Hoàn DÁM YÊU

​

Đây là những trang nhật ký tôi ghi lại, những ngày tháng tuổi trẻ đầy bão tố của tôi.


Đi qua thời gian, tôi đã không buồn những nỗi buồn xưa cũ nữa, cũng không hề tiếc nuối những gì đã trải qua…




“Chúng tôi đến với nhau không trách nhiệm, s.ex không trách nhiệm, chung sống với nhau càng không trách nhiệm. Khi chia tay chúng tôi không hề có sự ràng buộc nào. Chỉ giống như hai cá thể xa lạ không còn quen biết nhau. Thứ duy nhất chúng tôi đã từng có để đến với nhau đó là Tình Yêu, nhưng để duy trì tình yêu, người ta còn cần rất nhiều thứ hơn nữa”


“Anh nhận rằng anh yêu tôi, anh dám làm và anh dám chịu. Tôi cũng nhận rằng tôi có đủ can đảm để yêu anh. Nhưng cuộc sống khiến cho con người ta phải chịu và phải trải qua rất nhiều đau đớn. Chúng tôi đã không thể lường được trước, một ngày nào đó, chúng tôi sẽ không còn muốn ở bên nhau nữa.”


Khi tôi 10 tuổi, tôi nghĩ rằng tình yêu thật diệu kỳ.


Khi tôi 15 tuổi bắt đầu với những rung động đầu tiên, tôi nghĩ rằng tình yêu thật ngọt ngào…


Khi tôi 20 tuổi, với những cú vấp và đau đớn đầu tiên, tôi cảm nhận rằng, ngoài vị ngọt tình yêu còn có vị đắng…


Khi tôi 22 tuổi, với những gì đã từng trải qua, tôi khẳng định rằng: tình yêu không chỉ đơn thuần là cảm xúc, đó còn là những va chạm và nỗi đau khác nữa. Tôi không còn cảm thấy tình yêu là màu hồng. Cũng không còn tin tình yêu là thứ duy nhất tồn tại được tôn thờ trên thế giới này.


Tôi đến với anh với sự trong trắng và ngây thơ của một đứa con gái hạnh phúc với tình yêu đầu tiên. Còn anh từng trải với nhiều mối tình nhưng dường như chẳng có ai ở lại bên anh mãi. Lần duy nhất và cuối cùng tôi hỏi về người cũ của anh là “Anh đã ngủ với cô ấy chưa?” Anh ngạc nhiên bởi giọng điệu thẳng thắn của tôi, sau đó cũng trả lời một cách thành thật. Tôi đánh giá cao việc anh thẳng thắn hơn là việc cố tình giấu diếm. Dù sao, đó cũng là chuyện đã qua, tôi chẳng có quyền phán xét bất kì điều gì, bởi vì tôi yêu anh sau khi anh chia tay cô gái ấy.


Tôi không còn nhớ được chi tiết lần đầu tiên của tôi đã diễn ra như thế nào, đó là một căn phòng rất đỗi bình thường trong một nhà nghỉ ven đường. Đó là một buổi chiều mùa Đông nhàn nhạt, lạnh lẽo. Tôi đã nghĩ rằng khi quan hệ với nhau thì phải là buổi tối, nhưng thực tế thì… chẳng có cái qui tắc nào cho điều ấy cả. Lần đầu tiên khiến cho tôi hoàn toàn thất vọng, tôi cũng không hề chảy máu, nó không hề giống như những bộ phim mùi mẫn tình cảm tôi đã xem trước đó, càng không giống như những gì tôi đã từng tưởng tượng, cũng chẳng phải như những gì mà trong văn thơ vẫn ca ngợi. Tất nhiên là sự thật bao giờ cũng phũ phàng, có điều, khi gắn bó và làm chuyện đó với anh tôi có cảm giác rằng mình đã chuyển tình yêu sang một giai đoạn mới. Nếu chỉ là tình yêu đơn thuần thì sau khi chuyện đó đến tôi cảm thấy tình yêu gắn với t.ình d.ục giống như món ăn được đổ thêm gia vị. Sau khi để ch.uyện ấy xảy ra, tôi vẫn nhớ những giọt nước mắt của mình lăn dài trên má rồi rón rén nằm sang một bên mép gi.ường. Anh choàng tay ôm lấy tôi từ phía sau rồi chìm vào giấc ngủ, làn da của anh cọ xát vào người tôi mềm mại, tôi không thể nào nhắm mắt được, chẳng thể nào tin được mình lại có thể vừa để những ch.uyện ấy xảy ra.


Anh không hỏi tôi tại sao lại không có máu, còn tôi hoang mang cực độ. Rồi tôi cũng lấy hết cam đảm để hỏi về cảm xúc của anh. Anh chỉ cười và khẽ ôm tôi “Anh tin vào cảm nhận của mình!” Tôi dường như vỡ òa khi nghe được câu nói đó từ anh. Và khi đó, tôi đã nhủ rằng: tôi đã tìm thấy người đàn ông của cuộc đời mình.


Anh đã nói với tôi như thế, một cách bình thản, chẳng hề có gì giấu giếm. Khi nghe hết câu nói ấy, tôi đã hạnh phúc, rất rất hạnh phúc.


Lần đầu tiên của mình, quả thực tôi mù tịt về giới tính. Anh cứ khăng khăng khẳng định rằng sẽ không có chuyện gì hết, còn tôi nhất quyết đòi anh mua được thuốc tránh thai khẩn cấp. Sau hôm đó tôi phải lên mạng tìm hiểu các thông tin về các biện pháp phòng tránh thai. Thực ra, bố mẹ hoặc được giáo dục ở trường chẳng một ai nói cho tôi biết đến những điều ấy. May mà thời đại công nghệ thông tin có thể tìm kiếm đủ thứ để tự…học hỏi, chứ nếu không tôi có thể sẽ chết vì thiếu hiểu biết.


Tôi rất trẻ, đúng thế, và tôi đã trải qua lần đầu tiên của đời con gái như thế. Cho đến giờ khi nhớ lại tôi cũng chẳng còn nhớ được cặn kẽ nữa. Chuyện này cũng chỉ có tôi và anh biết với nhau, chẳng dại gì mà phơi bày hoặc tâm sự với bất kì với đứa bạn thân nào. Nói thẳng ra thì tôi cũng cảm thấy mình muốn được chia sẻ và tâm sự nhưng những đứa bạn cùng tuổi như tôi cũng mù tịt cả. Còn những đứa đã từng trải qua cũng chẳng đời nào hé răng. Suy cho cùng, s.ex đối với giới trẻ Việt Nam còn là vấn đề khá nhạy cảm, mặc dù nó vẫn được nhắc đến nhan nhản trên báo hàng ngày nhưng tất cả mọi người lại cố tình né tránh nó. Và điều đó, gây ra sự tò mò và nhiều hậu quả đáng tiếc khác. Trong đó có tôi, nếu có sự chuẩn bị kĩ lưỡng tâm lí có lẽ tôi đã không bị mất thăng bằng trong một thời gian khá dài.


Tôi có hối tiếc lần đầu tiên của mình hay không. Có. Hối tiếc chứ. Nhưng rồi cái cảm giác đó trôi nhanh bởi tôi còn anh và còn tình yêu. Anh không hứa hẹn về tương lai, không thề nọn hẹn biển nhưng tôi cảm nhận được tình yêu từ anh. Nếu có người sẽ nói tôi ngu muội nhưng quả thực, tôi đã chân thành với anh, tôi hết lòng vì tình yêu, những gì tôi làm cũng đã làm rồi. Nếu anh phản bội và quay bước đi cũng chỉ là việc may rủi mà thôi. Và có lẽ tôi là một đứa con gái may mắn, bởi anh, tốt đẹp hơn gấp trăm ngàn lần tôi vẫn nghĩ. Tôi đã tưởng tượng ra đủ thứ, nào là anh sẽ rời bỏ tôi, nào là anh đang lừa lọc tôi. Đủ thứ trên đời nhưng hình như tôi đã sai khi nghĩ vậy, bởi rằng, đàn ông khi yêu không chỉ đơn giản là t.ình d.ục mà còn là những thứ khác nữa. Tôi không biết, mãi mãi không biết được đó là gì, tạm gọi đó là một thứ mà chỉ có đàn ông với nhau mới biết.


Nếu anh yêu tôi, tôi cũng sẽ yêu anh, nếu không còn tình cảm nữa thì tôi cũng sẽ mang tình cảm đó cho người xứng đáng. Chẳng hề quan trọng chuyện chúng tôi đã gắn bó thân xác với nhau. Dù chưa từng trải qua quan hệ xác thịt với những người khác nhưng tôi đã tin như thế, và cố gắng sống như thế. Tôi đã chứng kiến nhiều người đã từng ràng buộc nhau bằng tờ đăng kí kết hôn, ràng buộc nhau bằng những đứa con nhưng rồi họ vẫn chia tay nhau đấy thôi. Và những ai cho rằng s.ex là một điều thật “kinh khủng” khi nhắc đến thì tôi cá rằng ai cũng phải trải qua những điều “kinh khủng” tương tự như thế ít nhất một lần trong đời.


Tôi đã yêu anh bằng cả trái tim mình, sống bên anh ngỡ như đến suốt cuộc đời rồi nhận ra rằng cuộc sống không phải những khoảnh khắc hạnh phúc sẽ tồn tại mãi mãi. Tôi yêu anh, và đã không thể nào lường trước được ngày mai, chúng tôi có còn ở bên nhau nữa hay không….Con đường tình yêu của chúng tôi đủ lẫn mùi vị ngọt, đắng, chua, cay và với những bước chân còn non nớt, chúng tôi đã chẳng thể đủ can đảm để níu tay nhau.


Tôi đã sống những tháng ngày mơ mộng đầu yêu đương.


Tôi đã sống những tháng ngày với tuổi trẻ và đam mê, với những vụng dại, với tình yêu và trái tim nóng ấm.


Tôi đã sống những tháng ngày như thế, yêu, chỉ biết yêu thôi.


Tôi đã sống những tháng ngày như thế,dám yêu, dám làm, dám chịu…

Chương 1: Vỏ bọc không hoàn hảo





Tôi sinh ra và lớn lên trong một gia đình nền nếp, thực ra đó chỉ là vẻ ngoài mà thôi. Bố tôi là cán bộ công chức nhà nước, mẹ tôi đã bỏ bố đi năm tôi 1 tuổi, thứ duy nhất còn xót lại của mẹ là một tấm hình nhàu nát bị cắt làm đôi mà bà ngoại còn giữ lại, sau đó vì muốn có người chăm sóc tôi và anh trai mà bố tôi đi bước nữa, mẹ kế của tôi là một giáo viên. Bà ấy không thể có con cái cũng chưa từng lập gia đình. Vì thế, đó là lựa chọn mà phù hợp với bố tôi nhất. Có lẽ, ông hoàn toàn đúng khi đi bước nữa mà không chờ đợi mẹ tôi nữa, ông cũng không cất công đi tìm.


Mẹ tôi là một người đàn bà đẹp, theo những gì tôi hình dung được từ tấm ảnh cũ kỹ và những câu chuyện của bà ngoại. Bố tôi và mẹ lấy nhau theo sự sắp đặt từ phía hai bên gia đình. Trước những năm 80, bố tôi được cử đi Nga học, sau đó ông về nước và lấy mẹ tôi. Hai bên xui gia đã dấm giúi trước với nhau vì thế đã có một đám cưới được tưởng chừng hạnh phúc như bao đám cưới khác. Mẹ tôi trước đó đã có người yêu nghe nói đó là một kỹ sư quê ở tỉnh Hà Bắc, nhưng gia đình ông bà ngoại tôi không đồng ý vì khoảng cách địa lý quá xa cách, đó là lí do được bà ngoại nói lại, nhưng có người khác nói với tôi là vì nhà bà ngoại tôi chê chú đó quá nghèo. Hơn nữa, bố mẹ tôi là người Vĩnh Phú ông bà ngoại muốn con gái lấy chồng gần để được nhờ cậy khi tuổi già. Mẹ tôi đã gạt nước mắt, gạt bỏ cả niềm tin, tình yêu để lấy người mình không yêu làm chồng rồi sinh ra chúng tôi. Sau khi sinh tôi một năm thì mẹ tôi bỏ đi, khi đó anh tôi 5 tuổi. Ai cũng trách cứ mẹ tôi vì đã bỏ con cái để ra đi, bỏ lại đứa con thơ còn khát sửa, nhưng riêng tôi vẫn còn một niềm tin âm ỉ, tôi vẫn tin rằng mẹ tôi có nhiều lý do để làm thế.


Cho đến khi nhận thức được mình là đứa con được bỏ lại và phải sống với mẹ kế. Nhưng tôi vẫn tôn thờ tình yêu của mẹ tôi như một câu chuyện tình yêu đầy lãng mạn mà chẳng hề có kết thúc có hậu. Những năm tháng nghỉ hè, tôi được cho về chơi nhà bà ngoại 1 tuần, được ngủ trong căn phòng của mẹ, được mở những trang giấy mẹ viết, những lá thư của người đàn ông kia gửi cho mẹ. Tôi bỗng có cảm giác rằng, chính bố tôi mới là người đã cướp đi hạnh phúc của họ chứ không phải là ai khác. Tự dưng, trong lòng tôi lại có một tâm tư mơ hồ rằng ông đáng phải chịu một kết cục như vậy. Đó là những gì mà những ý nghĩa tự dưng cứ thế len lỏi vào đầu tôi khi tôi đã biết đọc những gì còn sót lạị.


Gia đình tôi không hoàn hảo như bao người khác nhưng bố tôi với cái sỹ diện của một người đàn ông vẫn cố gắng cứu vớt lấy cái thể diện ông và của gia đình. Sau khi mẹ tôi bỏ đi, ông chuyển từ thành phố về để đến vùng núi Yên Lam này công tác, rồi sau đó lấy mẹ kế. Chúng tôi bề ngoài là một gia đình rất hạnh phúc, có thể thế nhưng, thẳm sau trong trái tim tôi, tôi biết, tôi chưa bao giờ hiểu được hạnh phúc thực sự là gì.


Bố tôi luôn lầm lũi và ít gần gũi các con. Quy tắc của ông là nếu chúng tôi làm sai ông sẽ dùng đến roi vọt để dạy bảo. Anh trai tôi thừa hưởng điều này từ bố tôi nên cũng lì lợm ít nói. Anh chỉ cắm đầu vào học hành, dường như cũng có một ý nghĩ giống tôi là một ngày nào đó sẽ thoát khỏi gia đình này, thoát khỏi bố tôi, những trận đòn đau, mẹ kế và những lời răn đe được tua đi tua lại.


Phải nhắc đến mẹ kế của tôi. Bà ấy bị mắc bệnh nói nhiều và nói dai. Ngoài ra bà ấy còn là một người mang chủ nghĩa tôn thờ bố tôi quá mức. Có hai quy tắc, một là: Mọi lời bố tôi nói đều đúng. Hai là: Nếu điều thứ hai sai thì hãy xem lại điều thứ nhất. Mẹ kế tôi rất sợ bố tôi, bà luôn sợ ông nổi cáu, sợ món ăn nấu không hợp khẩu vị, sợ quần áo không được là lượt, sợ ông buồn phiền vì chúng tôi… Nói chung, bố tôi luôn luôn là duy nhất, luôn luôn là số một với bà ấy.


Lần đầu tiên nhìn thấy mẹ kế là năm tôi 3 tuổi. Bề ngoài bà mang dáng vẻ một người phụ nữ nhanh nhạy, biết ăn nói. Bà lấy lòng tôi và anh trai ban đầu bằng những thứ mà trẻ con đều yêu thích. Bà dành cho chúng tôi những lời lẽ ngọt ngào chỉ khi có bố tôi ở đó. Tôi nhận ra cái vỏ ngoài hờn hợt của bà bởi những gì mà trẻ con cảm nhận thường là thật nhất. Phía sau bố, mẹ kế và anh em chúng tôi là những bộ mặt thật được phơi bày.


Với hai anh em chúng tôi, bà ấy đối xử theo kiểu “trách nhiệm”. Có nghĩa là không yêu thương cũng không ghét bỏ, không đánh đập nhưng cũng chẳng tử tế. Hàng ngày, bà ấy có nhiệm vụ báo cáo lại mọi thứ liên quan đến chúng tôi. Vì bố tôi luôn là cả thế giới của bà ấy, nên mẹ kế của chúng tôi không thích bố con chúng tôi quá thân thiết, bởi nếu chúng tôi thân thiết bà ấy sẽ có cảm giác như người thừa. Khi chúng tôi có xảy ra chuyện gì hoặc mong muốn gì đều phải thông qua mẹ kế nói với bố. Mọi mâu thuẫn giữa mẹ kế và con chồng. Bố tôi sẽ là người đứng ra phân xử. Chỉ có điều, tôi vẫn không hề cam lòng. Tôi vẫn trách cứ vì sao ông thản nhiên không hề níu kéo mẹ tôi ở lại.





Việc giáo dục tôi hoàn toàn phụ thuộc vào mẹ kế. Tôi vẫn phải gọi là “mẹ” thay vì “dì” như những bà mẹ kế khác. Đơn giản vì bố tôi muốn thế, ông muốn quá khứ của ông đã từng có một người vợ bỏ đi không ai biết đến. Những giáo dục bài bản nhất cho một đứa con gái đều được truyền đạt tôi phải tuân theo nếu như không muốn nhừ đòn, tôi được học đi học lại những qui tắc, rồi cả những kĩ năng nữ công gia chánh mẹ kế cũng cố nhồi nhét vào bất luận tôi có thích hay không vì bố tôi ra chỉ thị cho bà phải làm vậy. Nếu không, ông sẽ sử dụng đến vũ lực.


Khi tuổi dạy thì tôi lớn phổng phao, cao hẳn lên và ra dáng thiếu nữ, họ cảm thấy lo lắng nên bắt tôi học tối ngày và đưa đón đúng giờ. Sau bao nhiêu nỗ lực của bố tôi và mẹ kế, tôi cũng trở thành đứa con ngoan trò giỏi Rồi cấp 3 trôi qua, vẫn là những tháng ngày như thế, điện thoại hay tụ tập bạn bè bố đều cấm tiệt. Tôi bước vào đại học với ngôi trường mà bao người mơ ước, bố mở ra cho tôi tương lai sáng lạn. Đôi khi tôi còn đặt ra một câu hỏi cực kì nực cười: học để làm gì? Tôi cũng chẳng biết học để làm gì nữa.


Việc giáo dục tôi trở thành một đứa con ngoan biến mẹ kế trở thành người có công đầu trong việc “đào tạo” vì thế bà ấy tin rằng bố tôi sẽ yêu bà ấy hơn. Có thể bà ấy vẫn đang ảo tưởng như vậy và ra vẻ dọa nạt tôi. Nhưng tôi cũng biết, có lần, tôi thấy bố thở dài khi nhìn tấm ảnh của mẹ trên bàn học của tôi.


Nghĩ lại tôi cảm thấy cũng thương mẹ kế một chút, bởi vì sau bao nhiêu năm bước chân về nhà bà ấy phải nuôi nấng hai đứa con không phải con mình, giáo dục chúng mà không được đánh mắng, sao cho chúng phải ngoan, nghe lời mà không mang tiếng là con chồng mẹ ghẻ. Nếu tôi đặt ở vị trí đó, chắc chắn, tôi sẽ bỏ đi bởi lẽ sống với bố tôi kèm theo những quy tắc của ông thực sự là một cực hình.


Ít ra, tôi cũng phải cảm ơn mẹ kế một phần, vì nhờ có bà, mà bố tôi đã có một gia đình thực sự như ông mong muốn.


Sau nhiều năm dược dạy dỗ bởi roi vọt, vẻ ngoài ngoan hiền được ngụy trang giấu đi bản chất là đứa bướng bỉnh và liều lĩnh, khiến cho mọi người nhìn vào tôi với vẻ chuẩn mực. Tôi là đứa con gái ngoan, nấu nướng chợ búa, may vá, đan lát đều thành thạo cả. Học lực ở trường của tôi nhờ bố tôi kèm cặp mà chưa bao giờ đứng dưới top 3. Thêm cả việc tôi đỗ vào một ngôi trường danh giá top đầu cũng khiến cho bố vui mừng quá đỗi khi sinh ra được đứa con gái tài năng đến thế. Nhưng không ai quan tâm đến cảm xúc thật của tôi. Tôi chúa ghét nấu nướng, nhưng vẫn răm rắp làm theo đơn giản đó là việc phải làm, tôi cũng chúa ghét việc phải tỏ ra một hình mẫu lí tưởng cho đám con nít anh em họ hàng nhìn vào. Tôi cũng phải “noi gương” anh trai và nghe lời anh ấy nói như mệnh lệnh. Tôi cũng ghét mẹ kế với cái cách đối xử giả tạo yêu thương.


Tôi học được tất cả những điều “giả tạo” ấy từ chính giá đình tôi, tôi thản nhiên cam chịu, thản nhiên chấp nhận và cũng thản nhiên đấu tranh. Tôi lầm lũi và cố tình né tránh va chạm để có được sự yên ổn tạm thời. Và đôi khi, trong những tháng ngày tuổi 20, tôi tin rằng, tôi đang sống cho người khác chứ không phải sống cho mình.


Tôi đã sống những tháng ngày như thế, với nỗi đau sâu kín, với khát khao một gia đình thực sự.


Tôi đã sống những tháng ngày như thế, với những yêu thương không trọn vẹn, và những vết thương dường như còn âm ỉ được ngụy tạo bằng vỏ bọc đẹp đẽ bên ngoài.


Tôi đã ước, có một ngày, sẽ không còn có bố tôi, những quy tắc của ông, những trận đòn, cũng không có mẹ kế, không có những lời dọa nạt của bà. Tôi sẽ sống cuộc đời của riêng tôi mà không hề sợ hãi bất cứ ai cũng không phải giữ thể diện cho ai. Tôi sẽ có thể sống cuộc đời của mình và tôi sẽ đi tìm mẹ.


Tôi đã ước, có một phép lạ là câu chuyện tình còn dang dở của mẹ tôi sẽ không phải chìm ngập trong nước mắt, dù có thể không xuất hiện trên đời này tôi cũng sẽ cam lòng.

Chương 2: Quay lưng với cô đơn


* * *


Tôi vẫn nhớ như in ngày tôi thoát khỏi căn nhà màu vàng với giàn hoa thiên lý trước hiên là ngày tôi nhập học đại học. Tôi vui sướng tột đỉnh bởi ngày này tôi đã phải chờ đợi quá lâu nhưng vùng núi Yên Lam với con sông oằn mình ôm lấy núi quá đỗi thân thuộc với tôi nay bỗng khiến tôi tiếc nuối. Thì ra những cái gì gắn bó đã quá lâu sẽ mang nhiều tình cảm sâu đậm. Tôi nhìn khung cảnh này tự nhủ với lòng mình phải mạnh mẽ không khóc khi rời xa bởi nơi này. Tôi đã ước tôi có thể thoát khỏi đây, và giờ tôi đã toại nguyện.


Cuộc sống tù túng trong một căn nhà với ông bố có quá nhiều quy tắc, bà mẹ kế giả tạo, và một vỏ bọc ngôi nhà đầy tình thương nhưng thực chất rỗng tếch khiến cho tôi muốn rời đi ngay. Nhìn bóng dáng bố và mẹ kế dần dần nhỏ lại khi chiếc xe chạy xa dần, tôi quay đầu nhìn thẳng về phía trước rồi tự nhủ với lòng mình. Đây mới là cuộc đời của tôi, tôi sẽ sống mà không cần phải lo lắng hay sợ sệt điều gì nữa.


Tôi cũng có thể ôm những nỗi nhớ mẹ đem ra phơi bày chứ không phải giấu giếm vụng trộm nữa. Từ ngày tôi lớn lên, chỉ khi về nhà bà ngoại tôi mới được nhắc đến mẹ. Còn khi ở nhà, dường như mẹ là một người chưa từng tồn tại cũng như chưa từng sinh ra tôi.


Mất một năm để quen với nhịp độ sống ở thành phố cũng như quen biết môi trường đại học và bạn bè. Vào mùa hè năm thứ hai đại học tôi quyết định đi làm thêm. Bố và mẹ kế hàng tháng vẫn gửi tiền chu cấp sinh hoạt cho tôi đầy đủ, mẹ kế vẫn thường xuyên điện ra thăm hỏi như một “trách nhiệm” cao cả để tỏ rõ cho bố tôi biết bà là người mẹ kế tốt rất quan tâm đến con chồng.


Tôi ít khi về nhà. Kỳ nghỉ hè, tôi viện cớ đi làm thêm để có thể không phải về nhà. “Nhà” với tôi không phải là căn nhà như bao người khác, nhà của tôi đúng nghĩa là một ngôi nhà, ở đó không có tổ ấm, cũng chẳng hề có tình thương. Hoàn toàn, ở đó chỉ có sự giả tạo.


Anh trai tôi cũng sống ở thành phố này nhưng sống cùng vợ và con nhỏ nên tôi lựa chọn ở nhà thuê. Tôi không thích vợ của anh trai tôi, người mà tôi phải gọi là chị dâu. Tôi cũng ít khi nói chuyện với anh trai kể từ khi lớn lên, anh cũng là người ít nói và nghiêm khắc. Tôi có cảm giác mình rất đơn độc.


Một mình, đó là cảm giác của tôi khi sống ở thành phố, thực ra chẳng phải riêng nơi đây tôi mới có cảm giác này, tôi vẫn cô đơn ngay trong chính ngôi nhà của mình. Dù sợ hãi thế nào đi chăng nữa thì cũng vẫn phải thích nghi thôi, người ta sống được vậy thì sao tôi lại không chứ. Tôi đã nghĩ như vậy.


Bố tôi bắt buộc phải quen với việc tôi ra ngoài giao lưu bạn bè, đi làm, giờ họ chẳng còn cấm đoán nữa. Hơn hết, tôi cũng đã lớn và họ cũng chẳng ở gần để có thể quản tôi như hồi còn ở nhà. Giờ tôi có cảm giác họ muốn tôi làm gì thì làm. Tôi đi làm thêm họ cũng không hề cấm đoán, thậm chí còn động viên.


Tôi có ngoại hình cũng khá cao ráo, khuôn mặt cũng dạng ưa nhìn nên việc được tuyển dụng tôi có khá nhiều lợi thế, tôi hòan tòan tự tin với những tiêu chuẩn đều rất phù hợp. Tôi được nhận vào làm và đi làm ngay sau hôm tuyển dụng. Đó là một nhà hàng nhỏ nằm trong một chuỗi hệ thống lớn. Người quản lý của tôi khá trẻ. Và tôi chẳng ưa gì cậu ta, Lâm, quản lý nhà hàng này. Đó là một anh chàng cao ngạo và khó gần. Cậu ta có vẻ là dân chơi hơn chứ không có khí chất của một người quản lý kinh doanh. Đầu thì nhuộm đỏ, người lúc nào cũng thơm nức mùi nước hoa đắt tiền, quần áo toàn là đồ hiệu nghe nói chỉ mặc nếu mua từ nước ngoài về. Vì là con trai độc nhất nên rất được bố mẹ chiều chuộng. Tôi vẫn thường nhìn thấy cậu ta dẫn mấy cô nàng son phấn lòe loẹt đi vào ngang nhiên và cười đùa trông rất tức mắt. Lâm cùng tuổi với tôi, 19 tuổi, nghe nói cậu ta bỏ đã tự động bỏ học bên Mỹ về. Đây là một kẻ phá gia chi tử bố mẹ giao phó cho chuỗi cửa hàng để tạo công an việc làm và quản lý cậu ta luôn thể.


Câu ta tên đầy đủ là Đinh Bảo Lâm. Nhìn vẻ ngoài cao khoảng 1m75, khuôn mặt chữ điền, mũi cao, lông màu rậm, nước da ngăm đen nhưng toát lên vẻ nam tính. Đôi mắt màu đen toát lên vẻ lanh lẹ. Cậu ta ít khi cười và luôn tỏ vẻ khó chịu với tất cả mọi người. Dường như tất cả đám nhân viên ở đây chẳng có ai đáng để cậu ta nhìn bằng nửa con mắt. Đám nhân viên dường như cứ lúc nào có sự xuất hiện của Lâm là chẳng dám hó háy gì, dù chẳng có khách cũng không dám ngồi yên một chỗ. Tôi chẳng thích gì cách quản lý như thế, dù là nhân viên có sợ hãi đi chăng nữa nhưng hoàn toàn cậu ta có thể cười cơ mà, chỉ là cười thôi, có…mất gì đâu.


Thực ra, chuỗi nhà hàng này cũng chẳng có gì to tát cả, và điều hiển nhiên là nhân viên được bỏ tiền ra thuê về thì là người chủ thì cần phải vắt kiệt sức lực của họ, nhưng nói thật, tôi ghét cái cách làm việc quá độc đoán thiếu tình người. Đôi khi nhân viên của mình rõ ràng là đúng, khách sai lè lè nhưng khách hàng sẽ luôn đúng và nhân viên luôn là những kẻ sai. Những bài học trong giáo dục nhà trường đôi khi chẳng đúng tý nào cả. Hiển nhiên giờ là sai có thể vẫn thành đúng và đúng vẫn có thể vẫn thành sai như bình thường. Cậu ra cũng ra vẻ là “ông chủ” và là người có tiền nên luôn khinh khỉnh chẳng coi đám nhân viên ra gì hết. Chốc chốc lại dọa đuổi, dọa trừ lương và nhiều khi rất hách dịch và yêu sách, vì thế, ấn tượng của tôi về cậu ta cũng chẳng mấy tốt đẹp.


Mấy đứa con gái nhân viên làm việc cùng với tôi tỏ ra thích thú khi nhắc đến Lâm, thậm chí còn lấy cậu ta làm hình tượng này hình tượng nọ. Còn tôi, thật đáng tiếc khi tôi chẳng mấy ấn tượng với những kẻ dám mác công tử nhất là một công tử ăn chơi trác táng. Tôi lại càng không ưa gì mất cô nàng vẫn thường hay lui tới đây và cô nào cũng nghĩ rằng mình sắp bà bà chủ ở nhà hàng này vì có mối quan hệ tình cảm với Lâm.


Đối với những đứa con gái “tỉnh lẻ” như tôi, nói thật khi bước chân xuống thành phố tôi đã từng nghĩ đó là… thiên đường. Không, giờ tôi đã thấu hiểu, ở thiên đường vẫn có địa ngục. Cuộc sống bon chen, tình người lạnh nhạt, người ta cứ phải dẫm đạp lên nhau mà sống. Rồi phải dở ra bao nhiêu thứ “mánh khóe”.


Mánh khóe đơn giản nhất mà tôi vẫn nghe được đó là: vợt lấy được một chàng trai thành phố để khỏi phải lo nhà lo cửa, hoặc ít ra cũng phải vợt lấy được một anh chàng mà bố mẹ anh ta có tiền. Biết bao nhiêu đứa con gái đã dùng mánh khóe ấy, hàng ngày, trên báo cũng nói nhan nhản. Nhưng….


ĐỜI NGƯỜI, CÓ AI CHO KHÔNG AI CÁI GÌ ĐÂU! Như bố mẹ tôi, rốt cục cuộc sống đầy đủ vật chất cũng chẳng thể đem lại cho con người ta hạnh phúc thực.


Đó là những gì tôi nghĩ.


Và tôi cũng đọc được ý nghĩ sau những lời bàn tán xôn xao của đám nhân viên về Lâm. Chắc hẳn, mỗi khi đi ngủ, mỗi cô đều ao ước được lọt vào mắt xanh của cậu ta.! Đúng là đời, tôi đang chẳng thể hiểu được cái giai đoạn mà tôi đang sống nó như thế nào nữa. Người ta, nhắc quá nhiều đến vật chất. Dường như, chẳng thấy còn chỗ cho Tình Yêu nữa. Người người đều nghĩ như vậy, cả thế hệ trước và thế hệ tôi nghĩ như vậy. Nếu tôi nghĩ khác đi thì có lẽ tôi là đứa…quái dị.


Tạm gọi đó là một giai đoạn quá độ của người giới trẻ, mà những người trẻ như tôi đang sống, đang chìm ngập, đang giẫy dụa trong đó. Ai giẫy dụa cố ngoi lên thì ngoi, còn tôi, sẽ chẳng có ai dìm được tôi xuống vũng lầy nhơ nhớp ấy. Bởi tôi sống khác, tôi nghĩ khác!


* **


Tôi tan ca lúc 5h chiều, một tuần tôi có 3 ngày phải làm ca buổi tối, các ngày còn lại thì cứ như đi làm hành chính. Lương lậu cũng tạm ổn, cũng đủ để chu cấp cho nhu cầu tối thiểu là đi lại và ăn uống. Ngoài ra, nếu mỗi tháng muốn mua sắm thứ gì, tôi lại phải ngửa tay xin bố và mẹ kế như bao nhiêu đứa sinh viên khác. Tiền mình kiếm ra và tiền từ bố tôi có cảm giác rất khác nhau, đó là, việc suy nghĩ xem nên và không nên mua thứ gì. Còn nếu đó là tiền được cho, tôi cứ tiêu với cái suy nghĩ được mặc định rằng: Tiền hết lại có.


Cả ngày hôm nay là một ngày khá bận rộn, tan ca, bỗng dưng, tôi muốn ăn kem khủng khiếp. Phóng xe ra bờ Hồ, tôi gửi xe ở một chỗ, rồi chạy ngay đến Tràng Tiền mua cho mình 2 que kem, cầm trên tay rất hí hửng. Lâu rồi, tôi mới có cảm giác…thèm ăn một cái gì đó. Tất cả cũng chỉ tại chế độ kiêng khem để giữ dáng như bao nhiêu đứa con gái cùng độ tuổi của tôi bây giờ.


- Béo lắm rồi đấy, đừng có ăn mấy cái đồ ngọt vào!!!.


Giọng mẹ kế của tôi rít lên, tôi bật cười khi nghĩ đến cảnh bà ấy sẽ gào lên như thế khi nhìn thấy tôi cầm hai que kem và háo hức như thế này. Bất cứ chuyện gì liên quan đến tôi bà ấy giống như một người quan sát viên và tất cả phải báo cáo lại cho bố tôi một cách tỉ mỉ. Thực tình khi đỗ đại học và rời khỏi ngôi nhà ấy, tôi cảm thấy đây mới là thiên đường của mình.


“Thật là sung sướng!” Tôi cười toe toét khi nghĩ đến mẹ kế và đắc ý khi nghĩ rằng chẳng có ai ở đây để mà quản lý chế độ ăn của tôi. Mẹ kế luôn sợ rằng, một ngày nào đó, đứa con gái là niềm tự hào của mẹ sẽ phát phì, sẽ béo ú và chẳng có ma nào nhòm ngó. Và bà ấy sẽ phải sống trong căn nhà đó, quan sát tôi cả đời. Điều đó kiến mẹ kế của tôi ám ảnh.


Thời tiết mùa hè khiến cho hai que kem tôi đua nhau tan chảy, tôi xuýt xoa và luống cuống hết cả lên khi chưa kịp ăn một miếng ở que này thì que kia đã tan. Và bằng tất cả đẳng cấp ăn uống của mình, tôi oánh gọn hai que kem, thậm chí chẳng còn để lại tý nào còn lấm lem trên tay.


“ Chụt! Ngon quá!” Tôi mút lấy ngón tay của mình sau khi hai que kem đã đánh nhanh thắng nhanh trôi tuột vào bụng.


Sau khi đã no căng bụng. Thân nhiệt cũng phần nào được hạ hỏa. Tôi lượn lờ khu Đinh Lễ đứng chọn sách. Hình như, lâu lắm rồi tôi không đọc thứ gì cả.


Nhìn biết bao nhiêu là sách, đa số là sách Trung Quốc với những tên tác giả lạ hoắc, chỉ có tên là nghe rất câu khách thôi. Tôi đứng tần ngần chỗ sách thể loại ngôn tình mà chẳng chọn được thứ gì, cuối cùng với …quyết tâm phải mua được một thứ gì để đọc. Tôi ra khu bày sách thiếu nhi và lựa. Dù sao thì, tôi cũng muốn đọc lại những tác phẩm kinh điển đó chúng đã gắn bó với tuổi thơ của tôi khá lâu rồi.


Cầm trên tay một quyển sách của Nguyễn Nhật Ánh và một cuốn Tiếng gọi nơi hoang dã, tôi hí hửng vì buổi tối có cái để nhâm nhi. Đa số thời gian rảnh còn lại tôi ôm mặt với cái máy tính, mạng xã hội và yahoo. Đôi khi chỉ lướt web 10p là đã hết cái để đọc và đa số trong đó là những tin tức giật gân để câu khách. Tôi thì lại thuộc thể loại chẳng quan tâm đến chính trị, tin kinh tế hay gì khác ngoài mấy cô hot girl chân dài khoe mông khoe ngực hoặc mấy thể loại gây shock.


Tôi hí hửng ra bãi gửi xe để ra về thì thấy hai cái gương đã không cánh mà bay. Tôi đi ra phía người trông xe đang ngồi vắt chân lên đọc báo.


- Chú, cho cháu hỏi tý ạ.


- Chuyện gì? Ông ta hất hàm.


- Chú có nhìn thấy ai bẻ mất hai cái gương của cháu không?


- Hừm, tôi trông xe chứ trông gương của cô à?


- Chú nói buồn cười nhỉ, chắc chắn nhìn thấy luôn, chú ngồi đây cách có 3m chứ có phải 30m hay 300m đâu mà không nhìn thấy? Tôi tức tối.


- Con bé này láo nhỉ, ý mày định nói là ông lấy gương xe của mày à?


- Cháu có nói thế đâu, chính mồm chú nói ra đấy chứ. Tôi càng hăng máu, mấy người khách bên ngoài đứng xem nhưng chẳng đả động gì.


- Con ranh này.


Gã bảo vệ vứt phăng từ báo rồi tức tối định giơ tay lên đánh tôi thì bỗng chốc có một bàn tay giữ ông ta lại. “Dừng lại đi” Tôi chưa kịp định hình thì nghe thấy tiếng một ai đó quát lên.


Dù cái thái độ hăng máu của ông ta đó nhưng tôi vẫn tức tôi lắm, dù gã ta có định dở trò đi nữa thì tôi cũng sẽ quyết sống chết bằng được. Dù giá trị của hai cái gương xe không là gì, nhưng làm sao lại cứ để sai trái ngang nhiên giữa ban ngày như thế được! Hắn ra xông vào tôi cũng hăng máu xông vào định tỉ thí một phen luôn.


- Cô cũng vừa vừa thôi, bỏ đi. Người thanh niên kia vừa giữ cánh tay gã bảo vệ kia để khỏi trúng mặt tôi giờ tiến đến và lôi tôi ra khỏi ông ta. Trong khi đó, tôi vẫn cố kiết cào cuột để chiến đấu.


- Buông tôi ra, buông ra!


- Đủ rồi đấy!!! Cậu ta quát lớn khiến tôi giật mình như bừng tỉnh.


Lâm! Trí não tôi đã vừa đủ thông minh để nhận ra kẻ vừa ôm mình lôi xềnh xệch ra khỏi đám nhí nhố kia là ai. Một giọng nói rất quen, một gương mặt rất quen, một người mà ngày nào tôi cũng gặp, người mà đến trong tâm trí tôi chẳng có chút nào thiện nào.


Trời ơi, kẻ vừa lôi tôi ra khỏi trận chiến đó chẳng phải ai khác chính là Lâm, tên công tử đáng ghét chẳng bao giờ biết cười.


Trong khoảng 30s người tôi như bị đông cứng lại, cậu ta đang đứng trước mặt tôi sờ sờ và Lâm đã vừa vào vai anh hùng giải cứu tôi khỏi một trận ẩu đả.


Tôi bắt đầu ý thức hơn được việc mình vừa làm, rồi xắn tay áo, chỉnh đốn lại trang phục, khẽ lấy tay lau những giọt mồ hôi trên trán và đám tóc tai rối tinh. Đám người cũng bớt lao xao đi, Lâm lôi tôi đi để tránh cái nhìn chẳng mấy thiện cảm bởi mọi người xung quanh


- Cũng đanh đá phết nhỉ? Lâm khẽ nhoẻn miệng cười châm chọc.


- Hì, xin lỗi, đôi khi tôi hơi quá khích! Tôi hạ mình.


- Bình thường khi bị mắng mỏ, cô có đâu vậy! Lâm vẫn tiếp tục


- Tất cả cũng vì miếng cơm manh áo thôi! Tôi buông một câu có vẻ thảm hại


- Nghe có vẻ thảm hại quá!


Lâm bảo tôi đưa vé xe và chìa khóa để cậu ta sẽ lấy hộ, bởi nếu tôi quay lại có khi lại thêm một vụ ẩu đả nữa chứ chẳng chơi. Tôi đứng nhìn theo Lâm kèm chút hồi hộp nhưng một lúc sau thì cậu ta cũng lấy lại được. Cậu ta dựng xe bên cạnh tôi và vứt chìa khóa về phía tôi.


- Xong rồi đó, nhóc!


Lâm quay chân đi cũng chẳng kịp để tôi nói thêm câu nào. “Hừ, nhóc ư?” Tôi bực mình với cái giọng điệu đó. Cậu ta thậm chí còn ít tháng hơn tôi. Tôi hậm hực. Lâm mất hút ngay sau đó, tôi đúng lại mũi vẫn còn khẽ vương vất mùi nước hoa toát ra từ cơ thể cậu ấy.


Tôi lên xe đi về, đường phố buổi chiều tối gió mát từ Hồ Gươm thổi vào lành lành. Đèn trang trí cũng đã được bật lên. Khách du lịch và nội địa đông đúc đi dạo quanh bờ Hồ, tôi nhìn theo những dòng người ấy. Hình như, ở Hà Nội cũng đã khá lâu rồi nhưng tôi chưa một lần đi bộ hết cái hồ lịch sử này. Thậm chí hồi kỉ niệm 1000 năm Thăng Long Hà Nội tôi cũng không dám ra ngoài vì sợ chen lấn và cướp giật. Tôi không thích sự ồn ào thái quá, và khi người khác có xu thế thích thứ gì đó thì tôi lại lãnh cảm một cách khó hiểu.


Tôi về nhà là 8 giờ tối, thay đồ rồi vào phòng tắm thư giãn. Tôi vẫn có thói quen như vậy, thậm chí lúc ở nhà mẹ kế còn phát hoảng khi thấy tôi mấy tiếng đồng hồ tha hồ ngụp lặn ở trong phòng tắm mà không chịu ra. Cứ để nguyên khăn tắm quấn quanh người, tôi đi vào bếp tìm cái gì đó có thể ăn được. Hai chiếc kem lúc chiều có lẽ đã dùng hết vào vụ cãi nhau với gã bảo vệ kia.


Tìm thấy một gói mì. Bật bếp ga và đun nước. Vớ cái điều khiển tivi chuyển xem có gì hay ho hay không. Tôi bỏ gói mì vào đun sôi lên. Sau đó ăn xi xúp, loáng một cái đã hết veo. Tôi buông bát đũa ở nguyên trên bàn sau đó thả lưng xuống ghế nằm ôm bụng xem phim.


Cả ngày, cái điện thoại hết pin từ sáng sớm tôi quên béng mất. Vùng dậy và lục lọi trong túi. Tôi quên là vẫn vứt nó ở trong cốp xe máy.


Bật điện thoại lên, có 6 cuộc gọi lỡ từ mẹ kế, hai tin nhắn văn bản và hai tin rác. Tôi gọi điện về cho mẹ kế hỏi han xem có về nghỉ hè hay không. Bà ấy sẽ vô cùng vui mừng nếu như tôi báo không về nhà. Mẹ kế tôi như hét lên trong điện thoại khi nghe thấy cái giọng của tôi, chắc chắn để cho bố tôi ở ngoài có thể nghe tiếng. Biết giải thích sao cũng chẳng được nên tôi đành ậm ừ cho qua.


Một tin nhắn từ Thư, đứa bạn thân, Thư hỏi tôi xem tối thứ 7 này có ghé qua quán của nó nghe Acostic hay không. Còn một tin nhắn từ Nam, bạn học cấp 3 cùng khối với tôi. Hồi đó, tôi làm bí thư còn Nam làm lớp trưởng lớp bên. Chúng tôi vẫn thường tham gia hoạt động Đoàn ở trường cùng nhau. Cậu ấy, ngày xưa đã từng làm rung rinh bao nhiêu trái tim nữ sinh bấy giờ, trong đó, cũng có tôi. Tuy nhiên sau khi chúng tôi ra trường mọi chuyện đã khác rất nhiều. Tôi và cậu ấy vẫn chỉ dừng lại mối quan hệ bạn bè, bạn cấp 3, bạn cũ. Không có gì hơn.


“Tớ định qua thăm cậu Na ạ, tớ có việc đi qua đây. Nhưng không liên lạc được vì thế hẹn gặp cậu sau nhé!”


Vẫn không hề thiếu một kí tự hay một dấu chấm dấu phẩy nào” Tôi bật cười với cái kiểu nhắn tin của Nam. Bây giờ, khi mà kí tự hóa tin nhắn là một xu hướng thì cậu ấy vẫn giữ nguyên từng kí tự một cách cố hữu. Nhất định Nam không hề suy chuyển sau khi rất nhiều lần tôi giễu cợt cậu ấy là kẻ “đứng đầu tổ chức phản đối giới trẻ viết tắt”. Haha.


Tôi nhắn lại là tôi sẽ cho cậu ấy một cái hẹn gặp mặt nếu không gặp tôi cậu ấy sẽ phải hối tiếc đấy. Tôi vẫn thường đùa cợt với Nam rằng, cậu ấy là một chàng tốt và có nhiều điểm lí tưởng để trở thành bạn trai nên cậu ấy nên yêu đi, bởi “mỡ để miệng mèo” thế này lỡ đâu “mèo” là tôi sẽ không kìm chế được thì sao, ấy vậy nghe tôi nói thế Nam lại bảo rằng cậu ấy sẽ tình nguyện.


Nhắn tin với Nam một lúc thì tôi ngủ quên mất lúc nào.

CHƯƠNG 3: RẮC RỐI


Hôm sau tôi đi làm và giáp mặt Lâm ở cửa hàng như thường lệ. Cậu ta phớt lờ tôi và lại ra hồi thúc giục nhân viên và răn dạy đủ kiểu. Một đống việc đổ xuống đầu nên tôi cũng chẳng có thời gian mà xem cậu ta thái độ với tôi về việc hôm qua không. Chắc cũng chỉ là sự thương hại như với người qua đường.


Ngày thứ ba đầu tuần nên khách hàng cũng chỉ như thường lệ, nhà hàng thường bận rộn vào cuối tuần hơn. Chân tôi đã quen với việc đứng và đi lại từ sáng tới trưa, từ trưa tới chiều và từ chiều tới tối.


Có một bàn khách ăn mà tôi phải phục vụ, đó là một đám đàn ông trung tuổi bụng phệ. Khách hàng đến đâu đủ các thành phần già có trẻ có, nhưng đa số đều là những người có tiền và máu mặt. Chứ sinh viên như tôi chắc chỉ là các cậu ấm cô chiêu mới đủ tiền để chi trả hóa đơn các món ăn ở đây. Nhà hàng này, món ăn truyền thống là món ăn của Việt Nam đủ các vùng miền, đủ các thể loại.


- Xin mời quí khách gọi đồ ạ. Tôi cầm menu ra và chuẩn bị lấy giấy bút ghi lại món và đứng đợi


Hai gã trong đó nhìn tôi bằng ánh mắt như kiểu muốn lột trần người khác ra vậy, một trong số đó chẳng nhìn menu cứ dán mắt vào chiếc váy tôi đang mặc. Cảm giác khó chịu với đám người này nên tôi mặc kệ chỉ cầu mong sao cho họ gọi món ăn cho nhanh.


Đồ ăn được xong xuôi và đưa ra, tôi lấy thêm đồ uống cho khách. Gã đứng bên cạnh bỗng dưng nắm lấy cổ tay tôi


- Này em, ngồi chơi với mấy anh đã.


- Dạ, xin lỗi anh ở đây không có qui định ấy.


- Anh sẽ đề ra qui định đó, được chưa? Ngoan, ngồi đây rót rượu cho bọn anh.


Gã trung niên bụng thì phệ, mặt phúng phính toàn mỡ là mỡ nắm chặt lấy cổ tay tôi và rồi còn tay còn lại lấn tới sờ soạng cặp đùi, chiếc váy đồng phục hắn ta nhìn chằm chằm và ánh mắt biến thái kinh khủng. Tôi hết sức giật mạnh tay hắn ra nhưng không được. Chưa lần nào rơi phải tình huống như thế này, tôi bối rối không biết phải làm sao. Tôi cố sức thoát khỏi bàn tay chắc nịch của gã kia. Chai rượu và đống ly trên tay tôi rơi xuống sàn nhà phát ra thứ âm thanh kinh khủng.


- Xin lỗi anh, ở đây nhân viên nhà hàng chúng tôi chỉ phục vụ đồ ăn chứ không có nhân viên phụ trách ngồi tiếp rượu.


Lâm đứng ngay sau tôi, tôi ngồi xuống nhặt đống thủy tinh vừa rơi xuống sàn cho vào khay, những mảnh vỡ bắn tung tóe và chai rượu vung vãi hết lên sàn. Lâm nói bằng giọng từ tốn nhưng cũng cực kì quyết đoán. Tên mặt phị kia hùng hổ.


- Nhà hàng này làm ăn thế à? Thái độ phục vụ thế nào là thế nào? Không phải khách hàng là thượng đế hay sao? Tên bụng phệ đứng phắt dậy kiểu lu loa lên, tất cả ánh mắt trong nhà hàng nhìn về phía chúng tôi.


- Vâng, chúng tôi phục vụ ăn uống chứ không phải nơi để các thượng đế đến sờ soạng nhân viên. Có lẽ các thượng đế đã chọn nhầm chỗ rồi. Tôi xin phép, đồ ăn quí khách gọi có thể được hoàn trả lại.


Lâm cho gọi thêm người dọn dẹp đống đổ vỡ tôi vừa gây ra, mấy tên đi cùng có vẻ rất tức tối. Nhưng Lâm vẫn nhìn họ bằng ánh mắt bình thản và thái độ cương quyết. Khi quay lưng đi mấy tên đó còn quay lại và hằn học “Tên nhãi kia, rồi ngươi sẽ biết tay ta”


Lâm ra hiệu chỉ lối ra cho bốn gã bụng phệ để đi ra ngoài, cậu ta nhẹ nhàng lấy chiếc khăn tay lau rồi đi lên phòng làm việc. Tôi nhặt và dọn sạch đống rơi vãi trên sàn rồi sau đó chạy theo Lâm lên phòng. Dù sao, tôi cũng cần nói cho cậu ta một câu xin lỗi và tôi cần phải giải thích.


“ Cốc Cốc” cửa phòng làm việc không đóng, tôi gõ cửa ra hiệu.


- Vào đi. Lâm quay ghế lại như đang có ý biết tôi sẽ vào.


- Tôi… xin lỗi, tôi sẽ chịu hoàn toàn trách nhiệm. Tôi cúi đầu ăn năn.


- Được thôi, cô sẽ chịu như thế nào đây?


- Tôi.. tôi…. Quả thực tôi bối rối, dù biết đó là lỗi của mình và cũng nói sẽ nhận trách nhiệm nhưng khi Lâm hỏi thế tôi không biết mình sẽ phải chịu như thế nào.


- Dạ… trừ lương…


- Được thôi. Lâm nhún vai. Tôi sẽ tính bữa ăn đó vào lương của cô.


- Hả?


Tôi giật cả mình khi nghe những gì cậu ta vừa nói. Đúng là tôi có thể chịu trách nhiệm, nhưng quả thật tính nguyên bữa ăn đó vào lương của tôi thì rất quá đáng. Nhưng, tôi đã lỡ miệng nói rằng sẽ chịu rồi.


- Nhưng….Tôi lắp bắp, định nói một số câu nhưng lại chẳng biết phải nói gì cả.


- Có ý kiến gì sao?


- À, dạ không. Tôi xin phép!


Tôi luống cuống rồi ra ngoài. Thà rằng tôi cứ chỉ xin lỗi thôi còn hơn là việc nhận hết tội lỗi về mình. Đúng là tự nhận mình làm…anh hùng rơm. Nghĩ đến tháng lương bị tiêu tùng. Tôi đau khổ đến cồn cào ruột gan, đúng là đồng tiền đi liền khúc ruột có khác. Mà đúng là ngày đen đủi khi gặp phải bốn gã bụng béo bệnh hoạn, kèm theo một ông chủ ham tiền hơn là đời sống của nhân viên. Haiz. Nghĩ đến vậy mà tôi ngán ngẩm hình dung ra cuộc sống 1 tháng nữa của mình.


Tôi đi ra và tiếp tục công việc của mình, người tôi như bị ai đó bắt mất hồn.


- Sao thế? Sao đứng đờ người ra thế này? Ngọc, nhân viên làm cùng hỏi tôi.


- Huhuu, vậy là 1 tháng lương của mình đã tiêu tùng rồi Ngọc ơi. Tôi mặt dài như cái bơm, tý nữa thôi thì nước mắt đã chảy ra rồi.


- Hả? Cậu bị trừ lương à?


- ừa, huhuu


- Ôi, thế mà cả lũ đang tưởng rằng Lâm là anh hùng nghĩa hiệp giải cứu cậu khỏi bốn tên dê già kia. Trời đất! Đúng là mất hình tượng quá!


- Tớ cũng không nghĩ cậu ta lại trừ lương cơ. Thà cứ để bốn tên đó không để ý xong tớ chuồn còn hơn là cậu ta xông đến ra vẻ giải cứu này nọ.


- Ôi, thế mà mình cứ nghĩ tình huống này giống trên phim cơ, thất vọng quá! Ngọc lắc đầu tỏ vẻ thương cảm


- Phim gì mà phim. Tiền của tôi, ôi ôi, tôi đi chết đây!


Tôi ôm mặt đau khổ. Ngọc và đám nhân viên ra sức cố gắng an ủi tôi. Nhưng dù thế nào thì tiền cũng đã bị mất rồi, chỉ nghĩ đến điều đó thôi là tôi thấy như là ác mộng. Tôi cố lê lết để hoàn thành nốt số công việc còn lại của mình và ra về. Một ngày làm việc thật là ảm đạm và chán nản. Có ai đó nói rằng, đừng bao giờ là nô lệ của đồng tiền, nhưng điều này hình như đang đúng với tôi rồi. Tâm trạng chẳng hề tốt khi bị mất đi một số tiền như thế, chắc hẳn tôi đang là nô lệ rồi.


* **


Về tới nhà thì thấy Nam đứng ở trước cổng nhà trọ đang đợi tôi. Nhìn thấy tôi cậu ấy cười tỏ vẻ vui mừng. Lâu rồi tôi ko gặp Nam, câu ấy đen đi, nhưng hình như cũng có vẻ béo lên, chẳng còn dáng dấp mảnh mai thư sinh như trước.


- Ôi, đợi tớ lâu chưa?


- Cũng được một lúc rồi.


- Sao cậu không gọi điện cho tớ trước. Tôi dựng xe, lấy chìa khóa xe rồi lấy chìa khóa mở cổng


- Cậu xem điện thoại đi, tớ gọi không được.


- Vậy hả? Tôi giật mình lôi cái điện thoại trong túi ra. Cái “cục gạch” này đã hết pin từ lúc nào.


- Sao cậu không thay điện thoại đi. Nam vừa dắt xe vào cổng rồi hỏi.


- Tớ không muốn, cái điện thoại này là kỉ niệm lần đầu tiên tới kiếm được tiền. Vì thế bao giờ tớ có đủ tiền tớ mới mua cái mới. Cậu vào nhà đi.


Nam dựng xe rồi vào nhà, tôi luống cuống sắp xếp mấy thứ đồ đạc lung tung đang vứt lanh tanh bành, nào là quần áo bẩn, đồ lót, khăn tắm. Sự viếng thăm đột xuất của cậu ấy khiến tôi chẳng thoải mái chút nào.


Nam khẽ cười khi nhìn thấy điệu bộ của tôi.


- Cậu uống gì. Tôi hỏi.


- Cho tớ nước lọc thôi.


- ừa, tớ biết rồi, lúc nào cũng nước lọc nhỉ.


- Tớ không thích mấy thứ đồ có ga.


Tôi đưa cho Nam cốc nước lọc mới đổ từ bình đựng trong tủ lạnh, còn lấy một lon coca và bật nắp uống ực. Tôi thích loại đồ uống này dù biết nó được khuyến cáo là không có lợi cho sức khỏe. Nhưng mặc kệ chứ, dù không có lợi cho sức khỏe nhưng chẳng mấy khi tôi uống mà.


- Sao hôm nay ghé thăm tớ đột xuất thế?


- Nhớ cậu thôi. Nam tủm tỉm


- Sặc. Tôi tý nữa thì phì hết côca trong miệng ra. Ai dạy cậu kiểu ăn nói thế hả ? Đúng là, xa rời tớ có khác!


- Đùa thôi, có việc cho cậu đây!


Nam gãi đầu ngại ngùng rồi lôi trong cặp ra vài thứ giấy tờ linh tinh. Nam đang phụ trách một chương trình ca nhạc của các trường đại học muốn liên kết với nhau. Tôi cầm đống kế hoạch rồi trợn tròn mắt.


- Hả? Rock show ư? Cậu phải không Nam? Tôi mở to tròn mắt, dụi dụi.


- Tớ, đúng là tớ.


- Rock show á?


- ừa, thứ âm nhạc cậu mê mẩn còn gì?


- Trước kia thôi, khi tớ còn chưa đủ hiểu biết gì hết. giờ tớ nghe nhạc trữ tình.


- Tớ không cần biết là gì? Nhưng cậu có thể giúp tớ không. Dù sao, cậu cũng làm trong BCH của Đoàn trường. Tớ muốn tổ chức một chương trình quy mô và hoành tráng.


- Để làm gì cơ? Cậu lại có hứng thú với những thứ ồn ào thế à?


- Tớ cần có một chút kinh nghiệm trong CV để có thể viết vào hồ sơ xin visa.


- À, ra thế!


- Cậu có giúp tớ không, Na?


- Có giúp. Tôi đặt lon coca lên tủ rồi khẽ gật đầu Nam. Cậu ấy vui mừng ra mặt. Nam là một hình mẫu cho những thứ được gọi là chuẩn mực, nhưng với lời đề nghị này, dù không phải xuất phát từ trái tim cậu ấy nhưng tôi vẫn đồng ý gật đầu bởi vì tôi cũng muốn làm một cái gì đó. Với Nam, khi cậu ấy đề nghị tôi chẳng muốn chối từ chút nào!


Nam ở lại một lát rồi mời tôi đi ăn, cậu ấy đùa là coi như bữa ăn này là mồi nhử. Chúng tôi ra phố cổ ăn bún ngan, đó là món ăn ưa thích của tôi. Rồi lang thang chỗ Nhà Thờ lê la trà chanh. Ngồi xuống với hai cốc trà chanh và một đĩa hướng dương, buổi tối trôi qua thật nhanh tôi và Nam mải mê buôn dưa lê đủ chuyện. Nào là kế hoạch cho những gì sắp tới, nào là chuyện hồi cấp 3 có bao nhiêu đứa con gái đã thích Nam như thế nào.


- Cậu định bao giờ đi thế? Tôi ngập ngừng rồi hỏi Nam, kế hoạch du học của cậu ấy.


- Tớ còn đang vật mặt với tiếng Anh đây, còn phải kiếm được một cái bằng IELTS 5.5 trở lên. Thật là sai lầm khi hồi cấp 3 chỉ đâm đầu vào học mấy môn Toán Lý Hóa và bỏ bê Tiếng Anh. Sau đó vào đại học lại bỏ một đống tiền vào các lò luyện. Haizz !


- Xu thế chung mà, học đâu biết để làm gì đâu. Tôi nhún vai tỏ ra đó là điểu hiển nhiên.


- Vậy cậu định sao hả Na?


- Sao là sao?


- Cậu định sẽ học ở Việt Nam à


- Tất nhiên! Tớ chẳng có ý định đi đâu cả.


- Cậu thử suy nghĩ khác đi xem nào. Hãy đi cùng tớ!


- Hãy đi cùng tớ ư? Nghe giống như kiểu như trong phim ấy nhỉ. Các chàng trai thường nói với các cô gái là “Hãy đi cùng anh, anh sẽ che chở cho em!” Haha!


Tôi nói rồi phá lên cười. Nam mặt chưng hửng nhìn tôi. Rồi biết mình hơi biểu hiện thái quá nên lại cầm cốc nước lên uống lấy uống để. Nam đang nói chuyện nghiêm túc. Thú thật tôi chưa bao giờ nghĩ đến điều đó vì thế tôi nghĩ đó là một câu đùa cợt cũng phải thôi. Còn nữa là từ trước tới giờ đối với Nam tôi vẫn hay nói kiểu ấy. Cậu ấy cứ nghiêm túc thì tôi lại càng làm đà nhõng nhẽo.


Gần 11h đêm, Nam bảo đưa tôi về vì đã muộn. Tôi gật đầu, định rủ cậu ấy đi dạo quanh hồ Gươm và phố cổ tý nhưng có lẽ Nam sẽ chẳng đồng ý nên tôi đành “ngoan ngoãn” theo cậu ấy về.


* * *


Một ngày bận rộn lại trôi qua, tôi tan ca lúc 9h tối rồi ghé thăm quán Café và Âm nhạc của Thư. Do là ngày cuốn tuần nên quán khá đông khách, Thư ôm guitar hát trông rất phiêu. Cô ấy mặc áo phông, jean rách và mũ phớt trông rất nghệ sĩ. Tôi đứng nép một bên ở quầy phục vụ quan sát, nhìn đứa bạn mình đẹp lạ lùng, tôi bỗng chốc chẳng còn nhận ra Thư của tôi bình thường nữa.


Thư với tôi là bạn thân, tôi học theo tín chỉ nên các môn học thường phân chia khác nhau. Thực tế thì cả năm học tôi cũng chẳng còn nhớ rõ những thành viên trong lớp mình vì cũng chỉ gặp nhau buổi đầu năm, vài môn học như Triết ở giảng đường. Sau đó, ai ai cũng đua nhau đi đăng kí tín chỉ, kết quả là, thân ai người ấy lo và chẳng biết mình học chung lớp với ai nữa.


Tôi gặp Thư lần đầu tiên trong một lần cả hai đứa đang lơ ngơ trong phòng giáo vụ hỏi về việc xếp lịch. Cả tôi và Thư đăng kí trên mạng rồi nhưng đến ngày vẫn không thấy có tên trong danh sách, cái hệ thống đăng kí tín chỉ của trường tôi cứ đến những đợt như này là lại nghẽn mạng và gây ra bao nhiêu phiền toái như thế. Thậm chí, có đứa không may phải thức đêm thức hôm mấy ngày liền mới đăng kí môn học cho mình được. Còn chưa kể đến những sai sót khác, và ví dụ là tôi và Thư đứng ngáo ngơ ở phòng giáo vụ và giải trình hết cái này đến cái nọ. Sau một hồi bị các cô giáo vụ mắng mỏ về việc “sinh viên thời đại nào rồi mà còn không biết sử dụng máy tính để đăng kí thế” Tôi và Thư cũng im miệng chịu trận, mặc dù thừa biết là lỗi chẳng phải do mình, lỗi là do cái hệ thống của trường quá yếu kém mà thôi.


Chúng tôi tình cờ quen nhau như thế và những buổi học sau chẳng phải là do duyên số không mà tôi và Thư chung lớp. Hai đứa ngồi cạnh nhau cùng trao đổi và quen thêm My, đứa bạn thân thứ hai của tôi. Bộ ba chúng tôi bắt đầu kết tình bạn thân, đi đâu cũng có nhau và mỗi khi ba đứa có chuyện gì đều chia sẻ hết cho nhau. Thư là con gái Hà Nội chính gốc, còn My bố mẹ mua nhà cho cô ấy ở đây, tạm gọi là gái Hà Nội “nhảy dù” vậy.


Thư sở hữu quán café này như một phần không thể thiếu trong cuộc sống của cô ấy. Thư có khuôn mặt xinh xắn, trắng trẻo và vóc người dong dỏng. Thư thi trượt đại học Văn Hóa Nghệ Thuật hai lần, ba lần đi thử giọng Việt Nam idol đều chẳng lọt nổi vào vòng trong. Chẳng biết đó có phải số phận hay không nhưng tôi thấy giọng hát của Thư rất hay và truyền cảm, sau những lần thất bại cô ấy chẳng có đủ tự tin để đi thi lần thứ ba nữa. Vì thế quán café này như là một sân khấu cô ấy tự tạo lên cho riêng mình. Mới 20 tuổi mà có được một cơ ngơi như thế này chẳng nhiều người có thể làm được.


Tiếng khán giả vỗ tay kết thúc màn biểu diễn của Thư, cô ấy cúi chào khán giả. Tôi ra hiệu vẫy Thư, cô ấy dựng guitar và ra hiệu đã nhìn thấy tôi. Nhường sân khấu cho ca sĩ khác cô ấy đi về phía tôi.


- Đồ ranh !Thế mà tưởng không đến!


- Hi, hôm nay tao xin về sớm.


- ừa, My đang ngồi góc kia kìa. Ra ngồi cùng nó đi, nó hôm nay thấy dẫn một anh zai đẹp lắm nhé!


- Thôi, để nó ngồi cùng bạn đi, đứng đây xem rõ hơn. Tao với mày ra lại chả là phá đám quá sao.


Tôi và Thư đứng ở quầy thu ngân và phục vụ, Thư pha cho tôi một ly trà lipton dâu. Tôi vốn thích vị dâu nên tất tần tật mọi thứ từ ăn tới uống đều liên quan tới mùi vị này một cách kì lạ. Và khẩu vị này của tôi hai cô bạn cũng thuộc làu làu.


My ngồi bên cạnh một chàng trai có vẻ già dặn, tôi đoán đó là người đã đi làm, phong thái có vẻ rất …người lớn. Thư huých tay tôi lém lỉnh. “Đi ra bàn đó tí chơi!” Thư lại định bày trò đây mà.


- E hèm, đến quán của mình mà bạn chả thèm chào hỏi chủ quán một tiếng. Thư khoát tay nói ra vẻ hờn dỗi.


- Ôi, hai con ranh này, giật cả mình. My quay lại nhìn hai đứa tôi.


- Hai em ngồi đi. Anh chàng ngồi cạnh kéo ghế cho hai đứa.


- Khách đến quán có qui định là phải chào hỏi chủ quán trước sao? My bắt bẻ.


- Thì bạn bè người ta mới cần chào hỏi thôi. Nhỉ, Thư. Mà cho hỏi anh đẹp zai đang ngồi cạnh bạn đây là ai thế? Thư quay sang anh chàng kia cười tủm tỉm.


- À, Anh này là….


- Chào hai em, anh là Minh, rất vui được biết hai em. Minh, anh chàng ngồi cạnh My chưa kịp để cô nói Lâm đã nhanh nhảu trả lời.


Thư huých tay tôi rồi nháy mắt ra hiệu. Tôi khẽ cười và quan sát cử chỉ của người thanh niên đang ngồi cạnh My. Đúng là người đi làm nên có vẻ khá lịch sự chứ không phong cách vẫn còn sinh viên như lũ chúng tôi. My khẽ cười, bỗng dưng hôm nay tôi lại thấy đứa bạn của mình “bẽn lẽn” đến đáng sợ.


My là một tác giả có tiếng trong cộng đồng trẻ hiện nay, cô ấy đã có vài cuốn sách được xuất bản và gây được tiếng vang lớn trong dư luân. Nhưng đôi khi thành công quá sớm khiến cho con người ta dễ dàng cảm thấy tự phụ và chán nản. My cũng thế, sau khi những cuốn sách của cô ấy trở thành bestseller thì đáng lẽ ra người ta phải càng cố gắng để tiếp tục thì cô ấy lại chọn cách… mất hút. Tôi và Thư vẫn đang mong chờ là hai kẻ được đọc đầu tiên những tác phẩm của cô ấy, nhưng mỗi lần hỏi cô ấy viết đến đâu rồi thì My lại trả lời một cách lơ đãng “Chả đến đâu cả, tớ lười không muốn viết” Tôi và Thư ngán ngẩm, có lẽ là nghệ sỹ nên người ta phải làm việc theo hứng thú.


Có lẽ dạo này My dành thời gian cho việc yêu đương hơn là sự nghiệp của cô ấy. Điển hình là anh chàng tên Minh đang ngồi cạnh đây.


Tôi vẫn thường tự ti về bản thân khi đứng trước hai đứa bạn thân. Thư ít ra cũng có một cơ ngơi để vừa kinh doanh và để thỏa sức đam mê ca hát, còn My cũng là một tác giả trẻ có tiếng. Riêng tôi, có vẻ như là đứa kém cỏi và xuất thân thấp nhất. Ngay cả Nam cũng còn có ước mơ là đi du học, về phần tôi, tôi chẳng biết tôi đang ước ao hay khát khao điều gì cả. Cho đến hiện tại, tôi vẫn chưa thể tìm được mối quan tâm nào. Tôi đã từng ước ao thoát khỏi căn nhà màu vàng, vùng núi tĩnh lặng Yên Lam để sống cuộc đời cho riêng tôi. Nhưng cho đến hiện tại, tôi vẫn chưa làm bất cứ điều gì để thực hiện được mong muốn đó.


Thư vẫn thường bảo tôi là nên yêu đi. Tuổi trẻ mà không yêu thì thật uổng phí. Tôi chỉ khẽ mỉm cười khi cô ấy có ý mai mối cho tôi một anh chàng nào đó quen biết. Tôi không từ chối, cũng chẳng nhiệt tình, vì tôi vẫn tin vào số phận, tôi không thích sự sắp đặt sẵn cho tình cảm. Hãy để mọi chuyện đến và diễn ra theo một cách tự nhiên nhất. Vốn dĩ tôi có định kiến với điều đó bởi hôn nhân của bố mẹ tôi là một bằng chứng sống động nhất. Tuy rằng sự sắp đặt của bố mẹ tôi và hiện tại sắp đặt hẹn hò của tôi khác nhau. Nhưng tôi chúa ghét hay từ “sắp đặt”. Bởi nếu như trái tim có thể dễ dàng lập trình như thế thì quả thực sẽ chẳng có ai đau khổ hay chết về tình yêu cả.(Còn tiếp)

CHƯƠNG 4: KẺ NGẠO MẠN


Cuối tháng lĩnh lương mà mặt tôi méo xệch, coi như đi làm cả tháng không công. Ngay cả dự định đổi điện thoại mới thế là cũng tiêu tùng, chắc sẽ vấn phải dùng cái điện thoại cục gạch này dài dài, thêm cả việc sẽ mua sắm cũng coi như đi tong nốt. Tôi chán nản. Ngậm ngùi làm việc tiếp.


Lâm đem một đống bạn tóc xanh tóc đỏ đến nhà hàng ăn uống, nghe nói là tiệc tùng sinh nhật của một người nào đó. Đám thanh niên cũng thuộc dạng tiểu thư công tử như Lâm lũ lượt kéo đến, miệng lưỡi sặc mùi tiền, vẻ mặt thì khinh đời và dáng vẻ thì vênh váo chẳng coi ai ra gì. Tôi may mắn phục vụ ở dưới tầng 1 không phải chịu trách nhiệm phục vụ đám thanh niên đó, chứ nếu không chỉ cần đứng và nghe những lời từ miệng lưỡi kia tôi sẽ phát ói mất.


Cửa hàng đề biển đóng cửa sớm để phục vụ bữa tiệc. Tôi hí hửng khi được ra về sớm. Đang định thay đồ thì Ngọc kéo tay tôi ra năn nỉ.


- Cậu có thể giúp tớ phục vụ ở tầng 2 không? Tối nay tớ có việc không thể không làm được.


- ờ… ờ thì….


Tôi còn đang băn khoăn thậm chí còn chưa trả lời thì Ngọc đã dúi khay đựng và kẹp gắp lên tay tôi. Tôi tặc lưỡi và đi lên tầng 2, coi như làm một việc giúp Ngọc, biết đâu sau này tôi cũng có việc gì đó cần phải nhờ đến. Bữa tiệc có 3 bàn đông đủ cả nam lẫn nữ, tôi mang đồ ăn và đồ nướng ra để phục vụ. Chiếc bếp nướng giữa bàn được bật lên, tôi mặc kệ cũng chẳng buồn quan tâm xem họ đang nói chuyện gì. Đồ ăn tươi sống được đưa đến và tôi khẽ khàng cho từng thứ một vào để nướng. Tôi đã rất thành thục với những thao tác này.


- Đúng là nhà hàng của Lâm công tử có khác. Đồ ăn thì ngon mà… gái cũng… ngon. Một tên ngồi bên cạnh cười hô hố và nói với cả đám.


- Thử chưa mà biết ngon hay không ngon? Có tiếng cất lên hùa theo.


- Này Lâm, tý điều mấy em gái nhà hàng này đi tăng hai với chúng ta chứ! Thử luôn!


- Cậu cứ tự nhiên. Tôi nghe tiếng Lâm nói như kiểu ông chủ.


- Vậy được, tý nữa tớ chọn em này. Các cậu, chọn lấy một em đi. Tiếng của tên bên cạnh tôi đắc trí. Tôi phớt lờ vẫn tiếp tục công việc của mình mặc dù trong lòng đang sôi lên.


- Mấy tên tiểu tử này, giờ lại thích đổi món sao? Hàng ngon thì mấy chị em ở đây chẳng lẽ không đủ tiêu chuẩn sao? Nói như vậy có phải đang quá coi thường chúng tôi ở đây không?Có tiếng con gái chua ngoa cất lên.


- Âý, nào ai dám, Thu xinh đẹp, nào ai dám, bọn này đang đùa cho vui thôi. Có tên lên tiếng để xoa dịu.


Cả đám lại cười sằng sặc và chuyển sang đề tài khác. Tôi coi như kẻ bị câm điếc khi phải đứng phục vụ đám công tử tiểu thư nhà giàu này. Cuối bữa tiệc, vỏ chai bia, rượu vứt lỏng chỏng, thỉnh thoảng lại có bát đũa hoặc vỏ chai rơi xuống nền. Họ bắt đầu đứng dậy, loạng choạng vì say và kéo nhau ra xe để đi tiếp tăng hai. Tôi thở phào vì cuối cùng cũng thoát khỏi việc phải đứng bên cạnh những con người của tầng lớp khác xa tôi.


- Đi với anh, em gái! Bỗng có một cánh tay túm chặt tay tôi. Tên ở bàn tôi phục vụ bỗng chốc dở quẻ, mùi rượu nồng nặc của hắn phả vào mặt.


- Không… buông ra! Tôi hết sức quyết liệt.


- Đi đi. Tôi sẽ cho cô tiền.


Tôi nghe thấy lời nói quen thuộc cất lên phía sau mình. Lâm, cậu ta ngạo mạn khi nhìn thấy tôi đang đứng giằng co với tên say rượu kia. Cậu ta khoác tay ôm eo một cô nàng, khuôn mặt đỏ bừng, ánh mắt long sòng sọc.


“Đi đi. Tôi sẽ cho cô tiền!” Lời nói như chạm vào tột đỉnh lòng tự trọng của tôi. Tôi biết tôi đang ở vị trí nào, tôi cũng không phải thân phận của một cô bé lọ lem hay một kẻ nghèo kiết xác vô liêm sỉ đánh đổi mọi thứ vì tiền. Nghèo không phải là một cái tội. Cậu ta có tiền nhưng cậu ta không có quyền phán xét tôi.


- Anh tưởng anh có tiền mà coi thường người khác sao?


- Tôi chỉ nói là cô đi cùng, tôi sẽ trả tiền, Ok? Lâm vẫn vẻ mặt nhơn nhơn tự đắc.


- Nói cho anh biết, đừng tưởng có tiền mà hơn người khác. Tôi khinh, hiểu chưa?


Tôi điên tiết lên giật tay thật mạnh, gã say rượu chao đảo và ngã dúi dụi xuống đất. Lâm nổi đóa lên, ánh mắt bừng lên những tia lửa giận dữ. Không để cậu ta có thể phản ứng lại, tôi bỏ mũ xuống quay lưng đi ra khỏi nhà hàng, phía đằng sau, tôi không nhìn, nhưng cũng biết được những ánh mắt sắc lẹm đang nhìn về phía tôi một cách tức tối.


Tôi xin nghỉ việc ở nhà hàng vào ngày hôm sau. Lâm không có ở đó, tôi để đơn ở trên bàn làm việc. Xuống chào hỏi đám nhân viên để tạm biệt, bếp trưởng và đội phụ, ai cũng có vẻ tiếc nuối khi tôi nói sẽ nghỉ việc. Tôi vẫn mỉm cười và lấy lí do bận học không thể đến làm được nữa, nhưng ai cũng thừa hiểu lí do thực sự của là gì. Ngọc thì bảo tôi quá nhạy cảm, thân phận đi làm thì người ta nói thế nào mình cứ nghe theo đi.


Nghỉ việc xong tôi có cảm giác thật thỏai mái, giống như tôi là một người tự do sẽ được làm những điều mà tôi thích. Cũng sẽ chẳng phải lo lắng đến giờ giấc, càng không phải những giờ mỏi nhừ chân đứng với những bàn tiệc. Tôi đang là sinh viên, cứ cố gắng sống cho đúng tuổi sinh viên vậy, cố gắng để tận hưởng các cảm giác hạnh đó để sau này ra trường tôi không phải tiếc nuối nữa.


Tôi đến trường của Nam chơi. Lấy lí do muốn đến ngắm thử zai công nghệ thế nào. Cậu ấy chờ tôi ở cổng vào, trường đại học của Nam to và rộng, đi mãi tôi mới tìm được cái cổng mà cậu ấy miêu tả. Đúng là, những người đầu óc phức tạp nhiều sỏi luôn làm quan trọng hóa vấn đề ra. Tôi tìm mãi cuối cùng cũng gặp được Nam. Tôi gửi xe và hai chúng tôi đi dạo ở khuôn viên trường


- Sao lại rảnh rỗi thế? Nam chỉ tay xuống chỗ ghế đá bảo tôi ngồi.


- Dạo này tớ lúc nào cũng rảnh. Tôi chán nản bỏ chiếc túi xách sang một bên và ngồi xuống.


- Cậu nên dành thời gian học hành đi. Sau này làm cả đời mà. Nam khuyên nhủ.


- Học để làm gì chứ. Tớ không có ý định đi du học như cậu.


- Trời, đâu cần phải đi du học mới cần học. ở đâu thì vẫn cần người có kiến thức mà. Nam nói với tôi giọng điệu đúng vẻ mọt sách.


Chúng tôi ngồi nói chuyện dưới tán lá xanh rì trong khuôn viên trường. Giữa thành phố xô bồ náo nhiệt mà có được những thư giãn như thế này thật thoải mái, môi trường, khuôn viên học tập ở đây thật lí tưởng. Đúng là Nam đã chẳng sai khi cố gắng hết sức mình để có thể đỗ vào trường đại học Top đầu này. Câu chuyện giữa chúng tôi vẫn xoay quanh việc học hành, nhắc lại vài chuyện nho nhỏ hồi cấp 3, kể chuyện về những đứa bạn cũ. Tôi và Nam, lần nào gặp nhau cũng như vậy. Có thể hồi cấp 3 tôi rất thích cậu ấy bởi vì cậu ấy học giỏi, nhưng đúng là tôi và Nam rất khác xa nhau. Có lẽ, cậu ấy luôn đúng, còn tôi…giữa một sự việc đúng và sai ranh giới cực kỳ mong manh.


- Tớ về đây, zai công nghệ đúng là chẳng có ai hơn được cậu rồi. Tôi vừa nói vưa cười.


- Đừng có tôn tớ lên thế chứ!


- Thật mà… Cậu nên yêu đi, chứ phí hoài cuộc đời zai ở đây thì thật nhàm chán đấy.


- Bao giờ cậu yêu thì tới mới yêu. Nếu cậu chưa yêu ai thì tớ không thể nào yên tâm đi yêu người khác được.


- Hahahaha, đồ ngốc!


Tôi cười ngặt nghẽo, Nam thỉnh thoảng vẫn thốt ra những lời khiến tôi chẳng biết nên cười cho rằng đó là một lời đùa cợt hay nên suy nghĩ nghiêm túc. Tôi là người có suy nghĩ đơn giản, còn cậu ấy lúc nào cũng phức tạp hóa vấn đề lên. Thà rằng cậu ấy nói cậu ấy thích tôi thì đã là một lẽ, cái kiểu lấp lửng này khiến cho tôi buồn cười.


- Thôi, tớ về, để thời gian đi yêu người khác đây! Tôi mỉm cười đùa lại rồiđứng dậy và ra về. Nam đứng lên theo rồi tiễn tôi.


Tôi dành những tháng ngày rảnh rỗi của mình ngoài việc học vào đi xem phim, café, đến quán của Thư tán gẫu. Tôi cũng lang thang cuối tuần để mua sách về đọc, thú vui duy nhất mà chưa bao giờ tôi thấy nhàm chán. Đắm mình trong những trang sách tôi thấy mình hạnh phúc. Đôi khi bất chợt, trong lòng tôi cũng chông chênh khi nhìn thấy Thư vui vẻ bên những chàng trai hâm mộ cô hay My cười đùa bên những anh chàng mới quen. Tôi cũng cần có một ai đó để yêu, để nhớ, để cầm tay tôi đi dạo khắp phố phường. Tôi cũng cần có một người ở bên mỗi khi tôi buồn hay mỗi khi tôi vui.


Nhưng việc tìm kiếm có ích gì khi ngay bản thân thân còn không muốn tìm kiếm. Tôi vẫn cứ chờ duyên số, tôi vẫn cứ mong rằng một ngày, tôi sẽ gặp đường một nửa đích thực của mình.


My vẫn thường có một câu nói thế này: Người mà bạn luôn tìm kiếm, là người ở gần bạn nhất! Tôi không tin vào điều đó, bởi vì, nếu người đó ở gần tôi, chắc chắn tôi có đủ trí thông minh để nhận ra.


(Còn nữa)

CHƯƠNG 5: KHÔNG HẸN MÀ GẶP


* **


Năm thứ ba bài vở cũng khá nhiều, tôi bắt đầu phải đi thực tập và làm nghiên cứu các đề tài. Nếu không có điểm đi thực tập và nộp đề tài tôi sẽ không thể nào lên năm 4 học để ra trường lấy bằng. Nhờ mối quan hệ của anh trai, tôi xin thực tập tại một công ty xuất nhập khẩu nhỏ. Quy mô công ty cũng chỉ có hơn chục người, nhưng nghe nói, số tiền một năm công ty kiếm được không nhỏ và anh trai tôi cũng hy vọng sau này ra trường tôi có thể làm việc ở đây với một mức lương ổn định.


Giám đốc Hùng khoảng 30 tuổi, anh khá trẻ so với tuổi của mình trong khi đã có một cơ ngơi tiềm năng như thế này, Hùng là bạn làm ăn với anh trai tôi. Anh đọc chăm chú hồ sơ rồi đơn viết tay xin thực tập của tôi. Hùng kí và bảo tôi xuống đưa hành chính đóng dấu. Tôi có thể đến thực tập khoảng 3 ngày trên một tuần, nếu bận học có thể nghỉ nhưng phải báo cáo. Số liệu hay bất cứ thứ gì liên quan đến công ty có thể hỏi trực tiếp anh. Tôi nói cảm ơn Hùng rồi xin phép ra khỏi phòng.


- Chị ơi, cho em xin dấu! Tôi đưa tờ đơn và nói với nhân viên phòng hành chính.


- Ôi, Na! Cô gái ngẩng đầu lên và khẽ thốt lên.


- Ngọc? Tôi vui mừng khôn xiết khi gặp người quen. Ngọc chính là nhân viên cùng làm với tôi tại nhà hàng. Hai đứa vui mừng khôn xiết khi vô tình lại gặp nhau.


Ngọc kéo tôi vào rồi nói chuyện và hỏi han đủ thứ. Tôi được biết Ngọc mới ra trường và vừa xin vào công ty này làm việc. Ngọc hơn tôi một tuổi nên vừa tốt nghiệp. Cô vẫn áy náy vì vụ do nhờ tôi làm thay ca nên tôi đã cãi nhau với Lâm. Cô kể lại chuyện nhà hàng sau khi tôi nghỉ. Không lâu sau đó thì có một toán đến hành hung gây sự ở nhà hàng, Lâm cũng gọi bè phái đến nên cuối cùng thành một vụ ẩu đả đẫm máu, có người bị thương nặng nhưng không chết. Lâm bị ông bố tước quyền quản lý và nhà hàng được chuyển giao cho người khác.Ngọc cũng chỉ làm ở đó vài tháng sau rồi xin nghỉ, đa số nhân viên ở đó đều lũ lượt ra đi.


Khoảng hơn 1 năm kể từ ngày tôi xin nghỉ ở nhà hàng đó, tôi cũng chẳng còn nhớ chút gì về Lâm hay bất cứ thứ gì. Với tôi, cậu ta chỉ là một cậu ấm đua đòi và ăn chơi, cộng thêm cái bản tính được chiều chuộng và sinh ra trong nhung lụa nên kết quả như vậy tôi cũng chẳng có gì lạ lẫm. Nhưng, tôi cũng hơi có phần cảm thấy tiếc với mọi chuyện không hay đã xảy ra.


Tôi hẹn Ngọc một dịp nào đó sẽ có thời gian hàn huyên nhiều thêm rồi về. Những câu chuyện về Lâm và nhà hàng khiến tôi ám ảnh suy nghĩ. Cũng chẳng hiểu lí do tại sao.


Cuối tuần, tôi dành cả ngày thứ 7 để đi chọn vải và hì hục cả đêm để may cho mình một chiếc váy. Vì có quá nhiều thời gian rảnh rỗi, tôi lấy đó làm niềm vui, thỉnh thoảng tôi cũng may đồ tặng Thư và My. Hai cô bạn vẫn bảo tôi thường thích làm những thứ quái gởm khác người. Trong khi chỉ cần bỏ vài trăm nghìn sẽ có ngay những bộ váy đẹp để mặc thì tôi lại mất công đi chọn vải, may may, cắt cắt, sửa sửa. Với Thư và My tôi coi họ như gia đình của mình. Bởi với tôi, họ sống với thứ tình cảm chân thành, còn gia đình của tôi, về ngoài hạnh phúc nhưng tất cả sống với nhau chỉ bằng trách nhiệm và sự sỹ diện, không hơn!


Tôi đến quán Café và Âm Nhạc của Thư vào cuối tuần. Sau chỉ hơn 1 năm, nhờ có sự đầu tư và chăm chút kĩ lưỡng của Thư quán đã mở rộng và rất hút khách, cuối tuần nào dường như cũng chật cứng. Thỉnh thoảng nơi này còn diễn ra những buổi họp mặt hay kí tặng sách cho fan hâm mộ của My.


Đến quán khoảng 8 tối, hí hửng mặt ngay chiếc váy mới cứng tự tay mình thiết kế. Chiếc váy có phần xẻ đằng sau khá gợi cảm, lần này tôi phá cách và cũng mạnh dạn mặc. Những đường may táo bạo tôi ít khi sử dụng vì nghĩ rằng phong cách đó chẳng hợp với mình. Nhưng có lẽ tôi đã lầm, chiếc váy trên người khiến tôi ngỡ ngàng về bản thân.


Tôi cũng khá ưa nhìn và chỉ cần chăm chút vẻ bề ngoài có lẽ tôi cũng sẽ nổi bật và thu hút chẳng kém gì My và Thư. Tôi khẽ mỉm cười, đúng là một bộ trang phục cực kỳ có nhiều tác dụng với một cô gái.


- Ôi, cậu đến thật đúng lúc. Ra đây ngồi với bọn tớ đi. Thư dắt tay tôi kéo ra một góc khi vừa nhìn thấy tôi bước vào cửa.


- Giới thiệu nhé, đây là anh Trung, giám đốc IT, tớ mới quen. Đây là Phương, ca sĩ mới của quán tớ, còn đây là anh Bình làm về kinh doanh tự do. Còn người cuối cùng này là….


“Lâm!” Tôi thốt lên một cách ngỡ ngàng, cậu ta bỏ cốc rượu xuống


Ôi, hai người quen nhau sao? Thư kêu lên ngạc nhiên.


Tôi khẽ gật đầu rồi im lặng ngồi xuống. Lâm cũng chẳng tỏ ra có vẻ như quen biết. Tôi bỗng cảm thấy mình hơi vô duyên khi nhận là quen biết con người như thế.


Tôi ngồi vờ như không để ý đến Lâm nhưng thỉnh thoảng vẫn đưa mắt nhìn cậu ta. Hơn một năm không gặp, tôi thấy mái tóc của cậu ấy đã được nhuộm đen trở lại, cậu ta có vẻ trắng trẻo và béo lên. Phong cách ăn mặc cũng đỡ ngổ ngáo hơn trước. Có vẻ như cũng có sự thay đổi tích hơn vẻ ngoài giống như bọn trẻ trâu học đòi mà tôi thường thấy.


Thư cố lôi tôi vào chủ đề của câu chuyện nhưng xem chừng tôi không hề hợp với những người đang ngồi ở đây. Thư còn cố ghán ghép tôi và anh Trung giám đốc IT gì đó mà cô ấy vừa giới thiệu nhưng quả thực, sự gán ghép ấy lại là lí do khiến cho tôi không thoải mái một chút nào. Mặt khác anh ta đang nhìn chăm chằm vào lưng tôi ngay từ lúc đầu tiên tôi đã có cảm giác không hề an toàn.


Tôi quyết định mình sẽ ra về vì có vẻ như kế hoạch của mấy người ngồi đây còn đi bar nữa. Với xuất thân cũng như môi trường của tôi thì không hề thích hợp với những nơi như thế. Một lần tôi đã đến đó với Thư và My nhưng nhận ra mình thực sự lạc lõng.


Tôi xin phép về trước. Thư và mọi người giữ lại để đi tiếp nhưng tôi viện cớ đang mệt. Thư thấy vậy đành để tôi về, lúc tiễn ra cửa vẫn không quên rỉ tai tôi là “cậu vừa đánh mất một con cá lớn đấy”. Tôi bật cười rồi xua tay như chuyện tầm phào.


Lúc lấy xe ở tầm hầng thì tôi lại không tìm thấy chìa khóa xe của mình đâu cả. Lục tung túi xách tôi không hề thấy nó. Ngồi thẫn thờ một lúc tôi nhớ lại những chỗ mà mình đã đi, chắc tôi đã quên ở bàn.


Tôi gọi điện cho Thư hỏi xem có chìa khóa ở đó không. Qủa thực không ngoài dự đoán, tôi nhờ Thư nhờ nhân viên cầm xuống tầm hầm để xe hộ.


Một lúc sau. Tôi thấy người đưa chìa khóa cho mình không phải nhân viên của Thư. Mà là Lâm.


- Chìa khóa này! Lâm tay đút túi quần, một tay quay quay chùm chìa khóa của tôi


- Cảm ơn! Tôi giật lấy chùm chìa khóa với thái độ lạnh nhạt.


- Cho tôi đi nhờ nhé! Lâm bỗng đề nghị


- Tôi chắc không cùng đường. Tôi trả lời thẳng thừng rồi bối rối cắm chìa khóa vào ổ. Chiếc chìa khóa bỗng dưng rơi xuống đất.


Lâm cúi xuống nhặt lên rồi nhếch mép cười.


- Thôi, để tôi đèo về. Lâm cầm chìa khóa và tự nhiên đẩy tôi sang một bên, cắm chìa khóa vào con xe wave của tôi rồi ngồi lên với thái độ như đang ngồi lên xe của cậu ta vậy.


- ….. Tôi vẫn im lặng không hiểu chuyện gì đang xảy ra


- Có về nhà không? Lâm quay lại hỏi tôi.


- Ơ, có…Tôi luống cuống. Giày cao gót tự dưng xiêu vẹo trật khỏi bàn chân tôi.


- Á. Tôi khẽ kêu lên. Lâm cuống quít nhảy xuống xe xem chân tôi bị làm sao.


Cuối cùng, tôi cũng ngồi lên được xe với bàn chân đau nhức nhưng vẫn chẳng dám hé răng kêu đau đến nửa lời. Mùi nước hoa CK từ Lâm phả vào mũi tôi. Đường phố ban đêm yên tĩnh và vắng vẻ, những cơn gió đêm mát mát thoảng qua mũi tôi đem theo cả những mùi hương đậm mùi cuộc sống.


Tôi thư thái hít hà mùi hương đặc biệt này, thứ hương thơm ma mị đầy mê hoặc. Người con trai đang ngồi trước mắt tôi có một sức lôi cuốn thật khó tả. Hình như, thứ hương thơm quyến rũ này đang khiến tôi không thực sự tỉnh táo.


- Chỉ đường nhé, tôi không biết đường.


- Rẽ trái, rồi… một đoạn nữa… rẽ phải.


Tôi cà nhắc đứng xuống đường với đôi chân không vững trước cửa khu tập thể. Lâm ái ngại nhìn tôi rồi bỗng dưng ngồi thụp xuống kiểm tra. Ánh điện ban đêm chiếu sáng khiến cho một cái bóng cao đang đứng và một cái bóng đang ngồi trải dài trên nền đất.Giàn hoa giấy trước cửa nhà tôi sẽ đu đưa rơi từng bông hoa li ti. Tôi bỗng nghe tim mình đập thịch thịch, lần đầu tiên có một người con trai đang cúi xuống, nhẹ nhàng tháo quay giầy và nắm lấy cổ tay tôi xoay nhẹ.


- Á, đau quá! Tôi khẽ kêu lên.


- Trật khớp rồi!


- Hả? Cậu điên à?


Cuối cùng, với cái chân đau vị trật khớp đang sưng vù lên tím bầm. Tôi phải đưa chìa khóa cho Lâm để vào nhà. Phòng tôi ở tầng 4 của căn hộ tập thể. Tôi ái ngại nhìn từng bậc thang một. Cố gắng bám vào lan can để cà nhắc đi lên, nhưng mỗi bước đi như có ai đó đang cầm lấy cổ chân tôi và bẻ oặt. Tôi mím chặt môi và cố gắng để không kêu lên.


- Lên đây. Tôi cõng!


Lâm ngồi thụm xuống trước mặt tôi. Ánh điện vàng khè chiếu qua ô cửa ở cầu thang khiến cho mọi thứ trở nên mơ hồ. Tôi mạnh dạn, tiến gần đến và ôm lấy cổ của Lâm. Vẫn là mùi hương CK ma mị toát ra từ cơ thể của cậu ấy. Tôi chết lặng, nghe trống ngực mình đập liên hồi. Người tôi bị nhấc bổng lên và chuyển động nhịp theo từng bước chân lên cầu thang của Lâm.

CHƯƠNG 6: MÙI HƯƠNG MA MỊ


Chúng tôi vào nhà, Lâm đặt tôi lên ghế rồi hỏi đá chườm. Tôi chỉ cho cậu ấy trong tủ lạnh.


Lâm đứng nhìn qua căn phòng của tôi. Tôi hơi mắc cỡ khi cậu ta đưa mắt nhìn từng thứ một. Mặc dù căn phòng cũng không phải quá bẩn nhưng mọi thứ cũng không được ngăn nắp cho lắm. Nếu biết trước có khách tôi sẽ dọn dẹp rồi, nhưng đằng này là một sự không hề báo trước.


Một lúc sau đem theo một đống đá lạnh, một cái khăn và vài thứ lặt vặt. Lâm cúi xuống, đưa hai tay nắm lấy cổ chân tôi. Một tay khẽ nắn để xác định vị trí bị trật. Tôi bặm môi chuẩn bị tinh thần để cậu ấy sẽ nắn lại khớp. Tôi cá, sẽ rất đau. Đang nhắm mắt nhắm mũi chịu trận thì Lâm bỗng hỏi tôi một câu chẳng liên quan gì


- Cậu có người yêu chưa?


- Hả? Tôi giật mình?


- Tôi đoán là chưa.


- À, ừa, thì….chưa Á! Tôi khẽ kêu lên. Nghe tiếng “rắc” của khớp chân mình. Khớp chân của tôi đã vào đúng vị trí.


- Ok rồi đấy.Giờ thì phải chườm đá vào thôi. Lâm buông tay và cười.


- Phù, cảm ơn… Tôi lí nhí.Hơi ngạc nhiên vì cậu ta có thể làm được việc này dễ dàng như thế.


Tôi nhìn đồng hồ, kim đã chỉ con số 11h đêm. Tôi khẽ liếc mắt nhìn Lâm có vẻ như cậu ấy chưa hề có ý định ra về.


- Nhà cậu cách đây xa không?


- Xa.


- Cậu có thể lấy xe tôi mà về.


- Tôi không thích. Tôi không bao giờ về trước 12h đêm như thế này.


Tôi khẽ rợn mình không thể hiểu nổi cái quái quỷ gì đang ở trong đầu Lâm nữa. Cậu ta đang định không về sao? Cậu ta, định… định ở đây sao?


Lâm cười lém lỉnh, nhảy lên chiếc sopha và nằm dài lên đó. Vớ lấy cái điều khiển ti vi và chuyển các kênh. Trong đầu tôi hiện tại vẫn đang là dấu chấm khó hiểu. Chẳng thể hiểu được hành tung của tên này là gì. Sau một năm không gặp, bỗng dưng lại khiến cho người khác đâu đầu như thế này.


Tôi ngồi ôm đống đá chườm chân cho đến khi tan chảy hết thành nước.Cơn buồn ngủ bắt đầu kéo đến nhưng tôi vẫn phải dặn lòng không được ngủ vì trong nhà hiện tại vẫn là một người con trai lạ mặt đang ngồi đó khá… nguy hiểm.


- Cậu không đi tắm à? Lâm nghển cổ ra hỏi tôi


- Không… tôi tắm từ tối rồi. Tôi bắt đầu luống cuống. Tôi nhìn thấy Lâm đang khẽ cười vẻ bí hiểm.


- Cậu đi ngủ đi. Lâm bảo tôi


- Cậu không về à? Tôi hỏi lại.


- Không! Lâm nhún vai vẻ thản nhiên.


- Ai cho cậu ở đây. Về đi!


- Tôi không thích!


- Cậu không thích tôi sẽ kêu lên!


- Cứ tự nhiên!


Tôi điên tiết. Chẳng lẽ cậu ta nghĩ rằng nhờ có cậu ta đưa tôi về, nắn lại khớp chân cho tôi mà tôi lại phải nhịn cậu ta cứ ở lì trong nhà tôi ư. Tôi đang rất mệt và chỉ muốn được đi tắm rửa rồi leo lên gi.ường đánh một giấc để quên đi cái chân vẫn còn đau nhức này. Vậy mà Lâm vẫn cứ nằm trên ghế sopha và xem tivi chẳng hề để ý đến thái độ bực dọc của tôi. Cậu ta vẫn trơ lì ngồi đó không hề muốn đứng dậy.


Ngồi khoảng 10 phút tôi bắt đầu thấy chán vì chẳng có chuyện gì để nói với cậu ta. Tôi cũng chẳng còn cách nào để đuổi cậu ta ra khỏi nhà với cái thái độ lì lợm này. Tôi cà nhắc, lấy quần áo và vào nhà vệ sinh thay đồ. Sau đó, tôi tập tễnh lên gi.ường. Mặc kệ cậu ta vẫn đang ở đó mà thản nhiên như nhà của mình. Tôi bí mật lấy một con dao hoa quả và để xuống dưới đệm đề phòng. Biết đâu đó cậu ta lại đang có ý định dở trò gì đó thì tôi biết làm thế nào, khi tôi chỉ có một mình và lê lết cái chân đau này?


Tôi nằm thao thức mà không dám ngủ mặc dù mắt díp lại, sẽ chẳng thể nào có thể an tâm khi trong nhà chỉ có một nam một nữa. Nhất là tôi lại vô cùng yếu ớt để chống cự lại. Tôi sợ hãi, hối hận vì đã quá tin người để cho cậu ta đưa về. Tôi toát mồ hôi khi nghĩ ra những trường hợp chẳng hay ho gì có thể xảy đến.


Một lúc sau, mệt nhoài với những ý nghĩ kinh khủng tôi thiếp đi tự lúc nào. Tiếng quạt phát ra những âm thanh rì rì, hơi lạnh bắt đầu từ cửa sổ thấm qua lan can vào phòng tôi. Sương đêm khẽ khàng đọng lại trên từng chiếc lá dây leo ngoài cửa sổ lọt xuống từng giọt lấp lánh ánh sáng vàng vọt của ánh đèn đường.


Tôi thấy hơi lạnh, có vẻ như trời như sắp mưa. Hơi sương bắt đầu ngưng tụ khiến cho màn đêm mỏng manh trở nên đặc sánh lại.


Tôi mơ màng…


Bỗng thấy có một vòng tay cứng cỏi ôm lấy mình từ phía sau. Tôi giật mình quay lại. Là Lâm. Lâm đang ôm lấy tôi, đầu dụi vào lưng tôi ngủ.


Vẫn là mùi hương ma mị quen thuộc toát ra từ người Lâm quyện với sương đêm đặc sánh. Tôi thấy tim mình đập từng nhịp thịch thịch. Hơi ấm của Lâm bắt đầu truyền sang người tôi.


“Nằm im. Ngủ đi” Tôi khẽ cựa mình định thoát khỏi vòng tay Lâm. Lâm càng ôm chặt lấy tôi.


Tôi ngỡ ngàng và trong đầu xuất hiện những ý nghĩ khó hiểu. Ý đồ thực sự của hành động này là gì?


Đêm tĩnh mịch, tôi nghe cả tiếng lá xào xạc trên đường. Cơn mưa giông trong đêm sắp đến. Những đợt gió thổi ngoài đường khiến cành lá vờn vào cửa sổ. Tôi khẽ động đậy, đưa tay khẽ tìm con dao để chắc chắn rằng tôi đang ở thế chủ động.


Vòng tay của Lâm đã buông lỏng. Tôi xoay người lại để định thần


Mặt đối mặt…Tôi ngước lên nhìn khuôn mặt Lâm dưới ánh sáng mờ mờ từ khung cửa sổ hắt vào.


Lòng tôi bỗng dưng cảm giác yên bình


Một cảm giác khó tả khi nhìn Lâm đang ngủ ngon lành trước mắt tôi .


Tôi khẽ chớp chớp mắt, cảm nhận hơi thở của Lâm khẽ phả vài mặt tôi. Tôi khẽ dụi mắt và dần dần khép hàng mi lại.


Đêm an nhiên.


Sương đêm mê mỏi. Cơn mưa giông trong đêm kéo đến. Tiếng mưa rào lộp độp chẳng dứt.


Nghe thấy tiếng tim bình yên đang lắng lại…


(Còn tiếp)

Khi tôi tỉnh dậy th.ì Lâm đã đi tự lúc nào. Cái chăn mỏng được đắp lên người tôi ngay ngắn. Quạt máy vẫn chạy ro ro, tôi ngước nhìn trời qua ô cửa sổ, những ké lá bắt đầu đón ánh sáng đầu tiên của ngày mới.

“Chết tiệt” Tôi khẽ giật mình vùng dậy khi nhìn đồng hồ đã là 10h sáng. Hôm nay, là ngày tôi phải đến thực tập. Sẽ chẳng ra gì nếu như tôi đến trễ vào ngày đầu tiên.

Tôi vội vàng lao ra khỏi gi.ường rồi ngã nhào xuống nền nhà. Hệ quả bởi chân của tôi vẫn còn đau và đi lại chẳng thể nào dễ dàng như bình thường.

Tôi gọi điện cho giám đốc Hùng xin nghỉ, với lí do chân đau cũng dễ dàng được châm chước. Tôi thở phào khi thấy giọng anh trong điện thoại cũng chẳng đến nỗi nào là khó chịu.

Tôi cà nhắc đi ra phòng vệ sinh để tắm. Tối qua, vì có sự hiện diện của Lâm mà tôi không hề dám tắm, sợ cậu ta sẽ nảy sinh những tà ý. Tôi vừa đánh răng vừa nghĩ lại những gì xảy ra đêm hôm qua và bật cười.

Tôi cởi đồ, tự dưng, thứ hương thơm ma mị cuốn hút vảng vất ở cánh mũi tôi.

Là mùi của Lâm. Tôi cầm áo của mình đưa lên mũi, không có mùi gì cả. Vậy mà mũi tôi lại cứ váng vất mùi của cậu ấy, không ngửi được rõ ràng nhưng cũng không phải là không có.

Tôi ném bộ đồ của mình trong chậu và tắm rửa. Cọ bông tắm lên người chà xát kỹ lưỡng và gội đầu, tôi như thể đang muốn mọi thứ mùi của Lâm đang bám lên người tôi trôi đi hết.

Quay ra phòng khách lau khô người, tôi lấy nước và bật bếp ga nấu mì. Ngồi bên ghế sopha và bật quạt hong khô tóc. Tôi lại như bị ám ảnh bởi mùi hương từ Lâm. Nó vẫn còn ở đâu đây, thứ hương đó vẫn đang vờn qua mũi tôi như đang trêu ngươi tôi vậy.


Buổi chiều Thư lôi tôi đi shopping cùng với cô ấy. Mặc dù chân đau nhưng tôi vẫn cố lê lết ra ngoài bởi vì nếu không đi chơi tôi cũng chẳng biết làm gì cho kỳ thực tập khá rảnh rỗi này.

Thư là tín đồ hàng hiệu. Cô ấy là người chỉ thích mặc lên người những thứ đồ đắt tiền, có thương hiệu nổi tiếng hay ăn những đồ ăn ở những cửa hàng cửa hiệu sang trọng. Tôi khác Thư, vốn dĩ chúng tôi xuất thân khác nhau vì thế lỗi sống và suy nghĩ không thể nào hòa hợp được. Mặc dù chúng tôi có thể gọi nhau là bạn thân, nhưng có những góc cạnh con người và cuộc sống chúng tôi hoàn toàn không hề thích hợp.

Thư vừa lựa đồ vừa hỏi tôi về chuyện cái chân đau.

- Chân còn đau sao cậu không nói với tớ?

- Không sao đâu, vẫn đi được mà!

- Cẩn thận đấy! Hay tớ đưa cậu đi bệnh viện nhé!

- Xùy, đơn giản í mà. Để vài hôm là khỏi thôi.

- Đừng có đùa, cậu nên đi khám bác sỹ và…

Thư lại tuôn ra một tràng, nào là không đảm bảo, đừng có bôi thuốc lung tung, đừng có không đi khám. Nói chung Thư luôn bị ám ảnh bởi sự quá cẩn thận và tỉ mỉ của cô ấy. Lúc nào cô ấy cũng nghĩ rằng mọi thứ nếu không có thương hiệu, không xuất hiện ở những nơi sang trọng thì đều là những thứ không nguồn gốc và không đảm bảo. Tôi đôi khi cũng phát mệt với tính cách này của Thư.

- Hôm qua ai đưa cậu về?

- Lâm?

- Hả? Lâm nào?

- Lâm ngồi cùng bàn với chúng ta ấy!

- Thằng đó hả? Cẩn thẩn đấy nhé!

- Sao thế!

- Chằng biết, nhưng tớ không thích thôi. Kiêu căng ngạo mạn thấy ghét!

- Ừ!

- Đừng có bảo tớ là cậu thích thằng đấy nhé. Yêu làm gì lũ nhãi ranh bằng tuổi.

- Ơ hay, có quen thân gì đâu mà cậu bảo yêu!

- Biết được. Cậu tốt bụng và dễ tin người lắm, lại chẳng có tý kinh nghiệm nào cả. Nói chung, cậu nên yêu những người lớn tuổi có thể lo lắng cho cậu được ấy. Ví dụ như anh Trung hôm qua, giầu kếch xù, có địa vị, công danh…

Tôi thở dài tỏ vẻ đã nghe và hiểu những gì Thư nói. Lúc nào Thư cũng lo lắng cho tôi với vẻ tôi là một đứa con gái ngô nghê chẳng biết sự đời gì hết. Đúng là như vậy thật, nhưng cô ấy lúc nào cũng có những bài giảng về sự đời khiến tôi mệt mỏi.

- Tớ nói rồi đấy. Tránh xa thằng Lâm đó ra. Cậu giống như một con thỏ con dưới tay sói ấy.

Tôi khẽ gật đầu để kết thúc những chuỗi câu chuyện chẳng liên quan mà Thư định sẽ tuôn ra nữa.

Tôi với Thư đi ăn tối ở một cửa hàng Hàn Quốc rồi ra về. Thư móc túi trả tiền. Thư lúc nào cũng là người chủ động trả mặc dù tôi không hề thích như thế. Mỗi lần tôi từ chối, cô ấy bảo rằng vì cô ấy đã tự kiếm được tiền. Còn tôi, nếu muốn trả, sau này hãy kiếm được tiền rồi trả những bữa ăn như thế cũng chưa hề muộn. Tôi đành chấp nhận cái lí lẽ đó, nhưng tôi cũng ngầm hiểu, đời sống của Thư và tôi rất khác nhau. Nếu không muốn nói thẳng ra tôi là một tầng lớp khác xa với cô ấy. Lý do cô ấy chơi với tôi có lẽ vì tình cảm hơn là sự phân biệt về vật chất.

Thư đèo tôi về nhà khoảng 9h tối. Cô ấy vẫn nhắc lại chuyện cái chân cần phải đến bác sỹ để khám. Nếu tôi vẫn chưa đi thì cô ấy có thể đưa tôi. Tôi gật đầu bảo để mai theo dõi xem tình hình thế nào rồi tôi sẽ báo cho cô ấy biết.

Lết lên tầng 4, thỉnh thoảng từng bước chân nhích lên bậc cầu thang khớp cổ chân của tôi vẫn còn khá đau. Đang định lấy chìa khóa trong túi thì tôi bị giật mình bởi một cái bóng người đang tiến lại gần mình.

- Cậu về rồi à? Cái bóng đen ồm ồm tiếng nói.

Tôi suýt nữa kêu lên nếu không nhận ra đó là Lâm. Tôi vuốt ngực hoảng hồn sau khi đã định thần lại được.

- Cậu đến đây làm gì?

- Quên điện thoại ở đây!

- ….! Tôi thở dài.

Lâm lục tìm chiếc điện thoại đã hết pin nằm im ắng dưới gầm ghế sopha. Tôi đưa mắt dò xét Lâm xem ý đồ của cậu ta là gì. Chẳng lẽ, lại định chết dí ở nhà tôi nữa sao. Nhất định, tôi sẽ không bao giờ đồng ý cho cậu ta ở đây một lần nữa.

- Nhà có mì không?

- Có…à, không…!

- Tôi đói rồi.

- Cậu về nhà mà ăn. Tôi không rảnh nấu mì cho cậu.

- Vậy để tôi tự nấu.

Cái bản tính lì lợm của Lâm khiến tôi cứng họng. Lâm tự nhiên lục loi đống đồ bếp và tìm một gói mì, sau đó tìm nồi và bật bếp ga nấu. Lâm nhìn đống bát đũa còn chưa kịp rửa của tôi rồi lắc đầu tỏ vẻ khó chịu.

Nhìn vẻ lóng ngóng của cậu ta với căn bếp của mình tôi phát bực, tôi tập tễnh đi lại bệ bếp rồi đẩy cậu ta ra.

- Ngồi đó, tôi nấu cho cậu, ăn xong rồi về đi!

- Tôi có thể ngủ lại không!

- Không! Tôi trợn mắt lườm Lâm một cái. Cậu ta toét miệng cười đắc ý.

Lâm ăn mì ngon lành, sau đó còn húp hết cả nước. Bát mì hết veo khiến cho tôi tròn mắt nhìn.

- Ôi, no quá. Ăn xong lại buồn ngủ!

- Ăn xong thì cậu về đi!

- Lấy cho tôi cốc nước!

Tôi rót một cốc nước như đúng yêu cầu của Lâm mong rằng cậu ta sẽ hết chuyện để đòi hỏi và ra về. Lâm uống cạn xong cốc nước rồi đưa trả lại cốc. Cậu ấy cầm điện thoại đút rồi rồi ra cửa. Tôi đi theo để khóa cửa lại, chỉ khi nào cậu ta về tôi mới có thể an tâm cậu ta không gây phiền cho tôi nữa. Lâm quay người lại nhìn tôi và nói.

- Cảm ơn!

- Không có gì!

- Hẹn gặp lại!

- Không đời nào!

Tôi đóng cửa cái rầm rồi đi vào nhà. Tự dưng nghĩ đến những gì Thư nói. Không biết Thư có nói đúng hay không nhưng vốn dĩ những gì tôi đã biết về Lâm thì cũng chẳng có chút gì gọi là thiện cảm. Tốt nhất là nên canh chừng tránh xa cậu ta càng xa càng tốt, nếu muốn yên ổn.

Tôi đứng lặng sau cánh cửa, mùi hương lại vảng vất qua cánh mũi… Tôi nín lặng hít một hơi thật sâu rồi thở ra…

CHƯƠNG 8: CƠN ĐAU CÓ THẬT


Kể từ hôm đó Lâm không quay lại nhà tôi lần nào nữa. Tôi đến quán của Thư và thỉnh thoảng chạm mặt cậu ấy đi cùng một cô gái. Lâm thản nhiên nhìn tôi như chưa từng quen biết, tôi cũng không vồ vập, tôi cũng quên đi luôn những chuyện liên quan đến Lâm.


Mùa Thu đến muộn với nắng vàng rơi cùng lá xao xác…


Tôi cô đơn và bé nhỏ giữa thành phố đông đúc hối hả này. Đôi lúc, đứng giữa đường phố, tự nhận ra mình chơi vơi và lạc lõng. Có người thân nhưng không có tình thương, có nhà mà không thể về. Tôi lại cất giấu những nỗi niềm của mình để sống hàng ngày…


Tôi cất đi ước ao được gặp mẹ. Từ ngày mẹ tôi đi, không ai biết bà đi đâu, làm gì và giờ sống ra sao. Tôi cũng định khi ra trường đi làm tích lũy được một số tiền rồi sẽ đi tìm bà. Hiện tại, khả năng của tôi không cho phép.


Thời gian cứ thế hối hả trôi, bạn bè của tôi bận rộn vơi cuộc sống của riêng họ.Namcũng đã đi du học đúng như ước nguyện của cậu ấy ở một chân trời mới. Tôi lại một mình…Và tôi vẫn chưa tìm thấy một ai đó để yêu.


Mùa Đông đến đột ngột đem hơi lạnh đến cùng với những đám mây xám xịt. Khung cảnh lúc nào cũng khiến cho người khác có cảm giác chẳng hề vui tươi chút nào. Đã khoảng 5 tháng tôi không về nhà, mẹ kế giờ cũng không còn làm phiền tôi nhiều như trước nữa. Với bản tính của bà ấy, thì việc không có sự xuất hiện của tôi là điều bà cảm thấy hạnh phúc.


Lần cuối cùng tôi về nhà, bố tôi có vẻ không được khỏe cho lắm. Nhưng vẫn giữ thái độ lạnh nhạt với tôi. Thật nực cười là lâu lắm tôi mới ghé qua nhà một chút nhưng ông vẫn dửng dưng như tôi là đứa tội đồ không đáng để hướng mắt nhìn một lần!


Và tất cả nguyên do là. Tôi quá giống mẹ!


Đó là những gì tôi được biết là lí do mà ông đã bao biện để đối xử với tôi như thế! Tôi đã mong ông nhìn hoặc nói chuyện với tôi một lần chứ không phải mọi chuyện nghe lại từ việc tra khảo của mẹ kế. Gia đình tôi, mãi mãi, có những nỗi đau cứ âm ỉ, có những vết sẹo chẳng bao giờ có thể lành!


Tôi không trách cứ, bởi từ rất lâu tôi đã tự nhủ tôi không có gia đình! Tôi đã hình dung sau này khi tôi có một tổ ấm, những đứa con tôi sinh ra sẽ được hưởng sự ấm áp và yêu thương của bố mẹ trọn vẹn. Không cần biết có lỗi làm của người lớn to lớn thế nào nhưng những đứa trẻ khi được sinh ra đã là một món quà, vì thế, chẳng có lí do gì những đứa trẻ phải chịu những sai lầm của người lớn gây ra!


Và tôi, hơn 20 năm sống trên đời này, vẫn phải âm thầm chịu đựng nỗi đau mà người lớn. Vết thương không quá lớn, không quá đau đớn, nhưng cứ day dứt, dằn vặt, dai dẳng không thể nào thoát ra được!


Tôi vẫn sống những ngày tháng cô độc trong căn phòng trên tầng 4 tại căn hộ tập thể ấy. Thời gian này, bố tôi ốm yếu nên tiền thuốc thang cũng khá nhiều, ông không thể chu cấp cho tôi đầy đủ như trước nữa. Tôi cũng đã bắt đầu lo lắng đến việc cơm áo gạo tiền, nhà trọ. My có lần ngỏ ý muốn tôi đến ở cùng cô ấy để đỡ tiền nhà, nhưng tôi từ chối. My là một người khá nghệ sỹ, tính cách của cô ấy cũng thất thường. Hơn nữa là những chàng trai tán tỉnh vây quanh cô ấy khá nhiều. Tôi không muốn chỉ vì có tôi mà cô ấy phải gạt bỏ đi những thói quen của mình. Dù tôi có đang gặp khó khăn thật nhưng cũng chưa đến nỗi thảm hại cho lắm.


Cầm số tiền còn lại sau khi đã đóng tiền nhà. Tôi thở dài ngao ngán. Chắc tôi phải tìm một công việc làm thêm thôi. Nếu như tình trạng này kéo dài, tôi sẽ không thể sống trụ ở đây được, nói gì sẽ sống cuộc đời của riêng tôi.


Sau ba năm ngửa tay xin chu cấp từ bố tôi, tôi vẫn sống tốt và yên ổn. Hóa ra, sự có mặt của ông ấy nhiều ý nghĩa đến vậy mà tôi không hề biết. Bỗng dưng tôi rơi vào trạng thái chơi vơi, biết đâu một ngày nào đó ông không còn trên đời này nữa. Liệu tôi sẽ sống thế nào đây!


Tôi cần phải tự tập nuôi sống bản thân, trước khi chuyện chẳng hay ho gì đó sẽ xảy đến!


Không ngoài dự đoán của tôi, có chuyện chẳng hề tốt đẹp ập đến. Nhưng không phải từ bố tôi. Mà từ là anh trai.


Chị dâu chẳng bao giờ hỏi han tôi một tiếng bỗng dưng một ngày gọi điện bảo tôi đến nhà chơi. Tôi ban đầu ngỡ rằng sau nhiều năm có lẽ chị đã cảm thấy có lỗi vì không hề quan tâm tới đứa em chồng nên giờ tỏ ra quan tâm một chút. Nhưng hóa ra không phải thế. Tất cả mọi chuyện từ anh trai tôi mà ra.


Và câu chuyện là, anh trai tôi ngoại tình và khiến cho một đứa con gái 17 tuổi có bầu. Thật khốn nạn. Và tác giả của chuyện đó là anh trai tôi, người anh trai được bố tôi nuôi dạy bằng mọi quy tắc, bằng đòn roi và bằng cả thể diện gia đình của ông.


Chị dâu khóc lóc kể lể cho tôi sau khi mọi chuyện vỡ lở ra. Min, cháu tôi thấy tôi đến thì mừng rỡ quấn quít, may mắn thay nó vẫn còn nhớ đến tôi là cô của nó. Tôi để Min ra một góc tự chơi rồi sau đó nghe lại mọi chuyện từ đầu đến cuối.


Sau khi sinh Min, chị dâu tôi ở nhà 2 năm để trông con. Sau đó, vì kinh tế khó khăn nên anh tôi quyết định cho chị ở nhà và chăm sóc gia đình. Mang thai đứa con thứ hai được khoảng tháng thứ 4, chị dâu tôi phát hiện anh trai tôi có quan hệ ngoài luồng với một cô gái. Sau khi dằn mặt và làm mọi cách để chấm dứt, anh tôi cũng cầu xin van nài để tự đi giải quyết, nhưng đau đớn thay. Sau ba tháng trong thời gian đó, anh trai tôi cho hay cô gái kia đã có bầu 2 tháng và gia đình nhà họ bắt anh tôi phải cưới.


Nhìn bụng bầu đang lùm xùm của chị tôi thấy lòng mình quặn thắt, đứa con sắp tới sẽ chào đời của chị sẽ thế nào đây và cả đứa con của cô gái kia nữa. Anh trai tôi thậm chí còn lừa dối cô gái 17 tuổi ngây thơ rằng anh chưa lập gia đình.


Tôi choáng váng, chẳng thể tưởng tượng được người anh lầm lì ít nói của mình lại có thể gây ra những chuyện tày đình thế này. Chúng tôi đã không nói chuyện trong một thời gian khá dài, chúng tôi là anh em nhưng chúng tôi không hiểu nhau, nhưng tôi không thể ngờ được anh trai tôi lại là kẻ đốn mạt đến mức ấy.


Tôi nghe tiếng khóc của chị dâu rồi chết lặng đi. Cuộc sống này vốn dĩ đã có quá nhiều bể khổ rồi, cớ sao mỗi ngày đang sống mỗi người lại tự hành hạ nhau bằng những nỗi đau khôn cùng như thế. Hành động xuất phát từ lí trí, chẳng lẽ anh trai tôi là kẻ không nhận thức được hậu quả của những việc này sẽ xảy đến hay sao?


Nỗi đau cho những người đang sống và cả nỗi đau cho những sinh linh bé bỏng chưa hề được sinh ra nữa!


Tôi bất đắc dĩ trở thành điểm tựa tinh thần cho chị dâu. Chị không muốn tiết lộ chuyện này cho bất cứ ai, bạn bè cũng không ai biết, gia đình nội ngoại cũng không. Chỉ có tôi là kẻ chị lựa chọn để đứng về phía chị để làm đồng minh. Mẹ kế tôi không phải là mẹ đẻ, vì thế, chị lựa chọn tôi với tư cách làm đứa em chồng để đi giải quyết những “hậu họa” mà anh trai tôi đã gây ra.


Tôi và chị dâu đến một quán café sâu trong một con ngõ nhỏ. Bụng bầu lùm xùm khiến cho chị tôi di chuyển nặng nề, kèm theo nỗi đau cào xé tâm can khiến cho chị dâu tôi trông như một cái xác không hồn, đôi mắt cuồng đen và hàng mi lúc nào cũng ướt. Tôi xót xa, nhìn đứa cháu trong bụng. Liệu nó có thể có được hạnh phúc khi chào đời hay không?


Cô gái trẻ 17 tuổi ngồi trước mặt chúng tôi vẫn còn nguyên vẻ ngây thơ xen lẫn sợ sệt. Đi cùng cô gái là bà mẹ mang nỗi đau hằn sâu lên khuôn mặt đã nhiều sương gió Cả bốn người ngồi nói chuyện, những nỗi đau bám riết và tủi hổ kèm theo trách cứ người đàn ông bội bạc là anh trai tôi.


Thỏa thuận, bàn bạc, trách cứ, tranh cãi, khóc lóc… rồi cuối cùng họ cũng đi đến quyết định của mình.


Cháu tôi sẽ vẫn được sinh ra, sẽ vẫn có bố, có mẹ. Chị dâu tôi vẫn giữ được đứa con của mình. Còn cô gái, đứa bé trong bụng không có quyền được sinh ra. Bởi đơn giản vì, sự xuất hiện của nó khiến cho những người khác đau đớn. Bởi vì, đây là cách duy nhất có thể khiến cho mọi chuyện êm xuôi!


Tôi mường tượng ra cái cảnh, cô gái non nớt 17 tuổi đau đớn trên bàn tiểu phẫu, dứt bỏ đi bào thai trong cơ thể mình. Để cô ấy sống cuộc đời tươi sáng của mình như mọi người nghĩ, để gia đình anh chị tôi sẽ trọn vẹn! Thật kinh hoàng! Liệu rằng hạnh phúc có trọn vẹn hay mọi thứ chỉ là vỏ bọc? Nỗi đau ấy liệu nhiều năm sau nữa có thể nào phai nhạt được không?


Chủ nhật là ngày hẹn cô gái kia sẽ đến bệnh viện phá bỏ cái thai. Chị dâu tôi bảo tôi ở nhà trông Min và canh chừng anh trai tôi. Đích thân chị sẽ cùng đưa cô gái ấy đi. Có đau đớn nào hơn điều này không khi tự mình phải đi giết chết con của người khác, có đau đớn nào hơn không khi một đứa trẻ không được sinh để cho đứa trẻ khác được yên ấm? Tôi đau xót, nhưng bất lực!


Nhìn anh trai tôi với bản mặt thất thần trước mặt, tôi chỉ muốn nổi điên, muốn nhảy đến chửi rủa bởi những thứ hèn hạ mà anh đã gây ra cho cô gái kia và chính gia đình của mình.


Anh tôi uể oải đứng dậy, rồi mặc quần áo, định ra ngoài. Tôi hỏi anh đi đâu thì lầm lì không nói. Chị dâu muốn nhờ tôi ở nhà để canh chừng, nhưng có vẻ tôi không thể làm gì giúp được chị rồi.


Anh trai tôi mở cửa nhà và dắt xe ra ngoài. Tôi bế Min và nhìn theo, thằng bé đòi đi theo bố kêu khóc ầm ĩ. Tôi phải nựng một lúc nó mới yên đi được.


Khoảng 5 phút sau, tôi thấy anh trai chạy hớt hải từ ngoài vào rồi kêu tôi khóa cửa lại. Một đám côn đồ chạy theo anh tôi từ đằng sau, tôi đặt Min xuống rồi cố gắng đẩy cửa sắt lại. Nhưng rồi mọi nỗ lực của tôi vô ích, đám thanh niên cao khỏe ấy đẩy tôi ra và phá cửa vào nhà. Cả đám khoảng 5,6 tên xông vào đấm đá anh tôi túi bụi.


Giọng của Min khóc ré lên, tôi ra sức đẩy từng tên vào nhưng vô ích. Tôi gào lên đau đớn nhìn anh trai mình đang ôm mặt mặc sức để cho đám côn đồ hành hung. Chỉ đến khi tôi vớ lấy điện thoại và dọa gọi cảnh sát, cả lũ đó mới buông tay tha cho anh trai tôi.


- Nói cho mày biết, mày hại đời em gái tao, trận đánh này như thế là còn nhẹ đấy! Khôn hồn thì cút khỏi mắt tao, nếu tao còn nhìn thấy mày thì mày không sống được đâu, hiểu chưa? Một tên đứng đầu trong số đó.


Sau 5,6 tên đang xông vào tôi thấy một đám nữa cả trai lẫn gái đi vào can ngăn đám hung hăng ấy. Tôi ôm lấy anh trai mình mặt mũi tím bầm và bế bết máu, tôi ôm lấy anh trai tôi đầy sợ hãi, tiếng của Min khóc thét và đám người lao xao trước mặt khiến cho tôi run rẩy.


- Thằng chó! Tên cầm đầu đạp thêm một cái nữa vào bụng anh trai tôi.


- Đủ rồi, Vương Anh. Thế là đủ rồi! Một gã trong số đó ôm lấy gã cầm đầu.


Tôi ôm chặt lấy anh trai tôi đang run rẩy, nước mắt lã chã rơi xuống. Chưa bao giờ tôi trải qua nỗi khiếp sợ như thế này. Anh trai tôi mấp máy môi như muốn nói điều gì đó, ánh mắt anh như đang van nài tôi, tôi thấy những giọt nước mắt từ ánh mắt muộn màng đó của anh mình


Sau bao nhiêu năm, tôi bỗng cảm thấy sợi dây tình cảm của anh em chúng tôi lại gắn bó hơn lúc nào hết.


- Đừng sợ, em ở đây. Anh đừng nói gì!


- Anh.. anh xin lỗi…


Tôi òa khóc, tưởng chừng phút giây đó là phút giây cuối cùng chúng tôi có thể còn tồn tại trên thế giới này.


- Anh, nghe em nói này! Tôi kêu lên lay lay người anh trai tôi, đôi mắt anh đang từ từ khép lại.


- Có ai ở đó, gọi xe cấp cứu giúp tôi với. Tôi kêu lên cầu cứu. Hàng xóm đứng lao xao bên ngoài nhưng tất cả đều sợ hãi không có bất cứ ai chạy đến giúp chúng tôi.


Máu vẫn cứ chảy không ngừng, tôi gào thét gọi tên anh tôi trong vô vọng, gào thét gọi ai đó cầm điện thoại gọi xe cứu thương.


Có một người thanh niên xô đám đông chạy đến bên cạnh vũng máu nơi tôi và anh trai, bóng đen đó xốc anh trai tôi dậy. Tôi chạy theo, bế Min đưa cho một người hàng xóm nhờ trông hộ.


- Ôm lấy anh ấy chặt vào. Bệnh viện gần nhất ở đâu?


Tai tôi chỉ nghe được có vậy, mắt mờ nhòe vì nước mắt và ôm chặt anh trai tôi đang gục trên vai người thanh niên kia.

CHƯƠNG 9: MẮT LẠNH


Tôi dựa vào tường trước căn phòng cấp cứu với dáng vẻ thất thần. Lâm đứng bên cạnh im lặng. Có vẻ như đây là thời điểm không phù hợp để giải thích những chuyện vừa xảy ra.


Tôi chẳng còn nước mắt để tiếp tục khóc được nữa, hai hàng mi tôi đã cạn khô. Chị dâu tôi xấp ngửa ôm bụng bầu vào bệnh viện khi nghe tin chồng. Cũng không còn nước mắt để mà khóc cùng tôi nữa. Chúng tôi đã quá đau đớn và tủi nhụcrồi!


Anh trai may mắn thoát chết vì được đưa đi cấp cứu nhanh chóng, chỉ chậm trễ chút nữa đã chết vì mất máu. Ngoài ra, cũng không có gì tổn thương nghiêm trọng, tôi thở phào khi nghe được điều đó. Điều tốt lành duy nhất còn sót lại sau một ngày tồi tệ.


Chị dâu bảo tôi về nhà chăm sóc Min, tôi uể oải đứng dậy. Lâm bước theo tôi, từ lúc cậu ấy đưa anh trai tôi vào bệnh viện, tôi vẫn còn chưa nói được lời cảm ơn.


- Tôi đưa cậu về! Lâm níu tay tôi.


Tôi ngồi sau xe Lâm, ánh hoàng hôn buổi chiều lan tỏa, nắng màu tím đỏ ngắt chiếu rọi ngược sáng. Mùi hương từ cơ thể cậu ấy toát ra quen thuộc. Tôi bỗng thấy nhớ mùi hương da diết này, thật kỳ lạ, mùi hương ấy đem cho tôi thứ cảm giác bình yên mà vốn dĩ tôi luôn cảm thấy cần.


- Tôi cảm ơn… hôm nay… cậu đã vất vả rồi! Tôi chỉ còn có thể lí nhí được có thế.


- Không phải cảm ơn, thay mặt Vương Anh tôi xin lỗi gia đình cậu, Nó tính nó nóng nảy, mà em gái nó là đứa nó yêu quý nhất…


Vương Anh là kẻ cầm đầu nhóm côn đồ đó vào hành hung anh trai tôi, và cô gái 17 tuổi mang bầu là em gái cậu ấy. Sự phẫn nộ tột đỉnh đã đem lại một kết cục như vây. Tôi không biết mình có còn chút tình thương nào cho anh trai mình hay không, nhưng tôi có một chút cảm giác rằng anh tôi đáng bị trừng trị như thế.


Tôi lí nhí cảm ơn Lâm một lần nữa và dặn cậu ấy đi về cẩn thận. Tự dưng tôi mang trong lòng cái cảm giác biết ơn vô cùng, bởi vì nếu không có cậu ấy xuất hiện, tôi sẽ không biết xử lí mọi chuyện thế nào, và anh trai tôi có thể sẽ chết. Tôi chưa từng nghĩ một “công tử” có thể chẳng ngại ngần xốc vách anh tôi đang máu me be bét lên người như thế, tôi cũng chưa từng nghĩ, cậu ấy là một người tốt.


Có lẽ, tôi cần phải suy nghĩ lại về Lâm.


Sau mọi chuyện xảy ra, gia đình cô gái kia đến tố giác ở cơ quan anh trai tôi. Anh tôi bị kiểm điểm và gần như mất việc, anh được chuyển đến một đơn vị khác ở Hà Tĩnh. Chị dâu tôi sinh đứa bé thứ hai với nỗi vất vả cùng cực phải sinh con ra mà không có chồng bên cạnh, cũng chẳng có yêu thương hay niềm tin để tiếp tục sống. Bố tôi biết chuyện càng đổ bệnh nặng thêm, với bản tĩnh cố hữu của ông tôi hiểu khá rõ. Điều mà anh trai tôi gây ra đã chạm đến lòng tự trọng và thể hiện gia đình bao nhiêu năm ông cố tình để gây dựng.


Mọi thứ cứ đổ ập xuống cùng lúc. Và tôi bất lực.


Tôi gặp khó khăn về kinh tế khi những biến cố cứ thể đổ ập xuống gia đình tôi. Bố nằm viện, anh trai mất việc, chị dâu sinh con. Ai cũng mang trong lòng những khối nặng đớn đau. Mẹ kế thẳng thừng cắt viện trợ hàng tháng cho tôi với lí do tôi sắp ra trường hãy nên đi làm đi, đừng có ăn bám bà ta nữa. Tôi muốn điên lên. Thời điểm khó khăn này bà ấy lại đang muốn thách thức tôi xem tôi có thể sống mà không bám vào những đồng tiền của bà ấy.


Sau hôm ở bệnh viện, tôi giữ liên lạc với Lâm, số điện thoại của cậu ấy trong điện thoại tôi lưu trong nhóm người quen. Thỉnh thoảng cậu ấy có lời mời rủ tôi đi uống nước nhưng tôi lấy lí do bận để từ chối. Tôi cũng không có thời gian rảnh rỗi vì phải tìm việc, tôi nghe Lâm nói đã bắt đầu đi học trở lại.


Tôi và Lâm là hai thế giới khác xa nhau, tôi không hề muốn cậu ấy bước vào cuộc sống của tôi với những khó khăn trước mắt để nhìn tôi bằng ánh nhìn đầy thương cảm. Tôi không cần lòng thương ấy, và tôi cũng không muốn chia sẻ. Tôi đủ mạnh mẽ để có thể sống!


Lâm tỏ thái độ muốn giúp đỡ tôi vì cậu ấy đã chứng kiến những gì đã xảy ra và cũng hiểu được tình trạng của tôi trước mắt, nhưng tôi nhất mực từ chối. Lâm định làm người hùng dang tay cứu vớt một kẻ bơ vơ như tôi ư? Tôi đâu cần.


- Tôi muốn gặp cậu! Lâm bày tỏ


- Xin lỗi, tôi bận. Tôi trả lời lạnh lùng.


- Vậy bao giờ cậu rảnh.


- Tôi không biết.


Tôi lặng lẽ cúp may trước sau những lần Lâm gọi đến. Cậu ấy nên sống yên ổn vui vẻ trong cuộc sống nhung lụa của cậu ấy thay vì muốn bước vào thế giới đầy rẫy những mệt mỏi của tôi. Tôi cần phải sống trước khi quan tâm đến những việc nhỏ nhặt đó.





Hoàn cảnh gia đình tôi hiện tại những người thân thiết tôi giấu miệt kể cả Thư và My tôi đang khó khăn về tài chính nhưng tôi không nói cho họ biết, thực ra, tôi làm vậy vì tôi không muốn biến mình thành kẻ được người khác thương hại. Mặc dù không hé răng với ai nửa lời, nhưng giám đốc Hùng, bạn của anh trai tôi cuối cùng biết chuyện. Anh gọi điện cho tôi hẹn gặp để biết rõ hơn về câu chuyện của gia đình tôi.


Hùng hẹn tôi ở một quán café. Anh sốt sắng hỏi han những chuyện đã xảy đến với anh trai tôi. Tôi chỉ tỏ ra biết ơn khi anh muốn chia sẻ cùng tôi những khó khăn của hiện tại mà rụt rè không hề muốn nhắc lại chuyện cũ nữa.


- Giờ em năm cuối rồi, cũng phải lo nhiều khoản để tốt nghiệp, tiền học thì giờ thế nào?


- Em… tự lo.


- Tự lo thế nào được, cuối năm bao nhiêu khoản phải dùng. Em có nói với bố mẹ không?


- Dạ…


Tôi mỉm cười để né tránh cái nhìn thương hại của Hùng. Tôi lảng sang chuyện khác hỏi han tình hình hoạt động của công ty. Ngồi nói chuyện một lúc lâu thì Hùng có việc phải đi, tôi cũng biết ý nói rằng mình đang bận và hẹn anh khi khác.


Trước khi đi, Hùng đặt lên bàn một cái phòng bì dày lên bàn và đẩy về phía tay tôi.


- Em cầm lấy chút tiền này để trang trải. Có khó khăn gì cứ bảo anh!


- Em không nhận đâu!


- Cầm lấy!


- Không, em có tiền mà.


- Anh bảo cầm lấy!


- Anh đừng thương hại em. Em ổn.


Tôi nói bằng giọng cương quyết và đưa ánh nhìn đầy kiên định về phía Hùng. Anh khẽ bối rối, tôi cảm giác mình hơi quá nên khẽ mỉm cười xoa dịu.


- Khi nào cần tiền em sẽ gọi cho anh.


Tôi nói một câu để anh có thể yên tâm cũng như để cho anh không có cảm giác chưa làm được việc mà mình muốn. Đôi khi tôi thấy mình khá tệ, lòng tốt của anh đáng lẽ tôi nên biết trân trọng hơn là phản ứng thái quá như thế, có thể suy nghĩ của tôi vẫn còn nông nổi và trẻ con. Nhưng chỉ cần tưởng tượng cầm những đồng tiền ấy lên là coi như mọi thứ trước mắt tôi sẽ sụp đổ. Tôi đâu cần ai nhìn tôi bằng vẻ ngoài thương hại. Làm ơn, hãy để tôi yên và sống cuộc đời như bao người khác.


Hùng đi trước còn tôi ngồi lại. Xoay xoay tách café trước mắt mà tôi thở dài. Nghĩ đến con đường trước mắt của mình có quá nhiều giông tố. Tôi khẽ run sợ.


- Tưởng cậu bận rộn, vậy mà vẫn có thời gian ngồi ở đây để gặp gỡ đàn ông cơ à?


Tôi ngẩng mặt lên, Lâm đang đứng trước mặt tôi với thái độ mỉa mai.


- Đúng vậy, việc bận rộn của tôi là đi gặp đàn ông đấy! Tôi bực dọc nói.


- Thằng kia cho cô bao nhiêu tiền! Lâm tỏ ra khó chịu


- Cậu trả được bao nhiêu mà hỏi. Tôi trêu ngươi cậu ta.


- Tôi hỏi… Bao nhiêu? Giọng Lâm đanh thép.


Lâm tiến sát bóp mạnh mặt tôi và đôi mắt giận dữ, có vẻ như những lời tôi vừa nói chạm đúng cơn điên tiết của cậu ta.


- Buông ra. Tôi không có thời gian đuôi co với cậu! Tôi dãy giụa.


Tôi giật tay Lâm khỏi mình và cầm cái túi đánh mạnh vào người cậu ta. Lâm giật lấy cái túi thách thức tôi.


Tôi giương mắt lên với những tia giận dữ. Đôi mắt Lâm bắt gặp ánh nhìn đầy cương quyết của tôi bỗng nhiên khẽ trùng xuống. Lâm buông tay khỏi tôi.


- Tôi xin lỗi, tôi chỉ muốn biết cậu vẫn ổn.


Tôi thấy cay cay ở khóe mắt.

CHƯƠNG 10: NỤ HÔN TRÊN gi.ường


Cơn mưa chiều bất chợt đầu Đông khiến cho hơi lạnh đông đặc lại. Tôi run rẩy cho chiếc áo mưa ngồi đằng sau xe Lâm.


Tôi nghe mưa lách tách rơi xuống áo mưa và vạt nước bắn tung tóe sau bánh xe, bàn tay tê cóng lại, tôi mím chặt môi khẽ xuýt xoa.


Dừng lại ở trước khu tập thể, cởi bỏ áo mưa rồi lí nhí nói cảm ơn, Lâm nhìn tôi khẽ cười rồi đưa tay rất tự nhiên lau vệt bùn trên mặt. Tôi chớp chớp mắt không thể giấu nổi bối rối, đôi má khẽ ửng hồng.


-Cậu về cẩn thận.


-Ơ kìa, tôi còn vào nhà cơ mà.


Lâm nhoẻn miệng cười, có vẻ đắc ý khi nhìn thấy sự ngơ ngác của tôi, Lâm thản nhiên cất xe rồi đi bộ lên tầng 4, đứng trước cửa rồi đợi tôi mở. Tôi dò dẫm từng bước một và nhìn Lâm với ánh mắt đầy nghi ngại.


Lâm tự nhiên nằm phịch xuống ghế sopha, chuyển kênh tivi và nằm vểnh mặt lên xem.


Tôi lịch kịch dọn mấy thứ đồ đang vương vãi trên sàn nhà, rửa chỗ bát đũa còn lại từ đêm hôm qua chưa kịp dọn dẹp, gấp lại quần áo đang vứt tứ tung ở gi.ường và lau nhà. Khoảng một lúc sau đó, tôi nghe thấy tiếng thở đều đều từ Lâm, ti vi vẫn bật nhưng cậu ấy đã nhắm mắt ngủ từ lúc nào.


Ánh điện lập lòe, đèn bỗng dưng lúc sáng lúc tối, tôi khẽ rợn người nhìn căn phòng trông u ám và đáng sợ. Lâm vẫn ngủ ngon trên ghế sopha, dưới ánh điện leo lét của tivi, ngoài trời cơn mưa dường như càng nặng hạt hơn.


Tôi mở điện thoại ra, nó đã tắt ngúm từ lúc nào. Mặc dù biết mình chẳng bao giờ mong đợi ai hay có ai đó nhắn tin gọi điện cho mình, cả ngày điện thoại của tôi chẳng bao giờ cất tiếng động, có hay chỉ là tin nhắn của 199 hay tin rác, nhưng tôi vẫn có cảm giác khá hồi hộp mỗi khi nghe thấy tiếng chuông điện thoại kêu lên.


Thật chẳng may khi điện thoại tắt ngúm tôi đã bỏ lỡ hai cuộc gọi nhỡ từ một số máy lạ, một tin nhắn vừa kịp gửi đến khi tôi khởi động lại máy. Hóa ra là Nam, cậu ấy đã về Việt Nam nghỉ Đông sau 6 tháng chu du nước ngoài. Tôi cứ nghĩ Nam sẽ đi lâu lắm, ngỡ vài năm mới gặp, vậy mà chưa đầy 6 tháng sau tôi lại gặp cậu ấy, hóa ra, việc chia ly và những lời nói tiễn biệt ở sân bay cũng hơi thừa thãi. Tôi mỉm cười.


-Tớ đây, điện thoại tớ hết pin. Gọi lại và nghe thấy giọng điệu Nam hào hứng khi nghe thấy giọng của tôi. Tôi trò chuyện một lúc và cậu ấy hẹn đi cafe. Tôi đồng ý ngay, cũng muốn biết sau 6 tháng đi du học Nam của tôi trông sẽ khác thế nào.


-Nói chuyện với ai đấy! Lâm lồm cồm bò dậy nghển cổ ra nhìn tôi vừa tắt điện thoại đi. Giọng điệu nghe chẳng chút thiện cảm.


-Bạn cũ cấp 3 thôi. Tôi nói rồi vứt điện thoại sang một bên thản nhiên.


-Bạn cũ gì mà nói chuyện thích thú thế! Lâm tỏ thái độ kì quặc.


-Ơ hay nhỉ, giờ cậu lại có quyền quản lý cả thái độ của tôi cơ đấy. Bạn bè nói chuyện với nhau chẳng lẽ không thích thú, cậu có thích thú hay không khi đi với mấy cô nàng chân dài? Tôi bật lại, và nói một tràng chẳng liên quan gì.


Lâm cười toét. “Cậu ghen à?”


Tôi đỏ phừng mặt khi biết mình lỡ lời, chẳng qua tôi đang muốn so sánh thái độ của tôi và Lâm với những mối quan hệ xung quanh. Nhưng xem ra, phản pháo của tôi lại phản tác dụng. Lâm dường như đang tưởng bở.


Dọn dẹp xong nhà cửa, Lâm nằm khểnh xem một chương trình truyền hình. Tôi chẳng hỏi cũng biết Lâm sẽ ở lại ăn cơm tối, mở tủ lạnh ra, còn chút rau, nấm và thịt bò. Tôi vào bếp nấu cơm, khoảng một tiếng sau, một mâm cơm đầy đủ đã bày ra trước mặt. Tôi trải chiếu xuốn sàn rồi bày ra. Mắt Lâm sáng lên rồi sà xuống, cầm bát đưa cho tôi xin cơm.


-Cậu đang ăn chực nhà tôi đấy nhé, tôi đâu có mời cậu ở lại ăn cơm. Tôi cười cười bảo.


-Nhưng cậu cũng đâu có đuổi.


Tôi cứng họng bởi lí lẽ từ Lâm. Chép miệng cho qua rồi tập trung vào ăn cơm. Tôi ngạc nhiên thấy Lâm chẳng nói năng gì nữa mà ăn ngon lành những gì tôi nấu. Chỉ một loáng sau, mâm cơm đã hết nhẵn đồ ăn, bát loa nước canh Lâm cũng cầm lên và húp sạch nước. Cậu ấy bỏ cái muôi vào bát loa đã trống trơn với vẻ thích thú. Tôi há hốc mồm, từ trước đến nay mâm cơm của gia đình tôi vẫn thường thừa thãi lại vô số đồ ăn bất kể nó có ngon hay không, tôi ở một mình nên lúc nào cũng trong tình trạng ăn bữa này và để lại cho bữa sau. Vì thế, tôi ngạc nhiên quá độ khi nhìn mâm cơm trống trơn.


- No quá! Lâm ôm bụng rồi duỗi chân, hai tay chống ra phía sau.


Tôi tủm tỉm cười rồi lịch kịch dọn bát đũa đi rửa, Lâm đứng dậy lên ghế sopha ngồi. Rửa bát xong, tôi lấy hoa quả trong tủ lạnh ngồi gọt ra đĩa, Lâm vừa ăn vừa xem tivi, tôi gọt chẳng nhanh bằng tốc độ ăn của cậu ấy. Loáng chốc, đĩa hoa quả gần hết, nhìn lại hai ba miếng còn lại cho mình, tôi cầm lấy một miếng rồi nhường lại cho Lâm ăn nốt. Lúc này, Lâm giống như một đứa trẻ con ham ăn thật đáng yêu.


-Nước này! Tôi rót cốc nước mát lạnh đưa cho Lâm, cậu ấy đón lấy và uống hết sạch.


Tôi buồn cười vì cái điệu bộ ăn uống của cậu ấy, ăn cũng hết veo, uống cũng hết sạch. Hình như cậu ấy chẳng để lại thừa thãi cái gì. Tôi bỗng thấy đó là một cái gì đó khá thú vị bởi nết ăn uống hết sức …tiết kiệm của cậu ta


-Cậu nấu ăn ngon lắm! Lâm khen tôi nhưng tôi chẳng cho rằng đó là một lời khen, có thể cậu ấy đang “xu nịnh” tôi để cảm ơn. Tôi nhún vai lắc đầu nói “Ngon gì, lần đầu tiên có người khen tôi nấu ngon đấy. Bố tôi thường chẳng nói gì khi ăn những gì tôi nấu cả”


-Chắc vì đã quá ngon rồi nên không có gì bình luận cả. Nhưng bố cậu quả thực kiệm lời khen thật đấy. Cậu tin, cậu có thể làm đầu bếp được không?


Lâm toét miệng cười rồi hỏi tôi với điệu bộ quả quyết.


-Cậu về đi chứ!


-Tôi muốn ở lại.


-Không!


-Sao thế?


-Tý nữa tôi có hẹn với bạn rồi!


-Tôi sẽ đi cùng!


Cuối cùng, tôi vẫn chẳng thể nào ngăn cản được sự lì lợm của Lâm, nhất định Lâm không chịu nhúc nhích ra khỏi nhà nếu như tôi không cho cậu ấy đi cùng. Tôi cuối cùng đành bất lực, chấp nhận cho Lâm là người đèo mình đến chỗ hẹn với Nam. Cú điện thoại lũ nãy Nam muốn gặp tôi luôn buổi tối nay.


Tôi đến quán café địa chỉ Nam nhắn thì đã thấy cậu ấy ngồi ở đó đợi từ lúc nào. Lâm đi cùng tôi như kiểu một điều hiển nhiên gắn bó với tôi lắm. Tôi hơi cảm giác không thoải mái, nhưng đành lắc đầu cho qua.


Nam nhìn Lâm với ánh mắt chẳng mấy thiện cảm, tôi giới thiệu nhưng hai anh chẳng thể nhìn mặt nhau, Lâm cũng tỏ vẻ khinh khỉnh, gọi một cốc sinh tố, uống một hơi hết một phần ba rồi vắt chân sang một bên, vai dựa vào thành ghế và chúi mũi vào cái điện thoại chơi điện tử. Nam nhìn Lâm rồi quay sang tôi hỏi.


-Nhanh thật, 6 tháng tớ đi mà cậu đã có người yêu rồi à?


-Hả, người yêu gì? Đây là… xe ôm của tớ thôi. Tôi rối rít giải thích.


- Đúng rồi, tôi là người yêu cô ấy. Lâm gật gù đắc ý cười, mắt vẫn không rời khỏi màn hình.


Tôi quay ra véo cho Lâm một cái rồi nhìn Nam cười trừ, cố để cho cậu ấy thôi dò xét và tưởng rằng chúng tôi đang là người yêu của nhau thật. Nam gật đầu, rồi những nét trên khuôn mặt có vẻ đã thôi không còn ngờ vực nữa, có vẻ cậu ấy đã không tin lời Lâm nữa.


Trong lúc tôi và Nam trò chuyện, nhưng tôi cũng chẳng được yên tân, Lâm hết làm trò này đến trò khác, uống hết một cốc sinh tố, cậu ấy gọi thêm một cốc trà chanh và một cốc kem. Hết vươn vai đứng dậy lại cười phá lên khi thắng một trò nào đó. Tôi khó chịu và cảm thấy hơi ngại với Nam khi đã bất đắc dĩ dẫn cậu Lâm đi cùng.


Ngồi được khoảng 20 phút sau thì tôi không thể nào chịu đựng được Lâm nữa, tôi đành bảo Nam hẹn hôm khác, cậu ấy mới về và cũng nên nghỉ ngơi đi, để hôm khác chúng tôi sẽ “hẹn hò” nhau chỉ có hai mình.


Tôi về, ngồi sau xe Lâm nghe cậu ta hát rống lên, những người đi trên đường ngang xe nhìn chúng tôi cười, những cô gái đi qua nhìn Lâm cười khúc khích. Tôi xấu hổ, đấm bụp vào lưng bắt Lâm phải thôi đi, đâu còn bé bỏng gì nữa mà ngẫu hứng hát ông ổng giữa đường chẳng ra cái thể thống gì cả. Cậu ta có thể không có thể diện nhưng tôi thì có, tôi đi cùng và Lâm đang làm xấu mặt tôi. Cứ nghĩ đến thế là tôi lại muốn sôi máu lên.


Dừng xe ở tầng 1 khu tập thể, tôi xuống xe rồi quay bước thật nhanh, để cho Lâm không còn có ý định ở lại nhà tôi đêm nay nữa. Cậu ta luôn tỏ ra nguy hiểm và tôi đang sợ.


Tôi co chân chạy, với theo một câu chào tạm biệt. Lâm cất tiếng gọi tôi quay lại.


-Ê, chờ đã!


-Chuyện gì? Cậu không thể ở nhà tôi được nữa, hiểu không? Tôi ngó cổ xuống từ lưng chừng cầu thang nói vọng xuống.


-Đồ ngốc, xuống đây tôi bảo?


-Có chuyện gì?


-Cứ xuống đây!


-Cậu nói luôn đi!


-Có xuống hay không?


-Ơ,…. Có!


Tôi dò dẫm từng bước một, chầm chậm đi xuống theo bậc cầu thang dưới ánh điện leo lét vàng vọt. Tôi mon men tiến đến gần Lâm đầy thăm dò. Lâm rút trong túi ra một cái card rồi đưa cho tôi.


-Cầm lấy, mai tôi đưa cậu đến đây xin việc.


-Hả? Dear Ladies á?


-Ừ, chuỗi hệ thống thời trang này tôi quen chị chủ, đang cần thợ may. Lương lậu cũng tạm ổn đấy!


-Ơ, tôi… cảm ơn… mà làm sao cậu biết tôi biết may!


-Haizz. Nhìn là biết thôi mà!


-Cảm ơn. Giọng tôi lí nhí.


-Thế nhé, tôi có việc phải đi. Ngủ ngon nhé! Bye!


Lâm vừa nói vừa quay đầu xe, sập mũ bảo hiểm rồi phóng đi, tôi nhìn sau cái dáng của cậu ấy đầy kinh ngạc bởi lẽ cậu ấy đã âm thầm tìm việc cho tôimà không tôi biết. Những khó khăn trước mắt về tiền bạc tôi cũng chẳng chia sẻ cho ai, với Lâm tôi cũng không bao giờ hé răng. Vậy mà, cậu ấy như người nhìn thấu tâm can tôi vậy…


* **


Chiều hôm sau Lâm đến, đợi tôi ở dưới khu tập thể. Cậu ấy khoác áo jacket màu xanh bộ đội, bên trong mặc áo lên bên ngoài sơ mi trắng, quần jean, tóc vuốt keo trông chỉnh trang nhưng vẫn đầy vẻ năng động. Tôi ngó từng tầng 4 nhìn xuống, vẩy tay ra hiệu cho Lâm chờ một chút tôi xuống ngay. Tôi cuống cuồng vơ vội cái túi, cầm cái điện thoại và tìm chìa khóa nhà. Một lúc sau tôi phi xuống tầng một cố gắng một cách nhanh chóng để Lâm không phải chờ, do chạy nhanh quá nên tôi đứng trước mặt Lâm thở hổn hển.


Lâm cười hiền nhìn tôi lắc đầu, gạt chân trống xe lên, đưa cho tôi mũi bảo hiểm rồi bảo.


-Cậu lúc nào cũng vội vội vàng vàng!


Chiều mùa Đông, tôi co ro trong chiếc áo khoác mỏng. Con phố Hà Nội có vẻ trầm ngâm, đi qua đường Thanh Niên sương mỏng phủ mờ mong manh, nhìn vệt nắng Đông rơt rớt phía chân trời tôi thấy lòng buồn tênh. Nép mình khía sau bờ vai rộng của Lâm khẽ xuýt xoa vì lạnh.


Lâm vòng tay ra sau, túm lấy một tay của tôi rồi vòng qua eo cậu ấy.


“Ôm chặt vào!”


Tôi bẽn lẽn vòng nốt cánh tay kia ôm chặt lấy cậu ấy, mùi áo jacket của Lâm toát lên mùi hương quen thuộc, thứ hương nồng nàn, ma mị đem chút gì đó khiến tôi mơ màng. Chút gì đó trong đó là sự yên bình nhưng đầy chất nổi loạn. Tôi chết lặng, phát hiện ra là mình đã như kẻ bị gây nghiện bởi mùi hương ấy.


Bàn tay tôi cóng vì lạnh, Lâm nắm lấy và đan những ngón tay của cậu ấy vào tay tôi, tiếng xe máy vẫn rì rì chạy trên đường, tiếng xe cộ, còi ing ỏi, tiếng người náo nhiệt xung quanh nhưng tất cả dường như khiến tai tôi ù đi, tôi không còn nghe được bất cứ thứ gì nữa, chỉ còn nghe thấy trong lồng ngực mình khẽ cựa, chút gì đó như đang muốn nhảy nhót.


Bàn tay Lâm rất ấm, thật sự rất ấm, thật sự dịu dàng, tôi có cảm giác bàn tay rắn rỏi ấy như là cả thế giới này…


Tim tôi khẽ run rẩy, lần đầu tiên, tôi đã không thể đủ lí trí để có thể điều khiển được bản thân mình được nữa. Tôi dụi đầu vào vai Lâm, ôm chặt lấy cậu ấy, hai cơ thể giữa đường đông lạnh giá như được truyền thêm sự ấm áp đầy mê mẩn.






Sau khi nói chuyện với chị chủ của Dear Ladies, tôi được chị nhận vào vị trí nhân viên phụ may, công việc từ 10 sáng đến 5h chiều, lương là 1tr500 nghìn và được trả thêm nếu như may thêm sản phẩm. Tôi vui sướng nhìn Lâm đang nói chuyện với chị chủ, dường như cái dáng vẻ công tử ngáo nghênh mà tôi từng thấy đã không còn nữa, vẻ điềm đạm và đĩnh đạc khiến cho tôi bị lóa mắt trước hình ảnh Lâm bây giờ. Đúng là, trước khi tôi ghét cậu ấy thế nào thì giờ đã không còn thấy ghét nữa, thậm chí, tôi thấy cậu ấy thật đáng yêu…


Tôi cũng chẳng hiểu nổi mình nữa, suy nghĩ của tôi về Lâm dường như đang trở nên khác, rất khác, bỗng dưng lại xoay chuyển theo chiều hướng tốt lên.


Có những thứ trong tâm trí tôi đang lờ mờ nghĩ đến, nhưng rồi cố xua tan đi, biết đâu đó… tôi đang tự ngộ nhận..


* * *


Những chuỗi ngày bắt đầu cho một công việc mới bắt đầu, thực sự tôi cần phải làm việc lúc này, tôi cần phải trang trải kiếm tiền và tự nuôi sống bản thân nếu như không muốn bị đuổi ra đường.


Lâm buổi sáng đi học, buổi chiều đón tôi ở chỗ làm, sau đó hai chúng tôi sẽ cùng đi chợ rồi về nhà. Tôi lúi húi làm bếp, Lâm sẽ nhặt rau hoặc làm gì đó giúp tôi, những câu chuyên giữa tôi và Lâm dường như chưa bao giờ dứt, cậu ấy kể về cậu ấy, về tuổi thơ gia đình, về tuổi học sinh… rất nhiều thứ. Tôi ngỡ ngàng vì chúng tôi có quá nhiều suy nghĩ giống nhau, thậm chí có quá nhiều hành động tương tự khi thơ bé. Lâm tự nhận cậu ấy là một cậu bé nhút nhát khi nhỏ và tôi cũng đã từng như vậy. Chỉ khác là tôi luôn luôn phải giấu giếm cái vẻ nhút nhát đó đi bởi bố tôi không bao giờ cho phép tôi được làm thế, tôi luôn phải đứng đầu trong các kỳ thi, đứng đầu ở khối…Tôi và Lâm, chúng tôi có những nỗi sợ thậm chí còn giống nhau, ví dự như việc sợ sấm sét mỗi khi nghe thấy tiếng mặc dù nỗi sợ ấy trẻ con quá đỗi.


Những bữa cơm chiều của tôi và Lâm luôn có nhau, tôi và Lâm ríu rít như một đôi vợ chồng trẻ. Tôi thấy tim mình phấp phới niềm vui, dù chẳng ai trong chúng tôi nói ra, nhưng cả hai đều cảm thấy những tia hạnh phúc nhỏ xinh đang lấp lánh.


Lâm vẫn thường ngủ lại ở căn phòng của tôi, mặc dù nhất mực từ chối, cấm đoán, dọa nạt nhưng Lâm vẫn chẳng hề muốn thay đổi ý định. Tôi vẫn e dè và khá đề phòng, tuy vậy, Lâm cũng tỏ ra khá “ngoan ngoãn” và biết nghe lời. Chỉ mỗi tội, tôi không thể nào… cấm Lâm lên gi.ường ngủ cùng tôi được, Lâm lúc nào cũng chỉ nằm ở ghế sopha một lúc, đợi tôi mơ màng rồi lại mò lên gi.ường, chui vào trong chăn và ôm tôi ngủ. Bất giác những đêm tôi giật mình khi thấy một vòng tay rắn rỏi ôm lấy mình, những lúc như thế, tôi thấy mình bé nhỏ trước Lâm, tôi bị cuốn vào Lâm như một con mèo nhỏ mãi chẳng thể nào rời mắt khỏi cuộn len đầy ma mị.


Tôi và Lâm, chúng tôi ăn cùng nhau, sống cùng một nhà, ngủ cùng một gi.ường nhưng tôi luôn cố gắng né tránh những thứ cảm xúc bản năng mà tôi biết Lâm đang cố dồn nén.


Thật kỳ lạ, khi tôi không hề sợ Lâm “giở trò” với mình, có một niềm tin nào đó, một cái gì đó khiến tôi tin Lâm sẽ không phải là những gã đàn ông khốn nạn và hành xử thú tính. Thực ra một người con gái và một người con trai sống bên nhau cho đến giờ phút này, tôi vẫn là một cô gái vẹn nguyên với những cảm xúc chênh vênh chưa thể nào gọi thành tên.


Chúng tôi sống bên nhau, ôm nhau ngủ hàng ngày, nhưng không một ai trong chúng tôi biết chúng tôi có đang yêu nhau hay không!


Chúng tôi đã làm những điều mà có vẻ những người yêu nhau hay làm, nhưng có một điều mà cho đến lúc này chúng tôi còn chưa đủ rõ ràng để nhận ra..


* * *


Buổi tối chủ nhật, cơn mưa đêm vừa tan, Lâm co ro ôm lấy tôi thủ thỉ những câu chuyện hài hước. Tôi mơ màng, mắt khẽ díp lại, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể cậu ấy truyền sang mình, tôi gối đầu lên bàn tay cứng cỏi của Lâm, Lâm khẽ vuốt nhẹ mái tóc của tôi lòa xòa trước mặt. Tôi nghe tiếng Lâm thì thầm điều gì đó vào tai, tôi miên man rồi chập chờn giữa mơ và thực, rồi tự cảm nhận đôi môi mềm mại của Lâm đang ngấu nghiến lấy đôi môi của mình. Lâm xoay người, rồi nằm lên trên người tôi, đôi khẽ giật mình tỉnh thức giữa mơ và thực. Hóa ra, tôi không phải đang mơ!


Lâm nắm lấy tay tôi, đan những ngón tay mềm mại vào bàn tay tôi. Đôi môi vẫn không hề dừng lại, Lâm ghì chặt lấy tôi, bàn tay còn lại khẽ di chuyển rồi luồn vào trong bụng rồi tiến lên khuôn ngực. Tôi mê muội giữa nụ hôn của Lâm, bàn tay Lâm vẫn không hề có ý định dừng lại, dường như càng ngày Lâm đã càng đạt được mục đích khi đôi tay ấy chạm sâu trong ngực áo, tôi thoảng thốt kêu lên.


“Không, Lâm, đừng…!”


Lâm ghì chặt người tôi xuống, sức yếu ớt chống trả trướcLâm khiến tôi bất lực. Tôi run lên, luồng điện nào đó chạy dọc thân theo từng chuyển động. Tôi lấy hết sức đẩy Lâm khỏi người tôi nhưng không thể, hai chân tôi bị cả người cậu ấy đè lên người không thể nào quẫy đạp.


“Lâm, em… không thích!”


Tôi khẽ thốt lên rồi bật khóc, Lâm như một con mãnh thú bỗng chốc trùng xuống, Lâm buông tay, tôi nghe thấy tiếng cười của Lâm gục lên trên ngực mình.


Nước mắt tôi ướt đẫm, Lâm thả lỏng người khỏi tôi, đưa tay nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt đang nhòe nhoẹt trên khuôn mặt tôi. Tôi đã bớt run sợ, thổn thức ôm lấy anh.


Lâm nhẹ nhàng hôn tôi, rồi ôm tôi, vuốt nhẹ mái tóc. Tôi khóc một lúc rồi cũng thiếp đi tự lúc nào. Và cũng thật buồn cười tôi không hề cảm thấy sợ hãi anh.


“Anh yêu em!” Giọng nói trầm ấm người con trai bên cạnh tôi cất lên trong căn phòng yên ắng.


Đêm miên man và tĩnh lặng, tôi nghe tiếng tình yêu reo lên giữa khoảng không đen huyền đầy bí ẩn.

CHƯƠNG 11: BIẾT YÊU


Sáng hôm sau tôi tỉnh dậy th.ì Lâm đã đi tự lúc nào. Chăn được đắp lên người tôi cẩn thận. Tôi tỉnh giấc, nhìn qua những song cửa sổ nắng Đông đang nhảy múa ngoài kia. Một ngày có vẻ ấp áp sau đợt giá buốt kéo dài.


Tôi xuýt xoa bò dậy khỏi gi.ường, đánh răng rửa mặt rồi tìm trong tủ lạnh chút gì đó để nấu ăn sáng. Khi khép cánh tủ lại, tôi thấy Lâm để lại một mảnh giấy nhớ vàng trên cánh tủ bên trên có vẽ một hình mặt cười ngộ nghĩnh. Tôi cầm lấy mảnh giấy tự cười một mình rồi dán lại chỗ cũ.


Tôi lại bắt đầu một công việc cho ngày mới bận rộn ở Dear Ladies, những thiết kế được chị chủ giao khiến cho tôi đầu tắt mặt tối. Hôm nào tôi cũng về nhà trong tình trạng mệt lử, người mỏi dã rời, chân tay như muốn gãy ra, xương sống lưng như bị bẻ làm đôi.


Một ngày, hai ngày rồi ba ngày. Lâm bặt vô âm tín. Điện thoại cũng không thể nào liên lạc được. Tôi hơi hẫng hụt, có thể, chuyện xảy ra hôm trước đã khiến cho Lâm đã không còn hứng thú gì với tôi nữa. Tôi nghĩ thầm: May quá, khi đã chẳng có chuyện gì không hay xảy ra. Rốt cuộc, Lâm cũng chẳng có gì khác biệt với những gì trước đây tôi đã từng nghĩ.


Tôi nghĩ rằng mình cũng chỉ như một món đồ chơi mà Lâm đang sở hữu, chơi chán rồi vứt bỏ. Sự ra đi chẳng một lời nói nào khiến cho tôi phần nào cảm giác buồn bã, nhưng cũng khá thanh thản, vì hóa ra, mối quan hệ của chúng tôi trong suốt khoảng thời gian 1 tháng qua chỉ đủ để dừng đến vậy. Kết thúc bằng một nụ hôn, một sự kháng cự không thể đi qua giới hạn được nữa, và rồi, chàng trai đó bỏ đi khi không đạt được một đích.


Tôi đã nghe ở đâu đó nói rằng, trong suy nghĩ của đàn ông không có gì khác ngoài t.ình d.ục!


Có vẻ như điều đó tôi thấy đúng với tôi là Lâm, anh là kẻ dày dặn kinh nghiệm tình trường, tôi thì quá non nớt và ngây thơ. Con mồi sẽ chẳng thể nào đủ sức hấp dẫn khi mà tôi mãi như một con thỏ đế. Mặc dù tôi không quá quan trọng lần đầu tiên của mình thế nào, nhưng ít ra, nó cũng phải diễn ra với một người xứng đáng. Nhưng rất tiếc, dường như Lâm không phải người tôi đã kiếm tìm. Lâm bỏ đi và tắt luôn máy, tôi cũng chẳng có số bạn bè nào của Lâm, gia đình lại càng không. Như vậy, mối quan hệ của chúng tôi đã hết. Tôi tự đặt bút viết kết thúc cho câu chuyện giữa hai người.


Lâm đã đi 3 ngày không tin tức gì, và sang ngày thứ 4 tôi nhớ anh phát điên. Đêm đêm, tự cảm giác gi.ường nơi mình nằm quá trống trải. Tôi co ro trong tấm chăn chật hẹp, ước gì có một cánh tay cứng cỏi ôm lấy mình. Tôi trằn trọc khó ngủ, thiếu đi hơi ấm và mùi hương quen thuộc. Tôi cô đơn bật khóc, nhìn lại, tôi đã không còn có ai bên cạnh, ít ra trước đây, tôi có Lâm và cuộc sống không phải trơ chọi một mình như thế này.


Ban ngày tôi vẫn đi làm và đêm về tự ôm gối chăn khóc thầm, căn phòng bỗng trở nên đáng sợ, bữa cơm trở nên đắng ngắt. Tôi dật dờ đi lại như một cái xác không hồn trong bốn bức tường.


Tôi nhớ anh biết bao nhiêu!


Nhưng nước mắt thì không thể nào đem anh về bên tôi được nữa.


Tôi nức nở và ngập ngụa trong căn phòng đầy nước mắt, đầy kỉ niệm mà anh bỏ lại. Tự ôm lấy nỗi đau đang giằng xé tâm can mình.


Tôi né tránh không liên lạc với ai, không gặp gỡ bất cứ ai. Thư, My rủ rê đến quán.Nammuốn gặp gỡ nhưng tôi đều từ chối.


Tôi không biết rõ đây là thứ cảm giác gì, rõ ràng là một thứ tình cảm mà tôi chưa bao giờ bắt gặp. Là yêu ư? Tình yêu sao đau đớn như ngàn mũi kim đang đâm vào tim tôi thế này? Hình như, tôi đang thất tình!


Một tuần thiếu Lâm tôi đau đớn nhưng rồi cố gồng mình, định thần lại mọi chuyện, nhớ từng chi tiết vẫn tự nhủ với lòng mình chẳng lẽ tôi đã đặt niềm tin sai người? Chàng trai mà tôi biết dù ấn tượng ban đầu chẳng mấy tốt đẹp, nhưng những lần anh nhẹ nhàng ôm tôi, vỗ về khi tôi phải đối mặt với bao nhiêu nỗi sợ hãi, xiết nhẹ ngón tay đan vào nhau trong những khoảnh khắc tôi cô đọc để rồi khi nhớ lại tôi chẳng thể nào tin nổi anh đã bước ra cuộc đời tôi êm ru như thế.


Chỉ một buổi sáng, biến mất, như cơn gió…


Hai cá thể không còn lí do gì để gần bên nhau nữa.


* * *


Cuối tháng, đúng sau 2 tuần Lâm biến mất, một sự việc chẳng tốt đẹp gì bỗng ập đến. Bà chủ nhà bỗng nhiên đến thăm viếng một cách khó hiểu, nói bóng gió vài câu mà tôi chẳng biết bà ấy đang ẩn ý gì. Rồi đột ngột đòi cắt hợp đồng, cho tôi 3 ngày để chuyển đi, với lí do abc nào đó mà tôi không thể nào hiểu được. Thái độ rất cương quyết, lại thêm ánh nhìn có vẻ khinh miệt như tôi là kẻ đáng bị kinh tởm.


Tôi lờ mờ đoán ra là việc tôi cho Lâm lui tới đây hàng ngày. Nhưng bà chủ nhà ở chỗ tôi cách đến 10km, cả năm không bao giờ xuất hiện, thậm chí tiền nhà hàng tháng tôi còn phải tự gọi điện nhắc đã chuyển vào tài khoản. Và đây là hành động đáng ngạc nhiên hết sức.


Nhưng dù thế, tôi cũng chẳng có gì để có thể thanh minh. Sau khi năn nỉ không xong, với thái độ khá cương quyết của bà chủ nhà, tôi đành chấp nhận sẽ dọn đi. Ngậm ngùi phải tìm một nơi khác để nương náu.


Cuộc sống đôi khi những vận đen và những điều không may vẫn thường ập đến cùng một lúc. Ngay sau khi tôi bị cắt viện trợ, cuối năm hàng trăm thứ dồn dập đến tiền, gia đình giờ không còn ai có thể xin giúp đỡ, lương tôi đi làm một tháng vẫn chưa đủ để mà có thể lĩnh và giờ lại là việc chuyển nhà. Nhìn số tiền còn lại trong ví của mình, tôi ngao ngán nghĩ đến viễn cảnh mình phải chạy ăn từng bữa.


Tôi nhìn danh bạ điện thoại và những người bạn xung quanh mình. Tôi rất ít bạn bè, chỉ cóNamlà bạn cấp 3, My và Thư kể từ ngày bước chân vào đại học. Nhưng cạy cục vay mượn, nhờ vả đến bạn bè là điều không thể nào.


Nhờ vả bạn bè là điều mà tôi kiêng kỵ nhất, tôi chưa đến mức đói rách, càng chưa phải lúc ốm đau. Tôi vẫn ôm cái sỹ diện của bản thân mà nhất quyết không để cho người khác biết mình khốn đốn. Lần đầu tiên trong cuộc đời, tôi tự nhận, tôi giống bố tôi ở điều đó.





Nambỗng dưng đến chơi đúng lúc tôi đang đầy lo lắng về việc chuyển nhà đi nơi khác. Biết tin này cậu ấy đầy tiếc nuối bỏi căn phòng khá đầy đủ tiện nghi cộng với giá cả cũng phù hợp, thêm cả việc đã gắn bó với nó lâu dài ở đây.


- Cậu cần tớ giúp gì không?Namnhìn tôi đầy lo lắng.


- Không, có gì đâu, vài thứ lỉnh kỉnh thôi.


- Cậu tìm được nhà chưa?


- À, chưa…


- Để tớ tìm trên mạng giúp, rồi nhờ người quen xem thế nào.


- Đừng lo. Chuyện nhỏ. Tớ ổn mà.


Tôi phẩy tay coi như chẳng có vấn đề gì quá to tát.Namvề ViệtNamtrong 1 tháng rưỡi để nghỉ Đông. Thời gian này, cậu ấy xin vào làm cộng tác viên phiên dịch cho một công ty nước ngoài.Namkhá bận rộn, tôi cũng chẳng muốn cậu ấy phải phiền não vì tôi.


Namrủ tôi lang thang phố phường với cậu ấy và đi ăn uống vào món quà vặt nhưng tôi từ chối. Không biết đổ lỗi cho tâm trạng hay vì thứ gì mà tôi nhất mực không muốn.Namnhìn tôi với ánh mắt khó hiểu, tôi đành nói rằng tôi đang bị đau đầu.


TiễnNamxuống bậc cầu thang cuối cùng. Tôi chào tạm biệt rồi định quay bước lên,Namấp úng định nói với tôi một câu gì đó, tôi nhìn cậu ấy với sự đón chờ câu nói sẽ thốt ra từ miệng đó là gì.


Namngừng lại, rồi tiến đến gần tôi, một cách hết sức nghiêm túc.


- Nếu cậu chưa yêu ai, thì hãy để dành điều ấy cho tớ!


Tôi bụm miệng cười, hơi ngơ ngác vì cũng chẳng hiểu hết ý tứ câu nói củaNamlà gì. Cậu ấy lúc nào cũng nói những điều khó hiểu như thế.


Namđỏ bừng mặt, ánh điện leo lét dưới khu tập thể ánh lên trong đôi mắt củaNamnhìn tôi khiến cho tôi bối rối, lờ mờ nhận ra đây là một lời bày tỏ tình cảm. Tôi khẽ lùi lại, nuốt nước bọt, nắm chặt tay mình, giả vờ một cách tự nhiên nhất như tình cảm bạn bè vốn dĩ trước đây.


- Thích chết không hả? Mới nứt mắt ra đã đòi yêu đương. Tớ… mách mẹ cậu đấy nhé!


Namquay sang một bên khẽ cười. Chắc cậu ấy cũng nhận ra một cái gì đó không tự nhiên giữa hai chúng tôi.


- Tớ không đùa, nhớ lấy điều ấy đấy, đồ ngốc!


Namra hiệu chào rồi biến mất sau con ngõ nhỏ. Tôi bước chầm chậm lên từng bậc cầu thang. Khẽ giấu một tiếng thở dài.


Nam dành cho tôi câu nói ấy vào giữa lúc này, khi tôi đang phải vật lộn với cuộc sống, với những bữa ăn mà hôm nay có ngày mai không, với cả những cảm xúc dường như tuyệt vọng và ngay cả giữa lúc trái tim tôi đang nhức nhối để nhớ thương một người.


Tôi khẽ thảng thốt, hình như, đã có một người đã đến trước…

CHƯƠNG 12: NỖI NHỚ KHÔNG MANG TÊN


Tôi tìm được một người ở ghép ở trên mạng phòng giá 1tr200 trong một ngõ nhỏ ở Hồng Mai, nhà cấp 4 hơi cũ diện tích gần 30m2, vui sướng vì giá quá rẻ, như vậy chia cho 3 người ở, tôi và hai bạn ở ghép nữa, mỗi tháng tôi chỉ mất có 400 nghìn tiền nhà. Cứ cho điện nước nữa là 500 nghìn. Như vậy, cũng đã cắt giảm được một khoản đáng kể. Dù sao tôi cũng đi làm suốt ngày, chẳng ở nhà nhiều.


Phòng cũ. Tôi lịch kịch dọn đồ, thu dọn những thứ cần thiết có thể mang đi được. Bàn ghế sopha, những thứ đồ khác cồng kềnh tôi đành tiếc rẻ bỏ lại. Tủ lạnh tôi giao thanh lý trên một diễn đàn thế là có một người đến mua và trả giá 1tr. Tôi gật đầu đồng ý luôn, dù sao cũng không thể tha lôi đi cùng, tôi cũng cần tiền vì thế bán đi được đồng nào hay đồng ấy. Mọi thứ khi đã xong xuôi, tôi thẫn thờ dựa lưng vào tường nhìn căn phòng rồi bỗng dưng thấy má mình là những giọt nước mắt mằn mặn đang rơi xuống. Tôi đang khóc, quái quỷ, đang khóc khi phải rời xa căn phòng này ư? Rõ ràng không phải thế. Tôi quá cô độc, cảm giác đó ôm riết lấy toàn thân tôi khiến người tôi khẽ run lên. Một cái gì đó thật đáng sợ choán lấy tâm trí.


Sau khi xong xuôi, tôi chở một nửa đống đồ của mình đến nhà mới. Hai người bạn mới có vẻ thân thiện và bày tỏ sự giúp đỡ mang vác đồ đạc, họ bảo tôi cứ để đồ ở lại đi chuyển nốt. Tôi cũng yên tâm phần nào khi có vẻ hai người bạn mới khá tốt bụng nên để lại laptop, balo quần áo, máy may. Tôi quay lại nhà cũ để lấy nốt số quần áo còn lại và một số dụng cụ nấu ăn.


Đóng cửa nhà cũ lại lần cuối cùng. Tôi cho thùng đồ lên yên sau xe định nổ máy đi thì có hai ba tên thanh niên đầu trộm đuôi cướp bỗng dưng từ đâu đó xuất hiện đứng chặn ngay đầu xe của tôi. Một trong số ba tên tiến lên, túm lấy cổ áo rồi dí sát vào mặt phả hơi thuốc lá, tôi ho sặc sụa, toan định kêu lên thì tên đó bịt mồm tôi lại.


- Im ngay! Con láo toét này!


- Buông ra, chúng mày là ai, là ai mà tự dưng gây sự với tao?


- Còn già mồm này! Một tên xống đến tát tới tấp vào mặt tôi.


- Á, á, á, buông ra, buông tao raaaa!!!


- Cho mày chết này, cho mày chết này!


Cứ mỗi câu nói “cho mày chết này” 3 tên lại sấn sổ vào đánh tôi. Người đi đường thấy vậy bất bình nhưng nhìn 3 tên băm trợn không dám xông vào giải cứu. Tôi ôm mặt, xe máy đổ sang một bên, tôi ngã sõng xoài ra đất, đồ đạc, thùng tung tóe đổ vỡ, mọi thứ văng ra xa. Một tên tiến đến hất hàm bảo tôi.


- Nhớ mặt mày đấy nghe con, anh mày có trốn được đi đâu thì bọn tao cũng tìm ra. Mày cũng đừng mong được yên ổn.


Tôi quờ tay vơ lấy đồ, quẹt nước mắt đang lưng chòng. Nhìn bọn chúng với ánh mắt khiếp đảm, trong tâm trí tôi lờ mờ nhớ lai chuyện của anh trai mình, thì ra, ba tên này chính bà bọn côn đồ của Vương Anh sai đến hại tôi. Vậy là tôi đang phải gánh trách nhiệm của anh trai mình đổ xuống đầu, lỗi là do anh trai tôi, cái sai của tôi là cùng huyết thống với anh. Giờ đây lũ đầu trâu mặt ngựa này tự cho cái quyền “anh làm thì em phải chịu”, vậy đấy, bọn chúng đã tìm đến tận đây để gây sự, để triệt cả đường sống của tôi, chúng tác động để chủ nhà đuổi tôi ra khỏi đường cộng thêm đến đây dọa nạt. Thử hỏi, cuộc đời này sao lắm thứ trái ngang như thế? Còn đâu là công bằng nữa? Hả ông trời!


Thôi ôm đống đồ rơi vãi của mình nhét vài hộp sau đó buộc dây đặt lên yên xe để đến nhà mới. Hai người bạn mới nấu cơm sẵn chờ tôi rồi nhiệt tình thu dọn đống đồ, tôi bỗng thấy lòng ấm áp lại khi nhận được sự giúp đỡ dù mới quen. Sau khi để đồ đạc ở phòng tạm vì tôi khá mệt sau khi dọn nhà và đóng đồ, vận chuyển như một kẻ khuân vác chuyên nghiệp, giấc ngủ đến khá nhanh sau một ngày mệt nhoài, thậm chí tôi chỉ mới tắm gội qua qua, đồ đạc vẫn để đống ở đó chưa có thời gian sắp xếp.


Sáng hôm sau tôi tỉnh dậy cảm giác như vừa ngủ một giấc ngủ mấy nghìn năm vậy, người tôi nặng trĩu và đầu đau như búa bổ, tôi nhìn xung quanh rồi tá hỏa nhận ra chỉ có mình ở trong căn phòng lạ lẫm, mọi thứ đồ đạc của tôi bị bới tung ra, túi đồ bị rạch và những mảnh vụn vỡ. Căn phòng không có bất kỳ sự xuất hiện của hai người cho tôi share tiền phòng, tôi sợ hãi, dần dần tưởng tượng ra được sự việc lúc này tôi đang mắc phải. Tôi quờ quạng tìm balo, túi xách, tìm máy tính, ví tiền thì mọi thứ đã không cánh mà bay. Chợt nhớ ra chiếc xe ở chỗ để xe, tôi chạy ra ngoài nhưng rồi nó cũng đã không còn xuất hiện ở đó nữa. Tôi ôm mặt khóc nức nở, cố gắng lục tìm xem còn rơi rớt lại thứ gì hay không, điện thoại của tôi cũng đã bị hai đứa con gái giả danh cho share phòng lấy đi nốt. Tôi bỗng dưng ngủ dậy một đêm và trở thành kẻ vô sản.


Đầu óc trở nên quay cuồng và không còn nghĩ được bất cứ thứ gì nữa. Tôi chạy ra ngoài ngơ ngác nhìn theo vô vọng, con ngõ nhỏ chẳng mấy người qua lại, tôi chạy đến mấy người đang đi đường hỏi xem có thấy hai đứa con gái mà trí nhớ tôi cố gắng tả lại đươc một vài đặc điểm nhưng ai lúc lắc đầu. Mọi người nhìn tôi với ánh mắt đầy thương hại, một lúc sau, có một cô hàng nước nhìn thấy tôi nước mắt ngắn nước mắt dài nhếch nhác, bơ vơ liền vẫy vẫy tay gọi tôi lại.


Tôi bần thần ngồi xuống ghế, cô đưa cho tách trà nóng rồi bảo:


- Tối qua cô thấy mày đi với hai con ấy cô đã thấy nghi rồi. Bọn này là bọn lừa đảo, nhà nào có phải nhà chúng nó đâu. Khổ thân, bị mất hết rồi à?


- Vâng, cháu… cháu mất… mất hết rồi cô ạ. Tôi vừa nói vừa nấc lên từng tiếng.


- Ở đời sao mày dễ tin người thế, giờ chúng nó lừa nhau như chơi, thôi gọi bố mẹ mà gửi tiền đến. Khổ quá!


- Cháu… cháu không biết gọi cho ai bây giờ… Tôi cố kìm tiếc nấc nghẹn xót xa bật ra từng tiếng một.


- Xem có bạn bè gì mà gọi đi. Cô cho mượn máy điện thoại này.


Cô hàng nước tốt bụng rút trong túi quần chiếc điện thoại Nokia cũ kỹ đời đầu. Tôi mân mê bàn phím, cố nhớ số điện thoại của My,Thư, Namvà một số người quen nữa nhưng tôi đều không thể nào nhớ ra được bất kỳ con số nào. Điện thoại thì vẫn liên lạc với nhau hàng ngày, nhưng việc nhớ số điện thoại là việc mà tôi kém nhất, cũng như chẳng bao giờ nghĩ đến tình cảnh này.


Tôi đưa lại cho cô chủ quán cái máy điện thoại, cảm ơn rồi bảo quay lại nhà xem còn đồ đạc gì nữa hay không hoặc bất kỳ một số nào đó mà tôi có thể liên lạc. Trở lại căn phòng lừa đảo của bọn chúng, tôi xót của ôm đống quần áo chúng thấy vô giá trị nên để lại, gạt nước mắt và nhét vào túi nilon. Chưa biết được tối nay mình sẽ đi đâu, ngủ ở đâu và sẽ lấy gì để sống tiếp ngày mai.


May mắn thay những thứ chúng còn bỏ lại vẫn còn rơi ra vài tấm card, chắc bọn chúng đã móc hết tiền và thấy những thứ không có giá trị nên bỏ lại. Tôi nhặt lên, thấy có số điện thoại của giám đốc Hùng, của chị chủ Dear Ladies và một số cửa hàng mà tôi hay đến. Tôi bỏ qua tấm card của Hùng mà ra ngoài mượn máy gọi cho chị chủ Dear Ladies, chị không có ở cửa hàng nhưng sau khi nghe tôi nói vậy, chị liền cho một em nhân viên làm cùng đến đón tôi. Sau tất cả mọi chuyện, cuối cùng, tôi đã được cứu.


Em nhân viên làm cùng tôi đưa tôi về hiệu Dear Ladies, sau khi kể lại hết tất cả sự việc, mọi người đều cố gắng động viên an ủi tôi rằng của đi thay người, đừng có tiếc nữa mà thôi cố gắng. Tuy nhiên, tôi vẫn còn hoang mang không biết mình sẽ sống ở đâu và sống như thế nào khi trong túi không còn một đồng xu.


Sau một ngày tăm tối, tôi xin phép chị chủ đành ngủ lại Dear Ladies, vì đây chỉ là cửa hàng nên chỉ có nhà vệ sinh để tắm rửa, tôi đành trải chiếu ngủ trên nền đất. Người tôi mềm nhũn ra vì đói, chân tay bủn rủn vì mệt mỏi và cảm giác xót của đeo bám, tôi ôm mặt khóc vì nghĩ đến thân mình một thân một mình bơ vơ không có bất cứ ai nương tựa được nữa và đầu óc của tôi lúc này cũng trở nên rối trí không thể nào suy nghĩ thêm được bất cứ thứ gì hơn.


Tôi không biết tôi phải sống thế nào, không biết ngày mai sẽ ra sao?


Tôi không biết tôi phải sống thế nào, không biết ngày mai nơi tôi sống sẽ ở đâu và miếng cơm manh áo nào để cho tôi ăn tôi mặc.


Cuộc sống ơi, sao tàn nhẫn với tấm thân mỏng manh yếu đuối này!


Tôi gạt nước mắt và co ro trong tấm chăn mỏng manh, sàn nhà lạnh như nước đá, tôi quay hết chỗ nọ chỗ kia, kéo chăn cố gắng trùm kím người nhưng xem chừng chẳng ăn thua gì. Nước mắt lại cứ thế chảy, khóe mắt tôi bỏng rát vì đã khóc quá nhiều, cảm giác như có hàng ngàn mũi gai đang đâm thẳng vào. Tôi nằm lì trong căn phòng bé tý và ôm nỗi tủi nhục về mình.


Tôi cố nhắm mắt ngủ, để cố tin đi hiện thực nghiệt ngã này nhưng cứ khi nào đó nhắm mắt trong đầu tôi lại hiện ra hình bóng của Lâm, nó xoáy sâu đến mức như một cái hố nước dù biết đó là nguy hiểm nhưng tôi vẫn chẳng thể nào thoát ra được. Hình ảnh Lâm cứ chập chờn, mờ mờ ảo ảo, tôi co người run lên vì lạnh, bỗng thấy nhớ quay quắt một vòng tay ấm ôm lấy mình, nhớ mùi hương th.ân thể của anh đến cạn khóe mắt.


Hơi lạnh càng ngày càng lan tỏa khiến người tôi rúm ró, chân tay trở nên buốt giá. Một cơn mưa giữa đêm đông đổ xuống, tôi ngồi dậy, tìm thêm một số mảnh vải vụn lót xuống dưới. Tôi giật mình nghe thấy tiếng người đập vào cửa, rồi hướng mắt nhìn ra phía cửa chính ánh điện leo lét trắng xám đang hắt vào. Tôi sợ hãi cầm lấy cái thước đo, cố quờ quặng lần mò theo tường được công tắc điện bật lên.


Ngoài kia, cơn mưa ngày càng nặng hạt, tôi nghe tiếng gió rít qua lỗ gió và tiếng rào rào từng đợt nước hắt xuống.


- Mở cửa, mở cửa ra


- Ai đấy!


- …


- Ai… đấy!


- Na!


Tôi vừa mở cửa chưa định thần được gì thì thấy toàn thân mình bị người đứng bên ngoài ôm chầm lấy, toàn thân của anh ướt sũng, tôi nhận ra mùi hương quen thuộc và vòng tay cứng cỏi của anh. Tôi tự dưng bật khóc, tru tréo lên như một đứa trẻ, anh vỗ về tôi, nựng nựng dỗ dành. Trong khoảnh khắc đó, tôi nhận ra, hình như, thế giới của tôi đã trở lại.


(Còn tiếp)

CHƯƠNG 13: THẾ GIỚI MANG TÊN ANH


Tôi ôm chầm lấy Lâm, bám riết những ngón tay bấu chặt vào người như sợ anh sẽ rời xa tôi ngay trong khoảnh khắc. Tôi cắn chặt môi thật mạnh, cảm giác đau bắt đầu lan lên các đầu dây thần kinh khiến tôi nhận ra mọi thứ đang rất thực, anh đang không phải là mơ.


Lâm đưa tay vỗ về, cả mặt tôi gục vào ngực áo ướt đượm mùi ẩm với cơ thể thân thuộc của anh. Anh buông lỏng tay tôi ra rồi đưa tay lau nước mắt trên mặt, rồi nhìn tôi vẻ mặt đầy tội lỗi xen lẫn dịu dàng.


- Anh về rồi, đồ mít ướt!


- Anh… sao anh đi… anh đi đâu? Tôi nói chẳng thành lời.


- Mẹ anh tự dưng hứng lên đặt vé cho cả gia đình đi du lịch châu Âu 2 tuần. Điện thoại chuyển vùng nên anh không kịp báo. Với cả, anh muốn thử… xem em có nhớ anh không!


- Anh là đồ tồi.


Tôi giãy giụa đấm bùm bụp vào ngực Lâm nghe theo cái lí do nửa thuyết phục nửa không ấy. Lâm khép cửa lại, rồi ngồi xuống ghế, khẽ cúi đầu xuống lấy tay vuốt đám tóc ướt rồi khẽ ngẩng lên nhìn tôi đang đứng như trời chồng. Anh mỉm cười, đưa tay nắm lấy tay tôi, khẽ chun chun mũi hài hước rồi nói.


- Anh nghe chị chủ nói hết rồi. Anh xin lỗi…


- Đồ đểu. Anh bỏ em đi.


- ừ, trăm sai, nghìn sai cũng do anh… được chưa? Giờ anh về rồi!


- Nhưng…nhà…phải chuyển đi rồi.


- Được rồi, để anh tính!


Tôi bỗng dưng thấy người nhẹ nhõm khi nghe câu nói ấy từ anh. Giống như cả thế giới đang sụp đổ trước mắt nhưng đã có anh đem tấm thân của mình ra che chở cho tôi vậy. Tôi cắn môi, sụt sịt lau hàng mi ướt. Hai gò má của tôi đỏ ứng, nóng ran, bối rối khi anh nhìn tôi trìu mến, anh ôm lấy tôi, hít hà như cố lấy lại cảm giác sau bao nhiêu ngày xa cách. Tôi ôm lấy cổ anh, áp sát mặt vào vành tai, đám tóc của anh chạm vài mặt, tôi khẽ thủ thỉ:


- Giờ thế giới của em là anh. Đừng… đi đâu nữa nhé!


* * *


Buổi chiều hôm ấy, là một buổi chiều mùa Đông xám màu bạc bạc. Cơn mưa chiều bỗng dưng lất phất. Tôi và anh mệt mỏi sau một ngày bơ phờ đi tìm nhà trọ khắp thành phố. Lâm đèo tôi hết ngõ ngách này đến ngõ ngách khác. Chỗ này có vẻ ổn nhưng không an toàn, chỗ kia tốt nhưng vệ sinh không sạch sẽ, Lâm là người nhìn vẻ ngoài có vẻ xều xòa nhưng ngược lại là kẻ khó tính và rất tỉ mỉ. Tôi ngao ngán nhìn cái lắc đầu khi ngó qua hết căn phòng trọ này đến căn phòng trọ khác. Bản thân tôi chỉ cần sống ở một nơi có những vật dụng cần thiết phòng không tồi tàn quá là được, hơn nữa, vấn đề tiền bạc với tôi rất quan trọng, tôi không thể chi trả những khoản tiền nhà quá lớn.


- Mình đi chỗ khác thôi anh, chỗ này nhà… đắt quá! Tôi lắc đầu khi Lâm tỏ vẻ muốn thuê cho tôi một căn phòng có giá 3tr đồng rộng rãi.


- Chỗ này đẹp mà, lại an toàn, mọi thứ đều đủ, em chỉ cần đến ở thôi.


- Nhưng đắt quá, em không… có tiền.


- Tiền, tiền, tiền… sao cái gì em cũng lôi tiền vào thế. Chỗ ăn chỗ ở sao tùy tiện được.


- Nhưng em không chi trả được, anh có phải em đâu mà anh biết, đến bữa cơm từng ngày em còn không có mà ăn còn tha thiết gì nhà cửa. Giờ em chỉ cần chỗ nào ngủ ban đêm được thôi, không cần phải thuê nhà, em sẽ lại ở nhờ tại shop của chị chủ.


- Đứng lại đấy anh bảo!


- Không… để em tự về… em sẽ ở nhờ chỗ cũ…


- Đồ ngốc này, em sống ti tiện vừa thôi…


Tôi nghe hai tiếng “ti tiện” từ miệng Lâm, giống như thứ kim châm chạm vào trái tim tôi đau đớn, tôi tím mặt, đùng đùng quay đi, lòng tự ái vì hai chữ “ti tiện” mà Lâm lỡ thốt ra, dù tôi biết anh có lòng tốt với mình, nhưng Lâm sống trong nhung lụa, chưa bao giờ phải trải qua biến cố, cũng như không biết đến giá trị đồng tiền mà giờ đây tôi đang phải ki cóp nên suy nghĩ của tôi và Lâm khác xa nhau. Với Lâm, tôi không muốn nhận bất cứ đồng tiền nào từ phía anh, những đồng bạc ấy không phải tự Lâm kiếm được, càng không phải thứ đồng tiền mà tôi sẽ nhờ vả, tôi cảm thấy mình sẽ không còn chút tự trọng nào nếu như sống nhờ vào những đồng tiền mà hàng ngày Lâm vẫn lấy từ bố mẹ. Tôi không nói ra, Lâm cũng không hề biết, nhưng để cho anh hiểu được tình cảnh của tôi lúc này thật quá khó khăn.


Cơn mưa chiều xám màu buồn, những đám mây đen đổ ụp đến, xô nhau lại, bầu trời cảm giác như một cái vung nồi khổng lồ đang dần úp lại khiến cho mọi thứ bên trong tối sầm. Tôi giận, đầu như bốc hỏa, nhất mực không chịu lên xe máy của anh để cùng về. Tôi khóc, hai hàng nước mắt cứ thế chảy xuống giàn dụa không làm cách nào ngừng lại được.


Lâm đi xe chầm chậm đằng sau, hết mực xin lỗi, hết mực ăn năn nhưng tai tôi như ù đi không còn nghe thấy lời anh nữa. Trước mắt tôi chỉ là con đường xám xịt không lỗi rẽ, mọi thứ như đang sắp ập xuống và tôi như một con mồi mỏng manh yếu ớt không thể nào chống cự lại được.


Cơn mưa đổ ụp xuống như muốn than khóc cùng tôi, nước như trút và như không hề muốn dứt. Lâm gào tên tôi đằng sau cầu xin tôi lên xe để anh đèo về nhưng tôi không hề có ý nghĩ suy chuyển. Mặc kệ anh, tôi là một kẻ ti tiện thì mắc mớ gì liên quan đến anh mà phải mất công vì tôi? Thế có đáng hay không!


Cuối cùng, Lâm không còn đủ kiên nhẫn, dựng xe xuống và kéo lấy tay tôi lôi đi xềnh xệch, người đi trên phố nhìn hai đứa với thái độ tò mò, có người mỉm cười, có người lắc đầu ngao ngán, có kẻ chỉ chỏ về phía hai chúng tôi như trò hề. Anh lôi tôi bằng được vào phía vỉa hè trú mưa, người tôi run lên vì lạnh, chiếc xe một lúc sau Lâm cũng dắt đến bên cạnh. Tôi quay mặt đi không nhìn anh, những giọt nước mắt vẫn hòa vào cùng với mưa chảy xuống.


Lâm ôm tôi tha thiết, khẩn khoản xin lỗi vì anh đã lỡ lời. Lòng tôi bình yên lại, nhưng choán sâu trong tâm can là nỗi sợ hãi về một ngày mai không lối thoát. Tôi thổn thức, ngập ngừng đưa tay ôm qua người anh.


- Em xin lỗi! Em hơi quá


Tôi nấc nghẹn khi nói ra câu ấy, tự nhận bản thân mình đã quá nhạy cảm quá đáng với Lâm, nhưng trước những gì tôi đang ngập ngụa, giẫy giụa để ngoi lên trước cuộc đời này, mọi thứ, thực sự rất rất mệt mỏi. Tôi chỉ muốn tan biến đi, nhẹ tênh, không còn bất cứ âu lo nào nữa!


* * *


Tôi đã trải qua lần đầu tiên với Lâm trong buổi chiều ấy, buổi chiều có màu bàng bạc, buổi chiều xanh xao còn ướt át, cây cối vẫn còn ủ rũ sau cơn mưa. Tôi theo Lâm vào nhà nghỉ ven đường như một kẻ mộng du, mặc dù biết chân mình đang bước đi đâu và bước vào nơi này sẽ xảy ra những gì nhưng tôi phó mặc, ý chí không đủ cho con người tôi tìm ra lối, tôi đã kiệt quệ mặc kệ thứ gì xảy ra vốn như sự sắp xếp của bản năng.





Lần đầu tiên của tôi và Lâm, tôi tự nguyện, nửa chừng muốn chạy thật nhanh nhưng nửa chừng tôi lại không thể nào cưỡng lại được vòng tay của anh, chúng tôi không thể đổ lỗi cho ai, tôi có cảm giác mình như con thú yếu ớt không còn đường chống cự đành buông xuôi cho những cảm xúc của bản thân tự thăng hoa. Tôi đau đớn, cảm giác như có ai đó đang xé toạc cơ thể, yếu đuối đáp trả nhưng bỗng chốc trong giây lát, mọi thứ xung quanh tôi, con đường mờ mịt như tan biến đi đâu hết, chỉ có th.ân thể cường tráng của anh ghì xiết lấy tôi, rồi mọi thứ nhẹ bẫng, đầu óc tôi trở nên trỗng rỗng, kí ức như trắng xóa, chỉ còn cái ôm xiết chặn của anh và bàn tay đầy rắn rỏi của anh lục lọi khắp th.ân thể.


Tôi lịm đi, tưởng chừng cả thế giới này, chỉ có anh, duy nhất anh!


Tôi chưa từng biết tình yêu được gọi tên như thế nào, nhưng chính vào giây phút ấy, tôi đã biết, tình yêu của tôi mang tên của anh!


* * *


Lâm bảo tôi ở tạm shop vài ngày để anh lo nhà ở cho tôi, nằng nặc không muốn Lâm đi đâu hết, bởi lẽ, tôi sợ bỗng dưng anh lại biến mất như lần trước, nhất là sau khi chúng tôi đã gần gũi. Lâm giữ vai tôi, nhìn thẳng vài mắt tôi quả quyết hãy tin anh. Lâm cũng rút ra trong túi một chiếc điện thoại còn lại của mình đưa cho tôi để liên lạc với nhau. Dù không hề muốn như vậy như Lâm cứ giúi vào tay tôi rồi bảo hãy bỏ cái sỹ diện hão trước mắt đi, giờ quan trọng là việc liên lạc và sống thế nào chứ đừng câu nệ chuyện này chuyện kia.


Chị chủ Dear Ladies hôm sau đến cửa hàng bèn tốt bụng cho tôi ứng trước một ít tiền, dù không nhiều nhặn gì lắm, nhưng cũng đủ để chi trả những thứ tối thiểu là những bữa ăn qua ngày. Hơn bao giờ hết, tôi mới thấm thía giá trị của đồng tiền, dù trước kia chưa bao giờ tôi nghĩ mình sẽ lệ thuộc vào tiền, nhưng cho đến khi không còn một xu nào trong người, tôi giống như kẻ vô dụng bơ vơ không chốn nương náu, cũng không đủ khả năng sinh tồn ngay cả bữa cơm để chống đói.


Ngày làm việc mệt phờ với những đơn hàng đặt may làm đến lúc ngẩng đầu lên, kim đồng hồ đã chỉ 4h chiều từ lúc nào. Tôi nhớ Lâm hẹn tôi 4h đến đón, hơn 4h mà vẫn chưa thấy động tĩnh gì, tôi nhẫn nại nhìn ra cửa, tự nhủ mình đợi thêm chút nữa, có thể do đường tắc hay Lâm còn bận việc gì, bình thường Lâm rất đúng giờ.


Ngó qua ngó lại cũng gần 5h tôi vẫn không thấy Lâm, rút điện thoại ra để gọi thì không thấy nghe máy, lòng tôi hoang mang, chắc mẩm mình lại là kẻ dài cổ đợi anh một lần nữa sao? Lỗi của tôi là tin người quá hay yêu nhầm người đây!


Khoảng hơn 9h tối Lâm mới liên lạc lại, anh bảo tôi bắt taxi đến một chung cư trên một con phố sầm uất, còn chưa kịp nổi nóng thì anh đã cúp máy, tôi hơi hoảng sợ, vì trong người đâu còn nhiều nhặn gì, cộng thêm đống đồ đạc nhiều thế này, nếu như anh “bỏ bom” tôi lần nữa liệu tôi sống thế nào qua đêm nay sau khi rời cửa hàng khi đã nói mình đã có chỗ ở mới với chị chủ?? Một vào ý nghĩ chợn khẽ lướt qua đầu, nhưng tôi cố xóa tan đi mọi âu lo đang rình rập.


Lâm đón tôi ở cửa thang máy, cười thật hiền, nhanh nhẹn xách đồ rồi nắm tay tôi mở cửa thang máy, bấm tầng thứ 29. Tôi ôm lấy anh như muốn nghẹt thở, vui sướng vì suy nghĩ mình bị bỏ rơi không thành hiện thực. Lâm nháy mắt bảo tôi chờ đón điều bất ngờ sắp tới.


- Em vào đi!


- Oa!


Tôi kêu lên đầy kinh ngạc, chiếc túi trên tuột khỏi tay rơi xuống sàn, trước mắt là một căn phòng nhỏ màu trắng được sắp xếp gọn gàng, có hoa, có căn bếp xinh xắn màu gỗ mun, có ban công lộng gió thoáng đãng nhìn bao quanh cả thành phố. Mắt tôi ánh lên niềm hạnh phúc. Lâm ôm lấy tôi từ phía sau:


- Từ nay, đây là nhà mới của chúng mình, em nhé!


- Thật không?


- Anh không nói đùa!


Lâm ra vẻ nghiêm túc không hề đùa giỡn. Tôi thích thú sờ mó, xem xét những đồ đạc trong căn phòng nhỏ chỉ khoảng 70m2, từ nay, nơi này sẽ là nơi tôi sống ư, điều đó thực sự ngoài sức tưởng tượng. Từ ngày bước chân xuống học đại học, nơi này giá cả nhà đất là điều mà những người sống lâu năm đều mơ ước có thể sở hữu, nếu không muốn dùng đến hai từ “ đại gia” thì chẳng mấy người có điều kiện để có thể mua được nhà ở Hà Nội nữa là một đứa con gái thấp cổ bé họng như tôi. Tôi sướng rơn, nhưng rồi thu mình lại, tôi đang quá ảo tưởng, dù sao, đây cũng chỉ là nơi Lâm cho tôi tạm thời đển sống, tôi không thể ở đây mãi được.


- Căn nhà này của ai?


- Của gia đình anh, anh trai anh trước sống ở đây, nhưng giờ chuyển đi nơi khác. Anh giờ sẽ đến đây sống?


- Bố mẹ anh có cho phép không?


- Bố mẹ anh không biết, họ cũng không để ý đâu, với cả, anh bảo dạo này nhiều bài tập nên sống ở đây cho tiện.


- Như thế này, em và anh, đang sống…. thử à?


- Sống thử gì, em thật buồn cười, chúng mình đang sống… thật mà!


Tôi nghe giọng cười của Lâm sang sảng mà mặt mũi tiu nghỉu. Lòng tôi bắt đầu nhen nhóm lên thứ gì đó, một điều dự đoán những việc không hay sẽ xảy ra khi tôi đến nơi này, nhưng Lâm tỏ ra rất phấn khích, tôi chỉ còn nước chấp nhận, trong thời gian đang rơi vào thế bí đành phải học thích nghi với số phận.


Anh giờ đây là cả cuộc đời tôi, cả niềm tin, cả tình yêu, cả thế giới, mặc dù không có gì chắc chắn về tương lai, mặc dù tôi vẫn hoài nghi về nhiều anh về những thứ mà tôi không hề biết. Nhưng, sau khi cả thế giới bỏ lại, thứ duy nhất tôi có là anh, chỉ riêng anh…


(Còn tiếp)

CHƯƠNG 14: SỐNG THỬ


Tôi chưa bao giờ đồng ý với quan điểm sống thử, càng không cổ súy cho điều ấy. Mỗi khi bạn bè hay đọc những bài báo nhan nhản trên mạng nói về lối sống thử, tôi không đưa ra bất cứ quan điểm nào, đơn giản vì tôi tự nhận bản thân mình chưa bao giờ đủ tầm, đủ tuổi để có thể đưa ra bình luận nào. Nhiều quan điểm trái chiều được đưa ra, tôi chỉ tiếp nhận và… để đấy, giống như những bài học lí thuyết, nếu như chưa qua thực hành thì chẳng ai biết nó ra sao cả. Thực ra không phải thứ gì cũng được đem ra để thực hành, nhất là cuộc đời của con người, không có ai sống đến lần thứ hai để đem ra đùa giỡn. Nhưng đúng lúc này, tôi không thể ngờ được, tôi lại bị cuộc đời đưa chân, à không đúng, chính tôi đang tự bước chân vào một hố đen sâu thẳm, tự để cho mình rơi mà không biết nơi mình rơi xuống sẽ là thiên đường hay địa ngục.


Tôi bắt đầu cuộc sống với Lâm như thế, bắt đầu từ căn phòng nho nhỏ này, hai chúng tôi sống với nhau như một đôi vợ chồng son trẻ. Ở đời, đúng là không ai có thể biết được chữ “Ngờ”. Trước đây tôi vốn suy nghĩ, tự dự tính cho tương lai, viễn cảnh về người chồng của mình, viễn cảnh về đám cưới, viễn cảnh về một gia đình hạnh phúc tràn ngập tiếng cười. Mọi thứ, nhất định phải được sự chấp nhận của hai bên gia đình, nhưng ngay lúc này, tôi đến với Lâm không chút trách nhiệm, không có bất cứ sự đồng ý nào của gia đình. Chúng tôi đã qua tuổi 18, tự có thể quyết định về cuộc đời mỗi người. Qua tuổi 18 rồi, liệu có đủ lớn để theo đến cùng với những quyết định quan trọng như lúc này không?


Can đảm, tôi có đủ can đảm?


Nhưng liệu người đi cùng tôi có đủ can đảm ấy hay không? Tôi chênh vênh, hoang mang, tâm trạng như một mớ bòng bong. Cố nén tiếng thở dài, tôi cất giấu cho riêng mình…


Tôi dành thời gian để chăm chút lại nhà cửa, căn nhà không có người đến ở khiến cho mọi thứ đang bị phủ một lớp bụi mờ, kèm theo không khí âm ẩm, mùi mốc khó chịu. Vài cái đèn bị hỏng công tắc hoặc bị cháy không sáng lên được, tôi bảo Lâm tìm đồ thay thế. Phòng tắm bẩn những vệt đen bám đầy thành tường, bồn rửa mặt tắc và bẩn thỉu. Tôi và Lâm hì hục lau dọn, nhìn bộ dạng của anh lóng ngóng với những công việc đơn giản này tôi nhìn anh cười mỉm. Chắc anh chưa bao giờ phải đụng chân đụng tay vào những công việc như thế này. Nhưng ít ra, cũng vì tôi cố gắng làm. Sau khi xếp dọn đồ đạc, chúng tôi lau dọn nhà cửa đến mệt lử, hai đứa nằm dài ra sàn nhà nghỉ lấy sức.


Lâm nghiêng sang rồi nắm tay tôi, đôi bày tay tôi thô ráp của tôi xù xì, bụi bẩn kết đầy thành cáu đen bám ở kẽ tay. Tôi chun mũi, anh đưa tay bóp vào mũi tôi nghịch ngợm.


- Đừng nhìn em như thế! Tôi kêu lên, đỏ mặt khi thấy Lâm nhìn mình chằm chằm.


- Đồ ngốc. Hôm qua, em thật…


- Thôi anh đừng nhắc đến chuyện đó, em không muốn nói đến. Tôi ngắt lời Lâm, đỏ ửng mặt khi nghĩ lại vì xấu hổ.


- Haha, em đúng thật, anh sẽ…


- Đừng nói phải có trách nhiệm với em. Em không cần đâu. Tôi quay đi, mắt hơi ngân ngấn nước, tự dưng lại thèm được khóc ngay lúc này, ngay lúc bên Lâm, ngay lúc gần anh mà tôi cảm giác mong manh. Tâm trạng của tôi quá kì lạ.


- Đồ ngốc, s.ex là s.ex, s.ex không phải trách nhiệm, hiểu không?


- Em không hiểu. Tôi nằm nghiêng sang bên, áp mặt xuống nền nhà, ngón tay di di xoay xoay, vẽ hình trái tim..


- Nhiều người vẫn làm tình với nhau không phải vì yêu, không phải trách nhiệm,càng không phải ràng buộc đơn giản vì họ muốn, họ cần giống như thức ăn và nước uống vậy…


- Vậy anh làm vậy với em có phải vì tình yêu hay không?


- Làm vậy là làm gì? Lâm tinh nghịch trêu tôi


- Làm… làm vậy… như hôm qua! Tôi ngắc ngức không thể nào thốt ra được từ “quan hệ t.ình d.ục” trước mặt anh. Chẳng hiểu sao, bốn từ đó lại khó nói đến vậy. Lâm nhìn điệu bộ của tôi vậy nên lại cố tình trêu chọc.


- Làm gì, anh làm rất nhiều việc, không nhớ mình đã làm gì cả! Giọng cười của anh sảng khoái.


- Làm gì tự anh biết! Tôi bực tức dỗi anh ngồi và đứng dậy, ném cái rẻ lau nhà vào xô rồi đi vào nhà tắm.


- Đồ trẻ con, từ nay, em là người lớn rồi! Lâm chạy theo tôi, tôi đứng trước gương, anh vòng tay ôm tôi từ phía, vòng tay ôm xiết và rắn rỏi đầy cương quyết.


“Từ nay, em là người lớn rồi” Tôi mãi mãi không thể nào quên được câu nói của anh, câu nói cứ thế văng vẳng và chập chờn hiện lên trong trí não. Trong đầu tôi xoay quanh những hình ảnh của tôi khi bên anh, trong căn phòng bình thường, nhà nghỉ ven đường, bầu trời xao xao bàng bạc. Tôi đã trở thành người lớn, trở người phụ nữ của đời anh như thế ư?


Lâm ôm lấy vòng eo của tôi, tay bắt đầu đưa đẩy khám phá khắp người tôi. Anh cởi nút áo ngực, rồi mắt tinh quái bảo tôi: Từ giờ ở nhà em không cần mặc áo ngực nữa nhé, ung thư đấy!


Tôi bĩu môi, thừa hiểu “ý đồ đen tối” của Lâm. Chúng tôi quấn lấy nhau, và tôi, lại chẳng thể nào có thể cưỡng lại vòng tay của anh, hương thơm toát ra từ cơ thể anh đầy quyến rũ và tôi như bị hút bởi từng nhịp thở và từng nhịp chuyển động của anh. Dùng chưa bao giờ thừa nhận, nhưng thực sự, “ch.uyện ấy” với cả hai đều rất tuyệt, chúng tôi đều cảm thấy rất hòa hợp. Sau tình yêu đến t.ình d.ục, mối quan hệ của chúng tôi như được thêm một thứ gia vị chết người, nếm thử một lần và mãi mãi về sau không thể nào thiếu, nó như một chất gây nghiện.


- Tại sao, anh yêu em?


Tôi nằm bên cạnh anh rồi thì thầm câu hỏi quen thuộc, Lâm lắc đầu tỏ thái độ bất lực bởi câu hỏi quá thừa này, nhưng anh vẫn ôm lấy tôi rất dịu dàng.


- Anh còn chưa tỏ tình với em, đồ tồi! Tôi phụng phịu đấm đấm vào ngực anh.


- Ai bảo thế, em là điêu lắm!


- Đúng mà, anh có tỏ tình đâu, cũng chả cưa cẩm gì hết. Là em tự đổ.


- Haha, đúng là tự đổ thật, thế nên anh mới nói em bị ngốc lắm!


- Anh là đồ xấu! Tôi vẫn không ngừng đấm vào ngực anh.


- Cần gì phải cưa cẩm, miễn mình yêu nhau là được phải không em?


- Nghĩ lại, lẽ ra em phải để cho anh cưa cẩm các kiểu đã rồi mới nhận lời. Người ta yêu anh quá dễ dàng!


- Giờ em hối hận còn kịp đấy!


- Xí, thế anh hối hận chưa?


- Không bao giờ!


Buổi tối hôm đó, buổi tối đầu tiên trong căn phòng nhỏ, tôi vào bếp nấu nướng, Lâm kiểm tra mọi thứ một lần nữa rồi đi tắm. Ngồi bật tivi, gác chân lên bàn có vẻ phởn phơ đợi cơm tôi nấu. Nhìn bộ dạng giống như một ông… chồng, tôi bật cười, có vẻ như tôi cũng sẽ phải vất vả khi lấy về một ông chồng chỉ biết đợi cơm vợ nấu thế này rồi. Âý thế mà điều ấy lại khiến tôi vui, niềm vui nho nhỏ khi có người đợi cơm, khi có người hào hứng với những món ăn tôi nấu, khi có người chăm chỉ nhà cửa cùng với tôi. Qủa thực, tôi cần một gia đình, cần một tổ ấm nhỏ xinh giản dị, cần lắm một người bên tôi ôm tôi vào lòng.


Hóa ra, tôi chỉ cần những thứ đơn giản như vậy, thế mà bấy lâu nay sao mọi thứ đều quá xa xôi?


Trước khi đi ngủ, tôi thoải mái khoác lên mình chiếc váy ngủ trắng rồi mang ghế ra ban công hóng mát, từ trên cao nhìn xuống, Hà Nội đẹp lung linh huyền ảo. Không khi ban đêm trên tòa nhà cao tầng này cảm giác như đang trôi bồng bềnh giữa hơi sương sánh đặc. Lâm mang cho tôi một tách trà nóng. Nhâm nhi thứ hương âm ấm đang lan tỏa trong cổ họng, lâu lắm rồi tôi mới cảm giác mình thư thái và lòng tĩnh lặng như thế này.


Hoá ra, khi ở bên anh, mọi thứ êm đềm và ngọt ngào đến thế!


Tôi và anh trò chuyện với nhau, những câu chuyện nhỏ nhặt, những thói quen và sở thích của cả hai đứa. Đôi khi phải thốt lên một cách kỳ lạ “ồ, sao chúng ta có cùng suy nghĩ đến thế!”. Thực sự chúng tôi quá tâm đầu ý hợp, ngay chính giờ phút này, tôi cảm ơn cuộc đời biết bao nhiêu khi đã đem anh đến bên tôi, đem một nửa mà tôi còn thiếu, đem người tri kỷ, đem hình hài yêu thương này đến để chia sớt cuộc đời cô quạnh của tôi.


Chúng tôi về tuổi thơ, Lâm kể nhiều hơn về gia đình anh,thực ra tôi vẫn chưa hiểu Lâm nhiều lắm. Từ ngày còn là nhân viên quèn bưng bê trong chuỗi nhà hàng của Lâm, tôi chưa bao giờ biết đến sự xuất hiện của bố mẹ anh. Là con trai độc nhất, Lâm đúng ra dáng một công tử bột. Tôi nói lên suy nghĩ của tôi, hai từ “công tử bột” khiến cho Lâm chẳng mấy vui vẻ.


- Chẳng hiểu sao, nhưng ai mới tiếp xúc với anh đều nghĩ như vậy. Có lẽ là do cái bóng quá lớn và cơ ngơi của bố mẹ. Ngày xưa, anh ghét bố chở mình đi học bằng ô tô, cả lớp chẳng ai dám tới gần vì lúc nào anh cũng được là lượt quần áo, đưa đón, được thầy cô cưng chiều, anh không có nhiều bạn lắm. Chỉ ước được bố đưa đón bằng chiếc xe đạp cũ ngày nào. Khi gia đình anh còn nghèo khổ… Cuộc sống, sung sướng lên, nhiều tiền hơn. Người ta cũng khác đi.


- Ngày xưa, khi còn vất vả, bố mẹ anh rất thương yêu nhau. Nhưng từ khi giàu có, họ không còn thời gian bên nhau nữa, tiền làm cho họ mờ mắt. Ngay cả thời gian để nhìn đến anh cũng không. Họ chỉ đưa tiền nhanh cho xong chuyện, đôi khi, anh muốn tâm sự hay hỏi han một điều gì đó họ cũng chẳng có thời gian để quan tâm. Anh không bao giờ trách cứ điều đó cả, bởi vì mọi điều họ làm đều là dành cho anh. Anh biết điều đó, thế nên, cho đến bây giờ, anh vẫn không phải là một thằng ăn chơi trác táng mất dạy.


- Thế sao, anh bỏ học, không ở Mỹ nữa!


- À, chuyện đó hả…


- Anh kể cho em biết lý do đi.


- Tại vì anh yêu một cô gái.


- Hóa ra là vì gái. Tôi nhún vai, nhấp môi một ngụm trà, mắt nhìn xa xăm.Vờ như không quan tâm nhưng đúng ra tôi đang giấu đi nét mặt khó chịu. Tôi biết Lâm đến với tôi khi đã qua lại với rất nhiều người, nhưng tôi chẳng thể nào không quan tâm về tình cũ của anh, càng không thể ngó lơ như những chuyện cũ chưa từng tồn tại.


- Anh đã từng yêu cô ấy, Phương Nguyên, khoảng 2 năm gì đó. Mất hơn một năm trước đó để theo đuổi, 2 năm để yêu thương. Trong vòng 2 năm, anh đi du học khoảng 1 năm thì bắt đầu xảy ra tranh cãi, mọi cố gắng để hàn gắn với anh đều trở nên vô ích. Khi anh đi Mỹ học cũng là do mẹ anh muốn và cô ấy muốn lấy lòng mẹ anh nên đã ủng hộ dù không muốn anh đi. Nghĩa là cô ấy giả vờ rất giỏi nhưng không chịu được sự xa cách, mặ dù 6 tháng anh về một lần. Hơn nữa, anh cũng không còn tự do khi ở bên cô ấy, mọi hành động cô ấy đều muốn kiểm soát. Trước khoảng 1 tuần anh thông báo sẽ về, anh đặt vé máy bay về trước định làm cho bất ngờ, chẳng thể tin được, cô ấy lại đi với thằng khác. Sau khi anh muốn chia tay lại đòi quay lại. Anh từ chối. Vậy là hết.


- Anh có tiếc nuối không?


- Không, cái gì đã qua. Anh cho qua. Người ta chỉ sống cho ngày mai, chứ không ai sống cho ngày cũ cả. Hứa với anh, em sẽ chỉ hỏi về Phương Nguyên một lần, anh không muốn nhắc đến chuyện này lần thứ hai, càng không muốn em bị ám ảnh bởi quá khứ. Hứa nhé!


- Em… hứa! Nhưng tại sao…. Em nghĩ anh vẫn còn yêu, vậy sao anh lạnh lùng bỏ cô ấy thế! Tại sao anh không níu kéo Phương Nguyên?


- Với anh, khi yêu, quan trọng nhất là lòng tin em à. Nếu không tin nhau, mọi cố gắng sẽ trở thành vô nghĩa. Tình yêu cũng phải xuất phát từ hai phía. Tuyệt đối không thể từ một phía được.


- Đó là lí do anh bỏ học ở Mỹ rồi về ViệtNamà?


- Thực ra, đó không phải lí do, anh đã muốn như thế lâu rồi. Anh cảm thấy mình không phù hợp với cuộc sống ở Mỹ. Sống ở ViệtNamtốt hơn nhiều, nhiều người mới sang đều có cảm giác muốn quay về ViệtNam, nhưng rồi sống nhiều năm họ lại không muốn như vậy nữa. Riêng anh, ngay từ khi ra đã đã không muốn, vậy cớ sao phải cố gắng nhiều hơn để ở lại nữa..


- Anh suy nghĩ chín chắn hơn em tưởng.


- Vậy em tưởng anh là thế nào?


- Một kẻ đáng ghét, một kẻ ngạo mạn, một kẻ chỉ biết đến tiền, một kẻ… vô tích sự.


- Em không sai. Nhưng từ nay, anh sẽ thay đổi.


Câu nói chắc nịch, ánh mắt nhìn sâu trong đáy mắt tôi khiến tôi có cảm giác hình như càng tìm hiểu về Lâm tôi càng có cảm giác khác xa với những gì tôi tự nhận xét bên ngoài. Trước đây, tôi ghét anh bao nhiêu, thì trạng thái tình cảm cũng dần thay đổi và rồi càng yêu anh. Lâm giống như đường hầm bí mật, ban đầu đi vào khiến cho tôi sợ hãi bao nhiêu thì khi càng tiến sâu hơn, tôi lại phát hiện ra, anh có bao nhiêu điều bất ngờ cho tôi khám phá.


Tình yêu, rốt cuộc là thứ tình cảm gì mà khiến cho con người phải điên đảo, phải đổi thay vì nó?


Đêm. Mùi chăn đệm thơm mùi nắng, làn da anh cọ xát vào người tôi mềm mại, hương thơm từ cơ thể anh quen thuộc. Thứ hương thơm mà ngay từ lần đầu tiên cứ vảng vất qua cánh mũi khiến cho tôi như bị trúng thuốc mê, mãi mãi, không thể nào có thể rời mắt khỏi anh.


- Anh à, em sợ, mọi thứ chúng mình đang sống chỉ là ảo ảnh…Tôi vẫn không thể nào ngừng suy nghĩ với những ý nghĩ mông lung


- Tin anh đi, mọi thứ trước mắt em, cả anh, cả tình yêu của anh đều rất thật…!


(Còn tiếp)

CHƯƠNG 15 (15.1)


Chương 15: Không danh phận


Tôi và Lâm sống vui vẻ trong căn nhà của chúng tôi. Ngoài công việc của tôi ở cửa hàng, Lâm sáng đi học, chúng tôi dành khá nhiều thời gian cho nhau chăm chút nhà cửa, mua thêm vài chậu hoa, trang trí thêm những thứ nho nhỏ xinh xắn. Cuối tuần, tôi và Lâm cũng đi siêu thị mua đồ hệt như những đôi vợ chồng trẻ. Nhìn Lâm chăm chút xem bao bì, hạn sử dụng và lựa đồ, tôi mỉm cười hạnh phúc khi như nhìn thấy viễn cảnh người chồng của mình.


Tôi rất thích mèo, Lâm thì thích chó. Tôi và anh tranh cãi khá nhiều về việc nên nuôi con gì trong nhà. Tôi cương quyết là muốn nuôi mèo, nhưng Lâm ngược lại dùng mọi lí lẽ để nuôi chó, và vì chẳng muốn cãi nhau, Lâm đưa ra quyết định để dụ tôi sẽ nuôi một con Chó có tên là Mèo.


Căn hộ của chúng tôi ở cùng tầng có 4 căn hộ gia đình nữa, nhưng tôi không thân thiết với những người hàng xóm bên cạnh. Phần vì, đây không phải nhà của tôi, hơn nữa, nếu thân thiết quá, họ cũng sẽ biết tôi và Lâm đang sống thử với nhau. Điều này cũng chẳng đem được lợi ích gì cho tôi hay Lâm cả. Anh giấu bố mẹ để đưa tôi đến đây sống, dù chúng tôi có yêu nhau, nhưng tôi hoang mang cực độ bởi định kiến của mọi người về những điều chúng tôi đang làm này là rất đáng để lên án. Nếu như ở quê tôi, những cô gái vô tình có bầu hay có quan hệ với bạn trai trước đều bị dân làng khinh bỉ, cuộc đời của cô gái đó coi như hết, thể diện của gia đình cũng mất. Nhiều ông bố bà mẹ sau khi phải chịu đựng đứa con gái của mình bị… gây nên họa không còn dám vác mặt ra đường nữa. Ít ra ở nơi này là thành phố, người đông đúc và ai cũng có công việc của mình nên không có thời gian để xoi mói hay tìm hiểu, việc sống thử cũng nhan nhản, người ta nhìn thấy, có bàn tán sau lưng đi chăng nữa cũng không mấy lạ lẫm, tuy là vậy, nhưng mỗi lần đi chung thang máy, tôi vẫn có cảm giác ngại ngùng, giống như mình đang là kẻ ăn trộm. Thậm chí, tôi còn không dám đưa mắt nhìn thẳng vào mặt những người hàng xóm khi đối diện với họ.


Khi tôi đến ở được 1 tuần thì bác bảo vệ lên gặp mà hỏi Lâm về giấy tờ của tôi cũng như quan hệ của chúng tôi là thế nào. Khi có người mới đến chung cư này phải báo cho tổ bảo vệ biết và Lâm quên mất điều đó. Tôi nhanh nhảu nhận mình làm “em họ” của Lâm, bởi không muốn người già lại có cái nhìn soi mói về phía hai chúng tôi.


Bác bảo vệ dặn dò, rồi đưa cho tôi bảng nội quy, hướng dẫn một vài thủ tục. Khi bác về, Lâm mới lên tiếng. Lúc trước tôi đã nháy mắt Lâm để anh im lặng, chỉ để tôi trò chuyện với bác bảo vệ cho dễ dàng.


- Đúng là ông già lắm chuyện, hạch sách!


- Người ta làm đúng trách nhiệm thôi mà. Đáng lẽ, khi em đến đây, anh phải báo một tiếng.


- Nhà của anh, cho ai ở là quyền của anh. Ông ta có quyền sao?


- Thôi, chuyện nhỏ mà.


- Em rõ hiền lành ấy, nhìn cái thái độ của ông ấy là anh không thích.


- Thì em và anh cũng là sống thử, họ tò mò và dò hỏi là đúng rồi.


- Sống thật chứ thử đâu.


- Rõ ràng, bọn mình đến với nhau mà chưa kết hôn, chưa có sự đồng ý của bố mẹ mà.


Tôi nói đến đấy thì Lâm không nói thêm câu gì nữa, bởi vì tôi nói đúng. Chúng tôi đến với nhau, thứ duy nhất có là tình yêu, chỉ có trời biết, đất biết, chúng tôi biết với nhau. Còn lại gia đình, bạn bè những người xung quanh chúng tôi giấu diếm. Tôi hơi chạnh lòng khi nghĩ về bản thân mình, bỗng dưng tôi đến với Lâm chẳng hề có danh phận, chẳng hề có bất kỳ sự công nhận của ai. Sau này, nếu có chia tay, chúng tôi cũng chẳng có gì để ràng buộc nhau.


Tim tôi đau quặn khi nghĩ đến khoảnh khắc ấy, tôi chợt thấy tình yêu của mình sao xanh xao và mong manh đến thế! Chúng tôi yêu nhau quá nhanh, đến với nhau quá vội vã, nhìn con đường phía trước mịt mù đầy chênh vênh, phía sau không dám ngoảnh mặt. Tôi cất giấu đi nỗi niềm ấy cho riêng mình mà không tỏ cho Lâm biết, biết nói thế nào, biết nói làm sao khi Lâm chưa bước qua tuổi 22, cũng như tôi. Nhiều năm sau nữa, khi con đường gập ghềnh, anh còn có đủ can đảm để nắm tay tôi như lúc này hay không?


Buổi chiều, khi đang cặm cụi ở cửa hàng. Tôi nghe thấy những tiếng láo nháo ở bên ngoài vỉa hè. Khoảng 2, 3 tên tóc xanh tóc đỏ xăm trổ đầy mình lại đến quấy nhiễu. Quỷ tha ma bắt nhà chúng nó đi, không hiểu được tại sao bọn chúng lại biết được tôi đang ở đây mà đến kiếm chuyện. Có thể là do từ bến xe buýt vào cửa hàng, tôi chạm mặt một tên có vẻ nhìn mình gườm gườm nhưng không ngờ đó lại là kẻ gây rối lần trước. Bây giờ thì tên đó lại gọi thêm đồng bọn đến để gây nhiễu chỗ tôi làm. Thực sự tôi quá chán nản khi phải hứng chịu mọi hậu quả từ anh trai, sau khi chị dâu sinh con cũng đã chuyển đi nơi khác sinh sống để yên ổn. Anh trai tôi cũng phiêu dạt ở Hà Tĩnh mà không hề có tin tức. Vậy nên, tôi là kẻ duy nhất để đồng bọn của Vương Anh lấy cớ để trả thù.


Ba tên côn đồ đứng bên ngoài cửa hàng hút thuốc và đứng nói chuyện, thái độ tỏ ra muốn khiêu khích gây gổ, khách hàng vào cửa hàng thấy thế bèn sợ hãi bỏ đi. Tâm lý chung của mọi người là không muốn bỗng dưng phải dính líu vào những chuyện vô thưởng vô phạt.


Khoảng 10 phút sau, một trong số hai tên bỏ đầu hút thuốc lá xuống đất di nát, sau đó cầm chiếc mũ bảo hiểm ở đầu chiếc xe máy đang dựng bên ngoài cửa hàng đập thẳng vào cửa kính. Một vài tiếng hét thất thanh kêu lên, những người chứng kiến bỏ chạy ra xa. Ba tên lưu manh xông vào lấy chân đạp cửa kính cho, rồi xông vào cửa hàng bắt đầu đập phá mọi thứ. Nhân viên bên trong cửa hàng toàn là nữa nên chạy tán loạn vì quá hoảng sợ.Taytôi run run, cắn chặt môi, mặc dù thâm tâm run sợ nhưng tôi biết chúng đến đây vì tôi nên vẫn ra mặt, vì không thể để chúng đến đây phá tan hoang cửa hàng ra được. Việc này là việc cá nhân chứ không liên đới gì đến Dear Ladies.


- Chúng mày là ai mà đến đây phá phách. Tao gọi công an đến bây giờ?


- A con này, mày giỏi lắm. Mày gọi đi.


- Đừng có thách tao nghe chưa? Chúng mày khôn hồn thì cút khỏi đây trước khi tao gọi cảnh sát.


- Gọi đi, tao đang chờ mày gọi đây. Gọi đi, điện thoại đây!


Một tên túm lấy cổ áo tôi và rút điện thoại giơ lên trước mặt tôi uy hiếp đầy thách thức. Tôi dùng hết sức nắm chặt lấy tay gã côn đồ rồi dùng miệng cắn vào cổ tay hắn. Gã kêu lên tru tréo, giật tay lại, gỡ miệng tôi đang cắn thật chặt vào miếng thịt ở tay.


- A, đồ chó điên, cút ra.


Gã đẩy tôi ra xa, người tôi nằm sõng xoài dưới đất, cú đẩy bất ngờ làm cho phần hông chạm đất đau điếng. Tôi lồm cồm bò gậy, tìm trong góc khuất một cây gậy dài.


- Cút, chúng mày có cút không? Tôi cầm thanh gậy giơ cao, mắt đỏ ngầu đầy những tia mắt giận dữ muốn sống còn với chúng. Ba tên lưu manh sợ hãi bỏ chạy, một tay của một tên máu loang lổ đỏ lòm cả cánh tay. Tôi vứt thanh gậy xuống, gập gối ngồi xuống đầy mệt nhọc thở phào nhẹ nhõm.


Vụ ẩu đả và gây lộn ở cửa hàng khiến cho tôi không còn mặt mũi nào nhìn chị Uyên, chị chủ của Dear Ladies nữa. Ngay buổi hôm đó, tôi xin phép chị nghỉ làm vì không muốn chị bị dính líu gì đến chuyện hành hung, tôi sợ, bọn chúng sẽ quay lại thêm một lần nữa.


Mệt mỏi về nhà với một bên người đau ê ẩm, Lâm mở cửa và nhìn tôi với đôi mắt đầy lo lắng, anh rối rít tìm đá lạnh, tìm thuốc bôi để chườm vào chỗ đau cho tôi.


- Bọn chúng dường như không buông tha em. A, đau quá, anh nhẹ tay thôi.


Tôi nhăn nhó kêu lên khi Lâm ấn mạnh tay vào chỗ đau. Sau khi chườm và bôi thuốc cho tôi xong, Lâm vớ điện thoại, bấm máy gọi cho một ai đó với thái độ giận dữ. Tôi nghe được có vài tranh cãi trong cuộc điện thoại đó, vài câu đe dọa với thái độ không thỏa hiệp. Tôi sợ hãi nghĩ đến Lâm lại dại dột muốn đi trả thù với bọn chúng thì chuyện sẽ càng đi đến chiều hướng xấu xa hơn.


- Anh, nghe em nói đã!


- Buông anh ra, em ở nhà, đợi anh về.


- Anh, anh điên rồi. Anh đi đâu.


- Anh đến tính chuyện với thằng Vương Anh.


- Nếu anh đi em sẽ bỏ đi không ở căn nhà này nữa!


Tôi gào lên, cố gắng dọa nạt để Lâm không nổi điên lên và đến đòi tính sổ với lũ đầu trâu mặt ngựa kia. Theo tôi được biết, Vương Anh và Lâm có chơi với nhau, nhưng kể từ vụ hành hung anh trai tôi, mối quan hệ của hai người bắt đầu khúc mắc. Vương Anh muốn trả thù gia đình tôi, mặt khác, Lâm lại yêu tôi. Vì thế, đó là lí do mà càng khiến cho Vương Anh muốn điên lên và sai bè lũ đến phá hoại cuộc sống của tôi.


Lâm nghe thấy tôi nói câu đó thì dừng lại ở cửa, anh thở dài rồi khóa cửa lại cẩn thận. Một tay ôm người, một tay đứng khom khom dựa vào thành ghế, nhìn tôi với bộ dạng đáng thương anh chạy đến đỡ rồi đặt tôi lên gi.ường. Lâm nằm bên cạnh, mắt đau đáu nhìn lên trần nhà, anh cất tiếng thở dài.


- Anh xin lỗi, anh không làm được gì cho em.


- Không cần phải làm gì. Anh an toàn là được rồi.


Hai ngày sau đó tôi ở nhà để vết thương lành lại, Lâm vẫn đi học hàng ngày, ở nhà tôi đi chợ và nấu nướng đợi anh về. Thời gian này tôi nghĩ mình nên dành thời gian để hoàn thành báo cáo thực tập và luận văn. Vì bao nhiêu việc bỗng dưng đổ ập xuống khiến cho tôi xao nhãng không để ý gì đến, nếu như không thể hoàn thành, tôi sẽ không thể có được tấm bằng đại học cho năm cuối. Kết quả sau bốn năm rèn rũa trên giảng đường mà không đem lại gì, có lẽ, bố tôi mà biết chuyện sẽ điên lên, có thể ông sẽ từ mặt tôi mặc dù sức khỏe hiện tại của ông không cho phép. Còn một điều nữa là mẹ kế sẽ càng được dịp sung sướng khi đứa con chồng bà vốn dĩ không ưa gì lại thất bại và hư hỏng. Dù sao đi chăng nữa, tôi vẫn phải lấy được tấm bằng đại học bất kể mọi chuyện thế nào, trong thời điểm để tìm công việc mới, tôi sẽ phải chú tâm cho những thủ tục cuối khóa. Tuy cũng chẳng hiểu học xong và lấy tấm bằng đại học để làm gì, có thể ra trường có được một công việc đúng ngành hay không với tình trạng kinh tế đang suy thoái và tụt dốc mấy năm nay người đuổi việc còn không hết nữa là người mới được tuyển dụng.


Vì lí do nghỉ việc ở cửa hàng may vá mà tôi đã trở thành kẻ thất nghiệp. Ở nhà khoảng một tuần, đến ngày thứ 8 tôi gào lên rầu rĩ với Lâm rằng mình phải tìm một công việc để làm, nếu không, tôi sẽ chết mất vì tự kỷ. Hàng ngày Lâm đi học, có hôm cả buổi, chúng tôi dành thời gian đi chơi với nhau vào buổi tối, lê la quán xá và ăn uống, nhưng cũng không thể nào khỏa lấp được tâm trạng buồn tẻ của tôi khi mình đang trở thành một gánh nặng cho Lâm, người vẫn phải ngửa tay xin tiền từ bố mẹ. Chẳng hiểu sao, cứ mỗi khi cầm những đồng tiền Lâm đưa cho để chi trả cuộc sống tối thiểu như việc ăn uống, đi lại vẫn khiến tôi cảm giác mình giống như kẻ nghèo kiết xác ăn xin.


Vì lí do đó mà tôi oằn mình lên, cố thoát hỏi tình trạng thất nghiệp hàng ngày lên mạng tìm kiếm các trang tuyển dụng việc làm để xin ứng tuyển. Gọi đi phỏng vấn cũng khá nhiều, nhưng không phải công việc nào cũng phù hợp, lại thêm kinh nghiệm không có nên chẳng nơi nào tôi lọt qua vòng 1. Buồn bã với khả năng quá yếu kém của mình, tôi thất vọng tràn trề, hóa ra trước kia khi còn ngồi trên giảng đường, tôi đã vẽ cho mình một viễn cảnh quá tốt đẹp về tương lai, ảo tưởng rằng mình quá giỏi giang để có thể đem đống kiến thức từ sách vở ra cống hiến cho công việc.


Nhìn tôi u buồn, ôm cục sầu trong người Lâm bỗng dưng nảy ra một ý nghĩ cực kỳ điên rồ.


- Thôi, em đến khách sạn của nhà anh làm đi.


- Hả? Anh điên à?


- Mẹ anh quản lí ở đó, để anh nói với mẹ


- Anh sẽ nói thế nào?


- Nói em là bạn anh, cho em một công việc để làm trong thời gian đợi ra trường.


Tôi hơi bất ngờ, cũng có vẻ vui sướng, nhưng rồi hơi có cảm giác thất vọng. Câu “Nói em là bạn anh” từ miệng Lâm thốt ra khiến cho tôi chẳng có cảm giác vui vẻ. Như vậy, có nghĩa là anh vẫn sẽ giấu nhẹm mối quan hệ của tôi với gia đình anh. Tôi hiện tại chỉ là một người bạn, không hơn không kém. Mặc dù chúng tôi yêu nhau, gắn bó hai th.ân thể với nhau, nhưng tôi không hề có danh phận nào.


(Còn tiếp)