Hoàn Ngôn tình và Định mệnh

Serena Nguyen

Sau tất cả ...liệu ta có được bên nhau
Thành viên thân thiết
Tham gia
6/2/2016
Bài viết
108
Ngôn tình và Định mệnh

Tác giả: Mờ Nhạt
Thể loại: Tình cảm
Tình trạng: Hoàn

***Chương 1: Vết nhơ***

Vậy là… không lấy một chút đau đớn… dòng máu đỏ chảy dài từ cổ tay tôi xuống mặt đất tạo thành những vết tròn nhỏ hình dạng không xác định. Tôi nhắm mắt, buông con dao lam xuống, tôi sẽ đi như thế này…
Từ khi sinh ra tôi đã được nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa, không những thế mẹ vì sinh tôi mà không thế mang thai nữa nên có thể nói: Tôi là con độc. Tồn tại trong một gia đình giàu có và nuông chiều, tuy nhiên tôi không vì thế mà trở thành một đứa con gái hư hỏng hay phá gia chi tử.

Từ bé tôi đã rất yểu điệu. Tôi thích nhìn mẹ làm bánh, đan len, chăm vườn thay vì đi chơi với mấy đứa bạn cùng tuổi. Tôi thích để tóc dài, thích mặc váy dài chấm gót, thích màu hồng yêu thú bông và nội trợ. Ước mơ của tôi là sẽ trở thành một người vợ chuyên tâm chăm sóc chồng con như mẹ.

Năm cấp một, vì dáng vẻ nhẹ nhàng đậm chất tiểu thư con nhà giàu của tôi, nên mấy đứa nhóc rất thích tôi. Trẻ con mà, nên chúng nó chả kiêng nể mà ra nói xổ toẹt lòng mình. Lúc đó tôi chỉ cười nhẹ thay cho câu từ chối. Bởi vậy, mấy đứa trẻ con ấy liền đặt cho tôi biệt danh “Nụ cười phù Thủy”. Lúc nhận được cái tên đáng sợ đó, tôi đã về nhà khóc với mẹ, hỏi mẹ tại sao lại đặt tôi tên là Thủy để giờ các bạn nói tôi như vậy. Mẹ nghe chuyện thì chỉ nhẹ nhàng xoa đầu tôi rồi nói: Thủy ý muốn nói con thống trị cả đại dương biển cả, con gái mẹ sẽ không vì những biệt danh nhỏ bé mà suy nghĩ, con gái mẹ rất khoan dung và cao cả như cái tên của con vậy.

Tôi đã tin!

Tôi đã bao dung!

Vậy mà cấp một qua đi trong biển nước mắt khi bọn con gái bắt đầu nói xấu tôi, còn bọn con trai xa lánh tôi hoàn toàn. Mỗi một ngày đi học là một ngày thế giới của riêng tôi bị hủy diệt. Những ánh nhìn, những cái liếc xéo của bọn con gái làm tôi đau lòng. Lúc cả lớp chơi chung, riêng tôi bị chúng nó vất sang một bên, sự sợ hãi ngày càng lớn dần lên trong tôi. Đi học không lấy một đôi mắt thiện cảm, cô giáo cũng nhiều lần khuyên bảo nhưng cơ bản là cô cũng không thể thâm nhập vào não chúng để khiến chúng thay đổi suy nghĩ về tôi.

Ngữ tưởng cấp một qua đi, cấp hai sẽ là một chân trời mới. Nhưng tôi quá ngây thơ mà! Đám bạn từ cấp một lại kéo bè kéo lũ lên học chung một lớp với tôi.

Bởi vậy...

Lại cô độc! Lại hoảng hốt!

Nhiều đêm tôi thật sự mất ngủ khi nhớ đến những lời dọa đánh của chúng nó. Cấp hai giờ đã bạo gan hơn cấp một. Chúng nó không dùng lời nói nữa mà dùng hành động. Tôi sợ đến lớp, tôi rất sợ! Nhưng tôi lại càng sợ mẹ biết hơn, đơn giản vì một lần vào năm lớp năm, mẹ đi họp phụ huynh và việc tôi bị tẩy chay bại lộ. Vậy là bà vì thương tôi mà ốm suốt một tuần, không ăn uống nổi cái gì.

Mẹ ơi! Con khổ lắm!

Tôi rất nhiều lần muốn thốt ra câu đó nhưng lại nuốt ngược vào trong. Tôi sợ, tôi sẽ là nguyên nhân khiến bà bệnh. Vậy là cứ thế mà nín nhịn, cứ thế mà đi học trong một cái xác rỗng... tôi đã cố bỏ mặc ngoài tai tất cả. Có trời biết đất biết, tôi đã đau như thế nào khi bị bọn con gái túm tóc rồi tặng cho mấy cái bạt tai chỉ vì người tình của chúng nó thích tôi. Lúc đó tôi chỉ có thể nhờ bác Chiến - tài xế riêng - lái đi vòng vòng thành phố cho đến khi khuôn mặt hết ửng đỏ, tôi mới về nhà.

Lớp sáu tôi đã có kì kinh nguyệt đầu tiên trong đời, đó là thời điểm bắt đầu cũng liệt vào hàng sớm. Bởi vậy, th.ân thể tôi rất nở nang, những đường cong con gái mới lớn đều có, không những thế nó hoàn hảo đến mức như có người chạm khắc tỉ mỉ. Nhưng trái lại với sự phô diễn, tôi bao giờ cũng phải mặc áo nịt ngực thật chặt, quần đồng phục cũng không dám mặc quần bó. Tôi e sợ bọn con gái sẽ lôi điều đó ra làm bệ phóng cho những lời lăng mạ xỉ nhục, còn đối với bọn con trai tâm sinh lý mới lớn, tôi sẽ không khác gì con mồi ngon yếu ớt được bày gọn ghẽ trên đĩa.

Thế mà đâu có suôn sẻ! Ánh mắt có thể xuyên thủng áo nịt ngực của bọn con trai đó đã khiến tôi được một trận nhục nhã mang vết nhơ cả đời và lúc đó tôi đã cứa cổ tay tự vẫn. Ngày đó là một hôm mùa thu, thời tiết rất chiều lòng người. Tôi như thường lệ lướt thân xác khô héo đi đến lớp rồi lại ra cổng đợi bác Chiến đến đón. Nhưng hôm đó bác Chiến phải đưa bố tôi đi tỉnh nên quay về có hơi trễ. Không sao! Tôi đứng đợi... Đang túc tẩy chiếc túi đựng giày thể dục trên tay, tôi hoàn toàn trong trạng thái không phòng bị.

Chợt….

Từ đằng sau có ai đó bịt miệng tôi lại kéo đi.

Tôi bị kéo lê vào một góc sân thượng của trường cấp hai, đến bây giờ tôi vẫn nhớ đến nơi đó rất mùi và bụi bẩn. Tôi hét lên trong sợ hãi, nước mắt rơi ướt đẫm cả bàn tay đang bịt miệng tôi kia:

“Thả tôi ra, tôi xin mấy người.” – tôi rên rỉ trong vô vọng. Tiếng nói của tôi lúc đó chỉ như tiếng rít của gió qua song cửa sắt.

Chúng nó không nghe tôi, một mực đẩy tôi va đầu vào tường. Tôi cố lết lết tấm thân giờ đã mềm nhũn xung quanh góc tường ẩm ướt đầy rêu bám. Tôi cố đứng dậy dù đằng sau gáy ê buốt, bám trụ vào mấy tầng rêu như cái phao cứu sinh, tôi đã ngây thơ nghĩ đến con đường van nài đợi chúng nó rủ lòng thương.

“Tôi xin các người tha cho tôi. Tôi không có gì cả, xin các người tha cho tôi.” – tôi cố gắng xoa xoa hai lòng bàn tay vái lạy chúng như thánh sống.

Nhưng đáp trả lại cho tôi chỉ là những tiếng cười man rợ mà đến giờ nghĩ lại tôi vẫn không khỏi rùng mình và khinh bỉ!

Tôi nhắm mắt lại, nước mắt cứ thế ứa ra từ khóe mắt. Thú thật, lúc đó tôi đã cầu mong có ai đó tò mò đến đây để cứu tôi. Nhưng chúng nó chọn địa điểm quá giỏi, để đến nỗi khi th.ân thể tôi chỉ còn vương vãi mấy mảnh vải bị xé toác mà vẫn không ai đến.

Bị h.i.ế.p dâm! Dùng từ này thật chuẩn xác!

Bàn tay bẩn thỉu của bọn choai choai mới lớn ấy lướt qua th.ân thể tôi. Mọi nơi, mọi địa điểm. Đứa giữ tay, đứa giữ chân, đứa bịt miệng, còn cái thằng hành động lại là một “người bạn” cùng lớp với tôi - một hot boy trong khối 9 ở trường. Lúc đầu tôi còn hét lên, còn giãy giụa như con thú nhỏ bị bắt, nhưng sức khỏe của tôi chỉ bằng một phần mười so với chúng nên đến cuối – tôi đã buông tay. Thời gian lúc đó đối với tôi là đếm ngược, tiếng cười khoái trá của chúng là cây súng và khuôn mặt điển trai lạnh băng của tên cầm đầu đang lần lượt để lại trên th.ân thể tôi những vết nhơ là đầu đạn. Sau ba mươi phút nếm trải nỗi đau đớn nhất trong cuộc đời, chúng chỉnh lại tư trang rồi vất tôi lại nơi góc tường tối tăm ấy. Vệt máu khô còn đọng lại trên làn da trắng nõn của tôi, nhìn rồi, nước mắt còn không thể chảy ra!

Tôi như bản năng sắp sẵn kéo chiếc cặp sách nặng trịch gần mình hơn. Lôi ra con dao lam mà tôi luôn mang đi thủ thân, giờ này lại có tác dụng! Nâng cổ tay có những đường gân xanh gân đỏ thoắt ẩn thoắt hiện, tôi nở nụ cười khổ. Tôi nhỏ giọng nói cho chính mình nghe thấy:

“Mẹ, con xin lỗi.”

Vậy là… không lấy một chút đau đớn… dòng máu đỏ chảy dài từ cổ tay tôi xuống mặt đất tạo thành những vết tròn nhỏ hình dạng không xác định. Tôi nhắm mắt, buông con dao lam xuống, tôi sẽ đi như thế này…

Thật nhục nhã!

***Chương 2: Lạc lối trong ngôn tình***

Tôi không biết ai đã cứu mình, cũng không ai kể cho tôi nghe về chuyện đó, nhưng khi mở mắt ra thấy mẹ đang mang đôi mắt sưng đỏ nhìn tôi, tôi mới biết mình đã tự tử bất thành. Mẹ thấy tôi mở mắt thì vội vã gọi bác sĩ đến kiểm tra cho tôi. Mấy vị ấy soi mắt, kiếm tra nhiệt độ, tim mạch các thứ rồi nói với mẹ rằng:

“Bệnh nhân đã qua cơn nguy kịch.”

Chẳng nhẽ lúc đó tôi lại nói với mấy vị ấy là cho tôi một liều thuốc chuột để chết đi.

Nhưng khi nhìn th.ân thể của mẹ òa khóc đổ ập vào tôi, sự không nỡ đã xoán ngợp lấy tâm trí!

Trong suốt thời gian sau đó tôi không nói được nữa, việc học cũng để dang dở lại sau. Tôi ngày ngày nhốt mình trong căn phòng màu hồng rộng khắp, mà sao lòng chỉ toàn một màu xám tro oan nghiệt. Nước mắt đã khô, tôi cứ như oan hồn trong nhà, đi rồi lại ngồi, ngồi rồi ăn, ăn rồi lại đi ngủ. Mẹ sợ tôi nghĩ quẩn nên hai tư trên hai tư luôn luôn có người bên cạnh trông chừng. Không đứa em con dì thì đến bà chị con bác, bọn họ thi nhau nói chuyện với tôi. Nhưng cố lắm, tôi cũng chỉ gượng được nửa nụ cười. Họ sao hiểu được cái cảm giác vật chứng minh sự trong sạch của mình bị phá vỡ, đau đớn và tuyệt vọng đến mức nào!

Tôi cứ như thế đắm chìm trong nỗi đau cho đến một ngày, Duyên – bà chị con bác cả của nhà tôi – mang đến cho tôi một quyển truyện dày. Chị ấy nói:

“Em đọc thử đi, nhỡ đâu lại cảm thấy tốt hơn.” – Duyên xoa bàn tay tôi rồi nói.

“Em cám ơn.” – tôi cứ cầm đó thôi, bản thân cũng không có ý định đọc. Giờ này những thứ yêu thích trước kia cũng không làm tôi hứng thú, sao quyển truyện này có thể vực lại được?

Nhưng tôi đã nhầm…

Vào một ngày chán nản, tôi đã lôi quyển truyện đó từ trong ngăn kéo ra để xem thử.

Tên bìa là “Bên nhau trọn đời” tác giả Cố Mạn. Tôi lật mở từng trang một, đọc từng con chữ, đọc không bỏ sót lấy một dấu chấm than. Câu chuyện kể về một chàng trai đợi người yêu của mình 7 năm, anh ấy có thay đổi từ bề ngoài đến tính cách, tuy chỉ có lòng dạ son sắt là không đổi thay. Tôi đã bị ngập trong thế giới của ngôn tình, lúc đó tôi đã cảm thấy, ông trời chắc chắn không tiệt đường sống của bất kỳ ai. Có chờ đợi có mong ngóng, có cố gắng có phát triển, tất đạt được những thứ mình mong muốn.

Không biết tôi đã đọc quyển truyện đó bao nhiêu lần, nhưng chắc chắn nhờ nó mà vệt xám tối tăm trong lòng cũng mờ nhạt dần. Và đến mùa xuân một năm sau, cuối cùng tôi cũng lấy được nụ cười vốn có. Khi nhìn thấy nụ cười ấy của mình trong gương, tôi đã khẽ giật mình, nhưng thật sự rất vui khi cuối cùng tôi lại là Thiên Thủy của ngày nào.

Mẹ tôi mừng lắm, bố tuy lạnh khốc nhưng khi thấy tôi ba la bô lô nói chuyện trong bếp, ông đã khóc. Suốt một năm qua giờ tôi mới để ý, bố mẹ tôi già đi nhiều! Là tôi có lỗi để họ phải lo lắng. Sống mũi cay cay, nước mắt ấm nóng một năm rồi lại được tuôn rơi. Tôi vùng chạy, òa khóc trong lòng ông, tôi cảm thấy mình thật nhỏ bé!

Cả nhà tôi hôm đó đã ôm nhau khóc thật lâu!

Trường cấp ba mở rộng chào đón tôi quay lại, tôi học tụt một lớp, nhưng chính ra điều đó lại hay vì mấy con quỷ cái ngày nào giờ đã bay biến hết rồi. Tính cách của tôi giờ cũng đã thay đổi: bạo dạn hơn, mạnh mồm hơn và có chút… ngỗ nghịch hơn. Tôi thay màu sắc đặc trưng của mình thành màu đen và trắng, giờ đây trông tôi trái ngược lại hoàn toàn ngày trước. Có điều, xung quanh gam màu tối chán nản nhưng thực tâm trong lòng tôi vẫn còn mảng màu hồng của kí ức. Và nó mang tên… ngôn tình.

Ngôn tình vẫn bám theo tôi mấy năm trời: lớp chín, lớp mười, lớp mười một, tôi đã cày trọn toàn bộ những tập ngôn tình hay nhất. Lúc đầu tôi thích nam chính lãnh khốc, độc tài; nhưng sau đó lại thích nam chính nhẹ nhàng quan tâm săn sóc. Giờ đây, là trộn giữa hai thể loại ấy. Cũng chính ngôn tình đã giúp tôi hình thành lên hình ảnh bạn trai tương lai: một người trong bộ âu phục thẳng thớm, anh ấy không cần quá đẹp nhưng tôi thích đàn ông có chiếc mũi cao và đôi mắt yêu chiều. Việt Nam là đất nước của xe máy nên tôi cũng không mong anh ấy đi BMW hay Audi, chỉ mong không mặc vest mà ngồi Chali-Cúc cu là được... Đặc biệt anh ấy phải trọng nghĩa tình!

Do vết sẹo quá khứ cùng tư tưởng trên mây của một đứa con gái mới lớn, nên sức học của tôi từ giỏi xuống còn khá. Tuy vậy, ba mẹ không rầy la tôi dù chỉ là một tiếng, chắc họ nghĩ rằng sau cú sốc tinh thần kia, tôi còn có thể sống được là may. Bởi vậy đến năm cuối cấp, tôi đăng ký thi đại học vào một trường tầm trung, chỉ cần 17, 18 điểm là có thể đỗ. Ông trời cũng không phụ bạc với tôi lắm khi tôi đã hoàn thành xuất sắc cuộc thi đại học với điểm số 18.5. Đối với nhiều thí sinh khác, cuộc thi ấy là sinh tử nhưng đối với tôi cái gọi là sinh tử đã qua từ quá lâu rồi. Thi đại học chỉ là bước đi theo đúng đường kẻ cuộc đời.

Học đại học tôi có nhiều bạn, cuộc sống cũng bớt nhàm chán hơn. Và tất nhiên, ngôn tình vẫn là một góc trong cuộc sống của tôi. Trước khi đi ngủ, tôi luôn mơ mộng đến một người bạn trai như trong truyện, có nhiều khi chàng trai tôi tự vẽ lên còn nhảy cả vào trong giấc mơ. Cảm giác ấy làm tôi không muốn bình minh, chỉ muốn chìm đắm cùng anh ấy trong màu hồng hạnh phúc mãi.

Không lâu sau khi tôi học năm nhất, màu hồng hạnh phúc ấy tưởng chừng đã thuộc về tôi. Đó là một ngày mùa đông, tôi cùng đám bạn đến nhà băng nhân tạo trượt. Khung cảnh Hàn Quốc lãng mạn ấy khiến tôi lại viển vông nghĩ đến những cảnh đụng chạm thân mật. Đang mải suy nghĩ lung tung chợt “Uỳnh”, tôi đâm sầm vào một người nào đó và cả hai chúng tôi ngã lăn… Tay chân tê buốt, tôi cố gượng người đứng dậy th.ì đã có cánh tay ở đâu đó đỡ tôi lên. Lật đật quay lại nhìn người đằng sau và chính thời khắc đó, tôi đã nghĩ rằng: Ngôn tình thật sự nhảy ra khỏi trang sách thơm mùi mực in...

Anh ấy quá đẹp: đôi mắt hai mí sáng sủa, chiếc mũi cao thon gọn, đôi môi không mỏng không dày rất vừa vặn. Hẳn là Takishima Kei, chỉ khác là khuôn mặt không đến nỗi V-line sắc cạnh và thân hình không teo tóp như nhân vật ấy thôi! Trái tim tôi hoàn toàn bị đốn rụng, cảm giác đất trời như ngưng tụ tại nơi hai chúng tôi bên nhau.

Anh ấy khá hòa đồng với nụ cười tươi luôn luôn trên môi. Sau cú ngã kinh điển đó, anh ấy đỡ tôi ra ngồi ở ghế chờ, chúng tôi có trò chuyện xã giao. Anh ấy giới thiệu mình tên Quân, đang là sinh viên năm cuối của một trường công nghệ thông tin. Nói chung, cái cảm giác người bạn trai mà mình hằng đêm mong đợi nay xuất hiện ngay trước mặt... quả thật khó nói.

Tôi như ngay lập tức đắm mình trong biển tình dào dạt…

Sự chủ động của anh và sự mở lòng từ tôi đã rất nhanh chóng tạo nên một chuyện tình đẹp sau hai tháng nhắn tin qua lại. Anh rất chiều tôi, cảm giác như anh hận không thể đem tôi làm công chúa để phục tùng cho tốt. Những lúc ở bên tôi, anh vẫn thường hỏi tôi âu yếm:

“Nhóc con, yêu anh không?”

Mỗi lần anh gọi như thế, trái tim tôi lại gợn lên một nhịp. Tôi nhớ đến những khoảnh khắc lãng mạn trong truyện giờ đang phơi bày đồng loạt trước mắt tôi. Tôi ngợp, tôi choáng váng, tôi tắm trong bể hạnh phúc khôn nguôi.

Đan năm ngón tay nhỏ bé của mình vào bàn tay to lớn của anh, tôi nhỏ giọng:

“Yêu anh, rất yêu.”

Chúng tôi yêu nhau được nửa năm, nửa năm anh mang đến cho tôi hạnh phúc không thể tưởng được của tình yêu đầu. Yêu anh, tôi chưa bao giờ gặng hỏi anh một chút gì về quá khứ, bởi vì đối với tôi đó là sự tôn trọng cơ bản cần có. Tin tưởng là chìa khóa của tình yêu vĩnh cửu! Về phía anh, anh cũng không tra tấn lỗ nhĩ tôi về những câu hỏi kiểu như điều tra xem hôm nay tôi làm gì. Anh luôn tạo cho tôi một lỗ hổng nhất định để thở. Thỉnh thoảng anh hay quên, cũng có lúc hơi vô tâm, nhưng anh luôn xóa tan sự ngờ vực của tôi bằng những món quà bất ngờ hay đơn giản chỉ là hát ru cho tôi ngủ.

Tôi đã ngây thơ! Tôi đã tin đó là tình yêu bất diệt!

Tròn một năm qua lại, tôi quyết định dẫn anh về nhà ra mắt gia đình. Đối với tôi, yêu nhau vụng trộm bấy lâu nay thế là đủ. Tôi tin tưởng nơi anh, nên tôi cũng mong mau mau cho anh trình diện gia đình. Hôm đó tôi dặn mẹ làm một phần cơm nữa cho anh, tôi muốn thấy anh thật vui vẻ trước bố mẹ tôi.

Khi anh đến nhà, mẹ rất niềm nở đón tiếp. Mẹ khen anh đẹp trai, cao ráo, tôi nghe mà cũng thấy phởn phơ. Anh cũng rất lễ phép nói chuyện với mẹ, khiến bà rất vui mừng, nhiều lúc nháy mắt hài lòng với tôi. Ba người chúng tôi đợi bố đến bảy rưỡi thì ông về. Xưa nay tính ông vẫn lạnh lùng, nên thấy anh, ông không mở lời gì mà chỉ gật đầu trước câu chào hỏi của anh.

Bữa cơm tưởng chừng sôi động nhưng hoàn toàn ngược lại khi độ sôi do mẹ tôi nung nấu nay đã bị chậu nước lạnh từ ba làm cho nguội ngắt.

Tôi cảm thấy rất ngại ngùng trước anh. Bố tôi cứ thế lãnh đạm ngồi ăn, đồ anh gắp đến ông liền gạt ra rồi bỏ lại vào chén. Ông tỏ thái độ với anh rất rõ rệt, một chút hứng thú lướt qua dung mạo anh cũng không có. Nhìn mặt anh biến sắc khi thấy bố tôi bỏ lại đồ ăn, tôi thật không biết nên đào hố nào để chui.

Lúc chia tay anh, tôi rối rít xin lỗi, tôi cảm thấy rằng hôm nay mình đã mang họa đến cho anh nếm trải. Anh không nói gì, quay lại nhìn tôi cười gượng rồi dắt xe phóng đi. Có lẽ anh đã chịu quá nhiều đả kích… Nhìn bóng anh dần khuất, không chịu được, tôi liền xông vào phòng làm việc của bố mà lớn tiếng:

“Tại sao bố lại làm thế với anh ấy? Tại sao bố không nể mặt con chút nào?”

Ông ấy vẫn điềm đạm lật từng trang giấy, còn mẹ ở ngoài chắc nghe thấy tôi quát lớn thì vội chạy vào ngăn cản. Mẹ cứ xùy xùy bảo tôi ra ngoài rồi mẹ sẽ giúp tôi nói với bố, nhưng sức mạnh của đứa con gái mới lớn, tôi mau chóng vặc lại:

“Anh ấy đã làm gì để bố không thích? Anh ấy đã làm gì để bố đối xử với anh ấy như vậy?” – tôi có thể cảm nhận tiếng hét của tôi đủ làm vỡ kính.

“Trịnh Bảo Quân, con trai của tay trùm cờ bạc, Trịnh Thắng! Bản thân cậu ta cũng chơi không ít con thiên kim tiểu thư đài các. Con nghĩ sao bố để con yêu nó?” – bố tôi giương đôi mắt sắc lạnh lên nhìn tôi xoáy sâu.

Tôi lập tức ngắc ngứ. Cái gì mà con của trùm cờ bạc? Cái gì mà chơi? Anh ấy nói bố anh làm bất động sản mà? Anh ấy nói tôi là người anh ấy yêu nhất mà? Tôi ong ong hai tai, nhưng nhanh chóng gạt bỏ vì sự mù quáng, tôi quên cả bổn phận làm con mà cãi lại ông:

“Bố không thích anh ấy thì thôi sao còn bịa chuyện tầm phào. Con thật sự thất vọng về bố.”

Sau câu nói đó là cái bạt tai đau điếng đến nổ đom đóm mắt mà ông tặng cho tôi. Mẹ thấy tôi bị đánh thì liền ôm tôi vào lòng, bà khóc nức nở xin bố dừng tay. Còn tôi lúc đó không thể nói lên được một lời nào, đầu óc trống rỗng, chỉ có một nỗi căm thù âm ỉ nơi đáy lòng. Tôi quắc mắt lên nhìn ông như mong sao ông có thể thấy tận nơi đáy mắt tôi là sự căm thù ông sâu nặng, tôi lúc đó thật sự ghét ông. Mặc kệ ông giận dữ đến mặt đỏ tía tai, tôi vẫn quay người bước đi, không quên hủy hoại cánh cửa gỗ dày bằng một cái kéo tay thật mạnh.

***Còn tiếp***


 
02-jpg.31984


***Chương 3: Sai lầm và hối hận

Đến lúc đó… tôi mới nhận ra… ngay cả anh sống ở đâu, tôi còn không biết. Đến ngay cả một người bạn của anh, tôi cũng chưa từng gặp qua!

Tôi của ngày hôm đó không vì mấy chuyện như vậy mà khóc, thay vào đấy lại là những nung nấu bồng bột của tuổi mới lớn.

Đúng! Rất nông nổi!

Để giờ hối hận cũng quá muộn!

Mặc ngăn cản của bố, mặc buồn phiền của mẹ, tôi với anh vẫn qua lại như không có chuyện gì xảy ra. Và, cuối cùng cũng đến ngày đó, ngày mà tôi và anh phá vỡ mọi rào cản để hòa nhập với nhau…

Từ trước đến nay anh luôn tôn trọng tôi, ngay cả đến tâm sinh lý đàn ông, anh cũng kiềm chế để không làm tôi tổn thương. Bởi vậy, tôi rất ngây thơ mà giấu nhẹm chuyện tôi bị làm nhục năm cấp hai. Tôi đã mặc nhiên tin tưởng rằng, anh sẽ bỏ qua… bởi vì… anh là chàng trai của ngôn tình.

Vậy là… sau những nụ hôn sâu ẩm ướt, sau những cái vuốt ve đến đau nhói th.ân thể, tôi thoải mái để anh lột bỏ mọi vật cản che chắn trên người mình. Nụ hôn của anh trượt dài trên cơ thể, mọi chỗ đều mang đến những kích thích mãnh liệt. Máu cuộn trào sau lớp da trắng nõn, tôi chỉ mong sao, tôi mãi mãi thuộc về anh…

Cả người tôi cuối cùng cũng bị anh điều chỉnh toàn bộ. Tôi cảm nhận được hơi thở gấp gáp của anh đang di chuyển từ cổ xuống dưới. Tôi cảm nhận được khuôn mặt cực phẩm gần sát mình rồi lại xa đến muôn trùng vạn cửu. Tôi cảm nhận được th.ân thể anh chiếm trọn lấy tôi. Tôi cảm nhận cơ thể tôi được lấp đầy…

“A.”

Tiếng kêu hoan ái đó ngữ tưởng là bắt đầu cho sự thăng cấp cho tình yêu tuyệt đẹp nhưng thật sự lại là dấu chấm hết cho cuộc tình tựa như… ngôn tình. Tôi đang nhắm mắt chợt thấy anh dừng lại thì ti hí mở ra xem. Khuôn mặt anh lúc này làm tôi giật mình muôn phần! Đôi mắt anh thâm sâu nhìn chằm chằm vào nơi tiếp xúc của hai vật thể mẫn cảm. Đó là sự tức giận xen lẫn uất ức. Tôi cảm nhận được sát khí vờn vĩnh quanh anh, tôi lo lắng đến mức vội vã... Tính sẽ ngồi dậy để giải thích cho anh, thì giọng nói khàn đục cùng đôi mắt tựa như con sói hoang ấy đã chặn đứng tôi lại:

“Em… không phải là... lần đầu?!”

Tôi run rẩy đưa mắt về phía anh, tôi giờ sợ hãi đến nỗi cả nuốt nước bọt cũng không dám. Tôi sợ! Tôi sợ lắm! Đôi mắt ấy vẫn hằn sâu trong trí óc tôi – oán hận và ý niệm giết người! Không để cơ hội cho tôi mở lời, ngay lập tức tôi bị anh đè xuống cuồng bạo. Nào là sự ngọt ngào như mật ong mà tôi đã tưởng tượng trước đó, nào là những lúc kích thích trào dâng đến mê dại mà tôi đã đọc qua; nay tất cả thay bằng sức mạnh của kẻ giết người và người bị hại.

Tôi đau đớn, tôi hét lên van xin anh tha thứ. Tôi gào lên rằng sẽ nói anh nghe mọi chuyện, nhưng nước mắt và sự đau đớn của tôi không làm anh hồi tâm. Vẫn là tốc độ ra vào nhanh đến chóng mặt, tôi cảm giác bên trong tôi như bị xé toạc. Tôi đau đến ngất đi…

Để đến khi tỉnh lại… tất cả đã chấm dứt…

Tôi nhìn căn phòng khách sạn rộng khắp được trang trí sang trọng, nhìn những dấu vết anh để lại trên ga gi.ường nhăn nhúm; tôi bàng hoàng đến nỗi không thể thở ra được. Anh đã biến mất!

Cầm điện thoại run rẩy gọi vào số của anh, nhưng lúc đó tôi mới nhận ra cả điện thoại cùng sim vẫn thường hay liên lạc với tôi, anh đã vất bỏ ở đó. Cảm giác không tốt lan tỏa bên trong khoang bụng trống rỗng, tôi vội mặc quần áo rồi phi ra ngoài đường như một đứa điên. Người người nhìn tôi, nhưng tôi không màng. Tôi chạy trên vỉa hè, chạy đến những nơi tôi nghĩ anh sẽ xuất hiện, nhưng tất cả đều vô vọng… anh đã hoàn toàn bốc hơi.

Đến lúc đó… tôi mới nhận ra… ngay cả anh sống ở đâu, tôi còn không biết. Đến ngay cả một người bạn của anh, tôi cũng chưa từng gặp qua! Vậy mà tôi cứ tự tin rằng tôi yêu anh rất nhiều và đổi lại anh cũng như vậy với tôi không đổi rời.

Bần thần, tôi dựa lưng vào bức tường của một căn nhà và trượt dài theo mặt phẳng trơn tru, tôi khẽ nhếch mép cười. Tôi khinh bỉ tôi, tôi khinh bỉ cả sự lạnh lùng và tàn nhẫn nơi anh. Dùng tay đỡ lấy trán, tôi đã mất hết, mất cả chì lẫn chài…

Giờ nghĩ lại, phải chăng lúc đó nên nghe theo lời bố?

Cuộc sống của tôi đã khép lại ở đây sao?

Cuộc tình như ngôn tình của tôi....cũng kết thúc đúng không?

./
Tôi lại quay trở lại là đứa tự kỷ của ngày nào. Mẹ vì tôi như vậy mà khóc lên khóc xuống, đến nỗi phải vào bệnh viện truyền nước liên hồi. Bố chửi rủa tôi là đứa mất dạy, đứa con bất hiếu, ông không hiểu tại sao tôi lại thành ra bệ rạc như thế này! Tôi không mở lời, cũng không phản kháng, tôi cứ mặc cho ông sỉ nhục tôi. Đơn giản đối với tôi giờ đây, tất cả đã là điểm cuối.

Trong lúc mẹ ở bệnh viện thì tôi phát hiện cơ thể không tốt. Nhiều lúc nôn thốc nôn tháo, tưởng như moi móc ruột gan. Tôi không thể ăn gì, nhưng cân nặng lại cứ tăng vọt. Tiều tụy và khô héo, tôi không thể vác tấm thân này đến gặp mẹ. Đành nhờ Duyên – người chị đã cứu sống tôi một lần – nhờ chị ấy đến xem tôi bị làm sao. Nghe triệu chứng của tôi, sau hai mươi phút đã thấy chị ấy đứng ở dưới nhà. Tôi xuống mở cửa rồi đưa chị ấy lên phòng, chị ấy vừa vào đã vội hỏi tôi:

“Em đã quan hệ với ai sau khi bị lạm dụng lần đó chưa?”

Tôi ậm ừ một lúc vì ngại, nhưng nghe chị ấy hỏi như vậy thì cũng đành nói ra:

“Rồi, đã quan hệ với anh ấy.” – nói đến “anh ấy” tôi lại thấy đau nhói trong tim.

“Thủy à, em mang thai rồi.” – Duyên thở hắt ra.

Đầu tôi như có tiếng bom đạn, mũi tôi như nghe thấy mùi thuốc súng. Tôi có thai rồi? Hai tròng mắt giãn nở, tôi nhìn chằm chằm vào khuôn mặt đau thương của Duyên. Tôi mấp máy môi như muốn chứng thực một lần nữa:

“Sao… chị chắc… là em… có thai?”

“Em không tin giờ chị đưa em đi khám. Bạn chị là trưởng khoa sản, cô ấy có thể giúp. Nhanh thôi!”

Vậy là chị ấy đưa tôi đến bệnh viện sản thành phố. Từ miệng chị ấy tôi không tin, nhưng từ miệng cô bác sĩ trong bộ blouse trắng thì tôi không muốn tin cũng phải tin. Nhìn tờ giấy xét nghiệm thai đã được ba tuần tuổi, tôi như chết lặng.

Nước mắt tuôn rơi!

Sao lại như thế chứ? Rõ ràng là quan hệ an toàn? Chẳng nhẽ lúc đó... anh ta đã không xài?

Đau đớn quá!

Xấu hổ, nhục nhã. Sao tôi có thể nói với mẹ chuyện này? Lại càng không thể nói với bố vì 100% ông ấy sẽ bắt tôi quẳng đứa con của tôi đi. Vậy là 20 tuổi, tôi viết bức thư rời bỏ gia đình. Khi viết bức thư đó, tôi đã khóc. Tôi đã nghĩ đến mẹ, nghĩ đến những gì bà tần tảo làm cho tôi. Tôi nghĩ đến con người ấy, giờ anh đã cấy mầm sống vào bụng tôi rồi, anh có biết không? Tôi khóc cho số phận hẩm hiu của mình, cũng khóc cho sự ngu độn của tuổi trẻ sốc nổi. Có lẽ kiếp trước tôi là kẻ xấu!

Kẹp bức thư trên bàn làm việc của bố, tôi kéo va li mang theo đứa con chưa thành hình của mình rời khỏi nhà. Tôi cầm theo cuốn sổ tiết kiệm mẹ cho như thứ phòng thân. Cười lạnh, tôi đã nghĩ sẽ chẳng bao giờ có dịp dùng nó, vậy mà...! Duyên tuy không đồng tình với hành động của tôi, nhưng tôi cứng nhắc thành ra chị ấy đành mềm lòng. Chị ấy giúp tôi thuê một căn hộ trong khu tập thể cũ, ở đây, vừa tránh được sự tìm kiếm của mọi người mà tiền cũng đủ cho tôi trang trải.

Những ngày đầu sống tự lập tôi như phát điên vì mọi thứ. Tôi có thể nấu cơm, có thể đan lát, nhưng tuyệt nhiên không biết sửa điện nước. Nhiều lần tôi đã phải ngồi trong bóng tối ăn cơm hay không thể đi tắm vì vòi nước bị hỏng. Những lúc đó, tôi chỉ biết tất bật đi hỏi nhờ người đến giúp. Có lúc một tuần hai, ba lần, tôi không tránh khỏi những tiếng lèm bèm trách móc của bác hàng xóm. Kinh hơn, con vật tôi ghê nhất là con gián tởm lợm lại rất thích chui rúc vào nhà, khiêu chiến sự nhẫn nại của tôi. Và cũng đã không biết bao nhiêu lần phải đập cửa bác hàng xóm nhờ bác ấy sang cứu tôi khỏi bầy gián đông như quân nguyên. Biết bác tức muốn nổ đom đóm, nhưng tôi chỉ cười trừ rồi xin lỗi, mong lần sau bác ấy tiếp tục rủ lòng thương.

Nghe kể ra có vẻ tôi sống rất nhộn nhịp, nhưng tôi thực rất cô độc. Những lúc như vậy lại khiến tôi nhớ đến ngày tháng trước đây. Ngồi một mình bên ô cửa sổ nhỏ - nơi có thể nhìn ra tòa nhà cao nhất thành phố - mọi kí ức như một bản nhạc bi ai nhai đi nhai lại trong lòng tôi. Không biết giờ mẹ thế nào? Bố có tức tôi mà thổ huyết không? Và… hắn, giờ tôi sẽ không tốt bụng mà ban tặng cho hắn chữ “anh” âu yếm nữa, đang như thế nào? Có biết rằng con của hắn đã được ba tháng tuổi rồi không? Nghĩ đến đây, một cỗ chua xót xâm chiếm lấy đôi mắt đã lạnh băng. Nước mắt không ngăn nổi lại tự động tuôn rơi…

“Xin lỗi bé con, để con sinh ra không có cha rồi!”
 
***Chương 4: Cuộc sống độc lập***

Tôi rất muốn khoe với bà giờ tôi đã trưởng thành lên nhiều, không những chăm tốt cho bản thân mình mà còn nuôi nấng lớn khôn cho một sinh linh nữa.

Tôi vẫn hàng ngày len lén đến bệnh viện thăm mẹ, mẹ yếu quá! Từ xa nhìn khuôn mặt xanh xanh trắng trắng của bà, lòng không kìm được mà khóc nấc. Nói bao nhiêu để xin lỗi bà, nói bao nhiêu để cầu xin bà tha thứ. Tôi là đứa con bất hiếu, một đứa con không đáng có mặt trên đời này.

Thấm thoắt cũng đã bảy tháng trôi qua. Mọi chuyện của gia đình tôi đều nghe qua Duyên. Giờ chị ấy như cây cầu nối, giúp tôi biết được tình hình của mọi người. Chị ấy nói mẹ tôi đã ra viện giờ đang được chăm sóc đặc biệt ở nhà. Nhưng tinh thần bà thì không hề ổn chút nào. Bà ấy rất hay gọi tên tôi, nhiều lúc giữa đêm liền đi tìm rồi gọi toáng lên làm bố nhiều đêm mất ngủ, tinh thần cũng sa sút nhiều. Nghe đến đây, lòng tôi quặn thắt đến nỗi đôi mày nhíu chặt. Đau đến cắt ruột gan!… Chị ấy còn nói công việc của bố tôi vẫn ổn, mấy tháng qua ông ấy vẫn dáo dác tìm tôi. May thay chị Duyên tương trợ nên cái xó xỉnh này không bị ông ấy sờ đến, nếu không, chắc giờ tôi đã phải vác mặt mo về nhà. Tôi cảm kích rất nhiều và nói với chị ấy bao giờ sinh xong, tôi sẽ trả ơn chị.

Duyên chỉ cười rồi nói: Cố gắng để mẹ tròn con vuông nhé!

Chỉ hai tháng nữa thôi….!

Mùa hè năm tôi hai mốt tuổi, cục cưng cuối cùng cũng đòi chui ra. Thật may hôm đó Duyên đến thăm, vừa lúc tôi sắp sinh. Tôi đau gần chết, chưa bao giờ trải qua, nên tôi thật sự lúng túng. Chỉ biết khóc và cầu mong mọi chuyện yên ổn. Tôi được đưa đến bệnh viện nhanh chóng và bạn thân của Duyên là người đỡ. Chị ấy cứ nói hít sâu vào, thở đều ra, mà tôi đau muốn ngất, không thể nào bình ổn được hơi thở. Cứ một chút cố lên sắp ra rồi, tôi lại như chết đi sống lại. Giờ đã hiểu cái câu “dứt ruột đẻ ra” là như thế nào? Đúng là ruột phèo của tôi vì cục cưng mà đứt rời. Đến lúc chị ấy hô lên “Ra rồi!”, lúc đó tôi đã nghĩ rằng chết thật ý nghĩa.

Ngắm nghía cục cưng đỏ hỏn nhăn nhúm như cún con trong tay Duyên, tôi vỡ òa trong cảm xúc. Tôi cảm thấy hạnh phúc, thật sự rất hạnh phúc! Nước mắt từ nơi khóe mắt cứ thế tuôn rơi không sao ngăn nổi…

Tôi lẩm nhẩm - “Bé con à… mẹ đây…” – khi nhìn bé con ngoan ngoãn nằm trong khăn bọc trước mặt tôi.

“Mẹ đặt tên con là Trọng Nghĩa, Đoàn Trọng Nghĩa, bé con nhé!” – tôi nói khe khẽ mong sao con có thể nghe thấy. Và cũng mong con tôi lớn lên sẽ như cái tên tôi đặt cho nó.

Con của tôi đã chào đời rồi!



Thời gian chạy nhanh như mới ngoảnh mặt lại, Trọng Nghĩa dần cứng cáp và đến khi con được ba tuổi rưỡi, tôi quyết định kiếm một công việc để làm. Dù gì, tiền tiết kiệm còn rất ít, mà vì nuôi con nên nhiều lúc phải rút tiền trước kì hạn rất vất vả, chưa kể nhiều khi phải vay tiền của Duyên để mua sữa cho Nghĩa. Lắm lúc giữa đêm con sốt cao, tôi như người chết rồi. Kinh nghiệm bằng không, lại không biết làm sao để gọi điện hỏi mọi người vào lúc canh ba gà gáy này. Nên cứ thế mà ôm con vào lòng khóc hết nước mắt, lại cầu trời sao cho con mau hạ sốt… giờ tôi mới thấu hiểu sâu sắc rằng mẹ đã vất vả vì tôi như thế nào!


Nhắc đến mẹ, sống mũi tôi lại cay cay. Nếu giờ mẹ biết bà đã có cháu lại còn là cháu trai rất khôi ngô thì bà có vui không? Nhiều lúc đứng hàng giờ trước cánh cổng gỗ, nơi chỉ cần bước qua thôi là tôi có thể sà vào lòng mẹ mà giãi bầy hết nỗi khổ lâu nay phải hứng chịu. Tôi rất muốn khoe với bà giờ tôi đã trưởng thành lên nhiều, không những chăm tốt cho bản thân mình mà còn nuôi nấng lớn khôn cho một sinh linh nữa. Tôi muốn bà nhìn thấy Trọng Nghĩa rồi vui vẻ nheo đôi mắt đã hằn những vết chân chim mà ôm lấy thằng nhỏ vào lòng. Tôi rất muốn… rất muốn được khóc trong lòng bà. Tôi giờ thấy mình thật mệt mỏi và nhỏ bé trong thế giới mới. Cũng tại tôi ngu dại, giờ thấm thía thì đã muộn. Chắc chắn về sau tôi sẽ dạy Trọng Nghĩa rằng, hãy biết lắng nghe lời cha mẹ vì họ luôn muốn mang những điều tốt nhất đến cho con.

Quyến luyến ngước nhìn căn nhà bốn tầng – nơi đã nuôi nấng tôi khôn lớn qua từng ngày ấy – lặng lẽ gạt nước mắt bước đi. Hôm nay là ngày tôi đi xin việc!

Trọng Nghĩa rất ngoan, ít quấy khóc nên tôi quyết định gửi con ở nhà trẻ gần khu nhà tập thể. Tôi cũng rất sợ những vụ cô giáo đánh đập trẻ nhỏ, rồi nhà trẻ tư nhân hành hạ các bé. Nhưng may thay, cô Yến – người trông trẻ ở gần tập thể của tôi là người có uy tín. Cô ấy cũng đỗ cao, học tốt nhưng vì chồng bị vô sinh nên không thể đẻ con. Trước chưa tiên tiến để giúp cô thụ tinh ống nghiệm hay gì gì đó, giờ hiện đại thì cũng gần năm mươi rồi, nên cô coi việc trông nom các bé như niềm vui nửa cuộc đời còn lại. Nhìn đôi vợ chồng vui vầy với mấy đứa trẻ bi bô, tôi cũng thấy an lòng mà gửi gắm Trọng Nghĩa ở đó…

Nói về việc làm thì sau cả năm trời tìm kiếm vất vả, cuối cùng công việc như tôi hằng mơ ước – xa trung tâm, lương ổn – đã thành sự thật. Chắc chắn một đứa không học hành tử tế như tôi thì làm sao kiếm được việc bàn giấy, lao động chân tay là lựa chọn hàng đầu. Nhiều lúc tôi tự nghĩ, chắc có lẽ tôi đã chịu quả báo quá đủ cho thời nông nổi suy nghĩ hạn hẹp bằng việc học tập nuôi nấng đứa trẻ đối với tôi còn quý hơn mạng sống mình, nên giờ mọi thứ đến với tôi chỉ có thể tả bằng hai chữ: may mắn. Bạn của Duyên tiết lộ một thông tin mật rằng ở phía Cầu Giấy mới mở một sân tennis dành cho dân thượng lưu. Ông chủ ở đấy là người nước ngoài, việc tuyển dụng không phơi bày vì ông ta chúa lười sàng lọc. Nhưng được cái, ông ta đặc biệt tin tưởng những người do bạn ông ta đưa đến nên sẽ không kiểm duyệt mà cho làm ngay. Nghe đến đây, tôi thở dài rồi khẽ cười lạnh, xã hội đầy rẫy những kẻ lợi dụng tư quyền để chiếm đoạt, không hiểu sao ông chủ người nước ngoài đó nghĩ gì mà lại làm thế… Nhưng rồi cũng mau chóng dẹp bỏ tư tưởng cá nhân ấy sang một bên, tôi đồng ý luôn công việc đó và được bạn của Duyên dẫn đi xin làm.

Thú thật là mấy nơi xa xỉ như bar, club hay gì gì đó, tôi cũng đã từng vào qua; nhưng cái thứ to uỳnh oàng chiếm đến mấy hecta đất cỏ này thì lần đầu tiên tôi bước vào. Phải nói sân tennis này rất rộng, ước chừng có khoảng hơn chục phần sân nhỏ. Những thiết bị ở đây đều bóng loáng và gán mác hàng hiệu nhập khẩu… Hầy, đúng thật phù hợp với cái tên kêu như gà gáy sáng: Royal Yard.

Mải mê ngắm nhìn và phán xét đống đồ sộ trước mặt, tôi đã được dẫn đến nơi ông chủ án ngữ từ lúc nào. Ông ấy nói tiếng Việt khá sõi, tổng thể thì nghe có thể hiểu được. Mô hình chung ông ấy giới thiệu việc tôi phải làm là nhặt bóng và lau dọn thiết bị, phần sân tôi làm là số năm và lương là 100,000/giờ, một ngày làm năm tiếng. Đối với cuộc sống của Việt Nam bây giờ, đặc biệt đối với nghề lao động chân tay thì đây là số tiền thật sự đáng mong đợi.

Bạn của chị Duyên chúc tôi làm việc tốt rồi bá vai bá cổ ông chủ ấy đi mất hút. Tôi được phát cho một bộ đồng phục gồm áo phông in biểu tượng của sân tennis và một chiếc quần váy thể thao. Nhanh chóng thay đồ rồi ra nhận việc tại phần sân của mình, tâm trạng của tôi có chút háo hức, có chút nóng lòng.

Tuần đầu tiên làm việc cũng không có gì vui vẻ như tôi ảo tưởng lắm, mấy chị mấy cô chả biết đánh cứ múa vợt loạn lên rồi để bóng bay vèo vèo ra ngoài, báo hại tôi phải chạy đi chạy lại nhặt. Mệt muốn ngất ngay trên sân, dù gì trước nay tôi chưa có kinh nghiệm "lê lết sa trường" như thế này nên việc mau chóng bị hoa mắt chóng mặt là không thể tránh khỏi. Nhiều lúc tôi muốn cầm quả bóng mà đáp vào mồm mấy mụ đã chả biết gì mà cứ to miệng mắng tôi chắn tầm nhìn hay lấn vào phần sân họ đánh. Nhìn xem, bóng bay hướng Đông thì nhảy sang hướng Tây, bóng bay góc sáu mươi thì đánh góc ba mươi, vậy mà đòi đến đây làm gì? Ừ thì cứ cho hứng thú với môn thể thao này đi, nhưng mà tôi làm ở đây được một tuần, các chị ấy đánh cũng chả tiến bộ gì hơn. Nói thẳng, đầu gà như tôi một tuần chắc chắn cũng phải vụt trúng bóng, đằng này thấy bóng bay đến thì quay mông lại rồi hét điên loạn như nhìn thấy quái thú… Hầy, chả biết họ ném tiền vào cái nơi xa xỉ này để làm gì, thừa tiền quá thì bố thí cho em đây đi, đừng đốt không như vậy, rất không tốt cho kinh tế đất nước!

Ba tuần sau nữa, tôi vẫn làm việc chăm chỉ ở đó. Mọi việc đều đều diễn ra lặp đi lặp lại, đi làm là chuỗi nhưng hoạt động nhặt bóng, đỡ bóng, né bóng; rồi vòng về đón con. Cô Yến ở nhà trẻ khen Nghĩa rất ngoan lại ga-lăng với các bạn nữ nên được rất nhiều bạn quý mến. Nghe vậy, tôi cũng thấy lòng được an ủi. Tôi luôn biết Trọng Nghĩa là đứa trẻ biết điều, nó chưa bao giờ để tôi phải lo lắng, cũng không như những đứa trẻ khác gặng hỏi bố của nó là ai. Có lẽ là lần đó, khi con hỏi tôi bố của nó tên gì, tôi đã ngừng đọc truyện cho nó mà im lặng hồi lâu. Lúc đó tôi thật không biết phải trả lời con như thế nào, nói bố nó là qua đường của mẹ sao? Hay nói bố nó là tình yêu đầu đầy màu hồng cũng đầy mùi hôi rình? Ngàn vạn lần tôi căm thù con người đó, nếu bốn năm trước anh ta mà xuất hiện trước mặt tôi, tôi sẽ không ngần ngại mà vơ lấy con dao chọc tiết lợn chém chết anh ta, dù gì lúc đó tôi rất muốn chết. Nhưng nay, khi đã 25 tuổi, cũng đã là mẹ của một đứa trẻ ngoan, tôi dần khoan dung và biết tiết chế mình hơn…

Nhẹ hôn lên trán con, tôi khẽ trả lời: Bố của Nghĩa cũng giống với tên con!

Tôi không chắc lời nói dối đó có hiệu lực như thế nào, nhưng từ đó thằng nhỏ không hỏi tôi thêm gì về bố nó nữa. Hơn thế, có lần tôi bắt gặp mấy đứa bạn của con hỏi thằng bé về bố nó, nó rất tự hào khoe rằng: Bố của mình cũng tên Trọng Nghĩa, bố là người tuyệt vời! Trời biết lúc đó đứng sau bức tường đã phủ rêu xanh, tôi đã khóc nhiều như thế nào, lòng đau xé toạc như thế nào, tim thắt lại đến nỗi không thở được như thế nào.

Xin lỗi con nhiều lắm!

Xin lỗi vì không thể mang đến cho con một gia đình hoàn hảo!

 
***Chương 5: Gặp lại ân nhân***

Tôi vừa thầm cảm tạ ông trời đã cho tôi cơ hội nói lời cảm ơn, nhưng trong thâm tâm lại thấy vị đắng chát!


Hôm nay trời nắng đẹp nên không khiến tôi phải nheo mắt suốt như mấy hôm trước. Việc lau dọn dần cũng quen nên mệt mỏi theo đó thuyên giảm. Hơn nữa, có thể nói, vì ở đây toàn người tự nhân mình như " giới thượng lưu" nên khả năng thích nghi với sự sạch sẽ là điều tối cần thiết, tôi vì thế cũng bớt vất vả … Chỉ là nhiều lúc, tôi thấy thái độ cố tỏ ra thời thượng của bọn họ thật buồn nôn. Nhưng thôi, phận tôm tép như mình cứ cố phục vụ cho thật tốt, cái đích cũng là giá trăm nghìn một giờ ấy!

Mấy chị mấy cô đang đánh bóng hụt say sưa và tôi cũng đang nhặt bóng say mê thì chợt thấy có cơ số người bỏ vợt chạy về một phía, số còn lại thì từ múa vợt vớ vẩn đột nhiên trở nên nghiêm túc đến kì lạ. Tôi theo trí tò mò cũng kéo mắt theo sự lạ lùng đó…

Dưới ánh nắng nhè nhẹ, một người đàn ông đầy phong độ đang dần xuất hiện rõ nét trong đám phụ nữ quây quanh. Anh ta có dáng người cao lớn nhưng lại mang nét trẻ trung, trông như chàng trai 20 tuổi vậy. Bộ đồ thể thao vừa vặn càng làm thân hình người đó thêm khỏe khoắn. Một tay cầm vợt tennis còn tay kia rảnh rang xoay xoay cho đỡ mỏi, anh ta không phải quá đẹp, nhưng từ thân hình cao lớn toát ra vẻ phong trần, cương trực và từng trải, mọi thứ hoàn hảo làm nên sự khó cưỡng nơi anh ta.

Người đàn ông hoàn mỹ, người đàn ông mơ ước của mọi nữ nhân…

Tôi như đứng tròng, không hiểu sao trong lồng ngực lại nhộn nhạo, tim cũng thình thịch vô duyên vô cớ loạn nhịp!

Tôi không hiểu mình bị sao nữa?!

./

Sau hôm đó, anh ta gần như là chủ đề bàn tán thường ngày của thành viên phần sân số năm. Vì nghe họ buôn chuyện, tôi mới biết rằng, anh ta luôn luôn đến vào chiều thứ bảy hàng tuần. Anh ta tên Nghĩa, năm nay ba mươi tuổi, tuy nhiên tài cao nên hiện đang là phó tổng giám đốc chuỗi khách sạn đình đám ManO. Tôi không từ chối rằng anh ta rất hút hồn, tuy không phải vẻ đẹp như tạc tượng hay mỹ nam Hàn Quốc, nhưng nhìn một lần rồi rất dễ in sâu vào tâm trí. Mái tóc cắt cao lộ vầng trán rộng tri thức, tròng mắt đen hun hút như nhìn một lần sẽ lạc vào mê cung tử trận, mũi thẳng, có lẽ điểm trừ nhất của anh ta chính là đôi môi vì hanh khô nên hơi nẻ chứ không được căng mọng. Tuy nhiên, phải nói thẳng nói thật thì chắc chỉ tôi nhìn ra anh ta có điểm không đẹp, chứ mấy chị gái ở đây một trăm phần trăm người đó nhíu mày một cái, cả đám sẽ nguyện ngã qụy hết.

Cả ngày nghe họ bàn tán xôn xao, thỉnh thoảng hét lên sung sướng, thật tâm tôi chỉ biết cười. Anh ta thu hút thật đấy, nhưng để ý thì cũng chỉ là ngắm nghía thế thôi, chứ tôi vì đã có bé Nghĩa ở nhà nên không còn muốn tơ tưởng đến ai nữa. Nếu anh ta hoàn hảo thật, nếu anh ta tuyệt vời thật như mấy lời các chị hay bàn tán với nhau, chắc chắn anh ta sẽ tìm được bến đỗ tốt. Điều đó không còn gì để bàn cãi thêm.


Sau một ngày làm việc dài, tôi từ chỗ làm đi về, nhưng vì trời mưa quá, nên đành vào tạm một quán cà phê ngồi trú. Gọi điện cho Nghĩa, biết con đã ở nhà, tôi thở phào rồi dặn con khóa cửa cẩn thận, chút mẹ sẽ về. Gác máy, gọi một ly cà phê sữa, tôi vẫn theo thói quen nhìn ra cửa sổ. Mọi người ai nấy mau chóng mặc áo dù rồi phóng thật nhanh trong làn mưa nặng hạt, nhìn sự vội vã này tôi chỉ ước, giống như ngoài kia, có một cơn mưa thật lớn ào qua, cuốn trôi hết mọi nỗi lòng trong tôi. Hơn hết, có một nơi để tôi nương tựa, một nơi để Trọng Nghĩa có thể an tâm. Chắc do những biến cố, nên tôi dần sợ cô đơn. Nhiều người nói đến khi về tứ tuần ngũ tuần mới lo lắng tuổi già cô quạnh, nhưng ở cái tuổi nhị tuần này tôi đã như vậy rồi.

Đặt tay lên trán cười tự giễu, trước đó còn không muốn tơ tưởng đến ai, giờ lại mong có người sát cánh. Sao trong tôi lại xung khắc đến mức này chứ?

Mải suy nghĩ mông lung, chợt ở đằng sau có tiếng gọi tên tôi. Lúc đầu tôi nghĩ là gọi người khác, nhưng anh ta còn đến hẳn trước mặt tôi mà hỏi:

“Có phải bạn là Thủy không?”

Lúc này tôi mới chắc chắn, người gọi đó là ý hướng về mình.

Tôi cười gượng rồi gật đầu, miệng cũng lịch sử hỏi qua - “Xin lỗi nhưng bạn là…?”

“À...” – chàng trai đó cười tầm phào rồi ngồi xuống đối diện, khiến tôi hơi chút thấy bất lịch sự. Nhưng khi cậu ta nói ra điều này, tôi mới một lần tim hẫng nhịp – “Bạn không biết tôi đâu, chỉ là, thấy bạn vẫn khỏe mạnh thế này là tôi vui rồi.”

“Ý bạn là?” – tôi nhíu mày sâu.

“Năm cấp hai lớp chín, bạn tự tử đó. Lúc ấy, tôi đang thất tình nên muốn tìm chỗ yên tĩnh. Lang thang kiểu gì lên đến sân thượng tầng năm, vậy mà thấy bạn…” – cậu ta có vẻ lưỡng lự nhìn tôi ái ngại.

Tim tôi như trùng xuống hai ba nhịp, chuyện này quá lâu rồi, cũng hằn trong trí óc tôi khoảng thời gian tồi tệ nhất cuộc đời. Tôi vội vơ lấy cốc cà phê, nhấp một ngụm kìm nén nỗi lòng rồi mới dám hỏi tiếp:

“Vậy… bạn đã cứu tôi và đưa tôi vào viện?”

Cậu trai đó cười đồng thời khoát tay rồi nói – “Tôi hồi đó nhỏ tí à, khiêng sao được cậu. May anh trai tôi đến đón, nên tôi chạy nhờ anh ấy lên cõng cậu xuống.”

Tôi cười khô, đôi mắt cảm giác cũng nặng vài phần, hai người họ đã là ân nhân hồi sinh cho tôi, vậy mà chính bàn tay này đã hủy diệt tất cả. Nếu nói cho họ giờ tôi thảm thế nào, chắc họ sẽ nghĩ lại ngày đó có nên hay không cứu tôi?

“Cám ơn!” – tôi nói nhỏ, chỉ đủ cho cậu ta nghe thấy.

Nhưng cậu ta có vẻ không để ý mà vẫn tiếp tục câu chuyện - “Sau đó cái tên h.ãm hại cậu đã bị cho thôi học luôn. Nghe nói, là bị chuyển đến trung tâm giáo dục thường xuyên. Giờ nhìn cậu thế này, tôi thấy thoải mái phần nào. Cậu biết không? Tôi luôn tự hỏi không biết cậu có qua khỏi không, vì lúc anh trai tôi lên cõng cậu xuống, anh ấy đã nói cậu mất máu quá nhiều, nếu không nhanh thì cậu chết mất. Bởi vậy, anh ấy bỏ luôn xe máy ở lại mà gọi taxi đưa cậu đi.”

Tôi nghe những lời cậu ấy nói mà tưởng như đang phiêu lưu lại khoảng thời gian khó khăn đó. Tôi nhớ khi tỉnh lại, việc đầu tiên tôi nghĩ là ai đã đưa tôi đến bệnh viện? Giờ không hẹn mà gặp ân nhân của chục năm về trước… tôi vừa thầm cảm tạ ông trời đã cho tôi cơ hội nói lời cảm ơn, nhưng trong thâm tâm lại thấy vị đắng chát. Tôi nhìn cậu ấy, có lẽ cậu ta sẽ thấy một khuôn mặt rất bi thương, nhưng thật sự hai mí mắt tôi sắp không thể ngăn cản những xúc động trong lòng được nữa.

Tôi không biết nói sao, chỉ có thể hỏi tên, coi như tôi đã nợ cậu ta hẳn một mạng sống - “Ân nhân, cậu tên gì?”

“Mình á? Tên Nhân, Trần Trọng Nhân, cậu vẫn xinh đẹp hệt như vậy. May nhờ không thay đổi nhiều nên tôi mới nhận ra cậu đó.”

Cậu ta càng vui vẻ càng làm tim tôi đau xót, tôi cố để mình không khóc, chỉ khẽ đưa tay ra với cậu:

“Cám ơn nhiều lắm. Không có cậu, chắc giờ, tôi đang ở trên kia mất rồi.” – tôi cố nặn ra một nụ cười, nhưng cũng biết rằng đôi mắt tôi thì đã tố cáo cho sự thê thảm nơi nội tâm đau đớn của mình.

Cậu ta cũng cười và đưa tay ra cho tôi, đang định nói gì đó thì đằng sau lưng có tiếng cất lên. Giọng nói này trầm thấp nhưng tuyệt nhiên ấm áp:

“Nhân!”

Cậu ta quay lại nhìn người đàn ông đó, bật gọi - "Ơ, anh." - rồi cũng vui vẻ kéo anh ta đến bên mà giới thiệu với tôi – “Thủy, đây chính là anh trai tôi, anh ấy tên Nghĩa.”

Sao lại không biết cơ chứ khi một tuần một lần tôi “được” chiêm ngưỡng dung nhan của anh ta. Đôi mắt tôi đứng tròng, còn lòng thì đã tự hỏi: Kiểu định mệnh gì đây?

Có vẻ anh ta cũng không biết tôi là đứa nào nên liền một câu hỏi - “Bạn gái em à?”

Cậu trai kia cười khì khì rồi nói nhỏ vào tai anh ta. Tôi liền sau đó nhận thấy trong đôi mắt cương trực chợt lóe lên một tia ngỡ ngàng. Anh ta quay ra nhìn tôi vẻ không tin, đôi mày đẹp khẽ nhíu lại, trên khuôn mặt vốn nghiêm túc càng lộ rõ vẻ ngạc nhiên.

Tôi không biết tên Nhân kia kể cho anh ta nghe những gì, nhưng chỉ thấy anh ta hắng giọng rồi lườm thằng em một cái, nhỏ tiếng nhưng tôi có thể nghe được - “Nói ra để bắt người ta mang ơn à? Lần sau đừng vậy!”

Nói rồi anh ta lạnh lùng đi qua tôi và tiến đến một cái bàn phía sau. Tôi vẫn không hiểu chuyện gì xảy ra, chỉ có thằng em trái tính thì cười gượng xin lỗi tôi -“Anh tôi tính khí khó ưa lắm, cậu đừng để bụng nha. Trời cũng ngớt mưa rồi đó, về đi không muộn.”

Tôi nhoẻn miệng cười rồi gật đầu chào cậu ta, không biết tôi sai hay đúng, nhưng tôi có thể cảm nhận được sự “khinh” khi người đó bước qua tôi. Cũng phải thôi, anh ta, cậu em trai, cộng những thằng khốn nạn h.ãm hại tôi đã được hoàn toàn nhìn qua th.ân thể này. Bản thân đặt vào vị trí của anh ta, chắc tôi cũng có thái độ như vậy!

Cười để trấn an mình, mặc kệ thiên hạ nghĩ gì, tôi cũng không có thời gian giải thích nữa. Việc của tôi là Trọng Nghĩa đang ở nhà đợi tôi về kia.



 
***Chương 6: Trọng Nghĩa của bố đâu rồi nhỉ?***

Tiếng nói đó, không chỉ có bọn trẻ con, phụ huynh của bọn chúng mà đến cả tôi cũng gần như đóng băng.
Cuối tuần sau là sinh nhật Trọng Nghĩa rồi, dạo này con thỉnh thoảng lại hỏi tôi bao giờ bố nó về. Tôi chỉ cười gượng nhìn nó rồi nói dối – “Bố nói sẽ về vào ngày sinh nhật Nghĩa, bố muốn thấy Nghĩa ngoan.”

Con tôi vâng một cái rõ lớn rồi nó vui vẻ hoan hô chạy tung tăng khắp nhà. Nó nói nó vui lắm vì sắp đến sinh nhật, được gặp bố, thằng bé sẽ khoe cho đám bạn học biết, bố nó tuyệt vời thế nào. Nhìn con chạy nhảy như vậy, tim tôi đau thắt lại. Nghĩa luôn tin tưởng tất cả những gì tôi nói ra, nên tôi rất sợ rằng, nếu một ngày nó biết tôi nói dối, nó sẽ thất vọng như thế nào về người mẹ này!

Tôi vẫn đi làm đều, nhưng càng đến ngày sinh nhật của thằng bé, tôi càng không thể tập trung được. Trong đầu tôi luôn là suy nghĩ, kiếm đâu ra một người bố để mang về cho con, thay thế đâu được hơi ấm từ người cha mang lại? Tôi rất lo lắng mà không biết nói cho ai! Có thể khi tôi sử dụng từ “kiếm” nghe thật thô thiển, nhưng đúng tình trạng của tôi lúc này là như vậy. Nó tràn ngập trong trí óc tôi đến nỗi, thỉnh thoảng điên rồ lên tôi còn có ý định chọn đại một người qua đường rồi quỳ xuống chân họ cầu xin giúp đỡ. Tôi thật không biết làm sao nữa!

Cuối cùng thì ngày đó cũng đến, tôi đã trang hoàng nhà cửa, cũng đã chuẩn bị đồ ngọt cho con gọi bạn về ăn sinh nhật, nhưng duy chỉ có món quà là người bố thì vẫn chưa tìm đâu ra được!

Làm việc, tôi không biết bị ăn tổng cộng bao nhiêu quả bóng vào đầu. Đã cố tỏ ra công tư phân minh, nhưng lo lắng vẫn xoán ngợp lấy tâm trí tôi. Tôi không dám nghĩ đến sự thất vọng khi con thấy tôi chỉ về một mình, tôi cũng biết nó sẽ không oán thán, nhưng lời nói vu vơ của những đứa trẻ xung quanh chắc chắn sẽ làm thằng bé suy nghĩ.

Ngồi nghỉ ở chỗ của mình, tôi mở điện thoại ra, rồi lại đóng nó lại không biết bao nhiêu lần. Tôi chỉ muốn tan thật sớm rồi rời khỏi đây, có nặn đất sáp ra một người bố cho Nghĩa, tôi cũng sẽ can tâm làm.

Khi được cho về, tôi liền thay vội quần áo rồi đi ra ngoài. Vừa đi vừa suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo. Tôi cứ đi miết, trong đầu còn đang dự tính gọi cho Duyên nhờ chồng chị ấy đóng giả làm bố Nghĩa. Nhưng ý tưởng mau chóng dập tắt vì trước đó, chị Duyên đã dẫn cả nhà chị ấy qua thăm mẹ con tôi, chắc chắn Trọng Nghĩa nhớ mặt bác nó mô tê như thế nào.

Đang nghĩ đến vài cách điên rồ khác và lúc đó tôi cũng không để ý gì đến xung quanh, thì chợt không phòng bị, cả người bị kéo vào trong. Tôi cũng chỉ biết là bị giật mình, sau khi hoàn hồn thì toàn bộ th.ân thể đã dựa vào đâu đó mềm mềm, âm ấm lại thơm thơm.

Nhận thấy cái thứ ấm mềm mà thơm ấy là lồng ngực đàn ông, tôi liền nhanh chóng đẩy người đó ra. Nhìn lên tính hỏi cho ra nhẽ mọi chuyện, thì ngay lập tức chạm vào đôi đồng tử bức người chính hiệu của anh ta. Tôi vẫn còn giật mình và ngạc nhiên thì hỏi:

“Anh làm gì vậy? Sao kéo tôi?”

“Bị điên hay sao mà đi ra giữa đường?”

Anh ta lạnh lùng nhìn tôi, rồi lời nói ra đến miệng cũng khó ưa như vậy. Tư thế định nói lại, nhưng chợt nghe tiếng chiếc đồng hồ lớn sau lưng anh ta đã điểm sáu giờ, tôi bắt đầu không còn để ý được ánh mắt soi xét của anh nữa mà thay vào đó là sự tuyệt vọng. Còn một tiếng nữa thôi, một tiếng nữa sao có thể đem về cho Trọng Nghĩa một người cha đây?

Thật sự lúc đó, tôi chẳng thể màng đến ai đi qua nhìn tôi, hay người đối diện cảm thấy thế nào, tôi hoàn toàn tuyệt vọng và tôi đã khóc. Tôi khóc vì sợ hãi, lo lắng và cắn rứt, nhìn từng kim giây kim phút nhích đi một chút là như lòng dạ tim gan tôi xê chuyển hẳn ngàn thước vậy.

“Cô làm sao thế?”

Tôi có thể nghe anh ta dịu giọng hỏi tôi.

“Đứng đây mà khóc có ổn không?”

Tôi có thể cảm thấy sự khó xử của anh ta.

Tôi cũng cảm thấy sự khó xử trong trái tim mình. Tôi lúc đó, đúng là giọt nước tràn ly, chỉ biết vùi mặt vào hai lòng bàn tay trống không mà nức nở. Tôi nói:

“Hôm nay là sinh nhật con trai tôi mà tôi không thể đem về cho nó một người cha như thằng bé hằng mong muốn.”

Tôi đã hét lên:

“Tôi là người mẹ không ra gì. Tại sao tôi lại vẽ lên trong lòng nó một người cha không tồn tại, để đến giờ nó sẽ thất vọng như thế nào khi biết sự thật đây?”

Tôi cũng chỉ muốn giãi bầy rằng:

“Con tôi, nó chỉ là một đứa trẻ, nó cần bố. Tôi biết tìm ở đâu bây giờ?”

Tôi không nghe thấy anh ta phản ứng lại. Chính xác, tôi cũng không mong anh ta nói gì. Trong tôi, chỉ muốn nói hết ra tất cả những gì phải chịu đựng giày vò bấy lâu nay. Tôi cũng đã nghĩ, kể với một người qua đường rồi họ cũng sẽ lướt qua tôi như người dưng, không màng không để ý, như vậy có lẽ còn tốt hơn là giấu nó trong lòng lâu như vậy. Thật tâm, tôi không đủ sức lực để mang vác sự thật và cùng sự nói dối của chính mình thêm nữa.

“Nhà ở đâu?”

“Khu tập thể Công Đoàn.”

Nói đến đây, tôi chợt thấy gì đó không đúng?! Ngẩng mặt lên nhìn anh ta, người vẫn trung thành xem tôi khóc bù lu bù loa từ nãy đến giờ, có phải câu hỏi vừa rồi là từ miệng anh ta thốt ra không?

“Tôi đưa cô về!”

“Ơ…”

“Đứng ở đây đợi, tôi lấy xe.”

Tôi vẫn ngẩn ngơ, tuy không hiểu rõ ý tứ của anh ta lắm, nhưng trái tim lại không thể mạnh mẽ để nhấc đôi chân rời đi.

Trong thời khắc đó, tôi đã nghĩ rằng, nếu tham lam chút đỉnh, tôi sẽ nhờ anh ta đóng giả. Chỉ một lần thôi, tôi muốn thấy Trọng Nghĩa hạnh phúc thật sự. Tôi biết là rất độc ác khi reo rắc vào lòng con sự hy vọng lớn đến nỗi không thể sửa chữa, nhưng ít nhất tôi cũng thể để cho con không tủi thân trước mặt các bạn đồng lứa vào ngày sinh nhật của mình.

Chỉ là, tôi không đủ thông minh để biết trước rằng, cái lúc hy vọng của con tôi lớn lên, cũng là lúc cuộc đời này sẽ rẽ hoàn toàn sang chương mới. Cái chương mang tên: Định Mệnh.

./
Ngồi trên chiếc xe sang trọng với nội thất đắt tiền, nghĩ ra tôi tuyệt nhiên chỉ ngắm nghía xe chứ không biết nói chuyện sao cho phù hợp. Tôi có thể nghe được đến cả tiếng hít thở của bản thân cũng như sự bình ổn từ người bên cạnh. Hít lấy một hơi thật dài, tôi quyết định mở lời:

“C…”

“Con cô tên gì? Tuổi bao nhiêu? Tính cách thế nào?”

Tôi còn chưa kịp nói ra nửa con chữ thì đã bị anh ta làm cho ớ ra hoàn toàn như vậy! Anh ta hỏi tôi một loạt thông tin cá nhân của thằng bé mà mặt mũi không hề biểu cảm, đến cả nói ra cũng tự nhiên như kiểu cảnh sát lấy khẩu cung. Tôi á khẩu phải chừng dăm ba phút mới nói lại được:

“Con tôi tên Trọng Nghĩa, năm nay cháu bốn tuổi. Cháu thông minh hòa đồng và rất biết điều.”

“Trọng Nghĩa!”

Tôi nghe thấy anh ta nhắc lại nhè nhẹ tên con mình, tuy nhiên lại không đoán được anh ta nghĩ gì. Tôi cũng chưa thể hiểu ngay mục đích anh ta hỏi con tôi là như thế nào? Chẳng nhẽ…?! Mất vài phút ngẩn ngơ, tôi ngay sau đó bị suy nghĩ của chính mình dọa chết thì chỉ khẽ nuốt nước bọt lấy lại bình tĩnh. Thôi đi, tôi tự trấn an, làm đếch có người nào tốt bụng như thế chỉ để giúp một người lạ mặt như tôi?!

Cứ thôi miên bản thân cho đến khi đứng dưới lầu, tôi vội vã mở cửa xe đi ra ngoài. Anh ta cũng ra cùng tôi, nhưng đôi mắt một mực hướng về không phải cái cúi đầu chào mà lại là căn tập thể cũ nơi tôi đang trú ngụ.

“Anh Nghĩa, cám ơn vì đưa tôi về. Hôm nay đã khiến anh bị vạ lây lúc ở đường, thành thật xin lỗi!” – tôi cúi chào anh ta rồi nhanh chóng rời khỏi vị trí.

Không đợi anh ta trả lời mà liền rảo bước đi thẳng, tôi cũng tuyệt nhiên không nghe thấy tiếng bước chân đi theo mà chỉ nghe được tiếng khởi động xe đi mất. Cuối cùng, cũng lại mình tôi suy nghĩ vớ vẩn, tự giễu bản thân, trên đời này người có thể không vì mục đích gì mà đi giúp đỡ người khác đã bốc hơi hết rồi!

Tôi quyết định không quan tâm anh ta nữa mà điều tôi lo bây giờ là… cha của Trọng Nghĩa. Tôi đã nghĩ đến việc, khi các bạn con về, tôi sẽ nói rõ với con rằng cha của nó là một người rất tệ bạc. Tôi sẽ nhận lỗi hết với nó, tôi sẽ chịu hết những sự trừng phạt, chỉ cầu trời nó không hận tôi vì đã nói dối nó một thời gian rất dài qua.

Đứng ở trước cửa nhà khá lâu để lấy tinh thần, khi tôi vào trong thì các bạn của con đã ở đây hết, cả phụ huynh của mấy đứa nhỏ trong khu tập thể cũng đến chúc mừng sinh nhật thằng bé. Nghĩa nhìn thấy tôi thì vui vẻ ra ôm lấy, nhưng tôi ngay lập tức thấy ánh mắt đượm buồn của con. Trong tôi bắt đầu bối rối.

Ở xa đột nhiên có tiếng hỏi ngây ngô của một đứa trẻ:

“Nghĩa ơi, ba bạn đâu? Bạn bảo hôm nay ba bạn sẽ về mà?”

“Đúng rồi đó!”

Tôi cứng hàm khi những đứa trẻ đồng thanh nói vậy, chứng tỏ, Nghĩa đã rất vui sướng mà kể cho các bạn nghe. Nó phải rất tin tưởng thì mới dám đi kể như vậy, tôi biết điều đó!

Giờ tôi phải làm sao? Nói sự thật hay tiếp tục nói dối?

Thấy con khó xử chỉ biết cúi đầu, tôi vội vàng quỳ xuống trước mặt thằng bé đang buồn bã, nắm lấy tay con, tôi cuối cùng đã chọn - “Ba của bạn Nghĩa chắc chắn sẽ đến, chỉ là chú có việc bận nên chưa thể về ngay.”

Nghĩa từ buồn bã trở thành vui vẻ, nó cũng nắm lại tay tôi mà hỏi - “Mẹ, bố chắc chắn về chứ ạ? Mấy giờ hả mẹ? Con sẽ đợi để cùng bố thổi nến.”

Nhìn con hớn hở, sự không nỡ càng chiếm lấy tôi. Tôi đang rối như tơ vò không biết nên nói dối con tiếp như thế nào? Nhưng chuyện đó không quan trong bằng... làm thế nào mới có ông tiên biến hình để cứu giúp tôi đây?

Tuy nhiên…

Hẳn chẳng có ông tiên nào...

Chỉ có người thật việc thật đang ngạo nghễ bước vào cuộc đời của mẹ con tôi.

Tiếng nói đó, không chỉ có bọn trẻ con, phụ huynh của bọn chúng mà đến cả tôi cũng gần như đóng băng.

“Trọng Nghĩa của bố đâu rồi nhỉ?”
 
***Chương 7: Phép màu***

Trước khi chìm sâu vào giấc mộng, tôi đã ước: Phép màu ơi, xin đừng biến mất!


Trọng Nghĩa nghe thấy thì trợn tròn mắt, đôi môi con từ mếu xệch thành nhếch lên cười, rồi cuối cùng là hét toáng.

“Bố ơi, bố ơi, con ở đây.”

Nó vùng chạy ra khỏi tay tôi, tôi cũng ngỡ ngàng nhìn theo. Thời khắc đó, phút giây đó, dường như mọi thứ đã ngưng lại hoàn toàn. Người đàn ông ở cửa đang ôm lấy con tôi, trên khuôn mặt phi phàm nở nụ cười tươi làm ấm cả căn phòng cũ. Anh một bên bế con tôi, còn rất tự nhiên dành cho thằng bé một nụ hôn thật kêu lên má, bên tay còn lại là bộ đồ chơi lego to mắc tiền, trong lúc đó liền giơ lên nhìn thằng bé hỏi yêu:

“Quà này, con thích không?”

“Con thích, con thích lắm. Bố ơi, con nhớ bố nhiều lắm. Bố thật đúng như trong tưởng tượng của con, bố của con tuyệt vời nhất.”

Thằng bé ôm lấy cổ anh, nó phấn khích đến nỗi cái giọng cao cao càng thêm đáng yêu. Đôi bàn chân nhỏ không yên cứ chèo leo, nhưng không những không khó chịu anh lại còn rất vui vẻ đỡ lấy, miệng không quên dặn - “Kẻo ngã”

Trong lúc tôi còn đang nhìn sự quấn quýt nơi ngưỡng cửa thì bọn trẻ con đã ào qua làm tôi đứng không vững. Chúng nó thi nhau nhón chân cao xem mặt bố Trọng Nghĩa và rồi nhất loạt đều kêu lên - “Bố Trọng Nghĩa thật đẹp trai!”

Không hiểu sao nhìn thấy cảnh con vui vẻ ôm lấy anh, lại nhìn nó tự đắc rằng đây chính là ông bố tuyệt vời của thằng bé, tôi không thể kìm lòng. Sợ rằng mấy chị hàng xóm sẽ để ý, tôi vội vã quay mặt đi để họ không nhìn thấy nước mắt tôi đang trào ra.

“Mẹ ơi, mẹ ơi. Bố về rồi này.”

Nghĩa ôm lấy chân tôi, làm tôi phải nhanh lau hết nước mắt, ho một cái để giọng nói không lệch lạc, tôi cúi xuống nhìn con âu yếm, thấy con vui tim tôi dường như cũng nhảy múa theo.

“Trọng Nghĩa, con có vui không?”

“Con có, con vui lắm. Sao mẹ luôn giấu bố đẹp trai của con như vậy?”

Nó phởn phơ hỏi tôi mà không cần lời đáp, bản thân lại chạy bổ nhào về người đàn ông đó. Tôi đứng dậy nhìn anh, anh cũng nhìn tôi. Tôi biết giờ không thể nói ra, chỉ có thể dành ánh mắt cảm kích thay cho lời cảm ơn. Anh dường như cũng hiểu nên gật đầu một cái ý biết rồi.

Buổi sinh nhật hôm đó diễn ra thật sự rất náo nhiệt. Tôi biết xung quanh hàng xóm rất tốt tuy nhiên cũng không ít lời đàm tiếu việc tôi một mình nuôi con. Nhưng hôm nay nhìn thấy “chồng” tôi đàng hoàng bước vào, họ - mười thì đến chín người mắt không thể chớp như bình thường. Ai cũng bảo tôi có chồng đẹp trai thể nào Trọng Nghĩa dễ thương vậy, toàn lấy được nét hoàn hảo của bố mẹ.

Rõ là tôi thấy trong lòng vui sướng.

Nhưng cỗ xe ngựa qua mười hai giờ sẽ biến mất, cô bé lọ lem vẫn là lọ lem. Tôi hiểu điều đó hơn ai hết.

Vậy mà tôi vẫn dấn thân vào vô điều kiện!

Dù rằng về sau có điều gì đi chăng nữa, tôi cũng sẽ không hối hận vì đã mang cho Trọng Nghĩa một sinh nhật như con ao ước lâu nay. Có bố cùng thổi nến, có bố cùng ăn bánh kem, có bố hát mừng sinh nhật và có bố để nhõng nhẽo đòi chiều chuộng.

Tôi đã ngắm con và anh cả buổi sinh nhật, đột nhiên rùng mình khi thấy sự giống nhau giữa hai người. Không chỉ có tên giống, mà đến cả nụ cười, đôi mắt cũng y như nhau. Thể nào, người ngoài nhìn vào lại dễ hiểu nhầm như vậy !

Không những thế, anh còn nhập vai quá hoàn hảo, đến nỗi, có những khoảnh khắc, tôi cứ ngỡ anh đúng là chồng tôi thật.

Giả như, anh nói - “Em cứ ra tiễn khách đi, để anh thu dọn cho.”

Anh nói, làm Trọng Nghĩa cũng bắt chước theo - “Mẹ cứ ra tiễn khách đi, để con và bố thu dọn cho.”

Tôi đã đứng tim vì câu nói của anh, nhưng lại phì cười bởi câu nhắc lại thay chủ ngữ của Trọng Nghĩa.

Hay như, anh lấp liếm rất giỏi vụ, sao bố Trọng Nghĩa đi xe ô tô đẹp thế kia mà mẹ Trọng Nghĩa phải ở nhà cũ kĩ thế này? Anh đã nói:

“Tính cách của vợ tôi là không tưởng.” – rồi anh ôm lấy tôi hôn nhẹ một cái vào trán, đôi đồng tử xoáy sâu nhìn tôi ma mị mà hỏi - “Đúng không em?”

Tôi bị thôi miên hoàn toàn bởi nụ hôn đó nên đầu cũng chỉ gật gật vô định. Hàng xóm thì cứ kêu tôi sướng, nhưng có trời biết đất biết tim tôi đập mạnh như thế nào. Đứng đực mặc anh chào khách, rồi tiễn khách, tôi cứ ngơ ra như bị trúng gió độc. May thay, tiếng của Trọng Nghĩa đã kéo tôi về thực tại:

“Bố ơi, tối nay bố sẽ ngủ với con đúng không hả bố?”

Tôi nhìn Trọng Nghĩa nũng nịu kéo quần anh thì liền phải cúi xuống nói với con:

“Nghĩa ngoan, bố còn rất nhiều công chuyện, bố tối nay… không thể ngủ với Nghĩa được.”

Tôi biết mình rất tàn độc, nhưng phép màu cũng chỉ có giới hạn, quá lạm dụng sẽ càng lấn sâu, càng lấn sâu càng dễ chết chìm. Tôi tự nguyện đóng vai ác, nhưng lại có người muốn diễn cho tròn vai chính diện nhất quyết lên tiếng:

“Chắc chắn là phải ngủ với con trai của bố rồi.”

“Yeeeeeeeee!”

Thằng bé hét toáng lên rồi chạy quanh nhà, đến nỗi vì trơn mà ngã oạch dập mông, nó cũng không mếu xệ như mọi khi nữa mà liền đứng dậy chạy tiếp. Thử hỏi, nhìn cảnh này, có ai nỡ…

Nhưng, tôi vẫn phải liếc xéo anh, cuối cùng tôi nhận được chỉ là cái nhún vai vô tội mà đầy tội lỗi của anh. Rõ ràng anh làm cuộc sống của tôi thêm phức tạp mà giờ lại vui vẻ hưởng thụ như thế, thật sự tôi vẫn chưa thể hiểu anh có ý định gì?

Hít một hơi nén giận, tôi nhẹ giọng nói - “Anh, quần áo không có sẵn nên chúng ta đi mua thôi.”

“Ừm!” – anh nhanh chóng đồng ý.

Tôi dặn Trọng Nghĩa ở ngoan trong nhà rồi sẽ về ngay, nó nghe lời tôi liền nhưng lại níu gấu quần anh mà nói - “Bố nhớ phải về đó nhé!”

“Tất nhiên rồi!” – anh hiền từ cười rồi xoa đầu thằng bé.

Xuống dưới lầu một, anh đi trước còn tôi đi sau. Dáng vẻ hiền lành lúc chơi với thằng nhỏ đã bay biến, giờ đây lại là sự cương trực thường thấy. Tôi không nhìn thấy mặt anh, nhưng tôi chắc, khuôn mặt đó lại lạnh băng như thường lệ.

“Tôi… rất cám ơn anh vì hôm nay. Tôi không biết lấy gì đề đền đáp anh. Việc đóng giả này chắc làm anh rất phiền phức, nên anh có thể dừng ở đây, không cần miễn cưỡng.”

“Tôi không miễn cưỡng.” – anh trả lời rất nhanh khiến tôi ngắc ngứ vài phần.

“Nhưng…”

“Cô định để khi quay lại, thằng bé chỉ nhìn thấy mỗi cô thôi à? Có phải hơi tàn nhẫn không?”

“Nhưng anh cũng không thể đóng vai người bố mãi được.”

“Ít nhất bây giờ còn chưa đến mười hai giờ, cô đã muốn phép màu biến đi rồi sao?”

Anh nhất nhất quay lưng về phía tôi, nhưng tôi có thể thấy được sự kiên định qua giọng nói của anh. Đúng, nếu giờ quay lại không thấy bố, chắc chắn Trọng Nghĩa sẽ khóc và rất buồn. Sinh nhật còn chưa tròn, nếu tôi cắt đứt đôi cánh thiên thần, trong kí ức bé nhỏ của thằng bé thể nào cũng rất u tối.

“Cô lên với thằng bé đi, tôi đi mua đồ rồi sẽ quay lại. Sinh nhật, đừng để nó một mình.”

Nói rồi anh đi luôn, còn tôi thì vẫn đứng đó nhìn bóng người đó đi xa. Tôi không hiểu anh lấy đâu được nhiều sự tin tưởng và tấm lòng để đến giúp tôi như vậy. Tôi thật sự không mong anh sẽ làm tốt như vậy!

./

Tuy nói là không hiểu anh, nhưng cuối cùng tôi lại là người tận hưởng phút giây đầu tiên trong cuộc đời được làm một người vợ. Chiếc gi.ường nhỏ chỉ vừa hai người nên tôi tự nhận mình sẽ ra ghế ngủ. Tuy nhiên, Trọng Nghĩa một mực không chấp nhận, nó nói cả nó và tôi đều không được nằm cạnh bố lâu rồi nên tối nay bố phải nằm giữa, Nghĩa nằm một bên, mẹ nằm một bên. Nhìn thằng bé chẳng hiểu chuyện cứ thế phân phó, tôi lại không nhịn được cười. Chỉ theo quán tính tôi ngước mắt lên nhìn, thì cũng bất chợt bắt gặp nụ cười của anh. Anh cứ chăm chú nhìn thằng bé ba la bô lô rồi mỉm cười… sao lúc này, anh lại hiền dịu như vậy chứ?

“Đồng ý!”

Mải ngắm nghía, tôi cuối cùng chỉ nghe được hai chữ “Đồng ý” từ miệng anh phát ra, liền sau đó bị sai vặt không thương tiếc:

“Vợ, lấy cho anh khăn tắm.” - “Mẹ, lấy cho con khăn tắm.”

Cả hai người không ai bảo ai liền hướng ra phía tôi ra lệnh. Sự trùng hợp ngẫu nhiên làm chính bọn họ cũng khó tin, nên nhìn nhau một hồi thì lăn ra cười ngặt nghẽo cả đôi. Tôi cũng cười theo, sao có thể nín cười trong một không gian hạnh phúc như thế này chứ? Tuy không dám khẳng định, nhưng tôi biết, từ thời khắc anh bước chân vào đây, căn nhà cũ này đã có thêm màu sắc tươi mới. Tôi thật sự, rất biết ơn anh vì điều này.

Qua tấm cửa kéo với mặt kính mờ, tôi có thể nhìn thấy cảnh mờ ảo của hai người đang vui đùa trong làn nước nóng. Nghe tiếng con chí chóe cười vì bị ghẹo, lại nghe tiếng trầm trầm của anh, lòng tôi chợt nhộn nhạo không thôi. Đây không phải là ước mơ của tôi sao? Đây không phải là những gì tôi muốn về một gia đình hạnh phúc sao? Có lẽ, khi ngày hôm nay kết thúc, phép màu tan biến, người mất mát nhất không phải Trọng Nghĩa mà chính là tôi đây. Người lớn lòng dạ càng lớn, càng muốn có nhiều thứ hơn để lấp đầy. Nếu trẻ con chỉ cần một nụ cười, thì người lớn cần cả một cái ôm nồng cháy. Nếu trẻ con đơn giản là dắt tay đi chơi, thì người lớn cần cả một bàn tay vững chắc để dẫn họ suốt cả cuộc đời.

Tôi tham luyến bức tranh đẹp đẽ đó đến mức, khi hình ảnh thực của hai người ướt át trong chiếc khăn tắm quấn dưới bụng và mỗi người một chiếc trên đầu hiện ra trước mắt, tôi mới sực tỉnh. Vội vã lấy bộ quần áo cho Trọng Nghĩa vì sợ con cảm, thấy tôi đến, thằng bé liền lùi lại làm tôi ngạc nhiên, cho đến khi nó nói:

“Sao mẹ không lấy cả quần áo cho bố?”

Tôi chịu thua toàn tập, tôi giơ tay hàng luôn. Thằng bé này, được cái là liền biết cách tận dụng hết mình. Tôi thở dài rồi cũng với tay lấy bộ quần áo cho ai kia. Anh cầm lấy mà tôi còn nhìn rõ thấy nụ cười chế giễu trên miệng của anh. Tôi nhịn, tôi sẽ nhịn!

Tôi đã cho người lạ vào nhà, tôi đã cho người lạ dùng phòng tắm, tôi đã cho người lạ nằm trên gi.ường của mình và kinh khủng hơn, tôi đang nằm cạnh người lạ đó. Anh quay lưng về phía tôi để bọc Trọng Nghĩa trong lòng. Thường thì quyển sách mà tôi hay đọc cho con, hôm nay thằng bé phải tự đọc. Nó kêu anh đọc cho nó nhưng anh nhất quyết không, bảo học được chữ nào thì đọc chữ đó, sai anh sẽ sửa. Vậy là, thằng bé bằng cái giọng lơ lớ trẻ con đọc không hề trôi chảy, chút lại sai dấu, chút lại sai từ. Nhưng anh rất kiên nhẫn sửa từng từ từng từ một, làm thằng bé phấn chấn mà đọc đi đọc lại cho đến khi thật đúng thì thôi.

Nhìn tấm lưng anh lo lớn, bàn tay tôi bất giác đưa lên. Xin hãy cho tôi một phút tủi thân, một phút được yếu mềm. Tôi đã mơ lắm về một chỗ dựa, mơ lắm khoảnh khắc này. Trước đó có cho tiền cũng không thể nghĩ tôi lại phải cô quạnh nuôi con một mình, nên ước mơ của tôi luôn là một gia đình nhỏ đầm ấm như hiện nay. Cảm nhận thấy rõ sống mũi cay cay, mắt đã bắt đầu mờ dần, tôi thật sự muốn ngã gục. Trong lúc đó, đột nhiên anh quay sang làm tôi giật mình mà rút tay lại, cũng nhanh chóng trở mình về phía đối diện.

Tôi biết được ánh mắt anh đang nhìn tôi, nhưng tôi cứ mặc kệ nhắm mắt và cố gắng ngủ để quên đi thứ cảm xúc ủy mị này. Nhưng… đột nhiên có bàn tay rắn khỏe nâng đầu tôi dậy, có cánh tay chắc chắn đặt trên gối tôi ngủ, rồi nhẹ nhàng đặt đầu tôi lên đó. Tôi bất giác giật mình cựa quậy thì bị một vòng tay khác, to lớn và ấm áp ôm lấy không báo trước. Anh ôm tôi, càng lúc càng chặt hơn. Tôi sợ hãi vùng vẫy, nhưng anh chỉ bình tĩnh ghé vào tai tôi nói:

“Đã vất vả rồi!”

Rồi vòng tay ôm lấy bả vai tôi chợt nhẹ nhàng vỗ lên cánh tay, một nhịp hai nhịp như an ủi, như vỗ về. Tôi từ phản kháng, từ sợ hãi, trở thành bị động và tâm can liền bị nấu chảy. Câu nói đó là ngọn gió cuốn phăng chiếc mặt nạ đeo hờ hững và anh rất thành công khi nắm bắt được sự ủy mị này. Tôi biết mình rất vô duyên, nhưng thật sự lúc đó tôi đã khóc. Tôi cứ nấc lên như một đứa trẻ, để mặc anh siết lấy tôi, để mặc anh vùi sâu vào tóc tôi, để mặc cho những nhịp vỗ làm dịu lòng, tôi đã bỏ mặc tất cả mà yếu mềm trong vòng tay an toàn đó. Ngày trước có mẹ, tôi sẽ chạy lại ôm mẹ mà khóc. Nhưng giờ không có ai, tôi đã phải tự ép chín bản thân thành con người rắn giỏi. Cuối cùng, đến hôm nay, khi bị nhìn thấu, tôi mới biết rằng, tất cả là tôi tự ảo tưởng chứ thực ra tôi vẫn là Đoàn Thiên Thủy yếu đuối của ngày nào.

Đồng hồ điểm mười hai giờ, tôi cũng dần chìm vào giấc ngủ vì mệt mỏi. Tôi vẫn cảm nhận được hơi ấm đó, vẫn cảm nhận được hương vị đàn ông và những nhịp yêu thương vẫn hiện hữu bên tôi. Trước khi chìm sâu vào giấc mộng, tôi đã ước: Phép màu ơi, xin đừng biến mất!


 
***Chương 8: Trái tim lệch nhịp***

Chỉ từ khi anh xuất hiện, tôi mới hiểu sâu xa rằng, đúng hay không chỉ là sự có mặt của ai đó cũng đủ vỗ về cả một trái tim tổn thương?
Phép màu chắc chắn rồi sẽ phải biến mất, chỉ là nó biến mất muộn hơn thôi. Bởi sao tôi nói vậy? Vì khi bình minh còn chưa hé rạng, tôi đã nhìn anh rời khỏi nhà tôi. Khi bước chân đầu tiên của anh qua khỏi thềm cửa, tôi thề đã muốn chạy đến níu kéo. Nhưng tất nhiên đó chỉ là suy nghĩ cá nhân, bề ngoài tôi vẫn cố gắng giữ vững thái độ hài hòa.

“Anh Nghĩa, cám ơn rất nhiều!”

Tôi nhìn thấy chân anh dừng lại nửa bước, cũng thấy mặt anh hơi quay lại để nhìn tôi, tuy vậy, ngoài cái gật đầu nhè nhẹ, anh chung thủy không nói một lời nào.

Thái độ của anh đã cho tôi biết tôi nên tỉnh mộng, cái gật đầu nhẹ cùng hơi thở đều đặn nhắc nhở tôi rằng giấc mơ đẹp đến mấy rồi cũng phải bình minh. Tôi đã tự dặn mình, chẳng qua vì thời gian cô đơn quá lâu nên mới sinh ra cảm giác muốn nương tựa, phải sống lại với những ngày tháng trước đây, đừng để ảo giác làm bi lụy. Vậy mà, khi nhìn bánh xe của anh chà xát với mặt đường thành vòng tròn rời khỏi khu tập thể, tôi mới cảm nhận sâu sắc rằng tim đang có một lỗ hổng lớn như thế nào!

Việc ra đi đột ngột của “bố” khiến Trọng Nghĩa dọa tôi một phen chết khiếp. Dậy không thấy anh bên cạnh, con đã òa khóc. Tôi càng dỗ thằng bé càng khóc lớn; tôi mặc kệ, nó càng khóc tợn. Không biết làm sao, tôi đành lôi con đi ăn kem. Gọi liền tù tì từ kem que, kem ly đến kem ốc quế, phải ăn đến cái thứ năm thằng bé mới chịu nín. Tôi sợ rồi, sức mạnh khủng khiếp của anh đã làm con trai tôi bị liên lụy. Nỗi nhớ ấp ủ và ước vọng bấy lâu nay của thằng bé bị xé toạc, thành ra giờ đây mới ra nông nỗi này.

Thở phào khi con ngừng khóc, tôi đã nghĩ mình hoàn thành xuất sắc việc an ủi đứa con trai nhỏ bé của mình. Nhưng rồi, chính thằng bé lại là người vực lại tinh thần cho tôi hơn ai cả. Lúc tôi vẫn còn đang lơ đễnh với cốc kem dâu trước mặt, thì nghe được giọng nói nhè nhẹ – “Mẹ, mẹ rất nhớ bố đúng không?”

Tôi mở to mắt nhìn thằng bé, rồi từ câu hỏi của con lại tự chiêm nghiệm chính mình. Nhớ, trong ý thức của tôi, là phải có thời gian, phải có kỉ niệm. Tuy nhiên hôm nay khi nghe con hỏi vậy, tôi mới vỡ ra một điều mà đã cố gắng dặn lòng phải quên đi: có chăng chỉ là giây phút ngắn ngủi gặp gỡ, tôi lại nhớ cái ôm đó da diết như vậy?

Không để tôi thoát ra khỏi suy nghĩ của bản thân, cũng không đợi tôi trả lời mà Trọng Nghĩa liền nói – “Con cũng nhớ bố lắm… mẹ ạ! Nhưng… con sẽ không nũng nịu bắt mẹ đưa bố về đâu, con muốn bố đột nhiên về rồi gọi con như hôm qua hơn.”

Thằng bé nhe hàm răng trắng, nhỏ và đều như hạt na của mình ra trấn an tôi. Khuôn mặt búng sữa càng làm nụ cười của con thêm đáng yêu, tôi nhìn rồi lại thấy lòng ấm áp. Tôi vẫn luôn biết Trọng Nghĩa mà tôi nuôi nấng bấy lâu nay là đứa nhỏ hiểu chuyện, nhưng tôi cũng không mong con phải giấu giếm cảm xúc của mình để rồi lại tự buồn bã. Đưa tay ra phía con ý bảo con lại bên tôi, thằng bé hiểu ý thì liền nhảy xuống ghế, nó ngồi vào lòng rồi ôm lấy bụng tôi. Tôi chỉ biết cười, nhẹ xoa đầu và hôn lên trán con, cũng nhỏ giọng để chỉ có thể hai mẹ con nghe với nhau – “Trọng Nghĩa ngoan như vậy, bố chắc chắn sẽ sớm về.”

Ngày trước nghe tôi nói vậy, Trọng Nghĩa chỉ nói “Vâng” thật lớn, nhưng hôm nay thằng bé không chỉ vâng bình thường nữa mà còn bày ra khuôn mặt mơ hồ mường tượng trong hạnh phúc. Tôi đoán là con đang nghĩ lại giây phút thật sự như phép màu hôm qua, bản thân tôi cũng không thể rũ bỏ cái ôm ấm áp đầy an toàn đó. Ngắn gọn thôi, là tôi không thể quên được anh!

./

Thời gian trôi nhanh không chờ đợi ai, thấm thoắt đã đến thứ bảy, trong lòng tôi lại có cảm giác nhộn nhịp. Sau chuyện sinh nhật Trọng Nghĩa, tôi vẫn chưa chuẩn bị tinh thần để đối diện lại với anh, vậy nhưng trong sâu thẳm tâm can tôi vẫn là ước muốn gặp gỡ cháy bỏng. Tuy nhiên, hôm nay anh không đến, thay vào đó là cậu em trai cũng như ân nhân mười năm trước của tôi.

“Thủy, cậu làm ở đây sao?” – vẫn là cậu ta nhận ra tôi trước.

Tôi ngượng ngùng cười gượng – “Ừ, hôm nay đến đây đánh bóng à?”

“Không có.” – cậu ta nhún vai – “Tôi dốt thể thao lắm, hôm nay đến đây làm mấy công tác cho ông anh thôi!”

“Anh?” – tôi bất giác hỏi lại.

“Ừ, cái anh lần trước tôi giới thiệu với cậu đó, không biết cậu làm ở đây có để ý không nhưng anh tôi cũng hay đến đây chơi bóng vào cuối tuần. Nhưng mà hôm nay anh ấy đi công tác rồi, nên tôi phải đến làm thay việc đây.” – cậu ta nhíu mày trong trời nắng, mắt cũng nhìn xung quanh phần sân tôi lau dọn một lượt.

“Vậy à?”

Tại sao thế? Tại sao tôi lại thể hiện sự thất vọng như thế chứ? Không giống tôi chút nào! Đừng như vậy mà Thủy ơi, tôi tự răn đe mình.

Sợ rằng Nhân sẽ nhìn ra nên tôi cười qua loa – “Vậy, cậu đi làm việc của mình đi. Tôi cũng phải đi nhặt bóng đây.”

Tôi cáo từ rồi xoay người rời đi, nhưng được hai bước thì Nhân liền níu chân tôi bằng lời đề nghị lịch sự - “Thủy, nếu vất vả quá có thể nói với tôi, tôi sẽ bảo phòng nhân sự xếp cho cậu một chỗ. Cậu cứ suy nghĩ đi, card tôi để đây.”

Phải đến lúc không thấy có tiếng gì sau lưng mình nữa, tôi mới lật đật quay lại. Nhìn tấm card được để ngay ngắn trên ghế băng chờ, tôi cầm lấy đọc. Đúng là... hai anh em đều tuổi trẻ tài cao. Cậu ta bằng tôi mà đã là giám đốc tài chính của khách sạn ManO, quả nhìn nhận lại mình, nếu trước đó tôi chăm chỉ học hành một chút chắc kết quả cũng không thảm hại như thế này. Khẽ thở dài rồi đút tấm card đó vào túi quần, tôi cũng không mấy để ý mà quay trở lại công việc của mình.

Có lẽ hôm nay anh không đến nên khách không đông như mọi thứ bảy trước, tôi vì thế cũng được cho về sớm. Chạy qua chợ tính mua gì đó để làm bữa ăn thịnh soạn cuối tuần cho Nghĩa, thấy có đầu và đuôi cá quả ngon nên tôi quyết định mua về để nấu một bữa riêu cá như con vẫn thích. Nghĩ đến mặt thằng bé hớn hở, rồi vì nước riêu chua mà trán nhăn lại, răng xin xít vào nhau, tôi lại không nhịn được cười.

Rảo bước thật nhanh, tôi cuối cùng cũng về đến nhà. Đứng trước cửa, tôi vui vẻ gọi lớn:

“Nghĩa à, mẹ về rồi đây.”

Tuy nhiên, tôi không nghe thấy tiếng con trả lời và vui vẻ chạy ra mở cửa như mọi ngày. Lại nhìn lên cánh cửa gỗ chỉ được khép hờ, chợt cảm giác có chuyện không hay xảy ra , tôi vội vã đẩy cửa vào trong, miệng cũng không quên bật gọi lớn – “Nghĩa à!”

Tôi nhìn nhanh qua căn nhà cho đến khi ánh mắt chạm vào đôi đồng tử của người đó và đôi mắt to tròn chính hiệu của con trai mình, tôi mới hiểu tất cả.

Không phải có chuyện gì xảy ra với con, mà có chuyện xảy ra với tôi đây.

Tôi đứng chôn chân bất động nơi thềm cửa nhìn người đàn ông đang rất vui vẻ nhoẻn miệng cười trước mặt. Anh vẫn đóng bộ áo sơ mi và quần âu, nhưng lại mặc thêm cả tạp dề và tay thì đang cầm xẻng chiên. Tiếng Trọng Nghĩa ríu rít phía dưới không thành công kéo sự chú ý của tôi ra khỏi anh, tôi hiện tại vẫn không thể tin vào mắt mình, người khiến tôi bối rối cả tuần nay đang xuất hiện tại đây ngay giờ phút này. Và hơn cả sự chân thực, nó còn sắc nét đến mức khiến quả tim này lạc mất mấy nhịp lận.

Tôi nghe tiếng anh nói – “Em vào thay quần áo tắm rửa đi, rồi còn ăn cơm.”

Tôi nghe Trọng Nghĩa hớn hở khoe – “Mẹ ơi bố vừa về, còn mang rất nhiều đồ ăn nữa. Bố nói hôm nay muốn chiêu đãi mẹ con mình một bữa thật lớn”

Rồi vì sự ngẩn ngơ mà đến cả sức kéo hời hợt nhỏ bé của Trọng Nghĩa cũng khiến cả cơ thể tôi dịch chuyển theo hướng con đi. Tôi bị thằng bé đưa đến gần anh, tay cũng vì con lắc lắc mà cả cơ thể chấn động theo. Trong lòng tôi có rất nhiều câu hỏi hiện lên như: Tại sao anh lại ở đây? Tại sao anh lại đến mà không báo trước? Chẳng phải anh đi công tác sao giờ lại nấu cơm ở nhà tôi? Rất nhiều, rất nhiều câu hỏi khác nhau cứ thi nhau chen lấn vị trí đứng đầu để đợi miệng tôi truyền tải. Tuy nhiên, khi lời nói ra đến đầu lưỡi lại thê thảm như thế này:

“E… em mới mua được miếng cá ngon. Đị… định nấu riêu.”

Rồi không hiểu đâu ra nhiều vô duyên để tôi có thể giơ túi cá vẫn còn mùi tanh lòm đó ra trước mặt anh.

Tôi sau đó không nhìn thấy bất kì sự ngượng ngùng nào trong đôi mắt ấy, cũng không thấy sự khó chịu trong tròng mắt đen. Hoàn toàn thái độ của anh là chăm chú soi xét túi cá, mày hơi nhíu lại nhưng rồi cũng nói:

“Hừm… vậy đi. Nấu riêu cá, còn đồ anh mang về, mai hai mẹ con ăn nhé!”

Anh nói rất tự nhiên khiến tôi cũng theo thái độ đó mà hành xử. Thề là lúc này tôi không khác gì một con lật đật được người khác tặng cho ít lực. Đầu ra sức gật gật, bản thân cũng nhanh chóng rời khỏi vị trí gần sát, cái vị trí mà làm hai má tôi nóng như ngồi cạnh bếp than hồng.

Để túi cá cho anh cầm, tôi một mạch đi vào phòng ngủ, đứng dựa vào cửa mà tôi còn nghe thấy nhịp tim mình đập thành tiếng bang bang. Không phải tôi đang xấu hổ đó chứ, đã như thế nào rồi mà còn có tâm trạng yêu thích người khác giới thế này? Vò đầu bứt tai nhưng tim không ngừng đập nhanh, chẳng những thế nó còn thổn thức đến nỗi muốn lọt ra đến nơi. Nuốt nước bọt để cố gắng nhấn chìm sự hồi hộp, tôi thở dốc để trái tim lệch nhịp này không khiến tôi nhồi máu mà chết ở đây.

Phải mất năm bảy phút lấy lại tinh thần, tôi mới đủ khả năng mở hé cánh cửa nhìn ra phía khung cảnh bên ngoài.

Tôi luôn biết yêu thương là từ những thứ nhỏ nhặt chắp vá mà nên, nhưng chưa bao giờ cảm nhận sâu sắc được việc đó. Chỉ từ khi anh xuất hiện, tôi mới hiểu sâu xa rằng, đúng hay không chỉ là sự có mặt của ai đó cũng đủ vỗ về cả một trái tim tổn thương?

Nhìn anh cầm bàn xả chuyên nghiệp với chảo rau trước mặt, lại nhìn anh vui vẻ vừa nói chuyện với Trọng Nghĩa vừa cạo vẩy cá, tôi không thể nói dối bản thân mình rằng trong tim không dành tình cảm với anh thêm nữa!

Người đàn ông mặc mùi khói ám lên chiếc áo sơ mi đắt tiền, mặc cá tanh vấy lên quần âu thẳng thớm, mặc mồ hôi làm mái tóc cắt gọn gàng bết lại, trên môi anh vẫn luôn là nụ cười hiền dịu trìu mến. Không biết có phải mắt tôi bị hoa hay gì nhưng tôi thấy rõ màu hồng và những bông hoa đang đua nhau nở xung quanh anh và con. Nhìn họ vui đùa; rồi Trọng Nghĩa thường ngày chẳng bao giờ xuống bếp xem tôi nấu ăn, giờ đang rất chăm chỉ kiễng chân rửa từng lá hành, từng bó rau thơm; tôi thật không biết có nên gọi đây là hạnh phúc hay không?

Đóng cửa lại, đặt tay lên trái tim lỗi nhịp, tôi ước thời gian có thể lắng đọng tại giờ phút này, tôi sẽ nguyện dùng cả đời để bảo vệ, cả đời để trân trọng nó.

./

Món riêu cá anh làm ngon và màu sắc hơn tôi nấu rất nhiều lần, nên khi Trọng Nghĩa xuýt xoa khen ngợi, tôi mới cảm thấy mình kém tài đến mức nào.

Lấy một chiếc chiếu trải xuống đất để anh đặt mâm cơm đầy thức ăn lên, lúc đó tôi không biết mình đã choáng váng thế nào trước tài nấu ăn của anh. Anh nói rằng nấu theo khẩu vị của mình, nhưng thật sự tất cả mọi thứ đều được nêm nếm rất vừa vặn. Tôi đưa ánh mắt nghi hoặc lên nhìn anh, dường như anh hiểu nên chỉ cười xòa rồi nói – “Không có vợ bên cạnh nên anh phải tự học.”

Tim tôi lại đập nhanh rồi!

Từ giây phút anh nói câu đó, tôi và anh dường như không còn đối thoại mà thay vào là Trọng Nghĩa kể chuyện cho anh nghe. Con kể rằng bạn bè đều khen con có bố đẹp trai, họ cũng không còn nói con không có bố nữa. Thằng bé lại kể hôm nay được học số, nó viết nhầm thứ tự nên chỉ được điểm năm, còn các bạn khác đều được điểm chín điểm mười. Nó còn tỏ ra cái vẻ phụng phịu hiếm thấy, dường như con rất thích làm nũng người đàn ông này.

Tôi len lén nhìn thái độ của anh, nhưng tất cả xúc cảm đều được anh gói gọn trong nụ cười ấm áp. Anh xoa đầu Trọng Nghĩa và nói rằng: Sai lần đầu, lần sau sẽ đúng; những người không bao giờ sai lầm, đến khi mắc phải mới không thể sửa chữa. Nghe anh dạy con mà như anh đang nói với chính tôi vậy. Không hiểu sao, nhưng khác với những lời an ủi ngày qua ngày triền miên của Duyên, lời nói ngắn gọn anh dành cho Trọng Nghĩa lại khiến tôi ấm lòng.

Giờ đây ngồi trước ô cửa sổ nhỏ, đồng hồ đã điểm mười một rưỡi, nhìn những tòa nhà cao tầng mọc san sát nhau tỏa ra thứ ánh sáng lấp lánh cùng chút gió lạnh về đêm, tâm trạng tôi phần nào dịu lại.

Cả tối ngồi nghe tiếng anh và Trọng Nghĩa hòa quyện vào nhau, tôi thầm nghĩ sẽ chẳng có một nhạc điệu nào hay hơn thế. Có lẽ anh đứng trên nhiều người, cũng hay dạy dỗ những nhân viên dưới anh, nên anh dường như rất biết cách chỉ dẫn sao cho đúng nhất. Từng câu từng chữ ngắn gọn mà lại dễ nhớ dễ hiểu, nên Trọng Nghĩa như liền một lèo làm được mấy bài toán lận. Tôi đoán như vậy qua tiếng réo lên vui sướng của con, rồi lại nghe anh nói – “Giỏi lắm, lần sau nhớ phải mang điểm mười về cho bố xem nhé.”

Không gian chìm vào bể im lặng được một lúc thì đột nhiên con hỏi anh. Trong cái không khí yên tĩnh mà đến ngay cả tiếng hít thở cùng thành âm thanh ồn ã đó, tiếng của Trọng Nghĩa như vang vọng va chạm vào trái tim vẫn chưa lành vết thương của tôi.

“Bố, sao bố không về sớm hơn?”

Tôi thật sự đã rất giật mình khi thằng bé hỏi anh như vậy, không biết anh có thấy khó xử không, anh cũng đâu phải cha thật của thằng bé mà có thể trả lời câu hỏi này. Tôi nhanh chóng nhào về phía phòng ngủ và chuẩn bị sẵn câu trả lời hợp tình hợp lý nhất để nói với con, nhưng dường như đã quá thừa thãi khi tôi nghe được âm giọng trầm ấm nơi anh phát ra.

Một câu trả lời vừa mang cái buồn man mác, vừa mang tiếc nuối như thể chính anh đang đau nỗi đau đó vậy.

Anh nói – “Không phải bố không muốn về sớm, mà là đã không thể đến sớm hơn.”

Anh nói – “Nhưng bố đã nhìn thấy Nghĩa chào đời. Bố đã thấy Nghĩa ngoan ngoãn chui ra khỏi bụng mẹ.”

Tôi… tôi...

Cố gắng bụm chặt miệng để không khóc, nhưng nước mắt hai ba hạt đã tuôn rơi. Tôi biết anh nói dối, tôi biết anh chỉ đang làm tròn vai diễn mà anh đã chót dấn thân vào, nhưng anh sẽ chẳng thể biết được giọng nói tha thiết ấy khiến cho người khác cảm thấy đau lòng thế nào.

Ngày đó, cái ngày Trọng Nghĩa ra đời, nếu không phải hắn mà anh mới là cha của thằng bé, phải chăng tôi sẽ rất hạnh phúc? Phải chăng tôi sẽ như những gì vẫn hằng ước mơ?

Người đàn ông luôn chăm sóc cho gia đình, luôn yêu thương con cái, luôn ấm áp khi bên cạnh vợ mình, người đó... có lẽ đang ở rất gần tôi đây. Nhưng… anh vẫn thật mờ ảo và không chân thật. Anh càng gần thế này tôi càng thấy khoảng cách giữa chúng tôi thật như vô tận. Từ lúc bắt đầu cho đến giờ, kể cả khi anh đồng ý chấp nhận chuyện vô lý này, thì đối với tôi, thế giới của anh vẫn quá đỗi xa vời…


 
***Chương 9: Gặp lại***

Tưởng chừng chỉ có vài bước chân là có thể quay về với gia đình, nhưng thật sự lại như khoảng cách giữa đất và trời vậy.

Đây là lần thứ hai khi mở mắt ra, tôi nhìn thấy khuôn mặt ấy. Vẫn như lần trước, anh ôm lấy tôi thật chặt trong lòng, đôi mắt nhắm nghiền thoải mái, tôi nhìn rồi lại càng đắm say. Hẳn nếu ai biết tôi như thế này trong lòng một người đàn ông lạ, họ sẽ nghĩ tôi lăng loàn hay dâm phụ hay một dạng đại loại như thế. Nhưng chắc chắn họ sẽ không thể hiểu được, tôi mặc nhiên chấp nhận bị gọi bằng những danh động từ ghê tởm đó để đổi lại được nằm trong lòng anh như thế này. Tôi nguyện như vậy!

Cơn gió mang hơi lạnh của những ngày cuối hạ đầu thu làm tôi khẽ rùng mình, có vẻ như anh biết nên liền nén tôi vào lòng sâu hơn, cằm gác lên đỉnh đầu tôi, hơi thở đều đặn chứng tỏ anh vẫn còn muốn ngủ thêm nữa. Nói sao về cảm giác này, đó là hạnh phúc, là ấm áp, dù bản năng và lý trí bảo tôi phải tránh ra phải đẩy xa, nhưng tình cảm lại nói không sao đâu, anh ấy rất an toàn!

Tôi không ngủ lại được, bởi vậy cứ nằm trong lòng anh mà nghĩ đến chuyện đêm hôm qua chúng tôi nói với nhau.

Không nhớ lúc đó là mấy giờ, tôi cũng không biết mình đã ngồi ở trước cửa sổ bao nhiêu lâu, chỉ biết rằng khi anh ra mang theo tấm card trên tay, tôi mới lùi về được thực tại.

“Tôi nhặt được cái này trên sàn nhà tắm!” – anh đưa ra tấm card của Nhân, rồi nói tiếp – “Nhân đến gặp cô sao?”

Tôi nhìn tấm card đó, không mất bao lâu để nhớ ra thì liền gật đầu – “Ừm, hôm nay cậu ấy đến gặp tôi, nói rằng nếu tôi cảm thấy mệt mỏi cậu ấy sẽ giúp tôi nói chuyện với phòng nhân sự.” – tôi ngay sau đó liền cười từ chối vì sợ anh hiểu nhầm tôi muốn vào ManO làm – “Nhưng anh yên tâm, tôi không có ý định rời sân bóng đâu. Chỉ là cầm đó thôi, tôi cũng không để ý.”

Anh nhẹ nhàng ngồi xuống một bên ghế, cũng không xem thái độ trả lời của tôi thế nào mà chăm chăm xoay xoay tấm card trong tay mình. Một phút, hai phút, tôi không thấy anh phản hồi thì liền chuyển chủ đề mới, chủ đề đối với tôi còn quan trọng hơn tấm card kia.

“Anh Nghĩa, sao anh lại tốt với tôi như vậy?”

Tôi nhìn thẳng vào mắt anh, tôi muốn một câu trả lời cho tất cả những điều không chân thực anh đang thực hiện. Kể cả anh có ý đồ bắt cóc con trai tôi, thì cũng xin hãy nói một lời để người làm mẹ này còn biết cách mà đối xử.

Nhưng, lý do anh đưa ra sau đó, không phải là muốn bắt cóc hay muốn tiếp cận hoặc rõ ràng nhất là lý do rủ lòng thương mà làm vậy. Lý do của anh, nghe rồi, gai ốc của tôi không hẹn liền được dịp dựng ngược hết cả lên.

“Vì tôi cũng tên Trọng Nghĩa.”

Tiếng nói của anh không quá lớn, lời nói đến miệng vẫn tự nhiên như mọi lần, nhưng sao khiến tôi á khẩu không thể nói được gì. Mở to mắt vì ngạc nhiên tột đỉnh, lại nhớ đến lời nói dối đầu tiên khi Nghĩa hỏi về ba mình, tôi đã nói gì chứ, chẳng phải tôi nói rằng: Bố của Nghĩa cũng giống với tên con! sao?

“Chẳng lẽ lý do đó không được à?” – anh có vẻ đã bắt kịp thái độ của tôi thì liền hỏi lại.

“Không… chỉ là… thật không nghĩ, mọi chuyện lại trùng hợp như vậy.”

Tôi vẫn còn bàng hoàng nên chỉ có thể lắp bắp nói vậy, nhưng anh không lấy gì làm lạ mà hơi nhếch môi cười, vẫn xoay xoay tấm card trong tay, anh trung thành không nói lời nào làm tôi càng không biết sức sâu xa của lý do mờ ảo đó là gì.

“Anh Nghĩa, anh có bạn gái… hay, vợ sắp cưới chưa?”

Anh ngẩng mặt lên nhìn tôi, ánh nhìn khó hiểu chiếm hết cả đôi mắt đen sâu thăm thẳm, thấy mày anh nhíu chặt, tôi liền vội phải giải thích – “Chẳng là, nếu anh cứ như vậy, bạn gái anh biết sẽ rất phiền muộn. Tôi và Nghĩa rất rất cám ơn anh, nhưng, tôi thật lòng không muốn anh miễn cưỡng như vậy.”

Sau khi đã giải thích, ngữ tưởng anh bỏ qua mà thu về ánh nhìn bức người đó. Nhưng không, anh cứ như vậy đến khi buộc tôi phải từ bỏ trước mới thôi. Tôi thấy trong tim mình ngập ngừng khi chạm vào ánh mắt đó, chẳng có lý nào đột nhiên một con người hoàn hảo từ đâu đáp đến đang ngồi đây nhìn tôi trân trân, có yêu cầu tôi phải xem xét lại cảm xúc của mình cũng thật khó.

Từng giây từng phút như khiến trái tim tôi bị bóp nghẹt, không hiểu sao khi hỏi thì dễ dàng vậy mà nghĩ đến đáp án lại làm lòng tôi nôn nóng đến thế. Nếu anh nói anh có bạn gái hoặc vợ sắp cưới rồi, tôi có thể thở phào nhẹ nhõm mà nói với anh rằng, vậy tốt quá anh có thể dừng công việc vô bổ này được lại rồi không? Hay, khi nghe anh nói anh chưa có ai hiện tại bên cạnh cả, tôi có hét lên sung sướng mà quỳ lạy cảm ơn ông trời vẫn còn cho tôi cơ hội không?

Có lẽ do giao mùa, cũng có lẽ do hôm nay chưa hết sốc nên tinh thần của tôi hơi vấn đề. Tôi tự nhủ như vậy, nhưng vẻ như không khả quan cho lắm khi lòng tôi vẫn tiếp tục rạo rực đợi chờ câu trả lời vàng ngọc từ miệng anh đó.

“Cô có thật sự muốn chuyển đến ManO làm không?”

Ngẩng lên thì anh đã giơ tấm card đó ra trước mặt tôi. Chúng tôi cứ nhìn nhau như vậy cho đến khi tôi hoàn toàn nhập cuộc vào câu chuyện không mấy liên quan. Thở hắt, tôi tránh né đôi mắt đó bằng cách nhìn ra phía cửa sổ giờ chỉ còn có thể lấy màn đêm làm vốn miêu tả.

“Tôi đã trả lời anh rồi mà.”

“Vậy đi!” – anh đột nhiên nói rồi cùng lúc đứng dậy khiến tôi giật mình mà phải ngoái lại – “Sáng mai đến ManO nhận việc. Tôi đưa cô đi.”

“Nhưng tôi đã nói là không cần.” – tôi hơi chút bất bình vì sự mặc ai người đấy nói của anh nên cũng liền đứng dậy theo như ứng chiến.

Anh không trả lời tôi ngay mà nhẹ nhàng đặt tấm card của Nhân trên nóc tủ lạnh. Trước khi đi vào phòng trong, anh có nói rằng - “Chẳng phải làm cùng chỗ, cô sẽ biết đáp án câu cô hỏi trước đó sao?”

Sau đó không lấy một lời giải thích thêm về ý đồ của mình, anh đưa tay ra phía tôi rồi nói cùng đôi mắt khẽ trùng xuống dịu dàng – “Vào ngủ thôi em.”

Đến tận bây giờ, tôi vẫn không thể lý giải nổi tại sao anh lại làm vậy? Tại sao anh muốn tôi làm ở khách sạn? Và hơn thế, tại sao anh có thể thoải mái ôm tôi dù rằng bản thân không lấy một chút tình cảm như lúc này?

Khẽ cựa mình, tôi tháo bỏ vòng tay rộng lớn đó. Bước xuống gi.ường trong không khí se lạnh, lại nghe tiếng thở ro ro của Trọng Nghĩa vẫn đang nằm sát sạt vào anh, tay chân con gác hết lên người anh, tôi bất giác cười. Có lẽ phải ôm tôi như vậy, anh mới có chỗ để ngủ. Nhìn người anh co ro nằm ở mép gi.ường như sắp rớt xuống đất đến nơi, ít nhất ngày đầu thu gần bước sang tuổi 26, hình ảnh này có lẽ sẽ đáng nhớ nhất.

./

Chúng tôi đưa con sang nhà cô Yến nhờ trông hộ rồi anh và tôi cùng đi đến khách sạn. Về chuyện này, tôi đã thỏa hiệp sau cả sáng nhì nhèo nói với anh rằng – “Em không muốn đi làm ở đấy đâu.”

Cắn một miếng thật lớn chiếc bánh mì kẹp trứng, rồi còn giúp Trọng Nghĩa cắt trứng chiên xong xuôi, anh mới cho tôi câu trả lời – “Làm cùng anh mà em không muốn sao?”

Trọng Nghĩa đang ăn nghe thấy mẹ làm cùng chỗ bố thì con liền réo lên sung sướng. Nó cứ kéo anh rồi hỏi có phải thật thế không, mẹ sẽ làm ở chỗ bố à, nếu như vậy con sẽ được gặp bố thường xuyên đúng không. Trong suy nghĩ nhỏ bé của con, hẳn việc tôi chuyển đến chỗ anh làm sẽ là niềm hạnh phúc lớn nhất. Thay vì phải chờ đợi sự xuất hiện bất ngờ, Trọng Nghĩa sẽ đường đường chính chính bắt tôi mang con đến chỗ làm bất kì lúc nào để gặp anh. Nhìn con vui sướng, lại nhìn anh cười hiền dịu, tôi không nói lên được lời nào, cơn giận vì không được tôn trọng ý kiến cũng lắng xuống vài phần.

Tuy vậy, tôi không nói dối rằng bản thân khó kiềm chế được nỗi bực dọc vẫn còn âm ỉ, nên không để ý đến hai người nữa, tôi liền đi ra khỏi cửa. Đứng ở hành lang khu tập thể, cơn gió lành lạnh thổi qua khiến tôi phải quấn chặt chiếc áo khoác mỏng vào người. Chẳng phải tôi muốn nới lỏng quan hệ này ra sao, nhưng nếu tôi làm ở khách sạn, phải chăng sợi dây vô hình giữa chúng tôi sẽ càng chặt hơn? Cũng khá khen cho anh biết lấy Nghĩa ra để phủ đầu tôi, anh có vẻ là một chiến lược gia đại tài nên mới chỉ tiếp xúc vài lần đã biết điểm chí mạng của tôi chính là thằng bé chắc chắn vẫn đang nhe răng cười hạnh phúc ở trong nhà kia. Hơn thế nữa, còn biết dùng nó làm vũ khí chiến đấu bất khả chiến bại cho chính mình.

Tôi không hiểu, càng nghĩ càng không thể hiểu! Nội tâm muốn hét lên hỏi tại sao anh lại lôi tôi vào guồng quay này? Tôi không tham vọng, cũng không ham hư vinh, tôi chỉ muốn sống bình lặng mà không vướng bận gì hết. Trong tim tôi như có tảng đá đè nặng đến khó thở, có phải vì tôi đã quá tham lam khi dùng anh lấp liếm cho lời nói dối của mình nên mới bị quả báo thế này không?

Cả lúc ở trên xe, anh và tôi không nói với nhau một lời nào, đến cả lúc xuống cũng là anh đi trước còn tôi đi sau. Sự xa hoa tráng lệ từ những viên gạch lát đá sáng và đèn trang trí đắt tiền không làm tôi để tâm, những cái cúi chào xen lẫn bàn tán không làm tôi chú ý, tôi đến giờ vẫn không muốn nói chuyện với con người độc tài trước mặt chút nào.

Đến khi vào đến thang máy, anh hỏi – “Định dỗi đến bao giờ?”

Tôi đang dỗi? Buồn cười, anh nghĩ tôi không biết dỗi nghĩa là gì sao? Sao tôi phải dỗi anh chứ? Tôi ngước lên liếc xéo anh một cái, đừng có không tôn trọng rồi lại còn coi thường tôi như vậy.

Nhưng mà... nghĩ lại, cũng lâu rồi chưa được dỗi nhỉ? Từ ngày đó, cũng gần bảy năm rồi còn gì, tôi… thì lấy đâu ra tình cảm mà dỗi nữa chứ…

“Nghĩa, hôm nay cậu đến khách sạn sao?” – tiếng nói lạ xen vào khiến tôi thoát khỏi cái hố cảm xúc của chính mình.

Trước mặt tôi là một người đàn ông trung niên, tóc cũng có chút sợi bạc nhưng khuôn mặt rạng rỡ lại không phù hợp với sự điểm xuyết ấy chút nào. Ông ấy vào thang máy đứng cạnh anh, anh cũng liền ngay sau đó bắt chuyện. Họ nói chủ yếu về công việc tôi nghe không hiểu, chỉ có thể cảm nhận được anh đúng là thiên tài. Cách đối đáp rõ ràng mạch lạc, trên khuôn mặt luôn duy trì nụ cười nhè nhẹ, hầu như không phải cách lãnh đạo lạnh khốc như tôi thường nghĩ. Tuy nhiên, sự cương trực và khí thế cấp trên từ anh không vì thế mà lép vế, tôi có thể thấy được điều đó qua sự tôn trọng từ người đàn ông hơn tuổi anh đó.

Tôi chăm chăm theo chân anh đến một gian phòng khá đơn giản chỉ có bàn nước và ghế nghỉ, anh bảo tôi ngồi đây chờ, còn bản thân thì vào gian phòng bên cạnh. Hai phòng chỉ cách nhau một tấm kính mờ, nhưng cũng có thể thấy hình ảnh anh ngồi vào bàn làm việc, cũng nhìn thấy anh nhấc điện thoại lên gọi, cũng có thể thấy anh…

Tôi giật mình với những gì mình đang làm, vội thu lại ánh mắt ngắm nghía vô duyên cùng nụ cười si ngốc nở lúc nào không hay, tôi cố gắng tìm lấy điểm gì đó hay ho hơn trong gian phòng tuyệt nhiên đơn điệu này để di dời suy nghĩ của mình.

Được một lúc thì bên cạnh có tiếng mở cửa, tôi chỉ tư duy đơn giản là khách của anh, cũng nhủ thầm có lẽ tiếp xong vị khách này, anh sẽ dẫn tôi đến chỗ làm.

Nhưng...

Tôi có thể thấy tất cả cơ quan cảm giác của tôi đóng băng hoàn toàn, máu cũng cự tuyệt lưu thông từ khi giọng nói đó cất lên - “Xin lỗi, bác đến muộn. Có vướng việc của cháu không?” - Chất giọng đó, chất giọng trầm ấm đến tận bây giờ vẫn là sự yêu thích của tôi, đến tận bây giờ nhiều đêm vẫn còn vang vọng trong tâm trí này, làm sao có thể nhầm lẫn được chứ.

Tôi run rẩy nhìn lên tấm kính mờ bị che nửa bởi logo khách sạn, giờ này tôi ước sao có thể bóc những vật cản trước mắt đó để tôi thấy rõ hơn mọi thứ ở đối diện. Như bản năng, cũng như những gì dồn nén bấy lâu nay, tôi không suy nghĩ nhiều mà liền đi khỏi phòng chờ, đánh liều đứng trước cửa phòng anh, đánh liều nhìn… ông.

Ông quay lưng lại với cửa, vẫn bộ vest đen trong tâm trí của tôi, vẫn dáng vẻ đạo mạo cương trực làm tôi sợ một phép ngày trước, bố… vẫn như vậy, vẫn khiến tôi cảm thấy mình lo cho ông thật thừa thãi. Qua khe hở tuy thật nhỏ, nhưng sao tôi lại cảm thấy lòng rộng ra vài phần. Tôi giờ này rất muốn nói lời xin lỗi với ông, rất muốn xin ông tha thứ cho tất cả những gì tôi đã làm. Tôi sẽ nhận mình sai vì đã yêu hắn mặc sự ngăn cản của ông, tôi sẽ nhận mình đã mù quáng, cũng sẽ tự nguyện hứng chịu lần nữa cái tát trời giáng của ông ngày đó, chỉ mong sao ông một lần nhìn lại tôi thật âu yếm như những ngày trước đây.

“Bác Hạnh, nhìn bác thế này thật tốt quá!”

Mẹ… mẹ đang ở trong sao? Sao tôi không nghe thấy, cũng không nhìn thấy bà? Tôi mở rộng thêm khe hở, đến lúc nhìn rồi nước mắt không thể kìm nén hơn liền rơi xuống nhanh chóng.

Tại sao tôi không nhìn thấy bà ư? Chiếc váy này ngày trước tôi cùng bà đi ngắm, bà mặc vừa vặn đến nỗi cô bán hàng còn khen nức nở dáng bà quá đẹp. Vậy mà giờ đây, sao lại rộng như vậy? Sao… sao… lại gầy vậy chứ? Tôi cố gắng mím chặt môi để tiếng khóc không lọt ra ngoài, lòng trĩu nặng khiến mọi thứ càng trở nên mờ dần trước mắt. Bà gầy đến nỗi bị thân ảnh cao lớn của bố lấp mất, mái tóc cũng bạc đến nỗi phải nhuộm đen, thứ màu đen không tự nhiên mà ngày trước bà vẫn thường lên án với tôi.

Tưởng chừng chỉ có vài bước chân là có thể quay về với gia đình, nhưng thật sự lại như khoảng cách giữa đất và trời vậy. Cánh tay này có dài đến mấy, dường như cũng không thể chạm vào khuôn mặt khắc khổ của mẹ, không thể nắm lấy bàn tay nhăn nheo của cha, cũng không thể ôm lấy họ vào lòng được nữa.

Tim đau quá… cổ họng cũng như có cái gì đó chẹn cứng, hơi thở khó khăn gấp ngàn lần. Tôi sợ rằng sẽ đánh rơi bất kì khoảnh khắc nào của họ, nên mặc cho người không còn chút sức lực, tôi vẫn cố nhặt lấy từng chút từng chút một. Từ cái vuốt tóc của mẹ, từ cái nắm tách của cha, từ nụ cười trấn an hằn vết chân chim đến ánh nhìn trìu mến họ trao nhau.

Tôi không biết mình đứng đó bao lâu, cũng không buồn đếm thời gian dài làm đôi chân mỏi nhừ, có được hay không ông trời hãy cho tôi chút tự tin để ngay lúc này vùng chạy vào trong đó?

Thời điểm tiếng kéo ghế vang lên, là thời điểm trong tôi cảm thấy vội vã nhất. Tôi sẽ đứng đây để chờ sự ngỡ ngàng của họ, hay lẩn trốn như việc sáu năm nay tôi vẫn làm? Từng nhịp bước chân di chuyển là từng tích tắc tôi đấu tranh nội tâm dữ dội. Mẹ có thấy tôi mà khóc, cha có nhìn thấy tôi mà trách móc không? Tôi không biết, tôi hoàn toàn không biết!

...

“Mẹ, mẹ ơi, đừng đi. Đừng bỏ con... Con nhớ mẹ lắm, mẹ ơi…”

Gục ngã hoàn toàn, tôi cuối cùng vẫn đứng ở một góc nhìn họ rời đi mà chỉ có thể rên rỉ trong vô vọng. Tôi đến cuối cùng vẫn hèn nhát không dám đối diện sự thật như ngày nào!

Trái tim nội thương, tâm can xé toạc, tôi đã khuỵu xuống mà khóc nức nở khi cửa thang máy khép lại, cũng là lúc thước phim ngắn ấy kết thúc. Trong thời khắc đó, có một bàn tay ấm áp cẩn thận lau nước mắt cho tôi, cũng nói cho tôi nghe bằng giọng vỗ về nhưng nội dung truyền tải lại khiến tâm tôi càng thêm lay động:

“Ông ấy nhận thầu khu C1 của khách sạn, ngày ngày sẽ đến đây giám sát kể từ lúc bắt đầu thi công. Nói tôi nghe… em có muốn làm ở đây không?”


 
***Chương 10: Quay về***

Trong lòng tôi vẫn còn khát vọng âm ỉ được đoàn tụ, và hơn cả, sinh linh bé bỏng phải chịu nhiều vất vả đang ở cạnh tôi đây, tôi muốn con được gặp huyết thống của mình.

Ánh mắt dịu dàng ấy, sao không làm tôi thấy an lòng? Bàn tay ấm áp ấy, sao không làm tim tôi thêm yên ổn? Cảm xúc hỗn loạn đã khiến tôi không còn thể tin vào những gì mắt thấy tai nghe. Run rẩy cầm lấy bàn tay đó, tôi đã đẩy anh ra xa. Có lẽ vì không nghĩ tôi sẽ làm vậy, nên người anh cũng vì thế theo quán tính mà bị xô ngã.

Trong tôi giờ đây xáo trộn tựa như bị cho vào cỗ xe kẹo bông quay mòng mòng, cảm xúc sợ hãi nhiều hơn sự bình tâm. Tôi dùng hết những gì lý trí còn đọng lại để phân tích tình hình mong lấy một sự hợp tình. Nhìn anh chằm chằm tựa cảm giác tia máu cũng đã hiện lên trong đôi mắt này, tôi muốn anh thấy sự không thể tin được từ sâu thẳm nơi nội tâm mà đưa cho tôi một lời giải thích hợp lý.

Nước mắt hòa cùng phẫn nộ, tôi siết chặt bàn tay chế ngự sự run rẩy mà nói với anh.

“Anh… anh là ai? Anh là ai mà biết gia đình tôi? Ý đồ của anh là gì? Anh muốn gì ở tôi?”

Tôi có thể thấy bản thân vì kiềm chế mà gồng lên căng cứng, cũng cảm thấy vì tâm lý bất ổn mà cơ thể đang phản kháng dữ dội. Cố gắng níu lấy mặt kính để giúp cơ thể đứng lên, tôi giữ cho thân mình không bị liêu xiêu trước ánh mắt ngỡ ngàng tột đỉnh đến thất thần đó.

Tôi đợi, tiếng kim giây tích tắc nhảy từng nhịp càng làm tâm tôi rung động mạnh, xin hãy trả lời, xin hãy trả lời câu hỏi mà anh biết chắc đáp án là gì đó… Xin anh! Tôi giờ nhìn anh không phải bằng mắt nữa mà bằng sự thê lương kiệt quệ nơi nội tâm bất ổn. Tôi muốn anh nhìn thấy, cảm thấy và nhận ra tôi đang đau khổ thế nào. Tôi ước anh dùng đầu óc thông minh và sự từng trải của mình như anh hay làm để nhìn ra những xáo trộn không có từ giải thích trong tôi lúc này.

Không khí càng trở nên loãng đặc, bản thân cũng ngột ngạt đến nỗi không thể tiếp tục chờ đợi hơn, tôi sau đó đã nhếch môi tự giễu bản thân, nước mắt cuối cùng cũng khô. Anh không một lời giải thích, cũng không một chút phản kháng trước những gì tôi thể hiện, từ đầu đến cuối nhìn tôi không lấy một lời. Phải chăng bộ dạng này của tôi không đáng để anh trao ra vài câu vàng ngọc? Phải chăng thấy tôi sống không yên như thế này, anh càng khoái chí hơn?

Tay vẫn phải nhờ tường và kính làm điểm tựa, tôi quyết định thoát khỏi nơi khó chịu này. Tôi không hiểu anh đang nghĩ gì, càng không hiểu lý do tại sao anh tiếp cận tôi. Từng kí ức như bộ phim kết thúc không có hậu đang chiếu trước mắt, từng bước chân lại là những hình ảnh đẹp đẽ không chân thực đó hiện lên.

Đứng trong thang máy, nước mắt vừa khô lại tuôn rơi. Sự sợ hãi vốn xoán lấy tâm trí tôi, giờ đây từng chút từng chút lại được dịp len lỏi vào mọi ngóc ngách trong trái tim. Người tôi run lên, sao số tôi khổ quá, cứ có cảm xúc với ai là người đó sẽ bằng nhiều cách khiến trái tim tôi tan nát như thế sao? Sự lạnh lùng đến mức sắt đá của anh như ngàn con dao phản lại tin tưởng tôi đã trao. Đôi đồng tử đen đậm nhìn tôi xoáy sâu vài phút trước là mũi súng chỉ điểm cho mọi thứ tôi đã mù quáng thể hiện.

Chạy thật nhanh ra khỏi khách sạn, vẫy lấy một chiếc taxi, tôi giờ chỉ muốn trốn thật nhanh khỏi thực tại trớ trêu này.

./

Bậc cầu thang khu tập thể không cao, nhưng sao hôm nay chân tôi như đeo đá, bước thôi cũng cảm thấy mệt mỏi rã rời. Mở cửa vào nhà, tôi vội ngã nhào vào chiếc ghế sa-lông như chứng minh cho mọi cố gắng nỗ lực đã cạn kiệt, gác tay lên trán, tôi mệt mỏi nhắm mắt lại.

Sắp xếp mọi thứ với nhau, từ lúc bắt đầu như phép màu, diễn biến như chẳng có cốt truyện nào có thể vẽ lên, tôi càng cảm thấy trong lồng ngực khó thở. Phải chăng anh đã biết tôi là ai, phải chăng anh ngay từ đầu đồng ý không phải vì thương cảm mà chắc chắn trong dự liệu? Nếu anh đã biết đến gia đình tôi, chắc chắn bố mẹ cũng biết tôi sống thế nào. Họa chăng, anh phải để tôi trải qua cảm giác hối hận đó trước rồi mới nói cho tôi biết sự thật đứng sau tất cả? Anh muốn trừng phạt tôi sao? Tôi hỏi đi hỏi lại mình những câu đó mà không thấy đâu ra đáp án khả dĩ. Khổ sở hơn, càng nghĩ, càng nhiều câu hỏi sinh ra khiến trí não nhỏ bé này muốn vỡ tung.

Phải rồi! Mở mắt và nhìn về khoảng không trước mặt, tôi giờ thấy mình ngu nhiều hơn. Chẳng phải tôi là đứa vui vẻ đón nhận, chẳng phải tôi là đứa không lấy một chút nghi ngờ mà cứ để anh siết vào lòng, chẳng phải tôi là đứa dùng anh để nói dối Trọng Nghĩa sao? Nghĩ kĩ lại, chính tôi mới là người mở cơ hội cho những rắc rối không thể tháo gỡ, chính là tôi chứ không phải anh hay một ai khác!

Tự đấm vào lồng ngực đau đến bất thường, duyên phận có hay chăng đến với tôi cứ như trò đùa của tạo hóa. Cuộc tình đầu tiên là vết chai sần, đến lần thứ hai rung động cũng lại là làm cho vết chai đó thêm to, thêm cứng. Tôi hẳn là vẫn chưa biết rút kinh nghiệm từ mối tình xương máu tuổi hai mươi, nên ông trời mới tạo thêm một cơ hội nữa cho tôi được sáng tỏ.

"Bố ơi, con về rồi."

Tôi lê ánh mắt sang nhìn khuôn mặt hớn hở của con ở cửa. Nhìn con cười nói, rồi lia mắt khắp nhà tìm kiếm, tôi lúc này chẳng thể nói dối thêm được nữa. Tôi mệt mỏi kêu gọi tên con :

"Nghĩa, con lại đây!"

Thằng bé mặt đang hớn hở trở thành khó hiểu, con vất cặp sách xuống sàn rồi nghiêng đầu ngạc nhiên nhìn tôi. Trọng Nghĩa như mọi khi ôm lấy bụng tôi mà hỏi han:

"Mẹ, sao mắt mẹ sưng vậy? Mẹ vừa khóc à? Ai bắt nạt mẹ?"

Tôi khẽ cười trước câu hỏi ngờ nghệch của con, siết thằng bé vào lòng, tôi chậm rãi nói với con tất cả những gì đáng ra phải là câu chuyện của cả một thời gian dài đã qua.

"Nghĩa, nếu mẹ nói, người mà con vẫn nghĩ là bố của mình, thật sự không phải là bố của con, con sẽ như thế nào?"

Dường như chỉ cần chút hỏi dò đó thôi đã làm Trọng Nghĩa chấn động, thằng bé ngay lập tức giật mạnh ra khỏi người tôi, nó nhìn tôi chằm chằm bằng đôi mắt đã hiện lên những tia màu đỏ vì sắp khóc. Nghĩa mếu máo nhìn tôi nói:

"Mẹ, bố đâu? Sao bố không về với mẹ? Bố không về với Nghĩa nữa đúng không mẹ?"

"Con nghe mẹ nói, người đó không phải bố của con. Từ đầu đến giờ là mẹ nói dối con, người đó, thật sự không phải là bố đẻ của con, con hiểu không?" – tôi phẫn uất mà hét lên, đó là lần đầu tiên cũng là lần cuối cùng trong cuộc đời, tôi đặt ý kiến cá nhân lên suy nghĩ của Trọng Nghĩa.

"Con không biết đâu, mẹ mang bố về cho con. Con muốn bố về với con cơ." – Nghĩa cuối cùng cũng òa khóc. Thằng bé cầm tay tôi lay thật mạnh như thể truyền hết những khát khao và mong chờ của con sang cho tôi vậy.

Tôi nhìn khuôn mặt đã giàn giụa nước mắt của con thì lòng càng đau thắt lại, tưởng chừng tim gan cũng bị bóp chặt đến đau nhói. Tôi cũng đã khóc, nhưng tôi lúc đó không muốn con phải chìm sâu vào một biển ký ức không có thật nên đành giữ tay con lại, buộc thằng bé phải đối diện với tôi, cũng là đối diện với sự thật.

‘Bố của con đã bỏ mẹ con ta từ khi con còn chưa thành người. Bố của con không như những gì mẹ nói. Mẹ sợ con buồn với các bạn nên đã nói dối con như vậy, người đó cũng vì bất đắc dĩ mà phải làm bố của con. Sự thật, không phải như những gì con nghĩ. Con hiểu không?"

Cái sai lầm của tôi lúc đó chính là tin tưởng những gì mình nói ra thì Nghĩa sẽ hiểu. Nhưng thật sự trái ngược, con của tôi càng khóc nhiều hơn và miệng luôn nhắc đi nhắc lại muốn bố về với nó. Tôi từ kiên định muốn cho con biết sự thật thành hốt hoảng và sợ hãi. Thằng bé khóc nhiều đến nỗi, tiếng nấc đã chèn cả vào hơi thở, vừa khóc vừa ho, Nghĩa như muốn khóc hết nước mắt vậy. Tôi hoảng hốt ôm con vào lòng, cố gắng vỗ lưng dỗ dành trấn an, nhưng kết quả vẫn không như tôi mong muốn.

"Xin lỗi con, xin lỗi con rất nhiều!"

Tôi bế thốc thằng bé dậy, ôm con thật chặt vào trong lòng mà tất cả mọi thứ như đảo lộn trước mắt. Con cứ khóc, còn tôi cứ bế con đi quanh nhà, vừa dỗ vừa mong sao con nín. Không biết đây là lần thứ bao nhiêu trong tôi lộn xộn như thế này, càng cố gắng sức lực của tôi càng cạn kiệt.

Ông trời ơi, xin hãy rủ lòng thương! Xin hãy cho con biết con phải làm thế nào?

./

Từ sau ngày hôm đó, Trọng Nghĩa thường ngày vui tươi của tôi giờ bay đi đâu mất. Tôi là một bà mẹ đơn thân không kinh nghiệm, và ngu dại hơn chính sự thiếu kinh nghiệm đó đã khiến đứa bé tự tay tôi nuôi nấng thay đổi tính cách trong một sớm một chiều.

Đúng như những gì tôi ao ước, con không hận tôi, nó vẫn sà vào lòng, vẫn ôm lấy, nhưng đôi mắt có hồn ngày trước nay thay bằng sự trống rỗng đến đáng thương. Trọng Nghĩa ồn ào chạy nhảy làm tăng âm điệu cho gian nhà nhỏ, giờ thay bằng Trọng Nghĩa trầm lặng khiến cho gam màu lạnh càng tăng lên. Nếu chỉ một hai ngày, tôi sẽ nghĩ đơn giản do chấn động tâm lý nhẹ, nhưng sự việc đã một tuần và bây giờ đang bước sang tuần thứ hai, tôi bắt đầu lo lắng đến nỗi nôn nao trong lòng. Tôi không biết phải làm gì trong lúc này, càng không thể tìm anh lần nữa để sửa sai nên đành bấm số gọi điện cho Duyên. Dù gì, chị ấy cũng là mẹ của hai đứa nhỏ, chắc chắn kinh nghiệm dày dặn hơn đứa chẳng biết gì như tôi.

Duyên đến và đưa Nghĩa đi bác sĩ tâm lý khám, tôi hôm đó đi làm nửa buổi sáng cũng chạy về bệnh viện xem kết quả luôn. Tôi cứ đứng chờ bên ngoài, tay chân đột nhiên cảm thấy vướng víu bất thường, dù rằng chồng Duyên đã nói mọi chuyện sẽ ổn thôi, nhưng tôi đẻ Nghĩa ra tôi biết, mọi chuyện sẽ chẳng ổn nổi như vậy!

Cánh cửa đẩy ra cũng là lúc tim tôi đập nhanh như trống dồn. Đứng đợi ở ngoài, tôi đã lên bao nhiêu trường hợp có thể xảy ra, nhưng đến lúc đối mặt vẫn thấy thật khó khăn.

Duyên dắt theo Trọng Nghĩa giờ này vẫn vô hồn nhìn mọi thứ một bên mà nói – "Bác sĩ bảo Nghĩa bị chấn động tâm lý quá mạnh dẫn đến như vậy. Đối với người lớn sẽ chỉ mất vài tuần hoặc một tháng có thể tự vượt qua, nhưng đối với trẻ nhỏ, việc này sẽ giống như ám ảnh một cái gì đó trong quá khứ cho đến già vẫn không dám lặp lại."

Duyên đưa tay Nghĩa cho tôi cầm rồi dặn dò – "Em ở nhà để ý hành động cử chỉ của con. Cố gắng khiến thằng bé vui vẻ và không được để nó một mình."

Nhìn đứa con mang nặng đẻ đau đang thất thần nhìn mọi thứ, tôi cố mà không cầm được nước mắt rơi. Trọng Nghĩa bé nhỏ thường ngày bi bô đòi ăn đòi đi chơi của tôi giờ đâu mất rồi? Có phải tôi đã phạm một lỗi rất nghiêm trọng không thể xóa bỏ đi được không? Quỳ xuống để nhìn rõ khuôn mặt xinh xắn của con, tôi ôm thằng bé vào lòng mà không biết nói sao ngoài hai chữ: Xin lỗi.

Nhờ chồng chị Duyên trông Nghĩa, Duyên dẫn tôi ra hành lang của bệnh viện. Chị hỏi chuyện tôi:

"Tại sao em lại nói với con những điều khủng khiếp như thế? Thằng bé còn quá nhỏ để chịu đựng cú sốc tâm lý nặng nề như vậy."

"Em không biết làm sao nữa" – tôi nấc lên – "Em đã quá ích kỉ, em đã sai rồi. Em ngu dại quá, em…"

Duyên thở dài, chị ấy vẫn luôn là người sát cánh bên tôi, người sẵn sàng đưa đôi tay ra phía tôi mà không cần lý do gì hết. Chị vuốt lưng tôi dọc xuống như trấn an, Duyên nói – "Chị biết em rất khổ sở, nhưng… mọi chuyện có thể sắp xếp. Bây giờ, việc của em là làm cháu vui vẻ, đừng để con hoảng hốt hay gì đó. Nhớ chưa?"

"Em nhớ rồi. Cảm ơn chị nhiều lắm! Không có chị chắc em chết mất." – Tôi gạt nước mắt, chợt trong đầu nhớ ra một chuyện nên liền hỏi Duyên – "Chị, dạo này… bố mẹ em thế nào?"

"Hai cụ vẫn khỏe, mẹ em giờ cũng đỡ hơn nhiều, tuy nhiên lúc nhắc đến em vẫn nước mắt lưng tròng lắm. Nhìn mà thấy tội nghiệp." – Duyên cười như không – "Mà chú mới lấy được vụ thầu lớn, nghe nói của khách sạn ManO. Có lẽ vì vậy mà trong lòng cũng phấn khởi hơn nhiều. Hôm qua bố mẹ chị có đến nhà em, về cũng kể lại là nếu em về đây, họ sẽ không truy cứu nữa."

Tôi lắng nghe Duyên nói, cũng để ý thái độ của chị. Duyên trong đời có một lần giấu giếm chính là chuyện của tôi, ngoài ra, vui buồn đều được chị thể hiện rất rõ qua khuôn mặt. Tôi nghe chị kể cùng nụ cười trên môi, trong lòng chút ít ấm lại. Thật may bố mẹ tôi vẫn bình an, vẫn khỏe mạnh. Có lẽ đó là điều an ủi tôi nhất trong lúc này.

"Thủy, bao giờ em định về? Em cứ đi làm như vậy, giờ Trọng Nghĩa cũng không thể để một mình được. Hay em về đi, ở nhà với ông bà, Trọng Nghĩa sẽ lành bệnh nhanh hơn."

Câu nói đó chính là những gì tôi suy nghĩ hai ngày qua. Hai hôm nay tôi cũng nghỉ việc ở sân bóng để cả ngày có thể để mắt đến Nghĩa. Hai ngày qua nhìn con học rồi chơi nhưng không một nụ cười trên môi, vai tôi như đeo một tấn sắt vậy. Trước đó tôi cũng trao đổi qua với cô Yến, nên cô tích cực cho bọn trẻ quây quần bên con tôi. Chỉ là thằng bé vẫn chơi, nhưng hoàn toàn vô cảm xúc. Trẻ con không hiểu thì liền sau đó chán nản mà bỏ con tôi một mình, người lớn ngồi một bên cũng chỉ biết xót xa mà không thể làm gì hơn.

Sự bế tắc cùng sự động viên từ Duyên, tôi cuối cùng cũng đi đến quyết định làm cuộc đời quặt sang một ngã rẽ khác.

Đó là một ngày đầu thu gió lạnh, tôi quay trở lại ngôi nhà ẵm đầy kỉ niệm tuổi thơ đến trưởng thành của mình khi mặt trời đã lặn hẳn. Thời điểm này, khoảnh khắc này, tôi đang đứng trước cánh cổng dày mà mấy năm nay vẫn chỉ dám dừng chân ở đây không dám bước tiếp. Tôi đến lúc này vẫn không có tự tin, đến lúc này vẫn chưa lấy đâu ra can đảm để đối mặt với đấng sinh thành ra mình. Tuy nhiên, trong lòng tôi vẫn còn khát vọng âm ỉ được đoàn tụ, và hơn cả, sinh linh bé bỏng phải chịu nhiều vất vả đang ở cạnh tôi đây, tôi muốn con được gặp huyết thống của mình.

Vươn tay chạm lấy nút chuông, cho đến khi tiếng "Ting-toong" từ trong nhà vang lên, từng nhịp tim cũng nhảy lên bần bật theo khoảnh khắc trôi qua.

Cánh cửa gỗ nối ra sân đang dần hé mở, tôi dán mắt theo từ khi cánh cửa đó tạo với tường một khe hở nhỏ, cho đến khi thân ảnh đó xuất hiện, tôi mới cho phép bản thân chớp mắt một cái.

"Thiên Thủy!"

"Mẹ ơi!"
 
***Chương 11: Tình cờ***

Những tiếng nấc nhỏ như chiếc kìm nhổ từng cái đinh án ngữ trong tim tôi, cái nhìn vội vã như sợ đánh rơi khoảnh khắc là gạn vớt những mảng đục trong lòng tôi lúc này.
“Thiên Thủy!”

“Mẹ ơi!”

Trong giây phút này, những từ ngữ hoa mỹ nhất đẹp đẽ nhất cũng hoàn toàn không thể miêu tả được tâm trạng của tôi. Tất cả mọi thứ như vỡ tung. Mọi nỗi nhớ, khát khao, xúc cảm đều như được thoát khỏi cái kén chật chội. Tôi lao đến bám lấy thanh sắt cửa, còn mẹ thì đã không thể đứng vững mà bổ nhào về phía tôi.

Tay mở cửa của bà run run, dù trong bóng tối, tôi vẫn có thể nhìn rõ được nước mắt rơi không ngừng trên mu bàn tay nhăn nheo ấy. Tôi trấn an bà bằng giọng nói nghẹn ngào của chính mình:

“Không phải vội vàng đâu mẹ, con vẫn ở đây mà.”

“Mẹ biết rồi, mẹ biết rồi.” – bà quệt đi hàng nước mắt trên gò má – “Mẹ không vội, mẹ chỉ vui mừng quá thôi!”

Sự ngăn cách hoàn toàn bị phá bỏ khi cánh cổng sắt ấy mở ra, tôi không phải dùng suy nghĩ nữa mà ngay lập tức nhào vào lòng bà. Hai mẹ con tôi ôm nhau mà khóc nấc, bản thân tôi cũng cảm thấy khi ở trong lòng mẹ như thế này, chút ít gánh nặng trên vai nhẹ bớt.

Mẹ vuốt hai má tôi, ánh mắt của mẹ vẫn vậy, vẫn nhìn tôi âu yếm không suy chuyển. Chỉ là đôi mắt ấy đã phần nào chứng minh năm tháng là kẻ thù lớn nhất của đời người, mẹ… đã già đi nhiều quá! Tôi buông mình ra khỏi bà, ngồi xuống đối diện Trọng Nghĩa vẫn ngạc nhiên không hiểu chuyện gì trước mắt, tôi hắng giọng để không bị lệch lạc khi nói với con:

“Nghĩa à, đây là mẹ của mẹ, là bà ngoại của con. Con còn nhớ mẹ có kể về ông bà cho con nghe trước đó không?”

Mắt con khẽ liếc ra phía sau nơi mẹ tôi đang đứng, Trọng Nghĩa nói nhỏ như ngại ngùng:

“Có nhớ ạ!”

Tôi vui khi thấy con như vậy, vui vì con vẫn còn nhớ những gì tôi kể trước đó. Kéo tay con gần hơn đến trước mặt mẹ tôi có chút ấp úng:

“Mẹ… đây là Trọng Nghĩa… cháu được bốn tuổi rồi!”

Trong khi Nghĩa vẫn còn ngây ngô trước những sự việc hoàn toàn xa lạ với con và tôi vẫn còn vương vấn ngượng ngùng của bản thân, thì mẹ đã ôm lấy con tôi vào trong lòng. Tôi nhìn thấy người bà run lên khi quỳ xuống ôm lấy Nghĩa, những tiếng nấc nhỏ như chiếc kìm nhổ từng cái đinh án ngữ trong tim tôi, cái nhìn vội vã như sợ đánh rơi khoảnh khắc là gạn vớt những mảng đục trong lòng tôi lúc này.

Đêm hôm đó, không khí thanh đạm đến kì lạ.

Cho Trọng Nghĩa ngủ, tôi với mẹ mới có thời gian nói chuyện với nhau. Vẫn như ngày nào, trước mặt tôi là một đĩa trái cây và cốc nước lọc. Mẹ nói hôm nay bố đi công tác, phải ngày mốt mới về, tôi về lần này ông ấy không được gặp quả thật tiếc.

Tôi nghe mẹ nói, miệng cười nhưng lòng lại không thể cười được hơn. Tôi tin rằng mẹ sẽ không bao giờ quay đi với tôi, nhưng bố… một người luôn coi trọng hình ảnh gia đình mẫu mực, sẽ như thế nào khi nhìn thấy tôi? Ông ấy có vui không hay chỉ lãnh đạm bước qua tôi?

“Mẹ, bệnh của mẹ sao rồi?” - tôi cố lái sang một chủ đề khác.

“Vẫn tốt, bác sĩ Thành nhiệt tình giúp đỡ nên bệnh cũng đỡ đi nhiều.” – mẹ nắm lấy tay tôi, bà nhìn vào đó thật lâu, đến lúc đưa mắt lên nhìn tôi thì đã trực đầy nước mắt – “Con vất vả lắm phải không Thủy? Sao con không về đây, mẹ sẽ giúp con nói với bố, sao con lại dại dột thế hả Thủy?”

Cúi gằm mặt vì xấu hổ, lúc tôi rời khỏi, đầu chỉ nghĩ rằng trốn chạy là cách giải quyết êm thấm nhất. Lúc tôi nuôi nấng Trọng Nghĩa, đầu cũng chỉ nghĩ rằng, cố gắng thật nhiều thì ắt sẽ qua mọi khó khăn. Nhưng giờ đây mới hiểu, càng cố càng mệt, càng tự mù lòa suy nghĩ bản thân thì sự thật càng tường rõ. Bản thân tôi hoàn toàn không thể làm tròn mọi trọng trách hoàn hảo như mẹ đã từng làm với tôi.

Tôi siết thật chặt lấy bàn tay nhăn nheo của mẹ, gục lên đó mà khóc. Ngoài biện minh hay kể khổ, tôi tất cả chỉ muốn được khóc thoải mái như thế này một lần.

Đêm đó, mẹ con tôi nói chuyện đến ba giờ sáng. Tôi kể cho bà nghe từ lúc mọi chuyện xảy ra đến những ngày tháng sau này, và đặc biệt nói đến bệnh của Nghĩa. Mẹ chỉ nghe không hỏi lại cũng không tỏ ra ngạc nhiên, kể cả là lúc tôi xin lỗi và xin tha thứ, bà cũng nhanh chóng gật đầu như thể đã biết chắc chắn sẽ có ngày như thế này. Mẹ nhất nhất nhìn tôi hiền từ đến phút chót!

Bà an ủi tôi rằng, ngày bé tôi cũng hay bị trẻ con hàng xóm bắt nạt, nhiều đến nỗi tính cách trong mấy tháng liền lầm lì khó chịu. Việc trẻ con bị tổn thương cảm xúc dẫn đến trạng thái tạm thời rối loạn không phải ít, hơn cả Trọng Nghĩa còn là đứa nhỏ thiếu thốn tình cảm, nên có lẽ chỉ có thể chờ đợi.

Nghe mẹ nói, lòng tôi nhẹ đi được hẳn một bên gánh, chỉ là, nửa còn lại… chuyện về anh tôi hoàn toàn không nhắc đến. Tôi không đủ dũng cảm để động chạm đến tên của anh cũng như đảo ngược quá khứ để nhớ đến anh nữa! Tôi đã sớm coi đó là giấc mơ rồi.

Trước khi vào phòng, mẹ có nói với tôi:

“Con còn nhớ bác Hải không? Bạn thân của bố đó. Hôm nay mẹ mới nhận tin vợ bác ấy bị tai biến phải vào viện, mai hai mẹ con ta qua đó thăm bác ấy được không?”

“Được mẹ ạ! Vậy để mai con đưa Nghĩa qua bên chị Duyên rồi mẹ con ta đi, được không ạ ?’

Mẹ hiền từ gật đầu rồi vào phòng mình. Nhìn bóng lưng mẹ khuất dần, đôi môi tôi không cần lý do liền tự vẽ lên một nụ cười. Với tay tắt đèn hành lang trước cửa phòng mình, tôi thật sự đã về nhà rồi.

./

Bác Hải là bạn đại học của bố tôi, tôi có nghe kể rằng, khi doanh nghiệp nhà tôi gặp vấn đề về tài chính, bác ấy đã không ngần ngại cho bố tôi mượn một khoản tiền rất lớn. Cũng nhờ bác ấy, nên công ty xây dựng của bố mới có thể phát triển đến ngày hôm nay. Tuy nhiên, câu chuyện của bác ấy đọng lại trong kí ức của tôi chỉ là những vấn đề về kinh doanh như vậy…

“Đây rồi.” – mẹ ngó lên biển phòng rồi đẩy cửa vào.

Tôi đi sau cầm theo một giỏ hoa quả và bó hoa lớn.

Mẹ tôi chào hỏi trước, còn tôi vẫn còn e dè nấp sau lưng bà. Không hiểu sao nhưng tôi có cảm giác bác này sẽ biết toàn bộ chuyện của tôi, bởi vậy, xấu hổ là điều không thể tránh khỏi.

“Ôi, ai đây? Có phải Thiên Thủy đấy không? Lâu không gặp mà đã xinh đẹp thế này rồi sao?”

Nhìn ông bác vồn vã đến ngắm nghía tôi từ đầu chí cuối, dường như tôi đã nhầm ở đâu đó thì phải. Sự xấu hổ cũng đột nhiên tan biến, tôi cười thật tươi để che đi suy nghĩ thái quá của bản thân - "Cháu chào bác!"

Ngồi trên ghế nghỉ của căn phòng rộng rãi dành cho hai bệnh nhân, tôi nghe bác Hải kể lại bệnh tình của vợ mình cho mẹ tôi nghe. Nếu là mấy năm trước đi theo mẹ thăm bệnh, tôi sẽ đút tai nghe điện thoại và tìm một góc cho đến khi mẹ gọi về, hoặc lấy cớ đi vệ sinh để chuồn ra ngoài chơi. Nhưng lúc này, tôi… lắng nghe không xót một chữ. Nhìn người đàn ông ấy vừa kể về vợ mình với giọng nói nghẹn ngào, trong lòng tôi cũng thấy có gì đó nhoi nhói. Bệnh tật đến với con người chẳng kể ngày tháng, cũng chắc chắn chẳng bao giờ cho một cái hẹn cụ thể. Thích là đến rồi nhanh chóng cuốn theo cả một mạng người dày công trưởng thành, dày công phấn đâu. Có thể ngày mai sẽ mắc bệnh, cũng có thể đến về già nhắm mắt với căn bệnh tuổi cao, nhưng bất kể lúc nào cũng có thể nằm ở đây, nơi bao bọc bởi màu trắng này.

Tôi nghe rất kĩ câu nói của bác ấy : Sống nên biết hưởng thụ, cũng nên biết đón nhận, đừng để đến lúc không thể làm được gì mới hối hận sao hôm qua mình không trân trọng bản thân mình hơn, sao ngày trước mình không chăm sóc cho bản thân mình nhiều hơn.

Tôi ngây ngốc bị cuốn theo từng câu từng chữ của câu chuyện đó đến nỗi, có người ngồi xuống cạnh mình mà tôi không biết cho đến khi bên cạnh mở lời trước.

“Trọng Nghĩa thế nào?”

Kéo lê đôi mắt của mình sang bên cạnh, tôi chết lặng trước khuôn mặt được nhìn từ góc nghiêng của anh. Tôi có nghe thấy người lớn giới thiệu gì đó, cũng nhìn thấy anh cười nhàn nhạt lấy lệ, tuy nhiên những chi tiết đó không thể quan trọng bằng, tại sao anh lại xuất hiện ở đây?

“Không khỏe sao?”

Tôi ấp úng ậm ừ mất một lúc trước cái nhíu mày chặt của anh, nhưng lại bị vướng ở cổ họng nên ho khan không đúng lúc ập đến làm tôi được một phen bẽ mặt. Mẹ với bác Hải vội lấy nước rồi vỗ lưng thùm thụp giúp tôi xuôi. Người lớn cứ tìm lý do ở đâu đó, còn thật sự trước mắt chính là con người đang ngồi cạnh kia mới là nguyên nhân của vụ ho dài này thì chẳng ai đả động đến.

Tôi xin phép ra ngoài khi ho mãi không hết. Chạy vội! Không hiểu sao tình huống trớ trêu lại vồ vào tôi như thế.

Đứng một lúc thì hết ho, tôi cố hít lấy không khí nhuộm mùi sát trùng này để tìm tinh thần đối diện với anh. Nhưng kết quả… vẫn là tôi đứng đực ở trước cửa phòng, một chút dũng cảm để mở cửa cũng không có. Giờ đột nhiên tôi mà trốn đi chắc chắn mẹ sẽ rất lo, nhưng lại không dám tiến vào lần nữa. Tôi đã tự cho quãng thời gian có anh xuất hiện trong cuộc đời, những quãng thời gian được đối xử như người đặc biệt, quãng thời gian… thật đẹp khi có anh ở bên, hoàn toàn là một giấc mộng đẹp. Hơn cả, tôi chưa chuẩn bị để gặp anh…

“Ôi!”

Suy nghĩ của tôi bị cắt ngang vì cả cái mặt phẳng trơn tru đối diện đập thẳng vào trán. Tôi ôm lấy trán mà nhăn mặt nhìn lên người đẩy cửa, cùng lúc cũng nhận được chút gì đó vội vàng trong đôi mắt lạnh băng độc quyền của anh.

“Không sao chứ? Sao lại đứng ở đây?”

Anh tiến sát lại phía tôi, không chút kiêng nể vén tóc mái nhìn xem trán của tôi như thế nào. Anh lúc đó hoàn toàn không coi tôi là người lạ như cách tôi nhìn nhận anh.

Sự cọ xát của hơi thở làm không khí giữa tôi và anh hình như càng lúc càng tăng nhiệt độ. Nó nóng đến nỗi, hít thở của tôi càng về sau càng khó khăn. Đôi mắt anh nhìn từ trán tôi rồi trượt xuống nhìn thẳng vào tôi không do dự. Đôi mắt ấy như muốn moi móc chút gì thông tin từ tôi, rất sâu, rất ma mị nhưng đầy thâm tình. Đây là lần đầu tiên tôi bị anh áp bức bằng mắt chặt chẽ đến nỗi không còn đường thoát thế này.

Chút lí trí cuối cùng cũng giúp tôi thức tỉnh, đẩy anh ra, tôi không đủ can đảm nhìn vào mắt anh mà nói – “Tôi không sao!”

Anh không phản ứng gì sau đó, tất cả là im lặng. Chút sau, giọng nói trầm ấm tựa như tiếng cello đó mới cất lên – “Tôi đi mua nước. Vào trong đợi, chút tôi đưa đi ăn.”

“Hả?” – tôi giật mình quay về phía anh – “Đi gì cơ?”

“Tôi nói với mẹ em rồi!”

Nói rồi, anh cứ thế rời đi mà không cho tôi thêm một lời giải thích nào hơn.
 
***Chương 12: Hắn ta***

Vì không hiểu sâu xa được mọi chuyện nên tôi đã trao anh ánh nhìn căm phẫn nhất mà tôi có thể thể hiện.

Trước mặt tôi hiện giờ là hình ảnh người đàn ông anh tuấn, mỹ quan đều đặn, cử chỉ điềm đạm gắp từng chút thức ăn một bỏ vào bát. Nhớ đến lúc ở bệnh viện, người lớn biết anh muốn đưa tôi đi ăn thì liền vui vẻ vun vén. Không những thế, mẹ trước khi về còn nháy mắt ám hiệu khiến tôi phải cau mày vì không vừa lòng. Mẹ rõ ràng biết Trọng Nghĩa vẫn còn ở nhà chị Duyên, vậy mà lại đẩy tôi đi như thế, thằng bé thấy không có tôi ở đó lại hoảng hốt thì phải làm sao. Nhưng sau đó, mẹ đã nói câu này làm tôi cũng xuôi bớt đi vài phần: “Hãy để mẹ một mình với cháu trai được không? Mẹ muốn hiểu Trọng Nghĩa hơn!”

Mẹ đã nói như vậy tôi đành ậm ừ đồng ý rồi giờ kết quả là đang ở đây đây.

Anh đưa tôi đến một nhà hàng không quá sang trọng, nhưng thiết kế tinh tế và có không gian. Dường như anh đã đặt trước nên đến một cái liền nhanh chóng dẫn tôi tới bàn cạnh cửa sổ. Đưa cho tôi quyển menu dài dằng dặc bao nhiêu là món mà mắt tôi hoa cả lên. Công nhận trước đây tôi có hay cùng ba mẹ, hoặc vài lần cùng bạn bè đến nhà hàng ăn uống, nhưng khoảng thời gian nuôi con một mình đã đốt cháy những quãng kí ức đó, giờ cầm trong tay quyển menu này đối với tôi không khác gì đứa trẻ vỡ lòng đánh vần chữ. Tôi nhìn anh thể hiện sự ngại ngùng của mình rồi khẽ đẩy quyển menu ra phía anh, tôi chỉ có thể nói với anh rằng: “Anh chọn đi, tôi sẽ theo!”

Không hỏi nhiều, cũng chẳng mất công chờ tôi giải thích, tuy nhìn thấy mày anh nhíu lại khi quyển menu chạm vào mu bàn tay, nhưng ngay sau đó anh liền chưng ra bộ mặt xã giao với người phục vụ, một lần gọi năm bảy món.

“Anh có chắc sẽ ăn hết không? Hai, ba món thôi là được rồi.” – tôi thấy anh gọi nhiều như vậy, lỡ không hết dư thừa sẽ rất phí phạm.

“Em định tính cho tôi thành kẻ keo kiệt, đi ăn với phụ nữ gọi độc có hai, ba món sao?”

Vẫn biết tính cách anh bá đạo là thế, nhưng không nghĩ lại phát tác ngay lúc này, tôi đành ngậm ngùi nhìn thức ăn đưa lên chật kín cả bàn. Và giờ đây là ngồi nhìn anh ăn ngon lành như thể cả buổi chỉ uống nước cầm hơi vậy.

Không biết làm sao, cũng chẳng thể thất lễ mà đứng dậy bỏ về ngay lúc này, tôi đành miễn cường cầm đũa lên ăn. Gắp đại một gắp rau muống xào, tôi bỏ vào miệng ăn lấy được.

“Em chưa trả lời câu hỏi của tôi.”

“Câu hỏi gì cơ ?” – tôi nhìn anh vẫn chăm chăm gắp đồ ăn đối diện mà hỏi.

“Trọng Nghĩa…”- anh thở dài một cái rồi bỏ đũa xuống cạnh bát, hai tay đan vào nhau, ánh mắt không kiêng nể nhìn tôi như muốn nuốt chửng – “… Có khỏe không?”

Nghe ba chữ “có khỏe không” được anh gằn rõ ràng mạch lạc, trong tôi đột nhiên có chút khẩn trương. Đúng là lúc ở bệnh viện anh có hỏi tôi về con, nhưng tôi nghĩ rằng đã không thể tiếp tục thì những thông tin về thằng bé, anh biết chỉ là dư thừa. Tôi quay mặt đi chỗ khác tránh né ánh nhìn xoáy sâu của anh, trả lời y chang những gì trong đầu tôi đang nghĩ đến.

“Anh biết để làm gì? Dù gì thằng bé cũng không phải máu mủ của anh!”

“Tôi cho em suy nghĩ kĩ lại rồi trả lời.”

Tôi ở một bên có thể nghe thấy nhịp thở đã dần bất ổn của anh, cảm giác như vì giận quá nhưng phải kìm nén nên thành ra như vậy. Tôi vẫn không hiểu, nếu đúng là anh giận thì vì lý do gì chứ? Trước sau, sự thật rằng những gì có được hoàn toàn giả dối thì biết sớm hay muộn cũng chỉ là vấn đề thời gian. Nhìn ở khía cạnh nào, anh đều không phải cha của Trọng Nghĩa, hơn thế cả, con người anh mập mờ không rõ ràng, tôi bản thân không thể tin tưởng, cũng không thể nói thêm bất cứ thứ gì với anh.

Tôi quay lại đối diện với lòng mắt thâm sâu của anh mà đáp lại rằng – “Chẳng có gì phải suy nghĩ kĩ. Anh trước sau đều không liên quan đến mẹ con tôi. Anh có ý tiếp cận mẹ con tôi, tôi còn chưa nói đến. Dù rằng không hiểu sao anh lại là con bạn thân của bố tôi, nhưng điều đó cũng không thể chứng minh anh có quan hệ với tôi được. Nên…” – tôi hít lấy một hơi, đôi mắt cũng cố thoát ra sự chắc chắn để anh có thể thấy rõ – “Xin anh... hãy buông tha cho mẹ con tôi!”

Tôi không đợi chờ anh phản ứng mà liền đứng dậy quay người muốn rời đi. Không nói dối rằng, tôi rất đau lòng khi phải làm tổn thương anh, cũng cảm thấy rất có lỗi khi phải nói ra những lời đó, nhưng sự thật đúng là như vậy, nếu không một lần dứt khoát e rằng sẽ còn phải tiếp tục trạng thái mơ hồ này rất dài sau nữa.

“Dừng lại!”

Anh nói nhưng tôi vẫn bước đi.

“Tôi nói em dừng lại!”

Dù thanh âm của anh đã trở nên lớn dần, nhưng tôi vẫn bỏ ngoài tai mà bước đi tiếp, cho đến khi thấy cổ tay đau nhói tưởng như xương cốt tôi bị lực mạnh đó bóp vụn. Tôi quay lại vì tức giận, nhưng không là gì so với sự hoảng hốt khi nhìn lên đôi mắt tức giận của anh. Dường như anh không màng đến những người xung quanh đang nhìn chúng tôi thế nào, hay người phục vụ mang món lên cũng phải run sợ mà rời khỏi hiện trường, từ đầu đến cuối cứ đứng đó hành hạ cổ tay tôi và ép buộc tôi phải nhìn vào đôi mắt rực lửa giận của mình.

“Anh muốn gì?” – tôi hét lên.

“Đến giờ này em có thể thôi cái suy nghĩ đó đi được rồi đấy.” – anh nắm chắc cổ tay tôi và kéo mạnh làm người tôi lảo đảo liền mất đà nhào về phía anh.

Tôi ra sức giãy dụa, tay còn lại phối hợp tháo gỡ gọng kìm anh tạo ra, miệng cũng không quên van nài anh buông tha cho tôi. Nhưng kết quả vẫn là tôi không làm được gì, vẫn bị anh kiểm soát, mà chính xác hơn tôi luôn bị anh kiểm soát như thế này.

“Anh muốn gì ở tôi? Anh muốn cái gì ở tôi chứ?” – vì sợ hãi nên tôi đã khóc, cứ nghĩ đến tình huống trớ trêu và bẽ mặt này, tôi chỉ hận sao mình không đủ tự tin hơn một chút để cho anh một cái bạt tai.

“Tôi muốn em thôi ngay suy nghĩ nông cạn của mình đi. Xin em đừng đem tư tưởng cá nhân ra để áp đặt người khác, cũng đừng mang phương pháp ấu trĩ mà em đã sử dụng để phán xét tôi.”

Tôi lặng thinh nhìn sự nổi giận nơi đáy mắt anh, nhưng lúc đó vì không hiểu sâu xa được mọi chuyện nên tôi đã trao anh ánh nhìn căm phẫn nhất mà tôi có thể thể hiện. Nước mắt không cần tác động tự động làm hai má tôi ướt đẫm, cắn chặt môi dưới đến nỗi trong khoang miệng tôi còn cảm nhận được vị tanh tanh mặn mặn của máu tươi, tôi thật sự rất căm hận anh.

Tôi không biết anh buông tôi ra từ lúc nào, chỉ biết rằng người rời đi trước không phải tôi mà là anh. Nhìn bàn ăn đối diện trống trải với thức ăn vẫn còn nghi ngút khỏi, có lẽ anh giận đến nỗi quên cả chiếc áo vest ngoài vắt ở lưng ghế. Tôi không hiểu thâm ý của anh, nhưng có lẽ ý anh nói tôi đã suy nghĩ sai về tất cả. Tôi không biết, cũng không muốn biết. Chấp nhận một lần như thế này để không còn phải gặp mặt lại nữa, tôi nghĩ như vậy cũng ổn thôi.

Cầm lấy chiếc áo vest của anh, nhìn vào đó mà suy nghĩ rằng: Tôi sẽ để mọi thứ trôi qua như thế này!

./

Con người của năm năm trước đột nhiên xuất hiện trước cửa nhà tôi, hiện giờ, tôi và hắn ta đang nhìn nhau trân trân qua thanh sắt cửa.

Lúc nghe thấy chuông kêu, tôi chạy ra mở cửa. Nhưng ngay sau đó liền đứng hình khi nhìn thấy bộ dạng của hắn ta. Đúng, chính là bố Trọng Nghĩa, cũng là người đàn ông đốn mạt đã vất tôi đi năm đó, giờ đang đứng ở đây mà nhìn tôi.

“Anh làm gì ở đây?” – tôi lùi lại một bước, người cũng đang run lên vì sợ hãi.

“Thiên Thủy, anh về rồi đây, mở cửa cho anh. Con của chúng ta đâu?”

Hắn ta vòng tay vào ổ khóa như cố dùng sức cậy mở, tôi nhìn hắn liên tục đập rình rình vào cửa mà sợ hãi đến nỗi tứ chi đều bất động. Sao hắn ta biết tôi có con với hắn, lúc hắn bỏ đi còn chẳng thèm đếm xỉa xem tôi sống hay đã chết, huống hồ quan tâm xem tôi có con hay không?

Mẹ chắc vì nghe thấy ồn ào liền chạy ra xem sự thể, có lẽ chính bà cũng không thể tin hắn sẽ xuất hiện nên liền ngạc nhiên hết mức.

“Cậu đến đây làm gì?” – mẹ nắm lấy tay tôi mà kéo lui xuống.

“Mẹ, chẳng phải con đã nói rồi sao. Con chỉ muốn đến nhận con thôi.” – hắn ta nói như thể đã quấy rầy gia đình này rất nhiều lần rồi.

Hắn lôi thôi lếch thếch, hoàn toàn không còn vẻ tươi sáng của công tử bột ngày nào nữa. Khuôn mặt tiều tụy hốc hác, chiếc áo khoác tuy nhỏ nhưng có lẽ quá gầy mà trông hắn như bơi trong nó vậy. Mái tóc bông rối không trật tự, râu cũng mọc lún phún làm mặt hắn chia theo từng mảng từng mảng kì dị. Tôi không biết tại sao hắn lại bệ rạc thế này, chẳng phải gia đình hắn rất giàu và xung quanh hắn không thiếu những mỹ nữ chân dài sao? Hay đối với hắn đời như vậy chưa đủ vui, nên phải quay về đây quấy rầy tôi?

“Tôi không biết anh! Anh nhầm nhà rồi.” – nói rồi tôi kéo mẹ vào trong, tính đóng cửa thì hắn ta nói với lại.

“Sao em nói như vậy chứ? Anh biết anh sai ngày đó bỏ em, nhưng đã có con với nhau em cũng không nên lạnh nhạt như vậy.”

Tôi quắc mắt nhìn hắn ta, con người này… thật sự dây thần kinh bị đứt hết rồi. Sao anh ta có thể mở mồm ra nói như vậy chứ? Tôi không muốn dính líu, càng không muốn nói chuyện với hắn ta thêm một giây một phút nào hết.

“Tôi không biết anh nghe tin tôi và anh có con với nhau ở đâu ra. Nhưng anh nhầm rồi, giữa tôi và anh chẳng có gì hết, cũng chẳng liên quan đến nhau.”

Hắn ta nhìn tôi rồi nhếch môi cười đểu, trong đôi mắt đục ngầu của hắn chứa đựng âm mưu gì đó mà tôi cố gắng dự đoán nhưng không thể suy ra. Hắn lấy tay xoa xoa lớp râu dưới cằm, rồi giương mắt lên nhìn tôi đầy vẻ khiêu khích. Hắn nói – “Cô cứ đợi đấy, đứa con đó sẽ sớm thuộc về tôi thôi!”


 
***Chương 13:Bắt cóc

Sao thành phố hôm qua còn nhỏ bé, mà giờ lại rộng lớn như thể đi cả thế giới thế này?


Lo lắng này chưa qua đi, lo lắng khác đã tìm tới, tôi như cảm giác có lửa trong lòng, ngồi một chỗ mà tâm không thể yên. Tôi gặng hỏi mẹ về chuyện của hắn, mẹ nhìn tôi lo lắng rồi cũng kể mọi sự tình. Một năm trước, hắn có đến nhà năm bảy lần, tất cả đều chỉ hướng đến một điều duy nhất là Trọng Nghĩa. Mẹ cũng nói không biết hắn lấy đâu được thông tin tôi có con mà đến giờ lại đòi thằng bé như thế. Hơn thế, đã nỡ vất bỏ từ quá khứ, sao nay lại muốn tìm về để xin con, tôi đối với tình huống này chưa có lời giải đáp. Mẹ còn nói thêm, bố tôi nhiều lần can thiệp để không cho hắn quấy nhiễu gia đình tôi, cũng rất lo lắng tôi gặp chuyện không hay, bởi vậy ông rất rất mong tôi sẽ sớm quay về. Siết chặt nắm tay, tôi khẽ run lên vì sợ hãi, cứ nhớ đến thân ảnh tiêu điều tan tác của hắn ta chiều nay mà tôi lại thấy lo lắng. Không phải hắn nghiện ngập rồi chứ, ngày nay còn mấy vụ say ma túy đá rồi làm chuyện bậy, nếu hắn đúng là như thế, có lẽ tôi và Trọng Nghĩa phải cố thủ trong nhà mất.

Sáng đầu tuần vào một ngày mùa đông lạnh, tôi dặn mẹ chăm Trọng Nghĩa rồi lại đi làm như thường ngày, dù gì công việc ở sân bóng tôi không thể bỏ dở. Trước khi đi, tôi lưu ý mẹ tỉ mẩn sinh hoạt hàng ngày của Trọng Nghĩa, cũng như dặn mẹ muốn đi đâu thì gọi bác Ba tài xế đến, không được một mình ra ngoài.

Đi bộ ra trạm xe buýt, tôi cứ cảm giác như đằng sau có người, nhưng lúc quay lại thì chẳng có bóng dáng ai hết. Tôi tự trấn an mình rằng dạo này lo lắng thái quá dẫn đến suy nghĩ linh tinh, hòa vào dòng người bước nhanh lên xe buýt, tôi mong sao cảm giác đó mau tiêu tan. Tuy nhiên, qua ba trạm xe buýt và tính cả quãng thời gian đi bộ, đằng sau gáy tôi đều có cảm giác ớn lạnh như có con mắt nào đó đang dõi theo. Tôi sợ lắm, bàn tay vì sợ hãi đến nỗi chảy cả mồi hôi lạnh trong bao tay bằng len. Cố bước nhanh, bước thật nhanh, dường như là chạy bán sống bán chết, tôi rất mong sao nhìn thấy tấm biển Royal to lớn mà tôi thường ngày nguyền rủa là chán ngắt đó.

Cuối cùng cũng đến, tôi chạy thục mạng vào bên trong, không quên quay người lại xem có ai không, lúc chắc chắn xong tôi mới an tâm đứng dựa vào một bên tường. Giữ lấy quả tim đập thình thịch không ngừng, giữa mùa đông lạnh mà tôi quệt mồ hôi liên tục, miệng khô khan chỉ mong sao có chai nước lạnh để xoa dịu sự nóng nực trong tôi.

Trước khi vào làm việc, tôi được mọi người ở sân hỏi han rất nhiều sao tuần trước nghỉ làm, cả ông chủ cũng đến hỏi han lo lắng cho sức khỏe của tôi. Thấy mọi người quan tâm, tôi cũng chỉ cười gượng rồi trả lời rằng là do tôi mới chuyển nhà nên cần thời gian sắp xếp. Ông chủ nghe thấy vậy thì vỗ vai tôi rồi nói:

“Cô không đi làm, tôi cũng mất một khách VIP.”

Tôi không hiểu ý ông ấy lắm, lại nghĩ ông ấy nói sai tiếng Việt, nhưng rồi cũng nhanh chóng lấp liếm bằng cách vâng dạ rồi cười lấy lệ, tôi tính xin phép ông ấy để đi làm. Nhưng chợt trong đầu lóe lên một chuyện, tôi vội nói với ông chủ :

“Tôi biết rằng đề nghị này rất thái quá, nhưng tại con trai tôi đang ốm, tôi không thể làm qua trưa, bởi vậy, ông chủ có thể cho tôi về sớm một tiếng buổi trưa được không? Chiều hai giờ tôi sẽ có mặt.” – tôi đưa tay lên thề, cũng cầu xin ông ấy bằng ánh mắt van nài nhất có thể, mong ông ấy rộng lượng mà đồng ý.

Nếu chỉ là chuyện bệnh tình của Nghĩa, tôi có thể an tâm để mẹ giúp thằng bé hồi phục. Nhưng nay lại có thêm chuyện của hắn, khiến cho tôi mỗi phút không nhìn thấy con là lòng lại như có lửa đốt bên trong. Trong đầu tôi hôm nay đã không thiếu những câu hỏi giả như: Hắn có đến quấy nhiễu mẹ nữa hay không? Trọng Nghĩa có an toàn ở nhà không? Và nhiều hơn cả, tôi mong bố kết thúc chuyến công tác và đi về sớm. Những việc như điều động vệ sĩ, hay tăng cường bảo vệ, bố tôi là ông chủ mới có thể sai khiến.

Chờ đợi một lúc thì ông chủ gật đầu đồng ý, nhưng ông ấy nói, vì cắt giảm giờ nên tất nhiên lương của tôi cũng sẽ giảm. Tôi không nghĩ nhiều mà liền đồng ý rồi cảm ơn ông ấy rối rít. Giờ phút này đồng tiền không còn là vấn đề nữa, an toàn của con tôi mới nên đặt lên hàng đầu.

Vì trời lạnh, cộng cũng là đầu tuần nên khách đến sân rất ít, chưa kể đến phần sân tôi phụ trách chỉ độc có một chị gái đến tập. Không phải lao động nhiều nên tôi nhanh chóng thấy rét. Xoa hay tay vào nhau, miệng cũng thở vào giữa khe hở hai bàn tay để tạo hơi ấm, tôi nép vào một góc sân, chờ chị gái kia đánh xong thì tôi sẽ ra nhặt bóng. Nói đến chị gái kia, trông dáng đánh cộng sự cật lực dùng sức vụt bóng, tôi đoán mười phần thì bảy phần là đang có chuyện buồn. Không biết có phải mắt tôi bị hoa không, nhưng tôi nhìn rõ những giọt nước mắt trên má chị ấy. Vừa vụt bóng, vừa hét, vừa khóc, thấy chị ấy như vậy, trong tôi chợt có chút thương cảm.

Bất chợt, vì mất đà mà té ngã, cả người chị gái ấy ngã xõng xoài ra mặt đất, máy bắn bóng vô tri không biết thì cứ thế ném đến, người chị ấy vì vậy hứng không ít đạn bóng. Tôi hốt hoảng vội vã chạy ra phía đối diện tắt máy, rồi cũng nhanh chóng trở lại đỡ chị dậy. Đỡ chị ấy đến băng ghế nghỉ, tôi vội lấy đồ sơ cứu đến.

“Chị không sao chứ? Có đau không ạ?” – tôi nhìn những vết trầy đang rỉ máu thì khẽ thấy xót, vội mở hộp nước muối y tế, tôi giúp chị ấy sát trùng.

“Không sao, cứ để đó tôi tự làm. ” – chị giằng lấy bông và nước muối trong tay tôi rồi tự mình làm.

Tôi không kháng cự, cũng tự nhiên để chị ấy giành lấy. Chỉ bởi vì, tôi cảm giác như loại đau đớn này, tôi cũng đã nếm trải nên rất hiểu. Nhớ cái ngày tôi loạn lên chạy khỏi khách sạn để tìm hắn, bụng dưới đau nhói, chân trần chạy bị cứa xước toạc máu, nhưng điều đó chẳng ăn nhằm gì với tổn thương trong lòng sâu đậm. Dường như nếu vết thương bên trong quá lớn, vết thương bên ngoài sẽ chỉ như làm màu cho th.ân thể tàn tạ.

“Xin lỗi vì đã nhiều chuyện, nhưng nếu có việc buồn thì thay vì làm đau mình, khóc một lần sẽ tốt hơn nhiều.”

Tôi không chắc có phải đã chạm đúng nỗi đau của chị hay không mà liền một lúc, chị cho tôi nhìn thấy nước mắt lăn dài trên khuôn mặt trang nhã quý phái. Chị vừa khóc vừa kể rằng, trước đó ra tòa li dị, chồng chị đã được nhận toàn quyền nuôi con, giờ nhớ thằng bé cũng khó lòng đến được với con. Chị xuất thân từ quê nghèo, được chồng giàu bao dưỡng, đến khi có con thì không lâu sau chồng chị cặp bồ, để lại cho chị một căn nhà và chút tài sản, còn đâu toàn quyền nuôi dưỡng thằng bé. Chị nói chị không cần những thứ đó, chị chỉ cần con chị.

Bàn tay tôi giơ lên mấy lần, từ bỏ mấy lần, nhưng cuối cùng cũng chạm đến tấm lưng nhỏ bé đang run lên vì khóc kia. Tôi đồng cảm với chị, tuy câu chuyện khác nhau, nhưng tôi vẫn nhìn được sự mong chờ đến mức đáng thương của người phụ nữ này. Nếu là tôi, nếu đổi lại là tôi đây, chỉ một ngày thôi không thấy con, chắc tôi chết mất.

Đang an ủi chị thì chợt vai tôi được chùm lên bởi cái gì đó. Tôi giật mình quay lại thì nhìn thấy anh đang vòng ra bên cạnh mà ngồi cạnh tôi.

“Anh…” – tôi sững sờ.

“Không thấy rét sao? Mặc có mỗi như vậy, cảm thì lấy sức đâu?” – anh không nhìn vào mắt tôi, nhất nhất hướng ra khoảng không vô định trước mắt, tuy nhiên câu nói một trăm phần trăm là để cho tôi.

Chị thấy có người đến thì quay ra cảm ơn tôi vì đã cho chị khoảng thời gian để yếu đuối. Lúc trước thấy chị khóc, nhưng ngay sau đó tôi liền thấy được dáng vẽ quý phái vốn có của chị, ở điều này, hẳn tôi vẫn thua chị cả trăm bước. Nhìn bóng chị khuất dần, tôi quay lại nhíu mày với anh, cũng kéo dịch người tự tạo với anh khoảng cách.

“Anh tìm gặp tôi có chuyện gì?” – tôi đồng thời cũng cởi bỏ chiếc áo vest còn đầy hơi ấm mà trả lại cho anh.

“Tôi là khách ở đây, cũng đóng góp cổ phần không nhỏ, chẳng nhẽ đến thôi mà cũng không được?” – anh nhếch mày nhìn tôi, trong lời nói có sự chế giễu.

Tôi biết bản thân không nói lại anh, nên nhanh chóng đứng dậy rời khỏi vị trí. Nhưng vừa bước được hai bước, cổ tay tôi liền bị giữ lại, bên tai văng vẳng giọng nói trầm ấm.

“Xin lỗi vì hôm đó đã nặng lời với em.”

Chắc anh không thể biết rằng, chỉ cần sự xuất hiện của anh thôi cũng đủ làm con tim tôi mềm yếu. Cũng chẳng cần anh hoa mỹ thành khẩn như vậy, cũng đủ khiến cho tôi xiêu lòng. Tôi cảm nhận rõ các chi của mình đang mềm ra rõ rệt từ khi nhìn thấy đôi mắt mang nặng hàm ý của anh. Lòng tôi cũng không muốn cứ phải duy trì tình trạng này với anh, hơn nữa, dù gì anh cũng đã rất tốt với tôi trước đó. Bởi vậy, nhẹ rút tay mình ra khỏi, tôi xoay người không đối diện với anh mà nói.

“Không sao, dù gì anh cũng chẳng có lý do để phải nhẹ nhàng với tôi. Xin lỗi tôi còn công việc.”

Tôi dứt khoát rời đi, anh cũng không ép buộc níu kéo. Không hiểu sao nhưng từ khi hắn xuất hiện, trong tôi đột nhiên có loại cảm giác kì lạ. Loại cảm giác so sánh giống như tôi sợ hãi khi thấy hắn, nhưng lại thấy an toàn khi thấy anh bước lại gần. Tôi lo lắng hắn sẽ làm hại Trọng Nghĩa, nhưng sâu trong tâm can tôi vẫn tin anh không bao giờ làm tổn thương Trọng Nghĩa dù chỉ là một cọng tóc. Tuy nhiên… mau chóng gạt bỏ, tôi không đủ tự tin để tin thêm bất cứ ai, ngoài gia đình, tôi không còn đủ tỉnh táo để phán đoán xem, ai mới là người tôi nên đối mặt.

./

Bố về, thấy tôi cùng Trọng Nghĩa ra mở cửa, đã rất lâu rồi từ lần bị làm nhục năm cấp hai, tôi mới nhìn thấy nước mắt của ông tuôn rơi. Ông bỏ quên hành lý cùng vali ngoài cửa, nhanh chóng nhao đến ôm lấy tôi vào lòng. Ông khóc, tôi cũng khóc theo, Trọng Nghĩa thấy tôi khóc nên cũng nhanh chóng òa lên. Thân hình ông cao lớn ôm trọn lấy tôi, hương vị của ông vẫn ở đó làm tôi càng thêm chua xót. Lâu lắm rồi, tôi không ở trong vòng tay của ông, vậy mà ngày quay trở lại tôi vẫn còn nghĩ rằng, bố sẽ lạnh nhạt mà đi qua tôi. Nghĩ đến đây, nước mắt tôi chảy càng nhiều, chỉ là đến nay đã là gần cuối cái tuổi đầu hai, mà tôi vẫn không thể hiểu cho ông một chút, hiểu cho người cha luôn một hai theo mỗi bước tôi đi.

Về chuyện của hắn, mấy ngày nay tôi vẫn cảm giác thấy ớn lạnh ở sau gáy. Tuy quay lại không thấy ai, nhưng chỉ cần bước đi là cảm giác đó lại trở lại. Tôi đem chuyện này kể với bố, đôi mắt ông nheo lại, một tia tức giận hiện lên trên cái nhíu mày chặt, ông nói: “Con yên tâm, hiện giờ hai mẹ con ở đây, thằng đó không thể làm gì! Tuy nhiên, vẫn phải hết sức cẩn trọng.”

“Nhưng đột nhiên sao hắn ta lại tìm đến hả bố?” – tôi đem nghi vấn giãi bầy cho ông.

“Bố cũng tìm hiểu qua, hình như hắn cá độ bóng đá nợ nần, bản thân lại là con nghiện nên chủ nợ tìm đến liên tục không ngớt.”

"Nhưng chẳng phải gia đình hắn rất khá sao?" - tôi nghe chuyện càng không thể tin.

"Trịnh Thắng rất khắt khe, cũng không phải thuộc dạng thích nhúng chàm. Hắn ta có mấy bà vợ lận, mất một đứa con cũng chẳng nhằm nhò gì. Chỉ có điều bố vẫn không hiểu, thằng đó muốn Nghĩa để làm gì? Hiện giờ chỉ có được giả thiết muốn tống tiền, còn đâu không thể nghĩ đến hơn."

Nhìn bố suy tư nghĩ lý do cũng như biện pháp, trong tôi càng thêm lo lắng. Bố nói đúng, ngoài việc muốn tống tiền ra thì chẳng còn lý do nào khả dĩ hơn. Nhưng sao lại có thể loại tống tiền mà năm lần bảy lượt đến xin con như hắn, giống như nếu có Trọng Nghĩa trong tay thì hắn sẽ có cả một gia tài lớn vậy.

Bẵng mấy hôm, đột nhiên một ngày Nghĩa nói với tôi con muốn về nhà trẻ ở khu tập thể cũ chơi với các bạn. Tôi nhìn con mếu máo nói nhớ các bạn, sự không nỡ lại xoán lấy tôi. Sau một hôm suy nghĩ, tôi quyết định hỏi nhờ bố thuê vệ sĩ, bố đồng ý và mang đến cho tôi ba anh áo đen cao lớn, nhìn rất đáng tin. Tôi an tâm rồi ngồi xe bác Ba đưa con về khu tập thể cũ.

Vừa đến nơi, thấy bọn trẻ nhao nhao ra gặp, lại nhìn nụ cười lâu lắm mới xuất hiện trên khuôn mặt của Nghĩa khi con ôm lấy các bạn, tôi khẽ sững người. Người làm mẹ như tôi quả thật không tốt, phải chăng tôi cứ nhốt con ở nhà như thế là trị bệnh cho con, nhưng đến hôm nay tôi biết tôi đã nhầm.

Cười!

Trời ơi, xin hãy lưu giữ mãi nụ cười ấy bên con trai con thật lâu. Đừng bao giờ để nó tắt mất đi. Xin ông!

Tôi bảo với mấy anh vệ sĩ trông coi thật kĩ thằng bé, còn bản thân định ra chợ gần khu tập thể mua mấy đồ về nấu, tối nay tôi muốn đãi vợ chồng cô Yến một bữa.

Chọn thức ăn xong đâu đấy, tôi liền quay trở về nhanh. Hiện giờ mỗi phút trôi qua đối với tôi đều rất quý giá, bởi vậy không đi bộ mà tôi chạy về khu tập thể. Nhưng... đi đến nửa đường, chợt điện thoại kêu, tôi đứng lại rút ra xem thì là một dãy số lạ.

“Alo.” – không hiểu sao nhưng tim tôi như đập chậm một nhịp, mọi sự sợ hãi đột nhiên dồn về bàn tay cầm điện thoại làm nó run lên bần bật.

“Anh đã nói với em rồi, Thiên Thủy, con rồi sẽ do anh nuôi dưỡng. Em yên tâm, anh sẽ không làm khổ nó.”

Hắn cụp máy rất nhanh, để lại tôi từng tầng hoảng hốt. Bản thân cơ thể như bị đáp lên trời mây, vô trọng lực, vô điểm tựa. Đôi chân mềm nhũn nhưng cố gắng gượng đứng vững, tôi từ vô định Alo vào điện thoại, đến cuối là hét lên mong sao có chút phản hồi trong sự tĩnh mịch phía đầu dây.

Tôi lúc đó như bị điên, trong đầu tôi không còn gì khác ngoài hình ảnh Trọng Nghĩa bị bàn tay bẩn thỉu của hắn động vào. Tôi chạy nhanh nhất có thể về khu tập thể, thì cảnh tượng trước mắt càng khiến cho tôi càng không thể nói dối bản thân thêm được. Mọi người dáo dác đi tìm, ba anh vệ sĩ cũng đang chuẩn bị lên xe đi kiếm, đám trẻ con khóc thét, vợ chồng cô Yến cũng đi hỏi hết nhà này đến nhà khác.

“Thiên Thủy, cô không biết làm sao nói với em nữa. Nghĩa đang cùng mấy đứa nhỏ chơi ném bao cát ở sân sau, ở đó đã có rào cẩn thận nhưng không hiểu sao lại như vậy. Thằng bé con chị Xuân chỉ nói là thấy Nghĩa bị một người đàn ông bắt mất, rào cũng bị cắt.”

Tôi nghe, nghe chứ, nghe lọt từng câu từng chữ cô Yến nói, chẳng qua không thể để ý thái độ của cô. Hắn hẳn đã có dã tâm từ rất lâu mới có thể một đường làm mọi chuyện suôn sẻ như thế. Tôi không còn khả năng trả lời cô Yến nữa, xoay người chạy đi mọi nơi có thể nghĩ ra, tôi cứ chạy miết mà hận không thể thu hẹp cái thành phố này được hơn.

Tuy nhiên... tất cả là vô ích khi đến đêm rồi mà vẫn không có chút tin tức nào của Trọng Nghĩa, cũng chẳng thấy bóng dáng nhỏ bé của con đâu. Vò lấy mái tóc trên đầu, tôi giờ chỉ có ý niệm giết người, thề rằng khi thấy anh ta, tôi sẽ cho anh ta trả giá về những gì đã làm.

Trả con cho tôi…

Trả Nghĩa cho tôi… Thật khốn nạn. Biết tìm ở đâu đây, ở đâu bây giờ?

Sao thành phố hôm qua còn nhỏ bé, mà giờ lại rộng lớn như thể đi cả thế giới thế này?
 
***Chương 14: Bị thương***

Những lúc tôi khốn khổ nhất, người bên cạnh tôi, đều là anh.

Bước đi vô định mà bản thân không biết đang lưu dạt về nơi nào. Mỗi góc phố, mỗi con hẻm tôi đều dùng hết khả năng để tìm kiếm, mong sao nhìn được một tia hy vọng trong những nơi đầy mùi ẩm thấp rêu phong này.

Sáng rồi…

Tôi nhìn mặt trời bắt đầu ló rạng bên cầu Long Biên, lúc đó, tôi mới bàng hoàng nhận ra, mấy tiếng đồng hồ không đủ dài để tìm kiếm một bóng người. Nhìn bàn tay trống không, trong tôi đau đớn đến tột cùng. Tim bị xé nát, trong lòng như ngàn vết đâm, mới hôm qua thôi tôi còn nắm bàn tay con nhỏ bé, giờ chỉ còn là bụi bẩn minh chứng cho sự bất lực của mình.

Nhìn dòng người qua lại bắt đầu càng lúc càng đông, mặt trời cũng lên cao thay cho màn đêm tĩnh mịch bị tôi phá tung trước đó, tự hỏi, phải chăng mặt trời có sáng hơn mặt trăng để chỉ cho tôi biết, con tôi đang ở đâu không?

Tôi không biết mình thiếp đi lúc nào, chỉ nhớ rằng lúc dựa vào thành cầu, cả th.ân thể tôi đã hoàn toàn vô lực. Nhắm mắt lại nghỉ ngơi dăm ba phút coi như lấy sức, vậy mà đến lúc tỉnh dậy, đối diện tôi lại là ánh mắt lo lắng cùng những vệt nước mắt khô đọng lại trên gò má của mẹ.

“Thủy ơi, con tỉnh lại chưa?"

Tôi nghe thấy tiếng mẹ gọi, cũng thấy mẹ lay mình, nhưng cảm giác không chân thực trước mắt làm tôi không dám tin. Sao tôi lại ở nhà chứ? Tôi đang đi tìm Trọng Nghĩa cơ mà? Nếu tôi ở nhà như thế này, có nghĩa rằng tôi không thể tìm thấy thằng bé, đúng không?

Nhắm mắt lại rồi mở ra lần nữa, vẫn là căn phòng rộng lớn và hình ảnh mẹ lần nữa hiện ra, bây giờ tôi mới tin, tất cả hoàn toàn mất hết hy vọng.

Tôi đau đớn bấu chặt lấy ga trải gi.ường, nước mắt nóng ấm chảy trên da mặt cũng khiến tâm can tôi như bị dày xéo. Tôi đã cố gắng mọi thứ để bảo vệ con, nhưng chỉ một phút sơ sẩy lại khiến mất thằng bé dễ dàng như thế. Tôi hận, tôi hận chính bản thân mình vô ý, vô tâm, làm cho con tôi phải chịu khổ sở, đến nay sống chết thế nào vẫn chưa có đáp án chính xác.

“Trả lại con cho tôi, trả Nghĩa lại cho tôi.”

Tôi ôm lấy mặt mình mà khóc. Sao hắn không bắt tôi đi, rồi hắn muốn làm gì tôi thì làm, tại sao phải là đứa con bé bỏng không biết gì đó.

Đúng rồi! Tôi chợt nghĩ ra, phải chăng đổi lấy tôi, hắn sẽ tha cho Trọng Nghĩa, tôi tin nếu tôi xuất hiện và làm mọi thứ hắn muốn, Trọng Nghĩa sẽ an toàn. Nghĩ là làm, tôi vùng khỏi chăn muốn chạy thật nhanh ra khỏi cửa. Nhưng vừa đi được hai bước, chợt có người giữ lấy tôi, trước mắt tôi ngay sau đó không phải cánh cửa rộng mở mà là màu trắng cùng dải cúc màu đen của chiếc áo sơ mi.

“Em muốn đi đâu?” – tôi nghe thấy tiếng nói quen thuộc đó đột nhiên vọng lại bên tai.

Nhìn lên, tôi chỉ thấy anh đang đứng đó, đôi mày nhíu chặt lộ vẻ tức giận, hai bàn tay nắm lấy vai tôi cũng dùng lực rất mạnh.

“Tôi muốn, đi gặp hắn ta. Tôi sẽ làm tất cả những gì hắn cần, tôi muốn Trọng Nghĩa trở về bên tôi. TÔI MUỐN TRỌNG NGHĨA TRỞ VỀ.”

Vùng tay thật mạnh để trốn khỏi gọng kìm anh tạo ra, tôi hét lên thật lớn bằng chính sức lực còn lại của mình. Sự đau đớn đến nát tan cõi lòng này đang ăn mòn mọi lý trí của tôi, giờ đây chỉ cần một tia hy vọng tôi cũng sẵn sàng nắm lấy. Dù có là nhảy vào chảo lửa tôi vẫn phải cứu lấy nụ cười của con, cũng là nụ cười cứu rỗi cuộc sống tưởng chừng đã chết này.

Tôi không nghe thấy gì bên tai mình nữa, mọi âm thanh như thứ tạp âm hỗn loạn khiến cho đầu óc càng thêm choáng váng. Tính chạy thật nhanh ra khỏi cửa, nhưng tay lại bị giữ lại. Và dường như có một lực rất mạnh kéo giật tôi về phía sau, cả người tôi trong tích tắc vội vã gọn gàng trong vòng tay rắn khỏe đó.

“Em đã rất cố gắng, nhưng cách em làm bây giờ chẳng mang Nghĩa về cho em. Cái hắn ta cần là con của em, không phải em, nên dù em có vác xác đến thì hắn cũng chẳng coi em ra gì đâu.” – anh hét lên, trong lồng ngực của anh, tôi vẫn còn nghe tiếng trầm vang vọng vì nội lực đang dùng.

Tôi không tin, ngàn lần không tin. Nếu hắn cần con tôi, sao không đến tìm nó từ mấy năm trước? Nếu hắn chỉ cần Trọng Nghĩa, sao hắn lại bỏ mặc chúng tôi như vậy? – “Tôi không tin. Tại sao hắn cần con tôi? Hắn cần con tôi để làm gì?”

Tôi hỏi, nhưng không thấy câu trả lời. Tôi đưa mắt lên nhìn anh, tôi nhìn thật kĩ và cũng chờ đợi câu trả lời cho những gì anh nói. Đôi mắt anh đâu đó ánh lên tia bối rối làm tôi càng thêm ngờ vực những gì anh nói lúc trước chỉ là an ủi để tôi không chạy ra ngoài.

“Nếu không giúp được… thì tránh ra để tôi cứu con tôi.” – tôi nhìn anh bằng ánh mắt khinh thường nhất có thể. Những gì tôi nói, đều thể hiện tâm trạng thật của mình lúc đó, hoàn toàn không phải do quá đau lòng mà tổn thương người khác.

Trong thời khắc này, nếu ai có thể giúp tôi mang Trọng Nghĩa về, tôi sẽ chẳng ngại để người đó giáo huấn chỉ trích, cốt sao cuối cùng kết quả là thằng bé ở trước mặt tôi. Còn nếu không thể, thì xin hãy tránh ra để tôi tự tìm lấy con tôi, dù gì thằng bé cũng chẳng phải con họ đứt ruột đẻ ra, họ sao thấu hiểu!

Tôi lần nữa giằng mình ra khỏi anh, cố gắng trấn tĩnh không làm loạn, nhưng có lẽ vì vậy nên bước chân càng nặng nề và mệt mỏi hơn.

“Thủy…” – anh gọi tôi.

Nhưng tôi chỉ hét lên – “Đừng nói nữa.”

Tôi khăng khăng kiên định với phương pháp của chính mình, cho đến khi dáng người cao lớn của bố đứng chắn ở cửa, cùng những gì từ miệng ông nói, tôi mới bàng hoàng với mọi chuyện đang diễn ra.

Bố tôi nói – “Nghĩa nói không sai, cái mà thằng đó muốn là con của con, không phải con. Chúng ta cũng đã báo cảnh sát, họ đang tham gia đi tìm. Con làm loạn ở đây, chẳng giúp ích được gì, không những thế, có thể còn làm rối tung mọi chuyện lên.” – ông chậm rãi nói, nhưng trong đó đầy lực và sự nghiêm khắc như răn đe ép tôi phải tỉnh táo.

“Nhưng không đi, Trọng Nghĩa phải làm sao?” – tôi vô lực hướng về phía ông – “Hắn cần gì con của con chứ?”

“Thủy, con phải bình tĩnh nghe bố nói. Thằng đó nhất định không làm hại Trọng Nghĩa, vì, thứ nó cần là số tiền Trịnh Thắng hứa, nếu thằng đó chí thú lấy vợ sinh con, mang cho ông ta một đứa cháu về, nợ nần coi như ông ta sẽ thay nó gánh vác. Bởi vậy, túng quẫn, nó mới nghĩ ra cách đó.”

Tôi chôn chân ở cửa, hắn… quả thật quá khốn nạn. Bên cạnh hắn bao nhiêu mỹ nữ chân dài, sao không kiếm đại một người để cho hắn một đứa con, sao phải quay về đây bắt cóc con tôi làm gì chứ? Tất cả đều không thể làm dịu đi sự lo lắng đến cùng cực của tôi, duy chỉ có ánh mắt kiên định của cha khi ông nói “Nhất định không làm hại Trọng Nghĩa”, tôi mới an tâm phần nào. Lùi lại phía sau, tôi ngã mình xuống ghế, cũng không còn sức nên phải gục mình lên hai đầu gối. Trong tôi vẫn còn rất lo lắng, hắn không làm hại hôm nay, có thể hại ngày sau. Chỉ mong có thể tìm được càng nhanh càng tốt.

Bàn tay tôi được nắm chặt, ngẩng lên nhìn đôi mắt hiền dịu của mẹ, mũi tôi lại cay cay. Mẹ vuốt tóc tôi, bà an ủi tôi nhẹ nhàng như vẫn hay làm – “Mẹ hiểu lắm chứ Thủy, con mình đẻ ra, giờ sống chết ra sao không biết, mẹ hiểu lắm rằng con sẽ rất đau lòng.” – giọng mẹ lạc đi, ngón tay cũng nhẹ nhàng lau giọt nước mắt nơi khóe mắt của tôi – “Anh Nghĩa từ hôm qua đến giờ đều rất lo lắng cho con, chính anh cũng là người tìm ra con bị ngất ở chân cầu Long Biên. Anh ấy cũng tìm được lý do của thằng Quân tại sao bắt Trọng Nghĩa. Con xem, có Nghĩa ở đây, con đừng quá nôn nóng, rồi mọi chuyện sẽ có cách giải quyết. Con hiểu không?”

Tôi gật đầu theo đôi mắt mong chờ của mẹ, lại hướng lên anh vẫn đang đứng ở đó nhìn tôi từ đầu chí cuối, nước mắt tôi lại ứa ra. Trong căn phòng rộng khắp này, cho đến khi chỉ còn tôi và anh, tôi mới nhìn thấy một điều mà trước nay tôi luôn cố gắng phủ nhận, đó là: Những lúc tôi khốn khổ nhất, người bên cạnh tôi, đều là anh. Anh chung thủy không mở lời, cũng tạo cho tôi không gian riêng. Thỉnh thoảng anh có chạy ra ngoài nghe điện thoại, nhưng đều quay lại rất nhanh như thể sợ tôi biến mất. Chúng tôi cùng nhau chờ tin tức trong không gian tĩnh mịch, cho đến khi điện thoại của anh lần nữa vang lên, và cũng lần nữa tôi hướng về bóng dáng anh cao lớn ở ngoài cửa nghe điện thoại.

Tôi nghe được anh nói mấy câu vội vã, trong câu chữ thêm phần khẩn trương như: “Vậy sao? Ở đâu?” hay “Được rồi, tôi đến ngay.”

Khi anh đi vào trong, tôi liền hỏi – “Có tin tức gì không?”

Anh nhìn tôi, thở mạnh một cái rồi nói – “Cảnh sát nói tìm được chỗ của Quân rồi, nhưng họ nói có thể ở đó còn rất nhiều tay chân của Quân, nên cả đội đang phải ở ngoài quan sát. Giờ tôi sẽ đến đó.”

“Cho tôi đi cùng với.” – tôi níu lấy tay áo anh, cũng thành khẩn xin anh.

“Nếu em tin tưởng, thì cứ để tôi làm, tôi hứa sẽ mang Trọng Nghĩa an toàn về đây cho em.” – anh chắc chắn lời nói với tôi, trong đôi mắt đẹp của anh hiện rõ sự cương trực, quyết đoán.

Tôi biết anh nói thì sẽ làm, trước đây anh vẫn luôn như vậy, nhưng vì lo lắng cho thằng bé, tôi không thể chỉ ở đây mà đợi anh mang con về. Tôi muốn tận mắt chứng kiến con an toàn, tận mắt chứng kiến con không sao. Bởi vậy nói với anh:

“Không phải tôi không tin tưởng anh, chỉ là… tôi không muốn phải chờ đợi ở đây.”

Có lẽ anh nhìn thấy sự thành khẩn nơi tôi, nên đôi đồng tử đen đậm đó mới trùng xuống như vậy. Anh trước nay đều quan sát rồi phán đoán, tôi biết, nên không kì kèo ngăn cản, tôi nghe từ anh rằng – “Đồng ý cho em đi, nhưng hứa với tôi phải ngồi trong xe, không được ra ngoài.”

Tôi gật đầu, cũng cảm thấy trong tim an tâm khi người đi cùng với tôi là… anh. Anh khoác chiếc áo bông dày cộm lên người tôi rồi dìu tôi ra ngoài. Đứng một bên đợi anh nói chuyện với bố mẹ, chắc chắn hai ông bà đều lo lắng cho tôi nên có khoảnh khắc tôi thấy cả ba bọn họ đều hướng về tôi, nhưng anh mau chóng giải thích, mất một lúc thì họ đồng ý.

Tôi theo anh ra xe, mùa đông lạnh nhưng có lẽ vì nôn nóng nên tôi cự tuyệt những quan tâm anh đưa ra như có cần tăng nhiệt độ không, hay đã đủ ấm chưa, hay những thứ tương tự như thế. Chiếc xe lao đi khi màn đêm đã chiếm lấy toàn bộ đất trời và mặt trời duy nhất là ánh trăng, anh đưa tôi đến một khu đất trống rất xa nhà, vừa đến đó đã thấy vài chiếc xe khác đỗ ở ngoài. Anh xuống xe và bước thật nhanh đến cạnh một người đàn ông trung niên, nhìn khung cảnh mỗi chỗ đều có vài chiến sĩ công an đứng nấp, tôi đột nhiên rùng mình một cái. Tôi nhìn về hướng những chiến sĩ ấy nhắm đến, là một căn nhà cấp bốn cũ, nhưng bên trong vẫn được thắp đèn sáng. Nheo mắt để nhìn kĩ, nhưng vì tiêu cự quá xa nên không thể thấy rõ, chỉ thầm đoán rằng, Trọng Nghĩa của tôi đang ở bên trong. Chắp hai tay cầu lạy ông trời đừng để thằng bé xảy ra chuyện gì, tôi lần đầu tiên tin vào mê tín mà cứ chắp tay cầu trời, cầu Phật phù hộ.

Đột nhiên, tôi thấy bọn họ di chuyển, cả anh cũng di chuyển theo. Tim tôi không hiểu sao đập rất mạnh, như thể hồi hộp và lo lắng đang bóp nghẹn lấy tôi. Tôi ngoan ngoãn nghe theo lời anh ở trên xe, nhưng nhìn mọi người cảnh giác tiến sâu vào trong, tôi càng không thể ngồi im. Cứ như vậy cho đến khi tất cả biến mất vào màn đêm, chỉ còn mình tôi ở trong xe, lúc đó, nơi sâu thẳm nhất của tôi đột nhiên trỗi dậy, nơi sâu thẳm ấy có lẽ… chính là sự lo lắng cho an nguy của anh.

Tôi run rẩy đẩy cửa xe ra ngoài, sự tĩnh mịch làm tôi càng thêm sợ hãi. Cứ bước một bước lại nghe thấy tim tôi đập bịch lên một nhịp, đã phải dặn lòng đừng sợ đừng sợ, nhưng kết quả vẫn là chân tay run lập cập mà di chuyển. Đột nhiên… tôi nghe thấy tiếng hỗn loạn phía trước, những tiếng hô lớn kêu đầu hàng, tiếp theo là những tiếng chửi bới, rồi là những tiếng leng keng như va chạm kim loại.

Không phải nói cũng biết, nơi đó đang rất hỗn loạn. Trọng Nghĩa đang ở đó, và cả… anh cũng đang ở đó. Nghĩ đến vậy, mọi sợ hãi run rẩy chợt biến mất, tôi như bản năng chạy về phía trước, chỉ mong sao ông trời che chở cho hai người họ.

Và… đúng là ông trời đã che chở cho Trọng Nghĩa, ông trời đã mang thân anh che chở cho con trai tôi. Lúc tôi chạy đến nơi, thì cảnh tượng anh bị nhát dao của một tên không biết mặt mũi đâm lén từ phía sau đã hoàn toàn lưu vào trong mắt tôi. Anh đau đớn đổ gục xuống nhưng trong lòng vẫn ôm chặt lấy đứa con bé bỏng đang run sợ của tôi. Cảnh sát vây bắt, cả tên đâm lén anh cũng bị nổ súng vào chân dẫn đến ngã quỵ mà phải đầu hàng.

Khó thở quá, bước chân nặng nhọc nhưng vẫn cố gắng chạy đến. Càng lại gần, tiếng khóc của Trọng Nghĩa càng lớn dần thêm. Con tôi đang lay gọi anh, từ miệng con một hai câu đều gọi anh là bố.

“Bố ơi, tỉnh dậy đi. Bố ơi, bố đừng chết, con nhớ bố nhiều lắm. Bố đừng chết mà bố ơi.”

Tôi quỳ thụp xuống bên anh đang chảy máu rất nhiều, đôi mắt anh nhắm nghiền, bàn tay cũng không còn lực mà buông trên người Trọng Nghĩa. Sao trong tôi lại trống rỗng thế này, sao trong tim... lại đau như thế? Đỡ lấy đầu anh, tôi vội vã ôm lấy anh trong lòng. Đôi môi hồng trước đó còn hỏi han tôi, cũng như nhắc nhở tôi tránh xa nguy hiểm, nay nhợt nhạt không còn sinh khí. Sự ấm áp từ anh là thứ áo giáp luôn bảo vệ cho tôi, luôn lo lắng cho tôi giờ ngày càng lạnh đi. Sao càng ôm anh, anh càng lạnh như vậy? Anh vẫn luôn làm cho tôi bất ngờ, nhưng bất ngờ này tôi hoàn toàn không thích chút nào hết. Anh thường ngày vẫn thoắt ẩn thoắt hiện trong cuộc đời của tôi cơ mà, tôi không muốn thấy anh nằm bất động như thế này chút nào hết!

Xin cứu anh ấy… xin hãy cứu lấy anh ấy. Xin anh hãy tỉnh lại đi… XIN ANH!”
 
***Chương 15: Em nói***

Nghĩ ra, người nhìn tôi lớn lên là ba mẹ, nhưng người nhìn tôi trưởng thành lại là anh.

Nghĩa, đã gần hai tuần rồi đấy, sao anh vẫn chưa tỉnh lại? Anh không lo cho ManO thì cũng phải lo cho gia đình anh chứ? Lười biếng ngủ như thế, mọi người thấy anh như vậy thì phải làm sao?

Nghĩa, em không chắc anh còn muốn nghe em nói nữa không, nhưng dù chỉ một lần, em vẫn luôn cầu mong anh tỉnh dậy, em sẽ nói rằng: thật sự xin lỗi anh. Em biết bản thân không thể đổ lỗi cho hoàn cảnh đưa đẩy khiến tính cách mình khó ưa, cũng không thể mang những vết thương quá khứ ra làm lá chắn biện hộ cho những gì đã làm với anh. Anh nói đúng, em không nên sử dụng mắt nhìn ấu trĩ của mình để phán xét anh. Giờ thì em thấm thía rồi.

Anh có biết không, trong mảng quá khứ của em có một giai đoạn mang tên Ngôn Tình. Hắn, người đã gây cho anh vết thương đau đớn đó, đã có lúc được em coi như định mệnh, vì hắn ta hoàn toàn là ước mơ của em về một người bạn trai hoàn hảo. Còn anh, người mà em không mong chờ, cũng chẳng nghĩ rằng anh sẽ xuất hiện trong cuộc đời em, giờ này lại ngạo nghễ làm em lo lắng, ngạo nghễ làm em day dứt như vậy. Tuy rất ghét làm phép so sánh này nọ, nhưng khi một người của Ngôn Tình và một người của Định Mệnh xếp cạnh nhau, hẳn cán cân sẽ rất ưu ái anh.

Tỉnh lại đi nhé, kể cả anh không nhận lời xin lỗi này, thì cũng hãy tỉnh dậy. Hãy cứ là anh với đôi mắt sâu hun hút khiến người khác phải khiếp sợ, hãy cứ là anh thoắt ẩn thoắt hiện, hãy cứ là một ông phó tổng giám đốc cao cao tự tại trước khi quen em. Anh nhé!

“Mẹ…”

Tiếng nói của con đã kéo tôi về hiện tại, vội lau nước mắt, tôi quay ra đỡ lấy Trọng Nghĩa đang chạy nhào tới.

“Mẹ, bố vẫn ngủ hả mẹ? Mẹ đừng quấy rầy bố nhé.” – con chạy đến vuốt má anh một cái, rồi lại quay ra phía tôi, để ngón tay lên môi nó, ý chỉ tôi không được làm phiền anh ngủ như vậy.

Tôi cười, rồi cũng nhanh chóng gật đầu thỏa hiệp với con.

Đã gần hai tuần nay mẹ con tôi luôn ở đây, trớ trêu thay, nơi anh nằm điều trị chỉ cách chỗ mẹ anh nằm một hành lang. Cứ nghĩ đến điều này, trong lòng tôi lại cảm thấy day dứt không yên. Luôn cho rằng tôi sẽ chạy thật nhanh lại quá khứ để xem lại hình ảnh trước đây, thì dường như, chưa một lần nào anh đối xử tệ bạc với tôi. Những hình ảnh đẹp đẽ khi có anh ở bên, có muốn rũ bỏ cũng là điều khó khăn. Có lẽ Trọng Nghĩa cũng vậy, gia đình tôi rất sợ khi bị bắt cóc con sẽ hoảng loạn, nhưng tinh thần thằng bé lại trở nên bình thường đến khác lạ khi gặp lại anh. Nhìn con tôi giờ đây ngoan ngoãn ở một góc phòng luyện chữ, tôi mới biết rằng, thuốc chữa bệnh tốt nhất cho thằng bé, chính là anh. Anh đã thâm nhập quá sâu vào thằng bé. Anh cũng đã chọn một vị trí trong lòng tôi, một vị trí quá đỗi quan trọng đến nỗi, chỉ cần thấy anh đi vào nơi nguy hiểm, liền khiến cho tâm can tôi lo lắng không ngừng.

Chỉ là, tôi vẫn chưa hiểu được, nhưng dường như anh đã biết tôi từ trước đó rồi. Hơn nữa, anh còn là con của bạn thân bố tôi, có lẽ, tình cảnh của tôi anh cũng nắm rất kĩ. Có điều, sao em trai anh ngoài chuyện anh cứu tôi từ rất lâu đó ra, cậu ta hoàn toàn không biết gì, để đến khi biết tôi là nguyên do khiến anh trai cậu ấy nằm viện như thế này, Nhân đã rất bàng hoàng.

Nhớ lại hôm đó, rõ ràng cậu ấy còn hỏi tôi rằng: “Thủy và anh trai mình quen nhau từ lúc nào?”. Nghe Nhân hỏi vậy, tôi gần như cứng họng. Có lẽ việc anh giúp tôi đóng giả làm cha Trọng Nghĩa hoàn toàn chỉ là bí mật giữa tôi và anh, thế nên, nghĩ cách nào cũng không được, tôi đành nói: “Anh Nghĩa và mình có nói chuyện ở sân tennis.” Nhưng điều này càng khiến cậu ấy nghi ngờ, tôi nhìn thấy điều đấy qua đôi mắt mang đầy ngờ vực của cậu, cũng trong lúc đó nghĩ thêm phương án ứng chiến, tuy vậy, cậu sau khi soi xét tôi thì chỉ thở dài mà nói.

“Anh mình sống riêng từ lâu, nên hầu như cuộc sống của anh ấy, ba mẹ và gia đình mình đều không biết. Anh ấy kể thì mọi người biết vậy, không kể thì mọi người đều không cố gặng hỏi, tính anh ấy như vậy, rất khó ưa.” – cậu trùng mắt nhìn tôi, trong đó mang đầy tia ưu tư – “Anh ấy vì cậu mà như vậy, hẳn có tình cảm rất sâu. Là anh em nên mình rất hiểu, anh Nghĩa đã không yêu là không quan tâm, mà đã quan tâm thì chắc chắn yêu rất nhiều.”

Những tiếng tít tít của đồng hồ đo mạch, tiếng lách tách của từng giọt truyền, và cả từng câu chữ trong lời kể của Nhân đều hội tụ về nơi đây. Tôi vẫn như vậy, vẫn phải vấp ngã, phải mất mát mới hiểu hết mọi điều. Ước gì thời gian chỉ cần quay lại hai tuần trước đó thôi, trong căn phòng rộng chỉ có độc mình tôi và anh, tôi sẽ nói cảm ơn anh ngàn lần cũng như xin lỗi anh vì đã làm phiền đến anh quá nhiều. Thật tâm, tôi không muốn thấy anh phải vì tôi mà chịu nhiều đau thương thế này.

./

Tội giữ người trái phép, tàng trữ vũ khí cùng cố ý gây thương tích đã mang chúng, những người gây nên hậu quả cho con trai tôi cũng như anh, hình phạt thích đáng. Hắn vì là chủ mưu, tuy không trực tiếp ra tay h.ãm hại anh, nhưng có nhiều tiền án tiền sự trước đó, nên phải ngồi tù. Tôi nghe nói khi bị bắt, lúc đầu hắn không ăn năn, còn ngoan cố nói cha hắn làm quan to, sẽ sớm cho hắn tại ngoại. Nhưng có vẻ đúng như lời bố tôi nói, Trịnh Thắng là người không thích nhúng chàm nên từ đầu chí cuối, ông ấy không đến gặp, cũng chẳng có động thái giúp hắn thoát tội như hắn nghĩ. Tuy nhiên…

Hôm nay tôi đến trại giam thăm hắn…

Nói là “thăm” nghe thật hoa mỹ và chứa đầy tình cảm, có phải không tôi nên thay đó bằng từ “xem”? Nhưng, nhìn hắn gầy rộc, râu ria mốc xanh quanh miệng, hốc mắt sâu vì mất ngủ, đâu đó trong lòng tôi lại thấy sự thương cảm. Khi đối diện hắn như vậy, đột nhiên Quân – chàng trai đại học với khuôn mặt đẹp như hoa lại ngồi cạnh hắn giờ này như sự so sánh của tháng ngày sống không màng đến mọi thứ và trụy lạc của hắn. Nhìn hắn giờ này vẫn gương mặt vênh váo, nhưng tôi lại không nỡ ghét.

“Tại sao anh biết tôi có con?” – đây là câu hỏi tôi đã lặp đi lặp lại ngoài miệng có, trong lòng có, không biết bao nhiêu lần.

“Bạn nói!” – hắn trả lời vuốt đuôi.

“Ngày đó sao anh lại đối xử như thế với tôi?”

Hắn nhếch miệng nhìn tôi, lời nói như nhát dao chí mạng lần nữa xuyên qua trái tim vốn tổn thương, hắn nhìn tôi đầy khinh bỉ - “Đã tã lại còn thích thể hiện.”

Tôi như thấy vị đắng trong họng mình trào lên, sống mũi cay như hít phải ớt bột, nhưng tôi dặn lòng không thể khóc ở đây, nên nắm chặt bàn tay kìm nén đau đớn, tôi cũng cười với hắn – “Cũng may anh là người thích trải nghiệm đầu, nên tôi mới có thể sớm biết được anh thật sự như thế nào.”

Hắn không nói gì, cũng gọn lẹ thu lại ánh mắt khinh bỉ trước đó. Hắn dựa lưng vào ghế, đôi tay bị còng hơi chút lại đan vào nhau. Tôi biết hắn đang bối rối.

Ra khỏi trại giam, cũng nhớ đến lý do hắn bắt Trọng Nghĩa, tôi thật sự đau lòng. Nhưng an ủi một phần khi ít nhất con tôi vẫn được hắn cho ăn cho ngủ, và không gây thương tổn gì bên ngoài cho thằng bé. Hà một hơi khói trong cái gió lạnh cắt da cắt thịt của mùa đông cuối năm, lại như nhìn thấy con dao dài đâm vào người anh chảy máu, thật sự tôi cảm thấy rùng mình. Mùa đông lạnh như thế này, đến cái ngã nhẹ thôi cũng thấy đau buốt, vậy mà anh phải chịu đựng hẳn một nhát dao đau đớn như thế… Đột nhiên tim tôi thắt lại!

Khi tôi quay trở lại bệnh viện đã là xế chiều, dòng người vội vã về nhà bởi trời tối nhanh, bản thân cũng cảm thấy khẩn trương vô định. Tôi mua ba xuất cơm cho tôi, Nghĩa và bác Hải, cứ nghĩ như mọi khi sẽ là ba người vừa ăn cơm vừa trò chuyện cho anh nghe như mọi lần…

Tuy nhiên, khi đẩy cửa vào trong, cảnh tượng trước mắt khiến cái thứ mằn mặn không kìm được đó liền cứ thế tuôn rơi.

Anh… người quấn băng chằng chịt, đang ngồi dựa vào thành gi.ường nói chuyện với bác Hải, một bên là con tôi đang ngoan ngoãn cẩn thận cầm bình thủy tinh nước thật lớn, nhón chân tỉ mẩn rót vào chiếc ly rỗng.

Anh… nhìn tôi chậm rãi. Ánh mắt anh chưa bao giờ hiền dịu như thế này với tôi, bởi vậy nên hôm nay tôi đã được cảm nhận, tại sao Trọng Nghĩa khi đối diện với ánh mắt ấy lại ngay lập tức yêu quý anh.

Anh… vẫn ra dáng một ông sếp không bao giờ để lộ cảm xúc, nên cho dù tay bị băng bó khó khăn, thì các ngón tay còn chút cử động vẫn vỗ nhẹ hai cái xuống mặt gi.ường, rồi nói nhẹ nhàng: “Đứng đấy làm gì, vào đây đi.”

Bác Hải cuống quýt gọi tôi vào, Trọng Nghĩa sau khi cẩn thận làm việc của mình cũng chạy lại ôm lấy đôi chân vô lực của tôi mà nói:

“Mẹ không cầm điện thoại đi ạ? Con đọc số của mẹ cho ông gọi, nhưng mẹ không nghe máy.”

Tôi cố gắng kìm nén gật đầu, rồi cũng cố gắng để không òa khóc mà nói: “Anh tỉnh từ bao giờ? Còn đau không?”

Anh không nói gì, chỉ cười rồi gật đầu hai cái. Tôi không tin, nên liền chạy đến chứng thực một lần nữa, tuy các vết thương vẫn phải băng bó, nhưng thần thái anh thật sự rất tốt. Gánh nặng trên vai như hoàn toàn rơi rụng, vô lực ngồi xuống chiếc ghế bên gi.ường mà hai tuần qua tôi luôn sử dụng, tôi chỉ có thể nói: Cám ơn ông trời đã không tệ bạc với anh!

“Có phải em luôn thấy anh rất kì quái, khi không biết gì về em mà lại giúp đỡ em không?”

Anh đột nhiên hỏi làm tôi chấn động. Tôi run rẩy lê mắt lên chạm vào đôi đồng tử đen đậm của anh mà lắp bắp nói: “Anh…”

“Em biết đấy, bố chúng ta thân nhau mà, nhưng thật sự anh chẳng biết gì về em hết.” – anh cười nhẹ - “Ngay đến cả khi cõng em trên vai năm đó, anh cũng không biết và cũng không muốn biết chút gì về em. Anh… lúc đó, chỉ có thương cảm, tội nghiệp cho em.”

Tôi lắng nghe anh nói mà lòng đột nhiên trĩu nặng, tất cả những gì mập mờ từ trước đến giờ, tôi đang được nghe từ chính miệng anh giải thích.

“Đến khi anh 25 tuổi thì làm ở ManO. Năm đó lại trùng với công ty xây dựng của bố em đang tham gia đấu thầu làm khu giải trí cho khách sạn, chú anh đã giao cho anh nhận toàn quyền quyết nhận thầu, và nói nếu thành công, có thể sẽ được thăng tiến.”

“Vậy…” – tôi như nhìn ra nút tháo cho mọi mắt xích trước đây.

Anh nhìn tôi, chậm rãi đưa cánh tay cứng đờ của mình lên chạm vào phần tóc buông xõa, anh nắm lấy một lọn tóc nhỏ mà nhoẻn miệng cười nói:

“Đối với anh chuyện bạn bè của bố hoàn toàn không có hứng thú. Tuy nhiên, có vẻ năm đó là năm em bỏ đi, bố em đến một chút hứng thú muốn đấu thầu cũng không có, nên đã thua trắng. Nhưng anh thật sự thích ý tưởng không được thể hiện đó của bố em, nên đã tìm cách gặp trực tiếp ông ấy. Em biết không… anh đã đến nhà em một lần ngày bé, ấn tượng duy nhất chính là kiến trúc mang hướng cổ nhưng vẫn hiện đại mà thời đó bố em đã làm được, bởi vậy lần thứ hai đến, anh đã hoàn toàn ngỡ ngàng.”

“Bố em đã nói anh biết… chuyện của em, phải không?” – tôi e dè hỏi anh.

“Ừm…” – anh nhanh chóng trả lời – “Này, có biết nhà em lúc đó ảm đạm thế nào không? Đến anh đi vào còn thấy sởn gai ốc.” – anh cười trêu tôi.

“Sau đó…?”

“Sau đó, cũng là sau khi đã biết hai bố chơi thân với nhau, anh đã nhận cùng giúp bố em tìm em về với điều kiện bố em nhận xây dựng khu giải trí. Nhưng… đừng giận khi anh nói cái này, tuy nhiên lúc đó anh thật sự ghét em.” – anh nghiêng đầu nhíu mày nhìn tôi.

“Em biết.” - ảo não cúi đầu, sao không biết chứ khi một đứa con mất dạy như tôi, lại còn bụng mang dạ chửa đi khỏi nhà. Thật hết nói!

“Đã nói đừng giận mà!” – giọng nói như tiếng đàn cello của anh, lại pha thêm chút đùa đùa, đột nhiên trong lòng tôi cảm thấy ấm áp lạ kì.

Cũng nhìn anh, tôi hỏi – “Vậy sau đó, anh khi nào tìm được em?”

“Tìm được ngay.” – anh trả lời nhanh đến nỗi khiến tôi á khẩu – “Nhưng cũng giúp em một tay giấu giếm, anh chỉ muốn xem, một đứa con như vậy, khi tự bản thân sống độc lập sẽ như thế nào? Anh lúc đó đã nghĩ, chắc khoảng dăm ba bữa em sẽ chạy về nhà mà khóc lóc đòi tha thứ. Nhưng… anh đã nhầm.”

Bóng xế tà thay bằng màu đen tuyền vốn có của màn đêm tĩnh lặng. Chúng tôi ăn cơm cùng nhau, sau đó mọi người biết tin anh tỉnh thì liền nườm nượp kéo đến. Ngồi bên một nhìn anh cười nói, đột nhiên thấy anh chẳng có gì mà cao ngạo, sao lúc đầu anh xuất hiện, tôi lại sợ cái khí chất của anh đến thế?

Anh nói, nghĩ rằng tưởng vài ba ngày tôi sẽ chạy về nhà, nhưng đến nửa năm, gần một năm, rồi đến lúc tôi sinh nở, anh hoàn toàn không thấy gì ngoài ý chí quật cường của tôi. Tôi nhớ đến câu anh nói với Trọng Nghĩa: Nhưng bố đã nhìn thấy Nghĩa chào đời. Bố đã thấy Nghĩa ngoan ngoãn chui ra khỏi bụng mẹ, anh thật sự đã đến bệnh viện lúc đó, cũng nhìn thấy Trọng Nghĩa đỏ hỏn trong bọc khăn. Anh nói, từ lúc đó, anh đã có suy nghĩ khác về tôi. Sau đó cứ theo dõi, vẫn giúp tôi giấu bố mẹ, nhưng tình cảm trong lòng vốn đã không thể đứng vững khi thấy tôi quật cường nhặt bóng trên sân.

Tôi phì cười khi nghĩ đến hai chữ “quật cường” mà anh dùng đi dùng lại. Chính ra, anh mới là người “quật cường” khi đã theo dõi tôi năm năm có lẻ như vậy, mà vẫn có thể đóng kịch khi hỏi rằng: Nhà ở đâu, tôi đưa cô về.

Nghĩ ra, người nhìn tôi lớn lên là ba mẹ, nhưng người nhìn tôi trưởng thành lại là anh. Khi nghe câu chuyện anh kể, tôi đã không kìm lòng mà khóc. Anh vỗ nhẹ vai tôi rồi nói mọi chuyện đã qua rồi, giờ tôi có thể an tâm mà chăm sóc Trọng Nghĩa. Anh cũng nói xin lỗi tôi vì đã dành gần hai năm để ghét và phán xét tôi, hai năm theo dõi và định hình, một năm để quyết định, và mấy tháng trời khiến tôi mập mờ không biết thực hư. Anh khen tôi giỏi, thật sự rất giỏi. Anh cũng nói anh không bao giờ khen ai hết, nên tôi phải cực kì tốt, anh mới khen.

Nghe đến đây, ai không cười cho được?

Đêm hôm đó, tôi nhìn anh chìm sâu vào giấc ngủ, đến lúc này, tôi mới có thể nói với anh rằng:

“Em thật sự xin lỗi vì đã hiểu nhầm anh một thời gian rất dài qua. Mặc kệ trong anh giờ đây là ghét hay kinh tởm hay ghê sợ, có thể không nhận lời xin lỗi của em?”

Và… - “Có sao không nếu em nói… xin anh… hãy ở bên cạnh em… như lúc trước?”

Màn đêm yên tĩnh độc nghe thấy tiếng gió rít qua cửa sổ, trong cái sự im lặng ấy, ngữ tưởng chỉ có mình tôi đối thoại với chính mình, nhưng… chỉ ngắn gọn một câu thôi, cũng có lẽ vì âm thanh trầm ấm vốn có, anh đã lần nữa thức tỉnh sự khao khát yêu thương đã bị khóa chặt trong lòng tôi:

“Chờ em nói câu này, lâu thật đấy.”
 
***Chương 16: Định mệnh trong tay***

Có anh với Trọng Nghĩa trong đời, coi như tôi đã hoàn được ước nguyện.

“Chờ em nói câu này, lâu thật đấy.”

Câu nói đó tuy chẳng có chút nào ngọt ngào tựa như những lời bày tỏ ướt át trong ngôn tình, cũng chẳng có dư vị của màu hồng tình yêu đáng nhẽ phải tồn tại như thường thấy, nhưng anh đã hoàn toàn nắm bắt được trái tim tôi.

Tôi bất động nhìn anh.

Anh cũng dùng đôi mắt tuyệt mĩ đó mà nhìn tôi.

Môi anh vẽ lên một nụ cười gió, nhẹ nhàng nhưng lưu luyến. Bàn tay anh băng bó đưa ra phía tôi, cứng ngắc nhưng dịu dàng. Anh chống tay còn lại đã lành lặn cố nhấc thân mình dậy, tôi lúc đó chỉ biết để mặc anh khó khăn tự mình vận động, vì đơn giản tâm trí tôi đã đóng băng hết rồi.

Đến lúc tôi hoàn toàn bừng tỉnh và định vội vã ra đỡ anh, thì anh đã ở ngay trước mặt. Chúng tôi gần nhau, gần nhau lắm! Cái khoảng cách chỉ được đong đếm bằng hơi thở này khiến cho người tôi run lên một cái. Run lên vì sự gần gũi quá mức, run lên vì sự ái muội vờn quanh, nhưng hơn cả, tôi cảm thấy không phải cơ thể, mà là trái tim này đang không ngừng thúc đẩy bảo tôi cũng hãy bước về phía anh.

Trên khuôn mặt của tôi, từng chỗ ngón tay anh lướt qua, đều để lại hơi ấm dường như đã thân thuộc bấy lâu. Anh nhẹ nhàng lau đi giọt nước mắt vẫn còn vương trên khóe mắt, anh cũng nhẹ nhàng chỉnh lại những lọn tóc bông rối do cả ngày chạy đi chạy lại không được chỉnh chang, và… ngón tay cái của anh lướt qua đôi môi đang run rẩy của tôi, tựa như ngón tay điêu luyện của người nghệ sĩ piano cưng nựng những phím đàn của mình.

Anh nói rằng – “Anh không biết có phải đây là tình yêu sét đánh hay gì đó không, nhưng anh thật sự rất yêu em.”

Anh trần tình rằng – “Anh yêu sự nỗ lực, cam chịu, trái tim nhân hậu và tình yêu thương con bao la em dành cho Trọng Nghĩa.”

Anh nhíu mày trách tôi rằng – “Sao em có thể suy nghĩ rằng anh đã có bạn gái hay có vợ rồi, mà vẫn lông bông đi nằm cạnh một người phụ nữ khác? Em nghĩ anh lăng nhăng thế sao?”

“Nhưng thật sự lúc đó…” – tôi hít lấy một hơi thật dài – “Em nghĩ anh thật sự là người tốt còn xót lại duy nhất trong xã hội này, nên… mới nghĩ… thiển cận như vậy.” – tôi dè dặt nhìn lên cái nhếch mày chế giễu của anh.

“Vậy em chưa bao giờ có tình cảm với anh? Em luôn chỉ nghĩ anh là người tốt bụng: Duy. Nhất. Còn. Xót. Lại. Trong. Xã. Hội. Này.?” – anh gằn từng chữ lặp lại những gì tôi nói làm tôi được một phen xấu hổ.

Nghĩ lại lúc đó tôi cũng ngây thơ quá đi. Tại sao tôi có thể cứ để mặc cho anh yêu chiều như vậy, cứ để mặc cho anh ôm ấp như thế, vậy mà trong lòng luôn vương vấn suy nghĩ rằng bên cạnh anh vẫn đang tồn tại một người phụ nữ khác? Đưa mắt lên cẩn trọng nhìn anh, nếu anh biết tôi đã lo sợ như thế nào khi chẳng may anh nói anh đã có vợ hay bạn gái, không biết anh có cười cho tôi thối mặt hay lại nhếch cái lông mày gọn gàng của anh lên mà giễu tôi không?

“Em… có.” – tôi ngượng đến nỗi phải quay mặt đi chỗ khác vì sợ hai gò má mình đang hồng lên không báo trước.

“Có như thế nào?” – đột nhiên bên tai tôi truyền đến giọng nói trầm cảm kì lạ thay cho giọng điệu giễu cợt lúc trước.

Tôi quay lại phía anh thì liền chạm ngay vào đôi mắt ma mị xoáy sâu cộp mác tên anh. Anh cười như không, cứ như vậy thúc ép tôi bằng ánh mắt mang đầy vẻ quyến rũ chết người đó.

Có như thế nào ư? Nếu như ai biết đến đoạn tình cảm này, hẳn sẽ chế nhạo, hay nói rằng đây là sự bịa đặt vô căn cứ nhất. Tuy vậy, tôi thật sự… thật sự mong muốn mình có thể an nhàn mà nhào vào vòng tay anh, cũng thật sự mong rằng, người đầu tiên bước vào đời tôi là anh. Từng cử chỉ tưởng chừng ngắn ngủi, nhưng tôi biết, điều đó đã đốt cháy năm năm của anh. Từng lời nói tưởng chừng mờ nhạt, nhưng tôi hiểu, anh đã dành năm năm để có thể nói ra được những lời đó.

Tôi hối hận vì đã oán trách anh, cũng tiếc rằng mình đã bỏ quá nhiều thời gian cho những suy nghĩ cá nhân. Tôi hẳn phải nên học cách tôn trọng sau những mất mát, nhưng cũng chính mất mát đã khiến tôi e sợ mà mất tôn trọng anh.

“Em xin lỗi…”

Cuối cùng, câu trả lời cho anh chỉ có thể là xin lỗi. Tôi muốn nói tôi cũng rất yêu anh, rất muốn ở bên anh, nhưng đến khi nói ra lại là lời xin lỗi đã lặp đi lặp lại nhiều lần. Những khát khao bấy lâu nay vỡ tung, tôi thấu cảm quá rõ. Từng chút từng chút thẩm thấu vào tâm tư cũng như nỗ lực mạnh mẽ của tôi, bởi vậy, tôi mới khóc như thế này.

“Sao lại khóc nữa rồi? Khóc mấy năm qua chưa chán sao, cô bé?”

Bàn tay anh ấm áp vuốt lấy tóc tôi, ngón tay anh lau đi những giọt nước mắt lăn dài trên má, cảm giác như anh lau đi nước mắt cho tôi chính là niềm vui và hạnh phúc của anh vậy.

“Sao anh lại tốt với em như vậy? Tình cảm lớn quá, em sao có thể dám nhận đây?”

“Ai cho em không dám? Em bắt buộc phải dám.”

Tôi lau nước mắt nhìn lên sự quái tính bộc phát không đúng lúc của anh. Anh trong thời điểm này vẫn có thể giở giọng phó tổng ra như thế ư? Sao ngay cả người không phải là nhân viên cho anh, anh cũng ra lệnh được chứ? Phải chăng tôi nên rút lại suy nghĩ: “Anh là người tốt bụng duy nhất còn tồn tại trong xã hội này.” đi!

Tôi phì cười.

Anh cũng cười theo.

Anh dùng sức khỏe yếu ớt của mình kéo tôi từ ghế ngồi ngã nhào đè vào người anh. Thấy anh “ực” lên một tiếng, tôi biết mình đã đè trúng chỗ đau thì liền đứng dậy mà nói có chút lớn: “Anh làm trò gì vậy? Đã yếu còn thích tinh vi.”

Mắng vậy thôi nhưng thấy mặt anh nhăn nhúm lại, trong lòng rất thương xót. Tôi thở dài đầu hàng rồi nhanh chóng xem vết thương ở chân anh. Nhưng… đúng là tôi vẫn thơ ngây so với con cáo già như anh, nên lần hai liền nằm gọn lỏn trong vòng tay to lớn ấy.

Tôi quẫy, muốn vùng ra khỏi đó, nhưng càng cử động, cánh tay anh càng siết chặt và… giống như lần đó, giống như phép màu mà tôi nghĩ đã hoàn toàn biến mất lần đó, anh ghé vào tai tôi nói:

“Đã vất vả rồi!” – hôn nhẹ lên trán tôi, anh nhẹ giọng – “Cảm ơn em nhiều lắm, Thiên Thủy.”

./

Chiếc nhẫn trên ngón áp út, tôi đã ngắm nhìn một năm nay mà không thấy chán. Gió cùng nắng thổi qua làm tấm rèm trắng bay bay, tôi cảm giác như giờ này mình đang hoàn toàn đắm chìm trong bể hạnh phúc khôn nguôi.

Đám cưới của chúng tôi ư?

Nó diễn ra gọn nhẹ và giản dị đến nỗi, chỉ có người thân và bạn bè cực kì gần gũi đến góp vui. Trọng Nhân có lẽ là người ngạc nhiên nhất, cho đến khi chúng tôi đã hoàn thành hôn lễ thì cậu vẫn không thể tin mọi chuyện mà nói: "Hai người giỏi thật đấy!"

Vòng lại quá khứ một chút, lần đó khi ôm tôi vào lòng, anh đã lấy ra một chiếc hộp bên ngoài bọc nhung đen nhét vào tay tôi. Anh nói, đây là phần thưởng cho thời gian tôi đã trông nom anh. Tôi đã ngờ ngợ, cho đến khi mở chiếc hộp đó ra và chiếc nhẫn vàng trắng đơn giản với những hạt kim cương nhỏ đính quanh, tôi mới hoàn toàn chắc chắn rằng anh đang cầu hôn tôi.

Cảm xúc tôi lúc đó rất hỗn loạn. Có quá nhiều tầng xúc cảm chiếm lấy tôi lúc đó: hạnh phúc có, lo sợ có, an tâm có, mà bất an cũng nhiều. Khi nhận chiếc nhẫn này, giữa anh và tôi là ràng buộc chắc chắn. Tôi không thể tin, người bố giả, cũng như người chồng giả đến với tôi và con chóng vánh, bây giờ đang ở đây nhìn tôi trân trân, trong đôi mắt anh còn nhiều hỗn tạp và mong chờ hơn cả suy nghĩ của tôi.

“Nghĩa, em thật sự… cảm thấy…”

“Em không có thời gian cảm thấy nữa.”

Anh cứng nhắc đến độ khó tin khiến tôi phải nhíu mày xoay mình mà nhắc nhở lại thời cuộc:

“Anh là đang cầu hôn em hay dạy cấp dưới của anh vậy?”

“Anh chỉ là đang nhắc nhở em.”

“Anh mà như thế này ai mà dám nhận.” – rồi tôi nhét hộp nhẫn vào tay anh – “Thôi, trả anh đó.”

Tôi cảm thấy cục tức dồn đến tận họng mà sao không thể kiềm chế nuốt xuống. Trước đó tôi còn lo mình không xứng đáng với những gì anh dành cho tôi, nay thì khỏi nói tôi cũng chẳng thèm nữa. Cư nhiên là bực mình, tôi quyết định vùng đứng dậy, nhưng cổ tay sau đó liền bị giữ lại.

“Đồng ý làm vợ anh nhé, Thủy.!”

“Nói như thế này tùy em tin hay không, nhưng từ khi nhận chức anh chưa bao giờ ngủ ngon. Chỉ đến khi ở căn nhà nhỏ cùng hai mẹ con em, anh mới có những đêm ngủ đủ giấc.”

“Anh không quan tâm em có con rồi, hay đã từng qua lại với ai. Anh muốn em là của hiện tại và đồng ý chấp nhận lời đề nghị của anh.”

Từng câu từng chữ, giờ nhớ lại rồi, tôi vẫn không tránh khỏi buồn cười. Anh cầu hôn tôi cũng thật khoa trương như khi anh tiếp cận tôi vậy. Cứ cố tỏ ra lạnh lùng, nhưng bản chất lại ngược lại hoàn toàn, có lẽ, đó chính là điều tôi yêu ở anh nhất.

Suy nghĩ mông lung, chợt ở bụng tôi có cánh tay ấm áp ôm lấy, lưng cũng được bao trọn bởi bộ ngực rắn khoẻ. Trên môi tôi sau đó nhanh chóng nhận được hơi ấm từ đôi môi anh. Nụ hôn của anh luôn nhẹ nhàng như vậy, từ khi bắt đầu cho đến bây giờ, anh hôn tôi thật mềm mại, thật dịu dàng, nhưng cũng không kém phần quyến rũ, tà mị. Tôi chỉ biết, dù ngàn lần nữa, thì khi đôi môi ấy quyến luyến rời khỏi, tôi vẫn luôn cảm thấy tiếc nuối, vẫn luôn mong sau nụ hôn của anh kéo dài mãi.

“Đứng như vậy, em bé cảm lạnh thì sao?”

Anh ôm lấy cái bụng tròn xoe năm tháng tuổi của tôi. Đúng vậy, đây là đứa con chính thức giữa tôi và anh. Cảm giác thế nào ư? Chỉ có thể thừa nhận là hoàn toàn hạnh phúc.

Nói đến thằng nhỏ đang ngủ ở phòng bên cạnh kia thì, Trọng Nghĩa của tôi giờ đã học gần xong mẫu giáo, và đang rất phấn khởi chuẩn bị vào lớp một. Chúng tôi có con, nhưng anh chưa bao giờ bỏ mặc Trọng Nghĩa dù chỉ một giây phút. Anh quan tâm đến thằng bé hệt như con đẻ của anh, mà đôi lúc tôi cảm thấy… Nghĩa chính là con của chúng tôi vậy. Mỗi lần ngắm con học bài, rồi nhìn nụ cười con tươi rói khi làm đến đáp án, tôi lại rùng mình khi thấy sự giống nhau giữa hai cha con anh. Ở gần anh nhiều, nên từ cử chỉ dáng đi đến cách ăn nói, Nghĩa giống hệt anh. Ở điểm này, tôi hoàn toàn không thể lý giải!

./

Nắm tay anh thật chặt, dựa vào lồng ngực rộng lớn, tôi và anh giờ đây đang nhìn về cùng một phía.

Người đàn ông tôi đã nghĩ không bao giờ xuất hiện trong cuộc đời mình, bằng sợi dây định mệnh đã đến bên tôi như thế này. Cuốn truyện đã xóa tan màu tăm tối trong quá khứ, tôi vẫn để trong ngăn kéo. Nhưng tôi biết rằng, dù có đọc mười hay hàng nghìn tập ngôn tình đi chăng nữa, thì chỉ một phần nhỏ may mắn được nếm trải cảm giác Ngôn Tình là như thế nào.

Tuy nhiên, không ai đánh thuế ước mơ! Tôi vẫn luôn khát khao về một tình yêu giản đơn bình lặng như bây giờ, và có anh với Trọng Nghĩa trong đời, coi như tôi đã hoàn được ước nguyện.

Tôi không chắc tương lai sẽ như thế nào, điều duy nhất tôi quan tâm lúc này đó là vun vén cho gia đình thêm hạnh phúc và chờ đợi chào đón bé gái đang nằm ngoan ngoãn trong bụng tôi đây.

“Em đã từng thích nhiều người, yêu một người, nhưng lại cưới một người hoàn toàn chẳng quen biết gì như anh. Anh xem, có phải ông trời rất thích thử thách em không?”

“Thế em thấy thử thách thế nào?”

Ừm… rất tốt! Dù qua nhiều đau khổ mất mát, nhưng cũng nhặt lại không ít yêu thương.


Hoàn truyện
 
×
Quay lại
Top