Truyen Trái tim đá

- “Bất kể người con gái nào mang trong tim mình một trái tim đá đều không bao giờ có tình yêu thật sự. Trái tim đá biết bao giờ nở hoa?” Buổi sáng, không khí ồn ào và bụi bặm. Thành phố Hải Dương tuy còn nghèo nhưng vẫn là một thành phố đông đúc. Mà trời vào thu cũng không thể trong xanh như cái thời xưa được nữa. Đôi khi sự phát triển của con người cũng làm hại con người không ngờ.


Lam bặm bôi khi nghĩ đến đây! Cô đưa mắt nhìn xung quanh, rồi lắc đầu. Ý nghĩ bắt đầu xẹp xuống trong đâu khi cô bé đi qua một đám con trai. Bọn chúng ồ lên, huýt sáo khe khẽ. Một tên hét lên:
- Cô bé xinh quá! Tóc dài ơi, em tên gì?

Lam đỏ mặt, cố đạp thật nhanh. Bọn chúng vẫn bám theo và buông lời chọc ghẹo. Lam không nói gì, mặt đỏ, miệng lúng túng. Cô muốn mắng thẳng vào mặt bọn chúng nhưng lại sợ.

- Này, mấy thằng “dê xồm” kia, biến ngay! Bọn con trai xám mặt khi thấy người vừa phát ngôn. Đó là một cô bé tém, cao và hơi gầy. Lam nghĩ bọn chúng quen với cô bé ấy và nể sợ cho nên vội lủi mất. Lam mỉm cười:
- Cám ơn bạn!

Cô bé lắc đầu:

- Bạn cần phải cứng cỏi lên. Với lũ ấy cần phải quát tháo. Đi cẩn thận nhé! Bye. Cô bé đi rồi! Lam còn ngẩn ra. Rồi bất chợt nhớ tới lễ khai giảng, Lam vội tăng tốc. Mọi việc nhạt nhòa trong trí óc.

Lam vội vã chạy từ nhà để xe lên bậc thang hành lang của tòa ba tầng, khi tiếng trống tập trung báo hiệu. Lam nhớ lại buổi sáng, dùng dằng với bà ngoại mà phát bực. Bà lúc nào cũng bắt cô ăn thật nhiều vì cái dáng gầy nhom của cô. Vậy là muộn.

- “Rầm”
Lam ngã bật ra, cuốn sách trên tay văng xuống. Cô nhăn nhó:

- Đau quá!

Thủ phạm là tên con trai. Hắn không ngã nhưng cũng chới với và đồ của hắn cũng rơi lả tả thảm thương. Lam lại đỏ mặt vì ngượng, cô lồm cồm bò dậy, luôn miệng xin lỗi. Hắn cười, cúi xuống nhặt sách cho cô. Lam liếc qua đồ của hắn, sách lớp 12.

Hắn hỏi:

- Em có đau không? Lỗi cũng tại anh sơ ý không nhìn đường. Mới vào trường phải không? Lam khẽ gật đầu. Hắn nhìn xuống cuốn sách của cô, tươi cười:

- Cuốn sách có tên hay quá! “Trái Tim Đá”. Em học lớp văn à?

Trước sân trường đã chật người, Lam gật đại rồi nhận lấy sách. Cô chào rồi mỉm cười – một nụ cười rất đẹp. Cậu học sinh cũng cười, cúi người xuống nhặt sách của mình!

Lam vào lớp và hơi sượng khi có rất nhiều cặp mắt chăm chú nhìn cô. Có tiếng hét lên:

- A! Ra chúng ta cùng lớp!

Cô ngơ ngác, đứa con gái lúc nãy đập vào vai cô. Lam hơi cười, còn cô gái thì cởi mở:

- Thật không ngờ đấy! Bạn tên gì?

- Tớ tên Lam. Còn bạn?

- Tớ tên Xuyên. Như Xuyên đấy!

Một tên con trai lại gần cười:

- Đằng nào thì chúng ta cũng sẽ quen nhau. Mau xuống dự lễ thôi!

Lam rụt rè:

- Vừa nãy, tớ bị ngã, giờ đau ê ẩm quá. Tớ có thể…

Xuyên lo lắng:

- Có sao không? Chết thật. Lam cứ ngồi nghỉ đi nhé, không phải xuống dự lễ đâu, đúng không Quân?
Quân gật đầu. Lam ngồi xuống một bàn và gục mặt xuống. Xuyên thương cảm đứng nhìn một lúc rồi cũng phải đi xuống.

Buổi lễ bắt đầu, không khí có vẻ trang nghiêm và có gì đó thành kính. Học sinh ai ai cũng hồi hộp và lâng lâng. Thế là năm học mới bắt đầu với bao nhiêu kế hoạch và dự định. Một học sinh xuất sắc của khối 12 lên phát biểu thay cho học sinh toàn trường. Lũ nữ sinh ồn ào, đó là một nam sinh đẹp và cao. Gương mặt anh sáng, trán cao, mắt đen sâu thẳm:

Xuyên hỏi Quân: - Anh đó là ai, Quân biết không?

Quân nói với vẻ ngưỡng mộ, không giấu giếm:

- Anh Việt Phương, học sinh lớp toán. Anh ấy là thiên tài đấy!

- Giỏi vậy ư? Xuyên bất ngờ nhìn lên. Phương cũng nhìn xuống phía lớp 10 và vào luôn hàng ghế lớp văn. Anh cố căng mắt nhìn. Không có cô bé lúc nãy. Tự nhiên trong anh dâng lên nỗi bực vô cớ. Phát biểu xong, Phương không về chỗ mà đi về phía sau sân khấu. Anh bước vô định dọc hành lang. Có lẽ bước chân của anh sẽ dừng lại ở lớp văn nếu không bắt gặp Lam ngồi ngay bàn đầu lớp Toán. Cô bé chăm chú đọc sách, đôi mắt mơ màng, miệng nhím lại. Trông Lam có vẻ gai góc nhưng lại hết sức thơ ngây. Phương không còn thấy bực dọc nữa. Anh mỉm cười, quay đi.

Lam không hề biết có người đang nhìn mình. Cô đang suy nghĩ về câu chuyện vừa đọc. Cô mê nó đến nỗi dối bạn để được ở trong lớp tự do với thế giới riêng của mình. Lam cúi xuống đọc lại: “Người con gái có trái tim đá có muôn mặt tính cách. Lúc vui, lúc buồn, lúc ngây thơ, lúc già dặn, lúc lạnh lùng, lúc sôi nổi. Rất nhiều người đàn ông khổ sở vì cô gái đó. Bất kể người con gái nào mang trong mình một trái tim đá đều không có tình yêu thật sự. Trái tim đá biết bao giờ nở hoa?”

- Người con gái nào có tính cách đáng sợ như thế nhỉ? Chà! Hay là chỉ trong truyền thuyết, người ta hư cấu lên? Lam khẽ mỉm cười. Một cô gái kiên cường đấy nhưng cũng hết sức lạnh lùng. Mình có thể có một trái tim đá như thế không? Lam lại lắc đầu. Với cái tính mộng mơ và hay đỏ mặt của cô thì mãi mãi sẽ chỉ là một cô gái bình thường như bao cô gái khác mà thôi.

Ngày học đầu tiên, Lam không chú ý lắm. Cô bạn bên cạnh thì chăm chú hệt như là chưa bao giờ chăm chú vậy, lại còn ham phát biểu nữa. Lam thi vẫn cứ bình lặng với cái thế giới riêng của mình, thả mình theo những suy nghĩ vẫn vơ. Giờ của thầy chủ nhiệm có vẻ vui hơn những giờ khác.
Thầy dạy toán đã lâu năm nên rất hiểu tâm lý học sinh . Quân được làm lớp trưởng vì số điểm đậu vào cao nhất. Hơn nữa cậu ta có vẻ “sáng sủa” nhất lớp. Xuyên cũng được đề bạt làm bí thư vì cô bé hát hay và dễ hòa đồng. Đấy là theo con mắt thầy chủ nhiệm, còn Lam thì chỉ cắn nhẹ môi, không biểu hiện gì cả. Thủy hích nhẹ vai Lam, cười:

- Lam thấy sao? Thầy tâm lý chứ?

Lam gật đầu: - Ừ.

Thầy giáo chợt nhìn thấy Lam và hỏi: - Thầy thấy em có mái tọc dài đẹp quá!

Lam cười nhẹ: - Chỉ có mái tóc thôi ạ?

- Ồ, gương mặt của em cũng rất dễ thương. Em tên gì vậy? Lam lúc này mới đứng lên, hai tai đỏ lên khiến thầy giáo ngạc nhiên. Cô ấp úng:
- Thầy thông cảm, mỗi khi có ai hỏi tên em là em hay vậy. Em tên là Lam, Ngọc Lam ạ!
Thầy cười với vẻ thông cảm:

- Thầy hiểu. Em ngồi xuống đi! Thầy thấy em có vẻ không giống dân Toán lắm. Thầy nghĩ có lẽ em sẽ hợp với khung cảnh lãng mạn của lớp văn hơn đó.

Lam cúi đầu. Ai cũng nói thế khi mà từ cô toát lên sự yếu đuối, mong manh. Lam cũng thích văn học nhưng học nó thì cô không chọn. Đó là lý do rất riêng tư mà mỗi khi nghĩ đến lòng Lam lại nhói đau.
Một bạn trai nói to:

- Lam ơi, thử đọc một bài thơ xem.

- Đúng đó, trông bạn như thế chắc yêu thơ lắm!

Lam ngẩng lên, đôi mắt trở lên lạnh lùng. Tai cô không đỏ nữa, khuôn mặt kín bưng. Thầy giáo lại được phen ngạc nhiên. Thay đổi thái độ nhanh vậy ư?

- Xin lỗi các bạn! Lam cố nói giọng nhỏ và thấp - Mình ít đọc thơ lắm. Đọc rồi lại quên nên không thuộc bài nào cả. Lam không đáp ứng được yêu cầu của bạn đâu.

Lam ngồi xuống, lưng thẳng và mắt cũng hướng thẳng. Thầy giáo chuyển đề tái khác để chuyển sự chú ý của học sinh sang mình. Thầy cảm thấy gai người khi chợt nhìn vào mắt Lam. Đôi mắt dường như chứa đựng cả tảng băng lạnh lẽo, vô cảm rất lớn. Thủy không tin Lam có thể thay đổi nhanh như thế.
Lam vỗ vai bạn, cười nhẹ:

- Cứ nhắc đến thơ, lòng mình lại cồn lên nhớ mẹ. Mẹ mình đã đi xa mãi rồi!

Đôi mắt Lam buồn buồn, gần như có nước. Thủy nắm chặt tay bạn, an ủi:

- Không ai bắt bạn làm những điều không thích đâu!

Lam cảm thấy yên tâm hơn. Đúng, không ai có thể ép cô vào khuôn khổ. Cô là viên ngọc Lam xinh đẹp nhưng hiếm lắm. Cô biết giá trị của mình và tìm cách bảo vệ nó. Viên ngọc Lam duy nhất có thể đổi màu.
Quân và Xuyên đi vào thư viện tỉnh với bước chân thật khẽ. Hai đứa mượn mấy quyển toán để giải chung. Thư viện hôm nay đông, đa phần là học sinh trường của Xuyên và Quân. Cả hai cùng ngồi vào bạn đã có sẵn hai người. Họ cũng đang nghiên cứu sách. Nhìn lướt qua người con trai đối diện mình, Xuyên nhận ra ngay đó là Phương. Quân cũng nhận ra, cậu vỗ vai Phương, tươi cười:

- Anh Phương!

Phương ngẩng đâu lên cười đáp trả lại. Cô gái bên cạnh anh cũng nhìn lên và nở một nụ cười. Xuyên thầm công nhận cô gái xinh xắn thật!

Quân thì thào:

- Anh cũng đi thư viện ư?

Phương gật đầu:

- Đưa Yên đến tìm tài liệu, tìm giùm Yên thôi! Bạn cậu hả?

Xuyên gật đầu chào. Không hiểu sao cô ít nói hẳn. Quân thì tíu tít:

- Xuyên là bạn thân của em từ bé, đúng không Xuyên?

- Mới vào học và các em đã đi thư viện rồi, chăm quá!

- Có gì đâu ạ! Học lúc nào cũng là muộn cả!

Phương nhìn xuống trang sách, chấm dứt cuộc nói chuyện. Anh tìm được đoạn hay và chỉ cho Yên. Yên lại cười rất dịu dàng, chép đoạn đó vào sổ. Xuyên không tập trung được vào bài toán, trong lòng bứt rứt không yên. Quân thì khác, câu say sưa với các bài toán. Niềm đam mê của cậu có khi còn dâng cao hơn khi ngồi cạnh Phương, con người của toán học!

Những ngày sau, Xuyên biết thêm được về Phương và mối quan hệ giữa Phương và Yên. Họ đã thầm hứa với nhau từ lớp 10 cho đến nay. Xuyên thấy có gì đó bất an trong mình. Cô không còn vui tươi như xưa, vẻ buồn cứ hiện trên mặt.

Lam nhận thấy rất rõ. Mặc dù tỏ ra thờ ơ với lớp nhưng không hẳn Lam không quan tâm tới Xuyên. Cô thầm biết Xuyên đã “phải lòng” một ai đó. Chà, con gái rất hay để trái tim đi lung tung, sai nhịp lắm. Lam biết cô sẽ không bao giờ thế. Con trai là cái giống gì để con gái phải khổ? Họ sẽ phải khổ vì con gái mới đúng!

Lam chợt thấy trước mắt mình lảng vảng bóng đen của quá khứ. Lòng cô lại cồn cào lên những hờn tủi và đau xót. Con trai, đời, và mẹ?

Mải nghĩ, Lam không chú ý đến đường đi. Cô đâm luôn cả vào một người trước mặt. Cô gần ngã, may người đó kéo lại. Nhận ra đó là một tên con trai, Lam ấp úng:

- Xin... xin lỗi!

- Không sao! Cô bé có sao không?

Lam cúi đầu:

- Không có gì ạ!

Tên con trai cứ ngây ra ngắm Lam, Lam bặm môi:

- Xin phép!

- Ờ! Em cứ tự nhiên.

Lam lúi húi lấy xe rồi đi một mạch. Tên con trai vẫn ngẩn người ra. Phương nhìn bạn, hỏi:

- Sao vậy mày?

- Có một tiên nữa vừa gõ cửa trái tim tao!

Phương cười:

- Vậy à? “Nàng” học lớp nào?

Tên con trai sực tỉnh, gãi đầu:

- Tao quên mất không hỏi. Tự nhiên nàng đâm vào tao ở chỗ này này.

Thấy bạn quá khích, Phương vỗ vai cậu ta, ôn tồn bảo:

- Đi điều tra ngay kẻo tiên nữ bay về trời mất!

- Ờ… ờ.

Phương nhớ tới cuộc gặp gỡ bất ngờ với cô bé lớp toán, đến nay anh vẫn chưa biết tên nhưng hình ảnh đó vẫn không hề phai mờ trong anh. Chưa có ai để lại ấn tượng với anh sâu đậm vậy!

- Lam dừng xe cách sân bóng một đoạn. Cô thấy một vụ xô xát đang xảy ra, có vẻ hăng lắm. Lam lo lắng cho một thằng con trai đang một mình bị bao vây bởi 5, 6 tên khác. Anh ta có vẻ đuối nhưng vẫn cố đánh. Lam lắc nhẹ đầu rồi đi xuống xe. Cô cho ngón tay vào miệng rồi lấy hơi thổi. Tiếng phát ra như một tiếng còi dài. Cô hét lên:

- Công an tới! Chạy thôi! Bọn kia hơi hoảng hốt, không hiểu gì nhưng cũng bỏ chạy. Anh con trai ngồi xuống, đầu cúi, chờ bị bắt vào đồn. Mặt mũi anh ta thâm tím, máu mũi và máu ở miệng hòa cùng với nhau, không phân biệt rõ. Lam đứng trước mặt anh ta, nói nhẹ:

- Anh có thể ngẩng đầu lên rồi! Anh con trai từ từ ngẩng đầu lên, đôi mắt thoáng kinh ngạc khi nhìn thấy Lam – một cô bé! Rồi đôi mắt ấy trở nên hờ hững khi nhận ra đó chính là ân nhân của mình. Lam cũng không cần một lời cám ơn, cô nói:
- Không nên làm Từ Hải khi chưa biết mình có chắc thắng hay không?

Cô quay đi thì bị anh gọi giật lại: - Cô tên gì?

Lam cười nhẹ: - Anh không cần biết tên. Chắc gì chúng ta còn gặp nhau lần nữa. Chào anh!

Lam đi rồi mà anh vẫn còn ngồi im. Anh lẩm bẩm:

- Chúng ta sẽ còn gặp lại nhau! Không lâu đâu. Quả thực chưa một ai dám nói với anh bằng một thái độ như thế. Anh nổi tiếng là nghịch ngợm, đến mức quá quắt thành bất trị. Đi học không hề chú tâm, chỉ thích gây gổ và những mớ oán thù. Nhà trường không thể đuổi anh vì chức vụ của bố anh. Họ có vẻ nể ông bố và thờ ơ bỏ qua cho ông con!

Phương đang ngồi đọc quyển báo thì Kiên chạy vào, mắt sáng rực như vớ được vàng. Kiên lay lay Phương rồi nhảy cẫng lên:

- Tìm ra rồi Phương ơi!

- Tìm ra cái gì? Phương tròn mắt hỏi

Kiên vẫn không mất hứng trước thái độ lạnh như nước đá của bạn. Cậu đã quen với điều đó nên vẫn hứng khởi:

- Tiên nữ của tao đó!

- À! Phương gật gù – ở lớp nào?

- Lớp 10 toán. Nguyễn Ngọc Lam. Phương hơi nheo mày. Trong lòng anh chợt có một linh cảm không vui. Có lẽ nào? Không đợi Phương hỏi, Kiên kể luôn:

- Tình cờ tao thấy nàng đi vào lớp toán. Tao phục kích mấy ngày để quan sát. Nàng có mái tóc đen, đẹp và dài nhất lớp .

Phương giật mình. Vậy là đúng rồi! Cô bé ấy cũng có mãi tóc rất dài!

Kiên thì thầm:

- Ngọc Lam, cái tên hay đó chứ? Người lại đẹp nữa. Ôi, phải mở chiến dịch tấn công thôi! Kiên bỏ đi không đợi Phương hỏi thêm. Phương không chú tâm vào tờ báo được nữa. Trong lòng anh có một nỗi lo sợ mơ hồ. Hình như là sợ hãi thì đúng hơn. Rồi anh gạt đi. Nếu có duyên số thì dù đi góc bể chân trời cũng gặp nhau. Còn nếu không thì ép cũng chẳng ra gì!

Trong khi đó Lam đang thơ thẩn dưới sân trường, thì gặp một sự cố bất ngờ. Anh con trai được cô cứu hôm qua xuất hiện đột ngột trước mắt với nụ cười nửa đắc thắng nửa mừng rỡ. Lam không thốt lên lời.
Anh cất lời, mỉa mai ý nghĩ trong đầu Lam:

- Cô nghĩ rằng một kẻ du côn như tôi thì không thể xuất hiện ở trường này chứ gì?

Lam hơi đỏ mặt, cô vội lắc đầu. Anh run nhẹ vai:

- Vậy là ta lại gặp nhau đúng không? Cô bạn cho biết tên đi? Lam bắt đầu bối rối. Cô rất ngại phải tiếp xúc với tụi con trai. Nay anh ta lại chủ động như thế, dù cho là người tốt đến mấy thì cũng nghĩ ngay đến việc không nên cứu anh ta làm gì. Lam ngước nhìn vào khuôn mặt sưng đen của anh ta, giọng run run:
- Anh không cần phải thế! Nếu vì đền ơn mà cần biết tên thì…

- Không phải! Anh gắt lên. Một vài học sinh chú ý họ, đôi mắt có gì mỉa mai – Tôi không bao giờ có khái niệm chịu ở kẻ khác. Muốn biết tên chỉ là ý thích. Tôi tên Quyền, học lớp 12 Hóa.

Lam trợn mắt, buột miệng:

- Anh á?

Quyền lại nhún vài:

- Có gì đáng ngạc nhiên. Người ta có tiền thì không có gì là đỉnh cả.

Lam dợm bước định bỏ đi thì Quyền lên tiếng:

- Em học lớp 10 huh? Nếu việc biết tên em khó thế thì tôi sẽ càng cố gắng, cùng lắm là đi dò xét tất cả các lớp 10 chứ gì?

Lam thấy mắt Quyền ánh lên vẻ cương quyết, lòng cô chùn lại. Cô không muốn rắc rối. Lam nghiêng nghiêng đầu:

- Anh không cần mất công. Dù sao, tên em cũng không có gì đáng trở thành bí mật cả. Em tên Lam, lớp 10 toán. Bây giờ thì chào anh nhé.

Lam bỏ đi thật nhanh. Quyền đứng yên, xọc tay vào túi quần, miệng mỉm cười. Trên cao, Kiên trông thấy tất cả, tự nhiên anh không còn ý niệm về cô tiên nữ nữa. Hình ảnh đẹp đó tan biến khi bóng đen của Quyền ập đến. Kiên không thích Quyền, phải nói là ghét. Quyền đúng là đứa hợm mình, cậy giàu mà nghênh ngang, phá phách. Lam chơi với Quyền thì cũng là hạng đồng lứa . Kiên vội vã gạch Lam ra khỏi danh sách tìm bạn của mình.

- Lam bị gọi lên bảng môn địa. Cô đứng im, ngơ ngẩn như một kẻ chẳng biết gì, chẳng hiểu gì. Những câu hỏi bình thường mà giáo viên đưa ra để Lam gỡ điểm, Lam cũng không biết nốt. Cả lớp bất ngờ trước Lam. Ai cũng nghĩ khuôn mặt xinh đẹp kia, đôi mắt sáng kia lẽ ra phải học giỏi hay ít ra cũng biết vài điều.

Đằng này Lam bị điểm kém, Lam cũng chẳng buồn. Thủy bỗng thấy cô bạn Lam thật xa cách với mình quá. Thủy không bao giờ đến lớp với cái đầu trống rỗng cả! Lam bình lặng, cô không bao giờ cho rằng người ta dốt là một điều đáng khinh. Con người ta có nhiều cách để thể hiện mình, thể hiện tài năng của mình. Lam có cách riêng mà Lam đã chọn cách đây vài năm.

Lam có vẻ đuối môn toán, các môn khác không khá hơn. Trong tháng đầu tiên, thi tháng, Lam làm bài không qua nổi 5. Quân và Xuyên cùng nhau giữ vị trí đầu. Họ là 2 ngôi sao sáng của lớp, cái gì cũng giỏi, cũng tốt. Lam không được thế, đã vậy Lam còn hay đi chơi với Quyền – kẻ nổi tiếng ăn chơi và quậy phá. Cơ bản, Lam thấy Quyền là người tốt, anh chỉ ham chơi một chút, nghịch quá đà một chút. Chứ thực ra anh rất tế nhị, ân cần. Trong anh hình như có một mối mâu thuẫn rất lớn, đẩy anh xa cách với mọi người, biến anh thành một kẻ khác.
Lam hiểu và thông cảm với anh. Chẳng gì Lam cũng có một số phận đau buồn đó sao. Lam chẳng có gì cả ngoài người bà gầy ốm. Lam đã không còn bố mẹ ngay từ khi mới lọt lòng. Nhiều lúc Lam tự hỏi có lẽ nào mình là người thừa trong xã hội. Bố mẹ lần lượt bỏ đi rất xa và mãi mãi không về. Chỉ còn bà ngoại còm cõi nhặt nhạnh nuôi cháu qua ngày… Giờ bà đã có một sạp bán mũ nho nhỏ nên cũng đỡ vất vả hơn. Lam thương bà và tình thương đó giúp cô dễ cảm thông với nỗi đau của người khác.

Lam đang lim dim ngủ thì có tiếng gọi, cô choàng tỉnh giấc. Đôi mắt đo đỏ của cô hướng ra ngoài. Một người con trai đang dựng xe trước của hàng. Lam vội vã chạy ra, giọng ngọt ngào:

- Anh mua mũ ạ?

Lam ngẩn người khi nhận ra người đó là Phương. Phương mỉm cười:

- Ừ! Nhưng không phải mua cho anh mà là mua cho một người bạn.

Lam vào vai một cô chủ hàng hiếu khách. Cô liến thoắng:

- Anh định tặng cho bạn trai hay bạn gái? Mũ cửa hàng bà em mới lấy về có nhiều kiểu dáng mẫu mã đẹp lắm… Nhìn này…

Lam đưa ra hai kiểu mũ, một của nam, một của nữ. Phương nhẹ nhàng:

- Anh định tặng cho cô bạn gái. Em thử chỉ cho anh xem loại nào đẹp nhất nào…

Lam tinh nghịch:

- Điều đó còn tùy thuộc xem khuôn mặt người đội như thế nào nữa chứ.

Phương đắn đo:

- Ờ… mặt trái xoan, này… nói chung là anh không thể tả được… Em xem…

Không đợi Lam lên tiếng, Phương lấy một cãi mũ xinh xắn đội nhẹ lên đầu Lam. Rồi anh ngắm nghía:
- Có vẻ hợp đấy!

Lam cau có:

- Tôi đâu phải bạn gái anh!

- Ủa! Chẳng phải khách hàng là thượng đế sao? – Phương tỉnh bơ lên tiếng.

Lam bực lắm, cô bỏ mũ ra nói cộc lốc:

- Vậy anh mua không? 20 ngàn!

Phương ngó quanh – một chiếc mũ trắng được bọc ni lon để riêng trong tủ kính khiến anh thích thú. Kiểu dáng đơn giản nhưng đẹp mắt. Chắc chắn sẽ rất hợp với khuôn mặt Lam. Anh biết anh không thể tặng nó cho Lam được, vậy thì chỉ cần nhìn cô đội một lần là anh mãn nguyện rồi. Phương chỉ vào chiếc mũ và nói với Lam:

- Anh muốn xem chiếc mũ đó!

Lam lặng lẽ lấy chiếc mũ ra đưa cho anh. Phương xoay xoay chiếc mũ thở dài:

- Không biết có hợp không! Cho anh thử với em một lần nhé?

Lam cáu bẳn:

- Đắt lắm đấy!

- Không sao! Miễn là đẹp…

Lam giằng lấy chiếc mũ đội lên đầu. Cô sửa nó ngay ngắn lại. Khuôn mặt cô trở nên sáng sủa hẳn lên. Phương gật gù:

- Anh mua chiếc mũ này, bao nhiêu?

- 50 ngàn! Lam cố lấy giọng lạnh.

Phương mói túi lấy tiền. Trong túi anh có đúng một tờ… Tiền này là tiền anh tiết kiệm mấy tuần mới có được. Thôi thì “ăn chơi không sợ tốn kém”, anh sẽ đem tặng cho Yên, mừng ngày sinh nhật sắp tới…

Lam “chặt” đẹp Phương cho bõ tức. Không hiểu sao cô lại tức Phương – cái bản mặt đẹp đẽ của anh chăng? Cô thấy nó đào hoa quá… Rồi cái tính lập lờ đáng ghét nữa… Sao trong trường lại có nhiều kẻ “đổ” vì anh ta thế nhỉ? Ngay cả Xuyên, một cô bạn nhí nhảnh cũng thay đổi… Ma lực nào ghê thế?

Lam không hề biết Phương vào quán của cô chỉ vì muốn được nói chuyện với cô mà thôi. Phương không nhắc tới chuyện cô lừa anh, cũng như việc anh muốn chơi đùa với cô… Phương không quan tâm tới việc cô chơi với Quyền, hay nói cách khác, tình cảm của anh không hề bị vơi đi mà nó chỉ đầy lên một vẻ đẹp rất trong sáng. Anh vẫn thường xuyên theo dõi việc học của Lam. Cách học chểnh mảng của cô, Phương nghĩ đó là nguyên nhân chứ không phải là đầu óc bẩm sinh. Lam có gì đó lạ kỳ lắm, cuốn hút lấy anh như định mệnh từ trước.

- Hôm sau, Lam thấy Yên đội mũ trắng đó với vẻ hạnh phúc lắm. Lam cười nhẹ nhìn Xuyên, Xuyên cố tỏ ra vui vẻ bên cạnh Quân nhưng giọng nói có gì đó dỗi hờn. Xuyên là người bạn đầu tiên Lam quen ở lớp này, cho nên cô quan tâm hơn. Cô thấy thương bạn và cười thầm cho số phận. Con gái thì không nên ủy mị thế, kẻo lại không dứt ra được. Đau khổ lắm!

Sắp đến ngày 20-11 các lớp rộn lên rất nhiều. Lớp của Lam quyết chí góp một phần vào buổi diễn chào mừng cách thầy cô toàn trường. Lũ bạn kháo nhau rằng Phương và Yên sẽ tham gia. Chắc chắn sẽ rôm rả lắm. Quân hùng hổ tuyên bố sẽ khai quật tài năng của lớp mình, tìm cho ra nhân tài. Khổ nỗi tuyên bố thì hùng hồn thế mà khi hỏi ai thì ai cũng im re. Không một ai tự tin nói mình có tài năng cả.

Quân mặt ỉu xìu hỏi Xuyên:

- Xuyện hát được không?

Xuyên lắc đầu:
- Không được. Mình đau họng không hát được!
Thủy rụt rè lên tiếng:

- Mình thấy giọng của Lam rất ngọt… Có thể Lam hát được.

Mọi người nhìn Lam, còn cô thì bình thản:

- Đâu phải nói hay là hát hay đâu.

Quân gật gù:

- Có lý. Vậy thì tiếc lớp ta quá. Tớ chẳng muốn thua lớp khác tí nào… Nhưng…

Xuyên chép miệng:

- Anh Phương và chị Yên biểu diễn chung à?

- Anh Phương đệm đàn ghi ta hay lắm, đệm cho chi Yên hát.

Lam chợt lên tiếng:

- Nếu có đàn tớ cũng có thể chơi được.

- Sao?

Có tiếng thét lên. Quân lập cập hỏi:

- Thật không? Có biểu diễn được không?

Lam lạnh tanh chiếu ánh mắt cương quyết vào Quân:

- Cậu hãy đi đăng ký đi. Lớp mình sẽ không mất mặt đâu. Rất nhiều đứa khó chịu nhưng vẫn phải im lặng làm ngọt.

Thế là chiều hôm đó, Lam đến trường để duyệt tiết mục. Quân mượn cho cô cây đàn ghi ta mới toanh. Nhiều học sinh nhìn Lam. Không tin nổi. Ai chẳng biết Phương rất giỏi đàn, chưa ai có thể vượt qua nổi. Đúng là ngựa non háu đá…

Phương im lặng quan sát Lam từ xa. Trông cô có vẻ đơn độc với chỗ đứng của mình. Lam ôm đàn, kiểu ôm đàn không phải của người biết đánh đàn. Nhưng sao Phương vẫn linh cảm Lam sẽ làm nên một điều bất ngờ gì đó.

Phương dạo đàn, tiếng đàn trong trẻo và thanh thoát. Giọng hát của Yên như lướt trên dòng nhạc. Ai cũng lặng nghe, đôi mắt lim dim như đang nhìn thấy hòa quang trước mắt. Đến lượt Lam sau đó. Cô ngồi xuống ghế, tay tì vào thành đàn. Những ngón tay búp măng chạm khẽ vào dây, và trở nên linh hoạt. Lam nhắm mắt lại, tay ấn mạnh, một nốt nhạc vút cao. Liền sau đó âm thanh trở nên u uất, ngột ngạt. Thoáng chốc nhẹ hẳn. Lam cất giọng hát. Giọng hát hài hòa và tuyệt vời khiến tất cả mọi người ngạc nhiên. Trước mắt họ là một cô ca sĩ chuyên nghiệp, được đào tạo rất công phu. Lam thoát khỏi vỏ bọc một cô gái trầm uất, trở nên thanh thoát vô ngần. Phương ngẩn ngơ ngắm nhìn, rồi anh cười khẽ. Con người Lam là cả một kho tàng bí mật!

Tiết muc của Lam được xếp đầu tiên, thầy phụ trách Đoàn khen lấy khen để, thầy đã tìm được ngọc trong đá rồi! Nhưng hôm sau Lam đòi đổi tiết mục vào phút cuối vì quên đàn ở nhà. Phương có ý định cho cô mượn song cô gạt đi vì không quen. Phương chỉ lắc đầu, anh biết cô còn “ghét” anh.

Đến phút cuối Lam vẫn không có đàn. Thầy phụ trách lo lắng đến mức độ cáu gắt. Lam bình thản đi ra sân khấu. Lúc này mọi người đã ồn ào, mất trật tự rất nhiều. Lam lấy trong túi đeo bên mình ra một đoạn ống bằng inox sáng loáng. Cô rút nhẹ, chiếc ống dài ra, hiện rõ là một cây sáo. Việc làm của Lam hoàn toàn gây bất ngờ cho khán giả. Ai cũng đinh ninh minh sẽ nghe được một bài ca bằng ghi ta, vậy mà lại nghe được sáo, loại nhạc cụ dân tộc hiếm ai có thể chơi được. Lam bắt đầu thổi, tiếng sáo vút cao, mê hoặc… Mọi người nín thở lắng nghe. Tiếng sáo hòa cùng cơn gió thoải vi vu, bay là là trên không trung. Tiếng sáo quyện vào đêm, ấm áp và trữ tình. Khi Lam thổi sáo, người cô sáng bừng lên, thật là đẹp. Tiếng sáo ngừng, Lam nghiêng đầu, mỉm cười chào khán giả. Một tràng pháo tay vang lên. Quyền mang bó hoa hồng tặng cho cô. Lam lại cười bằng mắt với anh rồi chậm rãi đi vào.

- Quyền đưa Lam về tận nhà và nhìn thấy cô vào hẳn rồi anh mới đi. Quả thực, đêm nay Lam thật đẹp và dịu dàng. Ngày thường cô “chằn lửa” bao nhiêu thì tối nay thật dễ thương, nhất là nụ cười mê hồn. Trong lòng người con trai ngỗ ngược ấy bỗng dưng xuất hiện một cái gì đó mơ hồ nhưng lảng bảng, khó rời khiến ý nghĩ của anh cứ luôn hướng về một cô gái tài hoa ấy!

Lam vào nhà đã thấy bà đợi cơm. Cô cười nhẹ:

- Bà sao bà không ăn trước? Đợi cháu chi đói lắm?

Bà cô cười dịu dàng:

- Có cháu bà mới ăn được, quen rồi. Thế nào? Cháu bà được ủng hộ chứ? Lam lặng thing, xới cơm đưa cho bà. Cô gắp miệng thịt quay để vào bát bà, ân cần:

- Bà ăn đi ạ! Lần sau cháu sẽ không để bà chờ đâu.

- Ừ! Cháu ngoan lắm! Bà âu yếm nhìn cô – Bà chỉ mong cháu nên người để bố mẹ cháu hài lòng, bà đỡ tủi cực…

Lam hơi nhăn mặt. Bà lại sắp sửa nhắc đến quá khứ xa xôi. Cái quá khứ mù mịt, Lam không hề nhớ tới. Có một nỗi đau âm ỉ cháy trong lòng khiến miếng cơm nghẹn ứ trong họng.

Lam không thể phụ nhận cô được ngày hôm nay là nhờ phần lớn công của bà. Bà trở thành người mẹ thứ hai của cô, cô tôn sùng và tôn thờ. Ngày còn thơ bé, Lam không băn khoăn chuyện bà lấy đâu ra tiền để đáp ứng những đòi hỏi vô lý của cô. Chỉ là một quán hàng nhỏ sao có thể cung cấp tiền học cho cô? Học đàn ghi-ta, học sáo… ở những thầy giỏi nổi tiếng… Thế rồi bây giờ Lam biết thắc mắc thì cũng là lúc biết được một sự thật đau lòng. Mọi thứ sụp đổ trước mắt cô! Nếu không vì bà, Lam còn tệ hơn như thế này nhiều.

Lam ngày càng xa cách với lớp hơn. Mà hình như mọi người xa lánh cô chứ không phải là do cô tự kiêu, xa lánh họ. Lam không còn là cô bé dễ thương hay đỏ mặt như đầu lớp 10, giờ là cô bé lạnh lạnh, tự co trong cái vỏ bọc cô đơn của mình. Vài người cho rằng cô tự kiêu về cái tài hát hay, đàn giỏi nhưng lại có cái đầu quá nhỏ để nhét kiến thức cần thiết. Quả thực, Lam học kém tất cả các môn, kể cả môn chuyên của mình. Thầy cô nào cũng ghét cô ra mặt vì cái thói mơ màng không tập trung vào giờ học và cũng không bao giờ thuộc bài cũ. Lam còn cái tật là chơi với Quyền – cái anh chàng đẹp trai nhưng tự kiêu ấy. Nhiều đứa con gái không thích cứ nguýt ra nguýt vào, Lam chỉ cười nhẹ. Con gái phải “bu” lại kẻ khác giới, sao không tự tạo cho mình một thế giới riêng.

Học kỳ một đã hết, ai cũng hân hoan đưa kết quả học tập cho gia đình. Riêng Lam thì không. Cô chẳng quan tâm đến điểm giả gì đâu nhưng bà thì có. Bà từng tự hào về đứa cháu ngoan của bà, nếu bà đi họp, bà sẽ buồn! Nhưng Lam không thể tránh. Dù là đứa ương ngạnh, phóng túng cũng không thể làm trái quy luật của nhà trường. Lam đã thấy bà đi vui bao nhiêu thì về buồn bấy nhiều. Bà ngồi trên ghế, mắt trũng sâu hơn. Lam sợ sệt ngồi xuống chiếc ghế đối diện. Cô ấp úng:

- Cháu…. cháu xin lỗi!

Bà lắc đầu:

- Lỗi gì ở cháu? Tại bà thôi!

Lam cúi gằm mặt, nước mặt tự nhiên rơi. Bà khổ quá! Cả đời bà nuôi cô, không được vui mà chỉ chuộc muộn phiền, khổ sở. “Bà ơi! Cháu phải làm sao?”

Bà nhìn Lam, dịu dàng:

- Bà biết cháu buồn vì bị thiệt thòi hơn các bạn. Cháu à! Đừng vì thế mà tự hủy hoại đời mình. Cháu cần phải học cao hơn người ta, khiến học nể chứ không thể khinh được. Bà muốn cháu của bà phải được kẻ khác kính phục!

Lam khẽ lau nước mắt. Cô ngẩng mặt, nói rành rọt:

- Cháu sẽ làm theo lời bà! Bà yên tâm! Rồi người ta sẽ phải nể sợ cháu! Bà không hề hay biết câu nói ẩn ý của Lam. Bà đâu biết trong cái đầu non nớt thơ ngây kia đã bị những u uẩn của đời thường làm vẩn đục. Lam của bà không còn là đứa trẻ nhút nhát, ngoan ngoãn nữa. Nó dần rời xa cánh tay của bà…
Lam đến lớp, mái tóc búi cao, lạ lẫm. Gương mặt sáng chứ không buồn như trước. Nhưng không còn ai quan tâm tới cô nữa, Lam cũng không để ý. Cô đi lên tầng thượng, ngồi bệt xuống mặc cho nắng sớm chiếu vào mặt. Cô đưa sáo lên môi, bắt đầu thổi một giai điệu buồn man mác. Tiếng sáo vút cao làm ngẩn ngơ không ít học sinh. Lam mải mê thổi không hay biết Phương đang đứng xa nhìn cô. Phương đợi đến khi Lam hạ sáo rồi mới đi. Có gì lạ lắm đang thay đổi trong Lam. Anh muốn giúp đỡ cô mà không thể được.

Lam vào lớp, trên bàn có một lá thư. Thủy bông đùa:

- Chắc chàng nào si mê tiếng sáo của cậu đấy! Thư nội bộ! Lam chậm rãi bóc thư. Một tấm thiệp hoa rất đẹp! Lam dửng dưng đọc rồi gấp lại! Thủy rụt rè:

- Để mình xem tí được không?

- Tự nhiên!

Thủy nhíu mày đọc. Hàng chữ vẻn vẹn có một câu “Mong em hãy cố gắng!” Một vài đứa xì xào rỗi bĩu môi. Lam cất tấm thiệp vào túi, chống tay nghĩ ngợi. Thủy lắc đầu, quay vào với bàn học. Cô đang ôn bài vì sợ kiểm tra miệng. Học kỳ I kết quả của Thủy chưa cao nên cô tự hứa phải cố gắng nhiều hơn nữa. Cô đặt Quân là mục tiêu thứ nhất, rồi Xuyên là mục tiêu thứ hai để cố gắng. Hai người bạn như hai bông hoa hương sắc của lớp, được thầy chủ nhiệm khen nức nở. Thủy cũng muốn được khen! Tiếng trống vào tiết. Cô giáo dạy địa ung dung bước vào. Cô cười với học sinh một cách lạnh ngắt rồi lại nghiêm khắc lia sổ, phán:

- Ngọc Lam lên bảng!

Cả lớp sửng sốt. Môn đầu tiên của một học kỳ mới, Lam mở đầu. Rồi sau đó là những tiếng quát tháo của cô. Ai nấy đều sợ xanh mặt! Lam cầm vở lên. Cuốn vở còn mới nguyên, không ghi chữ nào. Cô giáo cau mày:

- Vở em đâu!

- Em thay vở rồi. Cô đặt câu hỏi đi ạ! Cô giáo lừ mắt trước vẻ mặt bình thản của Lam. Cô gật gù:
- Được rồi… nhưng em có thuộc bài không?

- Thưa cô, cô cứ đặt câu hỏi! Lam nhỏ nhẹ khiến cô giáo tức điên. Cô ra một câu hỏi tổng quát toàn bài, thuộc loại khó xơi.

Quân lắc đầu:

- Sổ đầu bài lại bị điểm 8! Xuyên im lặng, mắt đăm đăm nhìn Lam, tự nhiên cảm thấy Lam xa lạ quá! Lam trả lời rành rọt. Cách sắp xếp ý tuy không theo trong sách nhưng có trật tự và logic. Mỗi ý được cô minh họa bởi những dẫn chứng rất xác thực lấy ra từ những quyển sách chuyên khoa nào đó mà chỉ có những người nghiên cứu như cô giáo mới có. Cả lớp trợn tròn mắt nhìn Lam như người từ hành tinh lạ. Cứ tưởng sẽ được một mẻ cười vỡ bụng như lần trước, không ngờ Lam lại nói thuyết phục thế. Cô giáo càng giật mình hơn. Một cách hiểu sâu sắc thế thì không thể nào là học vẹt. Lẽ nào cô lại đánh giá sai một con người?

Lam về chỗ với một điểm 10 đỏ chói. Mọi con mắt tò mò đều nhìn về phía cô, Lam ngó lơ ra ngoài cửa. Lời bà ngoài lại văng vẳng bên tai, xen vào đó là tiếng nức nở của người đàn bà, người mà cô phải gọi là mẹ. Lam khẽ nhăn mặt, nhìn lên bảng. Cô giáo ghi bài với nét chữ run run…

Đến giờ toán thầy giáo bước vào và chiếu tia nhìn về phía Lam. Thầy đã nghe cô giáo Địa kể chuyện không ngờ và lòng day dứt của cô đối với thái độ từ lâu của mình. Đã có lúc thầy coi Lam là một đứa học sinh tầm thường và không có gì đáng để thầy quan tâm.

Cách trình bày rất rối, rườm rà và thiếu chính xác, thầy đã không ưa. Nhưng tại sao cô giáo lại có vẻ ân hận? Các thầy cô lâu năm lại đánh giá sai một con người ư?

Thầy quyết định dùng các ngón năm xưa để tìm thiên tài. Cách đây 2 năm, thầy đã tìm thấy Việt Phương và bây giờ thì chẳng còn ai nữa!
Thầy đạo mạo:

- Các em lấy giấy làm bài kiểm tra 15 phút! Cả lớp hoang mang song cũng không xin xỏ như mọi lần. Thầy nói trước lớp:

- Đề này yêu cầu các em làm nghiêm túc. Nào, bắt đầu ghi đề! Thầy đọc đề, một đề đại số ngắn gọn nhưng lập lờ khó hiểu. Một vài đứa vùi đầu vào viết, tính toán; một vài đứa ngồi nha nhẩn cắn bút. Thủy cố căng óc ra nhớ các công thức đã học song cũng vô ích. Cô nhìn về phía Quân và Xuyên, cả hai đứa cũng đang hí hoáy trên tờ giấy nháp. Thủy không mấy quan tâm tới Lam, cô chỉ nhìn liếc qua, sau chữ “bài làm” giấy vẫn trắng. Lam vẽ những vòng tròn vô định trên trang giấy trắng, đầu căng ra. Không thể chịu thua bài toấn này! Trong đầu cô loé lên một ý nghĩ rồi cô cắm cúi viết. Ở phía trên, thấy giáo quan sát cô rất kĩ, lòng nghi hoặc những điều đã được nghe.

Hết 15 phút, thầy thu bài. Học sinh hỏi nhau kết quả, cách làm… râm ran khắp lớp. Thầy nhìn lướt qua. Có bài thì sai cách làm, có bài thì dài và rắc rối. Thầy lần bài của Quân và Xuyên. Thất vọng! Đấy khong phải là cách mà thầy muốn đề cập đến. Bài làm của Lam ngắn, thầy lướt qua rồi chợt dừng lại. Cách đây 2 năm có một em đã trình bày cách này rất hoàn hảo. Và em đã được đánh giá là thiên tài… Thầy đã đánh giá sai một học sinh!

Cả lớp im lặng nghe thầy giáo nói:

- Bài này, mục đích của tôi là tìm ra một cách giải độc đáo nhất. Và tôi đã tìm được! Không ai bảo ai, mọi người đều nhìn về phía Quân và Xuyên. Cả hai vẫn im lặng.

- Tôi tiếc rằng tôi đã sai lầm trong học kỳ qua, bỏ em này ra khỏi “tầm ngắm”. Cách làm bài của em rất giống với các làm của em Việt Phương cách đây 2 năm. Cả lớp chỉ có duy nhất Việt Phương làm được với cách độc đáo này.

Có tiếng xầm xì ngưỡng mộ. Thầy nghiêm giọng:

- Lam, tại sao em lại có hướng giải quyết này?

Lần này ai cũng kinh ngạc thật sự. Lam đứng lên, chậm rãi:

- Em nghĩ, cách giải một bài Toán xuất phát từ những kiến thức ta học, và cả sự quyết tâm, sự say mê với nó… Hướng giải quyết bài toán đến với em một cách tình cờ!

“Nói y như văn” - ai đó bĩu môi. Thầy giáo cũng không hài lòng lắm về câu trả lời của Lam. Lam là một người tài nhưng biết ẩn mình!

Không ai biết trong đầu Lam đang nghĩ gì, Lam có bao nhiêu mặt nạ và đâu là mặt thật của Lam Có gì đó khiến người ta sợ Lam, tránh Lan hơn là muốn gần gũi. Lam càng tỏ ra khinh khỉnh, hơn người thì Lam càng cô độc!

- Lam lại nhận được một bưu thiếp, lời ghi vẻn vẹn như lần trước. Lần nay, Lam cũng nhét luôn vào túi, không một câu bình luận. Thủy tò mò hơn rất nhiều, cô ngồi suy đoán mà không ra. Cô không thêt ngờ Lam có thể thản nhiên đến thế! Con người lạnh lùng chăng?

Lam học tiến bộ vượt bậc tất cả các môn. Môn Toán thì hình như Quân và Xuyên kém hẳn một nước. Quân và Xuyên không bực nhưng lũ bạn tôn sùng 2 đứa bực ra mặt. Nhất là tên công tử bột hiếu chiến tên Bình. Thằng này luôn nhìn Lam với con mắt miệt thị và tức tối.

Nếu không vì Lan suốt ngày kè kè bên Quyền thì nó đã cho người đánh Lam một trận. Cái thằng chỉ công nhận Quân và Xuyên là nhất thôi! Nó vận động các bạn xa lánh Lam. Lam biết nhưng vẫn im lặng. Bình là đồ con trai bỏ đi!

Bình để ý thấy hôm nay Lam toàn đi một mình. Nó hứng chị vạch ra một kế hoạch đe doạ và lấy làm hài lòng lắm. Chắc chắn Lam sẽ sợ xanh mặt và thôi không nổi đình nổi đám ở lớp nữa.

Lam đạp xe trên đường một cách bình thản, không hề biết có kẻ rình rập mình. Tới một đoạn đường bắng co hơi so người lại vì lạnh. Một tên con trai vượt qua, lấy tay hất đổ xe Lam. Cô ngã sấp xuống đường, bàn tay sứt sát và rướm máu. Lam ngước mắt tìm thủ phạm… Trước mắt cô là 2 thằng con trai, vẻ côn đồ hiện ra trên mặt. Chúng cười mỉa mai. Một tên kéo sệch Lam lên, giọng khàn vì vỡ tiếng:

- Con nhỏ này thích chơi nổi lắm đó!

Tên còn lại phụ hoạ:

- Vậy mình cho mặt nó “nổi mụn” đi! Cho chừa cái tội chơi nổi.

Lam quắc mắt, gạt tay nó ra khỏi áo mình:

- Bọn khốn! Ai thuê chúng mày?

- Mày không cần biết! Giải quyết mau!

Cả 2 xông vào. Lam lùi lại, hét lên:

- Đồ tồi! Tao không tha cho chúng mày đâu! Đợi một thằng lao vào gần, Lam nắm chặt cổ tay nó, dùng đòn quật của Judo, quật nó xuống đường. Tên còn lại cũng nằm thẳng cẳng, rên rỉ cho cái lưng ê ẩm của mình.

Lam đặt chân lên ngực một tên, đe doạ:

- Tao biết kẻ nào dấu tay rồi! Tụi mày nhớ lấy bài học này nhé. Hai thằng con trai xúm lại đánh mộtđứa con gái mà không biết nhục à?

Nói xong, Lam dựng xe, lại thong dong đi tiếp. Ở đằng xa, Bình tròn mắt nhìn. Không thể ngờ đựơc, Lam có võ. Con nhỏ đó là gì mà hoàn hảo vậy?

Lam về nhà, băng vết sứt trên tay lại. Bà cô rất lo lắng nhưng Lam gạt đi. Vết thương này không có gì. Những ngày luyện võ với thầy còn trầy trụa hơn nhiều. Lam biết mình đã bị lộ. Tên Bình ngày mai sẽ biết tay cô.

Sáng hôm sau, Lam vào lớp với khuôn mặt lạnh như nước đá. Trống truy bài đã điểm. Bình lấm lét đưa mắt nhìn Lam, thấy không có động tĩnh gì. Cậu chắc ăn Lam không thể làm gì vì cậu ngồi ngay sau lớp trưởng và lớp phó. Ít ra thì vuốt mặt phải nể mũi chứ.

Thủy hỏi nhỏ khi thấy 2 bàn tay Lam băng trắng:

- Sao thế?

Lam gằn giọng:

- Chó cắn đấy! Bình chột dạ, hơi ức một chút song vẫn im lặng.

Thủy vẫn ngây thơ, hỏi lại:

- Làm gì mà bị chó cắn?

Lam nói to đủ cho cả lớp nghe thấy:

- Ghen ăn tức ở thì cắn bậy, thế thôi!

Bình nóng mặt:

- Cậu nói ai?

Lam quay quắt lại nhìn Bình, cười khẩy:

- Tớ nói ai thì cậu hiểu rõ nhất chứ? Là con trai mà sao cậu tiểu nhân thế?

Bình giận quá mất khôn, câu sấn lại:

- Mày không được nói thế. Đồ con gái….

Lam cũng đứng phắt dậy:

- Con gái làm sao, mày nói nốt đi.

Bình chùn xuống:

- Đồ cà chớn! “Bốp” - Lam thẳng tau tát cho Bình một tát. Bình chới với ngã về phía sau, may có Quân đỡ. Quân can thiệp:

- Lam, sao lại đánh bạn thế?

Bình đứng thẳng dậy, hét lên:

Mày đừng có cậy thằng Quyền mà làm vương làm tướng. Ở lớp này không ai sợ mày đâu mà chỉ khinh mày thôi.

Lam lạnh lùng:

- Mày sẽ nếm đủ đòn đó, thằng nhãi. Tội của mày thì…

- Tao thách đấy, mày sẽ bị đuổi học.

- Đi ra! Tôi không muốn đánh cậu đâu. Còn thằng kia, nó phải chịu cái đau gấp 10 lần chổ đau ở tay của tôi.

- Thầy chủ nhiệm biết chuyện Lam làm loạn nhưng phớt lờ. Thầy bắt đầu thấy thích Lam_ cô học trò ngang ngạnh của mình. Ở Lam thầy phát hiện ra một tài năng thô, chưa được gọt dũa. Một khối ngọc hãy còn mộc mạc nguyện thủy lắm. Thầy sẽ là người mài ngọc, thầy muốn chính thầy sẽ tạo nên một thiện tài khác.
Mọi chuyện của Lam thầy bỏ qua hết, mà nếu cố moi móc cũng chẳng được gì. Lam ngang bướng và cứng đầu lắm! Hình như dưới đôi mắt thơ ngây ấy không ai là đáng sợ cả.

Bình tuy vẫn tức nhưng chỉ dám tức ngầm. Bài học hôm xưa vẫn còn in đậm trong tâm trí. Cậu thở dài, chán nản. Có lẽ cậu cũng là một thằng hèn! Bình ngó ra sân, thấy Lam đang đi, vẻ mặt đâm chiêu. Cậu nheo mắt. Mỗi khi con nhỏ đăm chiêu trông nó hiền hiền! Bình quay phắt đi vì một ý nghĩ vô lý xẹt qua đầu. Đến khi cậu quay ra thì Lam đang giằng co với Quyền.

Chỉ một lúc Quyền gật đầu và Lam cười rạng rỡ. Nụ cười thật đẹp! Sao nó có vẻ vui thế nhỉ? Bình đâu biết Quyền đang xuống nước làm lành sau một tuần không gặp Lam. Quyền nhận ra rằng mình rất cần Lam. Xa Lam, mọi thứ trở bên tẻ nhạt, chán ngắt. Những thú vui khi xưa cũng trở nên kinh khủng.
Quyền quyết định học để có Lam bên cạnh. Chỉ cần nghe tiếng nói, tiếng cười của Lam cũng là hạnh phúc lắm rồi.

Xuyên đón Lam ở cửa lớp, gương mặt dàu dàu. Lam ngạc nhiên:

- Sao thế?

Xuyên lắc nhẹ đầu:

- Ta ra ngoài nói chuyện chút đi.

- Ừ! – Lam bình thản gật đầu.

Xuyên nhìn thẳng vào mắt Lam đi vào chủ đề câu chuyện:

- Cậu và anh Phương chơi với nhau à?

Lam thờ ơ:

- Phương nào?

- Việt Phương 12 Toán ấy.

Lam bật cười đập tay vào lan can:

- Anh ta á? Tớ làm gì được cái diễm phúc ấy! Trường này có bao nhiêu cô nàng “đổ” anh ta. Nhưng không phải là tớ!

Xuyên thừ người ra. Giọng Lam như kim châm:

- Sao cả Xuyên cũng bị anh ta hớp hồn à? Tưởng là Quân và Xuyên chứ…

- Tớ và Quân chỉ là bạn than từ bé, chẳng có gì cả!

Lam gật gù vẻ hiểu biết:

- Nhưng hình như tớ thấy Quân không coi cậu là bạn thân đâu.

- Cậu đừng đoán mò! Xuyên bực dọc:

Lam nghiệm giọng:

- Vậy cậu đừng tưởng tượng tớ và anh nào đấy nhé! Tớ không thích thế đâu. Vả lại tớ đang chơi với Quyền. Chào!

Lam bỏ vào lớp, Xuyên tựa người lên lan can, mắt hướng ra sân trường. Trong lòng cô bỗng thấy bực dọc khi thấy Yên và Phương vui vẻ đi bên nhau. Cô tự hỏi mình tại sao lại ngốch nghếch! Con người vui vẻ trong cô trước đây đã biến đi đâu mất. Cô đã thay đổi nhiều lắm, cố gắng học để được nổi trội, cầu mong người ta để ý. Nhưng cô vẫn không vượt qua được Quân, bây giờ Lam xuất hiện… Cô tưởng như có một bóng đen đè nặng tim mình.

- Xuyên sao thế?- Quân ân cần hỏi.

Xuyên ngẩng đầu, cô hơi bối rối trước sự quan tâm của Quân.

Quân cưởi khẽ:

- Xuyên dạo này lạ lắm... cứ hay buồn! Có ai làm Xuyên buồn à? Xuyên lắc đầu, không nói. Cô thừa hiểu lời của Lam là đúng, nhưng cô lại không thể chấp nhận. Hình như sự than thiết quá biến con người ta thấy khó mà “rung động”!

Quân thở dài:

- Xuyên giấu Quân làm gì? Chơi với nhau bao năm chẳng lẽ Quân không hiểu tính Xuyên? Quân biết lúc nào Xuyên vui, lúc nào Xuyên buồn. Chắc gần đây có chuyện gì đó khiến Xuyên khó chịu! Xuyên tươi cười:

- Làm gì có, Quân chỉ đoán mò. Quân dung tay điểm vào trán Xuyên, lặc nhẹ đầu:

- Xuyên giấu được ai. Gương mặt Xuyên biểu lộ hết tâm trạng, chứ không như Lam...

- Đúng! Lam khó hiểu, khó gần… Mình nghĩ…

- Không được lảng chuyện khác. Nếu Xuyên không muốn nói thì thôi, nhưng Xuyên cứ yên tâm, mãi mãi Quân ở bên cạnh Xuyên để chờ nghe Xuyên nói! Ta vào lớp đi.

Quân dắt Xuyên vào. Cả hai im lặng. Lam nhếch môi cười nhạt. Đời là thế! Tòan là những kẻ chạy theo những cái bóng một cách vô vọng. Đến khi mệt nhòai thì không còn đủ sức mà chữa những hậu quả để ở phía sau. Lam tự hỏi: “Lam có phải là hậu quả đó không? Lam là kẻ thừa ở trên đời này ư? Cô ao ước mình bình thường như bao người. Có cha mẹ để yêu thương. Tình yêu của bà dành cho cô hiện giờ không thể bù đắp nổi đau âm ỉ trong lòng!"

Việt Phương lững thững đi vào phòng hiệu phó. Thầy giáo phục trách đoàn ngồi chễm chệ ở băng ghế salong. Phương cất giọng chào. Thầy phẩy tay, chỉ chỗ đối diện cho anh ngồi. Sau đó thầy mới nói: - Thầy muốn nhờ em chút việc được không?

- Dạ!- Phương gật đầu tỏ vẻ ngoan ngoãn.

- Thế này, dạo này thầy biết em bận, cả Yên nữa... Nhưng trường ta không thể tham gia văn nghệ chào mừng ngày hội cử tri của tỉnh…

- Em không hiểu?

Thầy vò đầu, khổ sở:

- Em và Yên đều là những cây văn nghệ giỏi… Tiếc là hông thể tham gia.

Thầy đã chỉ thị cho Lam lớp 10 Toán nhưng em ấy từ chối. Phương gật gù có vẻ hiểu. Lam thì chẳng bao giờ làm những viêc mình không thích cả.
- Vậy thầy nhờ em khuyên Lam chứ gì?

- Phương lắc đầu

- Em không làm được đâu! Thầy phụ trách thuyết phục một hồi, Phương mới miễn cưỡng đồng ý. Anh ra khỏi phòng, đầu óc quay cuồng những đối sách để “đối phó” với Lam. Riêng chuyện anh muốn làm quen với cô còn khó chứ chẳng nói là nhờ làm viêc này viêc kia. Nhưng anh không thể đầu hàng được! Phải mau mau tìm cách.

Thế là chiều hôm ấy, Phương đi lần nhà Lam. Anh thấy việc vào nhà nghe “mắng” còn dễ chịu hơn ở trong trường hay ở quán nước. Lam là con người chẳng biết nể ai!

Tìm nhà Lam thật khó. Nếu nhà cứ liền quán thì còn dễ... Có cả bà của Lam như là có một tấm khiên đỡ bảo táp. Phương hỏi một anh con trai đang đứng ở cửa nhìn lơ đãng. Anh ta cau mày khi nghe Phương hỏi về Lam.

Phương xuống giọng:

- Em và Lam là hai người cùng họat động đoàn… Em thấy mấy ngày nay Lam không đến hoạt động, cho nên…

Anh chàng vẫn chưa tin, hỏi dồn:

- Thật chứ? Cậu mà nói láo thì sao? Lam không dễ…

- Em nói thật!- Phương cắt ngang vẻ vội vả.

Anh ta gật đầu:

- Vậy cậu theo tôi!

Phương hơi băn khoăn về thái độ của chàng trai. Người thành phố thường ko có thói quen “để ý” nhau. Anh chàng này lại có vẻ lo lắng cho Lam một cách thái quá!

Dừng trước một căn nhà ngói nhỏ nhắn, có giàn hoa tigon hồng, chàng trai nhìn đồng hồ rồi nói:

- Giờ này, bà Lam ở cửa hàng. Lam nghe nhạc hoặc học bài. Lam không thích quấy rối. Cậu vào đi, không cần gõ cửa.

- Còn anh?- Phương tỏ vẻ quan tâm.

Anh chàng gãi đầu, bối rối:

- Lam đang giận tôi, nên không đươc vào. Cậu vào đi, tôi về. Nhìn anh chàng đi khuất, Phương mới đi vào. Phòng khách gọn gàng với bộ bàn ghế bằng mây đã cũ, chiếc tủ nhỏ cũng cũ, trên đó là bàn thờ. Phương nhận thấy có hai bức ảnh phóng to, một người phụ nữ đẹp và trẻ, bên cạnh người đàn ông gương mặt đầy cương nghị. Phương hơi chạnh lòng cho số phận hẩm hiu của Lam. Anh đưa mắt tìm kiếm, không thấy có Lam. Định lên tiếng gọi thì anh giật mình bởi tiếng quát:

- Ai cho anh vào đây?

Lam đứng ở cửa buồng, mắt long lên tức giận. Phương cười hòa:

- Một anh chỉ cho anh biết. Anh ta còn nói cứ vào vì…

- Thôi anh ra ngay cho, ở đây không tiếp khách lạ.

Phương cứng đầu:

- Anh có quen biết em, sao gọi là lạ? Với lại, anh đến theo sự yêu cầu của thầy phụ trách.

Lam lừ mắt:

- Mặc kệ! Ra khỏi nhà tôi đi!

Phương nghiêng đầu:

- Chủ không mời thì khách tự ngồi. Lam khó quá đó, anh chỉ muốn nói chuyện chút ít thôi… Lam bực lắm, chưa bao giờ cô gặp một tên chai lì vậy! Đồ đáng ghét. Ai chứ Lam này không chịu thua cái mòm mép dẻo quẽo kia đâu.

Phương cất giọng trầm:

- Em không phải căng thẳng để đối phó anh.

- Hừ! Ai căng thẳng?- Lam bĩu môi- có chuyện gì anh nói nhanh lên, tôi không rảnh. Phương cười nhẹ, cái giọng êm ái thế mà toàn nói những câu đanh đá, Lam không biết nhường nhịn là gì.

- Thầy phụ trách mong em nhận lời…

Lam lắc đầu:

- Không! Tôi không có thời gian. Hát với hò tùy lúc. Con người cần biết rõ khả năng của mình làm đến đâu. Tôi không quen hát trước quan chức.

Phương nhíu mày, rồi anh hỏi đột ngột:

- Em kết bạn với anh nhé?

Lam sững người. Cái cách kết bạn lạ kì quá!

Phương tỏ ra chân thành:

- Chỉ là kết bạn bình thường thôi. Anh thấy em rất thú vị và có vẻ hợp tính anh. Ta làm bạn nhé?

- Khoan! Anh làm vậy có ý gì?- Lam vẫn chưa hết ngạc nhiên.

- Chẳng có ý gì cả!- Phương lắc đầu. Đối với anh những gì anh thích đều làm cho bằng được…

- Kể cả chuyện này?- Lam hớt ngang rồi nhếch môi- Anh coi thường tôi quá! Tôi đâu phải hạng mốc meo không người để ý. Đừng thực hiện sự thương hại trên số phận của tôi.

Phương lặng thinh nhìn Lam. Anh không buồn giải thích những gì cô nghĩ lêch lạc về anh. Chỉ cần Lam nhìn vào mắt anh sẽ rõ mọi điều. Lam luôn là viên ngọc xanh quý giá trong lòng anh. Ngay ngày anh nâng niu bao bọc, sợ nó rơi vỡ…

- Phương chờ đợi ở Lam một cái gật đầu đồng ý. Anh còn nhớ rõ lắm đôi mắt ngây thơ và nụ cười đẹp như mộng của cô đầu năm học. Nhớ cả giọng mềm mại nhưng lời lẽ gai góc… Nhớ sự lạnh lùng trên gương mặt xinh đẹp... Nhớ tất cả và yêu mến tất cả… Lam của ngày xưa, Lam bây giờ và Lam của mai sau… Anh sẽ yêu và suốt đời chỉ có một mình cô!

Lam đợi cho không gian căng thẳng đến đỉnh điểm, mới cất giọng ôn tồn:

- Nếu anh muốn, tôi sẽ đồng ý… Thực tình anh nên tránh xa tôi!

Phương vui mừng thiếu nước nhảy cẫng lên. Anh nói bằng giọng hân hoan, đôi mắt long lanh sáng:

- Sao phải tránh xa Lam? Được kết bạn với Lam thì thật vui lắm.

Lam mỉm cười:

- Đã là bạn thì anh không nên ép Lam tham gia văn nghệ. Thầy phụ trách có vẻ nể anh! Phương tiu nghỉu. Rõ ràng Lam rất “khôn” khi chọn đúng thời điểm để nêu vấn đề. Phương không thể từ chối ngay khi mà anh tha thiết xin được kết bạn...
Lam cười. Cô mời anh ngồi uống nước và nói chuyện tầm phào vài câu. Phương về rồi, Lam vẫn đứng ngoài cửa, nhìn theo. Cô buồn! Có gì đó hối hận day dứt trong lòng. Chưa bao giờ Lam kết bạn trong tâm trạng này. Đối với các tình bạn kia, Lam chủ động làm người đùa giỡn, chủ động làm kẻ phản bội… Còn tình bạn này thì sao? Liệu Lam có còn chủ động được không?

Lam lật đi lật lại trang sách, nhíu mày vì vấn đề nó đưa ra quá phức tạp. Cô chợt muốn đi đâu đó để được thanh thản hơn. Lam gục mặt xuống bàn nghĩ ngợi. Cô chẳng có đường nào để đi, nơi nào để đến cả. Bạn bè ư? Tất cả là những kẻ mà cô ghét bỏ - Những tên con trai si tình có mới nới cũ. Không có lấy một người bạn gái để tâm tình! Bà ngoại ko biết những mối quan hệ nhập nhằng của đứa cháu ở bên ngoài. Bà cứ tin rằng Lam ngoan ngoãn ngây thơ lắm, nhưng đôi bàn tay xinh đẹp kia đang điều khiển nhiều mối quan hệ. Đúng, Lam là người chủ động, Lam có thể bỏ người này, theo người kia khi thích. Lam chợt bật cười khi lũ con trai đã lún sâu vào chuyện tình cảm, chúng cũng sướt mướt, cũng tội nghiệp lắm. Không bao giờ cô động lòng đâu! Vì cô có yêu thương gì chúng. Chỉ là một trò chơi thôi!

Lam lại muốn khóc, giá mẹ đừng sinh ra cô để cô như thế này. Hoặc giá mẹ đừng đi đâu cả, chỉ ở bên cô thì chắc chắn cô sẽ thực sự là một viên ngọc tuyệt bích. Lam đang tự nhuộm đen mình, tự giết hồn mình...

Thời gian ư? Nó không là gì với vết thương lòng rất dài, rất sâu của một đứa trẻ như Lam. Cái vết thương cướp đi niềm tin vào cuộc sống, nụ cười thật sự của Lam. Không có một sự cứu rỗi nào cả, vết thương cứ loang ra, đau đớn… Lam ơi, nếu mày tự chữa cho mình thì mày sẽ sống. Trái tim mày sẽ không chết… ai sẽ cứu mày bây giờ? Lam ơi, đừng tự trả thù đời, trả thù mình nữa… Không! Chẳng còn gì có thể chặn được bước trượt dốc của mày nữa. Hết rồi! Hết thật rồi!

Kỳ thi hoc sinh giỏi tỉnh kết thúc, lớp 10 Toán thu hoạch bội thu. Có đến 3 giải nhất. Thầy giáo rất vui mừng với thành tích đó. Lam bình thản đón nhận kết quả như một điều tất nhiên. Cô biết mình cần chiến thắng, càng nhiều càng tốt, trên mọi phương diên. Sắp kết thúc năm học, cả lớp đã công nhận Lam là đối thủ đáng gờm. Có gì đâu, cô chỉ biết cách giấu mình và tìm thời điểm bùng dậy thôi. Sự bừng sáng chói lòa!

Một tấm thiệp chúc mừng gởi tới, Lam cũng thản nhiên đón nhận. Cô đã nhận rất nhiều hoa và quà chúc mừng rồi. Lam đưa mắt sang nhìn Xuyên thấy cô đang cười vui với Quân. Bỗng nhiên Lam thèm đến cháy lòng một tình bạn chân thật xuất phát từ đáy lòng. Xuyên quả là người hạnh phúc khi có tất cả: gia đình, tình bạn, niềm vui sống, cuộc sống và sự thanh thản, vui tươi. Đó là cuộc sống bình thường của bao kiếp người mà sao với Lam lại là ước mơ cao sang!

Lam bò lên tầng thượng, ngồi lặng lẽ một mình. Dạo này Quyền tìm được niềm vui trong học tập nên ít đến đây ngồi. Lam mừng cho anh. Anh là người đầu tiên Lam giúp đỡ chứ không đẩy ngã… Phải chăng vì Quyền cũng đáng thương như cô? Quyền độc đoán nhưng là sự độc đoán dễ thương… Còn anh ta thì lại độc đoán đến khó chịu… Lam cau mày khi nghĩ đến Phương. Từ khi kết bạn đến giờ Lam ít khi gặp anh nhưng mỗi lần khi gặp Lam đều phải nhún nhường làm chuyện gì đó. Mồm mép Phương lợi hại lắm! Ở anh toát ra sự tự tin, kiêu hãnh và có vẻ gì bất cần tất cả. Lam công nhận ở anh một tài năng hiếm có, có khi còn hơn cả cô. Cuộc thi nào anh cũng ngồi chiễm chệ ngồi đầu mặc dù Lam thấy anh vẫn lông bông lắm, cách học tài tử, vô lo vô nghĩ của anh hợp với Lam… Lam không thích cắm đầu vào sách, mệt óc lắm! Học ít nhưng tiếp thu nhiều mới là điều đáng nói. Lam thích thả hồn theo dòng nhạc, cô hay dùng sáo để trao đổi với thiên nhiên. Cảm giác nhẹ nhàng sẽ lan tỏa vào lòng y như cô đã trút được gánh nặng với ai đó. Bây giờ Lam cảm thấy buồn. Vết thương kia lại âm ỉ đau. Lam cần một bàn tay dịu hiền vuốt ve nó. Lam không có mẹ… Mà mẹ lại là người cứa sâu thêm vết thương… Cô gục xuống đầu gối khóc nứt nở. Bây giờ mới là nước mắt đau đớn, dằn vặt, khổ tâm. Sao Lam cảm thấy cô đơn, lạnh lẽo thế? Lam sợ quá! Cô như đang chơi vơi trong ốc đảo của mình. Cô thấy thèm biết bao hạnh phúc giản dị bình thường như bao đứa trẻ khác, có cha, có mẹ, có một mái ấm gia đình… Cô chán ghét tất cả, cô muốn buông xuôi, rũ bỏ tất cả. Cô ghét lắm những giả dối mà cô đang tạo ra, những khuấy đảo cô ban cho người khác… Lam thương mình quá.

- Lam chợt giật mình bởi tiếng động khẽ. Cô ngẩng lên và bắt gặp cái nhìn thông cảm của Phương. Anh đang ngồi trước mặt cô, cười nhẹ: - Cứ khóc đi cho vơi bớt nỗi buồn Lam ạ. Đừng cố chịu đựng một mình. Cô lấy tay gạt nước mắt, quay đi tránh cái nhìn của anh:

- Em không sao!

Phương giữ tay cô lại, đặt vào đấy chiếc khăn mùi soa và khẽ bảo:

- Lau bằng cái này kẻo đau mắt. Mắt em đỏ hết rồi. Lam vân vê chiếc khăn, im lặng không nói. Phương ngồi cạnh cô thì thầm:

- Đó là những giọt nước mắt đẹp và trong suốt. Tuy có mặn đấy nhưng rồi nó sẽ đem đến sự ngọt ngào. Anh thấy nó cứ như hạt mưa đầu tiên rơi xuống một tảng đá bóng và đẹp... Mà không! Phương dừng lại - Đó là nước mắt của đá!

Lam sững sờ, nước mắt của đá? Dòng nước mắt mà cô đã tự cho là cạn, nay lại tuông ra một cách hiếm hoi. Đá đã rơi lệ ư?
Phương thở dài:

- Đã có nhiều lúc anh muốn khóc… Nhưng anh lại tự bảo anh là con trai cơ mà. Con trai thì không được khóc… Anh nhớ và thương mẹ. Mẹ anh mất khi anh 10 tuổi và từ đó, không có một người phụ nữ nào có thể bằng mẹ… Đến khi bố anh lấy vợ mới. Anh đã phản đối và bỏ về đây với chú . Anh ghét bà ấy và buồn bố quá đi

Lam ngước nhìn anh rồi lẩm bẩm một mình:

- “Dù sao thì anh còn có một người mẹ để tôn thờ, còn tôi thì không!”

Tiếng trống vào tiết học mới vang lên. Rồi một lúc, sân trường vắng dần. Lam thở hắt:

- Em trốn tiết!

- Anh cũng thế.

Nhìn cách Phương bình thản trả lời thế, Lam hơi ngạc nhiên. Phương cười cười:

- Ngồi với em cho vui! Nè, ăn kẹo béo đi!

Phương rút từ túi ra một thanh kẹo và đưa cho Lam. Cô im lặng đón lấy. Phương phẩy phẩy tay trước mặt:

- Anh rất thích kẹo béo nên thường hay mua sẵn.

- Anh là con trai cơ mà?

- Con trai thì đã sao? - Phương hỏi vặn - Nếu cái gì mình thích thì cứ làm, mặc ai nghĩ ngợi gì. Anh không thích bị điều khiển.

Lam gật gù phụ họa:

- Em cũng thế! Ghét nhất những người ra lệnh cho mình! - Cô nheo mắt - Và anh thì thích ra lệnh đấy!

Phương nhún vai:

- Anh ra lệnh kiểu khác chứ? Toàn những thứ em thích làm.

Lam vung tay toan thụi cho anh một đấm thì Phương kêu lên:

- Em đấm đau lắm! Anh không muốn như Quân, nằm ở nhà cả buổi chỉ vì một cú đấm đâu.

- Cái anh này! - Lam vùng vằng rồi bật cười.

Nhắc đến Quân lại nhớ đến Xuyến, Lam bỗng thấy buồn. Cô xìu mặt xuống, ủ rũ. Phương tinh ý, hỏi:

- Sao thế?

Lam ngắc ngứ:

- Em thấy chán chán sao ấy. Cuộc sống vô vị quá!

Phương lắc nhẹ đầu:

- Đấy là em cho vậy thôi. Em cứ thử mở lòng ra đón nhận tất cả. Thử chấp nhận viêc hòa đồng, đừng đứng ngoài nhìn vào Lam ạ!

Lam hơi so vai lại. Phương biết cô luôn cô đơn, luôn tự trách mình ra như thế? Phương không hề hỏi vì sao cô buồn… Lam cám ơn anh lắm… Lam sợ phải kể nỗi buồn đó…

Phương dò hỏi bằng thái độ thận trọng:

- Chúng ta đi chơi nhé? Anh biết một chỗ hay lắm, em có thể thư giãn được đấy!

Lam e ngại:

- Thế còn cặp sách?

Phương nhún vai:

- Còn tới 4 tiết nữa. Chốc quay lại lấy sau cũng được mà.

Lam gật đầu:

- Anh hay hứng lên thế à?

Phương đứng dậy và kéo cô lên, cười nhẹ:

- Bây giờ mới hứng!

Lam và Phương bước dọc hành lang, đi ra cổng chính với chiếc xe đạp của Phương. Phương tươi cười:

- Nào, xuất phát!

Phương chở Lam vòng ra cửa chính của công viên Bạch Đằng. Gửi xe xong, anh dắt cô vào một quán nhỏ, dựng trên bờ hồ. Chọn bàn gần cửa sổ, trông ra hồ, Phương mới gọi nước uống. Lam mơ màng đưa mắt nhìn ra xa. Hồ thật rộng. nếu đứng từ trường nhìn ra hồ nhỏ bé, thế mà giờ nó cứ như trải ra. Gió từ ngoài thổi vào mát rượi. Phương nheo mắt:

- Sao?

- Tuyệt quá! Không khí êm đềm, mát mẻ… Em thấy vơi đi được bao nhiêu phiền muộn. Phương gật đầu rồi trầm ngâm nhìn ra xa. Nhớ lại cách đây hai năm anh cùng với nỗi buồn nặng trĩu đã tìm đến đây… và không gian này đã khiến anh nhận ra mình thật nhỏ nhoi, nỗi buồn kia chẳng là gì. Buồn ư? Con người sống để vươn tới niềm vui và đập tan nỗi buồn! Anh không thể buồn được nữa. Phải sống tự hào rằng mình đâu cần bố mà vẫn giỏi giang…

- Cô phục vụ đặt cốc nước cam trước mặt Lam, và cốc cà phê trước Phương. Lam nhặn mặt: - Anh thích uống cà phê à? Phương vừa khuấy nước vừa cười: - Tuy đắng một chút nhưng sau vị đắng là vị ngọt và hương thơm rất đặc trưng của nó. Cũng như cuộc sống ấy…nếu ta đã nếm trải cay đắng rồi thì sau này sẽ có hạnh phúc ngọt ngào. Đó là quy luật bù trừ của tự nhiên!

Lam cười:

- Anh cũng triết lí ghê nhỉ?

- Ừ! Anh thích trầm ngâm suy nghĩ và tự thưởng thức những ý nghĩ đó. Hay lắm! Lam này, anh muốn có nhiều thời gian đi chơi với em, được không?

Lam lắc đầu, trêu chọc:

- Không được, em có rỗi như anh đâu.

Phương hướng đôi mắt buồn nhìn cô:
- Có khi, anh sẽ ít gặp em hơn… Lam hút ống hút đánh chụt một cái, rồi bật cười. Phương nhíu mày. Anh đang rất nghiêm túc. Lam thì không. Cố khuất cho đá đánh vào thành kêu lách cách. Rồi đủng đỉnh đứng lên, đi về phía cửa sổ. Gió làm những sợi tóc mai của Lam bay nhẹ. Lam đưa tay giữ lại quay vào, nở nụ cười với Phương:

- Để em suy nghĩ lại đã! Bây giờ em muốn đi đâu đó. Chơi game đi!

- Ừ!

Cả hai chơi game mất hết 2 tiết học, rồi mới thủng thẳng quay lại trường. Thủy thấy cô ở cửa lớp, hét lên:

- Lam, đi đâu vậy?

Lam nhún vai:

- Đi chơi! Có ai hỏi tớ sao?

Xuyên tỏ vẻ khó chịu:

- Cậu bỏ lớp vô tổ chức vậy thì thật là...

- Và nguyên nhân là do cậu! - Lam lạnh lùng buông gọn. Xuyên hơi bất ngờ. Cô đưa mắt nhìn Lam như nhìn một cái gì đó lạ lắm. Quân bực mình:

- Cậu làm vương làm tướng vừa thôi, Xuyên không có tội gì để cậu gây sự cả. Lam cười nhạt, cất giọng mỉa mai:

- Lớp trưởng ơi! Cậu là một đứa con trai hết sức tốt bụng và chân thành, nhưng hãy xem người ta có cho là như vậy không đã. Hay là…

Lam liếc mắt nhìn cả hai rồi bật cười khanh khách. Cô đủng đỉnh đi về phía chổ ngồi của mình, lấy cặp sách, rồi mới nói tiếp:

- Tôi đi cho khuất mắt mấy người!

- Không! - Xuyên hét lên - Lam không thể lạnh lùng thế. Bạn không thể tự tách mình ra tập thể lớp được. Hãy nghĩ lại đi Lam. Ai cũng mong cậu là một phần của lớp, vui vẻ hòa đồng….

Lam không nói gì, cô đi thẳng ra cửa lớp. Ai cần thương hại chứ? Ai cần hòa đồng vui vẻ chứ? Một con người đã mất đi bản thân thì còn được những gì? Lam không thể cho nên cô không muốn nhận của bất kì ai!

- Lam! Lam à!

Nghe tiếng gọi, Lam quay lại. Quyền đạp xe để kịp với Lam. Dạo này anh không đi xe máy nữa, vì không muốn bị chú ý. Lam cười với anh. Quyền hỏi:

- Em vui chứ? Chúc mừng em nhé?

Lam gật đầu, không nói. Quyền vui vẻ:

- Chiều nay đi thư viên với anh nhé?

- Sao?- Lam hững hờ hỏi lại.

Quyền không hề thấy phật lòng, anh nói với vẻ quyết tâm:

- Anh muốn đi du học!

- Hả? - Lam tròn mắt

Quyền thở dài, nhìn sâu vào mắt Lam:

- Anh thấy sự nghi ngờ trong mắt em đúng không? Em cho rằng đối với anh việc đỗ đại học còn khó chứ gì?

Lam vội xua tay:

- Không, không phải!

- Anh không trách! Anh đã buông trôi cả đời lâu rồi mà. bây giờ anh đã tìm lại nguồn vui trong học tập chính là nhờ công em. Anh muốn đi du học bên Pháp. Ngành anh chọn là ngành hóa công nghiệp. Anh rủ em cùng đi học cho vui. Lâu rồi chúng mình không gần gũi…

Lam cười tươi, đối với cô, Quyền như một người anh tốt bụng. Anh là hiện thân của viêc tốt đầu tiên Lam làm, và có lẽ là cuối cùng. Lam sẽ cố gắng giúp anh toại nguyện. Nhận cái gật đầu đồng ý của Lam, Quyền lấy làm vui sướng, anh cảm thấy đời vui hơn, có ý nghĩa hơn khi có Lam. Lam là vị cứu tinh của đời anh.

- Phương và Yên chọn bàn gần cuối để học. Thực ra chỉ có Yên. Văn chương luôn là thế giới sáng tạo và bí ẩn, Yên yêu nó và không ngừng tìm kiếm. Và trong những buổi học thêm như thế này, có Phương bên cạnh trở thành quen thuộc đối với Yên.

Phương giúp cô tìm những đoạn văn hay rồi chép lại cẩn thận vào một quyển sổ. Chữ Phương rất đẹp và Yên yêu quý quyển sổ đó vô cùng. Cô thật may mắn khi là người bạn thân của anh.

Phương chọn một đoạn và chuẩn bị chép. Dù sao anh cũng muốn làm vui lòng Yên - một cô bạn dễ thương. Đối với Yên, Phương luôn cho đó là một tình bạn thuần khiết, không hề có một cảm giác như với Lam. Nhớ đến Lam, anh lại ước ao được gần cô nhiều hơn để được khám phá con người cô. Lam là một cô bé đa sắc cạnh, bí ẩn đến kỳ lạ… Có lẽ, còn rất ít thời gian cho anh…

- Ta ngồi bàn cuối nhé? Gần cửa sổ cho thoáng!

- Ừ!
Phương sượng người. Giọng nói trong vút quen thuộc của Lam làm anh giật mình. Anh khẽ xoay người lại. Lam lúi húi cúi xuống phủi ghế, nên không thấy anh, Bênh cạnh, Quyền đang hạ sách. Đợi Lam ngồi xuống, Quyền quay sang hỏi với giọng trầm ấm:

- Anh mượn cho em một cuốn Toán nhé?

Lam lắc nhẹ đầu:

- Không! Em sẽ xem chung với anh… Em phải học tập anh chứ!

- Em trêu anh hả? - Quyền sỉ nhẹ vào trán cô, rồi đi lấy sách. Lam cười nhẹ, giở mấy cuốn sổ của Quyền ra. Đó là những cuốn sách sưu tập các loại cây cho tinh dầu thơm. Lam cúi xuống ngửi nhẹ. Thơm thật! Cô khẽ nhắm mắt vào để thưởng thức…

Phương cảm thấy máu nóng dồn lên tận mặt. Cơn tức tự đâu kéo về khiến cho nét chữ anh run run. Sao Lam có thể thân thiết với Quyền như thế? Chưa bao giờ cô dịu dàng với anh như với Quyền. Những hành động của cô như đang nói cô hạnh phúc và sung sướng lắm…

Yên nhíu mày trêu Phương:

- Phương sao thế? Chép lộn rồi.

Phương bối rối mất vài giây, rồi anh cười tươi:

- Muốn nghỉ một chút để nói chuyện với Yên!

Yên bĩu nhẹ môi hồng:

- Làm như thiếu thời gian lắm đấy! Tui “hổng” có nói! Nhưng rồi Yên vẫn xoay người để dễ nói chuyện với Phương hơn. Cô chợt thấy Quyền đi qua. Cô cất tiếng gọi:

- Quyền! Cũng đi thư viện ư?

Quyền nhìn lại, nheo mắt:

- Sao? Chỉ có những người như hai cậu mới được đặt chân vào đây ư? Yên hơi đỏ mặt vì ngượng. Cái cách Quyền nheo mắt chế giễu kia giống cậu bé ngổ ngáo năm xưa quá. Quyền đã tìm lại được bản thân mình rồi ư? Ai đã giúp cậu ấy vậy?

Phương bỗng thấy ghét bản mặt Quyền quá, anh gằn giọng:

- Rõ rồi! Tôi thấy lạ một chút thôi.

Quyền nhún vai:

- Lạ gì! Tôi cũng như cậu thôi, đều đi với bạn gái và cùng đọc sách. Xin kiếu! Quyền bỏ đi. Phương nhíu mày quay lại, bắt gặp ánh mắt lạ lùng của Lam. Yên vỗ vai anh, thì thầm:

- Cô bé đó là Lam. Mình nghe họ là đôi tai tiếng! Phương nhún vai tỏ vẻ bất cần. Anh chú tâm vào quyển sách, trong lòng mang nặng sự bực bội. Phía dưới Lam và Quyền chụm đầu xem chung một quyển. Đó là sách hoá hữu cơ cao cấp. Rất nhiều công thức chế biến rượu, nước hoa… Lam cẩn thận chép lại giống như Quyền. Quyền thì say sưa đọc và nghiên cứu. Thỉnh thoảng anh hỏi cô có hiểu không để anh giảng cho. Lam gật đầu và chăm chú nghe, kể cũng hóc thật! Nếu là hoá vô cơ bình thường cô có thể tự hiểu, đằng này chương trình mới lạ quá. Và cô cũng muốn Quyền tự tin hơn vào bản thân mình, vào tương lai của mình. Quyền có giọng ấm và trầm, nó còn có sự cuốn hút nữa. Không còn sự kiêu bạc, khinh khỉnh. Lam thấy lòng dịu dịu lại.

Bất chợt cô ngước lên thấy Phương đang chỉ cho Yên cái gì đó khiến cô cười, mắt lấp lánh niềm vui. Lam khẽ bĩu môi, không thèm nhìn nữa. Cô gạt phăng một ý nghĩ lạ lẫm và hơi mỉa mai về Yên và Phương. Lam tự nhủ: Không nên như thế… Cô phải biết mình là ai và phải cố gắng hơn nữa. Cái chuyện linh tinh đó hãy dẹp qua một bên. Học và học! Nghĩ thế, Lam chú tâm vào lời giải của Quyền hơn. Giọng anh nhẹ mà ấm… Lam cứ muốn nghe mãi…

Phương ngồi ở cái quán này hơn hai tiếng đồng hồ kể từ khi rời thư viện ra về, lòng anh trào lên một sự tức bực. Anh không thể chịu đựng hơn được nữa. Có cái gì đó đang bủa vây lấy anh, ngột ngạt, bức bối. Sao anh lại ra nông nỗi này? Chờ đợi và mông ngóng! Bực tức và bức bối! Một kẻ có trái tim lạnh như anh ngày xưa đâu rồi? Nó biến mất trước mặt Lam, trướng những ý nghĩ về Lam. Trời đấy! Anh đang muốn phát điên lên!

Phương định đứng dậy th.ì chợt thấy Lam. Kết quả của sự chờ đợi, mong ngóng là đây… Nhưng Lam không đi một mình mà cô đang cười với Quyền. Lam khẽ đẩy cửa vào, rồi bất chợt quay lại, đặt lên mắt Quyền một nụ hôn, Quyền đờ người vì bất ngờ. Sau vài giây bàng hoàng anh mới cảm thấy sung sướng tràn ngập. Anh nhìn Lam, đôi má Lam ửng hồng. Lam phụng phịu:

- Anh đi đi! Bye nhé!

Quyền gật đầu:

- Tạm biệt!

Phương lẳng lặng leo lên xe đạp ra về. Anh không còn đủ sức tin vào bất cứ điều gì nữa. Mọi thứ như sụp đổ hết, thành bong bóng xa phòng hết… Anh chỉ là kẻ tự tin đến mức hoang tưởng. Đấy, bài học cho lòng kiêu hãnh của mày đấy Phương! Lam đã cho mày sáng mắt ra rồi…

- Quả thực Lam hành động không phải vì thương yêu gì mà có mục đích hẳn hoi. Cô không biết mình vô tình “tặng” cho kẻ thứ hai “bất đắc dĩ” bài học, cô chỉ biết có kẻ đang chờ mình trong sân. Lam cố ý mở cửa để cho hắn nhìn rõ. Phải, Lam đã cố ý bôi nhọ mình! Thêm một vết đen trên khuôn mặt xinh đẹp…

Lam bị giọng quát khẽ, gần như là lạc đi:

- Ra vì thế mà em chia tay với tôi! Em đã có bạn trai mới! Lam nhìn thẳng vào khuôn mặt đau khổ kia, thẳng thừng nói:

- Giờ anh đã chứng kiến rồi thì hãy buông tha cho em! Người con trai sấn lại, rít qua kẽ răng:

- Đồ phản bội!

- Đúng! - Lam gật đầu, bình thản nói – vì tôi muốn chấm dứt trò chơi ở đây! Người con trai sững sờ, đôi mắt trợn lên nhìn Lam trăng trối. Anh không tin vào những điều mình vừa nghe. Trò chơi? Lam đã tha thiết thế cơ mà? Chẳng lẽ Lam đóng kịch tài thế? Và anh cũng đã dốc lòng cho tình cảm này.
Lam cười nhẹ:

- Tôi đóng kịch tài quá phải không? Tôi không hề có tình cảm gì với anh cả! Đúng, tôi chủ động làm quen với anh, chủ động tấn công anh, rồi chủ động chia tay.. Tất cả vì tôi ghét anh!

- Sao thế? Tôi đã rất thật lòng với cô kia mà… Sao cô ác thế? Lam vuốt vuốt sợi tóc mai dài quá mặt sang một bên, ánh mắt chiếu thẳng, đầy căm giận:

- Anh xem lại lời mình nói đi! Anh đã từng bỏ rơi ai chưa? Nói xem nào? Người con trai bàng hoàng. Quá khứ của anh là khá khứ của bỡn cợt và trêu đùa. Nhưng khi quen Lam, anh đã hoàn toàn khác. Đối với Lam, anh rất thật lòng. Sự gắn bó của anh với cô hoàn toàn trong sáng và do anh tự nguyện. Thế mà Lam lại đóng kịch quá tài… Anh đã mắc bẫy trong nỗi xót xa tiếc nuối.

Lam nhếch môi:

- Người con gái cuối cùng anh chia tay là một người bạn thuở nhỏ của tôi. Tôi đã chứng kiến cảnh bạn ấy khóc. Đó là một người con gái hiền lành và rất mực tin anh… Tôi thề là phải cho anh nếm mùi đau khổ như thế…

Người con trai thẳng lưng, anh không quen nài nỉ van xin ai vì bất cứ điều gì. Anh không hề hiểu Lam, nhưng anh biết cô luôn hoàn thành mọi việc theo lời nói của mình. Dù là đau buồn khi phải xa cô nhưng anh không thể van xin một thứ không tồn tại!

- Vậy thì em đã làm được rồi. Anh sẽ không theo em nữa. Coi như chúng ta là người xa lạ. Buồn cười thật! Cuộc chia tay không hề giống với bất cứ một cuộc chia tay nào… Lam, anh chỉ khuyên em một câu: em hãy là em, đừng là ai khác! Tạm biệt em!

Người con trai ấy đi rồi, Lam vẫn chưa muốn vào nhà, Thế là hết một cuộc tình 4 tháng! Cái cuộc tình chỉ có một diễn viên và một người đạo diễn đằng sau bức màn. Lam bình lặng ngồi xuống bậc thêm… Sự đau khổ, hụt hẫng của anh làm cho cô thấy thương cảm. Lam không hề có chút tình cảm gì với anh nhưng anh thì lại có với cô rất nhiều. Lam công nhận mình độc ác. Giả thử cô đừng quy tắc quá thì có lẽ trái tim cô sẽ “mềm” đi được bởi sự săn sóc của anh. Giả thử cô có thể bỏ qua cho quá khứ lông bông của anh, và giả thử cô đừng có trái tim lạnh lẽo như thế này… Thì bấy giờ Lam đã là Lam.. Một con bé như thế nào, Lam chẳng biết! Giờ nó méo mó khó nhận. Lam chẳng thể nào làm cho nó trở về nguyên hình nữa. Tất cả do đâu… Làm biết và Lam chợt nhói đau ở ngực….

Lam nhìn thấy Phương đang nói chuyện với bạn ở hành lang. Dáng anh cao ngạo và ngang tàng. Lam thấy bực cho chuyện chiều qua. Cô quay ngoắt đi, không thèm nhìn. Phương thấy rõ hành động đó. Anh nhếch môi, đi nhanh về phía lớp 12 Văn. Anh nói chuyện gì đó với Yên, khiến Yên nhảy lên vui mừng. Phương cũng cười…

Lam ngồi chống tay suy nghĩ. Hôm qua đã chấm dứt một mối quan hệ, sao lòng dửng dưng lạ! Hình như cô đã chai lì, hoá đá rồi… Mới có 16 tuổi! Cái tuổi đáng lẽ phải rất mong manh, mơ mộng, lãng mạn.. Lam gục đầu xuống bàn,mệt mỏi.. Giá mà cô có thể chết! Đời có lẽ sẽ vỗ tay reo mừng.. Một con “ác thú” với trái tim bằng đá, thích ăn trái tim kẻ khác, đang hình thành trong trứng nước. Lam ơi! Mi có ghê tởm mình không? Bàn tay mi đang đẩy người ta ngã đấy... Mi đang nếm niềm vui trên nỗi khổ của người khác đấy… Trời đấy! Mi độc ác quá!

- Lam à, sao thế? Lam ngẩng lên, đôi mắt lờ mờ nhìn Thủy, lắc đầu:

- Không sao!

Thủy hét lên:

- Trời! Sao mặt mày tái mét vậy?

Thủy đặt bàn tay lên trán bạn. Cái lạnh từ Lam toát ra làm cô bé rùng mình. Thủy lo sợ:

- Lam ơi, bạn ốm thật rồi! Để mình đưa xuống phòng y tế nhé!

Lam gạt tay Thủy ra, bực bội:

- Không sao! Cứ mặc đi!

Thủy vẫn khăng khăng:

- Không được, sao có thể bỏ mặc Lam chứ!

Lam hét lên, giọng như muốn hụt hơi:

- Sao bạn lại quan tâm thế? Người như tôi thì cứ mặc vậy đi. Đáng chết lắm mà!

Thủy sững sờ. Chưa bao giờ cô thấy Lan yếu đuối vậy. Đôi mắt Lam chực khóc.. Cả lớp quay lại nhìn Lam. Lam ôm lấy bạn, nức nở:

- Tớ đáng chết lắm! Một con rắn độc đây! Để tớ chết!

Thủy vỗ vỗ vai bạn, an ủi:

- Đừng như thế! Lam là một người tốt mà! Chỉ có điều mọi người chưa hiểu Lam thôi. Theo mình xuống phòng y tế nhé?

Xuyên đỡ cánh tay Lam, dỗ dành như trẻ nhỏ:

- Lam hãy cứ nghe lời một lần đi. Tốt cho Lam lắm! Lam chợt thấy lạnh toàn thân. Mắt cô hoa đi, đầu như vỡ tung. Lam quỵ xuống…

Khi Lam tỉnh dậy th.ì thấy mình đang ở phòng y tế trường. Bên cạnh có Thủy và cô bác sĩ. Lam chợt nhớ lại và thấy buồn cừơi. Cô không thể ngờ có lúc cô lại yếu đuối như thế! Cô còn khóc nữa cơ đấy. Lạ lùng! Tự nhiên nước mắt cứ tuôn ra. Nhưng như thế lại nhẹ nhõm, Lam nhớ hình như cô có bực một chuyện gì đó và muốn chết.. Dại dột thật! Một con bé như Lam không thể chết dễ dàng như thế được. Phải sống để mà cười chứ.

- Lam nhoẻn miệng cười với đứa bện cạnh Bình và lù mắt với cậu. Bình cũng thản nhiên chiếu ánh mắt lạnh lẽo vào gương mặt đẹp như hoa kia. Mặc dù cậu biết, trái tim cậu đang đập rộn ràng trong lồng ngực. Lam đi rồi, Bình vẫn còn ngẩn ngơ…

Xuyên vỗ vai Lam hỏi han:

- Khỏe hẳn rồi chứ?

- Ừ! Cảm ơn Xuyên! À, Quân chưa đến à? Xuyên hướng đôi mắt dò hỏi vào Lam:

- Sao tự dưng Lam lại hỏi Quân?

Lam nhúng vai:

- Vì mình quý Quân!

- Hả! - Xuyên sửng sốt, trợn tròn mắt, cô lắp bắp - Sao… sao thế được? Lam bình thản:
- Xuyên hỏi lạ! Quân vừa đẹp trai, học giỏi, ga lăng…Tớ sao không quý. Chỉ có sắt đá như cậu mới không thấy Quân dễ… yêu!

Lam nhận ra đôi mắt Xuyên trở nên tối sầm. Khẽ nhếch môi mỉa mai, Lam buông gọn:
Quân chưa có ai nên tớ sẽ “tấn công”!

- Còn… còn… Quyền…?

- Chỉ là bạn! – Lam xoay lưng ra cửa sổ, mắt nhìn về phía cửa chính ra vẻ mong chờ Quân lắm. Xuyên thấy bực tức đến phát điên lên. Cũng chẳng rõ vì sao, Xuyên chỉ biết rằng cô không muốn Lam gần gũi Quân!

Vừa lúc Quân vào, Lam vội tới, tươi tắn như hoa:

- May quá, cậu đã đến. Tớ định nhờ cậu một viêc.

Quân cười trìu mến:

- Viêc gì? Lam cứ nói, giúp được Quân sẽ hết mình! Khẽ liếc mắt về phía Xuyên thấy cô nàng đang giận dỗi ngồi vào bàn của mình, Lam thích thú. Cô càng muốn trêu già. Lam ghé miệng thật sát vào quân thì thầm:

- Bí mật lắm. Quân đừng nói cho ai nha…

- Ừ!

- Lam muốn làm hòa với mọi người, Quân giúp Lam nhé? Đôi mắt Quân thoáng nghi ngờ. Cậu nghiêng người nhìn lại Lam, toan thắc mắc thì Lam cất giọng thành thật:

- Quân không tin Lam ư? Lam nói thật lòng đấy. Lam nghĩ kĩ lắm rồi… Lam…

- Mình tin Lam! - Quân gật gù - Vậy Quân sẽ dốc sức giúp Lam, nhưng cơ bản là Lam phải cố gắng… Xem nào…

Tiếng trống tập trung đầu tuần cắt ngang lời của Quân. Lam thừa lúc đó, nói vội vàng:

- Ta ra tập trung đã, tẹo về bàn tiếp! Không đợi Quân gật đầu, Lam lỉnh vội. Lam thừa biết cách để lấy lại lòng tin của mọi người, chứ chẳng cần gì Quân giúp. Nếu cần Lam có thể biến Quân thành một lớp trưởng bù nhìn ngay. Tội nghiệp Quân thôi! Thân thiện với Lam chỉ rước họa vào thân! Nhưng Lam sẽ giúp Xuyên nhận ra tình bạn thật sự, đấy là trả ơn cho cuộc cứu giúp đầu năm…

Lam mải mê nghĩ linh tinh nhưng cũng chợt nhận ra cô giáo hiệu trưởng đang nói về Phương. Lam chăm chú nghe. Cô đang ca ngợi anh. Chà. Rõ là một con người hoàn hảo!

- Em Tô Việt Phương là một hiện tượng độc nhất của trường ta từ xưa đến nay. Trong kì thi “Olympic Thái Bình Dương” em giành được huy chương bạc, còn trong kì thi quốc gia em đạt giải nhất với số điểm hoàn hảo. Hiện nay, em đã lên đường sang Nhật dự cuộc thi toán quốc tế… Chúng ta tự hào về một học sinh như thế...

Cả trường vỗ tay khuyến khích. Lam thoáng cau mày. Phương đi mà không hề nói gì với cô cả. Bực mình thật! Thế mà bảo là bạn bè! Lam đảo mắt sang lớp 12 Văn, tìm Yên. Yên đang cười với bạn. Chắc họ đang trêu gì Yên với Phương. Lam bặm môi, cố nuốt cục tức vô cớ ở cổ họng. Phương là đồ dối trá! Dối trá quá đi!

Lam lầm lũi đi vào lớp. Quân kéo tay Lam nôn nóng:

- Chúng ta cần bàn tiếp viêc vừa nãy! Mình nghĩ suốt từ nãy tới giờ. Lam có đồng ý...

- Bỏ việc này đi Quân! –Lam hờ hững.

Quân tròn mắt:

- Cậu sao thế? Đừng thất thường kiểu ấy.

Lam cáu:

- Mặc tôi! Chẳng liên quan gì Quân đâu. Quân nghe rõ đây. Tôi ghét làm hòa với mọi người lắm. Tôi bỏ buổi học này đây.

Lam xăm xăm bước vào lớp khiến Quân không kịp cản. Cậu bực bội đá vào tường.

Xuyên lắc đầu mỉa mai:

- Cô bạn ấy tức tối gì đấy? Sao Quân không đuổi theo?

- Xuyên nói bậy bạ gì đấy? Lam là gì mà tôi phải theo?

Xuyên bĩu môi:

- Chẳng phải Quân rất vui mừng khi gặp Lam, rồi còn thân mật với Lam hay sao? Thôi, đừng chối, Lam nói rõ cho Xuyên biết rồi!

Quân nghe không hiểu gì hết. Cậu lắc đầu:

- Xuyên nói toàn chuyện vớ vẩn!

Xuyên tức giận:

- Vớ vẩn gì! Quân và Lam nói với nhau những gì… tớ … tớ…

- Chẳng có gì! - Quân phẩy tay - Xuyên đừng nghi ngờ nữa. Mệt óc! Lam thất thường như mưa nắng ấy. Chịu không nổi!

Nói xong, Quân bỏ đi một nước. Hành động này làm trái tim Xuyên sôi lên. Cô bặm môi đá vào tường. Hừ! Quân là đồ thay đổi, đồ đáng ghét, đáng ghét…

Về phần Lam, ra khỏi trường rồi, cô đi vơ vẩn, không có chủ định. Lam lầm bầm trong miệng:

- Xe dừng lại ở đâu, vào đấy!

Không hiểu sao, Lam cho xe dừng lại ngay trước cửa quán nước nổi trên hồ Bạch Đằng mà trước đó ít lâu Phương đưa cô tới. Lam tặc lưỡi đi vào. Chọn đúng chiêc bàn cũ, Lam gọi một cốc nước cam. Lam nhìn ra phía xa. Một vài cụm bèo trôi vô định làm Lam chạnh lòng. Bèo và sóng nước, đúng là thứ tình bèo bọt vô duyên! Lam khẽ nhếch môi. Đời Lam rồi cũng như cánh bèo kia thôi, không bao giờ tìm được nơi dừng chân thật sự. Trôi cho đến khi nào sóng đánh tan nát mới thôi... Đời phù du là vậy!

Lam ghé môi vào ống hút. Nước cam ngọt, thơm giúp Lam tỉnh trí lại. Cô lại thấy nỗi bực vô cớ tràn về. Phương và nụ cười ngạo nghễ của anh làm Lam cáu. Cô vò nát chiếc khăn giấy.

Một giọng nói mỉa mai vang lên:

- Cái khăn giấy có tội tình gì mà cô bé nhẫn tâm vậy? Chà, tưởng bàn tay đẹp kia chỉ quen ve vuốt… Lam ngước mắt nhìn lên, người vừa phát ngôn nhìn trả lại bằng ánh mắt thẳng và có gì đó đa tình. Lam khẽ nhếch môi, lũ con trai là vậy! Thấy con gái đẹp là mắt cứ sắc như dao!

Người thanh niên đặt ly cà phê của mình xuống, tự nhiên ngồi vào chiếc ghê trống đối diện. Anh ta vờ thở dài:

- Những chỗ khác nóng quá! Cho tui nhờ chút gió trời nhé cô bé?

- Tự nhiên! - Lam thờ ơ. Cô lại hướng ánh mắt ra xa, ý nghĩ hướng về mợt chân trời xa lạ nào đó. Người thanh niên cũng im lặng. Anh ta ngắm nhìn Lam và ngưỡng mộ. Ở Lam có cái gì đó huyền bí lắm... Vẻ đẹp mặn mà nhưng không sắc xảo… Đúng! Một người con gái có học thức và biết cách cư xử. Cả hai cứ im lặng. Thi thoảng, Lam có quay vào hút nhẹ chiếc ống hút, rồi lại nhìn ra xa. Khoảng không được lấp đầy bởi tiếng hát của một ca sĩ nào đó…

- Một cô gái đi vào, mùi nước hoa Pháp nồng lên khiến đàn ông con trai quay lại tìm kiếm. Vẻ đẹp của cô nàng hình như tạo được một sự phấn khích lớn. Cô nàng ưỡn ngực bước thẳng tới bàn Lam ngồi. Cô ta long mắt lên khi thấy người thanh niên đang thoải mái ngắm nhìn Lam:

- Anh Vũ Nam! Anh là đồ tồi! Vũ Nam quay ra ngạc nhiên:

- Thủy Cúc à! Sao em tìm được anh? Thủy Cúc đặt nhanh chiếc xắc xuống bàn, hét lên:

- Thì ra anh bỏ rơi tôi ở khách sạn để đi với con khốn nạn này? Anh mê gì ở nó? Anh nói xem, anh làm thế mà được à?

Lam quay ra, cô chiếu ánh mắt mỉa mai về phía người con gái ăn mặc quá cách điệu này.

Vũ Nam phân trần:

- Em hiểu lầm rồi! Cô gái này…
- Còn bênh nhau! - Thủy Cúc sấn tới trước mặt Vũ Nam, cô nàng níu chặt cánh tay anh, gằn giọng - Anh và cô ta đã làm gì?

- Ơ này, anh đã nói là hiểu lầm…

Thủy Cúc bĩu môi:

- Anh không nói thì chẳng ai bảo anh câm. Em sẽ bắt cô ta phải khai!

Vũ Nam đỏ mặt vì tức. Anh toan đứng dậy th.ì Thủy Cúc đã nhào tới bên Lam, hét to:

- Mày có biết tao là ai không mà dám qua mặt cướp người yêu?

Lam nhíu mày:

- Chị là ai thì có liên quan gì đến tôi! Rõ ràng là chẳng biết lịch sự. Chẳng ai hỏi cũng khai! Thủy Cúc nóng mặt, toan tát thì Vũ Nam giữ tay cô lại, gằn giọng:

- Em quá đáng lắm rồi! Mau về đi!

- Bỏ em ra! Em phải cho cô ta biết… Lam thấy ngứa mắt quá. Cô vốn không có thành kiến gì về phụ nữ, nhưng cô gái này làm cô tức. Lam nhíu mày. Nếu chị ta muốn, cô sẽ cho biết thế nào là “cướp người yêu”. Được, ngu ngốc thì phải chịu:

Lam chậm rãi đứng dậy, bình thản:

- Chị mau rời khỏi quán đi. Đừng làm mất mặt mình vì là kẻ thứ ba nữa. Chị tưởng chị ở cùng khách sạn với anh ấy thì có quyền nói tôi cướp người yêu chị à? Nếu tôi nói chính chị mới là người cướp người yêu của tôi thì sao? Anh ấy từ Hà Nội đến đây là để gặp tôi đấy.

Thủy Cúc lẫn Vũ Nam đều kinh ngạc nhưng mỗi người kinh ngạc thôi một cách riêng.

Lam kéo tay Nam, nũng nịu:

- Anh ta chẳng qua vì thiếu tôi mới tìm chị. Hừ! Một người già rồi mà còn cố tỏ ra nổi bật! Lố bịch lắm!
Thủy Cúc tức tím mặt, hét lên:

- Đồ hồ ly tinh! Tao... tao…

Vũ Nam hét lên:

- Thôi ngay đi! Thủy Cúc về khách sạn đi.….Anh sẽ giải thích sau!

Lam châm chọc:

- Về nhà tân trang lại và học thuộc lòng lời thoại để diễn cho “phê”! Thủy Cúc đùng đùng bỏ ra cửa mà không thể nào nói lại tiếng nào. Lam buông cánh tay Vũ Nam ra, nhún vai:

- Hạng đàn bà ngốc nghếch!

Vũ Nam nhíu mày:

- Cô bé nên nhớ đó là người yêu tôi! Lam quay ra gọi một ly nước cam nữa, rồi mới quay vào nói với Vũ Nam:

- Không, chỉ có cô ta yêu anh. Còn anh chỉ biết lợi dụng…

Vũ Nam nheo mắt như phát hiện ra một điều gì kì lạ:

- Vì đâu cô bé nói thế?

Lam nhún vai:

- Kinh nghiệm thôi. Vũ Nam nhìn soi mói vào gương mặt Lam. Một gương mặt non nớt và dễ yêu. Nam không tin cố bé này lại là một kẻ ra đời sớm thế. Anh bắt chuyện:

- Tôi rất phục cô bé! Thủy Cúc nói nhiều mà không lại cô chỉ có hai ba câu!

- Đấy là cách chọn lời trước khi nói. Hơn nữa, Thủy Cúc là hạng đàn bà có sắc đẹp nhưng trí tuệ… anh biết đấy, không được nhiều cho lắm!

Vũ Nam nín thinh. Lam đang nói kháy anh. Thủy Cúc là người như vậy thì anh còn tệ hơn khi cặp bồ với cô ta. Nhưng anh là đàn ông, mà đàn ông khi thấy con gái đẹp, dù không yêu thì vẫn cứ lăn xả vào nói yêu bằng được…

Lam nheo mắt:

- Anh hiểu ý tôi nói chứ?

Vũ Nam cười tươi:

- Hiểu rồi! Cô đáo để lắm! Cô bao nhiêu tuổi vậy?

Lam ngoáy cốc nước cam, rồi nhí nhảnh nói:

- Dĩ nhiên là trẻ hơn Thủy Cúc rồi. Anh đoán thử xem?

- Ờ, cô còn đeo cặp... Chắc đang học lớp 12?

- Sao không là lớp 10 hay 11?

Vũ Nam tròn mắt:

- Lớp 10, 11 thì quá nhỏ đó cô bé! Lam cười nhe không nói gì nữa, Vũ Nam cũng thế, không hiểu sao anh không tìm ra lời để nói… Việc này có vẻ như hơi lạ… Một kẻ lóc đời như Nam mà cứ như “con nai vàng ngơ ngác” trước mặt cô bé này… Nam thầm công nhận cô bé này rất thông minh.

- Lam đi vào cửa hàng mũ của nhà mình. Bà đang cặm cụi xếp lại những chiếc mũ để chúng được hài hoà hơn. Lam chào bà, rồi với tay bật quạt. Trời chớm hè, nóng đến nực hết cả người. Lam toan thân với bà thì chuông điện thoại reo. Cô áp máy vào tai, hỏi:

- Alô. Lam đây, ai đấy ạ?

- May quá khi gặp Lam…

Lam nhíu mày. Tiếng đầm ấm của người này khiến trái tim bé nhỏ của Lam đập sai nhịp. Lam cố trấn tĩnh, vờ hỏi:

- Xin cho biết ai ở đầu dây?

- Lam tệ thật! Xa nhau có vài ba ngày mà em đã quên tôi…

Lam reo lên:

- Anh Phương hả? Ủa? Mà anh đang ở Nhật cơ mà?
Phương cười nhỏ trong máy:

- Tưởng em không quan tâm… Thực ra anh đang gọi cho em từ máy điện thoại của một khách sạn… bên Nhật.

Lam kêu ré lên:

- Chết! Vậy thì tốn tiền điện thoại chết. Anh mau cúp máy đi.

Phương buồn buồn:

- Anh không sợ đắt hay rẻ! Anh đang cần có người làm chỗ dựa tinh thần… Có lẽ cuộc thi này, anh không chắc lắm!

Lam lặng người đi. Cô ngớ ngẩn hỏi:

- Anh giỏi thế cơ mà? Đây là cơ hội của anh khẳng định mình! Anh cứ gọi cho chị Yên, chắc sẽ thấy có tinh thần hơn.

- Nếu thế thì anh đâu phải gọi điện… Em có biết mấy ngày không gặp em, anh phải mang trong người tâm trạng nào không? Anh đang bực tức khi em vui vẻ với Quyền ở thư viện. Rồi anh dằn lòng ngồi chờ em ở quán nước trước cổng nhà em cho đến tối… Anh đã thấy tất cả…

Lam sững người. Cái nụ hôn ngọt ngào cô ban cho Quyền ư? Không! Cô chỉ muốn nó là đòn quật ngã một người, không phải là anh. Đối với Phương, Lam không hề có ý định bỡn cợt hay trừng phạt… Cô kính trọng anh!

- Em chỉ cần cho anh biết một điều thôi… Trong trái tim em, có chỗ đứng nào của anh không? Một chút nhỏ thôi cũng được…

Lam nghe trái tim mình đập mạnh. Cô cố hít thật sâu để chế ngự tiếng nói trái tim. Lý trí của cô khuyên cô hãy nói không, bởi từ lâu cô dự cảm nếu tham gia vào mối quan hệ này thì cô chỉ chuốc lấy đau khổ mà thôi… Mau trả lời là không! Không bao giờ!

Nhưng trái tim cô lại phản bác ngay: Anh ấy đang cần chỗ dựa tinh thần… Hãy nói một cái gì cho anh ấy yên lòng! Thế là Lam cất giọng trầm trầm:

- Em không biết nữa. Khi anh đi mà không chia tay với em, em cảm thấy bực bội. Em đã bỏ học, vào quán nước mà anh đã đưa em vào để… rủa thầm anh…

Tiếng Phương cười nhẹ trong máy:

- Thôi nào, anh thấy mình hắt hơi liên tục!

- Không! Có lẽ khí hậu khác khiến anh thấy mệt đấy. Anh nhớ giữ gìn sức khoẻ để thi cho tốt nhé? Tạm biệt anh, em cúp máy đây!

- Ừ, chúc em vui!

Lam đặt máy xuống rồi nhưng đầu còn nghĩ vẩn vơ. Tiếng của bà làm cô giật mình:

- Ai gọi vậy cháu?

Lam quay ra, lắc đầu:

- Một người bạn thôi ạ!

- Nó nói gì mà cháu cứ thừ người ra thế? Nào, lại đây đi, mang các thứ về nấu tối đi cháu… Lam thấy nửa con gà và một chút giá đỗ. Cô khẽ cười. Cô uống hai cốc nước cam thì quá no rồi… Chắc gì đã ăn nổi cơm. Nhưng Lam vẫn vui vẻ để các thứ lên giỏ xe, mang về nhà. Lam thấy thấp thoáng bóng người con trai mấy hôm trước cô cho anh bài học. Hình như anh đã có bạn gái mới. Lam hừ nhẹ trong cổ: Anh ta lại quay về đường cũ!

Đối với Lam, bây giờ và tương lai đều mù mịt và đáng chán. Cô cố sống cho tử tế để làm hài lòng bà ngoại. Có lẽ trên đời này, Lam chỉ kính yêu bà, ngoài ra không một ai có thể nhận lòng kính trọng từ cô. Bố và mẹ giờ chỉ là những vệt đen rất dài và rất sâu… trong cuộc đời cô. Lam khẽ thở dài. Những bước đi đầu tiên chỉ có bà đứng hoan nghênh chờ đón và những bước đi vững chắc hơn, Lam sẽ chỉ có một mình! Lam sẽ là Lam, chứ không thể là một ai khác. Vũ trụ của cô sẽ do cô tạo ra – một vũ trụ đen tối!
Lam ngồi lặng người trên sân thượng. Trời không nắng, không mưa. Lam bất giác buồn. Cô lấy sáo ra thổi. Tiếng sáo vi vu, êm đềm. Học sinh trong trường ngẩn ngơ lắng nghe. Quân ngừng suy nghĩ , quay sang nói với Xuyên:

- Hình như Lam đang thổi sáo?

- Chính xác rồi còn hình như gì nữa? – Xuyên cáu gắt – Cậu có vẻ quan tâm thế?

Quân vẫn vô tình:

- Ừ! Lam là một thành viên đặc biệt của lớp mình mà!

Xuyên trừng mắt:

- Cậu là đồ tồi! Xuyên bỏ đi trước sự ngạc nhiên cao độ của Quân. Quân cố suy nghĩ lại xem mình đã làm gì để cô bạn thân phật lòng, nhưng không nghĩ ra.

Bình vỗ vai bạn, cười to:

- Mày thật ngốc! Chẳng ai khen một cô gái trước mặt một người con gái đã để ý mình cả. Quân càng ngơ ngác hơn:

- Xuyên mà để ý mình ư? Không đâu!

Bình nháy mắt:

- Sao bi quan thế? Tại mày không để ý thôi. Cứ tin rằng trái tim nàng cờ đỏ xinh đẹp đã có chủ rồi… Mày là thằng may mắn đấy.

Quân đỏ mặt, cười gượng. Thực ra trong lồng ngực của cậu, con tim đang đập nhanh đến kì lạ… Quân thấy mình tồi đúng như Xuyên nói… Chuyện tình cảm này lẽ ra cậu phải nhận ra đầu tiên chứ không phải ai khác… Chà, sao Bình lại biết? Chẳng lẽ…

Quân nhìn lên, Bình cười tủm tỉm. Trong lòng Quân xuất hiện cảm giác khó chịu. Chẳng lẽ Bình cũng để ý Xuyên? Đúng rồi! Để ý nhiều thì mới thấy rõ lòng Xuyên.

Bình không hề để ý đến cái nhìn dò xét của Quân, cậu đang mơ màng lắng nghe tiếng sáo êm đềm đang lan trong không gian. Kể từ những ngày chú ý quan sát Lam, Bình đâm ra phục cô bạn hơn chứ không còn ghét nữa. Phục Lam cũng có nghĩa là cậu làm cho mình khá lên kể cả về học tập lẫn đạo đức. Bình bỗng chốc trở thành trò giỏi, con ngoan, được mọi người yêu mến, duy có Lam là vẫn giữ thành khiến nặng nề. Lam là thế. Yêu, ghét phân minh! Biết bao giờ Bình mới xoá đi được ấn tượng xấu ấy đây?
Tiếng sáo đã ngừng, Bình ngẩn ngơ tiếc rẻ. Tiếng sáo ấy dịu dàng quá! Bình thấy hồn như được ve vuốt, an ủi. Lam thật tuyệt diệu!

Bình đâu biết Lam đang cô đơn. Cô gục mặt xuống đầu gối một cách mệt mỏi. Cô đơn là bạn với Lam, một cô bé 16 tuổi. Lam rùng mình! Bức tường ngăn cô đến với những tình yêu thương chân thành ngày một dày thêm. Cô không còn con đường nào để thoát ra…Ai sẽ giúp cô?

- Em lại cô đơn đúng không? Một giọng nói êm ái khiến Lam giật mình, bàn tay người đó đặt lên vai cô ấm nóng… Lam thấy mình sắp khóc. Không biết có phải vì có người đồng cảm hay là vì quá vui mừng?
- Em không muốn nhìn mặt anh ư? Anh về rồi!

Lam từ từ ngẩng lên, nước mắt đã viền mi. Hình Phương mờ mờ sau làn nước mắt. Nhưng Phương đang cười, nụ cười hiền hoà êm dịu. Phương lắc đầu, vừa nói vừa đưa tay nhẹ nhàng lau những giọt nước mắt rỉ trên má của Lam:

- Sao em lại mít ướt thế? Một Lam gai góc đâu rồi? Tội nghiệp ghê nhỉ? Nín đi em! Lam để mặc Phương dỗ dành. Không hiểu sao, Lam thấy nhẹ nhàng quá. Phương đã về đúng lúc Lam đang cô đơn. Anh luôn là chỗ dựa cho cô những lúc cô mềm yếu nhất. Phương là người đầu tiên Lam khóc trước mặt và có lẽ anh cũng sẽ là người cuối cùng…

- Phương ngồi xuống cạnh Lam, ngước mắt nhìn trời xanh… Anh cảm thấy vui khi trở về từ Nhật. Cảm giác êm đềm khi ở bên người con gái yêu thương của mình thật thích thú. Phương cất giọng trầm trầm:

- Em thổi sáo hay lắm. Tiếng sáo dịu dàng, tha thiết như chính em lúc bây giờ…

- Em không biết và không muốn như thế! – Lam trở về với con người lạnh lùng và gai góc của mình. Phương bật cười, anh lắc đầu:

- Em rõ là lạ lùng! Vừa mới hiền lành thế mà giờ đã gai góc dễ sợ. Này, xoay đổi chiều nhanh vậy dễ… chết đột tử lắm!

Lam trợn mắt, đập tay vào lưng Phương, hét lên:

- Anh dám nói em chết à? Thật bực quá. Phương né người sau khi chịu vài cú đập của Lam. Lam chới với vì mất đà. Phương đưa tay ra đỡ cô. Vô tình Lam ngồi gọn trong vòng tay Phương. Đang bối rối, Lam chợt thấy Phương xiết nhẹ vòng tay. Anh nhìn Lam, thì thầm:
- Anh đã chọn em rồi! Dù thế nào anh và em cũng sẽ đi chung một con đường, nghe không?

Rồi không đợi cô trả lời, Phương đặt một nụ hôn lên trán của Lam. Lam cứng đờ người. Lần đầu tiên cô bị động như thế này. Không còn biết làm gì, nói gì… Thật là đáng xấu hổ!

Phương buông cô ra, vừa lúc trống vào lớp. Phương kéo tay cô, dịu dàng nói:

- Chúng ta xuống thôi nào! Anh vừa về là đến gặp em ngay, giờ phi về lớp không các bạn tìm. Đi nhé! Lam gật đầu. Cô không hiểu mình đang ở trạng thái nào nữa, chỉ biết giờ cô đang rất chơi vơi trôi đi giữa một không gian toàn màu xanh tươi đẹp. Để tay mình trong tay Phương, Lam không còn cô đơn nữa. Phương đồng cảm và chia sẻ với cô tất cả những gì Lam thấy sợ hãi, hay đau buồn… Phương là người đầu tiên đi vào được tâm hồn khép kín của cô.

Lam nhẹ nhàng ngồi xuống ghế. Thủy ghé vào tai cô, thì thầm hỏi:

- Lam lại thổi sáo à?

- Ừ! Buồn quá!

Thủy lắc đầu nhẹ:

- Lam buồn sao không tìm người tâm sự? Thổi sáo cũng chỉ bớt đi được phần nào thôi.

Lam cười nhẹ:

- Người tâm sự Lam không cần… Đã có một người luôn hiểu được Lam dù cho Lam không hề nói một điều gì.

Thủy tròn mắt nhìn Lam:

- Ai vậy?

- Bí mật! – Lam đưa một ngón tay lên miệng, ra dấu im lặng. Thủy cười nhẹ, quay lên phía bảng. Bài học cuối năm khiến cho học sinh uể oải. Lam cũng không thể chú ý vào bài giảng được. Trong đầu cô, hình ảnh về buổi nói chuyện với Phương hiện ra rõ mồn một. Đôi má Lam ửng đỏ.

Lam và Phuơng cùng đạp xe dưới con đường râm mát. Trời đã về chiều. Xe cộ tấp nập nhưng Phương không để ý. Anh chỉ nghe thấy tiếng cười trong trẻo của Lam.

Lam nghiêng đầu hỏi:

- Đi đâu đây?

- Em đi đâu, anh theo đấy! – Phương đùa.

- Thật nhé?

- Sao lại không nhỉ? – Phương trợn mắt theo Lam. Lam lại cười. Cô tấp xe vào vỉa hè, nơi có gánh hàng bán bánh bèo. Phương nhìn xung quanh, ngại ngùng. Lam quay ra, cười trêu ghẹo:

- Xem anh kìa! Lúc vừa mới nói là theo em, thế mà…

Phương nhăn nhó:

- Anh… anh… không quen lắm…

- Em thích ăn kiểu này lắm. Nếu anh thấy không tiện thì “bye” nha!

- Ý, sao em nói thế? Anh sẽ theo em vậy! Phương vội dừng xe và ngồi xuống một chiếc ghế con. Lam đã gọi hai đĩa bánh. Cô bán hàng nheo mắt nhìn. Cô trêu:

- Có rất nhiều đôi “khoái” bánh bèo đấy!

Lam cười cười. Cô ăn một cách tự nhiên. Phương ngần ngừ cầm dĩa. Ăn kiểu này thật ngại. Đụng độ với người quen nào đó thì thật khổ… Vậy mà Lam cứ như không! Đúng là con gái!

Lam giục:

- Anh ăn đi! Nhìn gì thế?

- À. Không! – Phương lắc đầu. Rồi anh cũng nhỏ nhẹ ăn như một nàng dâu ra mắt mẹ chồng tương lai. Lam lấy thêm đĩa thứ hai và xong thì Phương mới hoàn thành nhiệm vụ. Lam có vẻ tội nghiệp Phương, điểm chọn dừng chân tiếp theo, Lam kéo anh vào quán sữa chua. May quán vắng khách. Phương thở phào. Anh nhìn Lam, cô cười thật tươi. Nụ cười của cô có vẻ như e lệ, như khuyến khích mà cũng có vẻ như là đang châm chọc. Phương cau có:

- Em có thể cười kiểu khác được không?

Lam trêu già:

- Không! Chỉ có một kiểu này đối với anh thôi.

- Còn người khác thì sao?

- Thì có nhiều kiểu chứ sao. – Lam lại cười. Phương lắc đầu. Anh nhún vai vẻ bất cần. Lam cúi xuống nhìn anh, hỏi:

- Anh giận à? Đừng thế chứ? Anh là con trai mà?

- Con trai thì không có quyền dỗi sao?

Lam gật gù:

- Ra từ bấy giờ anh dỗi, vậy mà em tưởng trẻ con… Phương trợn mắt, Lam cười rũ rượi. Cô cứ cười mãi. Phương chống tay vào cằm, nhìn Lam một cách lạ lùng. Lam cau có:

- Nhìn gì?

Phương lắc đầu:

- Nhìn cô bé thiên thần… Cô bé có bao giờ được nghe người khác đọc thơ cho nghe không? Lam cụp mắt xuống hiền dịu hẳn đi. Cô lắc đầu, ngước đôi mắt to tròn nhìn Phương. Phương khẽ cười:

- Anh biết tâm hồn em nhạy cảm lắm. Ngay từ lần đầu anh đã bị nhầm lẫn rồi… Em nghe nhé… Chỉ có 4 câu thôi mà anh rất thích và phù hợp với hoàn cảnh hiện nay của chúng ta:

“Giá như em lắng nghe dự cảm
Người đang ở gần
Đồng nghĩa
Sắp đi xa…”

Lam càng mở to mắt hơn. Cái giọng trầm buồn của Phương khiến ngực cô đau nhói… Không hiểu vì sao khi Phương đưa mắt nhìn Lam, giọt nước mắt rơi nhẹ trên má cô… Lam hiểu bắt đầu từ giờ, đời cô sẽ khác, khác lắm. Phương thở dài:

- Phương cho xe vào gara, rồi mệt mỏi đi lên nhà. Chú anh đã về, ông ngồi ở salon xem ca nhạc. Chú anh đặc biệt là mê nhạc vàng. Vì thế nhà toàn đĩa các thứ nhạc buồn, nỉ non đó. Phương và cậu em họ không bao giờ động vào đống đó, có muốn nghe cả hai toàn dùng đầu đĩa tại phòng mình. Phương toan cất tiếng chào thì chú đã lên tiếng trước:

– Chú vừa nhận điện của bố cháu đấy! Ông muốn cháu về Hà Nội ngay…

– Sao ạ? – Phương cố tỏ ra quan tâm.

– Bố cháu muốn gần cháu trước khi cháu đi du học. Phương này! Đừng chống đối nữa. Dì Ngọc Lưng là người tốt chỉ tội có cuộc đời quá lận đận mà thôi.

Phương phẩy tay:

– Chú đừng nói nữa… Cháu sẽ về nhưng không phải bây giờ.

Người chú lắc đầu:
– Vì cháu sao? – Phương hét lên – Nếu vì cháu thì ông ấy đã không lấy người đàn bà đó… Phải, nếu vì cháu thì bố cháu đã tới đón cháu ngay khi cháu bỏ đi… Nhưng ông ấy có làm thế đâu chứ?

– Phương! – Chú gắt khẽ – Bố cháu ngày nào mà chẳng gọi điện hỏi thăm tình hình cháu. Bố cháu hài lòng vì quyết định tự lập của cháu thôi…

Phương nhún vai:

– Vậy thì đừng nên ép cháu vào điều cháu không thích! Thôi, cháu lên phòng đây. Mệt quá!

Phương bỏ lên lầu mặc cho ông chú lầu bầu trong miêng. Anh đã quá mệt mỏi trong những cuộc nói chuyện vô bổ như thế rồi. Chú anh chẳng bao giờ đưa ra những lý lẽ khác thuyết phục hơn ngoài chuyện “dì ấy khổ, bố cháu thương cháu lắm”. Ai cần chứ? Lòng một đứa trẻ một khi bị tổn thương thì rất khó chữa lành. Khó lắm!

Phương mở cửa và vội né vật lạ bay ra. Một chiếc tàu bay giấy đâm vào tường và rơi xuống. Phương ngước mắt nhìn kẻ vừa phi ra. Bình cười sằng sặc:

– Có người gửi cho đấy!

Phương nhặt lên và giở ra xem. Chữ của Yên… một cái hẹn chia tay… Phương khẽ nhíu mày. “Yên sao thế nhỉ? Gửi giấy chẳng thể bằng nói qua điện thoại!”

– Lời hẹn của nàng hay ho đó chứ? Lòng chàng như có sóng trào…

Phương lừ mắt nhìn Bình:

– Em bày trò này hả?

– Anh không vui sao? – Bình cười toe hỏi lại – Chị Yên tới mà không gặp được anh. Chị ấy nói dạo này anh cứ như có phép ấy, biến mất không tung tích….

Phương ngồi xuống gi.ường thở dài:

– Đang mệt chết thì bị ông già cậu lên lớp…

Bình gật gù:

– Kể bố em cũng lạ… Biết rõ anh cứng đầu khó dạy rồi mà còn…

– Này, chớ có xỏ xiên nhé! Chỉ có cậu là cứng đầu khó dạy thôi.

Bình cười rồi nằm xoài ra gi.ường. Phương vừa cởi áo vừa nói:

– Tụi cậu được nghỉ rồi sao không đi đâu cho thoải mái?

Bình nheo mắt:

– Nếu em nói em phải học thì anh có tin không?

Phương chép miệng:

– Có thể! Dạo này anh thấy cậu có vẻ bớt nghịch đi rồi đấy! Chịu lấy “ánh sáng” từ anh rồi đúng không? Bình cười khùng khục vì kiểu bình luận điêu của ông anh họ. Dù cho có cả đời bên ông anh sáng chói như vàng mười Bình cũng chẳng thể nào sáng ra… Chỉ có Lam… tác động kỳ lạ đến cậu, biến cậu từ ích kỉ đến tốt đẹp…

Phương vò đầu rồi cũng nằm xuống, thở dài. Bình quay sang hỏi:

– Anh có chịu về không?

– Phải về chứ! Đấy là nhà anh, có mẹ anh ở đó, có cả bố anh nữa…

Bình chép miệng:

– Bác Lưng coi mà tội nghiệp. Bác ấy quan tâm anh lắm đấy. Em nói thật, mọi cái trong phòng anh đều do bác bảo bố em mua cho…

Phương giật mình:

– Thật ư? Sao không nói cho anh rõ?

– Để anh ném đi những thứ anh thích à? – Bình nói lớn – Anh ích kỉ vừa thôi. Bác ấy có tội gì c chứ?
Phương lắc đầu:

– Không biết!

Bình hạ giọng bất lực:

– Mặc kệ anh vậy… Này, anh đi du học, chị Yên có khóc dữ không?

Phương nhíu mày:

– Sao em lại hỏi thế?

– Thì em thấy chị ấy và anh thân nhau thế… Xa nhau thì…

Phương cười:

– Bạn bè thôi mà…

– Cái gì? Bạn bè? Em không phải con nít đâu nhé!

Phương nhún vai:

– Sao em lại nghĩ thế? Người ta chơi với nhau vì tình bạn mà…

– Không phải mỗi mình em nghĩ thế mà cả trường cũng nghĩ thế… Cả chị Yên nữa…

Phương yên lặng. Có gì đó mơ hồ đang tan chảy trong lòng. Yên cũng nghĩ thế! Tội nghiệp Yên quá! Một cô gái hiền dịu luôn khiến người khác nghĩ rằng sẽ bảo vệ ngay từ lần gặp mặt. Phương cũng thế. Cái lần gặp đầu tiên, anh đã tìm được sự đồng điệu trong tâm hồn với Yên. Nhưng đó chỉ là tình bạn. Phương tin rằng cảm giác muốn che chở cho Yên chỉ là sự thôi thúc từ tình bạn cao đẹp. Phải, khi gặp Lam thì điều đó càng rõ ràng và tách biệt hơn.Bao giờ anh cũng cảm thấy khao khát được che chở cho Lam, mong muốn được ở cạnh Lam… Sự rung động từ tận đáy con tim khiến người ta biết khổ, biết vui thật sự… Lam sẽ trở thành người quan trọng nhất cuộc đời anh. Mãi mãi là như thế! Và anh sẽ không ngừng nỗ lực để có một tương lai chung bước cùng Lam.


– Sao cháu bướng thế? Bố cháu vất vả vì cháu…