"Thừa phát lại" là một chức vụ có từ thời Pháp thuộc, trong tiếng Anh là Bailiff. Từ Thừa phát lại là từ Hán Việt; Thừa có nghĩa là thừa hành, ủy quyền, thừa lệnh; Phát là phát ra, đưa đến; Lại là một viên chức thực hiện lệnh của quan. Thừa phát lại là người có các tiêu chuẩn được nhà nước bổ...