[Shortfic] Bất tử yến khai

Rosa Multiflora · 30/6/2017

MỞ ĐẦU

Truyền thuyết kể rằng, để hồi sinh được người đã khuất, cần phải thu thập được ba linh vật trong khắp tam giới, vào ngày âm khí hội tụ, ngay trong khoảnh khắc giao thoa không gian thời gian, xuyên qua tầng tầng đêm đen thăm thẳm, vươn tay nắm tay kéo ngược linh hồn trở lại dương gian.

Một, lam ngọc chôn vùi huyệt mộ trăm năm, âm khí vượng dần tích tụ.

Hai, sương đêm tinh khiết đậu lại trên bạch liên hoa, giữa chốn Băng sơn mù mịt hấp thu tinh hoa trời đất.

Ba, lông vũ phượng hoàng niết bàn chốn bồng lai, uy lực vô biên dồi dào tiên khí.

Syaoran trong một lần tình cờ có được ghi chép bí thuật, mang theo ước vọng ngông cuồng cùng cậu bạn chí thân lên đường tìm kiếm linh vật.

.

.

.

Bạn có tin không khi thời gian số mệnh có thể bào mòn tính cách con người?

Sinh. Lão. Bệnh. Tử. Đời người nào có ai thoát khỏi vòng tròn trầm luân, thế mà những người cận bên thân thuộc lại không cách nào chấp nhận mất đi ái nhân, ruột thịt.

Một chàng thanh niên tâm tình không thể chôn vùi chấp niệm, đau đớn khôn nguôi vực dậy ý định ngông cuồng nghịch thế loạn thiên.

Một đoạn tình duyên chớm nở trong khởi đầu bi kịch.

Là ai bỏ qua cơ hội nắm lấy tay ai? Là ai thích ai vô tình? Là ai mù quáng ngu muội trượt mất báu vật trong tay.

Tổn thương, thương tổn vẫn là không đành lòng buông tay chùn bước.

Bởi đớn đau quán triệt tâm phế, định lòng nhất quyết buông xuôi, đến lúc cầm lên mới biết dẫu có vạn ngàn vết thương cũng không không bao giờ buông xuống.

Số phận là một tấm khiên được dựng ra bởi chính sự nhút nhát nơi sâu thẳm tiềm thức mỗi con người, hòng che lấp đi niềm tủi hổ trước những quyết định lầm đường lạc lối.

Có kẻ nói rằng sai lầm tôi luyện nhân cách, thế nhưng cõi đời liệu rằng mấy ai kinh qua bình lặng mà không một chút mảy may thương tổn.

Cậu nhìn nhận sai lầm, nhưng không có niềm tin vào thứ huyễn hoặc gọi là số phận. Mọi thứ do mình không do trời, nhắm mắt buông xuôi đồng nghĩa với việc thuận lòng mất đi vĩnh viễn.

.

.

.

Một đoạn lằng nhằng báo ân đền đáp, một đoạn tình trường nở sớm tối tàn..

Đêm tắt mộng tan, xung quanh bốn bể mịt mờ bụi cát thời gian...

.

.

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 1 Part 1 - Quá Vãng

Em chính là con hồ ly trắng trăm ngàn năm trước được chàng cứu sống

Trăm năm tu hành, trăm năm cô độc

Giữa chốn hồng trần cuồn cuộn

Ai là người đã hạ lời chú ái tình

Giữa biển người mênh mang

Là ai đã hạ thuốc độc tình yêu

***

Một buổi tối muộn ngày đầu mùa đông. Tuyết trắng giăng kín bầu trời, chạc cây khẳng khiu đơm hoa trắng muốt. Syaoran hít hà, xoa xoa tay tự tìm hơi ấm. Lối mòn dẫn vào thôn bị trác mờ, tầm nhìn thu hẹp lại, chỉ thấy lờ mờ phía xa vài ngọn đèn vàng vọt hiu hắt toả ra từ khắp các mái hiên, điểm vào cảnh đêm vài lọn màu nhạt tẻ, cô liêu đến gai người.

Syaoran kéo cao cổ áo, tay chân dần dần không còn cảm giác. Hoa tuyết trắng xốp đậu lại đầy vai, đầu óc cậu mụ mị mông lung nghĩ về một bữa cơm đầm ấm mẹ hiền chuẩn bị chốn hiên nhà, một bát canh đượm tình nghi ngút khói, uống một muỗng mà cõi lòng ấm nóng đến tận hôm sau. Cậu lắc đầu, bật cười sầu não, thật là, lạnh quá nên mới nảy sinh ảo tưởng.

"Cứu tôi với"

Đêm trường mênh mang vọng vang âm thanh mềm mại và hoang dã của tiếng gió rít lướt qua kẽ lá, trộn pha một giọng nói yếu ớt, ngắt quãng. Syaoran dừng lại để nghe ngóng, những hàng cây đại thụ bóng đổ đen đặc, phía rừng sâu não nề tiêng thở dài chán chường của đêm. Một chú chim đập cánh kêu to, khuấy động bầu không tịch mịch, yên ắng.

Syaoran thầm nghĩ bản thân lầm tưởng, thần hồn át thần tính đâm ra suy nghĩ vẩn vơ. Cậu tặc lưỡi, kéo tấm áo choàng sát khít vào thân, dang chân bước tiếp. Tràng âm kia một lần nữa vang lên khiến cậu sững lại, ngó nhìn quanh quất. Trong tiết trời tuyết rơi tịch mịch, tiếng kêu thê lương chợt phát ra rồi lọt thỏm đi trong ào ào gió thổi. Xung quanh bốn bề quạnh quẽ, nhiệt độ tuột giảm mỗi lúc một nhanh.

Lòng bất chợt nảy sinh dự cảm không lành, Syaoran tư lự, trầm ngâm một lát rồi hạ quyết tâm rẽ hướng đi về phía Tây. Nơi đó có một cây anh đào rất lớn, trưởng thôn bảo đã tồn tại ít nhất trăm năm, được tôn làm cây thần cây thánh gì đó.

Thực sự cậu cũng không biết chính mình vì sao lại chọn hướng Tây để bắt đầu tìm kiếm. Lúc mới bước đi, lòng hãy còn rất chắc chắn với quyết định dứt khoát của bản thân, thế nhưng càng về sau lại thêm sâu sắc nghi ngờ. Cả đoạn đường dài không một bóng người, tràng âm yếu ớt kia cũng không vang lên một lần nào nữa. Syaoran cắn môi, hoặc là chính cậu đã lầm, hoặc người kia đã xảy ra chuyện chẳng may, cũng có thể đã phải bỏ mạng.

Đi thêm chừng nửa canh giờ, thân đào đại thụ mờ ảo hiện ra trong tầng tầng hoa tuyết rợn ngợp, gió vờn không gian, đập vào bề mặt lá rủ, tạo nên một dàn âm thanh quỷ dị khó nghe. Gai óc toàn thân Syaoran nổi lên, qua lớp áo dày cộm vẫn cảm nhận được giá rét buốt sắt cứa từng nhát vào da thịt.

Cậu ngẩng đầu quan sát tổng quan, phía trước đêm đen dày đặc, mọi hoạt động trong khoảnh khắc dường như đã bị đóng băng, bốn bề vắng vẻ, một con thú ăn đêm cũng chẳng thèm ló mặt ra ngoài. Syaoran cuối cùng đã bị thuyết phục bởi giả định đầu tiên, cậu tự cốc đầu chính mình, trách thầm bản thân nảy sinh ảo giác.

Cứu...với...

Ảo giác, chắc chắn là ảo giác. Syaoran xoay người rời đi, lại không hiểu được vì sao tiếng kêu ấy không ngừng vang lên trong khối óc, đôi chân dường đã chẳng chịu nghe lời, cậu đứng lặng, ngoái đầu nhìn khu rừng tối om phía sau thân đào to lớn. Trong lòng một mực muốn về, lại chẳng hiểu sao không nỡ rời đi, tận đáy tâm can dấy lên một loại cảm giác kỳ lạ, không hẳn chỉ là hiếu kỳ đơn thuần. Tò mò. Lo sợ. Bất an. Cậu xoay người lại, tiến gần về phía cây, một niềm tin dấy lên trong vô thức, một chút, thêm một chút nữa, xuyên qua tầng tuyết dày kia, một thứ gì đó hay một ai đó sẽ xuất hiện.

Syaoran nhắm nghiền mắt lại, xung quanh mọi thứ biến mất, bên tai chỉ còn tiếng gió tan tác, một cánh hoa đào chạm nhẹ vào tay. Động. Một thứ gì đó vừa động. Âm thanh đánh động tiềm thức, cậu nhíu mày suy tư, dường như trước cây anh đào vài bước có một vũng lầy hơi nông, nhưng rộng. Tuyết rơi dày thế này hẳn đã phủ lấp bề mặt. Một ai đó có thể đã bất cẩn rơi xuống.

Syaoran mở mắt nhìn vào khoảng đất trống trước gốc đào hoa, trong não thầm ước chừng vị trí. Cậu tiến lên những bước chân dài, quỳ sụp xuống nơi mà cậu nghĩ rằng an toàn, dùng tay trần cào bới lớp tuyết dày đống trên bề mặt, trong lòng lo lắng muôn phần. Trời lạnh như thế này, nếu thật sự có người rơi xuống đây, chắc chắn sẽ chết cóng. Cầu trời rằng hãy còn kịp.

Bàn tay vốn đã tê cứng dần dần đỏ lên, chạm vào thấy hơi ran rát. Thế nhưng người đâu chẳng thấy, chỉ có một con hồ ly nằm cuộn tròn, lông trắng lẩn vào trong tuyết, thân mình ướt sũng. Syaoran đặt tay trước mũi của nó, cảm nhận được làn hơi thở yếu ớt. Cậu vội vàng bế hồ ly ra khỏi vũng lầy, cởi tấm áo choàng khoác lên thân thể run rẩy của nó.

Gió ào ào tạt vào người cậu như muốn nghiền nát một miếng mồi ngon, giống những chiếc đao cùn cứa từng nhát vào làn da đỏ ửng.

Thân thể hồ ly được bọc kín trong lớp áo choàng vẫn cứ run lên từng cơn, khò khè cựa quậy có vẻ rất khó chịu. Syaoran siết chặt vòng tay, cố gắng truyền cho nó ít ỏi hơi ấm từ cơ thể chính mình. Cậu chạy những bước thật dài, đôi môi nhợt nhạt, tím tái run lên cầm cập.

Syaoran đặt hồ ly trên giường, đắp lên người nó một tấm chăn dày cộm. Cậu đi ra gian sau chuẩn bị một ít nước ấm cùng một miếng khăn sạch, quay trở lại nhìn thấy hồ ly cựa quậy không yên, rúc mình thật sâu trong chăn, hơi thở có phần ổn định hơn.

Cậu bế hồ ly lên, dùng khăn sạch lau khô thân thể. Mới đầu nó cựa quậy, ra chiều cũng quyết liệt lắm, thế mà chỉ một lúc sau đã thâm tình dụi dụi đầu vào người cậu, ngoe nguẩy cái đuôi trắng muốt.

Môi Syaoran cong lên vòng bán nguyệt, nhẹ nhàng đặt hồ ly trở lại giường. Tay cậu vô tình lướt qua chân sau, cơ thể nó đột nhiên run lên bần bật, rên hừ hừ trong miệng. Syaoran thận trọng vạch lớp lông hồ ly lên, thấy một vết thương dài ngoằn đã đông máu, bề mặt tím đen, hẳn là có độc.

Sau khi xử lý xong vết thương cho tiểu hồ, cậu uể oải đứng dậy, mệt mỏi vươn vai ngáp một cái rõ to. Lúc nãy không chú ý giữ ấm, bây giờ toàn thân chỗ nào cũng rát, làn da bị gió cắt đỏ ửng.

Bên ngoài gió hãy còn to, đằng trời tây sấm rền chớp giật, vài con quạ đen đậu trên giậu trúc bị doạ hoảng hốt bay đi. Syaoran ngoái đầu lại nhìn, đảm bảo tiểu hồ ly đã được yên giấc mới an tâm tắt đèn, quay trở về phòng ngủ

Lúc sáng rời đi, cậu không quên xoay đầu ngó xem. Tiểu hồ vẫn giữ nguyên tư thế đêm qua, cả người cuộn tròn trốn sâu trong lớp chăn dày cộm, hơi thở đã không còn hỗn loạn. Trở về khi trời đã sập tối, tay Syaoran cầm chùm nho dại lủng liểng quả tím, thong thả mở cửa rào. Bà Kanade nhà bên cạnh nghe động ngẩng đầu lên xem, nhìn thấy Syaoran liền nở nụ cười hiền dịu: "Cháu về đấy à? Có bạn đến tìm cháu đấy."

Syaoran ngẩn người, thuận mắt nhìn vào gian trong. Cậu vốn mồ côi từ bé, họ hàng thân thích đều không biết ai. Tính tình lại hướng nội, ngại giao tiếp, thế nên ngoài thằng bạn Eriol ở đầu xóm ra, cậu chẳng còn quen ai đủ thân thiết để đến tìm tận nhà thế này cả.

Bà Kanade cười hiền: "Là con gái. Xinh lắm."

Syaoran cúi đầu chào bà Kanade rồi đi vào trong nhà, tim đập thình thịch như đánh trống. Vừa đặt chân qua cửa, cậu đã nhận thấy một luồng khí mới thổi qua gian phòng đơn sơ. Nếu buộc phải khái quát cụ thể, cậu hẳn bảo là có sinh khí. Syaoran trước giờ quen sống một mình, khách viếng thăm đơn thuần chỉ là vài người hàng xóm thương tình cảnh cậu đơn chiết lẻ loi. Tính cậu lại thế nên bạn bè ít ỏi trên đầu ngón tay, gần như là không có.

Căn phòng nho nhỏ bày biện sơ sài, một bộ bàn ghế đơn sơ kê ở ngay chính giữa, phía trên bày bộ tách ấm dùng khi có khách viếng. Trên chiếc ghế đẩu, một cô gái kiều mị ngồi nhâm nhi chén trà, mắt nhắm hờ lim dim tựa đang thưởng thức. Syaoran dừng bước, nhìn chăm chăm cô gái an nhiên như thể chủ nhà kia, nét mặt đờ đẫn.

Một cô gái xinh đẹp chạc chừng tuổi cậu, toàn thân áo trắng như mây, mắt xanh, môi đỏ, tóc màu trà dài. Không hề nhận ra sự có mặt của cậu, cô vẫn thản nhiên thư thái thưởng trà, duỗi tay vén mớ tóc loà xoà che khuất tầm nhìn. Hồi sau vô tình ngẩng lên, ánh mắt lục bảo chiếu thẳng vào cậu, chút ít bất ngờ dâng lên trong đáy mắt. Thế là sặc nước, ho lấy ho để.

Cô đặt mạnh cái chén xuống bàn, nước trà theo lực đạo mạnh mẽ tràn qua miệng chén, khói hãy còn bốc lên nghi ngút. Cô gái vươn tay ôm ngực, làn da trắng trẻo dần dần đỏ lên, càng tôn thêm những đường nét mỹ lệ trên khuôn mặt. Syaoran đặt chùm quả lên bàn, rót lấy một chén trà mới, đẩy đến trước mặt cô gái rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện, hai tay chống cằm, nhìn chăm chăm người thiếu nữ trước mắt.

Bà Kanade đúng là không có lừa gạt, cô gái này đẹp đến hoàn hảo, so với các thiếu nữ trong thôn không hề kém cạnh. Mái tóc nâu dài điểm vài chiếc trâm đắt tiền, có lẽ xuất thân từ dòng dõi quý tộc, toàn thân y lụa trắng tinh, trông có hơi đơn điệu, điểm nhấn duy nhất là chiếc đai thắt lưng bản to đính đầy đá quý, chắc hẳn phải rất đắt tiền. Cậu nheo mắt, xinh đẹp, giàu có, cậu đào đâu ra một người bạn cao quý đến như thế.

Sực nhớ đến tiểu hồ, Syaoran ngoái lại nhìn phía sau. Trên giường, chăn gối bừa bộn, trống không, hẳn là nó đã bị kinh sợ, lẩn trốn đâu đó. Cậu quay sang hỏi cô gái: "Xin lỗi, lúc đến đây cô có thấy một con hồ ly lông trắng, lớn tầm chừng này hay không?" Cậu đưa tay ra ước chừng.

Cô gái tạm dứt được cơn ho, cựa quậy một cách thiếu tự nhiên trên ghế: "Có thấy."

"Ở đâu?"

Cô không vội trả lời, nhẹ nhàng nhấc bổng chén trà, thong thả thổi nhẹ những lá trà bấp bênh trong chén tản ra, nhấp một ngụm to cho nhuận giọng, bình thản trỏ tay về phía mình: "Là tôi."

Trên đường trở về cổ họng khát khô, vào nhà gặp ngay chuyện bất ngờ nên quên béng đi mất, cậu nhấc ấm tự rót một chén cho chính mình, trà chưa kip qua cổ đã theo hai chữ "là tôi" phun hết ra ngoài. Syaoran đặt cái chén rỗng xuống bàn, kinh ngạc trỏ tay về phía cô gái, lắp bắp hỏi lại: "Là cô?" Sợ người kia sẽ không hiểu được ý mình, liền vội bổ sung: "Cô là tiểu hồ ly?"

Bị thái độ kích động thái quá của Syaoran doạ cho suýt chút rơi luôn xuống đất, cô gái ôm tim, lắp bắp đáp lời: "Ph...phải...là tôi"

Syaoran đem cô ra ngó một lượt từ trên xuống dưới, nói bằng giọng điệu không.thể.tin.được: "Đùa à? Sao có thể chứ?"

Cô gái dẫu môi, thái độ có chút bất mãn: "Sao lại không thể chứ. Nếu như anh không tin, tôi sẽ chứng mình cho anh thấy."Cô đứng dậy, ngó cậu từ phía trên cao: "Tôi bị một vết thương nơi chân trái, chính anh đã giúp tôi băng bó."

Syaoran giật mình nhảy dựng lên, vội đưa tay nắm lấy bàn tay đang định manh động của cô, gật gật đầu: "Tôi tin. Tôi đương nhiên tin."

Cô gái này sao có thể hồn nhiên đến thê. Cậu vẫn còn nhớ rõ vết thương ấy nằm ngay đùi trong, lúc trong hình dáng hồ ly thì không nói làm gì, nhưng mà tại đây, ngay thời khắc này, cô ấy đang trong thân thể con người, lại là con gái, làm sao có thể hành xử bộc phát tự nhiên như vậy được.

Cô gái nghiêng đầu, đôi mắt tròn xoe nhìn Syaoran ngây ngốc. Chỉ là kéo váy chứng minh điều mình nói thôi mà, cậu ấy sao lại có phản ứng kinh khủng đến như thế.

Từ đâu truyền đến cơn đau âm ỉ, cô cúi đầu xuống nhìn, cổ tay trắng nõn bị thô bạo tóm chặt đến mức đỏ cả lên. Syaoran nương mắt nhìn theo, nhận thấy mình thất thố liền vội vàng buông ra, ngượng ngượng ngùng ngùng ngồi xuống: "Tôi xin lỗi."Sau đó nhanh chóng chuyển vội đề tài cuộc trò chuyện: "Cô...tôi có thể được biết tên cô hay không?"

"Tôi không có tên."

"Như thế rất bất tiện. Cô có muốn một cái tên hay không? Tôi sẽ đặt cho cô."

"Thật chứ?"

"Dĩ nhiên. Để xem..."

Syaoran ngồi chống cằm, trầm tư suy nghĩ. Cô gái ngồi cạnh bên cũng không tiện lên tiếng. Căn phòng đột ngột rơi vào tĩnh lặng. Cậu dõi mắt nhìn ra bên ngoài, vừa ngay khoảnh khắc vài hạt tuyết trắng thong thả buông mình, phải rồi, đông mà, qua rồi xuân sẽ đến, hoa anh đào sẽ nở...hoa...anh...đào?

"Sakura. Cô thấy thế nào?"

"Sakura? Hoa anh đào?"

"Phải. Tôi không giỏi việc đặt tên cho lắm. Ở xóm bên hình như cũng có một cô gái cùng tên như thế. Tôi nghĩ nó rất hợp với cô."

Sakura tư lự một lát rồi gật đầu ưng thuận, nét cười dạt dạo nơi nhu tình ánh mắt.

"Vết thương của cô không sao chứ?"

"Ổn rồi. Cảm ơn anh rất nhiều. Nếu đêm qua không may mắn gặp anh, tôi đã chết rồi."

"Chỉ là vô tình thôi. Cô đừng quá bận lòng."

"Không thể được. Anh với tôi ân trọng như núi, đâu thể nói quên là quên được. Tôi tu luyện chưa lâu, bản lĩnh ít ỏi, lần này cả gan trốn xuống núi liền bị bọn người xấu truy đuổi. May là anh xuất hiện kịp lúc, nếu không tôi đã phải chôn xác trong cái vũng lầy chết tiệt đó rồi. Anh muốn được đền đáp như thế nào?"

"Không cần đâu." Syaoran kịch liệt khoác tay. Cậu chỉ là vô tình giúp đỡ, nếu quy chụp nó thành ân nghĩa thì sẽ rất khập khiễng. Cậu không thể lợi dụng điều đó được

Song, có vẻ như câu trả lời đó không làm cho hồ ly thoả mãn. Cô trừng mắt nhìn cậu, tuy không nói nhưng Syaoran vẫn nghe mồn một lời nói bên tai: "Anh dám lặp lại?"

"Nếu cô đã nói thế...thôi được...tôi đồng ý. Bất quá lúc này tôi chưa nghĩ ra mình thực sự cần gì." Syaoran thở dài, ở đời sao lại có những người tự thích rước phiền phức vào thân như thế.

Sakura nghe thế gật gật đầu: "Anh đồng ý là được rồi."

Syaoran bày trái cây vào một cái đĩa, đặt ngay ngắn trên bàn, thuận miệng hỏi: "Tối nay cô sẽ ở lại đây?"

"Ừ."

Syaoran nhìn ra ngoài trời, nãy giờ lơ đãng không chú ý thời gian, hoá ra đã muộn thế tự lúc nào. Gió vẫn ra sức thét gào, đêm nay có lẽ sẽ mưa rất to. Cậu quay đầu sang nhìn Sakura lúc này đang rất vui vẻ thưởng thức trái cây, mặc dù nam nữ có chút không tiện, thế nhưng ép buộc một cô gái phải rồi đi trong tiết trời thế này đúng là có hơi tàn nhẫn. Syaoran tặc lưỡi xem như cho qua, một đêm cũng chẳng thể xảy ra chuyện gì.

"Cũng được. Thế cô muốn ăn gì?"

"Tôi thấy trong bếp có thịt bò. Tôi rất muốn ăn."

Syaoran thở dài, lòng tiếc đến ngẩn ngơ, đồ hồ ly tham ăn, chỗ thịt đó là cậu để dành cho tết năm sau, nội tâm tranh đấu rất quyết liệt mới còn được chừng đó. Nếu biết sẽ có ngày phải mang ra chiêu đãi người khác, cậu đã chẳng thèm nhọc công dự trữ rồi.

Tiểu hồ Sakura hãy còn thơ ngây lắm, ngẩng đầu lên nhìn Syaoran, đôi mắt to tròn long lanh tuyệt nhiên hết mực chân thành, trong miệng đầy ắp nho rừng, tay vẫn tham lam cầm mỗi bên tầm chục quả, chữ nói ra không thể nào nghe rõ: "Ao ế?" (Sao thế?)

Syaoran bị một phen choáng váng, phải đứng tựa vào bàn mới có thể giữ được thăng bằng, bất lực thở dài vươn tay vỗ vỗ trán, lần đầu tiên trong đời thấm nhuần câu nói của bậc thánh nhân, rằng, không thể trông mặt mà bắt hình dong.

Sự tình năm đó diễn ra khi Syaoran chỉ mới mười ba tuổi...

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 1 Part 2 - Bí Thuật

"Thích một người là toàn tâm toàn ý nguyện vì người đó hy sinh tất cả, dẫu cho có điên rồ, nghịch thiên loạn thế chăng nữa."

Thời gian cuồn cuộn chảy xiết, lơ lơ đãng đãng, tản gió tan mây, một chén trà xanh một lần chớp mắt, thoăn thoắt đã trọn mười hai năm.

Sakura trầm tư ngó chăm chăm người con trai đứng trước mặt, từng chút hoang mang dần dần tích tụ nơi đáy mắt. Cô tự hỏi chính lòng rằng liệu đây có phải chàng thiếu niên cứu mạng mình mười hai năm trước. Ngoại hình tuy có nhiều nét tương đồng, nhưng dường như trong dòng chảy thời gian cuồn cuộn, một thứ gì đó ở cậu đã bị cuốn trôi. Cảm giác lạ quen quen lạ khiến cô lúng túng không biết phải hành động như thế nào. Gió mênh mang thổi, nắng yếu ớt chiếu xiên, cô ngây ngốc nhìn cậu, bỗng nhớ đến cái đêm mưa to gió lớn, cậu ngượng ngùng nhích từng chút một, nhường chỗ cho hồ ly nhát gan leo lên ngủ cùng.

Đêm đó mưa rơi tuyết phủ, hoa lài toả sắc hương nồng say sưa. Sakura nằm co rút trong chăn, tay áp chặt tai thân run cằm cặp. Hỡi ôi hồ ly trời đất không sợ, lại khi nghe sấm sét liền nhủn cả chân, đầu óc quay cuồng, mặt mày tím tái.

Một làn sấm rạch ngang bầu trời, tạo nên tràng thanh âm cực lớn, mưa rào rào đánh từng hồi xuống mái hiên. Hồ ly bị doạ nhảy cẩng lên, ba chân bốn cẳng ôm gối chăn chạy ra gian ngoài.

Syaoran lúc này đã an giấc, lại bị cô dùng phép đánh thức. Cậu lồm cồm ngồi dậy, tay dụi dụi mắt: "Gì thế?"

"Anh cho tôi ngủ chung được không?" Sakura cố trưng ra bộ mặt đáng thương, đôi con ngươi đen ngậm nước tản ra biết bao khẩn ý, chân thành.

Syaoran bị câu nói của Sakura làm cho tỉnh hẳn, mặt cậu đỏ bừng lên, lắp bắp nói: "Như thế khôn...không tiện cho lắm."

"Nhưng mà tôi sợ lắm." Sakura trỏ tay vào gian trong, bày ra bộ mặt uỷ khuất, mắt long lanh như sắp khóc: "Bên trong rất đáng sợ. Anh đã giúp tôi thì hãy giúp cho trót. Duy nhất đêm nay thôi."

Syaoran gãi đầu: "Nhưng mà..." Cậu ngẩng lên định cất lời khước từ, lại vừa vặn chạm ngay vào đôi mắt to tròn của hồ ly chớp chớp, câu nói khó khăn lắm mới nghĩ ra lại trôi ngược vào trong.

Trầm ngâm một lát, lại tư lự thêm chút nữa, cậu tự cốc đầu rủa thầm chính mình, không cam lòng nhích từng chút một ra ngoài: "Cô ngủ ở đây." Cậu trỏ tay vào khoảng trống mới vừa tạo ra: "Có điều, cô...cô hãy trở về hình dáng hồ ly."

"Được thôi, được thôi" Hồ ly gật đầu lia lịa, nhảy phốc lên gi.ường, nhanh chóng rút sâu vào trong chăn. Syaoran thở dài rồi ngại ngùng nằm xuống bên cạnh.

Đợi đến khi hơi thở người nằm bên dần ổn định, hồ ly mới thò đầu ra, không cam lòng đặt thân một chỗ, bốn cái chân ngăn ngắn di chuyển không ngừng, bất cẩn trượt dài ngã sâu vào lòng người nọ, lại hữu ý biến thân về dáng vẻ con người, không nhịn được lòng thầm cười trộm.

Sakura mỉm cười gian xảo, năm ngón tay không yên phận vuốt ve khuôn mặt cậu gần trong gang tấc, mân mê chạm vào làn tóc mai, lại tham lam dịch lên chút nữa, lòng thầm toát mồ hôi lạnh, từ từ vươn ngón tay đến gần đuôi mắt, lấy hết can đảm chạm vào vầng trán xanh, cảm giác và độ ấm truyền đến lúc đó làm cô nhớ mãi.

Thế nhưng người con trai này lại khiến cô hoang mang thập phần. Dẫu rằng đường nét có chút hao hao tương đồng, tuy nhiên Sakura lại không thể tưởng tượng được gương mặt băng lãnh này khi ngượng ngùng đỏ mặt sẽ là như thế nào. Không, tâm thức cô bảo, nhìn thế nào cũng không thấy giống.

Sakura lùi lại vài bước về sau để nhìn cho rõ hình hài chàng trai đứng trước mặt mình. Vẻ bề ngoài tuấn tú, từng đường nét trên mặt tuy không quá sắc sảo nhưng tổng thể trông rất hài hoà. Nếu nhất mực tìm tòi một điều để niệm hoài chuỗi ngày quá khứ, hẳn đó sẽ là đôi tuấn mâu hổ phách đang dành tặng cô loạt tia nhìn không mấy thiện chí pha lẫn chút lạnh lùng như nước hồ thu.

Sakura không khỏi hoài nghi trí nhớ chính mình, liệu rằng có phải đã đến nhầm nhà, nhận lầm người khác. Cô ngước lên nhìn vào mắt cậu, dè dặt hỏi: "Anh có phải là Syaoran?"

Chàng trai nhíu mày, đem cô nhìn tổng thể từ trên xuống dưới một lượt rồi mới trả lời, mi nheo nheo lại: "Phải."

Sakura thở phào nhẹ nhõm, miệng cũng nhoẻn cười thật tươi, cô phấn khích bước lại gần cậu, ngón tay trỏ về phía mình: "Anh nhận ra em không?"

Đôi mắt ôm trọn lấy Sakura, cậu đứng lặng, tư lự ra vẻ suy tư. Ngày tàn, ánh nắng hắt ra dệt nơi cuối trời dải lụa màu đỏ ối, rừng hoa đào sáng rực như tuyết tan. Trong tiếng gió lùa nhức óc, đầu cậu chầm chậm lắc nhẹ: "Tôi không nhớ."

Sakura xụ mặt, tỏ vẻ thất vọng: "Sakura, đó là tên anh đã đặt cho em mười hai năm trước."

Syaoran lặng thinh, trong nắng chiều tàn, đôi mắt nâu lộ vẻ thất thần, cánh tay vươn lên giữa chừng lại buông thõng xuống, cậu thở hắt ra: "Tôi nhớ rồi. Cô tìm tôi có việc?"

"Dĩ nhiên là có." Sakura mỉm cười dịu dàng, đôi mắt long lanh như sao đêm chan chứa: "Em rất thích anh. Em đến đây là để nói điều đó."

Syaoran đứng lặng nhìn chăm chú mái tóc rối tung của cô, xung quanh đào bay tan tác, bình thản nở nụ cười: "Vì sao?"

Sakura chớp nhẹ đôi mắt hồ ly to tròn, nét mặt thơ ngây nghiêng đầu nhìn cậu, ra chiều suy nghĩ rất lung: "Thích một người cũng cần có lý do hay sao?" Thời điểm rời đi mười hai năm về trước, cô đã rất nhớ cậu, gắng tìm mọi cách để được đến chốn này, gặp lại cậu bé cứu lấy mạng mình thuở xưa kia. Cảm giác ở cạnh cậu không giống bất kỳ ai khác. Sakura chưa từng lưu tâm đặc biệt về một người, thế nhưng ngay trong khoảnh khắc nhìn thấy Syaoran, lòng đã thầm nghĩ, cậu sẽ là của cô.

Bầu trời mùa đông màu chì nằng nặng, gió mang theo hơi lạnh thổi lá bay rào rào, lời nói Syaoran như bị cuốn đi, rơi xuống đoạn đường rải đầy đá sỏi: "Vì tôi đã một lần cứu mạng của cô?"

"Không phải" Sakura cúi mặt cắn môi, tuy không giỏi gọi tên cảm xúc của mình, thế nhưng cô không ngốc đến mức không thể rạch ròi biết ơn, yêu thích. Có thể một ngày cho tình yêu nảy mầm là quá ngắn, thế nhưng đối với những mối tình định mệnh, một cái nhìn, một lời nói cũng như đã qua trăm năm ngàn năm, huống hồ ngày hôm đó đã nói biết bao lời, nhìn biết bao lần.

Mặt đất li ti hoa trà trắng muốt, vài tia nắng cuối ngày rơi rớt xung quanh. Sakura trầm ngâm suy nghĩ, không biết lựa lời thế nào để nói với Syaoran. Cậu nhìn cô từ trên cao, lời nói ra như tan trong gió tuyết: "Cô có biết thích là gì không?"

Syaoran xoay lưng về phía cô, bóng trời mây tràn dâng trong đáy mắt, làn môi lợt lạt cong lên nụ cười nhạt nhẽo, hoa bay như ánh buồn hiu hắt dập dềnh trong tâm khảm loang dần dần ra: "Thích một người là toàn tâm toàn ý nguyện vì người đó hy sinh tất cả, dẫu cho có điên rồ, nghịch thiên loạn thế chăng nữa."

Từng chữ thốt ra bị gió cuốn bay đi mất, chà xát tan nát trên mặt đường. Tay Syaoran chắp sau lưng, vừa như nói với Sakura, vừa như thỏ thẻ nhắc nhở chính mình. Một đường sét rạch ngang bầu trời, Sakura giật mình ngẩng nhìn Syaoran, lại chỉ thu về bóng lưng lạnh lùng của cậu.

Cậu vẫn ở đây, ngay trong tầm mắt, thế mà Sakura thấy như phía trước lan man sương khói ngập tràn, áo cậu trắng, nơi cuối trời nắng phẳng như gương trắng, lạ lẫm nhìn mãi chẳng ra.

"Ai đây?" Một giọng nam khác bất chợt vang lên đánh tan bầu không khí ngột ngạt. Sakura thở phào, quay sang nhìn ngắm dung nhan người vừa mới xuất hiện. Một thiếu niên tóc xanh tuấn tú nhìn cô mỉm cười: "Xinh thế."

"Tôi tên Sakura. Hân hạnh." Sakura lịch thiệp chìa tay ra, thế nhưng cậu ta lại như bị ai rút mất lưỡi, đứng chôn chân si ngốc nhìn cô chăm chăm, mất hồi sau mới như choàng tỉnh từ trong mộng, ngượng ngùng nắm lấy tay cô: "Ch...chào. Tôi tên là Eriol Hiiragizawa. Cứ gọi tôi là Eriol. Cậu thật bất lịch sự, sao lại để một bạn gái xinh đẹp thế này đứng phơi gió bên ngoài." Vế sau là nói với Syaoran.

Syaoran không đáp lời, quẳng cho Eriol một cái nhìn bực dọc rồi đi thẳng vào nhà. Eriol mỉm cười, quay sang nói với Sakura: "Cậu ấy ngại ấy mà."

Sakura cười cười không nói. Bảo rằng Syaoran kia ngại, chẳng thà nói ngày mai mặt trời mọc ở đằng tây. Nếu đó là cậu của mười hai năm trước, cô sẽ không thể ngăn được lòng mình xuýt xoa: đáng yêu quá. Nhưng bây giờ, hơn ai hết, cô biết, đó đã là quá khứ. Sakura thầm hạ quyết tâm, nhất định phải tìm hiểu kỹ càng những việc đã xảy ra.

Eriol trải một tờ nát tươm lên mặt bàn, lấy mấy viên sỏi chèn kỹ các góc, bên trên ghi chép chi chít những ký tự lạ lẫm, hẳn đó là một loại ngôn ngữ cổ nào đó. Sakura ngước mắt nhìn Syaoran, thấy cậu khoanh tay đăm chiêu, mày kiếm khẽ chau lại, có vẻ như không bị thứ chữ kỳ lạ kia làm cho nhức đầu loạn óc . Eriol rót cho mình một chén trà nóng, ngồi xuống ghế, trầm trọng nhìn Syaoran.

.

"Cậu định làm thật à?" Tay cậu nắm chặt tách trà, ánh mắt chuyển từ gương mặt Syaoran xuống tờ giấy đặt trên bàn, đầu mày hơi nhíu lại.

Syaoran không trả lời, có vẻ như cũng không nghe thấy, ánh mắt vẫn dán chặt vào tờ giấy nát tươm. Rồi như thể phát hiện điều gì quan trọng, cậu cúi hẳn người xuống, gần như muốn nằm lên bàn, tay kéo lê theo từng hàng chữ ngoằn ngoèo, nét mặt có chút kinh ngạc.

Trước mắt Sakura bỗng dâng lên một tầng hoa trắng, dệt thành thảm nhung dềnh lên trong màn đêm thăm thẳm, từ từ trải ra khắp phòng, lòng bỗng nhớ đến cái ngày mười hai năm về trước, có một cậu bé kích động nhảy cẩng lên khi biết chân thân của cô là một cửu vỹ hồ.

.

Syaoran ngẩng đầu, nói với Eriol: "Chỗ này không thể đọc được." Tay cậu chỉ vào một khoảng lớn nhoẹt nhoè loang lổ, nhìn giống như bị nước vấy bẩn.

Eriol ngó xuống nhìn, nhún vai tỏ vẻ cam chịu: "Tớ chịu. Từ ngày ông tớ đào được, nó đã như thế rồi."

Syaoran im lặng, mắt lại dán vào tờ giấy. Eriol thở dài, lặng lẽ rót thêm một chén trà đầy. Hoa tử vi bên ngoài rung rinh trong gió, cánh hoa tím lặng lẽ khoe sắc trong đêm. Sakura không nén nổi tò mò, cất lời hỏi: "Hai anh định đi làm gì à?"

Eriol cười cười, xoay xoay chén trà trong tay, thỏng thả nói: "Phải. Một việc điên khùng."

Sakura thích thú nhìn cậu, dỏng tai lên nghe, thế nhưng Eriol lại không nói thêm gì nữa. Ngoài cửa sổ, mưa lạnh lẽo heo hắt rớt rơi trên giậu trúc, cô thu lại vẻ tò mò, tay chống cằm, mắt nhìn Syaoran.

Bên ngoài gió mặc sức gào thét, ở gian trong lại yên ắng đến lạ. Sakura ngáp ngắn ngáp dài, bị lời nói bất ngờ của Syaoran doạ cho suýt cắn nhầm vào lưỡi: "Tạm thời chúng ta chỉ có một thứ."

Cậu tháo sợi dây chuyền trên cổ, đặt vào lòng bàn tay. Mặt ngọc màu lam pha sắc đỏ, ở khoảng hồng tâm, những sợi tơ mảnh kết thành một hình thù kỳ lạ, hao hao giống một đoá huyết hoa bị khuyết cánh.

Sakura dùng tay đỡ cho cằm không rớt xuống, lưỡi bị cắn một cái rõ đau. Cô trỏ tay về phía sợi dây trên tay Syaoran, mắt mở to kinh ngạc, lắp bắp mãi mới thành một câu tạm có nghĩa: "Anh...sao anh... sợi dây đó...sao anh lại có trong tay thứ đó."

Syaoran nhìn vào mắt Sakura, mày hơi cau lại: "Tại sao không thể?"

Sakura đập tay xuống bàn, ấm chén run lên bần bật. "Đương nhiên là không thể." Sakura hét lên. Nếu đó là một mảnh ngọc bình thường, cô hẳn đã chẳng thèm ngó mắt nhìn, nhưng thứ kia là ngọc mặt trăng.

Một quyển sách trong thư viện của ba cô có chép, những mảnh ngọc mặt trăng được chôn sâu trong mộ thất, sau trăm năm đào lên, phản quang dưới ánh mặt trời sắc đỏ như máu, lung linh quỷ dị, âm khí vượng nặng. Khi đeo vào cổ, ngọc hút lấy dương khí chủ tử, sắc đỏ sẫm dần, ở khoảng hồng tâm, các sợi tơ máu kết thành một đoá huyết hoa bảy cánh. Thế nhưng nó chỉ có một tác dụng duy nhất, đó là khi kết hợp với một vài linh vật khác, sẽ tạo nên một kỳ tích.

Hồi sinh người chết, hay còn gọi là thuật chiêu hồn.

Sakura nhìn Syaoran, môi vô thức mím lại. Thảo nào Eriol bảo đó là chuyện điên khùng, đối với cô nó còn trên cả như thế. Suy cho cùng, Syaoran là không biết hay chẳng mặc quan tâm? Người cậu muốn hồi sinh thực chất có quan hệ gì? Cha, mẹ hay là...

Sakura lắc đầu, cô không muốn nghĩ tiếp nữa. Hồi sinh người chết là bí thuật thời thượng cổ, là loạn thế nghịch thiên. Người phạm tội sẽ phải chịu đủ bảy bảy bốn mươi chín đạo thiên lôi, gần như là thiên kiếp. Cha cô tu vi thâm thuý, vậy mà còn bị trọng thương, mất hơn một trăm năm mới có thể bình phục. Syaoran chỉ là người trần mắt thịt, e là chưa được mười đạo đã phách tán hồn phi.

Đoá huyết hoa chỉ mới nở được bốn cánh, Sakura thầm ước chừng, Syaoran đeo nó hẳn chưa đến một năm. Nếu bây giờ ra tay phá huỷ, e là hãy còn kịp.

Tay Sakura bắt kiết già, miệng lẩm nhẩm thần chú, một đạo bạch quang chói mắt lao thẳng về hướng lam ngọc trên tay Syaoran.

Cậu nhanh chóng xoay người, né đòn tấn công gần trong gang tấc, mũi tên lệch hướng bắn vào bình hoa đặt trên kệ tạo nên tràng âm thanh khô khốc: gốm sứ vỡ vụn, nước văng tung toé, cành thuỷ tiên chao đảo ở mép gỗ chốc lát rồi rơi xuống đất.

Eriol bị hành động của Sakura làm cho kinh ngạc, khuỷu tay chạm phải chén trà, rơi xuống đất vỡ tan tành. Cậu nhíu mày nhìn cô, quay sang hỏi Syaoran: "Có sao không?"

Syaoran lắc đầu, đeo lại sợi dây vào cổ, ánh mắt bùng nộ khí: "Cô làm gì thế?"

Sakura chỉ tay vào linh vật trên cổ Syaoran, lớn tiếng nói: "Tôi phải phá huỷ nó."

Syaoran phủi vạt áo, lấy lại nét mặt trầm tĩnh thường nhật, giống như đòn tấn công vừa nãy không phải hướng về cậu. "Thế thì..." Cậu ngồi xuống ghế, mân mê chén trà rỗng trong tay, nhìn thẳng vào mắt Sakura: "Cô phải giết tôi trước."

"Syaoran, anh điên rồi sao?" Sakura chạy đến trước mặt Syaoran: "Hồi sinh người chết là nghịch thiên. Anh sao có thể chịu nổi bốn mươi chín đạo thiên lôi?"

Bàn tay của Syaoran hơi khựng lại, ngụm trà vừa mới uống trong miệng Eriol phun ngược ra, bắn cả lên váy của Sakura, cậu kinh ngạc nhìn cô, lắp bắp hỏi: "Sao cô biết chúng tôi định làm gì?" Ánh mắt của Syaoran khẽ loé lên, báo rằng chủ nhân của nó cũng đang có cùng một suy nghĩ.

Sakura giằng lấy cái chén trong tay Syaoran, ngồi xuống ghế, chừng như nó vô cùng đáng cho một công trình nghiên cứu tinh vi. Suy nghĩ bằng đầu gối cũng có thể đoán được ánh mắt hai người nọ đang dán chặt lên người cô. Sakura ngượng ngùng thay đổi tư thế, cúi đầu thật thấp. Bên ngoài gió mênh mang thổi, cô đặt mạnh chén trà xuống bàn: "Đừng làm như thể muốn ăn tươi nuốt sống tôi."

Syaoran nghiêm mặt: "Chiêu hồn là bí thuật thời thượng cổ. Cô là hồ ly, vốn không rành thế sự, làm sao biết được điều đó?"

Sakura mở miệng chưa kịp nói, Eriol đột nhiên hét lên, nhảy ba bước cách cô tầm một thước, hai mắt mở to: "Cô là hồ ly?"

Sakura điềm tĩnh nhìn Eriol, trả lời không khách khí: "Rồi sao? Đừng làm như thể hồ ly ăn hết của nhà anh vậy."Dứt lời quay sang nói với Syaoran, thái độ hoàn toàn thay đổi: "Tôi đọc trong một quyển sách của ba. Anh chắc là đã rõ tường tận rồi."

Không che giấu được sự bất lực, Syaran chầm chậm lắc đầu: "Không. Tờ giấy đó chỉ nói đến viên ngọc mặt trăng này." Cầm trong tay mặt ngọc, ánh mắt lộ vẻ thất thần, cậu đứng dậy, chân thành nắm tay Sakura: "Xin cô nói cho tôi biết."

Sakura giật mình rút tay về, ngượng ngùng xoay mặt nhìn chỗ khác. Eriol về lại chỗ ngồi, mắt vẫn nhìn Sakura, bật cười khúc khích, bị cái trừng mắt sắc lẻm của hồ ly làm cho cắn một cái rõ đau vào đầu lưỡi. Cô hắng giọng, không tự nhiên bắt lấy chén trà trên bàn uống một hơi cạn sạch. Eriol trừng mắt kêu to: "Đó là chén của tôi."

Trời tây sấm rền chớp giật, từ những chạc cây um tùm, mấy con quạ đen bay vụt lên, kêu loạn xa. Tiếng Sakura như lẫn vào cơn mưa: "Chiêu hồn là một bí thuật thời thượng cổ, thất truyền đã khoảng trăm năm, số lần thành công hầu như không có. Người thi hành cũng không thể sống sót qua bốn mươi chín đạo thiên lôi. Tương truyền rằng, để thi hành bí thuật cần phải tìm về ba linh vật trân quý. Thứ nhất là ngọc mặt trăng mà anh đã có." Sakura mím môi nhìn viên ngọc trên cổ Syaoran, bất lực vỗ trán: "Thứ hai là sương đêm đọng trên cánh bạch liên hoa mọc trong hồ cạn trên đỉnh Băng Sơn. Tuy nhiên, trong số ít ỏi những người sống sót, họ bảo là gần đó có một con quái trấn giữ, muốn tiếp cận là điều không thể."Cô ngừng một lát, uống liền hai ngụm trà xanh: "Linh vật cuối cùng, cũng là thứ trân quý nhất, lông vũ phượng hoàng. Anh nên biết là con phượng hoàng cuối cùng trong tam giới đã niết bàn cách đây khoảng ba trăm năm." Cô nhìn thẳng vào mắt Syaoran, lắc đầu: "Không ai biết sợi lông vũ hiện đang ở đâu."

Sakura đặt hai tay lên bàn, mười ngón nắm chặt, nghiêm túc nói: "Việc này là nghịch thiên, ngàn năm qua chưa một ai thành công. Anh vì sao phải làm như vậy? Có nhất thiết phải thế không?"

Syaoran trầm ngâm nhìn ra bên ngoài, mưa trắng xoá phủ khắp không gian, đỉnh núi tuyết lờ mờ phía sau rừng già trùng điệp. Sakura thở dài, lúc tưởng rằng Syaoran đã bỏ ngoài tai mấy câu hỏi đó, giọng cậu lại vang lên, nghe rất trầm, gần như lọt thỏm giữa ào ào tiếng mưa trút xuống: "Đáng." Tay cậu nắm chặt thành quyền: "Rất đáng."

Sakura bất lực vỗ trán, cô biết mình không thể nào dập tắt được nguyện vọng của Syaoran. Suy cho cùng, con người là loài sinh vật rất cố chấp, dẫu biết sẽ hiểm nguy, lại vẫn như thiêu thân lao vào biển lửa. Bất cứ ai cũng bị ám ảnh bởi những ước vọng trầm luân, còn Syaoran lại không cách nào khống chế được nó. Trong tiếng sấm sét rền vang, cô nhíu mày nói nốt những điều mình biết: "Thuật phải được thi hành vào ngày âm khí vượng nhất, trên bãi gò cao hướng về phía trăng tròn, thi thể bảo lưu trong quan tài nguyệt tư mộc. Người hành phép phải tập trung cao độ, chiêu hồn kỵ nhất gián đoạn, nếu có sơ suất, tu vi cạn sạch, vỡ tim mà chết."

Hoa hạnh rơi lả tả, tuyết lượn lờ như đàn bướm trắng trong đêm, xa xa vọng về tiếng côn trùng nhặt thưa từng hồi. Thật lâu sau Syaoran mới cất lời: "Cảm ơn."

"Người anh muốn hồi sinh là ai thế?" Sakura không nén nổi tò mò, mắt nhìn cậu mong chờ. Một làn sét xé toạt trời đêm, tạo ra một tràng âm khô khốc, tiếng mưa ngày càng lớn, từng giọt tí tách rơi tận trong lòng, thắt chặt những mối dây tơ mảnh dẻ, xoáy sâu vào nổi niềm thầm kín, xa xăm. Ba người không ai lên tiếng. Ánh mắt Eriol từ đầu đến cuối thuỷ chung dán chặt lên người Sakura, cô lại chỉ bận tâm một lát rồi chống cằm, hướng nhìn Syaoran, cậu lại dửng dưng không chú ý, ánh nhìn lọt thỏm giữa bầu không đen kịt. Bên tai duy chỉ còn tiếng rì rào mưa rơi vô tận.

Sáng hôm sau trời quang mây tạnh, không khí trong lành mát rượi, Sakura uể oải rời gi.ường, vươn vai ngáp một cái rõ to. Bên ngoài nắng vàng mây trắng, yên bình đến kỳ lạ.

Gian trước không có bóng người, đằng kệ, mấy đoá thạch thảo tim tím thay thế bình thuỷ tiên vỡ mất hôm qua, trên bàn bày một mâm thức ăn đã nguội, Sakura hí hửng ngồi xuống, không khỏi xuýt xoa, thịt bò, Syaoran vẫn còn nhớ cô rất thích chúng. Cõi lòng bất chợt ấm áp lạ kỳ, cô bật cười, tự thấy chính mình như một con ngốc.

Sau khi ăn uống no nê, Sakura nhấc ấm rót chén trà nóng, tình cờ làm rơi xuống bàn một lá thư, phía trên đề nét chữ rồng bay phượng múa:

Chúng tôi phải lên đường, việc hệ trọng không thể chậm trễ. Cô bảo trọng.

Eriol Hiiragizawa.

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 2 - Part 1: Xót Thương

Một sớm đầu đông, sương mù tran lan trên triền núi, mưa bay lất phất, những đám rêu xanh bám trên bậc thềm đá ngấm nước mưa, sắc dần dần hoá sẫm, tiếng chuông gió quyện hoà tinh tang trong làn gió. Hương trà lài toả ngát lan dọc theo những lối nhỏ quanh co.

Lúc Sakura tìm được nhóm Syaoran, bọn họ đã đi đến dưới chân núi Băng Sơn. Hồ ly cắn môi nhủ thầm, tốc độ thật đáng ngạc nhiên. Cô vẫn cứ tưởng mình đi mây cưỡi gió sẽ nhanh chóng đuổi kịp, có thể nhân tiện khoảng cách xa xôi để đả thông tư tưởng, suy cho cùng vẫn là chậm một bước chân. Băng Sơn dãy nhìn từ trên cao không khác gì một con quái vật vắt mình, há to cài miệng đỏ lòm máu đỏ, khò khè dụ dỗ con mồi.

Đường mòn dẫn lên núi nhỏ hẹp, vách đá cheo leo, sương mù tràn lan khó phân định phương hướng, ven đường mọc đầy những đoá anh túc đỏ tươi, khó tránh khỏi khiến người ta nhức mắt. Lại ngó sang bên trái, vực thẳm hun hút sâu vạn trượng, rừng cây trùng điệp rít từng đợt dài trong gió đông, chim chóc cất tiếng gọi nhau í ới, bị tiếng thú hoang rít dài doạ đến tán loạn bay đi.

Sakura đáp xuống đất, ba bước thành hai gấp gáp chạy đến chắn trước mặt hai người, hùng dũng xoắn tay áo, trợn mắt nói to: "Mấy người làm vậy mà xem được à? Rõ ràng là tôi cung cấp thông tin, lúc lên đường lại cho tôi ra rìa." Sakura nhăn mũi, trỏ tay trực diện Eriol: "Anh" rồi quay sang Syaoran: "Cả anh. Hai người không phải quân tử."

Tay Eriol sờ sờ cằm: "Anh đây chưa lên tiếng nhận mình là quân tử bao giờ. Còn nữa, sao cô biết được chúng tôi ở đây?"

Sakura chống tay ngang hông, hất cằm ra vẻ tự đại: "Chuyện bé xíu này sao có thể làm khó Sakura chứ."

Eriol bất lực ôm đầu vỗ trán: "Quên mất cô đâu cùng loại với chúng tôi."

Sakura: "..."

Người nãy giờ im lặng đột nhiên nhíu mày, mắt dán chặt lên người Sakura, đem cô đánh giá tổng thể một lần nữa, hồi sau mới cất giọng nói, âm điệu nhàn nhạt, không nghe ra cảm xúc: "Quay về đi."

"Không." Sakura tuyên bố chắc nịt: "Nếu không có tôi, hai anh sao có thể đứng ở đây được chứ. Rõ ràng tôi có công, anh phải trả công cho tôi."

Syaoran chắp tay đằng sau, đồng tử nâu thoáng xao động. Eriol đứng cạnh bên cũng thoáng thất thần, không hẹn đồng thời nhìn chăm chăm vào Sakura lúc này vẫn đang chun mũi giận dỗi.

"Cô muốn trả công như thế nào?" Vẫn là Syaoran lên tiếng trước, kín đáo chuyển tầm nhìn sang tảng đá cạnh bên.

Sakura chớp lấy thời cơ, mỉm cười đắc ý: "Anh phải cho tôi đi cùng."

Sakura chỉ là cố chấp muốn biết người mà Syaoran không tiếc tính mạng muốn cứu về là ai. Vả lại cô vẫn chưa dập tắt hy vọng đả thông tư tưởng cho hai tên ngốc xít này. Nghịch thiên không phải chuyện đùa, mạng của Syaoran và Eriol dẫu có gộp lại cũng không đủ. Sâu xa hơn cả, Sakura thực lòng muốn tìm lại Syaoran mà cô đã gặp gỡ mười hai năm về trước. Cô muốn tinh tường mọi chuyện. Nếu cô cứ để cơn tò mò này bám chặt trong não, e là sớm có ngày bung gốc bay đi tìm Diêm Vương uống trà mất.

Eriol buộc lên tiếng giải thích: "Không phải chúng tôi không có nói lý lẽ. Cô nhìn xem, đường đi nguy hiểm thế này, chúng tôi dù là thanh niên trai tráng cũng không chắc bình an vô sự, đâu phải ba đầu sáu tay có thể bảo vệ cho cô an toàn."

Sakura đánh giá Eriol từ trên xuống dưới, gắng nín cười: "Anh nói mình là thanh niên trai tráng?" Dứt lời không nhịn được nữa buông ra tràng cười kinh thiên động địa, doạ cho lũ chim chóc nhát gan mới dám quay về lại phải tất tả bay đi.

Eriol tức đến giậm chân bịch bịch tại chỗ, không nói thêm được câu nào.

"Nếu đã vất vả như vậy, chi bằng hai anh đừng đi nữa, quay về ăn uống tịnh dưỡng cho khoẻ, hà tất phải mất công như thế." Sakura nói.

Syaoran đứng đằng sau "hừ"lạnh một tiếng, không nói không rằng bước vọt lên phía trước. Eriol thấy vậy cũng tất tả chạy theo.

Người xưa có câu: im lặng là bằng lòng. Sakura xem sự im lặng của Syaoran là lời ngầm đồng ý, mặt dày xách váy chạy theo. Đường mòn dẫn lên núi đá nhọn lỏm chỏm, cây cối rủ rượi sau đợt mưa đêm. Vách núi sâu không thấy đáy, sương mù bủa vây, đủ sức doạ cho những ai nhát gan không nhấc nổi gót chân.

Hồ ly xưa nay lá gan rất nhỏ, bị doạ cho dựng hết cả lông, vừa nãy lơ lơ đãng đãng đã bị tụt lại đằng sau, đột nhiên sống lưng lạnh toát, ba chân bốn cẳng chạy vụt lên. Eriol buột miệng nhận xét: "Cô đúng là thỏ đế" Dứt lời lãnh trọn một cú đá vào chân, đau đến nhe răng.

Syaoran bên cạnh chỉ cúi đầu không nói, trầm mặc ngó chăm chăm tờ bản đồ trong tay, trông không khác gì một tảng băng rớt xuống từ núi tuyết, lầm lầm lì lì không chú ý chung quanh. Sakura cũng không hoạt động miệng nữa, vừa đi vừa ngắm cảnh, tiếc là thả hồn chưa đến năm giây đã bị thô bạo kéo về.

Chẳng là, giữa đường có tảng đá to, hai cậu chàng vòng qua tránh né, cứ tưởng hồ ly mắt vốn tinh tường đương nhiên cũng làm như thế, ai dè đâu cô nàng hùng dũng bước thẳng, cứ hệt một con thiêu thân thấy lửa vẫn trực tiếp đâm vào.

Một thoáng im lặng...

Rồi gió thình lình trở to, khuếch tán một tràng thanh âm cực đại vọng vang tứ phía, lũ chim chóc mới bay một đoạn giật mình bay càng nhanh hơn, không dám trở lại. Syaoran và Eriol không hẹn mà cùng đưa tay bịt chặt hai tai.

Tim hồ ly đập thình thịch trong lòng ngực, theo phản xạ cố gắng níu vật gần mình nhất có thể, mắt nhắm tịt lại, đợi chờ một cơn đau đau ập đến.

Ấy vậy mà gần nữa ngày trôi qua lại chỉ có tiếng gió lùa qua vạt áo. Sakura tò mò hé mắt nhìn quanh, giật mình nhận ra gương mặt của Syaoran gần trong gang tất, con ngươi lạnh lẽo nhìn cô chăm chăm, tựa hồ muốn chọc thủng cơ thể. Tốn thêm vài giây để sững sờ, sẵn tiện nhìn ngó xung quanh, hồ ly thấy Eriol đứng chắp tay đằng sau, cách chỗ họ khoảng chục bước chân, nhìn cô nở nụ cười hết sức gian manh.

Sakura cười nhe răng, gian gian xảo xảo vờ đứng lên không nổi, cố gắng kéo dài thời gian nằm gọn trong vòng tay ai. Syaoran nhíu nhíu mày, hoàn toàn có thể buông tay cho cô nàng tiếp đất, ấy thế mà vẫn giữ chặt lấy eo hồ ly, hoàn toàn không có ý rút về. Sakura thấy vậy cũng mặt dày không thèm đứng dậy.

Hồ ly tinh mắt thấy đồng tử Syaoran thoáng xao động, chớp lấy thời cơ mà cất tiếng gọi trìu mến: "Syaoran."

Sakura cảm nhận vòng tay ôm mình thoáng run rẩy, con ngươi tựa hồ bị ai tước mất ánh sáng, thất thần nhìn Sakura chăm chăm. Cô nàng cảm nhận có gì đó không ổn, từng đoạn th.ân thể đối diện với ánh nhìn của Syaoran như bị đem hơ trên lửa nóng rồi dìm xuống bằng lạnh, tê tê dại dại, vội xoay sang Eriol cầu cứu, chỉ thấy anh chàng cũng lâm vào tình trạng tương tự. Sakura bĩu môi, tiếng cô gọi nghe cũng thâm tình dịu dàng lắm mà, có phải quỷ ma gọi hồn đâu chứ. Đang định cất giọng nói, bàn tay nơi eo bỗng dưng buông thỏng, hồ ly cảm thấy bầu trời ngày càng xa xôi, gió lùa qua kẻ tay lạnh lẽo, chưa đến ba giây ngã rầm xuống đất.

Syaoran không nói một lời, hậm hực phủi phủi tay, cúi xuống nhặt lại tờ bản đồ bị rơi, lầm lầm lì lì tiến về phía trước. Sakura nằm dài trên đất, xoa xoa đầu nổi đầy đom đóm, ngó sang nhìn Eriol, mắt long a lanh, ý muốn hỏi: Syaoran làm sao thế?

Eriol nhún nhún vai, ý bảo: Sao tôi biết.

Sakura nghiêng đầu tỏ vẻ suy tư, chưa dứt mười giây đã tặc lưỡi bỏ qua, xem như chưa xảy ra chuyện gì, đứng dậy, phủi phủi bụi bám trên váy áo, xong xuôi nắm cổ Eriol vẫn còn đang ngơ ngẩn, đuổi theo Syaoran.

Đi được tầm nửa canh giờ, đường mòn ngày càng thu hẹp, cây cối xung quanh um tùm, trên gai nhọn của một loài cây dại còn găm chặt xác của một con tắc kè xấu số, mắt vẫn mở trừng tựa hồ oán than. Trời đất dường như tối lại, mây đen xà xuống, cuộn tròn lăn trên các chạc cây. Sakura không kiềm được nuốt nước bọt, liếc xuống vực sâu bên dưới, bất giác xoa xoa bàn tay.

Không biết đã đi được bao lâu, đường mòn hẹp dần rồi biến mất thay vào đó là một vách núi sừng sững chắn ngang, ngang dọc những đường nứt nẻ in dấu năm tháng. Từ các kẻ hở túa ra cây thân một loài dây leo tím ngắt, lá đỏ tươi, trên thân chi chít gai nhọn, rải kín cả vách núi, vươn lên đến tận đỉnh Băng Sơn. Kẻ ngốc nhìn qua cũng biết là có độc. Hồ ly ngó quanh quất, hoàn toàn lâm vào ngỏ cụt, phía sau là con đường họ vừa vượt qua ban nãy, trái phải đều là vực thẳm, chẳng may rơi xuống chỉ có đường thịt nát xương tan.

Vẫn là miệng hồ ly lanh chanh lên tiếng: "Sao lại như thế? Chúng ta đi nhầm đường rồi sao?"

Ngườiđầu tiên phản ứng là Eriol. Cậu tiến lên phía trước vài bước, nhìn vách núi cao ngất, lại ngó sang vực thẳm cạnh bên, mày không khỏi nhíu lại, quay đầu nhìn Syaoran vẫn đang chăm chú nhìn bản đồ, ánh mắt hồ nói chủ nhân cũng đang có câu hỏi tương tự.

Mất một lúc lâu Syaoran mới ngẩng đầu lên, tuyên bố chắc nịt: "Tuyệt đối không thể."

Sakura tìm một tảng đá sạch ngồi xuống, không ngăn nổi ngước mắt lên nhìn. Đỉnh Băng Sơn tuy cao ngất ngưởng, bay qua nó đối với cô cũng không quá khó khăn. Vấn đề là ở Syaoran và cậu bạn Eriol nhanh nhão đoảng này. Syaoran hẳn là có chút phép thuật, chiếu theo tuổi đời e là tu vi cũng chỉ được mười mấy năm, leo lên không tránh được bị thương. Còn Eriol, chậc chậc, với tướng mạo còm nhom kia chắc nịt rằng một phép thuật phòng thân cũng không có, lên được trên kia còn khó hơn thăng thiên.

Hơn nữa trên vách đá cũng mọc đầy cây độc, đỉnh Băng Sơn ở ngay trước mắt nhưng lại không thể vượt qua, thiên ý thật trớ trêu. Sakura không khỏi cười thầm trong dạ.

Sakura đứng dậy, tiến tới sát vách đá, chỉ tay vào đám cây dại mọc chi chít, lớn tiếng nói: "Nếu các anh muốn lên trên kia, e là bám vào thân cây trèo lên là con đường duy nhất." Đoạn, ngắt một khúc cây ngắn: "Nhiều gai thế nào sẽ rất đau đấy." Vì quá phấn khích mà âm điệu không kiềm được chút vui vẻ mở cờ.

Syaoran đương nhiên nhận ra ý cười trong lời nói của Sakura, bực mình trừng cô một cái sắc lẻm. Hồ ly tinh ý nhận ra bản thân đã quá lộ liệu, vội hắng giọng lấy lại âm điệu bình thường: "Thế các anh có phải là nên dọn đồ đi về hay không?"

Eriol cũng quay sang nhìn Syaoran, thái độ phân vân như đã bị lời nói của Sakura thuyết phục. Syaoran đứng bất động nhìn vách núi sừng sững trước mặt, lại liếc con hồ ly đang xoay người cười trộm kia, lạnh nhạt nói: "Muốn về hai người cứ về, một mình tôi lên đó."

Syaoran chọn một thân cây lớn, giật mạnh vài lần để thử độ chắc chắn rồi không do dự nhảy vọt lên. Gai nhọn ngập sâu vào d.a thịt khiến cậu không khỏi nhíu mày, tuy nhiên ánh mắt vẫn rất kiên định, cắn răng vượt lên một đoạn nữa. Eriol ngẩn người, thơ thẩn đứng nhìn Syaoran, bàn tay từ từ cuộn lại như thầm hạ quyết tâm: "Tớ sẽ không bỏ cuộc."

Sakura nhìn Eriol cũng chọn cho mình một thân cây chắc chắn, phi thân bám lên, hẳn tâm lý chưa vững vàng đã bị cơn đau ập đến, toàn thân tê tê dại dại, bất giấc bật ra tiếng kêu.

Sakura nhíu mày nhìn hai cậu chàng đã leo lên được một đoạn. Eriol có vẻ sắp không chịu được, bao lần cô tưởng cậu sẽ vô lực ngã xuống, ấy thế mà vẫn kiên cường bám trụ, mặt cắt không còn một giọt máu. Ây nha, chỉ mới một phần ba đoạn đường thôi. Hồ ly lắc đầu, tay bắt một kiết già đơn giản, bạch quang bắn về phía hai thân ảnh trên cao, nhanh chóng ôm trọn rồi biến mất. Thuật bảo vệ tuy không thể giúp tránh thương tổn, nhưng độc sẽ không thể xâm nhập cơ thể, cảm giác đau đớn cũng vơi đi ít nhiều. Nếu không, e là chưa lên đến đỉnh núi, hai tên ngốc kia sẽ nắm tay nhau bay thẳng lên trời, đoàn tụ cùng cái người đã khuất kia mất.

Lại nhắc đến kẻ kia, Sakura không thể ngăn bản thân thôi tò mò. Người mà Syaoran nhất mực muốn hồi sinh rốt cuộc đã giữ lấy vị trí nào trong lòng cậu, không cam tâm đến mức phải nghịch thiên loạn thế chỉ để níu lấy một cơ hội mỏng manh chưa được chứng thực. Hồ ly vô thức cắn môi, mười hai năm, thật sự lâu đến mức có thể thay đổi hoàn toàn một con người hay sao?

Sakura không biết tương lai rồi sẽ thế nào, Syaoran có thể sẽ chết, cậu có lẽ cũng nghĩ đến tình huống xấu nhất, chỉ là chấp niệm quá sâu không thể buông xuôi được. Sakura ngầm hiểu ra, cô vĩnh viễn không thể ngăn cậu thôi bước tiếp trên con đường gian nan đó. Cô rời khỏi cậu đã mười hai năm, căn bản không có đủ tư cách.

Nếu Sakura không quay lại, có thể Syaoran sẽ quên mất con hồ ly nhỏ mình từng đặt tên cho nó. Đối với cậu, có lẽ đó chỉ là việc vặt vãnh, thế nhưng cô lại không thể quên được, ngay từ khoảnh khắc cậu gọi cô là Sakura, hồ ly đã cam tâm ở cạnh bên chàng trai này suốt kiếp.

Mặc dù chỉ là một con hồ ly không rành thế sự, thế nhưng cô không ngốc đến mức không nhận ra tình cảm của mình.

Sakura tự nhủ lòng, nếu Syaoran đã không màng sống chết,cô sẽ quản hộ cậu. Tuy chỉ có chút tu vi ít ỏi, nhưng việc bảo toàn mạng sống cho cậu vẫn không quá khó khăn. Nếu cả hai đã không bước chung quãng đường, cô sẽ không ngại thay đổi lộ trình vì cậu.

Nhìn bàn tay Syaoran bị đâm đến tàn tạ, khoé miệng vẫn còn vương vệt máu đỏ, hẳn là cắn môi để không bật ra tiếng kêu đau đớn, lưng áo đẫm mồ hôi, mặt mày trắng bệch, Sakura không biết phải miêu tả tâm trạng của mình thế nào, chỉ biết nơi ngực trái rất nhói, rất đau.

Sakura lo lắng dời tầm mắt sang hai thân cây xù xì gai góc, chẳng biết còn có thể chịu được trong bao lâu. Cô nhún người bám theo sau, nếu như xảy ra chuyện gì ngoài ý muốn còn kịp thời trở tay.

May là chuyện tồi tệ đó đã không xảy ra.

Syaoran và Eriol ngồi bệch trên nền đất, gương mặt phờ phạt ướt đẫm mồ hôi, gió đông thoảng qua khiến hai thân ảnh bất giác run lên. Sakura từ từ bước đến, ngồi xuống nắm lấy tay Syaoran, trong lòng trào lên dư vị chua xót.

Máu vẫn không ngừng rơi xuống, tà váy của cô bị nhuộm đỏ một mảng. Sakura cẩn thận chạm vào, đầu mày Syaoran kín đáo nhíu lại, thở hắt ra một ngụm khí lạnh. Hồ ly ngẩng lên, nhìn thẳng vào mắt cậu, gương mặt ủ dột như một đứa trẻ không ngoan phạm lỗi: "Tôi xin lỗi, nếu như trước kia chịu khó tu luyện, hôm nay đã có thể mang hai anh bình an vượt qua dốc núi đó."

Syaoran im lặng một lúc lâu mới mấp mấy môi đáp lời: "Tôi không sao."

Sakura buông tay, cắn môi bắt một kiết già phức tạp, không khí dần dần kết tinh thành vô vàn đốm sáng bao quanh bàn tay đẫm máu của Syaoran, chẳng mấy chốc, những vết thương lồi lõm đau nhức mờ dần rồi biến mất.

Syaoran ngạc nhiên nhìn Sakura, chỉ thấy cô mỉm cười: "Chỉ là một chút phép thuật lặt vặt thôi."

Không hiểu sau trên trán bắt đầu lấm tấm mồ hôi.

"Hứa với tôi đây là lần cuối cùng" Sakura nắm lấy tay cậu, chậm rãi lấp đầy khoảng trống nơi kẻ tay: "Nếu anh không thương xót mình, hãy để tôi thương xót thay anh."

Syaoran ngẩn người, thoáng lâu sau đầu mới vô thức gật nhẹ.

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 2 - Part 2: Rồi Sẽ Ổn

"Khi Eriol cười, em vẫn nhận ra nét đau khổ ẩn dật. Anh không muốn mọi người vì anh lo lắng, nhưng thái độ lừa người dối mình của anh lại khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn. Như vậy không tốt cho anh và cả người khác."

"Hứa với tôi, đây sẽ là lần cuối cùng" Sakura nắm lấy tay Syaoran, chậm rãi lấp đầy khoảng trống nơi kẽ tay của cậu: "Nếu anh không thương xót chính mình, hãy để tôi thương xót thay anh, có được không?"

Syaoran ngẩn người, đáy mắt ngổn ngang những lằn ranh sáng tối, đờ đẩn nhìn vào Sakura, lại như xuyên qua bả vai để rơi rớt ánh nhìn đâu đó bên cạnh, hồi lâu sâu mới gật đầu nhè nhẹ. Hồ ly mãn nguyện, cong mắt cười thật tươi.

Eriol ngúng nguẩy nhìn hai người trước mặt tình qua ý lại, nắm chặt tay luôn phiên dặn dò bản thân gắng nhịn, đến khi to mắt chứng kiến Sakura dùng khăn tay lau mồ hôi trên trán cho Syaoran, cậu nghe trong não "bùm" một tiếng, vẫn là không thể không chịu đựng được nữa mà nhảy cẩng lên : "Cô chỉ biết Syaoran mà thôi. Nhìn tôi đây này, chẳng có chỗ nào lành lặn cả." Cậu chìa ra hai bàn tay của mình, vùng da quanh chân mày nhăn tít lại, trong tức khắc bày ra biểu cảm đáng thương vô hạn: "Nhanh nhanh chữa trị cho tôi đi."

Sakura bối rối cúi mặt, lén lút liếc mắt dõi theo từng chút biểu cảm của Syaoran, qua một lúc nhận thấy không có chút nào chuyển biến mới tiu nghỉu thở dài, ủ dột bước sang cạnh Eriol, không quên tặng cậu chàng một cái liếc sắc lẻm trước khi bắt đầu hành phép.

Eriol mừng rỡ nhìn bàn tay dần dần lành lại của mình, những chỗ d.a thịt bị rách cũng từ từ khép miệng, đồng thời chôn lấp sự đau đớn vào sâu thẳm bên trong, lòng đang định cất lời cảm tạ, đột nhiên chợt nhớ một sự tình, liền nuốt cái "ực" mấy lời tán dương có cánh, dẫu môi lầm bầm: "Lúc điều trị cho Syaoran thì nắm tay thâm tình đến thế, còn tôi một cái chạm nhẹ cũng không có. Thật không công bằng."

Sakura bật cười giả lả, vươn tay vuốt lại phần tóc mái bị rối, đối lập thay ánh mắt nhìn Eriol lại như muốn nuốt sống ăn tươi: "Còn nói nữa đừng trách sao tôi đẩy cậu xuống núi."

Eriol: "..."

Cậu chỉ biết trố mắt cảm phục, quả là biểu cảm phong phú của hồ ly.

Sakura nhớ chốn dương gian hay nói câu cửa miệng rằng: "Không sợ nhất vạn. Chỉ sợ vạn nhất." Cô cứ nghĩ rằng người làm cản trở tiến độ của họ sẽ là cậu chàng Eriol nhanh nhảu đoảng này, vì dẫu sao thuật bảo vệ của cô vẫn còn chưa hoàn thiện, nào không thể ngờ cái vạn nhất ấy lại chỉ điểm ngay người Syaoran.

Lúc đầu cả Sakura và Eriol đều không nhận ra điểm nào bất thường, nhóm ba người điềm nhiên tiến về phía trước, đôi lúc còn hăm hở trêu đùa vài câu. Ánh tà dương nhỏ dài từng giọt, đằng xa nơi trời tây bảng lảng sắc vàng, ẩn hiện một thảm hoa dài đã sớm héo khô, đài hoa gục đầu xuống hết. Một nam một nữ ríu rít tranh luận, nhất thời không để ý. Syaoran ban đầu luôn đi trước, nay dần dần bị vượt, di chuyển một cách chệnh choạng, để lại hàng dài dấu chân xiêu xiêu vẹo vẹo in trên nền tuyết.

Vẫn là Sakura tinh ý nhận ra điểm bất thường, cô vội vã bước tới đỡ lấy tay Syaoran quàng lên vai mình, vô ý chạm phải lòng bàn tay lật ngửa của cậu, cái lạnh truyền sang khiến cô rùng mình. Sakura dìu cậu ngồi xuống một tảng đá to, dùng khăn tay lau đi lớp mồ hôi mỏng vươn nơi vầng trán, lo lắng hỏi han: "Anh gượng được chứ? Chúng ta tìm chỗ nghĩ ngơi nhé."

Syaoran kiên định lắc đầu, vụng về giấu đi cơn ho kéo đến, giọng nói vì thế cũng trở nên run rẩy: "Không được." Cậu cựa quậy một cách yếu ớt, làn môi thâm lại vì buốt: "Chúng ta không còn nhiều thời gian nữa."

"Nhưng anh như thế này sao có thể đi tiếp?" Sakura vội níu chặt cánh tay của Syaoran: "Nếu cứ ngoan cố, e là chúng ta không cần tốn sức đi tìm linh vật hồi sinh gì đó, anh trực tiếp đoàn tụ với cô ta dưới địa phủ luôn đi."

Eriol ngồi trên một khúc gỗ, gật gật đầu ưng thuận: "Sakura nói đúng đấy, tốt hơn hết cậu hãy nghỉ ngơi trước đã."

"Nhưng mà..."

Thấy Syaoran định tiếp tục phản đối, Sakura cắn môi, trực tiếp một cước đánh mạnh vào phần gáy của cậu. Syaoran không chút phòng bị mà ngất đi, trực tiếp ngã vào người Sakura, đúng như ý định của cô nàng. Eriol vỗ tay cảm khái, mi nhướn lên cố ghi nhớ thật kỹ tình huống đang diễn ra, cô đọng mọi nhận xét trong một câu thật ngắn gọn: "Đúng là hồ ly bạo lực."

Cuộc hành trình vì thế phải trì hoãn vài ngày, Sakura chẳng biết nên buồn hay vui.

Từng sợi đêm dệt thành tấm màn đen dày, giăng kín trời cao, gió bắt đầu trở to, nhiệt độ nhanh chóng hạ thấp. Sakura xoa xoa thái dương, dùng ánh mắt ra hiệu cho Eriol ngồi xuống cạnh chỗ mình rồi đặt Syaoran tựa vào vai cậu, còn bản thân thì đứng dậy nhòm ngó xung quanh, trong não hoàn toàn trống rỗng, chỉ biết họ cần nhanh chóng tìm một nơi trú ẩn an toàn, thời tiết thế này, e là tuyết sẽ sớm rơi.

Hồ ly nhíu mày, nghiêm túc soi xét xung quanh, xuyên qua tầng tầng đêm đen dày đặc, thu về trong mắt một hang động nhỏ nằm khuất sau rặng cây. Cô mừng rỡ xoay người, hất cầm với Eriol ý tứ rằng: hãy cõng Syaoran. Ngay lập tức cô nhận được khuôn mặt tiu nghỉu nhăn nhó của của cậu chàng. Sakura thở dài, hai thanh niên trai tráng chỉ còn sót lại nửa cái mạng, bây giờ cô nếu còn ngoan cố bắt ép Eriol vận động, e là không cần độc dược cũng có thể nhanh gọn tiễn cậu chàng về đoàn tụ tổ tiên.

Sakura tự mắng não mình không chịu hoạt động, chẳng tìm ra được cách nào hay ho, đành phải tự thân vận động, hùng hùng hổ hổ xoắn tay áo lên, trực tiếp đặt Syaoran lên lưng, quay lại dặn dò Eriol lúc này vẫn đang tròn mắt ngạc nhiên: "Đứng ngây ra đó làm gì. Tiếp tôi đi chứ." Cô vẫn giữ nguyên giọng điệu hách dịch trước kia, chỉ là ngoài miệng thế thôi chứ lòng trong đã đổ hàng dài mồ hôi lạnh, Syaoran à, sao anh có thể nặng đến thế.

Một người một hồ băng qua hàng cây đổ bóng đen đặc, màn đêm cô đọng thành một vũng lầy sâu hun hút, sóng sánh những gợn kéo dài như vô tận, đan vào bóng hai người đi trên mặt đường làm tan mất bóng. Sau hơn một canh giờ hì hụt mò mẫm, Eriol và Sakura mang theo Syaoran vẫn đang bất tĩnh an toàn ngồi thở trong hang động. Vẫn là Eriol gượng đứng dậy, dọn sạch sẽ một góc nhỏ, ra hiệu cho Sakura mau đặt Syaoran nằm xuống.

Cô nàng vẫn không yên tâm, bảo Erio trải thêm một lớp cỏ khô mới chịu dìu Syaoran nằm xuống, xong xuôi cũng ngã vật ra bên cạnh, vươn tay lau mồ hôi, ra sức điều hòa hơi thở: "Mệt chết bảo bảo rồi."

Eriol đang không khỏe cũng phải bật cười. Rồi như chực nghĩ ra, cậu lục lọi hành lý, lấy ra một bình nước đã vơi quá nữa, quẳng nó cho Sakura. Cô nàng nhanh tay chụp lấy, lườm Eriol một cái sắc lẻm, may cho cô thân thủ nhanh nhẹn, nếu không đã ăn ngay một cú vào mặt. Eriol cười hề hề, tự dọn cho mình một góc, vừa hì hục sắp xếp lại đám gỗ mục, vừa lên tiếng hỏi: "Có thể chữa được chứ?" Sỡ dĩ Eriol cũng không quá lo, bởi lẽ có Sakura ở đây, cô nàng tuyệt đối không để Syaoran xảy ra chuyện.

Sakura khoác khoác tay: "Không sao, tôi cam đoan sẽ trị khỏi."

"Thần kỳ vậy sao? Cô có bí kiếp gì à?"

"Không phải bí kiếp, chỉ đơn giản là có khả năng đó thôi. Máu của tôi có thể trị độc."

Eriol thích thú: "Thật à?"

Sakura tiếp tục nói: "Ừ. Cũng không có gì khó khăn. Chỉ cần cách hai canh giờ cho uống ba giọt máu, liên tục trong năm ngày là có thể trị khỏi." Cô vừa nói vừa cắt một đường tại cổ tay. Máu rơi vào miệng Syaoran, cơ thể cậu lập tức có phản ứng, run lên nhè nhẹ.

Cả hai gom củi khô trong hang đốt một đống lửa nhỏ. Không gian trong hang chẳng mấy chốc ấm cúng hẳn lên.

Sakura ngồi dậy, tựa lưng vào vách đá, nghiêm túc nhìn Eriol: "Này, cậu biết đúng không?" Khi cô nói câu đó, bên ngoài tuyết vừa bắt đầu rơi.

"Biết chuyện gì?" Eriol có chút chột dạ.

"Nhìn vào mắt tôi này." Sakura hạ thấp âm vực: "Cậu là bạn thân của anh Syaoran, cậu chắc chắn biết về cô gái đó, đúng không?"

Eriol căng thẳng nuốt nước bọt, ánh mắt không điểm tựa ngó bâng quơ tầng tầng tuyết trắng đổ mưa phía bên ngoài, trước cái nhìn chăm chú của Sakura, cậu bất giác đưa tay gãi đầu: "Tôi thật sự không biết gì hết."

"Cậu đừng hòng nói dối" Sakura hất cằm: "Tôi đã trị thương cho cậu, cậu chính là nợ tôi một món ân tình." Tay cô chạm nhẹ cánh môi, ẩn hiện một nụ cười ranh mãnh: "Tính sao đây? Tôi là tôi ghét nhất có qua không lại nhé."

Eriol thở hắt ra, tức nhe răng, hận không thể động tay động chân với con hồ ly đang lắc lắc cái đuôi đầy khoái chí kia. Cậu thở dài chịu thua, giơ hai tay lên ra vẻ đã đầu hàng: "Cô muốn biết chuyện gì?"

Sakura với lấy cành cây nhỏ, vẽ vài vòng tròn vô nghĩa lên nền đất. Củi nổ lép xép bắn ra một vài tia lửa nhỏ. Gương mặt hồ ly đăm chiêu tỏ dáng suy tư, một lúc lâu sau mới khẽ khàng lên tiếng: "Tất cả những gì anh biết."

"Hồ ly tham lam." Eriol lầm bầm kín đáo, trời ơi đất hỡi quên béng đi con hồ ly đối diện tai thính hơn thường, trực tiếp lãnh nhận cái liếc cảnh cáo đầy uy lực.

Sakura quẳng cành cây ra xa, ánh mắt nhìn trực diện Eriol lại như xuyên suốt qua cậu, rơi rớt đâu đó phía đằng sau: "Những chuyện liên quan đến anh Syaoran, tôi đều muốn biết." Gương mặt cô lúc này thập phần nghiêm túc.

Eriol bị thái độ chuyển hướng bất ngờ ấy làm cho đờ đẫn ra, thất thần nhìn còn hồ ly nhỏ xòe nanh lẻo mép, không kiềm được có chút hoài niệm tưởng nhớ khoảng trời xưa. Khoảng không vì chẳng ai lên tiếng mà rơi vào thinh lặng, nghe rõ ràng tiếng gió cào vách hang, bỗng sao có chút thê lương tràn vào tâm phế.

Vẫn là hồ ly không chịu nổi mà lên tiếng trước: "Sao thế? Đột nhiên nhận ra nét đẹp tiềm ẩn của tôi à?" Cô bóc một nắm đất nhỏ quẳng về phía Eriol.

Eriol dùng tay chặn lại, vờ vươn tay lau mồ hôi, trong lòng thở phào nhẹ nhõm, thật hết nói con hồ ly này mà, không thể an an tĩnh tĩnh làm một mỹ nữ, cứ phải khiến mọi chuyện nhốn nháo lên. Cậu không kiềm chế được bật nở nụ cười, nhoài người tới xoa mái tóc cô nàng đến khi rối tung, trực tiếp đem mớ đất trả lại cho người ném.

Sakura bực mình vuốt lại mớ tóc rối mù của mình, lắc nhẹ cho rơi đi đất cát, hận không thể đem người trước mắt cào cào vài đường cho hả giận, chỉ đành mang tất cả bực bội trong lòng chuyển thành cái liếc sắc lẻm, bĩu môi hất cằm với Eriol: "Cười, cười, cười. Cười nghẹn cả nhà cậu luôn đi." Cô xin thề, nếu ánh mắt có thể giết người , tên Eriol này không có cơ hội ngồi đây lảm nhảm đâu.

Eriol cao hứng tựa lưng dựa vào tảng đá: "Cô đó, cứ trẻ con thế này, bảo sao Syaoran thấy cô là không thích."

Sakura thu lại biểu cảm gương mặt, đồng tử sáng rực lên, như ánh sao lạc vào trong đáy mắt, ngữ điệu thập phần mừng rỡ: "Ý cậu là anh Syaoran thích mẫu con gái trưởng thành sao?"

Eriol vuốt vuốt cằm, nụ cười trên môi càng thêm đậm nét, đem Sakura từ trên xuống dưới đánh giá tổng thể, bày ra âm vực mờ ám: "Muốn biết sao?"

Sakura chân thành gật đầu.

"Thế cũng được." Cậu bật ngón cái: "Nhìn cô là biết nhỏ tuổi hơn tôi, hoặc ít nhất là tôi tự thấy như thế. Gọi một tiếng anh đi." Eriol cười khoái chí: "Ngoan. Rồi anh bày cho cách quyến rũ Syaoran."

Sakura trợn mắt, chính thức đem mười tám đời tổ tiên nhà Eriol điểm qua một lượt, chỉ muốn đá hắn một cước bay xuống vực đoàn tụ ông bà. Eriol vẫn giữ nguyên nét cười, lắc lắc ngón trỏ: "Đừng, đừng, tổ tiên nhà anh cũng là tổ tiên nhà Syaoran. Em thật lòng muốn nguyền rủa anh Syaoran yêu-dấu hay sao?"

Nghe đến đây, Sakura đành nuốt cái "ực" những lời mắng trách xuống cổ họng, gương mặt cố gắng bày ra nét cười giả lả nhưng răng cứ kêu lên kèn kẹt: "A.n.h Eriol."

Eriol quay trái ngó phải vờ như tìm kiếm: "Sao anh nghe có mùi nguy hiểm gần đây." rồi bày ra nét mặt ngây thơ, chân thành hỏi Sakura: "Em có cảm giác đó không?"

Tay Sakura kín đáo bốc một nắm đất nhỏ, quẳng ngược về sau bày tỏ sự bực mình, thế nhưng trái ngược thay, khuôn mặt lại mang biểu tình tươi cười rạng rỡ, chìa tay vuốt vuốt mép áo của Eriol: "Anh Eriol, anh nói cho em nghe đi. Nếu không em đem anh quẳng xuống núi đó." Ý tứ đe dọa nhưng nét cười vẫn duy trì, càng làm Eriol cảm thấy sống lưng lành lạnh.

"Được...được rồi." Eriol cười gượng, cảm thấy bản thân không nên tiếp tục chơi đùa với lửa, kín đáo đẩy cánh tay đang vuốt gấu áo của mình ra, vẫn là không kịp tránh một cái cấu rõ đau từ ai kia, nhe răng trợn mắt nhìn con hồ ly nào đó đang khoái chí ngoe nguẩy đuôi tóc.

Tuyết bên ngoài như vô vàn cánh hoa nhỏ xíu rơi xuống từ cung trăng. Sakura ngồi nghiêm túc, trông như đứa trò nhỏ tích cực h.am m.uốn tiếp thu kiến thức. Eriol dựng lại cổ áo, bày ra dáng vẻ của một thầy giáo thực thụ: "Syaoran không thích con gái nói nhiều, như em vậy đó." Nói đến đó không quên liếc Sakura một cái kín đáo, thấy cô nàng tiu nghỉu, liền đắc ý tiếp tục: "Syaoran thích con gái nhu mì một chút, dịu dàng một chút, biết nấu ăn một chút. Em thấy mình đáp ứng được điểm nào?"

Sakura lắc đầu, lí nhí nói: "Không điểm nào cả."

Nhìn con hồ ly cụp đuôi trước mặt, Eriol cũng cảm thấy mủi lòng, đang định an ủi đôi câu thì bị khí thế hừng hực thất thường của cô nàng dọa cho giật nảy: "Em sẽ thay đổi, cố gắng đến khi anh Syaoran thích em mới thôi."

"À quên mất." Eriol làm điệu bộ sực nhớ ra, nhìn Sakura từ trên xuống dưới rồi nói chắc nịt: "Syaoran thích con gái đồng loại với mình.". Một câu ngắn gọn trực tiếp đẩy tinh thần cao hứng của Sakura về bằng con số không. Biểu tình thú vị đó không qua được mắt của Eriol, cậu che miệng, cố gắng không phát ra âm thanh, mặt mũi đỏ lựng vì phải cố kiềm nén cảm xúc.

Sakura: "..."

Eriol thoải mái tựa lưng vào vách hang, tay đan vào nhau đặt ở sau đầu, ý cười từ nơi khóe mắt lan dần đến tận khóe môi. Cậu nói: "Amamiya là bạn thuở nhỏ của anh và Syaoran. Cô ấy rất tốt, cũng rất xinh đẹp." Eriol an yên hồi tưởng, đáy mắt đen tựa đang lưu luyến trôi dạt về miền ký ức thẳm xa, từng câu từng chữ rất mực ôn nhu: "Amamiya nấu ăn rất ngon, đan vá cũng rất đẹp. Cô ấy từng thêu tặng Syaoran một chiếc khăn choàng máu xám."

"Vậy tại sao..." Sakura bỏ lửng câu hỏi, nhưng Eriol đã nhanh chóng hiểu ra, cậu tiếp tục kể: "Năm đó làng gặp đại dịch, cả gia đình năm người đều mất mạng, bao gồm cả Amamiya." Sakura tinh ý nhận ra đôi mày của cậu hơi nhăn lại, tay cũng vô thức bấu chặt, tựa đang cố gắng ngăn lại một đợt cảm xúc nghẹn ngào dào dạt.

"Anh Eriol...rất đau khổ" Sakura nghiêm túc gọi: "Anh thích Amamiya, có đúng không?"

Một đợt gió mạnh rít rào, mấy con quạ đen gọi nhau í ới, từng đàn lớn vụt lên từ những chạc cây thấp dạt mình trong bóng đêm. Nét cười trên môi Eriol lịm tắt, cậu nhìn Sakura mất một lúc lâu mới hỏi được một câu, làn âm không ngăn được run rẩy: "Sao em hỏi vậy?"

Tay Sakura nhịp nhịp góc cằm, nhất thời trầm lặng, trán nhăn lại tỏ vẻ suy nghĩ nghiêm túc. Ánh nhìn của Eriol vẫn thủy chung dán lên người Sakura, chờ đợi câu trả lời. Bên ngoài mưa to hòa cùng tuyết tán linh loạn, ướt đẫm thảm cỏ vàng úa trước cửa hang. Một chiếc lá bị gió cuốn vào trong, hữu ý rơi vào tay Sakura, như một chìa khóa khai thông tư tưởng, gương mặt cô nàn ẩn hiện ý cười hiền dịu, giọng nói cũng thập phần giác ngộ: "Khi nói về Amamiya, ngữ điệu của anh rất dịu dàng."

Trước đây, đã rất lâu rồi, cô từng nghe một con người bảo rằng: những người đau khổ luôn ẩn giấu quá khứ trong nụ cười. Eriol là một trường hợp như thế. Cô mím môi, không ý thức được đôi tay từ từ vươn lên chạm vào khóe môi của cậu: "Khi Eriol cười, em vẫn nhận ra nét đau khổ ẩn dật. Anh không muốn mọi người vì anh lo lắng, nhưng thái độ lừa người dối mình của anh lại khiến mọi thứ trở nên tồi tệ hơn." Cô thu tay về, nói chân thành: "Như vậy không tốt cho anh và cả người khác."

Eriol thất thần lúc lâu mới lên tiếng thừa nhận, nụ cười hiện lên theo thói quen vẫn không ẩn được nét ủ dột sầu thương: "Vậy à?" Cậu lắc đầu ảo não, thực sự không ngờ tâm tư lại bị một con hồ ly chưa trưởng thành nhìn thấu, xét cho cùng có chút mất mặt. Eriol ngẩng lên nhìn Sakura, không giấu được ngạc nhiên, hồ ly mới giây trước còn tíu tít nói cười nay đã ngủ tự lúc nào, cả người dựa hẳn vào vách hang, khóe mi cuộn tròn một giọt lệ hãy còn chưa kịp rơi.

Eriol cởi áo choàng đắp cho Sakura, chạm tay vào khóe mắt làm vỡ tan thứ chất lỏng mằn mặn ấy, đôi môi ẩn hiện một nụ cười dịu nhẹ. Cậu thu lại nét mặt cợt đùa thường thấy, đáy mắt xanh dạt dào t.ình tứ chiều chuộng yêu thương: "Đừng vì nhìn thấu tâm tư của tôi mà khiến bản thân mang cùng một quá khứ. Gương mặt buồn bã ấy không hợp với em đâu." Cậu lấy chiếc lá trong tay Sakura, kỹ càng xem xét, ra vẻ nó rất xứng đáng cho một cuộc nghiên cứu tinh vi. Gió bên ngoài vẫn quét càng từng cơn, cậu thất thần nhìn chiếc lá ngô đồng bị cuốn đi giữa đêm hôm giá rét. Màn đêm đặc quánh cô đọng như ngõ sâu hun hút của ký ức, đối lập với con hồ ly nào đó đang ngủ ngon lành, Eriol nhất thời muốn ôm cô bé vào lòng, lại bị một hòn đá rơi xuống nóc hang đánh động, bàng hoàng dứt khỏi mộng tưởng.

Cậu bước đến xoa đầu con hồ ly nào đó đang say giấc nồng, không kiềm được tiếng thở dài: "Chúng ta rồi sẽ ổn, đúng không?"

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 3: Ai Đáng Thương?

Nửa đêm bỗng đổ mưa to, sáng sớm bầu trời âm u màu chì nằng nặng. Trên nhành mai, dưới gốc đào, tuyết đọng một lớp dày như những khóm mây. Sau khi cho Syaoran uống ba giọt máu, Sakura một mực kéo Eriol cùng đi kiếm thức ăn. Cả hang động nhỏ náo động tiếng nài nỉ lanh lảnh của hồ ly.

"Đi với em đi" Sakura kiên quyết kéo tay Eriol: "Nằm hoài mập bây giờ."

Eriol hết mực lưu luyến mớ rơm rạ ấm áp, có trời mới biết cậu đã dành hẳn đêm qua để ủ ấm cho chúng, bây giờ mà rời đi, chẳng phải đâu lại hoàn đấy hay sao? Nghĩ vậy, Eriol càng dùng sức, sống chết bám chặt những thứ có.thể.bám: "Không đi. Có chết cũng không đi. Chỉ bọn tứ chi phát triển mới ra ngoài giờ này."

Sakura nhìn Eriol từ trên cao, răng nghiến ken két: "Anh vừa nói cái gì?"

"Anh nói..." Eriol bị ánh nhìn của Sakura doạ cho chợt tỉnh, kiểm tra một lượt lời vừa nói ra, mặt xanh như tàu lá, lắp ba lắp ắp: "Ý anh không phải mấy điều mà em đang nghĩ đâu. Anh muốn nói là...là..." Não cậu chàng rối thành một mớ, rớt mồ hôi nhìn mấy cái móng được mài nhọn hoắt của cô nàng. Không biết sự thật hay cảm giác, Eriol thấy nhiệt độ dường như thấp dần, âm thanh mềm mại và hoang dã của gió lướt qua cánh tay khiến cậu không rét mà run.

"Anh Eriol." Giọng nói nọ lại tới, Sakura ghé sát mặt mình lại, chớp chớp mắt: "Đi với em đi mà. Lát nữa Syaoran tỉnh dậy mà không có thức ăn, anh ấy sẽ chết đói mất."

Đối với người khác, đó hẳn là khuôn mặt khuynh quốc khuynh thành, nhưng riêng Eriol, cậu không thấy gì ngoài một một con hồ ly trắng muốt nhe răng múa vuốt. Rùng mình đến lần thứ hai, cậu mới đẩy được cô nàng ra, còn bản thân lại rụt sâu hơn, dán lưng vào vách hang lạnh thấu: "Cậu ta không chết đói thì chắc chắn anh chết rét."

Sakura chọt chọt tay Eriol, vẽ hình xoắn ốc: "Anh nỡ nhìn cô gái mong manh, yếu đuối đi một mình giữa rừng sao?"

"Một mình? Mong manh, yếu đuối?" Eriol nhìn xung quanh: "Em nói ai?"

Sakura trợn mắt, trỏ tay vào mình: "Tất nhiên là em rồi. Ở đây còn ai là nữ nữa chứ?"

Sau ba giây tĩnh lặng, một tràng cười man rợn phát ra từ hang động nhỏ xíu, doạ lũ chim chóc bỏ cành bay đi. Eriol bò lăn trên rạ, mặt đỏ lựng lên: "Em mà yếu đuối cái khỉ gì? Yêu ma không bị em doạ chết đã là may rồi."

Sakura trừng mắt, ngắt tay Eriol một cái thật đau: "Anh dám nói lại lần nữa? Em mà không đá anh văng xuống núi, em không phải là Sakura"

Hồ ly bạo lực. Đó là tiếng lòng của Eriol khi ấy.

Cậu chàng bị ngắt, đau đến nhe răng cũng chỉ có thể mắng thầm trong dạ, một chữ cũng chẳng dám khinh suất. Hồ ly tức đến xù lông rồi, Syaoran vẫn chưa tỉnh lại, chỉ sợ hồ ly lẻo mép dám nói dám làm.

"Em còn như thế sẽ ế tới già cho xem" Eriol ngẩn ra. Nghĩ thế nào cũng không thấy đó là một câu nói xoa dịu hoàn cảnh.

"Chuyện của em không cần anh quản." Sakura đứng dậy, chống hông bày ra tư thế hung hăng: "Bây giờ anh có đi không? Suy nghĩ cho kỹ." Cô nàng xoắn tay áo: "Em thấy dạo này dưới núi cảnh cũng đẹp."

Eriol thấy lạnh xương sống, rất không tình nguyện đứng dậy, không quên tặng cô nàng một cái lườm sắc như đao, uể oải ẹo trái lắc phải, biếng nhát lên tiếng: "Nể mặt Syaoran mới đi với em"

Sakura nhướn mày: "Hay là anh sợ phải đi làm bạn với sói?" Dứt lời trực tiếp kéo tay Eriol, chứ để tên lề mề đó chuẩn bị chắc đến hôm sau cũng không ra được khỏi hang. Cô nàng vươn tay khởi động gân cốt, ra vẻ hưởng thụ: "Anh nhìn xem, hôm nay trời rất đẹp. Anh Eriol?"

Chuyện là, vừa ra khỏi hang tầm vài bước, Sakura buông tay Eriol ra, chạy về phía trước, tham lam hít hà khí mát cho đầy buồng phổi. Từng đợt gió mạnh ập tới như một quái thú chờ sẵn, đợi con mồi xuất hiện là lập tức ngoạm lấy. Eriol ngồi thụp xuống vòng tay ôm lấy chính mình. Cơn lạnh như từng mũi kim đâm vào d.a thịt, tiếng nói bị gió đánh vỡ tan, đứt rời từng mảnh, trong làn hơi nghe rõ ràng tiếng răng đánh vào nhau: "Lừa gạt. Đẹp cái đầu em ấy."

Bầu trời mặt đất như hoà một thể, mây đen từ từ giăng kín trời tây, ngọn núi vắt mình như con mãng xà ngủ say trong mênh mang sương khói. Sakura thích thú bốc một nắm tuyết, quẳng về phía Eriol, bật cười khoái chí: "Em thấy đẹp mà, trời cũng rất ấm."

Eriol nghiêng người định tránh, nhưng bàn chân dường đã đóng băng, lập tức ngã ngang. Mặc cho tuyết bám đầy trên áo, tay cậu không ngừng xoa xoa tìm chút hơi ấm: "Anh đâu có lông dày như hồ ly bọn em chứ?"

Sakura: "..."

Đến cuối cùng, nguyên nhân vẫn là khác biệt giống loài.

Thành quả của buổi đi săn là cực kỳ thảm hại. Sau hơn hai giờ lăn lộn trong rừng, Eriol hậm hực cầm một chùm nho lủng liểng quả, miệng lầm bà lầm bầm, vừa trách cứ vừa rên rỉ: "Khu rừng chết tiệt, một trái dâu, thỏ rừng cũng không có. Trời thì lạnh thế này..." Cậu quay sang nhìn Sakura: "Nho ra trái giữa đông hàn thế này, có thể nào có độc hay không?"

Sakura bước vượt lên trước, xách cổ một con gà rừng nhỏ: "Anh lo giữ sức đi. Nói hoài, gió lùa đau bụng bây giờ."

Đi thêm nửa canh giờ, cửa hang quen thuộc lờ mờ trong làn sương mờ ảo. Ánh sáng trở lại đôi mắt Eriol, cậu chàng như nhìn thấy báu vật, tăng tốc chạy nhanh vào bên trong, không chút lưu luyến quẳng chum nho vào một góc, thu mình trên thảm rạ mà run cằm cặp.

Một lúc sau, Sakura mới đến nơi, nhìn cậu chàng vất vả tìm hơi ấm liền đặt con gà xuống đất, rũ chút lòng thương gom vài cây củi trong hang nhóm một đống lửa nhỏ rồi hất cằm với Eriol: "Lại sưởi đi. Nhìn anh như sắp chết đến nơi rồi."

Eriol thấy lửa như thấy tiền, hớn hở tựa đứa bé được mẹ thưởng quà, ì ạch chạy tới sưởi a sưởi, mang một tay ấm áp mà ghì chặt bầu má, nét mặt vô cùng thoả mãn. Vẫn là Sakura nhịn không được mà lên tiếng: "Anh yếu đuối thật đấy."

Eriol trong cơn thoả mãn không thèm chấp nhất, chỉ liếc Sakura một cái rồi uể oải rồi đáp: "Hồ ly. Khác biệt." Kết thúc câu không quên nháy mắt t.ình tứ với cô nàng.

Sakura: "..."

Cảm giác của Sakura lúc này có thể gói gọn trong ba chữ: tức.nghẹn.họng, hậm hực chìa con gà ra trước mặt Eriol, ngữ điệu ra lệnh: "Làm đi" không quên xoắn xoắn tay áo, chỉ cần ai đó lắc đầu là lập tức xuống tay.

"Sao lại là anh?" Eriol ngã vật xuống thảm rạ, mặt méo xệch.

Hồ ly trừng mắt, cất giọng đành hanh: "Chẳng nhẽ em làm?"

Eriol gãi gãi đầu: "Ừ thì, em là hồ ly, mấy việc này phải giỏi hơn anh chứ?"

"Lạnh quá máu không lên não à? Hồ ly thì liên quan gì chứ? Em trước giờ chưa từng giết gà" Sakura tuyên bố chắc nịt.

"Thế sao em sống được? Anh nghe người trong làng bảo hồ ly rất thích ăn gà." Eriol tròn mắt ngạc nhiên: "Hồ ly cũng ăn chay à?"

"Không"

"Thế sao?"

"Em ăn sống"

"..."

Tranh thủ khoảng thời gian chờ gà chín, Sakura dán mắt vào gương đồng, hì hục tô tô vẽ vẽ. Eriol ngồi cạnh bên xoay xoay thanh gỗ, nhân tiện góp ý vài câu: "Có khi nào Syaoran bị em doạ ngất không?"

Câu nói thành công đã kích lòng tự kiêu của Sakura, gần như ngay lập tức, cô nàng giương móng tặng cho cậu chàng vài đường làm kỷ niệm, thích thú tận hưởng từng thay đổi trên nét mặt của Eriol, gật đầu tuyên bố chắc nịt: "Không đời nào."

Eriol nhìn gương mặt tô vẽ kỹ lưỡng của Sakura, không thể kiềm nén mà cười phá lên.

Lòng tự tin của Sakura bị tràng cười của Eriol làm cho lung lay, không khỏi nghi hoặc nhìn lại bản thân trong gương: "Có gì không ổn sao?" Bên tai tiếng cười vẫn không dứt. Sakura bực mình đánh hai cái xuống nền đất: "Nói gì đi chứ? Cười đứt mạch máu bây giờ."

Eriol dùng tay quẹt mũi, mặt đỏ bừng vì tràng cười không kiểm soát. Cậu nghiêm túc nhìn Sakura từ trên xuống dưới, xoa xoa cằm tỏ vẻ suy tư: "Có chút gì đó không ổn."

Sakura dẫu môi, xách váy đứng dậy, cánh tay lập tức bị Eriol nắm chặt: "Em muốn đi đâu? Bên ngoài tuyết rơi rồi đấy."

Nãy giờ bận rộn không để ý, bên ngoài tuyết đã đọng một lớp dày, hoa tuyết bay bay như vô số cánh bướm rập rờn, tựa ngàn vạn con sóng ào ạt cuộn tới. Sakura hậm hực dậm chân tại chỗ, dứt khoác giằng lại tay, trong giọng điệu rõ nét cáu bẩn pha lẫn thất vọng: "Anh nói không ổn mà. Đã thế còn giữ làm gì? Em đi rửa vậy."

Eriol há hốc mồm, không thể tin con hồ ly ngang ngạnh này cũng có lúc ngoan ngoãn đến thế. Cậu xoa xoa cằm, tích cực tìm kiếm từ ngữ: "Ý anh không phải vậy. Không ổn ở đây không giống không ổn mà em đang nghĩ, tức là...tức là..." Vẫn là nên trách bản thân trước đây không chịu đọc nhiều kinh sách, Eriol bất lực vò đầu: "Anh muốn nói là..." Lại thêm một khoảng lặng, củi trong lò nổ lép xép, não cậu đột nhiên khai sáng, vì phấn khích mà âm vực lớn hơn hẳn: "Lạ. Nhìn em khi trang điểm rất không quen mắt."

"Anh lảm nhảm đủ chưa vậy?" Sakura bĩu môi, ngồi xuống chỗ trống đối diện với Eriol, mặt mày tiu nghỉu nhìn ngọn lửa cháy bập bùng, thi thoảng bắn ra tia lửa nhỏ, tiếng nói nhỏ xíu tựa muỗi vo ve, so với tràng khí tự tin ban nãy quả thật một trời một vực: "Em nên rửa hay nên để?"

Eriol thu lại nét cười trên môi, không trả lời mà nhíu mày trầm ngâm, dõi theo từng thay đổi của biểu cảm trên khuôn mặt buồn bã của Sakura, một cái nhíu mày cũng không bỏ xót, qua gương mặt được điểm trang kỹ càng của hồ ly mà nhớ lại nét mặt non nớt dạo trước, không ngăn được chính mình nhoài người qua chạm tay vào gọ má bầu bĩnh có chút ửng hồng, nói một câu không chút liên quan: "Syaoran thật may mắn."

Đối với một câu nói nằm ngoài dự đoán, não của Sakura nhất thời không kịp phản ứng, ngây ngô hỏi lại một cách bản năng: "Sao ạ?"

Eriol hài lòng trước phản ứng của hồ ly, bình thản thu tay về, khoé miệng vẽ thành một đường cong nhàn nhạt: "Anh không quen với một Sakura như thế này."

"Thế này là thế nào?" Sakura nghiêng đầu khó hiểu.

Ngón tay Eriol vân vê cằm theo thói quen, mày nhíu lại lục trong khối não tìm kiếm từ ngữ thích hợp, đồng tử đen quan sát Sakura qua ngọn lửa cháy bập bùng, tâm can không ngăn được cảm thán. Cô nàng trang điểm quả thật rất đẹp. Khuôn mặt bình thường vốn đã hoàn mĩ nay càng diễm lệ, đường nét sắc xảo như được viền một nét mỏng cắt ra từ mảnh trăng non đầu thánh, ôm trọn sự thanh tú nơi sóng mũi. Không còn vẻ lí lắc, ngây ngô hằng ngày, Eriol nhất thời không kịp làm quen với một cô bé đang cố gắng trưởng thành, phô bày nét rạng rỡ hào quang tuổi xuân xanh. Trong lòng len lỏi chút nuối tiếc kỳ lạ, quyết không để hồ ly có cơ hội tự mãn, bèn dối lòng mà chép miệng búng tay: "Dù có trang điểm kỹ càng, hồ ly vẫn là hồ ly thôi."

Sakura cảm thấy một thứ gì đó trong não vừa nổ tung, toàn thân cuồn cuộn dòng dung nham chảy rộng khắp. Cô nàng nhíu mày tức tối, mím môi quyết tâm thực hiện hành vi hiểm ác. Vươn tay vặt vài trái nho chín mọng, hồ ly nhắm một mắt, chờ lúc Eriol há miệng ra cười mà ném không do dự.

Cậu chàng vừa ngoác mồm, một thanh âm cũng chưa kịp thoát ra đã phải lãnh trọn ba quả nho chui tọt vào cổ họng, tràng cười bị kéo lại vào trong, mặt đỏ bừng vì ho sặc sụa. Sakura khoanh tay trước ngực, không chút cảm thông mà rằng: "Nghẹn chết anh luôn đi."

Eriol không còn sức đâu mà trừng với đánh con hồ ly gian xảo kia cho hả lòng hả dạ, gấp gáp dùng tay xoa xoa cổ, cảm nhận quả nho không rơi xuống cũng chẳng đi lên, mặt càng thêm đỏ lựng, cuống cuồng che miệng, ba chân bốn cẳng chạy ra khỏi hang.

Sakura nhàn nhã tựa lưng vào vách hang, nhìn con gà nhỏ được bao trong lửa đỏ dần dần chuyển màu da, hương thơm ngào ngạt đượm nồng khắp hang. Hồ ly khịt mũi, thèm đến nhỏ dãi, hoàn toàn quên mất anh chàng Eriol đang khốn đốn ngoài kia, trong não tràn ngập chỉ gà với gà.

Năm nay tuyết rơi nhiều, cành khô oằn xuống, thi thoảng có tiếng gãy rơi. Hồ ly ngồi chống cằm lim dim, củi cháy nổ lép xép bắn ra tia lửa đỏ. Một tiếng rên nhỏ vang lên sau lưng khiến hồ ly giật mình quay lại, giật nảy mình khi chạm phải ánh nhìn chăm chú của Syaoran, dẫu vẫn mang nét mệt mỏi cùng thần sắc nhợt nhạt, nhưng đã đủ làm cho hồ ly chột dạ ngó lại bản thân một lần.

Sakura ghé mặt lại gần, tay huơ huơ trước tầm nhìn của Syaoran, nhận ra ánh mắt của cậy xoáy sâu vài đồng tử của mình, bỗng cảm thấy ngột ngạt trong lòng, lúng túng rụt trở về, bất ngờ bị tóm chặt lấy, lực đạo mạnh mẽ đến mức Sakura phải rùng mình, nhất thời không thể tin người đó đang trúng phải kịch độc. Cả người cô cứng đờ, chỉ biết mở mắt nhìn Syaoran đăm đăm, như đã bị ai rút mất lưỡi, bất đắc dĩ đón nhận ánh mắt của cậu.

Hồ ly cảm giác tâm can bị một lưỡi dao xuyên xoáy không ngừng, từng thớ nghĩ lần lượt lôi tuột ra ánh sáng, tâm tư vừa là của mình vừa như không phải. Mỗi cái nhíu mày của Syaoran đủ khiến cô nàng một phen dựng tóc gáy. Cố nuốt bọt một cách khó khăn, Sakura nặn ra nụ cười tươi tắn, tinh ý tẻ từng ngón tay của Syaoran, nhưng cậu lại nắm quá chặt, chỉ dùng chút sức, cả người cô đã ngã ập vào vòm ngực rộng, làn khí ấm áp khiến toàn thân hồ ly nhủn ra, đành nương theo đó mà thả lỏng tâm trí.

Đồng tử nâu hỗn tạp sáng tối, vừa như tỉnh táo vừa như mơ hồ, cậu ghé sát bờ môi vào vành tai Sakura, thì thầm rõ ràng từng tiếng: "Anh nhớ em."

Cơ thể hồ ly run lên nhè nhẹ, mọi thứ như một giấc mơ nếu như câu nói tiếp theo của Syaoran mãi mãi không bật thốt, tâm khảm bị từng con dao cùn thay nhau khắc từng nét thật sâu: "Amamiya"

Cả người cô cứng đờ trong vòng tay Syaoran, lòng như có một cơn mưa ào ào giữa đêm đông lạnh thấu. Gió bên ngoài thổi mạnh từng cơn cố ghim chặt những nút thắt tơ lòng mảnh dẻ. Đầu óc Sakura hoàn toàn trống rỗng, hỏi lại trong vô thức: "Anh gọi ai?"

Thế nên mới có người nói, thiên đường cách địa ngục không xa. Chỉ một lời nói vô tình đủ đẩy người khác từ trên thiên đường rơi xuống địa ngục.

Vòng tay của Syaoran càng thêm siết chặt, giọng nói run rẩy nghẹn ngào, như đang hận không thể tạc từng nét tiếng gọi ái nhân lên vòm ngực để vĩnh viễn sát kề: "Anh nhớ em, họ đều bảo hồi sinh em là không thể. Anh không tin. Anh sẽ giữ lời hứa. Chúng ta rồi sẽ lại bên nhau." Rồi như bị rút cạn sức lực, cậu gục mặt lên vai Sakura, thì thầm: "Syaoran sẽ cứu em, Amamiya, chờ anh."

Đó là lần đầu tiên Sakura nhìn thấy khuôn mặt bất lực đau khổ của Syaoran. Hoá ra đằng sau lớp mặt nạ lãnh khốc là hàng chuỗi tâm tư đè nén như thế, chỉ đến lức bất phân nơi lằn ranh hư thực mới nới lỏng phòng vệ mà bộc lộ tâm tư. Sakura chống tay xuống nền đất lạnh, ngón tay miết dọc làn da xanh xao của cậu, tham lam đặt nơi đôi môi rồi dời dần lên mắt: "Sao lại không khóc?" Củi đang cháy đượm bốc lên ngọn lửa xanh, ngoài hang vọng đến tiếng côn trùng ngặt thưa từng hồi, giọng hồ ly như vỡ thành từng mãnh, hoà cùng tiếng gió cắt xé thinh không: "Những năm qua anh rất đau khổ. Hà tất phải đè nén như thế."

Sakura bỗng nhớ đến ngày tuyết rơi mười hai năm trước, Syaoran ôm chặt cô vào lòng, hương mai thoang thoảng nơi tay áo, để rồi sơ ý một phút liền bị trượt chân vào ái tình người nọ. Gió vẫn độc tấu bản tình khúc của đêm, Sakura chăm chú nhìn thật kỹ vào đáy mắt Syaoran, cố khắc thật sâu từng đường nét trên khuôn mặt cậu vào tâm khảm, có chút thương hại pha lẫn xót xa mà rằng: "Anh và Eriol, cả hai thật giống nhau."

Eriol vì yêu và bạn đã đành lòng tự chuốc tổn thương...

Syaoran vì yêu vì chết mà tâm tư toạt một lỗ hổng...

Đến tột cùng, là ai đáng thương hơn ai?

Sau hơn nửa canh giờ chật vật, Eriol quay trở lại hang, lập tức nhận ra bầu không khí nặng nề đè nén. Sakura an nhiên ngồi dựa vách hang gặm đùi gà, bộ dạng như ba trăm năm không có gì vào bụng. Đối diện chỗ cô nàng là thân ảnh Syaoran mệt mỏi nửa nằm nửa ngồi, trên tay cũng là một miếng gà to nhưng không ăn vội. Eriol không thể nói là bất thường ở đâu, chỉ cảm thấy có chút bí bách và buồn bã tỏa ra từ cả hai người. Cậu hắng giọng phá tan bầu không ngột ngạt, lí lắc chạy vào giằng lấy đùi gà đang ăn dở trong tay Sakura, thản nhiên cho vào miệng gặm. Gần như lập tức, không khí trong hang bị một tràng âm cao vút khuấy động.

"Eriol chết tiệt"

Eriol cười giả lả, lách người né mấy cái vuốt hồ ly nhọn hoắt, bỏ qua chỗ cô nàng, ngồi xuống cạnh Syaoran, vỗ vào vai cậu: "Thế nào rồi? Trong người ổn chứ?" Nhận ra cái nhíu mày kín đáo của Syaoran, Eriol biết mình có phần mạnh tay, liền thuận thế vuốt vuốt lưng chuộc tội: "Xin lỗi, xin lỗi"

"Tớ không sao" Syaoran nói với Eriol: "Độc trong người tớ..."

"À..." Eriol xé một miếng thịt thơm lừng cho vào miệng, không quên tặng cho Sakura cái nhìn khiêu khích: "Chuyện này cậu phải cảm ơn Sakura đấy" Tiếp tục ngoạm phần thịt vàng rượm còn lại: "Nhờ máu của cô nàng mà cậu mới có cơ hội ngồi tại đây"

"Máu?" Syaoran ngẩn ra.

"Cũng không có gì." Sakura ngồi khoanh chân, tiếp tục ngoạm một cánh gà thơm nức mũi thay cho cái đùi ngon bị tước đoạt ban nãy: "Máu của tôi vừa hay có thể trị độc, tiện thể giúp anh thôi. Nhưng mà Sakura này từ trước đến nay không làm chuyện không công."

Syaoran nheo mắt, đưa đùi gà của mình cho Eriol đổi lấy mấy quả nho chín mọng, tung hứng trong tay: "Thế cô muốn đền ơn thế nào? Nếu như trong khả năng, tôi nhất định sẽ làm."

Hồ ly khoác khoác tay: "Tạm thời tôi chưa nghĩ ra bản thân cần gì." Cô nhoài người qua đưa cho Syaoran phần thịt gà đã xé sẵn bọc trong chiếc lá xanh: "Tôi để dành cho anh đấy. Anh mới tỉnh lại, cơ thể còn yếu, cần ăn nhiều cho phục sức." Đôi mắt xanh lục long lanh ánh nhìn chờ đợi.

Syaoran ngẩn ra giây lát trước khi bị Eriol đánh một cái vào vai, lúng túng nhận lấy: "Cảm ơn."

Eriol chép miệng, ngồi khoanh tay dựa vách hang, bày ra nét hờn dỗi trên khuôn mặt: "Cô đúng là chỉ biết Syaoran. Suốt ngày mở miệng ra là Syaoran."

Sakura nghe vậy liền xách váy chạy qua ngồi cạnh cậu chàng, vuốt vuốt lòng bàn tay ra chiều an ủi: "Thôi mà, đừng trẻ con vậy mà, kẻo em quẳng anh vào rừng làm bạn với gấu." Dứt câu vẫn nở nụ cười thiên sứ.

"..."

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 4 Part 1: Làng Xà Tinh

Nhóm Sakura nghỉ ngơi trong động tròn ba ngày đêm, độc dược trong người Syaoran được bài trừ, đợi một ngày vắng tuyết, nhóm ba người thu dọn đồ đạc lên đường.

Giữa trưa, tuyết lớn đổ xuống.

Sakura vừa vặn nhìn thấy một ngôi làng nhỏ nằm chếch hướng đông. Gió lạnh từng đợt cắt vào d.a thịt. Tấm áo choàng của Syaoran bay phần phật, ở bên cạnh, nghe rõ hàm răng của Eriol va vào nhau cầm cập.

Vài mái nhà tranh lụp xụp bên đường, lồng đèn trắng lay lắt, vài ba người dân bước vội tìm chỗ tránh rét. Nhìn khung cảnh này, Sakura không khỏ hoài niệm buổi tối hôm Syaoran cứu mình, tuyết cũng rơi rất dày, hương mai thoang thoảng nơi ống tay áo của cậu khiến cô nhớ mãi.

Tay áo trắng của Sakura căng phồng lên như cánh bướm, bàn tay vì lạnh mà trở nên tím tái. Cô chỉ vào một đoàn người đứng chen chút dưới mái hiên cách đó không xa: "Đó không phải là người."

Eriol nghe vậy, tay đưa lên níu chặt lấy tà áo của Sakura, mặt biến sắc, không rõ là sợ hay lạnh: "Họ là quỷ sao?"

Kín đáo gỡ móng vuốt bám trên áo mình ra, Sakura tặng cho Eriol ánh mắt khinh bỉ: "Họ là xà tinh"

Ba người xếp thành hàng ngang, nhanh chóng tiến vào trong làng. Qua hướng dẫn của vài người, thành công tìm được trọ quán khá rộng, bên trong tấp nập người, trên bục gỗ hơi cao, một ông lão trung niên vừa nhấp ngụm trà vừa kể chuyện.

Eriol tìm được một chỗ ngồi khá đẹp, hào hứng nói: "Nhân vật chính luôn ngồi ở những nơi có cửa sổ như thế này."

Không nhanh không chậm, Syaoran ngồi xuống ghế, chỉ tay vào cửa sổ: "Cửa hư rồi, không ai ngồi cũng phải."

Cười gượng vài tiếng, Eriol chống tay xuống bàn, phóng mắt nhìn ra xa, rùng mình một cái. Sakura thấy vậy, tốt bụng hỏi han: "Anh lạnh à?"

"Không có" Eriol đáp: "Nghĩ đến việc ngồi giữa một bầy rắn, anh có chút không chịu được." Cậu vuốt vuốt cánh tay, rùng mình thêm lần nữa.

"Cậu ta sợ rắn." Syaoran bổ sung.

"À." Sakura gật đầu, tỏ vẻ đã hiểu: "Nhưng có những con rắn đẹp tuyệt trần" Sakura nói, chỉ tay ra ngoài, hướng về phía hồ nước nhỏ cách quán tầm chục bước chân: "Như cô gái đó chẳng hạn."

Eriol và Syaoran đồng loạt nhìn sang.

Cây đại thụ rụng lá, lộ những cành dài ngoằng, khẳng khiu. Cạnh thân cây, một cô gái vận áo tím, tay cầm ô trúc, đứng một mình, mắt dõi ra xa như đang chờ đợi. Đoạn, cô ngẩng đầu, nhìn về hướng cánh cửa mở rộng. Khoảnh khắc ánh mắt chạm vào nhau, tim Eriol bỗng nảy lên, đập mạnh nơi lòng ngực lạnh lẽo. Cậu không biết có phải ảo giác hay không, trong thoáng chốc, dường như thấy cô ấy nở nụ cười.

Vì tuyết rơi dày, sau khi dùng xong bữa trưa, cả ba quyết định trọ lại một đêm. Sakura dáng vẻ bụi đời, đặt tiền lên quầy, hỏi chủ quán: "Tôi chỉ còn từng ấy tiền, có thể thuê được mấy phòng?"

Chủ quán là một người trung niên, tóc lấm tấm sợi bạc, nhìn qua ba người một lượt, chậm rãi đáp: "Một phòng."

"Uầy" Sakura khịt mũi, giở giọng côn đồ: "Tôi đi ít, ông đừng có lừa tôi."

Syaoran và Eriol lui lại một bước, khoanh tay xem kịch vui. Chủ quán im lặng một lúc, tặc lưỡi thoả hiệp: "Hai phòng."

"Uầy. Lại đùa rồi." Sakura dựa cả người vào quầy, nhịp nhịp cây dao xuống mặt gỗ: "Nói lại một đáp án nghe vừa tai xem nào."

Vị chủ quán tội nghiệp nhíu mày, mắt nhìn đăm đăm cây dao trong tay Sakura, miễn cưỡng đưa lên ba ngón tay. Cô cười một tiếng, cất cây dao vào trong tay áo, vui vẻ nói: "Trung thực như thế từ đầu phải tốt hơn không." Rồi quay lại ngoắc tay với Syaoran và Eriol: "Đi thôi"

Hành lang nhỏ hẹp, Eriol đi bước lùi, nhìn Sakura từ đầu đến chân, chắp tay khâm phục: "Không ngờ em còn có nghề ăn cướp đấy. Có nhận đệ tử không?"

"Đâu có. Em thương lượng, mặc cả một chút thôi."

"Không cần nói tránh đâu."

"Nói câu nữa em quẳng anh ra đường làm mồi cho lũ rắn."

"..."

Đêm đó, Eriol đang ngủ thì nghe tiếng gõ cửa. Mắt nhắm mắt mở bước xuống gi.ường, chưa nhìn rõ được xung quanh thì một bóng tím bổ nhào về phía cậu. Cả hai ngã phịch xuống gi.ường.

Cô gái thình lình xuất hiện kia ôm chặt lấy Eriol trong vòng tay, đầu dụi vào ngực của cậu, kích động nói: "Cuối cùng em cũng tìm được anh. Em nhớ anh lắm."

Rosa Multiflora · 30/6/2017

Chương 4 Part 2: Làng Xà Tinh

Đêm đông trên núi cao dài và lạnh. Gió đập mạnh vào cánh cửa đơn bạc, mang theo chút hương hoa thạch thảo thổi vào phòng. Eriol chống tay tựa cằm, nhìn gương mặt người đối diện qua ánh đèn leo lét đỏ. Là cô gái áo tím cậu từng thấy qua ô cửa trà quán. Nhưng ngoài lần đó ra, căn bản trước đây chưa từng quen biết. Cô gái tự giới thiệu mình tên Tomoyo Daidouji. So với góc nghiêng ban chiều, khuôn mặt cô bây giờ nhìn càng khuynh thành. Đôi mắt tím u buồn, rất không phù hợp với nụ cười rạng rỡ trên môi. Cậu nhìn cô đến thơ thẩn.

Một bầu không khí ngột ngạt tĩnh lặng, có thể nghe rõ tiếng gió tuyết bên ngoài.

"À, xin hỏi..." Eriol khó khăn chọn từ ngữ, cậu không biết mở lời thế nào: "Có nhầm lẫn gì chăng? Chúng ta dường như chưa từng gặp gỡ?"

"Không có. Chỉ cần là anh, dù khuôn mặt có thay đổi thế nào, em vẫn nhận ra được."

"Thế quan hệ của chúng ta là gì?"

"Người yêu."

Eriol thiếu chút rớt từ trên ghế xuống đất, miệng hết khép rồi lại mở, không biết phải nói gì. Dường như câu chuyện đã vượt ngoài khả năng hiểu biết của cậu. Tomoyo vẫn tủm tỉm cười, không hề ngạc nhiên trước thái độ của Eriol lúc này. Cô úp hai tay dưới cằm, đôi mắt tím in bóng Eriol, bình thản nói tiếp.

"Anh không nhớ em cũng không sao. Chỉ cần em nhớ anh là được."

"Khoan đã" Eriol khua tay: "cô bảo đã tìm tôi rất lâu. Là bao nhiêu lâu?" Cậu hoàn toàn không có chút ấn tượng nào về cô gái tên Tomyo này. Có lẽ nào là phường lừa đảo?

Tomoyo không trả lời ngay, cô nhìn vào một khoảng không sau lưng Eriol, nét mặt phức tạp, đầu mày hơi nhăn lại, như đang suy nghĩ rất lung. Mãi một lúc sau cô mới khôi phục dáng vẻ ban đầu, khoé miệng hơi cong, chậm rãi trả lời.

"Một nghìn lẻ tám năm"

Eriol ngắt ngứ mấy từ vô nghĩa, kinh ngạc trước con số không thể ngờ tới, rồi ngờ vực đi đến kết luận, lưng lại lạnh toát: "Cô giống bọn họ sao?" cậu lắp bắp giải thích: "Ý tôi là rắn... à không, xà tinh. Cô cũng là xà tinh hay sao?"

Không chút do dự, Tomoyo gật đầu: "Đúng vậy. Nhưng em không sống ở đây."

Thấy Eriol im lặng, Tomoyo nói tiếp: "Em đi khắp nơi để tìm anh." Giọng cô thoáng kích động: "Cuối cùng em cũng tìm được anh rồi."

"Cô...cô tuyệt đối đừng trở về nguyên hình trước mặt tôi được không? Tôi...tôi sợ mấy loài không chân lắm." Eriol nuốt nước bọt, khó nhọc hoàn thành câu nói.

"Em biết mà. Lần nào anh cũng nói với em như thế."

"Nhưng mà, cô tìm tôi để làm gì? Bằng cách nào cô biết được tôi là người cô cần tìm?" Eriol có chút tò mò nhìn Tomoyo, không khỏi suy đoán rất lung. Rốt cuộc vì nguyên cớ nào, một người có thể không ngại thời gian không gian, đi tìm một người không đảm bảo gặp lại. Không phải thù hằn nợ nần gì đấy chứ? Có khi nào đền ân nghĩa như trường hợp của Syaoran? Lẽ nào tấm thân của mình đang bị đe doạ? Eriol thầm chảy mồ hôi lạnh, cậu không muốn kết hôn day dưa với một con rắn đâu.

Tomoyo không nhanh không chậm lấy ra một viên bảo thạch, được luồn dây đeo vào cổ. Ngọc màu xanh đậm, có một vài đốm đen. Cô chậm rãi nói: "Đây là vật anh tặng cho em, trong đó có chứa máu của anh. Chỉ cần gặp mặt, ngọc sẽ sáng lên. Nhờ thế em mới nhận ra anh đang ở gần đây. Em từ đó mới tìm được anh."

Eriol không biết phải nói gì, cứ ngồi ngẩn ra, tay vân vê góc áo, tâm trạng hết sức phức tạp. Tomyo cũng im lặng, nhìn Eriol mỉm cười. Ngọn nến cháy gần hết, bóng hai người in lên vách tường sau lưng, đâu đó có hương mai thoang thoảng.

"Tôi...Tôi muốn đi ngủ" Eriol căng thẳng đứng dậy, khó xử nhìn Tomoyo: "Cô cũng về phòng đi."

Tomyo gật đầu đáp ứng. Cậu nằm trên gi.ường, trằn trọc suốt đêm, gần sáng mới chợp mắt được một lát.

.

.

Buổi sáng trong veo, bầu trời trải rộng xanh ngút ngàn. Trà quán lởn vởn khói trắng, người dân tụ năm tụ ba tìm bàn trống ăn sáng trước lúc đi làm, tiếng trò chuyện huyên náo. Eriol mang hai con mắt gấu trúc xuống tầng, đờ đẩn nhìn xung quanh. Sakura và Syaoran ngồi giữa quán, trên bàn có bốn tô mì nghi ngút khói. Bên cạnh còn có Tomoyo đang uống trà, ngước lên nhìn Eriol, mỉm cười.

Eriol vừa ngồi xuống ghế trống cạnh chỗ Tomyo, Sakura đã vui vẻ nói: "Uầy, Eriol, nhìn anh khờ khờ vậy mà ghê gớm lắm nha."

Eriol ngẩn ra. Syaoran cũng đặt đũa xuống, nghe Sakura nói.

"Hồi sáng này em qua tìm anh, định rủ xuống ăn sáng. Vừa mở cửa phòng thì thấy nguyên con rắn lớn nằm trên người anh. Hoá ra là cô gái dưới tán cây hôm bữa. Mới có một buổi thôi, anh đã âm thành đánh lẻ rồi, xấu tính lắm đó."

Mấy chữ dài ngoằng đằng sau tai nọ qua tai kia bay đi mất, chỉ còn đọng lại duy nhất câu nói: 'một con rắn lớn nằm trên người anh'. Sau lưng truyền đến một đợt rét, Eriol bỏ dở bát mì.

"Tôi bảo cô về phòng ngủ rồi mà." Cậu quay sang trách móc Tomoyo.

Cô bày ra điệu bộ uỷ khuất: "Em đâu có thuê phòng."

"Vậy cô ngủ ở đâu?"

"Bình thường em ngủ trên cây kia." Ngón tay thon mảnh chỉ về một tán cây to cách trà quán khoảng mười bước chân: "Nhưng hôm qua tuyết rơi nhiều quá, em mới lẻn vào phòng anh."

"Thế sao cô không giữ nguyên hình dáng?" Eriol nổi hết da gà khi nghĩ đến cảnh tượng đêm qua. Một con rắn lớn...một con rắn lớn...

"Vì trên người anh có bùa trừ yêu." Tomyo oan ức giải thích.

"Nhưng cô sao lại..."

Ngủ trên người tôi?

Eriol nuốt ngược trở lại vế sau. Càng nói càng sợ. Đúng là Syaoran có cho cậu vài lá bùa trừ yêu, nhưng không ngờ nó lại phát huy tác dụng trong tình huống như thế. Eriol nhủ thầm, chỉ có thể trách bản thân số không được tốt mà thôi.

"Vậy chúng ta ăn xong thì lên đường. Thời gian không còn nhiều nữa." Syaoran ăn xong, ngồi chống cằm nhìn khung cảnh bên ngoài qua khung cửa sau lưng Eriol.

"Cho tôi đi với." Tomoyo cuống quít nói, "khó khăn lắm tôi mới tìm được Eriol"

Eriol nghe vậy nhảy cẩng lên: "Không được, chúng tôi đi đường nguy hiểm trùng trùng, cô thân là con gái, rất không nên."

"Nhưng cô ấy cũng là con gái mà." Tomoyo chỉ vào Sakura.

"Ai nói cô ta là con gái? Cô ta là nam cải trang nữ. Cô bị lừa thôi." Eriol nói lớn, kéo theo hàng loạt ánh nhìn dán vào người Sakura.

Sakura: "..."

"Thôi được rồi." Syaoran lên tiếng, nhìn Tomoyo: "Nếu cô muốn, có thể đi cùng chúng tôi. Nhưng phải hết sức cẩn thận, tự bảo vệ mình."

"Tôi biết mà." Tomoyo gật đầu, hết sức vui vẻ.

Eriol ai oán nhìn Syaoran, miễn cưỡng ngồi xuống, ăn như trút giận vào bát mì đã nguội.

Sau khi tính tiền, cả bọn về phòng thu dọn đồ đạc. Mở cửa trà quán, gió ào tới như con quái vật chờ sẵn, nuốt chững cả bọn. Eriol run lẩy bẩy, bước đi chậm chạp. Bàn tay lạnh cóng bỗng được nắm lấy, Tomoyo cười tươi: "Để em sưởi ấm cho anh."

Eriol mấy lần định rút ra, nhưng rồi thôi. Cậu vẫn chưa muốn chết cóng tại đây đâu. Bởi vì gió quá to, cậu phải hét lên Tomoyo mới có thể nghe được, từng tiếng như bị kéo tuột với sau, vỡ nát trên mặt đường rải sỏi: "Cô không biết chúng tôi đi đâu, vì sao còn muốn theo chứ?"

Trái ngược với Eriol, Tomoyo không hề dừng sức, tiếng nói vẫn rõ ràng: "Vì có anh, nên em sẵn lòng."

Không ngờ được câu trả lời như thế, Eriol ngẩn ra một lúc mới lấy lại được thần trí, cậu lại hét lên: "Cô đừng ngốc như thế. Bây giờ quay về vẫn còn kịp."

Tomoyo kiên quyết siết chặt tay Eriol: "Không nhanh lên sẽ bị bỏ lại đó." rồi kéo cậu đi nhanh về phía trước.

Cậu chân nọ xọ chân kia, len lén nhìn sang gương mặt của Tomoyo, rồi lại chuyển ánh nhìn xuống bàn tay đang bị níu chặt, hơi ấm từ đó toả ra, sưởi ấm th.ân thể.

Trên trời cao, một đàn quạ bay qua, kêu quang quác...

(Còn tiếp)

[Shortfic] Bất tử yến khai

Rosa Multiflora

Thành viên

〈 [Syaoran x Sakura] Anh sẽ đợi

Ebook bộ sưu tập truyện tranh file pdf update và làm ebook theo yêu cầu 〉

Rosa Multiflora

Thành viên

Rosa Multiflora

Thành viên

Rosa Multiflora

Thành viên

Rosa Multiflora

Thành viên

Rosa Multiflora

Thành viên

Rosa Multiflora

Thành viên

Rosa Multiflora

Thành viên

Chủ đề liên quan