Sao băng

Mở đầu​

Tiếng động cơ gầm rú trên không trung như muốn xé toạc thời không, in hằn trong đôi mắt Lilil là từng cụm mây bỏng rát rạch ngang bầu trời, những chiếc chiến đấu cơ xuyên qua làn đạn sinh tử để tiến đến gần Tháp trung tâm. Mới mấy ngày trước, Lilli mới phát hiện ra mình có tinh thần lực, còn là tinh thần lực trên cấp A, Dick nói với cô máy móc ở Arizona quá kém chỉ đo lường được cao nhất là cấp A, có thể tinh thần lực của cô còn vượt trội hơn nữa. Tất cả những đứa trẻ ở Đế quốc khi đến 15 tuổi đều sẽ được đo lường tinh thần lực và thể chất, thể chất của Lilil chỉ là cấp C nhưng tinh thần lực lại mạnh mẽ vô cùng khiến cho máy móc của Trạm nghiên cứu gần như hỏng hóc. Thiên tài xứng đáng nhận được sự kính trọng nhưng Lilil thì không, bởi vì cô là một đứa trẻ quý tộc, một đứa trẻ quý tộc bị bỏ rơi.

Trong một ngày mùa đông lạnh lẽo, cô được một ông lão nô lệ nhặt về từ một chiếc phi thuyền đã hỏng, mái tóc và màu mắt đen huyền là thứ duy nhất chứng minh cho thân phận quý tộc. Ở đế đô trung tâm, màu đen càng đậm càng chứng tỏ sự ưu việt của tầng lớp, nhưng ở một hành tinh vòng ngoài như Arizona nó chỉ rước lấy sự nhạo báng và thù ghét từ tầng lớp bình dân. Khi Trái đất diệt vong, những kẻ giàu có tìm mọi cách để tiến hóa, họ đã tìm ra loại vật chất cải thiện gen trong vũ trụ bao la, tác dụng phụ duy nhất là khiến cho đồng tử và màu tóc thay đổi thành màu đen đặc quánh, giống như màn đêm của vũ trụ thuở sơ khai. Những kẻ có quyền thu thập vật chất và độc quyền kỹ thuật gen trở thành tầng lớp quý tộc còn những người bình thường trên những chiếc phi thuyền di tản chỉ được ban phát chút lợi ích tầng chót. Ngày qua ngày, sự mâu thuẫn càng ngày càng lớn, cách ngày Trái đất diệt vong đã hơn 300 năm, những người còn sống xây dựng nên Đế quốc, trung tâm quyền lực đặt tại Atlantic, một hành tinh rộng lớn với khí hậu gần như tương đồng với Địa cầu cổ, xung quanh Atlantic là những hành tinh vòng ngoài chịu đựng cát bụi và bức xạ cao. Dĩ nhiên Alantic chỉ dành cho giới quý tộc và những nô lệ cao cấp phục vụ cho họ, còn những hành tinh vòng ngoài là nơi sinh sống của thường dân và những nô lệ thấp hèn.

Tại Đế quốc, quý tộc và thường dân không phải là tồn tại duy nhất, khi con người xâm lấn vũ trụ họ cũng bài trừ những chủng tộc kém hơn mình hoặc bắt họ về thí nghiệm, hoặc bắt họ về làm nô lệ. Arizona là hành tinh thứ 11 trong 13 hành tinh vòng ngoài, càng xa Atlantic, phẩm chất hành tinh càng kém hành tinh thứ 12 và 13 chỉ dành cho những kẻ tội đồ bị phán lưu đày, ở đó mỗi ngày đều là một cuộc chiến sinh tồn. Sự phân chia xã hội khiến cho con người quên mất những nguy hiểm ở sâu trong vũ trụ. Không phải loài sinh vật nào cũng sẽ cam chịu bị con người nô dịch, Pagan là một trong số đó, chúng hùng mạnh và có khả năng ký sinh lên bất cứ vật chủ nào, những kẻ bị Pagan ký sinh chỉ có một con đường chết.

Ngày hôm nay, Arizona là hành tinh đầu tiên bị Pagan xâm chiếm, mở ra một kỷ nguyên Chiến tranh vũ trụ giữa loài người và Pagan.