Giữa Những Dòng Trôi [Xuyên không - Sitcom chính trị] - Phần 1 :Năm 750

Chương 20: May quá, hai lá số hiểu chuyện mà tự khắc nhau

Một hôm, vào buổi thiết triều. Có quan dâng sớ nói tối qua có sao chổi, lo ngại có điềm. Một ông vui vẻ nói, "Tôi xem rồi. Không liên quan đến nước mình đâu". Hà nghe mà sáng cả mắt, tỉnh cả người, cao nhân, thật sự xem bói bằng sao chổi được ư. Nhưng chờ không thấy ai hỏi, cô xin phép ông kia được hiểu tại sao ông nói thế, ông cười ôn tồn nói: Đuôi nó nhỏ và yếu quá, không phải thánh thượng.

Hả? Điềm mà cũng phải xét quy mô người đứng đầu.

Về nhà, ông Trần giải thích rằng ông kia xem tình hình trong nước đang ổn định thì nói điềm trời không liên quan thôi. Ở đây đã mấy năm mà Hà vẫn không tài nào thích nghi nổi với thiên ý kiểu linh hoạt này.


Sau nhiều ngày suy nghĩ, cuối cùng, Hà lên gặp vua. Vẫn chờ tan chầu, lùi lũi ở lại.
- Chuyện gì? - Vua hỏi.

Nay có thái giám, cô chưa dám nói, đứng như ngỗng. Thở dài ra thở dài vào. Vua biết ý, nháy cho ông thái giám ra ngoài.

Hà nói: Thưa, thần không muốn gả đi.
- Biết rồi
- Thần sợ ông Kiệt gây khó dễ cho triều đình (và sợ bị các quan tế sống).
- Không sao.
Là sao? Rồi cô nên làm gì, nói gì với Kiệt để rút lui an toàn.
- Thần không hiểu ý bệ hạ. - Hà rụt rè.
- Ta lo được, về đi. - Vua ngẩng lên, phất tay.
- Tạ ơn bệ hạ - Hà vái chào rồi quên cả nghiêm chỉnh, chạy tót ra ngoài.

Ít lâu sau, bên nhà Ngô Kiệt báo hủy hôn sự. Hỏi ra thì không biết sao tội trạng hai năm trước của cô Hà đến tai nhị vị phụ huynh bên ấy và mấy chục bà vợ, nào yêu nữ quyến rũ hoàng tử trẻ, xúi giục phản động, tập hợp lực lượng, tranh lợi với dân. Kiệt rõ ràng không phải nghĩ cô Hà trong sạch mới cầu hôn, nên nghe những tin này cũng không quan tâm gì, nhưng nội trạch gà bay chó nhảy.

Đã thế, từ vụ quá khứ tội trạng, còn lòi ra việc bên này từng yêu cầu phụ mẫu bên kia phải xuống núi nói chuyện, rồi mấy câu phỏng vấn của đám Tiệp, Cẩn, Mạnh, đều tới tai thầy bu Kiệt, họ cảm thấy bị sỉ nhục, người lớn bên ấy đều khuyên can. Còn Kiệt nào có mê đắm cô Hà, nhưng đàn ông có cái sĩ của đàn ông, đã ba mặt một lời rồi giờ đâu có lấy cớ cô Hà "phức tạp" mà hủy được, đành nói thầy xem lá số tử vi không hạp, gửi lễ tạ lỗi cho triều đình vì trò xem số này do mồm anh đề xuất.

Ông Trần cũng đem lá số đi xem, thầy nói lá số bình thường, không đến mức khắc, nên mới hỏi ra chuyện gia đình bên đó không thích cô Hà. Ông hơi tiếc, nguyền rủa đứa nào nói xấu con Hà nhà ông. Rồi ông tự trách, không biết có phải do mình đòi hỏi nhiều quá làm người ta phản cảm. Tự dặn lần tới sẽ khéo léo hơn mí được.

Triều đình có người đã biết chân tướng, có người chỉ nghe chuyện thầy bói, nói tiếc vì tự nhiên đi xem bát tự mà lỡ nhân duyên.

Ngô Kiệt gửi riêng quà và một lá thư cho Hà. Thư đã bị người ta mở ra xem rồi. Đại ý nói luyến tiếc vì không được kết duyên với cô, sẽ nhớ những lần nói chuyện, khen cô có chí, mong vẫn giữ tình bằng hữu và chúc cô thăng tiến. Hà cũng viết thư lại, lần này không tiết kiệm chữ, nhờ cậu Tiệp viết cùng. Cô hỏi thăm sức khỏe công chúa bên đó, Kiệt và gia đình, nói cô vinh hạnh được gặp gỡ anh, ngưỡng mộ anh vì anh giỏi và bản lĩnh, cô mong một ngày có thể giỏi như thế, dặn anh cẩn thận, bình an và chúc gia tộc anh thịnh vượng, chúc cho mối quan hệ hai vùng đất luôn bền chắc. Hà gửi thông qua triều đình, không dán thư.

Một ngày hết triều, thái giám gọi cô, nói vua cần gặp. Cô vui vẻ quay lại. Vào đến nơi vua ngoắc tay kêu lên long án, lấy ra một mặt đồng điếu ngọc xanh, xỏ dây đen vào.
- Cúi cái đầu xuống - Ông nói.
Hà cúi xuống, ông vươn tay bụôc sợi dây vào cổ cô. Mặc dù không hiểu lý do, cũng chẳng hiểu mục đích, nhưng cô không giấu được niềm hạnh phúc, mắt híp hết lại, miệng thì cố mím chặt để khỏi cười toe. Vua cột hơi lâu, còn cột thành mối chỉnh được độ rộng. Xong. Hà đứng thẳng lại.
- Không được nói với ai - Vua nói, mắt nhìn vào sớ.
- Tạ ơn bệ hạ - Hà cúi đầu rồi xin phép cáo lui.
- Này! - Vua gọi lại - Đừng để ai thấy - Mắt vẫn nhìn vào sớ.
Hà nhét mặt ngọc vào trong cổ áo rồi cúi chào lần nữa.

Vua không cho nói với ai, Hà đi ra chợ, cải trang, rồi hỏi bà bán khăn mới biết phụ nữ trao khăn thêu, đàn ông trao vật bằng ngọc, đều là để định tình. Bà bán khăn còn chúc mừng cô có ý trung nhân, hỏi bao giờ cưới. Hà nói cứ nhận vậy thôi chứ chưa biết sao.

Chương 21: Firewall bị tổn thương
Được vài ngày đầu thấy xuân về, lúc nào cũng cười, gặp ai cũng thấy thiện lành.

Việc nhận ngọc không vui như Hà tưởng, vì chả có gì tiến triển, quan hệ hai người vẫn thế, dấu đỏ vẫn lác đác trong báo cáo, cũng chẳng có gì để mong đợi. Cô chỉ vui khi tiếp xúc gần với vua mà thôi. Hay là, do trước đó cô đã thất tình, rồi quyết định tất tay, nên giờ vậy nhỉ. Cô cũng biết hậu quả nếu chuyện này lộ ra, nên càng mất hứng. Thời gian dính vụ của Ngô Kiệt, cô đã gặp riêng vua hơi nhiều, ông thái giám thì kín miệng rồi, nhưng đã bị tể tướng nhìn thấy - tới giờ cô vẫn còn lo, nào dám vào hỏi vua cái gì nữa. Mà chết chỗ này, ngày trước chả mấy khi cô đắn đo khi cần nói chuyện, giờ lại ngại.
Đúng là tình chỉ đẹp khi còn dang dở. Được cái là dạo này nhìn cô đoan trang hơn hẳn, đi đứng nhẹ nhàng. Cậu Tiệp quen với chuyện nắng mưa của cô nên chẳng lấy làm lạ.

Một ngày vua tới phủ hành kiểm, nói tiện đường vi hành, có chút đặc sản tiến cống ban cho hiền khanh. Vua và ông Trần ngồi nói chuyện, Hà đứng sau ông Trần, cũng thấy tự nhiên. Đến lúc bốn mắt chạm nhau, cô bồi hồi quá nên nhìn đi chỗ khác. Đột nhiên ông Trần quay ngoắt lại, nheo mắt nhìn cô, cô cũng tròn mắt kiểu "Con có làm gì đâu? ".

Ông Trần nhìn vua, vua đang ngắm chén trà, tự nhiên thấy men đẹp thế, lòng chén sâu thế, vết nứt này độc đáo thế, chẹp chẹp.

Ông Trần nhìn sang trái, nhìn sang phải rồi úp mặt vào tay thở hắt ra. Từ đó hơi rầu rĩ, nhưng Hà không dám hỏi.

Ngày nghỉ, công chúa Thánh Thiên tự nhiên đến phủ hành kiểm, nói cô Hà muốn học thêu, nay dẫn cô Hà vào cung xem nghệ nhân cho biết. Cô Thiên được gả vào một nhà đại thần, do phủ ở gần nên lâu lâu vẫn vào cung, nhưng chuyện thêu thùa thì Hà không hiểu gì hết, đây là lần đầu tiên hai người gặp. Thiên gượng gạo nói mấy năm trước Hà nhờ người đi sứ mua đồ thêu về học đấy, lông mày co giãn loạn xạ. Cũng chẳng hiểu Thiên muốn gì, nhưng rõ là không nói công khai được, chắc không phải muốn hại mình. Nên Hà cũng ậm ừ, đòi dắt cậu Mạnh theo. Cô Thiên nói có đàn ông không tiện.
Thế mang đoản kiếm theo được không nhỉ. Cũng không dám hỏi, Hà lấy cái dùi nhét ở trước eo.
Thiên lại nói: Mặc vậy thôi hả?
Ủa đi xem thêu mà, có phải đi xem hội đâu.
Xong, hai cô lôi nhau vào phòng riêng, đồ của Hà hơi nghèo nàn, thế mà mất cả tiếng, bước ra ai cũng phải trầm trồ. Hà ít diện, hiếm khi trang điểm nên lên đồ phát như lột xác. Hai người vừa ra tới cổng thì ông Trần chạy ra, mũ áo còn lộn xộn, nói cùng đi, vì ông cũng có việc cần vào cung. Cô Thiên lại nói đàn ông đi cùng bất tiện.

Ông Trần nói: Thần không phải đàn ông.

Ông đi kiệu riêng.
Khi hai cô ngồi cùng xe, Thiên ngó ra ngoài mới khẽ nói phụ hoàng nhờ rủ cô Hà vào cung.

Trời má, sao gan dữ vậy.

Thiên lại nhíu người nói sao tự nhiên bắt cô làm cái việc này, cô có biết gì đâu. Lại ngó ra ngoài dòm dòm rồi úp tay lên ngực thở dốc.

Lần đầu gặp mặt, Hà còn ngại ngùng lắm, mãi mới dám hỏi vào cung làm gì. Thiên bảo không biết, cứ vào rồi tính, cằn nhằn sao ông già hành kiểm kia tự nhiên đi theo. Hà khẩn khoản nói mong Thiên giữ kín chuyện này. Thiên nói yên tâm, cô không muốn bị tru di, cứ vào cung, lúc nào về thì hai đứa cùng về. Ôi cái bà Thiên này sao nói năng bạo quá, làm Hà tắt điện, cứ ngồi vò tà áo. Xe hai cô đi đến cửa khuyết, xuống. Kiệu ông Trần cũng dừng ở đấy rồi ông cũng đi theo nhưng bị chặn lại, nói không có lệnh không được đi đường này. Ông Trần lại vòng đường khác đi.

Thiên kéo Hà đi khẩn trương, cũng cúi chào vài người, đi vòng vòng vèo vèo thì tới một khu nhà, không người, phía trước có dãy tre trúc, hiên rộng, nhìn xanh mướt mát mắt, bên trong nhà có xếp các khung thêu và kệ chỉ, có treo áo thêu nữa. Ủa xem thêu thật nè. Thiên lấy cho cô một rổ đồ thêu vá, vài mẫu thêu, khung thêu có vải, nói ngồi xem chơi đi, thích thì có thể thêu, đừng đi đâu, Thiên đi có việc, tí nữa quay lại.

Đợi một lúc thì vua đến, đi cùng ông thái giám. Hà hành lễ rồi đứng ngây ra, vua lại ngồi rồi gọi cô lại, bảo ngồi gần.
Gió rì rào.
Hà đếm từng nhịp thở chậm. Vua ngồi ngắm cây. Không biết bao lâu, Hà mới mở miệng hỏi vua gọi vào có chuyện gì sai bảo. Vua nói thấy cô có vẻ hứng thú với nghề thêu nên gọi vào xem cho biết. Cô tạ ơn vua, lôi mẫu thêu ra đếm số mũi.

Được một lát vua lại hỏi cô thấy chỗ này thế nào. Hà nhìn hàng tre trúc dày quá thì chỉ nghĩ bậy, nhưng không nói thì lặng quá, đành dè dặt bảo cây nhiều dễ có kẻ gian trốn. Vua bảo bên ngoài đều có thị vệ.

Có người gọi, ông thái giám đi ra xem, rồi đi vào, báo ông Trần đang tìm vua có việc. Hà chột dạ vô cùng, cảm giác như đi ăn trộm. Vua sai thái giám bảo ông Trần chờ.

Gió nổi lên, lắt léo giật, thôi tung rổ đồ thêu, Hà cuống quít lo giữ váy áo, tóc tứ tung, do thường cô búi gọn nhưng nay cô Thiên cột kiểu lỏng cho mềm mại, yểu điệu, giờ thì như đống chỉ rối. Vua vuốt lại tóc, tết gọn lại cho cô, nói sau này lên triều, đi làm thì cấm ăn mặc trang điểm kiểu này.
Không biết bao lâu.
Vua hỏi thường ở nhà cô làm gì. Hà nói không đi làm thì ở nhà xem sổ sách, nói chuyện với ông Trần, trước đây cô tập võ nhưng giờ bận quá cũng bỏ, lại hỏi bình thường vua làm gì. Vua nói xem sớ, tranh thủ xem ruộng, xem doanh trại, cũng đi thăm hỏi vợ con, lại hỏi có biết dạo này thằng Sơn nhà ông có gì không, vì nó chỉ thư từ xin xỏ ông mà thôi, không biết nó đang làm gì mà gửi mấy thứ đồ phương Bắc về cho mấy bà phi, rồi còn nhờ giới thiệu cho nội tiện các quan, ông đã cấm tiệt.
Hà dè dặt nói cũng không biết điện hạ làm gì, chỉ hỏi thăm sức khỏe nhau thì thấy bảo vẫn ổn, lại hơi chột dạ nên nói thêm là cũng nhận được quà Sơn gửi.
Thái giám lại báo ông Trần đòi gặp vua có việc gấp, cứ giục bọn hầu đi hỏi. Hà nghe thấy sốt ruột ra mặt. Vua nhìn cô, mỉm cười, vỗ vai cô, rồi rời đi.
Một lát Thiên đến, hỏi Hà có muốn về chưa hay muốn chơi chút nữa, Hà xin về. Thiên lại gói mấy mẫu thêu nhét vào tay cô.

Đến tối lại thấy ông Trần về, đầy tâm sự. Hà xót ông, nhưng chưa đủ can đảm thừa nhận, đành đứng bóp vai rồi hỏi sang chuyện công việc.

Chương 22: Nếu cuối năm chưa thắng thì nhớ báo lý do là thời tiết nhé.​

Một ngày, quân cơ báo cáo tình hình rút quân, số là quân đội đi viễn chinh khu Thương Lan, mà rút quân vì lý do thời tiết cuối năm sắp lạnh ẩm mưa phùn, có để ít quân lại. Hà cắn môi trong để tránh phát ra nét phản cảm. Nhưng mà nghe lý do nó kỳ kỳ thế nào ấy nhờ, trước đây đã phạt mấy đứa ghi chép chiến trường báo cáo láo ăn không nói có rồi, có khi nào lần này thua chỏng vó mà lấy lý do thời tiết không. Lỡ mình hỏi xong, có người bị chặt tay thì sao? Thế nên hết chầu thì cô đi về. Thái giám chạy theo gọi lại.

Hôm nay cô không muốn trao đổi, vì chưa nghĩ ra cách trao đổi sao cho khéo, ngán thật.

Ông Trần cũng quay lại, thái giám nhìn ông chưng hửng, ông trợn mắt nói ông cũng có việc cần hỏi ý riêng vua. Hà thấy ông Trần kỳ ghê. Hai ông con cùng vào. Vua nín cười, ung dung bảo cô Hà ra ngoài đợi. Hà bèn nghĩ xem tí nữa vua hỏi gì, nếu vua hỏi nãy mình thắc mắc gì thì nói sao cho khéo. Ông Trần trao đổi xong rồi ra, đứng trước cô, nghiêng đầu, ngón tay chỉ chỉ lắc lắc vô cô, rồi bặm môi, phất tay, đi về. Hà đi vào, vua đang chờ, ông thái giám đi ra ngoài. Vua vẫy tay gọi cô lên, lại đập đập xuống chỗ bên trái cạnh ông. Cô ngồi cạnh vua. Hơi ngượng, thấp thỏm, miệng mắc quai.

Được một lúc, Hà khẩn khoản: Để thần đứng cho dễ nói.

Vua chậc lưỡi, mất kiên nhẫn, cô lại ngồi. Vua chống nắm tay lên má nhìn cô. Cô không ngại vua, cô ớn cái ý nghĩ nếu bất kỳ ai thấy được cảnh này, bên ngoài chính điện có mỗi ông thái giám đứng canh, hai bên có thị vệ nghiêm chỉnh. Ngó lên ngó xuống mãi, Hà mới hỏi vua gọi vào có chuyện gì. Vua hất hàm ra ý kêu cô nói đi.

Hà tẩn ngần tần ngần, nói: Hồi nãy thần không hiểu về chiến lược rút quân ở khu Thương Lan.

Vua trầm tư, rồi cười: Cái đấy khó nói lắm.

- Tại sao ạ?

- Vì ta mệt rồi.

Cũng phải. Ông ấy ngày nào cũng làm việc từ lúc tờ mờ sáng, giờ đã về chiều. Cô Hà nửa xót người thương, nửa nghĩ vậy mắc gì gọi cô vào.

Một lúc, cô nhổm dậy nói: Để thần bóp vai cho người.

Thế là quỳ sau lưng ông, bóp vai, cô không cảm thấy có gì ngượng ngạo. Vai của vua có những mảng cứng và phồng, không phải cơ bắp, đây là bị tê cứng cơ. Cô đấm bóp cho ông Trần cả mấy năm, đã quen.

Mất năm phút, vua mới chịu mở miệng: Chuyện thời tiết không phải tới năm nay mới biết.

- Thưa vâng - Cô Hà thỏ thẻ đáp.

- Khu Thương Lan hành quân mất cả tháng, nên chiến lược không phải rút quân, mà là đánh nhanh, nửa tháng không đạt, phải về ngay.

- Tại sao ạ?

- Hậu cần khó, ở lâu hơn, bên kia sẽ tổ chức phản công.

Thế là lấy cớ thời tiết cho đỡ mất mặt à? - Hà nghĩ. Về mặt nghĩa đen thì là chiến dịch thất bại nhỉ. Trời ơi bao nhiêu tiền của đấy. Này gọi là gì nhỉ, đi đốt tiền à. Má! Rảnh ghê. Ý tưởng kiểu gì thế! Hà hơi tức, lực tay rõ mạnh, làm vua giật bắn.

- Thần có tội- Cô cúi đầu - Đa tạ bệ hạ chỉ giáo.

Rồi cô bò sang bên trái vua ngồi.

- Vậy thôi à? – Vua hỏi

Hà lại ngồi thừ ra, cảm giác như một con cá đang rán, lật lên, lật xuống, nói: Thần có thể thừa nhận chuyện thần và bệ hạ, với Vũ đại nhân được không?

- Chuyện nàng và ta, là chuyện gì?

Lão già lại giở chứng rồi đấy. Cô bực.

- Không có gì, thần, xin phép cáo lui.

Nói rồi hùng hục đứng dậy. Vua níu áo lại: Được rồi, ông ấy biết rồi.

- Thưa, Vũ đại nhân biết, và tự thần nói, khác nhau.

Vua nhìn cô ngần ngại, cô nghiêng đầu, chớp chớp mắt. Vua bất đắc dĩ gật đầu.

Thế là về nhà, ông Trần đang ngồi tiu nghỉu ở phòng khách, cô rón rén đến bên cạnh ông, nói xin ông tha lỗi vì cô giấu ông, cô mến mộ vua, vua cũng đáp lại rằng có ý với cô, mong ông cho phép cô được tiếp tục thương vua. Ông thở dài, cô rơi nước mắt và dụi vào cánh tay ông. Ông vỗ vỗ lên đầu cô. Được một lúc, nhà bếp báo mời ông và cô ra ăn cơm tối.