Những oan hồn thoát ẩn thoát hiện
không nhìn rõ tối đến lại hiện ra,
thỉnh thoảng tôi còn nghe thấy
tiếng khóc . Sợ quá tôi trùm chăn
ngủ tiếp cho tới sáng hôm sau.Từ
thuở nhỏ, tôi đã được chú ý vì tính
tình dễ bảo và lòng nhân đạo. Tính
tình hiền dịu của tôi trở thành một
trò cười của bạn bè. Tôi đặc biệt rất
thích loài vật và được cha mẹ nuông
chiều cho chơi vớirất nhiều loài vật.
Tôi đã mất nhiều thì giờ với bọn
này, và không làm gì cho tôi sung
sướng bằng được cho chúng ăn,
được vuốt ve chúng nó. Tính nết
riêng biệt này cứ phát triển dần
theo đà lớn lên của tôi, và khi đã
trưởng thành thì nó trở thành một
trong những nguồn vui chính của
tôi.Với kẻ đã dành nhiều tình
thương mến cho một con chó khôn
ngoan, trung thành thì tôi không
cần phải tốn công lý giải về tính
chất và mức độ tình cảm đã dành
cho nó. Trong tinh thần vị tha và
tình thương đầy tính hy sinh của
con vật, có một cái gì đi thẳng vào
lòng nó và thường tạo ra cơ hội để
chứng minh tình bạn thấp kém và
lòng trung thành rất mong manh
của con người.Tôi lấy vợ sớm và rất
sung sướng thấy tínhtình của vợ tôi
không khác gì tôi bao nhiêu. Nhận
thấy tôi thiên vị mấy loại thú trong
nhà, cô ta không bao giờ để lỡ dịp
tìm cho tôi những con vật dễ
thương nhất. Chúng tôi có chim, có
cá vàng, có một con chó rất xinh, có
thỏ, một con khỉcon và một con
mèo.Con mèo này là một con vật rất
to và đẹp,đen tuyền, và khôn đến
mức độ đáng kinh ngạc. Nói về trí
thông minh của nó, vợ tôi, thực lòng
không hề bị chút nào nhiễm phải óc
mê tín, vẫn thường nhắc đến một
quan niệm cũ trong dân gian cho
rằng tất cả bọn mèo đen đều là phù
thủy trá hình. Cô ta không hề coi
chuyện đó là chuyện nghiêm túc,
nhưng tôi ghi lạitất cả không vì lẽ gì
khác hơn là những điều cho đến nay
xảy ra đáng cho cô ta phải
nhớ.Pluto, tên con mèo, là con vật
tôi quý nhất, là người bạn của tôi.
Chỉ có tôi cho nó ăn, và trong nhà
tôi đi đâu là nó theo đó. Đến nỗi tôi
phải rất khó khăn mới ngăn được
nó, không cho theo tôi ra đường.
Tình bạn của chúng tôi kéo dài theo
kiểu đó trong nhiều năm. Trong thời
gian này tính khí và thái độ của tôi,
do rượu chè quá độ, càng ngày càng
xấu đi. Càng ngày tôi càng trở nên
cáu kỉnh, bực bội và không nghĩ gì
đến tình cảm của người khác. Tôi đã
ăn nói thô lỗ với vợ. Dần dần đến
mức dùng vũ lực với cô ấy nữa. Mấy
con vật tất nhiên đã cảm thấy sự
thay đổi của tôi. Tôi không chỉ bỏ lơ
chúng nó, mà còn bạc đãi chúng
nữa. Tuynhiên, đối với Pluto, tôi vẫn
còn quan tâmđến nó, trong khi đó
thì tôi không do dự gì mà không bạc
đãi những con thỏ, con khỉ, hoặc
ngay cả đến chó nữa, khi, bất ngờ, vì
tình cảm chúng nó luẩn quẩn trên
đường đi của tôi.Một buổi tối, khi từ
quán nhậu quen thuộc ngoài phố
về, say bí tỉ, tôi cho rằng con mèo cố
ý tránh mặt tôi. Tôi nắm lấy nó.
Trong khi hoảng hốt, sợ tôi đánh nó,
nó đã cắn vào tay tôi, gây nên một
vết thương nhẹ; trong phút chốc tôi
tức điên lên như bị quỷ ám. Tôi
không còn biết tôi là ai nữa. Hồn tôi
lúc này như bỗng chốc bay ra khỏi
xác, một cơn điên loạn độc áclàm
rung tất cả các thớ thịt của tôi. Tôi
rúttrong túi áo ra một con dao con,
kéo lưỡi dao ra, tôi nắm chặt lấy cổ
con vật, khoét một trong hai con
mắt của nó!Sáng hôm sau, khi bình
tĩnh lại, sau khi ngủ được đầy đủ,
tôi cảm thấy nửa như ghê tởm, nửa
như hối hận về tội ác mà mình đã
gây ra. Nhưng đó chỉ là một thứ
tình cảm mơ hồ, yếu ớt, còn tâm hồn
tôi vẫn hoàn toàn yên ổn, không hề
bị chạm tới. Tôi lại lao vào nhậu
nhẹt, và dìm sâu vào trong rượu tất
cả mọi ký ức về hành động của
tôi.Trong thời gian đó, con mèo dần
dần phục hồi. Hốc mắt bị mất trông
dễ sợ thật, nhưng nó không còn
phải chịu đựngbất cứ một nỗi đau
đớn nào nữa. Nó lại điloanh quanh
trong nhà như cũ, nhưng nórất
khiếp sợ khi thấy tôi đến gần. Trong
lòng tôi hãy còn lại chút tình cảm
cũ và ban đầu tôi thấy tội nghiệp
mà có lần tôi đã thương yêu nó đến
thế. Nhưng tình cảm này chẳng mấy
chốc đã nhường chỗ cho sự phẫn
nộ. Và tinh thần ngoan cố trong cái
xấu đã đến với tôi như một sự suy
sụp cuối cùng và dứt khoát.Một buổi
sáng, tôi thản nhiên đưa một
cáithòng lọng vào cổ nó, rồi treo lên
cành cây; treo nó lên mà mắt tôi ướt
đầm nướcmắt, lòng xót xa ân hận vô
cùng, treo nó bởi vì tôi biết nó
thương tôi, và bởi vì tôi thấy nó
không làm gì cho tôi phải tức
giậncả. Treo nó bởi vì tôi biết làm
thế là tôi đang phạm một tội ác, một
tội ác nghiêm trọng đến nỗi nguy
hại đến linh hồn bất