[Longfic] Hoàng Hôn Rơi Xuống

hay qá chị ơi ra chap mới nhanh nha chị
*ngồi hóng chap*

Cái fic này đúng là niềm an ủi cho trái tim đang đau khổ vì tiki đã hết bán Hoàng hôn rơi xuống. :'( Em bị mê Ekuni từ truyện Lấp lánh mà hai cuốn Hoàng hông rơi xuống và Tháp Tokyo lại hết hàng, còn gì buồn bằng.
Em vốn bị ghiền kiểu truyện đời thường nhẹ nhàng tinh tế như thế này, tiếc là không phải ai cũng viết hay được, và chị Anfu đã xuất hiện như một vị thần.
Em yêu mọi thứ về cái fic này, mối quan hệ kì lạ mà lại tự nhiên, chậm rãi của Ran và Shiho, không khí nhẹ nhàng lãng đãng bao trùm tất cả mọi thứ, từ cảnh vật, cảm xúc cho đến con người. Cảm giác như dù ai đến với ai thì cũng không ảnh hưởng đến câu chuyện, mọi thứ vẫn sẽ bình yên và đẹp đẽ như thế.

Lần đầu tiên em đọc dc fic của chị là vào một khoảng thời gian khá lâu về trước.Lúc đó,bản thân em bị stress vì áp lực học tập, và còn có thêm mông lung mơ hồ về kế hoạch tương lai.Đọc fic của chị cũng chỉ là một phút ngẫu nhiên,ban đầu cũng chỉ vì tên fic thật lạ,khác hẳn với những fanfic khác.Lúc đó,vừa hay em cũng đang nghe Somewhere của July.Lời văn của chị,giai điệu của July đã làm em bỗng nhiên cảm thấy bình yên đến lạ,trong thoáng chốc bao nhiêu mệt mỏi tích tụ bỗng bay biến phân nửa.Đêm đó em đã đọc lại fic rất nhiều lần,đến mức có thể mường tượng ra tất cả khung cảnh trong đầu.Fic có thể chỉ là một câu chuyện rất đỗi bình thường,nhưng chính cái bình thường ấy lại mang cho ta cảm giác thân quen,rồi từ đó cái yên bình,sự chậm rãi êm đềm của cuộc sống các nhân vật cũng lây qua ta.Ko bàn đến cốt truyện,ko bàn đến nhân vật,cũng ko cần bàn đến văn phong,chỉ riêng điểm này thôi cũng đủ khiến em kết fic của chị rồi.Cảm ơn chị vì đã dành thời gian viết ra một câu chuyện nhẹ nhàng đến vậy để những độc giả như em có thể thưởng thức.Em sẽ luôn ủng hộ chị,cũng như câu chuyện này

Hay thật đấy, đay là lần thứ hai mình đọc một fit có lời văn nhẹ nhàng đến thế, quá hay luôn

3/1/2018. Chấm ở đây để ss biết vẫn có người mòn mỏi chờ chap đây. Ngoài kia mệt mỏi quá, loài người ngày càng nguy hiểm quá, đành về tìm fic Anfu đọc lại đấy mà...
Thực chất là đòi nợ thôi, nhưng nói văn vẻ tí khỏi spam, kẻo lại bị xoá.
Thế thôi, em vẫn ở đây chờ chap.

Chương 6 – Thanh âm của lặng im

“Kai, cái gì đây?”

Shinichi chỉ vào chiếc ly anh vừa uống đặt trên bàn quầy bar. Lớp kem sữa trắng mịn đã vơi đi chút ít, nằm phía trên thứ chất lỏng nâu sánh thơm ngào ngạt. Vị khách cuối cùng đã rời khỏi quán một tiếng đồng hồ trước, bây giờ là gần nửa đêm. Đèn đã tắt hết, chỉ còn lại dãy đèn treo phủ ánh sáng vàng xuống quầy bar. Những bộ bàn ghế im lìm lẫn vào bóng tối, lắng nghe cuộc trò chuyện của hai chàng trai trẻ.

“Irish coffee. Món mới đấy, tuần sau cho vào menu nhé?” Kai là tên cậu barista ở Azzurro, hoặc ít nhất đó là cách mà cậu ấy muốn được gọi. Shinichi không biết tên đầy đủ của Kai, cũng như bất cứ thông tin gì khác về xuất thân, hoàn cảnh gia đình, cuộc sống của cậu trước khi hai người gặp nhau. Kai rất trẻ, cậu không nói tuổi nhưng có lẽ chỉ ngoài hai mươi một chút. Cậu là một thiên tài, Shinichi phải thừa nhận, vì trong giới barista ít ai có thể đạt tới trình độ của Kai khi ở lứa tuổi này. Và thậm chí cậu mới bắt đầu làm công việc này ở Azzurro được ba năm.

“Anh biết. Nhưng trong này có whiskey, đúng chứ?”

Kai xoay xoay ly cà phê đế cao bằng thuỷ tinh trên bàn, gật đầu. Mái tóc màu tối bù xù của cậu lấm tấm ánh sáng rơi xuống từ dãy đèn treo. “Chính xác. Đường nâu, whiskey Ireland, cà phê nóng, kem sữa trên cùng. Anh không thấy nó rất hấp dẫn trong thời tiết này hay sao?”

Shinichi nhíu mày. “Nhưng Azzurro không phục vụ đồ uống có cồn.” Một ý nghĩ khác chợt bật ra trong đầu anh. “Này, cậu dùng mấy chai Bushmills anh mang về từ mùa hè đấy à?”

“Ping-pong! Hai câu trả lời đúng liên tiếp, bạn được gấp đôi điểm!” Kai nhe răng cười. “Lượng cồn trong này không nhiều, chỉ đủ làm ấm người. Tửu lượng tốt cỡ anh Kudou thì chỉ như súc miệng vậy thôi.”

“Ý tưởng của ai đây?” Shinichi uống thêm một ngụm cà phê nữa. Thật sự không tệ chút nào, nếu không muốn nói là quá ổn và quá hợp để đưa vào menu trong thời điểm chuyển mùa sang đông này.

“Anh Sanada.” Kai vừa nói vừa dọn dẹp mớ đồ pha chế vừa sử dụng. Sở dĩ cậu còn ở quán tới giờ này, là bởi Azzurro chính là nhà của cậu. Café lounge này thực chất là tầng một của ngôi nhà hai tầng, tầng hai tất nhiên là nơi ở của Shinichi. Kai ở trong một căn phòng nhỏ gần phía cửa sau của quán, vốn là phòng để chứa đồ nhưng ‘anh chủ quán nhân từ và bác ái’ đã cho sửa lại để cậu có thể ngủ được.

“Từ lúc nào cậu ta tự cho mình quyền quyết định thay chủ quán thế?” Shinichi chống một tay lên cằm, lẩm bẩm. Họ Sanada tên Kazumi, giới tính nam, 27 tuổi, quản lý chung ở Azzurro. Một người mà “dưới một người trên vạn người”, quyền hạn chỉ sau Shinichi. Nói thì nói vậy, nhưng với đặc thù công việc di chuyển liên tục của Shinichi thì những lúc anh không có ở đây, người đứng ra lo liệu mọi công việc ở quán không ai khác ngoài Kazumi.

Kai chỉ cười, biết chắc rằng ngày mai Irish coffee sẽ chễm chệ trên tấm bảng ‘thức uống đặc biệt’ của quán. Anh chủ quán của cậu không bỏ được cái tật hay lầm bầm, nhưng thật ra dễ nuông chiều vô cùng.

“Anh Kudou, gần đây em không thấy chị Ran tới quán?” Kai lau khô tay bằng khăn bông, kéo một chiếc ghế sau quầy bar và ngồi xuống. Chú mèo giống Ragdoll với bộ lông trắng pha nâu nhạt nhảy lên lòng cậu, chờ đợi được vuốt ve.

“Sao thế? Tự nhiên cậu lại hỏi.” Shinichi vươn người về phía con mèo, những ngón tay dài của anh chìm lút trong đám lông mềm mượt. “Có phải cậu tiêu xài hết tiền mua thức ăn cho Aoi rồi không?”

Kai nhe răng cười, dùng tay kéo đuôi mắt con mèo sụp xuống. “Sao anh không nghĩ là Aoi nhớ chị ấy nhỉ? Chị Ran vẫn thường chơi với nó mà, đâu chỉ cho mỗi đồ ăn thôi đâu.” Aoi quơ hai chân trước, ra vẻ khó chịu trước hành động ‘áp bức và vu khống’ trắng trợn của cậu chủ.

“Trời đất, ý đồ cướp cạn của cậu phơi hết ra mặt kìa, còn bảo không lợi dụng người ta đi?”

Shinichi xoay chiếc ghế đẩu đang ngồi một vòng ra đằng trước, lưng áp vào quầy bar. “Cô ấy nhắn tin cho anh nói sẽ đến vào cuối tuần, nhưng đó là chuyện của hai tuần trước rồi.”

“Em nghĩ là hai người tiếp tục thế này cũng không ổn lắm đâu.” Tiếng mèo kêu vọng giữa không gian vắng lặng như một tiếng chuông đêm.

Shinichi nhíu mày, không hiểu. “Chúng tôi ‘thế này’ là thế nào mới được?”

Một nụ cười nửa thành thật, nửa bí ẩn in lên khoé miệng của cậu barista trẻ tuổi. “Anh Kudou có thích chị Ran không?”

“Có chứ.” Anh gần như không do dự khi đưa ra câu trả lời.

Đôi mắt xanh lam sẫm của Kai ánh lên một tia nhìn sắc rợn. “Vậy chị ấy đối với anh là gì?”

“...người quan trọng không muốn đánh mất.” Shinichi ngập ngừng câu trả lời, không phải vì không chắc chắn về cảm xúc của mình, mà là để lựa chọn những ngôn từ thích hợp nhất dành cho mối quan hệ này.

“Nhưng anh không yêu chị ấy.” Đáng lẽ Kai đã có thể đặt một câu hỏi. Nhưng không hề có chút nghi vấn nào trong câu khẳng định đanh gọn ấy, và Shinichi đã rùng mình trước sự thẳng thắn đến gần như tàn nhẫn trong lời nói của Kai.

“Điều đó có quan trọng không?” Giọng anh bỗng dưng nhỏ hơn, mắt vẫn nhìn thẳng vào chàng trai trẻ trước mặt.

“Với anh thì hẳn là không rồi.”

Kai nói một câu đơn giản, nụ cười đã biến mất. Cậu nhảy xuống khỏi ghế, ôm theo Aoi đi về phía sau quán. “Muộn rồi đấy, anh Kudou. Chúc anh ngủ ngon.”

Shinichi nhìn theo Kai cho đến khi bóng lưng cậu chìm khuất vào bóng tối.

Nhưng anh không yêu chị ấy.

Câu nói của Kai tự động lặp lại, như một bản thu âm lỗi.

Chết tiệt.

~*~

Một tối cuối tuần không trăng không sao.

Ran tắm xong, bỗng thấy khát nước khủng khiếp. Cô mở tủ lạnh lấy hộp nước trái cây, mở nắp tu một hơi. Nước ngọt và mát lạnh trôi qua cổ họng, chạm xuống đến dạ dày khiến cô khẽ rùng mình. Đưa tay vuốt lại mái tóc còn hơi ẩm, cô quay nhìn về phía phòng khách. Shiho đã không còn ngồi trên sofa như trước lúc cô đi tắm.

“Cô không nghe đài nữa à?”

Ran dựa người vào cửa ra ban công, trên tay là hộp nước trái cây đã vơi một nửa. Shiho đang quấn chiếc chăn mỏng quanh người, ngồi co cụm trên chiếc ghế ở bàn ăn đã được mang ra ban công từ lúc nào. Bóng tối trong vắt vươn mình về phía căn hộ, chỉ dừng lại khi chiếc bóng đèn nhỏ được bật lên.

“Hết chương trình rồi chị ạ.”

Shiho vân vê trên tay một viên bi nhỏ màu xanh ngọc. Cô ấy rất hay nghịch những món đồ nhỏ trên tay, nhưng chẳng bao giờ có ý thức giữ gìn hay tích trữ chúng. Cách vài ngày cô ấy lại có một món đồ mới, còn những thứ trước ấy thì vứt lăn lóc đâu đó trong nhà. Mà Shiho cũng không thực sự để tâm đến chuyện đó.

“Uống gì không, Shiho?” Ran hỏi khi uống một ngụm nước trái cây nữa.

“Không.”

Kì thực là, cô thích những lần ngồi ở ban công cùng với Shiho. Những đường nét thanh mảnh trên gương mặt cô ấy chợt trở nên sống động khác thường, và những điều lạ lùng Shiho nói gợi cho cô phần nào hứng thú khi cố tìm xem thứ logic gì đang ẩn sau đó.

“Chị Ran này,” Shiho hơi nghếch đầu về phía Ran đang đứng, mắt vẩn vơ nhìn ra khoảng không. “Chị đã bao giờ cảm thấy mình là người duy nhất còn tồn tại trên thế giới này chưa?”

“Hả?”

Ran hơi sững lại vài giây, và lần này thì cô thấy khó hiểu thực sự.

“Chưa.” Sao lại hỏi thế, cô đã định nói tiếp. Nhưng linh cảm Shiho sẽ giải thích gì đó, nên cô im lặng.

“Vậy thì tốt.”

Shiho đáp, không có cảm xúc gì rõ rệt. Chiếc chăn lông mỏng tụt khỏi một bên vai, dáng vẻ của Shiho lúc này trông hệt như mấy cô người mẫu ảnh khoác hờ hững tấm vải trên người, đeo bộ mặt u sầu đầy nghệ thuật. Chỉ có điều đối với Shiho thì vẻ bình thản ấy là hoàn toàn tự nhiên, đến mức bất chấp hoàn cảnh.

“Khi chương trình trên radio kết thúc,” Shiho tiếp tục, tay đã thôi xoay vần viên bi xanh ngọc, “em cảm thấy như bị bỏ lại một mình. Tất cả mọi người trên thế giới đã đi hết, và em là người duy nhất còn tồn tại.”

“Nhưng hôm sau cô lại nghe tiếp đấy thôi.” Ran nói, nhưng mấy từ cuối khẽ cao giọng như một câu hỏi. Nước trái cây đã hết, chiếc hộp giấy chỉ còn là cái vỏ rỗng không.

“Bởi vì em thích cảm giác buồn bã khi đài hết chương trình. Nếu được, em vẫn muốn cảm nhận sự hiện diện của người ấy, rồi buồn bã khi người ấy ra đi.” Giọng Shiho rất trong, tựa như lọc qua hàng ngàn lớp cát sỏi, lơ lửng giữa không trung. Ran không chắc mình hiểu hết điều Shiho vừa nói, nhưng lồng ngực cô râm ran một cảm giác không rõ là yên bình hay đau đớn. Hay nhập nhoà giữa cả hai.

Thinh lặng giống một người bạn cũ, nhẹ nhàng ôm lấy hai cô gái và thì thầm những lời ủi an hư ảo.

“Như thế tốt hơn là cô độc mãi mãi.”

Đó là câu nói cuối cùng của Shiho trong buổi tối hôm ấy. Viên bi xanh rơi xuống, đập chát chúa vào sàn gạch, từng tiếng từng tiếng nhỏ dần rồi thu mình nằm im tại một góc ban công.

Trời đã đổ mưa từ bao giờ.

~*~

Ở Azzurro, những vị khách tới và đi đều lặng lẽ. Họ tìm một góc cho riêng mình, âm thầm đắm chìm trong nỗi suy tư vô thanh. Ánh đèn trong quán không bao giờ sáng hẳn, luôn chỉ mơ hồ vừa đủ để nhìn thấy lối đi. Những nốt nhạc chậm rãi trôi bồng bềnh qua tầng không gian bất động.

Quán cà phê này giống như một cõi mơ.

Ran đã nghĩ như vậy, thậm chí ngay từ lần đầu tiên đến đây. Azzurro là một cõi mơ. Anh là một giấc mơ.

Cô không nhớ mình đã nói gì với người lái xe taxi khi bước ra khỏi văn phòng, hay đã nghĩ gì trong suốt cuộc hành trình dọc những con phố dần lên đèn. Nhưng khi ý thức quay trở lại, cô đã thấy mình ở trước tấm biển trắng in chữ Azzurro. Ánh sáng vàng xen lẫn sắc lam tím quen thuộc hắt ra đến bậc cửa. Máy phát đang chơi nhạc của Damien Rice, chất giọng trầm khàn của người ca sĩ hợp với không gian và nhịp điệu nơi đây một cách hoàn hảo.

Bước chân của Ran lướt qua những bộ bàn ghế, qua những vị khách không tên thầm lặng, qua hương thơm nồng đậm của cà phê mới rang. Trong quán, nơi hội tụ nhiều ánh sáng nhất luôn là quầy bar. Kai đang rót cà phê từ máy ra tách, gương mặt hết sức tập trung và nghiêm túc dường như không ăn nhập với chiếc đầu bù xù. Nhưng đó là điểm cô yêu thích ở chàng trai trẻ này, đối với công việc luôn hết lòng hết sức. Cậu ấy cực kì nhạy bén, sắc sảo so với độ tuổi của mình, và có óc hài hước độc đáo. Giống như một cậu em trai mà cô chưa từng có.

Ran bất chợt mỉm cười khi nghĩ đến bộ mặt cau có của Harley cùng cái bĩu môi phụng phịu: “Thế em thì sao?”

Thôi nào nhóc, hết giờ làm việc rồi, tha cho tôi đi.

Một người khác đang ngồi ở quầy bar, quay lưng về phía cô. Mái tóc tối màu hơi ủ rũ, và bờ vai rộng lấp lánh ánh sáng. Không cần nhìn chính diện, cô cũng biết chắc chắn đôi mắt đằng sau đó trông như thế nào.

“Shinichi.”

Ran nói, khẽ khàng. Và bước đến ngồi lên chiếc ghế ở cạnh anh.

“Ran?”

Shinichi quay sang, có chút ngạc nhiên, nhưng cô nhẹ nhõm vì nụ cười rất thật lòng ngay sau đó của anh. Không gì có thể khiến cô hạnh phúc hơn là biết được anh cũng vui khi gặp cô.

“Thật tốt quá. Anh đang định gọi em,” Shinichi giơ chiếc điện thoại di động ra trước, dường như anh đã luôn đặt nó trên quầy bar, chỉ đợi đến lúc gọi điện cho cô. “Để xem mọi chuyện có ổn không, và sao lâu rồi em chưa ghé Azzurro.”

“Em ổn, thật đấy.” Ran mỉm cười, nháy mắt với anh chàng barista đang đứng ở góc quầy bar nhìn họ bằng ánh mắt tinh quái. Cô chỉ lên tấm biển menu, ra hiệu một tách macchiato như mọi khi. “Chỉ là quanh quẩn mấy công việc cho khách hàng mới, nhưng cũng tốn thời gian kha khá.”

Shinichi cảm thấy vui mừng thực sự, rằng cô không cố ý tránh mặt anh. Suy nghĩ ấy vừa bất giác bật ra trong đầu, anh đã tự phản biện chính mình. Nhưng Ran có lý do gì để tránh mặt anh chứ? Phải chăng là chính anh đã huyễn hoặc bản thân tin vào điều đó?

“Shinichi này.”

Giọng nói êm dịu của Ran chen ngang dòng suy nghĩ rối loạn trong anh. Shinichi chớp mắt, đáp lại cô bằng nụ cười khẽ. Thầm mong cô không nhìn thấu vẻ bối rối mới thoáng qua trên gương mặt mình. Ran luôn luôn có khả năng nắm bắt những biến chuyển dù là nhỏ nhất trong cử chỉ và tâm trạng của anh.

Người quan trọng không muốn đánh mất...

“Ừ?”

“Lần trước em đã hỏi gần đây anh có gặp Shiho không, cô gái tóc nâu ấy, anh nhớ chứ?”

Lông mày hơi chau lại, Shinichi nhìn Ran bằng ánh mắt vừa bất ngờ, vừa hoài nghi.

“Anh có nhớ. Sao thế?”

“Thật ra thì, cô ấy đang ở nhà em.”

Cuối cùng cũng đợi được đến ngày chị Anfu đăng chương mới, xúc động quá Lâu nhưng mà đọc chương này rất đã, không uổng công em mòn mỏi chờ đợi. Gần đây em vừa mới đọc xong một câu chuyện, sau đó đọc chương này, cái câu "Nhưng anh không yêu chị ấy" cứ làm em ám ảnh mãi. Shiho dường như lúc nào cũng nói chuyện với vẻ bình thản, nhưng không hiểu sao em cứ cảm thấy những lời thoại của cô ấy luôn chất chứa nỗi buồn nào đó, thật muốn ôm vào lòng quá

6 năm rồi, chăm chỉ lên cậu. Cậu k có ý định hoàn à

Chương 7

Tôi đi cạnh Shinichi trên con đường dẫn về khu căn hộ. Những tiếng bước chân quyện vào nhau tạo thành một tiếng động ồn ã, xen lẫn tiếng gió thổi từng vạt lá rụng trên mặt đường. Thi thoảng, tôi khẽ liếc mắt về phía anh, nhưng không thấy biểu cảm khác lạ nào trên gương mặt đã rất quen thuộc ấy. Chúng tôi không nói gì, chỉ im lặng bước đi. Đã quen biết nhau đủ lâu nên cho dù là ở cạnh nhau và im lặng, tôi cũng chưa bao giờ cảm thấy không thoải mái. Nhưng đây là lần đầu tiên, chúng tôi cùng im lặng khi nghĩ về một người khác.

Lúc tôi nói với Shinichi về Shiho ở quán, anh không ngạc nhiên nhiều như tôi đã tưởng tượng. Thảng hoặc, anh cũng đã quen với cách hành xử kỳ lạ của Shiho, và việc cô ấy đột ngột đến ở nhà tôi cũng giống như việc cô ấy đến ở nhà bất kỳ người lạ nào khác. Chẳng qua người ấy trùng hợp lại là tôi.

Vẻ ngạc nhiên của anh xen lẫn suy tư, và anh hỏi tôi cô ấy có nói lý do tại sao không. Tôi lặp lại lời của Shiho vào buổi tối tháng Sáu ấy.

“Anh định hỏi vậy tại sao em lại để cho Shiho ở lại,” Shinichi nhìn tôi, hơi mỉm cười, nét mặt anh dịu lại. “Nhưng nghĩ lại thì, vì là Ran nên nhất định em sẽ đồng ý thôi. Em đâu thể bắt cô ấy ra ngoài tìm một chỗ ngủ vào lúc đêm khuya như thế được.”

Anh lại một lần nữa nhìn thấu suy nghĩ của tôi. Tôi nửa mong rằng anh đừng tỏ ra hiểu tôi đến thế, nửa hy vọng anh chỉ như thế với duy nhất một mình tôi. Vũng lầy này, tôi đã lỡ lún quá sâu. Chỉ một ánh mắt của anh cũng đủ nhấn chìm tôi trong khổ sở. Tôi với lấy tách macchiato uống một ngụm, cố giấu gò má đang nóng dần lên sau lớp bọt kem sữa trắng mịn.

“Anh có muốn gặp Shiho không?” Tôi bất chợt đề nghị.

Lần này, trông Shinichi còn có vẻ ngỡ ngàng hơn so với khi được biết Shiho đang ở nhà tôi. Nhưng trong đáy mắt anh le lói một chút hân hoan lấp lánh, và tôi tự nhiên buồn bực vì để ý thấy điều đó. Anh hắng giọng, hỏi lại tôi. “Gặp Shiho ư? Có được không?”

“Được,” tôi đáp bằng một giọng hờ hững, “em nghĩ là tối nay cô ấy vẫn ở nhà. Chắc anh cũng lo cho cô ấy mà, đúng không?” Ngay khi nói xong câu này, tôi cảm thấy ghét bản thân kinh khủng. Rốt cuộc là tôi thật lòng muốn anh được vui vẻ, hay chỉ đang dày vò anh bằng sự thật rằng người mà Shiho tìm đến là tôi chứ không phải anh?

“Ừ...” Shinichi buông một tiếng lưng chừng, anh không còn nhìn tôi nữa. “Vậy thì làm phiền em, anh ghé qua một chút rồi sẽ về ngay.”

Anh đâu cần giải thích chứ. Anh có thể đến bất cứ lúc nào. Phút trước tôi vừa cảm thấy mình đáng ghét, giờ lại cảm thấy mình thật nham hiểm, giống như đang lợi dụng sự có mặt của Shiho để buộc anh phải đến nhà tôi.

~

Và như thế, chúng tôi cùng đi về căn hộ tầng hai của tôi. Trên đường đi, Shinichi rẽ vào siêu thị mini, mua một túi nho chín mọng, nói rằng để làm quà cho tôi và Shiho. Tôi hỏi anh đó có phải là loại trái cây mà Shiho thích không. Anh bảo anh không biết, bằng một vẻ buồn bã thoáng do dự. Tôi càng ghét chính mình hơn nữa. Có điều, nhìn vào những trái nho tím sẫm ướp lạnh, tôi đoán chắc anh cũng cùng suy nghĩ này với tôi, rằng chúng sẽ rất hợp với những ngón tay trắng mảnh dẻ của Shiho.

Từ khoảng sân trước khu nhà nhìn lên, đèn ở phòng khách vẫn sáng. Tôi thấy nhẹ nhõm kỳ lạ, cảm giác giống như khi đi làm về vào ngày đầu tiên Shiho tới. Sự hiện diện của cô ấy lúc nào cũng mơ hồ, lặng lẽ, và đôi lúc, bình thản đến đau lòng. Shiho không chối bỏ sự tồn tại của mình, nhưng cũng không bao giờ tỏ ra vui vẻ hưởng thụ. Những việc cô ấy làm giống như thể cô ấy được sinh ra để làm những việc đó. Và có lẽ, chính điều đó đã khiến cho chúng tôi, những kẻ luôn vật lộn với cuộc sống, tất thảy bị cô ấy thu hút mà không cách nào thoát khỏi.

Tiếng nhạc từ máy nghe đĩa rõ hơn khi tôi mở cửa chính. Khi tôi cùng Shinichi bước vào phòng khách, Shiho đang nằm ngửa trên ghế sofa, một tay buông thõng xuống sàn nhà. Hai mắt cô nhắm hờ, hoàn toàn thư giãn.

“Shiho, dậy đi,” tôi đi tới chỗ máy nghe đĩa, dừng nhạc.

Shiho uể oải ngồi dậy, chiếc áo pull dài tay xộc xệch trên tấm thân thon gầy và mái tóc nâu đỏ hơi rối, trông như vừa bước ra từ một buổi chụp hình thời trang. Cô lơ đãng nhìn về phía Shinichi đang đứng gần cửa phòng khách, rồi nhìn sang tôi.

“Ơ kìa, sao chị tắt nhạc?”

“Em có biết mấy giờ rồi không? Mở nhạc như thế hàng xóm họ sẽ phàn nàn đấy.”

Tôi những tưởng Shiho sẽ bật ra một câu 'kệ họ chứ', nhưng dường như sự có mặt của Shinichi đã khiến cho cô ấy không tỏ ra tự nhiên như mọi ngày. Trước cuộc đối thoại của chúng tôi, anh chỉ im lặng. Ánh mắt anh nhìn về phía Shiho có một nửa say đắm, một nửa tuyệt vọng, giống như ngước lên nhìn những ngôi sao trên bầu trời đêm và biết rằng chẳng thể nào với được đến chúng.

Điều ấy khiến tôi đau đớn, bởi tôi nhận ra đó cũng chính là cách tôi nhìn anh.

"Anh Shinichi đến chơi này, Shiho." Để cứu cả ba chúng tôi khỏi bi kịch do chính mình khởi xướng, tôi đành lên tiếng trước. Biểu cảm trên gương mặt Shiho là dạng 'chẳng phải quá rõ rồi sao'. Trong lúc pha trà, tôi nghe thấy anh hỏi Shiho mấy câu, kiểu như 'dạo này thế nào', 'ở đây từ bao giờ', 'có khó khăn bất tiện gì không'.

Những câu hỏi xã giao thông thường, tôi nghĩ. Vẻ như anh vẫn chưa thể thân thiết được với Shiho.

Buổi tối hôm nay thật lạ lùng quá đỗi. Tôi và Shinichi ngồi ở sofa uống trà lúa mạch, nói về những chuyện sinh hoạt thường ngày của Shiho. Mỗi khi tôi kể điều gì đó về cô ấy, cặp lông mày của anh lại nhích lên một chút, giống như đó là thứ hoàn toàn mới mẻ đối với anh. Trong khi đó, nhân vật chính trong cuộc đối thoại của hai chúng tôi - cô gái tóc đỏ xinh đẹp như búp bê ấy - chỉ lơ đãng mân mê mấy quả nho trên tay.

Chúng tôi tạm biệt Shinichi từ trên ban công hành lang, vì anh nói đã muộn rồi và không cần tiễn ra tới đường lớn. Ra đến giữa khoảng sân trước khu căn hộ, anh quay lại vẫy tay với tôi và Shiho. Tôi vẫy tay đáp lại anh, cả Shiho cũng vậy, dù cô ấy chỉ nhấc cánh tay lên lưng chừng và đung đưa rất nhẹ. Đến khi Shinichi đi khuất hẳn, tôi nhìn sang Shiho. Gió đêm vờn những sợi tóc mảnh của cô ấy

Bất giác, những ngón tay của tôi đưa ra vuốt tóc Shiho, khẽ lướt qua gò má cô.

Cô ấy quay về phía tôi, hơi giật mình. “Sao thế chị?”

“Không...” Chưa biết lấy lời lẽ gì để biện minh, tôi đành nói qua loa. “Không có gì. Chúng ta đi ngủ thôi.”

Ý nghĩa của hành động vô thức ấy, mãi đến khi nằm trên gi.ường rồi tôi mới chợt nhận ra.

Đó là việc mà tôi nghĩ Shinichi sẽ muốn làm với Shiho.

~

“Ran, tớ chẳng hiểu cậu nghĩ gì nữa!” Tôi nghe thấy giọng cằn nhằn quen thuộc của Sonoko qua điện thoại khi đang đứng ngoài ban công văn phòng. Còn 15 phút nữa đến giờ nghỉ trưa và tôi đã giải quyết xong hết phần việc buổi sáng, vừa đúng lúc Sonoko gọi đến. “Sao cậu vẫn chưa đuổi cô ta đi hả?”

“Thì... Shiho cũng không làm gì quá đáng.” Tôi trả lời, hơi ngập ngừng. Cô ấy chỉ đập cửa nhà tôi lúc nửa đêm rồi đòi ở lại, lấy đồ trong phòng tôi để dùng, uống sữa thì luôn chỉ uống một nửa, ngủ quên khi tivi vẫn bật, nhặt đồ linh tinh từ bên ngoài về rồi quăng khắp nhà. Kể ra thì, cách sinh hoạt như vậy đúng là quá tuỳ tiện. Nhưng kỳ lạ là tôi không cảm thấy phiền vì điều đó. “Cô ấy chỉ hơi khác người một chút... Cuộc sống của tớ cũng không bị đảo lộn gì cả.”

Tiếng thở dài sau đó của Sonoko chắc phải dài hơn cả bộ phim truyền hình Ấn Độ đang chiếu trên tivi. Tôi đã quen với việc bị Sonoko cằn nhằn, tuy hay tỏ ra khó chịu vậy thôi nhưng cô ấy rất tốt, luôn nghĩ cho tôi. “Thôi vậy, nếu cậu đã đem lòng yêu thương cô gái đó như một người em gái thất lạc lâu ngày,” Sonoko ra vẻ châm chọc, “thì bạn thân là tớ đây cũng đành chúc phúc cho hai chị em cậu.”

“Cậu đùa gì thế, Sono!” Tôi phì cười.

“Tớ nói thật đấy. Nếu đơn thuần quý mến thì không sao, cậu có người ở cùng chia tiền nhà tớ còn mừng, nhưng nếu cậu để cô ta ở lại vì cô ta có liên quan đến cái gã Kudou kia thì lại là chuyện khác.” Sonoko nghiêm giọng trở lại, khiến tôi bất chợt rùng mình trước sự nhạy bén của cô bạn thân. Quả là có phần nào như vậy thật.

“Mà nhắc đến tiền nhà,” tôi bèn lái sang chủ đề khác vì lúc này tôi chẳng muốn nói đến chuyện kia chút nào. “Shiho chưa bao giờ kể cho tớ cô ấy làm nghề gì. Nhưng tiền nhà thì luôn được chuyển 3 tháng một rất đúng hạn. Không biết cô ấy lấy tiền ở đâu nhỉ?” Vốn là định đánh lạc hướng Sonoko nhưng đây cũng là việc tôi thắc mắc từ lâu.

“Hừm... Nếu cô ấy đúng là búp bê xinh đẹp như cậu nói thì thiếu gì cách để kiếm tiền chứ. Có đại gia chu cấp chẳng hạn, người đẹp thì một tuần ra ngoài đi chơi một buổi là dư kiếm được bằng cả tháng làm công ấy chứ.” Sonoko nói có vẻ rất am hiểu, dù sao cậu ấy cũng là tiểu thư nhà giàu nên mấy chuyện này rõ ràng tỏ tường hơn tôi nhiều.

Tôi nhìn mấy chiếc lá ngả sắc héo úa trên chậu cây đặt ngoài ban công, nghĩ đến Shiho và nỗi buồn như vực thẳm đôi lúc tôi thấy ở cô. “Tớ lại không nghĩ cô ấy là người như vậy...”

Kết thúc cuộc gọi với Sonoko, tôi nán lại ban công một lát. Không phải tôi không quý mến Shiho. Quả thực tôi vẫn luôn nghĩ mình có thể sống hoà thuận với cô gái này, dù cho cô ấy có bừa bãi hay thất thường tới đâu đi nữa. Nhưng để làm điều đó mà không nghĩ đến Shinichi…

“Ran, em ở đây à?” Saguru gọi tôi, ló đầu ra khỏi cửa ban công. “Ăn trưa với anh không?”

“Vâng, Harley đâu ạ?”

“Cậu ta tót đi ăn với bạn gái rồi. Cô bé có cái trán cao và cột tóc đuôi ngựa nãy đứng dưới cổng kia kìa,” anh cười, bước hẳn ra ngoài ban công đứng với tôi. “Dễ thương lắm. Chắc em cũng sẽ thích.”

“Vậy ạ?” Tôi đáp vẩn vơ, kì thực chẳng hề chú ý đến lời Saguru vừa nói. Anh đang ngâm nga một giai điệu nào đó tôi không biết. “Anh này.”

“Ừ?”

“Anh có thấy em là người ích kỷ không?”

“Em sao?” Cặp lông mày thanh mảnh của anh khẽ nhích lên. Tôi nghiêng người dựa vào thành ban công bằng sắt lạnh, chờ đợi câu trả lời của anh. “Nếu là em thì anh nghĩ không phải là em ích kỷ hay không, mà là em có quyền được ích kỷ.”

Lần này đến lượt tôi ngạc nhiên. “Tức là sao ạ?”

“Vì em lúc nào cũng nghĩ cho người khác cả,” giọng của anh chợt nghe rất gần. “Nên với tư cách là một người nghĩ cho em, anh thật lòng muốn em một lần nghĩ cho chính mình.”

Nghĩ cho chính mình ư? Làm thế nào để làm được điều đó mà không làm tổn thương những người xung quanh đây? Thế giới này thật phức tạp làm sao.

~

Ba ngày rồi Shiho không về nhà. Đáng lẽ tôi chẳng cần lo lắng làm gì, vì cô ấy từng đi lâu hơn nhiều. Nhưng những lần đó Shiho luôn gọi điện về, không hẳn là để báo mình đang ở đâu, mà chỉ để hỏi những câu vô thưởng vô phạt.

“Chị Ran à?”

“Ừ.”

“Hôm nay chị ăn gì thế?”

“Cá tuyết nướng miso.”

“Nghe ngon quá! Cả ngày nay em mới được ăn một chiếc sandwich. Mà dưa chuột kẹp trong đó giống như hỏng rồi ấy.”

Hoặc một lần khác:

“Chị Ran, chị có thấy cái đồng hồ cát màu xanh của em không?”

“Hôm trước em vừa bảo không cần nó nữa mà.”

“Nhưng em không muốn làm mất.”

“Rồi rồi,” tôi thở dài, “chị cất đi rồi.” Những món đồ nhỏ của Shiho tôi đều nhặt lại sau khi chúng bị cô ấy vứt lăn lóc trong nhà, bỏ vào một hộp riêng để trên kệ bếp. Thế này có khác gì dọn đồ chơi cho thú cưng không chứ, tôi nghĩ thầm.

Mấy hôm sau, Shiho về, mặc những bộ đồ tôi chưa bao giờ nhìn thấy. Giống như mỗi lần ra ngoài là cô ấy đem theo vali chứa tất cả quần áo mình có, thay thế chúng bằng quần áo mới, rồi trở về. Cách ăn mặc của chúng tôi không giống nhau. Shiho thường mặc đồ rộng hơn khổ người của cô ấy – váy xoè, áo len freesize, quần baggy jeans, nhưng nhìn không có cảm giác thùng thình mà thực chất lại làm nổi bật dáng vóc mảnh khảnh. Tôi cao hơn Shiho một chút, cũng dày người hơn nữa. Công việc không yêu cầu phải mặc đồ công sở nên tôi thường chọn đồ vừa vặn, thoải mái, phù hợp để đi giày thể thao mà không bị lạc tông.

Lại nói đến lần này Shiho đi đã ba ngày liền mà không gọi một cuộc điện thoại. Trong lúc rửa bát, tôi cứ nghĩ về lời của Sonoko hôm trước, về ‘công việc’ mà có thể Shiho đang làm để trả tiền nhà. Tuy là cô ấy xinh đẹp thật, nhưng có đại gia nào chịu được tính khí kỳ quái đó ư? Đi lâu như vậy mà không thấy gọi điện, liệu có chuyện gì không? Có nên báo cho Shinichi? Tôi lắc mạnh đầu khi vừa chớm nghĩ đến anh. Ánh mắt của anh lần trước tôi còn nhớ như in, và điều đó vẫn khiến tim tôi đau nhói.

Shiho thật đáng ghen tị. Cô ấy chẳng biết gì về tất cả những chuyện này.

Ra khỏi phòng tắm, tôi thả người xuống sofa uống nước đào ướp lạnh mới mua về từ siêu thị chiều nay. Chiếc đài bán dẫn cũ của Shiho nằm im lìm trên bàn trà, bình thường giờ này cô ấy đang nghe đài. Không biết mỗi lần đi dài ngày Shiho có nhớ nó không nhỉ, tôi nghĩ vậy, bàn tay với ra bật công tắc. Vài âm thanh xẹt xẹt phát ra, rồi tiếng phát thanh viên dần đều đều vang lên, dẫu có hơi rè.

“A, mình biết bài này,” tôi lẩm bẩm theo lời bài hát vừa được yêu cầu trên đài. “Take my mind, and take my pain... Like an empty bottle takes the rain...”

Tiếng chuông cửa.

Tôi giật mình, vội vàng tắt đài như thể đang làm một việc vụng trộm gì. Bình tĩnh đã, đây là nhà mình cơ mà? Tôi nhủ thầm khi bước ra hành lang dẫn đến cửa chính. Bấm chuông cửa thì chắc không phải Shiho rồi, cô ấy có chìa khoá nhà. Nhưng cũng có thể cô ấy làm mất, ai chứ Shiho thì dám lắm.

Tôi xoay tay nắm cửa, chuẩn bị sẵn vẻ mặt trách móc.

“Shiho, không có cơm tối cho-”

Tôi khựng lại. Trước mặt tôi không phải cô gái tóc nâu đỏ, mà là một người đàn ông cao lớn mặc chiếc áo choàng dài màu đen tuyền, đội mũ flat cap, vài lọn tóc đen loà xoà phía trước gương mặt rắn rỏi.

“Cho hỏi, cô là Mouri Ran?”

“À… vâng.” Tôi vô thức bước lùi lại một bước, cho tay vào túi áo tìm chiếc điện thoại.

“Cô đang sống cùng một cô gái tên là Miyano Shiho phải không?”

“Vâng, cô ấy đang ở cùng tôi,” cách đặt câu hỏi giống như đang chất vấn, nhưng giọng anh ta rất bình tĩnh, còn ánh mắt thì không có vẻ gì là đe doạ cả. Tôi yên tâm hơn một chút, dẫu vẫn giữ nguyên tay trong túi áo. “Có chuyện gì sao? Anh là ai vậy?”

Người đàn ông bỏ mũ, hơi cúi đầu chào, mắt vẫn không rời khỏi tôi. “Tôi là Akai Shuichi. Tôi là anh trai cô ấy.”

***

- Đã viết từ năm ngoái nhưng giờ mới nhớ ra để đăng ở KSV ?
- Chương này mình thử đổi POV viết ở góc nhìn thứ nhất của Ran xem thế nào, cũng có vẻ là dòng suy nghĩ tuôn ra dễ hơn nhưng thật ra cũng không khác lắm so với khi viết ở ngôi thứ 3 )) Thôi chắc từ chương sau bổn cũ soạn lại.
- Từ chương này trở đi sẽ có nhiều nhân vật và nhiều diễn biến hơn, quan hệ giữa các nhân vật chính cũng sẽ tiến triển theo nhiều chiều hướng. Cảm ơn các bạn rất nhiều đã kiên nhẫn với con mẹ tác giả lầy lội là mình

Lạy hồn? hóa ra cậu còn nhớ mình có viết

Ối dồi ôi, sau bao nhiêu năm thì cuối cùng chị tôi cũng nhớ ra mình vẫn chưa lấp hết cái hố này, xúc động quá Tới chương này em bắt đầu tò mò hơn về mối quan hệ giữa các nhân vật rồi đấy