Hoa anh thảo nở muộn - Kì 1

Bỗng có ai đó nhẹ nhàng ôm lấy cô từ đằng sau. Chặt và ấm lắm. Hai con người nhỏ bé giữa đại lộ mênh mông, hai trái tim dường như đang cùng chung nhịp đập...
Đan bước từng bước chậm rãi quanh Heaven Lake. Đã hơn một vòng rồi, nhưng dường như cái không khí nhộn nhịp thường lệ của nơi này không những không giúp gì được cho cô trong việc làm dịu đi những muộn phiền, mà trái lại còn làm Đan cảm thấy cô đơn hơn. Sinh viên những khóa trước của trường cô đang theo học đã ngầm đặt tên cho cái hồ nhỏ nằm trong khuôn viên trường này là "Heaven", bởi hầu hết những đôi yêu nhau đều tỏ tình bên hồ, trong ánh sáng và không gian lãng mạn. Những chiếc ghế đá không bao giờ bỏ trống, những cặp tình nhân tay trong tay dạo chơi, những nhóm bạn bè đùa nghịch, cười vang, thỉnh thoảng dừng lại pose hình khiến Đan thở dài đánh thượt. Cô thầm oán trách sao mà cuộc sống không công bằng.
Hoàng Đan – cô gái xinh xắn và khá cổ điển, không thích cuộc sống ồn ào, hứng thú với nhạc không lời, yêu sự giản đơn và hoang dại của loài hoa anh thảo, là du học sinh ngành Quản trị kinh doanh năm cuối ở Vancouver – một thành phố lớn của Canada. Cô chăm chỉ, học hành ổn nhưng lại khá trầm tính. Bốn năm học ở đây chỉ biết đến giảng đường, lên thư viện, rồi lại về nhà, rất ít khi tụ tập với bạn bè. Cũng chỉ vì cái tính nhút nhát ấy mà buổi phỏng vấn hôm nay cô đã bị đánh trượt. Lọt được vào vòng cuối cùng này không phải là dễ, ai cũng biết điều đó. Hai lấy một. Thế mà Đan lại để tuột mất cơ hội quý báu của mình chỉ trong phút chốc, khi mà sau gần 30 phút bị quây bởi những câu hỏi khó nhằn, người phỏng vấn chợt hỏi cô: “I fell the atmosphere is so heavy. Can you sing a song?”. Và cô đã từ chối. Để rồi khi ngồi ngoài chờ kết quả trong khi ứng viên khác phỏng vấn, cô nghe một giọng hát vang lên trong phòng. Dĩ nhiên, Đan biết mình đã thua.
Đang ngán ngẩm vì trượt ngay vòng cuối thì chân cô đụng phải chiếc vỏ lon nước ngọt ai đó để quên bên hồ. Sẵn sự bực tức kìm nén cả ngày nay, Đan bặm môi đá mạnh vào chiếc vỏ lon, mà không ngờ rằng sau khi đập mạnh vào chân chiếc ghế đá trước mặt, nó bắn ngược trở ra, rơi tõm xuống hồ. Thường ngày cô đâu có thế. Nếu là thường ngày, Đan đã nhặt nó lên rồi tìm thùng rác bỏ vào. Hồi còn ở Việt Nam cô còn từng được cử đi tham dự hội thảo về vấn đề môi trường của học sinh, sinh viên toàn thành phố cơ mà. Vậy mà hành động vừa rồi khiến chính cô phải xấu hổ. Hai người ngồi trên chiếc ghế đá gần đó nhìn Đan chằm chằm. Đan bắt đầu cảm thấy hối hận.
- Này bạn. Một sinh viên sao có thể vô ý thức vậy chứ? Bạn có biết môi trường đang ngày càng ô nhiễm không?
Đan tròn mắt nhìn vào người đang giáo huấn mình. Một tên khá điển trai, đeo kính cận, khoác ba lô, tay cầm máy ảnh. Và hơn hết, anh ta nói Tiếng Việt. Nhưng chẳng quan trọng nữa rồi, lúc này thì hầu như tất cả những người trong vòng bán kính 10 mét đều ngoái lại nhìn cô. Cảm giác tội lỗi biến mất, thay vào đó là giận tên kia đến điên người. Chưa bao giờ và chưa có ai làm cô mất mặt đến thế. Đan xẵng giọng, quắc mắt với “kẻ lắm chuyện” (biệt danh mà cô đặt cho anh ta):
- Kệ tôi, liên quan gì đến anh?
“Đã bực mình sẵn rồi còn gặp xui xẻo. Kẻ này chắc sống ở đây lâu lắm rồi mới nhiễm cái kiểu nói thẳng vào mặt người ta không chút nể nang thế.” - Đan nghĩ bụng và bước đi qua anh ta. Nhưng “kẻ lắm chuyện” không cho cô kệ. Anh tiếp tục đi theo Đan, tiếp tục giáo huấn:
- Sao bạn lại nói kiểu vô trách nhiệm thế?
- ....
- Bạn nhìn xem ở quanh đây có bao nhiêu người, rồi họ sẽ nghĩ gì về Việt Nam chúng ta?
Lần này thì Đan quay lại, mắt đã rưng rưng:
- Vậy anh muốn gì? Muốn tôi quay lại đó, lội xuống hồ nhặt lên hả? Được thôi. Vậy thì đi.
“Kẻ lắm chuyện” có vẻ hơi ngạc nhiên khi thấy đôi mắt ướt của Đan. Anh ta không nói thêm gì nữa, chỉ nhìn cách Đan bước từng bước dứt khoát tới chỗ chiếc vỏ lon nước ngọt bị rơi. “Bước hùng hồn thế này thì dễ mà cô ta sẽ tháo giày tháo tất lội xuống lắm." Anh ta chạy theo, kéo tay Đan:
- Được rồi, ý tôi không phải vậy. Tôi chỉ muốn nhắc bạn phải có ý thức bảo vệ môi trường thôi.
- Trông tôi dễ bắt nạt lắm phải không? Giống con ngốc chứ gì?
Đan bắt đầu nấc lên từng hồi trong sự lúng túng của “kẻ lắm chuyện”. Có vẻ như anh ta không ngờ là chuyện lại diễn ra theo chiều hướng này, đang tự hỏi mình đâu có làm gì quá đáng mà cô ấy lại khóc. Dĩ nhiên, “kẻ lắm chuyện” phải xuống nước:
- Được rồi. Đi nào. Tôi sẽ mời bạn một ly cafe, được không? Bạn đừng khóc nữa.
Có những cuộc gặp gỡ đến một cách tình cờ như sự sắp đặt của số phận.
Lần đầu gặp nhau, nước mắt cô đã rơi.
Phải chăng đó là điềm báo cho sự trắc trở của định mệnh?
Quán cà phê bên cạnh trường với cái tên đơn giản “Link” cũng là quán quen của Đan, mỗi khi muốn yên tĩnh, cô thường ra đây ngồi một mình, đọc sách, nghe nhạc, nhâm nhi một cốc Latte Macchiato. Hôm nay là lần đầu Đan tới cùng với một người con trai nên chị phục vụ cứ nhìn cô cười tủm tỉm. Kẻ đang ngồi đối diện với Đan đã bớt lắm chuyện hơn, chỉ im lặng ngắm cô uống cà phê với một vẻ mặt khó hiểu. Đan nhìn lên, bất chợt gặp ánh mắt của anh ta. Không thể phủ nhận là nãy giờ khóc được nên cô cũng thấy thoải mái hơn nhiều. “Kẻ lắm chuyện” chỉ không may gặp Đan đúng vào lúc cô đang stress nên lĩnh hậu quả thôi.
- Xin lỗi nhé, hình như lúc nãy tôi đã quá lời.
- Phải công nhận là anh quá đáng thật. Có ai gặp đồng hương ở cái nơi đất khách quê người này mà như vậy không. Không tay bắt mặt mừng thì thôi, đằng này...
- Nhưng chỉ có thế thôi mà bạn khóc ư?
- Không, thực ra thì tôi đang stress. Số anh đúng là không may mắn. – Đan bật cười.
- Bạn cười trông dễ thương hơn nhiều. Lúc nãy bạn làm tôi hơi sợ. Cái mặt bạn ngầu quá. Bạn đang bực mình chuyện gì vậy?
- Haizzzz...
Hải Phong – tên của “kẻ lắm chuyện” – là cựu sinh viên trường Đan đang theo học. Anh học về môi trường, đang làm việc cho một dự án nghiên cứu nguồn nước của các hồ nước nhân tạo. Chẳng trách lúc nãy anh ta bắt bẻ Đan ghê thế. Nhưng giờ thì Đan hết giận anh rồi. Lâu lắm cô mới gặp một đồng hương, cũng trong một hoàn cảnh khá đặc biệt, nhất lại là lúc đang buồn, Đan kể lại chuyện cô bị đánh trượt khi đi xin việc cho Phong. Anh im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng lại lén mỉm cười.
- Em biết vì sao em trượt rồi chứ?
- Vâng. – Đan thở dài
- Vậy đã biết cách nào để khắc phục chưa?
- ....
- Tập hát chăng?
Đan cười lớn:
- Anh nghĩ em không biết hát à? Chẳng qua là... – Cách nói ngập ngừng của Đan khiến chính cô phải nhăn mặt.
- Em bắt đầu hiểu ra vấn đề rồi đấy cô nhóc. Nếu em muốn khắc phục nhược điểm tự ti và ngại ngùng trước đám đông thì có thể anh sẽ giúp được em đấy. – Phong nháy mắt.
Nhóm tình nguyện viên mà Hải Phong làm leader có hơn 10 người, đến từ nhiều quốc gia khác nhau. Hôm đầu tiên làm quen với cả đội, Đan hầu như không nói gì, chỉ để Phong giới thiệu thay. Công việc của nhóm là chăm sóc người già tại viện dưỡng lão vào mỗi cuối tuần, thỉnh thoảng nhận kèm học sinh ở trại trẻ mồ côi hay làm animation tại bể bơi nhi đồng, toàn những việc mà trước giờ Đan chưa từng làm. Những buổi đầu tiên cô có vẻ bỡ ngỡ, rụt rè, nói đúng hơn là tâm lý ngại tiếp xúc với những người lạ. Cũng phải thôi, 22 tuổi đầu, chưa đặt chân đến trại dưỡng lão bao giờ, nói gì đến chăm sóc. Sau khi nhận nhiệm vụ từ Phong, mọi người bắt tay vào làm việc một cách nhanh chóng. Nhìn cách những thành viên trong nhóm làm việc, Đan thấy toát lên nơi họ vẻ chăm lo đầy trách nhiệm. Còn Hải Phong thì thể hiện mình đúng là một leader nhanh nhẹn, tháo vát. Phân công công việc xong xuôi, anh dẫn Đan tới cạnh Julia - một cô gái người Nga trong đội, và nhờ cô bạn đó hướng dẫn cho Đan. Họ cùng nhau tới từng phòng của các cụ già, lau dọn, rồi mang chăn ra phơi. Cũng khá mệt đối với một người mới như Đan, nhưng nhìn vẻ vui tươi trên khuôn mặt mỗi tình nguyện viên, Đan không dám kêu ca một lời, chăm chỉ làm theo những gì mà Julia bảo.
Cứ như vậy, đều đặn chủ nhật nào Đan cũng cùng Phong và nhóm đi tình nguyện. Lẽ ra đi thực tập cả tuần, cuối tuần cô phải nghỉ ngơi và thư giãn, nhưng Đan lại chọn công việc này. Không phải vì bị bắt buộc, không phải để rèn tính mạnh dạn, mà hình như là vì niềm đam mê. Đến cô cũng phải ngạc nhiên với sự thay đổi đó của mình. Giờ thì đối với những người trong nhóm, tất cả đều như người thân của Đan. Một Julia ra dáng bà chị cả luôn lo lắng cho mọi người, một em út Tiểu Lan nhí nhảnh đáng yêu, suốt ngày mời cô về Tứ Xuyên chơi một lần cho biết, hay Peter – cậu bạn người bản địa bằng tuổi luôn gọi Đan là "honey". Và còn một anh chàng leader luôn quan tâm, chăm sóc và dành một tình cảm đặc biệt cho Đan nữa. Đều đặn mỗi tuần đi tình nguyện, bao giờ Phong cũng tặng cô một khóm anh thảo đẹp tuyệt vời. Chẳng biết anh kiếm đâu ra mà tài vậy nữa. Đan yêu anh thảo một cách kì lạ, mặc dù nó đơn giản chỉ là một loài hoa dại.
Thế đấy, đôi khi ta yêu một thứ gì đó, đâu cần phải có lý do.
- Sao anh cứ tặng em hoa anh thảo suốt vậy?
- Vì em thích. – Hải Phong trả lời, không nhìn vào cô.
- Cảm ơn anh. Anh có thấy nó rất đẹp không?
- Ừ. Và giống em nữa.
- Giống em? Giống em ở điểm nào?
- Đẹp, nhưng lúc nào cũng cúi đầu, em thấy không? Đài hoa của nó cứ mọc chúc xuống đấy thôi. Cái này có thể gọi là nhút nhát không nhỉ?
Hải Phong cười ha ha, quay sang trêu Đan. Cô đỏ mặt cúi xuống, nhưng lại dấu một nụ cười. Đan không cắt nghĩa được tình cảm cô dành cho Phong, chỉ biết rằng có gì đó, rất lạ, rất đẹp, đang chờ đợi...
Cuối năm, Phong lên lịch tổ chức một buổi dã ngoại cho các em bé ở trại trẻ mồ côi. Sau buổi tình nguyện, anh mời cả nhóm ăn tối ở một quán cơm nhỏ và bất ngờ tuyên bố sẽ về Việt Nam trong tuần sau, chưa biết bao giờ sẽ quay lại. Mọi nguời sửng sốt, tròn mắt nhìn nhau, còn Đan thì quá ngạc nhiên. Hằng tối cả hai vẫn nhắn tin, vẫn chat, vẫn gọi điện thoại, vẫn thuờng xuyên dạo phố cùng nhau nhưng chưa bao giờ Đan nghe anh nhắc đến chuyện về Việt Nam. Còn đang giang dở với dự án nghiên cứu nguồn nuớc các hồ nhân tạo, anh về Việt Nam làm gì? Có chút gì đó hẫng hụt.
Hải Phong đưa Đan về nhà như thuờng lệ. Một không khí căng thẳng bao trùm lấy họ. Đan buớc đi mà không nói gì. Cô giận anh. Những việc thế này mà anh không nói cho cô. Bình thường, có chuyện gì, dù là nhỏ nhặt, Phong cũng tâm sự với Đan truớc tiên và ngược lại. Đó là giao ước riêng của họ. Trận ốm của Phong từ tuần truớc vẫn chưa khỏi nên Đan không nặng lời với anh. Đan và Hải Phong, không đơn giản chỉ là khóa trên, khóa duới, bạn đồng môn, đồng hương. Giữa họ, còn có một điều gì đó, khó nói ra, nhưng hình như cả hai đều nhận thấy. Phong im lặng đi cạnh Đan. Đêm và gió lạnh, thỉnh thoảng lại làm Phong ho lên từng cơn. Đan dừng lại, tháo chiếc khăn quàng cổ của cô, quàng cho Phong:
- Sao anh không mang khăn. Đang ốm mà.
Hải Phong nhìn Đan, nhìn cách cô quàng khăn cho anh:
- Cảm ơn em. Anh...
Đan ngắt lời Phong:
- Anh về Việt Nam nhanh thôi đúng không? Dự án của anh chưa xong mà.
Phong xoa đầu Đan, cười xòa, gật đầu. Nhẹ nhõm. Lúc này Đan mới lấy lại vẻ yêu đời như ngày nào, lại nói huyên thuyên hết chuyện này sang chuyện khác. Phong chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng mỉm cười......
- Nhưng em chưa tha lỗi cho anh đâu đấy. Dám giấu em chuyện về nước.
- Ừ. Anh xin lỗi. Mà hôm nay Peter hỏi anh về em đấy.
- Cậu ấy rất vui tính.
- Lại đánh trống lảng rồi. Cậu ấy hỏi về gia đình em, về Việt Nam. Cậu ấy hỏi có phải con gái Việt Nam ai cũng xinh giống em không?
- Vậy anh trả lời sao?
- Anh bảo cũng không hẳn thế. Nhưng con gái Việt Nam có sự dịu dàng và đằm thắm đặc trưng.
- Vậy anh thích một cô gái Việt Nam đằm thắm, hay một cô nàng Tây da trắng, mũi cao, tóc vàng, dáng chuẩn?
Đan vừa hỏi đùa Phong vừa cúi xuống đất nghịch ngợm đếm những ô gạch, chờ câu trả lời của Phong nhưng mãi mà anh không trả lời. Cô quay lại, không thấy anh đâu nữa. Hoảng hốt, Đan cất tiếng gọi:
- Này đồ ngốc, anh đâu rồi? Sao nghe em hỏi đến anh thích cô nào là lại bỏ chạy thế hả? Đúng là có tật giật mình rồi. Anh có nhanh ra đây không?
Bỗng có ai đó nhẹ nhàng ôm lấy cô từ đằng sau:
- Anh thích em... Không, em đừng quay lại. Hãy cho anh ôm em thế này. Chỉ một phút thôi. Anh sắp rời khỏi đây rồi, sẽ rất nhớ em...
Đan hạnh phúc vô cùng. Cô muốn đáp lại lời tỏ tình của Phong hơn bao giờ hết. Nhưng lúc này cảm xúc vui sướng duờng như đang xâm chiếm trọn tâm hồn cô. Hai con người nhỏ bé giữa đại lộ mênh mông, hai trái tim dường như đang cùng chung nhịp đập. Họ cứ đứng như vậy, bên cạnh nhau. Hạnh phúc. Bình yên. Đan chợt muốn hỏi Hải Phong: “Vì sao anh lại thích em?”, nhưng có gì đó đã ngăn cô lại.
Bởi lẽ, yêu một người nào đó, liệu có nhất thiết cần một lý do?
Phong không cho Đan ra sân bay tiễn anh. Anh bảo sợ nhìn thấy Đan sẽ không muốn về nữa. Cả hai chào nhau qua điện thoại. Không thể nói hết yêu thương. Hải Phong không hứa là bao giờ sẽ quay lại, nhưng Đan biết, anh sẽ trở về sớm thôi. Cô tin là như vậy.
Hoàng Đan thấy Phong đứng bên kia ngã tư. Vui mừng không tả xiết, cô vẫy tay gọi tên anh. Anh thấy cô rồi. Anh đang cười lại với cô. Phong vẫn vậy. Vẫn khuôn mặt thân quen ấy, vẫn nụ cười ấm áp ấy. Anh đang băng qua ngã tư và đi về phía cô. Phong ấy mà, gần cô lắm. Gần lắm rồi. Anh đang từ từ tiến tới gần Đan...
Và bước qua...
Đan lặng người, sững sờ.
Quay lại theo hướng Hải Phong đang đi, cô thấy anh đang nắm tay một cô gái khác và bước đi. Họ cười với nhau. Cô gái kia nói nhỏ gì đó với anh rồi chạy đi, không quên ngoái lại:
- Anh sang bên kia đường trước chờ em nhé, em quay lại ngay.
Phong mỉm cười, gật đầu, vội bước đi.
- Phong! – Đan hét lên.
Hải Phong quay lại, nhìn Đan, nhưng là với ánh mắt vô hồn không cảm xúc, chỉ giây lát rồi quay đi. Chuyện gì đang xảy ra thế này?
- Không! Hải Phong! Anh đừng đi!
Bỗng một chiếc ô tô vụt lao về phía Hải Phong. Đan chỉ kịp thấy thân hình anh bị hất bổng lên rồi rơi xuống đất một cách khô khốc. Máu chảy dài, lênh láng.
- Khônggg...
Đan chợt bừng tỉnh giấc. Nước mắt ướt sũng trên má tự bao giờ. Mồ hôi đã lấm tấm trên khuôn mặt cô. Hóa ra chỉ là một giấc mơ thôi. Một cơn ác mộng! Cô ngồi dậy, với tay lấy chiếc đồng hồ. Mới 3 giờ sáng. Không sao ngủ tiếp được nữa, Đan ra khỏi gi.ường, ngồi vào bàn học mở cuốn nhật kí.
“Ngày... tháng... năm...
Em lại gặp ác mộng, Phong ạ! Thật khủng khiếp. Gần đây em toàn mơ thấy anh. Mà sao chẳng thấy có điều gì tốt lành cả. Em đã khóc cả trong mơ cơ đấy. Em thấy anh đi cùng một cô gái, không phải em.
Hình như, anh quên em rồi ấy.
Anh không còn nhận ra em nữa.
Nhưng may quá, đó chỉ là giấc mơ thôi. Em đã rất vui khi nhận ra điều đó.
Em nhớ anh lắm, biết không?...”
Gấp cuốn nhật kí, Đan mở cửa bước ra ban công. Gió rít từng hồi, lùa vào căn phòng. Ánh mắt xa xăm nhìn vào màn đêm sâu thẳm, Đan thầm nói, lòng đầy âu lo: “Hải Phong à, không có chuyện gì xảy ra với anh đấy chứ?”
(Còn tiếp)

Hoa anh thảo nở muộn - Kì 2

Không còn những bức thư dài như trước, không còn những cuộc tán gẫu xuyên đêm như trước. Hải Phong dường như đã biến mất khỏi thế giới này, hoàn toàn không dấu vết...
Vancouver tháng ba. Trời vẫn mưa, lạnh và ẩm ướt. Đan đã quá quen với công việc tình nguyện của mình. Lúc này, Julia cũng không thuờng xuyên đi cùng nhóm nữa, bởi sinh viên y khoa như cô bắt đầu bước vào thời kì đi thực tập tại các bệnh viện. Tiểu Lan lại vướng lịch chỗ làm thêm, một số người thì ôn thi. Cũng có thêm nhiều sinh viên xin gia nhập vào nhóm. Vẫn còn Đan và Peter ở lại duy trì và chỉ huy các hoạt động của nhóm tình nguyện. Đan lúc này đã trở thành một leader năng nổ và thạo việc. Cô vẫn thường xuyên chat với Phong, kể về công việc của mình, về công ty nơi cô sắp vào phỏng vấn. Người ta nói trong tình yêu, không gian xa cách như một cơn gió, có thể thổi tắt đi ngọn lửa nhỏ nhưng cũng có thể thổi bùng lên ngọn lửa lớn. Đan và Phong, chắc thuộc trường hợp thứ hai. Khoảng cách nửa vòng trái đất không làm nhụt đi ý chí nơi Đan. Cô vẫn yêu, vẫn hi vọng, vẫn mong chờ. Cô vẫn hằng đêm ngồi đọc mail Phong gửi với những lời chan chứa yêu thương. Ba tháng xa cách, không biết bao giờ Phong sẽ lại sang Vancouver. Đan không hỏi nguyên nhân vì sao anh về Việt Nam lâu thế, và hình như Phong cũng không muốn kể. Một vài lần né tránh chuyện này khiến Đan thấy mình không nên nhắc về vấn đề đó nữa. Chỉ cần Hải Phong còn yêu và nhớ tới cô, thế là đủ! Tất nhiên, cô tin anh, tin vào tình yêu của anh. Sự chờ đợi không khiến Đan mệt mỏi. Với cô, có lẽ, đợi chờ là hạnh phúc.
Nhưng rồi, hình như có gì đó đang thay đổi, không còn những bức thư dài như trước, thấm đẫm yêu thương như trước, không còn những cuộc tán gẫu xuyên đêm. Đan không biết số điện thoại của Phong ở Việt Nam. Từ hồi Phong về nước, chưa một lần hai người nói chuyện với nhau qua điện thoại. Facebook khóa chế độ viết lên tường từ ngày rời khỏi Vancouver, những mail viết trong nước mắt của Đan cũng không nhận được reply. Hải Phong dường như biến mất khỏi thế giới này, à không, biến mất khỏi cuộc đời Đan, chỉ cuộc đời Đan thôi, hoàn toàn không dấu vết.
Mail cuối cùng gửi đi trong vô vọng: “Anh còn yêu em không?”. Vẫn không có câu trả lời nào cho sự chờ đợi của cô.
Hãy nói yêu thôi, đừng nói yêu mãi mãi. Bởi vì trong cuộc đời này, không có gì là mãi mãi cả. Nếu có, nó sẽ không bao giờ là tình yêu.
Sau những tháng thực tập và làm việc đầy chăm chỉ, Đan lọt qua ba vòng thi cùng một vòng phỏng vấn của một công ty kiểm toán với số điểm gần như tuyệt đối. Nhưng cảm giác vui mừng chỉ vẻn vẹn trong phút chốc, nỗi nhớ Phong lại trào lên tha thiết. Vị trí này có được là nhờ Phong, nhờ nhóm tình nguyện của anh, nhờ lời động viên của anh. Đó là ngày tháng hạnh phúc hiếm hoi mà Đan có được ở nơi đất khách quê người này. Những tưởng rằng cuộc đời sẽ mỉm cười với những ai biết trân trọng nó, nhưng hình như không phải. Đan biết Phong là người tốt. Cho đến tận lúc này, khi mà Hải Phong không còn thuộc về cô nữa, Đan vẫn tin chắc chắn Phong có nỗi khổ tâm nào đó. Anh không liên lạc với Đan, nhưng anh bạn Peter thì lại biết tin về Phong rồi nói cho Đan. Peter nói thỉnh thoảng Phong vẫn mail cho cậu ấy. Phong về Việt Nam để làm việc và đã có bạn gái, anh muốn Đan quên anh đi. Đan chợt giật mình.
Giấc mơ của cô, cơn ác mộng của cô, cuối cùng lại là sự thật sao?
Đừng, cầu trời. Nếu có đúng, cũng hãy dừng lại ở phần đầu thôi. Hải Phong, dù có việc gì xảy ra đi nữa, cũng phải sống thật tốt và khỏe mạnh nhé anh. Dù anh có yêu ai khác, có rời xa em, em cũng không bao giờ trách anh.
Bởi vì khi đã yêu, chúng ta sẽ sẵn sàng chấp nhận tất cả để người kia được hạnh phúc.
Ngày cuối tuần dường như dài vô tận. Giờ có thời gian để nghỉ ngơi, thư giãn nhưng Đan vẫn thích được đi hoạt động như trước đây hơn là ở nhà nằm thượt trên gi.ường. Đã rút khỏi hoạt động tình nguyện và nhường lại vị trí leader cho một em khóa dưới, nhưng thỉnh thoảng cả nhóm cũ của Đan vẫn gặp nhau và nói chuyện, hỏi thăm về công việc của nhau, vẫn xem nhau như gia đình nhỏ. Mọi người thường xuyên nhắc về Phong. Hình như Peter đã thông báo tin Phong về nước và ở lại hẳn bên đó cho họ. Lòng Đan quặn thắt. Cô vẫn cười, gượng gạo. Có gì đau khổ hơn là đau mà không được khóc, buồn vẫn phải cười. Đan tin chắc rằng những gì liên quan đến mình, có lẽ Peter sẽ mail về cho Phong. Đan muốn cho Phong biết cô vẫn sống tốt, để anh không phải cảm thấy có lỗi với cô.
Julia đến nhà Đan vào buổi chiều chủ nhật nắng ấm. Lâu lắm rồi cả hai không gặp nhau vì công việc quá bận rộn. Đan mở cửa sau tiếng chuông và ôm chầm lấy Julia, trước khi Julia đặt lên hai má cô những nụ hôn phớt nhẹ.
- Lâu quá không gặp chị, Julia của em. Ở nhà nhé, em sẽ đi siêu thị. Tối nay em định làm salat Nga ăn kèm phô mai, spaggheti và thêm chút Champage nhỉ?
Đan vừa nói vừa chạy vào phòng bếp bưng lọ hoa anh thảo vừa cắm ra ngoài, đang loay hoay xem sẽ đặt ở đâu cho hợp lý.
- Hoàng Đan. Hôm nay không được rồi.
- Sao thế? Em tưởng hôm nay chị sẽ dành buổi tối cho em?
- Không. Em có thể dành cho chị nửa ngày không?
Đan quay sang nhìn Julia. Vẻ mặt chị diễn tả một thứ cảm xúc rất khó đoán. Hình như là dày vò, đau khổ. Là gượng gạo và áy náy. Đan hơi lo lắng.
- Jul, chị sao vậy? Có chuyện gì à?
- Đan. Bình tĩnh nghe chị nói – Julia hạ giọng, cúi xuống đất, không dám nhìn thẳng vào Đan – Hải Phong đang ở bệnh viện. Cậu ấy ở đây. Ở Vancouver. Bệnh hiểm nghèo...
Choang!
Lọ hoa trên tay Đan rơi xuống đất, vỡ tan thành từng mảnh. Cô đứng sững như trời trồng, nhìn Julia với một ánh mắt vô hồn. Sao lại thế này, thứ cô chờ đợi không phải là thế này. Không bao giờ là thế này...
- Jul, đừng lừa em. Chị biết em không thích nói dối mà. Đừng đùa em nữa. Phong đang ở Việt Nam. Anh lấy đã có bạn gái...
- Chị rất tiếc, Đan. Cậu ấy nói dối tất cả chúng ta. Cả chị, cả em, cả Peter. Không có một chuyến hồi hương nào cả. Phong nhập viện từ sau hôm chia tay với nhóm.
Đan hét lên đau đớn. Không. Hải Phong sẽ không lừa Đan đâu. Anh yêu Đan. Chỉ là anh không dám nói chuyện anh đã có bạn gái thôi. Đan không giận anh mà. Trong đầu Đan hỗn độn những cảm xúc. Cô ngồi xuống, dùng bàn tay không nhặt những mảnh vỡ từ chiếc lọ hoa. Cạnh sắc của lọ thủy tinh cứa vào bàn tay mềm của Đan. Một vết. Hai vết. Máu ứa ra. Cô không còn cảm giác gì nữa. Cho đến khi Julia chạy tới, giữ lấy bàn tay cô.
- Đừng làm vậy, Đan. Cậu ấy không muốn em thế này đâu.
Đan tựa vào Julia và khóc òa lên như một đứa trẻ. Sao Phong lại làm thế với cô. Yêu thương rồi ra đi trong im lặng như vậy sao? Jul vỗ vỗ vào Đan, như an ủi cô. Cả hai lên xe của Julia và tới một bệnh viện ở vùng ngoại ô, cách thành phố 50 km. Julia kể chị phát hiện ra sự thật này nhờ được phân công đi thực tập ở đây.
- Ung thư phổi. Chị đã choáng váng khi nghe bác sĩ điều trị của Phong kết luận. Cậu ấy không có ai ở đây cả. Phong đã ngỡ ngàng khi gặp chị. Chị cũng đã khóc và đau đớn như em vậy. Nhưng cậu ấy bảo chị không được khóc, và nhất định, phải giấu em...
Trong một thoáng, Đan mong mình đã nghe nhầm. Ung thư phổi ư? Vậy là những cơn ho sặc sụa của Phong trước đó, không phải là bị ốm thông thường như anh nói ư? Còn gia đình anh? Lẽ ra anh ấy phải có người thân sang chăm sóc, hoặc chí ít là về Việt Nam chứ. Ngẫm lại, Phong chưa bao giờ kể cho Đan về gia đình anh. Cuộc đời Hải Phong có quá nhiều bí ẩn, Đan cứ tưởng mình đã khám phá ra hết rồi, vậy mà không phải...
- Mẹ Phong mất rồi. Cũng một dạng ung thư, lúc cậu ấy còn bé lắm. Bố lấy vợ khác, có những đứa con khác. Và rồi Phong thành người thừa. Bà mẹ kế cho Phong đi du học năm 16 tuổi, cho đến giờ. Phong chỉ về Việt Nam một lần. Chín năm và một lần. Em đủ hiểu tình cảm gia đình của cậu ấy rồi chứ? Bố Phong – ông ấy cũng chưa bao giờ sang thăm hay chí ít là gọi điện hỏi thăm, mặc dù có thể đưa cả gia đình du lịch vòng quanh thế giới. Hàng tháng vứt vào tài khoản cho Phong một đống tiền, rồi thôi...
Phòng bệnh của Phong ở ngay tầng một và có cửa sổ nhìn ra khuôn viên bệnh viện. Đan bước vào phòng, người run lên bần bật. Cô ước gì người đang nằm trên gi.ường ấy không phải là Phong mà cô yêu. Khuôn mặt trắng bệch, gầy gò đến nỗi xương gò má nổi lên trông thấy. Không còn là Phong của ngày xưa nữa. Anh chàng đẹp trai với đôi mắt sâu thẳm như chất chứa một nỗi buồn khó đoán định. Nhưng không phải vì thế mà cô hết yêu anh. Giờ đây Đan yêu Phong còn nhiều hơn cả ngày xưa, nhiều gấp trăm vạn lần.
Giờ thì Đan hiểu vì sao Phong tích cực làm các công tác xã hội như thế. Anh muốn sống một cuộc đời có ý nghĩa. Đan cũng hiểu ra vì sao Phong không gọi điện thoại cho cô, vì sao những bức thư lại thưa dần, thưa dần, và chấm dứt hoàn toàn. Anh không gượng dậy để viết nổi một bức thư nữa, dù đó là một bức thư chia tay. Anh mail cho Peter, đánh lạc hướng tất cả mọi người. Và anh nghĩ kế hoạch đã thành công mĩ mãn, khi ai cũng chúc phúc cho anh, khi biết Đan đang tiến đến thành công, khi anh nghĩ cô vẫn vui vẻ, và dường như là quên anh...
Phong giật mình tỉnh giấc khi Đan nắm lấy bàn tay gầy của anh. Một thoáng sửng sốt. Anh ngỡ như đang mơ. Nhưng rồi giọng nói ấm áp của Đan cất lên, Phong biết, Hoàng Đan đang ở cạnh anh lúc này, gần lắm.
- Hải Phong! Anh tàn nhẫn với em quá. Sao có thể dấu em nhiều chuyện như vậy. Đừng nói gì cả. Chỉ cần nghe em nói thôi. Em yêu anh. Chỉ cần như vậy là đủ đúng không?
Đan nắm tay Phong, áp vào má cô. Cô nhìn thấy nụ cười nở trên môi anh. Nụ cười làm rạng rỡ khuôn mặt gầy gò ấy, dường như lâu lắm rồi anh không cười tươi như vậy. Đan quay đi, dấu giọt nước mắt nóng hổi chực rơi. Tê buốt.
Định mệnh đã đưa ta đến với nhau, cớ sao lại khiến anh và em phải đau khổ vì nỗi sợ phải chia lìa? Ngày gặp nhau nước mắt em ơi, lẽ nào suốt cuộc đời này ta không thể bên nhau?
Những người trong bệnh viện hàng ngày vẫn thấy một cô gái nhỏ bé mang cơm vào cho một bệnh nhân nằm điều trị ở khoa u bướu. Ngày nào cũng như ngày nào, nắng hay mưa đều không ngoại lệ. Chàng trai mỉm cười ngắm cô gái vừa cắm hoa vừa khe khẽ hát những bài hát quen thuộc của trẻ con Việt Nam. Thỉnh thoảng, cô đưa anh ra ngoài đi dạo, kể cho anh về công việc, về những người bạn, về thành phố tấp nập những ngày không có anh. Họ ngồi cạnh nhau dưới ánh mặt trời, bên những khóm hoa anh thảo nở muộn – loài hoa chỉ nở khi đêm xuống. Có người nói anh thảo đặc trưng cho một tình yêu thầm lặng. Với họ thì đúng. Tình yêu mà họ dành cho nhau cũng thầm lặng như khóm hoa anh thảo nở muộn ấy, nhưng thầm lặng không có nghĩa là thiếu mãnh liệt. Chỉ có họ mới biết, tình yêu ấy đang ngày càng trỗi dậy mạnh mẽ thế nào.
- Cậu ấy rất kiên cường – Bác sĩ điều trị nói với Đan
- Anh ấy sẽ vượt qua được, đúng không ạ?
- Chưa thể nói trước được điều gì. Nhưng hãy cứ hi vọng. Cậu ấy đang rất cố gắng. Tôi nhìn thấy được niềm tin nơi cậu ấy.
- Cảm ơn bác sĩ.
- Tôi thấy cậu ấy thích hoa anh thảo. Muộn, không có nghĩa là đã hết, đúng không?
Cô gái mỉm cười cúi chào bác sĩ rồi quay đi. Muộn, nhưng không có nghĩa là kết thúc. Chưa biết tương lai sẽ ra sao, nhưng họ vẫn đang hi vọng, vẫn mong chờ. Vẫn yêu và được yêu.
Cô gái bước nhanh tới chỗ chàng trai đang ngồi đợi. Anh nhìn thấy cô rồi, mỉm cười và vẫy tay với cô.
Trân trọng thời gian bên nhau là những gì mà họ cần làm lúc này. Bên nhau, và bên những khóm anh thảo đầy yêu thương.
“Thời gian...
Trôi quá chậm đối với ai đang chờ đợi, trôi quá nhanh đối với ai sợ hãi.
Quá dài đối với ai phiền não, quá ngắn đối với ai hân hoan.
Nhưng đối với người đang yêu,
Thời gian là vĩnh cửu."