Trái đất tròn, lòng người góc cạnh

Tác giả :Lê Ngọc Mẫn
Nguồn : facebook

[Câu chuyện về hành trình của một cô gái tìm được cách ngược dòng thời gian quay trở lại quá khứ cách thời điểm thực 5 năm để cứu người mình yêu ra khỏi một tai nạn thảm khốc. Truyện được kể bằng điểm nhìn của Mẫn - nhân vật nữ chính, thi thoảng xen lẫn điểm nhìn của Key.]











Chap1. Bẻ gãy quá khứ





1. Key - Người mở cửa.


Tôi đi qua cơn mưa trong sợ hãi. Sự khốc liệt của thiên nhiên đôi khi cũng làm bản thân mạnh mẽ cảm thấy muốn chùn bước. Co mình trong những suy diễn về một ngày tận cùng, ánh sáng trước mắt tôi như ảo mộng vậy, đầy màu sắc và chớp nhoáng…. Một thứ cảm giác như đứng trước sự thay đổi, trước những điều sợ hãi của cuộc sống….!


Vẻ đẹp tồn tại duy nhất cũng như điều mà muốn làm lúc ấy nhất….. là chạy thẳng về phía em… ôm chặt không nói gì, kệ cho người ướt sũng, kệ luôn cả khuôn mặt sợ hãi run rẩy


Tôi như đã gặp em ở một nơi nào đó, một khoảng ký ức nào đó đã đi cùng em, chơi cùng em, nói chuyện cùng em…và có thể khóc cùng em nữa, thứ đó người ta gọi là “Dejavu”, là ký ức ảo giác liên tiếp diễn ra…với tôi và em


…


Lần đầu tiên khi nhìn thấy em, em đang ngồi ở bến xe bus, và khóc ngon lành. Em dựa lưng vào bảng quảng cáo, há mồm khóc. Nước mắt chảy xuống ướt một vạt tóc. Tôi đến bên, ngồi cạnh, im lặng. Bởi tôi nói, em cũng chẳng thể nghe thấy.


- Anh không thấy mình vô duyên à?


Tôi mở to mắt nhìn em, rồi nhìn lại xung quanh. Khi chắc chắn rằng em đang nói với mình, tôi hơi hoảng khi nhìn thẳng vào mắt em, và thấy ánh mắt em chiếu thẳng vào tôi.


- Nhìn gì? Anh chưa thấy con gái khóc bao giờ à?


- Em nhìn thấy anh à?


- Anh nghĩ tôi mù chắc?


...


Tôi và em, như hai vật thể xa lạ, va vào nhau, ở một thế giới mà chúng tôi vô tình lạc vào đó. À không, em nói em không đi lạc, mà là do em cố tình trở về thế giới này. Còn tôi, mông lung, không lý do, không điểm tựa.


Tôi là ai? Và, tôi đến từ đâu? Cô độc, lạc lõng, giữa một thế giới có đầy những vệt màu sắc chớp nhoáng này. Ở thế giới ấy, chỉ có em nhìn thấy tôi, và chỉ có tôi nhìn thấy em.


- Anh đừng đi theo tôi nữa có được không? - Em cau có. Tôi mỉm cười. Giữ khoảng cách với em. 5 mét.


Em mặc một chiếc váy màu mây trời, ngắn ngang đùi, chân đi giày vải màu xám. Khuôn mặt em lem nhem vì nước mắt. Thỉnh thoảng tay em lại quệt ngang mặt khiến cho vết nước mũi hơi hằn bên má trái. Cử chỉ tự nhiên, và …bất cần.


Tại tầng 3 nhà D bệnh viện Việt Đức, em loay hoay mãi mà không mở được cửa phòng bệnh, tôi nhẹ nhàng đi tới, nói khẽ:


- Để anh mở!


Cửa phòng mở ra, cảnh tượng đầu tiên mà tôi nhìn thấy là chiếc gi.ường bệnh trắng toát, đang nằm trên đó là một cô gái chắc tầm tuổi của em, với ống thở và máy điện tim. Tay cô ấy buông thõng. Em đứng lặng đi, nhìn cơ thể xanh xao trước mặt mình. Trong phòng, mẹ cô gái – có lẽ vậy, đang lặng lẽ dùng khăn ướt lau cánh tay cho con mình, buồn bã.


Em quay trở ra ngay lập tức. Tôi đi theo em, vẫn giữ khoảng cách 5m. Em bớt cáu gắt và cấm đoán tôi như lúc đầu gặp mặt. Tôi mỉm cười khi nghĩ rằng, trong một thế giới của ảo ảnh, em đã tìm thấy tôi - người mở được tất cả những cánh cửa nặng nề, mà bàn tay em không thể nào đụng đến được.


- Sao anh lại mở được cửa mà tôi thì không?


- Anh không biết! Những ngày đầu khi anh mới lạc về thế giới này, anh cũng không chạm được vào bất cứ thứ gì.


- Vậy là sau này tôi sẽ tự mở được cửa đúng không?


- Ừm, có thể.


Tôi nhìn em, cười. Còn em vẫn cau có. Khuôn mặt của em khi cười chắc chắn rất dễ thương. Tiếc là từ khi gặp, em lúc nào cũng như con nhím, xù lông mọi lúc mọi nơi. Luôn cáu gắt và phản kháng lại mọi thứ tôi làm.


- Vậy anh phải đi theo tôi cho đến khi tôi chạm được vào mọi thứ.


- Tại sao ?


- Vì bây giờ anh là chìa khóa.


Từ lúc ấy, em bắt đầu gọi tôi là Key, người mở cửa.


Tôi là Key, người mở cửa !




2. Mẫn - Quay ngược thời gian


Tôi là Mẫn ! Ngoài ra tôi còn có một cái tên khác : Rắc Rối !


Bước lên chuyến tàu số 17 - Chuyến tàu đưa tôi từ tuổi 25 trở về tuổi 20, đan chặt hai bàn tay vào nhau. Lưng áo ướt đẫm mồ hôi. Những lời dặn dò của người phụ nữ có đôi mắt chứa con ngươi nhỏ dẹt như mắt rắn cứ chạy qua đầu tôi. Như một đoạn băng bị tua đi tua lại.


« Ngày mai, đến địa điểm ghi trong mảnh giấy này, đúng thời khắc ấy, lên đúng toa tàu ấy, dù ai hỏi gì cũng không được hé môi trả lời một câu, chờ đợi, cô sẽ được quay trở về tuổi 20. » ;


« Tuyệt đối không thể thay đổi quá khứ ! Nếu không, thân xác của tuổi 25 sẽ phải chịu hậu quả. Tôi không bán phép màu cho cô để chịu sự trừng phạt chung với cô. Nhớ lấy »


…


Kim đồng hồ nhích từng giây một. Mồ hôi vẫn túa ra ướt áo. Tôi lặng lẽ nhìn những vệt đèn lướt qua bên cửa sổ. 0h36’. Chỉ vài phút nữa thôi, là cả đoàn tàu sẽ chỉ còn những khoang tàu méo mó, những thùng hàng vỡ nát, những vệt khói khét lẹt. Và tôi, được coi là một nạn nhân xấu số của tờ báo ngày hôm sau.


Tôi đã tìm đủ mọi cách, làm tất cả những gì có thể, để được trở về tuổi 20. Trở về cái ngày kinh hoàng nhất trong quá khứ mà tôi đã trải qua.


Đó là ngày Phiên Vân rời xa tôi !


…


Một !


Hai !


Ba !


Định mệnh diễn ra chỉ trong vài tích tắc. Quay cuồng và đảo ngược.


...


Bước ra từ sân ga, những dư âm của vụ tai nạn tàu hỏa vừa rồi khiến tôi cảm thấy mọi thứ trước mắt âm u. Tôi không nghĩ việc tách linh hồn để trở về đây lại có thể thực hiện một cách nhanh chóng như thế. Lặng lẽ bước trên vỉa hè lát những viên gạch nhỏ hình thoi, nhìn vào chiếc đồng hồ điện tử bên đường, tôi nhẩm tính lại thời gian và địa điểm tôi phải xuất hiện vào ngày mai. Chỉ ngày mai thôi, khi ánh mặt trời xuất hiện. Tôi sẽ nhìn thấy những điều mà bấy lâu nay luôn khiến tôi hét lên sau những giấc mơ.


Tôi đứng lặng thinh trên đường. Những vệt màu chạy qua trước mắt tôi, chớp nhoáng.


Ngày mai, tôi sẽ được nhìn thấy anh, người tôi yêu thương nhất trong cuộc đời này ! Người khiến trái tim tôi luôn đau thắt lại mỗi khi nhớ đến, đôi mắt luôn ướt nhẹp và sưng đỏ lên mỗi khi nghĩ về anh. Suốt 5 năm qua !


…


Lặng lẽ tìm đến ngôi nhà sơn màu xanh dương quen thuộc. Cái biển màu xanh thẫm ghi số 166 Kim Mã vẫn còn mới. Bố đã sơn và đóng lại trong ngày sinh nhật tuổi 20 của tôi. Nước mắt tôi giàn giụa. Tôi không biết ngày mai sẽ ra sao, chuyện gì sẽ tiếp diễn khi tôi nhúng tay vào thay đổi quá khứ. Tôi chỉ biết rằng mình sẽ phải chịu hậu quả vô cùng lớn khi quyết tâm bẻ gãy dòng chảy thời gian. Nhưng vì tôi đã chọn, tôi sẽ không hối hận. Chỉ mong những người tôi yêu thương, sẽ không bị tôi quăng quật vào một thế giới bóng ảo nào đó – nơi tôi đã cố gắng tìm cách chạy qua nó, để trở về đây.


…


Khi tôi hai mươi !


Bố tôi bốn mươi chín tuổi. Mẹ tôi mãi mãi dừng lại ở tuổi hai chín sau một vụ tai nạn. Bố quyết định lấy vợ hai vì ‘‘muốn có người chăm sóc tôi’’


Mẹ kế hơn tôi năm tuổi.


Tôi gọi mẹ kế là mẹ 85. Vì mẹ kế sinh năm 1985. Mẹ 85 rất xinh. Đánh trẻ con cũng rất đau. Chửi mắng người khác rất tài. Mẹ 85 có sở thích đá chó mèo. Đã có lần con Ki của tôi gãy mất cái răng cửa vì đôi guốc 200 đô của mẹ. Mẹ 85 giỏi tiêu tiền. Mỗi tháng, bố tôi dành cho mẹ 85 nửa tháng lương để mẹ shopping.


Bố tôi là Bác sĩ. Mẹ 85 là Tín đồ shopping.


Mẹ 85 có một người con riêng. Em tên Hải Đăng. Hải Đăng kém tôi 15 tuổi.


Mỗi ngày khi mặt trời chưa kịp thức dậy, tôi lọ mọ xuống bếp nấu đồ ăn cho cả nhà. Cả nhà ăn xong, tôi dọn bàn và rửa bát, mặc quần áo cho Đăng và đưa em đi học. Bố tôi đi làm còn mẹ 85 đi shopping. Chiều tôi đón Đăng về, tắm cho em rồi đi chợ, nấu bữa tối. Cả nhà ăn tối xong, tôi dọn dẹp nhà cửa rồi lên phòng ngủ.


Cuộc sống như thế đấy! Khi tôi hai mươi!


…


Tôi đứng trước ngôi nhà sơn màu xanh dương đã gần 7h đồng hồ. Tôi nhìn vào ngôi nhà mà tôi đã sống 25 năm qua. Nơi chứng kiến tôi trưởng thành từng bước một. Nơi bố thường bế bổng tôi lên khi tôi còn bé, ôm và vuốt tóc tôi khi tôi ngủ. Ngôi nhà có khung cửa sổ màu trắng, là chỗ mẹ tôi hay ngồi đọc sách và mắng yêu khi tôi bi bô làm phiền. Căn bếp nhỏ có bộ bàn ăn bằng gỗ bố mua tặng mẹ khi mẹ tròn 26 tuổi, nơi mẹ 85 vẫn thường mắng nhiếc nếu tôi nấu ăn chậm và sẵn sàng túm tóc tôi mà tát khi tôi trái lời. Trên tầng 2 có 2 phòng nhỏ đối diện nhau. Phòng của tôi và phòng của Đăng. Một gi.ường, một tủ, một bàn học, một chiếc piano là tất cả những gì tôi có. Phòng của Đăng chỉ đặt một chiếc gi.ường và một bàn học nhỏ. Thỉnh thoảng có những đêm mưa, Đăng gõ cửa và xin tôi cho ngủ cùng. Em nhút nhát, sợ bóng tối và sợ mưa. Đó là những đêm tôi và em nằm kể cho nhau nghe về hai thế giới. Thế giới của tôi và thế giới của em. Khúc khích chọc lét nhau và cười. Tôi thích nhìn em như vậy. Cười tít mắt. Trong sáng, thánh thiện, yếu ớt…


…


7h30.


Bố tôi là người rời khỏi nhà đầu tiên. Bố ôm tôi và Đăng rồi vào gara lấy xe đi. Tôi nắm tay Đăng bước ra ngoài, đóng cửa lại. Tôi lặng lẽ đi đằng sau quá khứ của mình và mỉm cười. Trong cuộc đời tôi chưa nhìn thấy hình ảnh nào đẹp đến như thế. Hai chị em tôi dắt tay nhau đi trên vỉa hè lát những viên gạch nhỏ hình thoi dưới tán cây xanh. Tóc tôi buộc cao, xòa xuống vai áo trắng. Đăng nắm chặt lấy ngón tay trỏ của tôi, đưng đưa. Thỉnh thoảng em có hát khẽ một bài gì đó rồi nhìn tôi cười.


Tôi và Đăng, không cùng huyết thống. Nhưng tôi yêu em như chính bản thân mình. Yêu nụ cười hiền, tính cách trầm lắng quá so với những đứa trẻ năm tuổi. Yêu cả ánh mắt sợ hãi, tiếng khóc thét khi em bị mẹ 85 đánh.


Khi tôi hai mươi, tôi đã biết chấp nhận và yêu thương vô điều kiện!


…


3. Bẻ gãy quá khứ:


Tôi đứng dưới vỉa hè đối diện cổng trường Trung học, bên cạnh biển chỉ tuyến đường của bến xe bus, lặng im nhìn phiên bản tuổi 20 của mình. Vẻ đẹp giản dị và dịu dàng vừa đủ để khiến người khác chú ý. “Cô ấy” ngồi xuống băng ghế, đeo headphone, và mỉm cười theo điệu nhạc. Vào lúc này, ngày ấy, tôi đang nghe bài gì nhỉ?


À, Until You!


Chỉ 2 phút nữa thôi, Phiên Vân sẽ đến!


Khi còn yêu anh, tôi chưa bao giờ gọi tên thật của anh, mặc dù cái tên Trần Hoàng Minh cũng không phải quá xấu đến nỗi ngại mà không gọi. Nhưng tôi thích gọi anh bằng cái tên mà tôi đặt cho. Phiên Vân!


Đối với tôi, anh như một đám mây trắng. Tôi không bao giờ nhìn rõ được hình dạng của nó. Chỉ biết rằng, đám mây nhỏ ấy lúc nào cũng êm ái, bông xốp, và tôi luôn muốn được cầm lấy, nắm chặt, giày vò trong lòng bàn tay rồi áp lên má, cảm nhận sự nhẹ nhàng và ấm mềm phả ra từ đó.


Tôi không hiểu anh quá rõ, không biết về anh quá nhiều. Tôi cũng không tìm cách cố gắng nhìn được hết thế giới của anh. Tôi yêu anh đơn giản vì anh đã xuất hiện trong cuộc đời tôi, và làm trái tim tôi không còn đập những nhịp đập bình thường được nữa.


Khi tôi hai mươi, tôi luôn yêu thương vô điều kiện!


…


Lặng lẽ tiến đến, khi kim đồng hồ nhích đến 7h48, tôi cúi xuống gần thân xác của mình ở tuổi 20, nhìn vào mắt của chính tôi, đôi mắt của tuổi 20 trong trẻo và hồn nhiên đến lạ… Tôi tiến đến gần hơn, gần nữa, và tập trung để linh hồn của tuổi 25 nhập vào thân xác mình tuổi 20. Một luồng khí lạnh toát lần bò trên cơ thể tôi rồi chuyển thành nóng rát. Bức bối và ngột ngạt. Run rẩy và hoảng sợ. Đôi mắt tôi nhắm nghiền chờ đợi. Trong khoảnh khắc ấy, tôi đã khao khát rằng, đó chỉ là một giấc mơ, chỉ là một giấc mơ thôi.


…


Sau một khoảng thời gian không thể nhận biết, đoán định chính xác, có ai đó áp lon nước ngọt lạnh toát lên má tôi. Toàn thân tôi mỏi nhừ, nặng trịch. Cảm nhận được mồ hôi đang chảy ướt lưng và hai bên sườn. Tôi từ từ mở mắt.


Trước mắt tôi là cổng trường Trung học. Tôi đang ngồi trên băng ghế cạnh biển chỉ tuyến đường của bến xe bus đối diện cổng trường. Cúi xuống nhìn. Lòng bàn tay tôi ướt nhẹp mồ hôi, tôi vội chùi tay vào chiếc váy đồng phục.


Váy đồng phục ư?


- Em ngủ gật ở bến xe bus đấy à?


Tôi giật bắn mình khi nghe thấy giọng nói quen thuộc. Anh đang đứng bên trái tôi, cười tươi, đưa cho tôi lon nước ngọt mát lạnh.


Nước mắt… Nước mắt khiến cho khung cảnh trước mắt tôi cứ thế nhòa đi.


- Em sao thế Mẫn? Lại bị mẹ đánh à?


Anh kéo tôi đứng dậy, hốt hoảng vặn người tôi rồi nhìn một cách lo lắng. Quá khứ sắp lặp lại. Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, nhìn về phía xa. 30 giây nữa, 29 giây, 28 giây…


- Phiên Vân à, em xin lỗi!


- Em sao thế Mẫn, em ốm à? Người em lạnh toát và ra mồ hôi nhiều quá!


5 giây cuối cùng cho tôi lấy lại bình tĩnh cần phải có. Tôi lấy hết sức đẩy Vân sang vệ đường. Lon nước ngọt rơi xuống đường, lăn méo mó. Chiếc xe bus bị lỗi phanh lao đến, trượt lên vỉa hè, kéo lê thân xác tôi trượt một đoạn đường dài. Không, tôi nhớ lầm chăng? Chuyến xe định mệnh ngày ấy lao đến, tránh một chiếc xe máy đi nhầm vào đường xe bus, trượt lên vỉa hè, lôi Phiên Vân đi khi anh đang đứng trước mặt tôi, cướp đi nụ cười tươi mà tôi luôn muốn cất vào hộp để giữ lấy nụ cười ấy cho riêng mình.


Giờ đây, hình ảnh cuối cùng mà tôi nhìn thấy, Chuyến xe bus 02 tông thẳng vào đầu chiếc xe máy đi ngược chiều rồi chuyển hướng lao về phía tôi. Tôi nhìn Phiên Vân, vẫn kịp mỉm cười trong nước mắt. Anh sẽ sống tốt, vì linh hồn mà tôi dành tặng cho anh. Phải thế!


Thân xác tôi trượt đi, rát và xót. Đau lắm. Tôi rất đau. Nhắm nghiền mắt đi qua những va đập. Bóng tối ập đến ngay tức khắc. Tôi không phải chờ đợi lâu.


“Tôi không bán phép màu cho cô để chịu sự trừng phạt chung với cô…


Tôi không bán phép màu cho cô để chịu sự trừng phạt chung với cô…


Tôi không bán phép màu cho cô để chịu sự trừng phạt chung với cô…”


Lời nói của người đàn bà có đôi mắt chứa con người nhỏ dẹt như mắt rắn lại tua đi tua lại trong đầu tôi.


…


Tôi đang ở trên thiên đường chăng? Loạng choạng đứng dậy, không gian yên ắng và tràn ngập nắng. Lòng tôi trống rỗng. Những hình ảnh phía trước đột ngột đập vào mắt tôi như những cảnh phim.


Chuyện gì thế này Mẫn?


Phiên Vân lao đến nơi đầu chiếc xe bus bị bẹp rúm ró. Chiếc xe máy Atila nát vụn, nằm buồn bã bên cạnh chủ nhân. Chủ nhân của chiếc xe là một cô gái tóc hung đỏ, uốn xoăn nhẹ. Máu chảy đỏ một góc đường. Mọi người hai bên đường bắt đầu kéo đến đông nghịt. Tôi chợt nhớ rằng ngoài Phiên Vân ra, vụ tai nạn này không có nạn nhân nào khác. Hoảng hốt nhìn về phía anh. Mồ hôi từ hai lòng bàn tay tôi lại bắt đầu túa ra ướt nhẹp.


Phía trước tôi. Chính là tôi, đứng loạng choạng, người ướt máu, khuôn mặt xước xát khủng khiếp. Mặc cho Phiên Vân gọi tên và ôm tôi vào lòng. Tôi, không, “cô gái ấy” cứ hét lên và đẩy Vân ra một cách kiên quyết, khó chịu, lạnh lùng:


- Anh là ai? Đừng đụng vào người tôi. Đồ thần kinh!


“Tuyệt đối không thể thay đổi quá khứ !


Tuyệt đối không thể thay đổi quá khứ !


Tuyệt đối không thể thay đổi quá khứ !...”


Lời người đàn bà có đôi mắt chứa con người nhỏ dẹt như mắt rắn lại tua đi tua lại trong đầu tôi.


Tôi bắt đầu khóc òa lên, chạy về phía Vân.Tay tôi cứ trượt qua người anh và không thể làm gì được, không thể nắm giữ được một thứ gì.


Trời ơi, tôi chỉ là ảo ảnh sao?


- Phiên Vân!


Tôi hét lên. Anh vẫn lao đến bên thân xác tôi, mặc cho “cô ấy” quát mắng và từ chối. Khuôn mặt hốt hoảng và sợ hãi của anh khiến tôi càng hoảng loạn.


Tôi quỳ gục xuống đường. Xung quanh, mọi người kéo đến ngày càng đông.


Chiếc xe máy nát vụn vẫn nằm chỏng chơ bên xác người phụ nữ tóc màu hung đỏ.


Cảnh sát đang cố gắng lôi người tài xế ra khỏi chiếc xe bus.


Phiên Vân và thân xác tôi, 2 người vẫn cố nói chuyện, giải thích, giằng co nhau.


Trước mắt tôi lại nhòa đi.





Mọi thứ, không như tôi dự tính ban đầu.


Mà tất cả, đã bị đảo lộn.











Ô cửa thời gian...

Chap2.. Những hành lang vắng.










Có những điều dù ta chỉ làm trong khoảnh khắc nhưng lại khiến ta đau lòng cả đời.


Có phải tôi đã làm sai một điều gì đó, và đang bị trừng phạt không?


…


Tôi ngồi lặng thinh trên hàng ghế góc hành lang bên phải tầng 3 nhà D của bệnh viện. Nước mắt nối nhau chảy dài trên má. Tôi cố gắng trấn tĩnh lại để hiểu về những gì đang xảy ra. Quá khứ đã qua, đáng lẽ không nên đào nó lên và khoác lên nó tấm áo choàng mới.


Phiên Vân đang đứng trước mặt tôi. Đau khổ và hoảng loạn. Có lẽ anh không thể hiểu được tại sao người con gái anh yêu lại có cách cư xử kì quặc đến như thế. Thân xác của cô gái tóc hung đỏ đã được đưa vào phòng cấp cứu. Thân xác tuổi 20 của tôi vẫn gào thét và quát tháo khi có ai chạm vào. Phiên Vân chỉ biết đứng nhìn, lo lắng. Anh sẽ chẳng bao giờ biết được, người con gái đứng trước mặt anh, chỉ là thân xác của tôi, còn linh hồn, là của cô gái tóc hung đỏ - chủ nhân của chiếc xe Atila vụ tai nạn vừa rồi.


Phiên Vân! Anh sẽ không bao giờ, không bao giờ biết được sự thật ấy!


…


Số phận trả đũa tôi, bằng sự tráo đổi linh hồn tưởng như hoang đường.


Tôi lặng thinh nhìn những sự việc trải tràn ra trước mắt như một bộ phim. Tôi là nhân vật chính. Chính diện hay phản diện? Tôi cũng không biết nữa. Chỉ biết rằng bộ phim ấy đã bắt vai diễn của tôi rơi quá nhiều nước mắt. Tôi khóc vì tuyệt vọng về một nỗi khát khao vô hình. Tôi chỉ muốn làm mọi thứ để trái tim người tôi yêu thương được tiếp tục đập những nhịp đập bình thường, phập phồng trong lồng ngực. Những tiếng đập nhẹ nhàng mà tôi luôn muốn áp tai vào lòng anh để nghe từng nhịp một. Giờ đây tôi đã làm được điều đó. Nhưng đó có phải điều mà tôi mong muốn không? Khi khuôn mặt anh bây giờ lúc nào cũng mặn ướt nước mắt. Trái tim quặn thắt mỗi khi nhìn người anh yêu quát tháo và ruồng bỏ anh.


Như thế này tốt hơn, hay để anh yên vị với số phận trong quá khứ thì tốt hơn? Tôi không bao giờ dám nhớ đến hình ảnh khuôn mặt anh bết máu nằm trong vòng tay của tôi, miệng nhoẻn cười nói “Anh ổn!”. Để rồi ngày hôm sau, những gì còn lại thuộc về anh trên cõi đời này chỉ là những bức ảnh. Những bức ảnh có cạnh sắc nhọn mà tôi cất sâu trong hộp 5 năm qua, không dám nhìn lại dù chỉ một lần.


Tôi đứng bên anh, vuốt nhẹ lên tóc. Bàn tay tôi không thể chạm vào tay anh mà nắm thật chặt. Vai tôi cũng chẳng đủ sức cho anh mượn, dựa vào. Tôi cũng chẳng thể lên tiếng mà an ủi anh rằng: “Không sao đâu Phiên Vân, mọi việc sẽ ổn cả mà”. Việc duy nhất tôi có thể làm. Là khóc.


Một linh hồn chỉ biết khóc!


…


Bố giữ chặt thân xác tôi, quát tháo khi cô ấy giãy giụa và phản kháng. Cô ấy khá cá tính. Nhưng nhiều khi cư xử hơi tiêu cực. Như cái cách cô ấy quát bố tôi rồi giựt miếng băng y tế ở đầu ra và chạy ra khỏi phòng bệnh. Bố và Phiên Vân phải cố gắng lắm mới khiến cho cô ấy bình tĩnh và chịu ngồi yên.


Lúc này, chắc mẹ 85 đang đi shopping.


Hải Đăng có lẽ vẫn đang ở trường học. Tối nay, ai sẽ đón em? Ai sẽ nấu cho em món ăn em thích? Ai sẽ cùng em học bài, giục em đi đánh răng và lên gi.ường ngủ sớm. Ngày mai, ai sẽ đưa em đi học? Ai sẽ là người nắm bàn tay bé nhỏ của em đi tung tăng trên vỉa hè có lát những viên gạch nhỏ hình thoi dưới tán cây xanh?


Nước mắt lại bắt đầu nối nhau chảy dài trên má tôi.


…


Hành lang phía bên phải của nhà D bệnh viện luôn luôn vắng. Cuối hành lang có 2 khung cửa sổ to màu trắng sáng. Trống rỗng! Đó là cảm giác duy nhất khi tôi đứng cuối hành lang nhìn về phía hai khung cửa sổ ấy.


Trước mặt, thân xác tôi đang gào khóc và mất bình tĩnh. Thân xác cô ấy đang nằm ở phòng cấp cứu với ống thở và máy điện tim xung quanh. Cô gái ấy ôm chầm lấy người đàn bà lớn tuổi ở cửa phòng và khóc òa lên. Tôi đứng đó, nhìn Phiên Vân, nhìn bố tôi, nhìn thân xác tôi, nhìn người đàn bà lớn tuổi.


- Mẹ ơi, con My mà, mẹ đưa con về nhà đi.


Bố tôi và Phiên Vân giữ lấy cô ấy thật chặt, trong khi cô ấy vẫn vùng vẫy ra khỏi vòng tay hai người và gọi người đàn bà kia.


- Mẫn! Em sao thế? Em nhìn anh đây này, anh là Phiên Vân, em nhìn đi!


Giọng anh gào lên và lạc đi. Cô gái không hề để ý, mà vẫn giãy giụa quyết liệt và nhìn về phía người đàn bà lớn tuổi đang đứng trước cửa phòng cấp cứu


- Mẹ! Con là My mà, con không phải con gái họ. Con là con gái của mẹ!


… Mẹ! Mẹ phải nghe con! Con là con gái của mẹ!


Cô gái lại bắt đầu khóc thét lên và nức nở từng hồi. Miệng không ngừng quát tháo bố tôi và Phiên Vân:


- Chú làm ơn bỏ tôi ra được không, tôi không phải Mẫn. Tôi không phải con gái chú. Còn anh ! Anh bị thần kinh à, bỏ tay tôi ra !


Bố tôi lôi cô ấy vào phòng, tiêm thuốc an thần ép cô ấy ngủ.


Phiên Vân đứng lặng thinh bên gi.ường bệnh.


Người đàn bà lớn tuổi nhìn gia đình tôi với ánh mắt mơ hồ.


Tôi quay lưng, đi về phía hành lang. Tôi không muốn nhìn thêm một điều gì nữa.


Đằng sau tôi, là hai khung cửa sổ màu trắng sáng.


Trống rỗng!


…


Tôi lang thang trên những con đường quen thuộc. Sáng nay trời không nắng. Nhưng chính cái màu trời âm u thế này lại khiến tôi thêm mệt mỏi. Tôi đặt tay lên ngực. Tim không đập. Cơ thể tôi im lìm. Đưa bàn tay lên trước mặt, tôi có thể nhìn xuyên qua nó, thấy được những đường nét góc cạnh của mọi đồ vật trước mắt. Linh hồn tôi mỏng manh trong ánh mặt trời yếu ớt, nhợt nhạt của một buổi sáng không nắng.


Cố gắng lết những bước chân mệt mỏi đến bến xe bus phía trước. Vắng người! Tôi ngồi xuống băng ghế, dựa người vào bảng quảng cáo đằng sau lưng. Nước mắt tôi lại nhạt nhòa.


Tôi phải làm gì đây? Ở lại đây cũng chẳng thay đổi được gì nữa. Cũng chẳng biết phải quay trở về hiện tại bằng cách nào. Tôi sợ! Tôi sợ cảm giác khi mình là người bị lạc. Hoang mang, cô độc, không có lấy một điểm tựa trong một thế giới đầy những vệt màu sắc chớp nhoáng này…


Đúng lúc ấy, tôi gặp Key...

Chap 3. Trái đất hình tròn:








Anh đứng bên kia đường rất lâu. Ánh mắt xoáy sâu vào băng ghế tôi đang ngồi. Tôi chớp nhẹ mi cho những giọt nước mắt nặng trịch rơi xuống má. Có lẽ chàng trai ấy đang nhìn vào tấm poster quảng cáo sau lưng tôi.


Anh tiến đến! Ánh mắt vẫn hướng về phía tôi. Tôi có cảm giác tia nhìn ấy chọc thẳng vào đôi mắt đang ướt nước của mình. Nóng ran người. Mặc kệ đi. Tôi lại mệt mỏi dựa vào bảng quảng cáo và khóc.


Anh ngồi xuống băng ghế, nhẹ nhàng không một tiếng động.


Có một điều lạ lùng, là chàng trai này cứ nhìn vào nơi tôi đang ngồi. Như một phản xạ tự nhiên, tôi ngồi thẳng dậy, nhìn vào mắt anh, quát vu vơ:


- Anh không thấy mình vô duyên à?


Anh giật bắn mình, quay đi quay lại, rồi nhìn thẳng vào mắt tôi:


- Em nhìn thấy anh à?


- Anh nghĩ tôi mù chắc?


Đột nhiên, tôi đứng bật người dậy, nhìn thẳng vào mắt chàng trai kì lạ này. Đôi mắt anh thật đẹp. Trong veo và hiền. Chiếc máy ảnh Nikon D90 anh đeo trước cổ, che đi dòng chữ ở áo khoác màu xanh anh đang mặc, khẽ đung đưa. Anh nhìn tôi chăm chú. Một tín hiệu sáng lóe lên trong trái tim tôi. Có cơn gió thổi ào tới làm nước mắt trên má tôi khô đi…


- … Ơ…, anh nhìn thấy tôi à?


Anh ngước lên, thản nhiên đáp lời:


- Em nghĩ anh mù chắc?


…


Ở trong một lát cắt vô hình của thời gian, tôi và anh, như hai vật thể xa lạ, va vào nhau, trong một thế giới mà chúng tôi vô tình lạc vào đó. À không, tôi không đi lạc, mà là do tôi cố tình trở về thế giới này. Còn anh, mông lung, không lý do, không điểm tựa.


Anh là ai? Và, anh đến từ đâu? Cô độc, lạc lõng, giữa một thế giới có đầy những vệt màu sắc chớp nhoáng này?


Ở thế giới ấy, chỉ có anh nhìn thấy tôi, và chỉ có tôi nhìn thấy anh.


…


- Anh đừng đi theo tôi nữa có được không?


Tôi vờ cau có. Anh mỉm cười. Giữ khoảng cách với tôi. 5 mét.


Anh mặc một chiếc áo màu xanh đậm, cổ đeo máy ảnh, chân đi giày Converse viền xám dây cũng màu xanh đậm. Khuôn mặt anh nhỏ có khóe môi luôn ở trong trạng thái chuẩn bị mỉm cười. Thỉnh thoảng tay anh lại đưa lên hất mái tóc hơi lòa xòa trước trán sang bên phải. Cử chỉ tự nhiên, và …bất cần.


Tôi quay lại tầng 3 nhà D bệnh viện Việt Đức. Hơi sững lại khi đi vào lối hành lang có 2 ô cửa sổ màu trắng sáng ở phía cuối. Vẫn là cảm giác trống rỗng khi nhìn vào nó.


Bàn tay tôi cứ trượt qua trượt lại nắm đấm cửa phòng bệnh, loay hoay mãi mà không thể mở được. Anh nhẹ nhàng đi tới, nói khẽ:


- Để anh mở!


Cửa phòng mở ra, cảnh tượng đầu tiên mà tôi nhìn thấy là chiếc gi.ường bệnh trắng toát, đang nằm trên đó là một cô gái chắc tầm tuổi của tôi, với ống thở và máy điện tim.Taycô ấy buông thõng. Tôi đứng lặng đi, nhìn cơ thể xanh xao trước mặt mình. Trong phòng, mẹ cô gái – có lẽ vậy, đang lặng lẽ dùng khăn ướt lau cánh tay cho con mình, buồn bã.


- Nguyễn Hà My! – Anh thì thầm


- Cái gì? – Tôi lại cau có


- Tên cô ấy, Nguyễn Hà My!


Anh chỉ tay vào tờ thông tin bệnh nhân kẹp ở đầu gi.ường bệnh.


- Tôi có mù đâu, tự nhìn thấy được!


Tôi quay trở ra ngay lập tức. Chạy sang phòng bên, bố tôi và Phiên Vân đang chuẩn bị đưa thân xác tôi về nhà. Cô ấy có vẻ đã bình tĩnh và ngoan ngoãn nghe lời. Tôi chẳng biết làm thế nào, để gửi đến cô ấy một lời xin lỗi, khi bàn tay tôi đã vô tình lôi kéo cô ấy vào sự thay đổi này. Nguyễn Hà My! Cái tên hay và dịu dàng quá!


Từ khi gặp nhau, anh luôn đi theo tôi, vẫn giữ khoảng cách 5m. Tôi bớt cáu gắt và cấm đoán anh như lúc đầu gặp mặt. Tôi mỉm cười! Trong một thế giới của ảo ảnh, tôi đã gặp được anh - người mở được tất cả những cánh cửa nặng nề, mà bàn tay tôi không thể nào đụng đến được.


- Sao anh lại mở được cửa mà tôi thì không?


- Anh không biết! Những ngày đầu khi anh mới lạc về thế giới này, anh cũng không chạm được vào bất cứ thứ gì.


- Vậy là sau này tôi sẽ tự mở được cửa đúng không?


- Ừm, có thể.


Anh nhìn tôi, cười. Còn tôi vẫn giả bộ cau có. Khuôn mặt của anh khi cười rất dễ mến. Anh có đôi mắt thật hiền!


- Vậy anh phải đi theo tôi cho đến khi tôi chạm được vào mọi thứ.


- Tại sao ?


- Vì bây giờ anh là chìa khóa.


Từ lúc ấy, tôi bắt đầu gọi anh là Key, người mở cửa.


Khoảng cách giữa chúng tôi được rút ngắn lại. 5 bước chân!

Chap 4. Người mở cửa:


Tôi nắm chặt lấy tay Mẫn, chạy qua cơn bão. Tay còn lại giữ máy ảnh đang đeo trên cổ. Tôi đã không còn sợ hãi khi gặp mưa nữa. Giờ đây, ngoài chiếc máy ảnh – đồ vật duy nhất lạc về thế giới này cùng tôi, thì tôi còn có em. Cô gái nhỏ bé, đơn độc, luôn gồng mình lên chiến đấu với quá khứ.


Tôi như đã gặp em ở một nơi nào đó, một khoảng ký ức nào đó đã đi cùng em, chơi cùng em, nói chuyện cùng em…và có thể khóc cùng em nữa, thứ đó người ta gọi là “Dejavu”, là ký ức ảo giác liên tiếp diễn ra…với tôi và em.


Mẫn dẫn tôi đến Kim Mã, đứng trước ngôi nhà số 166 sơn màu xanh dương. Trên đầu chúng tôi là những vệt chớp nhoáng qua. Trời lại sắp mưa. Mẫn ngó nghiêng xung quanh để tìm được nơi có thể xem giờ.


- Hơn 10h tối rồi!


- Sao anh biết?


- Anh đoán!


- Anh có thôi tỏ ra mình thông minh được không?


Em lại bắt đầu cau có. Tôi bật cười khi tưởng tượng đến cảnh tóc tai em dựng cứng lên như một con nhím.


Mẫn muốn vào nhà. Tôi tách khung cửa sắt ra cho em lách vào. Sân nhà em không có đồ vật gì trang trí đặc biệt. Đơn giản và hơi trống.


- Anh có nhanh lên không, nhìn ngó gì?


Tôi bước theo em. Phòng khách không có ai. Điều đầu tiên đập vào mắt tôi, là căn phòng có rất nhiều đồng hồ. Từ to đến nhỏ, đều được đóng lên tường. Có thể là do thú vui sưu tầm của bố em.


- Không phải đâu, thú vui của em đấy. Từ bé em đã có sở thích đặc biệt với đồng hồ.


- Có gì hay à?


- Chả biết, nhưng thích thò tay vào, vặn kim đồng hồ ngược lại, để có cảm giác mình có quyền năng quay ngược thời gian.


…


Quyền năng quay ngược thời gian?


…


Có tiếng gì đó trên gác. Mẫn vội chạy về phía cầu thang. Ngoài trời, tiếng mưa rơi xuống bắt đầu ầm ầm.


- Hải Đăng!


Mẫn gọi tên cậu bé đang đứng trước mặt chúng tôi. Tôi đoán em ấy tầm khoảng 6 tuổi. Trắng trẻo, ngây thơ, bé nhỏ. Đôi mắt buồn!


Hải Đăng ôm một chiếc gối màu xám, in hình gấu Pool, đứng trước cửa phòng Mẫn. Tay em khẽ gõ cửa và chờ đợi. Lâu lâu, em lại ngước lên gọi:


- Chị Mẫn ơi, lại mưa rồi…!


Tôi nhìn vào đôi mắt trẻ con ấy. Trong veo, đen láy, nước mắt làm cho nó thêm lấp lánh. Cậu bé có vẻ hoảng sợ. Nhưng vẫn chờ đợi. Cậu bé giống tôi. Cậu bé sợ mưa!


Mẫn lại khóc! Em có đôi mắt chứa cả hồ nước. Em chạy đến bên cậu bé tên Hải Đăng, quỳ xuống ôm cậu bé ấy. Tay em cứ trượt qua trượt lại trên thân xác Đăng. Mẫn quay lại nhìn tôi. Ánh mắt cầu cứu xoáy sâu vào trái tim tôi. Tôi đứng lặng đi. Tôi biết phải làm gì. Tôi có hơn gì em đâu?


Bước đến thật chậm. Tay tôi đưa lên mặt Hải Đăng, cố gắng chạm vào. Mẫn đau đớn khi nhìn thấy bàn tay tôi cũng trượt qua thân xác Đăng. Mờ ảo.


Tôi và em, chỉ là những linh hồn lưu lạc. Làm sao để yêu thương những thân xác hiện hữu bên mình?


Đăng vẫn tiếp tục gõ cửa. My không nghe thấy tiếng động, hay đã ngủ rồi? Làm sao có thể từ chối một đứa trẻ? Một đứa trẻ đang sợ hãi!


Tôi kéo Mẫn gục vào vai mình. Em bắt đầu khóc nấc lên từng đợt. Hải Đăng đứng lùi lại vài bước, nhìn vào cảnh cửa. Đợi nó mở ra.


- Chỉ mới hôm qua thôi, em vẫn ôm Đăng, dỗ dành Đăng mỗi khi gió quật vào cánh cửa. Đăng sợ mưa lắm! Mỗi khi mưa là Đăng lại ôm chặt lấy em và ngủ. Key à! Em phải làm gì bây giờ? Đăng phải làm sao bây giờ?


Tôi không biết! Lúc này thì tôi không thể tỏ ra thông minh được nữa. Cậu bé ôm gối in hình gấu Pooh đang đứng trước mặt tôi. Ánh mắt buồn của em chờ đợi cánh cửa phía trước mặt mở ra.


Có những hình ảnh thật quá đơn giản, mà đủ khiến cho trái tim tôi đau đớn đến quặn thắt lại.


Hải Đăng bước về phòng, chậm chậm. Bước chân em lũn cũn. Trước khi vào phòng, em vẫn cố nhìn về phía phòng Mẫn, chờ đợi. Rôi mắt em cụp xuống, đóng cửa phòng em lại.


Mẫn quỳ gục trong lòng tôi. Em khóc. Tôi không biết tôi đang ra sao nữa. Mắt tôi cũng nhòa đi. Tôi khóc. Không phải vì gì cả. Không phải vì Mẫn. Không phải vì Hải Đăng. Chắc là vì mưa!


…


Chúng tôi không hề biết rằng.


Mọi việc, mới chỉ là bắt đầu!

Chap5. Hải đăng trước bão:

Điều duy nhất khiến tôi lo lắng bây giờ, là Hải Đăng liệu có đủ sức đi cùng tôi trong cuộc hành trình đầy thử thách và nguy hiểm này không? Có lẽ tôi đã quá vô tâm khi không nghĩ cho em, mà vô tình để em bị quăng quật vào thế giới do chính tôi tạo ra. Em là nhân vật yếu đuối và đáng thương nhất trong bộ phim này, bởi em chẳng có một chút khả năng tự bảo vệ cho mình. Mỏng manh và dễ vỡ…


- Em có thôi suy nghĩ nhiều như thế được không Mẫn? – Key nhìn tôi nhăn nhó – Anh sợ cái khuôn mặt nhàu nhĩ của em lắm rồi!


Tôi quệt nước mắt, quay sang lườm Key. Anh đang ngồi trên lan can tầng 2 nhà tôi, đung đưa chân, mắt nhìn tôi thách thức.


- Rồi rồi! Lại sắp tua lại 1 đống câu trách móc… “Anh có trải qua nỗi đau như tôi đâu mà hiểu được…. Anh không có trái tim hay sao… Đồ vô cảm… Đồ biến thái…” Anh nghe mấy câu ấy nhiều đến nỗi đề kháng được với chúng rồi đây này!


- Thì làm sao? Tôi khóc mặc tôi, liên quan đến anh à?


- Ừ thì, không liên quan. Ừ thì em khác tôi, tôi khác em. Em trở về đây với những nỗi đau và sự sợ hãi. Còn tôi lạc về đây vì sao tôi cũng không biết. Thôi thì tôi cứ coi như mình đi du lịch vậy. Biết đâu khi trở về lại viết được kịch bản cho một bộ phim bom tấn kiểu như “Key ở xứ sở thần tiên”. Ha ha


Key cười một cách thoải mái. Tôi nhìn Key hồi lâu. Ước gì tôi được một phần lạc quan như anh, để xua đi những lo lắng và sợ hãi đang hiện hữu trong mình. Tôi tiến đến, đứng trước mặt anh, giật chiếc máy ảnh anh đang cầm trên tay.


- Gì vậy? – Key hốt hoảng nhảy xuống – Anh mới nói có mấy câu mà đã định đập máy ảnh của anh à?


Tôi phì cười.


- Sao lại bị xước thế này? – Tôi chỉ lên thân máy ảnh


- Ừ, chắc bị va đập gì đó. Anh nhìn mà xót lắm!


- Va đập?


- Ừ, biết đâu anh cũng bị tai nạn tàu hỏa, linh hồn cũng lạc về đây như em! ha ha


- Anh có bớt cái điệu bộ cợt nhả ấy đi được không? – Tôi cau có


Key không cười lớn nữa, tủm tỉm. Anh giật lại máy ảnh từ tay tôi, đưa lên mắt, ra hiệu tôi cười để anh chụp. Tôi nhìn thẳng vào ống kính, không cười!


Chỉ sau vài giây, Key đột ngột hạ máy ảnh xuống, ánh mắt hoảng hốt. Sắc thái trên khuôn mặt anh khiến tôi thảng thốt. Vội quay về phía sau… Không thể miêu tả được cảm xúc của tôi khi ấy…


Là My!


Cô ấy đứng trong phòng, ánh mắt nhìn thẳng ra nơi tôi đang đứng.


Cơ thể của tôi! Tóc của tôi, khuôn mặt, chân tay đều là của tôi… Chỉ duy nhất ánh mắt là lạc lõng. Ánh mắt của My!


Cô ấy đứng im, tay buông thõng, mắt nhìn xuyên qua tấm kính cửa, chiếu thẳng vào tôi. Ánh mắt kia khiến bản thân tôi sinh ra cảm giác tự vệ. Lùi lại phía sau, tôi bước thật chậm, mắt vẫn hướng về phía My.


- Cô ấy nhìn thấy mình à? – Key thì thầm


- Em không biết, nhưng ánh mắt kia làm em sợ!


Key nhẹ nhàng đặt tay lên vai tôi, vỗ nhẹ.


Tôi đứng ngoài ban công, nhìn vào phòng mình, nơi cô gái sở hữu thân xác tôi đang đứng


My đứng trong phòng tôi, nhìn ra ngoài, nơi tôi - cô gái khiến cho cuộc sống của cô ấy đảo lộn hoàn toàn – đang đứng.


Không biết rằng có đúng là chúng tôi đang nhìn nhau hay không. Chỉ biết đôi mắt cả hai đều trống rỗng. Chúng tôi đứng im, tay buông thõng, nhìn vào khoảng trống như thế không biết là bao lâu…


***


- Xuống ăn cơm đi con!


Bố tôi mở cửa phòng, nhìn My lo lắng. Cô ấy quay ra phía cửa phòng nơi bố đang đứng, không trả lời, im lặng đi xuống dưới nhà. Key đeo máy ảnh lên cổ rồi mở cửa cho tôi bước theo họ.


Mẹ 85 bày thức ăn lên bàn. Bánh mì, trứng ốp la, pa tê nóng và salad dưa chuột. Hầu hết là những món tôi và Đăng đều thích. Tôi chọn một chỗ ngồi ngay cạnh bồn rửa bát – nơi có thể ngắm cả gia đình ăn cơm. Key đến đứng cạnh tôi.


- Anh không thể tránh xa em ra được một chút à? – Tôi cau có


- Không! – Anh thản nhiên trả lời, mặt vênh lên đáp lại.


Tôi lườm Key.


…


- Đăng!


Tôi giật mình nhìn về phía bàn ăn.


- Con học đâu cái kiểu nhèn thức ăn vứt xuống sàn thế? Khi nào ăn hết mới được đi học. – Mẹ 85 tức tối cúi xuống sàn nhặt miếng bánh Đăng vừa nhả ra.


- Hôm nay ai đưa con đi học hả mẹ? – Đăng nhìn về phía My dò xét. Tôi cảm thấy em đã nhận ra có một điều gì khác từ chị của mình. Khuôn mặt em lấp ló sau bàn tay cầm thìa. Em cứ nhìn về phía My rồi lại nhìn mẹ em.


- Để bố đưa con đi! – Bố tôi vừa ăn vừa trả lời.


Đăng lại nhìn My. Đôi mắt em cụp xuống. Em đã quen với việc nắm tay tôi đến trường mỗi ngày. Sự thay đổi này dường như khiến em hụt hẫng. Em nhai trệu trạo miếng bánh mì rồi lại nhèn ra vứt đi mỗi khi mẹ 85 không để ý.


[- Bé con! Chị đố em ăn hết phần ăn mà chị làm cho em đấy!


- Chị mất gì nào? – Đăng cười tít mắt.


- À, mất gì à? – Tôi vờ đưa tay lên cằm suy nghĩ – Lát nữa cõng em đến trường, được không?


- Thế thì nhìn em đây! – Đăng làm dáng siêu nhân rồi chạy đến bàn, cầm lát bánh mì quết pa tê ăn ngấu nghiến. Mỗi khi nuốt xong một miếng, em lại nhìn tôi cười toe, mắt em sáng long lanh…


Tôi biết, cho dù không đố em. Em cũng ăn hết, vì bữa sáng tôi luôn chọn nấu những món em thích. Bánh mì, trứng ốp la, pa tê nóng và salad dưa chuột.]


Nhưng hôm nay, Đăng không ăn một chút nào cả. Em phụng phịu đẩy đĩa ra giữa bàn, trườn khỏi ghế rồi với lấy cặp sách chạy ra ngoài cửa. Bố tôi ăn nhanh cho xong bữa rồi cũng đứng dậy. Tôi ngồi im. Chẳng cần nhìn, tôi cũng tưởng tưởng ra cảnh Đăng lết theo bố tôi, leo lên xe, ngồi thu lu trên ghế, ôm cặp cho đến khi tới trường. Có một cảm giác nhói đau sâu trong trái tim tôi. Thương em đến nao lòng.


- Ăn xong thì nhớ rửa bát rồi làm gì thì làm!


Bố vừa đi khỏi, mẹ 85 quay trở lại với chính mình, không cố diễn vai mẹ hiền vợ đảm nữa. Mẹ chuyển đống bát đĩa ra chậu rửa, vứt khăn lau trước mặt My, sẵng giọng. Key ngạc nhiên nhìn tôi. Tôi nhìn Key thở dài. Nhưng điều khiến cả hai chúng tôi - kể cả mẹ 85 - ngạc nhiên, đó là thái độ My đáp trả mẹ.


Cô ấy ngồi yên trên ghế, bình thản ăn nốt phần bữa sáng của mình, không hề mảy may để ý. Mẹ 85 tất nhiên là rất tức giận. Trước kia mẹ vẫn sẵn tay cho tôi mấy bạt tai mỗi khi mẹ cáu giận. Nhưng hôm nay mẹ có vẻ nhún nhường hơn do My đang bị thương sau vụ tai nạn. Một bên thách thức, một bên nhún nhường. Mẹ 85 không nói gì thêm, ngúng nguẩy đi lên tầng.


My ăn rất chậm. Đôi mắt My luôn trống rỗng đến khó hiểu. Tôi chưa bao giờ nhận biết được cô ấy đang nhìn đi đâu và tập trung về phía nào. Cô ấy khiến tôi cảm thấy sợ sệt và lo lắng. Một phần vì My đang sở hữu thân xác tôi. Một phần vì chính những hành động bất thường mà cô ấy tạo ra. My quét chiếc thìa trên đĩa, chậm rãi vẽ những vòng tròn.


Mẹ 85 đi xuống nhà, váy vóc vòng vèo mẹ đã mang đủ cả. Mẹ liếc xéo My rồi bước ra cửa. My không hề nhìn theo. Cô ấy vẫn tiếp tục quét chiếc thìa trên đĩa theo một đường tròn.


Nhà bây giờ chỉ có một mình My. À không, có My, Key, và tôi!


- Key! Em sợ! – Tôi bấu chặt tay Key


- Mẫn! Anh cũng sợ! – Key bắt trước bấu chặt lại tay tôi.


Tôi đẩy Key ngã xuống sàn, tức giận:


- Anh có thôi cái kiểu cợt nhả ấy đi được không?


Key phá lên cười, lồm cồm bò dậy. Nhưng đúng là cái cách anh làm khiến cho tôi thoải mái và bớt sợ hãi. Mải trêu chọc nhau, chúng tôi không hề để ý My đã đứng dậy từ bao giờ. Những tiếng động lạ trên tầng 2 kéo tôi và Key chạy lên đó. Cửa phòng tôi mở toang. Đập vào mắt tôi là một cảnh tượng mà tôi không biết phải hiểu như thế nào cho đúng. My đứng trước tủ quần áo của tôi, lục tung các ngăn tủ, vứt bừa bãi đồ đạc của tôi ra sàn nhà.


- Cô ấy đang làm cái quái gì vậy? – Key nghiêng người, thì thào vào tai tôi.


Tôi nhìn My, không biết phải trả lời Key thế nào. Cô ấy đang làm gì? Những khung ảnh treo tường và đặt trên bàn học của bị dỡ hết xuống, cất vào hộp các tông. Các ngăn tủ chẳng mấy chốc trở nên trống trơn. Quần áo tôi vứt la liệt khắp sàn nhà. My nhanh chóng thu hết lại rồi tống tất cả vào một túi lớn. Toàn bộ đồ đạc, kỉ vật của tôi bị My nhồi nhét và đẩy xuống gầm gi.ường không thương tiếc. Rèm cửa sổ bị My giật mạnh và trùm lên cánh tủ, che đi tấm gương duy nhất trong vòng.


Trong lòng tôi có cảm giác đau đớn như vừa bị ai đập vỡ mất một đồ vật quý giá nhất. Mọi hành động My làm dứt khoát và nhanh chóng đến mức tôi chỉ kịp ngỡ ngàng và chưa hề nảy sinh một ý niệm phản kháng. My nhẫn tâm tới mức, ngoài thân xác tôi ra, cô ấy có thể mạnh tay xé nát bất cứ thứ gì của tôi, thuộc về tôi.


Key nắm chặt lấy tay tôi, quay sang nhìn tôi lo lắng. Thật kì lạ là tôi không hề khóc. Không phải đôi mắt này đã cạn khô nước. Mà bởi tôi hiểu được rằng. Những gì đang đợi tôi ở phía trước kia, còn rất nhiều!

Chap 6. Kỷ niệm đánh rơi

1. Lơ lửng


Sẽ chẳng bao giờ tôi quên cái ngày, nắng nhuộm đỏ vàng những đường xương lá ấy.


Một buổi sáng khi cái lạnh đầu thu mới chờn vờn trong không khí, mẹ thức dậy thật sớm, vuốt ve mái tóc tôi khi tôi còn đang lạc trong giấc mơ tản mạn về cổ tích. Mẹ khẽ lay tôi dậy, đón nhận cái nhăn mặt và vài lời phụng phịu của tôi bằng một nụ cười. Một nụ cười trôi theo gió heo may nhạt mãi…


Mẹ tự tay nấu và ăn cùng tôi bữa sáng. Bỏ qua những câu phàn nàn về món cơm rang trứng quá khô vì ít dầu, mẹ luôn tay gắp thêm xúc xích và nộm vào đĩa cơm của con gái, dỗ dành từng miếng một. Tôi chỉ nhớ mình vừa ăn vừa chống tay vào cằm chán nản. Cái vô tâm của một đứa trẻ 8 tuổi chưa thể nhận ra đôi mắt thâm quầng vì thiếu ngủ và mái tóc đã thưa đi nhiều vì bệnh của mẹ mình.


Mẹ vừa thay đồ cho tôi vừa hát. Tôi ngắm nhìn đôi mắt mẹ. Đôi mắt buồn như ngày xưa trở lại. Nhưng lấp lánh những niềm vui tạm thời. Tôi ôm cổ mẹ, hỏi:


- Mẹ ơi Mẫn có xinh không?


- Xinh lắm! – Mẹ nhoẻn miệng cười


- Mẹ biết Mẫn xinh giống ai không?


- …


- Giống mẹ đó, hì hì…


Mẹ ôm tôi cười khúc khích, giơ má đón nụ hôn chúm chím còn vương mùi trứng và xúc xích, trọn vẹn!


Tôi nắm tay mẹ tung tăng trên vỉa hè có lát những viên gạch hình thoi dưới tán cây xanh. Mùa thu đã kịp rắc mùi hoa sữa hắc nồng trên những đoạn đường. Tôi không còn nhớ nổi mẹ hát cho tôi nghe bài gì, kể cho tôi nghe chuyện gì. Bởi tôi luôn líu lo át đi tiếng mẹ. Mẹ và tôi bước trên những khuông nhạc riêng, cung trầm, cung bổng.


Những gót chân hạt nắng đánh rơi….


Xào xạc lá còn theo ai khắc khoải…


…


Ngày hôm ấy mẹ mất!


Tai nạn oto!


Tôi nghe tin ấy trong tiếng còi tàu hú dài khi cô giáo đang cho lớp xếp hàng đợi tàu hỏa qua để sang đường. Nhiều khi, không thể diễn tả rõ ràng những thứ đang diễn ra bên trong một con người. Nhất là khi nỗi buồn cũng không thể gọi thành tên. Có những bàn tay đưa ra. Tôi không thể nắm. Vì rất có thể, những bàn tay ấy chỉ vô thức chạm vào gió thoảng hoặc đùa với mùa lá rụng. . . Tôi cúi mặt xuống, giấu khuôn mặt tròn xoe vào trong mũ, không muốn cô và bạn bè nhìn thấy nước mắt tôi rơi…


Có con nhóc chạy thật nhanh trên những con đường có lát những viên gạch nhỏ hình thoi dưới tán cây xanh. Bỏ lại đằng sau tiếng gọi gấp gáp của cô và bè bạn. Cơn gió vô tình thổi lật mũ, rơi rớt lại sau lưng. Nhóc chạy chậm lại, tháo vội chiếc cặp đeo trên lưng, vứt bỏ luôn bên lề đường rồi chạy tiếp. Không mưa! Nhưng mặt đất thỉnh thoảng lại in hình những giọt nước có vị mặn.


Mẹ nằm ngủ yên, môi vẫn mỉm cười. Trên má mẹ vẫn in hằn nụ hôn còn vương mùi trứng và xúc xích. Nhà đông quá! Tôi len lỏi dưới chân đám đông, lết về phía mẹ. Bất chợt bị nhấc bổng lên không trung. Khi nhận ra bác tôi đang bế tôi ra xa mẹ, tôi mới bắt đầu khóc một cách có ý thức. Tiếng ai đó dỗ dành, dịu nhẹ… “Ngoan nào cún, đừng đánh thức mẹ, để mẹ ngủ ngon!”.


Tôi chẳng còn nhớ mình đã ôm chân ai để khóc, tiếng khóc như muốn xé toạc trái tim người nào cướp đi quyền ôm chào tạm biệt mẹ lần cuối. Nếu có thể, tôi không đời nào ngoan vào lúc ấy, không đời nào để mẹ ngủ yên…


Một ngày nắng nhuộm đỏ vàng những đường xương lá, tôi đeo khăn trắng, nắm tay bố bước lê thê trên con đường dài. Bố và tôi đều hoảng hốt giữa con đường biết bao nhiêu là lá rụng. Nước mắt rơi nhiều đến nỗi má chẳng kịp khô.


Trong những giấc mơ của những ngày sau, khung cảnh tương tự bức ảnh. Tôi nhìn thấy người duy nhất trong đó chính là mình. Vị trí ko bình yên lặng lẽ thế kia. . .


Giữa đường ray! Tàu đến, dừng xịch một cái trước mặt, cách một gang tay. Lái tàu đưa cho một cuốn sách, chẳng bảo tránh ra. Tôi cười hềnh hệch, còi tàu hú chói óc. Chẳng hiểu tàu đi qua kiểu gì, khi tôi vẫn ngồi đó, lật giở từng trang sách. Trang nào cũng loang đầy mực, đen xì ko còn lấy một chữ. Tiếng kim loại va đập vào nhau. Cuốn sách rơi loảng xoảng. Vỡ! Găm vào chân đau điếng. Chân đầy mực. . .


Những ngày tiếp. Lại cười! Lại còi tàu. . .





2. Chạm đất:


- Mẫn, Mẫn ơi!


Choàng tỉnh! Key nhìn tôi lo lắng.


- Em ngủ sao?


Tôi không biết mình đã thiếp đi từ lúc nào. Những khoảng không trống rỗng, luôn không quên ghé thăm tôi. Bất cứ khi nào có thể. Một điều chắc chắn rằng tôi chẳng đau yếu gì. Nhưng nó vẫn cứ thăm tôi đều đều. Tại sao?


Có những thứ, nếu có thể giải thích ra thành từ ngữ thì chẳng cần đến mắt, mũi, tay, chân… Chỉ cần mỗi cái lưỡi không hư tật, dùng phát âm, con người cũng vẫn hiểu được nhau. Điều duy nhất tôi cảm nhận được lúc này. Trống hoác. Não hoạt động trì trệ. Thần kinh thi thoảng lại tuột như cái xích xe dài hơn bình thường một hai nhịp. Trong đầu toàn những dòng kẻ, không có chữ, một vệt mực cũng không. Xuất hiện rất nhiều người. Toàn không có mặt!


- Ừ… Em không biết!


- Theo những gì anh biết thì những linh hồn như chúng ta không ngủ. Em vừa đi lạc, đúng không?


- Ý anh là gì? Đi lạc á?


Key dựa người ra đằng sau, tay mân mê chỉnh chế độ máy ảnh.


- Ừ, hình như em vừa lạc về quá khứ. Cách đây rất lâu, rất xa.


- Anh nhìn thấy à ?


- Không ! Anh chỉ cảm thấy thế!


- Ý anh là sao ? – Tôi lay mạnh người Key


- Không sao ! Em có khách đấy. Kia kìa !


...


Là Phiên Vân ! Anh gầy đi nhiều quá. Đôi mắt mang đầy đủ những dấu hiệu của sự mệt mỏi. Anh mua đồ ăn tới, im lặng lấy bát đĩa và dọn bữa ăn ra bàn. Từng mạch máu xanh tái nổi lên mu bàn tay anh rõ rệt. Trên vai anh như có một sức nặng vô hình đè lên. Âm u và xám xịt.


My bước xuống bếp. Im lìm. Với rượu vang trên kệ và rót ra ly. Uống ngon lành. Phiên Vân nhăn trán. Tay anh lúng túng. Như nửa muốn giật phăng chai rượu, nửa muốn bỏ đi. Tôi bước đến bên anh, nhìn anh bất lực. Trong lúc ấy Key ngồi lên cạnh bàn gần chỗ My, cúi xuống sát mặt My và nheo mắt nhìn. Tôi rõ ràng cảm thấy My hơi đảo mắt về phía Key rồi quay đi chỗ khác.


Phiên Vân đẩy đồ ăn ra trước mặt My. Cô ấy điềm nhiên lau thìa và ăn. Giống như việc được Phiên Vân phục vụ bình thường hơn cả việc mặt trời mọc đằng Đông và lặn đằng Tây.


- Anh muốn ấn đầu cô ta xuống đĩa thức ăn quá ! Nhìn cái điệu bộ cong cớn kia. Ghét !


- Anh làm đi. Em không ngăn anh đâu.


Key chán nản bỏ ra ngoài cửa, ngồi bệt xuống bậc thềm, nói vọng vào :


- Nhìn anh ta đi. Giống y như đứa trẻ mới bị mẹ đánh.


Tôi quay lại, thấy Phiên Vân đã ngồi xuống từ bao giờ. Anh nhìn cô gái mang thân xác tôi bằng ánh mắt hỗn loạn. Cô gái mang thân xác tôi nhìn anh với ánh mắt bình thản. Tôi nhìn cả hai người với ánh mắt hoang mang. Thực tình tôi ước mình đã không gây ra trò chơi quái đản này.


My vẫn im lặng. Đôi mắt cô ấy quả có tài khi lúc nào cũng giữ được vẻ bình thản lạnh lùng dành cho người đối diện. Có lẽ đã nhìn thỏa sức, My đứng dậy và đi lên gác. Phiên Vân vội đẩy ghế, đứng dậy, bước theo, kéo tay My lại.


- Mẫn à ! Anh nghĩ chúng ta cứ thế này không ổn lắm.


- ... – My vẫn im lặng, vẫn bình thản, vẫn lạnh lùng, chờ đợi.


- Anh không biết anh đã làm sai gì ? Nhưng anh không thể tiếp tục những ngày nặng nề như thế này nữa. Nếu em không giải thích cho anh hiểu những gì đang xảy ra, nếu em không tin tưởng để dựa vào vai anh, thì anh nghĩ rằng...


- Chúng ta chia tay đi !


- ... Mẫn ! Em vừa nói gì thế ?


- Anh về thì nhớ đóng cửa giúp !


My buông tay Phiên Vân, nhẹ nhàng như trút bỏ một chiếc áo khoác khi cô ấy thấy nóng. Tôi luống cuống chạy tới ngăn cô ấy lại, cố gắng tìm mọi cách nhập vào thân xác mình mà không nổi. Cô ấy vừa cùng một lúc đâm nát trái tim tôi và anh. Tại sao cô ấy có thể làm thế ? Thà rằng cô ấy cứ im lặng mãi, cứ bình thản mãi, cứ lạnh lùng mãi. Tôi chạy đến trước mặt Phiên Vân. Anh như bị đóng băng từ lúc câu nói chia tay được phát ra từ miệng bạn gái mình. Tôi lại bắt đầu mất bình tĩnh. Tôi đứng đó và nói đủ mọi thứ, thanh minh đủ mọi điều cho dù Phiên Vân chẳng nghe thấy. Chỉ đến khi Key giật tay tôi, kéo tôi vào lòng Key, tôi mới nhận ra nước mắt đã lạnh ướt một khoảng không trước mặt. Tôi đang ngập ngụa trong những việc vô nghĩa.


Phiên Vân về ! Anh đóng cửa cẩn thận, ngước lên cửa sổ phòng tôi bằng ánh mắt thật đau lòng, như đây là lần cuối anh nhìn nó.


Tôi đẩy Key ra. Ngồi bệt xuống đất. Cứ quệt tay lau nước mắt luôn.


- Đừng có nhìn em. Đừng thương hại em !


- Ừ ha ! Anh đâu có được trả tiền cho việc đó.


- Anh là đồ biến thái, điên khùng ! – Tôi bắt đầu tức giận và khóc tu tu như một đứa bé bị bắt nạt.


Thực ra tôi chỉ cố gắng khóc cho trôi hết những cảm xúc tạm thời khi ấy. Bởi tôi biết dù có đau khổ đến mức nào thì tôi cũng không thay đổi được những gì vừa xảy ra. Khóc cho trống rỗng và hoang mang đi xa, lan tỏa ra từ trái tim đến mọi dây thần kinh khắp cơ thể. Nhưng chẳng thể nào chối bỏ được rằng. Tôi rất buồn !


Key không dám đến gần dỗ dành, an ủi tôi. Anh nhẹ đưa máy ảnh lên, thu gọn hình ảnh tôi lúc đó vào tầm ngắm.


Vài ngày sau, tôi không dám về nhà. Sợ hãi những cảm giác hoang mang và bất lực. Có xu hướng lải nhải, lang thang nhiều hơn trên những con đường lạ, nơi chẳng ai thực sự biết về ai. Tìm rất nhiều hình ảnh màu mè để cố mô tả sự không có gì, ở bất cứ chỗ nào. Key chẳng thèm để ý đến trạng thái của tôi. Anh luôn đi sau. Lại khoảng cách 5 bước chân. Loay hoay với các thông số máy ảnh mỗi khi bắt gặp một cảnh vật đặc biệt.


Tôi ngồi bên bờ hồ, đung đưa chân. Nhìn Key cúi mình xuống để chụp hình một chiếc lá rụng. Chẳng hiểu anh làm thế để làm gì. Lưu lắm thứ ở một thế giới bóng ảo, liệu có còn giữ lại được khi anh quay trở về thế giới thực của anh ? Tự nhiên lại hốt hoảng khi nghĩ đến ngày trở về. Mà cũng không biết tôi có trở về được không. Khi mọi thứ đã bị đảo lộn ở quá khứ, Tôi ở tương lai đang ra sao ? Đang thế nào ? Đầu tôi quay mòng mòng với ngàn câu hỏi móc xích nhau. Mọi thứ chỉ dừng lại khi nghe thấy tiếng TÁCH quen thuộc...


- Anh vừa chụp em à ?


- Không, anh vừa chụp một con khỉ.


Tôi nhảy xuống, hằm hằm tiến về phía Key, báo hiệu một trận cuồng phong sắp kéo đến. Key khoái trí chạy khắp nơi. Chúng tôi cười đùa, bỏ mặc đằng sau những cảm xúc trộn lẫn.

Tiếp chap 6

3. Bay vút


Điều đầu tiên khiến tôi hốt hoảng khi quay về nhà, là nhìn thấy Hải Đăng đang ngồi khóc ở cổng. Tôi vội chạy tới nhìn xem em có xây xát và chảy máu chỗ nào không.


- Đăng không vào được nhà nên khóc thôi


- Sao anh biết ? – Tôi ngước lên


- Anh đoán !


- Anh im đi ! Kì cục !


Key lại tách cánh cổng sắt cho tôi chui vào. Và chẳng mấy phút sau tôi được chứng kiến điều bất ngờ thứ hai. Mẹ 85 và My đang cãi nhau. Nghe thoáng qua tôi có thể đoán được lý do gì khiến mẹ bực tức. Mẹ đã quá quen với việc tôi luôn hoàn thành mọi việc nhà. Nhưng My thì không. Tất nhiên cô ấy chẳng có cớ nào phải làm thế.


Nhưng ít ra, hai người phụ nữ này vẫn có thể nghe thấy tiếng chuông cửa và tiếng khóc của Đăng. Có thể ra mở cửa cho một đứa trẻ vào nhà rồi cãi nhau tiếp mà tại sao họ có thể bỏ ngoài tai những âm thanh khốn khổ ở ngoài cổng kia ?


Tôi nhìn ra ngoài, Đăng đang cố lách qua khe cửa cổng. Key đứng tác cánh cửa ra rộng hơn. Em quệt nước mắt ngước lên nhìn cánh cổng khi em lách được vào một cách hả hê. Như em vừa làm được một việc của một siêu nhân vậy. Bật cười. Tôi chạy ra để nhìn em gần hơn, chẳng buồn quan tâm đến hai đống lửa trong nhà.


- Mẫn ! Em không nhìn thấy gì à ?


- Gì cơ ?


Theo hướng tay của Key, tôi nhìn rõ hơn. Trời ơi ! Tại sao vừa rồi tôi không nhận ra điều kinh khủng ấy. Nó đập vào mắt mạnh thế cơ mà... Mái tóc của tôi. À không, nó không còn là mái tóc quen thuộc của tôi nữa. My đã uốn xoăn tóc và nhuộm màu hung đỏ. Y như màu tóc của cô ấy trước kia.


Tôi đờ người. Nhiều lúc thấy rất bực mình với những thứ không tên, tràn vào não và mở tiệc ăn mừng với nhau trong ấy. Thực tình tôi chẳng biết đứa nào. Chỉ thấy chúng nó í ới gọi nhau "Hèn Nhát". . "Thất Bại". . ."Cứng Đơ". . ."Lạc Đường". . . đứa to nhất tên "Rối Tung". Chân tay tôi lúng túng và thừa thãi. Key bước đến gần tôi, vỗ vỗ nhẹ lên vai.


- Ơ, anh thấy tóc mới đẹp đấy !


Ừ thì đẹp ! Nó hợp với điệu bộ của My bây giờ. Tôi không biết bố sẽ ra sao khi nhìn thấy cảnh này. Bức tranh vợ hiền con ngoan của bố bị xé tan nát. Mẹ 85 đang xù lên một con nhím. Trong khi My vẫn bình thản.


- Khỏi nói ! Tôi sẽ đi khỏi cái nhà này. Chẳng lâu đâu !


- Tốt nhất là mày biến luôn đi, con khốn nạn !


- Làm sao bằng bà được. Bà khốn nạn cấp cao hơn tôi đấy !


Tai tôi ù đi. Tôi đang nghe thấy cái gì thế này ? Ước gì tôi có thể bịt tai Đăng lại, không cho những lời vừa rồi xuyên vào tai em.


- Đi lên gác ngay ! Đứng đấy làm gì ? – Mẹ 85 quay ra chỗ Đăng, quát lớn, âm thanh rít từ cổ họng xuyên qua những kẽ răng.


Đăng giật mình khi nghe tiếng mẹ. Em lút cút trèo lên cầu thang. Nhìn bộ dạng em tôi có thể đoán những ngày qua em đã phải chịu đựng những gì. Đau! Trái tim tôi như bị xe ngang xẻ dọc. Tôi khuỵu chân, ngã xuống. Key đỡ tôi, tôi để mặc mình, chới với, tìm một điểm tựa.


Giây phút ấy, tôi nhận ra rằng, một cô gái dù mạnh mẽ đến đâu, cũng có lúc cần được che chở, và bảo vệ !


***


- Đừng buồn, anh thấy ít ra cũng có một số điều tích cực.


- Cái gì tích cực ?


- Ờ thì... Em nhìn xem. Đăng tự biết tìm đồ ăn trong tủ lạnh khi đói, tự tắm giặt, tự đánh răng, tự học bài và có thể ngủ một mình khi mưa...


- Anh gọi đó là tích cực à ?


- Thế em gọi nó là tiêu cực ?


- Nó chẳng chứng minh cho một điều gì tươi sáng cả, anh im đi !


Tôi và Key, luôn có những cuộc nói chuyện không đầu không cuối. Chẳng phân biệt được ai đúng ai sai. Cũng không rõ ai thua ai thắng. Nhưng mỗi cuộc cãi cọ như thế luôn kéo tôi vào một trạng thái tốt hơn, bình tĩnh hơn, và bớt lo sợ hơn, trong một thời gian nhất định.


...


- Ba ! Con muốn đi du học !


- Con đang nói gì thế Mẫn ?


Tôi ngồi im re ngoài ban công, cũng không thể hiểu My đang nói gì.


- Con muốn đi du học !


- Nhưng học cái gì ?


- Piano !


Piano? My cũng biết chơi piano?


- Ba đồng ý! Ba sẽ sắp xếp cho con. Ba nghĩ có lẽ con nên đi đâu đó một thời gian.


- Con cảm ơn!


Cuộc trò chuyện – Không! Thương lượng thì đúng hơn – của hai bố con kết thúc nhanh chóng. Chỉ trong một ngày mà My như nhét tôi vào cối và xay nát ra. Quay cuồng với những dự định và phán đoán về tương lai, tôi cảm giác mình như kiệt sức và không thể chạy tiếp trong trò chơi này nữa.


My sẽ mang thân xác tôi đi đâu?


Tôi mất trắng những gì bồi đắp lâu nay bằng lòng can đảm. Tôi lại lạc vào những giấc mơ. Lại như người đi lạc khốn khổ, đang lang thang đi thì trời mưa, đần người ra chẳng biết làm thế nào cho phải. Chạy về nhà hay chạy vào mái hiên trú tạm? Sẽ có người đi qua nói tôi dở hơi, cứ đứng như trời trồng, tay thì cầm ô. Tôi cười trừ, ừ thì tôi đang muốn mát. Nóng quá! Nhưng ai biết đâu ô của tôi không phải bằng vải mưa hay vải dù. Mà bằng len. Đứng dưới nó khác gì tắm vòi hoa sen thực sự. Thôi cứ đứng đấy đã. Tôi mà đi chắc chắn bị lạc thêm.


Tôi mất mà không ai lấy cắp. Mà cũng chẳng rõ là mất thứ gì. Chỉ thấy trống hoác một khoảng như cái hòm. Càng dầm mưa cái hòm càng nặng. Có tiệc trong đó. Như đầu tiên đã nói. Mấy đứa kia chui vào nhảy múa với nhau. "Hèn Nhát". . "Thất Bại". . ."Cứng Đơ". . ."Lạc Đường". . . đứa to nhất tên "Rối Tung". Đầu tiên thì Valse, rồi Quick Step, dần dần lên tận Disco lúc nào không biết. Loạn như quay xổ số. Tôi sợ gì? Không biết. Đến mưa bão gầm rú thế này tôi còn không sợ. Thôi thì cứ đi. Đến đâu thì đến...





4. Lơ lửng


Tôi nắm chặt tay Mẫn, để chắc chắn rằng giữ được em đứng yên một chỗ. Nếu buông lỏng, biết đâu em lại lao lên máy bay đi cùng My. Em khóc ! Tôi mặc kệ thôi. Cũng chẳng hiểu được tại sao tôi lại giữ em ở lại đây. Nhưng dường như có một dự cảm nào đó nhắc nhở tôi rằng, chúng tôi nên ở lại thì hơn.


Những cuộc chia ly có nhiều kiểu dạng. Tôi nhìn thấy người ta ôm ấp, bịn rịn, hôn trong nước mắt... Duy chỉ có em phải đối mặt với một cuộc chia ly gần như quá sức. Linh hồn một nơi, thân xác một nơi.


Lôi em ra khỏi sân bay, tôi cố tìm một điều gì đó khiến em quên đi hiện tại. Em giãy giụa phản kháng. Cực chẳng đành, tôi cúi xuống sốc em lên người. Vác em như vác con heo. Tôi vừa đi vừa rao to làm trò trêu chọc :


- Ai mua heo nái nạc không ?


...


Lâu lắm rồi, cảm giác ấm áp mới ùa về một cách thú vị. Tôi như vác trên vai một mối ràng buộc khi vô hình lúc hữu hình. Em xuất hiện, vẩy vào những bức ảnh có tông màu xám xịt của tôi nhiều mảng màu mới lạ. Chẳng giống như trước kia. Tôi đi lạc về đây một mình. Cô độc, mông lung, không lý do, không điểm tựa.


Trong những khoảnh khắc dựa mình ra đằng sau và nhắm mắt lại, tôi hay mơ thấy một nhân vật. Tên là Tôi. Nó ngồi thu lu trong góc, ném tầm mắt ra ngoài tỏ vẻ hiểu đời. Lúc nào hứng, thả ra toàn triết lý dây thừng. Coi bộ muốn gây sự. Nhưng thường thì chả ai hiểu, hay không buồn hiểu mấy thứ hai phần nuốt một mà nó thở ra. Đồ dở hơi. Tôi thấy ngứa mắt. Đạp cho nó một cái thật mạnh. Chả thấy nó kêu hay ứ hự gì.


Choàng dậy


Thấy mình nửa nằm nửa ngồi.


Xoay phải, xoay trái, chả biết đi đằng nào .


Quên mất điều cơ bản. Đã đứng dậy đâu mà đi!


...


Tôi vừa vác ‘‘con heo nái’’ trên vai vừa cười nhăn nhỏ, mặc kệ cho tiếng quát tháo và những cú đấm của em cứ giáng vào lưng tôi thùm thụp.


Ừ thì đi !


Tôi với em, còn phải đi một chặng đường rất dài !


Không sao, chỉ cần em đứng dậy chạy, là tôi chạy theo !


Ở đời, ai cũng sợ một mình !

Chap7. Bước ngoặt

Tôi lang thang dưới mưa trong những ngày hụt hẫng. Tôi không hiểu My và cũng không biết My đang nghĩ gì và làm gì. Nào dám trách cô ấy khi tôi là người gây ra bao rắc rối cho cả hai. Tôi đã không còn khóc đến sưng mắt mỗi khi hoảng sợ. Nhưng nhiều khi đi trên đường, chẳng hiểu sao nước mắt cứ vô thức rơi trên má. Mặc dù dễ khóc, tôi cũng không nghĩ là trong vô thức người ta cũng thể khóc được. Nó giống như một thói quen ẩn sâu trong tiềm thức và mỗi khi yếu đuối đều có thể bùng lên.


Key để ý tôi luôn luôn. Giống như việc anh trai trong nom một đứa em gái thất tình và sẵn sàng tự tử. Tôi bật cười. Tôi tự tử bằng cách nào được chứ. Linh hồn chết lần nữa thì sao nhỉ ?


Tôi và My – Linh hồn và thể xác tôi đang ở cách nhau tròn nửa vòng trái đất. My chuyển đến ở cùng một người họ hàng với gia đình tôi tại Stillwater - một thành phố tại bắc trung bộ bang Oklahoma, Hoa Kỳ. Chúng tôi bị giới hạn nhau 12 múi giờ. Cũng không rõ My sẽ theo học ngành gì cụ thể, càng không hiểu My sẽ sống ra sao. Tôi chỉ cảm nhận được ở đâu đó trong My cũng có chút sợ hãi và chạy trốn. Nhưng tại sao My không ở lại tìm hiểu rõ mọi chuyện ? Tại sao My chấp nhận danh nghĩa một người khác và sống một cuộc sống khác ? Tôi cố xua đi mọi phán đoán và nghi hoặc để tính táo hơn đối mặt với thực tại. Mà nhiều khi mọi thứ dường như quá khó khăn với một linh hồn yếu ớt.


Rồi tôi sẽ ra sao đây ?


...


Key thường dắt tôi đến bến xe bus – nơi đầu tiên chúng tôi gặp nhau. Cả hai không còn nhớ chính xác đã bao nhiêu thời gian, nhưng mọi thứ đều vẫn thế. Vẫn băng ghế dài hiếm khi thấy người ngồi đợi xe. Vẫn những chuyến bus đều đặn từng giờ. Vẫn bảng quảng cáo Galaxy Tab của Samsung ngày trước tôi dựa vào khóc… Chúng tôi cứ ngồi từng giờ im lặng. Key thỉnh thoảng giơ máy ảnh lên chụp những đứa trẻ đùa nghịch bên kia đường. Tôi thì để mặc cho mình trôi dạt với những cảm xúc không thể gọi thành tên, những sợ hãi dù cố gạt đi cũng chẳng có cách nào quên. Tôi như bị đóng băng giữa dòng người nhộn nhịp qua lại.


Tôi là ai? Trống rỗng, cô độc, lạc lõng, giữa một thế giới có đầy những vệt màu sắc chớp nhoáng này? Ở thế giới ấy, chỉ có Key nhìn thấy tôi, và chỉ có tôi nhìn thấy anh. Nhưng chẳng lẽ cứ thế này mãi sao? Cứ loay hoay tìm cách giải quyết khi chỉ có hai chúng tôi vùng vẫy với những con đường không hướng tiến không ngách lui sao? Ước gì có một phép màu nào đó hóa giải được mọi thứ tôi gây ra. Tôi không thể thôi tự huyễn hoặc mình như vậy, mọi lúc mọi nơi.


…


- Này! Anh nghĩ ra cái này!


- Cái quái gì thế Key? Anh làm em giật mình đấy!


Key kéo tôi chạy. Nhanh và gấp gáp. Một vài lần tôi gần như ngã, Key lại chạy chậm hơn, nắm chặt tay tôi hơn và kéo đi tiếp. Hà Nội thu, hoa sữa đã kéo về hắc nồng trên những đoạn đường. Những bông sữa rơi đầy trên mặt đường, trắng xóa như tuyết phủ. Mọi thứ khiến tôi nhớ Phiên Vân, nhớ những ngày ôm sách vở khẽ khàng nhặt nhạnh cánh hoa rơi, hoa sữa hay lộc vừng sắc đỏ ép nhẹ nhàng vào cánh vở lưu giữ những vương vấn đầu đời… Lắc đầu thật mạnh, tôi cố gắng ném anh ra khỏi tâm trí, ít ra trong lúc này, việc quên đi anh sẽ giúp tôi tỉnh táo và mạnh mẽ hơn.


- Anh dừng lại một chút được không? Em không chạy nổi nữa đâu


- Điểm dừng rồi đây! – Key quay sang tôi, nháy mắt.


Tôi ngước lên nhìn xung quanh.


- Gì đây? Bệnh viện Việt Đức mà!


- Ừ! Anh nghĩ đã đến lúc em phải đưa My về nhà rồi!


Key đang nói gì vậy? Anh kéo tôi vào viện, đi về hướng hành lang quen thuộc. Hành lang phía bên phải của nhà D bệnh viện, luôn luôn vắng. Cuối hành lang có 2 khung cửa sổ to màu trắng sáng. Trống rỗng! Đó là cảm giác duy nhất khi tôi đứng cuối hành lang nhìn về phía hai khung cửa sổ ấy.


- Bỏ tay ra, em tự đi được. Đồ thần kinh!


- Này! Sao lúc nào em cũng ẳng lên được như thế nhỉ?


Key vờ làm mặt cau có giống tôi mỗi khi tôi khó chịu. Tôi với tay vò vò đầu anh cho tóc bù xù rũ rượi rồi quát:


- Anh đưa em đến đây làm gì? Nói đi!


- Đưa em đến thăm My!


Tôi đờ người. Những ngày qua bị cuốn vào những thay đổi, tôi quên mất cô gái bị tôi vô tình làm tổn hại. Quay sang phía phòng hồi sức, tôi bước đến cửa sổ. My vẫn nằm đó, trên chiếc gi.ường trắng xóa, với ống thở và máy điện tim. Da cô ấy xanh tái không còn sức sống. Bất chợt nhớ ra một điều gì đó, tôi quay sang Key:


- Anh! Anh vừa nói đến lúc em phải đưa My về nhà, là sao?


- Hử? Thì anh chợt nghĩ linh hồn My hòa hợp được với thân xác em thì em cũng vậy.


Những gì Key nói khiến tôi hơi choáng, có một luồng khí lạnh ở đâu tràn tới làm tôi thoáng rợn người. Tôi bước tới gần Key, níu tay áo anh.


- Anh nói gì thế? Em làm sao được?


- Ngày trước em đi vào thân xác tuổi 20 như thế nào? Anh nghĩ phải có cách gì chứ? Em thử xem.


Tôi càng bấu chặt Key hơn.Taytôi hơi run và tim bắt đầu đập nhanh. Tại sao tôi lại dễ hoảng sợ và run rẩy như thế này?


Nhưng tôi hiểu rằng, tôi sẽ phải thử. Chỉ có cách mượn thân xác My, tôi mới có thể tìm được những dấu hiệu tích cực trong con đường hầm mà tôi đang đi.


…


Key và tôi ngồi đợi phía ngoài hành lang. Nếu làm việc này tôi cần sự tập trung lớn và rất nguy hiểm nếu bị làm phiền. Key thỉnh thoảng lại cốc vào đầu tôi, làm tôi giật mình, tạm thời xua đi những lo lắng và sợ hãi bằng cách quay sang đấm đá trả thù anh. Trong một vài tích tắc chớp nhoáng, cả tôi và Key đều nhận ra, đằng xa khung cửa sổ sáng trắng, một vài cành nhỏ của cây hoa sữa trồng trong sân bệnh viện đã vươn tới đó. Mùi hoa sữa lan vào hành lang. Chẳng hiểu sao, lại làm hành lang bệnh viện thêm lạnh hơn. Tôi không đấm Key nữa, lại níu chặt tay anh. Tại sao chứ? Tại sao lại dễ sợ hãi và run rẩy như thế này?


Key vỗ vai giúp tôi bình tĩnh hơn. Phòng bệnh hiện giờ không có ai, cần tận dụng thời cơ nhanh chóng. Anh đẩy cửa cho tôi bước vào, rồi đi về phía hành lang, khuất tầm nhìn của tôi. Tôi nhìn về phía gi.ường bệnh, cô gái đang sở hữu thân xác tôi đang nằm đó. Liệu tôi có hòa hợp được với thân xác cô ấy không? Thả lỏng tay cho bớt run, tôi tiến đến. Gần, gần hơn nữa. Nhìn thẳng vào khuôn mặt tái xanh của My, tôi áp lại gần… Thật gần… tập trung để linh hồn mình nhập vào thân xác My. Một luồng khí lạnh toát lần bò trên cơ thể tôi rồi chuyển thành nóng rát. Bức bối và ngột ngạt. Run rẩy và hoảng sợ. Đôi mắt tôi nhắm nghiền chờ đợi.


Lại là khoảnh khắc ấy, khoảnh khắc mà tôi đã khao khát rằng, đó chỉ là một giấc mơ, chỉ là một giấc mơ thôi.


My à! Mình xin lỗi…




***




Những giấc mơ ngày xưa lại trở về. Tôi đi lạc trong những giấc mơ ấy, lại những khung cảnh tương tự bức ảnh, lại nhìn thấy người duy nhất trong đó chính là mình. Vị trí ko bình yên lặng lẽ. . . Giữa đường ray! Tàu đến, dừng xịch một cái trước mặt, cách một gang tay. Lái tàu đưa cho một cuốn sách, chẳng bảo tránh ra. Tôi cười hềnh hệch, còi tàu hú chói óc. Chẳng hiểu tàu đi qua kiểu gì, khi tôi vẫn ngồi đó, lật giở từng trang sách. Trang nào cũng loang đầy mực, đen xì ko còn lấy một chữ. Tiếng kim loại va đập vào nhau. Cuốn sách rơi loảng xoảng. Vỡ! Găm vào chân đau điếng. Chân đầy mực. . .


Nhưng lần này tôi không còn đứng trân trân giữa những mảnh thủy tinh vỡ. Tôi vội vứt bỏ những thứ trên tay, chân trần chạy theo hướng tàu vừa qua. Chạy mãi, chạy mãi. Khoảng cách từ nơi tôi đến đuôi tàu chỉ cách một cái với tay, nhưng mỗi khi tôi với về phía trước, tàu lại chạy nhanh hơn, xa hơn. Vẫn chỉ là một cái với tay ! Tàu cứ đi, tôi cứ chạy ! Chạy trên nền những mảnh vỡ. Chân càng nhiều mực, tàu càng đi nhanh... Tiếng cười của người lái tàu cứ vang lên hềnh hệch, đâm vào trái tim vốn đã thủng lỗ chỗ của tôi thêm nhiều lỗ hổng đen sì.


Tôi mặc kệ, cứ chạy...


Lại cười! Lại còi tàu. . .

Chap 8. Chặng đường mới

Những tia nắng đầu tiên của ngày làm tôi chói mắt. Cố nâng hai mí mắt nặng trịch lên và định thần lại. Tôi ngủ mơ mà Key không gọi tôi dậy là sao ? Ngước nhìn xung quanh, toàn một màu trắng xóa. Tôi đang mơ hay tỉnh ?


Chân tay tôi không thể nhấc lên. Toàn thân đều đau như bị ai đánh. Không chỉ thế, tay tôi còn lòng vòng đủ mọi dây rợ. Cả mặt tôi nữa.


Sau vài giây chắp nối lại mọi thứ, tôi bắt đầu hiểu ra trạng thái thật của mình. Cố giơ bàn tay trái lên. Bàn tay nhỏ nhắn, da xanh tái và rõ từng mạch máu. Những móng tay sơn đỏ đã được cắt gọn cẩn thận. Tất nhiên, bàn tay ấy không phải của tôi !


Nhìn sang bên phải. Người phụ nữ trung tuổi đang ngủ gục bên tôi. Tôi cố gắng thở nhẹ, cảm nhận nhịp tim đang đập trong một cơ thể sống. Lâu rồi mới có những cảm giác của một con người thực sự. Nhắm mắt lại, mở mắt ra. Điều duy nhất tôi muốn bây giờ là giật phăng đống dây trên người, đứng dậy và nhảy tưng tưng khắp bệnh viện. Cười khúc khích và nghĩ đến cảnh tượng ấy, trong lòng tôi không khỏi phấn khích. Cuối cùng tôi cũng làm chủ được thân xác My. Tôi sẽ tìm cô ấy, lôi cô ấy trở về, làm mọi cách để giành lại thân xác mình, sắp xếp lại mọi thứ đúng vị trí của nó. Rồi tôi sẽ quay về nơi tôi thực sống, quên đi mọi thứ để tiếp tục những ngày tháng bình yên vốn có.


- My !


Tôi giật mình quay sang. Người phụ nữ đã tỉnh từ bao giờ. Bà nhìn tôi ngạc nhiên và lo lắng. Không đợi tôi phản ứng, bà lập cập chạy đi gọi y tá. Tôi thả lỏng người, tự nhắc mình làm quen với tên My, chuẩn bị đối diện với rất nhiều thứ sắp tới, trong một vỏ bọc của người khác.


Từng bóng người mặc blouse trắng chạy đến bên tôi, tôi cảm nhận được nhiều cái thở phào, nhiều niềm vui, nhiều sự ngạc nhiên, và hầu hết là vui mừng chào đón tôi tỉnh dậy. À không, vui mừng chào đón My tỉnh dậy.


Bác sĩ cúi xuống kiểm tra nhịp tim, huyết áp và bắt mạch cho tôi. Khi được rút ông thở, tôi mỉm cười, như thể mình là cô gái mạnh khỏe nhất trên đời. Người phụ nữ - tôi đoán là mẹ My – nắm tay tôi khóc. Tôi quay sang bà, cố gượng nói một câu an ủi :


- Con ổn mà... !


Bà khóc lớn hơn, làm tim tôi đập loạn xạ không biết mình phải làm gì. Một vài y tá nắm vai bà giúp bà bình tĩnh lại. Bác sĩ nói tôi còn phải trải qua vài cuộc kiểm tra sức khỏe. Tôi muốn nói với họ rằng ‘‘Không cần đâu’’ nhưng phải im lặng nghe lời. th.ân thể này không phải của tôi, là tôi bất đắc dĩ phải vay mượn. Quên đi tất cả. Tôi nhớ đến Key. Quan sát xung quanh chẳng thấy anh đâu.


Hụt hẫng ! Không thể chối bỏ rằng người đầu tiên mà tôi muốn nhìn thấy khi mở mắt ra, là anh.


***


Tôi bước vào những ngày hồi phục sức khỏe cùng với những dấu hiệu đầu tiên của mùa đông. Trời lạnh hơn, ai cũng phải mặc thêm áo khoác, quàng khăn vào sáng sớm và tối muộn. Đã qua một nửa mùa lá rụng, những bông sữa rơi rụng trắng xóa khoảng sân giữa bệnh viện, nơi mẹ My thường đưa tôi xuống ngồi nghỉ ngơi trên ghế đá.


My cao hơn tôi nửa cái đầu. Mỗi khi bước vào nhà tắm, tôi đều nhận thấy rằng th.ân thể của cô ấy thật đẹp. Không hoàn mỹ nhưng đủ để một cô gái có vẻ ngoài bình thường như tôi phải trầm trồ ao ước. Da của My bắt đầu hồng hào trở lại do chế độ ăn uống bồi bổ cơ thể. Cũng một phần do tôi háo hức với những cảm nhận của một cơ thể sống, nên việc ăn uống cũng trở nên dễ dàng và tích cực hơn. Mẹ My rất vui. Bà chăm sóc tôi từng chút một, dịu dàng và cẩn thận. Tôi đón nhận tình yêu thương ấy vô điều kiện. Tôi thường gọi mẹ thật nhẹ và nhe răng cười, khiến mẹ hơi bất ngờ rồi mỉm cười mắng yêu tôi:


- Con khác quá đấy My ạ!


- Khác thế nào hả mẹ? – Tôi quên mất rằng mình đang đóng vai một người khác, vẫn nhe răng chờ mẹ trả lời.


- Con làm mẹ cảm thấy như mẹ đang mơ ấy!


Thật khó để diễn tả cho mẹ những luồng cảm xúc đang chạy trong tôi lúc này. Tôi vui sướng, tôi hả hê. Tôi như quên hẳn đi tôi là ai, tôi ở đâu, tôi phải làm gì. Phải chăng cảm giác có mẹ, được ở bên mẹ dễ khiến người ta lu mờ lý trí như thế này. Tôi và My giống nhau một điểm duy nhất, đều có một người mẹ có đôi mắt buồn như ngày xưa trở lại. Đôi mắt như chứa cả những nỗi đau kìm nén bao ngày đã qua. Đôi mắt chứa cả một hồ nước màu xanh dương. Tôi chỉ muốn ôm mẹ, vuốt ve đôi bàn tay đã có những vết nhăn xấu xí. À không, những vết nhăn đẹp lắm. Chúng như những đường trang điểm cho một bức tranh thêm đẹp hơn.


Những tình cảm này khiến tôi nhận ra. Đứa con nào cũng thật hạnh phúc khi có mẹ!


***


Gia đình My sống trong một căn hộ nhỏ ở Hà Đông. Ngôi nhà quay về hướng Tây, có một chiếc cổng sắt với những thanh nhọn hướng lên trên. Tôi bước xuống taxi đúng lúc hoàng hôn buông xuống. Mặt trời đi qua những thanh sắt một cách chậm chạp, như một tròng mắt nán lại nhìn tôi một vài phút trước khi biến mất. Hoàng hôn đỏ!

Ngày đầu tiên từ viện trở về nhà, tôi đã bắt gặp bao điều lạ lẫm. Phòng của My nhỏ bằng nửa phòng tôi ở nhà, bên trong có một chiếc gi.ường đơn, một tủ quần áo một ngăn, một bàn học, một chiếc piano điện kê sát tường. Nhà My chỉ ở dưới mức khá giả, không giàu có, thậm chí sau tai nạn vừa rồi, số tiền chi trả cho bệnh viện khiến gia đình cô ấy khó khăn hơn. Nhưng nhìn My – cô gái tóc xoăn màu hung đỏ, đi chiếc atila màu trắng - không hề giống một cô gái gia đình nghèo khó.


- Con có cần mẹ thay đệm cho không? – Mẹ My vừa dọn phòng vừa hỏi tôi


Tôi nhìn qua chiếc gi.ường đơn. Đệm nằm có vẻ đã khá lâu nhưng còn tốt. Tôi ngồi xuống và làm điệu nhảy lên thử đệm. Toét miệng cười:


- Dạ không mẹ ạ! Đệm êm lắm!


Mẹ dặn dò tôi vài câu rồi quay về phòng ngủ. Hôm nay nhà chỉ có hai mẹ con. Bố đi công tác. Tại sao mẹ không ngủ với tôi nhỉ?


- Mẹ ơi, sao mẹ không ngủ với con?


Từ khi tỉnh dậy, mẹ luôn giành cho tôi ánh mắt ngạc nhiên sau mỗi hành động tôi làm.


- Mẹ nghĩ đó không phải là một ý kiến hay!


Tôi không dám yêu cầu gì nhiều, sợ rằng mẹ có những thói quen và quy tắc riêng mà tôi không biết. Đành đóng cửa, cởi áo khoác cất vào tủ. Khi đóng cửa tủ lại, tôi giật mình khi nhìn vào trong gương. Một thời gian rồi mà tôi vẫn chưa thể quen với thân xác My, nhìn vào gương tôi như nhìn thấy một con người khác biệt. Mỗi khi nhớ đến ánh mắt lạnh lùng của cô ấy tôi lại thấy sợ hãi. Cố nhắm mắt lại và thở sâu. Hi vọng mở mắt ra tôi có thể ép mình chấp nhận một hình hài mới.


Mở mắt! Những hình ảnh trong gương khiến tôi giật thót và tim gần như ngừng đập. Trong gương không chỉ có mình tôi, không chỉ có một hình hài. Sự xuất hiện đột ngột của người thứ hai trong phòng khiến tôi hoảng hốt và choáng váng. Người tôi run lên, nhắm vội mắt thật lâu mà mở ra một lần nữa…

Chap 9. Những bước chân đầu tiên

- Anh làm cái quái gì vậy? Định giết em sao? – Tôi đẩy Key ra xa. Anh khiến tôi như đóng băng khi đột ngột hiện hữu ngay bên cạnh.


- Anh không định xuất hiện đâu, nhưng thái độ ngu ngơ của em khiến anh không chịu nổi.


- Ngu ngơ? Cái gì ngu ngơ?


- Em nghĩ lại xem, em đang ở trong thân xác My. Em là My chứ không phải Mẫn. Ít ra em cũng phải biết cách hạn chế bản năng để cư xử đúng mực chứ?


- Anh nói gì em không hiểu?


- Anh không nói gì cả. Nhưng anh nhắc nhở em rằng không hay ho gì nếu có ai đó nghi ngờ và biết được em và My tráo đổi thân xác cho nhau đâu.


Ngồi thụp xuống ghế, những câu nói của Key quay vòng vòng quanh đầu tôi. Có thể anh nói đúng. Mẹ My cũng có những dấu hiệu thắc mắc về con gái mình. Tôi đưa tay vò đầu, mái tóc nhuộm màu hung đỏ của My chờn vờn trong những ngón tay rồi buông thả nhẹ nhàng xuống vai.


- Anh không thích em ở trong cái ngoại hình này một chút nào! – Key vừa càu nhàu vừa lục tìm đồ đạc trong các ngăn bàn và ngăn kéo tủ quần áo


- Anh đang làm gì thế?


- Em giúp anh đi chứ? Em biết là anh không thể chạm vào nhiều thứ còn gì?


- Nhưng anh không nói thì em biết phải giúp gì?


- Em nói bé thôi, mẹ My tỉnh giấc bây giờ. Tìm xem có cuốn Nhật kí nào của My không. Em cần đọc để hiểu được người đang cho em mượn thân xác đã sống như thế nào. Em không thể ở thân xác My mà cư xử như Mẫn được.


Đồ đạc của My không có gì nhiều. Tôi kiểm tra các ngăn tủ một cách cẩn thận và chậm rãi. My không thích trang trí phòng, không thích đồ lưu niệm, cũng không dùng khung ảnh, thú bông hay hoa giấy như nhiều cô gái khác. Tôi vừa tìm thứ Key nói, vừa cố tưởng tượng xem My đã sống như thế nào trong một căn phòng trống như thế này. Căn phòng cũng giống như đôi mắt của cô ấy, tối tăm và trống rỗng. Nếu không bị ép buộc thì ai đã lạc vào chắc chắn chẳng muốn quay lại lần hai.


Mọi ngăn kéo ngoài mỹ phẩm và đồ dùng cá nhân thì không còn gì khác. Tôi đứng giữa phòng, ngước lên nhìn cao hơn. Trên gác tủ có một hộp các tông, bụi phủ như đã hàng trăm năm chưa có ai đụng tới. Quay ra Key, anh đã nằm lăn trên gi.ường từ bao giờ. Đôi mắt anh nhắm nghiền một cách mệt mỏi. Tôi biết anh không ngủ, nhưng cũng không muốn gọi anh. Đôi khi nên tôn trọng những khoảng lặng riêng mà ai cũng cần có.


Kéo chiếc ghế duy nhất trong phòng về phía tủ, tôi trèo lên và với được thùng giấy bìa kia. Bụi phủ trên nó khiến tôi hắt xì một lúc. Tuy xung quanh thân đầy bụi phủ nhưng trên nắp hộp vẫn có dấu hiệu mới được mở.


Những đồ vật trong thùng làm dịu đi phần nào sự tò mò của tôi. Những tấm ảnh của My chồng chéo lên nhau trong khi có 1 cuốn album để không. Một chiếc xe gỗ, ba cái kẹp tóc của trẻ con, một đôi bông tai đã bị vỡ mất 1 nửa viên ngọc trai bên phải. Một cuốn sổ cỡ trung bình bìa đen… Nhưng thứ khiến tôi tò mò nhất là một chiếc hộp gỗ nhỏ đã bị khóa lại. Tôi bới đống đồ đạc trong thùng để tìm chìa khóa. Không có! Lắc lắc nhẹ chiếc hộp, chỉ nghe thấy tiếng xào xạc của giấy. Chắc là thư tình của My. Tôi lôi cuốn sổ bìa đen và đống ảnh ra rồi cất hộp gỗ vào thùng, đóng nắp lại, trả về chỗ cũ.


Nhẹ nhàng ngồi xuống cạnh Key. Anh vẫn nằm im, thưởng cho mình những giây phút bình yên của màn đêm. Tôi để những món đồ trên tay xuống cạnh Key rồi ra mở cửa sổ. Gió lùa vào khe khẽ, thổi tóc My bồng bềnh ra phía sau. Từ nơi tôi đứng có thể nhìn thấy gương. Một dánh hình mảnh dẻ hiện lên trong ấy. Bước tới gần hơn, đưa tay lên chạm má.Chưa bao giờ tôi nghĩ sẽ có lúc nhìn vào gương mà trông thấy hình hài một người lạ như thế này. Tôi như đang nhìn thấy My vậy, cô ấy đứng đó, nhìn tôi trách móc, hờn giận, tổn thương. Tôi thì đứng im chịu trận. Bây giờ cô ấy có xuất hiện thật, chửi bới đánh đập gì tôi cũng chịu. Vì tôi có lỗi. Rõ ràng.


Lại mùi hoa sữa, mùi cuối thu, mùi gió đầu đông, mùi sương đêm… Mọi thứ cuốn lấy tôi. Nhìn vào gương, cảm nhận được trái tim đang run rẩy. Bỗng dưng thấy mình yếu đuối đến lạ…


- Em làm sao thế? – Key bật dậy, nhìn tôi hoảng hốt.


Tôi ngước nhìn anh, chẳng nói chẳng rằng. Nước mắt chảy dài trên má.


- Anh xin lỗi, anh xin lỗi. Anh không cố ý nặng lời đâu, anh chỉ muốn nhắc nhở em thôi!


Nghe Key thanh minh, tôi càng khóc to hơn. Ai trách gì anh đâu mà anh phải giải thích. Tôi phải cảm ơn vì anh luôn ở bên tôi mới đúng. Anh lóng ngóng, gãi đầu một cách khổ sở, không biết mình đã làm gì sai mà khiến tôi thế này. Tôi quệt nước mắt, cầm cuốn sổ vừa tìm thấy đưa cho anh.


- Em chẳng biết trong đó viết gì. Như chữ La tinh ấy!


Key giở sổ ra, nhìn chăm chú những dòng chữ ở trang đầu tiên. Lông mày anh hơi nhíu lại, chiếc máy ảnh đung đưa trước ngực. Gió từ cửa sổ thổi những lọn tóc anh lòa xòa trước trán.


- Anh biết kiểu kí hiệu này. Chỉ là biến thể các chữ cái một chút thôi. Mai anh ghi chú các chữ ra cho em rồi em tự dịch nhé.


- Sao lại phải phức tạp thế này ạ ?


- My muốn giữ bí mật, chắc thế !


Tôi lật từng bức ảnh của My lên xem. Những bức ảnh có thể sắp xếp lại từng thời kỳ từ bé đến lớn của cô ấy. Ngoài mấy bức ảnh chụp vài năm gần đây mà tôi có thể dễ nhận ra, còn lại là ảnh hồi bé, dường như cứ cách mỗi năm My chụp một tấm và đều được ghi ngày tháng chụp ở đằng sau ảnh.


- Anh nhìn này ! Có phải mẹ My không ? – Tôi đưa cho Key bức ảnh lúc My khoảng 4 tuổi, chụp cùng một người phụ nữ.


- Không! Mắt em làm sao thế ? Có nét giống nhưng không phải.


Bức ảnh này gây cho tôi một hiệu ứng lạ. Mắt không thể rời nó. Rõ ràng không phải mẹ My, mà tôi cảm giác quen lắm, nhất định đã gặp người phụ nữ này ở đâu đó mà không tài nào nhớ nổi. Xem những bức ảnh còn lại, My ít cười. Ảnh nào cũng nhìn vào máy ảnh một cách bình thản, không hứng thú.


Key sắp xếp lại các thứ, nhắc nhở tôi:


- Em ngủ đi, hôm nay mệt rồi đấy!


- Thế còn anh?


- Anh ngồi nghiên cứu cái đống này, hoặc là đi lang thang.


- Anh ngồi đây đi, đừng đi đâu! – Tôi năn nỉ. Dù gì thì lúc này tôi cần có ai đó bên cạnh.


- Được rồi, em ngủ đi!


Key chuyển ra phía ngoài ngồi, nhường cho tôi hai phần ba chiếc gi.ường. Tôi kéo chăn rồi nằm xuống, chào Key rồi nhắm mắt chờ đợi giấc ngủ kéo đến. Trong căn phòng trống của một người lạ, tôi nằm đây, bên cạnh một người ngày xưa cũng chẳng quen, chỉ là vô tình chạm nhau trong một lát cắt của tạo hóa. Vậy mà bình yên đến lạ lùng…


Tôi sớm chìm vào giấc ngủ.


Key vẫn ngồi bên, lật nhẹ từng trang Nhật ký


Trong bốn bức tường


Lạnh lẽo hơi sương…

Chap 10. Bất an

Những tiếng tí tách của cơn mưa buổi sáng ghé vào gọi tôi dậy. Căn phòng này hình như đã có gì đó khác. Tôi không còn ngửi thấy mùi hoa sữa hắc nồng, mà thay vào đó là một mùi dịu nhẹ hơn. Cái lạnh của một ngày cuối thu làm tôi trở nên lười nhác không muốn thức dậy. Khẽ xoay mình, tôi đã phát hiện ra sự thay đổi đặc biệt. Một bình hoa cúc vàng được đặt ở góc bàn, ngay cạnh cửa sổ. Là do mẹ thích? Hay là My thích? Dụi má vào chiếc gối mềm, tôi kéo chăn kín cổ, nghiêng người nhìn những bông cúc, nhìn những hạt mưa rơi ngoài khung cửa.


Một buổi sáng thu ghé thăm lành lạnh, trong tích tắc làm tôi quên đi những gì đang chờ đợi, ở phía trước…


Ô cửa bật mở, tôi ngước nhìn sang. Key từ ban công đi vào, tóc anh vẫn còn vương một vài hạt mưa, trong veo!


- Em dậy rồi à? Sâu ngủ!


Nếu bình thường, tôi đã nhảy dựng lên và trợn trừng mắt trước sự trêu chọc của anh. Nhưng hôm nay thì khác. Như để cảm ơn cho việc anh xuất hiện, mở giúp tôi những cánh cửa nặng nề, nắm tay tôi chạy tránh những cơn mưa, cho tôi mượn vai dựa vào mỗi khi tôi yếu ớt..., tôi chỉ im lặng và khúc khích cười.


- Mới ngủ một giấc mà đã bị thần kinh rồi. Sợ thật!


Tôi lật chăn, cười phá lên, với tay nhéo anh một cái.


- Anh có thôi bắt nạt em không ?


- Ừ ha ! Anh đâu có được trả tiền cho việc đó !


Mái tóc của Key bị tôi vò rối tung. Anh vẫn điềm nhiên như kiểu bị tôi hành hạ bình thường như người ta ăn cơm uống nước hằng ngày. Tôi bước xuống nền nhà, vội rụt chân lại. Nền nhà lạnh quá, như mới chạm vào tảng băng vậy. Key đá cho tôi đôi dép bông, mở cửa đi xuống nhà, không quên nhắc nhở :


- Nhanh lên, bữa sáng của em sắp đổ vào thùng rác được rồi đấy !


- Mẹ đâu anh ? – Tôi chạy theo Key


- Ra ngoài từ sáng sớm.


Tôi chạy loăng quăng khắp nhà, chọc chỗ này một chút, xem chỗ kia một chút, có những đồ trang trí dọc cầu thang tôi xem xong cũng chẳng thèm để về chỗ cũ. Nhà My trang trí đơn giản, phòng khách chỉ có bộ bàn ghế và Tivi. Tôi lục tìm khắp nơi, quan sát đủ mọi ngóc ngách mà vẫn không nhìn thấy thứ mình muốn nhìn.


- Đừng tìm nữa! Không có đồng hồ đâu.


- Sao anh biết em đi tìm đồng hồ? – Tôi phụng phịu đi ra bàn ăn, cầm lát bánh mì nhai phùng một bên má.


- Anh nghĩ em nên đi đánh răng trước khi ăn, kẻ bẻ ngược thời gian ạ!


- Không! – Tôi ngồi xuống ghế, ăn ngon lành, dù đồ ăn đã nguội.


Key khẽ mỉm cười, rồi chăm chú cúi xuống chỉnh lại thông số máy ảnh. Tôi hơi sững người... Dáng vẻ chăm chú vào một việc gì đó của Key giống Phiên Vân quá. Nhắc tới Phiên Vân, trái tim tôi đột nhiên đau nhói, rồi loạn nhịp. Thân xác này, từng tế bào, từng nơ ron thần kinh, đang bị linh hồn tôi điều khiển. Tôi cố gắng không kêu thành tiếng. Chạm tay lên ngực, vết thương giở chứng, nhức nhối. Có những nỗi đau không thể nói ra ngoài thành lời, không thể nói với ai. Tôi cố gắng giữ nỗi đau trong lòng và bắt buộc nó phải yên lặng. Nhưng thỉnh thoảng nó vẫn trồi lên trong tim, khiến tôi không thể thở một cách đều đặn như bình thường.


Những ký ức trong quá khứ vội vã ùa về trong tôi, rõ nét từng chi tiết.


***


[Khi ấy, tôi mới 17 tuổi...


Lần đầu tiên tôi gặp Vân, đúng ngày sinh nhật tuổi 17, khi tôi tham dự cuộc thi năng khiếu Violin tại Nhạc viện Hà Nội. Khi nghe kết quả, tôi trượt, không đủ điểm để đạt được suất học bổng đào tạo ở nước ngoài, quá hụt hẫng so với những gì mình kì vọng, tôi để mặc cho đôi mắt mọng nước, nước mắt làm mascara lem nhem đầy má. Lang thang trong dãy hành lang nhạc viện, tôi vô tình va phải anh. Anh nhìn tôi, có một chút ngạc nhiên và bối rối, lung túng đưa cho tôi chút khăn giấy. Tôi ngước lên nhìn anh, ngạc nhiên, tò mò, và hơi nghi hoặc. Anh cười:


- Chị lau đi, em không lấy tiền khăn giấy


Tôi giật lấy khăn giấy, lau lại má, lườm anh:


- Nhìn tôi nhăn nheo thế cơ à?


- Ơ, không ạ! À, cũng hơi hơi…


Rồi anh phì cười, nụ cười đẹp đến nỗi tôi muốn cất vào hộp, đeo bên người, để ngoài tôi ra, anh không cười với ai khác nữa.


Anh tên Minh, Trần Hoàng Minh. Khi còn yêu anh, tôi chưa bao giờ gọi tên thật của anh, mặc dù cái tên Trần Hoàng Minh cũng không phải quá xấu đến nỗi ngại mà không gọi. Nhưng tôi thích gọi anh bằng cái tên mà tôi đặt cho. Phiên Vân!


Đối với tôi, anh như một đám mây trắng. Tôi không bao giờ nhìn rõ được hình dạng của nó. Chỉ biết rằng, đám mây nhỏ ấy lúc nào cũng êm ái, bông xốp, và tôi luôn muốn được cầm lấy, nắm chặt, giày vò trong lòng bàn tay rồi áp lên má, cảm nhận sự nhẹ nhàng và ấm mềm phả ra từ đó.


Tôi không hiểu anh quá rõ, không biết về anh quá nhiều. Tôi cũng không tìm cách cố gắng nhìn được hết thế giới của anh. Tôi yêu anh đơn giản vì anh đã xuất hiện trong cuộc đời tôi, và làm trái tim tôi không còn đập những nhịp đập bình thường được nữa.]


***


- Mẫn ! Em làm sao thế ?


Tôi giật mình, về lại hiện tại. Nước mắt đã vô thức chảy từ bao giờ, rơi xuống ướt cả vạt áo. Quệt tay ngang mặt, tôi cắm cúi ăn nốt bữa sáng.


- Lau đi! Xấu xí không thể tả! – Dù Key cố tỏ vẻ nghiêm khắc, nhưng giọng anh vẫn không khỏi lo lắng


- …. – Tôi im lặng, cầm khăn giấy lau mắt.


- Em hay đi lạc quá. Phải kiềm chế bớt thôi!


Tôi đâu muốn thế đâu. Mỗi khi một khoảng ký ức nào đó bất chợt ùa về, lại khiến tôi dò dẫm đi như người mù mất gậy. Chống tay lên cằm suy nghĩ, những lọn tóc màu hung đỏ của My buông xuống trước ngực. Một cảm giác bực tức ùa lên nóng bức. Tôi lục ví tiền mẹ My để trên tủ lạnh, rồi chạy lên phòng thay đồ, mặc kệ Key ngơ ngác nhìn theo.


…


Những con đường sau khi mưa trở nên trong hơn. Tôi để mặc mình lững thững đi giữa mùi hoa sữa. Dù gì cũng không vội lắm. Từ lúc nhìn thấy tôi khóc, Key lại quan tâm hơn bình thường. Thỉnh thoảng anh lại quay sang nhìn tôi, cố đoán xem tôi đang nghĩ gì.


- Em đang đi đâu?


- Đi trả thù My!


- Hả?


Tôi bật cười khi nghe thấy giọng ngạc nhiên pha chút hoảng sợ của Key. Chẳng mấy chốc nữa thôi, anh sẽ biết.


…


Key nhăn mặt nhìn tôi khi tôi bước ra từ hiệu cắt tóc. Mái tóc của My đã được búi cao lên, và đổi màu.


- Trời ạ! Em đang nghĩ gì vậy Mẫn?


- Sao cơ? Em thấy màu đen đẹp hơn màu hung đỏ.


- Những gì anh nói hôm qua em quên hết rồi à? Em đang là My. Em không có quyền thay đổi gì hết!


- Thế tại sao My thay đổi màu tóc của em được mà em thì không?


Key im lặng. Anh không sai, nhưng chắc anh không muốn tranh cãi với một người đang trong trạng thái hỗn loạn như tôi. Tôi biết tôi đang làm điều gì đó quá mức cho phép. Nhưng chỉ một chút thôi, một chút thôi. Tôi không thể chịu được mỗi khi nhìn vào gương, mái tóc màu hung đỏ này lại ánh lên những tia màu đáng sợ.


Những cơn gió khiến cho con đường thêm lạnh, càng lạnh hơn khi Key đi chậm tôi một vài bước, giữ khoảng cách với tôi như những lần đầu chúng tôi mới gặp mặt. Tôi những muốn giải thích, muốn thanh minh. Nhưng lắc đầu. Mọi thứ tôi làm đều rất vô lý, làm gì có lỹ lẽ nào đủ để tẩy trôi những thứ đó? Gió, xào xạc dưới chân…


Bất chợt, mắt tôi nhạt nhòa nước, tai tôi ù đi. Có những trạng thái cảm xúc làm tôi đau đến choáng váng…


PhiênVân đang đứng trước tôi một đoạn. Một khoảng cách gần thôi. Anh đợi xe bus. Anh gầy đi rất nhiều. Đôi mắt nặng như ngàn năm chưa ngủ. Người ta luôn mặc định những người giỏi giang và hay cười thì chẳng bao giờ biết buồn. Nhưng không ai nhớ rằng, vỏ ốc có cứng cũng chỉ là để che đi phần mềm yếu bên trong dễ bị tổn thương. Một khi cái tổn thương ấy không thể nói ra bằng miệng, thì sẽ quay trở lại và hành hình trái tim. Trái tim câm lặng, chịu đau, ròng ròng. Ngày hôm ấy, khi My nói lời chia tay, chắc hẳn trái tim anh đã bị đánh gục, mặn và chua chát.


Tôi gần như đánh mất lý trí, chạy đến phía anh. Nhanh tới mức Key không kịp giữ.


Từ phía sau, tôi ôm lấy anh, thật chặt, siết anh trong tay. Bởi sợ buông ra, anh sẽ biến mất như chưa từng tồn tại. Trong giây phút này, tôi chỉ còn biết dựa vào lưng anh, cảm nhận hơi ấm từ cơ thể anh. Thở trọn từng nhịp bình yên…


***


Có khi nào anh cũng tìm em?


Trong bộn bề những đua chen vội vã


Trong dòng người qua, nhịp thời gian hối hả


Trong những nghi ngờ thổn thức giục mùa qua?

Chap 11. Đối diện

- Xin lỗi!


- …


- Xin lỗi, bạn ơi, hình như bạn lầm người rồi!


BuôngPhiên Vân, lùi lại vài bước, tôi cúi mặt xuống để che đi nước mắt. Key cũng lúng túng không kém tôi:


- Trời ạ, xin lỗi đi, xin lỗi người ta đi, đứng khóc thế này người ta tưởng điên đó.


Tôi gắng bình tĩnh lại. Đang là My cơ mà. Ngước nhìn anh với nụ cười của My, tôi khẽ khàng :


- Em xin lỗi! Anh giống người quen của em quá!


- Không sao! Khi nào gặp người quen ấy thì cảm ơn người ta giúp tôi nhé! – Phiên Vân cũng cười


- Dạ?


- Cảm ơn vì người ta đã nhường cho tôi một cái ôm ấm đến thế!


Anh vẫn cười, nụ cười nhàn nhạt. Anh giấu diếm buồn phiền trong nụ cười không màu sắc cảm xúc ấy. Đáy mắt anh long lanh như trực khóc. Những ngày qua, chắc anh lạnh lắm.


- Dạ! Xin lỗi đã phiền anh. Nếu em không sai thì hình như anh vừa lỡ xe bus.


- À, ừ! – Phiên Vân nhìn chiếc xe vừa lăn bánh khỏi bến – Không sao! Với tâm trạng hiện tại của tôi thì một chiếc ôm lầm tốt hơn một chuyến xe bus.


Tạm biệt Phiên Vân, tôi quay trở về nhà. Nước mắt tự khô từ bao giờ. Key vừa đi vừa ngó tôi. Anh muốn mắng tôi lắm, nhưng sự bình tĩnh kìm anh lại. Tôi thì không còn tâm trí quan tâm đến Key nữa. Trong lòng tôi ngập tràn những ký ức, những yêu thương vọng về. Nhớ lay lắt từng kỉ niệm. Lẽ nào tôi phải tìm cách xóa nó đi, giống như cách tôi làm khi Phiên Vân mất sau tai nạn ?


- Em ổn không?


- Ổn!


Key chẳng buồn mắng tôi khi tôi trả lời trống không nữa. Điều đó khiến tôi cảm thấy hơi có lỗi. Anh đắc tội gì với tôi đâu, mà bị tôi hành hạ đến khổ sở. Đang tự do tận hưởng ‘‘chuyến du lịch’’ của mình, tự nhiên bị kéo vào guồng xoáy của tôi, vấp từ rắc rối này sang rắc rối khác. Tôi vội hỏi anh một câu có vẻ không liên quan gì đến thực tại mấy :


- Anh có thích mùi hoa sữa không ?


- Hử ?


- Hử hử cái gì ? Anh bị điếc à ?


Key nhăn mũi, kéo tôi lại gần, vò đầu tôi rối tung. Tôi hét lên, đuổi đánh anh vang cả một đoạn đường. Chỉ đến khi nhận ra mọi người đang nhìn mình với ánh mắt nửa kinh hoàng nửa thương hại, tôi mới đỏ bừng mặt và cắm cúi về nhà. Thật không hay ho chút nào khi có một cô gái cứ hú hét và cười đùa một mình trên vỉa hè.


- Suýt nữa Mẫn nhà mình bị hốt vào trại điên! Ha ha


Key vừa bước vào nhà đã lăn ra sàn cười rũ. Tôi ngồi thụp xuống sàn. Xấu hổ quá đi mất. Dù đang ở hình dáng một người khác, nhưng cứ nghĩ đến lúc hàng chục con mắt đổ dồn vào mình là tôi lại cảm thấy nóng bừng. Sao tôi lại không để ý đến việc chỉ có mình tôi hiện hữu còn Key thì không? Mọi người chỉ nhìn thấy tôi còn Key thì không.


- Anh im đi, hay ho lắm đấy!


- Từ lần sau nếu em còn làm anh phật ý thì anh sẽ vò đầu em giữa đường.


- Anh dám à? – Tôi lao đến, vò rối tung mái tóc bù xù của anh. Đồ đáng ghét.


…


- My! Con đang nói chuyện với ai thế?


Tôi giật mình. Key cũng hoảng hốt, ngưng cười, vội đứng dậy.


- Dạ, mẹ! Mẹ về bao giờ thế ạ?


- Mẹ về trước con năm phút thôi. Hình như có vấn đề gì với con à?


- Dạ không mẹ ạ. Con đang… tập kịch – Tôi cố chống chế.


- Kịch? Kịch gì cơ?


- Dạ, con tập kịch cho lớp… - Key vội bịt miệng tôi lại trước khi tôi thốt ra những điều vô lý


- Lớp nào hả My? Con đang tỉnh hay mộng du thế?


- Dạ …


- Mà có chuyện gì xảy ra với tóc con thế kia?


- Mẹ có thấy đẹp hơn màu cũ không? – Tôi cười gượng


Mẹ không trả lời, quay vào tiếp tục nấu bữa trưa. Tôi đứng bấm bấm ngón tay, lưỡng lự không biết nên đi lên gác hay vào bếp giúp mẹ. Chỉ sợ làm gì đó sai sót khiến mẹ My thêm ngờ vực. Key đẩy tôi lên gác. Suýt nữa tôi quay lại gắt anh, nhưng nhìn anh đưa tay trỏ lên miệng và “suỵt”, tôi lúi cúi bước từng bậc cầu thang lên phòng.


Đóng cửa phòng lại. Tôi dựa lưng vào cửa, trượt người từ từ, ngồi thụp xuống đất. Cảm giác trống rỗng lại ùa về thăm, thổi đầy những cơn gió lạnh vào trái tim tôi. Tráo đổi linh hồn cho một người khác thật chẳng dễ dàng gì.


Key đưa cho tôi cuốn Nhật ký bìa đen của My và một trang giấy chi chít những chữ cái giải mã ký hiệu trong cuốn sổ. Tôi nhận lấy, xem qua cho có lệ. Lúc này tôi cũng chẳng thể đọc, chẳng thể cho vào đầu một điều gì khác.


- Anh nghĩ có nhiều điều bất ngờ dành cho em đấy!


- Khi khác được không anh?


- Tùy em. Nhưng anh có lời khuyên dành cho em.Chuẩn bị trước tinh thần để đỡ bị choáng nhé!


Ngước nhìn lên, Key đã đi ra đến ban công. Mùi hoa sữa bị cánh cửa ban công chắn từ sáng tới giờ ùa vào, hắc nồng cả căn phòng. Sau cơn mưa, trời vẫn chưa có nắng!


Tôi ôm cuốn Nhật ký bìa đen, nghiêng mình nằm xuống nền nhà, nhắm mắt lại. Tôi nhìn thấy một con đường, mãi mãi đi về một hướng, nhưng từng đoạn một là những lối khác nhau. Con đường của tôi lắm đá và gai, lúc nào cũng vậy. Đi mãi, thật sự nhiều lúc tôi chẳng biết mình đứng ở đâu, đang ở tọa độ nào. Không vĩ đại đến mức trong vũ trụ, không vĩ mô xét đến toàn đất nước, tôi chỉ không biết, mình đang ở đâu trong chính lòng mình. Mắc cạn. Con đường lúc nhỏ lại chỉ có thể nhảy lò cò, lúc mở thênh thanh nằm ra không hết. Lần này, giấc mơ của tôi không còn có đường ray, không còn có tiếng còi tàu. Tất cả chỉ là còn đường trắng xóa cát mà tôi đứng chết trân giữa những ngã rẽ không biết đi về đâu


…


- Mẫn! Mẫn ơi!


Tôi tỉnh giấc, thấy mình đang nằm co ro dưới sàn, ngay cạnh cửa. Key ngồi cạnh, chống tay lên đùi, nhìn tôi chăm chú. Tôi vẫn muốn ngủ thêm một lát, nhưng lại sợ những giấc mơ không đầu không cuối, liền ngồi dậy.


- Mấy giờ rồi anh?


- Anh không biết, nhưng em ngủ lâu rồi, khoảng 1, 2 tiếng gì đó!


- Mẹ không gọi em à? – Tôi vừa hỏi vừa ngó nghiêng và nghe ngóng xung quanh. Ngôi nhà này thật lạ, tất cả các phòng đều không có lấy một cái đồng hồ. – Mà thôi, em không đói. Đi thôi anh!


- Đi đâu? – Key hỏi với theo khi tôi đã đứng dậy mở cửa và đi xuống nhà.


Bữa trưa mẹ My để trên bàn ăn, không kèm theo một lời nhắn nhủ gì. Tôi nếm qua món canh khoai tây và sườn xào…


- Sao đấy Mẫn? Thỉnh thoảng em như bị đổ xi măng vào người ý.


- À không! Mẹ My nấu ăn ngon quá!


Với lấy chiếc bút chì trên tủ ti vi, tôi khóa cửa rồi đi. Ra đến đường lớn, tôi bước nhanh, gần như chạy, khiến Key nhiều lúc phải đuổi theo cho kịp. Gần 4h chiều, Hải Đăng sắp tan học rồi. Bây giờ đã quay trở lại cuộc sống của một người bình thường, tôi sẽ lại đưa đón em đi học hằng ngày. Sẽ lại cùng em tung tăng trên những con đường lát những viên gạch hình thoi dưới tán cây xanh, sẽ lại nghe em cười đùa kể chuyện. Chỉ khác là bây giờ, tôi phải đứng ở một vị trí – không phải chị gái em.





Giờ tan trường, tôi đứng đợi Đăng ở bến xe bus. Nghĩ ngợi một lát, tôi sà vào quán kem trước cổng trường Đăng. Bỗng nhớ quay quắt những buổi chiều hai chị em tung tăng trên con đường lát những viên gạch hình thoi, vơ lá cây rụng ném nhau suốt đoạn đường về. Khi tôi 25, tôi đã không còn được thấy Đăng mỗi ngày, không còn được đưa đón em đi học, không được ngủ cùng, vỗ về em, không được ôm em khóc cho vơi nỗi buồn. Mẹ 85 dứt khoát ép bố đưa Đăng sang Mỹ, và tất nhiên tôi nhận được một lời đề nghị gần như ra lệnh rằng hãy ở lại. Và tôi ở lại, tôi không có lý do để đi, cũng không thể rời khỏi nơi này - nơi một nửa con người tôi đã chết hai lần, khi mẹ ra đi, khi Phiên Vân ra đi. Rồi đến Đăng, em cũng rời bỏ tôi. Ngày tiễn em ra sân bay, tôi phải cười thật tươi ôm tạm biệt em vì lời hứa một tháng sau sẽ bay sang đó. Sau khi bàn tay nhỏ xíu của Đăng vẫy vẫy tôi lần cuối, em đi khuất, tôi mới ngồi thụp xuống. Khóc cho tan chảy cả thế giới, tất cả đã vỡ rồi, vỡ vụn, không còn lại mảnh vỡ nào cả. Tôi khóc cho trôi đi, nếu không những vụn vỡ ấy lại làm chảy máu bước chân của tôi, tôi chỉ còn có thể lê lết trên những quãng đường còn lại. . .


Tôi lại đang chuẩn bị thấy Đăng bước ra khỏi cổng trường, tôi lại sắp nhìn thấy cái dáng lủi thủi một mình của em rồi đây, nhưng dưới một hình hài khác, tôi bây giờ không phải là Mẫn, chị của em.


Tôi mua kem hạnh nhân cho Đăng, vui vui khi nghĩ tới khuôn mặt rạng rỡ của em khi đón lấy cây kem.


Đám trẻ ùa ra cổng trường, mắt tôi nhanh chóng tìm được Đăng. Biết rằng My đã sang Mỹ, nhưng Đăng vẫn tìm xung quanh, trông em thật tội, tôi chạy vội lại với em, lá bên dưới chân cứ xào xạo, tôi thoáng tự hỏi tại sao Đăng không nhìn về tôi và chạy về phía tôi, nhưng ngay lập tức nhớ ra định mệnh nghiệt ngã này, tôi không còn là Mẫn, chị của em nữa. Tôi đứng trước mặt Đăng, bình tĩnh nhất có thể, đặt hay tay lên vai em:


- Chị Mẫn nhờ chị đi đón em Đăng à, kem của Đăng đây!


Đăng tròn mắt nhìn tôi, em chưa vội cầm lấy cây kem, môi em mấp máy những điều làm tôi đau thắt:


- Giọng chị xinh đẹp giống chị Mẫn của em quá!


Tôi định ôm em, thì em gỡ tay tôi và chạy lại phía đằng sau với khuôn mặt rạng rỡ. Tôi quay lại, trái tim như chết lặng một lần nữa. Là Phiên Vân, anh đứng đó, trên tay có một cây kem hạnh nhân, trên khuôn mặt mệt mỏi có một nụ cười dịu dàng như mây trắng. Tôi muốn chạy, nhưng chân tôi như thể đóng băng lại, nếu tôi bước về phía anh một bước, một là tôi sẽ ngã xuống lòng đường, hai là tôi sẽ lại ôm chầm lấy anh mà khóc như lần trước, tôi đành đứng lì ở đó, cho gió sượt qua vạt tóc, cho lá rụng xuống vai. Tôi quay sang Key, anh đang bước lại gần, ánh mắt như chìa khóa mở từng cánh cửa để đến chỗ tôi đứng.


- Có thể coi như chúng ta có duyên nhỉ? – Phiên Vân đón Đăng vào lòng, nhưng mắt hướng về phía tôi.


- Dạ, chào anh!


- Tôi đến đón em trai, còn em thì sao?


- Em…


- Chị Mẫn nhờ chị ấy đến đón em! – Đăng nói với giọng hào hứng. Cả tôi và Phiên Vân đều tái mặt.


- Mẫn nhờ em? Em quen Mẫn sao?


- Em…


Quả thực tôi không biết phải nói gì lúc ấy. Khuôn mặt vương vấn u buồn của Phiên Vân khiến trái tim tôi bị bóp nghẹt. Tôi phải nói gì? Tôi quen Mẫn ư? Quen như thế nào? Mối quan hệ ra sao? Khi tất cả những sợi dây liên hệ trong cuộc sống của tôi anh đều biết. Đột nhiên xuất hiện một cô gái hoàn toàn xa lạ. Phiên Vân sẽ nghĩ gì?


- Chị xinh đẹp có về luôn không? – Đăng giật ống tay áo của tôi, thỏ thẻ.





Phiên Vân lại ngước nhìn tôi, ngạc nhiên:





- Cô gái, em chưa trả lời câu hỏi của tôi.





Tôi cứng đờ chẳng phản ứng gì được, Key hươ hươ tay trước mặt tôi:





- Nói gì đi Mẫn, Mẫn!





Tôi lắp bắp, mồ hôi ướt đẫm bàn tay.





- Em là bạn của Mẫn, Mẫn qua Mỹ rồi nên nhờ em đi đón Đăng.





- À thì ra vậy, sao trước giờ mình không biết nhau nhỉ? Em có thân với Mẫn lắm không?





- Cũng thân . . thân . . Minh ạ!





- Sao em biết tên tôi? Lần trước em còn nhận nhầm tôi với ai đó?





Tôi bỗng lúng túng, không biết nói sao nữa, làm sao khi trước mặt tôi là người mà tôi yêu thương, người mà tôi đã đau đớn nhìn ngắm qua khung ảnh suốt 5 năm qua. Tôi còn tỉnh táo để nói chuyện với anh ấy như một người lạ đã là cố gắng lắm rồi, tôi không kiềm chế được việc thốt lên tên anh ấy. Tôi rối tung, bất lực trước những câu hỏi của Vân. Key nhấn mạnh từng chữ một bên tai tôi, nghe giọng tôi biết Key đang lo lắm.





- Mẫn, nói với cậu ta em đã được nghe về cậu ấy, tạm biệt đi. EM PHẢI VỀ NGAY.


Đăng lại líu ríu dưới chân làm Phiên Vân phải cúi xuống trả lời. Tôi ôm trọn Phiên Vân trong mắt, chỉ sợ anh đột nhiên ngẩng lên và bắt gặp ánh mắt tôi, tôi sẽ không thể chống cự được nữa.


Bỏ chạy!


…


Muốn ôm Đăng, muốn ôm Vân thêm lần nữa. Rồi ba chúng tôi sẽ đến một nơi nào đó thật xa, một nơi trái đất tròn, và trái tim người ta cũng hình tròn, những trái tim không có góc cạnh, không có điểm dừng, để sự yêu thương không bao giờ đi đến điểm cuối cùng của nó, không đứt đoạn để phải đau như bây giờ.


Trời mưa!!!


Tại sao những lúc đau đớn nhất thì trời lại luôn đổ mưa? Để xoa dịu hay để làm xót thêm những vết thương chưa lành miệng của tôi? Tôi chạy vào trạm đợi xe bus. Vậy đấy, khi mất đi thể xác, tôi chẳng sợ gì cả, nhưng khi được thở dưới bầu không khí này, khi cảm nhận được những thứ chạm vào d.a thịt, tôi lại sợ hãi trốn chạy chỉ một cơn mưa. Key không chạy theo mà bước chậm rãi đằng sau, tôi vừa đứng dưới mái che giơ tay hứng mưa chảy ào ào xuống, vừa nhìn Key đi từ phía mưa lại, trắng xóa, từ xa. Tôi bỗng giật mình, không tin vào khung cảnh trước mắt, là Phiên Vân, không, là Key đang đi về phía tôi, Phiên Vân, mọi thứ cứ mờ ảo trộn lẫn vào nhau. Trong cơn mưa, Key giống hệt Phiên Vân, cái cách nghiêng đầu sang một bên tránh mưa tạt, cái cách lấy một tay rũ mưa trên tóc.


Key vừa bước vào ngồi cạnh, tôi đấm anh.


- Anh đâu có bị ướt, tại sao phải làm bộ vậy hả?


Key cười lớn


- Thì anh làm thế cho em cảm thấy công bằng khi anh cũng bị ướt mà.


- Em đâu trả tiền cho anh làm việc đó?


- Hê, mà kem mua cho Đăng, không đưa cho nhóc, thì em phải ăn đi chứ, chảy hết rồi kìa!


Tôi nhìn cây kem chỉ còn vỏ mềm nhũn trong lòng bàn tay, tủi thân muốn khóc, và khóc thật.


- Thôi nào, anh xin lỗi, hôm nay mắng em nhiều, nhưng anh còn không ăn được kem đây, không lẽ cũng khóc ra đây cho em xem.


Tôi thụi Key một cái, chìa cái vỏ quế kem nhão nhoẹt ra trêu ngươi Key.


- Này anh ăn đi


- Ăn được thì anh đã ăn rồi, vỏ kem là ngon nhất đấy, ăn kem anh toàn ăn vỏ trước.


Tôi lặng đi, Phiên Vân luôn ăn vỏ kem trước khi ăn tới phần kem, chẳng giống ai, anh nói rằng kem lạnh, ăn vỏ kem trước để ăn kem sẽ bớt lạnh, tôi cũng không hiểu lắm, nhưng tôi luôn cắn miếng lớn trên phần kem trước, có lạnh, tôi sẽ chịu hết cho Vân.


Sao Key lại giống Phiên Vân đến thế? Tôi lại thẫn thờ nhìn mưa xối không thương tiếc trên đám lá vàng cả trên cành cây lẫn mặt đường.


- Key à, nhà My có vẻ không có điều kiện lắm, làm sao em sang Mỹ để tìm My bây giờ?


- Anh nghĩ có vài chuyện không hay lắm về gia đình My, khi về nhà My anh sẽ cho em xem, cuốn sổ đó thật sự chứa những điều không thể tưởng tượng được.


- Nhưng anh nói nó viết bằng ký hiệu mật mã, em không biết..


- Anh đã ghi các ký hiệu dịch cho em rồi còn gì?


- Anh biết tiếng Latinh hồi nào vậy?


- Anh không biết, có lẽ là hồi chưa gặp em.


- Anh nhớ được chút gì chưa?


- Ờ… Mưa to Mẫn nhỉ!


Tôi nhìn mưa, Key đang buồn, tôi cũng đang buồn, bong bóng trôi trên dòng nước. Rồi chúng tôi sẽ ra sao, những kẻ đi lạc? Tôi nghe lòng nhợt nhạt những cảm xúc lẫn lộn, lo lắng, sợ hãi, và đau. Hai chúng tôi không nói gì thêm nữa, chỉ ngắm mưa.


Giữa tiếng mưa rào rào buồn bã, tôi nghe có ai đó ở gần, giọng nói giống Phiên Vân quá, tôi lắc mạnh đầu, trong đầu tôi giờ dày đặc bóng hình Phiên Vân, lúc trước cũng thế, bây giờ cũng thế, nhưng sao lúc này tôi nhìn đâu, nghe đâu cũng thấy Phiên Vân thế này? Phải làm sao để tỉnh táo mà tiếp tục tìm lối ra trong mê cung tôi tự sa chân vào?


Không phải, không phải ảo giác. Key khẽ chạm vào tay tôi, tôi đưa mắt về bên trái, là Phiên Vân, đúng, là Phiên Vân, đầu kia băng ghế, ánh mắt anh tha thiết, nhòe đi, mái tóc ướt sũng làm ủ rũ cả tâm hồn nhàu nhĩ của tôi.


- My, cậu biết gì về Mẫn? Cậu là ai?...

Tâm hồn hòa nhập.

Ngã rẽ nào đang chờ đợi tôi? Bóng tối u uất cứ mãi nhấn chìm một cô gái nhỏ như tôi đến bao giờ? Đối diện với Phiên Vân, tôi chỉ biết bỏ chạy. Bước chân tôi lướt trên những con đường. Không biết phải mất bao lâu, bao xa, nhưng khi dừng chân, trước mặt tôi là ngôi nhà sơn màu xanh dương quen thuộc. Cái biển màu xanh thẫm ghi số 166 Kim Mã vẫn còn mới. Tôi đứng như bị đóng băng giữa cổng, cho đến khi Key chạy đến kéo tôi đi tiếp.


Bàn tay anh nắm gọn tay tôi, thật chặt. Anh vừa chạy vừa ngoái lại nhìn xem tôi có khóc không. Cho đến khi khuất bóng ngôi nhà của tôi, anh mới tìm một hẻm vắng người lôi tôi vào trong đó.


Key nắm lấy vai tôi, xoay hẳn người tôi lại khi mà tôi còn chưa kịp lau nước mắt. Ánh mắt anh nửa bất lực nửa tức giận:


- Em phải hết sức tập trung để nhớ một điều, một điều quyết định tất cả. Đó là bây giờ em là My, là My, không phải Mẫn.


Tôi định gào to lên để ăn vạ Key như những lần trước, nhưng lần này, ánh mắt anh khiến tôi bình tĩnh lại, anh cúi gần hơn xuống mặt tôi.


- Em phải khác đi Mẫn, nếu em chỉ khóc như thế này, em sẽ thua, sẽ thua chính cái định mệnh nghiệt ngã này của em. Em sẽ mất tất cả. Em hiểu không?


- Không!


Đáng lẽ ra tôi sẽ vùng khỏi tay Key, nói những câu giận dỗi anh như thường lệ, nhưng tôi lấy cả hai tay lau thật khô mắt. Tôi hiểu, Key mệt rồi, tôi cũng mệt. Có lẽ không nên ướt nhòe mọi lúc như vậy. Tôi gây ra mọi thứ nhưng tôi cư xử như thể ai đó đã ném tôi vào vũng lầy mà không thể thoát ra, trong khi tôi mới chính là người có lỗi trong câu chuyện này. Năm năm một nỗi đau không thể nguôi, tôi vẫn sống được, tôi đã thôi không khóc như những ngày đầu Phiên Vân ra đi, dù đêm về giấc ngủ tôi vẫn đẫm mưa của cái ngày tồi tệ ấy, nhưng sao được gặp lại anh, bằng xương bằng thịt, tôi lại trở nên yếu đuối đến thế? Quá nhiều biến cố trong một khoảng thời gian ngắn, tôi buộc phải gồng lên chịu đựng, khóc chỉ là giải pháp tạm thời, nhưng giờ nó cũng dần vô hiệu. Tôi biết mình sẽ chẳng thể thay đổi gì nếu nhấn chìm số phận bằng nước mắt. Cánh tay vẫn còn vương chút hơi ấm của Phiên Vân, chẳng biết khi nào tôi lại được ôm anh thêm một lần nữa, nhưng có lẽ trái tim tôi có thể sống tiếp một khoảng thời gian nhờ vào hành động bột phát khi nãy. Tôi ngước lên nhìn Key, cố làm một vẻ vui tươi nhất có thể:


- Em hiểu rồi!


Tôi chạy lên phía trước, không quên liếc nhanh vào đôi mắt Key dò xét. Đôi mắt ấy lại dịu dàng trở lại, sâu hun hút như hàng ngàn cánh cửa nối tiếp nhau xa đến nỗi không thể thấy đích, khác với mắt của Phiên Vân, ấm áp, và vắng vẻ. Khi tôi có Vân, tôi thường tự mơ tưởng rằng trong đôi mắt bí mật của anh, chỉ có tôi trong đó, rồi tự cười một mình. Còn bây giờ...


Key bước chậm hơn hẳn, không chỉ nhìn tôi chạy như thường lệ, anh nhìn lên khoảng trời trên đầu, phía trước tôi. Tôi dừng lại, giữa dòng người tấp nập. Key tựa như một cơn gió, anh không nhìn vào một điểm cố định nào cả, lãng đãng, cảm giác anh nhìn thấy thời gian đang tuần hành đâu đó. Đến lúc ấy, tôi mới chợt nhớ ra: Key bị lạc! Tôi trở về đây, có lý do, có nơi để dừng chân, có người tôi muốn gặp, tôi biết tôi là ai. Còn Key, anh là ai, anh ở đâu, và tại sao anh đến đây, chính anh còn không biết. Tôi cứ ích kỉ gặm nhấm nỗi đau của mình mà quên đi nỗi phiền muộn bên trong người bạn đồng hành. Có lẽ đúng, khi con người ta bị đau, họ chỉ cảm thấy nỗi đau của mình, mà không cần biết chỗ đau của ai khác. Tôi không biết Key có đau chỗ nào không, nhưng tôi thấy mình vô lý, khi cứ bắt anh chịu trách nhiệm cho việc tôi bị đau, dù vô thức hay cố ý. Tôi chạy lại bên Key.


- Key này, anh có muốn về không?


- Về đâu?


- Về nơi từ đó anh đến đây.


- Anh không biết. Giả sử muốn, thì anh cũng không biết cách.


- Anh không nhớ gì sao?


- Chắc vậy. . .


Đôi mắt Key mơ hồ.


Chúng tôi lang thang cả ngày và trở về nhà khi bữa tối đã được mẹ dọn sẵn ra bàn ăn. Bà không hề trách mắng việc tôi mất hút cả ngày. Thậm chí còn hỏi han sức khỏe tôi rất nhẹ nhàng. Tôi nhớ lời Key dặn, không dám nói gì nhiều, mẹ hỏi gì thì trả lời nấy, cũng chỉ xoay quanh việc ăn uống, nghỉ ngơi để sức khỏe hồi phục lại.


- Lần này là lần thứ 2 con bị tai nạn và hôn mê lâu đến thế! Mẹ lo quá, và mẹ nghĩ sẽ không cho con đi xe máy nữa.


- Dạ, lần thứ 2 sao mẹ?


- Con đừng nói con quên rồi nhé? – Mẹ quay nhanh về phía tôi dò xét


- Dạ, con… nhớ!


- Lần trước lâu hơn, cả tháng trời mẹ ngồi khóc ở bệnh viện, lần này chỉ mấy ngày.


My đã từng bị tai nạn một lần? Tôi lại cảm thấy có lỗi khủng khiếp. Những gì cô ấy từng chịu đựng chẳng phải là quá đủ rồi ư? Đột nhiên lại xuất hiện tôi – một người xa lạ làm đảo lộn mọi thứ của cô ấy?


Bừa cơm trôi qua nhanh chóng, không ai nói thêm với ai điều gì. Có giây phút tôi nhìn quanh quất và muốn hỏi về gia đình này nhưng lại sợ mẹ nghi ngờ, nên thôi.


Mùa này, thành phố được bao bọc bởi những cơn mưa!


- Cho anh nằm cạnh em nhé!


- Anh còn phải hỏi sao?


- Anh là người lịch sự mà, đâu như em!


- Cái gì?


- Hì, ngủ đi kẻ phá phách.


Key nằm xuống cạnh tôi, nhắm mắt lại. Rõ ràng anh chỉ là một linh hồn, mà sao tôi cảm thấy hơi ấm đang lan tỏa từ anh sang tôi. Key không ngủ đâu, tôi biết mà, anh chỉ đang suy nghĩ thôi. Nghiêng người sang bên, gối đầu lên cánh tay trái, tôi mở to mắt ngắm Key thật rõ. Key không quá đẹp trai, nhưng khuôn măt trông khá …nghịch ngợm. Các nét trên mặt anh, từ mắt, mũi miệng, gò má đều mang màu lạc quan. Tôi đang tả anh bằng thứ ngôn ngữ gì thế này?


- Ngủ đi!


- Giật cả mình!


- Nhìn người khác khi người ta đang ngủ là vô duyên đấy em biết không?


- Không!


Tôi giận dỗi quay về hướng ngược lại. Khung cửa sổ phòng My đã được mẹ thay một tấm rèm mới màu xanh lá. Màu của sự sống! Tấm rèm cũ trước kia cũng màu xanh lá nhưng đậm hơn một chút. My thích màu xanh?


Nhắc đến My, tôi chợt nhớ đến cuốn sổ bìa đen Key đã đưa lại cho tôi kèm bảng giải mã các ký tự. Bật dậy đi ra bàn, mở ngăn kéo, tôi nhẹ nhàng cầm cuốn sổ đi ra gi.ường. Ngồi cạnh Key khiến tôi yên tâm hơn. Hít thở thật đều, tôi bắt đầu lật mở cánh cửa đi vào thế giới của My, chậm chậm so sánh các ký tự để dịch những gì My viết.

Nét chữ của My rất mỏng, khi gằn xuống trang giấy dữ dội, khi yếu ớt chơi vơi.


“Ngày 14/01. Bầu trời của mình bây giờ chỉ còn lại mưa. Ba chậu xương rồng đặt ngoài ban công đã chết vì úng nước. Những cái chết báo hiệu sự mở đầu!”


Trang đầu tiên chỉ vỏn vẹn có câu đó. My biến tấu các chữ thành những ký tự vuông vắn, nhưng đủ sức gai góc làm cho tôi thấy ớn lạnh. “Những cái chết báo hiệu sự mở đầu”… Đối với tôi, cái chết là một điều đáng sợ vô cùng. Tôi không thể tưởng tượng được rằng hôm nay, Phiên Vân vẫn ở bên tôi, áp lon nước lạnh vào má tôi, mua cho tôi một cái bánh ngọt rồi ngồi bên tôi ở bến xe bus đợi tôi ăn xong nó ngon lành; thế rồi ngày mai, ngay trước mắt tôi, chiếc xe bus 02 vụt tới kéo phăng anh đi, lê xác anh một đoạn đường định mệnh, máu anh trài dài góc phố tôi vẫn thường đứng hát mỗi khi tan trường. Lon Coca lăn lóc, miếng bánh nát ướt nhẹp dưới chân, mọi thứ nhạt nhòa trong màu máu, Phiên Vân nằm trong vòng tay run rẩy của tôi, mỉm cười lần cuối:


“Anh không sao…”


“Anh không sao…”


- Nói dối!


Key bỗng bật người dậy khi nghe thấy tiếng tôi hét. Cuốn sổ Nhật ký của My bị tôi hất văng xuống đất. Nó quá u ám, quá đáng sợ, tôi không muốn đọc nó.


- Này này… Em lại lên cơn đấy à?


- Anh ấy nói dối! – Mắt tôi lại ướt đẫm


- Thằng nào? Đứa nào? – Key lại bắt đầu làm trò hề chọc tôi cười.


- Tại sao anh cứ đùa cợt trên nỗi đau của em như vậy?


- Thế anh phải làm gì? Khóc theo em nhá? Hu hu hu hu đau lòng quá đi…


- Anh…??? - Tôi gạt nước mắt quay mặt đi chỗ khác.


- Có mài nỗi đau ra mà ăn được đâu. Mà cuối cùng thì anh ta vẫn sống còn gì? Em đạt được mục đích khi quay về đây rồi còn gì?


- Xong rồi sao?


- Anh cũng chẳng biết. Mà nhiều khi anh tự hỏi, bây giờ ở thời điểm tuổi 25, thân xác em như thế nào?


- Liệu có đến nông nỗi bị bố mẹ mang đi hỏa táng rồi không hả anh?


- Rồ à? Linh hồn em vẫn ở đây, làm sao mà chết được. Có lẽ cũng đang hôn mê.


- Vậy à… - Tôi buông thõng một câu vu vơ


- Em thật ngốc!


- Vậy, nếu em không ngốc, thì anh sẽ phải ở đây một mình…


- Ừ, may mà em ngốc…


Key nói rất nhẹ, rồi đứng dậy đi ra ban công. Trời lại bắt đầu mưa. Tôi vô thức chạy ra ban công xem xem có chậu xương rồng nào không. Tìm được trong góc ban công ba cái chậu trống không lăn lóc, có lẽ My đã vứt từ rất lâu. Key đứng né sang một bên cho tôi làm. Anh ấy đã đọc một phần cuốn Nhật ký, nên hầu như cũng hiểu hành động bột phát ấy của tôi. Tôi đem ba chậu cây rửa sạch, đặt lên cửa sổ. Ngày mai tôi sẽ mua xương rồng về trồng tiếp như My đã từng làm. Nhẹ nhàng đặt cuốn Nhật ký trên mặt bàn rồi quay trở lại gi.ường, nằm xuống vùi tóc vào chăn. Hòa nhập linh hồn của mình vào thân xác của người khác khiến tôi quay trở lại với sức khỏe của một cơ thể bình thường, mệt lả sau một ngày hoạt động. Nhắm mắt lại chờ đợi giấc ngủ kéo đến.


Những phút giây lờ mờ trước khi lịm đi, tôi vẫn nhìn thấy Key đứng đó, bên cạnh cửa sổ, mắt trống rỗng. Cuốn sổ Nhật ký của My bị gió thổi lật lên, những trang giấy mỏng cứ đuổi nhau trong gió lạnh.


***


Tiếng kim loại va đập loảng xoảng gọi tôi dậy. Key vẫn nằm cạnh bên tôi, mắt nhắm nghiền, trời vẫn mưa. Cứ nghĩ mình đang mơ nên lại nằm xuống. Nhưng âm thanh chan chát lại vang lên một lần nữa. Tôi vội đấm đấm vào bụng Key


- Anh, anh!


- Cái gì?


- Hình như dưới nhà có trộm


- Trộm gì mà ngu thế? Hành nghề mà gây tiếng động như lò mổ.


- Anh xuống xem đi.


- Em ngủ tiếp đi. Thể loại đấy chắc không trộm được gì đâu


Không dụ dỗ được Key, tôi đành lật chăn dậy, xỏ chân vào đôi dép bông. Khi nhìn lướt xuống phía dưới vẫn hơi giật mình vì đôi bàn chân nhỏ nhắn với nước da trắng xanh của My. Cầm điện thoại soi rõ, có thể nhìn thấy vết sẹo mờ mu bàn chân phải. Vết sẹo hình tròn và hõm sâu như bị một vật hình trụ đâm vào. Chắc chắn là My đã rất đau đớn. Lại một loạt âm thanh loảng xoảng phía dưới nhà. Lần này Key bật người dậy nhìn tôi:


- Hình như có va chạm dưới nhà!


Nói xong anh đứng lên và đi về phía cửa. Tôi chạy theo. Chỉ mới xuống lưng chừng cầu thang, đập vào mắt tôi cảnh tượng vô cùng ghê rợn. Một người đàn ông cao lớn đang đứng giữa bếp, bàn tay to và gân guốc của ông ta túm lấy mớ tóc lòa xòa của mẹ My và giật ngược về phía sau, vừa tát thẳng vào mặt mẹ ông ta vừa quát: “Mày nghĩ mày là ai? Con đàn bà rẻ rách dám thái độ với tao à?”. Lời lẽ ông ta làm vấy bẩn cả ngôi nhà lạnh lẽo này. Key vội chạy đến can ngăn, nhưng tất nhiên, anh lùi lại thật nhanh khi tay trái người đàn ông lướt qua th.ân thể anh.


Bất lực và thất thần! Anh đã chợt quên rằng, anh chỉ là một linh hồn!


Choáng váng và hoảng sợ! Tôi chợt quên rằng, tôi đang là một cơ thể sống.


Tôi và Key, hai người đều đứng sững một chỗ, nhìn và câm nín.


- Dừng lại! – Tôi chỉ còn đủ dũng cảm thốt lên nhẹ nhẹ.


Rồi mọi thứ đột ngột yên ắng, khi người đàn ông gớm ghiếc kia nhìn thấy tôi đang đứng đó. Hành động của ông ta vô cùng lạ lùng. Cả hai tay buông thõng, thả mẹ My ra, ánh mắt nhìn tôi trân trân một khoảng thời gian đông cứng.


- Nó… Nó chết rồi cơ mà?


- Ông cút đi! Cút đi! – Mẹ My đẩy mạnh ông ta ra và gào lên.


Tôi chết rồi ư? Ông ta sợ tôi đến vậy ư?


“My chết rồi ư? Ông ta sợ My đến vậy ư?” – Key thì thầm khe khẽ.


Những chuyện gì đang xoay vòng tôi như thế này? Ông ta là ai? Tại sao ông ta lại sợ My như thế? Key và tôi nhìn vào mắt nhau. Cả hai chúng tôi đều đang chìm trong những bí ẩn mới. Bộ phim lại thêm diễn viên, lại thêm tình tiết, lại thêm bước ngoặt. Chúng tôi chưa bước hết con đường này đã có một ngã rẽ khác chắn ngang. Người đàn ông lạ lao ra màn đêm đen bên ngoài. Tôi quay về phía mẹ:


- Mẹ có sao không?


- Sao con lại thức dậy?


- Con nghe thấy tiếng động!


- Con lên phòng lâu rồi cơ mà. Tại sao vẫn chưa ngủ?


- Sao mẹ lại hỏi vậy? Con không ngủ được.


- Tối con ăn cơm rồi cơ mà?


- Con ăn cơm rồi, nhưng liên quan gì đến việc đi ngủ? Mẹ chảy máu kìa…


Tôi chạm tay vào má mẹ, nhưng bị mẹ gạt ra lạnh lùng rồi đi lên gác. Tôi đứng lặng dưới nhà nhìn theo mẹ. Sự lạnh lẽo của ngôi nhà này thực sự rất đáng sợ, và sự kỳ quặc của nó còn đáng sợ hơn. Ngoài cửa sổ, mưa vẫn quất từng vệt hằn lên kính. Tôi sẽ nhớ mãi hình ảnh người đàn ông nhìn thấy tôi rồi hoảng hốt đến mức đội mưa mà chạy.


- Em sợ à…? – Key nghiêng mặt về phía tôi, ánh mắt lo lắng


- Không! Em không sao, Key…


Key kéo tôi vào lòng anh, rất nhanh khi tôi chưa kịp phản kháng.


- Anh lạnh!


- Em xin lỗi, Key à!!!


- Tại sao bức tranh của em lại đầy băng giá đến thế?


- Trước kia, bức tranh của anh nhiều nắng lắm đúng không?


- Rất nhiều nắng, cho đến định mệnh dẫn lối cho anh đến gặp em!


- Em xin lỗi! Anh có thể quay về với bức tranh của anh.


- Nhưng …anh đã quên đường về!


- ….


- Ở bên em tuy lạnh, nhưng anh không còn cô đơn!


Chỉ nghe được đến đó, trước mắt tôi tối dần đi… Đôi mắt tôi nhẹ nhàng cụp xuống. Tôi ngất trong vòng tay của Key, dịu dàng và ấm áp!


“Key, nếu cho anh lựa chọn lại, liệu anh còn dám bước về phía em?”

hay

Chap 13.

“Tôi đã vượt qua tất cả những thứ tưởng chừng như không thể vượt qua, trong nhiều ngày, nhiều tháng, nhiều năm… Có những thứ không thay đổi, và có những thứ đã thay đổi quá nhiều mà không thể thay đổi được nữa. Điều duy nhất tôi hy vọng, là mỗi buổi sáng mặt trời mọc, tôi biết mình đang sống và muốn sống tiếp. Nhưng vẫn có những ngày tôi bừng tỉnh giấc và không thể cử động, không thể nhận thức rõ ràng: tôi là ai, tôi đang ở đâu, tôi đang làm gì.


Có những cố gắng dù không có kết quả nhưng đủ để biết mình can đảm


Có những bí mật không thể nói ra nhưng đủ để biết ta có riêng thế giới


Có những hình ảnh mãi mãi trong hồi ức đủ để cho thời gian một chút gì để nhớ.


Có những người đã lớn lên hay bé lại trong tiềm thức của một ai đó khác.


Có những tình yêu chỉ là sau giấc mơ thấy có thêm một tấm chăn trên ngực.


Có những ngày thức dậy và ngắm nhìn hơn 21 con chữ ngủ yên:


Nick! Liệu anh có còn nhớ em?”


Giọng Key cứ nhẹ nhàng bên tôi. Anh đọc Nhật ký của người ta như đang đọc truyện cổ tích vậy. Những câu chữ vu vơ của My cứ đeo bám tôi bất cứ lúc nào.


- My viết gì vậy Key?


- Em hỏi anh thì anh biết hỏi ai?


- Em chẳng hiểu gì cả.


- Anh hiểu chắc?


- Nick là ai?


- Không rõ, để đọc xem đã!


- Sao nhiều thứ anh biết rõ lắm mà.


- Nhưng thứ này anh không biết! Làm sao hiểu được thế giới bí mật của một cô gái chứ?


- Thôi để em tự đọc! Anh nghỉ đi.


Tôi lật tiếp những trang sau. Key vươn vai rồi đặt máy ảnh sang một bên, nằm xuống bên cạnh tôi.


- Đọc anh nghe mí!


- Không!


- Đi!


Key chọc chọc. Tôi phì cười rồi vừa nhìn bảng giải mã kí tự vừa đọc một cách chậm chạp:


“18/01. Mẹ vẫn trộn thuốc ngủ vào cơm thường xuyên và nghĩ rằng mình không hề biết việc bà đang làm. Có bữa mệt và muốn ngủ thì ăn hết, có bữa muốn thức thì giấu cơm đổ đi. Không hiểu mẹ định giấu diếm đến bao giờ và trốn tránh cho đến bao giờ? Chẳng lẽ bà muốn mình điếc luôn? Muốn mình mù luôn để không nghe, không thấy những gì đang tiếp diễn?”


Giọng Key trùng hẳn xuống:


- Đã hiểu vì sao mẹ hỏi em ăn hết cơm rồi mà vẫn chưa ngủ?


- Trộn thuốc ngủ vào cơm? Để làm gì?


- Chắc là thuốc an thần liều cao thôi. Em ăn hết cơm rồi mà vẫn tỉnh táo à?


- Vâng!


- Em là ai? Cô gái hay nàng điên?


- Anh thôi đi!


Tôi cầm gối đập đập vào đầu Key. Lúc nào cũng cợt nhả được. Quay lại với những Nhật ký. Tôi bắt đầu cảm thấy thế giới của My ẩn chứa quá nhiều những điều kỳ lạ


“1h


2h


Sự thật là ta vẫn sống, vẫn ăn, vẫn những vòng giống nhau từng ngày một.


Cũng có lúc dừng bước thật lâu.


Cũng có lúc muốn gửi đơn thôi việc cho não bộ trung ương.


Cũng có lúc muốn làm gì đó khác cho bất thường một chút.


Nhưng nói ra là để hối hận, thà rằng cứ thế thôi.


Những điều dù biết cũng không hiểu.


Dù tường minh đến mươi phần cũng chỉ là cố ý.


Thấy lạnh biết mặc áo, thấy có ai co ro không ấm tim chỉ biết cụp mắt.


Mỗi người có một đống những suy nghĩ mà Langdon cũng chẳng thể giải mã


Tôi không chờ đợi một người nào cả.


Nhưng có lẽ ở nơi ấy, ai đó vẫn đang đợi tôi.


Dù có thể bây giờ họ không hề biết


Dù có thể chúng tôi sẽ chẳng bao giờ gặp lại nhau


Nhưng. . .


Cứ cho là thế đi!”


- Cái quái gì vậy nhỉ? Langdon? – Key chống tay lên má trầm ngâm


- Robert Langdon - một nhân vật hư cấu, Giáo sư của khoa nghiên cứu hình tượng và ký tượng tôn giáo ở Đại học Harvard trong hai tiểu thuyết Angels and Demons (Thiên thần và ác quỷ) (2000) và The Da Vinci Code (Mật mã Da Vinci) (2003) của nhà văn Dan Brown.


- Hả? Em lôi đống thông tin đó ở đâu ra đấy? My ghi chú ra à?


- Không, em đọc rồi nên biết thôi.


- Đồ khỉ. Mà hình như My rất thích sử dụng các ký tự mật mã, thậm chí còn biết cả những nhân vật văn học hư cấu về những văn bản mật mã nữa.


- Có lẽ là cô ấy không muốn ai xâm phạm vào thế giới riêng của cô ấy.


- Mà sao anh lại biết dạng ký tự này nhỉ? Anh nhìn nó quen lắm. Nó làm anh rất đau đầu. – Key vò vò mái tóc của anh ấy.


Hành động của Key làm tôi lo lắng. Hình như anh đau thực sự. Tôi biết cái cảm giác đầu như bị xé toạc khi có một mảnh ký ức đột nhiên ào tới. Tôi đưa tay xoa xoa trán anh, anh buông nhẹ tay xuống và để yên cho tôi làm. Một hồi rất lâu, sau khi tôi làm như thế, Key mở mắt ra ngước lên nhìn tôi:


- Em có thấy bình yên không?


- Sao cơ?


- Ở bên em, anh thấy rất bình yên!


Tôi trả lời bằng cách cười nhẹ. Ở bên tôi, Key bình yên. Còn ở bên anh, tôi cảm thấy thế nào? Bỗng giật mình bởi tôi có bao giờ để ý đến cảm xúc của mình?

Ngoài khung cửa, thành phố vẫn được bao bọc bởi những cơn mưa. Những cơn mưa luôn khiến tôi nhớ mẹ, nhớ da diết!


Mẹ tôi là một người phụ nữ vô cùng nhân hậu, tới mức khi xem bóng đá bà thường lẩm bẩm cầu mong trận đấu sẽ hoà để ko có ai phải khóc, và chẳng bao giờ dám xem đến hết phút bù giờ. Tới mức bà đi ra chợ mua cá rô về rán cho con mèo hoang hay ăn vụng bằng cửa sau nhà bếp mà ko sợ "mèo đến nhà thì khó". Tới mức bà mua hết rau cho bà cụ lưng còng khi tôi đang hái một lồng bàn rau trong vườn nhà…Và tới mức bà dạy tôi cách cho, nhưng quên mất dạy tôi cách nhận.


Ngày còn bé tôi vẫn tưởng rằng cứ cho đi, cho thật nhiều mà không nhận, là hạnh phúc nhất, vì nhìn mẹ tôi, người mải miết cho cả cuộc đời mà không hề yêu cầu nhận lại, người phụ nữ lúc nào cũng cười thanh thản, tôi nghĩ "cho" là "đủ". Tôi đã nghĩ chỉ cần biết cho, nhưng tới giờ tôi mới nhận ra mình chưa "đủ". Tôi đã quên bẵng đi, để rồi không biết "nhận" thế nào cho đúng. Bối rối, trốn tránh, và lo sợ, tôi không dám nhận trọn vẹn một thứ gì vì thực lòng tôi không biết nhận cách nào là đúng. Tình cảm là thứ khó lý giải hơn bất cứ phương trình hay định lý nào. Trong tất cả những tình cảm của cuộc sống nhiều màu, tôi luôn chênh vênh, lạc lõng, đứng ở nơi dễ dàng cho đi nhất, nhưng những gì người khác gửi lại, tôi lưỡng lự, và rốt cuộc đóng cổng, đứng bên trong.


Không biết học "nhận", tôi đã làm tổn thương nhiều người. Không biết "nhận", nó làm "cho" trở thành một việc đôi khi thật vô tâm và vô trách nhiệm, đôi khi tôi cho vào những lúc người ta không cần, và cho những điều người ta không muốn nhận, và cho người ta khi người ta nghiễm nhiên nghĩ việc tôi cho là trách nhiệm của tôi.


Và cũng bởi chính vì chỉ biết “cho” quá nhiều, tôi dần dần mất đi khả năng “phản kháng”. Phiên Vân luôn hỏi tôi, tại sao tôi lại quá ủy mị và chịu đựng trước những gì mà mẹ kế làm. Bà ta đối xử với tôi không khác gì người ở, không chút lòng thương và cảm thông. Còn tôi thì chấp nhận điều đó như việc mặt trời mọc ở đằng Đông và lặn ở đằng Tây.


Tôi đã từng đọc ở đâu đó, triết lý cục kẹo: Mỗi ngày bạn đều cho một đứa trẻ ăn kẹo. Bạn làm điều ấy rất thường xuyên và vui vẻ. Đứa trẻ ấy cũng có vẻ rất yêu bạn. Mỗi ngày thấy bạn, nó đều cười tươi và chạy đến nhận kẹo. Nhưng rồi một ngày, bạn xoa đầu nó và bảo: "Hết kẹo rồi". Bỗng dưng bạn thấy nó rất khác. Nó gào ầm lên rằng bạn keo kiệt, bạn xấu xa. Hoặc nó đi khắp nơi để nói xấu bạn. Triết lý cục kẹo có nghĩa là khi bạn cho ai khác một thứ gì, nhiều khi họ sẽ không nghĩ ấy là món quà, họ nghĩ đó là bổn phận, là trách nhiệm. Và khi bạn không cho thứ mà họ muốn nữa, họ sẽ lập tức trở mặt thôi. Với nhiều người, cho dù bạn có cho họ kẹo mỗi ngày, thì họ cũng chỉ nhớ có mỗi một ngày mà bạn đã không cho.


Giờ đây, khi đi ngược một khoảng thời gian từ hiện tại về quá khứ, có thời gian ngồi trầm tư suy nghĩ lại mọi thứ, nhớ lại những khi mẹ 85 đổ lên đầu tôi bao rắc rối xoay xở một mình, tôi nhận ra mình thiếu sót thật nhiều, quá cao cả hoá cho lương tâm, siêu thực.


Mãi tới giờ, tôi vẫn chỉ nhận từ mẹ tôi, đến khi mẹ ra đi mẹ vẫn dạy tôi "cho". Có lẽ tôi phải tự học cho mình cách nhận. Từ cuộc sống, từ những thay đổi lớn sắp tới, môi trường mới, bầu trời mới, để mình không mãi cũ kĩ, không mãi chạy đi khi có người gõ cửa.





Biết là khó. Nhưng thôi, cuộc sống là ko ngừng trôi về phía trước. Phải thay đổi. Hiểu không Mẫn?


- Hả? – Key nghiêng đầu nhìn tôi, tròn mắt!


- Gì?


- Em vừa mới nói gì đó mà!


- Đâu có, hi hi…


- Điên!


- Anh mất dậy vừa.


- Người My đẹp! – Key đột ngột chuyển chủ đề.


Tôi cúi xuống nhìn lại cơ thể. Đúng là My có thân hình đẹp, cho dù cô ấy không cao lắm, chỉ khoảng 1m6, tầm cao trung bình khá của con gái Việt.


- My không phải người thuần Việt! – quan sát khuôn mặt tôi rồi đoán định.


- Cái gì?


- Vì em sợ soi gương nên không bao giờ dám nhìn kĩ, đôi mắt My hơi ánh xanh, và chân tóc không phải là màu đen.


- Thật á anh?


- Em đừng trợn mắt thế được không? Nhìn sợ quá! Mắt của My vốn đã sắp như dao rồi.


Tôi vội cụp mắt xuống để tránh nhìn Key. Gió lạnh thốc vào phòng từng cơn, thổi tung tấm rèm cửa màu xanh lá.





“Phiên Vân! Giờ này, anh ổn chứ? Em đã trở về đây, chạm tay vào dòng thời gian mở ảo vô hình, giữ cho hơi thở anh vẫn còn ấm áp. Em nghĩ rằng mình không sai, nhưng lại không thể tìm được con đường nào đúng thuộc về em để bước tiếp. Phiên Vân à! Em biết phải làm gì đây?”





Key đứng dậy mở cửa phòng và bước vào bóng đêm, chỉ còn tôi ngồi đó, bên cạnh cuốn Nhật ký bìa đen. Tôi gấp cuốn sổ lại, đặt dưới gối rồi nằm xuống. Không biết Key đi đâu, tôi dụi má vào chăn để ủ ấm. Không có Key, mọi thứ đột nhiên trở nên lạnh lẽo.




Chap 13’:


Đã 17 ngày kể từ khi tôi gặp Mẫn tại một bến xe bus vắng người. Tấm poster cũ ở bến bus đó đã được thay tấm poster khác. Những cây xà cừ bên đường cũng đã rụng gần hết lá. Gió đông đang dần mạnh hơn.


Tôi không thấy lạnh! Chỉ lo cho Mẫn. Vì giờ em đang sống bằng một cơ thể bình thường.


Xoay xoay lại những bức hình trong máy ảnh để ngắm khuôn mặt Mẫn ở mọi góc cạnh khác nhau. Ngay cả khi là linh hồn hay ẩn náu trong cơ thể My, thì nụ cười và ánh mắt buồn dịu dàng của em cũng không thể lạc đi đâu được. Đột nhiên bỏ em đi thế này không biết em có sợ không?


Chiếc máy ảnh im lìm, không hề phát âm thanh mỗi khi ấn nút chụp; mức pin cũng giữ nguyên mức 61% không hề suy chuyển; chỉ riêng thẻ chứa ảnh là vô cùng, lưu giữ tất cả những gì tôi chụp hằng ngày. Vì sao lại thế?


Thế giới ảo ảnh này chứa quá nhiều những điều kỳ lạ mà tôi không thể lý giải được. Nhưng điều vẫn luôn khiến tôi đau đớn hơn cả: Tôi là ai? Tôi từ đâu đến? Dù Mẫn có hoàn cảnh giống tôi, nhưng ít ra em còn biết xuất phát điểm của những rắc rối ở đâu để tìm cách giải quyết. Còn tôi, lạc lõng và bế tắc giữa thành phố bóng ảo này, không biết phải làm gì để tìm đường quay lại nơi tôi thực sự thuộc về nó.


…


Trước mắt tôi thấp thoáng một bóng người quen thuộc. Chàng trai mặc áo mưa dài đi ngang qua bến xe bus nơi tôi đang ngồi. Anh ta mang dáng hình như một tên cảnh sát cao lớn đang đi tuần tra vào ban đêm trong những câu chuyện trinh thám.


- Phiên Vân!


Người thanh niên quay lại, ánh mắt pha chút hoảng hốt! Tôi biết ngoài Mẫn ra không anh gọi Minh là Phiên Vân. Sự ngơ ngác của anh ta khiến tôi phải thắc mắc liệu chắc chắn anh bạn này có nghe thấy tiếng tôi vừa gọi?


Chỉ sau vài giây, Phiên Vân thở dài rồi đi tiếp con đường của mình. Tôi nhìn những hạt mưa đang trượt trên vai Vân, như dài dặc nỗi đau cuốn theo nhau trôi xuống mặt đường. Không biết anh ta ra sao? Còn tôi, khi mất đi người tôi yêu thương nhất, chắc có lẽ tôi không còn sống được như bình thường như trước đó.


Thế giới này, có quá nhiều điều đáng sợ. Bạn sẽ không thể biết được khi nào thì những người mà bạn yêu thương không còn ở bên bạn nữa. Có cuộc chia ly nào mà không buồn? Nhất là những cuộc chia ly nói với bạn rằng sẽ rất lâu sau mới còn gặp lại, hoặc tệ hơn, là không bao giờ gặp lại.


Tôi quay trở về nhà My, trở về khung cửa sắt đã cũ có những thanh nhọn hướng lên bầu trời, mở cửa đi vào phòng. Điều làm tôi ngạc nhiên là Mẫn vẫn chưa ngủ, em nhảy phắt ra chỗ tôi:


- Anh! Anh đi đâu về?


- Anh ra ngoài đi dạo chút thôi!


- Sao anh không cho em đi với?


- Em đang ốm, trời đang mưa!


- Anh vào đây! Em cho anh xem cái này!


Mẫn lật lật cuốn Nhật ký, bên cạnh là thùng bìa các tông bám bụi trên nóc tủ đã được em lấy xuống. Tôi nhặt một vài bức ảnh lên xem. Những bức ảnh cánh đồng hoa lưu ly màu xanh lam nhìn mát mắt. Mẫn lật một tập giấy chìa ra trước mặt tôi:


- Anh đọc đi, đọc đi! Em biết Nick là ai rồi!


Tôi cầm tập giấy lên, vẫn là nét chữ của My, mỏng mảnh và sắc nhọn. Mẫn ngồi sát bên phải tôi, mùi thơm của tóc phảng phất quanh tôi.


Bên ngoài, thành phố vẫn được bao bọc bởi cơn mưa.

Chap 14. Câu chuyện của Hà My - Câu chuyện về một linh hồn đã từng lưu lạc - Câu chuyện về cô gái hoa lưu ly





[...Tôi cầm tập giấy lên, vẫn là nét chữ của My, mỏng mảnh và sắc nhọn. Mẫn ngồi sát bên phải tôi, mùi thơm của tóc phảng phất quanh tôi.


Bên ngoài, thành phố vẫn được bao bọc bởi cơn mưa.


Chúng tôi bước vào câu chuyện của My bằng những cảm xúc vô cùng nhẹ nhàng, dịu mát]

1. Myo


Tôi là ai?


Và, Tôi đến từ đâu ?


...


Anh gọi tôi là cô gái hoa lưu ly.


Anh là người tìm thấy tôi, khi tôi đang ngủ gục giữa cánh đồng hoa lưu ly. Những cánh hoa mỏng tang, nhỏ xíu, màu xanh lam. Đôi mắt anh cũng màu xanh lam. Đó là điều đầu tiên mà tôi nhìn thấy, khi tôi tỉnh dậy, giữa cánh đồng hoa lưu ly đầy nắng.


“Anh là ai?” – Tôi hỏi


Anh nheo mắt lại, nhìn tôi một cách tò mò,


“Đây là đâu?” – Tôi hỏi


Anh vẫn nhìn tôi, tò mò, chờ đợi.


“Sao tôi lại ở đây?” – Tôi hỏi câu thứ 3


Anh bật cười, nói một cách chậm rãi, và bằng tiếng Anh: “Em nói được tiếng Anh không?”


Tôi gật đầu, trả lời bằng tiếng Anh: “Nếu anh nói chậm!”


Anh hỏi tôi rất nhiều, nhưng tôi không thể dịch hết được. Anh có mái tóc màu hung, da trắng, mắt xanh. Tôi để ý đến điều đó, khi nghe được anh thốt lên: “Tóc đen, da vàng!”. Tôi nhìn lại mình, rồi trả lời: “Vâng, em là… người Việt!”. Anh nhìn tôi chăm chú, và hỏi, rất chậm, từng từ một: “Vậy tại sao em lại ở đây?”


Tại sao tôi lại ở đây? Giữa những cánh hoa lưu ly mỏng tang, nhỏ xíu, màu xanh lam. Bên cạnh anh, chàng trai có mái tóc màu hung, da trắng, và đôi mắt màu xanh lam. Tất cả cứ nhòa dần. Tôi lịm đi, trước khi tìm được câu trả lời.


…


Tôi là ai?


Và, đây là đâu?


…


Anh bảo tôi, đây là vùng đất của dải mây trắng dài. Tôi đã từng đọc qua điều này trong sách. Vùng đất của dải mây trắng dài.


“Là New Zealand!”. - Tôi reo lên


Anh nhìn tôi: “Em cũng hiểu biết đấy chứ”.


Anh đặt tên cho tôi là Myo, viết tắt từ tên Myosotis alpestris – một loại lưu ly rừng.


Tôi không biết tên anh, tôi hỏi phải gọi anh là gì.


Anh trả lời: “Tùy em!”


Tôi suy nghĩ: “Nick nhé?”


Anh hơi nhăn mặt: “Nghe như đặt tên cho chó ý nhỉ?”


Tôi phì cười.


…


Nick sống trong một căn nhà nhỏ trên núi. Đứng ở cửa, tôi có thể nhìn thấy một con đường nhỏ chạy qua nhà anh, xuyên qua những cánh đồng hoa lưu ly rồi dần dần thu hẹp lại cho tới khi chỉ còn là một con đường mòn dẫn đến chân núi. Đây là nơi lý tưởng cho tôi, vì tôi rất thích gió và mặt trời. Căn nhà của Nick hứng trọn những cơn gió thổi từ bốn phía, thơm mùi cỏ và nắng.


Nick sửa soạn cho tôi căn phòng nhỏ trên gác. Anh đưa cho tôi vài bộ quần áo và nhắc nhở: “Cái này của em gái anh, anh cho em mượn tạm trong thời gian em ở đây, đến khi em nhớ ra mình là ai và quay về”. Nick ra khỏi phòng rồi bất chợt quay trở lại trong vòng 5 giây: “Nhớ nhanh lên đấy, em gái anh sẽ về đây sống vào đầu mùa thu, và anh thì cũng không vui vẻ gì khi bị người lạ làm phiền”.


Tôi vào phòng tắm, thích thú ngắm những giá đựng đồ bằng gỗ đóng trên tường. Tôi lục tìm loại sữa tắm hợp với mình, nhưng hầu hết đều là đồ tắm nam, và tất nhiên mùi sữa tắm nam làm tôi khó chịu. Tôi chỉ xả qua người bằng nước, rồi mặc chiếc váy màu hồng nhạt.


Nhìn qua gương, tôi lặng im ngắm nghía mình. Khuôn mặt nhỏ, gầy, xanh xao. Mái tóc màu đen, dài quá vai, một vài lọn tóc chờn vờn bên má. Có lẽ em gái Nick chỉ cao bằng tôi, vì tôi mặc chiếc váy màu hồng rất vừa vặn. Tôi quay ra hỏi Nick, khi anh đang chuẩn bị bữa tối: “Em gái anh bao nhiêu tuổi?”. Nick hỏi lại: “Thế em?”. Tôi chần chừ một lúc, lục tìm trong trí nhớ những gì còn sót lại, trả lời: “Hình như,… 20!”. Nick đặt đĩa trứng ốp la lên bàn ăn, và nhìn tôi châm chọc:


- 20 tuổi. Mặc vừa bộ đồ của trẻ con 8 tuổi. Anh đang nghi ngờ về trí nhớ của em. Nhìn em cũng chẳng có gì giống một cô gái 20 tuổi.


- Thế một cô gái 20 tuổi thì phải thế nào mới giống?


- Chẳng biết là thế nào, nhưng ít nhất là không như em.


- Như em là sao?


- Em tự soi gương đi, không thấy mình quá bé nhỏ à, thậm chí còn chưa cao đến ngực anh.


Nick đi đến bên tôi, xoay tôi về phía gương. Đột nhiên, tôi thấy mặt anh tái đi, sững sờ. Còn tôi nhìn vào gương, thích thú. Đúng là tôi chỉ cao đến ngực Nick. Anh cao hơn tôi hai cái đầu. Tôi cứ cười khúc khích cho đến khi Nick gọi: “Myo!”. Tôi giật mình quay sang. Nick không nhìn vào gương, mà nhìn chằm chằm vào tôi. Hai tay anh đặt lên vai tôi, run bắn. Nhìn vào mắt anh, tôi cảm nhận thấy có điều gì đó sợ hãi, sự sợ hãi đang lan rộng ra xung quanh, xâm chiếm cả cơ thể tôi, lạnh toát. Tôi nhìn Nick, lo lắng: “Có chuyện gì vậy anh?”. Đôi mắt Nick dịu dần, anh cười và kéo tôi ra bàn ăn, đưa cho tôi phần ăn mà anh đã chuẩn bị. Tôi và Nick không nói gì thêm. Cả hai đều cảm thấy chẳng có gì để nói vào lúc này. Tôi không biết đã xảy ra chuyện gì, hay tôi đã làm gì sai. Nhưng mặc kệ. Có lẽ tôi vốn vô tâm, không để ý đến những gì quá khó hiểu. Ngày hôm đó, món trứng ốp la Nick nấu cho tôi còn nguyên vẹn. Tôi không cảm thấy đói.


…

Thời gian trôi qua, tôi vẫn chẳng nhớ ra mình là ai, cho dù tôi đã cố gắng lục soát từng mảnh ký ức để tìm lại mình. Nick chăm sóc tôi như chăm sóc đứa em gái bé bỏng. Anh ra khỏi nhà sau khi sửa soạn cho tôi bữa sáng, bữa trưa và trở về nhà trước bữa tối. Anh luôn mỉm cười khi thấy tôi thích thú nghịch đồ vật, hay điện thoại của anh. Dường như sự xuất hiện của tôi không làm cuộc sống của anh bị đảo lộn. Anh chấp nhận sự xuất hiện của tôi, bình thản, không phàn nàn, không khó chịu.


Nick vừa là họa sỹ, vừa là nhiếp ảnh. Có ngày anh không đi đâu, chỉ ngồi ở trước cửa nhà với khung tranh và bảng màu. Tôi lặng im ngồi cạnh, rồi giúp anh nấu bữa trưa, hay cọ rửa bảng pha màu. Có lần tôi đang nghịch bảng màu, Nick đi đến, vuốt gọn tóc tôi lên rồi buộc lại bằng dây thun. Tôi ngước lên nhìn anh. Anh cười : “Thế này gọn gàng hơn. Em cứ để tóc lòa xòa khiến anh liên tưởng đến sư tử”. Tôi nhăn mặt. Sư tử ư?


Đôi khi, lang thang cùng Nick trên cánh đồng hoa lưu ly, tôi tự hỏi rằng, có phải đây là một câu chuyện cổ tích ? Nick có thật sự tồn tại ? Những cánh hoa lưu ly có thật sự tồn tại ? Và tôi, có thật sự tồn tại ? Hay tất cả, chỉ là ảo ảnh bấp bênh, dễ tan mất như bong bóng xà phòng. Một sự kì diệu vô hình nào đó đã vẩy những gam màu lạ vào cuộc đời tôi. Lâu dần, tôi chấp nhận tạm bỏ rơi quá khứ, và tận hưởng một cuộc sống mới. Cuộc sống dễ chịu ở đây khiến tôi dễ quên đi mọi thứ. Tôi thích sự yên bình giữa những cánh đồng hoa lưu ly, giữa những cơn gió nhẹ nhàng thổi khiến tóc tôi chờn vờn trên má, giữa ánh nắng mặt trời rực rỡ trải dài trước mắt, và giữa sự chăm sóc nhẹ nhàng của Nick. Sự bình yên ấy khiến tôi không muốn nhớ lại, không muốn tìm về cuộc sống thực sự là của tôi.


…


Tôi, là cô gái hoa lưu ly!


Những cánh hoa lưu ly mỏng tang, nhỏ xíu, màu xanh lam.


...


Trước nhà Nick, thung lũng sáng rực rỡ dưới ánh nắng mặt trời. Phía sau là những đỉnh núi cao và vực thẳm. Ngoài tiếng gió thi thoảng khiến cây cối cựa mình răng rắc, không có một tiếng động nào phá vỡ sự yên lặng xung quanh ngôi nhà mà tôi và Nick đang sống.


Tôi sợ, mình đang sống trong một giấc mơ mà không có lối ra. Nick gợi ý tôi đủ mọi cách để tôi có thể trở về nơi tôi đã biến mất, nhưng chẳng có cách nào khả quan, khi tôi không chứng minh thư, không giấy tờ, không hộ chiếu. Tôi nhờ Nick chụp giúp tôi một bức ảnh, Nick chần chừ, chụp cho tôi một cách miễn cưỡng. Rồi anh cũng chẳng đưa bức ảnh đó cho tôi. Khi tôi hỏi, anh nói bị hỏng phim. Tôi cảm thấy Nick luôn dấu giếm tôi một điều bí mật nào đó. Nhất là khi anh ko cho phép tôi ra ngoài khi có người hàng xóm đi ngang qua, hay người đưa thư tới. Một khoảng cách vô hình giữa tôi và Nick cứ bị nới rộng ra, xa mãi. Thi thoảng, tôi cảm thấy cô đơn, giữa những cánh đồng hoa lưu ly, giữa những cơn gió nhẹ nhàng thổi khiến tóc tôi chờn vờn trên má, giữa ánh nắng mặt trời rực rỡ trải dài trước mắt, và giữa những điều bí mật của Nick.


Hơn một lần tôi tự hỏi chính bản lân mình. Đến khi nào tôi mới đủ dũng cảm để quyết định quay về Việt Nam. Tìm về quá khứ của tôi, tìm lại khoảng thời gian bí mật mà tạm thời tôi chưa thể nhớ ra. Và tìm lại một cái tên! Tôi không thể là cô gái hoa lưu ly mãi được. Tôi không phải là Myo của riêng mình Nick. Một tôi khác, đang chờ đợi tôi trở về.


Quá ích kỷ, khi cứ nép mình vào câu chuyện cổ tích này.




Tôi, không phải cô gái hoa lưu ly!


…

Một ngày, khi Nick đang ngồi trước cửa với bảng màu và khung tranh, còn tôi ngồi bên cạnh, thì bà ngoại Nick tới. Nhìn Nick có vẻ hoảng hốt và hơi bối rối. Bà ngoại tiến gần đến trước mặt chúng tôi, tươi cười. Tôi đứng dậy chào bà. Nhưng dường như bà không hề để ý tới người con gái nhỏ bé đang đứng cạnh cháu bà. Bà nắm lấy tay Nick, hỏi han ân cần. Còn tôi thì im lặng nhìn Nick nói chuyện với bà một cách luống cuống. Tôi đứng im, chờ đợi. Đột nhiên, vào lúc ấy, ánh mặt trời nóng đến mức làm cho tôi cảm thấy như đang bị thiêu đốt. Tôi quay trở vào nhà. Tôi hoảng hốt khi thấy bàn tay mình không thể chạm vào cánh cửa. Tôi như thấy tay mình dần dần trong suốt, xuyên qua mọi thứ, không thể nắm bắt được bất cứ vật gì. Mắt tôi nhòa đi, quay lại nhìn Nick, cầu cứu.


- Trời ơi, Nick! Giúp em!


Nick không để ý tới tôi, anh cúi xuống dọn dẹp các lọ màu vẽ dưới chân. Bà ngoại Nick tiến về phía tôi. Tôi hoảng sợ và nói luống cuống: “Bà ơi, bà có thể giúp cháu mở cửa được không? Không hiểu sao cháu không thể làm được điều đó”. Bà không dừng lại, vẫn tiến thẳng đến phía tôi đứng. Khi tôi vẫn chưa định thần được mình phải làm gì, thì đã thấy mình ngã vật về phía trước. Chuyện gì đang xảy ra với tôi thế này. Bà ngoại vừa đi xuyên qua người tôi. Cơ thể tôi như vừa bị xé toạc ra, đau đớn. Tôi không hề hiện hữu. Không ai có thể nhìn thấy tôi, ngoài Nick. Trong nhà, bà ngoại vẫn vui vẻ sắp xếp đồ đạc lên bàn ăn, không hề biết chuyện gì vừa xảy ra. Tôi nhìn xuống bàn tay tôi, nhìn xuống mặt đất.


Tại sao từ trước tới giờ tôi không nhận ra rằng, khi đứng dưới ánh nắng, tôi không hề, không hề có bóng.


Những lọ màu trên tay Nick rơi xuống sân, lăn lóc khắp nơi, quệt thành những vệt màu lem luốc. Tôi ngước đôi mắt đẫm nước lên nhìn Nick. Điều bí mật mà Nick dấu tôi bấy lâu nay, giờ đang nối nhau lăn dài trên gò má tôi. Tôi nức nở, gượng mình đứng dậy, dùng hết sức lực còn lại, chạy ra khỏi nhà. Nick không chạy theo tôi. Anh vẫn đứng trước cửa, giữa khung tranh, bảng màu, và những lọ màu lăn lóc dưới sân quệt thành những vệt màu lem luốc.


Tôi như thấy mình hòa tan vào gió, vào những cánh hoa lưu ly mỏng tang màu xanh lam, vào ánh mặt trời rực rỡ đang chiếu xuyên qua th.ân thể tôi.


Tôi, không phải là cô gái hoa lưu ly.


…


- Myo!


... Myo! Em tỉnh chưa?


Tôi tỉnh dậy trong vòng tay của Nick, giữa cánh đồng hoa lưu ly. Nơi Nick lần đầu tiên tìm thấy tôi, nơi tôi tỉnh dậy và bước vào một thế giới trong giấc mơ, nơi khiến tôi lười nhác tìm về quá khứ, nơi tôi ích kỉ bỏ mặc ký ức của mình. Tôi gục vào lòng Nick, òa khóc.


- Nick! Không ai nhìn thấy em, không ai nhìn thấy em!


- Myo, đừng khóc!


- Em là ai, Nick ? Em là ai ?


- Myo, đừng khóc nữa. Ngày mai, anh sẽ đưa em về nhà !


Nick lau những dòng nước mắt đang nhòe nhoẹt trên gương mặt tôi rồi nhẹ nhàng nâng tôi dậy, cõng tôi về nhà anh.


Chúng tôi đi chậm rãi, trên con đường nhỏ chạy qua nhà anh, xuyên qua những cánh đồng hoa lưu ly rồi dần dần thu hẹp lại cho tới khi chỉ còn là một con đường mòn dẫn đến chân núi. Giữa cánh đồng hoa lưu ly màu xanh lam, giữa những làn gió thổi từ bốn phía, thơm mùi cỏ và nắng. Tôi mệt mỏi gục đầu vào lưng Nick, cố vòng tay ôm chọn lấy anh. Bởi có một điều gì đó nhắc nhở tôi rằng, Tôi sẽ phải xa anh, ngay ngày mai !





Nick! Nếu chúng mình đến lúc phải chia tay. Khi em quay về nơi em thực sự tồn tại. Liệu anh có còn nhớ em?





.....

Chap 15.

- Em đã từng tới đó! – Mẫn lay lay vai tôi, quả quyết!


- Du lịch à? – Tôi quay sang Mẫn, nhẹ nhàng hỏi


- Không, đi tìm cách quay ngược thời gian!


- Đến New Zealand tìm cách quay ngược thời gian?


- Đúng, thật mà! Ở có có một người có thể đoán định được chiều xoay và bí ẩn của các dòng thời gian vô định. Em nói thật mà. Ngàn vạn lần em nhìn thấy bà ấy, ngôi nhà gỗ của bà ấy, những cánh đồng hoa lưu ly, những dải đường đầy cỏ dại… trong giấc mơ của em.


- Ngôi nhà gỗ, những cánh đồng hoa lưu ly, những dải đường đầy cỏ dại… Sao nghe quen thuộc quá. Em làm anh đau đầu!


Mẫn vội buông tập giấy tiến gần đến tôi, em đưa tay lên xoa xoa hai bên thái dương cho tôi, hành động quá đỗi dịu dàng. Đầu óc tôi lẫn lộn những hình ảnh ảo giác: Nụ cười của Mẫn, những vỉa hè có lát những viên gạch hình thoi dưới tán cây xanh, lọn tóc hung đỏ, khung cửa sắt từng thanh nhọn hướng lên trời, mặt trời vàng vọt khi chiều xuống, cánh đồng hoa, đường cỏ dại, ngôi nhà gỗ… Mọi thứ trộn lẫn vào nhau tạo thành một hỗn hợp thật đáng sợ. Bất giác tôi ném tập giấy và thùng đồng của My ra góc nhà trước ánh mắt ngỡ ngàng của Mẫn!


- Key! Anh bị làm sao thế?


- Làm sao? Đầu anh như muốn nổ tung đây


- Em xin lỗi!


- Em có lỗi gì?


- Em xin lỗi mà! Nếu không phải vì em anh đã không dính líu vào những chuyện này! Em sai! Em xin lỗi


Mẫn chạy lại góc nhà nhặt nhạnh các thứ đồ vừa bị tôi hất văng tung tóe vào hộp trở lại. Đôi vai gầy và nhỏ của em rung lên. Lạnh quá! Tôi tiến đến gần Mẫn, kéo em vào lòng và ôm chặt.


- Chỉ một chút thôi!


- Tay anh lạnh quá!


- Anh thấy mệt


Bên ngoài, mưa đã ngớt, mặt trời một lát nữa sẽ xuất hiện.


- My!


- Dạ! – Mẫn và tôi đều hoảng hốt quay lại


- Con không ngủ à?


- Dạ… Con mới dậy mẹ à!


- Sao con lại ngồi đó với dáng hình kì quặc thế?


Mẹ My bước tới gần, Mẫn nhanh chóng đứng dậy đánh lạc hướng:


- Sao mắt mẹ thâm quầng thế này?


- Con khóc hả My?


- Dạ không, có một chút thôi mẹ!


- Tại sao?


- Con thấy đau đầu!


- Con vẫn đau à?


- Dạ, con đói quá mẹ!


Mẫn quàng tay mẹ dắt ra khỏi phòng. Tôi ngồi lại nhặt các thứ còn xót trên nền nhà. Mẹ My mà nhìn thấy nhưng thứ này, không biết bà sẽ phản ứng thế nào? Tự nhiên tôi muốn ra lôi bà quay trở lại.


Đêm qua Mẫn không ngủ chút nào, em ngồi cạnh tôi, đọc câu chuyện của My một cách chậm chạp. My có một quá khứ nhiều gẫy gập và phức tạp. Và hơn hết, tôi cảm nhận rằng đây cũng là một cô gái dễ tổn thương. Vụ tai nạn trước khiến linh hồn đi lạc mới xảy ra không lâu, mọi thứ còn chưa kịp trở về nguyên vị trí cũ thì tai họa lại ập đến. Bảo sao cô ấy hay nhìn Mẫn với thái độ căm thù đến như vậy. Có khi nào, do quá thù hận mà sinh ra phản kháng không?


Tôi cất chiếc hộp lên nóc tủ rồi mở cửa đi xuống nhà. Mẫn đang làm bữa với mẹ. Mì trộn ăn kèm với trứng ốp la. Vẻ mặt Mẫn cứ lấm lét như một con mèo mới bị bắt quả tang vì ăn vụng. Em vừa làm trứng vừa nhìn mẹ dò xét. Tôi lại gần xem rồi bật cười:


- Em có biết nấu ăn không đó? Quả trứng nhìn méo mó thế?


- Anh giỏi thì làm đi! – Mẫn gắt đáp trả rồi vội bịt mồm lại.


- Gì thế My?


- Dạ không ạ! Mỡ bắn quá nên con bị bỏng.


- Con lạ quá! Nấu ăn vốn là sở trường của con mà?


- Dạ… - Giọng Mẫn trùng xuống – Mắt mẹ có đau không? Bầm tím hết lên kìa?


- Mẹ không sao!


Mẫn và mẹ của My im lặng cho tới cuối bữa. Mẹ trầm tư, Mẫn lặng lẽ. Hai người đều rẽ riêng mỗi người một ngả nghĩ suy. Tôi ngồi ghếch lên thành tay vịn cầu thang, bấm máy ảnh chụp lại hình Mẫn thộn mặt ra nhai dưa chuột, vài hạt cơm còn dính bên miệng. Trẻ con quá!


Mở cửa cho mẹ đi làm xong, Mẫn quay trở vào nhà, ngồi thụp xuống ghế, không nói gì. Tôi đi đến bồn rửa bát ngắm nghía rồi quay ra phía Mẫn:


- Cầm giúp anh con dao lên gác!


- Để làm gì?


Tôi không trả lời. Mẫn vội cầm con dao chạy theo. Đi lên phòng mẹ, thử nắm cánh cửa đã lỏng lẻo bản lề, tôi chỉ Mẫn cách lách lưỡi dao vào khe cửa, lựa lựa đẩy chốt cửa để mở ra. Mẫn khá thông minh nên cánh của bật ra ngay sau đó vài giây.


- Đột nhập thế này là phạm pháp đó!


- Em có cảm giác như một điều gì u ám đang đè lên vai mẹ không?


- Có!


- Anh thật sự rất khó chịu khi nhìn thấy cảnh một người phụ nữ mang nỗi buồn âm u mờ mịt.


Mẫn gật gật đáp lời tôi rồi đi ra bàn trang điểm của mẹ. Nói là bàn trang điểm nhưng không có lấy một thứ đồ make up, trang sức. Chỉ có cuốn sổ và cây bút, một lọ hoa giấy. Tôi cầm cuốn sổ lên lật ra xem vài trang đầu. Mẹ My ghi tiền nợ, tiền sinh hoạt của gia đình, chi tiêu khá ý thức.


- Không phải thứ anh cần tìm!


- Anh đang tìm cái gì? – Mẫn vừa lọ mọ ở góc phòng vừa hỏi tôi


- Một thứ gì giống như Nhật ký của My ấy!


- Thôi đi, một cuốn đã đủ đau đầu rồi, huống chi 2 cuốn?


Tôi nhảy lên gi.ường, ngó lên đỉnh tủ, thọc tay vào các ngăn kéo để tìm. Mẹ chỉ để quần áo ở một ngăn tủ to, các ngăn còn lại trống không hết. Khoảng không gian rỗng tuếch như một ngăn ký ức bất ngờ bị xóa sạch. Có tiếng động dưới sân, ngó ra cửa sổ, thẩy mẹ đang mở khóa vào nhà. Tôi vội vàng kéo Mẫn chạy ra ngoài và chốt cửa lại. Mẫn bị bất ngờ, vừa chạy vừa ngã vào người tôi. Đóng cửa phòng Mẫn xong, tôi “suỵt” một tiếng rồi lắng nghe bên ngoài. Hình như mẹ chỉ để quên tiền, vừa vào phòng rồi lại đi luôn. Mẹ tất bật như một người phụ nữ vất vả nhất thế gian.




Mẹ…! Giờ này ở một thế giới nào đó, ở một khoảng thời gian nào đó, mẹ tôi như thế nào?




Mải theo dõi những tiếng động bên ngoài, tôi không để ý rằng Mẫn đang đứng lọt thỏm trong vòng tay tôi, mắt nhắm tịt, hai tay bám chặt vào áo tôi, như một đứa trẻ sợ ông ba bị. Từ bao giờ em đã tin tưởng vào tôi đến thế? Chỉ cần tôi có chút gấp gáp là kéo theo em hoảng sợ nép mình. Mẹ đã đi rồi, bên ngoài im ắng trở lại, nhưng tôi không muốn làm Mẫn choàng tỉnh, muốn em mãi bấu víu vào tôi như thế này. Em nhỏ bé và mỏng manh, yếu ớt và dễ vỡ. Tôi phải làm thế nào để bảo vệ em khỏi những điều bí ẩn vô hình đang diễn ra xung quanh. Mái tóc đen gục vào ngực tôi chờ đợi. Tay tôi buông thõng, không dám ôm. Tôi nhút nhát và lo lắng!


- Anh ơi, đã ổn chưa? – Đôi mắt trong veo ngước lên nhìn tôi, đôi mắt của My nhưng ánh mắt dịu dàng của Mẫn


- Ổn rồi!


- Yeahhh! Mình ra ngoài được chưa? Em muốn đi chơi!


Tôi khẽ bật cười! Chẳng hiểu em đang nghĩ gì. Cứ hồn nhiên như một con cá vàng. Tôi và Mẫn ra ngoài, đứng đợi chuyến xe bus số 2 ra bờ Hồ. Xe bus buổi sáng ít người nên tôi có chỗ ngồi. Ngồi trên xe bus nửa giờ đồng hồ, Mẫn chỉ im lặng, chống tay nhìn ra cửa sổ. Chỉ khi đến điểm dừng, đặt chân xuống đất, em mới hoạt bát trở lại, em có thói quen nhảy theo đường zích zắc của những viên gạch trên vỉa hè, vừa chạy vừa đếm. Tôi đưa máy ảnh lên chụp, khung hình ghi lại đúng thời điểm Mẫn va vào một đứa trẻ tại ngã rẽ sang con đường khác. Một đứa bé trai tầm 8 tuổi bán kẹo cao su dạo.


- Chị xin lỗi! Em có sao không?


- Dạ không!


- Quân?


Thằng bé đứng vội dậy nhặt nhạnh những thứ rơi vãi ở mặt đường rồi định chạy đi. Mẫn kéo nó lại, tay nhón lấy hai hộp kẹo và cười tươi:


- Em có phải Quân không? Có nhớ chị không?


- [Thằng bé lặng im, không trả lời. Làm sao mà nhận ra chứ? Mẫn đâu có mang khuôn mặt của cô ấy? Tôi ngó thấy Mẫn tỏ ra buồn rầu, giọng trùng xuống]


- Cho chị mua nhé! Bao nhiêu?


- 40 ngàn 2 hộp ạ!


- Em có muốn ăn kem không?


Mẫn tự nhiên hỏi một câu chẳng liên quan gì. Thằng bé con nhìn Mẫn dè chừng, rồi ngó quanh quất xong gật đầu nhẹ nhẹ. Tôi đoán chắc chắn nó rất thích và thèm kem mà không bao giờ được tự do ăn. Chúng tôi đi cùng nhau sang Tràng Tiền và dừng lại ở hàng kem 35. Mẫn mua hai kem ốc quế rồi lững thững dắt theo cậu bé đi về phía hồ, ngồi xuống ghế đá cùng thằng bé. Đồ quỷ! Cứ có sự xuất hiện của người thứ ba là quên đi hẳn sự tồn tại của tôi. Không có việc gì làm, tôi đành ngồi cạnh một gốc cây xà cừ cách đó không xa, lặng lẽ theo dõi.


Những sập hàng màu đỏ bên đường khiến tôi nhớ ra, ngày mai là Trung thu! Cái trung thu trong lòng thành phố hào nhoáng và nhộn nhịp này, bánh mua để kẹp phong bì làm quà cho sếp chứ không phải để trẻ con ăn.


Mẫn trò chuyện với cậu bé bán kẹo khá lâu rồi mới chào tạm biệt. Lúc này em mới đi về phía tôi, cười tít mắt. Những lúc em cười như thế, tôi nhận thấy khuôn mặt My rất đẹp. Nhưng dù sao tôi vẫn thích vẻ đẹp tinh khôi của gương mặt Mẫn hơn. Giờ này, My mang gương mặt ấy đi những đâu? Và làm gì?


- Anh đang nghĩ gì?


- Anh không nghĩ gì cả! Em nói chuyện gì với thằng bé đó?


- Em hỏi về gia đình, cuộc sống, công việc.


- Nó trả lời cho em nghe?


- Dạ!


- Những đứa trẻ bán dạo ở bờ Hồ không nên tin quá nhiều đâu.


- Tại sao?Đó là đứa trẻ em quen!


- Anh chỉ biết thế!


Mẫn ngồi xuống cạnh tôi, hướng mặt ra bờ Hồ.


- Mệt mỏi anh nhỉ?


- Sao cơ? – Tôi giật mình quay ra nhìn Mẫn


- Vẫn biết, ông trời trao cho mỗi người một số kiếp. Nhưng vẫn không khỏi hoài nghi.


- Em lại lãng đãng rồi!


- Năm trước vào dịp trung thu, em từng đi tình nguyện cùng lớp Phiên Vân, chúng em đi đến một huyện lẻ ở Quảng Nam. Trên đường đi háo hức và đầy ắp niềm tin bao nhiêu, thì lúc tới thực tế nặng lòng đi bấy nhiêu. Nơi ấy, em đã gặp một cậu bé tên Quân, sống cùng Quân những ngày ngắn ngủi, mới hiểu ra có rất nhiều nơi, các em làm gì có trung thu.


Đèn ông sao của Quân mang hình cán cuốc, bánh trung thu của em là nắm cơm nguội may mắn còn xót lại hay những chiếc bánh màu mè trong trang họa báo nhặt được. Em ở vùng sâu, nhà em vùng xa.


Mẫn đang kể rồi đột nhiên lặng đi, tôi phải cất lời ngụ ý nhắc em kể tiếp.


- Kì thực anh không thích trẻ con. Nhưng rất thích nhìn phút giây ánh mắt các em long lanh theo những cây đèn tím đỏ, há miệng như muốn nuốt trôi tuột ông trăng xuống cổ…


- Trung thu năm ấy, em và Phiên Vân cố gắng để cho Quân một ngày Tết thiếu nhi đúng nghĩa. Chúng em cùng nắm tay Quân, chen lấn dưới trời đêm tháng 8, vừa đi vừa húc nhau xem đèn ông sao của đứa nào cháy trước. Thế rồi chúng em cùng nhìn thấy một đứa trẻ khác, trạc tuổi Quân, đứng nép vào góc tường, đôi chân và ánh mắt như muốn nhảy nhót trong dòng người nườm nượp đây rồi. Nhưng em ấy ko dám đi ra. Em hỏi bà hàng xóm đi bên cạnh. Nghe xong, em chẳng thể đi theo tiếng trống rộn ràng của các em được nữa. "Bố nó nghiện chết rồi, mẹ nó mới đi xuất khẩu lao động, nó ở với bà ngoại mãi tít trong xóm kìa cháu ạ!". Giữa những tiếng hò reo náo nhiệt, tiếng cười trẻ con trong lanh lảnh, cổ họng em đã đắng ngắt rồi.


Bước lại gần thằng bé, chân em ấy hơi thụt lại một chút. Em hỏi: "Bà em đâu?". Thằng bé nhỏ nhẹ trả lời: "Bà ốm mấy hôm rồi, chứ không em cũng có đèn ông sao, em chỉ chạy ra xem một tí thôi, xong em về ngay"


Em ấy nói như thanh minh và sợ sệt. Còn Phiên Vân đứng cạnh em, lục tung mọi túi áo túi quần, chỉ có 3 chiếc kẹo chanh. Đưa cả cho em ấy. Thằng bé mau mắn cầm, xin ạ rất ngoan. Mắt hau háu nhìn theo những đốm lửa đã cách một đoạn xa. Lúc sau lủi thủi đi về, trong một cái ngõ đen xì và tối…


Quân cũng chẳng còn vui như lúc đầu, cái đèn ông sao ỉu xìu trong tay. Quân nói: “Ở đây không thiếu những bạn như em!”. Nói rồi Quân cũng cầm đèn trở về nhà. Cái dáng thất thểu của một đứa trẻ hiểu được số phận nghèo khổ của mình.


Mẫn lại lặng im, và một lần nữa tôi lại tiếp lời:


- Đâu cần Quảng Nam, đâu chỉ vùng sâu vùng xa mới có, ở ngay cạnh chúng ta, trung thu đâu có phải là ngày hạnh phúc với mọi em bé. Em gặp lại Quân ở đây, thằng bé vẫn không thể có một cuộc sống khá khẩm hơn. Anh chắc chắn nơi Quân đang sống có rất nhiều những đứa trẻ cùng cảnh ngộ.


- Mỗi lần Trung thu, nhìn mặt trăng tròn vành vạnh mà em cứ nghĩ tới những thứ chẳng bao giờ tròn được. Khi ấy, em tự cho phép mình cái quyền bé lại để ước có một thế lực siêu nhiên nào đó biến ngày Trung thu trở thành ngày hạnh phúc của mọi em bé trên đời. Chỉ một ngày thôi, hay một đêm cũng được… Em bé Quảng Nam xa xôi hay em bé kẹo chanh ngay bên thôi, nhìn những đứa trẻ đi rước đèn, mà lòng em chỉ khao khát được đưa các em ấy theo cùng những ước mơ bé nhỏ. Mà sao, trăng cứ tròn, nhưng có những thứ chẳng thể tròn…




Cơn mưa bất chợt dội tới khiến tôi và Mẫn phải chạy sang trú ở mái hiên tòa nhà bên kia đường. Lần này là Mẫn đưa tay ra kéo tôi chạy theo em, nhanh thoăn thoắt như một con mèo. Nước ướt trên má em, cũng không biết là mưa hay nước mắt.


- Đừng buồn nữa! – Tôi nói nhanh!


- Em đâu có buồn đâu! Key hâm!


- Em định đi đâu khi mưa tạnh?


- Em định đi đón đăng! Nhưng em sợ Phiên Vân


- Cứ bình thản thôi! Không việc gì phải sợ!


- Hai lần giáp mặt thì bỏ chạy, chắc Phiên Vân nghĩ em điên quá!




Nói vậy thôi, một lát sau khi mưa tạnh, Mẫn lại bắt bus trở về Kim Mã để đến trường học của Đăng. Và tất nhiên rằng em lại gặp Phiên Vân ở đó. Tôi muốn bỏ đi mà không được, đôi chân cứ đứng cạnh em không thể rời. Lần chạm mắt này Mẫn đã bình tĩnh hơn, đã chủ động chào Phiên Vân. Hành động của em khác hẳn những lần trước. Tôi đứng dựa vào cột điện ở cổng trường, khoanh tay nhìn với thái độ hằm hè.


- Em lại đến đón Đăng?- Anh chàng Phiên Vân nhìn Mẫn cười và hỏi


- Dạ không! Em đi ngang qua thì gặp anh thôi. Em xin lỗi vì qua đã cư xử kì quặc như thế! – Mẫn cười đáp lại, bình thản đến khó tin


- Có vấn đề gì khi nhìn thấy tôi sao?


- Anh giống …người cũ của em!


Tôi giật mình nhìn Mẫn. Nụ cười pha chút ẩn ý, lại nằm trên khuôn mặt My nên nó mang một điều gì đáng sợ. Phiên Vân bật cười rồi trò chuyện cùng Mẫn, cùng đi bộ một đoạn đường về. Tôi đếm từng bước theo sau, không hiểu sao trong lòng hậm hực. Cái cảm giác nhìn người ta đi bên nhau, người ta yêu nhau, người ta nhẹ nhàng với nhau thật không mấy dễ chịu gì với một người đi lạc cô đơn.


Chỉ đi theo một đoạn, tôi bỏ về nhà trước. Ngồi trên xe bus một mình nhìn ngắm những ngôi nhà trượt qua cửa kính. Những hình ảnh thường nhật cứ trượt mãi đằng sau, chỉ còn lại từng vệt nước mưa trên nền kính trong suốt. Loang loáng trên mặt kính, khuôn mặt tôi nhạt nhòa trong bóng nước mưa. Tôi trống rỗng quá! Biết con đường nào là của tôi để tìm về?




Có những ngày mà nỗi buồn không thể gọi thành tên… Nhắm mắt lại và thấy mình lơ lửng…

Thành phố mùa này như những chiếc ô màu nâu


với những cơn mưa đầu mùa trút xuống


những con đường mưa ướt ánh đèn chiều muộn


cuốn những vòng đời vội vã qua nhau...

Chap 16.


Mẫn về nhà sau tôi một, hai tiếng gì đó, khi tôi đang ngồi …đếm lá ngoài ban công. Trưa mẹ không về. Tôi đoán Mẫn cũng đã ăn với Phiên Vân. Trong lòng lại tràn lên cảm giác bực bội. Con gái đúng là phức tạp và khó đoán như thời tiết, sớm nắng chiều mưa, nay thế này mai thế khác. Đợi em lên phòng, tôi đưa cho em đống giấy tờ vừa tìm được bên phòng mẹ. Mẫn lật từng tờ xem rồi quay ra hỏi tôi:


- Gì đây anh? Nguyễn Mai, sinh năm 1972. Mấy tờ này nữa? Sao đây? Địa chỉ bệnh viện đa khoa tỉnh Quảng Nam, các trại bảo trợ xã hội, chùa Bồ Đề? Ơ sao cái ảnh chứng minh thư giống mẹ thế?


- Chả mẹ thì ai?


- Cái gì? Mẹ sinh năm 1972? 35 tuổi á? Thế mẹ sinh My lúc nào? Anh kiếm ra đống này ở đâu thế?


- Phòng mẹ! Dưới đệm! Em mang về cất đi.


- Sao anh lôi về mà em lại phải đi cất? Anh tự làm đi. Em đi tắm!


Nói xong Mẫn làm thật. Em lục tủ tìm quần áo rồi đi về phía nhà vệ sinh. Tôi há hốc mồm đứng nhìn. Không biết học cái kiểu ngang ngạnh như thế kia ở đâu. Đành sắp xếp đống giấy tờ mang trở lại chỗ cũ. Quay trở lại phòng My, nằm vật xuống gi.ường. Đầu quay mòng mòng một mớ suy nghĩ hỗn độn. Chưa chi tiết nào có thể lắp ghép đc với nhau một cách trùng khớp. Lúc đầu mới gặp cũng nghĩ mẹ My quá trẻ so với tuổi, bởi từ tuổi của My là 20 mà đoán có lẽ mẹ phải ngoài 40 rồi, không ai nghĩ mẹ mới chỉ trên 30. Còn mấy tờ ghi chú kia, vì lí do gì mà mẹ ghi rất rõ ràng tỉ mỉ từng địa chỉ một và đánh dấu rất rõ. Lúc đầu tôi nghĩ đáng lẽ trong đống đồ của mẹ phải giữ một số giấy tờ tùy thân của My - con gái mẹ chứ? Đằng này không có lấy một thông tin nào khác.





- Key!


- Gì? - Tôi giật mình khi nghe giọng Mẫn gọi


- Em mệt quá! Đấm lưng cho em!


- Cái gì? Em vừa ăn phải nấm độc đấy à?


- Đấm đi mà!


Mẫn nằm thoài loài ra gi.ường như một đứa trẻ ăn vạ mẹ vì bị mắng oan. Mất nết quá! Do 2 tay em vươn về đằng trước nên áo bị kéo lên, để lộ ra những vết bầm tím ở mạn sườn, cho dù đã mờ bớt nhưng vẫn khiến ẩn hiện trong tâm trí người nhìn thấy nó những cảnh bạo lực thậm tệ. Tôi đưa tay chạm vào những vết đau đớn ấy, Mẫn vội co người lại.


- Anh làm gì thế?


- Em tắm mà không bao giờ để ý gì sao? Sau lưng em đầy những vết đánh đập tụ máu lại đây này.


- Nhà vệ sinh đâu có gương. Với lại đằng sau lưng thì làm sao em nhìn được. Anh chụp lại cho em xem đi.


- Điện thoại em đâu?





Mẫn ngồi dậy lục túi sách một hồi, hết ngăn to đến ngăn nhỏ rồi ngước nhìn tôi:





- Key! Em làm rơi ở đâu mất rồi?


- Gì cơ? Mẹ không giàu có gì lắm đâu. Mua được cho em cái điện thoại cũng không phải dễ dàng gì. Sao em đoảng thế?


- Em không rõ. Có lẽ lúc chạy cùng anh trong mưa em đã làm rơi mất.


- Thôi bỏ đi. Em vén áo lên cho anh xem được không?


- Làm sao như thế được ạ? - Mẫn lùi xa tôi, hai tay ôm vai đứng thế thủ. Em cứ làm như tôi sẽ lao vào lột quần áo em ra không bằng.


- Em ngại điều gì cơ? Đây là cơ thể của My mà? - Giọng tôi chậm lại, nhẹ nhàng để tránh làm Mẫn hụt hẫng.


- Được rồi. Anh nhìn nhanh nhé! - Đôi mắt Mẫn buồn bã cụp xuống để tránh ánh mắt tôi.





Mẫn đợi tôi quỳ một chân xuống đất rồi mới đứng quay lưng lại, từ từ vén áo lên nửa lưng. Tôi nhìn đôi tay run run của Mẫn mà cũng luống cuống theo, cố nhẹ nhàng không dám làm gì đó mạnh bạo khiến Mẫn sợ. Vạt áo kéo đến ngang lưng, những vất bầm tím vẫn chưa hết: bên mạn sườn trái một vùng máu tụ đen, lấm chấm các nốt nhỏ li ti bắt đầu tan để da chuẩn bị trở lại trạng thái bình thường, bên trên một chút có hình như vết răng cắn đã mờ.





- Rất nhiều... Mẫn ạ!


- Gì hả anh? - Mẫn ngoái lại sau lưng nhìn tôi dò hỏi.


- Em có thể nâng áo lên chút được không? Anh thật sự cần phải kiểm tra.





Mẫn đứng lặng thinh không đáp. Tôi cũng đã đứng dậy cạnh em. Nhìn em hoang mang vô định, tôi vỗ nhẹ vai cố đem cho em chút bình tâm:





- Chúng mình đang giúp My mà. Anh sẽ không suy nghĩ gì đâu. Anh hứa...


- Anh làm đi!




Câu nói của Mẫn lướt nhanh trong không khí. Em nói vội vàng gấp gáp như sợ tôi sẽ nói ra điều gì em không muốn nghe. Tôi đứng trở lại vị trí sau Mẫn, cúi xuống vén vạt áo lên, đến lưng chừng thì vướng dây chiếc áo nhỏ màu hoa sữa. Suy nghĩ vài giây, tôi tháo khuya áo ra, lúc ấy thấy Mẫn khẽ co mình lại, hai tay đan chặt phía trước ngực. Bao quanh Mẫn là cảm giác sợ sệt chờ đợi. Tôi vén áo lên chút nữa, và rồi lên cả vai.


Tôi không nghĩ có điều nào kinh khủng đến thế này. Không chỉ có vết bầm tím vì đánh đập, mà còn có cả vết răng cắn, móng tay nhọn cào xước từng đường sâu, hoặc có thể có cả vết kéo đâm hay một vật gì đó đâm mà tôi không thể đoán được. Có vài vết thương vẫn còn dấu nghệ vàng. Trong đầu tôi hiện lên rõ nét hình ảnh My ngồi trong góc phòng, cố bóc từng lớp nghệ xoa lên những vết đau ở lưng mà tay cô ấy có thể với tới. Tủi nhục, đau đớn, nhưng cam chịu. Những suy nghĩ trong đầu như bóp nghẹt lấy tôi. Tôi bỗng ước tôi chưa nhìn thấy điều gì cả.





Trước khi gặp Mẫn, tôi vốn chỉ là một cơn gió lãng du, lạc về đây, tự do bay nhảy. Những gì tôi thấy rất đỗi bình dị. Tôi những tưởng cuộc sống trong lòng thành phố tôi lạc tới luôn bình yên như vô vàn các lát cắt tôi chụp được trong chiếc máy ảnh. Tôi không nghĩ rằng ở một góc thủ đô lại có hai gia đình ẩn chứa sự rạn vỡ riêng biệt, gia đình Mẫn, gia đình My...; tôi không nghĩ rằng có một cô gái yếu đuối phải chịu đựng những điều bạo hành khủng khiếp như My, không nghĩ rằng có hai đứa trẻ ngày ngày tự ủ ấm nhau như chị em Mẫn, cũng không nghĩ đến những đứa trẻ lang thang kiếm sống trên đường phố giành giật miếng cơm manh áo hằng ngày.


Giá như có một phép màu nào đó, đưa tôi trở lại thế giới trước đây của mình. Tôi muốn, mãi là gió!





- Key!


- Em đừng nói gì cả! Anh muốn được yên tĩnh.


- Anh cài lại áo giúp em được không?




Câu nói của Mẫn lại càng khiến tôi đau đớn. Nhẹ nhàng cài lại khuya áo cho em, kéo vạt áo che đi những vết xước. Tôi cúi xuống bế em lên và đưa về phía gi.ường. Tôi không còn biết tôi đang nghĩ gì, chỉ biết rằng từ lúc này, tôi đã trót thương cả hai cô gái, mà trong hình hài trước mặt tôi lúc ấy, thân xác và linh hồn đang tồn tại bên tôi có hòa quyện tất cả.


Mẫn vẫn nhìn tôi với đôi mắt hoang mang. Tôi gõ nhẹ lên trán, kéo chăn đắp kín cho em. Tôi bảo em rằng: "Bên ngoài mưa to lạnh lắm! Tốt nhất em nên ngủ đi mèo nhỏ". Em kéo kéo tay tôi, giọng yếu ớt: "Anh nằm cùng em có được không ạ?". Tôi gật đầu và ngả mình xuống bên Mẫn. Mẫn dựa vào ngực tôi, thở đều. Chúng tôi, hai linh hồn cô đơn, một linh hồn lầm lỗi, một linh hồn đi lạc, nương tựa vào nhau trên hành trình tìm lối trở về.





***


"Mỗi cuối tuần, người đàn ông ấy lại về nhà vào những ngày mẹ đi vắng. Ông ta có chìa khóa các phòng trong nhà và dù mình có cố gắng chèn thêm gì vào cửa, bàn ghế hay gi.ường tủ, thì sự cầm thú của ông đá cũng đạp bay hết.


Mình luôn tự hỏi mẹ đi đâu vào những ngày cuối tuần? Và người đàn ông này tại sao lại có chìa khóa ngôi nhà của mình và mẹ? Để những điều tồi tệ cứ luôn xảy xa mỗi đêm ông ta đến."





- Đọc tiếp đi anh! - Mẫn vẫn nằm gọn như một con mèo nhỏ trong vòng tay tôi, nghe tôi đọc Nhật Ký của My cho em nghe.





"Thi thoảng, tôi thấy mình giống như một con cá nhỏ. Một con cá nhỏ liều lĩnh bơi, giữa những ngọn sóng bạc đầu của biển rộng.


Chẳng biết đi đâu!


Thi thoảng mắc nạn. Rối bời giữa những vòng lưới.


Giá có kéo, chỉ cần xoẹt!


Thôi nào, kéo ở đâu ra giữa biển ngập rác?


Vùng vẫy mà thoát! Cố lên cá nhỏ! Hai ba ...


Ơ!


Một đâu?"





- Sao cô ấy cứ viết lung tung thế anh? Cứ từng đoạn chắp nối không liên quan gì hết?


- Anh làm sao biết được?


- Thôi anh đọc tiếp đi.




"Ông ta thở ra bên vai mình những luồng hơi rượu nóng rực, ông ta xé chiếc áo mình đang mặc bằng một lực đủ để đấm vỡ tấm kính dày. Ông ta túm tóc mình giật ngược lại và gầm gừ vào tai mình từng lời: Còn không nghe tao, tao sẽ giết mẹ mày...Mình không muốn mẹ bị giết, nhưng mình cũng không bao giờ để bị hủy hoại bằng cách này"





- Kinh khủng quá! - Mẫn thốt lên


- Em biết không? Lưng của My chi chít những vết bầm tím vì đánh đập.


- Thật sao anh? Sao lúc nãy anh không nói?


- Anh không muốn làm em sợ. Nhưng mà… Mẫn này! Em có cảm thấy có lỗi với My không?





Mẫn không trả lời tôi. Tôi biết rằng thật khó để giải thích tất cả mọi chuyện đã và đang xảy ra. Mẫn chỉ là nhân vật chủ động ở tập phim đầu tiên, còn những tập còn lại, em hoàn toàn bị lôi theo kịch bản của tên đạo diễn Số Phận. Mưa bên ngoài càng lúc càng lớn. Những cơn gió lạnh cuối thu thốc thẳng vào phòng. Mẫn co ro bên cạnh tôi. Tôi với chăn kéo lên nén chặt cổ em.




- Key này! Đôi khi em buông xuôi, nghĩ rằng những ngày tháng như bây giờ cứ thế mãi cũng được. Em ở đây, anh ở đây! Như vậy thôi, cũng được!





Em đang nói gì vậy cô gái? Phía trước kia còn quá nhiều thứ phải trải qua, còn quá nhiều bí mật chưa phơi bày. Em có thế giới của em, có gia đình của em, có người em thương yêu. Tôi cũng vậy, ở một nơi nào đó, tôi có thế giới của tôi, có gia đình của tôi, có thể cũng có người tôi thương yêu. Cả hai chúng ta đi lạc và gặp nhau ở đây, trái tim có khi muốn bỏ cuộc, nhưng lý trí thì luôn thôi thúc đôi chân tìm đường trở về.





- Rồi lại như My, rồi lại như Nick sao Key? Duyên số đưa họ đến bên nhau, để rồi cuối cùng định mệnh bắt họ rẽ đôi đường. Anh và em có như vậy? Nếu chúng mình quay trở về nơi chúng mình thực sự tồn tại, liệu anh có còn nhớ em?


- Chúng ta sẽ không thể biết được khi nào thì những người mà ta yêu thương không còn ở bên ta nữa. Có cuộc chia ly nào mà không buồn? Nhất là những cuộc chia ly nói với ta rằng sẽ rất lâu sau, hoặc cũng có thể là không bao giờ gặp lại.


- Anh đừng nói nữa, em không muốn nghe!


- Đừng buồn cô gái, rồi mọi chuyện sẽ ổn cả thôi! Em vẫn còn Phiên Vân mà…


- Em đã mất anh ấy Key à... Những truyện xảy ra khiến em nhận ra điều đó. Dù Phiên Vân còn sống hay chết, anh ấy vẫn phải rời xa em. Quá khứ chẳng thế nào thay đổi. Cũng giống như việc, lịch có thể không bóc, những thời gian thì cứ nghễu nghện trôi. Dù em có tìm lại được thân xác, trả lại linh hồn, quay về hiện tại, em và anh ấy vẫn mãi mãi đánh mất nhau. Mãi mãi…


Anh có bao giờ trải qua điều đó chưa? Nỗi đau đớn tột cùng trước sự chia ly mà con người bình thường như chúng ta chẳng thể thay đổi được. Vì thế, em không muốn một lần nữa, chịu đựng cảm giác ấy.


Anh và em, cho dù là gì của nhau đi chăng nữa, cho dù không phải là tình yêu, cho dù không phải là tình bạn, cho dù chỉ là người dưng, gặp nhau trên một chuyến tàu, đến bến đỗ của ai thì người đó xuống, em vẫn mong chúng mình đừng quên nhau. Bởi dù sao hai chúng ta dù sao cũng đã thực sự tồn tại bên nhau trong những ngày ảo mộng.





Tôi vội lấy tay đặt lên môi Mẫn ngăn cho em nói tiếp. Tôi không muốn nghe những điều đó. Tuyệt đối không muốn nghe.





- Em làm ơn đừng bao giờ nói về tương lai nữa được không?





Mẫn nắm chặt tay tôi, lặng im nằm nghe mưa. Tôi đặt cuốn Nhật ký của My sau lưng rồi vòng tay ôm em chặt thêm.





Đôi khi buông xuôi, tôi cũng nghĩ rằng những ngày tháng như bây giờ cứ thế mãi cũng được. Em ở đây, tôi ở đây! Như vậy thôi, cũng được.











"Những ngày mưa như hôm nay


Anh có cảm giác thành phố này rộng quá!


Em và Anh, chúng ta đều bé nhỏ


Thì làm thế nào mà tìm thấy được nhau?..."

Chap 17.

Hình như tôi đã đi lạc thì phải. Trong khoảnh khắc nhắm mắt nằm ôm em trong tay, tôi thấy mình đứng đó, giữa những cánh đồng hoa lưu ly nhỏ xíu màu xanh lam, giữa con đường mòn chạy vòng quanh hướng xuống thị trấn dưới chân núi. Nơi ấy bình yên chỉ có cỏ và nắng, nơi tôi có thể đứng trong khoảng không yên tĩnh nghe gió hát tình ca. Chỉ buồn một điều giống như thực tại của tôi đang chịu đựng, là tôi chỉ đứng đó một mình, không có ai hết!




Tôi đã đi qua bao nhiêu con đường tôi không biết, chỉ nhận ra rằng ở nơi này tôi đã gặp em, quen em, cùng em cười, khóc, dắt tay nhau bước qua những ngày mưa lạnh lẽo. Phải làm gì khi bỗng rơi vào trạng thái vô hình như thế này? Thứ kết nối duy nhất giữa mình và thế giới thực chỉ là một… cô gái! Một cô gái mang trong mình những bí ẩn của ô cửa thời gian.




Cuộc sống này giá như chỉ đơn giản như việc hoa sữa sẽ rơi vào mùa thu, đông đến thì lạnh và phải mặc thêm áo, buổi sáng thì mặt trời sẽ mọc ở hướng Đông và buổi chiều mặt trời sẽ lặn ở hướng Tây. Những gì tiếp diễn quanh tôi vẫn rối tung và không biết phải gỡ từ đâu.




Nhìn Mẫn ngủ ngon lành bên cạnh, tim tôi lại càng đau.




Em từ đâu tới? Mà khiến tôi phải lo lắng nhiều cho em như thế này? Ngày qua ngày, bên em càng lâu, tôi lại càng sợ giây phút cách chia. Tôi hiểu rằng cả hai chúng tôi không bao giờ được ở bên nhau mãi. Chúng tôi không tồn tại ở cùng một thế giới. Rồi mai đây, có thể ngay ngày mai, hoặc có thể ngày kia, lâu hơn nữa, có thể chúng tôi tìm được cách, hoặc cũng có thể định mệnh bất chợt đổi thay, tôi và em quay lại được đúng điểm xuất phát. Khi mọi thứ quay trở về điểm khởi đầu, cũng là khi toàn bộ câu chuyện của chúng tôi kết thúc. Tôi không dám nghĩ nhiều đến thời khắc đó, dù biết thế nào đi nữa, nó cũng sẽ tới, chỉ là sớm hay muộn mà thôi.




Chỉ vì không thể chấp nhận được sự thật, Mẫn đã đảo ngược thời gian quay về đây, thay đổi quá khứ đau thương mà em từng chịu đựng, nhưng rồi sự thật thì vẫn ở đó, không hề suy chuyển. Quá khứ đã xảy ra, không nên khoác lên nó một tấm áo choàng mới. Những ngày qua, dù cho đớn đau cùng cực, em cũng đang dần chấp nhận rằng, em đã mất Phiên Vân, không cách này thì cách khác, thậm chí sự thay đổi còn khiến người trong cuộc phải đau khổ hơn.




Nếu phải rời xa Mẫn, tôi hoàn toàn không oán trách số phận, chỉ lo rằng thêm một sự chia ly, liệu em có còn chịu đựng được một lần nữa?




Hơi thở của Mẫn phả ra ngực tôi từng luồng ấm nóng. Tôi đưa tay vén vài lọn tóc buông trên má em. Khuôn mặt của cô gái mà Mẫn đang mượn này vương chút gì bất cần góc cạnh. Tôi lại nghĩ về My, một cô gái luôn hoài nghi về duyên phận. Cơ duyên đưa chúng tôi đến với nhau, nhưng chúng tôi chưa tìm được điểm chung để cùng bước về một con đường.




Mẫn khẽ cựa rồi gục đầu dụi tóc vào ngực tôi. Tôi với lấy gối chèn vào cho em, kéo chăn đắp kín cổ em rồi đứng dậy. Bên ngoài đã ngớt mưa, trong lành và tĩnh lặng lạ thường. Mở cửa ra ban công, nhảy lên ngồi chênh vênh trên lan can, tôi mở chiếc máy ảnh ra ngắm lại những bức hình: một khóm hoa sữa, con đường rợp lá thu, giỏ hoa bán dạo, bến xe bus, khuôn mặt của My cười tươi trong khung hình… Tôi mỉm cười ở tất cả các bức ảnh, cho đến khi chột dạ quay lại một bức ảnh hỏng tôi vừa vội lướt qua. Bức ảnh chụp tại ngã ba một đoạn đường giao nhau, ở góc vỉa hè, Mẫn va phải Quân – cậu bé Quảng Nam em đã từng quen biết trong quá khứ. Trong tấm hình mờ nhạt do lia máy ảnh quá nhanh, ẩn hiện lờ mờ hành động của hai người giữa bức hình. Mẫn co người do va chạm, còn thằng bé bán kẹo dạo thì ngả người xuống phía dưới, nhưng tay trái của nó đã kịp luồn sâu vào túi xách của em. Hành động rất chuyên nghiệp và nhanh gọn như đã thực hiện hàng trăm lần. Tôi nhếch môi cười. Lý do từ đâu mà biến một cậu bé thiên thần của vùng quê nghèo khó, lang bạt đến tận đây, sống cuộc sống đường chợ như thế này?




- Anh ơi!




Tiếng gọi của Mẫn nhỏ nhẹ trong phòng. Tôi bước vào chỗ em. Đôi mắt em vẫn nhắm nghiền. Mẫn vẫn đang ngủ say. Có lẽ em đang mơ.




- Em vừa gọi ai? Phiên Vân? Hay anh?




Tôi vừa vuốt tóc em vừa cười. Chắc tôi không có chỗ đứng trong tim em đâu.




- Key!




Mẫn thốt lên lần nữa. Tên gọi đó khiến tôi giật mình.




- Key!




Mẫn vẫn gọi, tên tôi, không phải ai khác. Tôi không biết em lạc đi đâu trong cõi mộng, nhưng thấy ấm áp hơn khi giờ đây ngay cả trong giấc mơ, em cũng nghĩ đến tôi khi em sợ hãi.




Tôi nằm xuống bên cạnh Mẫn, ngắm nhìn khuôn mặt của cô gái hiện giờ đang ở xa lắc xa lơ, mà trong lòng lo lắng không biết làm sao để đưa hai cô gái này quay trở về nguyên hình nguyên dạng. Đi lạc đôi khi không đáng sợ, đáng sợ hơn cả là đi đến mức không biết đường trở về. Mẫn thì thiết tha quay lại, còn My ra sao, suy nghĩ gì, tôi cũng không biết. Quá mông lung khi không thể đoán định được một tâm hồn.




Thành phố đã ngớt mưa…




***


Hình như tôi đã đi lạc thì phải. Trong khoảnh khắc nhắm mắt nằm ôm em trong tay, tôi thấy mình đứng đó, giữa những cánh đồng hoa lưu ly nhỏ xíu màu xanh lam, giữa con đường mòn chạy vòng quanh hướng xuống thị trấn dưới chân núi. Nơi ấy bình yên chỉ có cỏ và nắng, nơi tôi có thể đứng trong khoảng không yên tĩnh nghe gió hát tình ca. Chỉ buồn một điều giống như thực tại của tôi đang chịu đựng, là tôi chỉ đứng đó một mình, không có ai hết!




- Key! Anh ngủ đấy à? Key!




Tôi bừng tỉnh. Mẫn đang ra sức cấu vào tay tôi.




- Cái gì vậy? Yên cho anh nghỉ


- Anh mệt à? Anh không ngủ bao giờ cơ mà?


- Im!


- Sao lại thế? Anh có cảm giác rồi à? Anh thấy mệt? Thấy buồn ngủ à?


- Yên cho anh nghỉ! – Tôi nhắc lại


- Cho anh yên nghỉ!


- Em dở à?


- Anh dở à?


- Em thôi đi!


- Anh thôi đi!


- Em học đâu cái trò nhại người khác thế?


- Anh học đâu cái trò nhại người khác thế?


- Ôi tôi điên mất!


- Ôi tôi điên mất!


- Thôi đi!


- Thôi đi!


- Trời đất! Được rồi anh dậy đây!


- Ha ha




Mẫn lăn ra gi.ường cười. Sao tôi ghét cái tính bướng bỉnh quậy phá của con quỷ này thế không biết. Đầu tôi nặng trịch mà không hiểu lí do. Với lấy máy ảnh, tôi đưa cho Mẫn xem tấm hình khiến tôi ngạc nhiên đêm qua:




- Này! Đi đòi lại điện thoại đi!


- Cái gì thế này? Sao lại thế này?


- Sao là sao? Thằng bé nó móc túi trộm điện thoại của em chứ sao?


- Sao Quân lại làm thế?


- Em hỏi mấy câu ngây thơ và thừa thãi vậy?




Tôi đưa tay lên miệng vờ ngáp ngủ để thể hiện sự thờ ơ trước cảm xúc của Mẫn. Em quẳng máy ảnh xuống gi.ường rồi lao đến cầm cổ tôi lắc lắc




- Anh nói đi? Tại sao hả? Quân không bao giờ làm mấy việc như thế?


- Em hỏi cái gì?Chẳng lẽ anh lại tạo ra được bức ảnh đấy?


- Em không tin!


- Anh tin!


- Mặc kệ anh!


- Mặc kệ em!


- Đồ điên!


- Đồ điên!


- Ơ, em không cợt nhả với anh đâu nhé!


- Ơ, anh không cợt nhả với em đâu nhé?


- Anh bắt chước em!?!


- Em bắt trước anh!


- AAAAAA Anh thôi đi!


- BBBBBB Em thôi đi!




Mẫn ngồi thu lu lại một đống, tức đến nỗi tôi cảm tưởng như tóc em đang xù lên như một con nhím. Tôi cứ ôm bụng mà cười trước cảnh tượng ấy. Một lúc sau Mẫn hằm hằm đứng dậy đi vào nhà vệ sinh. Tiếng xả nước ầm ỹ trong đó. Tôi vẫn bò lăn ra gi.ường cười.




Bỗng thấy buổi sáng trong trẻo hơn nếu bắt đầu ngày mới bằng những tiếng cười.




***




Ngồi trên chuyến xe bus số 2 ra bờ hồ, Mẫn vẫn lặng im như những lần trước. Tôi biết em có điều gì ám ảnh mỗi khi đi xe. Để cho Mẫn một góc nhỏ riêng tư, tôi chuyển sang ghế bên trái ngồi, cạnh cửa kính. Vô tình đọc được dòng chữ nhỏ khắc ở góc mặt kính phía dưới: “Tú yêu Hà mãi mãi”. Bật cười thích thú. Đôi nam nữ này hình như tôi đã mấy lần bắt gặp, cũng trên chuyến xe này. Hai em ăn mặc giản dị quần jean áo sơ mi trắng, lưng đeo balo, ít nói, luôn chọn ngồi hàng ghế thứ 3, nắm tay nhau nhìn ra phía đường. Đã có một vài bức ảnh do tò mò mà tôi đi theo và chụp lại. Nhìn những đứa trẻ mới lớn thương nhau, tôi luôn cảm thấy bầu trời xanh mát hơn.




Chúng tôi dừng ở bến bus gần đường Lương Văn Can. Mẫn đi chậm chậm đằng trước, mắt để ý tìm cậu bé Quân. Không rõ lũ trẻ ở đây có hay thay đổi địa bàn không. Sợ nay thằng bé chuyển vào khu phố cổ bán hàng thì biết làm sao gặp được. Mẫn đi một hồi, dạo qua cả phố sách Đinh Lễ rồi sang Tràng Tiền, vẫn không thấy bóng dáng thằng bé đâu. Nhìn khuôn mặt mướt mồ hôi của em, tôi kéo tay em lại, nói nhỏ:




- Em đang nóng lòng làm gì? Tìm điện thoại hay tìm người?


- Cả 2. Đêm qua mẹ không về, em không có cái gì liên lạc với mẹ cả.




Tôi bảo Mẫn đi lên khi phố cổ thì khả quan hơn. Ở đây bảo vệ chi chít, làm sao có chỗ cho trẻ bán rong?Mẫn chuyển hướng ngay. Em đi nhanh hơn. Tôi đọc được trong đầu Mẫn bây giờ có một sức mạnh khích lệ em đi tìm Quân, đó là niềm tin. Có duyên thì ắt sẽ gặp lại. Tôi đi theo Mẫn lòng vòng thêm một đoạn đường dài nữa. Buổi sáng, bán kẹo dạo quanh các quán ăn sáng sẽ được nhiều hơn. Mẫn cứ đi lung tung không chủ đích. Một lát sau ngứa mắt quá, tôi chạy lên dắt tay Mẫn kéo đi theo hướng của tôi. Lôi em đến một quán cháo ven đường, tôi bảo:




- Em ngồi đây ăn sáng lấy sức đi đã rồi anh chỉ cho đi tiếp!




Mẫn khá ngoan, nghe theo ngay, không biết vì tin tôi hay vì đói. Đúng như tôi dự đoán, Mẫn ăn hết nửa bát cháo thì Quân xuất hiện. Vẫn bộ quần áo cũ, giỏ kẹo luồn dây đeo vào cổ, khuôn mặt bụi bặm và ánh mắt thống khổ. Mẫn đứng phắt dậy chạy về phía Quân nhưng bị bà bán cháo quát lại trả tiền. Thằng bé nhìn thấy Mẫn, hoảng sợ bỏ chạy. Hành động có tật giật mình đó càng khiến tôi chắc chắn nó là thủ phạm móc trộm điện thoại của Mẫn hôm trước. Tôi chạy theo Quân trước, Mẫn chạy theo sau. Thằng bé chạy về khu Hàng Trống, vài hộp kẹo cao su bị rơi vãi nhưng không dám quay lại nhặt. Đã có lúc tôi đuổi kịp thằng bé, đưa tay bắt nó nhưng thất bại, bàn tay tôi cứ trượt dài trên cơ thể nó. Tôi lại quên mất rồi. Tôi chỉ là một linh hồn!




Đứng đợi Mẫn chạy tới, tôi nắm tay em kéo đi cho nhanh. Người đi đường tỏ vẻ tò mò khi nhìn thấy một cô gái đuổi theo một thằng bé bán kẹo. Nhưng họ chỉ nhìn, chẳng có ai giúp chúng tôi chặn Quân lại. Thằng bé chạy nhanh và khỏe, chắc đã chạy trốn nhiều rồi. Đến tận ngõ rẽ vào Bảo Khánh, Mẫn mới túm được cổ áo nó. Em dùng hết sức lực còn xót lại lôi Quân sang bên góc đường vắng trong sự giãy giụa phản kháng quyết liệt của Quân.




- Tại sao em lại làm như thế? Trả lời chị đi


- …


- Tại sao em lại trở thành thế này? Hả?Tại sao em lại thay đổi như thế này? Ai đưa em tới đây?


- …


- Nói đi!!!


- Chị định đòi điện thoại à? Em không cầm nó đâu?- Giọng thằng bé bình thản như không có chuyện gì xảy ra


- Chị đang hỏi em đấy?Trả lời chị đi?


- Tại sao em phải trả lời chị?


- Chị Mẫn đây! Em còn nhớ chị không? Em còn nhớ chị và anh Phiên Vân không? Mới hơn một năm thôi, em không quên đúng không?


- Chị… chị không phải chị Mẫn… Không phải - thằng bé mở to mắt nhìn khuôn mặt của My và vô cùng hoang mang


- Em còn nhớ đúng không? Vậy trả lời chị đi. Em đã hứa với anh Vân rằng sẽ sống tốt mà? Em nói đi. Sao em lại ở đây? Bố em đâu?




Mẫn lay mạnh vai Quân, hỏi dồn dập khiến Quân từ hoang mang chuyển sang sợ hãi. Thằng bé vẫn nhìn Mẫn trân trân không chớp mắt. Từ đằng sau tôi, một giọng nói thân quen lại vang lên, lơ lửng và vang vọng như từ một thế giới rất xa truyền tới.




- Em nói vậy là sao My? Ai là Mẫn?




Phiên Vân… Nhân vật nam chính của câu chuyện hàng ngàn ngã rẽ bí ẩn này đột nhiên xuất hiện. Không lẽ anh ta theo dõi Mẫn hàng ngày sao? Mà cứ khi nào Mẫn gặp tình huống khó xử là khi đó anh ta có mặt.




Tôi đứng tránh ra một chút, lùi về phía Mẫn, tay tôi nắm nhẹ lên vai Mẫn để em bớt sợ và giữ lại bình tĩnh. Trước mắt tôi, đôi mắt đầy nghi ngờ của chàng trai kia đang chiếu thẳng vào cô gái đứng cạnh tôi.




Trong cuộc đời, con người ta không bao giờ đoán được cơ duyên của định mệnh.

Chap 18.


- Tôi đang chờ câu trả lời của em đấy!


- Nhưng em không hiểu anh muốn hỏi gì?


- Em là ai?


- Nguyễn Hà My!


- Những gì tôi vừa nghe thấy không đúng như thế. Em biết rõ cả kỷ niệm của tôi, biết tên tôi, biết những gì tôi từng trải qua, biết cả hoàn cảnh của tôi bây giờ. Em đừng chối quanh co nữa. Sau tất cả những chuyện này, tôi cần một câu trả lời thỏa đáng.




Phiên Vân nghiêm mặt lại nhìn Mẫn không chớp mắt. Tôi cảm nhận được sự dứt khoát trong khuôn mặt ấy. Vai Mẫn hơi run, tôi vỗ vỗ nhẹ và nói nhỏ: “Bình tĩnh! Trả lời rành rọt. Em là My chứ không phải Mẫn”




- Đúng, tôi là Mẫn!




Cái gì???? Mẫn đang nói cái quái gì thế này? Cả Phiên Vân và Quân đều bàng hoàng nhìn em. Em vẫn bình thản mỉm cười:




- Rồi! Tôi là Mẫn! Anh có tin không?




Không gian lúc đó như bị đóng băng lại. Đến chính tôi cũng không ngờ Mẫn lại thốt lên như thế. Em càng ngày càng cứng rắn và mạnh mẽ hơn, bất chấp hiện tại mà hành động theo bản năng chấp nhận và phản kháng. Ánh mắt của em như đang thách thức. Thằng bé Quân lúc ấy cứ ngơ ngác, hết nhìn Phiên Vân rồi lại quay ra nhìn Mẫn. Nó không thể hiểu được chuyện gì đang xảy ra, một người thân quen, một người xa lạ, đều đứng trước mặt nó, cư xử vô cùng khó hiểu.




- Chị bỏ áo em ra đi. Từ sáng tới giờ em vẫn chưa bán được cái gì


- Em trả điện thoại cho chị ngay!




Mẫn quay ngoắt xuống, nhìn Quân nghiêm nghị. Thái độ đó khiến Quân sợ hãi.




- Em đã nói em không cầm!


- Ai cầm?


- Em đưa cho bố rồi!


- Bố nào? Bố em cũng ở đây à?


- Chị thôi đi. Em không cầm. Và chị cũng không lấy lại được đâu. Thả em ra.


- Vì sao mà em thay đổi đến mức này? Nói chị nghe?


- Ở bên kia đường đang có bảo kê của chúng em. Nếu chị không thả em ra thì tự chị rước họa vào thân đó.




Tôi ngoái sang bên kia đường. Lờ mờ đoán được hay tay thanh niên bặm trợn ngồi làm xe ôm ở đó là “bảo kê” của thằng bé. Rõ rồi, thằng bé đang sống trong một ổ “bảo trợ xã hội”, ngày ngày bán hàng dưới chướng “bố”. Tôi thì thầm vào tai Mẫn:




- Thả nó ra đi. Không thì Phiên Vân của em sẽ gặp nạn đấy!




Mẫn lắng nghe tôi rồi ngước sang bên vỉa hè đối diện, em thả Quân ra và lên giọng đe dọa:




- Rồi chị sẽ quay lại tìm em! Em nhớ lấy!




Tôi hiểu lúc ấy Mẫn không bình tĩnh được nữa. Chính trong lòng tôi cũng đang như lửa đốt. Bởi tôi hiểu rõ những linh hồn như chúng tôi không thể cho ai khác biết được bí mật của mình. Quân nhặt nhạnh và thu gọn lại đống kẹo, đứng lên toan chạy đi thì Phiên Vân kéo lại:




- Địa chỉ nơi em đang ở?




Thằng bé mở tròn mắt. Ánh mắt hối lỗi khi đối diện với một người thân quen sau khi người ta chứng kiến những hành động sai trái của mình.




- Nói cho anh! – Phiên Vân nói chậm từng từ


- Hẻm 17




Thằng bé chỉ trả lời được vậy rồi vùng chạy đi. Phiên Vân cũng chỉ đứng nhìn theo, không giữ, vì cậu ta cần phải đuổi theo Mẫn, làm rõ những khúc mắc trong lòng.




- Em đứng lại!


- Anh muốn gì?


- Tôi chưa hỏi hết những gì muốn nói


- Tôi đâu phải phạm nhân đâu?


- Tại sao em có thể thay đổi cách ứng xử xoành xoạch như vậy được nhỉ? Ngày hôm qua trước mặt tôi em như một cô gái khác. Em nhẹ nhàng, cười nhiều và cùng tôi dùng bữa, Hôm nay em đã lại coi tôi như kẻ thù rồi. Em coi cảm xúc của em như thời tiết vậy sao? Thậm chí còn hơn! Thời tiết mất đến 24h để đổi trắng thay đen, còn em thì chưa đến 24 giây.


- Vậy một người cứ theo dõi nhất cử nhất động của anh, làm phiền cuộc sống của anh, gán cho anh cái mác người khác thì anh sẽ xử sự như thế nào nào? Tôi chỉ lịch sự với người biết điều thôi.


- Em đừng tưởng tôi không biết! Thân xác em đang mang là cô gái bị tai nạn cùng ngày với em, dù em đã nhuộm lại tóc, dù khuôn mặt của em đã khác đi khi bỏ lớp trang điểm nhưng tôi vẫn nhận ra. Thói quen giờ tan học đến đón em trai của chúng tôi, thói quen ăn kem hạnh nhân, cái cách em cười với tôi, cách em nhìn tôi, cách em khóc, cách em bỏ chạy khi bất chợt bắt gặp tôi vài lần đầu, cách em ôm tôi từ phía sau khi tôi đang đứng đợi xe ở bến xe bus… Em đừng nghĩ tôi trẻ con! Tại sao em phải một mình chịu đựng nhiều thứ đến như vậy? Tôi vốn không tin vào những câu chuyện hoang đường, nhưng tôi biết phải làm sao khi những thứ ẩn hiện quanh tôi ngày ngày càng khiến tôi chắc chắn những việc ảo mộng này là sự thật? Em định chiến đấu một mình sao? Em quên mất lời hứa với tôi rồi sao? Em đã nói dù xảy ra chuyện gì sẽ luôn nắm chắc tay tôi cơ mà? Vậy tay em đâu? Hay em đã bận nắm tay một người khác?




Phiên Vân nói rành rọt từng chữ từng câu. Tôi nhíu mày vì quá ngạc nhiên. Thật sự tôi vẫn tưởng anh chàng này chỉ là một bù nhìn vải, bị quăng quật với đủ thứ đau thương và mất mát. Tôi không nghĩ anh ta lại thấu hiểu tường tận mọi thứ như thế.




- Phiên… Phiên Vân!




Mẫn bắt đầu không làm chủ được cảm xúc. Người em nóng rực lên, mặt tái đi. Tôi gắt em:




- Nói với anh ta là không phải! Nói với anh ta em không phải Mẫn! Không được phép thừa nhận sự thật! Tuyệt đối không được phép thừa nhận sự thật!


- Anh câm mồm đi! Truyện của chúng tôi anh không có tư cách xen vào!




Tôi giật thót. Cảm giác lúc ấy như bị tàu hỏa nghiến nát. Sẽ chẳng sao nếu câu nói đanh thép đó là của Mẫn. Nhưng những thanh âm đó lại thuộc về Phiên Vân. Anh ta bỗng chốc khiến tôi sợ hãi? Tôi nhìn quanh quất để xác minh xem còn có ai khác ngoài tôi đứng đó. Mẫn nhìn tôi trân trân, ngơ ngác và bàng hoàng. Phiên Vân nói tôi sao? Rõ ràng đến tám chín phần. Câu nói đó là dành cho tôi. Tôi ghé sát tai Mẫn:




- Anh ta nói với anh à?


- Đúng thế! Cho dù tôi không nhìn thấy anh, nhưng tôi có thể nghe thấy mọi điều anh nói. Anh đừng nhúng mũi vào chuyện của người khác nữa. Anh nghĩ anh là ai? Quyền gì?




Lúc này Phiên Vân hướng ánh nhìn về phía tôi. Anh ta đoán định được tôi đang đứng ở đâu. Những lời nói của anh ta vô hình chạm vào lòng tự trọng của tôi. Phải! Vì đâu chứ? Lý do gì? Tư cách gì? Quyền gì? Mà tôi cứ suốt ngày phải chạy theo người yêu của anh ta, kéo cô ta chạy hết con đường này đến con đường khác? Để làm gì? Ai thuê tôi? Tôi được gì? Được những lời xỉ vả đó sao? Được rồi! Nếu anh ta muốn, tôi sẵn sàng cút. Tôi không rảnh rỗi thừa hơi mà tự biến mình thành kẻ “nhúng mũi” vô duyên.




Tôi quay mặt đi, để mặc hai kẻ hề đó diễn nốt vai diễn của mình trên sân khấu đường phố. Có nhiều người dừng lại vì tò mò, có vài đứa trẻ đưa điện thoại lên chụp ảnh. Tất cả hỗn loạn và buồn cười hết sức. Tôi không muốn nhìn thấy cảnh đó thêm một giây phút nào nữa. Những bước chân của tôi cố nhanh hơn để lạc ra khỏi phạm vi nghe được giọng nói của em.




- Key! Key…


- Em trả lời tôi đi! Tôi nói đúng không?- Phiên Vân vẫn ra sức xác minh sự thật


- Phiên Vân… Em xin anh…




Mẫn đã thốt lên cái tên thân thuộc đó. Em đã chấp nhận thỏa hiệp với sự thật. Điều tôi suy đoán hoàn toàn chính xác. Khi bí mật bị phát hiện, linh hồn sẽ bị tách khỏi thể xác đang vay mượn. Tôi quay lại khi nghe thấy tiếng Phiên Vân hốt hoảng gọi tên em. Em đã ngã gục xuống lòng đường, cơ thể của My vẫn nóng hầm hập, nhưng khuôn mặt thì tái xám lại. Tôi chạy khắp nơi xung quanh để tìm bóng dáng em. Đáng nhẽ em phải ở đây! Ở đây chứ? Chẳng sẽ linh hồn em vẫn bị trói chặt trong cái hình hài đang mềm oặt trong vòng tay Phiên Vân?


Mọi thứ trở nên hỗn loạn hơn lúc trước. Mọi người trên đường bắt đầu đến đông, phán xét, bàn tán. Phiên Vân bắt taxi đưa cơ thể My tới bệnh viện. Cầu mong anh ta đưa cô ấy đến kịp phòng cấp cứu trước khi cô ấy tắc thở. Tại Oklahoma thời điểm này, My đang làm gì? Nghĩ gì? Cô ấy có cảm nhận được rằng thân xác và tính mạng cô ấy đang gặp nguy hiểm?




Tôi không quan tâm nhiều đến điều đó. Việc khiến tôi lo lắng nhất lúc này, là Mẫn đang ở đâu, giữa hàng ngàn hàng vạn những con người xa lạ nơi này?

Hai ngày liên tiếp lục tung lòng thành phố này lên, tôi vẫn không thể tìm được em. Em đã lạc đi đến nơi nào đến mức tôi không thể tìm thấy?




Thế giới quay trở lại ngày tôi chưa gặp em, cứ một mình tôi lang thang vô định trên những con đường dài và lạnh. Chiếc máy ảnh đung đưa trước ngực không buồn cầm lên chụp. Cưới thu lại càng lạnh. Hoa sữa rơi trên những góc đường trắng xóa như tuyết phủ. Ngồi ở bến bus dưới những cơn mưa lá, tôi cứ rối tung trong mớ suy nghĩ chồng chất. Giá như em chưa từng đến, chưa từng bước vào cuộc sống của tôi. Hơn ngàn lần tôi tự huyễn hoặc mình như thế!




Phiên Vân thức trắng 2 đêm ở bệnh viện. Mẹ của My khóc suốt đêm đầu tiên khi thấy con gái lại quay trở lại trạng thái hôn mê. Vẻ mặt bà càng mệt mỏi và xác xơ hơn bao giờ hết. Đôi khi bà nhìn Phiên Vân và hỏi cậu ta là ai. Phiên Vân chỉ nhỏ nhẹ: “Cháu là bạn của My”. Những điều quá đau buồn khiến cho mẹ không còn muốn quan tâm điều gì thêm nữa. My nằm đó, lại lòng vòng dây dợ của máy điện tim, ống truyền dịch. Cơ thể cô ấy mỏng manh quá đỗi.




Tôi buồn bã gục đầu vào cửa kính, không biết phải đi đâu và về đâu…




***




Đã qua trung thu được một ngày. Chiều tối ngày 16 tôi mới có hứng thú đi lượn lờ ở Hàng Mã vì biết sẽ không chen nổi vào dịp trung thu. Đèn treo đã ít hơn, người vãn hẳn, những đèn lồng, mặt nạ hỏng hoặc chơi đã xong bị vứt đầy thùng rác, gốc cây. Cái đẹp cũng chỉ có một thời. Lòng vòng chụp ảnh, ngắm nghía, tôi bắt gặp Quân – cậu bé Quảng Nam mà Mẫn quen. Quân lững thững đi trên vỉa hè, mắt ngước nhìn những khung đèn lồng xanh đỏ. Tôi lặng lẽ đi theo. Đã đến giờ ăn, chắc thằng bé đang trở về “nhà”




Con đường nhỏ trong một ngõ bé ở Báo Khánh, tôi đếm từng bước chân sau lưng Quân. Hẻm 17 tối và chật dẫn tôi vào một khu sân rộng. Lũ trẻ ở đó đang ríu rít bày bánh trung thu và bưởi, quýt ra mặt chiếu. Tôi lẩm nhẩm đếm qua. Khoảng 40 đứa trẻ, vài người già, trung niên. Một người đàn ông phi xe AirBlade đen, dựng ngoài ngõ rồi chạy vào hào hứng:


- Sao mấy thằng nhỏ? Nay bán hàng được không?


- Được bố ạ!


- Con bán chán lắm!


- Con gần hết thùng này.


- Bố hôm nay làm ăn có tốt không?


Bọn trẻ nhao nhao mỗi đứa một câu, ngoãn ngoãn dạ vâng lễ phép. Người đàn ông đầu húi cua vò tóc mấy thằng đứng gần ông, với chai Pepsi uống một hơi rồi ợ một tiếng hài hước.


- Làm ăn *** gì được. Nay bố mày đi công chuyện riêng không đi làm. Ăn trung thu thôi. Đang đói bỏ mẹ! Mấy thằng kia làm đệt gì mà không dọn cho chúng nó? Đang là tết của chúng nó mà.


Mấy anh “bảo kê” đang đứng hút thuốc, thấy đại ca nói vậy mới vội ra động tay động chân. Tôi nhảy lên yên xe của đại ca đầu húi cua và ngồi nhìn. Những cái bánh trung thu Kinh Đô được xếp gọn gàng, xung quanh bày hoa quả đẹp mắt. Đại ca đầu húi cua đem lại cho tôi một chút cảm tình. À không phải một chút, mà là rất nhiều. Ít ra tôi đã không còn gọi nơi này là “ổ” nữa. Có thể gọi đó là “nhà”! Tiệc trung thu cho những đứa trẻ mồ côi được “bố” tổ chức vào ngày 16, khi bánh trung thu đã giảm giá đi hơn nửa. Nhưng dù sao cũng ấm lòng những đứa trẻ.




- Bố thấy chưa? Con đã bảo ăn bánh trung thu giảm giá ngon hơn nhiều.


- Thật bố ạ! Ăn bánh tiền triệu xót ruột lắm, chẳng ngon!


- Cho em quả trứng muối!


- Èo, em không ăn được thịt mỡ, đổi cho em bánh đậu xanh đi.


- Đây, ăn cái của bố này này! Ngon lắm!


- Bà có nhai được không? Con dằm nát bánh cho bà nhé?


- Ăn được, tao còn gặm được xương cơ mà?


- Bố ơi thằng Tủn ăn thịt mỡ không được nó nhèn ra tay nhét vào túi quần con!!!


- Thằng Tủn làm gì thế mày?


- Đâu, nó ỉa đùn bố ạ!


- Tao cấu chết cha mày giờ!


- Con nói thật mà!




Tôi đưa máy ảnh lên chụp. Hình ảnh của Quân ngồi bình yên bên cạnh “bố” được thu gọn lại. Mẫn có lẽ sẽ vui lắm khi biết điều này. Tôi đã từng tự tưởng tượng ra cảnh Quân bị đánh đập, bị bóc lột sức lao động cùng bao đứa trẻ khác. Nhưng sự thật êm ái quá! Cho dù không cha mẹ, cho dù không trường lớp chính thống, chúng nó vẫn được sống trong một tình yêu giản dị và cưu mang. Nhưng sao ánh mắt Quân vẫn còn hoang mang và chờ đợi điều gì đó thế kia?




Lặng lẽ rời hẻm 17, tôi lại lang thang trên những con đường lát những viên gạch nhỏ hình thoi dưới tán cây xanh. Những cơn mưa cuối thu lại hồn nhiên rơi, mặc kệ lòng người buồn hay vui phía dưới. Gió thốc, mưa xối dập nát những bông hoa sữa nhỏ nằm thảm thương trên mặt đường. Mẫn à… Giờ này, em đang ở đâu?




***




Tôi đi qua những cơn mưa trong sợ hãi. Sự khốc liệt của thiên nhiên đôi khi cũng làm bản thân mạnh mẽ cảm thấy muốn chùn bước. Co mình trong những suy diễn về một ngày tận cùng, ánh sáng trước mắt tôi như ảo mộng vậy, đầy màu sắc và chớp nhoáng. Một thứ cảm giác như đứng trước sự thay đổi, trước những điều sợ hãi của cuộc sống!




Vẻ đẹp tồn tại duy nhất cũng như điều mà muốn làm lúc ấy nhất…là tìm thấy em, chạy thẳng về phía em, ôm chặt không nói gì, kệ cho người ướt sũng, kệ luôn cả khuôn mặt sợ hãi run rẩy.


Tôi như đã gặp em ở một nơi nào đó, một khoảng ký ức nào đó đã đi cùng em, chơi cùng em, nói chuyện cùng em…, và có thể khóc cùng em nữa. Thứ đó, người ta gọi là “Dejavu”, là ký ức ảo giác liên tiếp diễn ra, với tôi và em!


"Thế giới này nhỏ lắm, chỉ cần xoay người một cái là chẳng biết bạn sẽ gặp được ai.


Nhưng thế giới này cũng lớn lắm, chỉ cần quay lưng bước đi là có thể sẽ chẳng bao giờ được gặp lại..."


Đôi khi tôi tự ví mỗi người trên thế giới này giống như một tài xế taxi, vòng vo đón khách, tài xế và khách cùng chia sẻ cho nhau một phần nho nhỏ cuộc đời, rồi khi khách tìm được bến đỗ của họ, coi như tài xế đã hoàn thành nhiệm vụ. Giữa vô vàn những hành khách lên rồi xuống xe, tìm được ai là người có thể đồng hành cùng ta trong quãng đường cao tốc dài dằng dặc của chính mình?


Không phải ai đến cũng là để ở lại. Chỉ sợ ta không nhận ra người xứng đáng ở lại mà thôi.


Người ta có nhau thì khó, chứ lạc mất nhau lại quá dễ dàng.