Chương 17: Nạn.
Đao quang kiếm ảnh loang loáng một vùng trời, tựa chớp giật giữa đêm dông lặng lẽ. Amuro Toru đánh đến nhiệt tình hăng hái, đánh đến Akai cũng phải thật tình nghiêm túc đáp trả. Thân người linh hoạt tốc độ kinh người, Amuro Toru thoắt gần thoắt xa, vây khốn chàng trong vòng kiếm ảnh. Bìa rừng giữa đêm khuya tỏa ra thứ không khí bí ẩn mập mờ, ẩn giấu đó đây là nguy hiểm không rõ.
Tung người lên không trung, Amuro Toru dùng sức chém xuống một kiếm. Tay trái vững vàng nâng cán đao, bàn tay phải hợp lực đỡ sống đao dày dặn, đỡ lấy một đòn. Một kiếm này cường ngạnh chém xuống bảo đao sắc bén ép ra một cỗ cường lực bạt cả đất đá cỏ cây. Akai khuỵu gối trượt lùi về sau một khoảng, đối diện với chàng lại là khuôn mặt gần sát với nụ cười gằn của Amuro.
- Rye, ta đã nói rồi, đêm nay cô ta nhất định phải chết.
Nhìn trực diện vào đôi mắt hằn học ấy, Akai bình tĩnh trả lời.
- Có ta ở đây, ngươi còn chưa có bản lĩnh ấy đâu. Ngươi không phải là hắn.
Nói đoạn một luồng nội lực mạnh mẽ tựa như mãnh thú cuồng phát, đẩy bật Amuro ra sau. Lùi lại mất vài bước, thanh trường kiếm còn run rẩy trên bàn tay đau nhức, run rẩy đến từng khớp xương. Phải cố gắng lắm hắn mới ép được ngụm máu trực trào nơi cuống họng trở về, vậy mà không hoảng không loạn, Amuro chỉ nhìn chằm chằm vào chàng đoạn cười cười, đôi mắt lóe lên sự ngạo nghễ trong thoáng chốc.
- Ta thừa nhận, có ngươi thì dù ta có dốc toàn lực cũng chưa chắc đã động đến được kì lân tài nữ. Nếu như là huynh ấy, nếu như là ca ca...
Trong đôi mắt kia, không phải là thỏa mãn, cũng không có sự vui vẻ, mà phảng phất thấy được nét đớn đau tận sâu thẳm tâm hồn. Loại biểu tình ấy, loại ánh mắt ấy, Akai đã từng thấy rồi. Phải, từng thấy năm ấy.
Akai đã từng được đào tạo trong khu huấn luyện sát thủ khắc nghiệt nhất. Nơi ấy, thứ được rèn ra không chỉ là một thân võ công khó người bì kịp, mà còn là một trái tim được rèn thành sắt. Chàng được đào tạo cùng với sáu mươi ba thiếu niên xuất sắc khác. Đến khi xuất sư chỉ còn có một mình chàng. Phải, chỉ có thể là một mình chàng, bởi vì đó chính là kết quả đã được định sẵn.
Sáu mươi tư thiếu niên chia làm hai đội lấy Thủy và Hỏa làm biểu tượng, mỗi đội lại chia làm hai nhóm. Tất cả cùng ăn, cùng ngủ, cùng luyện tập. Đến kì thi bắt buộc, mỗi đội sẽ tổ chức cho hai nhóm chiến đấu với nhau, người chiến thắng tất nhiên sẽ được giữ lại, còn kẻ bại trận phải trả giá bằng cả mạng sống. Đúng thế, đó là một quá trình mà những kẻ tham gia phải chém giết lẫn nhau, đó là nơi đồng môn tương tàn, đó là chốn không cho phép tình cảm hiện diện.
- Tại sao huynh lại ở đây thế Rye? Quả là khắc nghiệt nhỉ, nhưng ta sẽ không chịu thua số phận này, sẽ có một ngày chúng ta thoát ra được khỏi đây.
Ấy vậy mà, có một kẻ không biết là quá đơn thuần hay quá ngu ngốc, hắn lại thật sự muốn thân thiết với chàng. Hắn thuộc Hỏa, còn chàng thuộc Thủy.
- Huynh đây rồi, thật tốt quá, huynh vẫn còn sống.
Cậu thiếu niên trong hồi ức ấy rất hay cười, sau mỗi kì thi khắc nghiệt lại chạy đến tìm chàng, sau mỗi ngày luyện tập khắc nghiệt lại vui vẻ nhắc đến thằng nhóc hàng xóm hay chạy theo hắn mà gọi ca ca. Y phục ướt đầy những nước và bết bùn đất, trên gương mặt mệt mỏi vẫn còn nhiễm máu tanh nồng. Run rẩy trong cơn mưa, hai kẻ mình đầy thương tích mặt đối mặt.
- Lần sau huynh cũng nhất định phải thắng, chúng ta sẽ cùng sống sót nhé?
Người đó thật xuất sắc. Bởi vậy mà hắn có thể cười với chàng lâu hơn một chút, bởi vậy mà thằng nhóc hay chạy theo hắn gọi ca ca cũng biết đến sự tồn tại của cái danh Rye. Đến một ngày, khi Hỏa chỉ còn lại hắn, khi Thủy chỉ còn lại chàng, cũng chính là cái ngày diễn ra kết quả định sẵn ấy.
Chỉ có thể có một kẻ chiến thắng, chỉ có thể có một người sống sót. Mà, Akai Shuuichi chàng chưa thể chết, vậy nên dù là hắn chàng cũng phải thắng cho bằng được.
Một đao dứt khoát đâm thẳng vào cột sống, hắn tự dùng lực rút người khỏi lưỡi đao của chàng. Miệng vết thương rộng, máu tuôn ra ào ạt như mạch nước ngầm đột ngột vỡ. Thương tích như thế này, cái chết sẽ đến nhanh chóng mà không phải quá đau đớn. Hắn xoay người, đôi chân đã không thể đứng vững, cả người phải dựa vào chàng mới có thể không khuỵu xuống đất bùn. Vậy mà hắn lại cười, hắn nhìn chàng, đôi mắt chẳng có lấy một tia oán hận.
- Cuối cùng thì Hỏa cũng không thắng được Thủy. Ta hi vọng huynh có thể tìm được huynh đệ của mình. Rye, ta đã muốn cùng tiểu đệ của ta sống thật tốt, xem ra phải nhờ huynh sống tốt cả phần ước vọng đó của ta rồi.
Akai Shuuichi đã thắng một cuộc chiến, lại vĩnh viễn mất đi một nụ cười.
- Ta không phải huynh ấy, ta đánh không lại ngươi. Nhưng bản lĩnh kìm chân ngươi thì ta vẫn có, ngươi nghĩ tại sao ta lại dốc sức đánh đến tận bìa rừng này kia chứ?
Amuro nâng kiếm mặc kệ cổ tay đau nhức, trong cổ họng vẫn còn đậm vị máu tanh.
- Cuối cùng thì ngươi cũng được nếm mùi vị mất đi người quan trọng nhất. Đáng, đáng lắm, ha ha ha...
Đối với bộ dáng ngửa mặt cười vang ngập trong xót xa và đau đớn của Amuro Toru, Akai chỉ lẳng lặng nhìn lại bằng cặp mắt đen sâu sắc. Im lặng một hồi, chàng mới bình tĩnh cất giọng.
- Vậy ngươi nghĩ tại sao ta lại yên tâm bồi ngươi đánh đến tận chỗ này?
Tiếng cười đột ngột lặng đi, trên khuôn mặt kia là thảng thốt.
***
Trái ngược với bìa rừng chìm trong tĩnh lặng bức người, đêm nay trong phủ Hiển vương lại thật sự náo nhiệt. Nhóm hắc y nhân bịt mặt tuốt kiếm khỏi vỏ, từ bốn phía tụ lại trước phòng kì lân tài nữ. Liếc nhau ra hiệu, hai tên phá cửa xông vào. Trong phòng tối đen một mảnh, chỉ nghe tiếng kiếm bén nhọn vun vút trong không khí. Lần lượt nghe bịch hai tiếng, không gian trở lại với sự im lặng ngộp thở. Mấy tên còn lại nhìn nhau, không nhanh đến vậy chứ?
Không kịp nghĩ ngợi gì thêm, nhóm sát thủ vô thức lùi lại một bước, vì chúng cảm nhận được một luồng sát khí mảnh mà sắc đang từ từ tràn ra. Từ trong bóng tối, thân ảnh lam nhạt uyển chuyển bước khỏi khuê môn. Trong gió tuyết lất phất, nụ cười trên gương mặt xinh đẹp của Aoko càng thêm ngọt ngào. Đưa tay lên bên hông, chớp mắt dưới lần vải thắt lưng một thanh nhuyễn kiếm mỏng như cánh ve liền được rút ra.
- Các người muốn lên từng kẻ một, hay là tất cả cùng lên?
Ngồi yên trong phòng nhìn ra khoảnh sân phủ đầy tuyết đầu mùa, Shiho lẳng lặng ôm lấy chiếc lò sưởi cầm tay, coi hai xác chết trên sàn như không hề tồn tại.
Chật vật đối phó với những đường kiếm quá mức quỷ dị của Aoko, nhóm sát thủ toát mồ hôi lạnh. Không phải nói bên người kì lân tài nữ chỉ có một hộ vệ cao thủ thôi hay sao, tự dưng lại mọc ra ở đâu một nha đầu võ công quỷ dị như vậy? Đường kiếm như múa, mềm dẻo linh hoạt. Nhuyễn kiếm uyển chuyển, uốn lượn vài vòng đã có thể cuốn lấy mạng ngươi!
Sân bên này bận rộn với nào sát thủ nào kiếm vũ, bên phía hoàng tử Kudo Shinichi cũng không nhàn rỗi gì. Hiện tại đao quang kiếm ảnh loang loáng, minh thương ám tiễn gì cũng được đem ra dùng hết một lượt rồi. Shinichi xoay người tránh một loạt ám tiễn, trong lòng mắng thầm, lũ các người nhất định muốn bức chết bổn hoàng tử phải không. Thu quạt chặn một đường kiếm chém tới, Shinichi quét chân hất ngã một tên định đâm lén phía sau. Phất tay xòe phiến quạt thư pháp tao nhã, chàng tung người sử một chiêu đẹp mắt trên không giải quyết mấy kẻ đang tung người xông tới.
Liếc mắt nhìn sang bên Heiji cũng đang nhiệt tình đối phó với đám sát thủ, hai chàng luân phiên kẻ công người thủ, đệ nhất kiếm thủ Tây Quốc cũng không phải chỉ là hư danh. Shinichi chậc lưỡi nghĩ thầm, nhưng mà dù sao cũng chỉ có hai gã hoàng tử với một gã hiệp khách thôi mà, có cần phái đi đông đến thế không, thật là. Khoan đã, nghiêng người nhảy qua một bên kéo hai gã đang đà chém tới lao thẳng vào nhau, Shinichi nhíu mày, Kaito đâu rồi?
Dường như đám sát thủ cũng đã nhận ra cứ đánh hoài như này cũng không phải là cách, bèn cùng lùi lại một chút. Hai bên thủ thế nhìn nhau chằm chằm, Shinichi lại xòe quạt phe phẩy như khiêu khích. Gã cầm đầu mặt không đổi sắc, chỉ chầm chậm mà rằng:
- Dù có lợi hại thế nào sức người cũng chỉ đến chừng đó. Gã hộ vệ cao thủ bên kia có lợi hại thêm nữa, đến lúc kìm được chân hắn rồi chẳng phải cũng xuống tay dễ như ăn kẹo hay sao. Đại hoàng tử Kudo Shinichi, đêm nay điện hạ không sang thế giới bên kia e là không được rồi. Nhưng mà có mỹ nhân lại có tài nữ theo cùng, cái chết phong lưu của điện hạ cũng khối kẻ phải mơ ước đấy.
Gã vừa dứt lời, Shinichi đã biến sắc.
- Heiji, bên này ta giao lại cho huynh, hãy bảo trọng!
Thu quạt lại ném cho Heiji một lời như thế, nháy mắt Shinichi đã vận khinh công nhảy về phía viện tử của Shiho. Nàng ngàn vạn lần đừng xảy ra chuyện gì hết.
Gã cầm đầu cười lạnh, quả nhiên y như dự đoán. Giờ thì chỉ cần có thể cầm chân gã hoàng tử Tây Quốc phiền phức ở một chỗ, còn lại toàn lực lấy mạng Kudo Shinichi!
Ở trong phòng, Ran sớm đã không thể bình tĩnh được khi nghe tiếng binh khí va chạm chói tai ngoài kia. Nàng một mực đòi chạy ra, nhưng thái y Araide từ lúc nào đã chạy vào phòng nhất định không cho phép nàng làm loạn.
- Chàng không hiểu!
Ran gấp đến độ hét lên, đôi mắt to tròn giờ đã ngầng ngậng nước.
- Bọn chúng đến là để thích sát Shinichi, thứ bọn chúng muốn là mạng của chàng ấy, thứ bọn chúng muốn là vận mệnh Đông Quốc ta. Shinichi đang gặp nguy hiểm. Ta không cần biết đông lạnh tuyết rơi như thế nào, giờ là lúc Shinichi cần ta nhất, nếu ta không thể ở bên chàng, ta sẽ hối hận cả đời. Nếu chàng không để ta đến bên Shinichi, ta sẽ hận chàng suốt đời!
Araide nghe đến lặng người đi, đoạn mới đành lắc đầu cười gượng lấy Ngọc Lộ đan ra đặt vào lòng bàn tay Ran.
- Đừng ỷ vào có võ công mà khinh suất, hứa với ta là nàng phải thật cẩn thận.
Ran không nói hai lời nuốt thẳng viên Ngọc Lộ đan trắng như tuyết, tay rút song đoản kiếm đẩy cửa xông ra ngoài. Gió lạnh thốc vào qua cánh cửa mở, thái y Araide thở dài trong yên lặng, nàng lại nói sẽ hận ta, vì điện hạ.
Ran vừa ra đến ngoài lại chỉ kịp bắt vào ánh mắt bóng dáng Shinichi vận khinh công nhảy khỏi tường bao, kéo theo sau là một nhóm sát thủ khó lường. Chớp mắt đã bị cuốn vào cuộc chiến, liếc thấy Hattori Heiji cũng đang chống đỡ, Ran mím môi rút đôi đoản kiếm nhằm hướng Shinichi vừa đi mà đánh tới. Shinichi, đợi ta!
***
Ngoài trời gió thổi tuyết rơi, trong thư phòng ánh nến vẫn tỏa lan ấm áp. Kaito ngồi một bên trong thư phòng, trên bàn nhỏ bên cạnh là lư đồng đượm hương.
- Vương gia, là đêm nay sao?
Hiển vương vẫn ngồi trước án thư, vẫn mang một vẻ thanh nhàn như thế.
- Vương gia hẳn cũng biết muốn đối phó với Kudo Shinichi và Hattori Heiji không phải chuyện dễ dàng, cho dù ngài có giữ chân ta ở lại đây đi nữa. Muốn đối phó với Shiho, vậy thì ta phải khuyên vương gia càng nên suy nghĩ lại cho thật kĩ.
- Quả thật con rất thông minh.
Hiển vương cười, điềm đạm đứng dậy đi lại phía chàng. Một thân cẩm y nguyệt sắc tao nhã lại cao quý thực hợp với một vị vương gia tiêu diêu tự tại.
- Kaito, ta vốn không có hứng thú với giang sơn này, là tử tôn hoàng tộc hay là kì tài thiên hạ, ta thực cũng chẳng quan tâm. Với kẻ khác, có lẽ sẽ là khống chế hoặc dụ dỗ người về dưới trướng. Nhưng với ta, điều ta muốn chỉ có một.
Dừng bước trước mặt Kaito, thân ảnh cao cao ngược sáng của Hiển vương khiến chàng phải hơi ngước lên nheo mắt nhìn. Trên gương mặt hiền hòa vẫn là một nụ cười điềm đạm ấy.
- Đó là mạng của chúng.
Kaito chau mày, chàng đã thử vận nội lực, nhưng chẳng có gì xảy ra cả.
- Về phần Kudo Shinichi ta có thể hiểu, nhưng tại sao lại có cả Shiho?
Bàn tay thanh nhã vỗ nhẹ lên bả vai Kaito, dường như có tiếng thở dài nhè nhẹ.
- Điều này con có thể không để tâm là tốt nhất.
Lẫn trong tiếng thở dài ấy, phải chăng thoảng qua có cả sự bất đắc dĩ? Cánh cửa gỗ chạm trổ khéo léo được đẩy ra, một hơi gió tuyết thổi cái lạnh vào trong thư phòng ấm áp. Người nô bộc già Kunosuke Jii cúi người hành lễ với Hiển vương, thoáng nhìn qua vị hiệp khách bạch y trẻ tuổi vẫn ngồi bất động thanh sắc, đoạn mới bẩm lên.
- Đại sự khó lường rồi vương gia, đại hoàng tử phá vòng vây đưa người chạy khỏi vương phủ. Mà viện binh của đại hoàng tử cấp tốc tiến tới, đã gần đến ngoài thành rồi, vương gia.
Nhìn sắc mặt vương gia, ông lão hiển nhiên hiểu rõ tia nghi hoặc thoáng qua trong ánh mắt ngài.
- Bên cạnh kì lân tài nữ không chỉ có một cao thủ, có Nakamori Aoko kìm chặn, đại hoàng tử mới phá được vòng vây.
Dụ Moroboshi Dai đi rồi mới bất ngờ nhảy ra một nha đầu thường ngày vờ tầm thường giả vô hại, Hiển vương lắc lắc đầu, quả nhiên thỏ khôn có ba hang, đến cuối cùng vẫn là thua bởi một nước giấu kín của cô.
- Phía bên đó dường như cũng có động tĩnh.
- Trùng hợp như vậy? Hoàng điệt của ta chạy theo hướng nào?
Hiển vương nhíu mày hỏi lại.
- Hướng bắc.
Trầm ngâm một hồi, Hiển vương cong cong khóe miệng, đảo Kì Lân. À, ra là vậy. Thế ra Nam Quốc cũng không đợi thêm được nữa. Liếc mắt nhìn qua phía Kaito, người nô bộc già khẽ gọi.
- Vương gia?
Phất tay áo đi ra giữa phòng, Hiển vương ngoảnh đầu nhìn lại. Kaito chật vật dùng sức, nhưng chàng vẫn không nhấc nổi một ngón tay. Mồ hôi trên trán rịn ra từng chút mặc cho tiết trời mùa đông đang lạnh căm ở Trùng Vân này. Nhìn qua làn hương mỏng tang uốn lượn từ chiếc lư đồng, Kaito im lặng, trong lòng đã có đáp án.
- Con đã đoán được vậy rồi, sao còn không đề phòng gì mà tới chỗ ta?
Đôi mắt nâu trầm lẳng lặng nhìn tới Hiển vương, Kaito cười khẽ, vừa như cười cho thời cuộc, lại vừa như cười nhạo chính mình.
- Vì ta muốn đặt cược, cược rằng thêm một lần này nữa thôi, ta lại có thể tin tưởng thêm một lần.
Đối diện với nụ cười ấy, Hiển vương chỉ đứng vậy ngắm nhìn nét tang thương nhè nhẹ vương vấn nơi đầu mày khóe mắt.
- Viện binh đã đến, đành có lỗi với con vậy, Kaito.
***
Shinichi đáp xuống sân viện tối đen, trên nền tuyết là mấy xác chết ngổn ngang, là máu văng đỏ thẫm. Trái tim như hụt mất một nhịp, chàng vội vàng cất tiếng gọi Shiho. Lời chưa kịp thoát khỏi cổ họng, chàng đã giật mình nhảy giật lại phía sau tránh khỏi luồng khí lạnh buốt thình lình đâm đến. Chỉ kịp thấy một thân ảnh lam nhạt phóng ra từ cửa phòng để mở, tiếng nhuyễn kiếm uốn lượn vun vút bên tai. Xòe phiến quạt tiếp được vài chiêu, Shinichi vội khép quạt lại kẹp lấy mũi kiếm giờ chỉ còn cách mũi chàng một chén rượu.
- Là ta, Aoko cô nương, là ta Kudo Shinichi.
Khi đã nhìn rõ mặt người đối diện, Aoko mới dừng tay, thu kiếm. Liếc phía sau chàng đại hoàng tử, cô cau mày mắng thầm một câu, chỉ giỏi dẫn đến phiền phức. Lúc này Shiho đã ra đứng trước cửa, đối diện với ánh mắt lành lạnh của nàng, Shinichi mới chợt nhớ đến lũ sát thủ đeo bám phía sau lưng. Hỏng rồi!
Không phải chứ, nhìn lại phía sau mà Shinichi cũng hoảng hồn, theo đông như vậy? Sát thủ áo đen đuổi đến cứ một đợt lại thêm một đợt, chẳng mấy chốc đã vây kín viện tử nhỏ bé. Nói như vậy, thì bên Heiji hẳn sẽ không có vấn đề. Shinichi tự động lùi người lại chắn trước Shiho, nàng nhíu mày nhìn sang như muốn nói, xem đi, đắc tội với bao nhiêu người còn kéo đến cho ta? Ánh mắt chàng cũng lạnh đi mấy phần, xem ra hoàng thúc thật sự muốn đuổi tận giết tuyệt.
Mười tên thì Aoko có thể giải quyết, nhưng với sức của cô lấy một địch trăm là điều không thể. Đương nhiên, bản thân Shinichi cũng lượng được sức của mình. Viện binh có thể đang trên đường tới, nhưng nếu chờ đợi thì e rằng không còn kịp nữa rồi. Hiện giờ, cách duy nhất có thể làm là chạy. Nhất định phải phá vòng vây.
- Hướng bắc.
Giọng Shiho thanh thanh ngay bên tai, Shinichi quay đầu nhìn nàng.
- Ở Trùng Vân xa xôi tứ bề hẻo lánh này, nơi an toàn gần nhất ta có thể đến là đảo Kì Lân.
Đám sát thủ vẫn lẳng lặng bao vây, còn Aoko cũng đứng im bất động, ánh mắt quan sát linh hoạt đánh giá kẻ thù. Những kẻ này không hề đơn giản, xem ra đã đánh giá thấp sát tâm của Hiển vương rồi. Shiho nhíu mày, hay là nói, đã đánh giá thấp thế lực bắt tay với Hiển vương rồi.
- Được, ta đưa nàng đi.
Nói rồi Shinichi dứt khoát kéo Shiho ôm lấy, vận khinh công nhằm hướng bắc mà phi thân. Bên này đã động, bên kia tất cũng không thể tiếp tục yên tĩnh. Trăm kẻ cùng lên, nhất thời tiếng rút binh khí rít vang nghe thật chói tai.
- Tiểu thư nhờ điện hạ đưa đi trước, Aoko sẽ tìm tới sau.
Vừa đánh vừa chặn lớp lớp sát thủ, Aoko nói với Shinichi phía sau. Chàng đại hoàng tử cũng không nhàn rỗi, một tay lo ôm Shiho, một tay xòe rộng phiến quạt mở đường máu. Nghe vậy Shinichi thoáng chần chừ, bỏ lại một cô nương chặn đường có vẻ không được quân tử cho lắm.
- Ngẩn ra đó nữa làm gì, điện hạ đi mau!
Còn không đi nữa thì thực sự sẽ hại đến Shiho. Shinichi nghiến răng tiếp tục dồn sức chém từng đường sắc lẹm, phiến quạt tao nhã lại nhuộm đỏ máu tanh, cũng chém ra được một khe khở trong thế vây công dày đặc. Thu quạt, dùng cả hai tay ôm lấy Shiho, chàng liều mình lao ra ngoài. Cảm giác bả vai trái nhói lên, có lẽ là trúng một đao rồi, nhưng trong hoàn cảnh này cũng chẳng thể để ý được nhiều, chàng chỉ còn biết cứ mặc sức mà chạy.
Có Aoko chặn lại, lượng sát thủ có thể lọt ra truy sát hai người cũng không quá ồ ạt. Vừa phất quạt chém giết, Shinichi vừa cố gắng che chắn đảm bảo sao cho Shiho luôn được bảo vệ ở phía sau lưng mình.
Chém đông chém tây, đám sát thủ vẫn không chém trúng một đao nào. Phía sau lại thêm vài tên đuổi đến, chúng bất ngờ lui bước tụ gần lại với nhau. Nhìn động tác, Shinichi liền biết tình hình không ổn. Quả nhiên, chàng vừa kéo Shiho xoay tránh sang bên, chưởng lực của đám sát thủ đã chấn vỡ mảng tường nơi hai người vừa đứng.
Lúc này, Shiho chợt nhìn thấy tiểu nhị của quán trọ vừa mới vô tình vướng tai bay vạ gió thổi bay một mảng tường, trên tay vẫn ôm bó cỏ ngựa đứng ngơ ngác nhìn đám người sát khí đằng đằng.
- Có ngựa!
Tiểu nhị chớp mắt, con ngựa to khỏe nhất chuồng đã bị một nam một nữ cướp đi, vị cô nương xinh đẹp thanh lãnh kia còn nhắc vị công tử cướp ngựa chặt gân toàn bộ đám còn lại. Một đường quạt lia xuống, gân chân mấy con ngựa đáng thương đã đứt sạch.
Một đám bột trắng xóa được tung ra, đám sát thủ vội vàng tung người sang hai bên hoặc giật người ra sau tránh, vậy mà vẫn có kẻ không thoát khỏi độc phấn, cào mặt lăn lộn đầy đau đớn. Độc phấn tan đi, bóng ngựa đã mất hút. Kẻ này ngã xuống, kẻ khác đuổi đến liền hủy thi diệt tích, lớp sát thủ phía sau lại cuồng bạo truy sát hai người. Chớp mắt thêm lần nữa, tiểu nhị ngơ ngác nhìn con đường vắng tanh qua mảng tường tan nát. Đêm nay gặp quỷ rồi. Nghĩ xong liền ôm bó cỏ ngựa lăn ra ngất xỉu.
***
- Ôm chặt lấy ta!
Tiếng gió vù vù bên tai, Shinichi cất giọng nói lớn. Chàng cố gắng phi ngựa nhanh nhất có thể, lại lo lắng Shiho ngồi phía sau bị xóc nảy ngã xuống. Thấy Shiho thật sự ôm mình chặt hơn, chàng cũng yên tâm đôi chút. Gió cùng tuyết mang hơi lạnh xỏ xiên qua tầng tầng y phục, găm buốt giá vào tận tim gan. Bàn tay Shiho vốn đã lạnh, giờ đã nhợt nhạt lạnh băng chẳng kém gì băng tuyết.
Mắt thấy cổng thành đã chẳng còn xa, Shinichi cân nhắc trong giây lát. Tuy tường thành nơi hẻo lánh phía bắc này không được để ý tu sửa, nhưng tường thành vẫn là tường thành, kín không kẽ hở. Chàng cúi người về phía trước thúc ngựa tăng tốc nhắm thẳng phần thấp nhất của tường thành. Khi gần tới nơi, Shinichi vòng tay ôm lấy Shiho, đạp lên lưng ngựa mượn đà vận khinh công nhảy lên trên.
Trong khi lính gác còn đang ngỡ ngàng, chàng đại hoàng tử Đông Quốc đã phải nhảy tường trong chính giang sơn của phụ hoàng mình lại còn phải nhanh chóng chạy trốn, nhoáng cái đã nhảy xuống phía bên kia mất dạng. Lính canh chớp mắt mấy lần, thấy thần không biết quỷ không hay, quyết tâm tin rằng vừa rồi chỉ là ảo giác. Ơ, nhưng còn con ngựa dưới chân tường thành? Lắc mạnh đầu, lính canh nhắm mắt tâm tâm niệm niệm, không lẽ gặp quỷ tuyết rồi, vèo một cái liền tan biến?
Không còn ngựa, Shinichi bèn mang theo Shiho vận khinh công cố tiến nhanh về phía bắc. Chẳng biết qua được bao lâu, Shinichi không còn đủ sức vận khinh công nữa, chỉ có thể cõng nàng, dựa vào đôi chân trốn chạy giữa đêm tuyết rơi dày đặc.
- Nàng nói xem sao trời đi đâu hết rồi?
Shinichi ngẩng đầu nhìn trời, lúc này bước chân đã lảo đảo.
- Chàng lạnh quá nên ngớ ngẩn rồi sao? Tuyết dày thế này thì lấy đâu ra sao trời.
Giọng Shiho trở nên thật nhỏ bé giữa tiếng gió rít gào. Shinichi xốc lại tinh thần, gắng gượng bước tiếp.
- Ta đã tự hỏi như thế, rồi chợt ngộ ra vì tinh tú xinh đẹp nhất đã ở trên lưng ta rồi. Hoshi, hoshi...Shiho.
Nói xong liền cười vang một tràng, Shinichi cũng không nhìn được trên lưng mình, Shiho đã ngẩn ra nhìn chàng, biểu cảm vô cùng đặc sắc.
- Nàng có thứ gì đặc biệt muốn có không?
- Sao nào, ta muốn thứ gì chàng có thể cho ta sao?
Shinichi cười hì hì, bước chân chậm rì rì vẫn đều đều tiến về phía trước.
- Nàng muốn trăng trên trời cũng hái xuống cho nàng.
- Ta muốn thiên hạ, chàng có thể cho ta không?
Giờ thì đến lượt Shinichi ngẩn người, thế này, nên nói Shiho quá thẳng thắn hay là nàng quá cuồng vọng đây? Shiho bật cười, nàng có thể tưởng tượng được gương mặt ngẩn ngơ của chàng đại hoàng tử Đông Quốc. Đồ ngốc. Shinichi ho khan hai tiếng, đoạn mới chữa cháy:
- À thì, cho ta thời gian... Ớ!
Vừa mới nói tới đây, chân Shinichi đạp hụt một bước, tức thì cả người sụt xuống. Chàng vội vàng xoay người ôm lấy Shiho, hai người lăn không biết bao lâu, lăn đến điên đảo đầu óc thì đụng mạnh một cái rồi dừng lại. Mơ mơ màng màng, toàn thân đau nhức, vậy nhưng Shinichi vẫn cố gắng lấy áo choàng bọc lấy Shiho lúc này đã hôn mê, ôm vào trong lòng. Mệt nhọc thở ra một hơi, chàng đại hoàng tử Đông Quốc cuối cùng cũng chìm vào cơn mê man bất tỉnh.
Khi mở mắt ra, Shinichi nhận thấy trời đã sáng rõ, tuyết cũng ngừng rơi. Hai cánh tay cứng ngắc, ngơ ngẩn một lúc chàng mới chợt giật mình một cái.
- Tỉnh rồi à?
Hơi cúi đầu thì thấy Shiho bị cuộn thành cái kén giữa hai tấm áo choàng trong vòng tay mình, sắc mặt nhợt nhạt nhưng thần trí thanh tỉnh, Shinichi mới thở phào nhẹ nhõm.
- Đêm qua xem như chúng ta thoát được hai mạng.
Nàng khẽ nhúc nhích, nghiêng đầu ngẩng mặt lên nhướng mày nhìn chàng.
- Ta không cử động được, chàng còn chưa buông tay?
Shinichi chậm rãi điều chỉnh nội tức, từ từ thả lỏng hai cánh tay gần như đã tê cứng. Lúc này chàng mới để ý quan sát tình hình xung quanh. Bốn phía đều là tuyết trắng xóa một màn, hai người đang ở trong một động băng nhỏ tự nhiên. Phỏng chừng đêm qua lăn bừa lại lăn trúng nơi này, Shinichi đập lưng vào tường băng nên mới bất tỉnh. Mà cú va chạm ấy nói lớn không lớn, nói nhỏ cũng không nhỏ, đụng đến rụng hết phần nhũ băng chìa ra ngoài, tuyết đọng rơi xuống tạo thành đống vừa vặn che khuất hai người bên trong.
Cởi tấm áo choàng dài Shinichi dùng bọc nàng lại ra dũ dũ vài cái, Shiho đưa lại cho chàng.
- Đã qua một đêm, đoán chừng viện binh cũng giải quyết được hỗn loạn trong vương phủ rồi. Vậy thì có lẽ không bao lâu nữa người của ta sẽ tìm tới đây.
Shinichi tự nhiên nhận áo choàng, cử động một chút, vừa nói vừa dũ tuyết trên người xuống, đột nhiên rùng mình một cái. Hắt xì! Lạnh quá!
Chợt Shiho bật cười, giữa hoang vu tuyết trắng, tiếng cười ngân lên đặc biệt trong trẻo. Shinichi giật mình ngẩn ngơ nhìn lại, chính mình thì không để ý bản thân đã lăn lộn thành bộ dạng gì. Còn đâu một hoàng tử anh tuấn phi phàm, hiện giờ y phục xộc xệch vừa rách vừa bẩn, lắm chỗ còn nhìn không ra màu lam sậm ban đầu nữa, tóc thì loạn hết lên mỗi ngọn chỉ một hướng.
- Cho chàng này.
Đưa đến trước mặt Shinichi một viên kẹo, Shiho cười cười:
- Kẹo gừng. Ngậm đi, nó sẽ giúp chàng thấy ấm hơn một chút.
- Kẹo?
Thấy Shinichi thộn mặt ra nhìn viên kẹo vàng óng tròn vo to vừa bằng viên bi ve trước mặt, Shiho lại buồn cười.
- Nàng còn mang theo kẹo?
Shiho nhướn mày:
- Sức khỏe ta không tốt, từ nhỏ sợ lạnh. Mấy thứ đồ nho nhỏ có tác dụng trừ hàn ta hay mang theo bên người.
Shinichi đưa tay cầm lấy viên kẹo ngắm nghía, đã lâu lắm rồi chàng không động đến mấy thứ kẹo bánh dân dã như vậy. Shiho cũng lấy thêm một viên đưa vào miệng ngậm, vị ngọt đậm đà quyện với vị gừng cay ấm lan tỏa, tâm tình nàng tốt hơn không ít, khóe miệng cũng mang ý cười. Shinichi âm thầm ngạc nhiên, chỉ cần một viên kẹo gừng mà nàng vui vẻ đến vậy sao.
- Nàng có khát không? Ở đây không có nước, ta làm tan băng lấy nước tạm nhé.
Shinichi cất tạm viên kẹo đi, nâng tay vận nội lực chuẩn bị làm tan chút băng. Chợt trên bả vai truyền đến cảm giác đau đớn không ngừng như đâm như cắt vào d.a thịt, trước mắt tối sầm. Thật là, cái lạnh làm tê dại xúc giác, chút nữa quên luôn vết thương này rồi. Trước khi mất ý thức, chàng nghe tiếng Shiho có phần thảng thốt, cứ như là âm thanh vọng đến từ nơi nào xa lắm.
Shinichi đột ngột gục xuống nền tuyết thực sự dọa Shiho giật mình. Cố gắng lật người chàng lại, nàng kiểm tra kĩ mới phát hiện ra vết đao trên bả vai trái. Y phục màu sậm bết đất bụi lại dính máu khắp nơi, một vết chém ngọt trên vai lại thêm băng tuyết lạnh lẽo làm đông máu, dính lần vải áo vào miệng vết thương rất khó phát hiện.
Vừa xé mở vai áo Shinichi vừa đưa tay bắt mạch, Shiho liền tái mặt. Lưỡi đao có độc. Xem ra hoàng thúc của chàng nhất định phải lấy mạng chàng bằng được rồi, sát thủ như mây, độc này lại là kịch độc. Đêm qua Shinichi kiệt sức hôn mê trong động băng, tuần hoàn kinh mạch cũng không khác với người chết là bao, cũng vì vậy mà độc vô tình bị ức chế. Nay vừa tỉnh lại đã vận nội công, đả thông kinh mạch đồng thời dẫn độc phát.
Nhanh tay điểm các huyệt vị Shinichi, Shiho rút cây trâm bạc tùy thân ra làm châm cố gắng phong tỏa kinh mạch ngăn cản độc dẫn toàn thân. Tình hình này thực sự rất nguy hiểm, hiện tại nàng chỉ có thể kéo dài được lúc nào hay lúc ấy, xung quanh là tuyết trắng mù trời, hoàn toàn không có thứ gì có thể dùng làm thuốc.
Shiho đứng dậy tiến ra khỏi động băng, cẩn trọng quan sát xung quanh. Bốn bề trắng xóa không một bóng người. Bước hẳn ra ngoài, vừa khi quay đầu nhìn lại trái tim liền như nhảy lên một nhịp, xa xa phía kia đúng là kết giới của đảo Kì Lân. Nói như vậy gã hoàng tử Đông Quốc cố chấp ngu ngốc này có thể cứu được rồi.
Quay trở lại trong động, Shinichi lúc này đáng lẽ đang bất tỉnh nhân sự đã mở mắt thao láo, mặt tái mét kinh hoàng nhìn cây trâm cắm trên người. Shiho chợt nhớ đến phản ứng của chàng ta lần ở đáy vực dưới sơn trại lại cảm thấy buồn bực, không phải là sợ kim đến trình độ đang hôn mê cũng giật mình tỉnh lại đấy chứ?
- Ta...
- Tiết kiệm sức lực chút đi, chàng cũng coi như trong họa có phúc, vô tình rơi vào hầm băng mới miễn cưỡng ức chế được độc.
Shiho bắt lại bàn tay đang chực chờ rút cây trâm bạc ra khỏi người của Shinichi. Mặt chàng đại hoàng tử lúc này đã xám ngoét, tâm hồn gào khóc, ta sợ kim châm thật mà.
- Đừng làm bừa. Tạm thời chàng không được phép vận nội lực, không được dùng võ công.
Shinichi đau khổ nhìn Shiho, rồi dưới ánh nhìn nghiêm khắc của nàng đành phải dời tầm mắt nhìn ngắm xung quanh, phân tán tư tưởng khỏi cây trâm kinh hoàng đang chễm chệ cắm vào d.a thịt châm vào huyệt vị của mình.
Tuyết vốn đã ngừng giờ lại lất phất rơi. Hoàn cảnh bây giờ nguy nan là thế, nhưng vẫn không ảnh hưởng chút nào đến vẻ đẹp của thiên nhiên. Nhìn xem, hoa tuyết bay bay, thật giống với cảnh tượng cánh hoa lê trắng muốt phiêu đãng theo gió. Tháng hai lê nở, gió thổi hoa rơi. Tưởng tượng đến khung cảnh ấy, dường như phảng phất đâu đây có hương trà nhàn nhạt.
Shiho nhìn gương mặt tuấn tú nghiêng nghiêng, chẳng biết chàng ta lại đang nghĩ đến ai mà khóe môi cong lên thành một nụ cười mềm mại. Nhắc nhở sơ qua tình hình hiện tại cho Shinichi, Shiho kéo mũ áo choàng trùm lên đầu rồi đỡ chàng đứng dậy. Không còn lựa chọn nào khác, đành phải mạo hiểm tự đến đảo Kì Lân thôi.
Đi được một khoảng, bốn bề ngoài gió thổi tuyết rơi thì không còn động tĩnh gì nữa. Xem ra đám sát thủ đã bỏ qua chỗ này rồi. Ý nghĩ ấy chỉ vừa lóe lên trong đầu, Shinichi đã nghe tiếng gió bất thường, cơ thể phản ứng theo bản năng mà kéo Shiho ngã qua một bên. Liền đó hai mũi đoản tiễn cắm phập xuống ngay sát mũi chân hai người.
Không phải chứ, nếu là đón đầu tấn công từ đây, vậy bọn chúng hẳn là phải tiến lại từ hướng bắc. Shinichi nhíu mày, nghiến chặt nắm tay định đáp trả, bàn tay gầy lành lạnh của Shiho đã nắm chặt lấy cổ tay chàng. Nàng chỉ cau mày lắc đầu, với chất độc kìm giữ trong cơ thể, giờ mà vận công chính là một lòng tìm đến cái chết.
Nhưng mà nếu như mặc kệ, cả hai chúng ta đều phải chết. Ánh mắt của Shinichi trong khoảnh khắc ấy kiên định lạ thường. Chàng nắm lấy đôi tay thon gầy, bờ môi khô nứt trắng bệch vẽ nên nét cười.
- Tháng hai sang năm ta còn muốn đưa nàng tới đó cùng uống trà, ngắm hoa lê, có được không?
Chỉ trong chớp mắt, tựa như xung quanh chẳng còn thứ gì tồn tại, ngoại trừ Shinichi ánh mắt kiên định, chỉ còn thấy có hoa lê.
- Cố gắng chống đỡ.
Nói một câu ấy xong, nàng liền bị đẩy mạnh ra sau. Shinichi rút cây châm bạc ra cất vào ngực áo, tự giải khai huyệt đạo rồi vận nội lực lưu chuyển toàn thân, rút quạt ra nghênh chiến. Nhóm thích khách lần này chỉ có ba người, nhưng võ công đủ hiểm độc. Shinichi dễ dàng nhận ra mục tiêu công kích của chúng là Shiho mà không phải nhắm vào hoàng tử Đông Quốc là chàng.
Shiho mím môi đốt một quả pháo lệnh bắn lên. Pháo nổ vang sáng rực một góc trời, quả pháo lệnh này của đảo Kì Lân có thể gọi người của đảo Kì lân đến, nhưng cũng sẽ báo cho đám sát thủ truy sát từ Trùng Vân vị trí bọn họ.
Cặp mắt xanh biếc chăm chú dõi theo Shinichi. Mặc kệ là công hay thủ, thân ảnh lam sậm ấy luôn xoay quanh nàng, không để sơ hở dù chỉ một chút cho lũ người áo đen tấn công vào. Cố gắng lên, hãy cố chống đỡ cho đến khi cứu viện tới.
***
Vó ngựa quật tung băng tuyết, tốc độ điên cuồng mà lao đi. Vụn băng bắn lên d.a thịt đau rát, nhưng Ran không quan tâm. Shinichi đang bị truy sát, chàng chỉ có một mình. Đôi mắt bị gió lạnh thổi cho đau rát, lệ nóng vòng quanh.
Thái y Araide phi ngựa theo sát phía sau, ánh mắt lo lắng nhìn nàng. Phủ Hiển vương đã bị tướng quân Kyogoku Makoto khống chế, tuy nhiên đám sát thủ như quỷ ảnh rút vào đêm tối vẫn không ngừng truy sát điện hạ. Hiển vương thì một câu cũng không nói, thân giữa vòng vây chỉ lẳng lặng ngồi cười. Điều cấp bách nhất hiện giờ là tìm được và bảo vệ an toàn cho hoàng tử điện hạ. Không ai nói lời nào, kể cả tướng quân Kyogoku dẫn đầu toàn quân, tất cả dồn sức ra roi phi nước đại thẳng về hướng bắc.
Bất chợt một quả pháo lệnh nổ rực rỡ một bên trời, phía ấy chính là thung lũng băng. Kyogoku vội ghìm cương ngựa, lệnh cho toàn quân chuyển hướng. Vừa nhác thấy bóng đại hoàng tử đang chiến đấu ngay đằng kia, gần như ngay lập tức đôi mắt sắc bén của tướng quân liền bắt được những bóng đen như quỷ ảnh từ những đằng xa tiến gấp về phía điện hạ.
Lúc này Shinichi đã đến cực hạn.
Vội ôm lấy Shiho nhảy qua một bên, Shinichi không kịp tránh thế kiếm đâm tới, chân phải bị đâm một kiếm. Lưỡi kiếm ánh lên lam quang nhàn nhạt, sắc mặt Shiho trầm hẳn xuống. Lại là binh khí tẩm độc. Chàng gục người xuống, phun ra một ngụm máu thẫm đỏ.
- Điện hạ!
Tướng quân Kyogoku đạp lên mình ngựa phi thân lao tới, vung một kích liền lấy một mạng. Theo liền sau đó là Ran. Song đoản kiếm mạnh mẽ đâm xuống, đẩy lùi tên sát thủ ra sau. Viện quân đã tới, nhưng sát thủ cũng vậy. Tướng quân Kyogoku nhíu mày, đến bước này vẫn muốn xông lên đối đầu với tinh binh Đông Quốc? Tử sĩ sao?
- Bảo vệ điện hạ!
Lệnh truyền như sấm, quân binh dưới trướng đại tướng quân trăm miệng một lời tuân mệnh, không chậm trễ cùng sát thủ đối chiến.
Ran túm lấy thái y Araide đẩy về phía Shinichi mặt mày tái nhợt, vừa liên tay đánh lại sát thủ quanh mình vừa nói:
- Bảo vệ điện hạ.
Rồi nàng toàn lực chiến đấu, đẩy lùi sát thủ ra xa khỏi Shinichi.
- Có tuyết liên không?
Vừa đỡ được điện hạ tránh ra sau một đụn tuyết, thái y Araide ngẩn người nghe Shiho hỏi.
- Đừng chậm trễ, có tuyết liên hay không, mạng chàng ta sắp giữ không nổi rồi.
Vội vàng lật tung hòm thuốc nhỏ mang theo bên người, trong bao nhiêu loại thuốc trân quý cuối cùng chàng thái y cũng chọn ra được một bình sứ nhỏ.
- Nguyên bông tuyết liên thì không có, nhưng thuốc được chế từ tuyết liên thì có một viên đây.
Tuyết liên quý giá đến chừng nào, để làm ra được viên thuốc này khó khăn biết bao nhiêu. Đây là bảo dược giữ mạng, Araide đã giữ gìn cẩn thận suốt bấy lâu, giờ chỉ có nó mới cứu được mạng sống vị điện hạ này của Đông Quốc. Hai người phối hợp rất lưu loát, một bên nâng người mở miệng một bên lấy thuốc đưa vào tiếp thêm nước.
Shinichi mơ mơ màng màng nuốt xuống viên thuốc. Hình như chàng nghe bên tai tiếng ai đó từ tốn hướng dẫn chàng vận công điều tức, còn có đôi tay thanh mảnh nắm lấy tay chàng không buông, như cho tâm trí mịt mờ của chàng chỗ dựa. Dần dần, Shinichi tập trung đưa tinh túy tuyết liên lưu chuyển khắp cơ thể. Người ấm nóng dần lên, gương mặt vốn trắng bệch cũng bắt đầu có chút huyết sắc.
- Shinichi!
Chàng vừa mới lấy lại chút sức lực lại chỉ kịp nghe tiếng Ran hét lên thất thanh, ngay sau đó cả người liền bị đẩy ngã, bàn tay cũng tuột khỏi đôi tay lành lạnh kia. Ran lao người ôm chặt lấy chàng lăn xuống con dốc ngắn, không may đụng phải lớp băng mỏng, cả người rơi vào hồ băng lạnh buốt. Araide phản ứng rất nhanh, vội vàng đứng dậy kéo Shiho sang phía khác. Trên đụn tuyết vừa dựa cắm một mũi tên dài. Liền sau đó...
Phập!
Mũi tên rời cung, xé gió lao đi vun vút. Này là khói mây, này là băng tuyết, này là máu đỏ. Đầu tên bọc thép lóe sáng xuyên thẳng vào cơ thể mảnh mai, đuôi tên gắn lông vũ còn không ngừng rung lên bần bật, run rẩy đắc thắng trên sinh mạng con mồi. Này là vực thẳm hun hút, này là đôi mắt trống rỗng vô hồn, này là nỗi đau cào xé tâm can.
Ở cung điện xa xôi nơi Bắc Quốc, Akemi đột nhiên thấy trái tim lạnh toát.
Araide kinh hoàng nhìn Shiho giữa trời đầy băng tuyết, mũi tên xuyên thẳng từ lưng qua ngực. Đầu thép nhọn hoắt không ngừng rỉ máu, từng giọt nở bung nhuộm tuyết dưới chân thành sắc đỏ ma mị.
Cứu được Ran lên từ hồ băng lạnh lẽo, cảnh tượng trước mắt làm Shinichi cảm thấy đất trời đảo lộn. Vội đỡ lấy Ran hôn mê bất tỉnh, ánh mắt Araide tối đi thấy rõ. Nâng Shiho trong vòng tay, Shinichi thoáng run rẩy. Vừa nhìn đầu tên dính máu lóe lam quang nhàn nhạt, thâm tâm chàng liền biết lại là binh khí tẩm kịch độc.
Shiho cắn răng chịu đựng đau đớn, đầu tên bằng kim loại lạnh băng, xuyên qua cơ thể nàng lại nóng rực như lửa. Nàng có thể cảm nhận rõ ràng độc dược ngấm vào máu lan đi nhanh chóng, điên cuồng tràn tới mọi ngóc ngách cơ thể tựa dòng dung nham nóng chảy quét đi toàn bộ sự sống. Trong nóng ngoài lạnh, khó chịu đến cực điểm.
Mái tóc đen đẫm nước lạnh băng, Shinichi bắt lấy cổ tay thái y Araide nghiến chặt.
- Thuốc, đưa thuốc ra đây!
- Điện hạ, năm ấy tuyết liên chỉ có một đóa, thuốc thần cũng chỉ có một viên đó thôi.
Hơi thở Shiho yếu dần, đôi mắt biếc xanh gắng gượng nhìn tới khung cảnh phía trước. Rèm mi dày khe khẽ rung động, rồi nàng cũng không gắng thêm được nữa, đôi mắt nhắm nghiền. Không được rồi, chẳng lẽ nàng cứ thế này mà rời đi sao? Nhẹ nhàng thoát ra hơi thở mảnh dài, đáng tiếc còn chưa kịp thấy hoa lê.
Giữa cảnh hỗn chiến, Shinichi trừng mắt nhìn Araide nhanh chóng sơ cứu cho Ran. Nhìn đến đoản kiếm Ran vẫn nắm trong tay, ánh mắt chàng trở nên điên cuồng.
- Máu, máu ta có nhiều lắm. Tuyết liên chưa thể ngấm hết được. Shiho, ở lại với ta.
Dứt khoát cắt một đường dài trên tay, Shinichi kề miệng Shiho lại gần, để dòng máu sẫm đỏ thấm vào trong miệng, nhuộm thắm cánh môi mỏng nhợt nhạt.
- Điện hạ.
Cầm tay kì lân tài nữ bắt mạch một hồi, Araide tái mặt nhìn Shinichi vẫn điên cuồng tiếp máu cho nàng. Nhưng mà, chàng thái y cảm thấy phát lạnh tận sâu tâm hồn, mạch đã không còn nữa.
- Điện hạ, cô ấy đã đi rồi.
Cả người Shinichi run lên, cũng lặng đi một hồi. Shiho đã không còn hơi thở. Nghiến răng lên bờ môi khô nứt, Shinichi mờ mịt giữ lấy nàng trong lòng, thanh âm run rẩy như lá thu trước gió.
- Không được, Shiho à, tháng hai còn chưa đến. Tháng hai hoa lê mới nở.
Bỗng từ dưới lòng đất đột ngột truyền lên một trận rung chuyển, chỉ cần là sinh vật còn sống, tất cả đều cảm nhận được làn sóng lan rộng vô hình quét dạt hết thảy. Lam quang bùng lên dạt tràn khắp thung lũng. Trời rung đất chuyển, mặt băng rạn nứt để lộ ra những góc nham nhở lạnh lẽo. Ngựa chiến hoảng loạn đạp vó, băng vụn tuyết nát bị thổi quật tứ tung.
- Điện hạ, chúng ta phải rời khỏi đây thôi!
Dùng áo choàng bọc Ran lại cõng trên lưng, Araide giục giã. Shinichi vẫn ngồi im như trước giữa tầng tầng hỗn loạn.
- Điện hạ!
Tướng quân Kyogoku lao đến từ phía sau như một tia chớp, ra tay đánh ngất Shinichi. Đỡ lấy chàng, tướng quân vận nội lực lệnh rút toàn quân. Mọi chuyện nói thì lâu, tất cả lại chỉ diễn ra như một cái chớp mắt.
Shiho nằm lặng yên, khóe môi vương máu, bạch y như tuyết. Máu nhuộm tuyết, tuyết phủ băng, sắc đỏ mị hoặc như bỉ ngạn dẫn đến hoàng tuyền.
Lẫn trong cảnh đất trời điên đảo, một vệt lam nhạt vụt tới quỳ trước nàng, khóe mắt đỏ hồng, giọng cũng lạc đi, phiêu tán cùng đất trời hỗn loạn.
- Chủ nhân...
***
- Con gái của ta, sao lại như thế này?
Thái y Araide lựa lời an ủi phu nhân thừa tướng khóc đến tê tâm liệt phế ôm lấy ngài thừa tướng Mori Kogoro cũng đang trầm mặt. Hoàng hậu cũng an ủi thêm vài lời. Lần này rơi xuống hồ băng cực hàn trong thung lũng băng, dù đã dùng Ngọc Lộ đan cũng không chống đỡ được bao nhiêu. Tính mạng coi như đã cứu được về, nhưng người thì vẫn chưa tỉnh. Araide mang theo tầng tầng tâm sự đến phủ hoàng tử.
Bước chân vào trong, toàn bộ phủ hoàng tử im lặng đến nặng nề. Hạ nhân cúi người hành lễ với Araide, chàng cũng gật đầu chào lại rồi quen thuộc bước đi một đường. Dừng chân trước Nhã Phong viện, Araide thở ra một hơi dài, điện hạ vẫn luôn ở đây.
Nhớ lại hôm ấy vừa khi tỉnh lại, điện hạ đã phát nộ tung chưởng đánh tướng quân Kyogoku, ai cũng cản không được, điên cuồng mang một thân thương tích phi ngựa về thung lũng băng tìm người. Nhưng sau một trận trời rung đất chuyển ấy, nào có còn cảnh vật như xưa. Điện hạ chỉ có thể điên cuồng tìm kiếm, điên cuồng gọi tên, để rồi cuối cùng một thân cô độc giữa đất trời trắng xóa nắm chặt một cây trâm bạc không ngừng lẩm nhẩm tháng hai lê nở.
Shinichi lặng lẽ ngồi dưới khóm trúc, bàn tay ve vuốt cây cổ cầm, thi thoảng lại gảy lên một âm vang, ngân mãi giữa không gian tĩnh mịch. Đứng sau lưng chàng là tướng quân Kyogoku, dù điện hạ không hề nói một lời nào với hắn, hắn vẫn lầm lì theo sau bảo vệ người. Hiển vương đã bị bắt nhưng không thể khẳng định tàn dư không còn.
Araide bước đến hành lễ với Shinichi, từ từ nói:
- Điện hạ, Kuroba công tử đã tỉnh rồi.
Bàn tay khẽ khựng lại trên mặt dây đàn, Shinichi ngẩng lên nhìn thái y Araide. Một chuyến đến Trùng Vân này, trở về kinh thành đại hoàng tử thương tích đầy mình, tiểu thư Mori cực hàn nhập thể hôn mê bất tỉnh, Kuroba Kaito sống chết khó nói, hoàng hậu Yukiko lo lắng đến hao gầy. Thế nhưng mặc kệ thế nào điện hạ vẫn muốn trở về phủ hoàng tử mà từ chối ở lại trong cung tĩnh dưỡng. Phủ hoàng tử đóng cửa không gặp người, miễn cưỡng điện hạ cũng chỉ để thái y Araide tự ra tự vào.
- Điện hạ, bệ hạ muốn người vào cung một chuyến. Chuyện này cũng đến lúc cần kết thúc rồi.
Ngón tay miết nhẹ lên mặt dây đàn, Shinichi âm thầm cảm thán, Shiho à, có phải nàng cũng đã biết rồi không?
Thay vì nói xử án Huyền Vũ không bằng nói là họp mặt gia đình. Trời Đông Quốc đã vào đông, ngự thư phòng rộng lớn đóng kín cửa, lò sưởi lớn được đốt đượm hồng. Hoàng đế Kudo Yusaku uy nghi ngồi trước long án, phía dưới, Shinichi ngồi đối diện với Kaito vẫn còn có chút yếu nhược không nói lời nào. Hiển vương được đưa lên diện thánh, dù là trọng phạm nhưng mấy ngày qua luôn được đối xử đầy đủ theo bối phận của một vương gia.
Vẫn một vẻ tiêu diêu tự tại, vẫn một thân cẩm y nguyệt sắc, Hiển vương không hề e ngại đối mặt với vị hoàng đế ca ca của mình. Hoàng thượng rốt cuộc không im lặng được nữa, thở dài một hơi mang theo bất đắc dĩ.
- Tất cả những chuyện này đều là vì quý phi?
Hiển vương bật cười, nhướng mày nhìn lại:
- Hóa ra hoàng huynh vẫn nhớ đến có một người con gái như thế.
- Đệ vẫn là không thể buông xuống, chuyện quá khứ nào ai có thể thay đổi được.
Hoàng thượng trên cao nhìn xuống lắc đầu nhè nhẹ, Hiển vương lại cười vang một tràng.
- Chikage của ta chết rồi, nào ai có thể thay đổi được, lời này đúng lắm. Vậy nên hoàng huynh, ta đâu có muốn thay đổi điều gì, ta chỉ cần hủy diệt tất cả.
Không đợi ai phải thẩm vấn câu nào, Hiển vương cứ nhàn nhã ngồi giữa ngự thư phòng chầm chậm kể ra từng chuyện từng chuyện, từng lời vạch rõ những bí ẩn của án Huyền Vũ.
Tin đồn về ngọc lưu ly hiện thế là Hiển vương truyền, đại hội đấu giá ở Xích Hỏa Sơn cũng do người thao túng. Tụ tập đầy một sơn trang toàn những kẻ không phú thì quý, lại lấy quang ảnh mê hương khống chế, cướp tài bảo rồi một mẻ giết sạch. Nếu sự thành, cái chết của vị hoàng tử Đông Quốc cải trang lẫn trong sơn trang chỉ như ngoài ý muốn. Đám người phú quý một lần đều bị giết sạch, Đông Quốc muốn không loạn cũng khó.
Sơn trại trên núi bị diệt, sơn tặc bị bắt trên đất Trùng Vân, binh lính áp giải đương nhiên có người của Hiển vương. Lợi dụng quá trình áp giải về kinh thành xăm hình Thần thú Huyền Vũ lên lưng sơn tặc, lại hướng dẫn đường đi nước bước, vạch sẵn lời khai cho chúng. Gây hiềm nghi Đông – Bắc, lại dấy lên nội loạn. Với tính khí cùng thực lực của hoàng đế Bắc Quốc, một kiếp này lại dễ gì bỏ qua? Thù trong giặc ngoài, triều này ắt vong.
Kì lân tài nữ xuất hiện chính là biến số, vậy nên Hiển vương cũng đành ra mặt.
Trăm tính ngàn tính, cuối cùng cũng dẫn được mục tiêu rời xa kinh thành, tiến vào Trùng Vân. Mà mục đích của Hiển vương đương nhiên chỉ có một, từ đầu đến cuối đều là nhằm vào tính mạng của đại hoàng tử Kudo Shinichi. Giết người thừa kế ngai vàng, lại nhân lúc lòng người rối loạn cùng quan viên cấu kết gây nội đấu, Đông Quốc sẽ trở thành cây cột mục ruỗng, tan nát chỉ là chuyện sớm chiều.
- Đã nói đến thế này, hoàng huynh thấy có nên nghe một chút nguyên cớ năm xưa? Chỉ tiếc vậy mà cậu vẫn còn sống, Kaito.
Hiển vương buông một lời này, ánh mắt Shinichi lại trầm hơn một chút.
- Mọi người đều đã ở đây, hoàng huynh, chỉ còn thiếu hoàng tẩu thôi.
Dường như không bất ngờ với câu nói này, hoàng thượng liền truyền gọi hoàng hậu đã được triệu sẵn. Bước vào ngự thư phòng đối mặt với Kaito, hoàng hậu Yukiko hao gầy, sắc mặt tuy có chút xanh xao nhưng thần sắc không hề nao núng. Quá khứ chôn vùi hơn hai mươi năm liền cứ như vậy mà được khơi dậy một lần nữa.
Năm ấy hoàng đế Kudo Yusaku kế vị đã lâu, thái hậu đã ngày một lớn tuổi mà hoàng hậu Yukiko mãi vẫn chưa thấy động tĩnh gì. Thái hậu mong bế cháu đến đỏ cả mắt. Rồi vào dịp lễ mừng thọ thái hậu, người người tề tựu, các bộ tộc nhỏ sống trên đất Đông Quốc cũng được mời đến chúc mừng. Trưởng lão một bộ tộc trên núi cao xa xôi mang theo cháu gái có tài diễn tiêu khúc đến mừng thọ thái hậu. Nào có ai ngờ một khúc tiêu, một điệu múa lại thay đổi vận mệnh biết bao con người.
Vẻ đẹp của cô nương ấy nhẹ nhàng và thanh tao tựa đóa sen vươn mình trong hồ nước. Tiếng tiêu say đắm, điệu múa mị hoặc, đẹp không nói nên lời. Có vị đại thần thấy hoàng thượng ngắm đến là say mê, lại biết chút ít về thuật tướng số liền cất lời khen ngợi không ngớt, còn bẩm lên thái hậu về vị cô nương ấy.
Nhất định sẽ là mẫu thân của bậc hiền tài hiếm có, chỉ có thể gặp mà không thể cầu.
Một đạo thánh chỉ ban xuống, bộ tộc nhỏ bé ấy liền chuẩn bị đầy đủ đưa cháu gái tộc trưởng tiến cung. Chuyện liên quan đến sống chết của toàn tộc, ngoài nhận mệnh nhập cung thì nàng có thể làm sao? Hiển vương vốn vẫn luôn là một vương gia hữu danh vô thực, không cam tâm thì lại có thể thế nào? Chẳng bao lâu sau Chikage liền mang trong mình long chủng, nàng được phong làm quý phi, địa vị cao quý chỉ sau hoàng hậu. Hiển vương dù đau buồn, nhưng chỉ cần là nàng có thể sống tốt, chỉ cần nàng được trân trọng, bản thân thế nào đều được.
Cùng lúc ấy hoàng hậu bấy lâu không động tĩnh lại cũng hoài thai. Một hoàng hậu một quý phi cùng mang long chủng, giúp hoàng gia khai chi tán diệp, thái hậu vui đến cười tươi cả ngày. Hoàng cung vẫn có thể coi là sóng yên biển lặng cho tới cái đêm định mệnh ấy. Cái đêm mà cả hoàng hậu và quý phi đều lâm bồn, ấy vậy mà chỉ còn có một vị hoàng tử. Hiển vương cười lạnh. Quý phi khó sinh mà chết, tiểu hoàng tử cũng liền thuận tình thuận lí mà đi cùng luôn.
- Vương gia, bổn cung biết vương gia và quý phi muội muội tình sâu nghĩa nặng. Năm ấy quý phi xác thực là vì khó sinh mà bỏ mình, trưởng Thái Y Viện Araide có thể xác nhận. Vương gia có đau buồn cũng đừng nên đem mối hận này tính lên đầu bổn cung.
Hoàng hậu Yukiko mặt không đổi sắc đáp lại, rồi lại hướng hoàng thượng cúi người tiếp tục nói.
- Lần ấy hạ sinh Shinichi thực sự thần thiếp rất vất vả, không thể quản tốt hậu cung. Cung nữ bên người quý phi đã nhân hỗn loạn mà cướp tiểu hoàng tử đi. Quý phi vốn sinh non, đứa nhỏ yếu ớt lại chịu cảnh giày vò như vậy, về sau thần thiếp biết chuyện còn vội phái người truy tìm, lại chỉ tìm được thi thể người cung nữ đó trong một thôn làng có bệnh dịch. Người chết khắp nơi, trẻ nhỏ cũng không ít, thần thiếp đành nuốt nước mắt chấp nhận tin tức tiểu hoàng tử đã không còn.
Ngự thư phòng tuyệt không một tiếng thở mạnh, hoàng hậu quay người nhìn sang Hiển vương lúc này chỉ điềm nhiên cười, không hề phản bác. Thoáng nhìn qua Kaito, hoàng hậu thuận đà liền tiếp:
- Lại nói, khi Kuroba Kaito được đưa về kinh thành, thân trúng kì độc, tính mạng khó giữ. Hiển vương điện hạ đối với quý phi là thế nào, nếu như nói Kuroba Kaito chính là vị tiểu hoàng tử năm đó, vậy vương gia nhẫn tâm đến ngay cả cốt nhục của muội ấy cũng hạ thủ sao?
Hiển vương vốn vẫn giữ im lặng nay lại đột ngột cười lớn. Mặc cho người nào sửng sốt, người lại chỉ nhìn chăm chăm vào đôi mắt nâu trầm của Kaito.
- Nói hay lắm, mạo danh hoàng tử là tội khi quân, hoàng huynh vẫn là mau mau xử trảm Kuroba Kaito đi thôi.
Lời vừa nói ra, ngoại trừ Kaito, ai nấy đều ngẩn người. Hoàng thượng chỉ lệnh truyền thái y vào, đoạn mới cởi bỏ vạt áo của Kaito xuống. Giữa ánh đèn sáng rõ trong ngự thư phòng, vết bớt hình rồng đỏ rực tựa máu ngự trên bả vai trái Kaito. Hoàng thượng phẩy tay ra hiệu, Araide lại quay sang hành lễ với đại hoàng tử rồi cởi vạt áo của chàng. Trên bả vai phải của Shinichi cũng là một vết bớt rồng đỏ rực như máu. Vết bớt của đại hoàng tử Kudo Shinichi là dấu hiệu từ khi sinh ra đã có, giờ Kaito cũng mang trên mình dấu hiệu này, hai người lại chẳng phải là huynh đệ hay sao? Ngoài việc ấy ra, hoàng thượng cũng đã tự mình trích máu nghiệm thân, sự thật rành rành, không ai có thể chối cãi.
Hoàng hậu Yukiko nghẹn một hồi lâu, đoạn mới xiết chặt nắm tay cao giọng:
- Hay cho ngài một Hiển vương tiêu diêu tự tại, vương gia thế này là muốn nhằm vào tử tôn hoàng thất. Quá hiểm độc!
- Có trách thì hãy trách ngươi sinh ra lại là con trai của kẻ ta hận nhất. Đúng, ngươi là con trai của Chikage, nhưng ngươi cũng là con của kẻ gây ra tất thảy bi kịch này, bao gồm cả cái chết của nàng!
Hiển vương ngồi nhàn nhã trên ghế cười cười, lắc đầu có chút tiếc nuối. Điệu cười đàm đạm, lời nói cũng nhàn nhạt không nghe ra hỉ nộ:
- Vậy mà lại không chết, chỉ có thể trách trời không có mắt. Tội? Ta nhận hết.
- Toichi, trẫm hỏi ngươi, ngươi đã bắt tay với kẻ nào?
Hiển vương trầm mặc, hồi lâu mới phun ra ba chữ: Huyết Phượng Hoàng.
Chuyện đến nước này, không ai còn có thể nói gì thêm nữa.
- Toichi, trẫm đã không biết chuyện nàng ấy và ngươi.
Hiển vương dừng chân mà không quay đầu nhìn lại, dù chỉ nhìn từ phía sau lại vẫn cảm thấy ý cười phảng phất.
- Dù hoàng huynh biết thì mọi chuyện sẽ khác đi ư?
Nói rồi cứ thế rời đi, ánh mắt ông thâm sâu khó lường. Biết hay không biết, chỉ sợ chuyện lại càng thêm ghê gớm mà thôi. Thứ vị hoàng đế đó muốn vốn đâu phải chỉ là một phi tử.
Kaito thân trúng kì độc, vừa tỉnh dậy đã bị đưa tới đây chứng kiến một màn kịch đầy trớ trêu kéo từ đời này sang đời khác. Hoàng thượng lúc này chỉ im lặng dõi mắt theo bóng lưng tiêu sái của Hiển vương trên đường giải vào thiên lao, biểu tình thâm trầm sâu không lường được, lúc nhìn đến Kaito, trong mắt liền hiện lên tia áy náy. Đứng dậy đi đến bên cạnh chàng, ngài mới chầm chậm nói, giọng nói mang theo uy quyền của bậc đế vương:
- Bao năm qua để con phải chịu thiệt rồi, trẫm sẽ bù đắp lại cho con.
Kaito lẳng lặng nhìn lại vị hoàng đế bệ hạ xa lạ trước mắt, chàng không nói gì, chỉ cười nhàn nhạt. Chuyện ngày hôm nay sẽ không bao giờ vượt qua bốn bức tường của căn phòng này. Bí sử hoàng cung mãi mãi là bí sử hoàng cung. Nói thế nào thì hoàng hậu vẫn là hoàng hậu, là mẫu nghi thiên hạ, là người trên vạn người. Một quý phi đã qua đời mười tám năm trước thì đã làm sao? Uy nghiêm hoàng gia luôn được ưu tiên trước nhất. Tất cả những điều đó, Shinichi hiểu, Kaito cũng hiểu.
Chỉ là Kaito cảm thấy rất mệt. Nhìn đến hoàng cung xa hoa lộng lẫy này chàng lại chán ghét. Nhìn khuôn mặt tái nhợt của Kaito, hoàng đế Kudo Yusaku cảm thấy người làm phụ hoàng như mình cần an ủi đứa con này thêm một chút. Ông cho rằng mình hiểu được ánh mắt nâu trầm ấy của chàng, hẳn là đứa nhỏ này đã tìm đến Hiển vương, tin tưởng Hiển vương, để rồi bị đâm một đao đau đớn nhường ấy. Dù sao Toichi cũng dành tình cảm sâu đậm như vậy cho Chikage. Vậy nên ông cũng không thấy có gì lạ khi Kaito đến thiên lao gặp mặt Hiển vương một lần sau cuối.
Phía sau song sắt là Kudo Toichi đã từng là một vương gia cao quý. Tuy đầu tóc có chút rối bời, nhưng nụ cười cùng vẻ điềm đạm trên gương mặt tuấn lãng vẫn không thay đổi. Cai ngục hành lễ với Kaito rồi bỏ lại hai người trong không gian thiên lao tĩnh mịch. Đứng ngoài song sắt quan sát một hồi, chàng mới nói một câu, âm vang tựa như tiếng thở dài vọng lại.
- Cần gì phải làm như thế.
Ngồi trong nhà giam tứ phía là đá dày lạnh lẽo, Hiển vương cười thích thú nhìn Kaito.
- Quả thật con rất thông minh.
Biểu tình trên mặt chàng nhàn nhạt, nhưng giọng nói lại có phần bất đắc dĩ.
- Nếu như thực sự muốn giết ta, sau khi ta trúng hương dược mất hết nội lực, chỉ cần một đao là đã dễ dàng đưa ta xuống hoàng tuyền rồi. Vậy mà ông còn có nhã hứng dùng kì độc lên người ta, lại để thái y cứu về một mạng. Trước mặt hoàng thượng tỏ rõ hận thù, không tiếc dùng lời lẽ cay nghiệt nuối tiếc không lấy được mạng ta. Tính toán đến như vậy cũng chỉ vì muốn ta không bị hiềm nghi liên can đến ông mà danh chính ngôn thuận làm một hoàng tử?
Hiển vương gật đầu xác nhận.
- Ta đã nói sẽ đưa con về với vị trí của mình.
Kaito nhìn ông lắc đầu.
- Nhưng ta không cần vị trí ấy.
Hiển vương bật cười.
- Nhưng con đã ở vị trí ấy rồi. Đây là mệnh của con, sinh ra đã vậy, dù ai có làm gì, kết quả con vẫn sẽ quay trở lại thôi. Rồng không dễ diệt như thế. Được rồi, thiên lao hàn khí dày đặc, con mới giải độc th.ân thể còn yếu, mau trở lên đi.
- Vẫn còn một chuyện ta muốn hỏi ông.
Nụ cười điềm đạm trên gương mặt Hiển vương cứng lại một chút, đại khái thì ông cũng đoán được Kaito sẽ hỏi vấn đề gì.
- Kì lân tài nữ ở đâu?
Quả nhiên, Hiển vương lắc đầu. Đứa nhỏ ngốc nghếch này vẫn tránh không khỏi một hồi thương tâm.
- Chết rồi.
- Chết...rồi?
Hai chữ đau đớn như vậy mà lại cứ thế nhẹ nhàng thoát ra khỏi khuôn miệng, Kaito trừng mắt nhìn Hiển vương phía sau song sắt. Chàng có nghe phong thanh, nhưng vốn vẫn không tin vào lời đồn vô căn cứ.
- Hoàng huynh của con là người rõ nhất, con hãy đi hỏi hắn đi.
Ngồi tĩnh lặng sau song sắt, Hiển vương nhìn theo thân ảnh bạch y xa dần. Chikage, trăm tính ngàn tính, Kaito mới là biến số lớn nhất cuộc đời này của ta. Thân là hoàng tử Đông Quốc, là con trai thân sinh của quý phi đã vong mạng, hoàng hậu nhất định sẽ kéo nó vào với ta, kéo nó vào tội danh phản nghịch. Thà rằng hi sinh tất cả, thà rằng bỏ dở trù tính bao năm, thà rằng thân rơi địa ngục, ta chỉ cần thằng bé bình an.
Chikage, đợi ta thêm chút nữa!
Hiển vương như nhìn thấy nữ tử thanh tao vui vẻ năm nào. Bỏ đi y phục nặng nề cao quý, bỏ đi trang sức vàng ngọc rườm rà, vẫn là một thân thanh y nhẹ nhàng thanh thoát, vẫn là mái tóc đen nhánh thắt dải lụa xanh. Nàng đứng đó, trên núi cao, trong gió lành. Hơn hai mươi năm, Chikage, cuối cùng ta cũng có thể gặp lại nàng.
Ngày hôm ấy, ai cũng phải giật mình khi nhìn thấy người bước ra khỏi thiên lao, sắc mặt trắng bệch, tâm tình bất định. Kaito cảm giác tâm khảm đau đớn từng đợt, còn khó chịu hơn trúng phải kì độc nào đó. Hoàng đế Yusaku thì chỉ biết thở dài, có chút đau lòng cho đứa con mệnh khổ. Phải đối mặt với Hiển vương từng hết sức tin tưởng ấy, bộ dạng thế này thì e là bị tổn thương không nhỏ.
***
Shiho, nàng nói đúng lắm, chẳng có gì có thể tồn tại mãi mãi, cũng chẳng có gì bất biến với thời gian, mọi thứ đều thay đổi, đặc biệt là con người. Thì ra là chuyện này đã thay đổi tất cả. Chẳng trách, thật chẳng thể trách chỉ sau một đêm mà Kaito lại cách xa ta đến thế, xa như cách trở vạn dặm khói sương.
Kaito của chàng, bằng hữu của chàng, đệ đệ của chàng. Mẫu phi vong mạng, bản thân lưu lạc nhân gian hơn mười tám năm. Trong những năm ấy, ai biết được Kaito đã phải trải qua những chuyện gì. Nếu nói chuyện năm ấy không hề liên quan đến mẫu hậu hay thậm chí là phụ hoàng, bản thân chàng cũng không tin. Hiển vương điên cuồng lại nhẫn nhịn bao nhiêu năm ròng không lẽ nào chỉ vì chút kích động không đầu không cuối. Vậy nhưng mẫu hậu vẫn là mẫu hậu, mà Kaito liệu có thể chấp nhận chàng hay không?
Một thân bạch y lặng lẽ đứng trên nóc Nhã Phong viện, Shinichi nhẹ quay người nhìn lại, quả nhiên khinh công tuyệt hảo như vậy chỉ có thể là Kaito. Nắng nhẹ mùa đông phủ tràn phủ hoàng tử tĩnh mịch, trong Nhã Phong viện lá trúc xào xạc đưa.
Đáp xuống sân không một tiếng động, Kaito nhìn thẳng chàng mà hỏi.
- Shiho đâu rồi?
Nụ cười định nở trên môi Shinichi cứ vậy mà lụi tàn, trái tim chàng nhói lên một chút.
- Đã chết.
Thái y Araide theo lệ thường đến phủ hoàng tử liền tự mình bước đến Nhã Phong viện kiểm tra thương thế cho đại hoàng tử, vừa đến cửa viện đã nghe thấy hai chữ lạnh thấu tâm can này. Kaito xiết chặt nắm tay, hồi lâu mới nói tiếp, giọng nghe thực bình tĩnh.
- Nàng ở đâu, ta muốn gặp nàng.
Bao trùm Nhã Phong viện lại chỉ có sự im lặng nặng nề.
- Nàng được an táng ở đâu?
Chiếc trâm bạc cất trong ngực áo như đâm vào trái tim nhức nhối. Lời này, muốn chàng phải nói làm sao đây?
- Kudo Shinichi, trả lời ta!
Shinichi lặng lẽ bấm chặt móng tay vào d.a thịt.
- Thung lũng băng Trùng Vân Đông Quốc, băng làm gi.ường, tuyết phủ thành chăn. Kì lân tài nữ kì tài thiên hạ, nàng ở lại với thiên nhiên.
Có lẽ đây là lần đầu tiên Shinichi thấy một Kaito điên cuồng đến thế. Đôi mắt nâu trầm luôn hiền hòa giờ lại hằn tia máu đỏ rực, cây kiếm luôn đeo trên lưng tựa như có rung động muốn tuốt mình khỏi vỏ. Khuôn mặt trước đây luôn mang ý cười hiện giờ hiện sát ý ngùn ngụt, hung dữ tựa mãnh thú chực chờ xé xác con mồi.
- Kudo Shinichi, nghĩa là đến ngay cả thi thể của nàng cũng không còn?
th.ân thể Shinichi run lên, đứng từ ngoài viện nhìn vào, thái y Araide có thể thấy hết. Điện hạ đã phải kìm nén đến thế nào khi đối mặt với sự thật ấy kia chứ. Thường ngày điện hạ âm trầm không nói, nhưng Araide biết, trong lòng người chưa lúc nào bỏ qua cho chính bản thân.
Phải chứng kiến Shiho chết ngay trước mắt, sau lại đánh mất cả thi thể nàng, để thể xác nàng chôn vùi trong muôn trùng băng tuyết, không có cách nào tìm ra. Loại tâm tình ấy ai có thể hiểu thấu đây?
- Tất cả những chuyện này là nhằm vào ai? Là chuẩn bị vì ai? Shiho chẳng qua chỉ là một cô gái có tài có trí cùng đến Trùng Vân mà thôi. Vậy mà giờ người kéo nàng vào là ngươi lại lông tóc vô thương đứng đây nói với ta nàng đã chết, đến thi thể cũng không biết chôn vùi nơi nào giữa băng tuyết lạnh lẽo.
- Kaito, đệ còn chưa bình phục, hãy bình tĩnh lại nghe ta n...
- Đừng gọi ta như thế!
Một lời đánh gãy câu nói của Shinichi, Kaito dồn sức kiềm chế bản thân, cũng cố gắng ép xuống cỗ nộ khí cùng sát ý điên cuồng đảo loạn trong tâm trí.
- Chúng ta không thể trở về như trước sao?
- Kudo Shinichi, ngươi vẫn là ngươi, ta vẫn là ta, nhưng chúng ta của quá khứ đã không còn nữa, vĩnh viễn không thể quay lại như xưa.
- Kaito!
- Ta chỉ còn có nàng thôi, người duy nhất ta còn có thể tin tưởng. Vậy mà...
Bóng lưng cô độc lạnh lẽo khi Kaito quay lưng rời đi in vào trong đáy mắt, sự cô độc ấy như khảm vào tận sâu tâm hồn Shinichi, cô độc như chính bản thân chàng vậy.
Grey
Gin cuối cùng cũng đc lên chứng tỏ đc chút tư cách tranh tuyển vị trí nam chính, Shin thì vẫn dở hơi, nhưng cũng tạo đc chút cảm tình với Shiho, Kaitou cho đến giờ là người được lòng Shiho nhất, nhưng thường cái gì nó có vẻ dễ quá đâm ra không đi đc xa....Tóm lại là paring vẫn ko có chút tiến triển, à phải nói là tiến triển theo hướng ngày càng hại não 
))))))))))))))
Lỗi cũng tại ss thôi, đào hố quá nhiều mà mỗi tội hố nào cũng hay nên mới nợ nần chồng chất như vậy 
giữa những lúc chuyển mạch mà mình ko kịp nhận thức.
. Mối quan hệ của Shiho và Kaito có vẻ ngày càng tiến triển, còn Kaito và Shinichi thì hoàn toàn ngược lại. Em chờ mong một cú câm bách thật hoành tráng của ss trong chương 17 (không biết phải đợi bao nhiêu năm), em khát khao một màn mĩ nhân cứu anh hùng, Shinichi thập tử nhất sinh, Shiho sẽ cứu 
Mà nói chứ, Akemi của ss thật là mạnh mẽ, đe dọa cả Gin, không phải đậu vừa rang rồi :3
Đúng là "nạn" thật rồi! 
) Anh Gin-san và anh Akai-san sẽ thế nào khi bt tin Shiho đã chết nhỉ?(chắc là hủy diệt thế giới luôn mất 
Thiệt là xúc động đậy mà
.
.
Oa oa không chịu đâu 
. Nhưng là main nên chắc sẽ có người cứu rồi. Aoko chăng?
