

Mạc Hướng Vãn nhẹ vuốt lên khuôn mặt cậu bé, đôi mắt to lanh lợi của Mạc Phi đang tràn đầy hy vọng. Cô hỏi: “Tại sao con lại thích chú bốn mắt như vậy?”


Mạc Phi nhếch miệng lên cười, nhanh chóng nghĩ ra rồi nói: “Chú ấy đối xử với con thành tâm thành ý. Cô giáo con thường dạy người khác đối xử với mình tốt thì mình cũng phải đối xử với người ta tốt.”