Năm 1860, Giovanni Panerai thành lập công ty Guido Panerai & Figlio, sau đó thương hiệu được đặt tên là Officine Panerai. Ban đầu, công ty chuyên sản xuất công nghệ kỹ thuật đo lường cho Hải quân Hoàng gia Ý, cung cấp cho Hải quân các dụng cụ bao gồm la bàn, dụng cụ đo độ sâu, kíp nổ ngư lôi...