1. Đông ấm_
18/12
Cách Giáng sinh bảy ngày.
Ran ngồi ở cuối gi.ường, nâng tay gẩy nốt sợi len còn lại. Xong xuôi, cô nhẹ nhàng rút que đan, chiếc khăn théo quán tính rơi xuống làn váy. Ran cầm lấy nó rồi cẩn thận gấp lại. Cô mở ngăn kéo tủ lấy hộp quà đã chuẩn bị sẵn, đặt khăn len đỏ vào trong, rồi đậy lại. Chiếc hộp màu trời, trên nắp hộp có thắt sợi dây ruy băng trắng. Với tay lấy chiếc bút trong cốc, cô nhẹ nhàng viết lên tấm thiệp:
Merry Chirstmas, Shinichi.
Tỉ mỉ, tinh tế, chẳng khó nhận ra tâm ý người tặng.
Cẩn thận cất chiếc hộp vào tủ đồ, Ran nhẹ vuốt làn váy rồi đứng lên, đi đến bên cửa sổ, kéo rèm cửa màu be.
Tuyết vẫn chưa rơi.
Cô mặc áo len lông xù cổ tròn màu trắng muốt, váy xếp ly màu hồng phấn ngọt ngào. Mái tóc dài được búi lên, vài lọn tùy ý rơi xuống vai. Người con gái không trang điểm, trang sức cũng chỉ có một sợi dây chuyền.
Ran buồn bã thả rèm, đi xuống nhà.
*****
Còn sáu ngày nữa là đến Giáng sinh.
" Con làm cơm xong chưa, ta đói quá rồi " Ông Mori càm ràm, liếc nhìn con gái ở trong bếp, tay vẫn cầm nguyên tờ báo.
" Sắp xong rồi ạ " Tiếng Ran từ bếp vọng ra. Cô chỉnh nhỏ lửa, rồi cầm chiếc túi nilon gần đó, đi ra ngoài.
Cô lắc đầu ngao ngán, thở dài, mở chiếc túi, bắt đầu thu dọn đống chiến tích nằm la liệt trên bàn và cả dưới đất.
" Ba không thể gọn gàng chút nào sao ba " Cô cầm vỏ lon bia bỏ vào túi, bắt đầu than phiền.
" Cái con bé này, ta đang làm việc mà " Ngài thám tử buông tờ báo nhìn con gái, với lấy hộp thuốc lá rồi bật bật lửa.
" Ba thật là..." Ran đã thu xong, cô cầm túi rác đứng lên, mang bỏ vào thùng ở trước cửa.
Conan vừa về đến nhà, cô cười hì hì, rồi cúi đầu:
" Em về rồi hả? Chắc đói rồi nhỉ? Hôm nay chị làm lẩu Nabe đấy " Nói rồi Ran đi vào bếp, chuẩn bị dọn cơm.
" Tuyệt quá " Conan phấn khích reo lên.
Cô bê nồi lẩu ra chiếc bàn đã được dọn sẵn. Conan và ông bác đã cầm đũa, háo hức nhìn. Ran mở nắp lồi nẩu, nồi lẩu sôi ùng ục, hương thơm bay lên.
Conan đã cởi áo khoác, chỉ mặc một chiếc áo thun trắng dài tay, quần soóc màu be. Tokyo đầu đông chưa quá lạnh, nhiệt độ chỉ thấp hơn nhiệt độ phòng một chút. Trên đầu thằng bé đội chiếc mũ len beanie màu rêu, hiển nhiên là rất thích nó. Quả bông màu vàng nhạt trên chóp mũ vì động tác của cậu mà khẽ đung đưa.
Ran vô thức mỉm cười. Cô đã đan chiếc mũ này cho Conan, áo len cho bố, găng tay cho mẹ, và khăn quàng cho Shinichi.
Hít sâu một hơi, cô cầm đũa lên, đến lúc nhìn xuống, đã thấy bát của mình chất thành ngọn núi nhỏ.
Giản đơn, ấm áp quá đỗi.
*****
Cách Giáng sinh năm ngày.
Hôm nay Ran đã ra ngoài mua sắm với mẹ từ sáng sớm. Trung tâm mua sắm đã tràn ngập không khí Noel. Ở ngoài cửa ra vào có hai cây thông Noel lớn,được trang trí bằng chuông và kim tuyến, điện nháy rực rỡ, phía dưới xếp đầy những hộp quà. Bên trong cũng có một cây thông như thế. Ông già Noel đưa bóng bay cho từng đứa trẻ, chúng phấn khích reo lên. Tường, thang máy đều dán băng rôn chào đón giáng sinh. Người mua sắm qua lại đông đúc, hàng hóa đa dạng, xếp đầy trên kệ. Cô mua quần áo, đồ trang trí cùng vài thứ khác nữa. Sau đó hai mẹ con đi ăn KFC, vừa ăn vừa trò chuyện.
Mẹ con lâu ngày không gặp, nói đủ thứ chuyện trên đời.
Ran cũng không quên mang quà tặng mẹ. Đó là một đôi găng tay màu lông chuột mà cô đã đan.Gọi là màu lông chuột nhưng thực chất đó là màu xám tro, bởi vì mẹ nói màu sắc mà được gắn với động vật thì sẽ ấm áp hơn nhiều. Cô đưa hộp quà, rồi ngọt ngào chúc giáng sinh. Bà Eri cảm động vô cùng, kéo Ran đi tiếp. Hai mẹ con đi mua sắm đến tối mịt mới về nhà.
Khi vừa về nhà được một tiếng rưỡi, thì Sonoko đến. Chưa đến giáng sinh nhưng cô nàng đã phấn khích vô cùng, lôi kéo Ran Mori ở trong chăn ấm đi ra ngoài.
*****
Bốn ngày trước Giáng sinh.
Ran hào hứng xách túi đồ ra phòng khách, vừa đi vừa hát. Hôm nay cô sẽ trang trí nhà đón Giáng sinh. Cô dự định là trang trí vào hôm qua, nhưng khi mua sắm về trời đã tối, nên lại thôi.
Lúc về đến nhà, Conan đã nằm bò trên sofa luôn miệng kêu đói, ông Mori cũng không khá khẩm hơn là bao, ông tựa lưng trên ghế xoay, Ran có cảm tưởng, nếu cô không về kịp thì ông sẽ nguy to mất. Nhanh chóng buông túi đồ, cô vội vàng làm bữa cho hai người.
Nghĩ đến đây, Ran không tự chủ mỉm cười khúc khích.
Ông Mori ngán ngẩm nhìn con gái, Ran xua tay với ông để chứng tỏ thần kinh của mình không có vấn đề.
Cô lấy trong túi ra ba chiếc tất. Nói là tất nhưng kích thước của chúng cũng phải bằng đôi boot trẻ em, màu đỏ tươi, bên trong bằng bông vô cùng ấm áp, bên ngoài bằng nhung, mềm mại vô cùng.
Ran đi về phía cửa chỗ bố đang ngồi, cô kéo rèm lên, tia nắng mùa đông dịu dàng, qua song cửa len lỏi vào phòng. Cô lay lay chiếc ghế xoay, ông Mori bị hành động của con gái làm cho giật mình, đi ra sofa ngồi. Ran đứng lên chiếc ghế xoay, cô tháo rèm xuống, rồi treo tất lên.
Chiếc ghế vì trọng lượng của người bên trên mà xoay một vòng. Ran mất thăng bằng, lảo đảo suýt ngã, cũng may cô đã kịp bám vào mép bàn. Vừa ngẩng đầu lên, ánh mắt cô và bố chạm nhau, cô cười tươi với ông.
Cửa sổ màu trắng bây giờ đã được tháo rèm, ba chiếc tất được treo bằng móc dính tường, một chiếc ở trung tâm, hai chiếc ở trái phải. Hai sắc trắng đỏ đan xen, mang hiệu ứng thị giác mãnh liệt. Trang trí xong cửa sổ, cô lấy sợi dây kim tuyến đi về phía sofa, hiển nhiên là muốn trang trí ở đó. Ông Mori nhìn bóng con gái tiến đến, vẻ mặt như gặp đại dịch, nhanh chóng chạy mắt.
Ran ở đằng sau bật cười, gọi với theo: " Ba à "
*****
Cách Giáng sinh ba ngày.
Nhà Kudo.
* Cạch *
Ran tra chìa khóa vào ổ, cửa được mở ra, cô bước vào trong. Bật đèn lên, cô nhìn bốn xung quanh. Căn biệt thự tuy ngăn nắp, nhưng đã bám đầy bụi, chứng tỏ chủ nhân của nó đã không về một khoảng thời gian dài.
Cô để túi đồ sang bên, rồi xắn tay áo hoodie, mái tóc đen búi cao, bây giờ còn quấn thêm một chiếc khăn. Ran cầm chổi lông gà, phủi phủi trên giá sách, rồi ôm một ít sách ra chiếc bàn đã lau sạch. Quét dọn kệ sách, rồi sau đó quét đến nền nhà, rồi phòng khách, phòng ngủ, cầu thang. Kệ sách nhà Kudo, riêng sách đã có đến ngàn cuốn, dài từ nền đến tận trần nhà. Cuối cùng là phòng ngủ của Shinichi.
Thật ra phòng ngủ khá đơn giản. Một chiếc gi.ường lớn, kệ sách, tủ quần áo và bàn học, dù chẳng bao giờ hắn ta ngồi học. Ran trút bỏ gối và ga gi.ường, rồi bắt đầu quét, lau.
Ở phía đối diện, ai kia vẫn đang ngắm Ran qua ổ cửa kính nhà Tiến sĩ Agasa, miệng cười toe toét.
" Vui quá ta " Haibara cầm tách cà phê, tiến về phía tên nào đó vẫn đang đứng cười một mình.
" Tất nhiên rồi " Conan vẫn nhìn về phía nàh mình, nhoẻn miệng đáp.
Haibara nương theo ánh mắt cậu ta, và đã hiểu ra vấn đề. Ở bên kia nhà Kudo, Ran đang lúi húi lau dọn phòng của tên này. Cô không ngừng cảm thán, Ran đúng là mẫu người con gái, dịu dàng, đảm đang điển hình.
" Mà này.." Như sực nhớ ra điều gì, Conan quay ngoắt lại nhìn Haibara, đôi mắt sáng quắc.
Haibara vô thức lùi ra sau, Conan tiến đến, xòe bàn tay: " Đưa đây "
" Đưa gì? " Nhất thời bị dò hỏi, cô lắp bắp.
" Là APTX 4869 đó " Conan cười lấy lòng, nháy nháy mắt với cô.
" À " Như đã hiểu ra, Haibara mỉm cười thật tươi nhìn cậu ta: " Mơ đi "
Ran đưa tay ấn nút trên máy giặt, thở phào nhẹ nhõm. Cuối cùng đã dọn xong. Cô đi xuống dưới, bắt đầu sắp sách vào kệ. Để sách lên những kệ bên dưới, sau đó cô dùng thang để cất sách lên những kệ cao.
" Đây nữa nè " Conan đưau ba quyển sách dày cộm cho Ran.
Nghe tiếng nói, cô giật mình quay lại: " Conan, sao em lại ở đây? "
" Em đi tìm chị " Nói rồi cậu bê những cuốn khác lên: " Để em giúp chị "
" Uhm "
Nói là làm, cả hai bắt đầu xếp sách lên. Ran đặt sách vào kệ, còn Conan sẽ làm nhiệm vụ vận chuyển, nếu sách cô để sai vị trí, sẽ bị cậu chỉnh lại. Sau đó đương nhiên là cái nhìn đầy hoài nghi của Ran, cậu đành gãi đầu:
" Tại em hay đến đây đọc sách mà "
Đến gần hai tiếng sau, việc sắp sách mới hoàn thành. Ran mang thang vào nhà kho cất, rồi bê ra một cây thông giả, cao gần hai mét, đã được phủi bụi sạch sẽ.
Conan đang ngồi ở phòng khách, thấy cô bê cây thông ra thì không khỏi ngạc nhiên, Ran để cây thông đứng vững rồi quay đầu nói với Conan:
" Em lấy giúp chị túi đồ ở trên ghế với "
Conan xách túi đồ lại chỗ Ran, cô mở túi rồi nói với cậu: " Bây giờ chúng ta sẽ trang trí nhé "
" Dạ " Conan tuân lệnh, rồi lấy ra dây điện nhánh ở trong túi.
" Lát nữa về chị sẽ làm hamburger cực ngon đền em "
Cậu vừa nghe đã vui vẻ, cầm lấy cái chuông treo lên cây thông.
Ran đội chiếc mũ ông già Noel cho cậu, rồi bật cười khúc khích.
Conan ngượng ngùng sờ lên đầu, ngẩn ngơ nhìn nụ cười của người con gái.
*****
23/12
Ran đưa tay ấn số trên thang máy, rồi kiên nhẫn đứng đợi. Hôm nay cô đến thăm mẹ. Bà Eri sống ở tầng 20 của chung cư cao cấp Sunigami. Nơi này vừa là nơi sống vừa là nơi làm việc của bà.
Cửa thang máy bật mở, cô bước ra ngoài. Đi thêm một khúc quặt hành lang nữa là đến phòng làm việc của bà. Ran nhìn tấm biển Văn phòng luật sư Kisaki trên cửa rồi nhấn chuông.
Rất nhanh chị thư kí đã ra mở cửa, hình như cũng vừa chuẩn bị tan làm
" Ran đấy à "
" Em chào chị " Cô vui vẻ đáp lại, rồi đưa chiếc túi cho chị ấy: " Tặng chị này "
" Tặng chị á? " Chị thư kí ngỡ ngàng, nhận lấy.
" Dạ, là bánh em tự làm đó. Chúc chị giáng sinh vui vẻ " Ran mỉm cười.
" Cám ơn em nhé, giáng sinh vui vẻ " Chị thư kí hết sức vui vẻ, cầm quà rồi tạm biệt.
Bà Eri vừa nghe xong điện thoại, cô đi đến gần.
" Con đến rồi à? "
" Uhm " Cô gật đầu, rồi cúi xuống ôm chú mèo gần đó.
" Mẹ có quà cho con đấy " Bà Eri cười rồi chỉ tay vào phòng ngủ.
Ran nhẹ nhàng đẩy cửa vào trong, căn phòng rộng rãi, vô cùng sạch sẽ, đối lập hẳn với văn phòng thám tử. Trên chiếc gi.ường rộng lớn có để sẵn một túi đồ, cô quay lại nhìn, bà Eri gật đầu, cô cầm túi đồ, rồi đi thay thử.
Bà Eri ngỡ ngàng nhìn con gái. Qủa nhiên là rất đẹp. Chiếc áo len cao cổ cánh dơi màu kem nhẹ nhàng, bên dưới là chân váy caro xám, quần tất đen. Dáng người Ran thanh tú, nước da trắng ngần, ăn vận tuy có phần đơn giản nhưng không mất đi khí chất.
Cô ngẩn ngơ ngắm mình trong gương, rồi xoay vòng phấn khích. Tầm mắt vô tình lướt qua kệ tủ gần gi.ường. Trên đó có một hộp quà, hộp quà hình vuông, có màu đen, được thắt nơ đỏ.
Chỗ dây nơ có ghi một dòng chữ bằng mực đen, phải nhìn kĩ mới thấy: " Mori "
Hai người này thật là..
Cô ôm hộp quà, vừa quay đầu đã thấy bà Eri đứng cửa, gương mặt đỏ bừng.
Ran nhớ ra, lúc mình ra khỏi cửa, bố có dặn: " Nhớ nhắn giúp ta là chúc Eri giáng sinh vui vẻ "
Chỉ cần đơn giản như thế là đủ.
****
24/12
Hôm nay là giáng sinh.
Ran mở cửa sổ tầng hai, bên ngoài tuyết đã rơi.
Cô cúi đầu, buồn bã nhìn điện thoại.
Bỗng nhiên, tiếng chuông điện thoại vang lên, cô cúi xuống nhìn.
Là Shinichi.
Bàn tay người con gái khẽ run, ngón tay khẽ gạt sang.
Đầu dây bên kia là giọng thiếu niên ấm áp: " Xuống đây "
Ran sửng sốt, rồi nhìn xuống dưới. Bên dưới đường, Shinichi đang đứng đợi, anh vẫy tay về phía cô, mỉm cười.
Cô gái vui vẻ, quay đầu đi xuống. Bước chân vừa đến cửa liền khựng lại. Ran lấy ra hộp quà bên trong, rồi vội vàng đi xuống dưới.
Kudo Shinichi đứng đợi dưới gốc cây, ngẩng đầu lên nhìn người con gái.
Ran nhẹ nhàng đi đến, trên tay đang ôm thứ gì đó.
Tuyết vụng về rơi trên bóng hình người con gái.
Từng bước một, cô đến gần bên anh.
" Giáng sinh vui vẻ, Ran " Chàng trai dịu dàng nói, thâm tình nhìn cô gái.
" Giáng sinh vui vẻ, Shinichi " Người con gái ngọt ngào nói, tay đưa hộp quà: " Tặng cậu "
Shinichi sửng sốt, vui vẻ nhìn Ran, trước ánh nhìn của cô, anh mở hộp.
Là một chiếc khăn len đỏ, được đan theo kiểu thịnh hành, vô cùng tinh tế.
Anh khẽ cúi đầu, cô cầm lấy khăn, nhẹ nhàng quàng cho anh.
Có bông tuyết rơi trên tóc, trên vai thiếu niên. Sâu trong ánh mắt là thứ tình cảm nồng đậm không đổi dời.
Ran ngẩn ngơ nhìn Shinichi, cô tiến lên, đặt tay vào áo khoác anh.
Anh ngỡ ngàng, rồi tiến gần hơn, thu hẹp khoảng cách.
Vì em cần anh ở lại
Vì anh cần em một đời
Để ta thấy bên nhau những ngày đông thật ấm áp
-Đông êm đềm