Ma cà rồng bất tử

^52^

Hàn Sơn ngồi co ro một xó nhìn ekíp làm phim đang quay cảnh tranh cãi giữa hai nữ diễn viên chính do Miki Phương và Nana thủ vai. Bộ phim “bàn tay mà quỷ” đã mở máy nên Sơn bị tách khỏi Shark và Minh, như thú non lạc mẹ, mcr sơ sinh đã trầm lặng nay còn trầm lặng hơn. Nhưng sơ sinh so với mcr thôi, còn thực tế thì những ký ức con người trong suốt gần 22 năm sống trên cõi đời khiến cho Sơn hoàn toàn hiểu đc tình thế hiện nay, hiểu đc rằng cuộc sống nguỵ trang này có thể kết thúc bất cứ lúc nào nếu như Shark và Ceff vì Atula mà trở mặt thành thù. Sơn ko biết gì nhiều về hai kẻ thống trị đã tới đây nhưng bản năng mách bảo cậu rằng Atula ko phải là vấn đề, vấn đề ở đây là Ken cơ. Vì sao ư? Vì gã đó khó hiểu, khó đoán, hành động đầy toan tính, mưu mô, gian ngoan xảo quyệt nhưng đậm chất chính nghĩa. Chính nghĩa là điều khiến Sơn sởn tóc gáy. Cậu ta khinh bỉ thứ đó. Dòng máu mafia cuồn cuộn chảy trong người và lỗi sống ******** trong suốt những ngày đen tối trước đó đã khiến Sơn có khả năng chỉ cần nhìn lướt qua là phân biệt đc ngay kẻ nào tử tế, kẻ nào ********. thật đáng nguyền rủa thay, Ken không hề có chút tà ác nào dù cho gã có làm chuyện gì đi chăng nữa. đối với Ken, đó là những việc cần làm, phải làm chứ ko phải những việc làm để gây hại cho kẻ khác, làm để thoả mãn thú tính của mình. bản thân sinh ra đã là một tên cặn bã, Sơn căm ghét Ken đến tận xương tuỷ như cái ác ngứa mắt vì cái thiện, như mặt trăng thầm nguyền rủa mặt trời. từ giây phút trông thấy sát khi toả ra bừng bừng từ đôi mắt Ken trên cây cầu gãy đó Sơn đã vạch sẵn ranh giới giữa mình với kẻ thống trị và tự hứa với lòng rằng sẽ ko bao giờ để Ken chạm đc tới một sợi tóc của đàn anh mình bằng mọi giá. Nhưng nghĩ thì nghĩ thế thôi chứ mcr sơ sinh cũng ko ngu ngốc gì mà tự biết rằng mình chỉ là một cọng giá dưới chân Ken. Thở dài, Sơn tựa đầu vào tường chuyển sự chú ý qua cảnh quay. Ban nhạc đã tách làm ba. Duy Đông đang chạy loạn lên với các show biểu diễn solo; Sơn Minh và Lee Shin có lẽ giờ này đang tập nhảy ở đâu đó để chuẩn bị quay MV mới, mặc dù Miki đang ở đây nhưng hẳn sau khi quay xong cô nàng sẽ đâm bổ về tập cùng họ cho xem. Shark thì…..hừ, những tưởng Atula đi rồi là yên ổn nhưng sự việc hoàn toàn ngược lại, sau khi Ken lên điều hành Super Star thay Atula thì dông tố thực sự mới ập lên đầu họ. ko biết Ken kiếm đâu ra một ca khúc có tên là “hoa bất tử”, cũng ko rõ hắn bỏ bao nhiêu thời gian và tiền của cho MV của Mid night nhưng khi ca khúc đó đc tung ra thì lập tức hất cẳng bản hít lỳ lợm “yêu em” đã bám trụ vị trí quán quân nhiều tuần của Lee Shin xuống để thành no.1. “hoa bất tử” trở thành tâm điểm của dư luận. nhạc cực đỉnh, lời cực sâu, dàn dựng công phu, cảnh quay hoành tráng, vũ điệu đẹp kinh hoàng……
Lạnh gáy, nổi da gà…. Mcr sơ sinh từ từ quay đầu về hướng đông. Giác quan nhạy bén của một mafia chính hiệu khiến cậu cảm nhận đc những mối nguy hiểm cận kề mặc dù không hề ngửi thấy gì bất thường. từ từ đứng lên, Hàn Sơn nhẹ nhàng rút lui khỏi trường quay. Mới 10h30’ tối….. nhưng thời gian có ý nghĩa gì đâu với những kẻ chống lại Atula. Sơn đi dọc hành lang và liếc quanh để chắc rằng ko ai thấy mình lên sân thượng. sững người lại khi gió đông thổi tới mang theo mùi của hơn một chục mcr lớn tuổi, Hàn Sơn hoảng sợ nhảy ào xuống, chạy thục mạng về phía chung cư của mình. khi cậu nhóc đã gần về tới nơi thì cảm nhận đc Shark và Minh đã ra khỏi nhà, đang hướng về phía đông. Sơn đổi hướng đón đầu họ và lao ào vào Minh thay vì Shark như mọi lần. Sơn Minh giang tay ôm mcr sơ sinh, ko ngạc nhiên khi thấy nó tránh Fermeltor vì dù ko nhìn mặt cậu cũng phát khiếp lên khi thấy sát khi toả ra ngùn ngụt từ kẻ đồng hành với thời gian. Có lẽ trong số những mcr đang đường hoàng đứng chờ ở bờ biển kia có kẻ nào đó mà Fermeltor cần phải cảnh giác.
- nhanh lên, chúng ta phải ra đó trước Ken.
Nói nhẹ như gió thoảng, kẻ bất tử nhún chân biến mất khỏi tầm nhìn của hai học trò. Sơn nhìn đàn anh bằng đôi mắt hốt hoảng trong khi Minh hoàn toàn lạnh lẽo, cậu nói khẽ:
- ko sao đâu, cùng lắm là chết.
rồi lặng lẽ, mcr con nhún chân nhảy theo mùi hương của Fermeltor, lẽ dĩ nhiên Sơn cũng vội vã nối gót vì ko giám ở lại lãnh địa một mình. họ cảm nhận đc mùi của Ken phía sau và thật đáng ngạc nhiên Ken dẫn theo cả Dong Won.
Fermeltor đáp xuống bờ biển, cách đám mcr ko mời kia khá xa và nhìn một lượt. 12 tên tất cả, cầm đầu là Denzel một trong những mcr ít đc biết đến nhất trong cộng đồng nhưng lại là kẻ khiến Fermeltor ngại chạm trán nhất. hơn 3000 năm tuổi, học trò đầu tiên của Ceff, có năng lực đặc biệt đáng sợ.
Cúi chào kính cẩn, Denzel lên tiếng:
- ngài vẫn khoẻ chứ ạ.
Giọng hắn vẫn cao lanh lảnh như thế chẳng thay đổi gì. Fermeltor nhếch mép:
- ngươi ko đến chỉ để hỏi thăm sức khoẻ của ta thôi đấy chứ?
Nhướm mày nhìn Minh và Sơn đáp xuống phía sau Fermeltor, Denzel gật đầu:
- vâng ạ. Tôi tới để kết liễu Ken theo lệnh của thầy.
Fermeltor bật cười, tiếng cười khiến những mcr phía sau Denzel muốn bỏ chạy. Ken đáp xuống cạnh Fermeltor và lên giọng châm chọc:
- à…..tưởng ai hoá ra là con giun trong tổ của Ceff, tới lấy mạng ta à? thẳng thắn nhỉ.
- Ko thẳng ko đc – Denzel đổi giọng nghe sắc lạnh ghê người – sau những gì ngươi làm với các chiến hữu của ta ở miền cực bắc thì ta phải phanh thây ngươi ra làm trăm mảnh mới hả dạ.
Fermeltor nhướm mày nhìn Ken. Denzel nói thay:
- hắn đã cho người lên miền bắc tàn sát hơn 40 mạng, bắt sống 18 mcr bất chấp tuổi tác. Thế nào ạ, ngài có còn cho rằng cuộc viếng thăm của tôi lần này mang tính xấc xược và bất chính ko?
Fermeltor nhìn sang Denzel, mắt hắn tối đến mức khiến gã nắm chặt tay lại gồng người cảnh giác.
- chúng sẽ ko chết nếu ko chống cự, sẽ ko bị bắt nếu ko đăng ký hộ tịch, cũng sẽ ko có cuộc tấn công nào nếu Ceff ko động thủ trước với ta và ngài Atula
- ngươi cũng liều nhỉ, ngươi dựa vào cái gì mà giám thơ thẩn ở lại đây sau khi biết chắc chắn rằng bọn ta muốn kết liễu cả ngươi và tên Atula khốn kiếp đó. Ta ngạc nhiên đấy. ngươi tưởng núp dưới bóng ngài Fermeltor thì tránh đc sự trừng phạt này sao? Dù trước đó ai đúng ai sai thì giờ ngươi cũng phải trả giá cho hơn 40 sinh mạng của anh em ta.
mắt Denzel vằn lên tia máu đỏ ngầu, cái tướng cổ quái của hắn khiến Sơn liên tưởng tới một con sư tử bị sấy tung bờm lên đang gầm gừ vì bị kẻ khác giành mồi.
- vô lý, kẻ sai trước, kẻ phải chịu trách nhiệm về tội lỗi của mình làm gì có quyền chất vấn đao phủ cơ chứ?
- Ai cho ngươi cái quyền làm đao phủ?
Denzel ré lên, giọng nói the thé như đàn bà. Có lẽ gã ko sinh ra để tranh luận. Fermeltor trừng mắt cảnh cáo:
- ngươi….tiến thêm một bước nữa thì đừng trách ta ko nể tình.
- A….. – Denzel kêu lên và lùi lại – với tất cả sự kính trọng thưa ngài, tôi sẽ ở yên đây, nhưng còn bọn chúng – gã ra dấu về phía bọn thuộc hạ đứng sau – nếu ko lấy đc đầu Ken thì chẳng sống nổi dưới tay thầy tôi. Giết hắn.
Gã rít lên trước khi Fermeltor kịp thể hiện bất cứ thái độ nào. và trong sự ngạc nhiên của tất cả mcr có mặt ở đó, trừ Ken, Dong Won nhảy ào lên đứng chắn trước mặt Ken như vệ sỹ, nhe nanh gầm gừ thách thức bất cứ ai giám tấn công. Trên tay cô bé cầm một thứ gì đó trong giống như lưỡi dao cong dài khoảng 40cm. vì quá bất ngờ trước hành động đó của mcr sơ sinh nên thuộc hạ của Denzel vẫn bất động, gã điên tiết quát lên:
- còn chờ gì nữa, giết hắn đi.
Hai tên đứng sau cùng nhún chân nhảy lên nhưng có lẽ đó là hành động sai lầm nhất trong đời chúng. Fermeltor nhảy vọt ra xa khi chiếc dao cong trên tay Won xé gió lao vào hai kẻ hớ hênh ít cảnh giác đó và quay lại tay chủ trước khi đầu hai mcr xấu số kia rời khỏi cổ, máu phụt tung toé lên trời, thân rớt bịch xuống đất. Denzel trợn mắt nhìn cái thứ mà cả bọn vẫn tưởng là con dao cong, một chiếc boomerang gấp sáng loáng làm bằng hợp kim đặc biệt, đủ sắc, đủ cứng để cắt đứt đầu hai mcr chỉ bằng một cú ném. Hàn Sơn há hốc miệng kinh ngạc còn Minh đưa cái nhìn lạnh như băng về phía sát thủ, phân tích. Won ko hề mạnh, chỉ nhanh thôi. Cú ném đó chỉ có lợi thế về tốc độ chứ nếu những mcr kia dùng móng vuốt để đánh bạt chiếc boomerang ra thì giết Won có khó gì. Sau những giây đầu bất ngờ, Denzel liếc mắt về phía sau ra hiệu cho hai kẻ khác tiếp tục. chúng bất ngờ nhảy lên. Dong Won ko chần chừ 1/100 giây nào, vung tay thực hiện một cú ném thuần thục, lần này thì Hàn Sơn nhìn thấy rõ đường bay của chiếc boomerang. Mcr đực tóc đỏ vung móng vuốt lên đánh bật chiếc boomerang ra xa nhưng hự lên một tiếng khi chiếc boomerang thứ hai, ko biết từ đâu ra lao thẳng vào xẻ đầu hắn ra làm đôi. Mcr đực tóc nâu còn lại rít lên, 3mcr khác từ sau lưng Denzel lao cả ra. Ken nhảy qua Won lao vào cuộc chiến. Fermeltor nhẹ nhàng nói khẽ như đang xem mèo vờn nhau:
- Mike, bảo vệ Dong Won.
Ko ngạc nhiên trước mệnh lệnh đó, Minh lao tới chắn trước mặt Won sẵn sàng chiến đấu với bất cứ kẻ nào giám lại gần cô bé. Hàn Sơn nhảy vọt ra phía sau Fermeltor đứng nhìn. Mất cả hai chiếc boomerang cũng ko làm sát thủ bối rối, cô bé rút từ bốt ra hai khẩu súng và đứng sau Minh, nhắm bắn.
- đoàng……
viên đạn lao xuyên qua tim tên mcr đang cắn đầu lao vào Ken khiến hắn sững lại một khắc, đủ để Ken đập cho một cú chết nhăn răng. Lũ mcr kia điên tiết tràn cả lên nhưng ko giám nhảy vào vì không gian quá chật không cho phép nhiều kẻ chiến đấu. hai tên quây Ken, hai tên quây Minh và một tên đuổi theo Won đã khiến cho bãi biển loạn xà ngầu lên, cát bụi bay tung toé. Won không đánh lại nhưng rất nhanh, sát thủ tránh đc mọi đòn của đối phương và bắn tới tấp vào mắt vào tim khiến nhiều mcr bắn khỏi trận đấu, tru tréo ôm vết thương lùi lại để tự chữa. trận chiến kéo dài và vì ko đc huấn luyện kỹ lưỡng nên khi mcr thứ 6 mất mạng, Denzel điên tiết nhảy ào lên vung một cú đập vào Ken. Kẻ thống trị lách người qua tránh đc nhưng theo đà lao, cú đập giáng thẳng vào đầu Minh. Mcr con bị quật xuống bãi cát, bất động. nhầm mục tiêu, Denzel gầm lên như lợn bị chọc tiết, lao vào Ken đánh tới tấp. thuộc hạ của gã lùi hết lại nhường không gian cho chủ. Fermeltor cứng họng. thời gian như đông lại 5s sau khi mcr con ngã xuống. cát bay rào rào, bụi cuộn mù mịt, mọi thứ lùi xa khỏi giác quan của hắn giống như trong vũ trụ chỉ còn hắn và mcr con đang nằm đó thôi. Đầu đã nát…..tim đã ngừng đập. Fermeltor lướt tới bên cạnh Minh nhanh đến nỗi hai kẻ đang đánh nhau chí tử kia không hề hay biết, cứa cổ tay, hắn nhỏ máu vào cái miệng đã chẳng còn hình hài gì. Mùi máu tràn ngập không gian khiến 5 tên thuộc hạ của Denzel sợ hãi lùi lại, mắt Hàn Sơn đỏ ngầu lên nhưng vẫn tỉnh táo nên ko nhúc nhíc, Dong Won nuốt nước bọt thèm thuồng mà chỉ giám gián mắt nhìn hau háu. Máu trôi xuống cổ họng, xuống bụng mcr con, hắn cảm nhận đc điều đó….. thời gian như ngừng trôi, cái đầu hàng nghìn năm của hắn ngừng suy nghĩ, mọi cảm xúc đông cứng lại như băng tuyết, choáng váng vì mất quá nhiều máu, hắn đứng dậy. mcr con vẫn nằm bất động, cái đầu nát bét ngoẹo sang một bên, trái tim vẫn ngừng đập. đôi mắt Fermeltor đỏ ngầu lên như dã thú, vết cứa ở cổ tay từ từ liền lại, hắn quay lại nhìn Denzel.
- ngươi đã giết mcr con của ta…..ngươi đã giết con trai Judas…..
Denzel nhảy lùi lại mặc dù gã đang thắng thế, Ken rơi xuống bãi cát trong trạng thái xương cốt chẳng còn mấy cái lành lặn nhưng cái đầu thì hoàn toàn tỉnh táo. Con trai Judas…. Mike ư? Denzel há miệng nhưng ko nói đc tiếng nào, có lẽ gã hoảng vì bộ dạng của Fermeltor. Ko kịp để cho gã hoàn hồn, Fermeltor gầm lên một tiếng và lao vút vào. Ken mở to mắt nhìn sức mạnh thực sự trong cơn thịnh nộ của thầy mình. th.ân thể Denzel chằng chịt vết thương sau những cú tát long trời lở đất làm gãy vụn xương cốt nhưng gã ko chảy máu. Bàng hoàng, kẻ thống trị nhìn trận chiến ko cân sức đang diễn ra với một núi câu hỏi đè lên đầu. vết thương chồng lên vết thương, d.a thịt bị cào rách toang hồi sinh nhanh đến khó tin, liền lại trong chớp nhoáng, máu ko chảy dù chỉ nửa giọt, Denzel chống cự yếu ớt như mèo con gặp hổ giữ. Fermeltor chắc đã biết khả năng đáng sợ này của Denzel và cũng chưa muốn kết liễu gã nên ko ra đòn sát thủ. Ken chưa bao giờ thấy trận chiến nào đáng sợ như thế, thậm chí còn chẳng nhìn thấy những cử động của cánh tay Fermeltor. Denzel gầm lên:
- giết ta đi……giết ta đi……
tiếng gầm như một gáo nước lạnh dội vào dầu Fermeltor, hắn đập cho Denzel một cú vào ngực khiến gã bắn vèo ra xa rồi đáp xuống đất:
- ta đã hứa với Ceff là sẽ ko giết ngươi.
Nói rồi kẻ bất tử lao vào 5 tên mcr đang kinh hãi đứng nhìn. Ken chẳng kịp trông thấy gì.
Mcr con đã chết. Fermeltor đáp xuống bên cạnh 5 cái xác ko đầu hai hàm nghiến chặt đến nỗi muốn vỡ cả răng. Minh đã chết…..

^53^

Đêm đó Fermeltor đã đứng lặng cả đêm bên cạnh xác mcr con, để mặc Denzel tháo chạy, ko quan tâm khi Ken đưa Dong Won trở về thành phố cũng chẳng để ý đến Hàn Sơn lẳng lặng đứng bên cạnh hắn. hắn đã sống đủ lâu để biết đc rằng cái chết đối với một mcr là như thế nào. lần trước, khi trái tim Minh ngừng đập vì mất quá nhiều máu do viên đạn của Hàn Sơn găm gần tim, hắn đã kịp thời đổ máu vào miệng cậu ta để kéo lại sự sống. còn lần này….
hắn đã xuống tay với ko biết bao nhiêu kẻ yếu đuối nên biết rõ rằng một mcr con ko thể nào chịu đựng đc cú đập như thế. Hận mình ko giết đc Denzel vì còn lời hứa nặng ngàn cân với Ceff, hận vì mình đứng ngoài cuộc chiến để mcr con phải chết, cái chết chớp nhoáng mà ko biết là mình đã chết. nếu Ceff ko phục kích Atula, nếu Ceff ko khiêu khích Ken thì đã ko có vụ đột kích lên miền cực bắc, cũng ko có vụ tấn công hôm nay. Atula sai nhiều, Ken cũng nóng vội nhưng Denzel mới là người trực tiếp sát hại Minh, dù gã ko cố ý.
Bồng cái xác ko còn nhận dạng đc, thả xuống biển, Fermeltor lặng lẽ nhìn tia sáng đầu tiên ló ra từ đường chân trời. lại một ngày mới trong cuộc đời vô tận, trống rỗng. nhìn về phía Hàn Sơn, Fermeltor đưa tay ra. Như kẻ chết đuối vớ đc cọc, mcr sơ sinh lao vào lòng hắn, ôm chặt lấy hắn. có lẽ nó sợ hãi lắm….dù sao Sơn cũng vẫn chỉ là một đứa trẻ…. Nhìn lại lãnh địa của mình một lần nữa, Fermeltor thì thầm:
- đi thôi.
- Đi đâu?
Mcr sơ sinh hoang mang nhìn hắn vì hành trình vất vả đầu đời vẫn còn ám ảnh tâm trí nong nớt.
- về quê.
- Tại sao?
Fermeltor đẩy Hàn Sơn ra, nhìn sự sợ hãi trong ánh mắt vẫn đậm chất người đó và hạ giọng:
- tuổi thọ của chúng ta gần như vô tận, đừng để những con người yếu đuối và cái gọi là gia đình kia níu giữ bước chân tự do của ngươi. Đừng nghĩ rằng nơi đây là nhà ngươi. Cái thành phố này, cái đất nước này chỉ là nơi dừng chân tạm thời khi thế giới yên bình thôi. Còn bây giờ….thời kì hoà bình đã chấm dứt, chiến tranh đã nổ ra nên sẽ ko còn những cái gọi là “luật lệ của Atula” trên mảnh đất này nữa, do đó mcr sơ sinh khó mà sống sót đc nếu cứ vất vưởng ở nơi này. Vì thế những người đang nuôi dưỡng mcr sơ sinh và ko muốn chúng bỏ mạng vì chiến tranh vô nghĩa sẽ trở về quê hương của chúng ta….quê hương của loài mcr: dãy Alps (anpơ). Ta ko thể tưởng tượng nổi rằng ta sống từng ấy thế kỷ mà để cho một học trò chết ngay trước mũi mình…. ta sẽ đưa ngươi về quê hương để ngươi tận mắt chứng kiến cuộc sống thực sự của loài mcr ở đó, để ngươi đc chơi với những đứa trẻ cùng trang lứa. ở thánh địa của chúng ta, ngươi sẽ đc lớn lên bình yên cho đến khi chiến tranh kết thúc.
Hàn Sơn nghe ko sót một từ nào nhưng vẻ mặt vẫn u ám thê lương, cậu ta hỏi khẽ khi biết mình ko còn sự lựa chọn nào khác ngoài việc nghe lời Fermeltor:
- bao giờ chúng ta sẽ trở lại đây? Còn ban nhạc, còn bạn bè, gia đình…. Lỡ khi chúng ta về họ chết hết rồi thì sao?
Mỉm cười nhìn đứa trẻ mang hình hài người lớn, Fermeltor lùi lại một bước, chắp tay ra sau lưng. Áp lực đè xuống các giác quan của mcr sơ sinh yếu ớt, kẻ đồng hành cùng thời gian sừng sững đứng trước mặt hắn ko còn cái vẻ hiền lành bao bọc nữa, sự tàn nhẫn hiện ra trong đôi mắt sâu thăm thẳm như suốt chiều dài lịch sử mà hắn trải qua. Mcr sơ sinh sợ đến nỗi đông cứng lại ko cử động đc mặc dù thừa biết người thầy đó sẽ ko bao giờ làm hại mình. Fermeltor nhếch mép, giọng nói lạnh như băng cất lên:
- có thể chúng ta sẽ ko bao giờ trở lại.
rồi hắn quay người về phía tây, nhúng chân và vút một cái, biến mất. mcr sơ sinh vẫn chưa hết bàng hoàng nhưng đành cắm đầu cắm cổ chạy theo. Họ di chuyển ngay giữa ban ngày nhưng với tốc độ đó thì chẳng sợ sẽ có người bình thường nhìn thấy, chẳng mấy chốc đã tới phía bên kia của thành phố. Ngoái nhìn thành phố lần cuối, Hàn Sơn nuốt khan và lẩm bẩm:
- vĩnh biệt.
rồi khuôn mặt gã thay đổi, phần người còn lại từ từ chìm vào quên lãng…..

truyện của chúng ta nói về mcr bất tử, kẻ bất tử đầu tiên và duy nhất “cho đến thời điểm này” là Fermeltor. Lẽ ra chúng ta sẽ theo hắn về dãy anpơ để chứng kiến cuộc sống bình thường của giống loài hùng mạnh ở đó nhưng hành trình dài mà hắn trải qua ko chỉ là đường về quê. Hắn sẽ dẫn Hàn Sơn đi lòng vòng, vừa đi vừa luyện tập, ngắm nghía cảnh đẹp, ghé thăm bạn bè, thậm chí cả kẻ thù nếu tiện đường và nếu lần đc dấu vết. Hắn sẽ huấn luyện cậu để khi về đc đến quê nhà thì Hàn Sơn phải là một đứa trẻ vượt trội so với những đứa trẻ khác. Vì thế chúng ta hãy mặc kệ hắn, đi về phía đông, vượt qua Thái Bình Dương mênh mông, đến biên giới Hoa Kỳ - Canada, nơi có núi Baker và đỉnh Glacier ngự trị để chiêm ngưỡng toà lâu đài kỳ dị của Atula và xem gã đang làm gì để đối phó với cuộc chiến. toà lâu đài nằm chênh vênh trên sườn núi, nhìn thẳng ra một thung lũng rộng mênh mông xanh rì cỏ non, gồm 16 tháp phụ, 4 tháp chính nhưng nếu ai đó đi một mình tới chốn này thì sẽ ko bao giờ nhận ra đó là một toà lâu đài mà sẽ tưởng đó là một quần thể các khối đá hình chóp chọc thẳng lên trời. nhìn từ trên xuống, từ dưới lên, từ bên phải hay bên trái thì đó cũng chỉ là những khối đá của đỉnh núi chênh vênh nguy hiểm. ko một con người nào bén mảng lại gần chỗ này mà còn sống sót trở về để kể câu chuyện về những khối đá kỳ lạ nên lâu đài vẫn đứng đó nhiều thế kỷ, ko hề bị nhòm ngó. Quân đội của Atula sống xung quanh lâu đài, thần dân của hắn rải rác quanh đó nhưng không gian hoàn toàn tĩnh lặng, hoang sơ và lạnh lẽo. lâu đài của Atula ko bao giờ có ánh sáng vì mcr ko cần sưởi ấm cho dù nhiệt độ có xuống dưới 0 độ C, cũng ko bao giờ cần thắp sáng để thấy đường vì chúng nhìn xuyên qua bóng tối mờ mịt. bên ngoài thô kệch nhưng bên trong là kiến trúc tuyệt hảo, đẹp hơn bất cứ toà lâu đài nào trên thế giới, đơn giản là vì nó đc tạo ra bởi những mcr tài hoa nhất còn sống sót. Atula đang ngồi ở tháp cao nhất của lâu đài, ngồi bất động như một pho tượng để suy nghĩ về những động thái lạ thường của Ken dạo gần đây. Hắn là mcr, hắn ko giống Ken nên mọi hành động, mọi cử chỉ của hắn đều mang tính thận trọng. còn Ken thì khác. Trở về lãnh địa sau khi nhận ra rằng Fermeltor đã rời khỏi thành phố và có thể sẽ ko bao giờ quay trở lại, mang theo thông tin Minh đã chết trong đầu nhưng chưa nói cho Atula biết, Ken tới đỉnh Glacier, chọn một nơi địa hình hiểm trở và bắt đầu làm nhà. Nghe thì thật điên rồ vì không khí nặng nề của chiến tranh đang bao trùm cả lãnh địa và chẳng ai có tâm trạng mà đùa giỡn nữa chứ nói gì đến chuyện xây nhà, cưới vợ. nhưng quả thật vậy, Ken làm nhà. Thông tin đó lan đi cả lãnh địa còn nhanh hơn dịch bệnh. Chúng ta là con người nên nghĩ làm nhà là chuyện bình thường, ko có nhà ở thì xây nhà mà ở thôi, nhưng chính vì suy nghĩ như thế nên chúng ta mới là con người. hãy tưởng tượng, một ngày kia bạn thức dậy và nhận ra rằng mình bị một tảng núi đè lên người nhưng ko sao cả, mình chỉ cần nhún chân hơi mạnh thôi thì đầu đã đụng thủng cả trần nhà, vậy thì bạn có cần một căn nhà ko?
Nhà là để che nắng, che mưa, bảo vệ chúng ta. vậy một mcr có cần một căn nhà ko? Xin thưa là ko. Mcr ko sống trong nhà. Hay chí ít, mcr trong lãnh địa của Atula và mcr ở núi Anpơ ko sống trong nhà. Chỉ có mcr trà trộn trong thế giới loài người, bắt chước con người thì mới miễn cưỡng ở trong nhà thôi. Lâu đài của Atula đc dựng lên để phục vụ cho bộ máy cai trị, để lưu giữ giấy tờ, để cất vàng bạc, kim cương, để đội quân của hắn làm việc có tổ chức và để giữ cho bí mật ko lọt ra ngoài. Thế thôi. Vậy nên trong lãnh địa, chỉ những mcr sắp lấy vợ, sinh con, cần một nơi để bảo vệ mcr sơ sinh trong những năm đầu đời thì mới đi xây nhà. Ko ai biết Ken – kẻ thống trị, đứng dưới 1 người, trên muôn người đang nghĩ gì nhưng người ta thấy hắn làm nhà, người ta nghĩ hắn sắp lấy vợ. mcr kết hôn ư? Cứ 1000 mcr thì có một cặp kết hôn, chuyện dị thường này khiến cả lãnh địa xôn xao bàn tán, khiến Atula ôm đầu suy nghĩ. Ken kết hôn ko phải chuyện xấu đối với hắn mà là chuyện vô cùng tồi tệ. Atula, dù yêu con người, dù vụng trộm biến người đó thành mcr, đưa về lâu đài, có con với cô ta nhưng từ đầu đến cuối chỉ là vụng trộm chứ ko kết hôn vì theo luật lệ của mcr, sau khi kết hôn, cặp mcr đó sẽ bị cách ly với cộng đồng ít nhất 10 năm. Ken mà lặn 10 năm thì Atula thảm bại dưới tay Ceff ko phải là chuyện khó tưởng tượng.

^54^

18 ngày sau cái chết của Sơn Minh.

Đêm đã khuya, bãi biển vắng lặng, tăm tối….. sóng vẫn vỗ rì rào vào bãi cát như hàng ngàn hàng vạn năm rồi nó vẫn…. mặt nước đen ngòm phản chiếu một vài ngôi sao trên bầu trời mờ mịt. đêm nay, sau không biết bao nhiêu năm, một con quái vật lại xuất hiện. rẽ nước bơi vào, hắn lội bì bõm yếu ớt đến nỗi tưởng như chỉ cần một đợt sóng lớn cũng có thể cuốn trôi đi đc. Chân trần, quần áo rách tả tơi, hắn đổ nhào xuống bãi cát. Cơ thể chỉ còn da bọc xương, hai hốc mắt hõm sâu xuống, má tóp lại, trông hắn ko khác gì một bộ xương bọc da khô.
- gì thế, sao lại ra bãi biển giờ này….
Một giọng nữ eo ** vọng tới đập vào đôi tai đã ù đi vì nước.
- ko sao đâu, đi với anh nào.
giọng nam cất lên dỗ dành. Hắn mở choàng mắt, dù gió đang ngược chiều, dù chỉ nghe thôi chứ chưa ngửi thấy mùi của con mồi, chồm dậy, lao về phía phát ra giọng nói với tốc độ kinh hoàng, nhe răng nanh sáng loáng….
Cặp tình nhân xấu số đi chơi khuya bị kết liễu trong vòng chưa đầy 1 phút, bị hút cạn máu, khô quắt lại. hắn đứng chôn chân tại chỗ, thở dốc, máu rớt từ khoé miệng xuống chân, ko có cảm xúc gì về hành động thú tính vừa rồi của mình. lạnh lùng, vững chãi ném hai cái xác ra biển, con quái vật hướng về phía thành phố. Cần phải ăn no cái đã.

Hồi phục, ko thể săn tiếp trong ánh sáng ban ngày, hắn kiếm cho mình một bộ quần áo và một đôi dày rồi lặng lẽ về nhà. Ngôi nhà thân yêu của hắn, nhỏ nhắn, tuyệt đẹp, ngự trị trên một mảnh đất rộng lớn ở khu đô chị mới ngoại ô thành phố. Đáp xuống nóc nhà, hắn hít căng lồng ngực bầu không khí trong lành quen thuộc, cảm nhận rõ mọi chuyển động của các thành viên trong nhà và mùi trứng rán thơm lừng, mỉm cười, con quái vật nhảy xuống vườn. mẹ hắn hẳn là đang làm bữa sáng cho gia đình, cha hắn đang ngồi đọc báo trong phòng khách còn cô em gái vẫn ở phòng riêng. Vòng qua vườn để đi bằng cửa sau, hắn vào bếp. mẹ hắn ngước nhìn lên, đánh rơi đôi đũa trên tay và bịt miệng kinh ngạc khi thấy hắn bước vào:
- ôi trời….con đã đi đâu vậy? con đã đi đâu suốt 19 hôm nay? Con có biết mọi người lo lắng như thế nào ko?
Mẹ hắn bước tới sờ mặt con trai mình, nước mắt rớt xuống khuôn mặt thất thần có phần hốc hác.
- công ty gọi điện về tìm con, ba mẹ đã báo cảnh sát, đã tìm kiếm khắp nơi nhưng chẳng ai biết con ở đâu, con đã đi đâu vậy?
19 ngày ư? Hắn đã mất ý thức lâu như vậy sao? Ko trả lời, gạt người mẹ của mình sang một bên, hắn đi thẳng vào phòng khách. Judas vẫn bình thản ngồi đọc báo như ko hề biết con trai mình đã về, điều đó khiến hắn thấy yên tâm, ít ra thì cha hắn cũng phải biết chuyện gì đó.
- cha – hắn cất tiếng, tự cảm thấy giọng mình có phần hơi khác – Ceff có một học trò, kẻ đầu tiên, lớn tuổi…..
- là Denzel – Judas ngẩng lên nhìn vợ mình – em yêu, lên nhà đi.
Mẹ hắn dù rất ngỡ ngàng nhưng ko phản đối, bà từ tốn gật đầu và đi lên cầu thang.
- Denzel? – hắn nhắc lại – gã đó bao nhiêu tuổi, là người thế nào ạ?
- Nếu ta nhớ ko nhầm thì hắn khoảng 3290 tuổi gì đó.
Mắt hắn sáng lên giữ tợn khi nghe con số đó.
- nhiều tuổi hơn cả Ken và Atula ư?
- Phải – Judas gật đầu – Denzel ko mạnh hơn Ken nhiều lắm đâu nhưng gã có khả năng đặc biệt khiến cho cả thế giới kinh sợ là trúng đòn, bị thương nhưng ko bao giờ chảy máu, vết thương sẽ liền rất nhanh sau đó, thậm chí nhanh đến nỗi nhìn giống như chưa hề bị thương. Vậy 19 ngày trước chính là Denzel đã đánh con đấy à?
Hắn gật đầu xác nhận:
- điều cuối cùng con trông thấy chỉ là gã đang lao tới, rồi mọi thứ tối đen. Đến khi con tỉnh lại thì thấy mình đang chìm dưới biển…..cha, Fermeltor đâu? Tại sao bỏ con lại một mình?
Judas trầm ngâm nhìn ra cửa sổ:
- thuộc hạ của Atula đang xì xào là Fermeltor đem theo mcr sơ sinh trở về dãy Anpơ….. trên đường thì tiện thăm hỏi bạn bè. Ta khuyên con đừng nên đi tìm Denzel.
Nhưng có lẽ đó không phải điều hắn đang nghĩ hay đã từng nghĩ đến, hắn hỏi lại:
- tại sao Fermeltor bỏ lại con một mình? chẳng lẽ mcr dễ dàng bỏ học trò bị thương ở lại để đi thăm bạn bè hay sao? Sao Fermeltor ko cứu con, ko đem con theo?
Hắn chờ đợi câu trả lời nhưng Judas chỉ chăm chú nhìn hắn mà ko nói gì. Ông ta đang cân nhắc xem có nên nói cho con mình biết sự thật hay không. Hắn cố gắng kiên nhẫn chờ nghe một sự giải thích nào đó có thể chấp nhận đc cho việc Fermeltor bỏ rơi hắn lại, ko thèm cứu vớt để hắn mất ý thức suốt 18 ngày và phải tự hồi phục. nhưng khi cha hắn mở miệng thì lại là một câu nói hết sức lạ lùng:
- vì lúc đó con đã chết.
hắn nghe thấy, thậm chí nghe rất rõ câu trả lời ngắn gọn, xúc tích. Vì hắn đã chết ư? Nếu hắn đã chết thì đương nhiên Fermeltor đâu thể cứu cũng chẳng mang hắn theo đc. Đúng rồi, hoàn toàn hợp lý. Nhưng nếu hắn đã chết thì kẻ đang đứng đây, đang nói chuyện với cha, đang suy nghĩ này là ai? Nhíu mày, từ từ tiến về phía gương lớn gắn trên tường, hắn nhìn vào đó.
Nguyễn Sơn Minh nhìn lại hắn bằng khuôn mặt lạnh lùng, đôi mắt đen tàn nhẫn…. ‘trái tim mình vẫn đập, cơ thể mình đã trở về trạng thái bình thường, khuôn mặt tuy có hơi khác đôi chút nhưng vẫn là mình cơ mà….máu vẫn đang chảy trong huyết quản, làm sao mà mình đã chết đc’? Hắn quay lại nhìn cha mình:
- con còn sống mà?
- ừ - Judas tỏ ra hài lòng vì thái độ bình thản của con trai – bây giờ thôi, 18 ngày trước thì ko.
Lắng nghe kỹ, phân tích nhanh câu nói đó, hắn nhíu mày:
- ý cha là con đã chết sau khi trúng đòn của Denzel à?
Judas gật đầu nhìn đứa con trai mình bằng ánh mắt trìu mến như con người.
- con đã chết ư? – hắn vẫn ko tài nào tin đc – con đã chết…. nhưng bây giờ con còn sống đấy thôi….cái gì….ý cha là con đã hồi sinh à?
Judas mỉm cười:
- phải, con đã hồi sinh sau 18 ngày chìm dưới đáy biển.
- tại sao? Tại sao lại có chuyện vô lý như thế? Mcr cũng chết cơ mà….có sự nhầm lẫn ko ạ? Hay con chỉ bị ngất đi thôi và bây giờ tỉnh lại….
cha hắn lắc đầu, đứng lên đi tới trước mặt hắn:
- ta ko có mặt ở đó nhưng ta cả nhận đc mọi việc. sau cuộc chiến chỉ còn mỗi Denzel sống sót và bỏ chạy, Ken đưa mcr sơ sinh của hắn về thành phố. Fermeltor và Hàn Sơn đã đứng đó cả đêm, mùi của con thì biến mất…. sau đó bọn họ di chuyển về phía tây và mất dạng. ko có một lý do nào có thể khiến một kẻ trưởng thành bỏ lại học trò của mình, chỉ khi học trò đó đã chết thì người thầy mới bỏ đi mà thôi. Ta có thể khẳng định rằng lúc đó con đã chết.
hắn nhìn cha mình, nghe những điều đó với khuôn mặt nhăn nhó:
- tại sao còn có thể hồi sinh, tại sao những mcr khác không thể mà con lại có thể?
- Vì con là con trai ta.
Judas đặt tay lên vai con trai mình với nụ cười buồn thê lương.
- vì con là một Ma cà rồng Bất tử. kẻ thứ 3 sau ta và Fermeltor.
hắn loạng choạng lùi lại. bất tử ư? Lại một sự khác biệt nữa….hắn ghét sự khác biệt, tại sao mọi sự khác biệt cứ đổ dồn lên đầu hắn, sao hắn không thể giống như một mcr bình thường: thích máu người, sống lâu một chút, mạnh mẽ một chút rồi già, lão hoá và chết. tại sao hắn cứ phải khác biệt, sao lại thích hút máu đồng loại, sao ít tuổi mà ko giống mcr con, sao lại phát triển quá nhanh rồi giờ lại thêm sự bất tử nữa? hắn đâu có thích những điều đó. Hắn ở cạnh Fermeltor hàng ngày, hàng ngày, và nhận ra rằng cuộc sống này đối với Fermeltor là một gánh nặng. đầu tiên thì ko hiểu nhưng dần dần hắn mới biết Fermeltor muốn đc chết đến như thế nào…. cả Fermeltor, cả cha hắn đều muốn chết. cứ tưởng rằng vì họ đã sống quá lâu nên chán chường, cứ tưởng họ buồn bã mà nghĩ quẩn, hoá ra trên đời này còn tồn tại một thứ gọi là bất tử nữa. chết rồi lại sống dậy, ko thể chết đc, cứ sống mãi thế ư? Hắn rùng mình. Judas bật cười:
- con thông minh lắm con trai….thông minh quá sức tưởng tượng của ta.
- cha….đã chết bao nhiêu lần?
hắn hỏi một câu khiến cha hắn bất ngờ, đảo mắt một giây, Judas trả lời:
- 5 lần. nhưng cẩn thận đấy Minh ạ, mỗi lần chết, mỗi lần hồi sinh là một lần tăng sức mạnh. Mcr vẫn tưởng có sức mạnh là tốt nhưng mạnh quá ko phải là điều hay đâu. Con có thể lỡ tay giết chết người mà con yêu thương chỉ vì quá mạnh trong phút nóng giận ko kiềm chế đc.
Nỗi đau loé lên trong mắt cha hắn, có lẽ Judas đã từng lỡ tay giết chết ai đó để rồi phải hối hận cả đời. ông ngồi xuống sofa và tiếp tục:
- con nên đi tìm Fermeltor đi. Mcr có thể rời xa cha mẹ nhưng ko thể rời xa người thầy đc. Con cần phải học tất cả mọi điều từ Fermeltor nhưng nhớ rằng đừng bao giờ đề cập đến khái niệm Bất tử trước mặt hắn. Fermeltor vẫn luôn hi vọng rằng một ngày nào đó sẽ đc chết, hắn đã chết nhiều lần, nhưng vẫn hồi sinh và cũng như con, hắn ngờ ngợ nhận ra nhưng vẫn hi vọng rằng mình chỉ ngất đi và tỉnh lại. chứng kiến cái chết của con rồi thấy con còn sống sẽ là một cú sốc lớn cho hắn đấy. giây phút hắn nhìn thấy con, mọi hi vọng của hắn sẽ sụp đổ, vì thế hãy cẩn thận khi gặp lại.
Sơn Minh gật đầu, nhìn lại mình trong gương. Con quái vật nhìn lại hắn với ánh mắt thê lương. Hắn biết cái gì đang chảy trong huyết quản hắn….sức mạnh….sức mạnh của sự tàn bạo. bản tính đó đang thức giậy, lớn lên, hoàn thiện từng ngày…. Linh tính mách bảo hắn rằng rồi một ngày nào đó, hắn sẽ đc liệt vào danh sách những mcr tàn bạo nhất trong lịch sử….
Thời gian mỉm cười vì lại có thêm một kẻ đồng hành. Hãy đếm ngược những năm tháng cuối cùng của Atula….

^55^

Tháng 9, dãy Anpơ và cái lạnh dễ chịu. họ đã về đến nhà, hay ít ra là về đến nơi mà Fermeltor gọi là nhà. Hùng vĩ, lạnh lẽo và bí ẩn chính là cảm nhận của Hàn Sơn lúc này còn Fermeltor, đứng lặng người ngắm nhìn quê hương của mình, hít căng lồng ngực mùi hương quen thuộc, ký ức trào về trong tâm trí hắn. hắn sống ở đây trong những năm tháng đầu đời, loanh quanh khắp châu âu nhưng chưa bao giờ thực sự cần nơi này cho đến khi hắn biết mình đã phá hoại ngôi nhà duy nhất của Ken. Khi đưa Ken và Atula về đây, Fermeltor mới ý thức đc rằng nơi này là địa điểm lý tưởng nhất thế giới để huấn luyện một mcr con. Địa hình hiểm trở, núi non trùng điệp, nhiệt độ lý tưởng cho cơ thể mcr, không bao giờ là chật hẹp dù cho có bao nhiêu mcr sinh sống đi nữa. điều đặc biệt thú vị là: đây là thánh địa hoà bình của mcr, mọi hành vi bạo lực đều không thể tha thứ đc. Ko một ai, kể cả Ceff giám về đây là truy sát một ai đó. Nhìn sang Hàn Sơn, hắn nói:
- đây là quê hương của mcr, quê hương của chúng ta.
rồi đột ngột, Fermeltor chộp lấy gáy Sơn, kéo lại gần và rít lên:
- bất cứ hành động mang tính bạo lực nào đều ko đc tha thứ ở đây, hiểu ko?
- Dạ….dạ hiểu ạ.
Sơn trợn tròn mắt ngạc nhiên, mặt tái mét đi.
- có đánh nhau ko?
- Ko ạ.
- Có gây sự ko?
- Ko……. – Sơn nuốt khan.
Fermeltor buông học trò ra:
- nhưng chúng ta vẫn phải luyện tập, rồi ngươi sẽ nhận ra sự khác biệt giữa luyện tập và đánh nhau, giờ thì chuẩn bị đi, chúng ta sẽ chào hỏi hàng xóm một chút.
Nói rồi Fermeltor nhún chân nhảy phóc lên đỉnh núi đối diện. một cú nhảy chết người mà Sơn thề rằng 1000 năm nữa mình cũng ko làm đc như thế. Cậu nhóc vội vàng chạy theo bằng 5 bước nhảy lòng vòng. Họ di chuyển sâu hơn vào trong núi, càng đi càng chỉ thấy toàn núi là núi, mcr sơ sinh hoang mang ko biết liệu nơi này có còn mcr nào sinh sống hay không thì Fermeltor dừng lại. thoắt một cái kẻ đồng hành cùng thời gian biến mất giữa lưng chừng núi, mùi của hắn cũng biến luôn như chưa bao giờ tồn tại. Sơn ngạc nhiên trong một giây nhưng ngay lập tức đáp xuống đúng chỗ cuối cùng mà cậu trông thấy Fermeltor và chẳng khó khăn gì để phát hiện ra một hang núi nhỏ ngay gần chỗ mình đang đứng. ở trong hang núi ư? Phần người còn sót lại trong Sơn gầm lên phản đối nhưng mcr thì điềm tĩnh chấp nhận, kẻ khác làm đc thì mình cũng làm đc. Fermeltor ra khỏi hang và phán một câu xanh rờn cỏ non:
- khá sâu và êm ái.
- Êm ái ư?
Hàn Sơn bật cười. Fermeltor tỉnh bơ như ko hề dùng từ sai:
- ừ, êm ái…. Hang đá tự nhiên nhưng khá đẹp. đi nào.
Sơn nhíu mày, dù hang có đẹp đến thế nào đi chăng nữa thì cũng còn lâu mới gọi là êm ái đc, ngôn ngữ của Fermeltor gần đây cứ thế nào ấy, loạn cào cào hết cả lên, giống như tâm trí hắn ko ở đây vậy. nghĩ thế nhưng cậu vẫn chạy theo thầy mình lên đỉnh núi. Đứng bên cạnh Fermeltor, Sơn chờ đợi. kẻ đồng hành cùng thời gian đứng im một lúc lâu, căng hết các giác quan ra cảm nhận bốn phương tám hướng xung quanh rồi đột nhiên hắn gồng người như thú giữ chuẩn bị vồ mồi. Hàn Sơn giật thót mình, một luồng khí lạnh chạy dọc sương sống khiến cậu như muốn đóng băng tại chỗ, phổi bị bóp nghẹt lại đến nỗi không thể thở đc, cơ bắp co cứng. sát khí bừng bừng toả ra từ cơ thể Fermeltor khiến không gian như co lại, thời gian ngừng trôi. Cái gì vậy, ko phải Fermeltor vừa nói rằng trong thánh địa không dung túng bạo lực hay sao? Sơn muốn lùi xa khỏi thầy mình nhưng ko thể khi chân mọc rễ tại chỗ ko nhấc lên nổi. sát khí loãng đi khi hắn thả lỏng cơ thể, không gian xao động, chim chóc bay tán loạn rồi từ từ, Sơn cảm nhận đc nhiều sự di chuyển đang hướng về phía họ. chúng đi theo cặp, từ từ, vững chãi và chỉ dừng lại ở những đỉnh núi xung quanh chứ ko đến gần. 5….10 rồi 15…. Và có thể nhiều hơn nữa, mcr lớn dẫn theo mcr con lũ lượt kéo đến vây quanh Fermeltor. Kẻ đồng hành cùng thời gian ngẩng cao đầu, kéo Sơn lại gần hắn và nói nhẹ nhàng, giọng hắn âm vang trong không gian rộng lớn:
- Samuel Dracula, mcr sơ sinh….. học trò thứ 2 của ta. bằng tất cả sự tôn trọng, mong rằng các người sẽ giúp đỡ nó trong quá trình rèn luyện.
Đáp lại câu nói trịnh trọng của Fermeltor, tất cả các mcr đứng xung quanh đồng loạt cúi chào cung kính. Hắn ấn vai Sơn ra hiệu, mcr sơ sinh chắp tay ra sau lưng, cúi chào rất thấp cả bốn phía, trong đầu văng vẳng lời nói của thầy mình: ‘học trò thứ 2’.
Những người hàng xóm rút lui khỏi tầm mắt họ, Sơn chỉ muốn họ đi thật nhanh để cậu có thể hỏi về thắc mắc của mình nhưng hình như ko ai muốn tỏ ra bất kính với Fermeltor nên họ rất từ tốn. sốt cả ruột. Sơn liếc cặp cuối cùng đã khuất bóng sau những rặng núi và hỏi nhanh:
- học trò thứ 2 là sao ạ?
- Chỉ là sự cứng nhắc của ta thôi, điều đó dù sao cũng vẫn là sự thật, dù cho Minh đã chết.
Hàn Sơn gật gù:
- thể hiện sự tôn trọng ấy ạ, sao tôi vẫn có cảm giác ngài hi vọng cậu ấy còn sống?
- ngươi ko hi vọng sao?
Fermeltor lia ánh mắt lạnh lùng về phía mcr sơ sinh, ko hề nao núng, Hàn Sơn đáp lại:
- con người của tôi trước kia chắc ngài cũng biết, ánh sáng ban ngày đã chứng minh sự thật hiển hiện trước mắt chúng ta. Minh đã chết…. tim ngừng đập, các tế bào ngừng hoạt động, chết não. Máu cũng ko giúp gì đc. Chưa một giây nào sau đêm hôm đó tôi hi vọng Minh còn sống, vì như thế cũng chính là khẳng định chúng ta đã sai khi bỏ mặc cậu ấy mà ko nỗ lực cứu chữa.
kẻ đồng hành cùng thời gian ko đồng tình với sự bộc bạch của học trò mình, ánh mắt hắn sáng lên cái gì đó mà bản thân hắn cảm thấy khó chịu, ko muốn nói ra. Sơn ko hiểu hắn đang nghĩ gì, cậu sẽ ko bao giờ hiểu đc cho dù cậu có sống lâu đến nỗi tuổi thọ ngang bằng với Fermeltor đi chăng nữa. Fermeltor quay mặt đi, bỏ lại trong đầu Sơn một suy nghĩ như đinh đóng cột, người thầy của cậu vẫn hi vọng Minh còn sống, một sự hi vọng có căn cứ. bản năng và giác quan nhạy bén của hơn 20 năm sống trong bùn lầy đã khiến Sơn có thể đọc đc vài điều nhỏ nhoi mà Fermeltor chưa kịp dấu đi trong đôi mắt sâu thẳm như chiều dài lịch sử: sự hi vọng xem lẫn nỗi sợ hãi mơ hồ. một kẻ đội trời đạp đất có thể khiến cả thế giới rung chuyển chỉ bằng một cú dậm chân thì sợ hãi điều gì? Mcr sơ sinh trong Sơn trỗi dậy, nhấn chìm con người xuống vì sự mệt mỏi của chuyến hành trình dài, ko việc gì cậu phải tranh luận vì một vấn đề ko bao giờ có thể hiểu đc. Cậu từ từ tiến lại gần Fermeltor, ko nhận thấy bất cứ phản ứng nào ngoài sự im lặng, Sơn gác đầu lên vai kẻ bất tử và vòng tay ôm hắn như lâu nay vẫn hay làm nũng. Tựa cả cơ thể vào Fermeltor, Hàn Sơn thiu thiu ngủ.

không rảnh rỗi tận hưởng sự bình yên như mcr sơ sinh, Ken lao nhanh như tên bắn từ nơi hắn đang dựng nhà tới thẳng lâu đài của Atula, phanh gấp lại ở đại sảnh, Ken sững lại nhìn 8 thuộc hạ thân tín của mình đang đứng thành một hàng bên phải, hai kẻ còn lại nằm dưới đất, trắng nhợt, thi thể ko nguyên vẹn. bên trái là một hàng dài thi thể đc đắp vải trắng, tất cả đều đã bị cắt đầu. hai hàm Ken nghiến chặt , mắt trợn ngược muốn lọt khỏi tròng, mạch máu nổi lên giần giật hai bên thái dương. 8 thuộc hạ bất giác lùi lại, Atula rời khỏi ghế bành:
- 32 chiến binh…..4 kẻ đã ko còn nguyên vẹn, ko mang về đc nữa…..
- Tất cả….quay mặt đi…..
Ken nói ko thành tiếng khi cơn thịnh nộ đã lên tới đỉnh điểm. 8 thuộc hạ của hắn run rẩy quay lưng lại, Atula đánh mất sự bình tĩnh yếu ớt khi ánh mắt đen đặc kia chiếu sang. Kẻ thống trị toan lùi lại nhưng đã quá muộn, Ken vung tay lên, giáng vào mặt Atula một cái tát thẳng cánh khiến gã bắn ra xa, đập vào tường, rớt bịch xuống đất, thất thần vì ko nghĩ mình sẽ bị đánh. 3 trong số 8 thuộc hạ vội nhảy ra chắn giữa Atula và Ken sẵn sàng ngăn cản một trận chiến long trời lở đất nhưng ko, Ken gầm lên:
- tôi phải nói bao nhiêu lần nữa thì cậu mới hiểu….KO BAO GIỜ ĐC CHIA QUÂN RA.
Atula lắp bắp:
- anh…thậm chí còn chưa biết chuyện gì đã xảy ra cơ mà?
- Cậu mới là người chưa biết chuyện gì đã xảy ra…. – Ken sừng sộ tiến tới chỉ tay vào mặt Atula, coi 3 kẻ đứng giữa là vô hình – đồ kiêu căng ngạo mạng, đồ coi trời bằng vung….. tôi đã nói bao nhiều lần rằng Ceff cũng có quân đội riêng, rằng hắn cũng có những tay chân mà chúng ta ko hề hay biết. chúng ta ko hề mạnh, thậm chí sẽ bẹp như con gián dưới gót dày Ceff, đương nhiên học trò của chúng ta cũng yếu ớt hơn học trò của hắn…. hãy nhìn xem cậu đã làm gì…..
Leo nhảy tới ngắt lời Ken:
- xin ngài hãy kìm nén sự đau buồn….ngài đang cư xử thô lỗ với….
- câm mồm – Ken rít lên – đừng quên ta là đàn anh của hắn….. ta ko nói chuyện với kẻ thống trị thế giới mcr, ta đang dạy dỗ em mình. ở lại đây và câm miệng hoặc cút hết ra ngoài kia rồi tiếp tục phạm sai lầm tương tự.
cơn giận khiến Ken chuyển sang **** tất cả những kẻ đang có mặt tại đó.
- bao nhiêu năm ở cạnh ta, ở cạnh ngài Fermeltor ko khiến các ngươi khôn lên tẹo nào hay sao? Rằng tuổi thọ chính là bàn cân sức mạnh….rằng ko có gì chiến thắng nổi quy luật của thời gian. Chúng ta….những kẻ sinh sau đẻ muộn yếu đuối chẳng là gì nếu sống riêng lẻ như cái bản tính ưa độc lập của mcr….. vì sao chúng ta chiến thắng, vì sao chúng ta thống nhất đc thế giới, vì sao chúng ta vượt qua thảm hoạ diệt chủng? vì sức mạnh chung….vì đc huấn luyện….vì nương tựa vào nhau….vì đoàn kết.
đi qua một lượt bên cạnh các xác chết để xác định xem đó là những kẻ nào dựa vào mùi, Ken tiếp tục trong khi 8 thuộc hạ và Atula đều cúi đầu nhìn xuống đất:
- ta ko cần các ngươi phải cùng một suy nghĩ, cùng một lối sống….ta không khiến các ngươi phải yêu thương nhau….nhưng hình như chẳng còn kẻ nào nhớ lời tuyên thệ trong ngày đầu ra nhập quân đội….Kỷ luật, tương trợ….chẳng kẻ nào nhớ kể cả kẻ đã tự tay viết ra những điều đó. Xé lẻ quân ra ư? Đưa những kẻ chưa đầy 2000 năm tuổi đi riêng lẻ như mồi ngon trước mũi lũ chó săn ư? Đần độn….
- thôi đi.
Atula vùng dậy, sự kiên nhẫn của hắn đã cạn, hắn trừng trừng nhìn lại Ken:
- em biết là em đã sai nhưng anh có cần nặng lời đến như thế ko? Đột nhiên anh bỏ nhà, bỏ việc, leo lên núi xây nhà riêng để chuẩn bị lấy vợ trong lúc nước sôi lửa bỏng như thế này, anh nghĩ rằng ném một đống lửa cho kẻ chưa bao giờ cầm thì ko khiến hắn bị bỏng chắc.
- mày ko biết “đường mòn” nghĩa là gì à? mày ở cạnh tao suốt 2000 năm qua mà ko hiểu ‘nếu là Ken thì sẽ làm như thế nào’ à? đã là quân đội thì cần phải tuân thủ về số lượng, đã hành động thì phải chừa cho mình đường lui, ăn vụng thì phải chùi mép……
nói đến đây, mặt Ken nhăn lại như nhớ ra điều gì đó, hắn đi tới, vạch hẳn vải che xác chết ra để nhìn cho rõ rồi nhíu mày đứng chôn chân tại chỗ hồi lâu. Ko ai giám ho he tiếng nào. mở miệng sau 10 phút im lặng, Ken ra lệnh:
- về chỗ ta, đón Dong Won tới đây ngay lập tức…. kẻ nào đi gọi Ran về đây…
- thưa…. – một mcr e dè – anh ấy cấm kẻ khác bén mảng lại gần……
- GỌI HẮN VỀ ĐÂY. NẾU HẮN CÀU NHÀU CỨ HỎI XEM HẮN CÓ MUỐN CHẾT NON KO?

^56^

Chỉ vài phút sau thuộc hạ của Ken đã hộ tống Dong Won tới, cô bé đeo bộ mặt ‘chả muốn tới đây chút nào’ rõ ràng đến nỗi Ken phải ngạc nhiên. Mặt hắn dịu lại nhanh chóng:
- sao thế?
Won chả thèm trả lời, đưa mắt nhìn sang những xác chết khiến người hộ tống phải nói thay:
- thưa ngài, khi tôi đến cô ấy đang vẽ tranh nên ko muốn đi cùng ạ.
Mặt Ken giãn ra như muốn nói: thì ra vậy; giống như là hắn sợ Won giận mình. Ken chỉ vào những xác chết:
- em xem đi….có gì lạ ko?
- Những kẻ này – Won nói ngay ko do dự - bị giết rồi mới cắt đầu.
Căn phòng rộng lớn chợt im lặng lạ lùng, thậm chí dường như ko có tiếng thở, những kẻ có mặt tại đó đang căng mắt ra nhìn đồng đội đã nằm xuống với đủ mọi sắc thái: ngạc nhiên, bàng hoàng, căn phẫn, bi thương…..
Ken nhẹ nhàng di chuyển lại gần Won:
- em chắc ko?
- Chắc ạ. Trong số này chỉ có hai người chết do bị cắt đầu thôi, là xác người đàn bà áo đỏ và người đàn ông da đen kia, số còn lại đều bị giết rồi mới bị cắt đầu.
Ken gật đầu, dường như Dong Won đã xác nhận lại những gì hắn ta nghĩ, Ken quay lại nhìn Atula. Ánh mắt hắn khiến kẻ thống trị chỉnh lại trang phục cho ngay ngắn và đi lên bục, ngồi vào ghế bành. Britto, mcr lớn tuổi nhất trong số những kẻ tuỳ tùng lên tiếng:
- thưa ngài, có thể xác định đc kẻ nào đã gây ra chuỵên này ko ạ?
Ken không trả lời nhưng mắt hướng ra cửa, hắn chờ Ran đến. thời gian bò chậm chạp khi 7 thuộc hạ và 2 kẻ thống trị bất động như những pho tượng, căn phòng rộng mênh mông lạnh lẽo đến ghê rợn chỉ có Dong Won trông có vẻ sống động vì cô bé đang xem xét kỹ lưỡng những cái xác.
Tiếng kẹt cửa như đánh thức căn phòng khỏi sự tĩnh lặng, Leonardo đi vào theo sau là Ran. Won ngẩn lên nhìn và sững lại, ko cử động nữa vì quá bất ngờ trước bề ngoài của kẻ mới đến, cũng ko trách cô bé đc vì bộ dạng của Ran chả ra làm sao cả. gã là giống đực, nói một cách văn minh tức là đàn ông, nhưng trông chẳng khác một con đi ế m hết thời. quần áo gã mặc hở hang, ren rúa, phô ra ngoài mớ d.a thịt bùng nhùng như một mụ ngoài 40, nhất là khuôn mặt, trang điểm loè loẹt như tắc kè hoa nhưng ko che nổi những nếp nhăn xấu xí và nước da chảy xệ. Won chưa từng trông thấy một mcr nào xấu xí, già nua và trông chán đời đến như thế. Tất cả những mcr mà cô bé đã từng gặp đều khá trẻ trung, xinh đẹp hoặc nếu có già thì cũng vẫn rất đẹp và ưa nhìn, ko như thế kia…. Gớm ghiếc. thế nhưng mặc cho cái dáng đi uốn **, cái liếc mắt đưa tình và sự õng ẹo khi chào hỏi của Ran, ko ai thể hiện sự chế nhạo gã trong đôi mắt cả, có lẽ họ đã quá quen với điều đó rồi. Ran cất tiếng, nghe ỏn ẻn như đàn bà đực:
- Leo nói ngài có chuyện gấp muốn gặp tôi.
Gã hỏi Atula nhưng mắt đánh về phía những cái xác, chân mày nhướm cao. Atula gật đầu:
- phiền ngươi xem những cái xác đó cho ta.
giọng nói của Atula nghe như chỉ muốn Ran biết đi nhanh cho khuất mắt mặc cho khuôn mặt trơ như đá ko thể hiện bất cứ điều gì. Ran chả đợi Atula phải mời lần hai, gã bước nhanh về phía những cái xác, đi qua một lượt và phán một câu xanh rờn:
- bị giết trước rồi mới cắt đầu.
gã nhìn Ken thăm dò và nhìn qua một lượt, những kẻ ở đó ko ngạc nhiên như gã tưởng nên Ran thấy bất ngờ,

^57^

Sống trong hang đá là trải nghiệm thú vị nhất đối với một mcr sơ sinh như Sơn. Mà thôi ko gọi là Hàn Sơn nữa nha. Chúng ta đã gọi Minh là Mike rồi, cũng nên bỏ cái tên Hàn Sơn đi để gọi cậu chàng bằng cái tên mới nghe mạnh mẽ và dễ chịu hơn chứ nhỉ: Samuel Dracula. Gọi tắt là Sam nhé. Sam.
Tới nơi ở mới chưa đc bao lâu, công việc của Sam bây giờ vẫn là dọn lại hang đá cho đúng với kiểu mà cậu thích nhất. Fermeltor chỉ mất vài giờ để đục đẽo, khoét chỗ nọ, chọc chỗ kia và khiến cho ngách trong của hang biến thành một phòng ngủ kiêm phòng làm việc có đầy đủ gường, bàn, tủ áo (dĩ nhiên tủ ko có cánh) trông rất tuyệt vời. còn Sam, cậu chàng phải tự trang trí phòng của mình chỉ với búa và đục. điều này rất khó khăn với một mcr sơ sinh chưa có kỹ năng sống, chưa điều khiển đc sức mạnh của mình. nhẹ thì ko thành hình, mạnh thì làm vỡ mất đá, vì thế chỉ sau một đêm, cái ngách mà Sam chọn để làm phòng đã tan tành mây khói, lởm chởm đến phát ớm. khác xa với những gì mà Sam tưởng tượng về căn phòng đẹp đẽ như mơ với óc thẩm mỹ kha khá của mình, thế nên cậu bé đang làm công việc mà ko mcr nào làm: đi cõng đá về hang. Trên lưng Sam hiện giờ là một tảng đá to dài khoảng 2m2, dày 60cm, dự định dùng để làm gường nhưng có vẻ sẽ ko khả thi vì cửa hang ko đủ để đem một chiếc gường như thế vào. vì thế Sam vừa chạy vừa suy nghĩ đến việc chia tảng đá thành 4 phần, đẽo từng phần. dĩ nhiên đây ko phải tảng đá đầu tiên mà Sam cõng, cậu bé đã làm hỏng 3 tảng tương tự như thế rồi và phải đi rất rất xa để kiếm đc tảng đá này vì ko muốn đục khoét những ngọn núi mà hàng xóm đang sống.
- ja…………….
Một tiếng hét lớn vang vọng bốn bề khiến Sam giật thót mình suýt vấp ngã, cậu bé đứng sững lại, quắc mắt nhìn bốn xung quanh. Bản năng sát thủ suốt hơn 20 năm nhận định đây là một tiếng hét lấy khí thế chiến đấu, giống như tiếng hét khi hai đấu thủ karate lao vào nhau vậy, vấn đề là nó xuất phát từ đâu, vì sao lại có. Trong lãnh địa linh thiêng ko có bạo lực này lại có kẻ đang giao chiến hay sao? Dỏng tai lên một lát, Sam phát hiện ra nơi phát ra âm thanh đó. Thung lũng bên tay phải, cách chỗ cậu đang đứng hai ngọn núi, nơi mà Fermeltor gọi là “thung lũng tình yêu”, một cái tên vừa chuối vừa chán vừa sến đối với mcr. Trí tò mò của con người trỗi dậy, ko thèm suy nghĩ, Sam đổi hướng, nhún chân nhảy về phía thung lũng. Ko giám bỏ tảng đá xuống vì sợ một mcr lớn nào đó thấy vật lạ trên đường sẽ quẳng đi mất, Sam cõng cả tảng đá leo lên ngọn núi cao chót vót trước mặt. khó khăn hơn cậu tưởng. mcr sơ sinh thở hổn hển chạy những bước ngắn nặng nhọc, mồ hôi vã ra như tắm vì sức nặng đè trên lưng. Gió thốc vào mặt mát rượu, chặng đường khó khăn rút ngắn dần. đứng trên đỉnh núi cao chót vót, phóng tầm mắt nhìn về phía thung lũng, Sam thấy sởn cả da gà. Tuy vẫn bị ngọn núi phía trước che bớt tầm nhìn nhưng Sam vẫn có thể nhìn thấy hơm một chục mcr đang vây quanh một vòng tròn đỏ mà bên trong có 2 mcr con đang đánh nhau rất dữ dội. chúng giám đánh nhau ư? Nhìn kỹ thì thấy bọn này hình như cũng chỉ là mcr sơ sinh như Sam thôi….chẳng lẽ mcr sơ sinh lại có quyền đánh nhau trong đất thánh ư? Vừa giận vừa tò mò, Sam liếc xuống phía dưới tìm đường xuống tiếp tục tiến về phía thung lũng. Lần này dễ dàng hơn vì ngọn núi thứ 2 thấp hơn nhiều, lại có đường mòn nên ko phải trèo lên đỉnh nữa mà men theo sườn núi. Cậu bé dễ dàng vượt qua ngọn núi thứ hai, nhưng khi tầm nhìn của Sam ko bị che khuất nữa thì trận chiến đã kết thúc. Mcr đực tóc vàng đã bị đánh ngã ra khỏi vòng tròn đỏ, mcr cái tóc nâu trông rất dễ thương chiến thắng với vài vết thương nhẹ trên người. một mcr trông như một người đàn ông 40 tuổi lia mắt về phía Sam, ông ta đã phát hiện ra cậu bé đang thập thò phía sau một tảng đá lớn với một tảng đá cũng lớn khác cõng trên lưng. Quả thực nếu ko phải là mcr lớn tuổi sẽ ko thể phát hiện ra Sam ở đó vì cậu đứng cuối gió, lại chỉ thò mỗi đôi mắt ra ngoài. Ông ta nói nhẹ đủ nghe:
- Samuel Dracula, xuống đây! Rình mò người khác không hay đâu.
Sam ko giật mình, cũng ko ngạc nhiên, ngạc nhiên là từ rất ít xuất hiện trong đầu cậu từ khi cậu còn là con người cơ. Người đàn ông kia hẳn là đã nhớ mùi của cậu khi Fermeltor gọi bọn họ đến để giới thiệu, vấn đề là cậu ko nhớ ông ta. những mcr sơ sinh, mcr con đứng quanh đó nhìn về phía Sam tìm kiếm và cũng nhanh chóng xác định đc cậu nhưng lại tỏ ra vô cùng ngạc nhiên khi Sam thận trọng bước ra, trên lưng cõng theo một tảng đá. Mcr lớn tuổi mỉm cười:
- bị ngài Fermeltor phạt hả?
- ko ạ.
Sam trả lời, giọng nói lạnh lẽo của sát thủ một thời khiến những mcr con ở đó ko hài lòng, chúng thể hiện những cái nhìn thiếu thiện cảm khiến Sam chột dạ. cậu cẩn thận xuống khỏi sườn núi, tìm một chỗ bằng phẳng, đựng tảng đá của mình vào một tảng đá khác rồi nhún chân nhảy vọt tới trước mặt mcr lớn tuổi. chỉnh lại quần áo, Sam cúi chào.

- xin lỗi ngài, tôi chỉ đi ngang qua đây thôi, ko có ý định rình mò đâu ạ.
Mcr lớn gật gù:
- chào Samuel, gặp lại ngươi sớm hơn ta tưởng. ta là người huấn luyện ở đây, Kimikav.
Và ông ta vỗ hai tay vào nhau. Những mcr có mặt ở đó đồng thành:
- chào Samuel !
Sam quay lại cúi đầu nhẹ. Kimikav đưa tay về phía vòng tròn:
- ngài Fermeltor ko nói cho ngươi biết rằng ngươi chưa đủ tuổi để tới thung lũng này ư?
Sam đảo mắt cố nhớ lại xem có lần nào thầy mình vô tình đề cập đến vấn đề này hay ko. Cậu chẳng thể nhớ nổi nhưng trong tâm trí bắt đầu lo lắng vì hình như mình vừa vô tình vi phạm phải luật lệ nơi này. Chưa đủ tuổi để tới thung lũng…. Hướng đôi mắt non nớt về phía Kimikav, Sam vô tình để ông ta đọc hết suy nghĩ trong mắt mình. mcr lớn nhíu mày:
- thường thì ngài Fermeltor rất ít khi quên những luật lệ do chính mình đặt ra….vậy trong trường hợp này, ta nghĩ tốt nhất nên làm theo luật.
một vài mcr con ở đó ngọ nguậy thể hiện thái độ ko đồng ý với Kimikav nhưng hình như chúng ko đc phép lên tiếng khi Kimikav chưa hỏi đến nên ko con nào ho he nửa lời. Sam liếm môi, sự lo sợ trào lên trong trái tim vốn gan góc. Vi phạm luật lên…..làm theo luật ư? Điều đó có đồng nghĩa với việc cậu bị trừng phạt ko? Chưa kịp thắc mắc thêm thì Kimikav đã tiến về phía vòng tròn đỏ và nói đều đều:
- đây là một vòng tròn bình thường như mọi vòng tròn khác, đường kính bằng một bước nhảy bình thường của mcr huấn luyện – tức là ta, dùng để giới hạn những trận chiến của mcr con đc huấn luyện. trong thánh địa này, chỉ ở thung lũng này, trong vòng tròn này mới đc phép diễn ra những trận chiến đấu tập. kẻ thua cuộc là kẻ bị hất ra hoặc tự nguyện bước ra khỏi vòng tròn.
Lông mày Sam giãn ra. Vậy có nghĩa là trận chiến hồi này nằm trong luật lệ, đc cho phép.
- mcr sơ sinh ko đc phép tới thung lũng. Chỉ những mcr con mới đc tới đây, ra nhập vào lớp học này, mỗi tháng một lần, đấu tập với bạn bè cùng trang lứa. ngươi lẽ ra ko nên ở đây.
Ông ta dừng lại vài giây, Sam đang nghĩ đến chuyện xin lỗi thì Kimikav lại nói:
- ngài Fermeltor thường ko phạm những sai lầm tương tự thế này….ta nghĩ….ngài ấy cố tình ko nói cho ngươi biết.
hừ, Fermeltor gần đây đang thả hồn vía lên mây, phạm sai lầm là chuyện dễ hiểu. Sam cúi đầu, ko để suy nghĩ đó thể hiện ra ngoài.
- vậy nên ngươi, bước vào vòng tròn này.
Kimikav ra lệnh, giọng điệu đổi khác. Sam chỉ khẽ nhíu mày rồi mặt giãn ra ngay lập tức, sự lỳ lợm của một mafia chính hiệu khiến cậu nhanh chóng bước vào trong vòng tròn. Cái gì đến sẽ phải đến thôi. Kimikav đi qua trước mặt đám học trò của mình, nhìn một lượt rồi dừng lại trước một mcr đực trông khá đô con, khẽ nói:
- Kai!
Mcr đực đó mỉm cười, gật đầu và nhảy ngay vào vòng tròn. Chẳng nói chẳng rằng, Kimikav vỗ tay một cái. Kẻ tên là Kai nhún chân nhảy tới, vung tay nhằm thẳng vào mặt Sam. Bị bất ngờ, mcr sơ sinh lãnh một cái tát như trời giáng, một cái tát nhớ đời. lần đầu tiên trong cuộc đời làm mcr Sam bị đánh. Bắn ra xa nhưng lập tức phanh lại để mình ko bị rơi ra khỏi vòng tròn, Samuel ngước lên nhìn kẻ địch đang dương dương tự đắc trước sự hài lòng của Kimikav và vẻ hả hê của vài mcr con đứng quanh đó. Đấu tập hả? đc thôi.

^58^

Chưa bao giờ đánh nhau kể từ khi trở thành mcr nên Sam đã nhận đc một bài học đắt giá, vô cùng đắt giá. Mcr sơ sinh bị Kai đánh cho te tua, bầm dập. máu mũi, máu miệng chảy ròng ròng, mặt thâm tím lại, quần áo rách tả tơi nhưng vẫn lỳ lợm bám trụ trong vòng tròn ko chịu để bị văng ra ngoài. Quả thật với sức lực của Sam hiện giờ chẳng thể thấy nổi đòn tấn công của Kai, cũng ko đụng nổi móng vuốt vào người cậu ta nên nỗ lực trụ lại làm bao cát khiến Sam trông thảm thương hơn bao giờ hết.
- đủ rồi.
Kimikav ra lệnh, lập tức Kai dừng lại nhưng sự hả hê trên khuôn mặt đẹp trai biến mất nhanh chóng khi nhìn thấy biểu hiện của thầy mình. Sam ko hiểu mcr lớn đang nghĩ gì trong đầu, loạng choạng, cậu bé bước ra khỏi vòng tròn. Dù sao thì sự chênh lệch tuổi tác và trình độ đã khiến chuyện thắng thua biến thành trò đùa ngay từ giây phút chọn đối thủ rồi. một người thầy như thế, Sam ko phục. thả người xuống một tảng đá bằng phẳng, mcr sơ sinh chùi máu ở khoé miệng và rút chiếc bình đựng máu ở thắt lưng ra. Tay cậu run lên bần bật, hình như xương cổ tay bị sao rồi nên loay hoay mãi Sam mới mở đc nắp bình, tu cạn bình máu, mcr sơ sinh ngồi thở hồng hộc. hầu hết những mcr ở đó ko thích sự lỳ lợm Sam vừa thể hiện, vài kẻ thấy nể cậu nhóc, số còn lại có cảm tưởng giống Kimikav: xấu hổ vì bắt nạt một đứa trẻ chẳng biết đánh nhau là gì. Kimikav tiếp tục cho một cặp mcr khác giao đấu trong khi vẫn để mắt canh chừng mcr sơ sinh. Sam ngồi trơ ra ở đó nhưng ko tự chữa vết thương cho mình, cậu để kệ chúng muốn bao giờ khỏi thì khỏi, ko khỏi thì thôi vì đơn giản là cậu bé chưa đc dạy làm cách nào để khống chế những quá trình sinh học trong cơ thể. Fermeltor dạy học trò chẳng theo thứ tự gì cả, tuỳ từng đứa cần dạy cái gì trước cái gì sau, cái gì ko cần phải dạy thì chả bao giờ nhắc tới…lung tung lộn xộn hết cả lên. Sam gần như đc bao bọc, bảo vệ, cho phát triển tự nhiên chứ ko giống như Mike, bị huấn luyện khắt khe từ khi chưa nứt mắt.
Quay ngoắt về phía cuối gió, Sam căng hết giác quan non nớt ra rà quanh quả núi trước mặt vì hình như có mùi gì đó rất quen, ít thôi, phản phất trong không khí. Mùi hương ám ảnh những ngày tháng đầu đời, mùi hương gợi nên sự yên tâm trong những giấc ngủ đêm mộng mị….mùi của Mike.
- chúng ta lại có khách…. Ra đây nào anh bạn trẻ.
Kimikav hướng mắt về phía mà Sam đang tìm kiếm, lần này rõ ràng hào hứng hơn hẳn chẳng hiểu vì sao. Từ phía sau một phiến đá lớn, một bóng đen nhảy vọt ra và chỉ bằng hai bước, đáp phịch xuống thung lũng cách Sam vài bước chân, cúi đầu chào Kimikav một cách lịch thiệp. Sam mở to đôi mắt ngây thơ nhìn Mike chòng chọc như thú non gặp mẹ, rồi cậu bé nhào tới ôm chầm lấy đàn anh trước sự ngạc nhiên của tất cả những kẻ có mặt ở đó. Mike đưa một tay lên vuốt tóc tên nhóc con to xác và nhẹ nhàng hỏi:
- sao hả, đấu tập bị thương à?
Sam khẽ gật đầu. Mike đưa mắt qua một lượt đám mcr đứng đó, đôi mắt dừng lại ở Kai khi xác định mùi hương còn vương lại trên người Sam là của tên đó. Nhìn Kai từ đầu đến chân, Mike quay sang Kimikav tự giới thiệu:
- Mike….Dracula, mcr con, hiện là học trò thứ nhất của ngài Fermeltor. Xin hỏi chỗ này là…..
- Một lớp học – Kimikav mỉm cười, rõ ràng gã khoái Mike hơn Sam rất nhiều – nơi duy nhất trong thánh địa đc sử dụng bạo lực với mục đích luyện tập.
Đẩy mcr sơ sinh ra để nhìn cho rõ những vết thương trên người cậu ta, Mike nhún vai:
- nghe thì có vẻ hay đấy, nhưng làm thì ko hay cho lắm. sao ngài lại để tình trạng chênh lệch sức mạnh quá mức xảy ra như vậy, luĐẩy mcr sơ sinh ra để nhìn cho rõ những vết thương trên người cậu ta, Mike nhún vai:
- nghe thì có vẻ hay đấy, nhưng làm thì ko hay cho lắm. sao ngài lại để tình trạng chênh lệch sức mạnh quá mức xảy ra như vậy, luyện tập đâu cần đến mức này.
Mặt Kimikav đanh lại vì sự thẳng thắn quá mức đó, gã bắt đầu nhận ra sự khác lạ trong cách cư xử của Mike rằng cậu ta ko giống một mcr con. Gã nói lạnh lùng:
- đó là truyền thống thôi, để chứng minh cho những mcr mới ra nhập hiểu đc đấu tập là cần thiết đến như thế nào.
Mike nhìn thẳng vào đôi mắt xanh sâu thẳm ko xác định đc tuổi thọ kia, lục lọi trong trí nhớ và khẳng định rằng mình chưa gặp gã này lần nào. hắn có thể là bạn chí cốt của Fermeltor, biết đâu đc, tốt nhất là ko nên gây gổ với hắn. Mike mỉm cười giả vờ:
- tốt thôi, nếu ngài đã nói vậy…. tôi đc chào đón ở đây chứ?
- Tất nhiên. – kimikav lập tức giả vờ theo – bất cứ mcr nhỏ tuổi nào muốn ra nhập đều đc hoan nghênh.
Rồi gã ra hiệu cho một mcr cái đang ngồi chải tóc ở góc xa nhất. con bé đó dắt lược vào thắt lưng với vẻ khinh khỉnh và đứng dậy, thoắt một cái đã đứng trong vòng tròn, khoanh tay chờ đợi. Kimikav lên giọng:
- Joana, ko lớn tuổi nhất ở đây nhưng là phát triển đột biến nhất, chào mừng cậu đến với thung lũng tình yêu.

Mike nhíu mày vì cái tên vừa nghe đc, bước vào vòng tròn đứng đối diện với Joana, đôi mắt thật thà hiện lên suy nghĩ ‘chỉ là một con nhóc’. Joana đọc đc sự coi thường đó, cô bé tức giận và nhảy ào lên cùng lúc với tiếng vỗ tay ra hiệu của Kimikav. Và cũng như Sam, Mike lãnh một cái tát vào mặt. Sam ngạc nhiên đến nỗi há hốc miệng ra nhưng hình như Joana còn ngạc nhiên hơn nhiều. cô bé lùi lại với vẻ mặt ‘thật ko thể tin đc’. Mike hầu như chẳng suy chuyển gì vì cái tát, cậu ta nhìn Joana xem cô bé có nghiêm túc hay ko và đưa tay ra, búng một cái vào trán cô ta. trước sự kinh ngạc của những kẻ ở đó, Joana bắn ra khỏi vòng tròn, ngã nhào xuống đất, trán lõm một vết trông thấy rõ ràng. Mike nhíu mày, đảo mắt và nhanh chóng bước ra khỏi vòng tròn. Thật may mắn cho cậu vì cậu đã búng trán cô bé đó chứ nếu thực hiện một cú đánh thì chắc cô ta bỏ mạng. chỗ này ko giành cho mình. Mike cúi chào từ biệt Kimikav và kéo Sam ra khỏi thung lũng. Sam, mặc dù chưa hết ngạc nhiên nhưng vẫn nhớ đến tảng đá:
- khoan đã, chờ em chút…..
cậu bé chạy đến chỗ tảng đá, cõng lại lên lưng và chạy theo Mike.
Khi họ vượt qua hai quả núi trước mặt rồi Mike mới lên tiếng:
- Fermeltor đâu?
- Đang….ở trong hang núi ạ…. Nhưng khoan đã….
Sam đánh rơi tảng đá trên lưng xuống khi cái đầu lộn xộn, lùng bùng của trẻ con tỉnh táo lại một chút:
- anh đã chết rồi cơ mà? Làm cách nào mà anh sống lại đc?
Im lặng vài giây trước câu hỏi khá sốc đó, Mike vờ cằn nhằn:
- ngốc! chết đâu mà chết, chỉ bất tỉnh tạm thời thôi. Làm gì có ai chết rồi mà sống lại đc.
- Thế à….- Sam tin ngay những điều Mike nói, cõng tảng đá lên, mcr con tiếp tục đi – vậy mà ngài Fermeltor tưởng a đã chết rồi cơ đấy….
Những lời nói của Judas vang vọng bên tai Mike, có thể sự trở lại lần này của cậu là một cú sốc rất lớn với Fermeltor khi mà hi vọng về cái chết sụp đổ. Đôi chân Mike đột nhiên trở nên nặng như đeo đá, cậu ko muốn là người đầu tiên đem hung tin đến cho Fermeltor….
Gió rít qua tai Mike mang theo mùi hương của Fermeltor với vận tốc chóng mặt, chỉ trong chớp mắt, kẻ đồng hành với thời gian đã đứng sững lại trước mặt hai học trò với khuôn mặt giận giữ và đôi mắt toé lửa. chưa bao giờ Mike và Sam thấy Fermeltor giận giữ kiểu này, rõ ràng cơn giận ko giành cho bọ họ đc mà hướng về một cái gì đó. Fermeltor sững lại vài giây khi trông thấy Mike và như vừa đc uống thuốc an thần, hắn từ từ tiến lại gần Mike, hít sâu để đánh hơi và dằn giọng:
- trên đường tới đây ngươi gặp một mcr lạ phải ko?
Mike đảo mắt và gật đầu khi nhớ ra kẻ lạ mặt có mùi như mùi ẩm mốc của căn nhà cả thế kỷ rồi ko lau dọn.
- hắn trông thế nào?
- à….trắng toát, mảnh khảnh, tóc dài đến mông…biểu cảm phong phú, rõ nét, khá nhạy với pede thì phải.
mặt Fermeltor sa sầm lại như có đám mây đen trên đầu, rồi chẳng nói chẳng rằng, kẻ đồng hành cùng thời gian nhún chân lao vút về hướng mà hắn đã tới. Sam thừa biết đó là đường về hang nhưng Mike ko biết, vì thế cậu vội vàng nhảy theo Fermeltor, bỏ Sam lại một mình với tảng đá khổng lồ trên lưng. Mcr sơ sinh chả hiểu chuyện gì cả, có lẽ trên đường tới đây đàn anh của cậu đã gặp phải ai đó ko nên gặp, mang theo mùi của gã về nên mới khiến Fermeltor tức giận đến như vậy. ai mà quan tâm làm gì, chuyện của người lớn thì cứ để họ giải quyết. bớt bực tức khi những vết thương trên người khỏi dần đem theo trận chiến thảm bại đầu đời chìm vào ký ức, Sam tiến về cái khe hẹp mà cậu vẫn dùng để đẽo đá, đầu lại tha hồ tưởng tượng về cái gường xinh đẹp ko biết phải tốn bao nhiêu phiến đá nữa mới hoàn thành đc. Làm trẻ con thích thế đấy.

^59^

Mike dừng lại ở nơi cuối cùng còn vương lại mùi của Fermeltor, ko ngạc nhiên khi trông thấy một cửa hang gần đó, cậu lách vào trong. Cửa hẹp nhưng bên trong rất rộng và nhiều ngách nhỏ, Mike lần mò từng bước, điều chỉnh thị giác để nhìn rõ mọi vật trước khi xác định xem Fermeltor đã đi qua ngách nào. thận trọng tiến về hướng có mùi hương của kẻ đồng hành cùng thời gian, Mike đi vào một ngách nhỏ, dốc nhưng khô ráo và sững lại khi trông thấy một căn phòng rộng rãi, tiện nghi. Vật dụng trong phòng làm bằng đá của chính cái hang này, hình như Fermeltor đã đục cái ngách cho nó to ra, đẽo đá trong hang thành bàn ghế, gường, tủ…. Mike nhìn một lượt nhưng chưa kịp trông thấy Fermeltor đâu thì một cơn gió ập tới, kẻ bất tử lao vào Mike, ko kịp để cậu ta nhận ra, hắn cắn phập vào cổ Mike một cách thô bạo và hút máu. Mcr con choáng váng, dù biết đó là Fermeltor nhưng giác quan của loài mcr trong người vẫn thúc giục cậu phản kháng. Mcr vùng vẫy yếu ớt. Fermeltor tóm lấy cả hai tay Mike, ấn cậu ta vào vách, cơn khát vẫn chưa đc thoả mãn, hắn uống máu như thể Mike là con người chứ ko phải là một mcr. Rồi đột nhiên, cả thân hình hắn mềm nhũn ra, đổ gục xuống. Mike ôm ngang lưng Fermeltor, xốc hắn lên nhìn vào đôi mắt lơ mơ vì say máu xác định rằng hắn chả bị sao cả, tự chữa lành vết cắn ở cổ mình, cậu lẩm bẩm:
- tham lam quá đi mất.
bế hắn lên, nhẹ nhàng đi về phía chiếc gường bằng đá, Mike đặt Fermeltor xuống đó. Mắt hắn vẫn mở nhưng đang trong trạng thái lơ mơ chẳng nhìn vào đâu cả, máu chảy xuống khoé miệng, mắt thâm quầng như nhiều đêm liền không hề ngủ. Mike nhíu mày, lau máu trên miệng Fermeltor. Da hắn xanh rớt như tàu lá, dù trong bóng tối Mike vẫn nhận ra…. Chuyện gì đã xảy ra với Fermeltor vậy? hắn ốm à? Mike cúi xuống, cắn nhẹ vào cổ Fermeltor…dòng máu đậm đặc quyện cùng một lượng lớn nọc động tràn vào đốt cháy miệng Mike. Cậu ta mở choàng mắt, nuốt chỗ máu đó xuống mà thấy như mình đang uống dầu sôi. Fermeltor đã ko đi săn bao lâu rồi? bao lâu mà để đến nỗi nọc độc ko đc thoát ra ngoài, tràn vào máu đốt cháy các bó cơ để tự duy trì. Liếm vết thương ở cổ hắn cho nó nhanh lành lại Mike rít lên:
- ngài nhịn ăn bao lâu rồi?
Fermeltor chớp mắt mơ hồ nhưng ko trả lời, có lẽ hắn uống của Mike quá nhiều máu đến nỗi say mềm ko nói đc nữa. mắt hắn từ từ khép lại.
- ko ăn, ko ngủ….. Fermeltor, có chuyện gì thế? Từ khi ko có tôi bên cạnh đã có chuyện gì xảy ra vậy?
hắn chỉ im lặng, đầu gục sang một bên, mắt nhắm nghiền như sắp ngủ. Mike nghiến chặt răng toan đứng dậy đi hỏi Hàn Sơn thì cánh tay Fermeltor phóng lên, tóm lấy hắn kéo lại. mcr con thở dài, tâm trí sôi lên sùng sục. rõ ràng mcr trong cậu ko có đc sự kiên nhẫn mà con người từng có, cậu nóng lòng muốn biết đã có chuyện gì xảy ra nhưng vì bị giữ lại nên ko thể đi tìm Hàn Sơn đc. Vả lại…. Mike đảo mắt, Hàn Sơn chỉ là một đứa trẻ con, một đứa trẻ sơ sinh…nếu thực sự có chuyện gì nghiêm trọng đi chăng nữa thì liệu Fermeltor có nói cho Sơn biết hay ko? Và liệu với cái đầu chỉ tồn tại hai chuyện quan trọng: ăn và chơi đó thì liệu nó có nhận ra sự khác lạ của Fermeltor hay những chuyển động khác thường trong cái thế giới mcr mà nó hầu như ko hề biết đến hay ko? Cái đầu nóng của Mike nguội bớt đi một chút, cậu từ từ nằm xuống bên cạnh Fermeltor. Mùi hương ngọt ngào của hắn như gây mê tâm trí mệt mỏi vì cuộc hành trình quá dài cậu vừa phải trải qua. Fermeltor trở mình, cuộn người, rúc đầu vào ngực Mike. Mcr con ngạc nhiên đến nỗi bất động cả phút đồng hồ, mắt mở to nhìn cái chỏm đầu vốn chỉ đội trời chứ ko hề biết luồn cúi. Fermeltor bị sao thế này? Hay vì quá quen với những hành động nũng nịu của Hàn Sơn nên giờ bất giác bị ảnh hưởng lây mà ko hề biết. Mike mỉm cười.

làm vỡ ¼ tảng đã vừa mới cõng về vì một cú đập quá tay, Sam ngồi phịch xuống đất, ngửa mặt lên nhìn những bông tuyết mỏng manh đang rơi lất phất từ trên trời xuống, miệng lải nhải:
- tuyết rơi…. Tuyết rơi…. Sao mình ko thấy lạnh nhỉ…..tuyết rơi rơi…rơi vào áo sơ mi rồi…rơi vào người rồi…tan ra…chảy xuống buồn buồn…. haha….
Cậu nhóc ngây thơ lẩm bẩm một mình rồi tự cười như người điên, một đứa nhóc con đang từ từ khám phá tất cả những điều mà người lớn cho rằng rất đỗi bình thường ấy. rồi đột nhiên Sam nghe thấy một tiếng gầm từ xa vọng lại. mcr sơ sinh bật dậy như lò xo, lao về hướng đó, là gấu núi….máu của chúng thơm ngon như một miếng bít tết vừa chín tới, ko biết ai đang đánh nhau với con gấu này nhưng nếu may mắn, Sam có thể lấy đc chút máu còn lại và vài miếng thịt ngon lành. Mở hết giác quan, lao đi như một mũi tên, Samuel lờ mờ nhận ra kẻ đang đánh nhau với con gấu chỉ là một đứa bé. Nhún chân nhảy vọt lên sang sườn bên kia, nơi diễn ra cuộc chiến, Sam trong thấy đứa trẻ đó đang cố gắng chống chọi với con gấu to như con voi. Cậu bé trông thấy Sam, đôi mắt xanh biếc ánh lên cái nhìn cầu cứu. như kẻ trộm vớ đc kho báu, Samuel lao vào con gấu, húc nó ra khỏi cậu bé. Đây là con gấu to nhất trong số những con mà Sam từng thấy nhưng ở độ cao này làm gì có gấu nhỉ. Bọn gấu thường sống ở những vùng thấp cơ mà…. Bị tấn công bất ngờ, con gấu càng nổi điên lên và chồm tới vung chân trước tát Sam nhưng nó quá chậm chạp so với một mcr. Sam nhún chân nhảy lên tung một cước cật lực vào mặt nó. Cú đá khiến cái đầu quay đúng 180 độ, gãy cổ, con gấu chết ngay lập tức, đổ nhào xuống lăn lông lốc theo sườn núi. Sam nhảy theo giữ lại và cắn vào cái cổ đầy lông đó, uống máu trước khi mất ngon.
Thằng bé chỉ khoảng 12 tuổi theo tuổi con người kia nhẹ nhàng chạy theo quan sát Sam với ánh mắt tò mò. No nê máu, Sam lảo đảo cõng con gấu lên lưng và nói với đứa bé:
- về nhà đi.
Rồi cậu nhún chân nhảy những bước dài quay về khe núi của mình, bỏ con gấu vào nơi mà cậu biết chỉ sau trận tuyết đêm nay thôi, chỗ đó sẽ bị phủ kín tạo thành một cái tủ lạnh bảo quản thịt con gấu đc vài ngày. Xẻ một miếng thịt trên đùi nó, Sam kiếm một chỗ khô ráo để nướng thì cậu thấy thằng bé kia lò dò theo tới nơi.
- chỗ này là của anh, đừng bén mảng tới đây.
- Em biết, em chỉ xem chút thôi.
Đứa bé cười nhẹ, đôi mắt xanh biếc lấp lánh khiến Sam tự thấy mình hơi thô lỗ, mặc kệ nó, cậu đi gom củi để chuẩn bị bữa ăn thứ 2. Mcr ko cần ăn bất cứ thứ gì ngoài máu, những thứ ăn vào chỉ giống như con người nhai giấy mà thôi, ko cung cấp cho cơ thể bất cứ thứ gì và sẽ bị đào thải ra lập tức. nhưng vì mới thành mcr chưa lâu, ký ức của con người còn rõ nét nên Sam vẫn thích ăn một vài thứ, nhất là thịt gấu nướng tái. Lửa cháy đượm, sam đưa miếng thịt đã đc xiên vào que cắm vào giữa đống lửa. lúc này thằng bé kia mới lò dò đi tới, nó nhẹ nhàng ngồi xuống, chống cằm nhìn Sam và nhẹ nhàng nói:
- em là Kool.
- Chào Kool – Sam mỉm cười, cảm thấy mình vẫn khá lớn khi đối diện với một đứa nhóc như thế này.
Kool chỉ vào miếng thịt gấu trên bếp:
- nó là Kool nhỏ.
Sam nhìn miếng thịt rồi nhìn con gấu:
- cái gì? Con gấu này ấy à?
- vâng ạ. Vùng này ko có gấu, con này là do em bắt dưới đồng bằng mang lên.
Sam bật cười:
- này nhóc, nhóc đùa anh đấy à?
nhưng thằng bé hoàn toàn nghiêm túc, nó ko hề đùa. Sam hơi cáu:
- vậy sao nhóc ko nói ngay lúc đó, nói cái gì đại loại như: giúp em bắt lại nó với, thú cưng của em xổng chuồng.
Kool gật gù, ko coi đó là lời trách móc, nó vẫn từ tốn trò chuyện:
- em đang định nói đấy, nhưng anh nhanh quá khiến em bất ngờ. và…. Kool nhỏ cũng làm em bất ngờ nữa, bình thường nó cũng hiền lắm, ko ngờ hnay lại nổi điên lên. Nếu nó ko đè lên em thì chăc em cũng bắt lại đc nó….em chỉ định nhờ anh đẩy nó ra hộ thôi.
Sam bật cười chua chát, Kool cũng mỉm cười theo giống như chuyện này hay lắm vậy. nó thấy thú vị. Sam nhìn miếng thịt gấu và nói:
- a xin lỗi, anh sẽ bắt cho nhóc con khác.
- Cảm ơn.
Sam gật gù nhìn thằng bé lạ, đó chính là mục đích khiến nó theo Sam tới đây, quả là một cách thương lượng dễ thương.
- nhà nhóc ở đâu?
- Nhà em ở phía tây, cách chỗ này 20 ngọn núi, 20 ngọn cao nhất ấy.
ồ, thế thì xa lắm.
- anh đang làm gì thế?
Kool chỉ vào đống đá vụn bên dưới khe núi. Sam nhún vai đeo găng tay vào, nhẹ nhàng rút tảng thịt đã thơm lừng ra khỏi đống lửa:
- anh định làm một cái gường để mang về hang nhưng chưa thành công.
- ồ…..
vẻ mặt của Kool chứng tỏ gia đình nó ko ai đục hang đá hay những phiến đá lớn ra để làm vật dụng cá nhân cả, Sam bắt đầu thấy tò mò:
- nhóc ngủ ở đâu?
- Trên cây ạ. Lãnh địa nhà em là 4 quả núi vây quanh một vùng thấp có cây lớn mọc, e ngủ trong hốc cây là chính, đôi khi thích thì có thể ngủ ở trên cành cây.
Sam gật gù, chỉ hơi ngạc nhiên một chút thôi chứ ko tỏ ra thái quá, mcr mà, có thể làm mọi chuyện mà tâm trí con người cho là quái dị. rút dao ra xẻ thịt ăn, Sam mời lấy lệ:
- ăn ko, ko tệ đâu.
Kool cười nhẹ, mà hình như nó cũng đang chờ đợi điều đó nên rút ngay con dao nhỏ ở thắt lưng ra xẻ thịt ăn cùng Sam. Cậu đã nhầm khi tưởng Kool ko ăn thịt nướng bao giờ, căn cứ vào cách dùng dao của nó thì hình như rồi cũng sẽ có ngày chú gấu Kool nhỏ sẽ bị đưa lên bếp như bây giờ.
- nhà em có mấy người?
- chỉ có em và bố thôi ạ. Ko lâu nữa thì sẽ chỉ có mình em thôi.
Sam nhìn thằng bé, nó nói điều đó với đôi mắt trong veo chẳng buồn bã gì, hừ, mcr mà. Nếu là con người thì sẽ ko nói về chuyện xa cha mẹ như một lẽ đương nhiên như thế đâu.
- mẹ em đâu rồi, tại sao ko lâu nữa thì e lại sống một mình?
Kool nhìn Sam, đắn đo nửa giây nó mới nói:
- mẹ em đang phục vụ trong quân đội của ngài Atula, ba cũng thế nhưng chiến tranh xảy ra rồi, ngài Ken ra lệnh cho tất cả những gia đình có trẻ sơ sinh đưa con cái về thánh địa tránh nạn nên cha mới đưa em về đây. Ông ko nỡ để em ở lại một mình nên hiện giờ thì vẫn ở đây nhưng em biết cha nhớ mẹ lắm mà tâm trí thì vẫn để ở quân đội và cấp dưới ở Canada cơ nên gần đây em mới thường xuyên bỏ nhà đi chơi. Hi vọng cha ko còn coi em là một đứa trẻ mới biết bò nữa mà về làm việc đi.
Sam nhìn kĩ Kool, đứa nhóc này thông minh quá đi mất.
- nhóc bao nhiêu tuổi rồi?
- 20 ạ.
Sam bật ra một tiếng ho. Kool cười nhẹ:
- trông em thế này thôi chứ thực ra đang lớn nhanh đấy, chỉ 5 năm nữa thôi là em sẽ cao như anh rồi. 5 năm nữa em sẽ đc đến thung lũng tình yêu.
Mắt Kool sáng lên như có thắp đèn. Ra vậy, 25 tuổi mcr sơ sinh mới đc đến thung lũng tình yêu, vậy thì Sam vẫn còn thiếu 2 tuổi nữa, 50 tuổi mới trở thành mcr con, 100 tuổi mới đến giai đoạn bắt đầu trưởng thành và đc phép đi tìm thầy. hừ…. thế mà mình còn chưa đến 25 đã có thầy rồi, Mike thậm chí mới 18…. Tuổi con người đúng là đìêu vô nghĩa trong thế giới mcr.
- còn anh thì sao? Anh tên gì?
- Samuel Dracula.
Kool há hốc miệng nhưng Sam nói nhanh:
- ko như nhóc nghĩ đâu, anh ko phải là mcr chính thống như nhóc.
- À… - Kool gật gù – vậy sao anh đc mang họ Dracula?
Sam nhường cho Kool miếng thịt còn dính máu tươi chưa chín hẳn bên trong và nói chậm rãi:
- vì thầy của anh mang họ đó. Ngài ấy đặt tên cho anh.
Kool lại há hốc miệng ra lần nữa:
- cái gì? Anh đâu có lớn hơn em bao nhiêu? Anh làm thế là vi phạm luật lệ đó nha….
- Ko phải mà…. – càng nói Sam càng bối rối – vì ngài Ken muốn như thế.
Kool nhíu mày xâu chuỗi các sự kiện lại với nhau:
- anh là một conerllius, lại đc ngài Ken đích thân cho phép nhận thầy từ khi còn sơ sinh….xem ra anh cũng là mục tiêu của nhiều kẻ xấu đấy nhỉ.
- Cũng có thể coi là như thế.
Thấy Sam nhường nhịn mình Kool ko khách sáo nữa, nó sà xuống bên cạnh hỏi tíu tít:
- hnay e thấy a vào thung lũng tình yêu, sao anh lại vào đó, rồi lúc ra a đi cùng mới một người mới, người đó là ai ạ? Anh đấu tập với ai, sao lại bầm hết cả người vậy?
những câu hỏi ngây thơ đó chọc vào sự tức giận trẻ con của Sam, cậu chần chừ và quyết định trả lời thẳng thắn vì dù sao Kool cũng đã nói tất cả những chuyện mà cậu hỏi:
- anh ko biết là mình ko đc vào thung lũng nên tò mò đi tới đó, Kimikav đã cho a đấu tập với Kai….
- Thật ko công bằng – Kool kêu lên – Kai đã trở thành mcr con rồi, đấu với mcr sơ sinh làm gì cơ chứ?
Sam nhún vai, sự bực bội thể hiện rõ ràng hơn khi thấy Kool khá đồng cảm với mình:
- rồi anh thua và Mike đến.
- người đó tên là Mike ạ. Anh ta….em ko biết nữa nhưng e thấy sợ anh ta…. đó cũng là học trò của thầy anh à?
Sam gật đầu. sợ là phải, khi còn là con người Mike rất hiền lành nhưng trở thành mcr rồi thì tính tình thay đổi hoàn toàn: nóng nảy, giữ tợn, mắt lúc nào cũng quắc lên, lại mạnh một cách bất thường nữa.
- anh ấy là học trò thứ nhất, anh là đứa thứ 2.
- ồ….
Trong mắt Kool hiện ra kết luận rằng Mike ít nhất đã hơn 100 tuổi hoặc có thể hơn thế rất nhiều nên mới mạnh dữ dội như vậy. nó thôi ko thắc mắc nữa. Sam ngồi nhìn thằng bé ăn và nhận ra rằng dù là mcr, khi còn trẻ con vẫn rất đáng yêu, hoặc có thể chỉ Kool đáng yêu thế này thôi. Hi vọng rằng khi lớn lên nó ko quá đáng ghét đến nỗi Sam ko thể chơi đc với nó nữa

^60^

Trời tối dần, ko dùng đồng hồ nữa nên Sam ko biết bây giờ là mấy giờ mà cũng chẳng cần biết làm gì. Cuộc sống ở nơi này chẳng cần đến đồng hồ hay dòm trước ngó sau về ba cái luật lệ giờ săn đêm của Atula, miễn làm sao đừng để lộ, đừng để con mồi chết là đc rồi. Kool nằm cuộn tròn, gối đầu lên đùi Sam mà ngủ từ lúc nào. hừ, ăn no rồi ngủ, đúng là cái đồ con nít. Tuyết rơi ngày một dày hơn, bóng tối trùm xuống khe núi đen kịt, giác quan của mcr nhìn xuyên qua màn đêm đen kịt cũng thú vị chẳng kém gì ban ngày.
- ư….
Kool kêu lên khe khẽ trong giấc ngủ, hình như nó gặp ác mộng. trán khẽ nhăn lại. Sam ko cử động, vẫn tựa lưng vào vách đá bên cạnh đống lửa đã tàn, cậu nhìn thằng bé con. Kool cuộn tròn người lại, mồ hôi bắt đầu túa ra trên trán nó, khuôn mặt nhăn nhó khác thường. nó tỉnh, hơi thở nặng nhọc, hai tay ôm lấy bụng.
- sao thế nhóc?
Sam lật Kool nằm ngửa lên, thằng bé ôm bụng nhăn nhó:
- em đau bụng quá…..
Sam hơi ngạc nhiên. Đau bụng ư?
- nhóc có hay ăn thịt nướng ko?
- Ko….đây là lần đầu tiên ăn.
Ôi trời ơi….mcr sơ sinh ôm đầu. lần đầu tiên ăn thịt nướng ư? Nhìn nó dùng dao Sam lại tưởng nó thường xuyên ăn nên mặc kệ nó…lần đầu tiên ăn mà ăn nhiều đến như thế ko đau bụng mới là chuyện lạ đấy.
- nôn bớt ra đi.
Sam đứng dậy, xốc Kool lên và đấm một cú nặng tay vào bụng nó:
- nôn ra đi…..
Kool gập người lại vì cú đấm nhưng ko nôn đc, trái lại cú đấm càng làm cho cơn đau của nó dữ dội hơn. Sam xốc Kool lên, giã thêm một cú nữa mạnh hơn nhưng chẳng ăn thua gì. Thằng nhóc ngã vật xuống đất quằn quại trong cơn đau ghê gớm, mặt nó tái xanh đi, mồ hôi túa ra như tắm. chần chừ một lát, Sam hất Kool lên lưng, cõng nó chạy thẳng về hang.
Tần ngần đứng bên ngoài Sam ko biết ở đây thì mcr có đc phép đưa người lạ về nhà ko nên ko giám vào mà cũng chẳng biết phải làm thế nào. loanh quanh một lát, Sam lên tiếng:
- Mike…. Anh có trong đó ko?
Chẳng cần cậu bé gọi đến câu thứ 2, Mike lướt ra khỏi hang với khuôn mặt ngái ngủ:
- gì thế?
- Nhóc này ăn thịt nướng nên đau bụng, e cố ép cho nó nôn ra rồi mà ko đc, làm thế nào bây giờ ạ?
Mike bước tới, đưa tay đẩy cằm Kool lên để nhìn cho rõ khuôn mặt thằng bé và lẩm bẩm:
- mcr chính thống hả? ngốc….mcr chính thống làm sao ăn thịt đc, nếu muốn ăn thì phải tập từ từ chứ…. Bố mẹ nó có ở đây ko?
- Có ạ. Có bố.
Sam nôn nóng khi Kool gập người lại, cơn đau khiến mồ hôi của nó thấm ướt đẫm áo Sam.
- đưa nó về nhà, bố nó sẽ biết phải làm thế nào…. à, nếu bố nó ko có nhà thì rạch bụng nó, lấy hết thức ăn trong đó ra rồi cho nó uống máu trẻ con là đc.
Sam gật đầu, quên cảm ơn Mike quay đầu chạy bán sống bán chết về hướng mà Kool nói là nhà nó ở đó. Trong bóng tối, với một mcr sơ sinh đang đau quằn quại trên lưng, Sam phóng hết tốc độ và suýt trượt ngã nhiều lần. cậu chạy mãi, chạy mãi, chỉ ước chừng đc những ngọn núi cao để đếm thôi chứ ko biết mình có đi đúng hướng hay ko. Tuyết rơi dày, gió rít qua khe núi nghe rùng rợn như tiếng hét của tử thần. Sam giảm tốc độ khi Kool thì thầm yếu ớt vào tai:
- kia… rồi…..
cậu bé hướng đôi mắt mờ đục về phía tay phải, nơi có 4 quả núi quây lại thành vòng tròn. Tới rồi….. mcr reo lên trong bụng, đổi hướng chạy về phía đó. Thung lũng, nhà của Kool, đậm đặc mùi của cậu bé và mùi của một mcr lớn….. Sam nhăn mặt khi phát hiện ra rất nhiều động vật đc nuôi ở đây. Cậu dừng lại phía trước một cái cây to ơi là to mà có thể là nơi Kool ngủ, cánh mũi phập phồng đánh hơi xem người cha của Kool đang ở đâu.
Ko có bất cứ dấu hiện nào chứng tỏ rằng có một mcr lớn đang ở đâu đó quanh đây, chẳng lẽ ông ta đi săn rồi?
- có ai ko?
Sam lên tiếng, giọng nói của cậu vang vọng khắp không gian lạnh lẽo. Kool gập người lại trên lưng Sam, cơn đau đang bóp lấy cậu bé khiến nó tóm chặt lấy tay Sam, móng vuốt cắm ngập vào tận xương cậu. ko ổn rồi. Sam hạ Kool xuống cỏ nói khẩn khoản:
- anh sẽ đi tìm trẻ con, nhanh thôi…
- đừng…..
Kool rít lên, mắt đỏ rực vì đau đớn:
- e ko đc uống máu….người…. bắt đại một con gì đó đi….con gì cũng đc….
Ko đc uống máu người ư? Nhưng thôi, máu con gì mà chẳng là máu. Sam đứng dậy, lao về phía tay trái, nơi có một con gì đó đang thở đều đều. chẳng khó khăn gì để một mcr bắt đc vài con thỏ, buộc chúng lại, Sam quay về gốc cây, rút dao ra. Cậu nuốt khan, lật Kool nằm ngửa lên, vạch áo và xác định vị trí của dạ dày. Mcr rất nhanh rồi phục. ấn vào tay Kool một con thỏ, Sam nói khẽ:
- cố chịu đau nhé….
Bằng một động tác dứt khoát của kẻ đã thuần thục trong việc mổ sống để lấy đạn khỏi cơ thể, Sam tạo đc một vết rạch đẹp vừa phải bộ lộ dạ dày ra. Rạch thêm một nhát nữa, cậu luồn tay vào….. Kool đưa con thỏ lên miệng, cắn vào cổ nó và uống máu vội vã, có thể ko phải vì đau mà vì sợ hãi. Bàn tay Sam luồn vào trong dạ dày, móc tất cả những thứ trong đó lôi ra ngoài, tay kia ấn cho Kool con thỏ thứ 2. rõ ràng máu động vật ko thể sánh bằng máu người đc. Tốc độ hồi phục của Kool khá chậm mặc dù mấy con thỏ lần lượt cạn máu và bị vứt qua một bên. Sam đứng lên, chạy vòng quanh bắt thêm một con hươu nhỏ nữa nhưng khi cậu quay lại, một người đàn ông đang đứng sừng sững bên cạnh Kool. Sam ko hề nao núng, chỉ sững lại nửa giây rồi buông mấy tiếng cộc lốc:
- chào ngài.
Rồi sà xuống, đưa cổ con hươu kề vào miệng Kool. Cậu bé có vẻ như đang sợ hãi vì người đàn ông kia nhưng vẫn rụt rè cắn cổ con hươu. Người đàn ông nọ hít một hơi sâu rồi hỏi:
- nó sao vậy?
mùi của ông ta xộc vào mũi Sam, hừ, cái mùi này, ông ta là cha đẻ của Kool.
- cậu ấy ăn thịt nướng nên bị đau bụng ạ.
Sam nhấc con hươu ra khi thấy Kool có vẻ ko muốn uống nữa, vết rạch ở bụng đang từ từ liền lại chậm chạp. người đàn ông chắc đã thừa biết mọi chuyện từ trước khi thốt ra câu hỏi, ông ta soi Sam kỹ lưỡng :
- ngài Fermeltor vẫn khoẻ chứ?
- Vâng. Bình thường.
Sam đỡ Kool dậy, lau máu ở miệng cho cậu ta nhưng dường như cậu con trai vẫn ko phải là đề tài mà người đàn ông này quan tâm nhất hiện nay ông ta tiếp tục:
- Mike cũng tới rồi à?
- Vâng. Anh ấy vừa tới hôm nay. Em khá hơn chưa?
Sam hỏi Kool khi thấy hơi thở của cậu bé đều hơn hồi nãy, thằng bé gật đầu nhẹ gượng ngồi dậy nhưng nỗ lực đó khiến nó lại thở hổn hển. Sam tóm tay nó muốn giúp nhưng cha Kool nói lạnh lùng:
- cảm ơn cậu, thế là đủ rồi.
Sam hơi ngạc nhiên, thế tức là cậu bị đuổi khỏi chỗ này à? dù bản tính tự lực và kiêu ngạo của mcr là rất lớn nhưng vết thương chỉ vừa khép miệng. nghĩ thế nhưng Sam vẫn từ từ đứng dậy nói với Kool:
- nghỉ sớm đi, anh vẫn tới chỗ đó hàng ngày….
Kool ngước lên nhìn, đôi mắt xanh yếu ớt ko rõ biểu cảm trong bóng tối. Sam cúi chào cha của Kool rồi nhún chân nhảy một bước dài, chạy về nhà.

- ngươi ko cần theo ta đâu.
Fermeltor gắt lên khi Mike vẫn lỳ lợm bám theo suốt đoạn đường dài, mcr con bình thản chạy song song với kẻ bất tử xinh đẹp kia, ko thèm đáp lại. sau chuyến đi săn sớm, Fermeltor ko trở về hang ngay mà ra khỏi thánh địa, hướng về nơi Mike đã gặp Vick mà phóng hết tốc lực. thế nhưng hắn khó chịu nhận ra rằng dù hắn có chạy như tên lửa đi chăng nữa thì mcr con vẫn bám theo kịp. sau khi chết, Mike đã mạnh lên một cách đáng sợ như một con quái vật, dù chưa hề thử nhưng Fermeltor biết điều đó. Hắn ko muốn mình là người thử Mike vì nếu đánh nhau với cậu ta, có thể hắn sẽ lại quá tay trong khi hăng máu mà kết liễu cậu ta thêm một lần nữa thì hậu quả khó lường. điểm lại những lần có vẻ như là mình đã chết, Fermeltor rùng mình. chết, sống lại, mạnh hơn. Trời đất ơi, ước gì hắn biết sớm hơn, ước gì hắn đừng có cố tình để cho Ceff đánh chết, đừng nhảy từ trên máy bay xuống để tự kết liễu cuộc đời mình….. mấy ngày gần đây hắn cảm nhận đc sức mạnh cứ sôi lên sùng sục trong huyết quản, ko giám ăn cũng chẳng giám ngủ vì sợ chính bản thân mình, vì lo nghĩ đến chuyện bất tử, nửa muốn Mike quay lại nửa ko. Rồi thì hắn chợt nhận ra hình như cơ thể mình đang có điều gì đó khác lạ, tư tưởng cứ như của ai chứ ko phải của hắn…. đủ thứ chuyện. hừ, lại còn Vick nữa, tên khốn, dù có đc ma quỷ chống lưng đi chăng nữa thì cũng ko đc ra khỏi hang chứ, giám cả gan mò mặt ra ngoài. Chẳng lẽ tên đó đang tận hưởng những ngày cuối đời ở bên ngoài và chờ đợi để đón một cái chết tuyệt vời trong tự do chắc.
Mike tóm lấy cánh tay Fermeltor khiến hắn phải giảm tốc độ, mcr con nhìn chằm chằm về phía cánh rừng phía sau nơi họ vừa đi qua. Fermeltor cũng hướng mắt về phía đó nhưng ko trông thấy, ko cảm nhận đc cũng chẳng ngửi thấy mùi gì. Mike chỉ tay về phía cậu đang nhìn và ra hiệu rằng họ sẽ vòng từ 2 phía, ép cái thứ đang ẩn náu trong rừng đó vào giữa. Fermeltor căng hết các giác quan ra nhưng vẫn ko cảm thấy sự hiện diện của cái gì ở đó, hắn gật đầu mặc dù chẳng hiểu liệu mcr con có nhầm lẫn hay ko. Mike giơ 3 ngón tay ra, cụp dần từng ngón vào: 3, 2, 1….
Hắn đạp chân xuống, phóng về phía tay phải, mcr con vòng về bên trái, cả hai lao như tên bắn về phía khu rừng họ vừa đi qua. Áp sát khu rừng Fermeltor mới mở choàng mắt ngạc nhiên khi cảm nhận đc sự hiện diện của kẻ nào đó cách hắn rất xa, đang cắm đầu cắm cổ chạy hòng trốn thoát sự truy đuổi. hừ. nghiến răng kèn kẹt ngay khi chân đang guồng lên phóng hết tốc lực, hắn cua ngoặt, dồn hết tất cả những kỹ năng của mấy thiên niên kỷ tồn tại trên đời để chạy vào rừng mà ko để bị cây cối cản bớt tốc độ, mcr con hơi tụt lại phía sau. Kẻ bỏ chạy kia phát hoảng vì tốc độ kinh hoàng của hắn nên đổi hướng vòng sang trái, mcr con dường như chỉ chờ có thế, tăng tốc chạy dọc bìa rừng để câu con mồi. nếu phải lựa chọn giữa Fermeltor và một mcr con, chắc chắn Vick sẽ chọn đâm đầu vào mcr con, húc bay nó để tìm lỗi thoát rồi. vì thế, khi hai kẻ đi săn khép hai góc như gọng kìm thì tên tội đồ ngoặt trở lại, lao thẳng về hướng Mike đang chạy tới để mong thoát thân nhưng tiếc rằng đó cũng ko phải là con đường tốt nhất. mcr con ko dừng lại, vẫn giữ nguyên tốc độ, móng vuốt sẵn sàng, cơ bắp gồng lên, sức lực dồn lại để chuẩn bị cho một cú tông long trời lở đất. Vick lọt vào tầm mắt mcr con, cậu cũng cảm nhận đc Fermeltor đang đuổi theo ngay sau Vick. Phải công nhận kỹ năng chạy trong rừng của Fermeltor vượt xa Vick đến cả ngàn năm ấy chứ. Vick nhe nanh dữ tợn đe doạ mcr con nhưng thật ko may cho hắn, kẻ mà hắn đang đối đầu ko còn khái niệm sợ hãi trong đầu nữa rồi vì dù sao thì cũng đâu có chết đc. Mcr con bất chấp, liều mạng.
RẦM…………
Tiếng động của vụ va chạm lớn đến nỗi cả Fermeltor cũng phải giật mình. kẻ bất tử vọt tới nơi, đáp xuống đất và trông thấy một cảnh tượng đáng cười cả tháng trời. cả Vick và Mike đều ngã ngửa ra đất cách nhau không xa, gãy xương vai, chảy máu đầu. hai tay Mike gãy quặp lại, xương chọc ra ngoài và để lại hậu quả đáng kể trên người Vick khi đâm cho hắn 2 lỗ, một ở bụng, một ở ngực phải. ko kìm đc, Fermeltor phá lên cười sằng sặc, tiếng cười khiến cho Vick rợn tóc gáy, cố gắng gượng dậy tự chữa lành vết thương. Nhưng dù hắn có tái sinh nhanh đến mấy đi chăng nữa thì mcr con vẫn lành lặn trước hắn vì cậu bị nhẹ hơn. Mike cử động vai phải một cách thận trọng, co duỗi hai bàn tay và các ngón tay để chắc rằng mình đã ổn trong khi Fermeltor vẫn đang chằm chằm nhìn người bạn cũ, đàn em cũ.
- nhìn cái gì?
Vick gắt lên cáu tiết, mồ hôi chảy ròng ròng khi vết thương trên ngực mãi mới liền lại và khiến hắn thở hồng hộc.
- sao ngươi giám mò ra khỏi đó?
- Em đã nói bao nhiêu lần rồi, còn phải nói bao nhiêu lần nữa thì chị mới tin?
Fermeltor cười khẩy, đi vòng quanh Vick để nhìn kỹ hắn trong khi tên tội đồ có hình dáng giống con gái đó chẳng thèm đề phòng, hậm hực chỉnh lại bộ trang phục đã thủng 2 lỗ.
- ngươi có nói cả ngàn lần thì cũng chẳng ai tin ngươi đâu….. Atula làm lộ bí mật ư? Làm gì có chuyện đó, trong khi chính ngươi mới là kẻ uống máu trước mặt con người rồi đóng cọc xuyên qua những cái xác.
Vick nhăn mặt lại, bước tới đối diện với Fermeltor, nhìn trừng trừng vào kẻ bất tử với ‘ko một chút sợ hãi nào’:
- em biết chị tin em. Chị đã luôn như thế cho đến khi thằng ranh Atula khốn kiếp kia xuất hiện…. dù em có tàn bạo, có điên cuồng, có sai lầm thì chị vẫn sẽ tin em…. Tại sao khi thằng khốn đó xuất hiện thì mọi chuyện lại khác đi. Fermeltor, chúng ta dù ko cùng cha cùng mẹ nhưng cũng coi như cùng huyết thống, cùng quê hương….chúng ta lớn lên bên nhau, cùng học, cùng chơi, tại sao sau khi Judas chết chị lại đối xử với em lạnh nhạt như vậy? chúng ta chưa bao giờ nói chuyện thẳng thắn sau cái chết của anh ấy? có phải chị nghĩ tại em là Judas đã….
- Đúng thế. – Fermeltor rít lên, bỏ luôn cái kiểu nói chuyện trịnh trọng, khinh miệt – tại mày mà Judas mới phải chết. ai khiến mày giúp đỡ Jesu hết lần này đến lần khác, ai khiến mày lôi kéo Judas vào cuộc, ai bảo mày lanh chanh can thiệp vào cuộc sống của con người… anh ấy có lỗi với cộng đồng nên chấp nhận cái chết, còn mày, có lỗi với anh ấy thì cứ coi như bị giam trong hang đá gần 500 năm vừa rồi là để chuộc lỗi đi.
Vick há hốc miệng ngạc nhiên:
- chị….ngay từ đầu chị đã biết em ko làm lộ bí mật à? chị biết em bị Atula gài bẫy à? vậy mà chị im lặng để bọn chúng giam e vào hang đá ư? Để bắt em phải hối hận vì đã gián tiếp giết chết Judas à? chị có biết từ khi anh ấy chết, cuộc đời em đã là một đống c ứ t rồi ko? Đã thế thì chị nói ngay từ đầu đi để em chui vào hang mà khỏi ấm ức hộc máu vì chị bênh vực cái thằng lỏi con Atula khốn kiếp đó.
Nhìn 2 mcr lớn cãi nhau như con người Mike hình như đã hơi hiểu ra Vick là ai rồi. kẻ đóng cọc vào con người, kẻ uống máu người, kẻ làm lộ bí mật về mcr ra thế giới loài người, cách đây gần 5000….Vick chính là bá tước Dracula nổi tiếng tàn bạo trong lịch sử. hừ, vì chuyện đó mà bị giam trong hang đá ư? Thế nên hắn mới có mùi ẩm mốc bụi bặm. hoá ra là do Atula gài bẫy hắn. tên Atula đó. Mike cắn chặt răng, sát khí toả ra bừng bừng khi nghĩ tới atula.
- thôi bỏ đi. – Fermeltor chép miệng – dù sao thì cũng ra rồi, mày tính sao đây?
Vick chỉ vào Mike và hỏi:
- thằng này là thằng nào? ko phải là Judas vẫn còn sống đấy chứ? Đó là con trai anh ấy à?
Fermeltor gật đầu. Vick rít lên:
- chị…… biết Judas còn sống mà vẫn để em bị giam trong hang à?
- đừng có tru lên như chó điên thế, tao chỉ vừa biết thôi. Đây là Mike, con trai Judas.
Fermeltor giới thiệu. Mike cúi chào Vick một cách thận trọng nhưng chỉ nhận đc cái nhìn dò xét từ gã, ko rời mắt khỏi Mike, Vick hỏi Fermeltor:
- sao hả, lại một học trò nữa à?
- thực ra còn một đứa nữa ở thánh địa. đừng có đổi đề tài, tao biết cái chết của Judas cũng khiến mày khốn khổ nhưng đã bị phạt rồi thì ráng ở trong đó cho hết thời gian đi, mày làm sao chống lại cả đế chế của Atula đc….. muốn chết thật hay sao mà ra khỏi đó?
Vick cười nhạt, nhìn xoáy vào Fermeltor bằng đôi mắt u tối:
- em mới ra thôi…. Ma xui quỷ khiến. từ sau khi Judas chết, hay mình tưởng rằng a ấy đã chết, cả hai chúng ta đã trở thành người xa lạ. chị đổ lỗi tại cho em, giận em nên ko thèm nói chuyện, còn em sống trong bùn lầy và ngày càng lún sâu vào đó khi thấy chị kè kè bên cạnh thằng khốn Atula. Đc, cứ coi như gần 500 năm qua em ở trong hang là để chuộc lại lỗi lầm do mình gây ra, để bản thân cảm thấy thoải mái hơn mà ko tự dằn vặt mình về cái chết của Judas nữa, để chị hài lòng… cứ cho là thế. Nhưng em cảm thấy thế là đủ rồi, đã ko còn tự trách mình, đã giám đối diện với chị để biện hộ….ko còn xấu hổ với cái nhìn kết tội của chị nữa….đã đến lúc em cần tính sổ với Atula.
Fermeltor nhìn qua chỗ khác một cách lười nhác, chán chường nhưng Vick vẫn tiếp tục:
- tuy ở trong hang nhưng e vẫn cảm nhận đc những chuyển biến của thế giới bên ngoài, gần đây Ken huy động quân đội của hắn tuần tra liên tục quanh thánh địa, cảnh giác nhất là ở phía bắc; Ceff cũng lén lút đưa quân từ các điểm tập kết trên miền bắc xuống miền nam để tránh các đợt truy quét. Chiến tranh lần này tuy Ceff ko đc lợi thế lắm nhưng nếu Atula hoặc Ken, hoặc cả hai chết đi thì cũng chưa nói trước đc điều gì. Hai tên đó không có người thay thế, nhất là Ken….ko ai có thể thay thế vị trí của hắn trong quân đội.
- về thánh địa đi.
Fermeltor ngắt lời, nói như ra lệnh:
- mày định thách thức cả thế giới mcr đấy à? quá nửa trong số những mcr lớn tuổi đều theo Atula, nếu họ ra tay thì liệu mày có thoát đc ko?
- Ha – Vick bật ra một tiếng cười khan – dù em có chết mất xác trong tay những trưởng lão cũng đc, đừng bắt em phải chết uất ức tủi nhục trong hang. Về thánh địa cũng ko tránh đc lâu đâu, mấy hôm trước em đã hạ một đội quân đi tuần lẻ của Ken rồi….giết một trong 10 tay chân của nó nữa…giờ này chắc Ken đã phát hiện ra. Nếu là Ken thì nhất định sẽ phát hiện ra.
Vick đưa bàn tay trái mất ngón đeo nhẫn lên ngắm nghĩa, Fermeltor nhíu mày nhìn chằm chằm vào chỗ khuyết. Vick liếm môi:
- chị chọn đi. Em hay Atula?
Kẻ đồng hành cùng thời gian phóng tầm mắt về phía chân trời, kí ức tuổi thơ trào về trong tâm trí hắn từ những ngày đầu khi thế giới còn hoang sơ, u tối. thời kỳ đồ đồng thì phải, hắn đã gặp Vick vào thời kỳ đó, khi mà nền văn minh Ai cập bắt đầu phát triển…. khi đó hắn chỉ là một kẻ nhiều tuổi có cái đầu của một đứa con nít lên ba vì lối sống biệt lập trong rừng núi ko tiếp xúc với thế giới bên ngoài…. Hắn chẳng biết gì cả, cũng chẳng khác nào một đứa con nít như Vick. Thật trớ trêu, tên nhóc con đó đã chăm sóc hắn khi hắn uống phải một loại máu có độc quái lạ và từ đó trở thành cái bóng của hắn không lúc nào rời ra. Rồi hắn gặp Judas, chưa bị bất cứ luật lệ nào trói buộc, hắn và Vick đi theo Judas để học chiến đấu như một chiến binh thực thụ. Từ đó mà lớn dần, giống người hơn, khôn ngoan, khéo léo hơn. Vì cái chết của Judas mà Fermeltor làm ngơ khi Vick bị tống vào hang đá, vì lỗi lầm mà Vick gây ra nên gã đã ko chống cự lại. hắn đã chọn Atula một lần vì giả vờ không biết ai đúng ai sai nhưng lần này thì khác. Trong đôi mắt của đứa em ko cùng cha mẹ kia không có sự nhân nhượng trong đó, nếu Fermeltor đứng ngoài việc này thì ko chừng hắn sẽ mất đứa em bất trị này…. Một kẻ bất tử như hắn sống thì có ý nghĩa gì nếu như cứ phải nhắm mắt nhìn những người thân xung quanh mình chết dần chết mòn vì lý do này khác. Fermeltor thở dài và hạ giọng:
- Judas….chắc chỉ còn sống khoảng 30 – 40 năm nữa thôi.
- Cái gì?
Vick trợn mắt như rắn hổ chúa.
- đó là lựa chọn của anh ấy. – Fermeltor chép miệng – anh ấy đang tự đẩy nhanh quá trình lão hoá để đc chết cùng người vợ là con người mà anh ấy yêu. Mày nên tới gặp anh ấy….đi luôn đi.
Vick gật gù, mặt sa sầm xuống gã lẩm bẩm:
- cuộc sống luôn là gánh nặng đối với Judas….chẳng lẽ anh ấy ko tìm đc lý do nào để tiếp tục tồn tại hay sao?
Fermeltor ko trả lời, hắn nói tiếp:
- nói chuyện với anh ấy về quyết định của mày xem anh ấy phản ứng thế nào, sau đó về thánh địa chờ tao. Tao sẽ tới lâu đài của Atula.
- Để làm gì? Em ko thương lượng với hắn đâu.
Vick rít lên như tiếng kẹt cửa. Fermeltor cười nhạt:
- tao cũng sẽ ko nc với Atula mà tới để gặp Ken. Mày với Ken thì chẳng có bất cứ hiềm khích nào, nếu thuyết phục đc nó thì mày sẽ có cả quãng đời còn lại để tính toán nợ nần với Atula cơ mà… còn nếu ko… tao cũng muốn thử xem quân đội của chúng mạnh đến đâu. Dĩ nhiên… chúng ta vẫn ko đội trời chung với Ceff, dù có chết cũng ko.
- Em biết rồi.

^61^

Thế là những mcr lớn tuổi bỏ đi khỏi lãnh địa để lại mình Sam ở nhà. Về đến hang, ko thấy ai cả cũng chẳng thấy có lời nhắn nào để lại Sam cứ tường Fermeltor và Mike đi săn rồi sẽ về sớm thôi nhưng cậu bé đã nhầm. 1 ngày, 2 ngày rồi 5 ngày vẫn ko thấy ai trở về, tâm trí trẻ thơ bắt đầu sợ hãi. Có chuyện ko hay xảy ra bên ngoài rồi… chính cái vẻ mặt của Fermeltor khi Mike mang về thứ mùi lạ đó là nguyên nhân khiến cho hai người họ bỏ đi ko một lời từ biệt như vậy. mặc dù trong thánh địa này ko bao giờ có bạo lực nhưng chỉ có một thân một mình thì Sam liệu có tránh khỏi sự đe doạ, bắt nạt từ những kẻ khác ko. Suy nghĩ đó thôi thúc, đè bẹp bản tính lười biếng của mcr, cậu bé bắt đầu luyện tập một mình mỗi đêm. Kool ko hiểu vì sao Sam phải tập luyện nhưng nó cũng ko cần hiểu, nó bắt đầu bị cuốn hút vào công việc đẽo đá nên lúc nào cũng lẽo đẽo theo Sam để chơi cùng và chờ đợi những lúc Sam nổi hứng lên cả hai sẽ xuống vùng thấp bắt thú dữ mang về chơi. Hnay cũng vậy, mới sáng sớm Kool đã vác bộ mặt tí tởn tới khe núi thông báo cho Sam một tin vui là ba nó đã quay trở về nhà ở Canada, 4 quả núi giờ là giang sơn của mình nó, tha hồ mang đủ mọi thứ về mà ko sợ ai trách phạt, vì thế hai đứa con nít dắt nhau đi tìm những con vật lạ. đầu tiên là đuổi theo mấy con thú nhỏ, sau đó là trêu chọc nghịch ngợm với lũ rắn độc, cuối cùng cả hai lần theo dấu vết của một chú gấu con. Nhưng vì ham chơi nên cả Sam lẫn Kool đều ko phát hiện ra rằng mình đã vừa vượt qua ranh giới của thánh địa, đi ra vùng đất bên ngoài, hướng về phía đông. Mãi cho tới khi gió đưa tới mũi Sam một mùi hương gợi nhớ về quá khứ thì cậu mới bừng tỉnh dừng lại:
- Kool….thôi đi, mình đi quá xa rồi.
- Nhưng nó chỉ ở đâu đó quanh đây thôi, thêm chút nữa….
Kool im bặt khi nhìn sắc mặt của Sam, cậu bé hếch mũi lên bắt chước Sam đánh hơi xung quanh nhưng chẳng thấy gì. Đôi mắt Sam hướng về phía đông bắc, nơi phát ra thứ mùi khó chịu đó…mùi của một trong những mcr lớn tuổi, kẻ bề trên của Atula. Sam ko nhớ rõ đó là mùi của tên nào, cũng biết là khi lần đầu tiên ngửi thấy mùi hương này cậu chỉ vừa mới biến thành mcr, chỉ đi ngang qua những kẻ lớn tuổi thôi nhưng mùi này đặc biệt dễ nhớ đối với cậu.
- cái gì thế anh?
Sam ko trả lời, hướng thẳng về phía phát ra mùi đó với trí tò mò không thể cưỡng lại đc. Chủ nhân của mùi hương này bất động, mafia đoán thế. Hai đứa trẻ con lò dò đi tới bãi đất trống, thậm trọng tiến lại gần đám cỏ mọc cao đã bị đổ rạp xuống và hết sức ngạc nhiên khi trông thấy thân hình bất động nằm trên cỏ. mcr đó có hình dạng của một đứa trẻ 6-7 tuổi, thậm chí còn bé hơn cả Kool. Nó nằm rạp xuống đất, hầu như ko thở, đôi mắt xanh nước biển ngước lên nhìn hai đứa con nít đang tiến lại và dù nằm sấp nhưng Sam vẫn thấy một tay nó ôm ngực, cố bịt lại cái gì đó giống như một vết thương chưa khép miệng. Sam nghiêng đầu. gió đưa mùi hương của kẻ lạ mặt xộc vào tâm trí khiến Sam nín thở, mùi thơm của cỏ dại, mùi của những cánh đồng ở Sicily, mùi hoa cỏ của miền nam nước Ý, quê hương thứ 2 của Hàn Sơn. Mùi hương khởi dậy những ký ức ngang tàn những ngày còn vùng vẫy trên mảnh đất quê hương của mafia đó. Kool thận trọng bước tới trước một bước và hỏi :
- cần giúp ko?
Sam nắm vai Kool, kéo thằng bé nấp sau lưng mình khi cái đầu trẻ con vẫn chưa nhớ ra đc tên này là tên nào trong số những mcr lớn tuổi đứng ở cái cổng đá trắng khốn kiếp ám ảnh trong từng giấc ngủ của cậu. ở đó làm gì có tên nào như thế này…nhỏ con, trông yếu ớt và vô hại….. kẻ lạ mặt lên tiếng, giọng nói chỉ như tiếng gió lùa vào đám cỏ sột soạt:
- học trò của ngài Fermeltor à? ngài ấy đâu?
Âm điệu giọng nói khi nhắc đến tên người thầy mình phát ra bao hàm cả núi kính trọng khiến Sam bớt cảnh giác đi, cậu trả lời:
- thầy tôi đi săn vẫn chưa về.
khuôn mặt trẻ con kia nhăn lại nhưng hình như vì vết thương ở ngực nhói đau chứ ko phải vì câu nói của Sam. Đột nhiên Kool lùi dần lùi dần, vẻ mặt thất thần tái xanh đi rồi cậu bé quay đầu bỏ chạy thục mạng về phía lãnh địa. tóc gáy Sam dựng đứng cả lên trước cả khi cậu bé kịp ngửi thấy trong gió mùi hương của nhiều mcr khác đang tiến đến. kẻ lạ mặt rít lên:
- đưa ta về thành địa……..
mặt hắn nhăn nhúm lại trông giữ tợn đến nỗi tưởng như nếu Sam ko làm theo lời hắn thì cậu sẽ bị hắn ăn thịt ngay lập tức. Samuel nhào xuống xốc tên mcr có hình dạng đứa trẻ lên lưng, hoảng hồn khi trông thấy vết thương kinh khủng đã cày tung bộ ngực của hắn và đạp chân xuống đất chạy thục mạng về phía thánh địa. một luồng gió lạnh từ phía sau ập tới, 5mcr lạ lọt vào tầm cảm nhận của các giác quan non nớt, chúng đang tăng tốc đuổi theo. Sam cắn chặt răng, đạp mạnh xuống tảng đá trước mặt, tung người nhảy vọt lên không trung hết tốc độ và chẳng mấy chốc đã đuổi kịp Kool. Cậu vung tay ra hiệu cho Kool chạy vòng qua bên phải, nơi gần với ranh giới thánh địa hơn còn bản thân mình đổi hướng chạy về phía tay trái, nơi địa hình hiểm trở, gió quẩn dễ nhầm lẫn dấu vết. mcr trên lưng Sam bật ra một tiếng cười khinh bỉ:
- chết đến nơi rồi mà còn tâm trí lo cho kẻ khác.
Nổi hết cả da gà giống như đang phải cõng một tử thần trên lưng, Sam càng chạy nhanh hơn nữa. phía sau, 5mcr cũng tăng tốc đuổi theo sát nút, khoảng cách thu lại ngày càng hẹp dần cho đến khi Sam nhảy vào vùng núi hiểm trở. Đúng như linh cảm của một mafia, những kẻ kia không phải là mcr chính thống cũng chưa từng sống ở thánh địa nên ko thuộc địa hình. Chúng bị vùng núi hiểm trở cản bớt tốc độ. Thầm cảm ơn chính sự cứng đầu và vụng về của mình vì đã phá ko biết bao nhiêu đá đến nỗi phải lang thang khắp nơi kiếm thêm những tảng đá to mà thuộc cả địa hình xung quanh, Sam nhẹ nhàng chạy qua con đường ngắn nhất và đáp xuống ranh giới thánh địa. để cho yên tâm, cậu bé chạy sâu vào bên trong một chút, đứng sát vào lãnh địa một gia đình mcr có con nhỏ để có gì bất trắc còn cầu cứu những người hàng xóm không biết mặt. 5mcr kia dừng lại ở bên ngoài thánh địa, xì xèo tranh cãi với nhau một hồi rồi hậm hực rút lui. Mcr lớn trên lưng Sam buông một tiếng **** thề:
- …. lũ quỷ cái…..
Sam nhướm mày, đến lúc này cậu mới để ý rằng cả 5 mùi hương đó đều là của giống cái thật. cậu hỏi kẻ lớn tuổi:
- giờ thì sao đây ạ?
- Đưa ta về chỗ ngài Fermeltor…..ta sẽ chờ ngài ấy đi săn về.
Hừ, cái tên này, không hề cảm ơn lấy một tiếng cho phải phép mặc dù Sam vừa cứu hắn, lại nhờ vả bằng cái giọng điệu ra lệnh trịch thượng đó nữa chứ. Thật đáng ghét. Biết thế chả thèm giúp hắn nữa thôi. Nghĩ vậy nhưng mcr sơ sinh vẫn hướng về phía lãnh địa của mình mà chạy, thắc mắc ko biết kẻ trên lưng này là thế nào với Fermeltor.
Dừng lại ở cửa hang, Sam hỏi:
- ngài sẽ chờ ở đâu? Bên ngoài hay trong hang?
- Bên trong.
Sam gật đầu, đôi mắt sắc lẻm sáng lên vì biết mình vừa làm một việc đúng đắn. mcr thường không hoan nghênh những kẻ khác vào nhà mình trừ khi mối quan hệ giữa họ cực kỳ thân thiết. tên này đủ thân với Fermeltor đến nỗi không có chủ ở nhà mà vẫn có thể ngang nhiên vào nhà ngồi chờ thì rõ ràng ko cứu hắn là phạm phải sai lầm khó tha thứ. Hắn ít ra cũng bằng vai phải lứa với Fermeltor, hay nếu thấp hơn thì thấp hơn chút chút thôi. Cái đầu trẻ con ko cần biết nhiều cứ khẳng định như vậy, Sam cõng tên kia vào trong hang, đưa thẳng vào phòng Fermeltor rồi mặc kệ hắn ở đó, đi ra ngoài. Nếu Fermeltor về mà nổi cơn tam bành thì mình cũng chả liên quan gì, mình chỉ làm như hắn bảo thôi. Tý tởn chạy về khe núi, Sam gặp Kool giữa đường. cậu bé vẫn còn tái xanh tái xám và lập tức bị một cái cốc vào đầu cùng câu mắng mỏ:
- hèn nhát.
Xuýt xoa ôm đầu, Kool vội chạy theo Sam:
- ko phải vậy đâu…ko phải như anh nghĩ đâu… chờ em với.
mặc kệ thằng bé, Sam đáp xuống khe núi của mình và tiếp tục đục đẽo ¼ chiếc gường không biết bao giờ mới hoàn thành. Kool chạy theo cố gắng giải thích:
- em ko hèn nhát thế đâu…đây là tình huống đặc biệt mà… nghe em nói đã.
Sam vẫn ko thèm nghe, Kool nhảy đến trước mặt cậu và nói thao thao bất tuyệt:
- anh có biết ở lãnh địa của ngài Atula và ngài Ken có một dải núi tử thần ko? Cách lãnh địa xa tít về phương bắc, có một dãy núi như thế đấy, vì ở dãy núi đó có một cái hang tử thần, nơi có quỷ giữ sinh sống. những conerllius vụng trộm bị bắt đc, những mcr sát nhân giết đồng loại, những kẻ bị kết án tử hình tất cả đều bị đưa tới cái hang đó, bị đuổi vào bên trong…. Và ko kẻ nào quay ra đc….ko một kẻ nào… trong hang có quỷ đấy.
- chuyện đó thì liên quan gì đến chuyện này?
Sam nhăn nhó, tạm thời chưa tin vào câu chuyện của Kool vì nghĩ rằng với một đứa trẻ ham chơi như Kool thì mẹ nó sẽ nghĩ ra đủ thứ chuyện để giữ nó đừng đi xa quá khỏi nhà. Kool tiếp tục, khuôn mặt thể hiện một nét hãi hùng mà chắc chắn rằng nó tin là như thế:
- em ko tin lắm vào chuyện đó cho đến một lần đi bắt thỏ….em đã bị lạc đường và đi tới dãy núi tử thần đó. Tới ngay vào lúc quân đội của ngài Atula vừa đưa tới một phạm nhân bị hành hình….hắn bị đuổi vào hang và chỉ một lát sau, tiếng tru ghê rợn vọng từ trong hang ra, vang khắp dãy núi nghe ai oán như bị quỷ hành và lôi xuống 18 tầng địa ngục vậy. em núp sau tảng đá nghe thấy sợ quá bật ra tiếng kêu, một mcr trong quân đội phát hiện ra, lôi em đến trước mặt chỉ huy của họ….
Kool rùng mình sợ hãi.
- họ đứng ngay trước cửa hang…tiếng tru lại vang lên và một thứ mùi xộc ra….
Cậu bé chỉ tay về hướng mà hồi này 5 mcr kia đến
- em thề với anh… trong số những kẻ đó có con quỷ trong cái hang đó….
Sam dừng tay lại, tuy chưa tin câu chuyện như cổ tích đó nhưng cũng nói để trấn an Kool:
- đc rồi, lần sau đừng ra khỏi thánh địa nữa thì sẽ ko gặp quỷ đâu. Đừng kể nữa, anh nổi hết cả da gà rồi đây này.
Kool gật đầu, lừ lừ đi về hốc đá ngồi bó gối nhìn xuống chân trong khi Sam tiếp tục đục đá, cái đầu hoạt động ngoài mong muốn. bản thân cậu mắc một chứng bệnh do Ken can thiệp vào quá trình tạo thành conerllius khiến Sam cứ ngửi thấy mùi máu của Fermeltor là mất lý trí nhảy vào tấn công. Thời gian đầu cậu ko biết điều này cho đến khi bị Fermeltor nắm đầu dí vào chậu máu….thật khủng khiếp…. tối nào Fermeltor cũng đi săn, cũng ăn no căng rồi trở về, cắt tay lấy máu trộn với nọc độc và dí đầu Sam vào đó. Dù ko muốn đi chăng nữa, dù mất lý trí đi chăng nữa thì cũng phải tỉnh. Sam đã sặc gần chết trong chậu ko biết bao nhiêu lần, đã uống vào không biết bao nhiêu cái thứ máu đồng loại tanh tưởi kinh khủng đó. Rùng mình, mcr sơ sinh dừng tay lại không đục đẽo nữa kẻo lại làm hỏng tác phẩm nham nhở. Cũng là máu thế mà máu người thơm tho ngon lành bao nhiêu thì máu đồng loại hôi hám tanh tưởi, khủng khiếp bấy nhiêu. Cứ như uống dầu sôi vậy. đã thế lại còn là máu trộn nọc độc của chính Fermeltor…đậm đặc….đặc hơn nhiều so với máu trộn nọc độc trong cái vạc mà Sam bị ấn vào. khủng khiếp đến nỗi khi Fermeltor đưa ra một cái lọ chứa máu của Ken, mở nắp và nói rằng chính kẻ này đã khiến Sam phát triển méo mó như thế thì cậu khắc cốt ghi xương mùi máu đó. Tuy nhiên, sau những lần bị ấn đầu vào chậu, Sam nhận ra một sự thật đáng kinh tởm rằng uống máu đồng loại khiến cho mình mạnh lên dữ dội. những ngày đó Sam ko cần ăn, ko thấy đói và gần một tháng sau đó cũng chỉ giả vờ đi săn. Đối với Dong Won cũng thế. Khi con bé đó bị nhúng đầu vào vạc máu đồng loại Mike đã cảnh cáo Ken rằng ‘đừng ngạc nhiên nếu Won mạnh lên một cách bất thường’. vậy thì câu trả lời cho câu chuyện về quỷ dữ của Kool đâu có gì khó hiểu, rằng Atula đang nuôi trong cái hang đó những conerllius hút máu đồng loại và giờ lợi dụng tình trạng chiến tranh để thả chúng ra ngoài truy sát những kẻ làm hắn ko vừa mắt. nhìn bộ dạng thất thần của Kool, Sam chặc lưỡi. đó ko phải chuyện của mình, chuyện của người lớn cứ để họ tự giải quyết với nhau. Rồi cậu tiếp tục chúi đầu vào đục đẽo.