Nước thải chứa kim loại nặng là một trong những loại nước thải công nghiệp khó xử lý nhất hiện nay. Các ngành như xi mạ, luyện kim, dệt nhuộm, sản xuất pin, điện tử hay hóa chất thường phát sinh lượng lớn nước thải chứa các ion kim loại độc hại như chì (Pb), crom (Cr), thủy ngân (Hg), đồng (Cu)...