Kamigami no sekai

[ Chương 39:

Shin bước ra từ phía hành lang với khuôn mặt nhợt nhạt đã chuyển sang màu xanh tím. Hai tay vẫn đang nắm chặt vào cạnh tường, cố gắng bước nhấc đôi chân nặng trĩu của mình lên từng bước.

Sau đó ít lâu, những tiếng bước chân dồn dập về phía anh ta.

- Anh thấy chỗ chết rồi mà vẫn cứ đâm đầu vào là sao? Hai chúng ta còn không làm gì được chúng nữa nói chi là cứu người khác. Bản thân còn lo chưa xong mà còn lo nghĩ ngợi.

Nghe giọng nói đó biết ngay phiền phức lại tới gần. Anh ta quay đầu ra phía sau nhìn Rin trong vài giây ngắn ngủi rồi ngoảnh mặt đi, hàm răng đai nghiến tức giận.

- Xì!!! Không phải do cô cản trở tôi sao? Nếu có một mình thì tôi có thể hạ hết chúng rồi.

- Á! Á! Cái thái độ lồi lõm gì đây? Nếu không có tôi thì chắc anh đã qua ranh giới bên kia của cuộc đời rồi nhá.

Rin lập tức thắng phanh khi đang chạy hết tốc lực khiến cô ấy trượt chân một đoạn ngắn. Chống tay vươn người tới trước lên giọng như một người mẹ đang răn dạy đứa con ngỗ nghịch.

Nhưng thay vì đáp lại sự quan tâm đó của Rin thì anh ta lại quay mặt bước đi với đôi chân nặng trĩu của mình.

- Nè nè!

- Cô nói hơi nhiều quá rồi đó!

- Rồi rồi! Nhưng anh có thể nghe lời tôi lần này được không.

Đôi chân thoăn thoắt vụt lên phía trước mặt Shin khiến anh ta dừng lại. Rin nhún nhẹ vai nói với giọng càm ràm.

- Tôi biết anh khó chịu nhưng trong tình huống này anh phải tập làm quen với nó thôi. Trận chiến thì phải có hi sinh, đó là quy luật tất yếu rồi. Ra ngoài đó rồi anh lại nằm một đống ra thì sao? Lúc đó chả phải quân ta lại tổn thất? Việc làm chính lúc này là bảo toàn lực lượng rồi chờ cơ hội phản công. Đó cũng là tác dụng của kết giới này. Một con bé ngốc như tôi còn chiêm nghiệm ra điều đó huống hồ gì anh. Tôi đã ngốc rồi mà anh còn ngốc hơn tôi là sao chứ.

Sau tiếng càu nhàu của Rin, Shin nghiến răng và quay mặt đi tỏ vẻ khó chịu.

Mặc dù cơ thể Shin đã được chữa trị bằng ma pháp nhưng vẫn cần thời gian để hồi phục. Vì ma pháp chỉ đơn giản là thúc đẩy quá trình phục hồi tế bào trên cái "phông" có sẵn và làm hao hụt một lượng lớn năng lượng trong cơ thể.

Nói nôm na khi cơ thể con người bị thương, sẽ cần một thời gian để vết thương đó tự lành hẳn. Ma pháp chỉ rút ngắn thời gian chứ thể xóa bỏ toàn bộ cái yêu cầu tiêu hao năng lượng của cơ thể. Mặc dù thế, ma pháp này vẫn có thể phá bỏ một vài giới hạn của cơ thể của con người, đơn giản như hồi phục một phần cơ thể bị biến mất. Đổi lại sẽ tiêu hao một lượng lớn năng lượng, nếu không đủ để cung cấp cho ma pháp, thì ma pháp sẽ rút cạn sinh mệnh người được chữa trị trong thời gian trị thương.

Ma pháp trị liệu có thể giống với ma pháp thời gian về việc tác dụng lên cơ thể con người. Nhưng về nguyên lý hoạt động, chúng hoàn toàn khác nhau. Ma pháp trị liệu tác động trực tiếp vào các mô và nhỏ hơn nữa là tế bào, giúp nó đẩy nhanh quá trình nguyên phân hoặc phục hồi để tự chữa trị cho cơ thể. Còn về ma pháp thời gian, nó tác dụng trực tiếp vào thời gian của tế bào để đưa chúng trở về khoảng thời gian trước đó hoặc một thời điểm nào đó trong tương lai tùy thuộc vào mục đích của người sử dụng.

Nhân tiện đây nói thêm, cái "năng lượng" mà đang đề cập tới là năng lượng hóa sinh trong cơ thể con người.

Vì để chữa trị vết thương nên anh ta đã tự tiêu hao một lượng lớn năng lượng của cơ thể. Nếu cứ tiếp tục cử động thì toàn bộ lượng ít ỏi còn lại sẽ cạn sạch và tiếp theo đó cơ thể sẽ tự động lấy đi sinh mệnh của anh ta.

Khổ nỗi cái tên lì lợm này lại không chịu nghe lời ai cả. Cố gắng lết từng bước trong khi sắp ngã khụy tới nơi, một bên tay vẫn còn ôm chặt hai thanh kiếm.

- Anh nghe lời tôi một chút không được hay sao? Về phòng nghỉ ngơi đi mà.

Bỗng nhiên tay anh ta trượt khỏi cạnh tường đang vịnh chắc khiến anh ta mất thăng bằng và ngã khụy xuống. Cùng lúc đó là âm thanh nhỏ dần của hai thanh thép rơi xuống nền bê tông.

- Đó thấy chưa! Cái tội lì nè!

Rin ngay lập tức chạy tới và dìu anh ta đứng dậy. Nhưng thay vì đón nhận sự giúp đỡ đó thì anh ta lại hất tay cô ấy ra với khuôn mặt cau có khó chịu.

- Không cần. Tôi tự đứng lên được.

Shin chống hai thanh kiếm lên và đứng dậy, cố gắng vịnh vào thành tường. Nhìn bộ dạng của anh ta giống như đang sử dụng toàn bộ sức lực để thực hiện việc đó vậy.

Anh ta hiểu được tình trạng của mình hiện tại nhưng trong lòng anh lúc nào cũng nhoi nhói lên, từng giây từng phút, những hình ảnh bọn Fumetsu cấu xé d.a thịt của con người. Lòng anh mỗi lúc lại nóng lên như đang bị lửa thiêu. Nếu có đánh đổi một đôi chân khác, anh chỉ muốn chém đứt đôi chân vô dụng này.

Rin cũng phần nào hiểu được tâm trạng của Shin trong lúc này nhưng không đời nào lại đồng ý việc làm ngu ngốc ấy được. Đôi mắt màu nâu to sáng rưng rưng nước mắt nhưng vẫn cố nuốt ngược nó vào sâu trong lòng.

Đứng dậy được được một chút thì chân anh ta khụy xuống, có vẻ như đã đến giới hạn. Nhưng tay phải anh ta vẫn cố gắng nắm chặt thành tường để kéo cơ thể mình đứng dậy. Hai thanh kiếm một lần nữa rơi xuống sàn bê tông, cơ thể run rẩy cứ như muốn buông bỏ mọi thứ.

- Đó đó!

Khuôn mặt càu nhàu phiền phức đó lại hướng về phía anh ta. Mặc dù cảm thấy khó chịu vô cùng khi cái ánh mắt thương hại đó hướng về phía mình mặc dù cô ấy cũng không có ý gì khác. Nhưng cũng không tài nào đứng vững được. Đôi tay dần mất cảm giác, cơ thể kiệt quệ, kể cả tầm nhìn cũng bắt đầu mờ dần. Cuối cùng thì ngã khụy xuống.

- Tôi đã nói với anh bao nhiêu lần rồi. Với tình trạng cơ thể như thế thì việc cầm kiếm còn khó đối với anh nữa nói chi là chiến đấu với lũ quái vật đó - cô ấy hạ giọng - Nếu chết thì anh cũng không thể cứu một ai nữa đâu... Thế nên... Thế nên...

Cô ấy cúi mặt xuống khiến mái tóc màu hạt dẻ che đi một phần khuôn mặt, giọng nói run run khiến Shin hướng mắt về phía cô ấy.

Đúng là sau khi tỉnh dậy, Shin được hưởng thụ một suất ăn khá lớn nhưng lúc đó chả tài nào nhét nổi nó vô bụng. Nên chắc lượng ít ỏi trong cơ thể đã gần cạn.

Suy nghĩ về lời nói của Rin, anh ta im lặng một lúc lâu rồi hướng mắt về phía cửa ra của căn cứ. Tưởng chừng sẽ buông bỏ tất cả, trở về và đánh một giấc dài nhưng những thứ Shin nhìn thấy trước mắt khiến câu nói tức giận thốt ra từ miệng anh ta.

- Đưa tôi ra ngoài đó.

Những câu hỏi liền hiện ra trong đầu Rin lúc đó nhưng khi nhìn vào đôi mắt ấy cũng hiểu được phần nào hiểu được lý do, đôi mắt lạnh lùng rực lửa phẫn nộ. Không suy nghĩ, cô ấy buộc miệng đồng ý và dìu anh ta ra ngoài.

Những hình ảnh Shin và Rin nhìn thấy cũng không làm quá nỗi bất ngờ đối với hai người họ, vì họ đã quen dần với nó. Một cô gái mặc bộ váy cưới màu trắng tuyết? Đó cũng là điều thắc mắc khi anh ta lần đầu tiên nhìn thấy cô gái. Đây không phải lễ đường hay nhà hàng sang trọng, cũng không phải dịp lễ quan trọng hay gần bất cứ tiệm áo cưới nào. Trang phục xuề xòa, mái tóc đen óng mượt cũng lấm đầy bùn đất, ngồi với tư thế gập đầu gối. Ngực áo gập thành nếp cứ như mới vội vã kéo lên. Đôi mắt nhớn nhác giống như vừa mới trải qua cơn ác mộng vẫn còn rưng rưng nước mắt.

Bên cạnh cô ấy là một tên binh sĩ cấp thấp đang chỉnh trang quân phục của mình. Hắn hất hai chuôi tóc ra bên ngoài khi chúng bị bó vào trong khi hắn mặc áo khoác, điều chỉnh thắt lưng và sau đó là hành động kéo khuy. Cuối cùng là cài lại một số cúc áo bị bung ra và kết thúc là hành động dật nhẹ cổ áo bằng tay phải. (Trên cơ thể hắn cũng có chút bùn đất.)

- Nhờ cô mà tôi lại gặp rắc rối rồi. Nếu cô ngoan ngoãn ngay từ đầu thì có lẽ mọi chuyện đã khác. Chúng ta cũng không cần "hạnh phúc" tại nơi bẩn thỉu này.

Hắn chỉnh trang lại quân phục lần cuối rồi hướng mắt về phía hai người, ánh mắt mang vẻ tự cao của một tên có dòng dõi hoàng tộc.

Hắn duỗi thẳng tay phải rồi đánh một vòng dài trước khi để bàn tay đó lên ngực và cúi chào với tư thế "hành lễ" như đang khinh bỉ và thiếu tôn trọng. Câu nói nịnh bợ ghê tởm đầy giả tạo, hắn thốt lên.

- Chào hai vị đội trưởng đáng kính. Không biết ngọn gió nào đã đưa hai vị tới đây?

- Đừng có mở cái mồm thối tha đó của cậu ra.

- Có gì mà phải nóng chứ - hắn ta thả lỏng người rồi trở về tư thế cũ - vui vẻ lên đi.



- Có... Có chuyện gì đang xảy ra vậy?



Với khuôn mặt tái nhợt, Rin hướng mắt về phía cô ấy. Phần nào cũng hiểu được những chuyện cô ấy đã phải chịu đựng khi nhìn vào đôi mắt nhớn nhác đó nhưng không dám khẳng định mọi thứ mình suy nghĩ là sự thật.

Đáp lại câu nói ngập ngừng của Rin hắn nối tiếp ngay sau đó.

- Oh! Không có gì phải đáng bận tâm đâu. Tôi chỉ dạy cho cô ấy một số phép tắc thôi mà.

Sau khi nghe hắn nói hết câu, hai giọt lệ rơi ra từ đôi mắt nhớn nhác đó, đôi tay nhỏ nhắn khẽ run lên cứ như muốn nói thứ gì. Tiếng khóc nức nở với khuôn mặt đầm đìa nước mắt hướng về phía hắn ta.

- C...

- Câm mồm.












Xoeng!~

Một âm thanh đanh thép vang lên.

Chưa kịp thốt ra trọn vẹn câu nói, lưỡi thép bạc lưới qua cổ khiến nó đứt đôi, tạo ra một vệt sáng màu trắng mờ dần trong không gian tối đen, cùng với đó là máu túa ra theo chiều vung kiếm. Cái xác chết cùng với chiếc áo cưới màu trắng tuyết đổ gục xuống, những âm thanh nhớt nhát của mớ chất lỏng màu đỏ thẫm rơi xuống đất, và cuối cùng là tiếng động của thứ gì đó lớn hơn.

Thả lỏng tay với ý định tra kiếm vào vỏ, nhưng một lưỡi thép khác đã kề sát vào cổ hắn ta khi hắn đang cố gắng làm điều đó. Hai tay đưa lên cao, hắn thả lưỡi thép bạc rơi xuống đất.

- Mày!

- Wao! Wao! Bình tĩnh nào. Thái độ đó là sao.

Nghe chưa dứt câu nói, Shin đưa sát lưỡi kiếm vào cổ hắn ta. Lưỡi thép lạnh toát tiếp xúc với gia thịt khiến hắn ngửa mặt lên.

- Này này! Để tôi giải thích cái đã chứ.

Nói xong câu này, đám binh lính xung quanh bất ngờ đồng loạt chĩa súng về phía anh. Những âm thanh từ phía thân súng gỗ cùng với một vài chi tiết bằng kim loại. Tất cả đều là cấp dưới của anh ta nhưng trong tình huống này sẽ không có ai nghe bất cứ mệnh lệnh nào, nên cho dù có nói chỉ tổ tốn lời mà thôi.

Hắn lên giọng.

- Bỏ kiếm xuống đi nếu không muốn trên người thủng một vài chỗ.

Âm thanh đanh thép ngày một rắn chắc hơn khi Shin ghì sát lưỡi kiếm vào cổ hắn.

Không dám cử động phần cổ, chỉ lùi nhẹ bằng một bước chân. Lưỡi thép cắt vào cổ hắn khiến máu tuôn ra chảy dọc theo chiều dốc của thanh kiếm. Chịu cơn đau xác thịt ở phần cổ, hắn cố gắng thở từng hơi nặng trịch nhưng vẫn nở một nụ cười đắc ý bằng hàm răng trắng toát đó, hàm răng ghê sợ đến kinh tởm.

Không ai có đủ can đảm để đùa giỡn với lưỡi thép màu xanh đó, nhưng hắn thì khác. Điều đó khiến Shin thắc mắc.

Anh ta bước một chân về phía trước nhưng không làm dịch lưỡi kiếm quá nhiều, mục đích để kiểm tra nghi ngờ của mình. Hành động đó vô tình làm hắn lùi một chút về phía sau. Cổ áo như bị thứ gì đó kéo sang ngang lộ ra một chút hình sâm con rồng màu trắng gần xương quai xanh bên trái. Shin nghiến răng thì thầm.

"K... "

Ngay cả người đứng ngay bên cạnh anh ta cũng không thể nghe rõ thứ âm thanh đó nhưng cô ấy cũng hiểu anh ta muốn nói tới thứ gì.

Khi thấy thái độ của Shin khi nhìn vào hình sâm đó hắn trở nên đắc ý hơn, giọng nói ghê tởm đó vang lên.

- Biết rồi à - khóe môi khẽ nhếch lên hắn nở một nụ cười - mày cũng biết mình đang làm gì rồi đó.

Shin thở một hơi dài rồi nở nụ cười khinh bỉ để đáp lại hắn ta.

- Thứ rác rưởi như mày cũng nhiều thật.

- Đừng đắc ý như thế. Trước sau gì mày cũng phải trả giá vì những lời nói đó thôi.

Cố gắng đẩy con ngươi xuống hết mức có thể để nhìn anh ta, khóe môi một lần nữa cong lên trong khi cổ họng như bị kéo dãn hết cỡ, nhếch mép vài cái để nói vài tiếng khàn khàn trong cổ họng.

- Với lại tao đã làm gì sai đâu nào. Con bé đó phải trả giá cho những lời nhạo báng mà nó sắp nói ra.

Biết mình đang đối mặt với thứ gì khi bản thân làm như thế với hắn ta, Shin nghiến chặt răng trong khi đang khép kín môi của mình. Ánh mắt rực lửa phẫn nộ cứ như đang bóp chết hắn ta.

Bỏ qua sức ép đó, hắn ta tiếp tục.

- Tao chỉ loại bỏ một thứ rác rưởi ra khỏi đất nước này thôi.

- Nhưng... Nhưng cô ấy... (Rin).


Hắn ta nhún nhẹ hai vai với khuôn mặt mặt đáng thương giả tạo như không biết chuyện gì xảy ra. th.ân thể gầy gò run lên cập cập nhưng vẫn muôn lời khiêu khích cứ như muốn lưỡi kiếm cứa sâu vào cổ họng. Dòng máu đỏ tươi chảy xuôi theo chiều lưỡi kiếm rồi rỏ xuống đất từng giọt nhỏ. Hắn ho lên một tiếng lớn khiến thứ bẩn thỉu đó văng ra bên ngoài từ cổ họng.

- Cô ấy là rác rưởi? Cô ấy không đáng sống? Cô ấy phỉ báng chính phủ sao?

Shin hơi cúi đầu khiến mái ở hai bên phủ chụp lên đôi mắt xám. Khuôn mặt tăm tối phủ kín nên cũng không thể nhìn thấy thái độ của anh ta.

Dần dần, lưỡi thép thả lỏng trong khi đang ép sát vào cổ hắn.

Mừng rỡ cứ như trúng một mánh lớn, hắn hướng mắt về phía anh ta rồi lên giọng.

- Đúng! Đúng! Con bé đó đáng chết.

Đối với hắn ta, cô ấy xứng đáng để lãnh kết cục như vậy không phải vì phỉ báng chính phủ hay làm điều tương tự, vì cô ấy chưa từng làm việc đó, thậm chí cả suy nghĩ cũng không. Hắn chỉ mượn một lí do để đổ lên đầu cô ấy vì vì cái tôi của bản thân và vì muốn một tay che lấp tội lỗi của chính bản thân mình.

Lưỡi thép màu xanh lam tiếp tục đưa về phía sau mà nơi nó đáng lẽ phải dừng lại là vỏ kiếm. Một chân bước ngắn ra sau, tay trái đưa lên chắn phía trước, tư thế như đang chuẩn bị một cú xoay người.

Trước hành động kì lạ đó của Shin, cơ thể của hắn chợt lộ ra những biểu hiện của sợ hãi, chính hắn cũng không hiểu, về cơ thể mình và về hành động của Shin. Những giọt mồ hôi lạnh xuất hiện trên trán và gò má. Đôi mắt trợn tròn cứ như mới trải qua một cơn ác mộng, con ngươi màu đen nhỏ lại và nhạt dần.

- Mày nói cũng đúng. Theo tao thấy thì có vẻ mày cũng sắp phỉ báng chính phủ rồi. Vậy sẽ không sao nếu tao...

Đôi mắt rực lửa phẫn nộ bất ngờ hướng về bản thân khiến hắn ta giật mình lùi một bước ngắn, cùng với đôi tay run run hơi đưa về phía trước.

Đôi chân thoăn thoắt lướt được một phần tư đường tròn, nét mặt lộ rõ những nếp nhăn tỏ rõ sự tức giận.

- Chém bay đầu thằng rác rưởi như mày nhỉ!

Một tiếng "xoeng" đanh thép cứ như cắt đôi không khí xung quanh, tạo ra một vệt sáng hình lưỡi liềm màu xanh lam. Ngay trong khoảnh khắc đó, những tiếng súng vang lên liên tiếp nhau tạo nên một chuỗi âm thanh chói tai và khó chịu. Những tia sáng ma thuật đi ra từ nòng súng hướng thẳng về phía anh ta.

Bỗng nhiên không gian xung quanh bị phủ chụp bởi một ngọn lửa sáng chói. Tất cả những gì mà mình có thể làm là lấy tay bảo vệ mắt mình khỏi thứ ánh sáng này.

Không gian sáng chói xung quanh bỗng chốc bị dập tắt chỉ còn lại những ngọn lửa nhỏ màu xanh lam cùng với tia sáng bị phân hủy đang cháy trên mặt đất.

Những tiếng bước chân nặng trịch bởi tiếng kim loại lấn áp mọi thứ, cơ thể lực lưỡng với phần cơ bắp rắn chắc trong ánh sáng mập mờ của ngọn lửa.

- Tất cả. Tới đây được rồi.

[ Chương 40: Kí ức?

- Thiêu rụi... Cả ma thuật sao?

Giọng nói ngập ngừng của một tên lính cấp thấp buộc miệng thốt lên trong không gian im ắng nặng nề, những giọt mồ hôi trên trán và những biểu hiện ngạc nhiên và sợ hãi trên khuôn mặt.

- Đùa tao sao... Không thể có chuyện vô lý như vậy được...

Đúng như lời họ nói, sử dụng ma thuật để tiêu hủy một ma thuật khác là điều gần như không thể. Nhưng không có nghĩa là không thực hiện được. Ở một số ma pháp đặc biệt có thể tác dụng trực tiếp lên đặc tính của ma lực để hấp thụ nó và triệt tiêu. Một ví dụ cụ thể như trong ma pháp mà Masanori sử dụng, ông ta tác dụng thẳng vào tia ma lực được bắn ra và biến nó thành một ngọn lửa thông thường. Nhưng để thực hiện được đòi hỏi phải có một lượng kiến thức lớn và khéo léo trong khâu điều khiển ma thuật của mình, và chuyện này đối với Masanori là hoàn toàn khả thi.

Đó là trên mặt lý thuyết chứ thực tế họ chưa thấy ai có thể thực hiện được.

Những lời nói thì cứ như đang đánh thẳng xuống cơ thể yếu ớt của họ trong lúc này, bàn tay run rẩy nghe rõ cả âm thanh kim loại ở trong thân súng.

Những âm thanh cứ như quật ngã hắn ta, cho dù có cố gắng cách mấy cũng không tài nào đứng vững được, hai chân bỗng nhiên gập lại khiến hắn ngã bịch xuống đất, miệng há hốc không nói lên được câu nào.

Ánh sáng từ những ngọn lửa dưới chân họ dập tắt, không gian xung quanh bỗng nhiên bị phủ chụp bởi một màu đen tuyền khiến họ không thể nhìn thấy bất cứ thứ gì. Nhưng chỉ sau một khoảng lặng ngắn ngủi, một ngọn lửa sáng lên trước mắt họ với những tiếng bước chân đang lặng lẽ tiến gần.

- Đừng nên chĩa súng vào người của mình chứ.

Nhưng chưa kịp phản ứng, những chấm sáng màu xanh lam xuất hiện trong không khí rồi bám lên thân súng khiến nó bốc cháy và nhanh chóng vỡ vụn ra thành một đống tro tàn.

Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến họ không thể tin vào mắt mình, vô thức cử động nhẹ bàn tay cứ như đang nắm lấy thứ gì. Người đơ cứng, hướng mắt về phía ông ta.

Nhưng khi mới quay đầu lại một chút, Masanori đã ở ngay sau lưng hắn ta.

Trong phút chốc, tim hắn như ngừng đập, vẻ mặt ngạo mạn khi nãy biến mất, hơi thở trở nên nặng nề hơn.

- Ta thấy có gì đó ồn ào ngoài này nên ra xem thử. Thì ra lại là cậu à Shin.

Masanori đưa tay lên trán, lắc đầu vài cái rồi thở một hơi phiền muộn.

Nhưng ông ta xuất hiện không phải do ngẫu hứng mà không muốn mọi chuyện trở nên tệ hơn. Nếu Masanori ra trễ một chút thì có lẽ đầu của hắn đã không còn trên cơ thể nữa rồi. Masanori cứu hắn ta ư? Cũng một phần là vậy vì nếu hắn có gì bất trắc thì cả Shin và ông ta sẽ bị liên lụy cho nên ông ta không muốn mọi chuyện tiến xa hơn. Nếu hắn chết, anh ta có thể trở thành tội phạm và phải chống lại cả lực lượng quân đội hoàng gia nếu muốn bảo vệ tính mạng của mình.

Không có lời gì để đáp lại lời nói điềm tĩnh pha chút bông đùa của ông ta, Shin ngoảnh mặt đi.

- Mà không phải cậu chỉ mới hồi phục thôi sao? Thay vì ra ngoài thì ở trong đó nghỉ ngơi sẽ tốt hơn.

Từ lúc tới đây, Masanori chưa từng đảo mắt hay đề cập tới xác chết nhầy nhụa máu tươi bên cạnh hắn ta vì không muốn tình trở nên tồi tệ hơn. Một mặt cũng vì bản thân và mặt khác cũng để giảm nhẹ hình phạt cho Shin, chính phủ sẽ luôn bênh vực hắn cho dù có bất cứ chuyện gì xảy ra. Đó là sự thối nát của xã hội này. Bất công, đố kỵ, cưỡng bức và luôn tôn thờ một tầng lớp xã hội hơn cả một bậc thánh linh? Vì họ là hậu duệ của những người đã tạo nên thế giới? Bất cung? Kính phục? Mù quáng nghe theo những lời của người xưa truyền lại mà không tìm hiểu và chứng thực những điều đã xảy ra.

Hiểu được hàm ý trong câu nói của Masanori, Rin nối tiếp.

- Tôi cũng nhiều lần khuyên rồi mà anh ta có chịu nghe đâu. Cũng may là có ngài ở đây, có lẽ tình hình sẽ khá hơn một chút đối với tên lì lợm này.

Cô ấy nghiến răng cứ như muốn nghiền nát ba âm tiết cuối.

Rin hơi đưa tay sang ngang rồi nhún nhẹ vai thở một hơi phiền muộn, cô ấy nói với giọng càm ràm.

Nhưng trong lời nói của cô ấy có gì đó cưỡng ép và không được tự nhiên. Vì vậy nên Shin cũng phần nào hiểu được tình hình hiện tại.

Anh ta biết, anh ta biết chứ! Nhưng hối hận vì bản thân không dám một tay dùng thanh kiếm của mình chém chết tên rác rưởi kia!

Shin nắm chặt thanh kiếm tới nỗi khiến nó rung lên phát ra âm thanh thô cộc và đanh thép.

- Oh! Ta cũng có làm gì to tát đâu có lẽ...

Câu nói pha chút bông đùa của ông ta chưa dứt thì trong không trung có những âm thanh nhỏ phát ra khiến ông ta ngắt lời ngay lập tức và thay đổi thái độ.

Những binh lính xung quanh cũng không biết chuyện gì xảy ra vì đối với đôi tai của họ chỉ là một khoảng không im ắng. Nhưng Shin và Rin có thể nghe thấy âm thanh này vì chính họ cũng từng tạo ra nó, âm thanh của một người đang thi triển bộ pháp. Và điều đó chứng tỏ có ai đó đang tới đây.

Trong điều kiện thiếu ánh sáng, việc quan sát một người đang di chuyển trong không trung với tốc độ cao là rất khó, họ đảo mắt theo chuyển động của âm thanh nhưng đến khi nhận ra người đó đã đứng trước mặt của mình.

- Trinh sát? - Masanori buộc miệng thì thầm.

Mái tóc màu nâu sáng với áo choàng màu trắng phủ rộng hai vai cùng với bộ đồ ves và một thanh Katana ở bên hông trái. Trông cũng không khác gì nhiều với trang phục của quân cảnh vệ, nếu có, chỉ là đôi ủng đen tới đầu gối và biểu tượng trên vai, ngực áo và đằng sau chiếc áo choàng, biểu tượng đôi cánh tự do.

Anh ta đặt tay phải lên ngực, tay trái để sau hông, cúi mình xuống trong tư thế hành lễ. Anh ta nói với giọng điệu kính trọng.

- Thưa tổng tư lệnh. Đức vua muốn gặp ngài.

Để đáp lại điệu bộ kính trọng của anh ta, Masanori thay đổi thái độ, trả lời với vẻ mặt nghiêm nghị.

- Đức vua muốn gặp ta sao?

- Đúng vậy thưa ngài.

- Cậu có biết lí do không?

- Về mặt là người hầu hạ và kính phục, tôi không có tư cách để biết về điều đó, và đức vua cũng không đề cập đến với tôi. Nhưng theo tôi nghĩ, có lẽ nó có liên quan đến vụ việc lần này.

Chính ông ta cũng cảm thấy ngạc nhiên khi được đức vua triệu kiến trong lúc này. Điều đó khiến ông ta thắc mắc lí do, chiến sự hay về việc của Shin.

Về việc chiến sự, tất cả đã xong xuôi kể từ khi kết giới được dựng lên. Vậy đợt triệu kiến lần này có liên quan đến việc của Shin ư? Không, có lẽ không phải thế. Vì tin tức không thể truyền tới kinh đô nhanh đến thế được, nếu tính tốc độ nhanh nhất, thì đến sáng mai, tin tức mới đến được tay chính phủ. Điều đó làm ông ta thở phào nhẹ nhõm.

Vậy rốt cuộc đức vua triệu kiến ông ta để làm gì?

Bỏ qua suy nghĩ đó Masanori tiếp tục.

- Được rồi. Ta biết rồi.

Những âm thanh của kim loại phát triển từ bộ quân phục đó khi trinh sát trở về tư thế cũ.

- Sáng mai chúng ta sẽ bắt đầu khởi hành, thưa ngài.

******************

Dường như không quan tâm không quan tâm đến mọi thứ xung quanh, Shin lẳng lặng đi tới thi thể cô gái đó rồi bồng nhẹ cô ấy lên bằng cả hai tay của mình.

Hành động đó khiến hắn giật mình hướng về cậu ta với đôi mắt sợ hãi, cơ thể vẫn run lẩy bẩy chưa cử động được gì.

Shin lẳng lặng quay đi mà không màng đến phản ứng của hắn, đưa thi thể cô ấy ra một góc trống trong khi mọi người không để ý tới. Hiểu được tâm trạng của anh ta, Rin cũng lặng lẽ rời khỏi đó, cầm chiếc đầu đầy rẫy máu tươi rồi đi tới chỗ anh ta.

Shin dùng răng xé một đoạn dài trên tay áo rồi quấn vào phần cổ bị đứt lìa, có lẽ điều đó sẽ giúp cơ thể đó cảm thấy ấm áp hơn. Shin hướng đôi mắt đượm buồn về phía tên lính bên cạnh anh ta.

- Cô ấy có người thân không?

- Có nhưng mà... - binh lính hướng tầm mắt xuống dưới, quay đi nói với giọng trầm đặc.

- Được rồi. Tôi hiểu rồi.

Khi nghe câu nói ngập ngừng Shin cũng phần nào hiểu được tâm trạng của binh lính đó trong lúc này. Mặc dù Shin đã cho anh ta một chút thời gian ngắn để nói dứt câu nhưng có lẽ đó toàn bộ lời nói mà anh lính đó có thể thốt lên được.

Shin hiểu tất cả đều do bị ép buộc bởi chính cái luật pháp mà họ đang thờ phụng. Họ không có quyền lựa chọn, không có quyền quyết định hành động của bản thân.

Shin đưa cô ấy ra khối quan tài sẫm màu kia, nơi chứa thi thể người thân của cô ấy, Kiyoshi.

Trong không gian u tối đó, cũng không hiểu sao Shin có thể xác định được vị trí của chiếc hộp gỗ kia, cơ thể anh như đang tự động di chuyển như có một thứ gì đó lôi kéo. Nhưng nó lại không ép buộc mà giống như đang hướng dẫn cơ thể anh ta, nó giống như một luồng hơ ấm áp, một sợi dây liên kết giữa người với người. Anh ta không hiểu, nhưng có lẽ đó là mong ước của Tanako.

Nắp quan quan tài vẫn mở cùng với một nụ cười nhẹ nhõm của thi thể lạnh toát phía trong.

Cánh tay phải của cô ấy bỗng nhiên cử động, vươn tới trước cứ như đang với tới thứ gì trước khi Shin kịp nhận ra, trong vô thức, đôi mắt nhớn nhác đầy máu đó vẫn luôn hướng về cỗ quan tài kia.

Cô ấy có người thân, nhưng tất cả đều đã không còn kể từ khi vụ nổ đó xuất hiện. Nên trong tiềm thức, cô ấy vẫn muốn cảm nhận hơi ấm đó từ người mà mình thương yêu, nhưng hầu như tất cả, thân xác của họ đã không còn.

Shin đưa cô ấy đặt vào bên trong cỗ quan tài đó. Bàn tay của cô ấy cử động và ôm chặt lấy cơ thể của Kiyoshi, cùng lúc đó, đôi mắt ấy nhắm lại một cách bình thản. Trong mắt anh ta, những vệt máu tươi như đang biến mất chỉ còn lại khuôn mặt của một cô gái như sắp bật khóc.

"Xin lỗi... Tớ xin lỗi vì đã không xứng đáng làm cô dâu của cậu..."

Có lẽ cô ấy muốn nói những lời nói đó... từ tận đáy lòng của mình...



Phép màu nào đó đã xảy ra khiến hai giọt lệ lăn dài trên gò má của cơ thể gần như đã chết kia, một luồng hơi ấm áp lạ thường tỏa ra từ hai cơ thể lạnh toát kia cứ như đang làm tan chảy con tim băng giá của anh ta. Shin đáp lại nó bằng giọng điệu đạm mạc chưa bao giờ thay đổi của mình nhưng ở sâu bên trong, trông anh ta cứ như đang mỉm cười với họ, âm thanh khẽ vang vọng trong không gian.

- Tốt quá rồi phải không...

Bỗng nhiên một vầng hào quang màu bạc bao phủ lấy chiếc áo cưới màu trắng tuyết. Những chấm sáng xuất hiện trong không trung rồi biến mất trong không gian tối đen, khiến mọi thứ xung quanh bị bao phủ bởi ánh sáng màu xanh lam. Shin như bị cuốn vào thứ ánh sáng kì ảo đó, trong vô thức, bàn tay anh ta cử động như muốn chạm lấy thứ gì. Shin quan sát xung quanh và cũng không hiểu sao một người không có hứng thú với nghệ thuật như mình lại bị lôi cuốn bởi thứ ánh sáng đó. Như một ngọn lửa ấm áp trong cơn giá rét mùa đông, nó đã làm tan chảy con tim gần như trở nên băng giá. Shin cũng không hiểu, tại sao mình lại có cảm giác đó. Tất cả những gì anh ta có thể làm là chìm đắm vào khung cảnh quá nỗi diễm lệ này.

Hai thi thể ấy cứ như muốn cảm ơn Shin bằng một cái gật đầu rồi mỉm cười bình thản ra đi.





Đã bao nhiêu lần rồi nhỉ?



Anh ta đã chứng kiến nó...



Cảm nhận cảm giác đau đớn này...



Rồi tự hỏi bản thân...



Mình đang đứng lên chiến đấu vì cái gì?



Trong khi họ vẫn phải chịu đựng đau đớn bởi chính cái địa ngục trần gian mà mình đang bảo vệ.



...



***********************



...



"Kenji, Kenji!!! Cậu lúc nào cũng Kenji! Không phải cậu cũng thuộc giới quý tộc đó sao? Cấp bậc còn cao hơn hắn nữa chứ! Vậy sao cậu không tự mình đi cứu cô ấy đi!!!"

Câu nói của Yuu liên tục vang lên trong đầu cậu ấy.

Đúng là cậu có thể làm điều đó nhưng vì một số lý do khiến Yukihoshi không thể sử dụng quyền lực của mình. Chính cậu cũng không biết rõ về nó nhưng bản thân cậu lại cảm nhận được tất cả. Nó như đang điều khiển suy nghĩ và hành động của bản thân.

Lẽ ra cậu đã có thể cứu được cô ấy nhưng vì một số quyền hạn nhất định nên Yukihoshi cũng không biết làm gì hơn ngoài việc ngăn cản người bạn nóng tính của mình.


Cậu ấy cũng không hiểu sao mình lại không có thứ quyền lực đó, quyền lực của cha cậu, thứ có thể sai khiến tất cả, vượt trên cả quyền lực của nhà vua.

- Kể cả... Az!...

Khi cậu đang cố gắng nhớ về lí do của nó thì cứ như có một tia sét đánh mạnh vào não khiến đầu cậu đau như búa bổ, toàn bộ suy nghĩ bị đứt quãng, bước đi loạng choạng như sắp gục ngã, thở từng hơi nặng trịch.

Cậu cố gắng dựa vào một bức tường ven đường và điều chỉnh nhịp thở nặng nề của mình. Trong thoáng chốc Yukihoshi tưởng chừng như tim mình đã ngừng đập.

Cậu ấy để tay lên trán một lúc rồi trong vô thức bóp chặt lấy ngực áo của mình.

"Cái quái gì..."

- Az!...

Một lần nữa cơn đau cứ như muốn đập nát hộp sọ khiến cậu ngụy chân xuống, khó khăn lắm mới đứng lên được, cậu như nín thở, nghe rõ nhịp tim trong khoảnh khắc đó.

Cơ thể toát mồ hôi lạnh, tim đập nhanh cứ như vừa trải qua một cơn ác mộng. Một lần nữa Yukihoshi cố gắng điều khiển nhịp thở đang trì trệ của mình.

Yukihoshi để tay lên trán cứ như muốn bóp nát nó khiến máu chảy ra không ngừng. Cố gắng dùng máu để làm dịu đi cơn đau, nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô ích mà thôi. Bất lực trước sự vô dụng của bản thân cậu ấy đấm mạnh vào bức tường bê tông để giải tỏa cơn tức giận, hi vọng cơn đau sẽ giúp mình tỉnh táo. Nhưng đôi mắt của cậu càng lúc càng mờ dần khi cơn đau kéo dài. Cuối cùng, như có thứ gì đó đánh thẳng từ đầu đến sống lưng khiến cậu mất đi ý thức.

...

Kí ức trong đầu cậu ta như một thước phim có sẵn, khởi đầu là một không gian tối đen cùng với những âm thanh vang vọng.

...

Tiếng những giọt nước rơi xuống sàn nhà, tiếng của ngọn đuốc đang bốc cháy... Tất cả dần hình thành lên trong trí tưởng tượng của cậu ta.

...

"Anh tính làm gì thằng bé cơ chứ!"

...

- Kí ức???

...

"Nè! Trả lời tôi đi!"

Những tiếng bước chân như đang đè nặng lên không khí khiến nó trở nên ngộp ngạt khó chịu.

Thước phim như bị cắt ghép một cách lộn xộn khiến bản thân không biết bắt đầu từ đâu và trình tự sắp xếp của những hình ảnh và âm thanh. Không cho Yukihoshi thời gian, âm thanh đó tiếp tục.

...

"Anh tính giết chết thằng bé hay sao!"

...

"Nhưng là cách duy nhất! Em có hiểu điều đó không!"

...

"Kí ức"???

Chính cậu ấy cũng không biết hai từ đó có nói đúng về những thứ mà cậu nghe trong tâm trí hay không.

Cứ mỗi khi cậu cố gắng nhớ về một thứ gì đó trong quá khứ thì thứ "kí ức" mờ ảo này lại xuất hiện trong vô thức, nhất là khi cậu nhớ về điều gì đó liên quan đến giới quý tộc Kenji.

Chính cậu cũng không dám chắc về điều đó, nó là một phần trong quá khứ hay đơn giản chỉ là trí tưởng tượng của cậu tạo ra?

...

"Chúng ta... Chúng ta không còn lựa chọn nào khác cả!"

...

"Không! Không! Thả thằng bé ra đi!"

...

Những âm thanh vẫn tiếp tục vang lên trong tâm trí Yukihoshi.

Trước mắt cậu chỉ là một không gian được phủ bởi bóng tối cho dù có cố gắng cách mấy cũng không thấy được chuyện gì đã xảy ra, tất cả những việc có thể làm trong lúc này là mường tượng mọi thứ trong tâm trí nhờ vào những âm thanh nghe được. Nhưng trước khi cậu ấy làm việc đó thì bóng tối xung quanh cứ như đang mờ dần.

- Đây là... Kí ức của tôi sao?

...

"Dừng lại ngay!"

...

Những hình ảnh dần xuất hiện dưới ánh sáng ít ỏi của ngọn lửa trong không gian tối đen, cùng với đó là những âm thanh của sợi dây xích bằng kim loại cứ như có ai đang cố gắng giật đứt nó.

Một đứa trẻ khoảng 8 tuổi đang mặc trang phục của một tu sĩ nổi bật với một chiếc áo trùng trắng dài tới gót chân. Cơ thể đang bị treo lên bởi bốn sợi xích lớn.

...

- Là... Là mình sao?

...

Trong vô thức, Yukihoshi buộc miệng thốt lên.

Mặc dù không biết đó là thứ gì nhưng cứ mỗi khi âm thanh kim loại đó vang lên thì cổ tay và chân của cậu ta nhói lên cứ như bị một sợi dây cước mỏng manh và rắn chắc siết chặt, như một lưỡi dao cắt sâu vào d.a thịt của bản thân.

Được vài giây ngắn ngủi, bỗng nhiên âm thanh đó biến mất và không gian xung quanh trở được bao phủ bởi bóng tối tĩnh lặng.

Những hình ảnh vẫn còn mơ hồ trong tâm trí, cậu cố gắng xâu chuỗi nó lại thành một đoạn phim hoàn chỉnh. Nhưng không cho cậu ấy có thời gian đuổi theo mối hồ nghi của bình. Màn đêm u tối tĩnh lặng đó lại dần phai đi.

...

"Tại sao... Tại sao chứ..."

...

Lần này lại là tiếng khóc tuyệt vọng của một đứa trẻ, giọng nói yếu ớt đó khẽ vang vọng trong không gian. Theo suy nghĩ, có lẽ đứa bé đó đang bị giam ở một căn phòng nhỏ hoặc một căn hầm tách biệt hoàn toàn với ánh sáng. Cậu không chắc đứa trẻ ấy có phải mình hay không nên vẫn chừa một khoảng trống cho mối hồ nghi của mình.

...

"Ta chỉ muốn tốt cho con thôi!"

...

Ngọn lửa ấy lại một lần nữa xuất hiện trong không gian tối đen cùng với một người đàn ông đang cầm một thanh kiếm và một con dao nhỏ trên tay.

Trong điều kiện ánh sáng ít ỏi như vậy rất khó để có thể hình dung ra bộ đồ mà ông ta đang mặc nói chi là khuôn mặt hay những thứ thứ ông ta cầm trên tay.

...

"Dừng lại đi dù gì..."

Câu nói bỗng nhiên bị ngắt quãng và được tiếp nối bởi một giọng nam trầm đặc.

...

"Ta xin lỗi... Nhưng đây là cách duy nhất."

...

"Hãy thứ lỗi cho ta."

"Tại sao..."

"Không!!!"

"Aughhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!"

...

Bỗng nhiên mọi thứ biến mất, cậu lấy lại được ý thức của bản thân mình nhưng cơ thể cậu vẫn chưa thoát khỏi cơn hoảng loạn. Như mới tỉnh dậy từ một cơn ác mộng, tim của cậu đập nhanh hơn với từng hơi thở nặng trịch, mọi thứ cứ như muốn xé toạc lồng ngực, mồ hôi nhễ nhại. Khó khăn lắm mới lấy lại được bình tĩnh.

Cứ mỗi khi tiếng hét của đứa trẻ đó vang lên thì cậu lại lập tức tỉnh dậy khỏi cơn ác mộng. Mọi chuyện vẫn thường xuyên diễn ra kể từ khi gia đình cậu bị sát hại.

- Có lẽ mình nên về nhà nghỉ ngơi.

Bỏ qua những suy nghĩ đang tuôn trào trong não bộ, sau tất cả, cậu ta nghĩ mình cần được nghỉ ngơi. Cố gắng nhấc đôi chân nặng trịch của mình từng bước để trở về căn biệt thự của mình.

Cậu ta nắm thắt chặt lồng ngực của mình như muốn bóp nghẹt lấy nó. Rồi luồn tay lên trên gáy của mình. Cứ mỗi khi tiếng hét đó vang lên thì cột sống của Yukihoshi lại đau nhói cứ như có ai cầm dao rạch lấy nó ra và bẻ làm đôi. Cậu ấy cũng không biết đó là gì. Một cảm giác mà bản thân đã từng trải qua?

Những điều đó cứ lặp đi lặp lại kể từ cái đêm kinh hoàng đó.

Cậu không nhớ được mặt của gia đình mình, tính cách của họ hay bất cứ thứ gì khác.

Thứ duy nhất có trong kí ức của cậu.

Bản thân cậu ấy đã từng có gia đình...

Và họ...

Tất cả đều đã chết...

[

Chương 41:

Màu vàng nhẹ của ánh nắng mặt trời vào sáng sớm len lỏi vào ngõ từng ngách trong căn phòng khiến mọi thứ được bao phủ bởi thứ ánh sáng đó. Cơ thể cựa quậy một cách khó chịu, cố gắng chui thẳng vào tấm chăn đang ủ ấm cơ thể. Nhưng thứ ánh sáng phiền phức ấy chả thể nào buông tha cho Yukihoshi, nó đi qua cửa sổ và chiếu thẳng vào gi.ường ngủ của cậu. Cũng do lỗi của mình cả thôi, nếu hôm qua chú ý kéo rèm cửa lại một chút thì đã có thể ngủ nướng thêm vài tiếng nữa. Nếu mà cậu ấy dậy và kéo rèm cửa lại thì coi như toi một giấc ngủ dài.

Nửa tỉnh nửa mơ, bản thân trong vô thức rúc vào một thứ gì đó êm ả bên cạnh, thứ như đang ôm lấy cậu từ tối qua. Đôi bàn tay trần điên loạn như đang rê trên một thứ gì đó mềm mại và ấm áp, khiến bản thân không thể cưỡng lại mà xoa tay liên tục lên bề mặt láng mịn ấy. Mặt cậu úp vào giữa thứ gì đó đang nhô lên ở phần thân, tuy cũng không đáng kể nhưng có thể cảm nhận rõ khi nó cạ nhẹ vào trán. Nó tỏa ra một mùi hương nhẹ nhàng lôi cuốn khiến Yukihoshi không tài nào thoát ra được. Mịn màng như làn da của một thiếu nữ trong trắng chứ không giống với lớp nhung lụa cao cấp của chiếc gối ôm, cậu mê mẩn với nó một lúc rồi mới lờ mờ tỉnh dậy.

Dụi mắt hai ba cái rồi ngáp một tiếng dài, Yukihoshi vươn nhẹ vai rồi làm vài động tác khởi động đơn giản khi vẫn còn đang ở trên gi.ường. Được một lúc thì cậu ấy nghe thấy tiếng lục sục trong tủ quần áo màu nâu sẫm của mình.

- Đừng chen coi - desu!

- Là do cậu không giảm cân đó đồ ngốc!

- Cậu cũng có nhẹ hơn tớ bao nhiêu đâu - desu!

- Một kí, một kí đó!

- Hèn chi ngực của cậu mới nhỏ vậy - desu!

- Hả! Như vậy là đủ xài rồi nhá! Không phải quá cỡ như cậu đâu!

- Cái gì! Như vầy mới là chuẩn. Cỡ như cậu chỉ toàn cam với quýt làm sao so bì được với trái cây tươi mát của tớ. Người ta thích thứ gì đó mọng nước chứ không phải khô khan chát chúa như cậu đâu - desu!

- Cái gì! Cậu! Đồ mập!

- Đồ lép!

- Đồ thừa cân!

- Đồ thiếu mỡ ngực!

- Im lặng chút coi. Mấy cậu ồn ào quá rồi đó.

- Không thấy cậu ấy gây sự với tớ trước sao - desu!

Chiếc tủ đồ phồng to ra cứ như sắp nổ tung rồi xẹp nhỏ lại như bình thường, tiếng lạch cạch phía dưới tủ phát ra cứ mỗi khi nghiêng qua nghiêng lại khiến chân gỗ đập xuống nền bê tông láng mịn như muốn vỡ ra. Sau khi bay lên rồi đập xuống mấy lần, khóa tủ bung ra cùng với đó là một tiếng vỡ nát của chiếc tủ khiến mọi thứ phía trong bị tống ra bên ngoài.

Không phải là quần áo hay thứ gì tương tự vì thực chất trong chiếc tủ đó đã luôn trống rỗng. Vì quá bất ngờ, cậu ấy há hốc miệng vẫn chưa nói lên được câu nào.

Mọi người tuôn ra như thác đổ rồi nằm đè lên nhau khiến người nằm dưới cuối cứ như muốn tắc thở mỗi khi gánh chịu trên người mình ngày càng nặng hơn. Yuu hét lên một tiếng thảm thiết với khuôn mặt méo mó tột độ.

Misaki nhẹ nhàng bước xuống đống chồng chất đó, phủi nhẹ bụi bặm bám trên quần áo, hướng vẻ mặt lạnh lùng nghiêm nghị về phía cậu.

- Chào buổi sáng.

Cô ấy nói bằng chất giọng đạm mạc chưa bao giờ thay đổi của mình, tỏ vẻ như chưa có chuyện gì xảy ra. Trước thái độ như thế cậu ta cũng chả biết làm gì hơn ngoài việc ngờ nghệch nở một nụ cười.

"Nhà mình, đúng không???"

Sau khi câu nói này vừa sáng lên trong tâm trí đám người lộn xộn ấy lại cãi nhau inh ỏi đến nỗi muốn đâm thủng cả lỗ tai, nhốn nháo đến mức mất kiểm soát. Cậu ấy cũng không biết lý do gì mà họ đến được đây, vượt cả tá hàng rào an ninh nguy hiểm.

Cho dù có là lớp S đi chăng nữa thì việc "còn nguyên vẹn thân xác" còn khó nữa nói chi là toàn mạng bước qua mạng lưới hệ thống an ninh. Với lại nếu nhìn bên ngoài, nhà cậu chả khác gì một bãi đất trống quạnh hiu, nhưng nhờ vào những thiết bị tiên tiến nhất, một khu đất rộng cả trăm hecta được gói gọn trong một không gian chưa đầy 400 mét vuông. Vì thế, nhà cậu sử dụng TST không gian khá nhiều, hầu như ở tất cả các ngõ ngách. Như đã nói lúc nãy, vì căn biệt thự gần như hoàn toàn tách biệt với bên ngoài cho nên việc xác định vị trí cũng đã là việc khó khăn nói chi là việc xâm nhập.

Nói về bên ngoài một chút, việc sử dụng TST không gian trong việc thiết kế kiến trúc là một ý tưởng trong việc giải quyết bài toán dân số trên hành tinh này. Thay vì lo và bắt ép người dân tuân theo một kế hoạch ngu ngốc để kiểm soát số lượng thì họ quyết định ứng dụng ma thuật vào những thiết bị đời sống hằng ngày, chính vì thế, bài toán dân số cũng phần nào được giải quyết. Có thêm không gian thì sẽ có thêm đất sống, đất chăn nuôi, hay đơn giản là nơi xử lý rác thải. Tiện đây nói thêm, về việc xử lý rác thải, năm 4000 người ta đã phát hiện ra một loại ma pháp đặc biệt thích hợp cho công việc này, nó được gọi với cái tên "ma pháp phân rã" và đúng như cái tên, nó sẽ phân hủy hoàn toàn thứ mà nó tác động, cũng vì thế, chính phủ cũng đang lo lắng khi mấy tên tội phạm lợi dụng điều này.

Sau vài phút nhốn nháo đến mất trật tự, mọi người dần bình tĩnh và tự làm dịu đi cơn giận của mình, rồi đứng khép nép trước mặt Yukihoshi tỏ lòng thành ý của một lời xin lỗi. Nhưng vẫn có một vài người không biết phép tắc ở đây.

- Yo! Chào buổi sáng. Căn phòng đẹp nhỉ.

"Ờ. Nhà tôi mà???"

Akashi đưa ánh mắt thép lạnh của mình về phía cậu ấy, giọng nói trầm đạm mạc vô tư cứ như không có chuyện gì xảy ra. Đưa tay chào với thái độ lồi lõm không thể nào chấp nhận được.

Yukihoshi ngờ nghệch người ra chả thốt lên được câu nào, mắt trợn tròn tỏ rõ vẻ thắc mắc, miệng há hốc ra.

Quan sát mọi người một lần tổng quát để cảm thấy thoải mái hơn nhưng nó lại khiến cậu biểu hiện thêm vẻ thắc mắc.

Khuôn mặt đỏ bừng ngại ngùng của ba cô gái khiến cậu hơi sợ sệt. Không biết mình có làm gì có lỗi với họ không mà trông ai cũng mặt mày bí xị, bặm môi không dám nhìn thẳng vào mắt Yukihoshi. Tuy rằng mỗi người đều có một biểu hiện khác nhau nhưng chung quy lại thì biểu hiện chung gần như một thái độ. Rõ nhất là Yumiko với khuôn mặt đỏ bừng cùng với vẻ ngoài lúng túng, Misaki thì lại không biểu hiện gì mấy vì mấy việc che giấu cảm xúc như thế này thì cô ấy làm rất tốt chứ không như Miku. Nét mặt đỏ bừng với thái độ lồi lõm biểu hiện quá mức, miệng há hốc chỉ tay thẳng về phía cậu ấy cùng với hai chân hơi dang ra như mẹ thiên hạ.

Đang quan sát họ thì bỗng nhiên có một cơn gió thổi nhẹ qua làm bật khung cửa sổ không đóng chặt. Nó tiếp lùa vào trong và đi nhẹ qua cơ thể trần như nhộng khiến Yukihoshi lạnh rung cả người. À mà khoan. Trần như nhộng???

"Đừng nói là..."

Suy nghĩ đó vừa lóe lên trong tâm trí thì cậu lập tức quay sang thứ mình ôm bên cạnh tối qua, chả trách gì cảm giác đó lại kì lạ như vậy. Cảm thấy có điều gì đó chẳng lành, khiến người cậu cứng đơ quay đi từng chút một.

Mái tóc đen ngắn óng mượt dưới ánh sáng tuyệt diệu của buổi sớm, đang ngủ say với đôi mi đang khép lại, ôm chặt lấy cánh tay chắc nịch của Yukihoshi.



"Ka... ??? Ka..."

"Hả!!! Kaoriiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!"

Choáng ngợp bởi thứ ở bên cạnh, cậu ấy trợn mắt ngạc nhiên chìm đắm vào cơ thể trắng nõn nuột nà của đứa trẻ mới lớn, miệng đơ cứng há hốc ra không nói được câu nào. Ánh nắng soi chiếu vào những tấm vải êm ái màu trắng làm phô lên thân hình mảnh mai. Tuy ngực không đầy đặn cho lắm nhưng vẻ đẹp và nét mặt dễ thương của cô bé không nhầm vào đâu được. Dù lí trí cứ như đang gào thét nhưng thật sự cậu ấy cũng không thể nào rời mắt đi. Được một lúc tiếng la hét vang lên cứ như thể đề rất cao âm lượng.

- Ểhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!

- Kaoriiiiiiiiiiiiiiiiiiii!!!!!!!!!!!!!

- Eerhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!

- Cái gì thế!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

- Đồ ấu dâmmmmmmmmmm!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

...

Cả hai bên gào ầm lên cứ như muốn làm nổ tung canh phòng bằng thứ âm thanh khủng bố đó.

Cậu vội vã quay đi lúng túng tỏ vẻ biết lỗi. Nếu không có tiếng hét đó chắc cậu cũng không bao giờ rời mắt khỏi thân hình nõn nà ấy được.

- Không! Không phải thế đâu! Mọi người hiểu lầm rồi!

Tiếng hét lúc nãy biến mất mà chuyển dần qua âm thanh của những tiếng thì thầm.

- Em ấy chỉ mới 13 tuổi thôi, đúng là thú tính quá mà - desu!

- Chắc cậu ta muốn được tận hưởng cảm giác mới, chắc có lẽ sau lần này cậu ta vô luôn trường mầm non cũng nên.

- Em nghĩ là có hiểu...

- Toang, toang thật rồi. Thế là hỏng hết cả một thế hệ - desu!

Cố gắng khuyên ngăn và thuyết phục, nhưng có vẻ mọi người đều không để ý tới những lời nói lúng túng của cậu ấy.

Trong lúc mọi người vẫn say mê bàn tán với âm lượng rất cao thì bỗng nhiên tấm chăn bông màu trắng động đậy trong lúc Yukihoshi không để ý khiến cậu hướng mắt về phía Kaori.

Cô bé trườn cơ thể trần của mình ra khỏi tấm chăn ấm áp, vươn người hai ba cái rồi ngáp một tiếng dài đến chảy cả nước mắt. Kaori dụi nhẹ mắt mình rồi thắc mắc với chất giọng trẻ con pha chút nhõng nhẽo.

- Có chuyện gì vậy, oni - chan?

- Eerhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!

- Eerhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

- Oni - channnnnnnnnnnnnnnnnnnn???!!!!!!!!!!!!!!!

Sau câu nói ngây thơ của Kaori, hai bên hét ầm lên làm chấn động cả căn phòng. Cô bé cũng không biết chuyện gì xảy ra nhưng cũng không quan tâm cho lắm đến thái độ của mọi người. Kaori tạo ra một tiếng ngáp nữa giữ không gian đủ loại thứ âm thanh hỗn tạp, nhưng không dài như ban đầu.

Cơ thể Kaori lộ rõ trong ánh nắng sớm khiến cơ thể ấy mờ mờ ảo ảo trong ánh sáng tuyệt diệu. Như một tác phẩm, à không, nếu so sánh, nó còn hơn cả vẻ đẹp của nữ thần.

Misaki và Miku vả một phát mạnh vào mắt Akashi để che đi tầm nhìn khi cậu ta có ý định quan sát cơ thể tuyệt mĩ đó và Yuu cũng không ngoại lệ khi bị Yumiko thưởng cho một cái sưng cả mắt lên đến nỗi cho dù cố gắng cách mấy cũng không nhìn thấy gì. Cứ như xem phim 18+ mà vô trúng web lag, hình ảnh vuông vuông mờ mờ nhìn khó chịu vô cùng.

Đến cả phụ nữ còn bị cuốn hồn vào vẻ đẹp ngây ngô đó nữa chứ nói chi là Yukihoshi. Người cậu ấy vẫn ngờ đệch ra chưa thốt lên được câu nào thì giọng nói nũng nịu đó lại vang lên bên tai.

- Sao nhìn em dữ vậy, oni - chan! Người em có dính gì sao?

Đôi mắt đen long lanh ấy nhìn thẳng vào mắt cậu ấy với vẻ thắc mắc rồi sau đó quan sát cơ thể của mình, có vẻ như Kaori vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của mọi người. Vẻ ngoài thơ ngây của cô bé khiến bản thân như muốn rã rời, chính vì thế cũng giúp cậu ấy tỉnh táo được phần nào.

Kaori đưa hai tay lên phía trước, phồng má bĩu môi tỏ vẻ nũng nịu.

- Được rồi, oni - chan thay đồ cho em đi.

Chả hiểu sao cậu ấy nghe lời Kaori như đang tuân theo một mệnh lệnh bắt buộc. Cứ mỗi khi cô bé làm nũng thì cậu ấy lại cảm thấy khó chịu nhưng hạnh phúc khôn tả, giống như một cảm giác từ trước đó.

Yukihoshi kéo ngang bức tường bên cạnh cửa sổ như một tủ quần áo, đó là nơi mà cậu thường để đồ dùng cá nhân của mình. Cậu mặc lên người một cái quần soóc jean trắng cùng với chiếc áo thun màu nâu đơn giản rồi cầm một bộ đầm màu nâu trắng có sẵn trong đó rồi mặc cho Kaori. Yukihoshi cũng không hiểu tại sao trong đó lại có đồ của con gái với lại sao cậu phải làm việc này. Con bé lười tới nỗi không tự mặc đồ lót, cho nên cậu ấy không những phải đi đến hai ba lần. Lúc mặc thì cứ vung tay vung chân như một đứa con nít không giống như ở trường tý nào, nhiều lúc chỉ muốn cốc cho nó vài cái, miệng thì lúc nào cũng ngân nga một đoạn nhạc không lời.

"Nếu nhớ không nhầm thì con bé biết ma pháp mà với lại cũng lớn rồi, cũng nên phải tự thay đồ đi chứ. Ra dáng thiếu nữ rồi mà cứ nhờ anh mày thay đồ lót là sao?"

Cậu ấy cũng không biết suy nghĩ ấy từ đâu ra và cũng không quan tâm chuyện đó nhiều cho lắm.

Miku và Misaki cuối cùng cũng bỏ tay ra khỏi tầm nhìn của Akashi, nhưng nhìn điệu bộ của anh ta cũng không ấn tượng gì cho lắm. Chả bù cho cô gái nhiều chuyện đằng kia.

Miku chỉ ngón tay run run về Yukihoshi nói với cái miệng há hốc.

- Khỏa thân... Ngủ chung?

- Ukm! Lúc nào em và oni - chan cũng thế.

- Hả???

"Hả???"

Chưa kịp suy nghĩ, Miku nay tới rồi dúi dụi nắm đấm vào đỉnh đầu của Yukihoshi cứ như muốn khoan lủng đầu cậu ta. Miku nói với âm giọng trầm đặc rồi đề cao âm lượng ở khúc cuối, răng nghiến chặt cứ như muốn nghiền nát từng câu chữ.

- Thằng thú vật này! Kể cả em gái mình cũng không tha - desu!

- Đâu có! Đâu có!

- Còn chối nữa hả - desu!

- Dạ không!

- Vậy thừa nhận hả - desu!

- Dạ không! Aughhhhhhhh!!!!!!!!!!!

Miku ghì chặt nắm đấm của mình khiến cậu ta hét ầm cả phòng lên, dù nghe tiếng kêu la van xin thảm thiết đến muốn khàn cả cổ họng thì cô ấy cũng không dừng tay mà còn tiện thể cốc thêm vài cái muốn lủng cả đầu. Kaori nhìn họ ít lâu rồi bất giác mỉm cười lên một tiếng.

Cô bé cố gắng che miệng lại nhịn cười nhưng lại không được, khuôn mặt đáng yêu đó cứ như muốn người ta quên đi hết mọi chuyện và đắm mình vào thứ vẻ đẹp tuyệt diệu ấy. Mọi người ngơ ngác hướng mắt về phía Kaori.

Cô bé đưa chân tới trước như muốn bật dậy rồi nhảy khỏi chiếc gi.ường. Xuôi thẳng hai tay kẹp sát vô người, hơi vươn người về trước, hướng mắt về phía cậu ta, giọng nói dễ thương ấm áp như một thứ âm thanh tuyệt diệu.

- Dù không hiểu chuyện gì xảy ra nhưng hay để em làm bữa sáng cho nhé! Anou... Dù sao oni - chan cũng không được khỏe mà nên cứ nghỉ ngơi đi nha còn mọi chuyện để em giải quyết!

Để ngón trỏ lên má ít lâu rồi nắm chặt bắp tay bên kia tỏ vẻ khỏe mạnh, nhún nhảy tung tăng được vài ba cái rồi cứ như thế đi ra khỏi phòng. Mọi người vẫn ngờ ngẫn ra chưa kịp suy nghĩ cho tới khi một tiếng động inh tai của cửa phòng làm bằng gỗ, âm thanh khiến họ tỉnh táo hơn một chút. Cho đến bây giờ họ vẫn chưa thể tin vào mắt mình. Cô bé không giống một học sinh 13 tuổi mà giống một đứa con nít mới lên 8 hơn. Như biến thành một người khác, hoạt bát và năng động hơn rất nhiều.

"Az!..."

Nghĩ tới đây, một tiếng động inh tai như tiếng va đập của kim loại vang lên trong tâm trí cậu, một cơn đau khủng khiếp cứ như bẻ hộp sọ của cậu ra làm đôi. Nhưng cũng không đến mức nghiêm trọng, Yukihoshi trong vô thức để tay lên trán mình. Cơn đau kéo dài trong một khoảnh khắc ngắn ngủi rồi biến mất khiến hơi thở nặng trịch khó khăn lắm mới bình tĩnh lại được. Cũng may là không ai để ý đến vì cậu cũng không muốn ai biết về vấn đề này. Yukihoshi cố gắng gồng mình nói với chất giọng vui vẻ nhất, cậu ta nở một nụ cười.

- À... Thì... Chắc mọi người cũng đói rồi. Hay là để tôi dẫn mọi người xuống nhà bếp, dù sao cũng là lần đầu mọi người đến đây nên chắc cũng không rành lắm đâu. Mà thiệt tình. Con bé lại lanh tanh chạy xuống trước rồi. Nên. Thôi để nó lo hết vậy. Nhìn thế thôi. Em gái của tôi đảm đang lắm, nấu ăn cũng không tệ đâu.

"Nấu ăn cũng không tệ?"

Cậu cũng không biết suy nghĩ đó từ đâu ra vì trong kí ức của cậu, bản thân vẫn chưa nếm thử món ăn chính tay Kaori nấu, cậu không nhớ gì về nó, hương thơm, màu sắc và thậm chí là mùi vị cũng không.

Tâm trí cậu cứ như một không gian tối đen nơi mà ánh sáng yếu ớt của một ngọn lửa cố gắng chiếu sáng nó. Cơ thể cậu cảm nhận được. Đó là gì? Tình cảm gia đình? Huyết thống sao? Cậu cũng không biết. Một chút kí ức chứng minh sự tồn tại của cô bé cũng không còn. Cậu chỉ biết làm theo những thứ mà bản thân đã cảm nhận được. "Ngọn lửa ấm áp" đó là gì chứ? Cậu không thể nhớ được bất cứ thứ gì. Nhưng theo kí ức duy nhất trong trí nhớ cậu ta, mọi chuyện hoàn toàn ngược lại không ai trong gia đình cậu còn sống, tất cả đã biến mất trong cái đêm kinh hoàng đó.

Liệu đây có phải sự trả giá cho thứ gì đó thuộc về cậu ta không, một cuộc thí nghiệm hay đơn giản chỉ là hoang tưởng do trí nhớ của cậu tạo ra?

Cậu ta không biết. Và tất cả những gì mà bản thân có thể làm là thuận theo ý nghĩ hiện tại của mình.

**************

Tại phía nam, cách trung tâm vụ nổ 1 kilomet. Ngoại ô của một thành phố sầm uất và hiện tại, nơi những cư dân nghèo sinh sống dưới những ngôi nhà tạm bợ được làm gạch đá và những tấm gỗ sẫm màu gần như đã mục nát. xung quanh là dãy núi và một thảo nguyên xanh thẳm. Nhưng giờ đây, tất cả đều bị san bằng, tất cả còn lại chỉ là một hoang mạc trống vắng và những ngôi nhà vỡ nát được giữ lại nhờ vào những sợi dây thừng siết chặt. Không gian xung quanh được bao phủ bởi một khoảng không im ắng và những mảnh cơ thể nhầy nhụa máu tươi đang khô lại. Không một con Fumetsu nào quanh đó hay những xác chết màu tím đen vỡ nát. Chỉ có những con đứng cách đó cả trăm mét đang sợ hãi quan sát một cái xác chết nguyên vẹn màu tím đen với đôi chân run rẩy như muốn vỡ vụn.

Mái tóc suôn dài màu trắng tuyết, thân hình thon thả của một thiếu nữ ngoài hai mươi. Trên người bận một chiếc áo sơ mi trắng cùng với chiếc áo khoác ngoài màu nâu sáng và một chiếc quần tây cùng màu bó sát vào cơ thể. Bên hông là một bao kiếm bằng kim loại màu xám đen với một thiết kế kì lạ không có ở trong bất cứ tiệm rèn nào. Tô lên phong cách sang trọng ấy là một chiếc váy da ngắn và đôi ủng màu đen tuyền. Cô ấy vung kiếm từ trên xuống vạch ra một vệt sáng hình lưỡi liềm rồi kết thúc khi mũi kiếm hơi chĩa xuống mặt đất. Một chân bước lên phía trước cứ như muốn nghiền nát thứ bên dưới, cô ấy đưa tay còn lại lên miệng mỉm cười một cách đùa cợt, giọng nói ngọt ngào ấm áp, sắc lạnh như dao cạo khẽ vang lên.

...

- Đúng là một lời chào hỏi đầy thiện cảm nhỉ?

...

- Goketsu.

...

]

[
Chương 42:

Sáng hôm sau, một cỗ xe ngựa được đưa đến căn cứ phía bắc. Nhìn thoáng qua từ bên ngoài, không gian tồi tàn bằng gỗ mục nát cùng lắm chỉ chứa tối đa được bốn người và một con ngựa khỏe mạnh với lớp da màu nâu sẫm. Nó hí lên một tiếng lớn rồi vươn người lên đứng bằng hai chân sau tỏ vẻ uy phong như một con chiến mã.

Vì một lí do nào đó mà hầu hết tất cả cổng không gian đều đã được thu hồi. Chỉ còn một số rất ít được giữ lại để dùng cho những việc thiết yếu và cấp bách. Đó cũng là nguyên nhân chủ yếu khiến cuộc sống của người dân trở nên khó khăn, họ phải bỏ thời gian nhiều hơn vào việc di chuyển dẫn đến lịch làm việc trở nên xáo trộn. Di chuyển bằng những phương tiện mà họ chưa từng trải nghiệm hay biết đến và bắt buộc phải làm quen với những bất cập mà nó mang lại.

Vì những chiếc xe cơ học đã bị loại bỏ hoàn khỏi thời đại này và một phần đường bộ đã được thay đổi khá nhiều để thích ứng với cổng không gian ở thời đại công nghệ này. Nó đã không còn là nơi thích hợp cho những tiếng ồn ào của động cơ đốt trong khi nổ máy mà thay vào đó là ánh sáng chói lóa và những âm thanh chói tai nhỏ nhẹ của một cái cổng không gian. Cuộc sống tiện nghi do nó mang lại bỗng chốc trở về thời kì của những thập niên sáu mươi của vài thế kỷ trước, cuộc sống lạc hậu và túng quẫn, thời đại mà con người phải di chuyển bằng những cỗ xe ngựa tồi tàn.

Họ đi từ phía cổng chính của căn cứ khiến hai tấm thép lớn trượt sang hai bên cùng với những âm thanh đậm đặc của mớ sắt thép hỗn tạp cạ lên nền đất, gạch và bê tông. Trinh sát tiếp tục đi tới cỗ xe ngựa phía trước trong khi hai người họ đứng lại, quay lưng về phía hai cánh cửa đen bóng đang dần đóng lại.

Anh ta vén tấm màn che màu nâu cũ kĩ với tay còn lại để sau hông một cách nghiêm nghị. Sau một khoảng lặng ngắn ngủi, họ di chuyển tới cỗ xe ngựa rồi bước chân lên những bậc thang gỗ gần như mục nát khiến nó phát ra những âm thanh cót két chói tai khó chịu.

Con ngựa oai phong vươn người đứng bằng hai chân rồi hí lên một tiếng lớn khi người ở phía trước cỗ xe thực hiện một động tác dứt khoát lên sợi dây thừng nối liền với miệng của nó. Cuối cùng là những âm thanh dồn dập của tiếng vó ngựa và bánh xe gỗ đang quay tròn.

...

Họ đi trên một con đường mòn băng qua hoang mạc được phủ đầy bởi những thân lúa đã héo rũ. Có lẽ trước đây nó đã từng là một cánh đồng bạt ngàn và rộng lớn nhưng đã bị san bằng bởi chính phủ bởi "bàn tay nghiêm nghị" của chính phủ khiến nó trở thành một cánh đồng hoang trống vắng. Sự việc cũng chỉ mới xảy ra hôm qua.

Cho dù có là lệnh triệu tập khẩn cấp đi chăng nữa thì cũng phải mất mấy ngày đường, đó là còn chưa tính trường hợp nghỉ ngơi hay gặp những chuyện ngoài ý muốn. Nếu như lúc trước, chỉ cần chưa đầy năm phút sau khi lệnh triệu tập được ban ra, họ đều có thể đến đó ngay lập tức bằng cổng không gian ở bất cứ đâu.

Suốt chặng đường dài sau khi rời khỏi căn cứ phía bắc, không gian xung quanh vẫn không hề thay đổi dù đã khởi hành từ vài tiếng trước đó. Nếu theo giờ địa phương, thì hiện tại đang là mười hai giờ ba mươi phút sáng. Bầu không khí xung quanh bắt đầu trở nên oi bức do đang chuyển dần sang giữa trưa. Màu vàng cam của mặt đất và những cây lúa đã héo don dần chuyển màu nâu thẫm đang hòa vào ánh nắng chói chang. Khung cảnh hiện tại chỉ khiến người ta cảm thấy bức bối khó chịu nhưng đối với họ thì khác, vẫn không có một chút cảm giác nào đối với không gian bên ngoài vì không ai trong số họ bận tâm và nhìn ra khung cửa sổ nhỏ mục rữa được đính lại bằng những thanh kim loại mỏng manh.

Tất cả đều ngồi trầm ngâm suy nghĩ về những chuyện riêng của bản thân mình. Ít lâu sau, không gian nặng nề khó chịu đó nhanh chóng tan biến bởi một lời bắt chuyện của trinh sát, nhưng trái ngược với mong đợi của anh ta, câu ch.uyện ấy lại vô tình khiến bầu không khí trở nên căng thẳng.

Masanori đan hai bàn tay lại với nhau rồi hơi cúi mình xuống, nói với giọng pha chút bông đùa, nhưng âm thanh cứ như đang đề rất cao trọng lượng.

- Hình như ta nhớ đức vua vẫn chưa triệu tập cậu mà đúng không?

Cảm thấy như ông ta đang mỉm cười sau câu nói nặng trịch đó. Bóng tối phủ kín khuôn mặt khiến họ không thể thấy bất cứ biểu hiện rõ ràng nào của ông ta mặc dù một phần đã được chiếu sáng bởi bộ râu màu xanh lam.

- Ờ. Đúng là vậy. Nhưng trước sau gì cũng bị xích lên đó thôi.

Shin hơi nghiêng đầu sang bên trái đồng thời đảo mắt về hướng đó nói với giọng mỉa mai với khuôn mặt vô cảm gần như không thay đổi của mình. Sau một khoảng lặng ngắn, Shin nối tiếp ngay sau đó bằng chất giọng đanh lạnh.

- Bây giờ tự động gông cổ mình lại rồi đi lên đó không phải sẽ tốt hơn sao? Đỡ phải làm phiền tới những tay nghề chuyên nghiệp.

Câu nói châm biếm phỉ nhổ của Shin khiến bầu không khí xung quanh càng trở nên nặng nề hơn. Anh ta vách chéo chân nghiêng đầu qua bên còn lại rồi làm những động tác cũ khi đang gác hai tay lên lưng của chiếc ghế dựa gắn liền vào thân cỗ xe tỏ rõ vẻ kinh bỉ và coi thường. Hành động khiến Masanori nắm chặt lòng bàn tay mình, ngọn lửa ở bộ râu và hai bờ vai rộng rắn rỏi cứ cứ như đang sáng lên sự phẫn nộ, những bắp cơ cứ như đang được siết lại.

- Đến lúc này rồi mà cậu còn nói thế được nữa à!

Masanori ngau lập tức dậm chân đứng lên khiến mặt sàn phát ra tiếng mẻ của những thân gỗ, nắm chặt lấy cổ áo của Shin, người đang ngồi đối diện. Những âm thanh của bắp tay đang siết chặt, Masanori nhấc bổng người anh ta lên chỉ với một tay khi đang nắm chặt cổ áo. Cơ thể cao hơn hai mét đó gần như chạm tới trần cỗ xe khiến nó mập mờ trong ánh lửa.

- Cậu biết rằng lúc đó cậu suýt mất mạng không? Đừng có nghĩ là vài điệu múa kiếm của cậu có thể thoát khỏi những tia năng lượng ma thuật đó. Mà cho dù có thể đi chăng nữa thì sau này cậu có thể thoát khỏi lệnh truy sát của chính phủ không!

- Suýt chết?

Masanori đai nghiến tức giận nói với chất giọng trầm như đang thể rất đề cao âm lượng, mắt ông ta như đang được bao phủ bởi bóng tối, bàn tay ngày càng siết chặt.

Nhưng thứ đáp lại cơn thịnh nộ trong ông ta chỉ là một thái độ thờ ơ của đôi mắt xám vô cảm. Thay vì cố gắng giẫy giụa hay làm những hành động khác thì Shin lại thả lỏng người, hướng mắt sang trái mà không dám nhìn trực tiếp vào mắt ông ta. Anh ta tiếp tục bằng giọng nói đạm mạc chưa bao giờ thay đổi của mình.

- Nếu chứng kiến sự đau khổ của người khác mà mình không thể làm gì. Thì tôi thà bỏ mạng sống này còn hơn.

- Này! Anh đang nói điều ngu ngốc gì thế hả!

Nghe xong câu nói không chút cảm xúc của Shin, Rin liền đứng dậy đồng thời đánh vòng tay phải từ trước ra sau, tay còn lại nắm hờ trước ngực, với một chân bước về trước. Hành động mạnh bạo khiến mặt sàn phát ra một âm thanh lớn như đóng thẳng xuống thẳng xuống nền gỗ khiến trinh sát kia bất giác giật mình, mặc dù không có biểu hiện ra bên ngoài nhưng cũng đủ ảnh hưởng đến hơi thở của anh ta. Ghì mạnh cổ họng như muốn nghiền nát từng câu chữ, Rin tiếp tục với âm lượng rất cao.

- Nếu không có ngài ấy thì chắc có lẽ bây giờ anh phải lo tìm nơi chui rúc ở trong cái kết giới chật hẹp này dưới lệnh truy sát của chính phủ rồi! Chứ không phải ngồi đây ung dung tự tại để chịu những hình phạt rẻ tiền đâu!

- Cô nghĩ tôi...

- Đừng tưởng có chút tài cán nhỏ bé mà ảo tưởng! Anh nghĩ mình có thể chống lại lực lượng truy sát của quân đội hoàng gia chắc? Anh có nguyên lực không? Anh có ma pháp không? Đừng nghĩ rằng vài điệu múa kiếm đẹp mắt có thể hạ gục được đội quân ma pháp sư hơn mười nghìn người. Với lại...

- Đủ rồi.

- Đủ? Anh nói đủ nghĩa là sao? Như thế vẫn chưa thấm được vào đầu anh bao nhiêu à? Chúng ta đang sống dưới một chế độ cho nên việc tuân thủ luật pháp là việc bắt buộc. Cho dù nếu tôi có bị như thế thì cũng...

Shin chớp mắt đã di chuyển đến trước mặt Rin, đứng với tư thế hơi nghiêng đầu sang phải, nhìn cô ấy với ánh mắt xám lạnh. Hành động ấy khiến câu nói của Rin bị ngắt ngay lập tức, hơi mở to mắt tỏ vẻ bất giác ngỡ ngàng vẫn chưa phản ứng được gì. Sau khoảng lặng ngắn ngủi, Shin tiếp tục với chất giọng đanh lạnh như thép của mình.

- Nếu thằng nào dám đụng tới cô, tôi sẽ cho chúng nó thấy địa ngục thật sự là như thế nào. Cho dù có phải lật đổ cái chế độ thối nát này đi chăng nữa.

Câu nói sắc lạnh đầy sát khí khiến không gian trùng xuống và nén lại khiến nó trở nên nặng nề hơn. Bỗng nhiên mặt cô ấy đỏ như gấc trong khi vẫn đứng tư thế cũ, tâm trí cứ như đang nóng sôi đến nỗi thấy cả làn khói trắng đang bốc lên ở ngay trên đỉnh đầu. Bặm môi với điệu bộ lúng túng, cô ấy ngại ngùng không nói được gì, hướng tầm mắt xuống dưới mà không dám nhìn thẳng vào mắt anh ta. Được một lúc thì mới thốt lên được vài từ nghẹn ngào ở trong miệng.

- À... ukm... đúng là anh vẫn không tiếp thu được bao nhiêu nhỉ? Mồ...

Đứng thẳng người, khoanh tay rồi ngả người ngồi bịch xuống ghế, khuôn mặt thì luôn hất qua một bên mà không giám nhìn thẳng vào ai cả. Khuôn mặt phồng lên đỏ như táo chín, trong miệng lúc nào cũng phát ra thứ âm thanh ngại ngùng kì lạ.

Sau hành động đó của Rin, không khí xung quanh cứ như được kéo dãn thêm một chút khiến mọi người cảm thấy thoải mái mái hơn. Ánh mắt vẫn còn phủ trong bóng tối giờ đã được chiếu sáng bởi ngọn lửa màu xanh lam, những cơ bắp đang siết chặt bỗng nhiên thả lỏng. Masanori từ tốn ngồi xuống khiến chiếc ghế gỗ nhẹ nhàng kêu lên những tiếng cót két, đúng là những lớp vật liệu mục rữa vẫn không thể dễ dàng chịu đựng cơ thể lực lưỡng ấy được. Bộ râu màu xanh lam cháy sáng, tư thế hơi cúi đầu trong khi ngồi thẳng lưng và đang khoanh tay cùng với giọng nam trầm nghiêm nghị.

- Cậu là...

- Tôi là Akira Hidezoshi. Hay để tiện hơn, có thể gọi tôi là Hide cũng được.

- Được rồi Hide - kun. Bây giờ cậu có thể cho chúng tôi biết về nội dung của lần triệu tập này được rồi chứ?
]

[

Chương 43:




- Vâng???


Sau câu nói đó, trinh sát tỏ rõ vẻ ngỡ ngàng, toàn thân cứ như xơ cứng lại, đôi mắt trợn tròn không giám nhìn thẳng vào mắt người bên cạnh vừa thốt ra âm thanh trầm đặc chắc nịch đó.

Khi nghe thấy những lời nói thốt lên trong vô thức của anh ta. Shin cũng nhanh chóng ngồi về phía đối diện khiến tâm trạng trinh sát đó càng trở nên áp lực hơn. Đôi mắt xám lạnh hướng về phía anh ta như đang chờ đợi việc gì. Giọng điệu nghiêm nghị của ông ta nối tiếp ngay sau đó.

- Không phải lúc nãy cậu phiền vì có nhiều người nên cố gắng lẩn tránh sao? Còn bây giờ chỉ còn bốn, không, năm người ở đây thì đâu còn lý do gì cậu phải dấu chúng tôi thêm nữa.

Như đọc được suy nghĩ của trinh sát kia, câu nói tường tận chi tiết cứ như đi guốc trong bụng của anh ta vậy. Chính vì thế, câu nói cũng giúp bản thân hiểu được phần nào. Thoạt giác vẫn còn khá bất ngờ vì câu hỏi của Masanori nên phải mất một lúc mới bình tĩnh lại được.

Đôi mắt đang mở to vì bất ngờ bỗng nhiên từ từ nhắm nghiền lại, tiếp ngay sau đó là một tiếng thở dài phiền muộn. Khuôn mặt như đang được bóng tối phủ kín, đúng là rất khó để có thể nhìn thấy thái độ của anh ta trong tư thế hơi cúi đầu. Cuối cùng, anh ta thả lỏng người cứ như vùa trút bỏ hết gánh nặng trong lòng, bóng tối bao phủ khi nãy dần tan biến với một nét mặt tỏ vẻ nghiêm trọng khi anh ta hướng mắt về hướng đối diện.

- Chúng ta đã tìm thấy được mảnh tiếp theo của "phúc âm thư".

- Hả???

Giọng nói tỏ rõ vẻ bất ngờ với âm lượng rất cao của Rin cứ như muốn phun hết mọi thứ ra ngoài nếu cô đang nhâm nhi một tách trà nóng. Thái độ lồi lõm thật khó để chấp nhận trong hoàn cảnh nghiêm trọng của sự việc, nhưng có lẽ cũng chả ai thèm chú ý đến âm thanh như muốn phun hết nước miếng vô mặt.

Trái lại với Rin, hai người họ lại tỏ vẻ điềm tĩnh để nghe hết câu chuyện, cùng lắm chỉ chớp mắt nhẹ một cái rồi thay đổi thái độ chút ít của khuôn mặt. Vì không gian xung quanh luôn được bao phủ bởi tiếng ồn ào của bánh xe gỗ cho nên những người đang tập trung phía bên trong mới có thể nghe được câu nói với âm lượng rất nhỏ đó, chuyện binh sĩ đang ngồi phía trước biết được những âm thanh bên trong là điều gần như không thể.

- Vào cuộc trinh sát thứ một ngàn không trăm năm mươi tại nơi lãnh địa phía Đông. Chúng tôi đã vào một đền thờ nhỏ ở gần trung tâm của một thành phố lớn. Nơi hiện tại đã bị san bằng và cách trung tâm vụ nổ khoảng ba kilomet. Đúng là việc một đền thờ có ở một nơi sầm uất của một thành phố lớn là điều vô lý...

- Một ngàn không trăm năm mươi? Đúng là một con số đẹp nhỉ?

- Được rồi. Tiếp tục đi.

- Nhưng nó vẫn tồn tại cứ như đang vô hình trước mắt người dân, hay thậm chí là đi xuyên qua nó trước mặt chúng tôi...

- Một ảo ảnh?

- Lần đầu tiên, chúng tôi bỏ qua nó và lần hai, lần ba cũng vậy. Cho tới khi vụ nổ đó xuất hiện và gần như san bằng mọi thứ ở đó...

Bài diễn thuyết bỗng nhiên bị ngắt, cổ họng cứ như đang nghẹn ứ. Cuối cùng, anh ta nuốt nước bọt rồi hạ giọng mình xuống một cách nghiêm trọng.

- Và nó... Vẫn còn tồn tại... Nhưng vị trí của đền thờ lại hoàn toàn bị xê dịch.

Shin nghiêng đầu sang một bên nhìn trinh sát với vẻ mặt vô cảm, đáp lại lời nói bằng chất giọng đạm mạc chưa bao giờ thay đổi của mình.

- Ý cậu là... Thứ kiến trúc tồi tàn đó di chuyển tới phía trung tâm vụ nổ sao?

- Đúng vậy.

Một giọng nói đanh thép tỏ rõ vẻ nghiêm trọng không ngờ lại thốt ra từ một người vui vẻ như anh ta. Khuôn mặt đã gần như xơ cứng không chút cảm xúc bị bóng tối che phủ một phần khuôn mặt. Trinh sát đó ngước mặt lên nhìn người ngồi phía đối diện vừa đáp lại lời nói của mình với ánh vô hồn sợ hãi như kể lại một cơn ác mộng mà mình đã từng trải qua.

Sau một khoảng lặng ngắn để ổn định tinh thần, hai bàn tay nắm chặt lấy phần vải màu nâu sáng ở đầu gối để giữ bình tĩnh cho bản thân để tiếp tục câu chuyện.

- Và một lần nữa... Chúng tôi bỏ qua nó... - Anh ta thở một hơi dài gấp rút trong cơn run cầm cập ở cổ họng - Sau khi nhận được thánh lệnh của nhà vua về việc ưu tiên giải cứu người dân. Chúng tôi phân chia lực lượng mỗi khu vực và kết hợp với quân cảnh vệ để di tản người dân ở những thành phố lớn, sau đó là làng mạc và những khu dân cư nhỏ. Nhưng...

Đến đây, câu nói như bị thứ gì đó ngắt lại khiến anh ta cho dù có muốn cũng không thể thốt lên được câu nào. Cổ họng bị ứ nghẹn, nét mặt thì dần xuống sắc hơi rồi tiếp tục chậm rãi cúi đầu xuống, cơ thể dường như đơ cứng lại đến nỗi anh ta phải gồng mình để thực hiện từng chuyển động của mình. Một lần nữa, bóng tối bao phủ lấy khuôn mặt khiến họ không thể nhìn thấy được thái độ của anh ta. Câu chuyện cứ như khơi gợi lại một cơn ác mộng khủng khiếp mà bản thân đã từng trải qua. Trong lúc cơn ác mộng đang gợi lại trong tâm trí thì có một bàn tay cứng rắn vỗ vào vai anh ta.

- Nếu cậu không thấy ổn thì thôi không sao... Cậu không cần phải cố gắng.

Bàn mạnh mẽ ấm áp cứ như đang xua tan màn sương đen u tối, những cơn run rẩy mà anh ta vẫn đang phải kìm nén, chịu đựng và cố gắng gông mình chống lại nó khiến cơ thể anh ta xơ cứng như một bức tượng. Không ai biết những gì trinh sát đó đã trải qua, có lẽ anh ta phải rất cố gắng để chập nhận nó, cơn ác mộng kinh hoàng liên tục gợi lên trong tâm trí cứ mỗi khi bản thân cố gắng nhớ lại và tường thuật qua từng câu chữ.

Nhưng...

Trái ngược với lời nói của anh ta .Sự thật cứ như đang trêu đùa chính họ.

Toàn bộ quân trinh sát đều đã bị giết sạch, không còn một ai sống sót trên chiến tuyến và tất nhiên sẽ không có ai nhìn thấy cái đền thờ đó cả. Mặc dù được điều binh đi tuần tra ở khu vực phía đông, trung tâm của vụ nổ, nhưng họ chỉ có thể đi tới một hoang mạc trống vắng cách đó hơn mười dặm, đó chính là giới hạn của con người. Thứ mà họ không thể vượt qua cho dù có phải đánh đổi mạng sống đi chăng nữa. Khi càng đi sâu vào trong trung tâm thì lực lượng của chúng càng dày đặc cứ như đang che dấu thứ gì. Bí mật của bọn chúng? Đó là toàn bộ thông tin mà họ có được cho đến tận lúc này, không có bất kì đền thờ nào được đề cập đến ở đây hay phần tiếp theo của quyển sách.

"Phúc âm thư" là cái tên được những tín đồ và các tu sĩ đặt cho những quyển sách cũ nát với tấm bìa màu nâu sẫm và những hoa văn kì lạ, nó được tin rằng là đã ghi chép được lịch sử trong hàng thiên niên kỉ qua, thậm chí kể cả những khoảng thời gian mà con người vẫn chưa biết đến, kỉ nguyên trống? Chiến tranh? Thống trị? Người được coi như là một bậc thánh nhân khi đã chấm dứt cuộc chiến và trả lại tự do cho nhân loại? Kazekage Kurogiri? Quá khứ, hiện tại và tương lai đều được ghi chép vào những trang giấy đã ngả màu vàng nâu mục nát. Không ai biết căn nguyên của cái tên ấy từ đâu hay người ghi chép nó? Thần? Quỷ? Hay là con người? Những thứ được gọi là "phép màu", thậm chí đến cả những nhà khoa học giỏi nhất cũng không thể chứng minh được. Những tín đồ thì cứ luôn miệng gọi tên nó trong khi những tu sĩ vẫn luôn giảng dạy những đạo luật mà thượng đế đã răn dạy, trong đền thờ và những khúc ca ngân vang một cách thành kính. Song, khi được đề cập tới, họ luôn tìm cách lẩn tránh và chối bỏ tri thức của mình, cho dù có bị tra tấn hay hành hạ một cách dã man thì họ vãn luôn giữ vững đức tin của mình. Đó là giao ước, huyết thệ mà họ đã lập ra sao? Hay đơn giản chỉ là một lời hứa về một cuộc sống đời sau vĩnh hằng? Hoặc đơn giản chỉ là sự tín thác của họ đối với một vị thần linh đã tạo ra thế giới này?

Một bên giữ thông tin và một bên lại muốn chiếm đoạt lấy nó. Chính vì thế, trong quá khứ đã từng xảy ra một cuộc đại đồ sát nhằm vào những tín đồ và một số người liên quan. Chính phủ vô cớ bắt bớ, hành hạ thân xác và những linh hồn hết mực tin tưởng, thậm chí cưỡng ép họ phá bỏ giới ranh, dục vọng, họa sát hay bất cứ thứ gì kinh tởm mà những người cầm quyền có thể nghĩ ra. Không khó để tìm thấy thân xác trần trụi của một nữ tu đã bị hành hạ cho đến lúc chết. Hay những chiếc áo trùng trắng đã bị nhàu nát và những thi thể bốc mùi xung quanh những đền thờ. Cơn ác mộng đó đã kéo cả trăm năm và gần như tận diệt toàn bộ mọi tín đồ và những người rao giảng giới răn này. Chính phủ luôn lôi cái chính nghĩa thối nát ra để che lấp tội lỗi. Vì sự tồn vong của nhân loại, biết về lịch sử hay đơn giản là thỏa mãn dục vọng của chính bản thân? Khoảng thời gian đẫm máu đó đã được tương truyền lại qua nhiều thế hệ và cho đến ngày nay, nó đã được lưu giữ lại trong những quyển sách cũ.

********************************

Cách một ngàn năm trăm dặm về phía tây, tại kinh đô Constantinopolis, nơi được bao phủ bởi những bức tường thành kiên cố, bên trong là những ngôi làng nhỏ và thị trấn nằm rải rác xung quanh "thánh địa" của nhà vua. Mỗi khu vực gần như bị chia cắt hoàn toàn bởi khu rừng cổ thụ với những cây cao cả hai mươi mét, thân gỗ lớn vài ngàn năm tuổi với đường kính gần bằng vòng tay của hai mươi người trưởng thành cộng lại. Đi sâu hơn vào bên trong, kích thước của những cây cổ thụ giảm dần cho đến khi trước mắt là một thảo nguyên xanh mát. Trung tâm là một ngọn núi cỡ trung được bao phủ bởi rừng rậm và một tòa thánh điện ở phía trên. Khác với những gì bên ngoài, ở đây người dân đa số luôn phải sống khổ sở với công việc làm nông và săn bắn, luôn tuân theo tuyệt đối thánh lệnh được ban hành. Họ không được học, không được dạy cách sống hay những nền văn minh ở bên ngoài. Suốt cuộc đời, họ phải sống như một con robot mà những hành động của mình phải phụ thuộc vào những thứ được lập trình sẵn. Những thứ duy nhất được nhồi nhét trong đầu họ hằng ngày là những "đức tin mù quáng", ý chí chiến đấu, làm việc và sẵn sàng hi sinh vì sự an nguy của hoàng thất. Họ không có cảm xúc, không có tín đồ hay ngoại đạo thờ phụng bất kì một vị thần nào khác, vì từ khi mới sinh ra, trong đức tin của họ, bậc đế vương đang ngự trị chính là vị thần duy nhất trên thế giới này. Họ được đào tạo cùng với đức tin mà họ cho là đúng. Chính vì vậy, hầu hết người dân trong thành đều trở thành lực lượng quân đội hùng hậu của an ninh quốc gia.

Trung tâm kinh đô, cung điện Sacryma nơi ngự trị của đức vua Teros Euroiss đời thứ 1325: Cross reiss.



- Tất cả đều diễn ra như kế hoạch, thưa đức vua.



...








...

[

Chương 44:

Nhưng theo thông tin họ nhận từ trước, gần như không còn một ai trong quân trinh sát còn sống trong lần đi chinh phạt lục địa ở phía đông, đó là toàn bộ thông tin mà họ biết cho tới lúc này. Không có bất cứ thông tin gì đề cập đến ngôi đền hay hay phần tiếp theo của quyển sách. Mọi thứ khiến họ nghi ngờ nhưng vẫn phải cố sát nhập vào vai diễn để nghe Hide nói tường tận mọi chuyện như chưa có việc gì xảy ra. Và trong họ cũng xảy ra nhiều tranh chấp trong chính lý trí và thực tế đang diễn ra trước mắt của mình. Nếu quân trinh sát đã bị giết sạch thì anh ta là ai, một người may mắn vừa thoát khỏi vực thẳm của cái chết hay một tên điên rồ nào đó đang kể những câu chuyện tưởng tượng trong đầu hắn ta? Bạn hay thù? Và tại sao lại cho họ biết về điều đó? Vị trí ngôi đền xuất hiện? Phần tiếp theo của quyển sách? Mọi thứ vẫn còn quá mơ hồ, quân hàm trang và trang phục đều chứng minh anh ta là binh sĩ quân cảnh vệ hoàng gia.



Mâu thuẫn ngày càng lớn hơn trong từng câu nói khiến cho nó trở nên vô lý và ngày càng đối lập đối với thông tin mà họ nhận được từ chính phủ. Thay vì tỏ thái độ đang dần thay đổi trên khuôn mặt của mình, Shin và Rin vẫn cố gắng giữ thái độ điềm tĩnh như đang chăm chú nghe anh ta nói với khuôn mặt đồng cảm hướng mắt nhìn về Hide đang cúi đầu dằn vặt trong đau khổ vì mất đi đồng đội. Cơn đau đó họ có thể cảm nhận được cứ như nó đang tái diễn trước mắt thêm một lần nữa nhưng nó lại có chút gì đó giả tạo khi họ nghe tiếng cười khẽ cất lên từ miệng anh ta. Âm thanh khiến họ thức tỉnh trong tri giác đang bị một thứ giả tạo dẫn dắt.



Bỗng nhiên không gian xung quanh trở nên tĩnh lặng, đối với họ, âm thanh ồn ào bên ngoài của cỗ xe ngựa khi lăn bánh đã gần như biến mất. Masanori nheo một bên mắt tỏ rõ thái độ với những nếp nhăn dần lộ rõ trên khuôn mặt, những khối cơ bắp chắc nịch như đang siết chặt. Lại một lần nữa tiếng cười man rợ đó vang lên từ phía anh ta, những âm thanh bệnh hoạn và đầy kinh tởm cứ như đang đùa giỡn với ba người họ, thanh quản cao vút cùng với những âm nhấn kì lạ như tạo ra một bản giao hưởng chói tai với một mớ hỗn độn. Cơ thể gầy gò khẽ rung lên theo từng nhịp âm vang lên cuối cùng đưa hai tay ra như muốn ôm trọn mọi thứ rồi đưa dần từ dưới lên để thu hẹp lại. Bàn tay dãn ra một chút rồi bắt đầu co lại như đang nén một bộ lò xo. Rồi cuối cùng bật ngược lại sau khi nén lại khoảng vài giây trước đó với hai tay giang rộng, mặt ngước lên cao với hàm rang trắng toát nhe ra một cách bệnh hoạn, mắt mở to với những đường gân màu đỏ trên nhãn cầu.



- Máu… Máu!!! Hèeeeee hèeeeeee. Ta muốn nó! Ta muốn nhiều hơn thế này cơ! Cơ thể này khiến ta khó chịu. Nào nào… Những thứ đỏ tươi mà ta đang khao khát.



- Cái quái gì thế kia??!!


- Anh ta...


- Cẩn thận!



Hide thè lưỡi ra như một con rắn, giữ nguyên chiếc lưỡi dài gần mười lăm centi rồi uốn lượn nó theo một khung hình dị hợm cuối cùng liếm một lần quanh mép khiến nước miếng dính quanh đó rồi rỏ xuống đất từng chút một. Trước khi họ kịp nhận ra mọi thứ thì nó đã được đưa vào trong khoang miệng dị hợm một cách tinh tế, quai hàm di chuyển theo những bước chuyển động cuối cùng của thứ nhớt nhát ghê tởm. Sau khi đóng chặt miệng mình trong chốc lát thì hắn lại một lần nữa mở rộng khoang miệng ra như một linh cẩu. Một tiếng thở dài nặng trịch như đang thèm khát mãnh liệt một thứ gì đó rồi cuối cùng nhảy xổ về phía một người trong số họ.



Những ngón tay ghim chặt xuống thành gỗ đã mục nát như một con thú hoang. Với cơn đói đến tột cùng thậm chí còn không thể kiểm soát hành động của bản thân mà lộ rõ chân tướng của một con thú. Trước khi kịp hết bàng hoàng thì hắn đã nhảy bật ra sau rồi bám chặt lên bức tường để lấy bàn đạp chuẩn bị cho một đòn bẩy tiếp theo. Đôi chân thoăn thoắt linh hoạt đến đáng sợ vượt ngoài khả năng thể chất của con người. Tốc độ chuyển động của nhiều động tác thậm chí đã có thể tính bằng đơn vị nhỏ hơn cả giây.



- Heeeeeeeeeehhhhh! Gyuahhhhhhhhhh!!!!!!!

- Này!!!



Hắn phóng vụt qua Shin như một cơn gió, khiến anh vẫn chưa kịp phản ứng được gì. Những âm thanh đanh lạnh của lưỡi thép màu xanh làm khi được rút ra một cách gấp gáp nhưng đó vẫn là chưa đủ đối với tốc độ của hắn ta. Trước khi anh ta kịp dung kiếm để chặn nó lại thì móng vuốt của mãnh thú đã vô tình lướt qua lớp da dưới mắt Shin và để lại vết xước nhỏ ngay sau đó. Hắn tiếp đất rồi tiếp tục nhảy xổ đến chỗ cô gái vẫn còn đang đứng bất động, tốc độ nhanh đến nỗi nếu nhìn qua mắt thường chỉ thấy dư ảnh đang lướt dài, hoàn toàn không biết hắn có chạm xuống bề mặt hay không mà chỉ thấy một vết lõm trên nền gỗ đã cũ như có một bàn chân của một mãnh thú dẫm qua. Hắn đưa cánh tay phải ra phía sau như đang vung một bộ móng vuốt sắt nhọn đồng thời giữ ba chi còn lại ở dưới mặt sàn chuẩn bị cho một đòn chí tử hướng lên trên. Đôi mắt nâu to sáng vẫn chưa thể nào theo kịp chuyển động cho tới khi hình ảnh nó vừa đi vào tầm mắt thì có một dư ảnh phóng vút qua.



- Rin!!!



Bằng một phép màu nào đó, đôi chân của cô đã cử động khiến đòn tấn công bị trật hướng và tạo thành vết cắt lớn với bốn vết hằn sâu cả hai ba centi bên vai trái. Những giọt máu từ vết thương bắn ra xung quanh sau một tác động lớn từ đòn đánh. Đôi chân nhỏ bé yếu ớt bỗng nhiên gập lại, cô ấy ôm lấy vai trái đang nhuốm màu đỏ thẫm trong đau đớn rồi ngã khụy xuống mặt sàn gỗ. Bao kiếm đập mạnh xuống khiến nó ra một âm thanh thô cộc. Hắn dừng lại với khuôn mặt khát máu như thú hoang khiến tất cả di ảnh kéo dài biến mất, ngổi xổm trên thành gỗ mỏng ở giữa lối ra vào của cỗ xe, những tiếng cót két vang lên cứ mỗi khi chiếc xe rung nhẹ. Hai tay giang rộng để lên đầu gối cùng với nụ cười ghê tởm trên khuôn mặt. Thở từng cơn nặng trịch như đang khiến cơ thể chuyển động theo từng nhịp hô hấp quái dị của cơ thể, lưỡi thì luôn thè ra như một sinh vật đói khát. Mắt mở to đến nỗi cảm giác con ngươi đang nhỏ lại.



- Ohhh! Trượt rồi sao? … Cơ thể này đúng thật là khó chịu. Có lẽ thằng nhóc con đó vẫn còn ý thức nên vẫn bị chi phối như thế này – hắn vừa nói vừa quan sát cơ thể của mình, lật qua lật lại rồi co nắm bàn tay trong vô thức – Nhưng không sao, lần sau sẽ không trượt nữa đâu.



Vừa nói dứt câu, hắn đưa tay phải đang ướt đẫm máu lên trước mặt. Cái lưỡi nhớt nhát kinh tởm của hắn khiến người ta liên tưởng tới những con ma cà rồng trong truyền thuyết của tây âu. Bộ phận cơ thể dị hợm nhanh chóng đảo qua những vệt máu trên tay một cách uyển chuyển khiến cơ thể hắn run lên trong vui sướng mà bật cười phá lên.



- Khahahahahakahahah!!!!!!!!! Đúng đúng!!! Kahahakaahahaa!!!!!!!! Cái cảm giác này… hương vị này!!! Ôi… - hắn đưa mu bàn tay lên mũi hít một hơi dài rồi thở ra một làn khói trắng xóa mờ ảo cùng với hàm rang trắng toát mỉm cười một cách mĩ mãn – Mới một tý đó thôi mà đã khiến tao kích thích đến mức này. Không biết khi sở hữu là sẽ thăng hoa tới mức nào nữa đây. Phải chiếm đoạt lấy nó thôi…



Bàn tay của hắn hoàn toàn vẫn không có thay đổi gì so với tưởng tượng của họ, chỉ là một bộ móng đã được cắt và mài dũa một cách gọn gàng của người trưởng thành, khác hoàn toàn với một bộ móng dã thú mà họ đã lầm tưởng trước đó. Vẫn giữ nguyên tư thế cũ, cơ chân như đang co chặt cùng với nụ cười thầm man rợ đầy thỏa mãn, khuôn mặt bỗng chốc bị bóng tối phủ kín.



- Nào! Giờ thì bắt đầu trò chơi của chúng ta thôi…



Giọng nói man rợ vừa dứt thì có một tiếng vỡ vụn của những xớ gỗ trên thành lối ra vào. Hide một lần nữa phóng thẳng tới Rin một cách điên cuồng như một con thú khát máu đang vồ tới con mồi xấu số của mình. Anh ta nhanh chóng bắt kịp theo chuyển động. Ánh mắt của Shin lướt theo đi ảnh tạo thành một dải sáng dài màu trắng sáng trong phút chốc ánh lên trong không gian, rút lưỡi thép ra một cách dứt khoát khi đang xoay người. Những bước chân uyển chuyển tháo giác nhanh chóng rút ngắn khoảng cách. Cuối cùng tạo thành một âm thanh đanh thép vang vọng khi móng vuốt dã thú lướt qua lưỡi thép màu xanh lam tạo ra vô vàn ánh lửa phút chốc chói sáng lên trong không gian. Anh ta tiếp tục xoay người cùng với những bước đi linh hoạt kết hợp với ánh sáng phản chiếu từ thanh kiếm tạo ra hàng loạt dải sáng màu xanh lam. Shin chấm dứt đường kiếm của mình với tư thế thủ vững chắc bằng hai chân trụ cùng với bàn tay đang cầm ngược thanh kiếm giang ngang ra sau. Lưỡi thép hoàn toàn làm chệch hướng móng vuốt đầy sát khí của dã thú khiến nó ghim xuống nền gỗ và tạo ra một vệt dài.



- Này này!!! Tao hơi bực mình rồi đó!!! Sao tụi bay thích cản đường tao quá vậy!!! Tao muốn tận hưởng một chút mà khó khăn đến vậy sao!!!

Hắn la hét một cách điên cuồng trong cơn tức giận do chính bản thân hắn tạo ra rồi dần mất kiểm soát bằng những hành động quái gở của mình. Cào cấu cắn xé cơ thể cùng với nụ cười độc dị man rợ khi hàm răng đang ngấu nghiến từng thớ thịt trên tay. Móng vuốt phàm nhân đã gần như hủy hoại toàn bộ lớp da trên cổ và phần dưới của khuôn mặt. Chân tay cứ mỗi vài giây là bắt đầu co giật theo từng nhịp điên loạn rồi cuối cùng dừng lại và thì thầm bằng thứ giọng điệu nhớt nhát man rợ đầy kinh tởm



- Nhưng mà như thế mới xứng đáng chứ. Đó mới là cảm giác thú vị khi tao nhai nuốt từng thớ thịt của bọn mày trong cơn gào thét tột độ. Guaahahahahahhahhaha!!!!!!!!!!!



Hắn la hét một cách điên cuồng rồi cười phá lên trong cơn thích thú. Họ vẫn ngơ mắt đứng nhìn hắn ta với vẻ mặt ngỡ ngàng pha chút sợ hãi. Những câu nói kinh tởm điên loạn đó nó hoàn toàn không có một ý nghĩa gì cả, giống như một con thú hoang đang cố gắng gầm rú trước khi xơi tái con mồi của mình không cần suy nghĩ mà chỉ thả lỏng theo cảm xúc thích thú đang dâng trào. Hắn găm mạnh hai chi trước xuống mặt đất rồi cào cấu một cách điên loạn trên mỗi bước di chuyển của một con mãnh thú hung bạo. Cùng với những hơi thở và âm thanh vồ vập, cuối cùng là một tiếng gầm lớn của sinh vật bất phàm đang chứng tỏ sức mạnh trên lãnh địa của mình.



- Gyyuuuaaaaaaahhhhhhhhhhhh!!!...



Ngọn lửa giận giữ bỗng cháy sáng cùng với một tiếng dậm mạnh từ dưới chân khiến mặt gỗ nứt ra cùng với đó là một di ảnh với ngọn lửa màu xanh lam rực cháy xuất hiện trước mặt Shin. Hai chân trụ chắc xuống sản gỗ mỏng manh đã gần như trở nên mục nát theo thời gian, ngọn lửa trên khối bắp tay rắn chắc bùng cháy một cách dữ dội cứ như muốn thiêu hủy hết mọi thứ xung quanh. Nhưng điều kì lạ thay sức nóng khủng khiếp đó lại không hề ảnh hưởng tới hai người họ mà chỉ một chút tác động lên trần cỡ xe ngựa tạo ra những vệt đen của gỗ đã bị đốt cháy.







- Hikennnnnnnnnnnnnnnnnnnnn!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!



[Hiken].

(Hỏa quyền).







Bàn tay nắm chặt tạo ra những tiếng co bóp của những khớp xương đã khô rát tung một đòn hết sức về phía sức tạo nên một áp lực khủng khiếp lên không khí xung quanh khiến nó chuyển động như có một cơn bão cỡ nhỏ quét qua. Cơ thể như một ánh đèn đang rực cháy bỗng chốc được nén lại như sắp phát nổ, âm thanh làm rung chuyển không gian xung quanh giải phóng năng lượng khủng khiếp như đang xé toạc không gian cùng với một sóng lửa khổng lồ như muốn nhấn chìm mọi thứ mà nó đi qua dưới sức nóng của hỏa ngục trong truyền thuyết. Ánh sáng xanh cháy sáng trực tiếp thiêu rụi mọi thứ cùng với áp lực của một vụ nổ lớn. Phá hủy gần như toàn bộ nửa thân sau của cỗ xe ngựa tồi tàn. Tiếng nổ lớn cứ như đang dày xéo đôi tai trần khiến họ trong vô thức bịt tai, hạ thấp trọng tâm để giữ vững thăng bằng rồi nhắm chặt mắt lại trước một cơn bão quét qua cùng với những mảnh gỗ sắc nhọn bay xung quanh một cách điên cuồng và mất kiểm soát. Áp lực như muốn thổi bay mọi thứ khiến họ không thể giữ được thăng bằng mà khụy đôi chân của mình xuống trong cơn cuồng loạn sức ép của nguồn ma lực phi phàm.



Đôi mắt của họ bị bao phủ bởi một thứ ánh sáng xanh chói lòa trong phút chốc mặc dù đã cố gắng bảo vệ đôi mắt mình một cách trực tiếp thông qua bóng tối buông xuống khi khép chặt đôi mi lại, hoàn toàn không thấy bất cứ thứ gì đang diễn ra trước mắt, tất cả những gì mà họ có thể làm lúc này là mường tượng theo những gì mà bản thân cảm nhận được.



Ngọn lửa cháy sáng với sức nóng khủng khiếp càn quét cả một khu vực rộng lớn trước mắt cách đó cả mấy trăm mét, bào mòn và nung chảy toàn bộ những gì mà nó đi qua rồi cuối cùng tạo thành một tâm nổ lớn đủ thổi bay cả một ngọn núi nếu đón trực diện nhiệt lượng khủng khiếp này. Một cơn dư chấn kèm theo ngay phía sau khi bán cầu lửa của vụ nổ dần hình thành cảm nhận rõ qua cơ thể của phàm nhân. Thay đổi toàn bộ áp suất khí quyển của những nơi gần đó tạo ra một luồng đối lưu mạnh mẽ và bất ổn như một con mãnh thú vừa được giải phóng sau xiềng xích cầm tù.



Sau vài giây khi ánh sáng dập tắt, xung quanh chỉ là một bãi đất trống bỏ hoang cùng với những ngọn lửa nhỏ bé sắp lụi tàn. Phủ lên mặt đất chết chóc đó là màu đỏ cam sẫm như dung nham và màu đen của lớp đất đá bị thiêu rụi. Họ dần mở mắt ra trong lượng cát bụi mù mịt trong không trung và cũng chả hiểu sao từ lúc nào bản thân đã đứng trên mặt đất trong khi một chiếc xe đã vỡ nát ở vị trí cách đó không xa. Trước mặt chỉ là một ánh sáng chói sáng từ ngọn lửa đang cháy phập phùng sau lớp sương mờ màu vàng nâu.



- Tất cả ổn cả chứ? Ta đã cố gắng điều tiết lượng ma lực được phóng ra nhưng nó vẫn chưa đủ. Một phần cũng là vì ta e rằng hắn sẽ lao vào một cách điên dại thêm một lần nữa và tấn công hai cô cậu nên có phần hơi quá tay. Nhưng mức này ta thấy vẫn không có gì lo ngại.



- Ờ. Trong vài giây tiễn luôn cỗ xe ngưa lên đường rồi. Giờ chả phải lết bộ kinh đô sao?



- Tên khốn ngu ngốc này! Lại bắt đầu nói năng với thái độ lồi lõm rồi đó. Không biết…



- Mặc dù đã kìm h.ãm lại dòng ma lực nhưng ta đã gần như sử dụng một lượng lớn để ngay lập tức kết liễu hắn ta. Như lúc nãy ta cũng quan sát một chút, cách chiến đấu, sắc mặt và cả âm điệu… - Chân mày Masanori lo lắng cau lại tỏ vẻ tức giận- … Hắn thực chất… Không phải là con người…



- Vậy ngay từ đầu sao không kết liễu hắn ta?



- Thời gian đầu vẫn chưa đủ bằng chứng để nghi ngờ nói chi là việc kết luận Hide có phải kẻ thù hay không? Song cũng cần phải có thời gian để tìm hiểu mục đích xâm nhập của hắn từ đó đưa ra kế sách phù hợp. Trong lúc này không nên quá manh động để làm bức dây động rừng trong khi không biết kẻ thù của mình là ai. Việc này hết sức nguy hiểm. Cộng thêm nhân loại vẫn chưa biết thêm thông tin gì cho nên việc kết liễu hắn rất liều lĩnh, vì không tránh khỏi trường hợp hắn mang vũ khí tự hủy theo hoặc những thứ gì đó tương tự… Nhưng điều ta vẫn thắc mắc là… Trong danh sách quân đội hoàn toàn có tên của chàng trai trẻ này…



Masanori vừa nói vừa tiến bước về phía trước như đang thu hẹp khoảng cách với thứ gì ở đó không xa. Màn sương mờ màu vàng nâu trong không gian cũng đã tan. Họ quan sát một vòng xung quanh và khung cảnh cũng chả có gì mấy khiến họ phải bất ngờ. Có thể là do đã chiến đấu cùng với ông ta khá lâu hoặc là thoạt nhiên bỏ qua những chi tiết bên ngoài mà tập trung vào những lời nói của ông ta. Nhưng điều khiến họ bận tâm là bây giờ chỉ còn lại ba người nếu tính luôn Masanori, người lái cỗ xe ngựa đã hoàn toàn biến mất một cách lặng lẽ chỉ vỏn vẹn vài giây. Trước đó họ vẫn thấy anh ta cầm sợi dây thừng với những cử động mạnh mẽ, thậm chí là khi bên trong cỗ xe có xảy ra vấn đề. Ông ta bước những bước chận nặng trịch tiếng kim loại của đống quân hàm mà bản thân đeo trước ngực, từ từ tiến lại gần cơ thể đang héo úa như một bông lúa vừa mới vật lộn giữa hoang mạc khô cằn. Thứ mới lúc nãy mà họ cho rằng là kinh tởm đang nằm giữa biển dung nham nóng chảy với hai màu đặc trưng là đen và đỏ sẫm. Shin và Rin từ từ tiến lại, bước sau tiếng chân chậm rãi của ông ta.



Cơ thể héo úa như bị rút hết nước từ phía trong cùng với làn da trắng bệch của xác chết lâu ngày. Ngoại hình của kẻ vừa bị kết liễu khiến bản thân họ hơi bất ngờ nhưng vẫn chưa đủ để biểu hiện ra ngoài cơ thể bằng ánh mắt hay cử chỉ của bản thân. Ngọn lửa màu xanh lam vẫn đang cháy sáng trên đôi bờ vai vững trãi của ông ta nhưng nó đã không còn như lúc đầu, có lẽ Masanori đã sử dụng khá nhiều ma lực cho nên việc ảnh hưởng này cũng dễ hiểu thôi. Giọng nam trầm đặc khẽ vang lên với điệu bộ mang chút nghi ngờ và lo lắng.



- Akira Hidezoshi…



Nói xong, Masanori lập tức quay đi rồi bước tới chỗ cái xác tương tự như thế cách cỗ xe ngựa cũ nát không xa như đã biết trước điều gì đó. Một lần nữa họ đi theo sau bờ vai đang rực cháy ngọn lửa của sức mạnh như muốn tự mình kiểm chứng. Thi thể ấy cũng không khác gì cái mà họ nhìn thấy trước đó ít lâu, vẫn là cơ thể héo úa co quạnh lại cùng với làn da trắng bệch và đôi mắt trợn tròn lên như vừa trải qua một cơn ác mộng khủng khiếp khiến con ngươi như bị biến mất hoàn toàn. Nhưng điều khiến họ thắc mắc, mặc dù đã lãnh một đòn chí tử như vậy, thậm chí nếu người thường sẽ bốc hơi ngay lập tức chứ nói chi là việc còn nguyên cơ thể gần như đã héo úa này. Song mặc dù không chịu ảnh hưởng bởi bất cứ nguồn nhiệt lượng khủng khiếp nào nhưng người trước mặt họ vẫn lãnh một kết quả bi thảm như tên trước đó. Con ngựa thì tự nhiên ngã xuống và chết đi khi nửa thân sau của chiếc xe bị phá hủy bởi nguồn ma lực khủng khiếp của ông ta, miệng con vật đáng thương này còn liên tục chảy máu trong khi miệng vẫn mở to hết khẩu hình cùng với đôi mắt trợn trắng như hai thi thể kia. Sau khi đắn đo do dự ít lâu, ông ta quyết định chạm vào thi thể héo úa của binh lính điều khiển cỗ xe ngựa, nhưng khi mới tiếp xúc bằng đầu ngón trỏ thì ngay lập tức hai thi thể ấy liền tan rã ra thành từng mảnh rồi phai dần theo không khí như khi ta đốt một tờ báo và chạm vào đống tro tàn còn lại, con ngựa và cỗ xe cũng biến mất một cách bí ẩn tương tự khi họ chỉ mới liếc mắt về phía sau.



- Ý ngài là…



- Mọi thứ vẫn còn quá mơ hồ cho nên vẫn chưa thể kết luận một điều gì cả, chúng ta cần thêm chứng cứ để khẳng định nghi vấn của mình. Nhưng theo ta nghĩ, việc tấn công lần này và cả sự xuất hiện của lũ ghê tởm bên ngoài kết giới kia có liên quan đến lịch sử của nhân loại vào 4000 năm trước.



- Lịch sử sao? …



- Thứ lịch sử bị che dấu bấy lâu nay trong những đền thờ của thượng đế. Ta mong sau sự việc lần này, “họ” sẽ có thể hé lộ bí mật mà mình cất dấu bấy lâu nay được một chút… Còn bây giờ thì nên quay trở về kinh đô. Mặc dù không biết đây có phải là trò đùa hay không nhưng chí ít ra vẫn có thể thông báo khẩn cấp về vụ việc lần này.

[

Chương 45:



**************************************



Theo sự chỉ dẫn nhiệt tình của chủ căn biệt thự rộng lớn cả triệu hecta này, họ đi dọc theo hướng hành lang được trải thảm đỏ sang trọng, nếu được so sánh với một thứ thì ắt hẳn nơi này phải sánh ngang với cung điện của nhà vua, nơi mà những dòng dõi hoàng tộc sinh sống, hoặc thậm chí còn hơn cả thế nữa.

Vì họ vẫn chưa đến hoàng cung bao giờ nên vẫn chưa được chiêm ngưỡng vẻ đẹp lộng lẫy đó nhưng những thứ trước mắt đã khiến bản thân quá nỗi kinh ngạc đối với trí tưởng tượng của bản thân mình. Đây là cuộc sống của giới quý tộc, thứ mà họ không bao giờ dám tưởng tượng đến.

Căn biệt thự mà cậu ta nói thực chất là một tòa lâu đài được thiết kế đặc biệt giống như lối kiến trúc của những bá tước thời xưa, được xây dựng trong một khu vườn lớn với phong cách hoàng gia trịnh trọng kèm mái vòm và những lùm cây được cắt tỉa gọn gàng chêm thêm những hoa văn tinh xảo trên thân những cột bê tông lớn, nếu lần đầu đến đây ắt hẳn ai cũng nhầm lẫn đây là cung điện thay cho một căn biệt thự thông thường. Phía xa là một thảo nguyên xanh mát cùng với những cơn gió nhẹ thổi qua khiến những cây thực vật vô tri như có sức sống và đang nhảy theo một bài nhạc nhẹ nhàng.



Đó vẫn chưa phải toàn bộ hay chi tiết những thứ mà họ thấy khi đưa tầm mắt của mình qua khung cửa sổ được làm bằng gỗ với những chạm khắc tinh tế này. Cửa kính thì cứ như bị ai đóng kín từ trước khiến những con gió nhẹ lướt qua cùng với những tán lá phong đã ngả màu vàng cam, mọi thứ đều hiện hữu ngay trước mắt đẹp như một bức tranh vẽ của những nghệ sĩ hàng đầu, nhưng đáng tiếc thay những vẻ đẹp ấm áp đó lại không cảm nhận được trực tiếp qua cơ thể mà phải qua một tấm kính trong suốt chắn ngang. Mọi thứ như muốn họ chìm đắm trong thứ nghệ thuật tuyệt diệu này nhưng vẫn phải cố gạt bỏ đi những tiếc nuối của bản thân để mà đi tiếp trong cơn mơ màng giữa biển trời nghệ thuật của tây âu.

Dọc theo hành lang là những chạm khắc tinh xảo hình dáng nữ thần trong truyền thuyết từ thạch anh với màu trắng tinh khiết làm nổi bật lên vẻ đẹp sống động và tinh tế. Thi thoảng lại là một bức tranh được treo lên tường tạo lên cảm giác nhẹ nhàng và thoải mái, cùng với một bài nhạc êm dịu luôn luôn vang lên bên tai. Không gian xung quanh được bao phủ bởi một màu vàng nâu hòa vào màu trắng sáng của những bộ đèn chùm pha lê tạo cảm giác dễ chịu. Trong khi đang chiêm ngưỡng những kiệt tác mang tầm cỡ quốc gia đã khiến họ chìm đắm trong cơn mê cứ như không bao giờ tỉnh lại đến nỗi mất hoàn toàn định nghĩa không gian và thời gian, cho tới khi có một âm thanh vang lên khiến họ bừng tỉnh.



- Tới rồi! Xin giới thiệu với mọi người đây là khuôn viên nhà bếp, nơi chúng ta sẽ dung bữa vào sáng nay.



Người xơ cứng há hốc miệng nhìn nhau tỏ vẻ ngỡ ngàng khi đứng giữa hai tấm cửa lớn được làm bằng gỗ với những nét điêu khắc tinh xảo. Lẽ ra họ đã có thể chiêm ngưỡng vẻ đẹp của tòa kiến trúc đồ sộ này khi đột nhập từ tối qua hay thậm chí những lùm cây được cắt tỉa gọn gàng, nơi mà họ đã núp bóng trong suốt một thời gian dài trước những hệ thống chống đột nhập hiện đại để chờ chủ nhân căn biệt thự quay trở về. Nói thật với tình thế căng thẳng như vậy chả ai lại có tâm hồn đi du dương khắp chốn trong tòa lâu đài được. Chỉ lo mà núp bóng phía sau mà chờ một chỗ trốn hợp lý để tránh khỏi những đợt lazer sắc lạnh từ trên trần nhà bắn xuống và rồi cuối cùng trong lúc cậu ta đang ngủ say, cả đám hỗn loạn này chạy thục mạng vào chiếc tủ gỗ như đó là chỗ chôn chân cuối cùng.



Nghĩ lại những việc đã trải qua, họ đồng loạt thở một hơi dài nhẹ nhõm và không thể tin rằng bản thân có thể sống được đến bây giờ. Tạm thời gạt bỏ cảm xúc hiện tại, tất cả hướng mắt theo tay cậu ta đang vịnh lấy tay nắm cửa. Một tiếng cạch của ổ khóa được dấu bên trong nhẹ nhàng vang lên nhưng lại khiến họ giật mình và một lần nữa bản thân lại đưa tay lên trước ngực thở một hơi nhẹ nhõm khi đã ổn định được nhịp tim của mình. Mọi âm thanh khiến họ mường tượng lại sự việc của tối qua, cứ tưởng rằng sau tiếng động nhỏ nhẹ đó là một âm thanh inh tai của đám lazer phòng vệ đáng ghét chĩa thẳng vào mặt.



- Phù…



Yukihoshi vẫn chưa hiểu ra hành động kì lạ đó nên chỉ nhìn họ với vẻ mặt thắc mắc rồi lắc nhẹ đầu mình trong tiếng thở dài trước khi mở cánh cửa lớn để dẫn mọi người tiến vào bên trong khuôn viên nhà bếp.



Trước mặt họ là một nhà hàng hạng sang đạt chuẩn năm sao với màu vàng chói lọi mang đậm nét của giới thượng lưu. Từng bước chân lên mặt đất tạo ra những âm thanh êm dịu cảm giác như đang tham gia một lễ hội sang trọng nào đó mà bản thân là khách mời danh dự vậy. Làm họ tự ti với trang phục quê mùa trên bản thân mình.

Bên trên là trần nhà mái vòm cao vút cùng với một cái đèn chùm pha lê màu vàng nhẹ như đang bao phủ không gian xung quanh bởi thứ ánh sáng êm dịu của nó. Phía bên tay phải là những quầy rượu đặc trưng bởi những nhãn hàng nổi tiếng hàng đầu thế giới được in trên nắp chai và bao bì xung quanh những chai thủy tinh sẫm màu, tô thêm vẻ đẹp sang trọng đó là một khay tủ gỗ đắt tiền cùng với những ánh đèn long lanh dịu nhẹ như buổi chiều hoàng hôn. Mọi người như bị cuốn hút vào vẻ đẹp sang trọng, mê mẩn say đắm đến nỗi không tự thoát ra được. Những chiếc bàn ăn hình tròn được trưng bày một cách đầy nghệ thuật xung quanh một cái bàn lớn hình chữ nhật trải dài có sức chứa cả trăm miệng ăn cùng lúc. Lấp đầy những lỗ hổng của thứ nghệ thuật bắt mắt ấy là những tấm khăn trải bàn được may vá thêu thùa một cách tỷ mỉ và những chiếc ghế được mạ vàng với phong cách sang trọng. Tiếp tục dõi theo bước chân của cậu ấy trong vô thức nhưng trước khi kịp nhận ra thì cô bé với vẻ đẹp ngây ngô đã chào đón họ bằng một nụ cười lương thiện.



- Mọi người tới rồi sao. Mồ! Nhưng em vẫn chưa chuẩn bị xong mọi thứ nữa. Chắc lần sau phỉa dậy để chuẩn bị mọi thứ sớm hơn mới được. Mọi thứ em chỉ vừa mới bắc lên bếp thôi.



- Giờ vẫn còn sớm mà, mới có bảy giờ ba mươi chứ mấy. Để tụi anh chờ một chút cũng có sao đâu con bé ngốc này!



Vừa dứt câu nói, Yukihoshi liền kí mạnh một cái vào đầu con bé vẫn còn đứng ngây ra chưa biết chuyện gì khiến Kaori ôm đầu mình với vẻ mặt bí xị như sắp phát khóc, vẻ mặt nũng nịu cứ tưởng sẽ làm một trận ầm ĩ cho ra trò như mấy đứa con nít cậy quyền ỉ thế vì nhỏ tuổi hơn. Nhưng không, thay vì đáp trả bằng một cú gào thét bi thương mãnh liệt để có người bênh vực thì Kaori chỉ khoanh tay lại một cách lễ phép, miệng thì cứ đưa qua lại giữa hai bộ hàm tỏ vẻ bức xúc, phồng má bĩu môi với ánh mắt giận dỗi nũng nịu.



- Nhưng em chỉ muốn chuẩn bị sớm bữa sáng cho mọi người thôi mà.



- Nhưng mà để bọn anh dùng bữa trễ xíu cũng được có sao đâu con nhỏ này!



- Xong tý nữa bụng đói …



Chưa kịp nói dứt âm, nắm đấm chai cứng lại tiếp tục kí mạnh vào đầu của Kaori khiến vẻ mặt cô bé tỏ rõ một vẻ đau điếng, nhưng khuôn mặt tức giận của cậu ta vẫn chưa thể nào nguôi đi dù chỉ một chút. Bàn tay nồng nặc khói trắng nắm chặt cứ như muốn làm thêm vài quả tương tự lên vẻ mặt đáng thương như sắp òa khóc. Lần này dù đã cố gắng nhưng bản thân vẫn không thể nào giữ bình tĩnh mà ôm cái đầu sưng to tỏ vẻ mặt bí xị. Cố gắng gào lên hết mức có thể với chất giọng nhõng nhẽo ăn vạ của trẻ thơ khiến nắm đấm ngày càng rung lắc dữ dội đến nỗi không thể kìm h.ãm mà làm một quả lớn với sát thương chí mạng ở mức tối đa.



- A!!! Sao lại đánh em nữa!!!



Sau câu nói này là một đợt trao đổi chiêu thức giữa hai thanh quản ở mức cực đại. Tưởng rằng sẽ có một trận giao tranh ầm ỹ giữa hai anh em nhà này thì có một âm thanh chói tai từ nồi áp suất để phía trong bếp khiến Kaori vẫn mang vẻ mặt bí xị mà chạy vội vã vào trong. Mà cũng không hiểu sao, chỉ có mỗi việc dùng bữa sớm hay muộn thôi mà hai anh em nhà này làm rùng beng hết cả lên như sắp tận thế. Đứng trước cuộc chiến nhân khẩu dữ dội, họ cũng chả biết làm gì hơn ngoài việc trơ mắt đứng nhìn hai âm giọng lộng hành rồi nở một nụ cười ngờ nghêch như chả hiểu chuyện gì xảy ra. Được một lúc tĩnh lặng thì chủ nhân căn biệt thự to lớn này mới “cho phép” họ an tọa ở một chỗ ngồi tử tế.



Họ di chuyển về phía dãy bàn hình chữ nhật trải dài từ khuôn viên bếp đến cửa ra vào, nhìn ước tính chiều dài cũng cả vài chục mét với những chiếc ghế gỗ cổ điển được sắp xếp gọn gàng. Điểm đáng chú ý là những nét điêu khắc trên từng chiếc ghế một, hai dãy bên trái và phải đều giống hoàn toàn với lối thiết kế đơn giản thường ngày, chỉ có khác ở chiếc ghế ở giữa với những hoa văn con rồng kì lạ đối xứng hai bên. Dường như giới thượng lưu rất chú trọng về việc trên dưới cao thấp và người điều hành buổi tiệc, vì nhìn đây không khác gì một sảnh lớn tổ chức sự kiện cả. Song, có lẽ chiếc ghế đó là vị trí mà người chủ trì sẽ an tọa khi buổi tiệc được diễn ra (trong khi những vị quan khách sẽ ngồi hai bên để tham dự). Bên trái là quầy rượu mang phong cách tây âu còn bên phải là một dãy bàn trải dài tại ra một sự bất đối xứng trong khuôn viên căn phòng, nhưng lại không hề cảm thấy chướng mắt mà có sự hài hòa giữa các lối kiến trúc khác nhau. Nếu nhìn một cách tổng quan hơn, ở giữa phía chính diện nếu tính từ cửa vào, và từ phải qua nếu tính từ phía quầy bếp, nơi mà họ đứng trước đó, là phần bê tông được xây lên cao hơn mặt đất một khoảng bốn mươi centi được dùng để người chủ trì phát biểu khai mạc buổi lễ hay thứ gì đó tương tự.



- Heyy yyaaahhh! Thức ăn cho bữa sáng đã hoàn thành xong rồi đây!



Đang chìm đắm vào hoa văn bông sen lớn ở dưới chiếc thảm đỏ trên sàn nhà thì âm thanh nhỏ nhẹ cute phô mai que cất lên từ phía trong khuôn bếp, nếu tính ra khu vực mà họ ngồi cũng không cách quầy bếp là mấy. Mùi hương lan tỏa khắp không gian thoảng qua nhẹ như một cơn gió mùa thu khiến tất cả hướng tầm mắt về nó rồi trong phút chốc nhắm nhẹ mắt lại trong vô thức để cuốn theo làn gió với mùi hương thoang thoảng. Kaori bước chậm rãi ra cùng với bộ tạp dề đảm đang màu trắng tuyết long lanh trong ánh sáng huyền dịu nhẹ nhàng của ánh đèn vàng cam lúc hoàng hôn. Trên tay đang bưng một nồi áp suất lớn cao hơn cô bé gần một nửa nếu tính gốc từ mặt đất, phải dung cả nguyên vòng tay nhỏ bé yếu ớt đó cũng không thể ôm trọn được. Nhìn Kaori cực khổ bưng bê nồi thức ăn khiến họ không thể ngồi yên được, cuối cùng anh trai hai càu nhàu cũng đứng dậy mà giúp cô bé một tay. Mà quả thật, cũng chả hiểu nổi hai anh em nhà này nữa, vừa yên bình được vài giây ngắn ngủi khi mới chạm mắt nhau thì bắt đầu xoe xóe cái miệng liên hồi với âm lượng cực lớn. Cứ tưởng hai ánh mắt yêu thương đó sẽ trao nhau một nụ cười đầy trìu mến và lại vui vẻ với nhau, ai dè mọi chuyện lại điễn ra như thế này. Chửi nhau đã đời bởi những lời lẽ thậm tệ rồi hất mặt đi không nhìn nhau luôn, cuối cùng mạnh ai nấy làm đi thẳng về chỗ của mình. Mọi người cũng chỉ biết đờ nghệch người ra xem hết diễn biến mà không thể làm gì hơn.



Kaori mở nắp nồi áp suất ra với khói hương trắng xóa nghi ngút với một mùi hương đặc trưng. Đúng thật là khi nãy họ không thể nào nhận ra mùi hương quen thuộc này khi nó đã thoảng qua trong gió, nhưng bây giờ thì trò lừa đảo quê mùa này không thể nào đánh lừa được khứu giác của họ. Với cảm giác quen thuộc từ trong sống mũi thì ắt hẳn đây là món cà ri được nấu theo phong cách của ấn độ với thành phần chính là thịt gà và ngũ vị hương mua ngoài chợ. Mùi hương nghi ngút khiến họ chìm đắm một lúc lâu trong cơn mê của bản thân, rồi cuối cùng bất ngờ tỉnh giấc chỉ do âm thanh ngớ ngẩn của chiếc muỗng lớn chạm vào thành đĩa thức ăn trước mặt khi Kaori múc thứ súp màu đỏ cam đặc sệt cho họ. Rõ ràng là trước đó họ chưa nhìn thấy bất cứ thứ gì trên bàn ngoài một tấm khăn màu vàng với những nét thêu thùa tỷ mỉ, thế nhưng chỉ sau vài giây ngắn ngủi nhắm mắt thì trước mặt lại có thêm một chiếc đĩa sứ trắng bóng sạch sẽ. Chưa kịp cho họ thời gian để chạy theo mối hồ nghi của bản thân, Kaori trườn cơ thể nhỏ bé lên để chiếc nồi áp suất đó xuống giữa bàn rồi gõ nhẹ lên bề mặt cách đáy nồi không xa. Ngay lập tức một vòng tròn ma thuật màu xanh lam được hình thành với những hoa văn kì lạ. Như được đúc kết tỷ mỉ vào một bức tranh vẽ miêu tả về vũ trụ với những họa tiết hình tròn, lưỡi liềm và những đường nối sắc sảo của những chòm sao.



Chiếc vòng ánh sáng chói lóa lớn dần rồi nhanh chóng mờ dần và biến mất khi cô bé vội đẩy tấm thân nhỏ bé của mình ra khỏi chiếc bàn bằng hai tay khiến tấm khăn trải bị xê dịch và nhăn chút ít, nhưng thế vẫn chưa thể làm thay đổi bao nhiêu những vẻ đẹp sang trọng trước mắt họ. Những vật dụng bếp quen thuộc hỗ trợ cho việc dung bữa dần được hình thành bởi những chấm sáng xuất hiện trong không trung sau khi vòng tròn ma thuật biến mất. Hỏi cũng lạ, nhà cậu ấy sử dụng TST không gian khá nhiều nên những thứ này cũng dễ hiểu thôi, với lại kiến thức của họ khi ở trường giờ cũng đã được ứng dụng hợp lý, nhờ vậy cụng biết rằng vòng tròn ma thuật này là của một loại ma pháp không gian. Bỏ qua những suy nghĩ vớ vẩn trong đầu, họ nhấc muỗng lên dung bữa lên rồi chúc nhau ngon miệng bằng câu “Itadakimasu!” quen thuộc. Nhưng khi vừa nâng chiếc muỗng inoc lên thì có một tiếng động của kim loại rơi xuống sàn nhà và âm thanh của đĩa sứ bị vỡ cùng với tiếng rít chói tai của chân ghế xê dịch.



- Này Yukihoshi!!! Cậu không sao đó chứ!!!



- Dừng lại… dừng lại đi!!! Ahhhhrrrrrgggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

...

[


Chương 46:

- Khônggggggg!!! Arrrrrggggggggggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!!!



Akashi ngay lập tức chống mạnh hai tay xuống bàn khiến nó phát ra một âm thanh lớn quyết đoán rồi ngay lập tức di chuyển tới chỗ Yukihoshi đang nằm quằn quại dưới mặt đất cùng với cơn đau của mình. Mái tóc đen ngay lập tức bị vò cho rối lên một cách điên loạn, hai bàn tay ôm chặt lấy đầu của mình như muốn bóp nát nó rồi tiếp tục lặn lộn dưới sàn nhà cùng với những tiếng thở và là hét nặng trịch tác động thẳng vào cuống họng. Những âm thanh thống khổ vang lên, cậu ta co mình lại trong cơn run cầm cập của cơ thể do đau đớn tột độ.



- Arz… Arggghhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!



Họ cũng không biết làm gì ngoài việc trơ mắt đứng nhìn cậu ta bị cơn đau hành hạ cho tới khi có một tiếng hét trõng trạc vang lên.



- Misaki!



- Biết rồi, cậu không cần phải la lớn thế đâu.







Mặc dù đã dung mọi cách để can thiệp vào cơn điên loạn trong đau đớn của cậu ta nhưng dường như mọi thứ đều trở nên vô ích. Cứ mỗi khi có một luồng ma lực tiếp cận cậu ta thì ngay lập tức bị đánh bật và thổi bay ngay sau đó khiến họ chỉ biết trơ mắt đứng nhìn sau khi sử dụng mọi ma pháp mà mình biết để giúp cậu ta trở nên khá hơn. Một cái ôm trìu mến hay những giai diệu âm thanh dịu nhẹ từ ma thuật cũng không thể xoa dịu cơn đau ở trong cơ thể Yukihoshi.



- Ma pháp… Không có tác dụng???…



Cơ thể dằn vặt xoa cơ thể một cách điên loạn thậm chí là cắn cấu khắp cắn tay một cách đau đớn. Hay vuốt từ đỉnh đầu dọc xuống cổ rồi rồi lăn lộn như một tên nghiện thuốc phiện một cách đau khổ. Mái tóc đen ngắn che đi một phần khuôn mặt khiến họ không thể nhìn rõ thái độ của cậu ta. Qùy gối rồi co rùm người lại như đang dập mình thờ lạy một ai đó trước mặt rồi cuối cùng rung mình lên trong cơn sợ hãi. Khuôn mặt được bóng tối phủ kín khiến họ không thể nào nhìn rõ ánh mắt đau khổ cùng với hai tay đang ôm chặt đầu của cậu ta, như thế được vài giây Yukihoshi bật ngược người ra sau cứ như muốn bẻ gãy sống lưng của mình tạo ra một dường con tròn trịa của những khớp xương lớn nhất trên cơ thể, điều mà gần như không thể nào làm được đối với người bình thường. Mái tóc đen gần như chạm xuống hoa văn hình cánh sen dưới sàn, Khuôn mặt tái mét hiện rõ ngay trước mắt họ cùng với hai con ngươi đã gần như biến mất chỉ để lại đôi mắt màu trắng ngà dị hợm, miệng thì luôn há hốc và chuyển động theo từng nhịp thở nặng trịch.



- Không… Khôngggggggggggggggggg!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!



Khuôn mặt ngỡ ngàng mang chút sợ hãi của họ cũng đã nhanh chóng biểu tình đối với những gì đang xảy ra trước mắt, cơ thể cũng không thể hành động bất cứ thứ gì cả sau toàn bộ mọi cố gắng của họ. Tiếng hét đau khổ vang vọng khắp căn phòng nhưng không một ai để ý tới nó, vì thực chất tâm trí cũng không thể nào còn tỉnh táo trong lúc này.



Một chấm sáng màu xanh lam bắt đầu ánh lên trong không gian được phủ một màu vàng tĩnh lặng. Cơ thể bắt đầu có những diễn biến tích cực hơn, toàn bộ các chi thả lỏng và hơi thở đã ổn định hơn trước. Mắt cậu ta sáng lên màu xanh lam kì ảo pha chút màu tím huyền bí của những viên cẩm thạch ngàn năm, đôi mắt xanh long lanh như viên ngọc quý dần hình thành như tích lũy hàng ngàn tinh hoa của vũ trụ cùng với những nét vẽ kì công của một bức tranh galaxy đắt tiền. Lấp lánh như hàng ngàn vì sao trong vũ trụ cùng với nét ánh kim kì vĩ. Đôi mắt như một thiên hà thu nhỏ với những kì quan thiên nhiên cùng những ánh sáng phản chiếu lấp lánh từ những nguồn năng lượng kì ảo trong không gian gần như vô hạn này, mọi thứ như đang tô lên vẻ đẹp kì bí và thơ mông của đôi mắt phàm trần ấy, như đang ẩn chứa một bí mật chưa thể nào lý giải được.



Sau ít phút mọi thứ dần lặng đi chỉ để lại khoảng không im ắng với những ánh mắt tỏ vẻ kinh hãi hướng về Yukihoshi đang nằm co quặn dưới sàn. Có lẽ cơn đau đã khiến cơ thể gần như kiệt sức mà không thể nhận biết được thứ gì xung quanh. Cơ thể yếu ớt đó đã phải chịu rất nhiều dến nỗi làm quen dần với nó, đôi mắt mệt mỏi nhắm lại một cách bình thản trong khi cơ thể vẫn còn một số phản ứng phụ như co người lại trong vô thức hay đôi tay vẫn còn run rẩy, nhưng mọi thứ đã dần trở nên khá hơn. Sắc mặt cũng không còn xanh xao hay những giọt mồ hôi hột trên má, cơ thể đã gần như ngã quỵ sau mọi thứ đã xảy ra. Cơ thể đã luôn chịu đựng những thứ khủng khiếp này sau suốt một khoảng thời gian dài thậm chí bản thân còn không hề nhận ra, nhưng lúc này đây, thứ ánh sáng ít ỏi đó đã len lỏi trong không gian tối đen trong kí ức mờ ảo đó, khiến cậu ta nhận biết được tình hình của bản thân hiện tại. Yukihoshi từ từ mở mắt ra trong ánh sáng nhẹ nhàng của buổi chiều hoàng hôn dưới sự thiết kế độc đáo của căn phòng, tuy nói là thế nhưng việc làm đó lại hết sức khó khăn, sau vài giây mới có thể thực hiện được. Lờ mờ tỉnh dậy trong cơn choáng váng, cậu ta cố gắng vặn mình cử động trong cơn tê liệt của cơ thể. Đôi mắt đen long lanh cùng với khuôn mặt yếu ớt tỏ vẻ không còn tý sức lực nào, cố gắng gượng nói với chất giọng trầm yếu ớt vang lên trong cổ họng.



- Misaki – san…



- Câu cứ nghỉ ngơi đi, không cần cố gượng làm gì cả.



Từ lúc nào cậu ấy đã nằm trong vòng tay ấm áp của Misaki ngay đến bản thân còn không thể nhận ra. Đôi mắt long lanh màu vàng sáng không bao giờ nhìn thẳng cậu ta dù chỉ là một chút nhưng giọng nói đạm mạc vẫn chưa bao giờ thay đổi của cô ấy lại khiến bản thân như muốn làm theo mà bỉnh thản nhắm mắt lại và nghỉ ngơi. Dù cô ấy không biết cách quan tâm đến người khác hay giỏi nói những lời an ủi mà toàn những lời danh thép sắc đá, mặc dù vậy trong lúc này, câu nói ấy lại khiến bản thân Yukihoshi trở nên khá hơn. Mọi ánh mắt hướng về cậu ta dần dịu lại, có lẽ bản thân đã làm phiền mọi người khá nhiều nên muốn đền dáp chút ít sự quan tâm đó. Bản thân cố gắng gượng dậy trong khi cả người đều trở nên xơ cứng khiến cậu ấy mỗi khi muốn làm gì đó thì cơ thể lại run lên cầm cập như đang vận động mạnh cả bó cơ trong cơ thể. Nhưng khi cậu ta cố gắng làm việc ấy thì có một ánh mắt kinh hãi đang trợn tròn hướng xuống hoa văn cánh sen trên sàn nhà mà không dàm nhìn thẳng vào mắt cậu ta, sự sợ hãi tột độ như vừa trải qua một cơn ác mộng khủng khiếp, cuối cùng khụy gối trước mặt cậu ta. Đôi chân nhỏ bé ấy tạo ra một tiếng động lên sàn nhà.



- Oni – chan… Cũng có cảm giác đó sao…



- Kaori???

**************************

[

Chương 47:


********************************************************


- À ừm… Anh…



Khuôn khẩu ấp úng không nói lên lời, chỉ còn lại đôi mắt đượm buồn rũ xuống, Yukihoshi cũng không dám hướng về phía cô bé để đáp lại một cách tử tế. Chưa kịp dứt câu, giọng nói lặng lẽ thì thầm vang lên bên tai.



- Em cũng vậy…



Khoảng lặng bỗng nhiên bao trùm lấy họ khiến không gian trở nên ngộp ngạt và khó chịu. Hai đôi mắt đượm buồn khiến bầu không khí lắng xuống, hướng xuống nét vẽ cánh sen phía trên sàn nhà. Dù không nói ra nhưng cậu ta cũng hiểu cô em gái nghịch ngợm này đang nói tới thứ gì, trước đến giờ cậu cũng chưa thấy đôi mắt tinh nghịch ấy như thế bao giờ cả. Trước đây sao??? Cậu cũng không nhớ nữa… Về những thứ thuộc về bản thân hay thậm chí đến cả tên dầy đủ của mình. Tokisaki Yukihoshi? Đó là điều cậu ta thắc mắc cho đến thời điểm này và cũng dựa trên toàn bộ minh chứng có đến thời điểm hiện tại. Vì anh em có chung huyết thống sẽ được đặt tên đầy đủ theo họ của cha. Nhưng trước khi suy nghĩ đó hoàn thiện. Giọng nói nhỏ bé mang chút dượm buồn của Kaori kẽ vang lên.



- Em biết Oni – chan vẫn còn thắc mắc nhiều thứ nên em nghĩ bản thân đã đến lúc nói ra mọi chuyện rồi.



Hai đầu gối đang gập lại bỗng nhiên đứng dậy rồi chậm rãi đi về chỗ ngồi của mình, nhìn tình trạng bên ngoài của Kaori giống như những đứa trẻ mới lớn mắc bệnh trầm cảm đã lâu. Thân hình nhỏ bé đi với tư thế hơi gù lưng xuống cúi đầu một cách kiệt quệ như không còn một chút sức sống. Mái tóc ngắn đen óng mượt bỗng chốc che đi khuôn mặt ngây ngô ấy khiến nó được bao phủ trong bóng tối cho dù có cố gắng cách mấy cũng không thể nhìn rõ được thái độ của Kaori. Những tiếng bước chân lặng lẽ cứ thế vang lên dưới ánh sáng dịu nhẹ cho tới khi cô bé chạm bàn tay của mình vào lưng ghế. Tiếng xê dịch chói tai khi Kaori di chuyển nó khiến mọi người bừng tỉnh trong cơn ngỡ ngàng, giọng nói của cô bé một lần nữa vang lên, nhìn từ góc độ này, cảm giác như Kaori đang nhìn họ sau mái tóc đen ngắn ấy.



- Mọi…



Với âm lượng rất nhỏ như vậy thật sự rất khó để có thể hình dung câu nói của Kaori, nhưng ánh mắt sau mái tóc đó, có lẽ cô bé cũng muốn mọi người lắng nghe nên đã cố gắng thúc đẩy tâm trí bắt kịp tình hình hiện tại. Những đôi mắt nghiêm nghị hướng về phía cô bé rồi nhấc từng bước lên và di chuyển về chỗ ngồi của mình khi nãy, chỉ còn Yukihoshi vẫn còn ngồi quỳ ở dưới sàn với cơ thể rũ rượi sau khi vòng tay ấm áp của Misaki buông ra. Mái tóc đen một lần nữa che đi khuôn mặt ưa nhìn của cậu ta một ít lâu rồi bất giác đứng dậy đi tới vị trị trí trang trọng của mình. Đôi mắt ẩn chứa sự dứt khoát trong quyết định, có lẽ đã đến lúc cậu ta phải biết được sự thật nên đã hạ quyết tậm để lắng nghe bí mật mà Kaori sắp nói.





- Kí ức của em cũng giống như oni chan vậy… Xáo rỗng và đôi lúc lại trở nên lộn xộn… Em cũng không biết bắt đầu từ đâu hay thứ tự sắp xếp của chúng… Tất cả những gì mà bản thân có thể làm là chịu dày vò bởi những cơn đau mà cơn ác mộng đó đem lại…



Ánh mắt ngây ngô lại một lần nữa trùng xuống khiến bầu không khí lại trở nên ngột ngạt và khó chịu.



Kaori lấy ra một miếng giấy nhỏ cũ nát bằng cỡ một đốt ngón tay như được xé từ một góc của quyển sách. Trên đó chỉ ghi một chữ duy nhất với những nét viết nghệ thuật đặc biệt.



“Thánh.”



Ở góc dưới cùng bên phải còn có một nét bút màu đen mờ mờ giống như một kí hiệu cổ hoặc đơn giản là một con số được viết một cách hoa mĩ tương tự như bảng chữ cái la tinh. Mảnh giấy nhỏ nhánh chỉ cho phép họ nhìn thấy một phần của kí tự nên cũng không chắc về những thứ mà bản thân đang suy nghĩ trong não bộ.



Cầm mảnh giấy nhỏ màu nâu sẫm đã cũ mục trong lòng bàn tay yếu ớt run run nhưng cô bé vẫn cố gắng gồng mình và đưa ra trước mặt mọi người. Trong khi tất cả đang nhìn nó với vẻ mặt ngạc nhiện mang chút nghi ngờ từ sâu trong ánh mắt, Kaori hóa rắn giọng nói của mình và tiếp tục.



- Đây là mảnh giấy duy nhất còn sót lại sau khi ba mẹ em bị sát hại… Lúc trước em có thấy nguyên bản của nó là một quyển sách và khi nghịch ngợm vô tình lại mở đến trang này… Em không biết đó là một giấc mơ, trí tưởng tượng hay là một mảnh kí ức trong trí nhớ của bản thân lúc này…



Nói tới đây Yukihoshi bừng tỉnh trong cơn mơ màng của bản thân và nhận ra bản thân lại không có bất kì một mảnh giấy nào tương tự, thậm chí kí ức mờ ảo trong đầu cậu còn ít hơn Kaori rất nhiều và không thể kết luận bất cứ điều gì mà chỉ dựa vào minh chứng nhỏ nhoi đó. Có lẽ cậu ta không nên nói ra phần kí ức lu mờ của mình mà thay vào đó là tự bản thân hoàn thiện bức tranh về quá khứ.



- Nên những gì em nói… có thể chỉ đúng một phần hoặc không…



Một khoảng lặng lại bỗng nhiên bao trùm lấy mọi người, mặc dù rất cố gắng để che dấu cảm xúc của bản thân nhưng quả thật không thể điều khiển cơ thể mình một cách hoàn toàn. Hai tay kẹp chặt giữa đôi chân nhỏ nhắn dưới chiếc váy cùng với đôi mắt trợn tròn như vừa mới trải qua một con ác mộng khủng khiếp, những nếp tóc che đi một phần khuôn mặt, Kaori hướng tầm mắt xuống dưới.



- Mọi người vẫn không thắc mắc là gia đình danh giá như thế này lại không có một bức ảnh chụp chung của gia đình sao… Hay những kỉ niệm quý báu lúc nhỏ… Những món đồ chơi đắt tiền hay thậm chí là người làm thuê…



Đúng như lời Kaori nói, dù đã đi một quãng đường dài trong căn biệt thự rộng lớn này họ vẫn chưa nhìn thấy một khung hình ấm cúng của gia đình cậu ta, thậm chí là những nơi thân thuộc như phòng ngủ hay sảnh phòng khách rộng lớn, nơi mà bản thân vừa đi qua vào sáng nay. Không có một bóng dáng ai khác trong khoảng không gian hiu quạnh này ngoại trừ hai người họ, nhưng căn biệt thự lúc nào cũng sạch sẽ như mới được quét dọn từ tối qua.

Tiếng nuốt nước bọt vang lên trong cổ họng. Kaori tiếp tục.



- Hay thậm chí là cả tên họ … Tokisaki… Kaori???... Em hoàn toàn không nhớ gì về nó mà chỉ biết qua khi nhìn thấy tên của mình trong danh sách lớp…



Yukihoshi nhìn vào đôi mi đang rũ xuống rồi suy ngẫm một thứ gì đó trong trí nhớ của mình. Với vị trí hiện tại, cậu ấy hoàn toàn có thể trở thành tâm điểm chú ý của mọi người nhưng trong bầu không khí nặng nề ấy, toàn bộ tầm mắt của mọi người đều hướng về cơ thể nhỏ bé với chiếc đầm màu nâu trắng dễ thương mà không màng tới nét mặt hay cử chỉ của cậu ta. Đôi mắt đen long lanh bỗng nhiên tối sầm lại cùng với hành động lắc đầu nhẹ từ cơ thể ấy khiến mái tóc đong đưa nhẹ theo từng chuyển động chậm rãi, Kaori cố gắng thúc đẩy câu nói đang nghẹn ứ trong cổ họng.



- Bản thân không có một chút cảm xúc về gia đình… Những giây phút vui vẻ… Định nghĩa về nó… Em cũng không biết… Hay thậm chí là khi ba mẹ mình bị sát hại… Bản thân cũng không rơi một giọt lệ hay cảm thấy mất mát thứ gì… Kể cả mộ phần, hình ảnh về họ…



…



- Em cũng đã từng mất toàn bộ kí ức và tưởng rằng toàn bộ gia đình mình đều đã bị sát hại… cho tới khi may mắn đọc được một quyển sổ liên lạc ở trong căn biệt thự này…



Nói tới đây một nụ cười thầm nhẹ nhàng khẽ vang lên khiến tâm trạng của mọi người cũng trở nên khá hơn. Không gian xung quanh cũng trở nên thoáng đãng hơn rất nhiều. Kaori để một tay lên miệng và cố gắng gượng cười.



- Những con điểm lê lết dưới mức yêu cầu cùng với những lời phê giả tạo khen ngợi một cách nịnh bợ… Nhìn thoáng qua là biết ngay không phải của mình…



Đúng thật với những thành viên danh giá của lớp S thì sẽ không bao giờ có chuyện điểm xấu hay những lời phê giả tạo mà là những con số ở mức tối đa và một số lời bình luận khen ngợi. Nên cũng hiểu ngay đó là của Yukihoshi. Câu nói làm cậu đỏ cả mặt chỉ muốn chui xuống đất à trốn, nhưng nói gì thì nói, trong lúc này cũng chả thể làm gì với nhẫn thuật độn thổ bí truyền của ninja. Thay vào đó là cúi gục mặt xuống trong khi không ai để ý tới mình. Nhưng đối với họ biểu cảm xấu hổ của cậu ấy cũng không thể lọt vào tầm mắt của mình, tất cả vẫn hướng về phía Kaori đang ngồi cạnh để nghe câu tiếp theo.



Nhưng mọi thứ bỗng nhiên lại một lần nữa lắng xuống chỉ sau vài giây ngắn ngủi khi tiếng cười thầm thinh lặng. Đôi mắt đen long lanh như một viên đá quý bỗng chốc tối sầm lại cùng với chất giọng nặng nề, Kaori nối tiếp.



- Nhưng trên đó lại chỉ ghi một chữ duy nhất… Yukishoshi…



Hiểu ra được vấn đề mà Kaori muốn nói, khoảng không im ắng bao trùm lấy họ. Nếu là hai người họ có huyết thống thì việc mang chung cùng một họ là điều đương nhiên, việc trên sổ liên lạc giữa nhà trường và phụ huynh cũng phải ghi dòng chữ để chứng minh mối quan hệ, điều đó cũng làm cậu ta nhớ lại việc khi mình danh sách lớp hay lén xem giấy khai sinh của mình trong ngăn tủ. Tưởng chừng sẽ có một cái tên đầy đủ và đẹp đẽ được in lên tờ giấy văn bản của bệnh viện, trước cái tên đó sẽ là một dòng chữ ý nghĩa mang họ của cậu ấy, “Tokisaki”. Nhưng trái ngược với mong đợi của chính mình, những chữ in đậm trước mắt mình chỉ là một dòng ngắn ngủi mang tên của mình, “Yukihoshi”. Cậu hoàn toàn không có họ hay thậm chí là cả gia đình và dòng tộc. Bản thân đã từng nghĩ tiêu cực đến như thế nhưng cho đến lúc này khi mọi thứ ngày càng sáng tỏ, Yukihoshi lại không để ý nhiều đến tên họ của mình mà thứ bản thân quan tâm lúc này là hoàn thiện bức tranh kí ức trong não bộ. Ngay cả biểu tượng quyền lực của giới quý tộc Kenji cũng không có ở trên cơ thể của cậu ngoài những thớ cơ chắc nịch trên thân, hình sâm con rồng màu đen tượng trưng cho quyền lực thối thượng của gia đình. Lúc trước cậu cũng từng thắc mắc về nét mực máu sẫm được khắc lên lưng của cha khi ông ấy để lưng trần trong lúc thay một bộ đồ lịch lãm để dự hội nghị bên phía chính quyền.



Đó là toàn bộ những gì cậu ta biết dựa trên những thước phim ngắn trong trí não của mình. Chi tiết về những nét chạm trổ nghệ thuật đầy quyền lực đó, hay ý nghĩa về thế giới này và tầm quan trọng của gia tộc trong quá khứ. Thứ lịch sử mơ hồ trong suốt mấy ngàn năm qua, từ thuở sơ khai cho đến khi hình thành xã hội loài người hiện tại. Cứ mỗi khi cố gắng lấy từng mảnh vỡ xếp chúng lại thành một bức tranh hoàn chỉnh thì trong vô thức lại chịu những cơn dày vò về thể xác và nó bỗng nhiên lại trở thành cơn ác mộng đối với bản thân. Cho nên, từ sâu trong thâm tâm của mình, Yukihoshi không muốn trải qua thứ địa ngục khủng khiếp ấy thêm một lần nào nữa.



Nói đến đây, cô bé bỗng dung quay lưng về phía họ trong khi áp ngực mình vào lưng ghế với tư thế nói thật là không lịch sự một tý nào cả. Kaori níu lấy tay áo ngắn của Yukihoshi với hai đôi mắt đã trở nên tối sầm cùng với giọng nói thầm từ bên trong cổ họng.



- Oni – chan giúp em kéo chiếc đầm này lên một chút được chứ?



Câu nói khiến cậu ta giật mình vì ngay cả bản thân cũng không ngờ là cô bé lại có suy nghĩ biến thái như vậy. Nhưng sau khi nhìn sâu vào đôi mắt ấy một lần nữa, cậu ấy nhẹ nhàng kéo xích ghế của mình lại để thuận tiện cho cử động rồi nắm lấy chân váy từ phía sau Kaori lặng lẽ kéo lên. Cặp đùi trắng nhỏ đáng yêu cùng với làn da hồng hào sau lớp vải trắng chiếc quần lót của vòng ba chưa phát triển dần lộ rõ. Nói thật trong tình huống thô tục như thế này mọi người chỉ muốn la lớn trong sự xấu hổ rồi che tầm mắt trần của mình lại thôi. Nhưng ai ở đây cũng hiểu, đây không phải là lúc đùa giỡn cho chuyện đó nên tầm nhìn của họ vẫn không hề thay đổi so với lúc đầu.



Chân váy vẫn tiếp tục được kéo lên cho tới khi lộ gần như hoàn toàn chiếc áo lá, đồ lót của những đứa trẻ vị thành niên, thì một giọng nói khẽ vang lên khiến cậu ta trong vô thức dừng lại.



- Oni – chan giúp em cởi chiếc áo lót bên trong luôn được không?



Thực hiện như một mệnh tự nguyện, Yukihoshi luồn tay vô phía trong chiếc dầm màu nâu trắng rồi nhẹ nhàng kéo dây áo lót bên trong xuống rồi cứ thế tiếp tục cho tới khi tấm lưng trần lộ rõ.



Đôi mắt của mọi người bỗng nhiên thay đổi sau khi tấm vải trắng tinh khiết được kéo xuống. Không phải vì thân hình nõn nà của đứa trẻ mới lớn hay làn da trắng hồng mịn màng mà là vết mực đen uyển chuyển như một phần hình sâm của những nghệ sĩ hàng đầu chạm mực gần phần xương vai trái phía sau của Kaori. Những nét đi trên da uyển chuyển khá tương đồng với những kí tự trên vòng tròn ma pháp thường xuất hiện khi ta thi triển ma thuật. Hoa văn trên cơ thể em gái khiến cơ thể xơ cứng một lúc lâu cứ như đang gợi lại từng cảm giác trong tâm trí của cậu. Bỗng chốc bản thân lại bị cuốn vào chiều không gian kì lạ đó trong vô thức ngay chính bản thân cũng không thể nhận ra.


...


Một bầu trời u tối bao trọn lấy những mảnh hình ảnh vỡ vụn như thủy tinh xếp lộn xộn trong kí ức chỉ để lại một chữ duy nhất đang phát sáng lên trong không gian tối đen với những nét viết đặc biệt.



“Cấy.”


...



Một thước phim kì lạ lại bắt đầu xuất hiện trong tâm trí cậu ta được cấu thành từ một trong số những mảnh kiếng đang lơ lửng trên không trung với những cơn dày vò.



…



Tại một hầm ngục tối tăm dưới lòng đất, nơi ánh sáng không thể nào len lỏi vào từng ngõ ngách trong khoảng không gian chật hẹp. Bầu không khí xung quanh thì ngộp ngạt khó chịu nặc mùi đất cát và sỏi đá, đôi lúc là những thứ kinh dị từ mặt dưới trồi lên, chuột, gián, rắn, rết và vô số những thứ kinh tởm khác. Qủa thật đây không phải là nơi sống thích hợp cho con người. Tối tăm và luôn đầy bụi bẩn trong không khí do lớp đất đá phía trên đôi lúc bị nghiền vụn và rơi xuống bên dưới. Giống như một chiếc hang mà tổ tiên của loài người sống trước đây mà ta thường thấy những giả thuyết khoa học đề cập tới, thô sơ và thiếu thốn. Không gian tối tăm đó chỉ được thắp sáng mập mờ dưới dững cây đuốc đơn giản cắm chặt bên bờ tường, được làm bằng một thanh gỗ, một ít vải và chất dễ cháy ở phía đầu.



Ánh sáng mập mờ dưới ngọn lửa cứa chuyển động theo từng âm thanh vang vọng trong hầm ngục chật hẹp cùng với những tiếng rít kinh dị của bầy dơi hoang thật khiến người ta sởn gai óc. Những tiếng bước chân nặng trịch của kim loại như đang điều khiển cả chiều không gian xung quanh khiến một cây đuốc đang cháy trên tường bỗng nhiên rơi xuống tạo nên âm thanh thô cộc, như đang cổ vũ cho sự hung bạo của bầy sinh vật hoang dại, làm cho chúng trở nên sợ hãi cùng với những tiếng động vỗ cánh trong cơn hoảng loạn.



Những tiếng bước chân bỗng dưng biến mất sau khi những âm rít chói tai từ bầy dơi đã nguội lạnh hoàn toàn. Bộ giáp kị sĩ thời xưa với một chiếc mũ sắt cũ nát để bảo vệ phần đầu, trên vai là một chiếc áo choàng cùng với một chiếc khăn ấm quấn quanh cổ. Trong điều kiện ánh sáng ít ỏi như thế này, thật khó để hình dung được toàn bộ trang phục dũng mãnh đó, tất cả những gì có thể làm là mường tượng dưới ánh sáng mập mờ của ngọn lửa. Bộ lông thú của tấm vải da trên vai đã cũ cùng với một mảnh nhung nhỏ trên đỉnh của chiếc mũ như đang di chuyển theo từng chuyển động của cơ thể. Chiếc găng tay cứng cáp phủ đầy những miếng kim loại một cách đầy nghệ thuật của một chiến sĩ anh dũng, bàn tay cứng rắn như đang cầm lấy thứ gì. Những âm thanh chắc nịch và đanh lạnh của bộ giáp cồng kềnh đó khi cơ thể săn chắc đó di chuyển cùng với âm thanh như đang ném một khối cầu đặc không bằng phẳng nhớt nhát khiến nó lăn trên sàn đất sần sùi và tạo ra một vệt dài từ dung dịch lỏng sẫm màu. Âm thanh từ bộ giáp kim loại lại một lần nữa được vang vọng, ngọn đuốc phía dưới như được ai đó nhặt lên cùng với một giọng nói diễu cợt trêu đùa trong một nụ cười thầm duyên dáng của một cô gái.



- Anh vẫn còn giữ cái thú vui kinh dị này đúng không nhỉ… Chắc hôm nay cũng không ngoại lệ đâu ha… Oh! Là một đứa trẻ sao? Vẫn hỏi tên cô bé xấu số này trước khi treo lên và khắc những dòng chữ dị hợm lên vẻ mặt đáng thương này đúng không?



- Ờ.



…



- … Có thể cho tôi biết tên con bé được chứ? …



…



- … Tokisaki Kaori…







…

[


Chương 48:

**************************************

Hiện tại họ đang ở thành phố Rhymneol vùng đất rộng lớn ở phía đông kinh đô Constantinopolis, nơi sầm uất và hiện đại với những nhà máy sản xuất lớn bậc nhất của thành đô. Từ vị trí này họ có thể nhìn thấy những bức tường bê tông cao chọc trời sau lớp sương mờ màu trắng.

Mặc dù đã đi được nửa ngày nhưng đã sắp đến dinh thự danh giá của hoàng gia, từ đây tới đó chỉ còn cách đây khoảng một khu rừng, cũng may hồi sáng có một bác nông dân đi ngang nên cũng hóa giang dược một đoạn nhỏ trên chiếc xe ngựa mui trần chở đầy những bông lúa đã chín rộ, cũng không còn cách nào khác, phải chịu một chút bụi bẩn và mùi hôi của phân bò để ngồi lên đống rơm rạ đó.

Mặc dù mũi vẫn luôn sặc nồng những thứ hương thơm kinh tởm thì họ cũng phải cố chịu đựng vì không muốn đi bộ giữa trời nắng nóng bức gần bốn mươi độ C. Thật sự điều này là không tốt cho một làn da trắng trẻo của một thiếu nữ nên cũng phải miễn cưỡng chấp nhận phủ lớp rơm hôi rình đó lên người để tránh ánh nắng đang xói vào làn da mỏng manh của mình. Những bộ râu gãy cũn và xơ cứng tưa ngọn màu vàng ương khuấy nhẹ vào lỗ mũi khiến Rin hắt xì một tiếng lớn.

- Trời nóng như thế này vẫn cảm lạnh được à?

- Làm gì có! Chỉ là đống rơm này làm mũi tôi hơi ngứa thôi!

Chả hiểu sao anh ta có thể thoải mái phơi sương, phơi nắng giữa bầu trời không một chút bóng mây mà vẫn có một làn da trắng mịn như thiếu nữ trong khi bản thân phải xài một tá mỹ phẩm đắt tiền. Điều đó khiến cô ấy phồng má bĩu môi tỏ vẻ ghen tỵ nhưng không bao giờ nói ra, Rin nhìn anh ta một lúc lâu rồi hất mặt ra chỗ khác. Cuối cùng chui tọt vào đống rơm nồng nặc mùi phân bò.

- Con gái thật khó hiểu.

- Hahahahah!!! Họ còn nhiều thứ phức tạp lắm nên nhiêu đó vẫn chưa là gì đâu.

Bác nông dân với vẻ mặt hiền từ quay lại phía sau trong khi vẫn đang cầm chắc chiếc dây thừng và thực hiện mỗi hành động dứt khoát theo một chu kì để duy trì tốc độ chiếc xe. Một nụ cười điềm đạm với đôi mi như đang nhắm chặt. Ông ấy tiếp tục với chất giọng đạm mạc của mình.

- Thật ra họ cũng dễ hiểu lắm chả qua chúng ta chưa tìm ra đúng cách thôi.

Câu nói như đang hướng vào hai người họ, cảm giác như ánh mắt của người nông dân đang xem họ là một cặp tình nhân. Nhưng Shin cũng chả quan tâm tới chuyện đó là mấy, đôi mắt lạnh lùng hướng qua đống rơm đang nhún nhảy như một quả đồi đang khiêu vũ theo cơn động đất mềm nhẹ. Nhô lên rồi lại thụt xuống, đôi lúc uốn éo khôn lường. Nhìn cảnh tượng trước mặt khiến bản thân thấy chướng mắt. Anh ta nói vói giọng cau có khó chịu.

- Bao nhiêu tuổi rồi còn nhõng nhẽo kiểu đó? Cô định ở đó ngửi mùi phân bò đến bao giờ?

- Tôi bao nhiêu tuổi, thích ngửi mùi phân bò thì kệ tôi! Có ảnh hưởng gì đến của cải đất đai nhà anh không?

- Hahhahaha!!! Mấy đứa trẻ dạo này lạ thật nhỉ!

Chui cái đầu ra với mái tóc rối bù, mặt nhõng nhẽo chửi bới kinh thiên trong khi vẫn ôm mình trong đống rơm. Ánh mắt thù hằn cùng với hai má phồng to hướng về phía anh ta nhưng những thứ đó chả thể gây chú ý ánh mắt lạnh lùng đó một chút.

- Mồ! Đúng là tên khốn đáng ghét.

[…]

Tiếng động của bánh xe cũ vẫn tiếp tục vang lên, tính ra họ cũng đã đi qua cổng của thị trấn khá lâu rồi nhưng khung cảnh vẫn chưa hề thay đổi là mấy, vẫn là những đám lâu la bợm rượu với những tiếng hò reo tán tỉnh trên khuôn mặt đỏ say mềm.

- Cô em xinh đẹp ơi! Ngồi trên chiếc xe cũ kĩ đó làm chi. Ngồi lên đùi anh có phải sướng hơn không?

- Tối nay đi với anh một đêm nhé!

Rin quay mặt sang nhìn những khuôn mặt đỏ bừng với từng bước đi loạng choạng chen lẫn giữa đám đông. Toàn mấy cụ ông U năm mươi – sáu mươi, nhìn mấy lớp da nhăn nheo cùng mấy cái đầu hói và vẻ mặt dâm đãng của mấy lão thật muốn rợn hết cả người. Cô thay phiên lấy hai bàn tay xoa lên làn da trắng mịn của mình đang nổi da gà vì bị mẫn cảm với mấy tên trâu già mà thích gặm cỏ non này. Nhưng vẫn có hướng ánh mắt vui vẻ tự hào về phía anh ta.

- Thấy chưa! Tôi cũng có giá lắm chứ bộ.

- Chắc mắt họ bị mù.

- Mắt anh bị mù thì có! Không biết chiêm ngưỡng dung nhan cái đẹp là gì cả. – cô ấy hất tóc mình tỏ vẻ quyến rũ.

- Vậy cô cứ việc đi chơi với mấy lão một đêm đi. Tôi không cấm cản.

- Mồ!!!

Khuôn mặt nhõng nhẽo phồng má bĩu môi như một đứa con nít của cô ấy không hề đem lại sự chú ý cho anh ta. Thậm chí khi nói chuyện, khuôn mặt cau có đó vẫn không thay đổi thậm chí là cả ánh mắt cũng không hề hướng về phía Rin. Nếu đó là một người con gái khác chắc cũng tặng cho Shin một bạt tai đau điếng vì thái độ lồi lõm thiếu tôn trọng của mình. Vì bị đối xử như thế nhiều rồi cũng quen nên cũng không màng tới chuyện đó là mấy.

Đang thẩn thơ say sưa một thứ gì đó trong suy nghĩ, thì bỗng nhiên có một bàn tay đặt lên đầu mình khiến cô ấy phát giác.

- Tới rồi. Tính ở đó ngửi mùi phân đến bao lâu nữa.

Hóa ra chiếc xe ngựa cũ kĩ cũng đã dừng lại từ vài phút trước đó rồi. Bác nông dân thì đã xuống xe đi mua một thứ gì đó ở ngay quầy bên cạnh hoặc đang giao dịch mua bán một thứ gì đó. Đoàn người thương nhân thì ra vào liên tục tạo ra một đám đông hối hả như đoàn người di cư, nhanh chóng che mất bóng dáng bác nông dân hiền từ. Tổng tư lệnh thì cũng không thấy đâu.

Anh ta bước xuống cỗ xe ngựa theo bậc thềm gỗ, bàn tay thì cứ ghì vào đầu cô ấy như đang vịnh vào một lan can ban công rồi thẳng tiến bước. Hành động mạnh bạo khiến cổ và đỉnh đầu cô ấy hơi đau mà trong vô thức đã lấy hai tay ôm chặt.

- A đau! Anh có cần phải làm như thế không? Tôi tự biết đi mà!

Bật dậy khỏi ngọn dồi chất đống những thứ màu vàng khô rạ, cô ấy vội vã phủi mạnh tay những thứ bám lên người mình. Nhìn cũng tương đối sạch sẽ nhưng màu nâu nâu vàng ươm hòa lẫn màu trắng của trang phục khiến anh ta cau mày khó chịu.

Thoát khỏi đống rơm bốc mùi với vẻ mặt giận dỗi với hai tay vẫn ôm chặt đầu của mình cứ như sợ nó rớt ra rồi chạy to te đến sát Shin đang đứng bên lề đường cách đó không xa. Nheo mắt được vài giây ngắn ngủi rồi hất mặt đi chỗ khác, hành động đó thậm chí Shin còn không hề quan tâm.

Đứng trước một nhà trọ cũ kĩ với thiết kế cổ và những tấm ván gỗ không mấy là chắc chắn. Có lẽ đây sẽ là nơi mà họ dừng chân vào tối nay, nhưng căn chồi nhỏ cũ nát này lại khiến Rin khó chịu. Không lẽ sau bao nhiêu thời gian chịu cực khổ dưới đống rơm nặc mùi bản thân lại chịu một cảnh tương tự vào đêm nay sao? Tưởng tượng đến những tấm chiếu cũ mèm và chiếc gi.ường gỗ đung đưa khiến cô ấy rũ hết cả người như không còn chút sức sống.

Mặc kệ xung quanh có chuyện gì, cho dù có một bóng người đang bước về phía họ đi chăng nữa thì cô cũng không quan tâm. Giọng nói trầm đặc vẫn nặng trĩu như ngày nào.

- Đây là nơi mà chúng ta sẽ nghỉ ngơi vào tối nay…

Đây là câu nói mà bản thân không muốn nghe nhất, như có hàng vạn mũi dao đâm thấu sau lưng khiến Rin ngước mặt lên với vẻ mặt yếu đuối chán nản.

- Chúng ta không ở khách sạn được sao?

- Giờ trong túi ta cũng chỉ còn vài đồng lẻ nên cũng đành kiếm một nơi tạm bợ thôi.

- Tổng tư lệnh mà thế đấy…

- Cô còn đồng nào không?

- Không.

Nói tới đây đầu Rin như một đòn bật mà cúi hẳn xuống dưới khiến mái tóc hất về phía trước theo hình vòng cung một cách đầy tuyệt vọng.

Nhìn về phía vết thương đang được bang bó một cách cẩn thận trên vai trái của mình khiến cô cảm thấy may mắn và biết ơn người nông dân chất phác này rất nhiều. Không ngờ một người như ông ấy cũng biết một chút ma thuật trị thương và luôn chuẩn bị một bộ dụng cụ sơ cứu cơ bản khi cần thiết. Nhờ vậy mà vết thương đã được cầm máu và tránh bị nhiễm khuẩn.

Cô thở nhẹ một cái rồi hơi nhấc môi nở một nụ cười đầy thiện cảm khi nhìn lên những nếp băng tỷ mỉ trên vai, dù màu trắng của nó đã thấm nhuần một chút máu của cô nhưng bản thân vẫn không hề cảm thấy đau đớn hay khó chịu. Mặc dù rất khó để thừa nhận nhưng chưa chắc cô đã khéo tay bằng ông ta. Đúng là một người đàn ông chu đáo, chắc hản vợ ông ấy sẽ rất hạnh phúc khi có một người như vậy bầu bạn với mình từ đây đến hết cuộc đời.

- Đi thôi.

Đang thẩn thơ về một điều gì đó thì bỗng nhiên có một bàn tay nhấn mạnh đầu cô xuống dưới khiến bản thân gần như khụy ngã, khó khăn mới lấy lại được thăng bằng.

Hành động cục súc khiến Rin chỉ muốn tẩn cho anh ta một trận no đòn để bỏ đi cái thái độ lồi lõm, nhưng không hiểu sao cử mỗi lần nhìn từ phía sau Shin, bản thân lại từ bỏ suy nghĩ ấy. Lần này cũng vậy, đôi mắt nâu to sáng màu hạt dẻ chỉ hướng về phía anh ta sau đó nở một nụ cười. Mái tóc ngắn chuyển động theo từng cơn gió nhẹ và nhịp bước chân khi Shin đi vào hai cánh cửa màu nâu sẫm của một quán trọ cũ bên đường.

Suy nghĩ nhiều rồi, Rin hướng mắt nhìn những nếp bang trên vai lần cuối rồi lấy tay còn lại vuốt dọc xuôi theo chiều cánh tay. Theo từng nhịp bước chân chậm rãi của anh ta, Rin chạy thong thả từ phía sau rồi bất ngờ vồ lấy Shin từ phía sau khiến cả hai suýt nữa bị ngã khi đang bước qua một thanh chắn dưới chân. Một nụ cười hạnh phúc trên khuôn mặt, cô ấy ngước nhìn lên từ phía sau mái tóc đen ngắn ấy với giọng nói tinh nghịch đùa cợt.

- Chờ tôi nữa chứ.

- Bỏ cái tay bẩn thỉu của cô ra khỏi người tôi.

Với tình huống như thế, thật sự rất khó xử đối với một người đàn ông. Nhưng mọi chuyện cũng không là gì so với Shin. Mặc kệ cảm xúc của cô ấy có như thế nào đi chăng nữa, bàn tay đã dần trở nên chai sạn do sử dụng vũ khí quá nhiều bỗng nhiên chụp lên khuôn mặt đang tươi cười trong hạnh phúc. Vòng tay vẫn không chịu nới lỏng nên cứ thế bị lôi vào một cách mạnh bạo không thương tiếc.

[
Chương 49:

****************************************************

Nói thật khi vô một quán trọ nhỏ thồi tàn như thế này bản thân cũng không kì vọng gì nhiều nhưng mấy thứ này không phải quá kinh tởm sao? Sàn nhà bằng gỗ thì nứt vỡ cùng với một bùi kì dị nồng nặc bốc lên, thật sự nếu không kéo cổ áo lên tỏ vẻ ninjutsu và che đi khứu giác bằng mấy lớp khẩu trang chắc cũng đã ngất đi vì thứ thuốc mê ghê tởm trộn lẫn vào bầu không khí này. Hành lang nhỏ chỉ vừa đủ hai cánh tay nếu duỗi thẳng, không gian thì u tối với nhứng ánh đèn màu vàng cam nhấp nháy chập chờn. Rin thở dài một cái rồi ủ rủ người bước tiếp trong khi hai người họ vẫn bước đi trong im lặng như không có chuyện gì xảy ra nhưng đối với một người ưa sạch sẽ như Shin thì việc chấp nhận một nơi như thế này thì quả thật là một phép màu. Ý tưởng đó vừa dậy lên thì cô ấy thấy một miếng vài hình tam giác màu trắng được Shin dùng như một chiếc khẩu trang cùng với chân mày cau lại, hai cây chổi cầm như vũ khí sắp sửa xung trận. Rin nheo mắt lại cố gắng luồn lên trước anh ta rồi liếc liếc tỏ vẽ đùa cợt với môi mím chặt và nhếch mép lên nở một nụ cười. Nhưng vẻ mặt tấu hài đó cũng chả tài nào gây sự chú ý được với anh ta.

Không như những gì mà họ suy nghĩ từ nãy tới giờ, căn phòng mà họ qua đêm tối nay cũng không tồi tàn là mấy, khác hoàn toàn với những thứ tưởng tượng trong não bộ. Nên họ cũng không mất nhiều thời gian để chuẩn bị không gian cho một giấc ngủ êm đẹp vào tối nay, ngoại trừ tên rảnh rỗi ưa cái sạch nào đó mà kéo họ ở lại dọn đồ gần cả một tiếng đồng hồ. Kể cả những khe tủ hay gầm gi.ường đã cũ, anh ta cũng lôi ra quét dọn cho bằng sạch. Không mấy lần cô ấy đã ho vì lượng bụi bặm bám vào cổ họng nhưng dường như tên khốn đó cũng chả thèm quan tâm. Thậm chí đến cửa sổ cũng không mở ra để cho không khí thoáng đáng hơn một chút cùng lắm là cho mấy thứ đen đen bẩn bẩn đang lơ lửng được giải phóng. Đến cuối nếu Rin không bật chốt ra thì có lẽ cả đám đã chết ngạt vì tính sạch sẽ dư thừa của Shin. Anh ta có khẩu trang phòng chống nhưng người khác thì lại không vì thế bản thân cũng chả cảm giác được không khí xung quanh tởm như thế nào nhưng mà cũng phải tinh tế một chút chứ.

Lanh quanh trong nhà với một mớ bụi bẩn xong khiến bản thân khi ra ngoài cứ như vừa thoát khỏi địa ngục trong cơn thở phào nhẹ nhõm. Chắc giờ cũng gần hai giờ chiều rồi nên cũng phải kiếm gì lót đầy cái bụng trống đã, nó đã rú kèn biểu tình từ nãy giờ rồi. Nhưng khi đang tính di chuyển về một quán ăn gần đó thì bỗng nhiên có một cỗ xe ngựa đi qua cùng với những tiếng cót két của khớp gỗ đã cũ.

- Nào nào! Tránh ra, tránh ra!

Một thanh niên mặc một bộ đồ bình dị mộc mạc la lớn khiến mọi người dạt ra hai bên đường. Không phải vì những thứ này mà gây tới sự chú ý của bản thân mà là do cấu trúc kì lạ của chiếc xe. Khu chứa của nó cũng dài cả sáu mét dược kéo bởi bốn con ngựa to khỏe. Thật sự cũng nể phục về sức lực của mấy con vật nuôi này. Những tiếng xì xào lại bắt đầu vang lên trong đám đông.

- Lại nữa rồi đấy.

- Ừ.

- Chắc không đủ lương thực nên phải chọn cách này đây.

Họ cũng thắc mắc về những lời nói nhưng chỉ biết im lặng lắng nghe. Bỗng nhiên có một tiếng hét thảm thiết của một người đàn ông vọng lại từ một chiếc thùng chứa khổng lồ được làm bằng gỗ.

- Aggghhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!

Cùng với đó là những âm thanh vỡ nát của những mảnh gỗ đã cũ. Một lỗ hổng được hình thành trên thân xe và sự xuất hiện của một người đàn ông râu tóc bù xù thân mình đầy xiềng xích chạy thục mạng như một tên nô lệ bị buôn bán đang tuyệt vọng chạy trốn. Họ vẫn đứng sững người ra cho tới khi ông ta chạy tới trước Shin và quỳ xuống một cách thảm hại và van xin với đôi mắt đã dần trở nên hoang dại. Từ sâu trong đôi mắt ấy mang một sợi dây xích rắn chắc mà bản thân không thể nào tự mình tháo bỏ, cứ như vừa trải qua một cực hình đau khổ khiến cơ thể ông ta không còn thể nào đứng vững với đôi chân gần như đã gãy của mình, người thì đầy những vết máu từ một vụ bạo lực.

- Làm ơn! Cứu tôi! Tôi không muốn đâu!

- Cút về chỗ mau!!!

- Agghhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

…

- Làm ơn! Làm ơ… Agghhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Một tên mặc một bộ đồ lịch thiệp và trang trọng với quần tây và áo khoác ngoài chiếc áo sơ mi bước xuống từ phía sau chiếc xe cùng với hành động liên tục đập nhẹ dây thép vào lòng bàn tay bên kia như đang cầm một cây gậy. Trông giống như một bộ đồ vest mà những giới thượng lưu thường bận trong một bữa tiệc trang trọng chỉ khác là tông màu hạt dẻ và trắng thay cho trắng đen thông thường. Chả phải đây là trang phục của quân đội hoàng gia sao? Cứ mỗi khi chiếc dây thép bóng được đưa lên thì một tiếng hét thảm thiết từ nỗi thống khổ sẽ vang lên. Hành động dứt khoát và thiếu nhân tính của hắn ta khiến cơ thể ấy đã dần kiệt quệ cùng với những vết hằn sâu trên da. Vẻ mặt thì cũng không thể hiện gì từ sự áy náy hay đạo đức con người chỉ ngoại trừ sự phẫn nộ không rõ nguyên do bao bọc trong một nụ cười đầy thỏa mãn.

Cơ thể ấy đã không thể nào tự bước đi được nữa, thân mình co lại cố gắng nắm lấy ống quần của hắn ta. Miệng thì liên tục lẩm bẩm hai chữ “Cứu tôi”. Có lẽ cơn đau đã khiến người đàn ông đó không thể nào còn nhận thức về không gian xung quanh được nữa. Bàn tay dơ bẩn níu lấy chân khiến bản thân khó chịu, hắn ta lắc mạnh chân với thái độ khinh rễ và miệt thị nhưng bàn tay ấy vẫn nắm chặt không buông, sự kiên nhẫn đã vượt quá giới hạn, khi tiếng thứ năm được vang lên thì một tiếng rộp của khớp xương vang lên khi hắn nhẫn tâm dùng chân dẫm gãy khuỷu tay của ông ấy.



- Bỏ bàn tay bẩn thỉu đó ra khỏi người tao!!!

- Aggghhhhhhhhhhhhhhhhhhhh!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Một tiếng hét thảm thiết vang vọng khắp chiều không gian khiến sau đó chỉ có một bầu không khí yên lặng tồn tại. Ông ấy dường như đã ngất đi chỉ còn một thân xác co quắp đầy vết thương cùng với hàm răng đai nghiến trong cơn đau. Bàn tay hi vọng đã nới lỏng trong vô thức. Hắn phủi chân mình một cách kinh tởm như vừa dính phải một đống phân cặn bã. Cuối cùng buôn những lời sỉ nhục rồi lấy chân mình đá cơ thể ông ấy như một món đồ hết giá trị về cỗ xe tỏ vẻ miệt thị kinh tởm, thậm chí còn không dám chạm vào ông ấy bằng bàn tay của mình.

- Đồ cặn bã.

Cho tới khi nhận ra được những thứ xảy ra trước mắt thì cỗ xe ngựa đã lăn bánh một cách tàn nhẫn qua trước mặt anh ta. Mọi thứ diễn ra quá nhanh khiến tâm trí anh ta vẫn chưa thể theo kịp tình hình hiện tại nhưng vẫn không biểu hiện trên nét mặt của mình. Ánh mắt xám lạnh của anh ta vẫn thế, đằng đằng sát khí vô cảm và phẫn nộ.

Nhìn xuống đôi dày màu đen mang vẻ đẹp sang trọng của mình khiến anh nhớ lại hình ảnh van xin thảm thiết của ông ấy để mong bản thân có thể thoát khỏi thứ địa ngục tàn khốc này. Nhưng không, anh ta đã bỏ rơi người nô lệ đã dần trở nên tuyệt vọng ấy và trơ mắt đứng nhìn những hành động trái với đạo đức con người tiếp tục diễn ra.

- Có vẻ lại tiếp tục nữa rồi.

Câu nói của một ông lão đứng bên khiến anh ta thắc mắc và suy nghĩ rất nhiều nhưng vẫn chưa thể hiểu được toàn bộ những lời bàn tán trong đám đông ồn ào đó vì thực chất nó toàn là những câu nói xáo rỗng và lạc chủ đề. Nhưng lại có một liên kết chung để ám chỉ lại một điều gì đó. Trong những tiếng xì xào thì chứng tỏ điều này đã xảy ra rất lâu trước đây và nó được chính những người trong quân đội hay chính quyền điều hành. Một tội ác vô nhân đạo mà giới cầm quyền có thể nghĩ ra. Nhưng điều kì lạ là mặc dù là người trong quân đội nhưng bản thân vẫn chưa nhận được bất cứ thông tin nào, ngay cả Rin hay Masanori. Nhưng về bản thân ngài tổng tư lệnh đáng kính này lại đáng nghi hơn rất nhiều. Điệu bộ ngỡ ngàng hoàn toàn không xuất hiện trên nét mặt ông ta. Tướng đứng khoanh tay oai phong cùng chân mày hơi nheo lại.

Có vẻ Masanori biết điều gì đó vì một người nắm giữ quyền lực tối cao trong quân đội thì ắt hẳn phải có thông tin nội bộ rất nhiều. Nhưng nhìn vẻ mặt cau có đó thật sự cũng chẳng hi vọng gì nhiều về việc ông ta có thể tiết lộ thông tin. Shin hướng tầm mắt sang bên trái, nơi mà anh nghe thấy một giọng nói trầm nặng nề run run đầy kinh nghiệm của một người từng trải qua hơn nửa cuộc đời, cụ ông đã ngoài 80 để hi vọng có thể tìm ra một chút manh mối cho mối hồ nghi của mình.

Nhưng khi mới quay sang thì ông cụ dường như đã biến mất khỏi dòng người xô bồ. Biết khoảng cách thời gian vẫn chưa xa nên ông ấy vẫn còn ở đâu đó quanh đây. Anh ta dứt khoát chạy về hướng nhìn của mình trong lời nói níu kéo đầy thắc mắc của Rin mà không có một lời đáp trả.

- Này! Đi đâu thế!

Shin sử dụng gần như toàn bộ sức mình để chen vào đám đông đồng thời đảo mắt liên tục để hi vọng có thể tìm thấy cơ thể đã có dấu tích của thời gian đó. Đôi chân thoăn thoắt luồn qua những khe hẹp của đoàn người nhưng cho dù cố gắng cách mấy thì cũng không thể tìm thấy ông ấy. Thời gian trôi qua cũng đã 5 phút rồi. Đến khi Shin có ý định bỏ cuộc thì bỗng nhiên có một bàn tay già nua yếu ớt vỗ vào lưng anh ta từ phía sau.

- Cậu tìm ta sao?

…

- Oh! Thì ra cậu muốn biết về chuyện đó ư?...

Ông ấy ngồi xuống bên một khối đá hình hộp chữ nhật bên đường. Thân hình nhỏ bé đó chắc chỉ đứng tới ngực của Shin với chiếc lưng gù biểu hiện rõ của tuổi già. Dòng người xô bồ dường như đang tự động tạo ra một khoảng trống cho hai người họ. Thật sự chính bản thân anh ta cũng không hiểu chuyện gì xảy ra vì vẻ bề ngoài của họ chả khác gì lúc họ hoạt động thường ngày, mọi thứ đều chảy đều như một dòng nước, chỉ ngoại trừ khoảng không gian trống giữa ông ta và shin. Như có một bức tường vô hình cách biệt anh với thế giới bên ngoài.

Đôi tay run rẩy lấy một bao thuốc lá đã cũ từ trong túi chiếc quần đùi màu nâu đất. Loại chất kích thích dộc hại này đã bị ngưng sản xuất từ rất lâu rồi. Nó giờ chỉ còn là di tích lịch sử đã cũ trong những bảo tàng quốc gia. Mà giờ đây lạ được cầm trên tay bởi một ông lão dường như không còn thuộc về thời đại này.

Mọi âm thanh dường như biến mất khi ông ta lấy ngón tay mình gõ mạnh phía dưới bao thuốc để đẩy từng điếu lên. Làn da hốc hác đã nổi đầy đốm đen do tuổi già cùng với mái tóc đầu đinh cổ hũ đã tuyệt chủng cách đây rất lâu, với những sợi tóc bạc biểu thị sự lão hóa theo thời gian.

Nhìn những ngón tay run rẩy ấy cầm điếu thuốc đã mốc lên trên tay một cách khó khăn khiến đôi mắt lạnh bất ngờ của anh ta vẫn chưa thể nào chuyển tầm mắt. Ông ta tiếp tục cọ sát hai ngón tay lại với nhau rồi đưa đầu điếu thuốc vào như một chiếc quẹt ga cổ khiến nó bốc cháy một cách kì lạ cùng khói nhẹ và mùi hương đặc trưng.

“Ông ta thật sự là ai???”

Cầm điếu thuốc trên tay rồi hít một hơi dài, ông ấy nở một nụ cười lương thiện với đôi mắt hơi nhắm lại hướng về phía anh ta. Cuối cùng nhả một hơi dài đầy khói thuốc mịt mù rồi ngồi với tư thế hơi gù lưng, hướng tầm mắt về bao thuốc mình đang loay hoay trên tay.

...

- Thôi được rồi! Ông lão này đành nói cho cậu nghe vậy.

Thấy được đôi mắt quyết tâm của anh ta khi nãy, ông lão cũng không còn cách nào khác ngoài việc cho cậu biết hết sự thật, nhưng điều này cũng hoàn toàn khó khăn đối với ông nên bản thân chỉ có thể nói ra một vài manh mối nhỏ trong chiều dài lịch sử.

Khi nhìn thấy những hành động đó của ông lão cũng có thể hiểu được người đang đứng trước mặt không thuộc về thời đại này.

- Cậu nghĩ ta là sản phẩm của một loại ma thuật nào đó đúng không? … Không đâu…

Bản thân Shin đã từng nghĩ đây là một loại ma thuật mô phỏng đặc biệt, nhưng không, suy nghĩ của anh ta hoàn toàn bị bác bỏ. Bản thân chỉ biết sững người ra mà quan sát người đã ngoài trung niên với vẻ ngoài nhàn hạ. Một lần nữa, ông lão đưa điếu thuốc lên rồi hít một hơi dài và nói trong khói thuốc của mình.

- Ta là người thuộc một thời đại cách đây cũng phải hơn hai ngàn năm rồi. – Ông ta nhả hết khói thuốc trong miệng – Nhưng xã hôi loài người khi ấy đã không còn nữa... Đó là một cái kết thảm hại cho chúng ta. Giá như khi xưa nhân loại không làm điều đó.

- Ý…

- Thứ mà cậu nhìn thấy trước mặt chỉ là một hình ảnh của ta và nhân loại trong quá khứ mà thôi… Vì con người muốn vượt qua quyền lực của thượng đế nên đã ước mong được sự bất tử và làm bạn với quỷ dữ. Nhưng mọi thứ chỉ là ảo mộng. Con người vẫn không thể nào vượt qua được “Ngài ấy”. Đấng tối cao mà chúng ta tôn sùng. Chống lại quy luật mà thần linh đã ban tặng chỉ giúp chúng ta trở về cõi hư vô một cách nhanh nhất mà thôi… Và thời đại này, họ lại cố gắng phạm vào luật thánh một lần nữa.

Bỗng nhiên cổ họng Shin bị nhẹn ứ cứ như có thứ gì đó bóp chặt khiến bản thân dù có cố gắng cách mấy cũng không thể nói lên được lời nào. Chỉ biết cắn chặt răng sau lớp môi khô mỏng trong sự khó chịu. Trong khi giọng nói trầm ấm run run của một người đã trải qua gần hết cuộc đời của mình vẫn tiếp tục vang lên bên tai.

- Những thứ mà bản thân nhận lại lúc này chỉ là một mức án phạt nhẹ nhất trong điều răn dạy của thần linh…

Nói thật một người không quan trọng tín ngưỡng như anh ta hay thậm chí khinh thường nó đã thật sự cảm thấy xương sống mình có phản ứng đối với những lời ông ta nói. Nhưng trước khi kịp phản ứng thì cơ thể đã bất động từ lúc nào không hay, cảm giác lơ lửng mơ hồ trong cử động khiến anh không thể điều khiển cơ thể theo ý mình. Như có một thế lực vô hình nào đó bám chặt lấy cơ thể Shin. Cố gắng quan sát hai bàn tay rồi cử động nhưng mọi nỗ lực đều trở nên vô ích. Ánh mắt sắc lạnh cũng bắt đầu tỏ ra đôi chút sợ hãi.

- Ngài luôn tỏ ra bao dung nhưng thứ mà nhân loại đáp lại chỉ là phản bội và dối trá rồi cuối cùng lãnh nhận sự trừng phạt của Người. Nhưng chúng ta có thể thay đổi nó…

“Ý ông ta là sao???”

Những lời nói như đang tạo áp lực khủng khiếp lên cơ thể của anh ta, nhịp tim đã bắt đầu bất định và mạnh mẽ hơn. Mọi thứ khiến Shin nhớ lại về những lời răn dạy của những tu sĩ trong các đền thờ và bí ẩn về quyển sách có tên gọi là “Phúc âm thư”. Nhân loại đã phá bỏ giới hạn của bản thân để ngày một có thể chạm tay được đến thượng đế bằng việc học lấy ma thuật trong sách cấm, thứ mà chỉ có thần linh được tiếp cận. Cho đến thời điểm hiện tại, họ vẫn chưa biết được tên của quyển sách và những lời truyền miệng về nó. Có thật là “Thượng đế” đã tạo ra tất cả? Lịch sử mà mọi người vẫn nói có thật sự tồn tại hay không? Một người trong quá khứ sao? Tại sao ông ta có thể sống đến thời điểm này cơ chứ? Những suy nghĩ của của anh ta bắt đầu trở nên lộn xộn trong não bộ nhưng đến khi bản thân lấy lại được bình tĩnh thì hình ảnh trước mặt đã phai dần đi và nhiễu sóng như tín hiệu kĩ thuật số cùng với giọng nói rè rè của sóng truyền.

- Cho nên đến thời đại này… Hãy cố gắng ngăn chuyện đó xảy ra… Và hãy nhớ lấy điều này…

[…]

- … Fumetsu là bản thể tội lỗi của con người...

[…]

- Này! – Shin trong vô thức đưa tay phải mình về phía trước.

- Anh gọi tôi đấy hả?

- ???

Khoảng không gian khi nãy bỗng dưng biến mất khi có một làn gió và lớp sương mờ màu trắng lướt qua. Thay vào đó là khung cảnh sau khi cỗ xe ngựa kì lạ đó rời đi. Như một thước phim đang tua lại thời điểm khi Shin chuẩn bị rời đi trước đó. Mặc dù anh ta đã cố gắng kiểm chứng bằng cách hỏi những lời lẽ kì lạ đối với Rin hay thậm chí là đồng hồ để xác thực thời gian. Song, những thứ đó hoàn toàn phủ nhận những gì bản thân chứng kiến khi nãy. Cũng tức là ông lão đó vốn dĩ không tồn tại và những thứ bản thân thấy chỉ là ảo mộng mà thôi, chỉ là một thước phim ngắn lướt qua trong tâm trí. Nhưng liệu mọi thứ có đơn giản như thế không? Một giấc mơ, tiên tri hay một lời cảnh báo về một tương lai không xa? Trong quá khứ? Xã hội loài người đã không còn? Mọi thứ còn quá mơ hồ trong tâm trí khiến bản thân không thể làm bất cứ điều gì cả. Nhưng điều bản thân chắc chắn rằng mọi thứ khi nãy không phải là giấc mơ. Con người đã vượt quá sự cho phép của mình và động chạm đến thần linh. Cuối cùng dã đến lúc nhân loại phải nhận lại sự trừng phạt của họ.

[
Chương 50:

********************

- Có chuyện gì sao? Trông anh có vẻ hơi lo lắng.

- Do cô tưởng tượng.

Giọng nói đanh thép như đang đánh dọc xuống cơ thể bủn rủn của Rin trong lúc này khiến cô ấy uốn éo như sắp ngã đến nơi. Sau một lúc ngắn ngủi làm những cử chỉ ngớ ngẩn, Rin trở lại với giọng điệu răn dạy của mình với hai tay chống hông cùng tư thế hơi nghiêng người về trước. Chiều cao giữa hai bên cũng không chênh lệch là bao nên khi đứng với tư thế đó, đôi môi màu hồng nhạt đã kề sát vào cằm anh ta khiến bản thân khó chịu. Đôi mày nhăn nhó lại bắt đầu càm ràm.

- Này!...

- Tôi nghĩ chúng ta không nên ở đây lâu hơn được nữa. Nên khởi hành về kinh đô ngay bây giờ.

Nhưng trước khi câu nói đó được hoàn thiện thì Shin đã chặn đứng cô ấy bằng một âm giọng trầm đạm mạc. Như thể đang rất đề cao trọng lượng trong đó khiến cô cũng cảm thấy áp lực nhưng vẫn không thể hiểu được tại sao Shin lại có tâm trạng lo lắng và gấp rút như thế. Cũng đành xuôi theo anh ta mà không có bất cứ phản kháng nào. Chỉ còn đợi người cầm quyền tối cao đằng kia quyết định thì mọi thứ sẽ hoàn tất nhưng đi bộ dưới cái nắng như thiêu như đốt thế này bản thân cũng không thích tý nào.

Thái độ của Masanori một lần nữa thay đổi, chân mày hơi cau lại tỏ ra lo lắng như e sợ họ có thể biết thêm điều gì đó về chính quyền nên vẫn còn do dự trong quyết định của mình. Nhưng cho dù kéo dài thời gian thì mọi chuyện vẫn không tiến triển tốt lên được nên bản thân miễn cưỡng đồng ý yêu cầu.

Bản thân Shin và nhiều người cũng đã biết về sự thối nát của chính quyền. Bản thân chúng nó luôn nói về công bằng và hòa bình nhưng chính tay mình lại cướp đi điều đó từ kẻ khác. Công bằng sao? Vậy tại sao sự phân biệt về sắc tộc nó lại lớn đến vậy chứ? Con người mới sinh ra không được định đoạt số phận của chính mình, cho dù có cố gắng cách mấy cũng không có được cuộc sống giàu sang như lũ quý tộc. Chúng nó được quyền kiểm soát mạng sống của người khác trong khi họ thì không. Mọi người đều bình đẳng như nhau sao? Thế mà chỉ có những người thuộc dòng dõi quý tộc mới được dấn thân vào chính phủ cầm quyền trong khi đa số còn lại đều chỉ nắm những chức vụ rất nhỏ trong công việc thường ngày. Cưỡng bức, bóc lột, đó là sự thối nát của xã hội này. Vì bản thân có thể hi sinh tất cả kể cả hạnh phúc của người khác. Chúng nó luôn lôi cái chính nghĩa thối nát đó ra để biện minh cho hành động của chính mình rồi nhồi nhét vào đầu những đứa trẻ “tư tưởng” mà chúng cho là đúng kể từ khi mới sinh ra.

Mặc dù biết đường đi tới đó còn khá xa nhưng cũng không còn cách nào khác ngoài việc cuốc bộ tới đó, điều này khiến cơ thể Rin trở nên uể oải. Tưởng chừng sẽ vác đôi chân nặng trịch vài chục cây số nữa thì có một vị cứu tinh đến với họ, vẻ đẹp lấp lánh của ông ấy như thiên sứ giáng trần.

- Oh! Là mọi người à. Đã kiếm được chỗ nào để nghỉ ngơi chưa?

- Rồi… Nhưng mà vì chuyện cấp bách nên chúng tôi cần khởi hành ngay bây giờ. Cảm ơn ông vì đã cho chúng tôi sáng nay hóa giang.

- Không có gì, chuyện nhỏ thôi mà… À mà nếu không phiền thì tôi có thể đưa các vị một đoạn tới đó. Dù sao tôi cũng có công chuyện phải đi lên kinh đô.

- Vậy thì tốt quá. Cảm ơn…

- Cảm ơn ông rất nhiều ạ!

Người nông dân chất phác đáp lại bằng một nụ cười hiền hậu với hai đôi mi như đang nhắm chặt, lộ rõ từng nếp nhăn do thời gian để lại.

Rin lập tức chen lời vào giữa trong sự vui sướng của mình nhưng sau khi nghĩ lại thì cảm thấy có một chút bất ổn. Tưởng tượng lại hương vị thơm ngon tươi mới của thứ nâu nâu vàng vàng sáng nay khiến cô ấy muốn nôn hết thức ăn ra ngoài mặc dù trong dạ dày chả có thứ gì cả. Nhưng nghĩ đi nghĩ lại thì có còn hơn không đỡ hơn là vác bộ với đôi chân mỏi nhừ dưới ánh nắng như thiêu như đốt. Chấp nhận như một số phận định đoạt sẵn nên cũng không có nét nào khó chịu trên khuôn mặt mà chỉ có một tiếng thở dài.

[…]

Mọi người bắt đầu khởi hành trên chiếc xe kéo cũ kĩ đó sau khi bác nông dân tốt bụng đã hoàn thành xong giao dịch của mình. Hình như người đàn ông này là một nông dân và đang bán những sản phẩm trong nông trại của mình và tháng này cũng là lúc khởi đầu mùa vụ mới. Chiếc xe yếu ớt giờ phải đem theo những bao hạt giống nặng trịch mà bác ấy chất từ một của hàng nhỏ trên đường khiến mỗi thước đi của nó trở nên lắc léo và mất cân bằng. Thật sự là một kì tích đối với những ván gỗ đã cũ, họ sẽ không biết khi nào nó sẽ gãy ra và sập xuống. Bác ấy đã sử dụng chiếc xe này cũng đã mười năm rồi, dù làm việc chăm chỉ nhưng cũng không thể đủ tiền sắm sửa cho mình hay đơn giản tân trang chiếc xe để thuận tiện cho việc chuyên chở. Những thớ cơ chắc nịch cùng với những vết hằn của dây từng phía sau lớp áo thun trắng đã lấm bùn đất. Mặc dù sống trong cảnh thiếu thốn nhưng khuôn mặt phúc hậu ấy vẫn luôn mỉm cười dù có bất cứ chuyện gì xảy ra. Cuộc đời là vậy, có những người sinh ra đã ở vạch đích, có những người thì làm cả đời cũng không thể thay đổi được bất cứ điều gì cả.

Họ đi dọc theo một lối mòn băng qua khu rừng lớn phía tây thành phố công xưởng Rhymneol, nếu cứ tiếp tục đi thẳng như thế thì có thể đến kinh đô trước khi trời sập tối. Những tán lá rộng mát mẻ bảo vệ họ trước những tia nắng của mặt trời. Ai cũng tranh thủ chợp mắt một chút trong khi bác nông dân vẫn ngồi phía trước và điều khiển cỗ xe. Âm thanh vang nhẹ êm tai của lũ chim ở trong khu rừng hòa vào làn gió cứ như đang hối thúc người ta chìm vào một giấc ngủ say. Chưa bao giờ họ cảm thấy thoải mái đến thế, nó còn hơn cả dịch vụ năm sao trong những nhà hàng sang trọng. Dù nói thế có vẻ hơi quá nhưng thật sự lúc này khoảng thời gian đó đem lại cho họ cảm giác bình yên.

****************************************

- Nào nào! Được rồi, được rồi.

- Từ từ thôi!

Những cỗ xe cũ kĩ với những bao vải đã ngả màu đang được chất đầy trên vai những chàng trai vạm vỡ và khỏe mạnh. Âm thanh làm việc hăng say vô tình đánh thức họ. Ba người tỉnh dậy với khuôn thái độ mệt mỏi không còn một chút sức sống, nếu được lựa chọn, chỉ mong bản thân lúc này có thể nằm đó thêm vài tiếng nữa. Dù là vậy nhưng vẫn cố lết thân ra khỏi “chiếc gối xơ cứng màu nâu đất” rồi vươn vai vài ba cái trước khi bước xuống xe và phủi đi chút rơm rạ vẫn còn dính trên quân phục của mình. Chỉ riêng con người to xác đằng kia lười tới nội không thèm động tay lên trang phục để làm sạch đi bụi bẩn mà thẳng tay phóng ma lực mà thiêu đốt nó. Đưa cổ tay áo lên trước rồi hít một hơi dài để kiểm tra mùi cơ thể, cũng may hương nước hoa vẫn còn đọng lại và thanh tẩy đi toàn bộ mùi tạp chủng bẩn thỉu, điều này khiến cô ấy cũng bớt lo lắng hơn. Dù sao cũng là hoa khôi có tiếng trong quân đội dựa vào thành tích và nhan sắc của mình nên Rin vẫn không bao giờ để làm mất đi hình tượng của mình, mọi người chưa bao giờ thấy hình ảnh thảm hại hay thất bại của cô ấy mà chỉ là một cô gái mẫu mực và hoàn hảo trong mắt mọi chàng trai. Ngoại trừ tên tóc hai mái tỏ vẻ ngầu lòi đằng kia…

- …

Nhìn anh ta chỉ tội bực mình nên Rin vội hướng mắt đi chỗ khác khi chỉ chạm mắt Shin chưa đầy một giây. Hất nhẹ mái tóc óng mượt màu nâu sữa ra phía sau rồi tỏ vẻ mình là minh tinh như một ngôi sao ca nhạc nổi tiếng với ánh mắt kiêu sa điệu đà. Mọi thứ càng khiến Shin cảm thấy chướng mắt, hàm răng nghiến lại tỏ vẻ khó chịu nhưng cũng không nói nên lời nào.

Họ bước tới trước cánh cổng lớn cao gần hai mươi mét được làm bằng thép đặc và những hoa văn tinh xảo đầy tính nghệ thuật với hình con rồng đang uốn lượn theo một hình tròn chính giữa điểm thêm hoa văn nữ thần và phượng hoàng ở hai bên. Bức tường thành cao chọc trời khiến họ không thể nào nhìn thấy được điểm đến của nó vẫn mờ mờ sau lớp sương dày đặc. Mặc dù đã đến đây rất nhiều lần nhưng cứ mỗi khi ngước nhìn lên khối bê tông khổng lồ màu trắng này lại khiến sống lưng họ cảm thấy hơi lạnh một chút.

Cánh cổng to lớn dần được mở ra với những âm thanh chói tai từ kim loại khi họ đứng cách nó khoảng chừng 3m. Vòng tròn ma thuật màu vàng cũng xuất hiện đồng thời ngay lúc đó với những hoa văn mang đậm quyền lực và thống trị. Nó như một một chiếc chìa khóa khổng lồ kích hoạt hàng loạt mật thất phức tạp phía bên trong làm cho những khối thép chuyển động nhịp nhàng tạo ra một lớp cát bụi mờ phía sau.

Những bước chân giáng lên mặt đất, họ di chuyển về hai tấm thép đang mở về phía sau cùng lượng cát bụi mịt mù. Mọi thứ khiến Rin ngẩn người ngơ ngác khi những kí ức được gợi lại, cũng đã hai năm rồi, từ khi họ còn là lính mới và chập chững với những kĩ năng trong quân đội, khung cảnh xung quanh khiến những ngày tháng ấy một lần nữa hiện diện trong tâm trí, cũng không biết tại sao cô có cảm giác này. Đàn chim sẻ bay lượn tự do trên không trung như được phá bỏ xiềng xích bấy lâu nay sau hai tấm thép lớn khiến cô mê mẩn ngước nhìn, trong vô thức bản thân như bị cuốn vào nó khiến cô ấy không thể kiểm soát từng bước đi của bản thân, cuối cùng vấp ngã với đôi chân không vững vàng. Bàn tay của ai đó bỗng nhiên đỡ lấy Rin.

- Đi đường cũng mệt rồi phải không?

- !!!

[Chương 51:

************************

Mái tóc màu màu vàng sang trọng với kiểu cắt ngắn bảy ba lãng tử, thay vì vuốt ngang sang hai bên thì lại để nó tự tạo kiểu mẫu rũ xuống. Khuôn mặt hiền từ phúc hậu khác luôn nở một nụ cười thân thiện chào đón họ với đôi mắt hơi nhắm lại. Là một người biết chăm chút cho bản thân mình nên vẻ bề ngoài luôn là thứ được đáng tôn trọng từ phía của anh ta. Ngoài bộ trang phục của quân đội hoàng gia và một chiếc áo choàng trắng đầy uy nghiêm, trên ngực còn có một quân hàm tượng trưng cho chức vụ quan trọng của mình. Nó được làm bằng thép đặc nguyên khối với hình điêu khắc là sự kết hợp giữa sự anh dũng từ thanh kiếm được cắm vào giữa chiếc khiên kim loại như vũ khí của những chiến sĩ thời xưa, điểm thêm đôi cánh màu trắng biểu tượng cho chủ nghĩa tự do. Hai thanh Katana bên toát lên một vẻ thanh tao cao quý với màu vàng sang trọng từ bao kiếm và những họa tiết được gia công đặc biệt.

...



...

- Yolllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllllll???!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!

Gào thét trong vui mừng với âm lượng rất lớn trong khi vẫn cố lấy tay che miệng lại trong sự ngỡ ngàng rồi chạy tới vỗ bịch bịch mấy cái vào lưng anh ta khiến chàng trai trẻ ho lên những tiếng liên tục như một ông lão đang mắc bênh viêm phổi mãn tính. Thái độ tấu hài của cô ấy khiến Yol bật cười nhẹ rồi tháo quân hàm xuống từ trên ngực mình rồi đảo mắt rồi đảo mắt qua Shin người đang đứng bên cạnh với nụ cười hiền từ và đôi mi như đang nhắm lại.

- Cô ấy vẫn như vậy nhỉ?

- Ờ. – Shin đáp lại bằng chất giọng đạm mạc và vẻ mặt đanh lạnh của mình cùng với thái độ thiếu tôn trọng thậm chí còn không nhìn trực tiếp vào mắt Yol.

Lãng tử đang đứng trước mặt họ là một trong bộ ba ngự lâm quân và cũng là thống soái, người đứng đầu trong lực lượng đó. Vị trí còn lại bổ sung vào đội ngũ ấy là hai người đang đứng trước mặt mình. Vì một số lý do nên họ phải gỡ bỏ quân hàm của mình để đột nhập vào quân trinh sát. Nói đột nhập có vẻ hơi quá vì họ chỉ làm một việc đơn giản là thay đổi thân phận và điều tra. Vì lực lượng ngự lâm quân là một tổ chức tương đối kín đáo nên chỉ một số chỉ huy cấp cao mới có thể biết đến họ.

Yol lấy ra bên túi trong của áo vest hai quân hàm giống với của mình đeo trên ngực rồi đưa cho hai người họ với nét mặt vui vẻ thường ngày.

- Oh! Quân hàm yêu quý! Lâu rồi mới gặp lại mày.

Rin nhanh chóng giật lấy một trong số chúng rồi nhảy tưng lên trong vui sướng khi nó vẫn ở trên bàn tay thống lĩnh của mình khiến chiếc còn lại rơi xuống đất trong sự lơ đãng của bản thân. Cô ấy ôm chặt nó trong tình yêu trìu mến như đang nâng niu một con thú cưng với vẻ mặt hạnh phúc như muốn phát khóc.

- Nhiệm vụ chắc cũng đã hoàn thành êm đẹp rồi nhỉ.

- Không, Không có manh mối nào cả - Shin cúi xuống và nhặt quân hàm của mình.

Bỗng nhiên Yol hướng đôi mắt đã nhắm nghiền của mình về phía Shin cùng với nụ cười nhỏ nhẹ và bờ môi mím chặt. Vẫn là thói quen thường ngày của anh ta nhưng với nụ cười ẩn ý đầy ma mị đó thật khiến người ta ớn lạnh, nhất là sau câu nói vừa rồi. Khoảng không bao trùm lấy họ chưa lâu thì tiếng nói của Yol vang lên khiến không gian tĩnh lặng bị phá vỡ.

- Thôi không sao, có lẽ đó cũng là kết quả cuối cùng chúng ta nhận được rồi… Tôi thất lễ quá xin lỗi ngài, thưa tổng tư lệnh.

Yol vội vã cúi chào người trước mặt khi ánh mắt anh ta lỡ chạm phải những ngọn lửa cháy sáng màu xanh lam đang rực cháy trên bắp vai.

- Có vẻ cô cậu vẫn còn nhiều điều che dấu ta nhỉ?

Trước câu nói tra hỏi của Massanori, thay vì có thái độ lúng túng trước hành động của mình. Anh ta vẫn điềm tĩnh từ từ ngẩng mặt lên đối đáp với một thái độ đầy tôn trọng.

- Không có gì để ngài đáng bận tâm đâu. Chỉ là một vài nhiệm vụ tuyệt mật của hoàng thất thôi.

Nghe xong câu nói đó, ông ta cũng chả còn lý do gì để tiếp tục màn tra hỏi của mình khi vì thông tin bí mật của chính phủ theo phép tắc sẽ không được tiết lộ cho bất kì ai. Nhưng anh ta không thể nào biết, chính ông ta cũng là người gián tiếp đóng góp vào việc thực hiện nhiệm vụ. Cho nên việc Masanori có thông tin chi tiết từ nó cũng là điều đương nhiên. Vì tránh để mọi người nghi ngờ và tự loại mình khỏi đó nên Massanori mới nói như chưa biết chuyện gì xảy ra.

Từ theo ghi chép của một quyển sách cũ mà nhân loại đã tìm thấy được trong di tích của một đền thờ, thứ mà con người dựng nên để thờ phụng thượng đế, đấng thánh đã tạo ra họ và ban cho họ sự sống đời sau vĩnh hằng. Với vài trang giấy trắng và nét bút vội vàng vẫn còn mới, kèm thêm tấm bìa màu nâu sẫm được làm bằng da vật nuôi. Điểm thêm là những nét điêu khắc cổ kính và ma mị, làm toát lên một vẻ quyền lực và đầy cao quý nhưng không đánh mất đi sự thần bí của mình. Họa tiết trang trí chính vẫn là một vòng tròn ma thuật màu vàng nổi bật, những nét chạm cổ kim mà nhân loại chưa bao giờ nhìn thấy cùng với những nét bút đen nghệ thuật với những kí tự cổ kì lạ như di tích còn xót lại của một đế chế hùng mạnh đã tồn tại trong quá khứ. Bên trong là những trang giấy vẫn còn mới cùng với những nét bút hiện đại với ngôn ngữ thống nhất thời nay, dường như có ai đó muốn cảnh báo điều gì tới thời đại này. Nhưng những nét bút ấy vẫn chưa dẫn chúng ta đi đến một kết quả nào quả, sau những lời đầu kể về quá khứ, nét bút bỗng nhiên “sẫm” lại và kèm theo đó là một vệt đỏ dài khi mới chỉ hoàn thảnh được nửa trang đầu tiên và cuối cùng là một câu kết thúc với nét mực run rẩy được viết bằng máu của mình.

“Đế chế của ngài ấy sẽ quay trở lại…”

Vì e sợ ngai vàng của mình sẽ bị lật đổ bởi một thế lực nào đó, nên bậc đế vương của vương quốc rộng lớn này đã tàn nhẫn sát hại toàn bộ người dân còn sót lại của những đế chế đã từng bị tiêu diệt, gây nên một vụ thảm sát chưa từng có trong lịch sử nhân loại, đồng thời cho tiêu hủy toàn bộ bằng chứng của những quốc gia đó và biến nó trở về hư vô. Vì mong muốn sẽ không còn dư âm của một đế quốc nào có thể đe dọa ngai vàng của mình được nữa nên ông ta đã nhẫn tâm tước đoạt đi tất cả mọi thứ. Nhờ sự cai trị độc tài, vương triều này đã tồn tại hơn 2000 năm và trở thành đế chế hùng mạnh và lâu đời nhất trong lịch sử nhân loại.

Cánh cửa khép lại cùng với những bước đi uy nghiêm và kiêu hùng hòa lẫn tiếng thép vang trời cuối cùng kết thúc là một âm động lớn khi cổng thành đóng chặt.

Họ đi ra từ trong trong làn sương mờ màu đâu đất dày đặc ở dưới chân cánh cổng và thứ bao phủ trước mặt họ chỉ là những cây cổ thụ với tuổi đời cả vài trăm năm với phần thân to lớn và sần sùi. Mặc dù đã ngước nhìn nhưng hoàn vẫn không thể trông thấy được gì khác noài màu nâu sẫm của gỗ phần thân vì gần như phần ngọn và những tán lá rộng lớn đã ẩn mình trong làn sương trắng dày đặc. Chỉ mường tượng qua từng chuyển động của âm thanh khi có một ngọn gió nhẹ lướt qua. Những thân rễ dày cộm uốn cong như một tấm lưới to lớn vây h.ãm họ, nó vẫn ngày một lớn lên theo thời gian khiến việc di chuyển trở nên khó khăn hơn. Nhớ lúc trước khi lần cuối rời khỏi đây, nó vẫn còn chìm sâu dưới mặt đất cùng lắm là trồi lên một chút từ nửa phần thân nhưng giờ lại thoát khỏi mặt đất như một con ngọa long đang uốn lượn. Vì một lý do nào đó khiến nó sinh trưởng bất thường.

Sau một tiếng di chuyển qua khu rừng cổ kính đó, họ tới một cánh đồng hoang vắng được phủ trong ánh lửa mập mờ cùng với những bó rơm đã được thắt gọn gàng. Chợt ra trời đã sập tối nhưng những yếu tố xung quanh cũng không ảnh hưởng đến suy nghĩ của họ. Người dân thì đã nghỉ việc từ khoảng nửa tiếng trước đó và đang thư giãn bên gia đình của mình trong những túp lều bạt được làm sơ xài bằng gỗ và rơm. Âm thanh của những đàn gia súc bắt đầu tạo nên một bản giao hưởng chói tai nhưng vì không gian xung quanh cũng tương đối rộng nên âm thanh gần như bị phân tán. Một nông trại lớn xuất hiện trước mặt họ cùng với những chú bò thân thiện với lớp da màu nâu sáng vẫn còn say sưa bên đám cỏ của mình.

Đi theo lối mòn rồi tiến thẳng về phía chân đồi, nơi được thừa hưởng một chút ánh sáng cao quý của hoàng gia. Nhưng khi đứng trước những lớp đất đá đang từ từ đổ xuống do xói mòn, ánh mắt của shin bỗng nhiên ngước lên nhưng trước khi anh làm chuyện đó thì có một đoàn người đi qua cùng với những âm thanh đanh thép xiềng xích dưới chân họ. Tầm mắt bất giác hướng về nơi phát ra âm thanh mục rữa đó.

- Đừng chú ý đến nó.

Trước mặt Shin là một đoàn người nối nhau thành một hàng dài bằng những sợi xích lớn dưới chân đã ướt dẫm dung dịch màu đỏ thẫm cùng với những vết hằn sau lớp vải tưa màu trắng đã ngả màu dưới chân. Trên người là những bộ trang phục mỏng tang rách rưới thậm chí có cả những người chỉ còn một chút vải che đi phần hạ bộ. Nhìn chả khác gì một lũ gia súc đang bị gông cổ đi bằng xiềng xích tàn nhẫn của chủ nhân. Phụ nữ, người già hay thậm chí là trẻ con, trên gương mặt bơ phờ chỉ là những nỗi thống khổ và sợ hãi như vừa mới trải qua một sự tra tấn dã man. Cơ thể đầy vết máu khô cùng với những vết hằn sâu do những hành động hung ác để lại. Thậm chí có người còn không thể đi nổi mà nhờ vào sức lực kéo lê của đoàn người vì đôi chân dập nát của mình. Họ luôn bị coi là một thứ cặn bã và những thứ họ chịu đựng chỉ đơn giản là chịu trách nhiệm tội lỗi từ khi mà bản thân mới sinh ra. Nhân quyền sinh ra không dành cho họ, thậm chí là quyền được sống. Cứ mỗi một khoảng thời gian thì chính phủ lại sai người đưa họ đến đây nhưng khi những đôi chân ấy đặt đến mảnh đất này thì sẽ không bao giờ trờ về được nữa. Bí mật mà chính phủ luôn dấu kín sau lớp đất đá kia. Từng người, từng người một được đưa vào cái hang hoang sơ đó như những con súc vật thảm hại. Những tiếng hét thất thanh vang lên sau đó là nguội lạnh hoàn toàn, Shin lướt mắt theo ánh lửa mập mờ đó. Mặc dù đã nghe lời khuyên của Yol nhưng tầm mắt của anh ta vẫn khó mà rời đi được cho dù đôi chân vẫn bước tiếp. Cho đến một giới hạn, ánh lửa mập mờ đó đã vượt ngoài tầm mắt của anh ta.

- Anh biết điều gì về họ đúng không Yol?

Hình ảnh đó làm Shin nhớ lại những lời nói của ông lão và những hình ảnh mà mình đã chứng kiến trước đây và điều anh ta thắc mắc là… Chính phủ làm điều này vì thứ gì chứ?

- Không… Tôi cũng chỉ biết một chút về chuyện đó thôi. Nhưng nếu cậu không biết thì có lẽ sẽ hay hơn.

Đáp lại giọng điệu đanh thép của Shin, anh ta chỉ nói một lời nhẹ như đang muốn lướt qua nó với đôi mi đã trùng xuống.

Mặc dù chỉ trông thấy mái tóc của Yol từ phía sau nhưng Shin vẫn hiểu được anh ta muốn nói tới thứ gì, buộc suy nghĩ của mình bỏ qua nó. Những bước chân vẫn tiếp tục di chuyển trong không gian đã trở nên nặng nề. Họ bước lên lớp đất rồi đi theo một lối mòn có sẵn từ trước, leo lên phía trên từ dưới chân đồi.

Sau vài phút đi bộ, trước mặt là một hành lang trải dài phủ đầy đá quý và kim loại đắt tiền khiến nó phát ra một hào quang uy nghi của hoàng thất, sàn nhà thì được lát bằng một loại đá ma thuật đặc biệt khiến cho không gian xung quanh luôn được bao phủ bởi một thứ ánh sáng màu vàng trang trọng mặc dù bóng đêm đã dần che phủ bầu trời. Nhưng tâm trạng của Shin thì nó vẫn luôn trở nên u tối từ lúc đó, suốt đường đi mặc dù đã cố gắng thúc đẩy suy nghĩ của mình nhưng trong trí não vẫn không ngừng đề cập đến nó.

Đi dọc hành lang nguy nga được vài tram mét thì có một cánh cổng lớn xuất hiện hiện trước mặt họ cùng với màu vàng cao quý và những nét chạm trổ họa tiết hình con rồng đang tự do uốn lượn trong không trung. Như có mật thất cài đặt sẵn, khiến nó tự động mở ra khi họ tới gần cùng với một vòng tròn ma thuật xuất hiện và xoay đều trước khi hai tấm thép di chuyển.

Những âm thanh chói tai vang lên trong chốc lát rồi biến mất, trước mắt họ là hai người đàn ông vạm vỡ với bộ cảnh phục trên cơ thể. Nhìn sơ qua quân hàm và cách ăn mặc đó cũng đủ để nhận ra lực lượng của quân cảnh vệ. Hai người họ nhìn ngước mắt lên nhìn ánh lửa xanh đang bốc cháy rồi cúi mình xuống với tư thế hành lễ để thể hiện sự kính trọng.

- Chúng tôi đã đợi ở đây để tiếp kiến. Mời tất cả vào trong. Đức vua đang cho triệu kiến mọi người.

****************************************

Tại một đền thờ nhỏ cũ kĩ được làm bằng những phiến đá màu nâu đất, tọa lạc tại một thành phố, trung tâm của vụ nổ phía đông. Xung quanh được bao phủ bởi những miếng bê tông rời rạc và vỡ vụn cùng với những tòa nhà cao tầng đã đổ nát chỉ còn một chút gốc thành lũy còn xót lại trên mặt đất.

Bên trong căn hầm tối tăm dưới thành lũy cổ kính ấy là một căn mật thất thần bí được chạm trổ và điêu khắc bởi chính con người cách đây gần 2000 năm. Những văn thư cổ được điêu khắc trên tường và những bức tranh thời cổ đại như đang vẽ lên một khung cảnh sống động miêu tả quá trình hình thành thế giới và con người. Và khởi nguyên cho mọi thứ, trung tâm của bức họa tiết tinh xảo này là một bức tượng đá cũ với hình ảnh một vị thần tối cao được chạm khắc trực tiếp trên nền tường. Chiếc áo trùng trắng dài tới gót chân cùng với gương mặt phúc hậu hiền từ đang nở một nụ cười nhìn về phía trần thế khi hai tay đang giang rộng của một đấng thánh tối cao.

Căn phòng chật chội chưa đầy 12 mét vuông với những ánh lửa mập mờ như đang thực hiện một nghi lễ cổ kim. Chiếc bàn lớn điêu khắc bằng đá ở giữa được trang trí một cách đơn sơ và tâm niệm với hai bát lư hương đang nghi ngút nằm đối xứng hai bên. Đứng trước là một người đàn ông đã ngoài 40 đang dập đầu quỳ lạy đấng sáng thế trước mặt mình với khuôn miệng liên tục lẩm bẩm những lời kinh răn dạy của người. Mọi hành động ma quái đều tố cáo lên hành động của ông ta, một tên mê tín điên dại đang thực hiện nghi thức triệu hồi. Cơ thể gầy gò vẫn không ngừng run lên cùng với ánh mắt tỏ vẻ long thành kính. Và cuối cùng, đức tin của ông ta đã được đền đáp.

Một lỗ hổng không gian lớn được hình thành trước mặt với những vòng xoáy màu tím đen của linh hồn và tội lỗi. Một lần nữa, mở phong ấn trú ngụ bên trong đền thờ này bấy lâu nay và hồi sinh cái ác thức dậy thêm một lần nữa.

Một thực thể sống bước ra với một chiếc mặt nạ dị hợm dính chặt trên khuôn mặt cùng với một thanh Kenzan được đeo từ phía sau đang rực sáng một màu đỏ cam kì dị. Lưỡi thép là một sự kết hợp ma mị giữa màu đen và đỏ cùng với những nét điêu khắc và tạo hình kì lạ trên thân như những lưỡi cưa sắc nhọn. Toàn cơ thể được phủ một màu đen tím, thân hình vạm vỡ với những thớ cơ chắc nịch cùng với một vài bộ phận cơ thể đã biến đổi khiến nó như đang được bảo vệ bởi một bộ giáp anh dũng. Đôi cánh dơi của quỷ dữ ngỡ như chỉ có trong truyền thuyết nhưng giờ lại xuất hiện và trở thành một phần trên cơ thể bất phàm. Hắn ta đã dần mất đi nhân tính và trở thành một chủ thể của tội ác thực sự. Cơ thể luôn thoát ra một sát khí u ám đặc biệt hòa lẫn mùi máu tươi đã vấy lên thanh kiểm ác quỷ của những người đã nằm xuống dưới lưỡi thép tàn độc ấy. Luồng khí tàn độc ngay lập tức thiêu rụi và đưa ông ta trở về cõi hư vô khi bản thân đang cười hoang dại vì vui sướng.

...

Thực thể sống của quỷ dữ đã tồn tại hơn 4000 năm, người ta gọi nó với cái tên…

...

Quỷ kiếm ác thế Darkin.

...

- Lưỡi kiếm của ta, sẽ tạo ra một nét nghệ thuật bằng máu của các ngươi trên chính mảnh đất này... một lần nữa.

...

[Chương 52:

**********************************

Những tiếng vỗ tay vang lên trong không gian đang mập mờ trong ánh lửa. Một nữ thần bước vào với đôi cánh thiên sứ trên vai. Mái tóc óng mượt màu hồng kem với thân hình quyến rũ sau lớp vải mỏng màu trắng, những tà áo dài chuyển động theo từng bước đi thùy mị của cô ta. Đôi mắt màu cam to sáng, bên dưới sống mũi dọc dừa là đôi môi anh đào diễm lệ. Tất cả như đang tô thêm vẻ đẹp cho một mĩ nhân tuyệt thế mà chúng ta chỉ có thể tưởng tượng qua tranh hay sách vở. Nhưng ánh mắt đang sáng lên một màu đỏ thẫm ma mị từ cơ thể đã dần như bị biến đổi vẫn không bị ảnh hưởng bởi nó. Một nụ cười thầm duyên dáng pha chút bông đùa của một cô gái khẽ vang lên trong âm giọng ngọt ngào.

- Một trong những “khải huyền” lại có một trò giải trí tao nhã đến vậy sao? Dù sao ông ta cũng là người đã giải phong ấn cho ngươi mà.

- Vậy cô là người đứng sau tất cả mọi chuyện.

- Ngươi muốn nghĩ sao cũng được.

Bỗng nhiên không gian xung quanh rung chuyển làm cho lớp đất đá phía trên bị nghiền vụn và rơi chuống dưới khi hắn ta nắm chắc vào thanh kiếm của mình. Một luồng khí màu tím đen tỏa ra từ người hắn, thứ mà đã thiêu rụi sự sống của đạo sỹ đã dựng lên nghi thức, như một cơn cuồng phong hòa lẫn lượng cát bụi mịt mù trong không trung.

- Ta không thích bầu không khí như thế này một chút nào đâu.

Tà áo mỏng bằng vải màu trắng, với những cử chỉ uyển chuyển và kiêu sa. Cô ấy co một chân lên trong khi vẫn dựa vào thành tường. Đôi cánh đã một phần bị chịu ảnh hưởng từ cơn bão của tội ác và tàn độc, những chiếc lông vũ bị kéo xuôi theo chiều gió. Một thái độ điềm tĩnh và nụ cười bông đùa khiến cho hắn do dự trong hành động của mình.

Ánh mắt đang sáng lên màu đỏ thẫm đảo nhanh qua cô gái đứng trước mặt. Kí ức trong quá khứ dần được lộ diện và khiến anh ta thay đổi thái độ đôi chút khi đã sẵn sàng nắm chắc thanh kiếm phía sau lưng. Bàn tay bỗng nhiên thả lỏng khi nhìn thẳng vào khuôn mặt mê mị. Bản thân cũng thừa biết mình không phải đối thủ của cô ta. Nên thay vì tung một đòn đầy sát khí như mọi khi thì hắn ta lựa chọn thái độ hòa hoãn để bảo vệ tính mạng cho chính mình. Vì người đứng trước mặt không phải một con gia súc yếu ớt mà là một vị minh tinh cứu thế bán thần.

- “Ma khí” của ngươi khá mạnh đấy. Nhưng nó sẽ không ảnh hưởng gì tới ta đâu.

- Một trong những “Thập nhị” lại đặt chân tới đây sao?

- Đừng hiểu lầm – Giọng nhỏ nhẹ quyến rũ chen sau vào nụ cười thầm – Ta sẽ không ngăn cản kế hoạch phục hưng đó. Các ngươi muốn tìm bậc đế vương của mình thì ta cũng vậy thôi.

Âm giọng thùy mị bỗng chốc pha thêm những đường băng sắc lạnh như một thanh thép, ánh mắt cô ta tối sầm lại khiến ánh sáng từ trong nhãn cầu như được tô lên một vẻ đẹp ma mị.

- Đế vương???

- Người có đủ phẩm chất, năng lực và sự ngự trị tối cao để thừa hưởng sức mạnh vô hạn của bóng tối sâu thẳm. Vị hoàng đế cai trị tối cao của thế giới này.

Làn da trắng nõn của một thiếu nữ bên dưới lớp vải mỏng màu trắng trên đôi chân thon thả. Cô ấy hạ một chân đang co lên khi cơ thể tiếp tục dựa vào thành tường.

- Ta sẽ giúp ngươi hoàn thành ước mơ đó – nụ cười ma mị mê hoặc đó lại xuất hiện trên khuôn mặt của cô ta – Nhưng đổi lại… Ta sẽ lấy đi một thứ.

- Ý cô là “Thánh kiếm” trong cơ thể của Teros?

- Đúng vậy. Nhưng ta sẽ không giết hắn. Mà sẽ sử dụng năng lực đó phục vụ vào mục đích của mình… Và điều này cũng hơi khó khăn nếu hắn trở nên bất hợp tác… Nhưng có lẽ điều này ta không cần phải bận tâm nữa rồi.

- …

- Đừng nhìn ta với ánh mắt như vậy chứ, một người đàn ông thực thụ sẽ không làm vậy với người phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ trước mặt họ đâu.

Ánh mắt thép lạnh hướng về cô ấy một cách đột ngột với khuôn mặt vô cảm sắt đá. Đôi mắt to tròn quyến rũ nhìn chằm vào những ánh sáng màu đỏ phát ra từ đôi mắt giết chóc, bàn tay kiêu sa uyển chuyển xoa nhẹ lên hai vai trần láng mịn của mình.

- Nơi này đúng là lạnh lẽo thật đấy. Chính ánh mắt của ngươi đã cho ta cảm giác này.

Gỡ gạc lại câu bông đùa khi nãy, nụ cười đã trở nên sắc lạnh hơn, những ngón tay mềm mại uyển chuyển đi dọc theo đường cong quyến rũ về phía sau hông rồi tiếp tục dựa sát vào thành tường.

- Ngươi không cần phải lo lắng về bất kì điều gì cả, con người sớm muộn gì cũng phạm phải sai lầm đó khi xưa… Và lần này sẽ không còn ai đủ mạnh mẽ để ngăn cản vòng xoáy tội ác đang ngày một lớn mạnh này cả đâu…

- Tôi không ở đây để nghe những lời diễu cợt hay những thứ vớ vẩn tương tự…

- Oh! Xin lỗi. Có vẻ ta hơi thiếu nghiêm túc nhỉ… Và ta cũng chỉ muốn nói với ngươi một vài chuyện trước khi rời khỏi đây.

Đôi môi khẽ cong lên nở ra một nụ cười thầm nhỏ nhẹ và duyên dáng nhưng bên trong toàn những dao nhọn và độc dược chết người ma mị. Đôi cánh thiên sứ khẽ cử động như hành vi của một con phượng hoàng tỏ rõ vẻ uy nghiêm và quyền thế của nó trên bầu trời dường như vô hạn. Hai tay vắt sau lưng khi nãy di chuyển lên trước bụng rồi khoanh lại, nâng niu bộ ngực quyễn rũ sau lớp vải mỏng ôm sát thân.

- Quay về vấn đề khi nãy. Ta sẽ giúp ngươi trong kế hoạch này. Một người mà chúng ta kính trọng đã đích thân đến đây để giúp hoàn thành sứ mệnh đó.

- Tôi sẽ không coi đây là một đặc ân và tìm cách để trả nó. Vì thực chất, tôi không cần bất kì sự giúp đỡ nào cả.

- Ý ta không phải vậy. Khi ta giúp ngươi cũng có nghĩa là đưa bản thân mình tới gần “ngài ấy” hơn mà thôi. Với lại ta nghĩ ngươi cần sức mạnh của “người đó” để tiến hành kế hoạch của mình… Và nếu ngươi chịu hợp tác, có lẽ ta sẽ cho ngươi một món quà đặc biệt... - Cô ta liếm nhẹ môi khiêu gợi.

Chân mày cau lại sau lớp mặt nạ biến chất cùng với chiếc sừng cứng cáp của một loài thú ăn cỏ dọc từ mang tai đến xương quai hàm. Ánh mắt sắc lạnh màu đỏ thẫm đầy sát khí và chết chóc của quỷ dữ trong thần thoại cổ đại. Với cơ thể gần như đã biến đổi hoàn toàn, hắn đã không còn hứng thú với sắc dục hay những khoái cảm phàm trần, đôi mắt chỉ còn lại máu tươi và long hận thù sâu thẳm gần như không quan tâm đến câu nói của cô ta.

- Hết chưa, nếu rồi tôi có thể rời khỏi đây được rồi chứ?

Ngắt lời khi cô ấy chưa dứt câu, những bước đi dũng mãnh của một chiến sĩ vang lên những âm thanh thô cộc của từng chuyển động của cơ thể phủ bởi bộ giáp cứng cáp. Làn da màu tím đen gần như bị che lấp khi bóng tối bao trùm. Nhưng khi một chút ánh sáng bởi ánh lửa trong căn phòng vẫn còn chiếu lên một phần cơ thể ấy thì có một bàn tay mềm mại níu kéo hắn ta.

- Ara ara. Từ từ đã chứ...

Những âm thanh ngọt sắc của một người phụ nữ quyến rũ kiêu sa và đầy sắc dục, nhưng hắn ta vẫn tiếp tục di chuyển mà không hướng mắt về phía sau. Bóng tối trong căn hầm gần như che lấp những tiếng bước chân tàn độc và đẫm máu. Bàn tay đang đưa lên trong nuối tiếc bỗng chốc trong vô thức nắm lại cùng với nụ cười thầm duyên dáng của cô ấy. Kéo bàn tay về rồi đưa ngón trỏ lên môi, vuốt dần xuống cằm, khóe môi khẽ cong lên nở một nụ cười, giọng nói thì thầm ngọt ngào vang lên.

- Sau khi thoát khỏi xiềng xích trong bóng tối, những người đồng đội cũ của ngươi có khi đều ở cùng với “người ấy”. Nếu được ngươi có thể đến đó để gặp họ.

Trước khi hoàn hồn vì câu nói có phần bất ngờ, cô gái đứng sau mặt anh ta bỗng chốc hóa thành những chấm sáng màu cam rồi biến mất trong không gian mập mờ ánh lửa. Cơ thể hắn ta xơ cứng như một bức tượng trong chốc lát nhưng ánh mắt ngập tràn máu tươi và sát khí vẫn không hề thay đổi trong không gian tối đen. Nhìn vào lòng bàn tay của mình và cử động nó, làn da chai sần đã biến đổi cấu trúc, cơ thể hắn ta bây giờ không còn là của con người nữa. Nó đã dần trở nên hình dáng của một ác quỷ khát máu và tàn độc, trái tim đã trở nên chai sạn và mục rữa khiến cảm xúc giờ đây không còn trong cơ thể đã lụy tàn.

…

Tại một nơi nào đó phía trên bầu trời xanh thẳm, nơi đôi cánh mạnh mẽ ấy có thể thỏa sức vùng vẫy, khoảng không được bao phủ bởi những làn sương mờ ảo màu trắng đang di chuyển chậm rãi khi có một cơn gió nhẹ lướt qua. Những âm thanh mạnh mẽ của bộ lông vũ kiêu sa dần tĩnh lại, cơ thể ấy lơ lửng trong không trung xen lẫn giữa ánh sáng kì ảo của thiên nhiên và vũ trụ, mái tóc suôn mượt màu hồng kem chuyển dộng nhịp nhàng theo từng cơn gió ấm áp. Đôi tay vòng ra phía sau cùng với một chân co lên đầy thùy mị. Nụ cười thầm duyên dáng trên đôi môi anh đào diễm lệ hòa lẫn trong âm giọng đường ngọt khẽ vang lên.

…

- Chúng ta sẽ gặp lại nhau sớm thôi.

[Chương 53:

*************************************************

Tại thánh địa của nhà vua, sảnh cung điện Sacryma. Nơi trang nghiêm và lộng lẫy bậc nhất thành đô được trang trí bởi những viên thổ phiến được làm bằng thạch anh. Tô thêm cho vẻ đẹp sang trọng ấy là những họa tiết màu đỏ và vàng của hoàng kì hay những thanh kim loại mạ đồng phía trên như những ống thoát khí của một loại dương cầm đặc biệt. Phía giữa chính điện là vị trí mà mọi sự tham lam của nhân loại đều thèm muốn bởi quyền lực tối cao, ngai vàng trị vì của vương quốc.

Những quan chức cấp cao trong chính phủ đều tới đây cùng với một tu sỹ yếu ớt như vừa mới trải qua một sự tra tấn khủng khiếp khiến cơ thể ông ta gần như kiệt quệ, chân và tay luôn bị gong bởi xiềng xích, ánh mắt đã trở nên nhạt dần cùng với chiếc áo trùng tu trắng đã vấy đầy vết máu khô của mình. Ngồi hai bên là những chính trị gia của vương quốc đang chống hai tay lên bàn tỏ sự uy nghiêm và như đang suy nghĩ về một vấn đề gì đó. Chính giữa thánh điện là một người đàn ông đang ngồi với tư thế chống một tay lên thành ghế tỏ thế quyền lực bản thân cùng với một chiếc vương miệng cao quý, tô lên vẻ đẹp trang trọng đó là những viên đá quý được đính lên áo choàng và thứ ông ta đeo trên đầu cùng một bộ giáp anh dũng của chiến sĩ bất kham. Tọa đàm lên một chiếc ghế cổ kính và trang trọng của hoàng thất. Vẻ mặt bơ phờ với bộ râu bạc mặc dù chỉ ngoài 40.

Mọi thứ đều được chuẩn bị tỷ mỉ cho một buổi hội nghị trang trọng, những tấm vải lớn màu đỏ đang mang trên mình biểu tượng của quốc kỳ ở hai bên tạo nên vẻ nguy nga và tráng lệ. Lưỡi thép được cắm chặt vào một chiếc khiên cứng cáp, điểm thêm trên nét nghệ thuật đó là đôi cánh màu trắng biểu thị cho chủ nghĩ tự do, tất cả đều được thể hiện trên những tấm nhung lụa. Dãy bàn dài ở hai bên bằng gỗ đã được sơn đen bóng.

- Chúng thần đã tới rồi thưa đức vua.

Bốn người họ cúi chào với tư thế hành lễ rồi cứ thế gập một gối xuống quỳ lạy. Chưa kịp nghe hồi âm của bậc chí vương, họ đi tới chỗ trống đã được sắp đặt sẵn của mình rồi an tọa. Một vị đại sứ trong sảnh điện đứng dậy cùng với tu sỹ khi nãy với tư thế nghiêm nghị để chuẩn bị cho bài diễn thuyết của mình. Mặc dù cơ thể yếu ớt đó vẫn không thể đứng vững nhưng con người tà độc đó vẫn cố nắm lấy cổ áo tu sỹ đó rồi nhấc bổng dậy cùng với một phần quyển sách cũ nát trên tay.

- Được rồi. Chúng ta sẽ bắt đầu đi vào chủ đề chính của hội nghị lần này.

Những ánh mắt nghiêm nghị bắt đầu hướng về phía hắn ta, Roy, một vị chính trị gia quyền lực thuộc dòng dõi quý tộc Kenji với thân hình không mấy chỉnh chu vì lượng mỡ thừa trong cơ thể do uống chất có nồng độ cồn. Kết hợp với bộ vest đen quyền quý là chiếc cà vạt sọc ca rô, gương mặt của những tên ô loại tham nhũng cùng với chiếc đầu hói đặc trưng.

Ông ta dục cơ thể yếu ớt đó xuống đất sau màn giới thiệu của mình như một thứ đồ bỏ đi. Hành động ấy khiến Shin nghiến răng trong cơn tức giân nhưng vẫn cố gắng chịu đựng ngồi nghe từng lời nói của ông ta.

- Lũ này đúng là kín miệng. Đến khi không chịu đựng được nữa thì mới chịu mở mõm ra.

Lời nói và hành động khiến đa số mọi người nhếch môi cười khinh bỉ vị tu sỹ đáng kính đó. Vì muốn biết thêm về một quyển sách tồi tàn mà nó đã không ít lần nhuốm máu tươi của người vô tội. Chính phủ luôn lôi cái chính nghĩa thối nát đó ra để biện minh cho chính hành động của mình. Chúng nó ăn chặng tiền quyên góp của người dân trong từng trận chiến để cung cấp cho quân đội, cuối cùng lại tự vỗ béo mình bằng những ly bia hay chai rượu quý để xã giao. h.am m.uốn đạt được sự bất tử vô căn cứ trong một quyển sách cổ xưa hay muốn đạt được dục vọng với những cô trinh nữ trong đền thờ? Khoái cảm ấy làm con người ta thích thú đến vậy sao? Những tên ô loại cặn bã này vẫn điều hành cả một đất nước rộng lớn mà không có chút khả năng. Cứ theo truyền thống cha truyền con nối, quý tộc thì mãi mãi sẽ là quý tộc. Đó là sự bất công cho xã hội cặn bã này.

- Sau những màn tra khảo chúng ta đã thu được một chút manh mối về quyển sách… Những trang giấy được cho rằng đã ghi chép về lịch sử của nhân loại trong suốt hàng thiên niên kỉ qua. Từ thuở sơ khai cho đến hình thành xã hội loài người và vì một lý do nào đó khiến nó trở nên thất lạc và chìm vào dĩ vãng. Song nhờ vào sự phát triển của công nghệ và ma thuật, nhân loại đã tiệm cận đến “quãng thời gian trống” đó và tìm hiểu về căn nguyên của thế giới này… Và chạm tới những bậc thánh linh ở trên trời cao.

Nhân loại vẫn đang ảo tưởng trong trí tưởng tượng phong phú của mình, con người sẽ không bao giờ chạm đến được thần linh dù có cố gắng và nỗ lực như thế nào đi chăng nữa. Phá vỡ những quy luật mà thượng đế đã ban tặng chỉ giúp chúng ta trở về hư vô một cách nhanh nhất mà thôi. Họ nghĩ khi đi lùi về lịch sử trong quá khứ sẽ biết được quá trình thế giới hình thành và người tạo ra nó, nhưng những thứ đó chỉ là hoài bão và ước mơ của những nhà khoa học thiên văn vũ trụ. Thượng đế đã tạo ra thế giới này. Đó là những lời khẳng định của những tu sỹ và những người theo tín ngưỡng. Nhưng liệu điều đó có đúng? Hay sau lớp màn của bầu trời và vũ trụ này, còn một thứ gì khác đang ẩn chứa sao? Họ không bao giờ biết thế lực đang đứng “bên ngoài” và điều khiển thế giới này là ai. Nhân loại chỉ muốn biết thêm về quá khứ và muốn thay đổi, sáng tạo thế giới những gì đấng thánh mà họ tôn sùng đã từng làm, tiệm cận với sự bất tử, chiêm ngưỡng và tận hưởng mãi mãi. Đó là ước mơ, sự tò mò hay đơn giản chỉ là lòng tham và tội ác sau thẳm trong mỗi con người?

Ông cầm quyển sách cũ đó bằng một tay rồi đưa lên trước mặt như đang khoe mẽ thành quả của mình tạo nên. Vẫn là một trang bìa màu nâu cũ nát cùng với họa tiết của một chiếc vòng ma thuật và vài nét chữ thời cổ xưa. Phía sau tấm bìa đó còn vài trang sách đã rữa mục, nhưng dù có cố gắng khôi phục bằng ma thuật đi chăng nữa thì mọi thứ vẫn có giới hạn. Nhưng lần này, quyển sách cổ kính đó đã được làm đầy hơn bởi những trang sách phía sau.

- Quyển sách thần bí do chính tay nhân loại vào thời cổ đại biên soạn dựa theo những khoảng thời gian trong lịch sử và lời tiên tri của thần linh. Nội dung xuyên suốt dòng lịch sử của nhân loại trong những trang giấy đã cũ này gồm “bốn Kì”. Giống như cách chúng ta phân đoạn trong từng câu chuyện. Và toàn bộ những gì nhân loại biết được cho đến giây phút này là một “Kì” chưa hoàn chỉnh của quyển sách. Song cũng không ai biết tên của những phần còn lại hay manh mối về nó…

***************

Chương 54: Quyển sách của thượng đế. Phúc âm thư. Nội dung có được. Kì thứ hai: Đại chủng đế.

[

Chương 54: Quyển sách của thượng đế. Phúc âm thư. Nội dung có được. Kì thứ hai: Đại chủng đế.

Từ thuở sơ khai, con người đã nhận thức được ngày tận thế và luôn cố gắng để nó không đến với mình. Hiện diện sâu trong tiềm thức, mong ước được sự bất tử như những bậc thần linh đang hiện diện trên trời cao. Họ muốn con người sẽ mãi mãi được tận hưởng cuộc sống vô hạn này và chìm đắm vào những khoái cảm của cá nhân hay quyền lực ngự trị. Nhưng nhân loại không biết rằng, điều này đã làm xáo trộn trật tự của giới tự nhiên vào mạo phạm đến đấng thánh mà họ đang tôn thờ.

Những nhà đạo sĩ biệt lập bắt đầu xuất hiện cùng với những bộ đồ kì trang cổ quái và xây dựng thánh đạo cho riêng mình. Loại bỏ những tín ngưỡng khác trong trí não và đã chối bỏ đức tin với đối với chúa trời. Đấng thánh mà họ đã tôn sùng bấy lâu nay. Xé bỏ những trang giới ranh và thay vào đó là những đạo luật sa đọa. Tín ngưỡng này bắt đầu nhanh chóng lan rộng khắp mọi quốc gia trên thế giới và rồi xuất hiện những nghi lễ quái đảng và điên rồ.

Họ tin rằng nếu dung nạp sự sống lại với nhau và nuôi dưỡng nó, tuổi thọ của nhân loại sẽ được kéo dãn và tiệp cận với sự bất tử. Bắt đầu tự tàn sát lẫn nhau rồi uống máu và ăn thịt đồng loại của mình đã bị tế lệ bằng những nghi thức tàn độc. Làm bạn với những con quỷ dữ ở sâu dưới lòng đất, nơi được bao phủ bởi bóng tối và tội ác vĩnh hằng chỉ vì một lời hứa mang lại sự sống bất tử giống với những bậc thần linh. Vết nứt không gian bắt đầu hình thành cùng với ma khí tràn ngập khắp thế gian khiến tội ác của con người sôi sục và biến đổi chính cơ thể của họ. Và rồi tự biến mình thành những con quỷ khát máu trong đế chế của sự sống và tận diệt. Cơ thể bắt đầu dần biến đổi và trở nên mất nhân tính, mọi suy nghĩ phổ cập trong con người đều bị bác bỏ. Làn da dần trở nên tối màu và tiệp cận tới họa sắc của bóng tối vô hạn. Tội lỗi siết chặt từng thớ cơ trong cơ thể khiến nó trở nên xơ cứng và phát ra những âm thanh thô cộc như kim loại. Chiếc sừng nhô ra từ trán của một dòng giống tàn độc và thống trị. Một đế chế hùng mạnh được sinh ra với sự cai trị của những sinh vật sâu thẳm dưới địa ngục.

Như một con thú khát máu trong rừng hoang cỏ dại, lao tới điên cuồng cắn xé những cơ thể yếu ớt ngập tràn trong sợ hãi. Máu tươi chảy thành dòng, bóng tối bao phủ toàn bộ mặt đất cùng với vết nứt lớn màu đỏ thẫm trên bầu trời. Từng đợt sấm chớt trút xuống mặt đất như một sự trừng phạt của đấng thần linh lên tội lỗi của toàn nhân loại. Một âm thanh chấn động vang trời cùng với đó là một thực thể tà ác sau lớp sương đen mờ ảo của địa ngục. Cơ thể khổng lồ ẩn mình và chà chạp từng tiếng kêu la thảm thiết. Như một cơn bão tàn ác càn quét lên xã hội của loài người. Những đế quốc cùng nhau hợp sức chống trả, nhưng những thanh kiếm, viên đạn hay khẩu đại bác đều trở nên vô dụng khi tiếp xúc vào gia thịt của bọn chúng. Nếu có sự may mắn nhờ vào một nguồn năng lượng khủng khiếp từ khoa học được nén vào một quả boom khiến cơ thể chúng bị tiêu hủy và vỡ vụn thì ngay sau đó quân đoàn hùng hậu đó vẫn tiếp tục vùng dậy càn quét như được tái sinh. Những thống lĩnh tối cao của đế chế dần được sinh ra từ trong cõi âm vô hạn giữa vết nứt màu đỏ thẫm trên bầu trời. Thực thể sống hoàn thiện bởi sự bất tử và tội lỗi với thân hình của một bậc thống trị, với một phần cơ thể đã được bao phủ bởi sự nguyền rủa và chết chóc biến nó trở thành một bộ giáp cứng cáp và dũng mãnh.

Âm thanh kêu la thảm thiết vang vọng đất trời cùng với những thi thể không hoàn thiện ngập tràn máu tươi…

*****************************************

- Chuyện diễn ra tiếp sau đó?

- Tôi cũng không chắc điều này vì trong những trang giấy này đã không đề cập đến… Nhưng theo tôi nghĩ lúc đó… - Hắn lật qua lật lại một trang giấy để tìm và thuyết minh những dòng chữ cuối cùng.

Khuôn mặt vẫn tỏ y vẻ vô tư đối với tầm quan trọng trong từng lời nói của mình, hắn ta đưa hai tay giang ngang với khuôn mặt cao ngạo. Đôi mắt tu sỹ tối sầm xuống, cố gắng đứng dậy với tư thế hơi cúi đầu và đôi chân gần như tàn phế, thúc đẩy lời nói đang trì trệ trong cổ họng. Cuối cùng ông ta nuốt nước bọt rồi, hạ giọng như thể mới trải qua một cơn ác mộng khủng khiếp.

- Nhân loại đã gần như bị tận diệt… Vì sự thiếu hiểu biết của chúng ta mà đã mạo phạm đến Người…

Ánh mắt chôn sâu vào bóng tối cùng một khoảng không gian tĩnh lặng, bàn tay chai sần đầy những vết hằn sâu bên trong da bắt đầu tràn ngập của sự sợ hãi khiến sợi xích rung lên những âm thanh nhỏ nhẹ đanh thép. Mọi ánh mắt đều hướng về mái tóc cắt ngắn đang rối bù cùng với chiếc áo trùng trắng đầy vệt máu khô. Gương mặt đầy sự thống khổ ngước mặt lên trong khi ánh mắt vẫn trà ngập trong bóng tối, đôi môi khô khốc tỏ rõ vẻ sợ hãi và run rẩy.

- Và sự trừng phạt đó sẽ đến một lần nữa ở thời đại này… Hiện diện bởi những thực thể sống phi phàm được gọi với cái tên… Fumetsu…

- Fumetsu??? (bất tử).

- Tất cả sẽ bị thanh trừng bởi tội ác của chính nhân loại gây ra…

Đứng lên bằng đôi chân yếu ớt trong chốc lát rồi ngã khụy xuống trong tư thế ngồi quỳ cùng với âm lượng rất cao khiến giọng tu sỹ đó vỡ ra.

- Xin ngài! Xin ngài hãy ngưng việc làm đó lại thưa đức vua! Chúng ta… Chúng ta không thể phạm đến luật thánh thêm một lần nào nữa… Nếu tiếp tục chỉ đẩy nhân loại gần đến bờ vực của sự tuyệt diệt…

Ngước mặt lên trước sự sợ hãi thống khổ, ánh mắt mở to trong cơn hoảng loạn.

- ... Nhân loại sẽ tự biến thế giới này thành địa ngục mà thôi… Những tiếng thét trong đau đớn sẽ vang lên cùng với máu tươi sẽ rưới lên những thân xác phàm trần tội lỗi…

Tính cách của tu sỹ ấy gần như thay đổi hoàn toàn, khuôn mặt ủ rũ vô cảm khi nãy đạ biến mất mà thay vào đó là ánh mắt ngập tràn bóng tối của sự sợ hãi. Đấng cai trị trước mặt họ đã phạm vào luật thánh mà những tu sỹ đã truyền dạy và hiện tại vẫn đang tiếp diễn mặc cho những lời tiên tri về ngày tận thế đang đến gần. Nhưng cho dù có làm gì đi chăng nữa thì khát vọng và sự tham lam hoàn toàn đã che lấp lý trí. Đức vua sẽ không bao giờ nghe lời khuyên của họ mà vẫn sẽ tiếp tục thực hiện chính sách tàn độc của mình để chạm được đến cảnh giới mà loài người ước ao.

Ánh mắt vô hồn yếu ớt của người đang ngự trị trên ngai vàng bỗng nhiên hướng về phía ông ta khiến bản thân giật mình. Nhưng trước khi có một lời nói cất lên trong sợ hãi thì có một bàn tay mạnh bạo cầm hàm trên của ông ta giật mạnh về phía sau khiến miệng rách toạc cùng với máu tươi hòa vào những chiệc răng yếu ớt đã gần như gãy rụng. Không kịp thét lên một tiếng thảm thiết trong cơn đau tột độ, chỉ còn lại ánh mắt đã trở nên nhạt dần và nguội lạnh. Cơ thể bắt đầu mất đi ý thức và ngã khụy xuống dưới sàn đại điện cùng với những âm thanh nhớt nhát từ máu tươi. Hắn ta tiếp tục nắm tóc một cách tàn độc rồi kê hàm trước của ông ấy vào chiếc ghế gỗ mà vị tu sỹ đã an tọa trước đó, khiến những chiếc răng yếu ớt ghim vào lớp vân sần… Một tiếng động kinh hãi vang lên làm xê dịch chiếc ghế đã cũ, hắn lấy chân sút mạnh vào mặt vị tu sỹ khiến những chiếc răng rời khỏi bộ hàm rắn rỏi mà vẫn còn ghim trên vệ mộc cùng với dung dịch lỏng nhớt nhát và sẫm màu bám lên từng chiếc và những thứ xung quanh.

Hành động tàn độc khiến hắn thích thú nhưng chỉ nhếch môi cười nhẹ một tiếng rồi quay trở về chỗ ngồi danh giá của mình. Cơ thể đã lãnh quá nhiều thương thích khiến nó trở nên yếu ớt và mất kiểm soát nhưng tu sỹ ấy vẫn cố gắng lết tới phía trước trong cơn đau đớn tột độ. Hơi thở thoi thóp cùng với nhịp tim đang trì trệ vẫn cố gắng thúc đẩy luồng hơi cuối cùng.

- Dừ…

Chưa kịp nói dứt câu, ánh mắt yếu ớt đấy mờ dần rồi vô thức nhắm chặt lại.

Hành động thối nát coi thường mạng sống của lũ chính quyền khiến Shin đai nghiến trong cơn phẫn nộ nhưng chỉ có thể nắm chặt chuôi kiếm của mình mà không thể làm gì khác khiến nó vang lên những âm thanh cô độc và đanh thép. Đến cuối cùng vị tu sỹ đáng kính ấy vẫn cố gắng giữ bí mật về quyển sách để tránh sự trừng phạt của họ cho hậu thế về sau này. Mặc cho cơ thể mình bị xâu xé một cách tàn bạo bởi màn tra tấn man rợ, nhưng bản thân cũng không hề quan tâm về kết cục của mình. Mọi thứ mà mình làm chỉ mong nhân loại có thể tồn tại dưới sự bảo hộ của họ. Nhưng lũ thối nát đó lại vì một chút thạm vọng của cá nhân hay đơn giản chỉ để thỏa mãn khoái cảm của chúng nó nơi trần thế đầy rẫy cám dỗ và bi thương. Luôn tẩy não những đứa trẻ bằng “tư tưởng” thối nát của chúng để người dân nhìn vào những vẻ đẹp “được xây dựng” đó mà hết mực tôn sùng.

Khuôn miệng thấm nhuần máu tươi thoi thóp theo từng hơi thở yếu ớt như đang muốn nói tới thứ gì nhưng trong tình trạng cơ thể như vậy, không ai có thể nghe được giọng nói yếu ớt đó. Mọi nỗ lực cuối cùng của tu sỹ ấy trong vô thức khiến hắn ta khó chịu. Bộ đồ vest khoác bên ngoài thân hình quá cỡ do lượng mỡ thừa từ bụng tích lũy lâu ngày trong cơ thể khiến nó chật cứng. Cổ tay áo dài đã ngấm đầy máu tươi đo hành động tàn bạo khi nãy, cơ thể nặng nề di chuyển tới chỗ tu sỹ đó rồi sút mạnh vào họng ông ấy, loại bỏ những nỗ lực cuối cùng.

Máu cứ thế bắn ra do lực tác động lớn, cơ thể bất động hoàn toàn không hề có một chút hơi thở thoi thóp xót lại của sự sống. Những thứ xảy ra trước mặt Shin khiến anh ta nắm chặt chuôi kiếm của mình rồi rút ra khiến nó phát ra một âm thanh lạnh lẽo và đanh thép. Ánh mắt rực lữa phẫn nộ tràn đầy sát khí sau nét mặt vô cảm lạnh lùng, bây giờ trong suy nghĩ của anh ta chỉ có sự giết chóc và sắc lạnh. Nhưng khi ánh sáng phản chiếu từ lưỡi thép màu xanh lam lóe lên trong chốc lát thì có một bàn tay nào đó giữ chặt lại từ phần đầu.

- Đừng hành động ngu ngốc như vậy chứ.

Lời nói thì thầm của Yol bên tai anh ta khiến bản thân bình tĩnh lại một chút, nhưng vẫn không thể nào làm nguôi đi cơn cuống phong trong anh ta. Yol biết Shin là một người cũng chẳng ưa gì cái thứ chính quyền thối nát này, nhưng họ vẫn phải chịu đựng để có một cuộc sống bình yên. Bản thân hiểu rất rõ điều đó, một mình mình sẽ không thể làm bất cứ điều gì và sẽ chẳng thay đổi được kết quả đang xảy ra trước mắt. Shin tra kiếm vào vỏ với vẻ mặt sắc lạnh, bản thân vẫn nén chặt cơn tức giận khiến lưỡi thép phát ra một tiếng rít chói tai. Anh ta nắm chặt bàn tay cố gắng hướng tầm mắt xuống dưới để lấy lại bình tĩnh cho bản thân mình.

Một nhóm quân cảnh vệ gồm mười người di chuyển vào sảnh đại điện từ phía cổng chính khiến nó phát ra một âm thanh chói tai khi có một lực mạnh tác động. Cúi chào với tư thế hành lễ rồi thực hiện những hành động vô cảm của mình, cầm chân đang nhuốm đầy máu của tu sỹ đó rồi kéo ra ngoài như một con gia súc hết giá trị sử dụng. Thay vì một ánh mắt tiếc thương hay tội nghiệp thì chúng nó lại hướng về chiếc áo trùng trắng cao quý đó với một vẻ mặt thỏa mãn ẩn trong bóng tối và một nụ cười thầm sau khóe môi đê hèn.

- Có vẻ lại phải bỏ một bộ đồ nữa rồi.

Hắn lấy một chiếc khăn tay nhỏ từ trong túi áo vest rồi lau sạch bàn tay đang nhuốm máu rồi trực tiếp vứt vào vệt máu đang khô lại trên sàn. Xắn tay áo lên một chút rồi giật giật nhẹ cổ áo của mình, hắn đưa ánh mắt khinh miệt kinh tởm lên vệt đỏ sẫm màu. Quay lại về phía chính điện thực hiện nghi thức hành lễ đùa cợt và thiếu nghiêm túc đối với vị vua đang ngồi trên ngai vàng.

- Thần xin lỗi vì đã làm đức vua kinh sợ.

Không có một phép tắc hay sự kính trọng của hắn ta đối với bậc cửu hữu chí tôn, giống như những tên xã hội đen ở góc phố không có phép tắc và luôn đề cao nghĩa khí anh hùng hay tình “anh em”, không có trên dưới và những quy luật bên chính quyền đã ban hành. Thay vì tức giận, đức vua trước mặt họ lại tỏ vẻ vô cảm trên khuôn mặt, không quan tâm đến những cử chỉ của hắn ta. Di chuyển với cái bụng đã trương lớn nặng nề về chỗ ngồi của mình.

Hội nghị vẫn được tiếp tục nhưng mọi âm thanh xung quanh đối với Shin đều không còn quan trọng nữa. Khi suy nghĩ về vị tu sỹ đáng kính ấy thì long anh ta lại nóng như lửa nung. Họ có gia đình, có hoài bão và ước mơ của riêng họ, nhưng chỉ vì một đức tin và một lời hứa mà phải chịu cảnh tù dày, sỉ nhục và cuối cùng rời khỏi thế giới này với sự khinh bỉ và miệt thị, liệu đó có công bằng không? Họ chỉ muốn bảo vệ đức tin của mình và bảo vệ nhân loại khỏi sự trừng phạt của đấng thánh tối cao. Mà chỉ vì để thỏa mãn bản thân, vơ vét của cải được nhân dân đóng góp hay để thỏa mãn thú vui với những trinh nữ trong đền thờ? Ánh mắt u ám của chúng nó như đang làm rực cháy cơn cuồng phong trong Shin. Nếu có thể làm được một thứ, anh ta nguyện một tay kết liễu mạng sống của những tên cặn bã này. Nén sâu cơn phẫn nộ, anh ta nhìn về lòng bàn tay mình đang cử động và nhận thức được sự vô dụng của bản thân mình. Shin biết đây không phải là giải pháp tốt nhất, vì nếu giết được một tên trong chính quền và bị xử tử thì sau đó mọi thứ vẫn sẽ tiếp diễn bởi những thứ cặn bã tồn tại trên thế gian này.