Chầm chậm yêu em.

Tên tác phẩm: Chầm chậm yêu em.
Tác giả: jollyphan
Thể loại: Tình cảm.
Tình trạng: đang sáng tác.
Đánh giá truyện theo độ tuổi: 10+
Nội dung:
Tình yêu của cô và anh ví như dòng nước chảy xuôi, không cần oanh oanh liệt liệt, thuận theo tự nhiên nước chảy thành sông.
Từ buổi đầu vô tình gặp gỡ, anh từng hiểu lầm, nghi ngờ lòng tốt của cô khi vươn tay giúp đỡ thằng bé mà không cần hồi báo. Qua những cuộc nói chuyện, va chạm vụn vặt trong cuộc sống đời thường, có thằng bé làm cầu nối, anh dần thấu hiểu và bị cô cuốn hút, tình yêu lặng lẽ đến lúc nào không hay.

Xách túi đồ trên tay, Thanh Thanh rời siêu thị. Xẩm tối, trời đổ cơn mưa rào nặng hạt, người đi đường vội vã. Bung dù, cô chậm rãi quốc bộ trên vỉa hè. Nhà cô cách siêu thị không xa, đi bộ khoảng mười phút thì tới. Xuyên qua mấy cái ngõ, trong làn mưa đan dày, cô chợt bắt gặp một bóng dáng nho nhỏ đang co mình ngồi ôm gối trên bậc thang trước thềm nhà. Mái tóc đen cắt ngắn, cô đoán là một cậu bé trai khoảng 5-6 tuổi.

Bước lại gần cậu bé, cô mỉm cười, nhẹ nhàng hỏi:

-Vì sao em ngồi ở đây? Nhà em ở đâu?

Cậu bé ngước mắt lên nhìn cô, đôi mắt đen láy, trong vắt, làn da trắng mịn, mái tóc đen mượt mềm mại. Là một cậu bé vô cùng tuấn tú, đẹp trai. Chắc hắn bố mẹ cậu bé cũng có diện mạo xuất chúng không kém. Vừa nhìn cậu bé, cô đã cảm thấy thích. Có lẽ là yêu thích trước cái đẹp, hoặc là đôi mắt của cậu bé đã đánh động đến lòng trắc ẩn trong cô.

Cậu bé mím môi không trả lời, chỉ ngơ ngác nhìn cô.

Thanh Thanh vẫn duy trì nụ cười mỉm không đổi, cố tỏ ra thân thiện với cậu bé. Cô sợ sẽ dọa đến cậu bé.

-Nhà em ở đâu có nhớ không? Em có nhớ số điện thoại của ai trong gia đình không, chị sẽ gọi điện thoại kêu người tới đón em về nhà?

Cậu bé ngẫm nghĩ một lúc rồi lắc đầu. Thanh Thanh khẽ thở dài, chắc thằng bé đi lạc rồi.

-Chờ mưa tạnh chị đưa em đến đồn cảnh sát nhé, để các chú ấy giúp em tìm người nhà, chắc nhà em cũng ở xung quanh khu vực này thôi.

Thanh Thanh nắm lấy tay thằng bé giúp thằng bé đứng dậy. Ban đầu cậu bé khá rụt rè, vẫn còn e ngại người lạ, nhưng nụ cười mỉm dịu dàng, cùng ánh mắt hiền từ của cô đã phần nào trấn an nỗi lo sợ trong lòng thằng bé.

Thanh Thanh mở khóa cửa, nắm tay dẫn thằng bé vào bên trong căn hộ.

-Em có đói bụng không? Chị giúp em tắm rửa xong rồi chúng ta cùng nấu bữa tối nhé.

Một cục bông tròn tròn màu trắng kêu meo meo, chạy ra đón cô chủ nhỏ đã về. Con vật tỏ vẻ thân thiết, dụi dụi đầu vào chân cô. Thằng bé tò mò cúi xuống nhìn, đôi mắt màu xanh lá cũng ngẩng đầu nhìn lên. Con vật đi vòng quanh chân thằng bé, cái mũi hít hít, rồi dụi chiếc đầu nhỏ vào ống quần làm nũng. Trong lòng chợt cảm thấy mềm mại, thằng bé thích con vật, rất muốn cúi xuống sờ sờ lớp lông màu trắng mềm mại. Như đọc hiểu mong muốn trong lòng thằng bé, Thanh Thanh cười, gợi ý:

-Nó tên là Họa. Em có muốn ôm nó không?

Dưới sự khuyến khích của cô, thằng bé ngồi xổm xuống, cẩn thận vươn bàn tay nhỏ bé, chạm khẽ vào lớp lông phía trên của con vật. Hưởng thụ sự vuốt ve của người bạn nhỏ, con Họa kêu meo meo, cọ cọ má vào lòng bàn tay thằng bé. Phản ứng của con mèo làm tăng thêm lòng can đảm, cậu bé vòng tay ôm lấy con vật vào lòng.

Thanh Thanh mỉm cười, để cho thằng bé chơi với con mèo. Cô tiến vào phòng ngủ, mở ngăn kéo tủ quần áo, lục tìm mấy bộ đồ trẻ con có từ hồi bé vẫn được cô giữ làm kỷ niệm tới giờ. Ngày đó, mẹ cô rất thích diện quần áo của bé trai cho cô để chụp ảnh làm album. Vừa hay có thể đem ra cho thằng bé sử dụng.

-Mau đi tắm nào, mặc quần áo ẩm ướt dính nước mưa lâu có thể sẽ bị cảm lạnh – Cô hối thúc thằng bé.

Thằng bé quyến luyến để con mèo dưới sàn nhà, theo cô đi vào phòng tắm. Con Họa cũng quẩn quanh dưới gót chân.

Cô xả nước ra bồn tắm, dùng tay thử nhiệt độ, định giúp thằng bé cởi quần áo tắm rửa, nhưng thằng bé ngượng ngùng tỏ vẻ không cần sự giúp đỡ của cô. Hiểu ý, Thanh Thanh cũng không gượng ép:

-Chị ở ngay bên ngoài nhé, em cần gì thì cứ gọi chị.

Thằng bé gật đầu, Thanh Thanh khép cửa, con Họa cũng theo cô đi ra bên ngoài. Cô tiến về phía nhà bếp chuẩn bị nguyên liệu nấu ăn, thỉnh thoảng lại chú ý tới động tĩnh từ phía nhà tắm.

Lúc thằng bé tắm xong, cô đang xào rau. Ngửi thấy mùi thơm của thức ăn, thằng bé tò mò đi vào nhà bếp.

-Em ngồi trên ghế chờ một lát nhé. Chị nấu thức ăn sắp xong rồi.

Thằng bé nghe lời ngồi xuống ghế sau chiếc bàn tròn. Con Họa xán lại gần, chiếm một vị trí trong lòng thằng bé, được dịu dàng vuốt ve, dường như rất thích cậu bạn nhỏ mới quen.

Thức ăn nhanh chóng được dọn lên bàn, bốn món ăn đơn giản, mùi hương hấp dẫn. Bụng đói réo vang, thằng bé vô thức nuốt nước bọt. Nhìn vẻ mặt thèm thuồng muốn ăn của cậu bạn nhỏ phía đối diện, Thanh Thanh cười khẽ, lấy bát đơm cơm, hối thúc:

-Em mau ăn đi kẻo đói.

Thằng bé cầm đũa, được cô gắp thức ăn, trong ánh mắt dường như có hơi nước, chậm rãi nhai nuốt. Dưới chân bàn, con Họa cũng kêu meo meo đòi ăn, cô chia cho con vật một phần.

Ăn xong bữa tối, để thằng bé ngồi ngoài phòng khách ăn hoa quả và chơi với con Họa, Thanh Thanh vào phòng ngủ thay quần áo. Một lát nữa cô cần đưa thằng bé tới đồn cảnh sát.

Phương tiện đi lại chủ yếu của cô là chiếc xe tay ga Classic, đã tròn bốn năm tuổi, mặc dù có chút cũ nhưng mà sử dụng vẫn còn rất tốt và bền. Thấy cô có việc chuẩn bị đi ra ngoài, con Hoa bấm dính lấy thằng bé không nỡ rời xa, thằng bé cũng không nỡ buông tay khỏi con vật, cả hai ngước mắt nhìn cô tỏ ý cầu xin. Thanh Thanh nhanh chóng bị đả bai, không thể dùng thái độ cứng rắn, đành để thằng bé ôm bế mang theo con mèo.

Mưa đã tạnh để lại nhiều vũng nước đọng dưới lòng đường, khí trời mát mẻ. Thanh Thanh chầm chậm lái xe men theo con đường thành phố dẫn đến trụ sở cảnh sát Phường. Thằng bé ngồi yên sau ghế xe, bàn tay nhỏ bé vuốt ve bộ lồng mềm mượt của con Họa. Đôi mắt lim dim hưởng thụ làn gió mát, con vật thỉnh thoảng lại cọ cọ đầu vào lòng bàn tay cậu bạn nhỏ.

Buổi tối không có mấy người đến trình báo án, trong trụ sở cũng chỉ có vài đồng chí cảnh sát trực ban. Thanh Thanh dẫn cậu bé đến một chiếc bàn trống, cô tỉ mỉ trình bày vụ việc.

-Chào anh. Anh có thể giúp tôi tìm người nhà của cậu bé này không? Cậu bé đi lạc.

Người cảnh sát trẻ nhìn cậu bé tuấn tú đang ngồi ôm con mèo tròn vo trước mặt, hỏi:

-Cháu tên là gì? Có nhớ tên bố mẹ và số điện thoại liên lạc của người thân trong gia đình không?

Cậu bé hơi cúi đầu, chăm chú nhìn con mèo ôm trên tay.

Người cảnh sát nghi hoặc quay sang hỏi Thanh Thanh:

-Sao thằng bé không trả lời hay là....?

Thanh Thanh khẽ lắc đầu. Từ lúc cô gặp thằng bé cũng chưa thấy cậu bé nói bất cứ một lời nào. Một ý nghĩ không hay bất chợt hiện lên trong đầu cô...

Nhận được cái lắc đầu e ngại từ cô, người cảnh sát trẻ tỏ vẻ tiếc hận, dùng máy ảnh chụp lại mấy kiểu chân dung của cậu bé, hứa hẹn:

-Chúng tôi sẽ cố gắng sớm tìm được người nhà của cậu bé. Trong thời gian đó cô có thể chăm sóc cho thằng bé được không?

Thanh Thanh không từ chối:

-Vâng. Có thông tin gì của người nhà thằng bé mong anh liên hệ với tôi qua số điện thoại này.

Để lại thông tin liên lạc cho người cảnh sát trẻ, cô nắm lấy tay thằng bé:

-Xong rồi, chúng ta cùng về nhà thôi.

Ánh mắt thoáng hiện lên nhìn vui vẻ,cậu bé thích được nghe cô nói sẽ dẫn mình về nhà. Trong lòng cô cũng có một niềm vui nho nhỏ. Từ lâu rồi cô mới có một người bạn ăn cơm cùng, một người cùng chia sẻ thức ăn do chính tay cô nấu.

Về tơi nhà hơn 8h tối, nghĩ trẻ con nên đi ngủ sớm sẽ tốt cho sự phát triển. Thanh Thanh giục thằng bé đi đánh răng rửa mặt. Trong nhà có phòng khách, nhưng cô không muốn thằng bé phải ngủ một mình, cô sợ thằng bé không quen gi.ường có thể gặp ác mộng.

-Đêm nay em ngủ cùng với chị nhé!

Thằng bé ngập ngừng đứng trước gi.ường ngủ. Thanh Thanh mỉm cười, vỗ vỗ vị trí trống bên cạnh:

-Mau lên đây!

Con mèo Họa phe phẩy đuôi, thân hình tròn vo nằm chính giữa gi.ường, phụ họa với cô chủ kêu meo meo gọi cậu bạn nhỏ. Cảm xúc trong lòng giống như được lấp đầy, cậu bé nhanh chóng trèo lên gi.ường, nằm ôm lấy con vật.

Thanh Thanh mỉm cười nhìn cả hai, cầm một cuốn họa chăm chú vẽ. Có lẽ do bầu không khí trong phòng ngủ quá ấm áp, có lẽ do hoạt động cả ngày đã mệt, cơn buồn ngủ dần kéo đến, cậu bé chìm dần vào mộng đẹp. Nằm cuộn tròn bên cạnh, đôi mắt màu xanh lá cũng nhắm lai ngủ say.

Thanh Thanh mỉm cười dịu dàng nhìn cả hai, vươn tay vặn nhỏ bóng đèn ngủ. Trên trang giấy khổ lớn, bức tranh đã được vẽ thành hình, hình ảnh cậu bé và con mèo tựa đầu vào nhau ngủ say, mang đến cho người xem cảm giác yên bình và hạnh phúc.

Kim đồng hồ chầm chậm quay, vạn vật đều say giấc nồng.

Mông mông lung lung, dường như có ai đó đang gõ cửa, Thanh Thanh giật mình mở mắt, vén chăn ngồi dậy. Ngước mắt nhìn lên đồng hồ treo tường, thấy kim giờ chỉ lên con số 11, kim phút chỉ tới con số 9. Gần 12 giờ rồi, ai còn gõ cửa vào giờ khuya khoắt này? Vốn không tin là ma, bởi vì cô là người theo chủ nghĩa vô thần, nên chỉ có thể là có ai đó đang quấy phá hoặc là có người đang có việc gấp cần giúp đỡ?

Còn mèo Họa nghe tiếng động cùng giật mình thức giấc với cô, trên gi.ường thằng bé vẫn đang ngủ say. Bật điện, cẩn thận cầm lấy một cây chổi để trong góc bếp, cô thần kinh căng thẳng hỏi vọng ra ngoài cánh cửa gỗ:

-Xin hỏi ai đang đứng bên ngoài đó ạ?

Lập tức có giọng nói của một người đàn ông đáp lại:

-Là cô Thanh Thanh phải không? Tôi là người nhà của cháu bé.

Thanh Thanh bất ngờ với hiệu suất làm việc của trụ sở cảnh sát. Chỉ báo tìm người nhà cho thằng bé được vài tiếng đồng hồ, đã có người nhà tới tận cửa tìm người rồi.

Thanh Thanh mở khóa cửa, người đàn ông luống tuổi lịch sự chào hỏi, cô mỉm cười lễ phép chào hỏi lại. Sự chú ý của cô chuyển sang người đàn ông đứng im bên cạnh. Anh ta tầm ngoài 30 tuổi, mặc quần âu sơ vin, áo sơ mi kẻ sọc tuy ý sắn gọn lên bắp tay, hàng cúc áo đầu tiên không cài khuy. Vóc dáng rất cao, hơn hẳn cô một nửa cái đầu. Mái tóc đen dày chải rẽ ngôi, sống mũi cao, bờ môi mỏng. Ánh mắt nhìn thâm thúy. Từ phong cách ăn mặc tới dáng vẻ bên ngoài mang đến cho cô cảm giác là một người lãnh đạm,khó gần. Thông qua anh ta cũng phảng phất thấy một phần ba dáng vẻ non nớt của thằng bé. Có thể hai người là...cha con, cô âm thầm suy đoán.

Trong khi cô âm thầm đánh giá thì người đàn ông trẻ tuổi cũng âm thầm quan sát cô từ đầu xuống chân. Do thức dậy vội vã, cô vẫn đang diện nguyên một chiếc váy ngủ dài đến ngang gối in hình chú gấu Teddy, mái tóc đen dài buộc lệch cao trên đầu, chân xỏ một đôi dép bông xù. Trên tay đang cầm ngược cây chổi lau nhà.Tổng hợp hình ảnh của cô hiện giờ có thể tham gia vào đội diễn văn nghệ hóa trang. Khóe môi người đàn ông khẽ nhếch.

-Mời hai người vào trong nhà.

Gò má hơi hồng, bối rối che dấu đi sự xấu hổ, cô đành mời hai người đàn ông lạ mặt vào trong phòng khách, lịch sự lấy nước mời họ uống.

-Hai người tới đón thằng bé?

Không chờ họ lên tiếng hỏi, cô đã đi thẳng vào chủ đề. Người đàn ông luống tuổi khẽ gật đầu:

-Đúng. Chúng tôi có nhận được tin báo từ trụ sở cảnh sát. Cảm ơn cô đã giúp đỡ và thu lưu thằng bé.

-Thằng bé hiện đang ngủ trong phòng. Hai người ngồi chờ một lát, cháu đi đánh thức thằng bé dậy.

Tiến vào phòng ngủ, ngắm nhìn khuôn mặt ngủ say trên gi.ường như thiên thần của thằng bé, Thanh Thanh có chút không nỡ đánh thức thằng bé dậy. Con mèo Họa cuộn tròn nằm bên cạnh, giương đôi mắt tròn xoe nhìn cô. Trong lúc cô đang tần ngần lưỡng lự, một bàn tay bất giác vươn ra vén gọn chăn, dứt khoát bế bổng thằng bé lên cao, dọa cô giật mình quay sang nhìn, thầm nghĩ không hiểu anh ta đã đi theo mình vào trong phòng ngủ từ bao giờ. Anh ta có biết đây là nơi chốn riêng tư của cô không?

Người đàn ông bế thằng bé quay ra phòng khách, cô âm thầm bất mãn trừng mắt nhìn theo, không quên mở cửa ban công, dùng túi bóng gói lại bộ quần áo đang phơi khô trên sào của thằng bé.

-Đây là đồ của thằng bé, chú hãy cầm lấy. – Cô đưa túi đồ cho người đàn ông luống tuổi.

-Cảm ơn cô. – Người đàn ông đón nhận lấy.

Một tấm chi phiếu được đẩy về phía cô.

-Đây là chút lòng thành, mong cô hãy nhận lấy.

Thanh Thanh ngây ngốc nhìn, không kịp phản ứng. Cô chưa từng mở miệng yêu cầu cần phải trả ơn mình bất cứ thứ gì!

Coi như đã kết thúc chuyến thăm viếng, người đàn ông trẻ tuổi bế thằng bé đi ra hướng cửa. Người đàn ông luống tuổi nhổm đứng dậy đi theo. Thanh Thanh vội trả lại tấm chi phiếu:

-Chú hãy cầm lại đi. Cháu giúp thằng bé không phải vì tiền! – Lời cô nói có chút gay gắt. Họ đang coi cô là cái gì thế? Một kẻ đào mỏ sao?

Người đàn ông trẻ tuổi lạnh lùng quay lại nhìn cô:

-Tôi không muốn mắc nợ người khác.

Cho nên ngụ ý là tiền cô không muốn nhận cũng phải nhận. Mà nhận xong rồi cô có vứt bỏ đi thì đó cũng là việc của cô.

Bóng dáng hai người đàn ông nhanh chóng khuất sau cánh cửa gỗ. Một lát sau có tiếng động cơ xe ô tô rời khỏi trước cửa căn hộ. Thanh Thanh vẫn ngây ngốc đứng im trong phòng, tờ chi phiếu vô thức bị vo nhàu nát trong tay.

Thả mình ngồi xuống ghế sa lông, xoa vầng trán đau nhức, cô nhếch môi cười khổ nhìn tờ chi phiếu trị giá 100 triệu trong tay. Cô nên làm gì với số tiền rơi từ trên trời xuống đây?

Mặt sông phản chiếu ánh nắng mặt trời buổi chiều, từng con sóng lăn tăn lấp lánh ánh sáng bạc. Thanh Thanh ngồi trong quán cà phê gần cửa sổ, hướng nhìn về phía lòng sông. Âm nhạc du dương, mùi côc capuchino dịu ngọt. Cô hý hoáy vẽ, phác họa khung cảnh sông nước vào buổi chiều thu ngập tràn nắng vàng. Giữa lòng sông có một chiếc thuyền nan lững lờ trôi suôi, người thợ đánh cá đang quăng lưới. Khung cảnh yên bình nên thơ.

Thanh Thanh cong khóe môi cười, hài lòng nhìn bức tranh mình vừa vẽ xong.

-Có chuyện gì mà vui vẻ thế?

Thanh Thanh đặt bức tranh xuống bàn, ngước mắt lên nhìn:

-Mày đã đến rồi. Ngồi đi.

Hải Lam đẩy kính mát lên tóc, ngồi xuống chiếc ghế phía đối diện, khuôn mặt trang điểm tinh sảo, diện chiếc váy màu tím than làm nổi bật nước da trăng ngần, ôm vừa khít thân hình mảnh khảnh dong dỏng cao. Mùi nước hoa Chanel thoang thoảng.

-Mày uống gì thì tự gọi nhé.

Hải Lam xem menu, yêu cầu nhân viên phục vụ mang cho mình một cốc chanh leo và một đĩa kem.

Trong khi chờ nhân viên phục vụ chuẩn bị đồ uống cho mình, Hải Lam tò mò cầm xem bức tranh do Thanh Thanh vừa vẽ, gật đầu khen một tiếng: "Đẹp!"

Thanh Thanh mỉm cười, nhấm nháp tách capuchino đang uống dở. Cô và Hải Lam là đôi bạn thân, quen nhau cũng được gần 20 năm rồi. Từ lúc học chung trường mẫu giáo cho tới khi lên đại học mới tách ra theo đuổi con đường ước mơ riêng. Cô học mỹ thuật, còn Hải Lam hiện đang làm tiếp viên hàng không. Một năm bốn mùa lúc nào cũng bận, chỉ khi nào có chút thời gian rảnh rỗi mới hẹn gặp cô cùng nhau đi uống cà phê, tám chuyện.

Nước uống được bưng lên, Hải Lam dùng thìa khoắng cho đều, tiếng thìa va vào thân cốc nghe leng keng vui tai. Cô bạn đưa miệng cốc lên môi khẽ nhấp một ngụm.

Mấy người thanh niên trẻ ngồi trong quán thỉnh thoảng lại nhìn về phía hai cô gái. Ánh mắt mê đắm. Hai cô gái mỗi người mang một vẻ đẹp riêng. Thanh Thanh mang vẻ đẹp cổ điển, dịu dàng trong sáng. Còn Hải Lam lại mang vẻ đẹp của người phụ nữ hiện đại, quyến rũ, nóng bỏng.

-Nhìn thấy mấy cây hoa si kia không? Tao đoán chắc có anh đã chết đứ đừ vì mày rồi. – Hải Lam cười trêu.

Thanh Thanh chỉ cười, không đáp.Mái tóc đen dài buộc gọn lên cao, chiếc váy ren màu trắng dài tới ngang gối khoác lên người. Khuôn mặt trái xoan, bờ môi mềm mại. Nhìn cô cười cũng thấy cảnh đẹp, ý vui.

-Sắp tơi mày có dự định gì không? – Hải Lam hỏi.

-Tao định xin làm giáo viên dạy vẽ mỹ thuật của một trường tiểu học gần nhà.

Hải Lam tròn mắt nhìn cô bạn thân:

-Tao tưởng mày muốn làm một Đại họa sĩ? Sao lại chuyển nghề sang làm giáo viên dạy tiểu học rồi?

-Tao muốn đi dạy để trải nghiệm. Hơn nữa tao cũng thích trẻ con mà.

Thanh Thanh chợt nhớ tới thằng bé. Người nhà tới đón thằng bé cũng được mấy hôm nay rồi. Có đôi lúc ngồi ngẩn người một mình, cô lại cảm thấy có chút trống vắng khi nhớ tới thằng bé. Dường như con mèo Họa cũng nhớ tới cậu bạn nhỏ, cứ quẩn quanh theo chân cô, dụi đầu làm nũng muốn tìm người.

-Buổi tối cách đây mấy hôm trước tao có nhận thu lưu một đứa bé trai đi lạc. – Thanh Thanh kể.

-Thật sao? Thế thằng bé hiện giờ đâu rồi, vẫn đang ở chỗ mày hay là đã có người nhà tới đón? – Hải Lam hiếu kỳ hỏi.

-Người nhà thằng bé tới đón rồi. Chẳng những thế bố của thằng bé còn trả công tao một tờ chi phiếu trị giá 100 triệu.

Hải Lam há to miệng, kinh ngạc hỏi dồn:

-Thế mày có nhận tờ chi phiếu đó không? Số tiền đó mày đã làm gì rồi?

Trước lòng hiếu kỳ mãnh liệt muốn biêt được đáp án của cô bạn thân, Thanh Thanh không vội trả lời, từ tốn nhấm nháp hương vị capuchino trên đầu lưỡi.

-Mày mau trả lời tao! Nhanh lên! – Hải Lam trừng mắt nhìn Thanh Thanh, rất bất mãn trước thái độ thờ ơ của người nào đó.

-Tao đã mang quyên tặng số tiền đó cho cô nhi viện Tình Thương rồi.

-Chỉ có thế?

-Chỉ có thế.

Hai cô gái mắt to mắt nhỏ nhìn nhau. Hải Lam thất vọng bĩu môi, cô tưởng phải có một câu chuyện vô cùng phấn khích tiếp nối phía sau, ví dụ như Thanh Thanh cùng bố của thằng bé tranh cãi kịch liệt, rồi ném tiền thẳng vào mặt anh ta..vân vân...

Vậy mà lại không có gì đặc sắc hết! Hải Lam bực mình, ngửa cổ uống gần cạn ly nước chanh leo.

Thanh Thanh cũng cảm thấy chua thay cho cô bạn thân. Trong lòng cô nổi lên sự vui sướng nho nhỏ khi trêu chọc người nào đó thành công.

Còn nhớ, ngay buổi sáng hôm đó, cô đã mang tiền ra ngân hàng, nhờ ngân hàng chuyển giao cho cô nhi viện Tình Thương. Đồng thời cô cũng để lại một lời nhắn thay mặt cô nhi viện Tình Thương cảm ơn tới chủ nhân của tấm chi phiếu. Cô tin chắc rằng rất nhanh ngay sau đó lời nhắn đã được chuyển tới tay người nhận.

Cách dùng tiền để giải quyết mọi vấn đề, cô đoán anh ta là một thương nhân. 100tr kia chẳng khác gì phí bịt miệng cô, ngụ ý đủ nhiều để cô không đòi hỏi được gì hơn, đồng thời cũng không được phép có liên quan gì tới cuộc sống của gia đình anh ta. Phong cách làm việc dứt khoát, sòng phẳng !

Anh ta không muốn mắc nợ gì cô, ngay cả chính bản thân cô cũng vậy. Chinh vì thế cô đã để lại lời nhắn kia, để nói cho anh ta biết tiền của anh ta đã dùng vào việc gì. Coi như là cô giúp anh ta làm việc thiện đi. Giờ thì không ai nợ ai!

Bên trong mặc áo phông màu trắng in hình bông hoa hướng dương trước ngực, bên ngoài mặc quần jean liền áo, mái tóc đen dày thắt bím buộc lên cao, Thanh Thanh đứng trên thang xếp, đang chăm chú tô vẽ hình ông mặt trời trên bờ tường gần lối ra vào.

Gần tới ngày khai giảng chào đón năm học mới, Thanh Thanh tới thăm ngôi trường sắp vào giảng dạy. Khi cùng cô hiệu trưởng dạo bộ quanh sân trường, tới thăm lớp học sắp được bổ nhiệm làm giáo viên chủ nhiệm tạm thời, do có một giáo viên nữ xin nghỉ chờ sinh, ngắm nhìn cách trang trí trong phòng học, bất chợt cô nảy ra ý định muốn được trang trí lại lớp học theo ý riêng của mình. Cô hỏi xin ý kiến của cô hiệu trưởng:

-Cô có thể cho phép em được trang trí lại lớp học không? Em muốn vẽ thêm một số hình các con vật ngỗ nghĩnh. Ở đây em muốn vẽ hình một ông mặt trời, phía dưới là một cánh đồng hoa hướng dương đang nở rộ, trên lối đi nhỏ các em học sinh đang tung tăng vui đùa cắp sách tới trường. Cô thấy sao ạ? – Thanh Thanh chỉ tay lên tường, mỉm cười nói một cách say sưa.

Cô hiệu trường vui vẻ nghe cô nói. Đôi mắt sau lớp kính cận lấp lánh ý cười.

-Được. Em cứ trang trí lại lớp học theo ý của em. Cô tin tưởng vào tài năng hội họa của em.

Cô hiệu trưởng Lý là giáo viên cũ dạy cấp ba của Thanh Thanh. Sau khi cô lên đại học thì mất liên lạc. Không ngờ khi tới ngôi trường tiểu học Thiên Thần xin làm giáo viên dạy Hội họa, cô lại cơ hội gặp lại người giáo viên thân thiết dạy môn Văn của mình. Buổi phỏng vấn hôm đó, cô đã có một cuộc nói chuyện ôn lại kỷ niệm xưa cũ rất vui. Cô nghĩ cho dù không có tài năng về hội họa, chỉ bằng mối quan hệ xưa cũ, chắc chắn cô hiệu trưởng cũng sẽ cho cô cơ hội được giảng dạy tại ngôi trường này. Cô hiệu trưởng còn trêu cô:

-Cô mong khung cảnh của ngôi trường cùng các em học sinh đáng yêu ở đây đủ sức hút giữ em ở lại dạy lâu dài. Không chỉ là một năm, mà mười năm, hai mươi năm sau.

Thanh Thanh nhớ lúc đó cô chỉ cười.

Được sự cho phép của cô hiệu trường, ngày nào cô cũng dành thời gian vào buổi chiều tới ngôi trường để vẽ phác họa và tô màu. Thỉnh thoảng cô hiệu trưởng cũng tới nói chuyện phiếm với cô và xem hiệu suất công việc. Chỉ còn hết buổi chiều hôm nay nữa thôi, ngày mai các em học sinh sẽ khai giảng, bắt đầu một năm học mới. Do vậy, bằng mọi giá cô cần phải hoàn thành cho xong nốt bức họa cuối cùng.

Quẹt mồ hôi trên trán, Thanh Thanh cẩn thận trèo xuống bậc thang. Đứng giữa phòng, cô mỉm cười hài lòng nhìn thành quả lao động mấy ngày hôm nay. Mong rằng tới lúc nhập học, bước vào căn phòng này, các em học sinh sẽ yêu thích các bức tranh do cô vẽ lên bốn bức tường và trần nhà.

Cất dụng cụ vào phòng kho, chào tạm biệt cô hiệu trưởng, Thanh Thanh lái xe về nhà. Hôm nay tâm trạng của cô rất vui, vừa chầm chậm lái xe vừa mỉm cười, khiến bao người phải ngẩn ngơ, ngước mắt nhìn.

Đứng đợi đèn đỏ, lúc lái xe ngang qua ngã tư, ánh nắng trên cao dần tắt, mây đen bất chợt ùn ùn kéo đền. Gió nổi lên, vài hạt mưa to rơi xuống lòng đường. Cơn mưa rào kéo đến bật chợt, người mang áo mưa vội tấp xe vào lề đường, mở cốp xe lấy áo mưa choàng vào người, người quên mang áo mưa cuống cuồng cố phóng xe thật nhanh cho khỏi ướt.

Thanh Thanh lái xe tấp vào lề đường, đứng trú dưới mái hiên một căn nhà đóng kín cửa. Hai bên vỉa hè trồng cây to, lá cây khua loạn trong gió, lá vàng rơi rụng bay tứ tung. Con đường chẳng mấy chốc ướt sũng nước mưa. Màn mưa mông lung trắng xóa, người đi đường vẫn hối hả chạy ngược xuôi, chẳng có ai chịu dừng chân đứng trú mưa.

Thanh Thanh ngước mắt nhìn lên cao, nhìn lá cây đang tắm mình trong mưa gió. Bộ quần áo ướt nước mưa đang nhỏ giọt xuống chân, d.a thịt cảm nhận được hơi lạnh man mát. Khóe môi khẽ nhêch lên, cô bật cười khúc khích, tự cười chê cái tính đãng trí quên mang theo áo mưa của bản thân, để rồi bị ướt hết. Cô vươn tay đón lấy những hạt mước mưa rơi qua kẽ tay.

Tình cảm yêu nghệ thuật trong lòng chợt nổi lên, ngay lúc này cô rất muốn cầm cây cọ để vẽ, vẽ lại khung cảnh mưa gió này. Nơi con đường ướt sũng nước mưa, hàng cây hai bên đường nghiêng ngả tắm mình trong gió bão.

Thanh Thanh lại vui vẻ bật cười với ý tưởng kỳ lạ của bản thân, khum tay hứng giữ lấy những giọt nước mưa đang rơi. Trong đôi mắt như có hai vì sao đang tỏa sáng.

Chiếc xe ô tô chạy lướt nhanh trên mặt đường ướt sũng nước mưa. Nước mưa hắt lên cửa kính làm rửa trôi những lớp bụi vô hình bám trên thân xe. Chiến Phong hơi dựa ra sau ghế xe, hướng tầm mắt nhìn ra khung cảnh bên ngoài qua lớp kính xe. Bất chợt, hắn bắt gặp hình ảnh một cô gái trẻ đang vui vẻ một mình đứng trú mưa dưới một mái hiên trước cửa nhà trên vỉa hè trồng một gốc cây to. Dường như bầu không khí mưa gió ảm đảm xung quanh cũng không làm ảnh hưởng tới tâm trạng của cô gái, trên môi đang nở nụ cười rạng rỡ, khum tay hứng lấy những giọt nước mưa, trong đôi mắt đen láy cũng lấp lánh ý cười.

Dường như linh cảm có ai đó đang chăm chú nhìn mình, Thanh Thanh hơi nghiêng đầu nhìn về phía con đường trước mặt. Cùng lúc ấy, cánh cửa kính xe ô tô phía sau dần hạ thấp. Xuyên qua màn mưa trắng xóa mông lung, bốn mắt nhìn nhau. Thanh Thanh hơi giật mình, đôi mắt tròn xoe. Người đàn ông trẻ tuổi nâng nhẹ khóe môi, cười khẽ.

Chiếc xe khuất dần xa, Thanh Thanh vẫn chưa hồi thần.

Vươn vai ngồi dậy, Thanh Thanh vén tấm rèm cửa màu trắng, những tia nắng đầu tiên của ngày mới chiếu xuyên vào phòng. Bên cạnh, con mèo Họa phe phẩy đuôi, đùa nghịch lớp chăn nệm, kêu meo meo như chào hỏi cô. Thanh Thanh đùa nghịch lớp lông mềm mượt trên đầu nó, rảo bước vào phòng tắm.

Cô làm bữa sáng đơn giản, cho mình một phần và con mèo Họa một phần. Hôm nay cô có công việc phải làm cả ngày, sợ buổi trưa con mèo bị đói, cẩn thận đổ thêm một phần thức ăn kha khá dành riêng cho mèo ra bát và thay nước cho nó uống.

Mở tủ quần áo, đứng trước gương, cô ướm thử một vài cái váy ưng ý. Cuối cùng cô chọn một chiếc váy đầm liền màu hồng phấn dài tới ngang gối. Vừa kín đáo vừa lịch sự trang trọng. Nước da của cô vốn đã trắng hồng mịn màng, cho nên không cần phải trang điểm cầu kì, chỉ cần thoa một lớp kem dưỡng da và tô son môi màu hồng đồng màu với cái váy, mái tóc đen dày thì tết thành hai bím buông xõa xuông bờ vai. Trông cô hiện giờ bổng trở nên xinh đẹp và nữ tính hơn hẳn.

Hài lòng nhìn mình trước gương, Thanh Thanh đội mũ bảo hiểm, cầm theo túi xách rời khỏi nhà. Con mèo Họa quyến luyến đuổi theo gót chân cô, dường như cũng muốn được theo cô đi ra ngoài. Thanh Thanh mỉm cười, xoa đầu trấn an con vật:

-Họa ngoan nhé! Lúc về chị sẽ mua thức ăn vị cá cho em.

Khóa nhốt cục bông màu trắng tròn vo sau cánh cửa gỗ, Thanh Thanh nổ máy, chầm chậm lái xe tới ngôi trường tiểu học Thiên Thần.Cô xuất phát đi làm có chút sớm, người đi đường thưa thớt, hàng quán hai bên đường đã bận rộn mở cửa để đón những vị khách đầu tiên. Vượt qua vài trụ đèn giao thông và hai cái ngã tư, bóng dáng ngôi trường Thiên Thần hiện dần lên trong tầm mắt cô.

Hôm nay là buổi khai giảng năm học mới đầu tiên, các thầy cô giáo cũng tranh thủ đến sớm để chuẩn bị chào đón các em học sinh. Cổng trường được trang trí khá bắt mắt với cờ và băng rôn.

Thanh Thanh mỉm cười chào hỏi bác bảo vệ, dắt bộ xe vào trong sân trường. Lán để xe dành cho giáo viên nằm phía sau hông nhà giáo viên, nằm chính giữa hai khu nhà dài dành cho học sinh. Cô dắt bộ xe xuyên qua lối đi trồng cau cảnh, dưới gốc cây là thảm cỏ xanh mượt được cắt tỉa hàng ngày.

Sân trường khá rộng, trồng nhiều gốc cây phượng to và bồn hoa, đủ chỗ rộng để tập trung học sinh cả trường làm lễ chào cờ vào mỗi thứ hai đầu tuần, hay là tổ chức lễ hội. Sân trường cũng có nhiều ghế đá được đặt cạnh dưới các gốc cây to. Cô có thể tưởng tượng ra cảnh lũ trẻ ngồi nghỉ ngơi hóng mát vào các buổi trưa hè nóng bức, hay tụm lại cùng nhau ngồi ôn bài.

Thanh Thanh tới phòng giáo viên trình diện, cùng các thầy cô giáo trong trường tiến hành buổi họp đầu giờ vào mỗi buổi sáng trực ban.

Cô hiệu trưởng Lý đại diện, chính thức giới thiệu Thanh Thanh với cả phòng:

-Đây là cô giáo Thanh Thanh. Cô bé sẽ đảm nhận vai trò là giáo viên dạy Mỹ thuật của trường ta.

Thanh Thanh mỉm cười, lễ phép chào hỏi mọi người:

-Chào các anh chị. Em là Thanh Thanh. Trong thời gian tới dạy học ở đây, em rất mong nhận được sự giúp đỡ từ phía các anh chị. Nếu có gì không hiểu, mong các anh chị chỉ bảo cho em.

Giáo viên trong trường tiểu học Thiên Thần tập trung chủ yếu là các giao viên trẻ có nhiều tài năng, được cô hiệu trưởng Lý cẩn thận tuyển chọn từ khắp các nơi trong cả nước. Cùng là người trẻ tuổi nên rất nhanh dễ hòa đồng và làm thân với nhau. Thấy Thanh Thanh diện mạo xinh đẹp nữ tính, vài giáo viên nam trẻ tuổi bắt đầu có ý trêu đùa, hỏi thăm dò:

-Thanh Thanh đã có người yêu chưa?Trong nhà có anh chị em gì không? Em thấy anh được không?

Trước khi tấn công dồn dâp của các đồng nghiệp nam, Thanh Thanh chỉ mỉm cười, không đáp. Cuộc sống cá nhân của cô vốn riêng tư, cô không thích chia sẻ ra bên ngoài, nhất là với những người bạn đồng nghiệp chỉ vừa mới quen biết.

Cô hiệu trưởng Lý lên tiếng, giải cứu kịp thời cho cô:

-Mọi người tập trung làm việc nào. Giờ nhiệm vụ chính của các thầy cô là đón tiếp các bậc phụ huynh đưa con em mình tới nhập học. Ai đảm nhận là giáo viên chủ nhiệm thì đứng trước cửa lớp đón học sinh mới của mình.

Cô hiệu trưởng đã giao nhiệm vụ, các giáo viên không dám chần chừ, ai đi làm việc nấy.

Đến giờ tựu trường, tiếng trống trường nổi lên, ba âm thanh nhịp nhàng, âm vang. Tiếng loa phát thanh hòa lẫn với âm nhạc.

Thanh Thanh đi giữa sân trường rợp nắng vàng, xuyên qua dòng người tấp nập đông đúc, mỉm cười lắng nghe tiếng nói cười đùa vui vẻ của các em học sinh, trong lòng cô cũng chợt cảm thấy bồi hồi, nhớ lại thuở mình vẫn còn là học sinh ngày xa xưa cũ.

Lớp học của cô nằm dưới tầng trệt của khu nhà A. Cô cùng với một cô gái trẻ dạy văn tên là Ánh Ngân đứng hai bên trước cửa lớp, chờ đón các bậc phụ huynh dẫn con em mình tới lớp. Ánh Ngân dạy văn khá nhiều lời, lời nói của cô ấy tuôn ra giông như đang đứng trước lớp bình phẩm một bài văn, sôi nổi, không cạn ý.

Thanh Thanh hơi lắc đầu, khẽ mỉm cười.

Dưới nắng vàng, Thanh Thanh nheo mắt mỉm cười nhìn các em học sinh của mình đang được người nhà nắm tay dẫn dắt từng bước từng bước tiến đến trước cửa phòng học.

Vị khách đầu tiên vừa đến, Ánh Ngân đã nhanh nhẹn thay cô chào hỏi và hướng dẫn dắt vào bên trong lớp học. Dường như cô bé có hai bím tóc xoăn rất thích cách trang trí trong phòng học, Thanh Thanh nghe thấy tiếng cô bé reo lên vui vẻ và tíu tít đặt rất nhiều câu hỏi về các bức tranh. Khóe môi cô lại rộng mở thêm, đôi mắt cong cong.

Lần lượt đã có mười bảy em học sinh được dẫn dắt vào trong lớp học và sắp xếp chỗ ngồi. Theo danh sách được giao, cô thấy còn thiếu một em học sinh nữa.

Thanh Thanh ngẩng đầu lên từ cuốn sổ cầm trên tay, hướng mắt nhìn xuống sân trường. Cô đã thấy vị khách cuối cùng trong lớp học của mình. Trong ánh nắng nhuộm vàng, người đàn ông trẻ tuổi thân hình thon dài, mặc âu phục đi giày da nằm lấy bàn tay nhỏ bé đi bên cạnh, tách biệt hắn với đám đông náo nhiệt, hai cha con chậm rãi sải từng bước về phía cô.

Thanh Thanh chăm chú nhìn, trong đầu lẩm nhẩm đếm theo từng nhịp bước chân. Cô muốn khắc sâu hình ảnh này vào trong đầu để khi buổi tối về nhà sẽ vẽ ghi lại.

Hình ảnh hai người một lớn một nhỏ giống như từ một khuôn mẫu được khắc ra. Người lớn thì lạnh lùng anh tuấn, bé thì non nớt đáng yêu.

Bước chân ngừng, người đàn ông trẻ tuổi hướng tầm mắt nhìn thẳng vào cô. Có một thoáng kinh ngạc trong đáy mắt, có lẽ cũng không thể ngờ lại gặp cô ở đây.

Thanh Thanh cũng cảm thấy có chút bất ngờ không kém. Trái đất quả thật rất tròn, đi một vọng lại đụng mặt nhau. Nhanh chóng thu lại những cảm xúc dư thừa, cô lễ phép mỉm cười chào hỏi người đàn ông. Rồi ngay lập tức ngồi xổm xuống đối diện với đôi mắt ngơ ngác của thằng bé.

Thằng bé ngây ngốc nhìn cô, nhận ra người quen, đôi mắt đen tĩnh lặng dần dần sáng lên. Thanh Thanh mỉm cười, nụ cười dịu ngọt phát ra từ tận đáy lòng.

-Chào em. Em là Kỳ Thiên phải không? Cô là Thanh Thanh, là giáo viên chủ nhiệm dạy mỹ thuật của em.

Thanh Thanh tươi cười giới thiệu. Nắm lấy bàn tay thằng bé, dẫn vào trong lớp.

Được gặp thằng bé ở đây coi như là duyên phận. Mấy ngày vừa qua, thỉnh thoảng cô cũng có chút nhớ tới thằng bé, sợ rằng rất khó có cơ hội gặp lại. Cũng may, ông trời đã hiểu được tiếng lòng của cô, cho cô cơ hội được trở thành giáo viên chủ nhiệm lớp học của thẳng bé. Như vậy trong thời gian một năm sắp tới, hàng ngày cô sẽ được gặp thằng bé, được phép quan tâm và chăm sóc tới thằng bé với tư cách là một giáo viên chủ nhiệm, mà không phải lo tới sắc mặc và sự đề phòng của người nào đó.

Thanh Thanh dẫn thằng bé tới vị trí bàn học số bốn nằm phía bên tay phải. Cô nhẹ giọng nói:

-Em ngồi ở đây nhé. Có gì không hiểu có thể hỏi cô.

Thằng bé ngoan ngoãn gật đầu, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô. Thanh Thanh cười, chạm nhẹ tay lên mái tóc đen mượt.

Chiến Phong đứng bên ngoài cửa lớp, một tay đút trong túi quần, một tay buông thõng dọc theo th.ân thể. Ánh mắt thâm thúy nhìn sự hỗ động qua lại giữa Thanh Thanh và thằng bé. Hình ảnh của hai người vô cùng hòa hợp và ấm áp. Ánh mắt cô nhìn thằng bé vô cùng thân thiết và dịu dàng, tựa như...người mẹ dành cho con. Hắn nghĩ có lẽ mình đã nhìn nhầm rồi, con người đâu dễ dàng đối xử tốt với người khác mà không có một chút toan tính, vụ lợi.

Sự xuất hiện của hai cha con Chiến Phong gây nên sự náo động không hề nhỏ. Các bé gái thì thích một cậu bé trai Kỳ Thiên đẹp trai nghiêm túc, dáng ngồi thẳng tắp nghiêm chỉnh. Nhóm phụ nữ thì dễ xiêu lòng, dễ bị cuốn hút bởi gia thế giàu có, dáng vẻ nam tính lạnh lùng, cùng thân hình cao chuẩn như siêu mẫu của Hoàng Chiến Phong.

Cô giáo trẻ Ánh Ngân mải len lén ngắm nhìn người nào đó, tay cầm phấn quên cả viết.

Chứng kiến trình độ mê trai của cô bạn đồng nghiệp, Thanh Thanh cong khóe môi cười, hướng ánh mắt nhìn ra khung cảnh ngoài cửa sổ rợp nắng vàng.

Chiến Phong vẫn lặng lẽ đứng quan sát cô, bắt gặp nụ cười khẽ của cô, khóe môi cũng khẽ nâng lên. Có vẻ như cô rất thích cười. Nhớ đến tấm chi phiếu 100 triệu cùng lời nhắn của cô được ngân hàng chuyển lại, đến giờ hắn vẫn còn cảm thấy thú vị.

Kết thúc buổi học đầu tiên, lũ trẻ ùa ra khỏi phòng như chim vỡ tổ, tiếng reo hò ròn tan, xà vào vòng tay chào đón của cha mẹ, tíu tít kể lại các câu chuyện vui cho người lớn nghe, cùng nhau nắm tay về nhà. Trong lớp giờ chỉ còn một bóng dáng nho nhỏ, tách biệt với bạn bè xung quanh, cậu bé Kỳ Thiên vẫn ngồi nghiêm chỉnh trên ghế sau bàn học, hơi cúi đầu, tay cầm bút viết lên trang giấy. Thanh Thanh đi về phía cậu bé, nhìn những dòng chữ nắn nót được cậu bé tô vẽ trên trang giấy kẻ ô li, cô mỉm cười, dịu giọng hỏi:

-Kỳ Thiên đang chờ người nhà tới đón đúng không? Cô ngồi đây cùng chờ với em nhé.

Cậu bé khẽ gật đầu, đôi mắt sáng lấp lánh nhìn cô. Thanh Thanh xoa mái tóc đen mềm mại, ngồi xuống bên cạnh thằng bé. Cầm bút chì, cô bắt đầu vẽ phác họa. Từng đường nét vẽ tái hiện lại bóng dáng một cậu trai nhỏ ngồi trên gi.ường, ánh sáng chan hòa, trong lòng ôm một con mèo tròn vo màu trắng, ánh mắt nhìn chăm chú, bàn tay đặt trên sống lưng con vật, nhẹ nhàng vuốt ve. Ý định muốn vẽ một bức tranh tặng cho thằng bé vô thức chợt đến. Cô cho rằng chẳng những con Họa nhớ thằng bé, muốn tìm người bạn nhỏ cùng chơi với mình, thằng bé cũng thật lòng yêu quý con vật.

Cô say sưa với công việc vẽ tranh minh họa của mình, khiến thằng bé cũng bị cuốn hút theo. Đặt bút lên bàn, gập cuốn vở ô li, Kỳ Thiên lặng yên ngồi nhìn cô vẽ. Bức tranh thành hình, cô chuyển sang công đoạn tô màu. Chỉ là mấy gam màu đơn giản, nhưng được vẽ chăm chút bằng tình cảm chân thành của cô, đã thổi hồn vào bức tranh trông sinh động như thật.

Lúc quản gia Trần bước vào cửa lớp học, chứng kiến chính là cảnh Thanh Thanh đang say sưa ngồi vẽ tranh, cậu chủ nhỏ ngồi bên cạnh cũng say sưa ngắm nhìn cô vẽ đến quên hết cả hiện tại xung quanh. Ông định lên tiếng nhắc nhở sự có mặt của mình, nhưng thấy khung cảnh trong phòng quá mức hài hòa tốt đẹp, lại không nỡ phá hỏng. Quản gia Trần đứng im tại cửa, để cho một lớn và một nhỏ có không gian riêng. Ông có lòng kiên nhẫn để chờ.

Đặt bút màu xuống bàn, hai tay giang rộng bức tranh, Thanh Thanh hài lòng, cười tươi rạng rỡ:

-Em có thích bức tranh này không? Cô tặng nó cho em nhé!

Trong đôi mắt dường như có hơi nước, bàn tay kích động khẽ run, Kỳ Thiên đón nhận lấy bức tranh. Cậu bé cẩn thận ngắm nhìn, ngón tay vuốt ve, chạm nhẹ vào hình còn mèo Họa đang cuộn tròn nằm trong lòng. Cậu hiện giờ đang cảm thấy rất vui và cảm động. Cô giống như người mẹ hiền của cậu vậy.

Thấy thằng bé tỏ vẻ rất thích bức tranh, nụ cười càng rộng mở trên môi. Cô dùng ngón tay chỉ vào hình vẽ trong bức tranh:

-Đây là em. Còn đây là con Họa. Em còn nhớ hình ảnh của buổi tối hôm đó không?

Thằng bé gật đầu, đôi mắt tham lam ngắm nhìn hình trong bức tranh. Đó là một buổi tối khó quên, cậu sẽ mãi khắc ghi trong lòng. Mong rằng cô sẽ vẫn mãi quan tâm và yêu quý cậu như hiện tại. Cũng mong còn có cơ hội gặp lại con Họa. Cậu thật sự rất nhớ nó.

-Kỳ Thiên đã tới lúc về nhà rồi. – Quản gia Trần lên tiếng.

Thanh Thanh hướng mắt nhìn ra phía cửa lớp, nhận ra người đàn ông luống tuổi từng gặp một lần vào buổi tối cách đây mấy hôm trước.

-Chào chú. – Cô mỉm cười, lễ phép chào hỏi.

-Chào cô.

Quản gia Trần cũng nhận ra cô là người quen, người có ơn thu lưu thằng bé. Gặp lại cô ở đây, hơn nữa cô còn là giáo viên chủ nhiệm của thằng bé, Quản gia Trần bỗng cảm thấy yên tâm hơn, tin rằng cô sẽ chăm sóc rất tốt cho thằng bé.

Đeo cặp sách trên vai, Kỳ Thiên ngước mắt nhìn cô, tỏ ý chào tạm biệt. Đọc hiểu được ý muốn nói trong mắt thằng bé, Thanh Thanh mỉm cười, vẫy tay chào tạm biệt.

-Hẹn gặp em ngày mai nhé. Hai người đi về cẩn thận!

Quản gia Trần lịch sự chào từ biệt cô, nắm tay dẫn thằng bé ra cổng trường. Thanh Thanh đứng trên vỉa hè, nheo mắt nhìn bóng dáng hai người dần khuất xa. Trong lòng cô cũng chờ mong những ngày tháng dạy học ở đây.

...

Mặt trời khuất sau dãy núi phía xa xa, thành phố thắp sáng bằng bóng đèn điện thay cho ánh sáng mặt trời. Trên đường lái xe về nhà, ngang qua siêu thị gần nhà, nhớ tới lời hứa với con mèo Họa vào ban sáng, cô tạt vào mua thêm một túi thức ăn cho mèo có hương vị cá ngừ.

Khép lại cánh cửa gỗ phía sau lưng, cởi giày để trên kệ, cô cất tiếng gọi:

-Họa Họa chị đã về rồi đây, có mua thêm thức ăn có hương vị cá ngừ mà em thích ăn nhất mang về đây!

Cô giơ túi thức ăn lên cao, chờ mong con Họa vui vẻ kêu meo meo, chạy ra đón. Nhưng lần này, con vật đã để cho cô phải thất vọng, đứng chờ một lúc mà không nghe thấy tiếng kêu hay thân hình tròn vo xuất hiện chào đón cô.

Thanh Thanh xỏ dép lê, đành mang túi thức ăn vào trong bếp cất trước. Nghĩ rằng con Họa đang lười biếng ngủ trên gi.ường chưa chịu dậy, hay là đang giận dỗi với mình, cô tiến vào phòng ngủ. Trên gi.ường trống không, dưới gậm gi.ường cũng không có, cô còn cẩn thận rũ lớp chăn nệm cũng không tìm thấy con vật thân yêu. Thanh Thanh bắt đầu cảm thấy lo lắng, bình thường con họa luôn ở trong nhà, không có mấy khi bỏ đi ra ngoài một mình mà không có cô mang theo cùng.

Cánh cửa sổ mở rộng, cô kéo gọn tấm rèm cửa màu trắng, chống tay lên thành cửa sổ, phóng tầm mắt nhìn ra phía bên ngoài. Âm thầm đoán...có khi nào con Họa bỏ đi ra ngoài theo lối cửa số không?

-Họa Họa! Em mau ra đây, chị đã về rồi đây này! Meo meo!

Thanh Thanh vừa cất tiếng gọi vừa lục tung khắp căn nhà để tìm kiếm con vật, nhưng kết quả vẫn không tìm thấy. Chán nản, cô lê tấm thân mệt mỏi vào nhà vệ sinh tắm rửa và thay quần áo. Cầu mong một lát nữa khi đã chơi chán, con Họa sẽ tự tìm đường về nhà.

Giặt xong quần áo, hong khô. Nấu một bàn thức ăn đơn giản. Thanh Thanh ngồi trong bếp ngước mắt nhìn lên chiếc đồng hồ treo trên tường, đã hơn chín giờ tối rồi, vì sao con Họa vẫn còn chưa về, có khi nào nó đã đi lạc, hay là đã bị người xấu bắt mất rồi không? Càng nghĩ càng cảm thấy lo lắng, tự trách bản thân mình bất cẩn khi không khóa kĩ cửa sổ trước lúc rời khỏi nhà, Thanh Thanh đánh mất cảm giác muốn ăn uống.

Không thể ngồi chờ đợi trong khi không có kết quả, Thanh Thanh thay quần áo, khóa cửa, rời nhà đi tìm mèo.

Bắt đầu cô tìm ở những khu vực xung quanh gần nhà, gặp hàng xóm cô sẽ mở điện thoại chụp hình của con Họa, tiến lên hỏi:

-Hôm nay cô có thấy con mèo trông giống như trong hình quanh quẩn ở đây không?

Đa số câu trả lời mà cô nhận được là những cái lắc đầu, hoặc nói là không biết.

Nỗi lo lắng dần tăng lên, biến dần thành thất vọng. Lẽ nào mèo của cô thật sự đã bị kẻ xấu bắt mất rồi sao? Cô biết đi đâu để tìm nó đây?

Con Họa giống như người chị em thân thiết của cô vậy. Nó đã sống bên cạnh cô được sáu năm tròn rồi. Đã cùng cô trải qua những ngày tháng vui buồn có nhau. Nay nó đi lạc mất, những ngày tháng sau này cô phải làm sao?

Thanh Thanh đi lang thang khắp các con đường, gặp người nào cô cũng mở điện thoại ra hỏi có nhìn thấy mèo của cô không?

Đêm dần khuya, đi bộ tới khi mệt mỏi, nỗi thất vọng trong lòng dâng đầy, Thanh Thanh ngồi thụp xuống vỉa hè, ánh mắt lạc lõng nhìn sang phía bên kia con đường.

Bất chợt đôi mắt cô sáng lên, sức sống trong người trỗi dậy, cô vui sướng cất tiếng gọi to:

-Họa Họa! Có phải mày không? Meo Meo!

Vài người đi bộ trên vỉa hè, hiếu kì dừng chân nhìn cô. Phía bên kia đường, con vật với bộ lông lấm bẩn đã không còn màu sắc trắng muốt vốn có, vểnh tai lắng nghe tiếng gọi thân thiết quen thuộc. Đôi mắt màu xanh lá ngước lên nhìn cô, chiếc miệng nhỏ kêu meo meo, như đang tố khổ làm nũng.

Ngỡ tưởng đã mất đi, lại may mắn tìm thấy được, Thanh Thanh không một chút chần chừ vội băng sang phía bên kia đường. Con vật cũng vội vã cong bốn chân chạy về phía cô.

Giây phút con Họa nhảy vào vòng tay, Thanh Thanh vội ôm chặt lấy, cũng đúng lúc ấy có một chiếc xe ô tô phóng thật nhanh, chồm tới. Tiếng phanh két xe chói tai, người đi đường bị dọa sợ ngừng bước chân. Thanh Thanh ôm con mèo ngã đổ xuống lòng đường, đôi mắt hoảng sợ nhắm tịt, trái tim đập thình thịch trong lồng ngực.

Người tài xế nhanh chóng mở cửa xe bước xuống. Người đàn ông trẻ tuổi ngồi phía sau cũng cau mày mở cửa xe bước xuống. Thần sắc lạnh lùng, sải những bước chân dài tiến lại gần cô.

-Cô không sao chứ? – Người tài xế thần kinh căng thẳng hỏi, lo sợ gây ra tai nạn nghiêm trọng sẽ gặp rắc rối, có khi còn bị ông chủ đứng bên cạnh đuổi việc.

Thanh Thanh mở mắt, cố nén đau ngồi dậy. Cô hiểu vụ tai nạn này đa phần không phải lỗi do người tài xế lái xe quá nhanh, mà do cô đột ngột băng ngang sang đường. Con mèo Họa bị dọa không hề nhỏ, thân hình tròn vo đang cuộn tròn nằm run rẩy trong lòng cô.

-Tôi...không sao. – Cô cố gượng cười đáp.

Vừa dứt lời, cô nghe thấy tiếng hừ lạnh của người đàn ông còn lại, đứng gần ngay trước mắt.

Thanh Thanh ngước mắt nhìn lên, thần trí có chút mờ mịt, ngơ ngác. Trái đất phải chăng quá tròn, vì sao đi tới đâu cô cũng đụng mặt phải anh ta?

-Đứng lên được không? – Chiến Phong nhíu mày hỏi.

Thanh Thanh thu hồi tầm mắt, chống một tay xuống đất, cố gắng đứng lên. Nhìn cánh tay bị xây xát chảy máu của cô, không hiểu vì sao hắn thấy thật chướng mắt, trong lòng có chút khó chịu.

Người tài xế thấy cô bị ngã đau, định đưa tay dìu cô đứng dậy. Chiến Phong không kịp suy nghĩ gì nhiều, cúi xuống nhấc bổng cả người lẫn mèo trên đôi tay rắn chắc, sải bước về hướng xe ô tô. Miệng há to, người tài xế ngơ ngác nhìn cả hai.

Thanh Thanh vừa hoảng sợ vừa xấu hổ, trước con mắt dòm ngó của mọi người xung quanh, cô vội nói:

-Anh mau thả tôi xuống! Tôi có thể tự đi!

-Im miệng! – Hắn gắt, không cho phép cô có cơ hội cự tuyệt. Còn dám nói là có thể tự đi, đã đau tơi mức sắc mặt trắng bệch, mồ hôi lạnh thấm ướt cả trán.

-Mở cửa.

Người tài xế hoàn hồn, vội chạy nhanh lại mở cửa xe ô tô. Chiến Phong cẩn thận đặt cô ngồi xuống chiếc ghế xe bên cạnh phía đằng sau ô tô, giục tài xế:

-Nhanh lái xe tới bệnh viện gần nhất.

-Vâng. – Người tài xế nhanh chóng lái xe rời đi, đám đông hiếu kỳ tự động nhường đường.

Thanh Thanh vẫn ôm con mèo Họa trong lòng, cô đã xuýt đánh mất nó một lần, tuyệt đối sẽ không sơ ý để đánh mất nó lần thứ hai. Chiến Phong ghét bỏ nhìn còn mèo lấm bẩn trong lòng cô.

-Vì con mèo ngay cả mạng cô cũng không cần? – Hắn ngữ khí mỉa mai hỏi.

Thanh Thanh mím môi, cố gắng dằn cơn bực tức xuống. Cô hiểu lúc nãy thật sự rất nguy hiểm, nếu người tài xế không đạp chân phanh, dừng xe kịp, thì có lẽ cả cô và con mèo đã bị tông chết rồi.

-Tôi xin lỗi đã gây ra phiền phức cho anh. – Cô cố tỏ ra chân thành, nói – Anh đưa tôi tới cổng viện là được rồi, phần còn lại tôi có thể tự lo.

Còn dám cậy mạnh với hắn? Chiến Phong xa xầm mặt. Cô gái nhỏ này đúng là không biết tự lượng sức!

Trong phòng cấp cứu mùi thuốc sát trùng khá nồng, Thanh Thanh khẽ nhăn mặt chịu đựng cảm giác đau rát khi bác sĩ đang giúp xử lý vết thương trên cánh tay. Qua lớp cửa kính khép hờ của cánh cửa phòng bệnh, cô vẫn thấy thấp thoáng bóng dáng của người đàn ông trẻ tuổi. Anh ta vẫn kiên nhẫn ngồi đợi ngoài hành lang bệnh viện, lưng dựa ra sau băng ghế, chân vắt chéo, đôi mắt khép hờ, mái tóc đen dày hơi rối. Trông dáng vẻ của anh ta có vẻ khá mệt mỏi, cô cảm thấy có chút áy náy.

Nhớ lại vừa rồi, vừa tới cổng bệnh viện bốn bánh xe ngừng quay, cô vội nén đau cố gắng mở cánh cửa xe định tự mình bước xuống. Người đàn ông ngồi bên cạnh hừ lạnh nhìn cô.

-Cô vẫn còn tiếp tục dám cậy mạnh?

Cô mím môi không phản bác, bởi người làm sai gây ra lỗi vốn là cô. Mở được cánh cửa xe, cô khập khiễng bước xuống, trong lòng ôm theo con mèo Họa. Con vật rất ngoan, tự biết mình đã gây ra họa lớn, nên nằm im giả chết tránh gây thêm phiền phức cho cô.

Không quên lịch sự chào tạm biệt hai người đàn ông, cô nén đau khập khiễng bước đi từng bước nhỏ theo hướng vào trong sân bệnh viện. Con Họa không tiếng động liếm ngón tay an ủi cô. Biết đây là cách con vật làm nũng chuộc lỗi với mình, cô mỉm cười, vuốt ve bộ lông đã lấm bẩn. Cho dù có thế nào, cô vẫn yêu thương nó không thay đổi.

Nhìn theo bóng lưng của cô, đôi lông mày nhíu chặt, Chiến Phong tức giận đấm mạnh vào sau lưng ghế ngồi phía đằng trước. Coi như là hắn thiếu nợ cô!

Mở mạnh cánh cửa xe ô tô, sải những bước chân dài đuổi theo, hắn thô bạo bế nhấc bổng cô lên cao, dọa cô giật mình sợ hãi, vô thức hét lên:

-Anh...anh định làm gì thế? Mau thả cho tôi xuống! - Vừa xấu hổ vừa giận dữ, cô ra sức giãy dụa.

-Im miệng! Nếu không muốn tôi ném mạnh cô xuống đất! - Hắn gắt, trừng mắt nhìn, cô ương bướng hơn hắn tưởng.

Giãy dụa tốn công vô ích, đôi cánh tay kia vẫn giữ chặt không chịu buông, đôi chân thon dài sải bước thật nhanh vào trong tiền sảnh bệnh viện. Màu hồng phấn dần lan tràn khắp mặt cô, hai vành tai cũng đỏ bừng, trước con mắt hiếu kỳ dò xét của mọi người xung quanh, cô vội úp mặt vào trong ngực áo người nào đó, chỉ hận bản thân mình không thể biến thành người vô hình.

Nhìn phản ứng xấu hổ e lệ của cô, tâm tình của hắn dần tốt hơn. Đưa cô vào phòng cấp cứu, hắn yêu cầu bác sĩ ngay lập tức chữa bệnh cho cô. Con mèo Họa bị hắn vô tình túm cổ mang ra bên ngoài. Trước ánh mắt lo lắng và khiển trách của cô, hắn để con mèo cùng ngồi chờ dưới chân, hứa hẹn:

-Tôi sẽ trông chừng nó.

Có được lời hứa của hắn, cô mới có chút yên tâm vào phòng cấp cứu. Cánh cửa vừa đóng khép, hắn trừng mắt cảnh cáo con mèo đang nằm dưới chân:

-Tốt nhất mày đừng bỏ chạy lung tung. Không tìm thấy mày, cô chủ mày chắc chắn sẽ rất thương tâm.

Mặc kệ con mèo nghe có hiểu không, hắn khép mắt lại nghỉ ngơi. Con Họa ngước đôi mắt màu xanh lá nhìn hắn, kêu khẽ "meo"một tiếng.

Lúc Thanh Thanh bước ra ngoài phòng cấp cứu chứng kiến chính là cảnh người đàn ông đang ngồi trên ghế nhắm mắt nghỉ ngơi, phía dưới con mèo đang nằm gối đầu lên chân trước, đôi mắt lim dim. Thanh Thanh nhìn có chút muốn cười, mọi điều xấu đều đã tai qua nạn khỏi.

-Xong rồi? - Chiến Phong mở mắt nhìn nụ cười trên môi cô, đôi mắt thanh minh dường như chưa từng buồn ngủ qua.

-Xong rồi. - Thanh Thanh khẽ gật đầu, chân thành nói - Cảm ơn anh.

Hắn tiến lại gần cô, con mèo Họa quẩn quanh gót chân, miệng kêu meo meo, thân thiết cọ má vào ống quần, nhảy lên lòng cô.

Vòng tay ôm lấy con mèo, cô khập khiếng bước đi, tuy rằng vẫn còn khá đau đớn, nhưng cô không muốn hắn dùng cách bế mang cô đi vào cũng giống như lúc đi ra, như vậy trái tim cô thật sự không chịu nổi. Mắc cỡ chết người!

Chiến Phong thấy cô lảng tránh, đề phòng cố đi cách xa mình một đoạn, hắn không khó đoán được trong đầu cô đang nghĩ gì, khóe môi khẽ nhếch. Hắn không vội, chầm chậm cùng cô rảo bước, sánh vai cùng bước ra bên ngoài cổng bệnh viện.

Đêm về khuya, sương đêm mang theo hơi lạnh, thấy cô còn chần chừ chưa chịu ngồi vào xe, hắn cau mày, giục:

-Lên xe! Cô còn đang chờ gì?

Hơi cúi đầu nhìn con mèo Họa đang ngoan ngoãn nằm cuộn mình trong vòng tay, lại phóng tầm mắt nhìn con đường thưa vắng bóng xe cộ qua lại trước cổng bệnh viện, khẽ thở dài một tiếng, cô khập khiễng tiến lại cánh cửa xe đã được để ngõ sẵn.

Ngồi bên cạnh, hắn đọc đỉa chỉ cho tài xế. Cô có chút khá kinh ngạc, không ngờ chỉ đến nhà cô một lần mà hắn vẫn còn nhớ rõ địa chỉ.

Chiếc xe chạy lướt nhanh trên mặt đường trải nhựa, dựa người vào ghế xe, cô hơi nghiêng đầu hướng tầm mắt nhìn ra khung cảnh tranh tối tranh sáng bên ngoài cánh cửa xe ô tô. Bầu không khí trong xe im lặng, không ai mở miệng nói gì, cô không tìm thấy chủ đề để bắt chuyện, còn hắn thì lười mở miệng, đang nhắm mắt nghỉ ngơi, người tài xế đang tập trung vào lái xe, không dám có một chút lơi lỏng.

Con đường thưa vắng, không phải chờ đèn đỏ nhiều, chẳng mấy chốc mà về tới nhà cô. Tự mở cửa xe bước xuống, cô lặp lại lời cảm ơn, Chiến Phong mở cửa xe bước xuống theo cô.

-Cầm lấy. - Hắn đưa cho cô một tờ danh thiếp.

Thanh Thanh kinh ngạc, nhận lấy.

-Đây là?

-Đây là danh thiếp của tôi. - Hắn hơi tạm ngừng, nói tiếp - Sức khỏe có vấn đề gì có thể gọi cho tôi bất cứ lúc nào.

Ban đầu là hắn đề phòng cô, không muốn cô tiếp xúc sâu thêm với gia đình riêng của hắn, đặc biệt là từ phía thằng bé, vì sợ cô có mục đích riêng, có thể làm hại tới con hắn. Nhưng duyên phận đưa đẩy, cô trở thành giáo viên chủ nhiệm của thằng bé, có nghĩa rằng dù muốn hay không hắn vẫn phải tiếp xúc và gặp gỡ với cô vì chuyện học hành của thằng bé. Như vậy, thà chủ động còn hơn bị động, hắn thuận làm theo tâm ý của mình. Muốn quan tâm tới sức khỏe của cô!

Cầm chặt tấm danh thiếp trong tay, nhìn theo bóng chiếc xe dần khuất xa trong màn đêm, trong lòng cô có một ngọn lửa dần nhen nhóm.

...

Căn biệt thự bốn tầng nằm giữa trung tâm thành phố xa hoa, hào nhoáng. Chiếc xe hơi dừng trước cánh cổng sắt khép kín được thắp sáng bởi ánh đèn điện, mùi hương hoa thoang thoảng từ bên trong khu vườn theo cơn gió nhẹ thổi bay ra bên ngoài, Chiến Phong tự mở cửa xe bước xuống.

-Sáng mai đúng 8 giờ tới đón tôi đi làm.

-Vâng. - Người tài xế vội ứng lời, lái xe rời đi.

Chiến Phong bấm chuông cổng, giây lát sau, bóng dáng quản gia Trần xuất hiện sau cảnh cổng sắt.

-Cậu chủ đã về. - Quản gia Trần mở cổng.

-Thằng bé ngủ chưa?

Buổi chiều hôm nay hắn có chút vội, lo giải quyết một dự án đầu thầu, không sắp xếp được thời gian tới đón thằng bé tan học, nên gọi điện báo quản gia Trần tới đón thay. Mong rằng thằng bé sẽ không giận dỗi, bởi bì hắn thất hứa.

-Thiếu gia đúng 9 giờ tối lên gi.ường đi ngủ. - Quản gia Trần báo cáo.

Chiến Phong gật đầu, tỏ vẻ hài lòng.

Người làm trong nhà đều đã đi ngủ, không gian tĩnh lặng, chỉ có tiếng bước chân nện đều vang trên nền gạch men được lau chùi sáng bóng. Xuyên qua phòng khách rộng rãi xa hoa, nói với quản gia Trần mình không muốn ăn khuya, cởi áo vest vắt trên khuỷu tay, cởi thêm ba hàng cúc áo sơ mi cho thoải mái, hắn sải bước lên lầu. Không vội về phòng riêng, hắn chuyển hướng tiến về phía phòng ngủ của thằng bé. Trong phòng được chiếu sáng bắng bóng đèn ngủ màu tím dìu dịu, thằng bé đang nằm ngủ say trên gi.ường. Nét mặt ngây thơ, thánh thiện. Hắn ngồi xuống mép gi.ường, ngón tay chạm nhẹ vào khuôn mặt của con trai.

Đứa con được sinh ra bởi người phụ nữ mà hắn yêu nhất, người vợ mà hắn nguyện mãi tôn thờ, nhưng cô ấy bạc phận đã bỏ hắn ra đi từ rất sớm. Trong thời gian mang thai Kỳ Thiên, cô ấy bị chuẩn đoán mặc căn bệnh suy tim quái ác, bác sĩ có khuyên không nên giữ lại đứa bé. Nếu phải lựa chọn giữa cô ấy và đứa trẻ, hắn không chút chần chừ chọn lựa cô ấy. Thế nhưng cô ấy kiên quyết muốn giữ đứa bé, thậm chí dùng cả cái chết để ép buộc hắn không được phép lựa chọn. Thằng bé sinh ra bị thiếu tháng, cô ấy đã không qua khỏi, đã mất ngay trên bàn mổ. Những ngày tháng tăm tối đó, hắn sống mà như đã chết, đứa con là cứu vớt tinh thần duy nhất mà cô ấy đã để lại cho hắn. Thứ mà hắn hiện giờ có thể cho thằng bé là tình yêu thương vô bờ bến của hắn, cùng một cuộc sống giàu có vô ưu vô lo.

Cẩn thận kéo đắp chăn lên ngang người thằng bé, Chiến Phong nhổm dậy định quay về phòng riêng, chợt thấy trong tay phải của thằng bé đang nắm giữ một bức tranh. Tò mò, hắn nhẹ nhàng gỡ bức tranh ra khỏi tay thằng bé, cầm lên xem.

Bức tranh được vẽ minh họa rất đẹp, hình ảnh thằng bé nằm ngủ say bên cạnh con mèo nằm cuộn tròn, cũng đang say sưa giấc nồng được vẽ sinh động giông như đang hiện hữu trước mắt.

"Cô giáo Thanh Thanh thân tặng Kỳ Thiên".

Phía bên trái của bức tranh hắn đọc được một dòng chữ, được viết theo lối thư pháp cũng viết đẹp không kém gì hình vẽ trong bức tranh.

Chiến Phong trầm mặc ngồi nhìn rất lâu. Thứ được thằng bé cầm theo ngay cả khi lên gi.ường nằm ngủ, chứng tỏ thằng bé rất trân trọng món quà này.

Sợ thằng bé nằm ngủ sẽ làm nhàu nát bức tranh, hắn cuộn tròn định đặt trên mặt bàn học của thằng bé, ánh mắt chợt thấy phía đằng sau bức tranh cũng có hình vẽ. Là hình minh họa do con của hắn vẽ. Thằng bé vẽ hình ảnh của ba người đang nắm tay nhau, phía dưới thằng bé lần lượt viết, hình ảnh người đàn ông được viết tên là "Bố", đứa bé được nắm tay ở giữa là "Con", hình ảnh người phụ nữ ngoài cùng.... ánh mắt càng sâu thẳm, tâm sự trong lòng hắn có chút nặng nề. Đó là thứ mà hắn đang thiếu không thể mang lại cho thằng bé, đó là tình thương của một người mẹ.

Đặt tờ tranh xuống mặt bàn học, nhìn ngắm đứa con trai thêm một chút nữa, hắn khép cửa rời khỏi phòng. Trong ánh sáng màu tím dìu dịu chỉ thấy góc phải của tờ tranh hiện lên dòng chữ " Cô".

Ánh đèn phòng ngủ dìu dịu, trên gi.ường ngồi dựa lưng sau gối, Thanh Thanh chăm chú vẽ, từng đường nét bút chì phác thảo đơn giản, bức tranh dần thành hình, cô vẽ tái hiện lại hình ảnh hai bố con Kỳ Thiên cùng nắm tay tới lớp học. Gam màu được tô điểm thêm bởi ánh nắng màu vàng mùa thu ấm áp, khóm hoa trong sân trường nở rộ, cây cối xanh tươi tốt.

Giơ bức tranh lên cao ngắm nghía, khóe môi cô nở nụ cười dịu dàng. Lấy tấm danh thiếp kẹp sau mép tranh, cô cuộn tròn, cất kỹ trong ngăn bàn.

Vặn nhỏ bóng đèn ngủ, cô nằm xuống vùi mình trong lớp chăn mỏng. Con mèo Họa nhích lại gần, dựa đầu vào cánh tay gần vai cô, lim dim nhắm mắt ngủ. Hôm nay là một ngày đáng nhớ đối với cả cô và con vật, cảm xúc lên xuống phập phồng, cơ thể và tinh thần đều mệt mỏi, chẳng mấy chốc cô cũng nhắm mắt ngủ say.

Một đêm mơ gặp nhiều ác mộng, mơ về những năm tháng thời học sinh cấp ba xưa cũ, hay bị cậu bạn ngồi phía sau bắt nạt, giựt tóc, vứt sâu vào người, viết chữ sau lưng áo...vv... đến giờ cô vẫn còn chút sợ mỗi khi nhớ đến. Không hiểu ký ức đã phủ một lớp bụi mờ lâu rồi, vì sao tối hôm qua lại đột ngột nhớ mơ đến. Phải chăng linh cảm đang muốn cảnh báo cô điều gì?

Uể oải vén chăn ngồi dậy đi đánh răng rửa mặt. Nhìn cánh tay và cẳng chân đang quấn băng gạc trắng được phản chiếu trong gương, cô khẽ thở dài. Tuy chỉ bị thương phần mềm không tổn thương tới xương cốt, thế nhưng cô vẫn phải chịu đựng cảm giác đau rát và tấy buốt. Với dáng vẻ như hiện tại cô sợ sẽ dọa đến các em nhỏ, sắc mặt hiện giờ cũng trông nhợt nhạt kém tươi.

Lựa chọn mặc quần âu và áo sơ mi, sơ vin bằng một sợi dây thắt lưng màu đen đơn giản, mái tóc đen dài buộc túm gọn lên cao, nhìn con mèo Họa vẫn đang lười biếng nằm trên gi.ường, lớp chăn nệm che gần khuất thân hình béo tròn, cô nhẹ búng vào tai con vật, mắng yêu:

-Vì em, chị mới bị thương. Nhớ ngoan ngoãn ở yên trong nhà, đừng để chị phải lo lắng thất vọng.

Con mèo bị búng tai cảm thấy đau, rụt cổ giấu mình trong chăn, tỏ vẻ đáng thương kêu "meo meo". Thanh Thanh buồn cười nhìn phản ứng của con vật, cẩn thận khóa kỹ cửa sổ, không muốn sự việc như ngày hôm qua diễn ra thêm một lần nữa.

Sáng nay không có tâm trạng muốn ăn uống, do vậy cô cũng không muốn nấu gì. Trước khi rời khỏi nhà, cô cũng không quên đổ thức ăn của mèo ra bát và thay nước cho con Họa.

Ngoài đường, mặt trời đã ló rạng, tia nắng ban mai chiếu xuyên qua kẽ lá. Thanh Thanh hòa vào dòng xe cộ lưu thông trên đường, chầm chậm lái xe tới ngôi trường Thiên Thần. Tới nơi, cô mỉm cười lễ phép chào hỏi bác bảo vệ, xuống xe dắt bộ vào trong sân trường. Đúng lúc ấy, cô nghe thấy tiếng động cơ của một chiếc xe mô tô phân khối lớn. Chiếc xe phóng vượt qua cô, để lại một làn khói phía sau. Bác bảo vệ tức giận mắng:

-Người nào mà vô ý thức thế? Bảng hiệu báo ghi "Vui lòng xuống xe dắt bộ vào sân trường" lù lù đặt ở kia mà không nhìn thấy.

Thanh Thanh che miệng kho khan vì khói xe, trong lòng cô cũng âm thầm bất bình phê phán hành vi vô ý thức thiếu kỷ luật của người chủ chiếc xe mô tô kia. Không hiểu anh ta là ai?

Men theo con đường trồng cây cau cảnh hai bên quen thuộc, cô dắt bộ tới lán để xe dành cho giáo viên. Chiếc xe mô tô màu đen tuyền đang dựng trong lán xe, chiếm một khoảng trống lớn, trông sang trọng đắt tiền nổi trội hơn hẳn những chiếc xe bên cạnh. Lẽ nào người đàn ông đó cũng là giáo viên, cô nghi ngại đoán thầm. Một thầy giáo có hành vi vô tổ chức như vậy liệu có ổn không?

Trong khi cô đang ngắm nghía, cố tìm một khoảng trống thích hợp để dựng xe, tránh xa chiếc xe mô tô phân khối lớn kia, tay lái đầu xe bất chợt bị một bàn tay xa lạ nắm giữ, bên tai vang lên tiếng nói vừa xa lạ vừa quen thuộc.

-Thanh Thanh, lâu rồi mới gặp!

Thanh Thanh giật bắn mình ngước mắt nhìn lên, đụng vào đôi mắt tràn đầy ý cười trêu tức, đường nét khuôn mặt góc cạnh phân minh, mái tóc nhuộm màu nâu hạt giẻ cắt ngắn được vuốt keo cẩn thận, vành tai đeo một đôi khuyên màu bạc, quần jean rách gối, áo phông mặc bên trong, áo sơ mi để phanh cúc mặc bên ngoài, chân đi một đôi giày màu đen hình thù ký quái bụi bặm. Dáng vẻ tùy hứng hoang dã, giống như một con ngựa hoang thoát khỏi dây cương, không thể kiểm soát.

-Sao lại ngẩn người ra thế? Gặp lại tôi, cậu không vui sao?

Thanh Thanh nghĩ sắc mặt của mình cũng sắp tái rồi, vô tình gặp lại kẻ thù thường hay bắt nạt mình ngày xưa cũ, cô làm sao có thể vui cho nổi.

-Chào...cậu. – Cô khó khăn mở lời.

Gia Vinh giành thay cô dắt xe dựng vào trong lán ngay bên cạnh chiếc xe phân khối lớn, mặc dù trong lòng cô ngàn vạn lần không muốn, thế nhưng không tìm được lý do gì để từ chối.

Gia Vinh sải bước cùng cô tới phòng giáo viên, cô trầm mặc đi bên cạnh, trong đầu suy nghĩ mông lung, thần trí có chút hoảng hốt khi nghĩ về ký ức những ngày tháng thời học cấp ba xa xưa cũ.

-Gặp lại tôi khiến cậu cảm thấy khó chịu?

Gia Vinh dừng bước chân, quay sang nhìn thẳng vào đôi mắt mờ mịt của cô. Nếu nói trong lòng không có một chút khó chịu là giả, hắn đã mong chờ giây phút được gặp lại cô biết bao nhiêu, còn cô hình như vẫn còn cảm thấy rất ghét hắn.

Thanh Thanh chỉ còn biết cười trừ, nghiêng đầu lảnh tránh ánh mắt nhìn chuyên chú, ẩn chứa quá nhiều thứ tình cảm phức tạp mà cô không thể hiểu được của hắn. Cô không thể tự lừa dối mình nói rằng không hề cảm thấy ghét câu ta, người từng tạo ra cho cô vô số những cơn ác mộng, làm sao cô có thể không cảm thấy ghét và khó chịu mỗi khi nhớ tới cho được.

Nhìn phản ứng lảng tránh của cô, hắn nhếch môi cười khổ. Coi như là hắn tự làm tự chịu! Ai cũng phải trả giá cho những sai lầm bổng bột thời tuổi trẻ!

-Hai đứa còn không mau vào bên trong đi, sắp tới giờ họp giao ban rồi! – Không biết đã đứng trên vỉa hè quan sát và lắng nghe cuộc nói chuyện của đôi bạn trẻ từ bao giờ, hiệu trưởng Lý lên tiếng nhắc nhở.

Thanh Thanh vội hồi thần, rảo bước thật nhanh lên vỉa hè. Cô bước đi giống như đang trốn chạy, lúc nào Lý Gia Vinh xuất hiện bên cạnh cũng gây ra cho cô áp lực thật lớn.

Gia Vinh rảo bước theo phía sau cô, thần sắc lạnh tanh.

Tới giờ họp, các giao viên tập trung đông đủ trong phòng. Gia Vinh đứng bên cạnh hiệu trưởng Lý, một tay đút trong túi tuần, vẻ mặt hờ hừng. Hiệu trưởng Lý trừng mắt nhìn cách ăn mặc chẳng giống ai của hắn, cảm thấy hết sức đau đầu, tóc cũng bạc thêm mấy sợi, giới thiệu:

-Đây là Gia Vinh, giáo viên mới, trong thời gian tới sẽ đảm nhận dạy môn Toán của trường.

Thanh Thanh lại rơi vào trạng thái thất thần. Trái đất phải chăng quá tròn, vì sao đi đâu cô cũng đụng mặt phải người quen? Mà người quen này cô vẫn còn chưa chuẩn bị sẵn tinh thần để trở thành bạn đồng nghiệp cùng dạy chung một trường.

Ba tiếng trống trường vang lên báo hiệu giờ học sắp bắt đầu, Thanh Thanh hơi dựa người vào cửa lớp, chờ đón các em học sinh. Nụ cười dần nở trên môi cô khi thấy thấp thoáng bóng dáng của cha con Kỳ Thiên. Cô rời khỏi chỗ đứng, sải bước xuống vỉa hè. Chiến Phong và thằng bé nắm tay nhau, chậm rãi sải bước, dường như không bị ảnh hưởng bởi ánh mắt hiếu kỳ quan sát và bầu không khí ồn ào xung quanh.

Thấy cô đứng chờ đón, đôi mắt thằng bé dần sáng lên, chủ động bước tới nắm tay cô. Hành động tự nhiên, tỏ vẻ thân thiết, dường như đã quen thuộc từ bao giờ. Chiến Phong đứng đối diện với cô, âm thầm quan sát sự hỗ động qua lại giữa cô và thằng bé.

-Vết thương trên người cô thế nào rồi? – Hắn thoáng đánh giá chiếc quần âu màu đen và chiếc áo sơ mi màu trắng đang khoác trên người, che khuất cơ thể mảnh khảnh của cô.

-Khá hơn rồi. Cảm ơn anh. – Có thể cùng hắn bình hòa nói chuyện, cô cũng cảm thấy có chút vui vẻ.

-Thằng bé... – hắn hơi tạm dừng, nói tiếp – ..nhờ cô chú ý đến.

Nụ cười chân thành lập tức nở rộ trên môi cô.

-Vâng.

Chiến Phong tạm ngừng trong giây lát nhìn nụ cười nở rộ trên môi cô, xoa mái tóc đen mượt của con trai, nói tạm biệt với thằng bé, hắn xoay người bước đi. Những cảm xúc tâm sự nặng nề trong lòng cũng phần nào được xua tan bớt.

Thanh Thanh cúi xuống nhìn thằng bé, mỉm cười dịu dàng, nói:

-Cô trò mình cùng vào trong lớp thôi.

Thằng bé ngước mắt nhìn cô, khẽ gật đầu. Bàn tay nhỏ bé xiết nhẹ năm ngón tay của cô, cùng sải bước lên vỉa hè.

Trên hành lang phía đối diện, Gia Vinh đứng dựa người vào cây cột đổ xi măng được tô vẽ màu vàng nhạt, hai tay đút trong túi quần, hắn đã lặng thầm đứng quan sát cô từ lâu. Thì ra cô cũng có lúc có thể mỉm cười dịu dàng và ấm áp như vậy. Nhìn hình ảnh ba người ấm áp và hài hòa đứng bên cạnh nhau giống như một đại gia đình thật sự, không còn chỗ trống cho bất cứ người nào xen ngang, trong lòng hắn chợt dâng lên cảm giác ghen tị và lo sợ bất an.

...

Giờ học buổi sáng kết thúc, các em học sinh được thầy cô giáo chủ nhiệm dẫn tới căng tin trường ăn trưa. Thanh Thanh nắm tay thằng bé dẫn đi đầu, phía sau là mười sáu cái đuôi nhỏ bước chân ngắn nối gót đuổi theo. Bọn trẻ vừa đi vừa đùa nghịch nhau, tiếng nói chuyện cười đùa không ngừng, vang vọng khắp dãy hành lang. Trong khi đó, thằng bé lại quá im lặng, gần kết thúc hai buổi đi học, cô vẫn không nghe thấy thằng bé phát ra bất cứ một âm thanh nào. Ngay cả các thầy cô giáo giảng dạy các bộ môn khác cũng đặt ra nghi vấn, riêng cô gáo trẻ dạy văn Ánh Ngân thì hỏi trực tiếp cô:

-Thằng bé có phải mắc chứng bệnh tự kỷ, khó tiếp xúc với người lạ, hay là bị câm bẩm sinh không?

Thanh Thanh không biết, nhưng trong lòng cô có cảm giác đau đớn. Mong rằng tất cả chỉ là suy đoán, thằng bé chỉ là không muốn mở miệng nói chuyện thôi.

Vào trong căn tin trường rộng rãi thoáng mát và được quét dọn sạch sẽ, sắp xếp chỗ ngồi xong, cô lại bận rộn đi lấy thức ăn cho bọn trẻ. Khay thức ăn đầu tiên vừa được đặt xuống bàn, cô chợt thấy đứa trẻ ngồi bên cạnh vừa có một bàn tay đặt khay thức ăn vẫn còn nóng xuống trước mặt. Cô ngẩng đầu lên nhìn.

-Để tôi giúp cậu một tay. – Gia Vinh cười nói.

Thanh Thanh không từ chối, dù sao thêm người thì bớt việc, hơn nữa bọn trẻ cũng nhanh có thức ăn để lấp đầy cái bụng rỗng hơn.

Thằng bé là người được lấy thức ăn cuối cùng, cô cũng lấy cho mình một phần, ngồi xuống ngay bên cạnh.

-Em ăn mau đi kẻo đói. – Cô đưa đũa cho thằng bé.

Kỳ Thiên ngoan ngoãn cầm lấy, chậm rãi nhai nuốt thức ăn. Thanh Thanh mỉm cười dịu dàng ngồi nhìn thằng bé ăn, cô cũng chậm rãi ăn phần thức ăn của mình.

-Hình như em rất thích thằng bé. Chị thấy em quan tâm tới thằng bé đặc biệt hơn tất cả các em học sinh trong lớp. – Ngồi bên cạnh, cô gáo trẻ Ánh Ngân hơi nghiêng đầu quan sát nhìn, ghé gần sát vào tai cô, tò mò hạ thấp giọng hỏi, sợ làm cho thằng bé nghe thấy.

-Thằng bé dễ khiến người khác thích không phải sao? – Cô từ tốn trả lời, thừa nhận mình có đặc biệt thiên vị cho thằng bé. Dù sao tình cảm yêu ghét của con người khó có thể kiểm soát. Một khi cảm thấy yêu thích ai thì luôn muốn để ý và quan tâm tới người đó.

Trước thái độ thản nhiên thừa nhận của cô, Ánh Ngân bĩu môi, đôi mắt lóe lên tia nhìn tinh nghịch, trêu chọc:

-Em nói thế không sợ bọn trẻ còn lại tị nạnh sao? Hay là em.... thích bố của thằng bé? – Cô giáo trẻ cố ý kéo dài âm cuối.

Thanh Thanh khẽ giật mình, bối rối uống non nửa cốc nước lọc bên cạnh để che đậy. Cô chưa kịp nghĩ nên dùng từ ngữ thích hợp gì để ứng đối, ánh sáng trước mặt bị che khuất, tiếng động đĩa thức ăn bị cố tình đặt mạnh xuống mặt bàn, cùng âm thanh tiếng ghế bị kéo mạnh ra phía sau. Âm thanh đột ngột vang động ấy dọa tất cả mọi người có mặt trong nhà ăn ngừng đũa, đổ dồn ánh mắt nhìn về phía chiếc bàn mà cô đang ngồi. Thanh Thanh lập tức bị sặc nước, ho khù khụ.

-Uống đi. - Gia Vinh ngồi xuống ghế, đẩy một côc nước lọc về phía cô.

Cô làm sao dám nhận cầm lên uống, thế nhưng từ chối thiện ý của cậu ta trước mặt mọi người cũng không hay. Trong khi cô âm thầm kêu khổ, rơi vào tình thế tiến thoái lưỡng nan. Thằng bé ngồi bên cạnh đã thay cô giải quyết vấn đề. Hai bàn tay nhỏ bé cầm ly nước lọc mà cô vừa uống dở giơ lên cao tới gần miệng cô, ánh mắt lo lắng nhìn cô, ngụ ý như muốn thúc giục cô hãy mau uống.

Thanh Thanh mỉm cười không tiếng động nói cảm ơn, đón nhận lấy ly nước, hơi ngửa cổ uống cạn.

Bàn tay để dưới gậm bàn xiết chặt, Gia Vinh thần sắc lạnh tanh nhìn cả hai. Ngồi phía xa xa, cô hiệu trưởng Lý lắc đầu thở dài.... Chữ tình là gì mà ai cũng phải khổ?

Trên tấm bảng đen, hình ông mặt trời được vẽ nắn nót tỉ mỉ, tô phấn màu rất đẹp. Phía dưới lớp, bọn trẻ đang say sưa tập vẽ tô màu trên cuốn vở bài tập. Thỉnh thoảng lại vang lên tiếng hỏi mượn bút chì, cục tẩy của mấy cô cậu học trò ngồi gần bàn.

Ngồi sau bàn giáo viên, Thanh Thanh vẽ nguệch ngoạc lung tung trên tờ giấy, tâm tri để đâu đâu, ánh mắt thỉnh thoảng lại nhìn về phía chỗ ngồi đang trống không dành cho thằng bé. Hôm nay thằng bé được người nhà gọi điện xin nghỉ học không tới lớp. Đi dạy được hơn một tuần nay, cuộc sống của cô diễn ra bình thản, nhẹ nhàng. Có thằng bé làm bạn, cô cũng tìm thấy được niêm vui trong công việc giảng dạy của mình, cũng có cảm hứng vẽ được vài bức tranh. Vết trầy xước trên d.a thịt do vụ tai nạn giao thông gây ra cũng kết vảy, đang lành sẹo. Thế nhưng sáng nay cô bị đánh thức bởi một số điện thoại lạ, đã phần nào khuấy động cuộc sống vốn thích yên tĩnh của cô. Còn nhớ đó là một dãy số điện thoại bàn dùng cho căn hộ nhà riêng hoặc là điện thoại văn phòng công ty.

Cô chỉ vừa áp điện thoại vào tai, đầu dây điện thoại bàn bên kia đã có người ứng lời:

-Là cô giáo Thanh Thanh phải không? Xin lỗi đã đánh thức cô dậy vào giờ sáng sớm thế này. Tôi gọi điện thoại đến sở dĩ có một chuyện muốn xin phép cô.

Linh cảm thằng bé đã xảy ra chuyện, cô vội nói:

-Vâng. Chú cứ nói đi ạ.

-Kỳ Thiên bị ốm, tôi xin phép cô cho thằng bé được nghỉ học mấy ngày ở nhà dưỡng bệnh.

Cô cẩn thận hỏi kỹ, biết được do thời thời tiết thay đổi, sức khỏe vốn kém, buổi tối hôm qua thằng bé đột ngột bị ho khan và phát sốt, hiện vẫn đang nằm mê man trên gi.ường. Gia đình có bác sĩ tư riêng, đã tới khám bệnh và kê đơn. Bất lực, chỉ có thể lo lắng suông, cô nhờ quản gia Trần gửi lời hỏi thăm sưc khỏe và chúc cậu bé sớm ngày lành bệnh để cắp sách tới trường.

Cả buổi sáng, đứng trên lớp giảng dạy mà tâm trí lo lắng không yên, tranh thủ giờ nghỉ trưa, sau khi lo sắp xếp chỗ ngồi và lấy xong phần thức ăn cho các em học sinh trong lớp, một mình cô ngồi trong lớp học, trân trọng, nghiêm túc gập từng con hạc giấy. Còn nhớ hồi xưa khi còn bé, mỗi khi cô bị bệnh, mẹ cũng ngồi bên mép gi.ường gấp từng con hạc giấy nhiều sắc màu bỏ đầy vào lọ, treo kín cửa sổ phòng ngủ của cô, với lời chúc chân thành mong cô sớm ngày khỏe lại. Cô tin là những con hạc giấy đều mang theo phép màu, sẽ thực hiện lời nguyện ước của cô.

Đứng ngược với ánh sáng tạo thành cái bóng hắt đổ xuống nền nhà, hai tay đút trong túi quần, hơi dựa người vào thành cửa lớp, Gia Vinh lặng thầm đứng quan sát thần sắc nghiêm túc và chăm chú cẩn thận gập từng con hạc giấy của cô hồi lâu.

Từ lúc cô bỏ bữa, vội vã rời nhà ăn, hắn cũng đặt khay thức ăn xuống mặt bàn, tò mò bám đuổi theo cô. Giờ thì hắn cũng đã đoán được nguyên nhân cô bỏ bữa, đang chăm chú gấp những con hạc giấy kia vì ai. Hắn bỗng cảm thấy ghen tị với thằng nhóc kia, sự quan tâm của cô dành cho thằng bé đã vượt quá mức tình cảm thông thường của một cô giáo đối với học sinh. Phải chăng cô đã có tình cảm với bố của đứa trẻ?

Bàn tay đút trong túi quần âm thầm xiết chặt, hắn giả vờ giậm mạnh gót giày sải bước tiến lại gần bàn giáo viên, cắt ngang công việc đang làm dang dở, đồng thời báo hiệu sự xuất hiện của mình đối với cô.

Thanh Thanh giật mình ngước mắt nhìn lên.

-Tôi thấy cậu vẫn chưa ăn trưa. – Hắn nhìn vào mắt cô.

Thanh Thanh khẽ lắc đầu, đáp:

-Không cảm thấy đói, cho nên hiện không muốn ăn gì.

Ngó nhìn những con hạc giấy nằm trên mặt bàn, ngắm nhìn sườn mặt nhìn nghiêng trông thanh tú mềm mại của cô, hắn đột nhiên mở lời:

-Chiều nay tan sở đừng vội đi đâu cả, cùng tôi đi uống nước!

Xuýt làm rách tờ giấy đang gấp dở con hạc, cô ngỡ tưởng mình nghe lầm.

-Chiều nay đúng 5h30 phút, tôi chờ cậu ngoài cổng trường. – Không cho cô cơ hội nói lời từ chối, hắn bỏ lại một câu chốt định giờ hẹn, sau đó sải bước rời khỏi lớp học.

Thanh Thanh vẫn duy trì tư thế cứng ngắc cầm con hạc giấy gấp dở trên tay, suy nghĩ trong đầu rối như tơ vò.

...

Thanh Thanh vượt qua buổi chiều giảng dạy mà trong lòng hốt hoảng không yên. Rất muốn coi lời mời đi uống nước kia là một trò đùa, có thể coi như không hề nghe thấy. Nếu như cậu ta là một người bạn học bình thường, bạn cũ lâu ngày gặp nhau, cô sẽ rất vui vẻ nhận lời hẹn cùng người đó đi uống nước, ôn lại kỷ niệm xưa cũ. Thế nhưng cậu ta lại hoàn toàn khác biệt, là nỗi ám ảnh trong kí ức thời học sinh cấp ba mà cô muốn quên đi.

Tan học, tiễn em học sinh cuối cùng ra về cùng với phụ huynh, cô không dấu vết thở dài. Nhìn sắc mặt mệt mỏi của cô, đứng bên cạnh, cô giáo trẻ Ánh Ngân quan tâm hỏi:

-Em không sao chứ? Nhìn sắc mặt của em từ sáng tời giờ kém lắm, ngày mai có cần xin nghỉ dạy ở nhà nghỉ ngơi không?

Thanh Thanh khẽ lắc đầu, gượng cười đáp:

-Em không sao, chỉ cảm thấy hơi mệt một chút xíu thôi, ngày mai không cần phải xin nghỉ dạy.

Chào tạm biệt cô bạn đồng nghiệp, cô tới lán xe lấy chiếc xe tay ga Classic, thấy chiếc xe mô tô phân khối lớn màu đen tuyền vốn hay chiếm dựng bên cạnh đã không còn ở đây. Lẽ nào cậu ta đang đứng đợi ngoài công trường?

Dắt bộ chiếc xe ra cổng trường, lễ phép chào tạm biệt bác bảo vệ, cô ngó ngược ngó xuôi con đường trải dài trước mặt tìm kiếm bóng dáng người nào đó, dù sao trước sau gì cũng phải đối mặt, cô cũng muốn biết mục đích mời mình đi uống nước của cậu ta là gì?

Ngoài đường cũng không tìm thấy bóng dáng của cậu ta cùng chiếc xe, cô kiên nhẫn cố đứng đợi cậu ta thêm một lúc nữa. Trời mùa thu nhanh tối, khi tia nắng cuối ngày dần khuất sau dãy núi xa xa, mây đen bao phủ, trời tối dần, trước cổng giờ chỉ còn lại một mình cô lẻ loi đứng. Đoán chắc rằng cậu ta lại giở trò trêu chọc mình giống như hồi xưa, trong lòng bỗng cảm thấy thật phẫn nộ. Cô đã muốn cho cậu ta cơ hội để sửa đổi, muốn hai người thử làm bạn. Thế nhưng thêm một lần nữa cậu ta đã khiến cô phải thất vọng rồi!

Thanh Thanh lái xe về nhà với cái đầu bốc khói.

Tiếng động cơ xe nổ rền vang đuổi theo phía sau, chiếc xe mô tô vượt lên đằng trước, đột ngột chắn ngang đầu xe. Thanh Thanh bị hành động liều lĩnh của người chủ xe, dọa cả người sợ hãi giật bắn, luống cuống vội bóp phanh trước, tay lái loạng choạng, không điều khiển làm chủ được chiếc xe cồng kềnh, cả người lẫn xe ngã đổ xuống ven đường.

Cú ngã khá đau, cô cố loay hoay vẫn mãi không thể đẩy nổi chiếc xe đang đè lên cẳng chân. Không ngờ hành động liều lĩnh của mình đã gây ra họa, Gia Vinh vội đạp chân trống dựng xe, rảo bước lại gần giúp cô dựng chiếc xe tay ga Classic lên.

Thanh Thanh co người ngồi ôm chân, nhăn mặt xoa xoa cẳng chân bị chiếc xe ngã đè vào để lại vài vết tím bầm. Viết thương trên người cô mới chỉ đang liền sẹo, vậy mà...

-Cậu không sao chứ? – Gia Vinh lúng túng chìa tay, muốn giúp kéo cô đứng dậy.

Thanh Thanh tức giận gạt bay cái tay đang chìa ra trước mặt, cố nén đau, tự chống tay ngồi dậy. Cô thật sự đang rất giận cậu ta, không muốn nhìn thấy mặt.

Khập khiễng tiến lại gần chiếc xe tay ga, cô muốn lái xe rời đi. Gia Vinh lập tức giữ đầu xe tay lái, ngăn cô lại:

-Cậu đang bị đau, để tôi chở cậu tới bệnh viện.

-Tránh ra! –Thanh Thanh gắt, nhìn thẳng vào con đường trước mặt. Đôi mắt cô hồng hồng, vừa đau vừa cảm thấy uất ức muốn khóc.

-Là lỗi của tôi. Tôi xin lỗi cậu. Tôi thật sự không cố ý. – Thấy cô lại bị mình vô ý bắt nạt sắp khóc, hắn bối rối, khổ sở vò tóc.

-Tránh ra! Hiện giờ tôi không muốn nói chuyện với cậu! – Thanh Thanh mím môi, trừng mắt nhìn, hai bàn tay vẫn giữ chặt tay lái đầu xe không chịu buông, ngụ ý quyết tâm muốn rời đi bằng được.

Đọc được sự kiên quyết trong ánh mắt của cô, cũng không thể làm gì để bắt ép cô phải làm theo ý mình, hắn cảm thấy suy sụp thất bại, đành buông lỏng tay. Ngay tức khắc, Thanh Thanh nổ máy, phóng xe rời đi.

Không yên tâm để cô lái xe một mình trong khi đang bị thương, hắn cũng vội nổ máy xe bám đuổi theo phía sau cô, duy trì một khoảng cách nhất định, không xa không gần, tránh để cho cô phát hiện. Thanh Thanh về cơ bản không hề nhìn lại về phía sau, hay nhìn vào trong gương xe, cô chỉ tập trung cố lái xe thật nhanh về nhà.

Về tới nhà, bước chân khập khiễng, cô dùng hết sức cố dắt đẩy chiếc xe tay ga lên bậc thêm của căn nhà. Dừng đậu xe cách nhà cô một đoạn không xa, hắn cảm thấy đau lòng khi thấy cô phải một mình vật lộn với chiếc xe, rất muốn tiến lên hỗ trợ, thế nhưng hắn lại sợ sẽ dọa đến cô, lại khiến cô càng thêm đề phòng và lảng tránh mình hơn.

Thở dài một tiếng, thần sắc cô đơn, hắn ngước mắt, lặng yên đứng dưới cửa sổ sáng ánh đèn điện của nhà cô rất lâu.

Chiếc xe chạy lao nhanh trên đường, bóng râm của hàng cây ven đường che khuất một phần ánh sáng, Thanh Thanh ngồi phía sau đuôi xe, hơi nghiêng đầu nhắm mắt, dựa người ra sau ghế, thần sắc tiều tụy mệt mỏi. Cho đến hiện giờ cô vẫn còn chưa thôi hết sợ hãi. Có lẽ cô cũng không thể tin, tưởng tượng ra được cũng có ngày vì con trai, người cô giáo thân thiết dạy Văn khi xưa cũng có thể hành động một cách bất chấp điên cuồng như vậy.

Ngồi phía sau tay lái, trên đầu quấn băng gạc, Hiệu trưởng Lý ngó hình ảnh của Thanh Thanh được phản chiếu trong gương xe phía sau, trong lòng bà thở dài, tự hiểu hành động của mình đã gây nên trấn động tâm lý không nhỏ đến cô học trò cũ. Thế nhưng, nếu được cho phép lựa chọn một lần nữa, bà vẫn sẽ hành động như vậy. Vì sức khỏe và hạnh phúc của Gia Vinh, bà có thể sắn sàng đánh mất cả lòng tự trọng và tôn nghiêm của mình, huống chi chính hành động quỳ xuống cầu xin đó đã bắt ép cô gái trẻ phải thuận theo ý bà, tới gặp Gia Vinh.

Bốn bánh xe vẫn không ngừng lao nhanh trên đường, bỏ lại khung cảnh hai bên đường lùi lại về phía sau, bầu không khí trong xe do không ai chịu lên tiếng nói chuyện, trở nên căng thẳng và yên tĩnh quá mức. Thanh Thanh thì vẫn chưa nguôi ngoai sợ hãi, kịp lấy lại tinh thần, còn Hiệu trưởng Lý thì đang đeo đuổi một suy nghĩ riêng.

Chiếc xe dừng trước cảnh cổng sắt của căn biệt thự năm tầng tọa lạc giữa trung tâm thành phố phồn hoa. Trái ngược với khung cảnh nên thơ hữu tĩnh, tràn ngập màu xanh tươi tôt của cây cảnh và màu vàng của hoa cúc trong căn biệt thự của Hoàng Chiến Phong, nơi đây chỉ đặt vài chậu cây cảnh dọc theo lối đi rải sỏi tiến vào trong gara. Trong vườn cũng có trồng vài luống hoa mười giờ và hoa hồng đang ươm nụ chuẩn bị bung xòe, nở hoa. Chính giữa vườn sau hông nhà có một bể bơi rất lớn, làn nước trong xanh mát lanh có thể nhìn thấy đáy, đang phản chiếu ánh sáng lấp lánh của bóng đèn điện.

Thanh Thanh trầm mặc nối gót theo sau Hiệu trưởng Lý, mỗi bước đi của cô giống như đang đeo đá có sức nặng ngàn cây, như thể cô không phải đi thăm người ốm bệnh, mà giống như đang đi thăm tù. Cảm xúc đặc biệt phức tạp, rối rắm đủ điều. Nửa muốn buông bỏ không muốn tới thăm, tỏ vẻ không quen biết, nửa lại có chút tình người vương vấn, không nỡ đối xử tuyệt tình, không lo nghĩ đến.

Hiệu trưởng Lý dẫn cô đi xuyên qua phòng khách sáng ánh đèn điện, tùy bày biện tiện nghi nhưng quá mức quạnh quẽ, vắng bóng hơi người. Cô cũng để ý thấy không thấy bóng người giúp việc trong nhà đâu cả. Chẳng lẽ với tính khí nóng nảy thất thường của Lý Gia Vinh hiện giờ, đã dọa họ bỏ chạy cả rồi? Càng nghĩ cô càng có chút lo sợ, bước chân hơi tạm dừng nơi chân cầu thang, không muốn bước tiếp theo gót chân dẫn đường của Hiệu trưởng Lý.

Người hiệu trưởng luống tuổi quay người, nhìn xuống cô. Ánh mắt sắc bén, trầm trọng:

– Thanh Thanh! Chẳng nhẽ em đã theo cô tới tận đây rồi mà không thể bước tiếp lên lầu gặp thằng bé sao? Hay là để cô đích thân cõng em lên nhé? – Nói là làm, người hiệu trưởng chậm rãi bước xuống từng bậc cầu thang, như thật sự muốn thực hiện ý đồ của mình.

Thanh Thanh lại bị dọa sợ tới mức đổ mồ hôi lạnh ra trán, thân hình khẽ run rẩy, loạng choạng lùi lại về phía sau. Hiện giờ cô đã không tìm thấy bóng dáng thân thiết quen thuộc của cô giáo dạy Văn khi xưa nữa rồi, giờ trước mắt cô chỉ thấy một người mẹ đáng sợ vì con trai có thể làm tất cả.

Trong khi hai cô trò còn đang trong trạng thái giằng co, người tiến người lùi, phòng thủ nhìn vào mắt nhau…

Choang! Trên lầu ba vang lên tiếng động đồ vật bị đập vỡ. Hiệu trưởng Lý biến sắc, chạy nhanh lại túm lấy cánh tay cô, muốn lôi kéo cô cùng mình chạy lên lầu kiểm tra. Bà đang lo Gia Vinh trong lúc quẫn trí vì nghĩ mình bị tàn phế có thể làm bị thương chính mình.

Dưới sức mạnh của sự quan tâm lo lắng và lòng quyết tâm cao độ, dường như sức khỏe của Hiệu trưởng Lý mạnh mẽ hơn bình thường gấp nhiều lần, lôi kéo một cô gái trẻ như Thanh Thanh cũng phải nghiêng ngả lảo đảo bước lên theo cầu thang. Mặc dù rất muốn giằng co, hất văng cái tay kia ra, nhưng khi ngước mắt nhìn lên sườn mặt nhìn nghiêng với gò má đã trắng xanh, cùng đôi mắt đỏ hoe đang vương đầy lệ của cô giáo cũ, Thanh Thanh lại không đành lòng làm vậy. Cô đành ngoan ngoãn chọn cách thuận theo, cho dù cổ tay kia đang bị bóp chặt rất đau có lẽ đã bị xưng tím hơn rồi, cho dù đôi chân cô vẫn còn chưa lành, đi đứng vẫn còn hơi khập khiễng, không được bình thường.

Lên được đến hành lang lầu ba, còn chưa kịp thở dốc vì mệt và vì đau, Thanh Thanh lại bị cô hiệu trưởng lôi kéo tới trước một căn phòng bị khóa chặt từ bên trong. Lúc này người hiệu trưởng luống tuổi mới chịu buông cổ tay đã bị bóp tới đau nhức của cô ra, vừa không ngừng cố gắng mở cánh cửa gỗ khóa kín, vừa run giọng gọi:

– Gia Vinh! Là mẹ đây! Con mau mở cửa ra! Con đừng tự làm thương chính mình, mọi chuyện rồi sẽ có cách giải quyết! Mẹ nhất định sẽ tìm bác sĩ giỏi nhất chữa trị cho con!

Đáp lại tầm lòng kích động, lo lắng bất an, đong đầy tình yêu thương của Hiệu trưởng Lý, là tiếng quát phẫn nộ của hắn:

– Mẹ thôi đi! Con hiện giờ không muốn gặp ai hết!

Choang! Choang! Choang! Lại vang lên ba tiếng đồ đạc bị đập vỡ. Dường như lúc này Lý Gia Vinh giống như con thú bị thương đang nổi điên, không kiềm chế được tính khí nóng nảy, hung bạo của mình, chỉ muốn đập phá tất cả. Cũng muốn những món đồ vật vô tri kia và người khác cảm nhận được nỗi đau trong lòng hắn.

Hai hàng lệ chảy dài xuống gò má, đã dùng hết cách có thể cũng không mở được cửa phòng, Hiệu trưởng Lý quay sang cầu cứu Thanh Thanh.

Bị ấn đứng trước phòng, trước ánh mắt vừa lo lắng van xin vừa không ngừng âm thầm cảnh cáo của cô giáo cũ, Thanh Thanh chỉ còn biết nhếch môi cười khổ. Cô có phúc phận gì mà được cả hai mẹ con Lý Gia Vinh nhớ thương theo kiểu thích dùng vũ lực và thích tự làm tổn thương lẫn nhau thế này? Nếu vậy, thà khi xưa đừng quen biết lẫn nhau, có lẽ cuộc sống của cả ba hiện nay đã rẽ sang một hướng khác, không ai phải khổ sở cả.

Trước dáng vẻ không ngừng nôn nóng thúc giục của Hiệu trưởng Lý, trong đầu chợt nghĩ tới điều gì, cô vươn tay gõ cửa, âm thanh vang đều, đứt quãng, giống như cái cách mà Lý Gia Vinh thường hay đến ấn chuông trước cánh cửa gỗ của nhà cô.

Lúc này tiếng đập phá đồ đạc đã tạm ngừng, Lý Gia Vinh hơi nghiêng tai lắng nghe, hình như hắn cũng đang cảm thấy có chút nghi hoặc.

– Mẹ vẫn còn chưa chịu đi sao? – Hắn khàn giọng hỏi, giọng nói có chút suy yếu và mệt mỏi. Có lẽ do trong lúc bị thương bị mất máu khá nhiều, hơn nữa hắn lại không chịu để cho các bác sĩ chữa trị, tự chủ trương trốn viện về nhà, tiếp theo sau đó, lại tự giam mình trong phòng cũng không để cho ai chăm sóc, nên với tình trạng sức khỏe đã suy yếu sẵn, theo thời gian trôi đi lại càng trở nên yếu kém hơn. Có lẽ hắn cũng sắp chống đỡ không nổi, chỉ là cố tỏ ra phẫn nộ và mạnh mẽ vậy thôi.

– Là tôi, cậu mở cửa ra đi. – Thanh Thanh thở dài, lên tiếng. Dù sao trước sau gì cũng phải đối mặt, đã chịu theo cô hiệu trưởng tới tận đây rồi, cô cũng nên gặp và nói chuyện với cậu ta một lần. Dù sao thì cứu một mạng người còn hơn xây bảy tháp phù đồ.

Lần này trầm mặc khá lâu, một lúc lâu sau, Thanh Thanh và Hiệu trưởng Lý mới nghe thấy giọng nói đặc sệt, hơi phát run của hắn hỏi lại vọng ra từ cánh cửa gỗ đóng chặt.

– Là cậu phải không?

– Phải. – Cô mệt mỏi phiền não, lại thở hắt ra một hơi thật dài.

– Cậu đến đây thăm tôi vì cảm thấy thương hại tôi sao? Hay là mẹ tôi đã nói gì với cậu! – Chỉ bình hòa trao đổi được dăm ba câu, hắn lại phần nộ gầm lên, lần này đặc biệt nghiêm trọng hơn lần trước, tiếng đập vỡ đồ đạc không ngừng vang lên, dọa hai người phụ nữ đứng bên ngoài, màng lỗ tai cũng trấn động theo.

– Gia Vinh! Con nghe mẹ nói, mẹ thật sự không có nói gì với Thanh Thanh cả! – Hiệu trưởng Lý hoảng sợ, vội giải thích, sợ con trai hiểu lầm lại tự làm tổn thương chính th.ân thể suy kém của mình hơn – Là con bé thật lòng muốn tới thăm con! Sao con còn không chịu mở cửa ra gặp con bé? Chẳng phải con vẫn luôn mong ngóng con bé tới thăm mình hay sao?

Chứng kiến tính khí nóng nảy thất thường của Lý Gia Vinh, trong lòng cô cũng chợt dâng lên cơn phẫn nộ, khó kìm ném. Cậu ta đang cảm thấy uất ức, và bất lực, chẵng nhẽ cô thì không sao?

– Lý Gia Vinh! – Cô tức giận, hét lên – Cậu nghe cho rõ đây! Tôi đếm tới ba mà cậu không ra mở cửa, thì từ nay về sau việc sống chết của cậu không liên quan tới tôi. Cũng xin cậu đừng xuất hiện trước mặt tôi nữa! Lúc đó chúng ta là người dưng nước lã, găp mặt cũng không cần phải chào hỏi!

Trước ánh mắt kinh ngạc của Hiệu trưởng Lý, dứt lời, cô bắt đầu đếm. Tiếng đếm to và rõ ràng, cố ý nhấn nhá, kéo dài thêm một chút thời gian, nhằm cảnh báo người đang tự nhốt mình bên trong cánh cửa đóng chặt:

– Một!… Hai!… Ba! – Vừa đềm cô vừa âm thầm cầu nguyện, lời uy hiếp của mình sẽ có tác dụng. Theo Hiệu trưởng Lý thì cậu ta cũng không còn nhiều thời gian nữa, mong sao tất cả đừng quá muộn, cậu ta vẫn còn cơ hội cứu chữa.

Hiệu trưởng Lý cũng trông mong nhìn vào cách cửa, dáng vẻ bồn chồn lo lắng, hai bàn tay không ngừng xoa nắn vào nhau. Hồi hộp chờ đợi kết quả.

Ba tiếng đếm đã dứt, nhìn cách cửa vẫn đóng im ỉm trước mặt, bên trong căn phòng cũng yên tĩnh, không một tiếng vang. Thanh Thanh không rõ trong lòng hiện đang có tư vị gì, có lẽ cô cũng không phải người thật sự quá quan trọng đối với cậu ta như Hiệu trưởng Lý đã lầm tưởng. Quay sang nhìn cô giáo cũ, tỏ ý mình đã cố gắng làm hết sức. Hơi khập khiễng, cô chậm rãi bước đi, người hiệu trưởng luống tuổi thần sắc suy sụp, cũng không còn tâm trạng để ngăn cản, lôi kéo cô.

Rầm! Cánh cửa phòng bị thô bạo đá bật ra từ bên trong, Lý Gia Vinh giống như một con hổ bị thương xông ra khỏi chuồng, nhìn bóng lưng đang dần rời xa của cô, gầm lên:

– Cậu dám! Mau quay lại đây! – Sao cô không chịu nán lại chờ hắn thêm một chút nữa thôi? Lòng kiên nhẫn của cô dành cho hắn chỉ có đến được như thế thôi sao?

Hiệu trưởng Lý thần tình kích động, đôi mắt đong đầy lệ quan sát dáng vẻ nhợt nhạt, tiều tụy của hắn. Cuối cùng thì mang Thanh Thanh tới đây cũng đã phát huy tác dụng rồi. Quả nhiên, chỉ có cô gái trẻ mới khuyên bảo được thằng bé!

Thanh Thanh giật mình, hơi nghiêng đầu, xoay người lại nhìn cậu ta. Khác hoàn toàn với dáng vẻ cà lơ lấc cấc thường ngày, hiện giờ cậu ta hiện rõ là một người đang ốm bệnh, sắc mặt trắng bệch đên dọa người, thế nhưng đôi mắt của cậu ta lại đặc biệt rất sáng. Cũng giống như mọi khi, trong đôi mắt ấy cất chứa quá nhiều thứ tình cảm phức tạp, mà cô chỉ còn biết trốn tránh, không dám suy nghĩ sâu thêm.

– Cậu nên tới bệnh viện điều trị. – Cô khuyên, ngập ngừng bổ xung nói thêm – Đừng để cho mẹ cậu phải lo lắng.

Tham lam nhìn ngắm khuôn mặt của cô, hắn muốn nghe thêm một lời quan tâm phát ra từ miệng cô.

– Còn cậu? – Hắn hỏi – Cậu có lo lắng cho tôi không?

Thanh Thanh khẽ cắn môi, có chút bực bội nhìn cậu ta. Bây giờ là lúc nào rồi mà cậu ta còn có tâm trí để quan tâm tới điều đó?

– Nếu cậu không chịu nói, tôi sẽ không đến bệnh viện – Hắn dùng sức khỏe và tính mạng của mình ra để đe dọa cô. Muốn biết, nếu tối hôm qua hắn thật sự bị tai nạn chết rồi, thì cô có khóc thương vì hắn, liệu có chút đau lòng, sẽ ghi nhớ tới dáng vẻ của hắn đến suốt đời không? Tuy có chút biến thái, thế nhưng hắn không thể dễ dàng từ bỏ cô được!

Thanh Thanh bị tính các bá đạo, bất chất lý lẽ của cậu ta khiến cho tức giận, trừng mắt nhìn, xoay người hơi khập khiễng bước đi, không để ý đến.

– Cậu… – Không được nghe điều mình mong muốn, trong lòng cảm thấy thất vọng và khổ sở, đôi mắt hắn u ám nhìn theo bóng lưng của cô. Nếu cô đã đến tận đây rồi, thì làm sao hắn có thể buông tha, không tận dụng cơ hội này để làm xích lại quan hệ chẳng mấy tốt đẹp của hai người. Hăn cũng đã phải chịu đựng đủ cảnh cô đơn và tự nhốt mình trong bóng tối lâu rồi. Cô là hy vọng còn xót lại duy nhất của hắn. Chỉ mong… chỉ mong… Khẽ nhếch môi cười, hắn trượt người dựa đầu vào thành cửa, đôi mắt cố chấp đuổi theo bóng dáng của cô. Trong tiếng kinh hô hoảng sợ của mẹ hắn, thân hình của hắn đổ vật xuống sàn nhà.

– Gia Vinh! Gia Vinh! Mau tỉnh lại đi con! – Hiệu trưởng Lý hoảng loạn thụp gối quỳ xuống, không ngừng la to, lay gọi hắn.

Thanh Thanh bị trấn động không nhỏ, vội xoay người nhìn lại. Không đành lòng, tỏ ra cứng rắn được hơn nữa, cô cố gắng rảo bước thật nhanh lại gần, cũng khuỵu gối quỳ xuống, cùng Hiệu trưởng Lý lay gọi hắn.

– Này! Lý Gia Vinh! Cậu mau tỉnh lại! Đừng dọa tôi sợ! – Trong hốc mắt dường như cũng có hơi nước, Thanh Thanh lo lắng lay lay th.ân thể của hắn. Mỗi lần cô gặp cậu ta đều bày ra cho cô thấy dáng vẻ cà lơ lấc cấc cơ mà, vì sao hôm nay lại yếu ớt nằm ngất ở đây? Như vậy thật chẳng giống cậu ta chút nào!

– Phải gọi xe cứu thương! Đúng! Phải gọi xe cứu thương! – Hiệu trưởng Lý hành động giống như người đã đánh mất lý trí, hai bàn tay run rẩy tới mức, mãi mới bấm được số điện thoại cấp cứu khẩn cấp của bệnh viện.

Bàn tay phải của cô đột nhiên bị giữ chặt, tưởng cậu ta đã tỉnh, Thanh Thanh giật mình, không được tự nhiên muốn rút tay lại. Thế nhưng, dù cho có lay gọi thế nào cậu ta cũng không hề tỉnh lại, chỉ là, cho dù đã mất ý thức bàn tay cậu ta vẫn cố chấp giữ cứng chặt lấy bàn tay phải của cô, không chịu buông. Cuối cùng hết cách, cũng không thể dùng dao chém bay cái bàn tay kia được, trước ánh mắt ám muội dò xét của nhân viên y tế, đang tưởng lầm cô là bạn gái của cậu ta, cô đành phải khập khiễng trèo ngồi lên xe, theo cậu ta tới bệnh viện. Ngồi im lặng bên cạnh, Hiệu trưởng Lý nhìn hai đôi bàn tay đang nắm lấy nhau, trong lòng bà cũng lóe lên chút hy vọng, mong sao qua chuyện này chuyện tình cảm của hai đứa sẽ trở nên tốt đẹp

Phòng cấp cứu bật sáng bóng đèn điện màu đỏ, bác sĩ và y tá đang bận rộn cứu chữa người ở bên trong. Trên hàng lang bệnh viện thưa vắng bóng bệnh nhân qua lại, Thanh Thanh và Hiệu trưởng Lý yên lặng ngồi chờ trên băng ghế nhựa, không ai lên tiếng nói gì. Hiệu trưởng Lý thần kinh căng thẳng, dáng vẻ bồn chồn lo lắng, không ngừng âm thầm cầu nguyện cho đứa con trai duy nhất sớm tai qua nạn khỏi. Thanh Thanh mệt mỏi nhắm mắt, dựa người ra sau ghế. Tâm tình của cô hiện giờ rất phức tạp, chưa từng nghĩ cũng sẽ có một ngày mình sẽ ngồi trong bệnh viện, bất an lo lắng thay cho tính mạng của Lý Gia Vinh.

Thời gian chầm chậm trôi, kim đồng hồ nhích lên từng giây từng phút. Luồng không khí trong buồng phổi bị đè ép xuống tới mức thấp nhất, vừa nặng nề vừa khó thở. Cảm giác phải ngồi chờ đợi quá lâu mà cũng không biết được kết quả, người bệnh bên trong còn đang sống hay là đã bất hạnh rời khỏi nhân thế, sắp bức Hiệu trưởng Lý đến phát điên. Chưa bao giờ bà cảm thấy bất lực và đau khổ như hiện giờ!

Cũng may, trước khi bà rơi vào cơn cuồng loạn, đánh mất lý trí, có thể tự làm tổn thương tới bản thân mình và cô gái trẻ vô tội đang cùng ngồi chờ bên cạnh, cánh cửa phòng cấp cứu bật mở, hai y tá và hai bác sĩ trong bộ đồ mổ màu xanh nhạt nối bước theo nhau ra ngoài.

- Bác sĩ! Tình hình của con trai tôi thế nào rồi? – Hiệu trưởng Lý vội nhổm đứng bật dậy, run giọng hỏi dồn, đôi mắt bà nhìn chằm chằm vào bọn họ chờ đón kết quả tồi tệ nhất. Thân hình bà cũng hơi run rẩy, mười ngón tay cắm sâu vào d.a thịt trong lòng bàn tay khiến xước da, chảy máu, thấm đỏ các kẽ tay. Thế nhưng, bà vẫn không hề hay biết, dường như nỗi đau đớn trong tim bà hiện giờ đã lấn át hết tất cả nỗi đau xót trên d.a thịt.

Thanh Thanh cũng lo lắng nhổm đứng dậy theo, ánh mắt trông mong nhìn hai vị bác sĩ nam và hai nữ y tá.

Người bác sĩ trung niêm luống tuổi đeo kính cận màu trắng, vầng trán cao rộng lấm tấm mồ hôi, sắc mặt có vẻ mệt mỏi sau một ca mổ ghép xương tay kéo dài gần hai tiếng đồng hồ, sải bước lên phía trước, đại diện cả nhóm trả lời:

- Người bệnh đã qua giai đoạn nguy kịch, đoạn xương bị gãy trên cánh tay phải cũng đã được cấy ghép thành công. Tuy hiện giờ vẫn còn đang hôn mê, nhưng không còn đáng lo ngại, chờ tới sáng mai có thể sẽ tỉnh lại. – Ông biết cách diễn đạt và thông báo kết quả bệnh tình như thế nào để trấn an tinh thần hoảng loạn của người nhà bệnh nhân. Ông là người từng trải nên có thể thấu hiểu được cảm giác của hai người phụ nữ hiện giờ.

Đã hoàn thành xong nhiệm vụ, vị bác sĩ trung niên sải bước rời đi, ba người phía sau cũng nhanh chóng nối gót bám theo. Hiện giờ họ cần về nhà tắm rửa và ngủ một giấc, bù lại tinh thần căng thẳng mệt mỏi do phải tập trung đứng mổ lâu.

Chờ bóng bốn người dần đi xa khuất, Hiệu trưởng Lý xụi lơ, thả rơi thân mình ngồi trở lại xuống băng ghế nhựa. Có được lời chắc chắn cam kết của vị bác sĩ trung niêm, gánh nặng đang đè ép trong tim bà cũng được giải tỏa bớt. Niềm vui sướng đang tràn ngập trong lòng bà.

- Thanh Thanh! Gia Vinh có thể sống rồi! - Hiệu trưởng Lý đột nhiên quay sang nắm xiết chặt lấy tay Thanh Thanh, kích động vui mừng quá đỗi, nói năng lộn xộn lung tung. - Vừa rồi em có nghe nói gì không? Thằng bé sẽ không phải chết! Sẽ được các bác sĩ chữa khỏi! Ngày mai cô có thể gặp và nói chuyện với nó rồi!

Mặc dù đang bị bóp xiết tay rất đau, Thanh Thanh cũng đành cam chịu ngồi im, không giãy dụa phản kháng, để mặc cho cô giáo cũ có thể phát tiết hết tất cả mớ cảm xúc hỗn loạn đang dồn ép trong lòng. Tin rằng lúc này cô ấy sẽ không làm hại tới mình, bởi vì con trai của cô ấy cũng đã được cấp cứu chữa trị kịp thời, chỉ cần khi tỉnh lại, kiên trì uống thuốc và nghỉ ngơi tĩnh dưỡng theo chỉ định của bác sĩ, thì sẽ sớm trả về một Lý Gia Vinh cà lơ lấc cấc như xưa

- Cũng đã khuya rồi, em cần phải về. – Chờ Hiệu trưởng Lý bình ổn lại cảm xúc, thôi không còn cầm xiết làm đau cổ tay mình, cô nhổm đứng dậy, tỏ ý muốn chào từ biệt. Cô không muốn ở lại đây lâu hơn, trong lòng cô hiện đang dần hình thành nên một bức tường ngăn cách và phòng bị.

Hiệu trưởng Lý cũng hiểu được việc gì cũng phải có giới hạn, cũng không thể yêu cầu và đòi hỏi ở Thanh Thanh nhiều hơn.

- Để cô tiễn em. – Hiệu trưởng Lý nhổm đứng dậy, cùng cô rảo bước vào thang máy, ấn nút xuống tầng một - tiền sảnh chính của bệnh viện.

Bóng người đi lại trên hành lang và dưới tiền sảnh của bệnh viện càng lúc càng thưa thớt, chỉ có vài bác sĩ và y tá thỉnh thoảng lại đi qua đi lại kiểm tra tình trạng của những bệnh nhân cần đặc biệt lưu ý. Thanh Thanh ngăn lại bước chân của Hiệu trưởng Lý:

- Cô không cần phải tiễn em thêm nữa đâu. Em sẽ tự bắt xe tắc xi về nhà.

- Sự việc diễn ra vào buổi tối hôm nay, cô vô cùng biết ơn em. Em đã cứu được tính mạng của con trai cô. Đồng thời cô cũng muốn gửi lời xin lỗi tới em. Mong em hãy hiểu cho cô. – Hiệu trưởng Lý tỏ ra chân thành nói, cố gắng kéo xích lại mối quan hệ đang có chút rạn nứt của hai cô trò. Con trai bà còn cần Thanh Thanh, với tư cách là một người mẹ, bà không thể bức ép, đẩy Thanh Thanh càng lúc càng ra xa, như vậy chỉ có hại tới con trai bà.

- Chào cô. Em về đây ạ. – Thanh Thanh chọn cách nói lảng tránh đi. Bởi cô không thể giả vờ, từ lừa dối lòng mình mà khách sáo đáp rằng: "Không sao đâu ạ. Em có thể hiểu được vì sao cô phải làm như thế." Tất cả chỉ là sự dối trá mà thôi, mối quan hệ của hai người sau buổi tối hôm nay vốn không thể nào quay về giống như trước kia.

Xoay người, cô chậm rãi bước xuống từng bậc thềm, tiến xuống sân bệnh viện lạnh vắng bóng người, chiếc xe cứu thương khi nãy nằm im lìm dưới gốc cây loang lổ bóng râm. Tâm sự trong lòng cô cũng có chút nặng nề, buồn man mác, mênh mông.

- Thanh Thanh! Ngày mai em có thể tới bệnh viện thăm Gia Vinh được không? Thằng bé cần có em! – Nhìn theo bóng lưng bước dần đi ra xa của cô, đột nhiên Hiệu trưởng Lý gọi, hỏi với theo.

Thanh Thanh cắn môi cố nén cơn đau truyền đến từ bắp chân, cố rảo bước đi thật nhanh ra ngoài cổng, coi như không nghe thấy gì. Hiện giờ cô chỉ muốn nhanh chóng bắt được xe tắc xi về nhà, vùi mình trên chiếc gi.ường quen thuộc và nằm ôm lấy con Họa. Căn nhà bình yên và ấp áp đó mới là nơi cô nên thuộc về.

...

Từ xẩm tối tới giờ, nằm trên gi.ường thằng bé không cựa quậy đá chăn, không gặp mơ phải ác mộng, trên khóe môi vẫn còn thấy phảng phất nụ cười mỉm duy trì không đổi. Dáng vẻ an tường, hạnh phúc giống như đang mơ thấy mộng đẹp. Trên chiếc bàn gỗ, lọ thủy tinh đựng những con hạc giấy nhiều màu sắc đang lấp lánh tỏa sáng trong màu sắc tím nhạt của bóng đèn ngủ, chồng tranh nho nhỏ đặt nằm im bên cạnh, tỏa ra mùi hương thơm của giấy và bút sáp màu. Cảm xúc trong lòng đang day dứt, giằng xé đan xen, Chiến Phong thần sắc phức tạp, ngồi ngắm nhìn thằng bé rất lâu, cho tới khi kim giờ đồng hồ treo trên tường chỉ tới con số 12 giờ đêm, hắn mới yên tâm khép cửa, rời khỏi phòng thằng bé.

Không có cảm giác buồn ngủ, trong lòng có nhiều tâm sự muốn trút bỏ, giãi bày, hắn tự bước xuống bếp lấy một chai rượu Pháp lâu năm đựng trong chiếc kệ tủ gỗ cao mười ngăn, đựng rất nhiều loại rượu vang được sưu tầm từ khắp các nơi trên thế giới và một chiếc ly. Lại không kinh động tới bất cứ ai, hắn quay trở lại lên lầu ba, lúc sải bước ngang qua căn phòng bên cạnh phòng ngủ của bản thân, hắn đột ngột dừng chân, lưỡng lự, do dự đứng bên ngoài một lúc khá lâu, hắn mới có dũng khí đẩy cửa tiến vào.

Khép lại cánh cửa gỗ phía sau lưng, hắn chậm chạp tiến lại chiếc gi.ường được trải chăn nệm màu đỏ, cách trang trí trong phòng cũng giống như một căn phòng dành cho đêm tân hôn, có bàn trang điểm, có hộp đựng trang sức, có tủ đựng quần áo, chính giữa trần nhà treo một chùm đèn thủy tinh phát ra ánh sáng trắng. Trên tường đang gắn treo một bức ảnh cưới được phóng to, cẩn thận được đóng trong khung, mép rìa được nạm vàng. Trên mặt bàn gỗ kê cạnh đầu gi.ường cũng có một khung ảnh khổ nhỏ, cô gái trong bức ảnh mặc váy màu trắng, hạnh phúc tươi cười rạng rỡ, phía đằng sau người đàn ông đang ôm lấy eo của cô gái, cũng hạnh phúc cong khóe môi cười. Bên cạnh khung ảnh cũng đặt một cuốn album dày, bên trong chứa nhiều bức ảnh được chụp trong đám cưới của hai người, ngoài ra còn những tấm hình khác chụp chung khi hai người còn đang trong giai đoạn tìm hiểu yêu nhau.

Ngồi xuống mép gi.ường, đặt chai rượu và chiếc ly trên mặt bàn gỗ, hắn cầm lấy khung ảnh, ngón tay chạm nhẹ, vuốt ve dọc theo đường nét khuôn mặt của cô gái trong bức ảnh, nỗi nhớ thương đong đầy trong lòng, đồng thời trái tim cũng cảm thấy co rút đau đớn. Thời gian chớp mắt trôi qua thật mau, mới đó mã đã được gần bảy năm kể từ lúc cô ấy mất rồi.

- Tường Vy... anh nhớ em... – Hắn đau khổ rên rỉ, ôm chặt lấy bức ảnh vào trong lòng, như thế cố tìm lấy hơi ấm chỉ thuộc về người vợ đã bạc mệnh mất sớm ấy.

Hắn có rất nhiều điều muốn nói và tâm sự với vợ hắn, như sự bất lực không thể làm gì để giúp đứa con chung của hai người mau chóng khỏe lại, nỗi lòng khổ sở cô đơn mà hắn phải chịu đựng trong vòng gần bảy năm qua. Đồng thời hắn cũng cảm thấy có lỗi với vợ hắn...

- Tường Vy... Anh xin lỗi em! Anh đã không giữ trọn được lời thề. Vì thằng bé, hôm nay anh đã mời một người con gái khác... ngoài em đặt chân tới căn biệt thự này. – Hắn nói trong men say, từng ly rượu được đổ đầy, hơi ngửa cổ uống cạn. Sau cùng, hắn quăng bỏ ly, uống trực tiếp bằng miệng chai. Mỗi lúc có chuyện buồn, cảm thấy bất lực, bế tắc, hắn lại cầm lấy một chai rượu, một cái ly tự nhốt mình trong căn phòng được trang trí như tân hôn này, uống tới say mèm để tìm quên trong đau khổ.

Đứng bên ngoài hành lang, Quản gia Trần thở dài, không thể lặng yên đứng bên ngoài nghe lén nổi nữa, ông tự ý đầy cửa tiến vào bên trong.

Nghe thấy tiếng động, Chiến Phong đang say, nhắm mắt nằm nghỉ trên gi.ường, chợt mở mắt nhìn về phía Quản gia Trần. Ánh mắt sắc bén, tràn đầy lửa giận.

- Ra ngoài! – Hắn quát. Căn phòng này hắn không cho phép ai ra vào, ngay cả Quản gia Trần người thỉnh thoảng vào đây quét tước, hiện giờ cũng không được phép. Hắn muốn được tự mình gặm nhấm nỗi cô đơn.

- Cậu chủ không nên uống rượu nữa, uống nhiều sẽ có hại tới sức khỏe, thật không nên.Tôi có thể đoán được trong lòng cậu hiện đang có suy nghĩ gì. Cũng đã tới lúc, cậu nên buông bỏ quá khứ, mở rộng lòng mình ra để đón nhận hạnh phúc mới. Thanh Thanh là một cô gái tốt! – Không bị khí thế âm trầm sắc bén của hắn dọa sợ, Quản gia Trần bình thản chỉ ra yếu điểm đang cất giấu trong lòng hắn. Là người đã dành cả nửa đời để làm Quản gia cho gia đình hắn, ông cũng phần nào hiểu được tính cách trong con người hắn, yêu quá cố chấp. Quá khứ đã trôi qua nhưng vẫn luyến tiếc, không muốn buông bỏ!

Choang! Chiếc ly bị ném thẳng xuống chỗ Quản gia Trần đang đứng, lập tức vỡ tan ra từng mảnh, mảnh vụn thủy tinh theo đà quán tính vung bắn ra cả xung quanh.

- Ra ngoài! – Hắn gần như gầm lên. Lúc này sắc mặt của hắn trông rất đáng sợ, âm trầm khủng bố như muốn giết người. Quản gia Trần làm sao có thể thấu hiểu được nỗi đau trong lòng hắn? Làm sao có thể hiểu được hắn đang phải chịu đựng sự giằng xé dữ dội trong nội tâm? Hắn không muốn quên đi quá khứ, cũng không muốn mở lòng ra để bước tiếp! Tường Vy là người con gái duy nhất mà hắn yêu, là nữ chủ nhân duy nhất của căn nhà này!

Quản gia Trần vẫn duy trì dáng đứng thẳng tắp, vẻ mặt không hề biến đổi, tiếp tục thẳng thắn nói:

- Cậu không nghĩ cho mình thì cũng phải suy nghĩ cho Kỳ Thiên! Thằng bé cần một người mẹ không phải sao?

Trước khi Hoàng Chiến Phong kịp giơ cái chai rỗng, tiếp tục ném về phía chỗ đứng bên cạnh, Quản gia Trần hơi khom lưng làm tư thế cúi đầu tỏ ý xin lỗi với hắn, sau đó sải bước ra khỏi phòng, thậm chí ông còn cẩn thận giúp hắn đóng lại cánh cửa gỗ. Tuy những lời lẽ vừa rồi đã vượt quá bổn phận của một người quản gia, thế nhưng ông không hề cảm thấy hối hận. Nếu không có ai thẳng thắn chỉ ra, thì Hoàng Chiến Phong sẽ vẫn mãi sống trong quá khứ, có khi sẽ dẫm vào vết xe đổ giống như ông, phải chịu cảnh sống cô độc cả đời, không vợ con, đánh mất cả người con gái duy nhất mà mình yêu. Giờ hối hận thì cũng đã quá muộn, người ấy đã vĩnh viễn cách xa ông, chờ tới khi cô ấy đã mất, ông cũng không có cơ hội để thể hiện tiếng lòng. Lại chợt nhớ tới ánh mắt và nụ cười mỉm dịu dàng mà cô giáo trẻ Thanh Thanh dành cho thằng bé, trong lòng ông cũng thầm tin chắc rằng, một ngày nào đó không xa, ba người bọn họ sẽ hạnh phúc ở bên nhau. Và cậu chủ sẽ phải cảm ơn ông vì câu nói của buổi tối ngày hôm nay.

Choang! Chiếc chai rỗng bị ném mạnh xuống đất, Chiến Phong thần sắc âm trầm tối tăm, trừng mắt nhìn ra cánh cửa gỗ đã được đóng khép từ bên ngoài. Hai nắm tay xiết chặt đến vồng nổi lên gân xanh. Hắn hiểu con trai hắn cần có một người mẹ, thế nhưng... hắn không thể làm chuyện có lỗi với người vợ đã mất của hắn...

- Tường Vy... Anh phải làm gì bây giờ? – Hắn lại ôm đầu rên rỉ. Trái tim hắn hình như đang bị xao động bởi một cô gái trẻ khác. Hắn cho dù đã cố không nghĩ tới nụ cười và ánh mắt của cô gái trẻ đó, thế nhưng hắn lại không ngăn được lòng mình.

Trên bàn gỗ, cô gái trong bức tranh đang được đặt nhìn hướng về hắn, đôi mắt lấp lánh ý cười dường như cũng có hơi nước, vương lệ, trong tiếng thì thầm vọng đến từ cõi thiên đường hư không dường như cũng đang thủ thỉ, lặp đi lặp lại lời muốn gửi gắm: "Chiến Phong... Em tha thứ cho anh... Anh và con phải sống thật hạnh phúc!"